Muitos destes foram recuperados pela arqueologia: rolos de papiros;
tabletes de argila que foram cozidos em incndios; inscries em pedras (mrmore, metais, vasos). o caso do exemplar mais importante contendo o Cdigo de Hammurabi estela de diorito negro com 2,25 m de altura, encontrada em Susa, e atualmente exposta no Museu do Louvre. A Epigrafia estuda estes tipos de inscries.
No caso da Mesopotmia (escrita cuneiforme por volta de 2500 a.
C.), o testemunho deixado pelos escribas nas placas de argila importantssimo: eles deixaram inventrios; receitas mdicas como tratar uma determinada doena; leis; relatos mticos; poemas picos Epopia de Gilgams.
Em virtude da escassez de documentao, o historiador da
Antigidade deve buscar todo o tipo de informao nos distintos tipos de documentao/fonte