Universidade de Lisboa

Instituto de Cincias Sociais

Envelhecimento Ativo e o recurso Medicina

Tradicional Chinesa: entre a responsabilidade
individual e os fatores sociais determinantes da
sade
Manuel Andr Simes Homem Cristo Antnio

Tese orientada pela professora Doutora Cristiana Lage Bastos e pelo

professor Doutor Luz Fernando Dias Duarte

Doutoramento em Antropologia
Especialidade de Antropologia da Sade
Apoio financeiro da Fundao para a Cincia e a Tecnologia, no mbito do Programa
Operacional Potencial Humano do QREN Portugal 2007-2013
(Bolsa de Doutoramento SFRH/BD/68908/2010)

2014

Agradecimentos
A realizao desta tese de Doutoramento beneficiou da contribuio preciosa de
diversos intervenientes, em relao aos quais sinto uma profunda gratido. Gostaria de
agradecer muito a enorme disponibilidade manifesta pelos meus interlocutores, que se
prestaram realizao das minhas entrevistas, assim como, a tolerarem, nalguns casos, a
minha presena nos seus locais de trabalho. Sem eles esta tese teria sido impossvel. E,
por isso mesmo, agradeo-lhes profundamente o seu contributo, mas, tambm, a sua
enorme simpatia e, at mesmo, o entusiasmo que demonstraram relativamente
realizao da minha investigao. Por outro lado, a tese beneficiou muito da orientao
cientfica da minha orientadora, a professora Doutora Cristiana Bastos, a quem muito
agradeo pelos seus comentrios crticos, que foram decisivos para que, em certos
momentos cruciais, a investigao seguisse o rumo acertado, possibilitando a presente
dissertao final. Agradeo-lhe, tambm, por ter estabelecido o meu contacto com a
professora Doutora Nancy Chen da Universidade da Califrnia Santa Cruz, cuja
orientao foi essencial para que, no perodo de pesquisa em Santa Cruz, alcanasse os
resultados pretendidos. Agradeo muito, tambm, a coorientao do professor Doutor
Luz Fernando Dias Duarte da Universidade Federal do Rio de Janeiro, pelos seus
comentrios crticos, mas, tambm, pelo apoio que me dispensou durante o meu perodo
de pesquisa no Rio de Janeiro. Pois, dos meus perodos de pesquisa nestes dois
contextos, Santa Cruz e Rio de Janeiro, guardo, no apenas a orientao cientfica dos
professores Nancy Chen e Luz Dias Duarte, mas, tambm, a sua extrema amabilidade,
que eu recordarei sempre!
Agradeo Fundao para a Cincia e Tecnologia, pelo apoio financeiro, mas,
de uma forma mais geral, agradeo sociedade portuguesa, esperando que esta tese
possa ser um contributo, ainda que muito modesto, para a construo de um futuro
melhor.
Gostaria, tambm, de enderear uma palavra de profundo agradecimento
minha famlia e aos meus amigos, que me apoiaram muito ao longo de todo este
processo - sabendo que, ao longo dos 4 anos que levei para concluir esta tese de
Doutoramento, muita coisa se passou e, tambm, Margarida, por este ltimo ano
maravilhoso de partilha. Agradeo-vos muito por terem estado sempre comigo e serem
a minha raiz! Por ltimo, expressar a minha enorme gratido para com as minhas avs,
pelo seu afeto, e para com os dois avs, pela memria do seu exemplo.
2

Resumo
Na presente dissertao procuro analisar o recurso da populao idosa
Medicina Tradicional Chinesa (MTC), tendo em conta o conceito de Envelhecimento
Ativo, elaborado pela Organizao Mundial de Sade e que tem vindo a ser promovido
pela Unio Europeia (UE), na base de um novo paradigma que deve sustentar as
polticas pblicas dos estados membros a respeito do envelhecimento demogrfico.
A MTC, tendo vindo a ser definida pela sua nfase na promoo da sade e na
preveno da doena, pode constituir-se como um recurso vlido para a promoo de
uma postura de responsabilidade individual dos idosos sobre a sua sade, ao encontro
do paradigma do Envelhecimento Ativo. No entanto, com base nos dados recolhidos
atravs da realizao de uma etnografia multi-situada, realizada em trs contextos
distintos Santa Cruz, na Califrnia (EUA), Rio de Janeiro, no Brasil, e, sobretudo,
Lisboa, em Portugal argumento que a responsabilidade individual referente adoo
de um estilo de vida saudvel deve ser pensada em funo de uma anlise dos fatores
sociais determinantes da sade, especialmente num contexto de crise econmica, como
aquele em que se encontra atualmente a sociedade portuguesa, Para alm disso, os
dados recolhidos apontam no sentido de que a promoo poltica do paradigma do
Envelhecimento Ativo deve ser pensada em conjunto com transformaes sociais e
culturais abrangentes, nomeadamente, a regulamentao legal da MTC atualmente em
curso em Portugal, alteraes no campo da Biomedicina, e uma redefinio do Estado
Social, possivelmente em curso, nos pases da UE.

Palavras-chave: Envelhecimento Ativo; Medicina Tradicional Chinesa; Estilo

de vida saudvel; Fatores sociais determinantes da sade

Abstract
In my thesis, I analyze the use of Traditional Chinese Medicine (TCM) by senior
citizens, in the context of a growing political interest in the promotion of Active
Ageing, as a new health paradigm.
Active Ageing was designed by the World Health Organization (WHO), and
adopted by the European Union (EU), as a policy framework to face the problems
presented by an ageing population. On the other hand, TCM has been defined for its
emphasis on the promotion of health and prevention of disease and can constitute a
valid resource to the promotion of senior citizens own responsibility for their health, in
accordance with the Active Aging paradigm.
Nevertheless, based on my research - a multi-sited ethnography, concentrated
mainly in Lisbon, Portugal, and considering also Santa Cruz, in California (USA) and
Rio de Janeiro, in Brazil I argue that individual responsibility for health, namely the
adoption of a healthy lifestyle, must be dealt with a profound regard to the importance
of the social determinants of health, especially in a context of economic crisis, like the
one Portugal is now facing. Throughout this thesis I will also argue that the political
implementation of Active Ageing must be understood in conjunction with several,
apparently unrelated, issues. Namely, the regulation of TCM and transformations in the
field of Biomedicine, and a redefinition of the Welfare State, possibly, taking course in
EU, at the present moment.

Key Words: Active Ageing; Traditional Chinese Medicine; Healthy Lifestyle;

Social Determinants of Health

ndice

Introduo9

Captulo I.
O Envelhecimento Ativo e a Medicina Tradicional Chinesa.20
Envelhecimento Demogrfico: a realidade portuguesa...23
Envelhecimento Ativo: estilos de vida saudveis e fatores sociais determinantes da
sade....................................................................................................................28
Envelhecimento Ativo e envelhecimento demogrfico: o comportamento individual
como soluo de um problema social, nos pases da Unio Europeia.38
Envelhecimento Ativo e o recurso Medicina Tradicional Chinesa..43
Algumas definies concetuais, importantes para o estudo do Envelhecimento e do
recurso Medicina Tradicional Chinesa.48

Captulo II.
Metodologia54

Captulo III.
A responsabilidade individual sobre a sade: um pilar fundamental do
Envelhecimento Ativo69
Promoo da responsabilidade individual perante a sade, e da participao ativa no
tratamento, na prtica clnica dos terapeutas de MTC e mdicos-acupunctores.72
Assuno de responsabilidade individual perante a sade por parte dos pacientes idosos:
a autoridade ltima do paciente...86
Responsabilidade individual sobre a sade e participao ativa do paciente: Pluralismo
Teraputico, Salutocracia e Envelhecimento Ativo95
5

Captulo IV.
Os Fatores Sociais Determinantes da Sade108
Os Fatores Sociais Determinantes da sade: limites da responsabilidade individual sobre
a sade...111
Envelhecimento Ativo e as desigualdades na deteno de diferentes tipos de capital:
social, cultural e econmico..115

Captulo V.
Capital Social...119
Capital Social: dois casos extremos..119
O engajamento ativo com a vida como origem e consequncia do capital social128
A Sociedade Portuguesa de Naturalogia: um caso extremo..129
Chi Kung em Oeiras: o grupo dos instrutores voluntrios139
Reflexo final: Envelhecimento Ativo e capital social.145

Captulo VI.
Capital Cultural..159
A cultura como um fator social determinante da sade.162
A reflexo antropolgica aplicada prtica clnica de MTC....166
A anlise antropolgica comparativa (cross-cultural) das representaes sociais da
velhice177
Limitaes da anlise antropolgica cross-cultural do problema social do
envelhecimento..182
Da anlise cross-cultural anlise social das desigualdades individuais na deteno de
capital cultural...187
Reflexo final: Envelhecimento Ativo e capital cultural...196
6

Captulo VII.
Capital Econmico..208
O capital econmico e a sade dos idosos, em Santa Cruz, na Califrnia (EUA):
Tai Chi contra a Artrite num condomnio social para idosos.210
O capital econmico e a sade dos idosos, no Rio de Janeiro, Brasil: da prtica da
acupuntura no Sistema nico de Sade e nas favelas, aos consultrios privados da
Zona Sul223
A acupuntura-mdica no Sistema nico de Sade (SUS).224
Acupuntura no Rio de Janeiro, das favelas da Rocinha e Pavo-Pavozinho aos
consultrios privados no Leblon: a funo social da acupuntura..233
O capital econmico e a sade dos idosos, em Lisboa, Portugal: a crise
socioeconmica.245
O Projeto Alternativo de Sade (PAS), em Almeirim: a atividade laboral na base das
patologias dos idosos carenciados.249
Acupuntura nas Juntas de Freguesia de Lisboa.261
Junta de Freguesia de Santa Engrcia: as doenas da sociedade...262
Acupuntura comunitria nas Juntas de Freguesia de Santos-o-Velho, Sagrado Corao
de Jesus e Alcntara: a relao entre terapeuta de MTC e paciente idoso, e o convvio
entre pacientes, num contexto de crise econmica e social...268
Reflexo final: Envelhecimento Ativo e capital econmico.283

Captulo VIII.
No sossego da doena: crtica antropolgica ao Envelhecimento
Ativo301
Antropologia do Envelhecimento: o indivduo, a cultura e o papel social...303
Envelhecimento Ativo e recurso MTC: entre a responsabilidade individual e os fatores
sociais determinantes da sade..315
7

Concluso..330

Bibliografia...343

Introduo
Na presente dissertao, analiso o recurso da populao idosa Medicina
Tradicional Chinesa (MTC), em trs contextos distintos: Santa Cruz, na Califrnia
(EUA), Rio de Janeiro, no Brasil, e, sobretudo, Lisboa, em Portugal.
O aumento da esperana mdia de vida considerado pela Organizao Mundial
de Sade (OMS) como uma grande conquista civilizacional (OMS, 2002). Ao mesmo
tempo, o envelhecimento demogrfico apontado pela OMS, mas, sobretudo, pela
prpria Unio Europeia (UE), como estando na origem de srios desafios, no que
respeita sustentabilidade econmica e coeso social, tendo em conta o acentuado
envelhecimento populacional que afeta muitos dos seus pases membros (cf. Deciso
N. 940/2011/UE do Parlamento Europeu e do Conselho).
Assim, o debate poltico em torno do tema do envelhecimento demogrfico
apresenta-se, quase sempre, marcado por uma certa tenso. E a resposta poltica que
dever conferir algum apaziguamento tem sido encontrada no Envelhecimento Ativo,
enquanto paradigma de polticas pblicas para fazer face ao problema social do
envelhecimento demogrfico, tal como ficou evidenciado pela celebrao do Ano
Europeu do Envelhecimento Ativo e da Solidariedade entre Geraes, em 2012. Ou
seja, a conquista civilizacional pode resvalar em desastre social, se no for orientada por
polticas que promovam tanto a sade individual como a sade social, atravs da
atividade.
importante notar que a prpria anlise das cincias sociais ao tema do
envelhecimento, no apenas demogrfico, mas, tambm, no plano individual, como
vivncia subjetiva, , tambm ela, plena de contradies. Identifico trs tipos
fundamentais de contradies, que revelam a complexidade deste tema, sendo que as
duas primeiras, porque intrinsecamente relacionadas com questes de dimenso social,
para alm da esfera individual, so referncia recorrente no discurso das entidades
polticas europeias.
A primeira tenso refere-se ao papel da Biomedicina relativamente ao problema
do envelhecimento demogrfico. Por um lado, a OMS aponta o papel fundamental da
Biomedicina, por exemplo, na transio de um padro de doenas transmissveis para as
doenas crnicas, no transmissveis, pelo menos nos pases mais desenvolvidos (OMS,
9

2002). Por outro lado, vrios investigadores questionaram, no apenas a extenso do

papel da Biomedicina nestes sucessos, assinalando, de forma diversa, a extrema
importncia das melhorias na nutrio dessas populaes, assim como, o impacto
positivo das medidas de sade pblica (McKeown, 1979), como criticaram um processo
de medicalizao da velhice (Mykytyn, 2006; Lock, 2003; Groisman, 2002; Cohen,
1998; Illich,1976), pelo qual os idosos so remetidos a uma posio passiva de
dependncia dos cuidados mdicos, e os esteretipos negativos a respeito da populao
idosa manifestam-se no comportamento dos prprios profissionais de sade (Becker et
al., 1995).
Alguns investigadores sustentaram estas crticas na observao da emergncia de
movimentos de promoo pela sade (Minkler, 1989), entendidos, assim, como uma
reao ao modelo biomdico de interveno tardia sobre a doena, defendendo a
importncia da preveno, dos estilos de vida saudveis e dos cuidados primrios
(Lupton, 1995). A prpria OMS, identificando a Iatrogenia - problemas de sade
induzidos pelos prprios mtodos de diagnstico ou tratamentos biomdicos - como
uma importante causa de patologias entre a populao idosa (OMS, 2002: 25), deu
expresso oficial a esse movimento pela promoo da sade (OMS, 1986), defendendo,
por um lado, uma aposta clara nos cuidados primrios de sade, e, por outro lado, na
promoo da sade, assente numa postura ativa e responsvel da populao idosa
(OMS, 2002).
Mas, apesar destas crticas Biomedicina, observa-se que o conceito de
Envelhecimento Ativo, na aceo da OMS, foi originado, em grande medida, a partir
da investigao da rea da Gerontologia (Kalache et al., 1997; Kalache, 2000; Row et
al., 1987). A emergncia do paradigma do Envelhecimento Ativo exige, assim, uma
complexificao e aprofundamento da reflexo antropolgica sobre o papel da
Biomedicina na medicalizao da velhice, como locus de difuso de duas tendncias
aparentemente contraditrias: uma promovendo a passividade do paciente idoso e a sua
dependncia, e outra promovendo a autonomia da populao idosa, assente no
paradigma do Envelhecimento Ativo.
A segunda tenso, premente no discurso das instituies polticas europeias,
refere-se, como foi enunciado anteriormente, forma como entendido o
10

envelhecimento demogrfico, ora como uma conquista civilizacional, ora encarado

como problema social:
A faixa da populao da Unio constituda por indivduos com cinquenta anos ou mais
aumentar a um ritmo muito mais rpido do que se verificou at hoje. Isto muito positivo, pois trata-se
de uma consequncia lgica de uma melhoria nos domnios da sade e da qualidade de vida. No
obstante, devido a esta alterao demogrfica, a Unio enfrenta uma srie de desafios. (Deciso N.
940/2011/UE Do Parlamento Europeu e do Conselho, ponto 7)

Esta tenso pode, por vezes, atingir nveis extremos, como veio a acontecer no
Japo - um pas para o qual importante olhar, porque, sendo uma das maiores
economias a nvel global, , tambm, o pas mais envelhecido do mundo - quando o
argumento de que os mais velhos constituem um fardo social sobre os mais novos
apareceu manifesto, de uma forma dramtica, no discurso de uma figura relevante do
Estado japons:
() foi a vez do ministro das Finanas, Taro Aso, protagonizar uma declarao imprpria, aps
dizer que os idosos em estado terminal deviam se apressar e morrer para poupar gastos do governo com
a sade pblica. O poltico, de 72 anos, tambm disse que recusaria qualquer tipo de tratamento mdico
para prolongar sua vida. Deus me livre de ser forado a viver se quisesse morrer. Eu acordaria me
sentindo cada vez mais pior sabendo que (o tratamento) foi todo pago pelo governo () O problema no
ser resolvido, a no ser que voc deixe que eles se apressem e morram. (O Globo, 22/01/13)

A terceira tenso refere-se prpria vivncia subjetiva da velhice. A maior

longevidade, enaltecida pelo discurso poltico como uma importante conquista
civilizacional, representa, na prtica da vida dos sujeitos, um prolongamento do que
muitos autores consideraram como um perodo da vida marcado por sucessivas perdas perda de sade, perda do emprego, a morte de familiares e amigos, etc. - ao mesmo
tempo que outros investigadores descreveram a Terceira Idade como um perodo
marcado por iguais ganhos - ao nvel da liberdade em relao s responsabilidades
laborais

parentais,

tempo

para

viajar,

desenvolver

novas

aptides,

etc.

