Alessandro F.

Cunha
O que Decibel Parte I
1. Introduo
Um filtro atenua 6 dB por dcada a partir de determinada freqncia. Um amplificador tem
um ganho de 30 dB. Quantas vezes em eletrnica nos deparamos com estas afirmaes? O
que o decibel? Quais suas aplicaes? Como calcul-lo? Esclarecer estas dvidas o
objetivo deste artigo.

2. A unidade de medida Bel e um pouco de histria

Em seus primeiro estudos com a acstica, Alexander Graham Bell (1847 1922), inventor
do telefone, entre outras coisas, percebeu que a variao de som que o ouvido humano
pode sentir no acompanha uma escala linear. Isso significa que se dobrarmos a amplitude
de um sinal (duplicar sua tenso eltrica), nosso ouvido no perceber como sendo o dobro
da presso sonora recebida, ou melhor, o dobro do volume. Graham Bell notou que a escala
que o ouvido percebe logaritma.
Portanto, ao invs de utilizar a escala linear para representar a amplificao (ganho) ou a
atenuao (perda) de um sistema, Graham Bell resolveu utilizar uma escala logaritma. Ele
verificou, a princpio, que o sinal enviado por um par de fios esticados entre uma cidade e
outra, sofria uma grande atenuao (diminuio na amplitude do sinal). Caso estas perdas
no fossem corrigidas por meio de amplificadores, o sinal no chegaria inteligvel na outra
ponta da transmisso.
Graham Bell criou uma unidade de medida para esta atenuao. Esta unidade era chamada
originalmente de TU (transmission unit), pelo prprio Graham Bell. Mas em 1929, aps a sua
morte, os engenheiros do Bell Telephone Laboratory resolveram homenagear seu fundador,
dando o nome de Bel (smbolo B) a esta unidade de medida. Por definio do Bell Labs, 1
Bel igual a atenuao em um sinal de udio em uma milha (1,61 km) de cabo telefnico. A
figura 01 exemplifica esta unidade.

Diminuio da amplitude do
sinal enviado.
Atenuao = 1 B (um Bel)
Nvel de sinal na sada
do cabo telefnico.

Nvel de sinal na
entrada do cabo
telefnico

1 milha = 1,61 km

Figura 01 Definio do valor de 1 Bel.

Com a prtica percebeu-se a unidade (1 Bel) era muito grande, ou seja, suas relaes
resultavam em valores muito elevados. Decidiu-se ento dividir a unidade Bel em dez, ou
seja, um dcimo de Bel. Assim foi criado o Decibel (smbolo dB), como pode ser visto na
equao 01.

1B
= 1dB 10dB = 1B
10
Equao 01 Definio do valor de 1 dB.

3. O decibel e a relao entre potncias

O decibel, como mostrado na figura 01, o resultado de uma relao logaritma entre a
potncia que entra em um sistema e a potncia que sai do mesmo. possvel escrever a
equao 02, com resultado ainda em Bel.
Se o valor resultante for POSITIVO, significa que o sinal de sada maior que o sinal de
entrada, o que representa um GANHO no sistema. Se o sinal de sada for NEGATIVO,
significa que o sinal de entrada maior que o sinal de sada, o que representa uma PERDA
no sistema.

Ganho( B ) = log sada

Pentrada
Equao 02 Ganho de um sistema em B.

Passando para Decibel, esta relao de potncia ficar como apresentada na equao 03.

Psada

Ganho(dB ) = 10 log
Pentrada
Equao 03 Ganho de um sistema em dB, em relao s potncias.

4. Valores absolutos e valores relativos

Do modo como foi apresentado at aqui, o clculo de ganho ou perda de um sistema em
decibel ter como resposta um valor absoluto. Dizer que um amplificador tem ganho de 30
dB significa dizer que ele aumenta uma potncia de entrada em 1000 vezes. Uma linha de
transmisso que tem uma perda de 20 dB, atenua a potncia de entrada em 100 vezes.
Perceba que o resultado obtido (1000 vezes) independe da unidade de medida utilizada
(watts).
Usando as propriedades matemticas dos logaritmos (apresentadas no artigo da edio xx)
fcil perceber que para saber em quantas vezes o ganho ou perda de um sistema para
um valor em dB calculado pela equao 04.

X (vezes) = 10

dB

10

Equao 04 Clculo de quantas vezes representa um ganho/perda em decibel.

Na eletrnica pode ser conveniente relacionar o decibel a uma referncia. O valor a ser
encontrado ser relativo a unidade de medida usada como referncia.
Um exemplo a unidade dBm. Ela representa a medida de potncias em relao a 1 mW,
como pode ser visto na equao 05. Assim, pode-se converter valores de watts para dBm.
Esta medida no representa o ganho ou a perda de um sistema, e sim um valor de potncia
que emitido ou recebido por um equipamento.

P(W )
Potncia(dBm ) = 10 log

0,001W
Equao 05 Potncia de um equipamento, em dBm.

Veja na equao 06 como se calculam, em dBm, valores de potncia de 30 W, 1 mW e 150

W.

P
Potncia(dBm ) = 10 log sada
1mW
P
Potncia(dBm ) = 10 log sada
1mW

30W
= 10 log
= 10 log(0,03) = 15,22dBm

1mW

1mW
= 10 log
= 10 log(1) = 0dBm
1
mW

P
Potncia(dBm ) = 10 log sada
1mW

150W
= 10 log

1mW

= 10 log(150000 ) = 51,76dBm

Equao 06 Potncias em watts convertidas para dBm.

Os resultados mostram que valores negativos so gerados por potncias menores que o
valor da referncia. Valores positivos, por sua vez, so gerados por potncias maiores que a
referncia.

5. Concluso
Agora voc j sabe como formado o decibel. Na prxima edio mostraremos alguns
exemplos de sua aplicao na eletrnica. At l.