(Dumazedier,1974; Guillemard,1986; Laslett,1987).

Na sequncia dos argumentos destes diferentes autores, poderamos colocar a
questo de para quem que o aumento da longevidade representa, sobretudo, perdas ou
ganhos?

11

No meu entender, a resposta a esta questo necessita de uma reflexo prvia, de

acordo com a qual observa-se que as diferentes tenses enunciadas, todas elas
relacionadas com o paradigma do Envelhecimento Ativo, resultam da confuso entre
duas ordens de fatores, da escala social escala individual. Ou seja, se o
envelhecimento demogrfico um problema social, e se o enfoque da Biomedicina,
enquanto instituio social, deve ser alterado na direo de uma ateno privilegiada aos
cuidados primrios de sade, no entanto, o comportamento individual dos sujeitos
idosos , tambm, convocado, em maior ou menor medida, por diferentes instituies
internacionais (como a UE e a OMS), como parte integrante e fundamental dessa
soluo. Por outro lado, indo ao encontro da questo anterior, se a vivncia subjetiva da
velhice uma questo do domnio individual, existem importantes fatores sociais,
culturais e econmicos que determinam as possibilidades dos sujeitos viverem esta fase
da vida como, sobretudo, marcada pelas perdas, ou por oportunidades, evidenciando que
a soluo passa, em grande medida, por questes de dimenso social (Debert, 1999).
Mas, , tambm, nesta caracterstica particular - a de estabelecer uma ponte entre
o comportamento de sade individual do sujeito idoso e as polticas sociais a respeito do
envelhecimento demogrfico que reside o potencial heurstico do conceito de
Envelhecimento Ativo. Colocar este conceito no centro da minha investigao ir
possibilitar-me uma explorao analtica das diferentes tenses anteriormente referidas.
Mas porqu partir para esta reflexo a partir da anlise do recurso da populao
idosa MTC?
Mais uma vez, trata-se de considerar duas ordens de motivos: um deles,
relacionado com o domnio do comportamento do sujeito individual, e outro, com o
contexto social envolvente.
No domnio individual, procurando observar a adoo de uma postura ativa e de
responsabilidade individual do sujeito idoso relativamente sua sade, tal como
advogada pelos promotores do Envelhecimento Ativo, a MTC constitui-se como um
locus de anlise privilegiado. Pois, a MTC tem vindo a ser identificada, pela variada
investigao realizada a seu respeito, por conferir ao paciente um papel central no
tratamento, precisamente, atravs da promoo de uma postura ativa e de
responsabilidade individual perante a sade (Luz, 2005; Chen, 2003; Farquhar, 1994).
12

Foram apontados diversos motivos para explicar a crescente expanso das chamadas
medicinas alternativas (Saks, 1992) - que estabeleceram-se, na prtica, sobretudo,
como medicinas complementares (Sharma, 1992), nos pases mais ricos e
industrializados, onde a Biomedicina tem, apesar disso, um papel hegemnico - entre
eles, justamente, o facto de estas basearem-se num paradigma centrado na sade e no
tanto na doena, que incentiva a autonomia do paciente no que se refere sua sade
(Goldstein, 2000), possibilitando a definio de um projeto de construo da sua
prpria sade (Luz, 2005).
O que de mais relevante podemos notar, a partir destes vrios estudos, que o
sucesso destas medicinas, alternativas ou complementares, entendido por estes
investigadores como algo estreitamente relacionado com uma falncia parcial do
modelo biomdico, cujos desequilbrios o novo paradigma proposto procura colmatar: o
facto da medicina convencional revelar-se incapaz ou deficiente no tratamento de dores
crnicas e problemas relacionados com sintomas de stress e de ansiedade; o receio
quanto aos efeitos secundrios nocivos dos medicamentos e ao carcter intrusivo das
cirurgias; a relao assimtrica entre mdico e paciente, relegando o segundo a um lugar
passivo no que respeita ao processo de cura; a separao entre corpo e mente ou
esprito, que torna-se incompreensvel ou contra intuitiva para muitos pacientes
(Scambler et al. 1998).
No entanto, apesar da procura deste tipo de tratamentos estar, muitas vezes,
relacionada com a procura de um alvio para os sintomas de problemas crnicos, a
investigao tem revelado que a populao idosa, que , precisamente, a que mais sofre
deste tipo de sintomas, constitui, apesar disso, uma minoria dos pacientes que recorre
MTC (Lopes (org.), 2010; Kessler et al., 2001). Procurarei ao longo da presente
dissertao fornecer dados que nos permitam compreender as motivaes dessa minoria
que, efetivamente, recorre MTC, a dimenso desse recurso e os locais onde
maioritariamente ocorre, nos meus trs contextos de pesquisa.
Mas, a escolha da MTC como tema central de anlise justifica-se, como disse,
tambm, por motivos de ordem social, para alm destes mais relacionados com a esfera
individual do comportamento dos pacientes. Pois, o recurso da populao idosa MTC,
no mbito de um mercado da sade, depende de fatores socias, que so, em boa medida,
13

determinantes dos comportamentos dos sujeitos: uma legislao especfica em cada pas
que regulamenta a prtica da MTC e, atravs dela, condiciona a acessibilidade dos seus
tratamentos;

fatores

culturais

especficos

de

cada

contexto,

nomeadamente,

determinadas representaes sociais da sade e da doena, do envelhecimento e da

eficcia da Biomedicina e da MTC; um determinado contexto social e econmico. A
considerao destes aspetos leva-me a argumentar que o recurso da populao idosa
MTC deve ser pensado entre a responsabilidade individual e os fatores sociais
determinantes da sade (Marmot et al., 2006).
De forma a poder compreender a importncia dos fatores sociais que mais
afetam diretamente a sade da populao idosa e, tambm, indiretamente,
condicionando os seus comportamentos relativamente sua sade, a minha tese
assentou na realizao de uma etnografia multi-situada (Marcus et al., 1986; Clifford et
al. (eds.), 1986): uma aproximao sucessiva realidade portuguesa, concentrando-me
sobretudo na grande Lisboa, mas analisando, simultaneamente, os contextos de Santa
Cruz, na Califrnia, e do Rio de Janeiro, no Brasil. Concentrando-me, sobretudo, no
caso de Lisboa, e recorrendo observao dos outros dois contextos para um maior
esclarecimento das questes fundamentais que a anlise do caso de Lisboa me colocou,
este tipo de abordagem permitir uma compreenso abrangente de algumas temticas
mais relevantes relacionadas com a prtica da MTC em Lisboa e com o tema do
envelhecimento, enquanto problema social, mostrando que estas questes devem ser
problematizadas no mbito de tendncias globais.
No entanto, ainda mais importante, o facto de que a observao de mltiplos
contextos, permitindo-me o reconhecimento dessas tendncias globais, conduzir, por
outro lado, ao desenvolvimento de um argumento fundamental na presente dissertao,
em sentido diametralmente oposto: o argumento de que a implementao prtica do
paradigma do Envelhecimento Ativo obriga considerao das realidades concretas das
vidas dos sujeitos, no mbito de sociedades que no so homogneas, nem quando
comparadas entre si, nem, to pouco, internamente, tanto em termos culturais como
socioeconmicos.
A necessidade de considerar a heterogeneidade da populao idosa em cada
contexto resulta das evidncias que apontam para um profundo impacto das
14

desigualdades socioeconmicas sobre a sade dos sujeitos (Harris, 2007; McMunn et

al., 2006; Marmot et al., 2006; Marmot, 2004; Becker, 1997; Wilkinson, 1996). Estas
desigualdades so, tambm, determinantes do prprio recurso MTC. Pois, por um
lado, certo que muitos terapeutas de MTC que pude entrevistar nos meus 3 contextos
de pesquisa acreditam num futuro promissor para a MTC. Esperam que, medida que
envelhecerem muitos dos seus pacientes de meia-idade, que hoje constituem a maioria
dos que recorrem regularmente MTC, se verifique um aumento progressivo do
nmero de pacientes idosos. Mas, se esta expectativa de crescimento generalizada aos
3 contextos, tambm generalizado a cada um deles o facto de que essa maioria de
pacientes de meia-idade, que hoje recorrem aos tratamentos de MTC e que poder
representar um maior nmero de pacientes idosos no futuro, originria das classes
mdia e mdia alta. Pelo que, no que respeita determinao socioeconmica do
recurso MTC, que tende a tornar esse recurso mais frequente entre as classes mais
favorecidas, no se adivinham grandes alteraes num futuro prximo.
Na verdade, foi como reao a esta tendncia dominante, mas sem a abalar na
sua preponderncia, que foram criadas solues que permitem o encontro, tambm da
populao idosa mais carenciada, com os cuidados prestados pela MTC. Nos trs
contextos observados, deparei-me com essas respostas: das organizaes de
voluntariado da Califrnia, aos servios de acupuntura prestados pelo Sistema nico de
Sade no Rio de Janeiro, at aos programas de voluntariado e acupuntura a baixos
custos, que se encontram em Lisboa.
Foi a anlise dessas respostas, para que um recurso teraputico de acesso restrito
a apenas alguns segmentos sociais, pudesse tornar-se acessvel, tambm, s populaes
mais carenciadas, e pela observao do seu contraste com a orientao dominante da
MTC praticada nos consultrios privados, ao encontro das necessidades de sade e de
bem-estar das classes mdia e alta, que melhor pude constatar empiricamente alguns dos
impactos dos fatores socioeconmicos nos comportamentos de sade da populao
idosa. Com uma experincia teraputica dominada, sobretudo, pelo atendimento a
populao oriunda das classes mais favorecidas, os terapeutas de MTC que passaram
simultaneamente a trabalhar com esta populao mais carenciada enumeraram
diferenas importantes no que se refere prtica clnica com estes diversos segmentos
populacionais, relativamente a vrios aspetos muito relevantes: em relao s patologias
15

dominantes; s possibilidades dos pacientes aderirem s suas recorrentes sugestes para

um estilo de vida mais saudvel, sobretudo, concentrado em torno da modificao de
hbitos relacionados com a atividade fsica e a alimentao; aos problemas emocionais,
psicolgicos e sociais que preenchem grande parte do tempo de consulta.
Da comparao entre alguns pacientes idosos ricos da Baa de So Francisco na
Califrnia com os pacientes sem qualquer cobertura mdica que recorrem acupuntura
prestada

por

organizaes

de

voluntariado

norte-americanas;

dos

pacientes

endinheirados do bairro do Leblon no Rio de Janeiro, aos pacientes das zonas

perifricas desta metrpole; dos pacientes de Cascais, nos arredores de Lisboa, aos
pacientes de algumas das freguesias mais envelhecidas e carenciadas no centro da
capital portuguesa, o que ressalta so diferenas na vivncia subjetiva da velhice e duas
maneiras diferentes da populao idosa relacionar-se com a sade, no sentido
abrangente proposto pela OMS, e com a questo da atividade, to cara ao paradigma do
Envelhecimento Ativo.
Para os idosos em melhor situao socioeconmica, a atividade surge como uma
opo: permanecer ativo uma forma de promoo da sade e garantia do bem-estar
individual. Para os mais carenciados, a adoo de um comportamento ativo, deriva,
sobretudo, de uma necessidade. Isso especialmente evidente entre os idosos mais
carenciados do Rio de Janeiro que, no raramente, permanecem profissionalmente
ativos, muito aps terem-se oficialmente aposentado:
Observa-se assim que ao longo dos anos houve uma brusca rutura entre a evoluo das penses
de aposentadoria e a dos salrios dos ativos, fazendo com que 12, 2% da populao de mais de 60 anos
recebam at meio salrio mnimo e 28% ganhem entre meio e um salrio. Isso significa que 40,3% dos
brasileiros dessa faixa etria so pobres () A degradao da suas condies de vida os obriga, ento, a
retornar ao trabalho: esta a realidade cotidiana de mais de um tero das pessoas aposentadas (Peixoto,
2004: 59-60).

No seu caso, a atividade no equivale promoo da sade, sendo que, pelo

contrrio, muito frequentemente, coloca-a em causa e determina a patologia na base do
recurso MTC, quando so atendidos pelo servio de sade pblico brasileiro (SUS).

16

Num momento em que decorre em Portugal o processo de regulamentao legal

da MTC1, que poder influenciar, em maior ou menor medida, a qualidade dos
tratamentos prestados, e a acessibilidade da populao idosa portuguesa aos mesmos, e
sendo que o contexto em que decorre a minha investigao, realizada entre 2010 e 2014,
a partir do caso de Lisboa, que constitui a referncia fundamental do meu estudo, diz
respeito a uma grave crise econmica, derivada de uma crise financeira2, torna-se
evidente que o recurso da populao idosa MTC, por um lado, e a prpria
implementao prtica do Envelhecimento Ativo, por outro, devem ser considerados
entre a responsabilidade individual e os fatores sociais determinantes da sade.
A presente dissertao est organizada em 8 captulos.
No captulo 1, O Envelhecimento Ativo e a Medicina Tradicional Chinesa
(MTC), fao uma reviso terica da literatura especializada nos temas do
Envelhecimento Ativo e da MTC, assim como, nos estilos de vida saudveis e nos
fatores sociais determinantes da sade. Farei uma descrio do envelhecimento da
populao portuguesa, recorrendo a dados estatsticos oficiais e a estudos de natureza
quantitativa, para depois fazer uma anlise detalhada do paradigma do Envelhecimento
Ativo na aceo da OMS. Ser, tambm, o momento de avanar com algumas
definies concetuais, importantes para o estudo do envelhecimento e do recurso
Medicina Tradicional Chinesa.
O captulo 2 ser dedicado explicao da Metodologia adotada nesta
investigao, descrevendo, sobretudo, as potencialidades e as dificuldades levantadas
pela realizao de uma etnografia multi-situada, baseada em 3 contextos to diversos
1

Em relao realidade portuguesa, a Lei n 45/2003, de 22 de Agosto, iniciou o processo de

enquadramento legal das designadas Teraputicas No Convencionais (TNC), estabelecendo as
teraputicas reconhecidas: Acupuntura, Osteopatia, Homeopatia, Naturopatia, Fitoterapia e Quiroprxia.
Tinha, assim, incio um processo legal tumultuoso, marcado por conflitos de interesse, manifestos em
posies contrrias de mdicos e de profissionais de MTC, assim como, divergncias importantes mesmo
entre estes ltimos (Franco, 2010). O processo de regulamentao da lei de 2003, veio a ter um
desenvolvimento importante 10 anos mais tarde, com a lei n71/2013, a 2 de Setembro, que incluiu a
designao Medicina Tradicional Chinesa, entre as restantes TNC, mas que, em finais de 2014, ainda
aguarda a publicao de algumas portarias legais.
2

Esta crise econmica teve o seu incio declarado em 2011, quando Portugal pediu auxlio
internacional, prestado por uma entidade tripartida, recorrentemente designada por Troika nos media
portugueses: o Fundo Monetrio Internacional, o Banco Central Europeu e a Comisso Europeia.

17

como Lisboa, Santa Cruz e Rio de Janeiro. Discutirei tambm a utilizao do mtodo
comparativo de estudos de caso em profundidade e da relao entre dados qualitativos,
reunidos pelo investigador, e dados quantitativos reunidos a partir de outras
investigaes, ou a partir da sua divulgao por instituies oficiais.
No captulo 3 A responsabilidade individual sobre a sade: um pilar
fundamental do Envelhecimento Ativo analiso a recorrente tentativa dos terapeutas
de MTC e mdicos-acupuntores no sentido da promoo de uma postura de
responsabilidade individual dos seus pacientes idosos perante a sua sade, assim como,
a maior ou menor adeso dos pacientes, a partir da comparao de casos extremos e
variados. Argumentarei que estes dois aspetos devem ser observados no contexto de um
crescente Pluralismo Teraputico e da afirmao de uma Salutocracia, de que o
paradigma do Envelhecimento Ativo constitui uma expresso evidente. Desta forma,
coloco, definitivamente, a reflexo em torno do recurso MTC no mbito de uma
discusso mais abrangente, em torno da poltica, da cultura, da sociedade e da
economia.
Nos captulos 4, 5, 6 e 7, fao uma apresentao dos meus principais argumentos
tericos, a partir da anlise dos dados que os sustentam, recolhidos nos trs contextos da
minha pesquisa, identificando os diferentes fatores sociais determinantes da sade da
populao idosa, assim como, como dos seus comportamentos de sade individuais. Ao
longo desses captulos irei desenvolver o argumento de que a adeso ao Envelhecimento
Ativo depende, no apenas de uma escolha individual, mas da deteno de diferentes
tipos de capital - social, cultural e econmico que a permitam. Nesses captulos farei,
tambm, uma crtica anlise comparativa entre culturas, a respeito do tema do
envelhecimento, comum a uma boa parte da investigao realizada em Antropologia,
propondo uma utilizao particular do conceito de Cultura e, fundamentalmente, uma
anlise antropolgica dos impactos das desigualdades individuais, relativamente
deteno dos diferentes tipos de capital, na sade da populao idosa e na vivncia
subjetiva da velhice.
No captulo 8 No sossego da doena: crtica antropolgica ao
Envelhecimento Ativo fao uma reviso crtica da literatura antropolgica sobre o
tema do envelhecimento, nomeadamente, daquela que melhor pode servir de sustento
18

para uma crtica antropolgica do prprio fundamento essencial do paradigma do

Envelhecimento Ativo: a defesa inequvoca da atividade.

19

Captulo I
O Envelhecimento Ativo e a Medicina Tradicional Chinesa
O envelhecimento um conceito abrangente que descreve um fenmeno
complexo, podendo referir-se tanto a um processo biolgico individual como a um
processo social, no caso do envelhecimento demogrfico. Para alm disso, o
envelhecimento um processo vivido, avaliado subjetivamente, pleno de momentos de
crise e de oportunidades. Acima de tudo, o envelhecimento um processo e no se
refere apenas a uma categoria etria fixa que descreve o grupo das pessoas mais idosas
de uma dada populao.
Na presente dissertao, resultando de uma investigao no mbito da
Antropologia Social, na sua vertente de Antropologia da Sade, procuro compreender o
processo de envelhecimento, no tanto como um problema biolgico, mas, sobretudo,
como problema social, concentrando-me, igualmente, na vivncia subjetiva do processo
de envelhecimento. Todavia, a minha investigao, observando os comportamentos de
sade da populao idosa, concentra-se nas respostas individuais e, tambm, nas
respostas sociais aos desafios colocados processo biolgico do envelhecimento,
individual e populacional. Neste sentido, da biologia do corpo que envelhece que
devemos partir.
Talvez por tratar-se de um fenmeno universal, o processo de envelhecimento
aparenta ser algo de explicao to evidente como natural. No entanto, a complexidade
do fenmeno bem evidenciada pela quantidade e variedade de teorias biolgicas que o
procuram explicar, tendo sido identificadas mais de 300 teorias desde o sculo XVIII
(Medvedev, 1990). Apesar da grande variedade de teorias, as mais consensuais podem
ser agrupadas em dois grupos, o das teorias genticas e o das teorias estocsticas (Mota
et al., 2004; Farinatti, 2002):
No primeiro caso, o envelhecimento visto como um continuum controlado geneticamente e,
talvez, programado. Algumas correntes associam essa possvel programao a um desequilbrio
neuroendcrino, levando a uma diminuio de integrao funcional dos sistemas orgnicos. As teorias
estocsticas trabalham com a hiptese de que o envelhecimento dependeria do acmulo de agresses
ambientais que atingem um nvel incompatvel com a manuteno das funes orgnicas e da vida.
(Farinatti, 2002: 130)

20

A multiplicidade destas teorias e a explorao da sua complexidade terica vai

para alm do escopo de anlise desta dissertao. Aquilo que pretendo destacar , em
primeiro lugar, o facto de o processo de envelhecimento, apesar de natural e universal,
apresentar-se como um processo de difcil apreenso analtica pelo conhecimento
cientfico e, em segundo lugar, as importantes consequncias que as teorias estocsticas,
como, por exemplo, a do stress oxidativo3, podem ter no campo dos comportamentos
de sade, o foco principal da minha investigao. Ao contrrio das teorias que colocam
a explicao do envelhecimento apenas no campo de ao dos fatores genticos, a teoria
do stress oxidativo trouxe novo fulgor aos que advogam a possibilidade de se
prolongar a vida atravs da adoo de um estilo de vida mais saudvel, que permita, por
exemplo, atravs da alimentao, controlar a ao dos radicais livres. Resultando de
uma interpretao, mais ou menos correta desta teoria cientfica, a vulgarizao do
termo Radicais Livres e Anti-Oxidantes permitiu o desenvolvimento de inmeros
produtos de sade, num crescente mercado de suplementos nutritivos e de alimentos
funcionais alimentos com propriedades teraputicas para alm das suas propriedades
nutritivas (Bento, s.d.) - nomeadamente, produtos que sustentam uma importante
indstria

anti-envelhecimento.

vertente

anti-envelhecimento

tornou-se,

inclusivamente, numa orientao da Biomedicina, ao encontro da demanda dos

pacientes, em que o processo de envelhecimento apesar de ser considerado como
natural, e no como uma doena, tambm considerado como um locus de interveno
mdica, permitindo humanidade garantir algo ainda mais emblemtico da sua
natureza, que todo o empreendimento que visa a libertao dos seus limites fsicos
(Mykytyn, 2008; 2006).

Trata-se de respostas sociais e individuais ao problema do envelhecimento

biolgico, e sobre estas respostas, e sobretudo, sobre a forma como se interrelacionam, que se concentra a minha investigao: seja ao nvel das polticas pblicas a
respeito do envelhecimento demogrfico, como, tambm, da constituio de um
mercado da sade para a satisfao das necessidades dos consumidores por produtos
naturais e de formas alternativas ou complementares de promoo da sade, entre as
3

A teoria do stress oxidativo destaca o envolvimento dos radicais livres (RL), em que o
fenmeno de envelhecimento o resultado da acumulao de leses moleculares provocadas pelas
reaces dos RL nos componentes celulares ao longo da vida, que conduzem perda de funcionalidade e
doena com o aumento da idade, conduzindo morte. (Mota et al., 2004: 82-94)

21

quais a Medicina Tradicional Chinesa (MTC). Mais, especificamente, a minha

investigao centra-se na anlise de um conceito terico e, sobretudo, das suas
implicaes prticas, enquanto fundamento de um paradigma de sade pblica, que
permite, justamente, relacionar a investigao cientfica no mbito biomdico da
Gerontologia, com o domnio das polticas pblicas a respeito do envelhecimento e com
o domnio dos comportamentos individuais de sade da populao idosa: o conceito de
Envelhecimento Ativo.
O Envelhecimento Ativo4 tem vindo a ser promovido pela OMS, desde a
viragem do sculo (OMS, 2002), e uma evidncia clara da sua adoo pelos decisores
polticos foi, no espao da UE, a celebrao, em 2012, do Ano Europeu do
Envelhecimento Ativo e da Solidariedade entre Geraes.
O conceito tem as suas razes na investigao gerontolgica a respeito do
envelhecimento bem-sucedido (Pruchno et al., 2010; Neri, 2007), que refere-se ao
estudo cientfico do envelhecimento saudvel, ou envelhecimento positivo, mas que
procura superar o campo da sade individual, para constituir-se como um paradigma de
definio de polticas pblicas a respeito do envelhecimento. Definido pela OMS como
um processo de otimizao das oportunidades para a promoo da sade, participao e
segurana, com o objetivo de melhorar a qualidade de vida, medida que as pessoas
envelhecem, a partir desta primeira definio ficam identificados os 3 pilares essenciais
deste novo paradigma: a sade, a participao e a segurana (OMS, 2002).
De acordo com o quadro de polticas traado pela OMS em 2002, observa-se
que a sade corresponde ao completo estado de bem-estar fsico, mental e social, e no
simplesmente a ausncia de enfermidade. Por outro lado, a participao exige a
capacitao das pessoas idosas para que possam permanecer ativas, sendo que essa
atividade refere-se, no apenas ao exerccio fsico ou permanncia no mercado laboral,
mas a uma participao mais efetiva da populao idosa nas vrias dimenses da vida
social:
4

Opto, daqui em diante, pela enunciao de Envelhecimento Ativo, com letra maiscula, para
me referir, no apenas ao conceito propriamente dito, mas, tambm, ao paradigma de polticas publicas,
promovido por diferentes instituies internacionais, como a OMS, OCDE, UE, para fazer face ao
problema social do envelhecimento demogrfico, embora com diferentes acees, como ser analisado ao
longo da dissertao e, sobretudo, no captulo 8.

22

A palavra ativo refere-se a uma contnua participao nos domnios social, econmico,
espiritual e cvico, e no apenas capacidade para estar fisicamente ativo ou para participar no mercado
laboral (OMS, 2002: 12)

A questo da segurana, o 3 pilar do Envelhecimento Ativo clarificada por

Alexandre Kalache, um dos seus principais tericos:
Ento, sade, com capacitao para que voc tenha novas ferramentas, habilidades para
continuar presente na sociedade. Ativo. Mas, faltando isso, voc precisa de algum sistema que te proteja.
Segurana. E essa segurana pode ser do Estado, do seguro, do seu bolso, do seu filho. (Moreira, 2012:
21)

Entre o campo de promoo da sade individual e o campo de promoo da

sade social, advogando a atividade como soluo primordial para uma e para
outra, o paradigma do Envelhecimento Ativo estabelece uma ponte entre o campo do
envelhecimento biolgico individual, a primeira dimenso de anlise do processo de
envelhecimento a que me referi anteriormente, e o campo do envelhecimento
demogrfico, como problema social, a segunda dimenso de anlise que procurarei
agora analisar.
Por agora, suspendendo brevemente a discusso em torno do Envelhecimento
Ativo, importa definir o que se entende por envelhecimento demogrfico em termos
gerais, prestando, uma ateno particularmente detalhada realidade portuguesa, que
constituir o locus principal da minha investigao.

Envelhecimento Demogrfico: a realidade portuguesa

A UE tem vindo a destacar o aumento da esperana mdia de vida nos seus
estados membros como uma importante conquista civilizacional. No entanto, este
aumento da esperana mdia de vida, associado a uma baixa taxa de natalidade, tem
contribudo para um acentuado envelhecimento demogrfico, descrito pela UE e pela
prpria OMS como um dos maiores desafios para o sculo XXI, nomeadamente, no que
se refere sustentabilidade econmica e coeso social.
A partir dos censos de 2011, do Instituto Nacional de Estatstica (INE),
realizados a cada 10 anos, procurarei descrever brevemente alguns aspetos mais
23

relevantes do perfil demogrfico da populao portuguesa, no que se refere sua forte

tendncia para o envelhecimento populacional.
Relativamente estrutura etria da populao portuguesa, os dados de 2011,
comparativamente a 2001, mostram uma acentuao do desequilbrio evidenciado
anteriormente, mostrando um encurtamento da base da pirmide e um alargamento do
seu topo:

Quadro 1.

(Fonte: INE, Censos 2011, em destaque)

Portugal perde populao em todos os grupos etrios entre os 0 e os 29 anos,

sendo que a percentagem de jovens recua para os 15% e a percentagem de idosos cresce
para 19%:

24

Quadro 2.

(Fonte: INE, Censos 2011, em destaque)

O envelhecimento da populao, definido pela OMS como um declnio na

proporo de crianas e jovens e um simultneo aumento da populao com mais de 60
anos de idade, resulta, essencialmente, de 3 fatores, que so: o desempenho da
natalidade, da mortalidade e das migraes (Bandeira, 2012).
O Envelhecimento demogrfico, ainda que no se tratando de uma realidade
necessria e incontornvel, ao contrrio do envelhecimento biolgico, apresenta-se
como uma tendncia forte na sociedade portuguesa, desde h algumas dcadas (Rosa,
1993; 2012). Em 2010, Portugal era apontado como ocupando o sexto lugar nas
populaes mais envelhecidas do mundo (cf. Population Reference Bureau, Fiche de
Donnes sur la Population Mondiale 2010).
A compreenso do desempenho dos 3 fatores determinantes deste acentuado
envelhecimento demogrfico - a natalidade, a mortalidade e as migraes - deve valerse da anlise social, econmica, poltica e cultural, uma vez que, no se tratando de um
processo inevitvel, s pode ser devidamente entendido tendo em conta estas diferentes
dimenses de anlise. O carcter social do envelhecimento demogrfico especialmente
evidente quando se observa o contributo das migraes:
Para alm do envelhecimento na base, provocado pela baixa da natalidade e do envelhecimento
no topo, devido principalmente ao aumento da esperana de vida a partir dos 60 anos, pode-se tambm
falar de envelhecimento com origem em alteraes das estruturas etrias intermdias, devidas
emigrao de adultos ativos.

(Bandeira, 2012: 7)
25

Os estudos sobre as dinmicas demogrficas da populao portuguesa apontam

para o facto de que o envelhecimento da populao seja uma tendncia em atual
expanso, mas com uma origem antiga, com razes no incio da segunda metade do
sculo XX, logo desde o incio dos anos 50. Trata-se de uma tendncia que, explicada,
em grande medida, pela quebra da natalidade, deve-se, igualmente, a outros fatores
relevantes:
Entre 1950 e 2009, o nmero de nados vivos em Portugal decresceu 52%, o que reflete uma
elevada perda de dinamismo da natalidade portuguesa, com fortes consequncias na reduo da base de
sustentao demogrfica. Mas, se compararmos o aumento da populao snior - cuja base 100 em 1950
passa para 321 em 2009 - com essa diminuio do peso das novas geraes, fica tambm estabelecido que
o fenmeno de seniorizao observado durante os ltimos 60 anos em Portugal no exclusivamente obra
da baixa da natalidade. (Bandeira, 2012: 8-9)

Paralelamente quebra da natalidade, a tendncia para o envelhecimento da

populao portuguesa, de acordo com o mesmo estudo da Fundao Francisco Manuel
dos Santos e do Instituto do Envelhecimento da Universidade de Lisboa, explica-se
essencialmente por 3 fatores, relacionados com aspetos sociais e culturais da histria do
Pas, desde a segunda metade do sculo XX.
Em primeiro lugar, essa tendncia inicia-se nos anos de 1950, com a emigrao
de portugueses para outros pases europeus, atingindo o seu pico em meados da dcada
de 60, prolongando-se at final da dcada de 1970, e sendo compensada pela
imigrao de cerca de 600.000 pessoas oriundas das ex-colnias em frica, aps 1975.
Esta vaga emigratria determina o envelhecimento da populao sobretudo nos distritos
do interior do pas. Um forte aumento do ndice de envelhecimento entre 1950 e 1981,
num momento em que a fecundidade se encontrava a cerca de 3 filhos por mulher,
revela que o processo de envelhecimento demogrfico no comea necessariamente
com a queda da natalidade, mas antes, pelo aumento de balanas migratrias fortemente
negativas, que alteram o peso das estruturas etrias intermdias, ou seja, dos adultos
ativos.
A emigrao, sobretudo de jovens, determinou uma imparvel baixa da
natalidade, levando ao envelhecimento populacional do interior do Pas, de norte a sul.
Em segundo lugar, o envelhecimento demogrfico em Portugal determinado
pela revoluo contracetiva que iniciando-se na dcada de 1960, quando o indicador
26

conjuntural de fecundidade ainda era de 3 filhos por mulher, revela os seus efeitos mais
evidentes na dcada de 1980, quando em 1982, Portugal passa, pela primeira vez, para
abaixo de 2,1 filhos por mulher limiar mnimo que assegura a plena substituio das
geraes sendo que, em 1986, o indicador conjuntural de fecundidade fixou-se volta
de 1,6 filhos. Mais recentemente, a partir de 2007, esse indicador fixa-se nos 1,3 filhos
por mulher.
Um dos principais fatores explicativos desta transformao uma reduo do
ciclo fecundo das mulheres, o qual tende a iniciar-se numa idade cada vez mais tardia,
sendo que, se em 1995, a idade mdia das mes no nascimento do 1 filho era de 25,6
anos, o que j era relativamente tardio, em 2008, ela aumentou para 28,4 anos, quase
mais 3 anos.
Em terceiro lugar, o envelhecimento demogrfico deve ser explicado em funo
da relao entre o recuo da mortalidade e o envelhecimento da populao. Se o papel da
queda da natalidade no envelhecimento populacional incontroverso, o mesmo no se
pode dizer a respeito do recuo da mortalidade, podendo afirmar-se que, no sentido em
que os progressos histricos da medicina e da higiene permitiram salvar sobretudo os
mais jovens, o recuo da mortalidade poderia constituir-se como importante fator de
rejuvenescimento populacional. No entanto, os autores do estudo que tenho vindo a
apresentar, argumentam que, no que se refere s dinmicas demogrficas que
caracterizam o envelhecimento da populao portuguesa, deve-se considerar a
importncia do recuo da mortalidade como fator determinante. Uma evidncia dessa
importncia a desproporo entre o peso da populao feminina e da populao
masculina entre a populao com mais de 65 anos:
Em 1950, a proporo dos homens maiores de 65 anos na populao portuguesa era inferior ao
das mulheres em 2,5%, o que corresponde a uma perda de 3,57%. Essa discrepncia continuou a
aumentar atingindo 4,2% em 2001 (o que corresponde a uma perda de 5,27% das geraes masculinas
nascidas antes de 1936 em relao s geraes femininas da mesma poca). (id.: 18)

Esta desproporo pode ser explicada por uma sobre-mortalidade masculina,

paralela a uma durao mdia de vida mais elevada das mulheres.

27

Envelhecimento Ativo: estilos de vida saudveis e fatores sociais

determinantes da sade
Considerando a relevncia dos dados anteriormente apresentados para a
compreenso do fenmeno de envelhecimento que caracteriza a realidade portuguesa,
importa clarificar que a minha investigao no sobre o envelhecimento demogrfico
propriamente dito, mas sobre os desafios que coloca, tanto ao nvel da sade individual,
como ao nvel da sustentabilidade econmica e da coeso social. Mais concretamente,
na presente dissertao, procuro analisar a forma como o Envelhecimento Ativo
pretende constituir-se como a principal soluo para esses desafios, tanto no plano
individual, como no plano social.
No que toca problemtica da sustentabilidade econmica e da coeso social,
veja-se, por exemplo, os ndices demogrficos apurados pelo INE nos censos de 2011:
por um lado, um forte ndice de envelhecimento da populao, de 128, o que significa
que por cada 100 jovens existiam cerca de 128 idosos, e, por outro lado, um crescente
ndice de longevidade, que relaciona a populao com 75 anos ou mais com o total da
populao idosa com 65 anos ou mais, e que era, em 2011, de 48, face a 41 em 2001 e
39 em 1991. Na sequncia destes dados, que apontam para um forte envelhecimento
demogrfico,

devem-se

considerar, igualmente, dois

importantes

ndices

da

sustentabilidade socioeconmica:
- o ndice de rejuvenescimento da populao ativa: aproximadamente de 94, em
2011, o que significa que por cada 100 pessoas que saam do mercado de trabalho
entravam apenas 94 (forte agravamento face dcada anterior, onde o ndice se situava
em 143; em 2011, s as Regies Autnomas apresentaram ndices de rejuvenescimento
superiores a 100);
- o ndice de sustentabilidade potencial: atravs do qual se identifica que o
numero de indivduos em idade ativa por cada indivduo idoso passou de 4,1 em 2001,
para 3,5 em 2011.

28

Quadro 3.

(Fonte: INE, Censos 2011, em destaque)

O problema da sustentabilidade econmica e social tem vindo a ser identificado

como o maior desafio colocado pelo envelhecimento populacional, ao que o paradigma
do Envelhecimento Ativo pretende dar resposta no plano poltico (cf. Deciso N.
940/2011/UE Do Parlamento Europeu e do Conselho; OMS: 2002).
No entanto, o Envelhecimento Ativo pretende ser mais do que um programa de
polticas pblicas. Desenvolvido a partir da investigao da Gerontologia, o
Envelhecimento Ativo pretende, tambm, servir a educao para a sade dos sujeitos
idosos. Neste sentido, para a sociedade em geral, como para sujeitos individuais, a
soluo para o problema do envelhecimento a mesma: o envelhecimento tem de ser
ativo!
Na parte que compete sociedade, trata-se de criar as oportunidades para a
promoo da sade, da participao e da segurana da populao idosa, tal como
enunciado pela OMS, como os 3 pilares essenciais do Envelhecimento Ativo (OMS,
2002). No lado dos sujeitos idosos, trata-se de assumirem uma postura ativa e
responsvel para exercerem os seus plenos direitos, e cumprirem os seus deveres, em
cada um dos 3 pilares enunciados. No que se refere ao pilar da sade, que constitui o
foco essencial da minha investigao, essa atitude ativa e responsvel passa pela adoo
de estilos de vida saudveis, ao encontro do novo paradigma de sade proposto, que
aponta, sobretudo, para a importncia da promoo da sade e da preveno da doena
(OMS, 2002a; 1999; 1998).
A celebrao em 2012, do Ano Europeu do Envelhecimento Ativo e da
Solidariedade entre Geraes, representa uma forte evidncia da afirmao de um
paradigma de sade pblica que, destacando a importncia dos cuidados primrios, da
29

preveno da doena e da promoo da sade, nomeadamente, atravs da adoo de

estilos de vida saudveis, promove a responsabilizao da populao idosa perante a sua
sade. Por outro lado, a Medicina Tradicional Chinesa (MTC) tem vindo a ser
caracterizada como sendo essencialmente preventiva e promovendo uma postura ativa
do paciente sobre a sua sade, configurando-se como uma medicina orientada para a
promoo da sade e do bem-estar, mais do que para o tratamento de doenas (Zhan,
2009). Uma ideia comum na MTC a de que o melhor mdico aquele que providencia
ao paciente os meios necessrios para a preveno da doena enquanto o mdico
comum providencia apenas o tratamento (Wang, 1995).
Verifica-se, ento, no que diz respeito ao envelhecimento e s possveis
patologias que podero surgir nesta fase da vida, uma convergncia entre o discurso
tradicional da medicina chinesa e o atual discurso das entidades internacionais, referente
ao paradigma do Envelhecimento Ativo, enformado pela prpria Biomedicina (atravs
da influncia da OMS), face ao problema do envelhecimento nos pases
industrializados, que so, tambm, os pases com a populao mais envelhecida.
Este aspeto bem relevante, no sentido em que nos permite pensar na
Biomedicina e na MTC, hoje em dia, no como dois modelos opostos, sistemas mdicos
isolados (Leslie, 1976; Leslie et al., 1992), mas como sistemas porosos em mutao
permanente, adaptando-se s particularidades locais e s conjeturas temporais. A ideia
de uma responsabilizao ativa do paciente perante a sua prpria sade e o seu bemestar no que respeita MTC, deve, ento, ser problematizada luz das investigaes
que descrevem transformaes semelhantes no seio da prpria Biomedicina e daquelas
que apontam para uma relao entre estas transformaes e certas predisposies
ideolgicas mais gerais da sociedade envolvente. Assim, estamos perante investigaes
que descrevem uma tendncia crescente no seio da prpria Biomedicina para a defesa
de uma moral assente numa responsabilizao do doente pela sua prpria sade, muitas
vezes, encobrindo aspetos culturais e processos sociais de desigualdade e excluso que
deveriam ser considerados relevantes para uma explicao multifatorial dos processos
de doena (Marmot et al., 2006; Conrad, 1994; Frankenburg, 1993; Lock, 1993). Sendo
que, de facto, existe uma ampla investigao que apresenta evidncias de que a classe
social tem implicaes importantes na sade dos mais idosos (Harris, 2007; McMunn et
al., 2006), evidenciando que estas questes no podem ser remetidas para uma
30

explicao simplista, com base apenas na considerao do papel mais ou menos ativo e
responsvel da populao idosa perante a sua sade, mas devem ser pensadas, tambm,
em funo dos fatores sociais determinantes da sade: consequncias da classe social
em termos de longevidade (as chances de longevidade so maiores nas classes mais
altas) e em termos de doena (maior probabilidade de doenas fsicas e psiquitricas nas
classes mais baixas) (Harris, 2007; Marmot et al. 2006); em termos de bem-estar,
medido de uma forma objetiva (correlao entre nveis de rendimento e de estatuto e o
nvel de bem-estar emocional), embora as investigaes da rea da psicologia apontem
no sentido de que esta correlao apenas se verifique em situaes limite de baixo
rendimento, tendendo a atenuar-se medida que se comea a analisar estratos
socioeconmicos em que a questo do rendimento no seja uma fonte de preocupao
diria (Haidt, 2007). Estas questes sero amplamente desenvolvidas nos captulos
seguintes.
Tal como referi anteriormente, o conceito de Envelhecimento Ativo, adotado
pela Comisso Europeia e pelo Parlamento Europeu, foi previamente desenvolvido pela
Organizao Mundial de Sade (OMS, 2002), sendo um conceito elaborado com base
nas investigaes biomdicas da rea da Gerontologia. Conforme pode verificar-se
atravs da informao online disponibilizada pela OMS, as primeiras publicaes que
utilizam o conceito de Envelhecimento Ativo (Active Ageing) tm j mais de uma
dcada, datando de finais dos anos de 19905.
Em 2002, a OMS apresenta uma publicao orientada para respostas polticas,
tendo em vista a promoo do Envelhecimento Ativo (WHO, 2002).
Nesta publicao, o envelhecimento da populao, porque intrinsecamente
relacionado com o aumento da esperana mdia de vida, apresentado como uma das
maiores conquistas da humanidade. Mas, simultaneamente considerado como um dos
maiores desafios para o sculo XXI, tendo em conta os impactos sociais e econmicos
desta alterao demogrfica. A definio de Envelhecimento Ativo avanada pela
WHO envolve, no apenas uma postura ativa dos sujeitos e idosos, mas tambm o
envolvimento do Estado e da sociedade em geral para a criao das necessrias
5

Essas vrias publicaes esto disponveis online em:

http://www.who.int/ageing/publications/active/en/index.html (acesso em 28-08-2012).

31

condies e oportunidades para que se verifique essa postura mais ativa da populao
idosa perante a sua sade, com o objetivo de aumentar a sua qualidade de vida.
O conceito de atividade refere-se a uma participao continuada nos domnios
culturais, econmicos, espirituais, cvicos e no apenas permanncia ativa no mercado
laboral. Da mesma forma, a definio de sade transcende o campo estritamente fsico
para englobar tambm o campo da sade mental, psicolgica e emocional, e o campo
das relaes sociais, todos eles recomendados para a interveno das polticas publicas
referentes ao Envelhecimento Ativo:
Sade refere-se ao bem-estar fsico, mental e social, tal como foi expresso anteriormente na
definio de sade da OMS. Assim, no paradigma do envelhecimento ativo, as polticas e os programas
que promovam a sade mental e as relaes sociais so to importantes como as que promovem a sade
fsica (OMS, 2002: 12)

Mas, para alm das polticas pblicas direcionadas necessria assistncia

populao idosa, existe uma mensagem muito clara de responsabilizao individual da
populao idosa, que deve por iniciativa prpria procurar manter-se ativa. Com este
intuito,

foi

abandonada

uma

primeira

designao

promovida

pela

OMS,

Envelhecimento Saudvel (Healthy Ageing) (cf. OMS, 1998), por poder conter uma
noo meramente assistencialista da prestao dos cuidados de sade, para dar lugar ao
conceito de Envelhecimento Ativo, que apoia os direitos de participao da populao
idosa, ao mesmo tempo que a responsabiliza pelo exerccio desses mesmos direitos que
lhe so reconhecidos.
A responsabilidade individual deve concentrar-se na adoo de um estilo de vida
saudvel, orientado para a preveno da doena, assim como, na planificao da
velhice, uma responsabilidade que dever ser partilhada pelas famlias. Depois de
destacada a importncia das doenas no transmissveis como principal causa de morte
das pessoas idosas, so identificados os fatores de risco para o desenvolvimento deste
tipo de doenas, todos eles associados a comportamentos possveis de prevenir, atravs
da adoo de uma conduta responsvel por parte da populao:
o uso do tabaco, a falta de exerccio fsico, uma dieta inadequada e outros fatores de risco
estabelecidos da vida adulta que iro colocar os indivduos numa probabilidade relativamente maior de
desenvolverem doenas no transmissveis nas idades mais avanadas ()(WHO, 2002:16)

32

Importa empreender uma genealogia dos conceitos de promoo de sade e

estilos de vida saudveis, pela importncia que adquirem na elaborao do paradigma
do Envelhecimento Ativo, mesmo que, em muitas publicaes, eles no apaream
diretamente explicitados.
O conceito de promoo de sade surge desde a dcada de 1970 e, desde o seu
incio, procura destacar a importncia do comportamento individual, os estilos de vida
saudveis, para alm dos fatores sociais determinantes da sade:
A expresso promoo da sade foi usada pela primeira vez em 1974, pelo Ministro da
National Health and Welfare (Sade e Bem-Estar Nacional) do Canad, Mark Lalonde, num documento
chamado The New Perspectives on the Health of Canadians (Novas Perspectivas Sobre a Sade dos
Canadenses). O documento destacava a influncia de fatores ambientais, comportamentos individuais e
modos de vida na ocorrncia de doenas e na morte. A estratgia de trabalho proposta enfatizava que a
promoo da sade deveria combinar melhorias ambientais (abordagem estruturalista) com mudanas de
comportamento (estilos de vida). (Oliveira, 2005: 424)

A expresso promoo da sade, associada aos estilos de vida saudveis, viria

a ser adotada pela OMS, tal como patente na Carta de Ottawa, uma declarao de
intenes, expressa na Primeira Conferncia Internacional sobre Promoo da Sade,
em Novembro de 1986, celebrada tambm no Canad:
Esta Conferncia foi, antes de tudo, uma resposta s crescentes expectativas por uma nova
sade pblica, movimento que vem ocorrendo em todo o mundo. () Promoo da sade o nome dado
ao processo de capacitao da comunidade para atuar na melhoria de sua qualidade de vida e sade,
incluindo uma maior participao no controle deste processo. Para atingir um estado de completo bemestar fsico, mental e social os indivduos e grupos devem saber identificar aspiraes, satisfazer
necessidades e modificar favoravelmente o meio ambiente. A sade deve ser vista como um recurso para
a vida, e no como objetivo de viver. Nesse sentido, a sade um conceito positivo, que enfatiza os
recursos sociais e pessoais, bem como as capacidades fsicas. Assim, a promoo da sade no
responsabilidade exclusiva do setor sade, e vai para alm de um estilo de vida saudvel, na direo de
um bem-estar global. (OMS, 1986)

As expectativas por uma nova sade pblica, a que se refere a OMS,

consubstanciaram-se no Movimento pela Promoo da Sade, explicado entre outros
fatores, nos EUA, por uma certa desiluso com os limites da Biomedicina, presses para
a conteno dos gastos mdicos, um clima social e poltico que enfatiza a auto-ajuda e a
responsabilidade individual pela sade (Minkler, 1999).
33

Por alturas da carta de Ottawa, em 1986, ainda no se falava de Envelhecimento

Ativo. No entanto, data de 1987, a publicao de um influente artigo que viria a colocar
o termo Successful Aging (envelhecimento bem-sucedido, cf. Neri, 2007), como
um dos conceitos fundamentais da pesquisa em Gerontologia para os anos futuros, at
aos dias de hoje, encontrando-se na base do conceito de Envelhecimento Ativo (Rowe et
al., 1987). Conforme explica Alexandre Kalache, gerontologista brasileiro, elemento
integrante do grupo da OMS, nas origens do conceito de Envelhecimento Ativo
(Kalache, et al., 2000; 1997), este conceito surge como a escolha final entre outras
possveis, como seriam o conceito de envelhecimento saudvel ou o de
envelhecimento bem-sucedido, por se julgar enunciar mais claramente a ideia
principal: a ideia de que o envelhecimento um processo contnuo, ativo, que exige a
participao ativa das pessoas e da sociedade, para que todos possam ter mais sade
(Moreira, 2012: 45).
Se certo que uma das primeiras utilizaes do termo Successful Aging na
literatura biomdica vinha j desde 1961, num editorial do Gerontologist (cf. Depp et
al., 2010: 52750), em que se definia o envelhecimento bem-sucedido como atingir o
mximo de satisfao com a vida e se apelava ao campo recente da Gerontologia para
investigar e promover este conceito, no entanto, foi desde a publicao do artigo de
Rowe e Khan (Rowe et al., 1987) que o estudo do envelhecimento bem-sucedido e
dos seus principais indicadores se tornou no foco de diversos estudos quantitativos e
qualitativos (Depp et al., 2006; Peel et al., 2005; Phelan et al., 2002).
No seu influente artigo de 1987, Rowe e Khan, procuraram desenvolver um
conceito multidimensional que englobasse a ausncia de doena e a manuteno de
sade, a manuteno de uma alta funcionalidade fsica e cognitiva, e um envolvimento
sustentado em atividades sociais e produtivas:
Definimos o Envelhecimento Bem-Sucedido como incluindo 3 componentes fundamentais:
baixa probabilidade de doenas e de incapacidade derivada de doenas, alta funcionalidade fsica e
cognitiva e engajamento ativo com a vida (Rowe et al., 1997: 433).

Estes autores promoveram uma distino entre dois grupos de pessoas idosas
sem doenas: pessoas com um envelhecimento comum (com alto risco de
desenvolverem enfermidades); e pessoas caracterizadas por um envelhecimento com
34

sucesso (com baixo risco de desenvolverem enfermidades e com elevado nvel de

funcionalidade). Este termo tornou-se comum entre os gerontologistas e um amplo
conjunto de investigaes desenvolveram-se em torno deste conceito (Abeles et al.,
1994; Baltes et al., 1990; Garfein et al., 1995; Hazzard, 1995).
A definio de sade que subjaz este conceito refere-se, portanto, no apenas
ausncia de doena, mas tambm ausncia de fatores de risco para o surgimento da
doena. Neste sentido, a ideia de preveno da doena assume um papel preponderante
para a definio do conceito. Ao mesmo tempo que a OMS redigia a carta de Ottwa em
1986, a investigao gerontolgica apontava o rumo e o objetivo final da promoo da
sade especificamente para a populao idosa: o envelhecimento bem-sucedido.
Lanava tambm as bases do que viria a ser o futuro paradigma do Envelhecimento
Ativo, nomeadamente no que se refere ao pilar da participao, ao destacar uma noo
de sade que, transcendendo a esfera individual, destacava a importncia do
engajamento ativo da pessoa idosa na vida coletiva:
Enquanto o engajamento ativo com a vida pode tomar diversas formas, estamos
particularmente focados em duas relaes interpessoais e atividade produtiva (Rowe et al., 1997: 433)

De acordo com estes investigadores, uma atividade produtiva se cria valor

social e, nesse sentido, uma pessoa que presta cuidados a um familiar em casa, ou que
participa em programas de voluntariado, desempenha uma atividade produtiva,
independentemente de ser ou no remunerada. A importncia de estar engajado com a
vida leva estes autores a considerarem a grande relevncia dos fatores comportamentais,
do estilo de vida, para a forma como se envelhece. Baseiam-se em resultados de
investigao que apontam para que os fatores intrnsecos, biolgicos, no sejam
dominantes na determinao do risco de desenvolver enfermidades na velhice, mas sim,
principalmente, os fatores de ordem ambiental e comportamental.
Os fatores comportamentais identificados so, entre outros, o exerccio fsico,
que pode ter um impacto positivo fundamental na manuteno da mobilidade, garantia
de autonomia das pessoas idosas.
Em publicaes mais recentes, estes investigadores viriam a ser cautelosos,
tambm, na identificao de alguns fatores externos que pudessem determinar a adoo
individual dos estilos de vida saudveis, indispensveis ao envelhecimento bem35

sucedido. E, de facto, a sua investigao identificou a extrema relevncia de vrios

fatores sociais e econmicos, como importantes preditores do envelhecimento bemsucedido:
A escolaridade revelou-se o preditor mais importante, com o maior nmero de anos de instruo
escolar a aumentar a probabilidade de manuteno de uma elevada funo cognitiva () Ser idoso e ter
um rendimento de menos de 10.000 dlares por ano aumenta a probabilidade de um acentuado declnio da
performance fsica, tanto quanto um maior ndex de massa corporal (maior ndice de gordura), presso
arterial alta, e performance cognitiva baixa (Rowe et al., 1997: 436-437)

Outro preditor de longevidade e de envelhecimento bem-sucedido seria a

existncia de uma rede de relaes sociais, especialmente para os homens. H dois tipos
de transaes fundamentais garantidas pela pertena a redes sociais: transaes sociais e
emocionais (expresso de afeto, respeito e apreciao) e transaes instrumentais
(assistncia direta; ajuda com transporte, etc.; apoio financeiro).
A importncia dos fatores sociais para a determinao da sade da populao
idosa foi tambm considerada pela OMS, no momento da elaborao do paradigma do
Envelhecimento Ativo.
No seu programa de polticas para a promoo do Envelhecimento Ativo, a
OMS elabora um quadro bastante completo desses vrios fatores determinantes (cf.
Quadro 4, abaixo).
A explicao sumria deste quadro de fatores importante para a minha
investigao. Nele a OMS destaca como pano de fundo para o impacto dos fatores
determinantes a importncia da cultura e uma relevante questo de gnero.
O termo cultura, que se refere aqui, sobretudo, forma como uma dada
sociedade perspetiva a velhice e a populao idosa, segundo a OMS, tem importantes
consequncias para a sade, no sentido em que quando as sociedades associam a
ocorrncia de sintomas de doena como parte integrante do processo de
envelhecimento, naturalizando-a, menos provvel que promovam a preveno desses
sintomas, a sua deteo num estado precoce e o seu tratamento adequado.
Por outro lado, existe uma importante questo de gnero a considerar. No
sentido, em que, em muitas sociedades, as mulheres tm menor estatuto social,
36

determinando um menor acesso a alimentao de qualidade, educao, e servios de

sade. Para alm de que, pelo facto de muitas mulheres desempenharem o seu papel de
cuidadoras, exercendo as suas atividades no mbito da esfera familiar, podero estar
sujeitas a situaes de maior privao material na velhice. Simultaneamente, h que
considerar um maior risco de incapacidade provocada por acidentes, ou de morte, dos
homens, em todas as faixas etrias, decorrentes de violncia, de acidentes no trabalho,
ou de suicdio. Para alm de que os homens se envolvem mais do que as mulheres em
comportamentos de risco, como fumar, consumo de lcool e de drogas, e exposio
desnecessria a risco de leso.
Quadro 4.
Os Determinantes do Envelhecimento Ativo, OMS

(Fonte: OMS, 2002)

No que se refere aos fatores determinantes do Envelhecimento Ativo, a OMS

destaca uma lista bastante ampla:
-

determinantes

comportamentais,

assinalando

os

malefcios

dos

comportamentos de risco, e destacando a importncia da adoo de estilos de vida

saudveis no apenas na velhice (apontando a necessidade de uma alimentao correta e
da prtica de exerccio fsico), mas ao longo de toda a vida;
- determinantes de ndole pessoal, como os fatores genticos, fatores
psicolgicos e emocionais (como a inteligncia e a capacidade cognitiva e emocional de
se adaptar mudana e perda);

37

- determinantes relacionados com o ambiente fsico, nomeadamente um

planeamento urbanstico adequado, que possa promover a independncia e prevenir o
isolamento da populao idosa;
- determinantes sociais, como as redes sociais de suporte, as oportunidades para
formao contnua ao longo da vida, a proteo da violncia e do abuso, como fatores
essenciais para a sade, a participao e a segurana da populao idosa, sendo que a
ausncia destas condies tem importantes consequncias negativas na sade e na morte
prematura da populao idosa;
- determinantes econmicos, entre os quais se destacam o rendimento, o trabalho
e a proteo social, com consequncias relevantes ao nvel dos 3 pilares do
Envelhecimento Ativo.

Envelhecimento Ativo e envelhecimento demogrfico: o comportamento

individual como soluo de um problema social, nos pases da Unio Europeia
Tendo em conta um quadro to abrangente de fatores determinantes da
implementao efetiva do paradigma do Envelhecimento Ativo, a questo que se coloca
a de como operacionalizar este conceito? Ou seja, como implementar, na prtica, um
paradigma que implica tanto o envolvimento dos atores individuais, como o da
sociedade no seu conjunto?
Apesar das amplas referncias da OMS a um variado leque de fatores sociais e
culturais determinantes do Envelhecimento Ativo, a resposta poltica concentra-se, em
grande medida, no pilar da sade, por meio da prestao de cuidados de sade
adequados, mas, tambm, atravs da promoo da responsabilidade individual sobre a
sade, que, permitindo uma maior participao da populao idosa no mercado laboral e
reduzindo os encargos dos Estados com a sade e com as penses, dever garantir a
sustentabilidade econmica.
Como j foi referido na Introduo da presente dissertao, o debate poltico,
mas tambm o das cincias sociais, marcado por um conjunto de tenses ou mesmo
contradies. O que fundamental destacar para a anlise destas tenses , como disse
anteriormente, a confuso de escalas entre a dimenso individual e a dimenso social do
38

envelhecimento. Por exemplo, para o Parlamento Europeu, tanto no domnio individual

como no domnio social, a soluo do problema do envelhecimento a mesma: o
Envelhecimento Ativo. Mas, vamos por partes.
Em primeiro lugar, a enunciao do problema. Trata-se de uma ameaa
sustentabilidade do modelo social europeu, posto em causa pelo envelhecimento
demogrfico, a que se dever responder atravs da promoo de uma cultura de
envelhecimento ativo ao longo da vida:
Sucessivos Conselhos Europeus reconheceram a necessidade de os modelos sociais europeus
terem em conta os efeitos do envelhecimento demogrfico. Uma resposta fundamental a esta rpida
mudana na pirmide etria consiste em promover a criao de uma cultura de envelhecimento ativo ao
longo da vida, garantindo assim que a populao com perto de sessenta anos ou mais, em rpido
crescimento, que, em geral, mais saudvel e mais instruda do que a de qualquer outro grupo etrio
precedente do mesmo tipo, tenha boas oportunidades de emprego e de participao ativa na vida social e
familiar, nomeadamente atravs de atividades de voluntariado, da aprendizagem ao longo da vida, da
expresso cultural e do desporto. (Deciso N. 940/2011/UE Do Parlamento Europeu e do Conselho:
ponto 8)

Em segundo lugar, a apresentao da soluo:

A crescente proporo de pessoas mais velhas na Europa e o aumento das doenas crnicas
tornam mais importante do que nunca a promoo do envelhecimento saudvel para todos e, em especial,
para os mais velhos, apoiando a sua vitalidade e dignidade, nomeadamente garantindo o acesso a
cuidados de sade adequados e de alta qualidade, a cuidados de longa durao e a servios sociais e
desenvolvendo iniciativas que promovam a preveno dos riscos para a sade associados ao
envelhecimento. Envelhecer de forma saudvel pode contribuir para que as pessoas mais velhas
participem mais no mercado de trabalho, se mantenham ativas na sociedade durante mais tempo,
melhorem a sua qualidade de vida individual e reduzam a presso sobre os sistemas de sade, de aco
social e de penses. (Deciso N. 940/2011/UE Do Parlamento Europeu e do Conselho: ponto 11)

A promoo do envelhecimento saudvel para todos dever no s garantir a

vitalidade e a dignidade dos mais velhos a dimenso individual do problema do
envelhecimento - como, simultaneamente, reduzir a presso sobre os sistemas de
sade, de aco social e de penses -

a dimenso social do problema do

envelhecimento. Ou seja, a dimenso individual do problema a necessidade da

promoo de estilos de vida saudveis - de crucial importncia para a resoluo da
dimenso social do problema a sustentabilidade do modelo social e econmico
europeu.
39

No entanto, esta soluo apresenta, sobretudo, uma confuso de motivaes, da

esfera social e da esfera individual. Pois, se a motivao social fundamental a
sustentabilidade do modelo social, outra motivao, enunciada em simultneo, a de
responder s aspiraes individuais das pessoas idosas, para que elas participem mais
no mercado de trabalho, se mantenham activas na sociedade durante mais tempo, para
que melhorem a sua qualidade de vida individual.
No entanto, se observarmos os dados recolhidos pelo Eurobarmetro da
Comisso Europeia, encontramos resultados, em grande parte, contraditrios com as
motivaes polticas enunciadas.
Em primeiro lugar, importa assinalar que, questionados a respeito de se
Gostaria de continuar a trabalhar depois de atingir a idade a partir da qual passa a ter
direito a uma penso?, os europeus responderam em larga maioria que no, sendo que
apenas cerca de 1/3 respondeu que sim:
Quadro 5.
Gostaria de continuar a trabalhar depois de atingir a idade a partir da qual passa a ter
direito a uma penso?

(Fonte: Comisso Europeia, Eurobarmetro 76.2, Resultados para Portugal)

Em segundo lugar, e no mesmo sentido, apenas pouco mais de um tero dos

entrevistados da Europa dos 27 concorda totalmente (10%) ou tende a concordar (23%),
com a necessidade de aumentar a idade oficial da reforma em Portugal at ao ano de
2030. Os dados so ainda mais expressivos quando a pergunta colocada apenas aos
40

portugueses, sendo que apenas 17% tendem a concordar e um nmero bastante reduzido
afirma concordar totalmente:
Quadro 6.
At que ponto concorda ou discorda que a idade oficial de reforma em Portugal tenha de
ser aumentada at ao ano de 2030?

(Comisso Europeia, Eurobarmetro 76.2, Resultados para Portugal)

Em terceiro lugar, de extrema relevncia so dos dados que apontam para uma
perceo dos cidados, com Portugal apresentando resultados bastante idnticos aos
restantes pases europeus, de que, para alm de os cidados idosos atualmente prestarem
j um importante contributo social enquanto trabalhadores (65%), tenham, tambm, um
importante contributo para as famlias, ao tomarem conta dos netos (mais de 80%) e
como fonte de apoio financeiro (mais de 70%) (cf. Quadro 7, abaixo).
Da anlise dos dados anteriormente apresentados, levanta-se uma questo da
maior importncia. Ficando evidente a falta de vontade dos europeus em permanecerem
ativos no mercado laboral, aps a aposentao, assim como, a sua considerao de uma
ausncia de necessidade de aumentar a idade oficial de reforma, juntamente com o facto
de j reconhecerem atualmente um papel ativo da populao idosa, nomeadamente
como cuidadores familiares e prestadores de auxlio financeiro, ento, porqu esta
nfase da Unio Europeia na promoo do Envelhecimento Ativo? Ou seja, porqu a
41

promoo da atividade, nomeadamente a defesa de uma maior participao na

sociedade, quando ela j reconhecida pelos cidados europeus? E, mais
especificamente, porqu a defesa da continuidade no mercado laboral, quando ela vai
contra os desejos da populao europeia?
Quadro 7.
H muitas formas diferentes atravs das quais as pessoas podem contribuir para a sociedade. At
que ponto pensa que as pessoas com 55 anos ou mais contribuem para as seguintes reas?

(Fonte: Comisso Europeia, Eurobarmetro 76.2, Resultados para Portugal)

A sustentabilidade do modelo social e econmico e europeu, nomeadamente,

atravs, da permanncia das pessoas idosas no mercado de trabalho at mais tarde, de
forma a reduzir a presso sobre os sistemas de sade, de ao social e de penses,
parece ser a derradeira motivao e objetivo pragmtico do paradigma poltico do
Envelhecimento Ativo nos pases da UE. Mas, para que se possam aliviar os encargos
sobre o sistema de sade, a ao social e as penses essencial uma transferncia de
responsabilidade, mais ou menos intensa, da esfera dos Estados para a esfera individual.
Essa delegao de responsabilidade passa pelos indivduos assumirem uma postura
ativa sobre a sua sade, adotando estilos de vida saudveis. , portanto, no mbito da
sade, nomeadamente da sade individual, que se joga a soluo do problema do
envelhecimento demogrfico, de envergadura social.
42

Envelhecimento Ativo e o recurso Medicina Tradicional Chinesa

A promoo de uma atitude individual de responsabilidade sobre a sade um
aspeto central para a sustentabilidade econmica, no sentido em que aquilo que se
espera gastar com polticas de sade que promovam o Envelhecimento Ativo,
incentivando os cuidados primrios e a preveno da doena, ser muito inferior aquilo
que se ter de gastar com um modelo de interveno tardia na doena. Dissociando a
velhice da ideia de dependncia e morbilidade (WHO, 1999) e apostando numa
perspetiva de preveno da doena ao longo de toda a vida, a continuidade das pessoas
idosas no mercado laboral entendida como perfeitamente adequada, garantindo a
viabilidade do Estado Social6.
Na perspetiva da OMS, a sustentabilidade dos servios de sade no posta em
causa pelo envelhecimento da populao per se, por duas razes. Primeiro, porque
considera haver evidncias para se considerar que as causas principais para a escalada
dos custos com a sade prendem-se com outra ordem de fatores, como sejam as
ineficincias na prestao de cuidados, a construo de demasiadas estruturas
hospitalares, a existncia de sistemas de pagamento que incentivam internamentos
longos nos hospitais, um nmero excessivo de intervenes mdicas e um elevado custo
das tecnologias utilizadas. Em segundo lugar, os custos da interveno de longo termo
poderiam ser reduzidos se houvesse programas e polticas de preveno da doena e se
fosse reconhecida a importncia do cuidado informal.
No que se refere ao reconhecimento da importncia do sector informal de
prestao de cuidados, a OMS defende a necessidade de se chegar a um equilbrio entre
vrios tipos de prestao de cuidados. Passar a dar mais apoio ao self-care (quando as
pessoas tomam conta de si mesmas) e ao cuidado informal (cuidado prestado por
familiares e amigos) e no apenas ao cuidado formal (cuidado prestado por servios
sociais e de sade):

De facto, a OMS procura contrariar a ideia de que o envelhecimento da populao implica

necessariamente um custo excessivo para os Estados, destacando a ideia de que uma grande maioria da
populao idosa no se encontra em situao de dependncia e tem vontade de permanecer ativa no
mercado laboral formal, mercado informal, voluntariado, para alm das trocas inter-geracionais de
dinheiro e apoio familiar (WHO, 2002).

43

Ao mesmo tempo que evidente que a maior parte dos cuidados que os indivduos necessitam
prestado pelos prprios ou por prestadores de cuidados informais, a maioria dos pases distribui os seus
recursos financeiros de uma forma inversa, i.e., a maior parte dos gastos com cuidados institucionais
(WHO, 2002: 37)

Como se pode observar, a promoo das competncias que permitam aos

indivduos tomarem conta de si mesmos e a capacitao dos cuidadores informais, surge
como parte da resposta, no apenas s necessidades de sade individuais, como
presso social dos elevados gastos pblicos com a sade dos mais idosos. Com o intuito
de apostar na preveno da doena, seria necessria toda uma reorientao do sistema,
destacando-se a importncia do sector primrio de sade e da medicina preventiva e no
apenas interventiva (OMS, 2004). Seria, tambm, necessrio o desenvolvimento de
medicamentos acessveis a todos os pacientes idosos e que sejam eficazes no tratamento
das doenas crnicas, no alvio da dor e na melhoria da qualidade de vida. E a este
propsito a OMS prope uma abertura da esfera de interveno da Biomedicina a outros
parceiros, entre os quais se incluem as formas tradicionais de medicina, como a
Medicina Tradicional Chinesa (OMS, 2013; 2002b; 2001).
Neste sentido, num momento em que, em Portugal, esto a ser regulamentadas
as designadas Teraputicas No Convencionais (TNC) incluindo a Medicina
Tradicional Chinesa (MTC), Acupuntura, Osteopatia, Homeopatia, Naturopatia,
Fitoterapia e Quiroprxia atravs de um processo legislativo iniciado em 2003, que
deu um passo importante em 20137, mas que, em finais de 2014, ainda aguarda a
publicao de algumas portarias legais, gostaria agora de refletir sobre a forma como a
MTC poder ir ao encontro do paradigma do Envelhecimento Ativo, tratando-se de uma
medicina que confere ao doente uma autoridade ltima sobre a sua doena, estimulando
uma posio ativa do sujeito sobre a sua prpria cura (Farquhar, 1994).
No mbito da minha investigao, entre as vrias TNC, resolvi concentrar-me
apenas no recurso MTC. Se a regulamentao legal desta e das restantes TNC pode ser
interpretada como uma evidncia do seu crescente prestgio social, a escolha da MTC
em particular deve-se ao facto de ela se apresentar, de longe, como a TNC que aufere de
uma maior utilizao por parte da populao portuguesa. Num estudo recentemente

Cf. Lei n. 71/2013, de 2 de Setembro que regulamenta a Lei n. 45/2003, de 22 de Agosto.

44

realizado, com uma amostra nacional representativa da populao portuguesa (Lopes,

2010), fica bem evidente, por um lado, o carcter residual do recurso aos tratamentos
no medicamentosos das designadas Medicinas Alternativas (conceito abrangente
que inclui mais solues teraputicas do que as referidas TNC) (3,7% da populao),
mas simultaneamente, uma enorme concentrao daqueles que efetivamente a eles
recorrem na escolha da acupuntura (52,1%).
Fica, assim, evidenciado, para a realidade portuguesa, a importncia da
acupuntura, entre os utilizadores das TNC, constituindo-se como a valncia teraputica
mais utilizada de todas as TNC, mas, tambm, constituindo a sua escolha preferencial
entre os vrios recursos da prpria MTC8.
No entanto, na minha tese, procurei concentrar-me no recurso MTC, mas
apenas por parte da populao idosa, uma vez que pretendo compreender como este
pode ir ao encontro do paradigma do Envelhecimento Ativo, contribuindo para adoo
de uma atitude ativa e responsvel da populao idosa sobre a sua sade. A este
respeito, se os dados do referido estudo de dimenso nacional apontam para uma maior
concentrao dos utilizadores das Medicinas Alternativas na faixa etria
compreendida entre os 36 e os 55 anos, a populao com 56 ou mais anos de idade no
fica muito atrs. Mas, ainda mais significativo notar que entre os residuais 3,7% da
populao com 56 ou mais anos de idade que declaram j terem recorrido a tratamentos
no medicamentosos de Medicinas Alternativas, uma grande maioria, 72,7%, declarou
que a sua escolha incidiu sobre a acupuntura, que destaca-se, assim, muito claramente,
como a sua principal preferncia entre os vrios recursos teraputicos alternativos.
Estes dados suportam a escolha da MTC e, sobretudo da acupuntura, como foco
principal da minha investigao: representando, claramente, a preferncia dos
utilizadores de recursos teraputicos alternativos, especialmente entre os portugueses
com 56 anos ou mais. Importa agora olhar para a configurao especfica do recurso a
estas formas teraputicas.
8

A MTC constituda por cinco valncias ou ramos teraputicos: a acupuntura, a massagem (Tui
Na), a fitoterapia, a diettica, o Chi Kung (OBrien et al., 2003; Zhang et al., 2001; Yang, 1989). Como
ser explicado mais adiante, para alm da acupuntura, que constitui a preferncia dos portugueses
relativamente aos tratamentos no medicamentosos de Medicinas Alternativas, tambm, o Chi Kung
constituir um foco essencial de anlise na presente dissertao.

45

Este tipo de teraputicas foi inicialmente designado pelo termo de medicinas

alternativas:
() originalmente enunciado pela Organizao Mundial de Sade (OMS) em 1962, definindo
no singular (medicina alternativa), uma prtica tecnologicamente despojada de medicina, aliada a um
conjunto de saberes mdicos tradicionais. (Luz, 2005: 146).

Seriam prticas alternativas Biomedicina no sentido em que permitiriam

colmatar a ausncia de cobertura mdica a grandes grupos populacionais em diferentes
partes do mundo. A expanso deste tipo de medicinas nos pases mais ricos e
industrializados, onde se verifica maiores possibilidades de acesso aos cuidados
mdicos prestados no mbito da Biomedicina, conduziu problematizao do seu
carter, tendencialmente complementar e no tanto alternativo, sendo que, muitas vezes,
a sua clientela combina diferentes tipos de tratamentos (Saks, 1992; Sharma, 1992).
E foi, de facto, atravs da comparao entre a Biomedicina e estas outras formas
de medicina, que os cientistas sociais encontraram os fatores explicativos do crescente
recurso s ltimas, identificando as causas do seu sucesso, como o reverso das causas de
uma parcial falncia do modelo biomdico:
- por um lado, o facto da Biomedicina revelar-se incapaz ou deficiente no
tratamento de dores crnicas e problemas relacionados com sintomas de stress e de
ansiedade; o receio dos pacientes quanto aos efeitos secundrios nocivos dos
medicamentos e ao carter intrusivo das cirurgias; a relao assimtrica entre mdico e
paciente, relegando o segundo a um lugar passivo no que respeita ao tratamento; a
separao entre corpo e mente ou esprito, que se torna incompreensvel ou contra
intuitiva para muitos pacientes (Scambler et al., 1998); enfim, uma critica ao prprio
paradigma que rege a medicina convencional contempornea, na medida em que ()
afastou-se do sujeito humano sofredor como uma totalidade viva em suas investigaes
diagnsticas, bem como em sua prtica de interveno. (Luz, 2005: 151);
- e, por outro lado, no seu reverso, a proposta de um outro tipo de paradigma
mdico, cujos traos essenciais, mais ou menos comuns s diferentes teraputicas no
convencionais, tm sido identificados: a reposio do sujeito doente, visto como uma
totalidade biopsquica no centro do paradigma mdico (centrando igualmente a questo
da cura e no tanto a questo do diagnstico como objetivo central da prtica
46

teraputica) (Saks, 1992; Sharma, 1992); a relao mdico-paciente entendida como

elemento fundamental da teraputica (considerando e valorizando as dimenses
simblicas e psicolgicas tanto da doena como do processo de cura, as teraputicas no
convencionais vo de encontro satisfao do paciente) (Farquhar, 1994); um
paradigma centrado na sade e no na doena, que incentiva a autonomia do paciente e
no a sua dependncia no que se refere sade e enfermidade, facilitando um projeto
de construo da sua prpria sade (Luz, 2005).
Dentro das diferentes valncias teraputicas da MTC, uma das que mais exige a
adoo de uma postura ativa de promoo da sade, assente na assuno de
responsabilidade individual, o Chi Kung9. Na China, o Chi Kung est relacionado com
um variado espetro de prticas, que vo desde o desenvolvimento pessoal, a meditao,
o tratamento de problemas de sade, e as artes marciais, cada uma com a sua histria e
genealogia especfica. O termo Chi Kung foi traduzido de diversas formas, sendo que
o termo chi aponta para as noes de respirao, fora vital, ou energia e o termo
kung remete para a ideia de arte, trabalho, ou exerccio do chi (Chen, 2003)10. Pela
sua nfase na promoo da sade e na assuno de responsabilidade individual, ao
encontro do iderio do Envelhecimento Ativo, a prtica do Chi Kung pela populao
idosa mereceu especial anlise na presente investigao.
Alguma investigao realizada nos E.U.A. mostra que os idosos utilizam pouco
as medicinas alternativas comparativamente ao resto da populao (Kessler et al., 2001)
e os estudos indicam que o indivduo-tipo que procura formas no convencionais de
cura (alternativa ou, muitas vezes, complementar biomedicina) mulher, jovem ou de
meia-idade, e de classe mdia (Saks, 1992; Sharma, 1992). Este aspeto leva-nos a
colocar uma questo relevante na presente dissertao: ainda que o aumento de doenas
crnicas, juntamente com outros indicadores de fraca sade, esteja geralmente associado
com o aumento do recurso s medicinas alternativas, no entanto, tal no sucede entre a
9

O termo Chi Kung mais comum na literatura de lngua portuguesa (cf. Por exemplo, Cirilo et
al., 2005), enquanto na literatura anglfona geralmente aparece como Qi Qong, o que deriva do seu
frequente recurso ao pinyin, o mtodo de romanizao mais utilizado atualmente para o mandarim padro.
10

De acordo com a antroploga Nancy Chen (2003), embora vrios mestres e textos de Chi Kung
considerem que este termo tem mais de 5000 anos, diversos investigadores argumentam que o termo
recente, um neologismo inexistente antes de 1950, fruto de um projeto patrocinado pelo Partido
Comunista Chins. Voltarei questo do carter moderno da MTC no captulo 3.

47

populao idosa, que , justamente, o segmento da populao mais associado a estes

baixos indicadores de sade (Grzywacz et al., 2007; Wootton et al., 2001; Egede et al.,
2002).
Procurando uma explicao, alguns autores consideram que a deciso de
incorporar as medicinas alternativas moldada pelo curso de vida e por fatores
socioculturais (Leventhal et al., 2004; Leventhal, 1993), destacando a pouca experincia
prvia dos idosos com este tipo de medicina complementar e alternativa (Kessler et al.,
2001) e constatando que quando os idosos julgam que os seus padecimentos so
efetivamente severos recorrem diretamente Biomedicina, em relao qual tm um
elevado grau de confiana (Gump et al., 2001).
Muitos dos terapeutas de MTC que tive oportunidade de entrevistar nos 3
contextos de pesquisa da minha investigao - Santa Cruz (EUA), Rio de Janeiro
(Brasil) e, sobretudo, Lisboa (Portugal) (cf. Captulo 2) - apontaram para a ideia de que
medida que envelhece a populao de meia-idade, com maior experincia de
utilizao da MTC, de esperar um grande aumento do nmero de pacientes idosos nos
prximos anos. No entanto, tal como procurarei defender ao longo da presente
dissertao, as evidncias apontam no sentido de que o fraco recurso da populao idosa
deva-se, no apenas a estes fatores de ordem cultural, mas, em grande medida, sua
situao socioeconmica, em muitos casos, precria.

Algumas definies importantes a respeito da temtica do Envelhecimento e

do recurso Medicina Tradicional Chinesa
Ao longo da dissertao terei de recorrer a conceitos que, mais do que simples
descritores da realidade, tm uma genealogia especfica e comportam mltiplos
significados implcitos, para alm do mais bvio e aparente. Procurarei agora apresentar
uma definio o mais clara possvel dos conceitos que utilizarei ao longo da tese,
justificando a sua escolha.
Em primeiro lugar, gostaria de clarificar o que se entende por populao idosa.
Para a elaborao do paradigma do Envelhecimento Ativo, a OMS serviu-se da
definio das Naes Unidas, considerando a populao acima dos 60 anos, como
48

populao idosa (OMS, 2002). J por, exemplo, os dados anteriormente apresentados do

Instituto Nacional de Estatstica portugus classificam no grupo etrio dos mais idosos
todas as pessoas com 65 anos ou mais (INE, Censos 2011).
No entanto, tm sido levantadas crticas tericas ao agrupamento de uma to
ampla faixa da populao, de composio heterognea, numa mesma categoria, levando
alguns autores a procurarem estabelecer uma diferenciao entre os jovens-velhos
(young-old) e os velhos-velhos (old-old) (Neugarten, 1974). Ou, por exemplo,
diferenciando a existncia da 3 idade de uma 4 idade (Laslett, 1991). O conceito de
terceira idade ter, possivelmente, surgido em Frana, com as Universidades de
Terceira Idade, na dcada de 1970. Para alguns autores, este conceito descreve uma
altura de oportunidades, o cmulo de uma vida, ligado a uma sensao de realizao
pessoal, distinta de uma 4 idade, como uma era final de dependncia, decrepitude e
morte (Laslett, 1991: 4). Nesta conceo, a passagem de uma idade para outra no est
fixa por marcadores etrios, tratando-se mais de observar o estado especfico em que se
encontra cada individuo em cada fase da vida.
Como se pode observar, existem duas formas bsicas de diferenciar uma enorme
diversidade de indivduos que compem a populao idosa: uma diferenciao de base
populacional, em funo de marcadores etrios; e uma diferenciao de tipo individual,
baseada em cada situao especfica.
O primeiro tipo de classificao especialmente til para fins estatsticos, sendo
por isso, preferencialmente adotado por instituies como a OMS, quando realiza
estudos de dimenso global, ou pelo prprio INE, quando procura descrever a realidade
portuguesa. Com base nesse tipo de definio, a populao classificada como idosa,
aps os 60 ou 65 anos. O paradigma do Envelhecimento Ativo dirigido, sobretudo, a
esta faixa da populao sem haver nenhuma meno particular s possveis diferenas
entre os young-old e os old-old, ou entre os que se encontram na 3 idade ou na 4
idade.

49

No entanto, esta diferenciao , geralmente, levada em considerao na

investigao sobre envelhecimento, tanto das cincias sociais, como da Gerontologia
(Baltes et al., 2003)11.
No outro tipo de classificao, baseado numa diferenciao de tipo individual,
tendo em conta cada situao especfica, procura-se calcular a expetativa de vida de
cada indivduo, em vez do conjunto de uma populao, tendo em conta um referencial
geral para os seres humanos que varia entre os 80 e os 120 anos de idade. Neste tipo de
clculo, a transio para a 4 idade nalguns indivduos poder ocorrer aos 60 anos,
enquanto noutros apenas aos 90.
A OMS, tendo em conta as limitaes de um modelo de classificao da
populao apenas com base em marcadores demogrficos, apela aos decisores polticos
a que, quando na implementao do paradigma do Envelhecimento Ativo, tenham em
considerao as enormes variaes em termos de sade, independncia e participao
entre a populao idosa. No entanto, a terminologia gerontolgica que aponta para a
existncia de uma quarta idade est ausente da proposta de implementao do
Envelhecimento Ativo feita pela OMS, UE ou OCDE, no sendo alvo da reflexo crtica
que me parece fundamental, por um motivo: apesar do muito que ainda possa ser feito
para melhorar a qualidade de vida da populao idosa ao encontro do paradigma do
Envelhecimento Ativo, existe um limite para a capacidade funcional individual (a
transio para a 4 idade), cujas barreiras parecem no poder ser transcendidas nem
pelos avanos da cincia biomdica, nem pelas polticas sociais. Voltarei a esta questo
com particular ateno no captulo 8.

11

De acordo com P. Baltes, classificando a populao idosa entre a 3 idade e a 4 idade, numa
base puramente populacional, ou seja, tendo em conta apenas marcadores demogrficos:
A transio entre a terceira e a quarta idades pode ser vista como a idade cronolgica a partir da
qual 50% das pessoas do mesmo coorte de nascimento j no se encontram vivas. Este tipo de critrio
aumenta a probabilidade de que as pessoas ainda vivas para l dessa idade cronolgica apresentem
processos de morbilidade relacionados com o envelhecimento ()
Uma forma mais fina de fazer este clculo, ainda a partir de uma base demogrfica, seria limitar
mais o critrio dos 50%, excluindo do clculo as pessoas que morreram em idades mais jovens. Desta
forma, a transio da Terceira para a Quarta idade aconteceria naquela idade cronolgica a partir da qual
50% das pessoas que atingiram 50 ou 60 anos de idade morreram subsequentemente () (Baltes et al.,
2003: 125).

50

Na presente dissertao, tal como ser explicado mais detalhadamente no

captulo 2, sobre a Metodologia adotada, concentro-me, sobretudo, no estudo da
populao com mais de 65 anos de idade (marcador demogrfico de ordem
populacional), procurando debruar-me sobre a anlise de casos variveis em termos de
sade (marcador de ordem individual). Desta forma, ao longo da dissertao, utilizo a
expresso populao idosa para me referir genericamente populao com mais de 65
anos, assim como, voltarei a utilizar os conceitos de terceira idade e de quarta idade
para pensar a enorme heterogeneidade que caracteriza este grupo sociodemogrfico.
No que respeita terminologia associada ao recurso da populao idosa MTC,
algumas consideraes so, tambm, necessrias. Relativamente realidade portuguesa,
o processo de regulamentao legal das designadas Teraputicas No Convencionais,
tem sido moroso e complexo (cf. Franco, 2010). Refiro-me agora a ele com o intuito de
mostrar como a escolha das terminologias a usar ao longo desta dissertao complexa
porque esta terminologia, mais do que meramente descritiva, pode comportar, por si
mesma, imenso contedo explicativo dos comportamentos dos pacientes. Por esse
motivo, ao longo da presente dissertao no irei adotar a designao de Medicinas
Alternativas, nem to pouco Medicinas Complementares, por considerar que ambas
as designaes no tm a abrangncia lata que se requer, uma vez que descrevem a
forma de uso destes recursos teraputicos que, sendo extremamente diversa, tanto pode,
por vezes, surgir em alternativa como de uma forma complementar ao recurso
Biomedicina. A discusso em torno do uso da MTC ser amplamente desenvolvida nos
captulos seguintes.
Desta forma, resolvi adotar a designao legal portuguesa de Teraputicas No
Convencionais (TNC), para me referir ao conjunto destas prticas teraputicas, e de
Medicina Tradicional Chinesa (MTC), quando me referir ao objeto mais especfico da
minha investigao. Se a escolha da terminologia TNC me permite deixar em aberto a
forma de recurso, alternativa ou complementar, a estas prticas teraputicas, estou
consciente do enorme significado que a diferena entre a designao Medicinas e
Teraputicas pode ter12.

12

A importncia desta diferena pode ser medida pela forte reao negativa do bastonrio da
ordem dos mdicos, quando, no final do processo legislativo, verificou-se a incluso do termo Medicina
Tradicional Chinesa no documento legal final (cf. Silva, 2013).

51

O meu posicionamento em relao a esta matria deve ser claro. Julgo que faz
sentido falar de Medicina Tradicional Chinesa, no mbito da investigao em cincias
sociais, uma vez que trata-se de um sistema mdico complexo (Leslie 1976; 1992),
provido de uma Racionalidade Mdica13 especfica, tal como ser explicado com mais
detalhe no captulo 3.
Neste sentido, este e outros sistemas mdicos, poderiam ser comparados com a
Biomedicina, com a sua prpria racionalidade especfica e no universal (Good, 1994).
Por isso, sendo que entre vrios sistemas mdicos diversos da Biomedicina, e
pelos motivos que j enumerei, escolhi focar-me na anlise do recurso MTC, irei
referir-me a este recurso teraputico sempre pelo termo de Medicina. E se aos outros
recursos teraputicos consagrados na lei portuguesa pela designao de TNC me referir
pela designao Teraputicas, tal facto no se deve a nenhuma desconsiderao, mas,
to somente, ao motivo de que, no constituindo o objeto da minha investigao, refirome a esses diferentes recursos teraputicos, precisamente, na condio em que esto
descritos na sua regulamentao legal. No entanto, apesar de praticarem uma
medicina refiro-me a uma boa parte dos meus interlocutores entrevistados como
terapeutas de MTC: por um lado, porque permite-me distingui-los dos mdicos,
nomeadamente, dos mdicos-acupuntores entrevistados14, uma classe profissional
com interesses distintos e, por vezes rivais, sendo que muitos terapeutas de MTC
utilizam este termo para se descrever, e nunca utilizam o termo mdicos para se
referirem a eles mesmos; por outro lado, sendo que a maior parte deles no apenas

13

O conceito de Racionalidade Mdica foi amplamente desenvolvido por Madel Luz:

Essa categoria, construda ao estilo de um tipo ideal weberiano, estabelece que toda
racionalidade mdica supe um sistema complexo, simblica e empiricamente estruturado de cinco
dimenses: uma morfologia humana (na medicina ocidental definido como anatomia); uma dinmica vital
(entre ns definida como fisiologia); uma doutrina mdica; um sistema de diagnose; e um sistema de
interveno teraputica. (Luz, 2005: 175).
14

A expresso acupuntura-mdica pode ter dois significados diversos. Em primeiro lugar, pode
referir-se simplesmente acupuntura administrada por mdicos, recorrendo a uma utilizao simultnea
ou de forma alternada racionalidade mdica da Biomedicina e da prpria MTC, no tratamento dos
seus pacientes. Em segundo lugar, num sentido mais estrito, significa o desenvolvimento de uma
modalidade de acupuntura que procura explicar os seus efeitos fisiolgicos nos termos da Biomedicina
(cf. White et al., 2009; 2008), descartando, de forma total ou parcial, um modelo de explicao de acordo
com os princpios tericos da MTC (cf. Zhang et al., 2001; Kaptchuk, 1983).

52

acupuntor, utilizando, tambm, outros ramos da MTC na sua prtica clnica, optei,
assim, pela utilizao de um termo em consonncia com a lei portuguesa das
Teraputicas no convencionais.
Para alm disso, utilizarei o termo Instrutores de Chi Kung para identificar
aqueles que lecionam esta modalidade, e, em alguns momentos, o termo profissionais
da MTC para me referir ao conjunto dos 3 tipos de interlocutores identificados: os
terapeutas de MTC, os mdicos-acupuntores, e os instrutores de Chi Kung.
Por ultimo, por vezes, utilizarei o termo Medicinas Alternativas e
Complementares (MAC), derivado da designao anglo-saxnica CAM15, para me
referir a um conjunto de prticas teraputicas mais abrangente do que aquelas que esto
previstas na lei portuguesa que regulamenta as TNC.

15

A utilizao da expresso medicinas alternativas e complementares (MAC) est em

consonncia com o termo geralmente utilizado na literatura anglfona Complementary and Alternative
Medicines (CAM) - e a sua utilizao no contexto desta investigao descreve um objeto mais amplo e
diversificado do que as Teraputicas No Convencionais (TNC), regulamentadas pela lei portuguesa.
Neste sentido, em convergncia com a definio ampla do National Center for Complementary and
Alternative Medicine (NCCAM) dos EUA, mas tambm com a investigao realizada em Portugal a
respeito Pluralismo Teraputico (Lopes, 2010), conceito de que falarei mais adiante, o conceito de
MAC engloba prticas no regulamentadas pela lei portuguesa: como seriam a meditao, uma srie de
massagens e terapias manuais, o ReiKi, a prtica do Tai Chi, etc. (cf. site do NNCAM para uma lista
exaustiva - http://nccam.nih.gov/health/whatiscam ).

53

Captulo II
Metodologia
A investigao na origem da presente dissertao foi elaborada com base no
recurso a diferentes mtodos de recolha e anlise dos dados, procurando definir uma
metodologia adaptada, sobretudo, realizao de pesquisa em trs contextos bem
diferentes: Santa Cruz, na Califrnia (EUA); Rio de Janeiro, no Brasil; Lisboa, em
Portugal. Em sntese, foi desenvolvida metodologia assente numa etnografia multisituada, com base na realizao de observao participante e de entrevistas
semiestruturadas, sendo que os dados foram recolhidos e analisados de acordo com um
mtodo de estudo de casos individuais, contextualizados pelo recurso a dados
estatsticos provenientes de fontes oficiais e de outras investigaes, assim como, pelo
recurso a literatura terica adequada. Farei agora os esclarecimentos devidos para cada
um destes aspetos.
A Antropologia dos anos de 1990 promoveu um questionamento crtico do lugar
antropolgico clssico e da sua tendncia para tratar os contextos etnogrficos de uma
forma atemporal. Para Clifford e Marcus (1986) a Antropologia comeava, ento, a
libertar-se

do

modo

de

descrio

de

lugares

particulares

desprovidos

de

contextualizao histrica, atravs de uma nova forma de fazer etnografias que passava
por colocar os sujeitos no mbito da histria do sistema-mundo (Clifford et al.,
1986:165, em nota de rodap). De acordo com George Marcus, a Antropologia deste
perodo procurava, assim, ligar diferentes escalas de anlise, micro e macro-escpica,
inserindo a anlise dos contextos locais de observao etnogrfica no mbito da
discusso crtica em torno da transformao de sistemas globais de organizao poltica,
econmica e social. Para o fazer, a Antropologia continuava a concentrar-se em
contextos locais particulares, ainda que preferencialmente, segundo este autor, para os
objetivos desejados, deveria ser adotada uma abordagem multi-local ou multi-situada,
de forma a observar os efeitos da economia poltica e das configuraes histricas de
grande escala na vivncia de comunidades especficas. Neste sentido, Marcus e Fischer
(1986) apontam para a necessidade de uma antropologia interpretativa, mas atenta s
dimenses histrica e de economia poltica.

54

Na sequncia das propostas destes autores, considerei que o objetivo central da

minha investigao, o de analisar como se processa o recurso MTC pela populao
idosa, levando identificao de dois tipos de sujeitos que pretendia observar os
pacientes idosos, mas tambm os prprios terapeutas de MTC - e de dois tipos de
objetos de estudo o envelhecimento demogrfico como problema social, por um lado,
e a prpria MTC como produto de sade global, por outro lado seria bem servido pela
realizao de uma etnografia multi-situada. Ou seja, o mesmo dizer que a Metodologia
adotada resultou dos objetivos da investigao, sendo que estes objetivos
compreendiam:
- por um lado, o estudo de sujeitos, implicando a observao e anlise das suas
perspetivas e comportamentos;
- e por outro lado, a anlise de fenmenos sociais dinmicos, como o so as
respostas sociais ao fenmeno do crescente envelhecimento demogrfico, ou a
expanso, transformao e afirmao da MTC em vrios pases, fora da China.
Os fundadores da Grounded Theory, Glaser e Strauss (2009 [1967]) avanam
com o conceito de amostra terica para definir a forma como o investigador, num
estudo qualitativo, deve procurar definir a sua amostra em funo dos seus objetivos
tericos, uma vez que no se trata de procurar a representatividade de um universo
amplo, como acontece nos estudos quantitativos. Foi o que procurei fazer na minha
investigao, motivando a realizao de etnografia multi-situada.
Assim, partindo da observao do caso portugus, em que decorre atualmente a
regulamentao legal da MTC, considerei que a utilizao deste recurso teraputico em
Lisboa poderia ser clarificada atravs da realizao de uma etnografia que, tendo por
base diferentes contextos de pesquisa, permitisse compreender de que forma que um
produto de sade com razes na China ancestral conseguiu afirmar-se em diferentes
pases, com diferentes caractersticas culturais, sociais, polticas e econmicas. Tratouse, pois, de tentar ir para alm da construo do lugar antropolgico clssico,
procurando compreender, at que medida, que as caractersticas especficas do
processo de regulamentao legal da MTC em Portugal, por um lado, e o recurso da
populao idosa MTC em Lisboa, por outro, se inscrevem em tendncias mais ou
menos transversais a outros contextos.
55

De acordo com os investigadores que utilizam o mtodo da Grounded Theory,

a teoria deve emergir a partir dos dados, e, segundo as propostas da Antropologia
clssica, essa emergncia s possvel atravs de uma submerso do investigador na
realidade do seu lugar etnogrfico de pesquisa, o mais possvel desprovido de concees
estabelecidas a priori (Malinowski, 1984 [1922]).
No entanto, na verdade, os perodos de pesquisa foram condicionados por
diferentes determinantes a priori, como o so sempre em qualquer investigao, que,
obviamente, influenciam os resultados finais. O que o investigador deve, ento, fazer
identificar esses aspetos determinantes, para que outros possam julgar da justeza dos
resultados alcanados. Entre esses determinantes a priori identifico pelo menos dois
principais na minha investigao:
- a realizao de uma leitura atenta das obras de outros autores relativamente aos
diferentes contextos de pesquisa, prvia ao contacto com o terreno, que, sobretudo, nos
casos de Santa Cruz e do Rio de Janeiro, no apenas justificou a sua escolha como
locais de pesquisa preferenciais para a minha investigao, como, tambm, permitiu-me
elaborar uma grelha de objetivos, teoricamente orientados, a cumprir durante esses
perodos de pesquisa no estrangeiro;
- o meu prprio posicionamento pessoal em relao MTC, tendo concludo um
curso de instrutores de Chi Kung, antes do perodo desta investigao, e vindo a dar
aulas dessa prtica, desde 2009, a um grupo de alunos, constitudo, sobretudo, por
idosos.
Em relao ao primeiro ponto, a realizao de leituras prvias aos perodos de
pesquisa a partir da qual foi elaborada uma grelha de objetivos, sendo uma exigncia
colocada aos antroplogos, tendo em vista a obteno de financiamento para a sua
investigao, apesar disso, no impede que, em boa medida, o resultado final seja
fortemente fundamentado nos dados e que, efetivamente, tenha emergido a partir destes.
No caso particular da minha investigao, basta-me referir que a necessidade de
reflexo terica a respeito dos fatores sociais determinantes da sade e de uma anlise
crtica da literatura especializada nesta temtica, ocupando um lugar de destaque na
dissertao final, resultou diretamente da anlise dos dados recolhidos, sendo que no
estava contemplada no projeto de investigao inicialmente elaborado.
56

Ainda assim, foi com base nessas leituras prvias a respeito do tema que
procurava investigar que pude identificar a importncia de realizar pesquisa etnogrfica
em Santa Cruz e no Rio de Janeiro, como algo fundamental para uma compreenso mais
clara do que encontrava na realidade de Lisboa, constituda como foco central da minha
investigao.
Assim, antes de passar descrio dos mtodos adotados para a recolha e anlise
dos dados, julgo que uma sntese do percurso da minha investigao poder elucidar a
forma como desenvolvi o que tenho vindo a designar por etnografia multi-situada.
Durante o primeiro ano e meio da minha investigao, de Outubro de 2010 a
Fevereiro de 2012, realizei um conjunto de entrevistas iniciais, quer a pacientes idosos
quer a terapeutas da MTC, localizando-me, sobretudo, na Escola Superior de Medicina
Tradicional Chinesa de Lisboa (ESMTC).
O enfoque especial dado aos terapeutas de MTC e pacientes desta instituio de
ensino que , simultaneamente uma clnica, resultou tanto dos meus objetivos tericos
como da minha relao pessoal com a ESMTC. Pois, por um lado, trata-se de uma
escola/clnica que, fundada em 1992, leciona cursos de MTC desde 1996, sob um
protocolo assinado com a Universidade de Medicina Chinesa de Nanjing na Republica
Popular da China, sendo que o seu diretor, Jos Faro, foi o representante da Acupuntura
na Comisso Tcnica Consultiva (cf. Lei n45/2003, de 22 de Agosto), que participou
na regulamentao das teraputicas no convencionais em Portugal. Esta instituio est
tambm na base de uma das principais associaes de acupuntores do pas, a Associao
Profissional de Acupunctura e Medicina Tradicional Chinesa (APAMTC), e o seu papel
relevante no desenvolvimento, expanso e regulamentao da MTC em Portugal foi j
analisado por outros autores (Franco, 2010).
Por outro lado, devo referir a minha relao pessoal com esta escola, decorrente
do facto de eu mesmo ser um antigo aluno do seu Curso de Instrutores de Chi Kung, a
partir do qual desenvolvi uma relao pessoal com alguns dos seus terapeutas de MTC.
Foi a partir da realizao deste curso, concludo em 2009, que, ainda antes de iniciar a
presente investigao, tornei-me instrutor de Chi Kung, com aulas regulares na
Sociedade Portuguesa de Naturalogia (SPN), uma instituio de utilidade pblica, que
viria a constituir um locus fundamental para o desenvolvimento da minha pesquisa.
57

Essa experincia no ensino desta prtica revelou-se fundamental para a elaborao do

prprio projeto de investigao, na base da presente dissertao. Assim, em boa medida,
o contato com o terreno antecedeu a problematizao terica e esteve, efetivamente, na
sua origem. Ainda que, logo aps esse contato prvio com o terreno, baseado na minha
prpria experincia de ensino de Chi Kung, como disse anteriormente, a realizao de
uma leitura crtica da literatura especializada nos temas do envelhecimento, enquanto
problema social, e da MTC, enquanto produto de sade global, tenha enformado as
perguntas de partida da investigao. Foi, assim, no apenas baseado na minha prpria
experincia pessoal, mas a partir de uma reviso crtica da literatura especializada que
tomei conscincia da pertinncia de conceder um enfoque especial ESMTC, como
locus fundamental para a minha pesquisa, relativamente realidade de Lisboa.
Mas, para alm disso, foi, de facto, a minha relao pessoal com a ESMTC que
possibilitou um acesso mais rpido a informao extremamente relevante para a minha
investigao e para que eu pudesse, desde o incio, fundamentar os passos subsequentes,
no apenas nas leituras tericas que ia realizando, mas, tambm, em grande medida, na
anlise dos dados que ia recolhendo.
Em funo dessas leituras e da anlise desses primeiros dados, afigurava-se
pertinente para a minha investigao realizar pesquisa em Santa Cruz, na Califrnia, nos
EUA, algo que viria a acontecer de Maro a Maio de 2012, durante 3 meses. A deciso
de localizar a minha investigao neste contexto justificava-se, inteiramente, em termos
tericos, tendo em conta o carter pioneiro daquele Estado norte-americano na
regulamentao legal da MTC fora da China, contribuindo decisivamente para a sua
configurao moderna e para a sua afirmao no panorama internacional. Para alm
disso, o caso norte-americano apresentava caractersticas dissonantes do caso portugus
nomeadamente, o facto de se tratar de um pas em que, tanto a prestao de
tratamentos de MTC como a de cuidados mdicos no mbito da Biomedicina, ocorrer,
fundamentalmente, num registo de contratualizao privada - que, justamente, atravs
da anlise dessas diferenas, mas, tambm, de eventuais semelhanas, poderia elucidar a
realidade de Lisboa.
Posteriormente, aps a estadia na Califrnia e depois de um perodo intercalar de
cerca de um ano concentrando-me novamente na Grande Lisboa, de Maro at Julho de
58

2013 (5 meses), dei um novo passo importante no sentido da realizao da minha

etnografia multi-situada, complementando a investigao realizada em Lisboa e na
Califrnia com trabalho de campo realizado no Rio de Janeiro, no Brasil. A escolha do
Rio de Janeiro justifica-se, tambm ela, por motivos tericos importantes:
- trata-se de uma realidade em que a prestao de tratamentos de acupuntura
ocorre integrada no mbito do Sistema nico de Sade (SUS) brasileiro, ao contrrio do
que acontece no caso da Califrnia, e do que a lei portuguesa, at ao momento, prev no
seu enquadramento legal;
- o facto de esses tratamentos de acupuntura no mbito do SUS serem
exclusivamente administrados por mdicos, de acordo com o enquadramento legal
brasileiro;
- o facto do Rio de Janeiro ser um contexto de profundas desigualdades sociais e
econmicas, constituindo um lugar privilegiado para a anlise das consequncias dessas
desigualdades na sade da populao idosa que recorre MTC;
- o facto de tratar-se de um pas com uma populao jovem comparativamente
realidade de profundo envelhecimento demogrfico que caracteriza a populao
portuguesa.
No entanto, apesar de todos estes importantes motivos tericos, a definio dos
lugares de pesquisa que fundamentaram esta etnografia multi-situada resultou, tambm,
de uma importante componente de relaes pessoais/institucionais. Pois, atravs das
relaes de colaborao profissional da minha orientadora principal - Cristiana Bastos,
no Instituto de Cincias Sociais da Universidade de Lisboa (ICS-UL), instituio de
acolhimento para a realizao do meu doutoramento - com os antroplogos Nancy Chen
na University of California Santa Cruz (UCSC) e Luz Fernando Dias Duarte do Museu
Nacional da Universidade Federal do Rio de Janeiro (Museu Nacional UFRJ),
oferecia-se-me, no primeiro caso, a possibilidade de um acolhimento como aluno
visitante, e, no segundo caso, a oportunidade de uma co-orientao formal da minha
investigao. Neste sentido, justo dizer que a definio dos lugares fundamentais para
a minha etnografia multi-situada resulta tanto da definio dos objetivos tericos
enunciados, como da existncia de uma rede de relaes pessoais/institucionais que me
59

permitiram extrair o mximo de informao nos breves perodos de investigao em

cada um destes contextos de pesquisa.
Para alcanar o resultado final foi necessrio tomar decises fundamentais, que
influenciaram na definio da metodologia adotada.
De forma a conseguir conciliar numa mesma tese informao referente a
mltiplos contextos e a diversos temas de investigao sendo que tanto o
envelhecimento demogrfico, como a MTC, so, de forma separada, e por si mesmos,
temas centrais de uma enorme quantidade de investigao de mltiplos autores tive de
optar por tornar um dos contextos claramente dominante em relao aos outros dois.
Isso levou a que o esforo de contextualizao etnogrfica, quer a partir da realizao de
extensa observao participante, como de um grande nmero de entrevistas, assim
como, atravs da recolha e anlise de dados estatsticos reunidos a partir de fontes
oficiais ou de outras investigaes, tenha sido de muito maior envergadura
relativamente ao caso de Lisboa, comparativamente aos casos de Santa Cruz e do Rio de
Janeiro.
Assim de um total de 65 entrevistas, com a durao mdia aproximada de 1
hora, 41 dessas entrevistas foram realizadas na rea metropolitana de Lisboa. Mais
concretamente, as entrevistas realizadas no mbito da presente investigao incidiram
sobre 4 grupos distintos de interlocutores: os pacientes idosos de MTC; os praticantes
idosos de Chi Kung; os terapeutas de MTC/instrutores de Chi Kung; os mdicosacupuntores. A distribuio do nmero de entrevistas realizadas ao longo da
investigao pelos 3 contextos de pesquisa encontra-se exposta na tabela 1, no final
deste captulo.
Tratando-se de uma investigao assente em mtodos qualitativos, o objetivo
no era alcanar nenhuma espcie de quantificao relativamente s perspetivas ou
comportamentos dos 4 grupos de interlocutores identificados, nem to pouco fazer um
levantamento exaustivo dos locais onde decorre a prtica clnica de MTC nos diferentes
contextos de pesquisa. Desta forma, entre uma enorme variedade de lugares possveis
para cada contexto de pesquisa, tive de escolher onde sediar a minha investigao, em
funo dos meus objetivos tericos, como disse anteriormente. Clarificar a metodologia

60

adotada nesta investigao passa, julgo eu, por dar conta dessas escolhas, justificando a
forma como foi estruturada a etnografia multi-situada que encontra-se na sua base.
A minha pesquisa nos trs contextos de pesquisa organizou-se, em grande
medida, em torno de trs instituies de ensino da MTC, que funcionam, tambm, como
clnicas, e que tm uma especial importncia nas comunidades em que se inserem:
Esquema Etnografia Multi-situada

No que se refere a Lisboa, para alm do enfoque especial concedido Escola

Superior de Medicina Tradicional Chinesa (http://www.esmtc.pt/), o contacto com o
terreno, juntamente com uma reviso da investigao de outros autores sobre este
contexto (cf. Tavares, 2010), apontava para a importncia da Universidade de Medicina
Chinesa (http://www.umc.pt/), presidida por Pedro Choy, com sede em Lisboa e outros
dois ncleos no norte de Portugal, um no Porto e outro em Coimbra. A relevncia destas
duas escolas no panorama da prtica da MTC em Lisboa evidenciada, por um lado,
pela ligao dos seus fundadores e ex-alunos a duas grandes associaes de acupuntores
no pas: os associados da Associao Profissional de Acupuntura e Medicina
Tradicional Chinesa (APAMTC), e os da Associao Portuguesa de Acupuntura e
Disciplinas Associadas (APADA). A importncia dos fundadores destas duas escolas e
61

das associaes a elas ligadas, evidenciada, por outro lado, pelos outros cargos que
desempenham e cuja posio decorre do seu reconhecido mrito: enquanto Jos Faro foi
o representante da Acupuntura na Comisso Tcnica Consultiva que colaborou na
definio da regulamentao legal das TNC, Pedro Choy , tambm, Vice-Presidente da
Federao Mundial das Associaes de Medicina Tradicional Chinesa (FMAMC), em
Pequim, e Vice-Presidente da Federao Pan-Europeia das Associaes de Medicina
Chinesa (PEFOTS).
Foi a partir destas duas instituies de ensino da MTC que cheguei a alguns dos
principais lugares de observao que constituem o terreno da pesquisa etnogrfica
realizada em Lisboa. Ambas as instituies prestam tratamentos de MTC a baixos
custos, nas suas instalaes16, sendo que, no caso da ESMTC, foi-me permitido um
acesso aos registos clnicos de alguns pacientes idosos, que, assim, constituram uma
fonte importante para a minha investigao. Para alm disso, ambas as instituies ou
alguns dos seus atores encontram-se na base de outros projetos de prestao de
tratamentos de MTC em regime de voluntariado - o Projeto Alternativo de Sade
(PAS), da iniciativa de Pedro Choy ou em regime de baixos custos a acupuntura na
Junta de Freguesia de Santos-o-Velho17 que constituram lugares fundamentais da
pesquisa realizada para esta investigao. Pois, como ser explicado na dissertao,
estes lugares tm a particularidade, extremamente relevante para a minha investigao,
de apresentarem uma maioria de pacientes idosos, ao contrrio da norma frequente nos
consultrios privados de MTC, nos 3 contextos de pesquisa.

16

Estas duas escolas desenvolvem a formao dos seus alunos de uma forma semelhante dos
hospitais universitrios, no sentido em que o local de aprendizagem , tambm, um local de prestao de
tratamentos. No mbito da clinica associada escola, so prestados tratamentos de MTC a baixos custos
que, ao mesmo tempo que garantem uma aproximao comunidade envolvente, permitem contornar os
constrangimentos econmicos de alguns pacientes (sobretudo, dos mais idosos), ao mesmo tempo que
esses tratamentos servem a formao dos estudantes, assim, baseada na confrontao com casos clnicos
reais.
17

Vrias das Juntas de Freguesia sobre as quais incidiu a minha pesquisa foram sujeitas a uma
alterao de nome, de acordo com a Reorganizao Administrativa do Territrio: a Junta de Freguesia de
Santos-o-Velho passou a ser integrada na Junta de Freguesia da Estrela; Santa Engrcia na Junta de
Freguesia de So Vicente; a Junta do Sagrado Corao de Jesus encontra-se hoje sob a designao de
Junta de Freguesia de Santo Antnio; apenas a Junta de Freguesia de Alcntara mantm a mesma
designao.

62

Tambm, tal como se pode observar no esquema acima apresentado, alguns dos
principais locais da observao participante realizada junto de praticantes idosos de Chi
Kung apresentam uma relao direta com a ESMTC. No caso da Sociedade Portuguesa
de Naturalogia, sendo eu mesmo um antigo aluno do curso de instrutores de Chi Kung
da ESMTC, dando aulas a um grupo de praticantes idosos, em que a continuidade das
aulas ao longo de todo o perodo em que decorreu esta investigao, apenas
interrompida a espaos, pelos meus momentos de pesquisa no estrangeiro, constituiu
uma fonte constante e fundamental de dados. No caso do grupo de Oeiras, cujas aulas
eram administradas por ex-alunos da ESMTC (e onde eu mesmo cheguei a lecionar
algumas vezes, em substituio de um desses instrutores), das quais fui um assduo
observador e participante, verificou-se a mesma importncia para a elaborao da
dissertao final.
Ora, estas duas escolas de especial relevncia no contexto do ensino da MTC em
Lisboa, esto estruturadas de uma forma bastante semelhante Five Branches
University de Santa Cruz, na Califrnia (http://www.fivebranches.edu/ ), de elevada
importncia no contexto desta pequena cidade norte-americana, mas tambm, muito
alm dela, no contexto da Califrnia18. A importncia desta instituio de ensino em
Santa Cruz atestada pela importncia que a sua clinica de tratamentos a baixos custos
18

A Five Branches University de Santa Cruz um dos plos desta instituio de ensino, que
tambm est sediada em San Jos. Tal como os seus profissionais me viriam a descrever, os alunos
formados por esta Universidade de MTC ocupam sempre os lugares cimeiros nos exames estaduais,
obrigatrios para a credenciao dos profissionais da MTC, de acordo com a legislao da Califrnia. H
vrios aspetos partilhados entre a Universidade de Medicina Chinesa (UMC) e a Escola Superior de
Medicina Tradicional Chinesa (ESMTC) e que so, tambm, comuns sua congnere norte-americana.
Por um lado, o facto de tratarem-se de escolas que no se concentram apenas no ensino da acupuntura,
promovendo um programa curricular que integra o ensino da acupuntura nas vrias valncias da MTC,
ideia, desde logo, manifesta na designao da escola californiana, que faz uma referncia direta aos 5
ramos teraputicos da MTC.
Por outro lado, as duas escolas portuguesas, semelhana do que acontece com a escola
californiana, baseiam parte da sua legitimidade e reputao nos protocolos de ensino que estabelecem
com Universidades chinesas, no sentido de verem os seus cursos reconhecidos no pas de origem dos
conhecimentos que procuram difundir. Define-se como uma estratgia comum de legitimidade perante os
potenciais interessados em tornarem-se futuros profissionais de MTC. Mais do que no caso da Califrnia,
no caso de Lisboa, onde, at ao momento, no havia qualquer regulamentao da prtica da acupuntura e,
assim, no estavam definidas na lei quais as instituies de ensino que reuniam as condies necessrias
para a formao de profissionais qualificados, o estabelecimento de protocolos com Universidades
Chinesas constitua uma importante estratgia de diferenciao em relao a outras escolas, com
currculos mais curtos, cujos alunos formados, iriam disputar o mesmo mercado.

63

assume para a populao local, sobretudo a mais carenciada, muitas vezes idosa, que, de
outra forma, dificilmente teria acesso a tratamentos de MTC. Para alm disso, quase
todos os profissionais de MTC que tive a oportunidade de entrevistar em Santa Cruz, e
tantos outros que no tive possibilidade de contatar, foram formados por esta
Universidade, trabalhando agora nas vrias clnicas privadas que existem espalhadas
pela cidade e at mesmo na rea da Baa de So Francisco.
Tambm, no que respeita ao Rio de Janeiro, concentrando-me, sobretudo, em
torno dos mdicos-acupuntores, o terreno de pesquisa foi estabelecido, em grande
medida, a partir de uma instituio de ensino da MTC. O Instituto de Acupuntura do
Rio de Janeiro (IARJ) (http://site.iarj.com.br/ ) oferece, desde 1984 at aos dias de hoje,
uma especializao em acupuntura mdica, exclusiva para mdicos, e que formou
muitos dos mdicos-acupuntores que hoje trabalham no Rio de Janeiro. Inclusive, o
outro curso de especializao em acupuntura mdica, tambm ele reconhecido pelo
Colgio Mdico Brasileiro de Acupuntura (CMBA) (http://www.cmba.org.br/ ), a ser
lecionada

na

Universidade

Federal

Fluminense

(UFF)

(http://www.proppi.uff.br/posgraduacao/lato-sensu/medicina-tradicional-chinesaacupuntura ), e que hoje tem, tambm, um papel preponderante na formao dos

mdicos-acupuntores do Rio de Janeiro, surgiu da iniciativa de dois mdicos
acupuntores, tambm eles, formados no IARJ. Nestas duas ps-graduaes formaramse, ou nelas so professores, os mdicos-acupuntores que tive a oportunidade de
entrevistar durante o meu perodo de pesquisa no Rio de Janeiro e que, hoje em dia,
prestam tratamentos de acupuntura no SUS, ou em projetos de voluntariado em Favelas
da cidade, e, todos eles, em consultrios particulares localizados na Zona Sul, entre os
bairros de Copacabana, Ipanema e Leblon.
Para os 3 contextos estudados, para alm das entrevistas a interlocutores de
alguma forma relacionados com as referidas instituies de ensino, foram realizadas
entrevistas a outros interlocutores que nada tm a ver com elas e com os quais travei
contacto, muitas vezes, atravs de referenciao pessoal (em bola de neve), ou, ainda
noutros casos, simplesmente, batendo porta da sua clnica de MTC, ou aparecendo no
local das suas aulas de Chi Kung ou Tai chi.

64

Mas, aps descrita a forma como foi definida a estruturao da etnografia multisituada, importa descrever que mtodos foram utilizados para a anlise de todo o
material recolhido atravs das dezenas de entrevistas realizadas e das anotaes do
dirio de campo onde reunia dados provindos da observao participante. A este
respeito, no posso dizer que tenha seguido apenas um mtodo especfico, da forma
exata descrita previamente por algum outro autor. Mas, posso sim, apontar as vrias
influncias principais onde fui buscar a minha inspirao metodolgica.
Em primeiro lugar, explicar que as entrevistas foram transcritas e,
posteriormente, sujeitas a uma anlise temtica (Bardin, 1977). A identificao das
categorias temticas principais seguiu, apenas at certo ponto, e no de uma forma
estrita, as sugestes de alguns autores da Grounded Theory, sobretudo Glasser e
Strauss (2009 [1967]), no sentido de identificar as categorias dominantes, as suas
propriedades constitutivas e as relaes de sentido entre estas propriedades19.
No entanto, a minha influncia principal, sobretudo, no tratamento analtico
dado s entrevistas provm da obra do antroplogo e mdico psiquiatra Arthur
Kleinman, quando aponta para a importncia de se estudarem as narrativas de doena
dos sujeitos, enquanto experincia individual subjetiva e inter-subjetiva, porque
inscritas em relaes sociais (Kleinman et al., 1997; Kleinman, 1988; 1995). No mesmo
sentido, reconheo a influncia da obra de Paul Farmer, um dos mais proeminentes
alunos de Arthur Kleinman, justamente, na sua procura de passar da escala micro para
uma escala macroscpica, procurando enquadrar as narrativas de doena individuais e
relacionadas com um contexto local particular, na histria e economia poltica nacionais
(Farmer, 1988; 1990; 1992). E ainda, para o tema especfico da prtica do Chi Kung, a
obra da antroploga Nancy Chen, que opera o mesmo tipo de anlise em diferentes
escalas, desde o campo dos comportamentos individuais, esfera social e da
interveno do Estado no apoio ou perseguio desta prtica em particular (Chen,
2003), mas que julgo poder ser extensvel ao estudo da MTC no geral.

19

Veja-se, por exemplo, no captulo 3 da presente dissertao, o tratamento analtico dado

categoria temtica autoridade ltima do paciente sobre a sua sade.

65

Ao longo da minha dissertao procurarei fazer esse salto entre diferentes

escalas de anlise, atravs do enquadramento das narrativas individuais dos meus
interlocutores no contexto social, econmico e poltico mais abrangente, recorrendo a
dados estatsticos provenientes de fontes oficiais e da investigao desenvolvida por
outros autores das diferentes cincias sociais, da Geriatria e sade pblica.
Para o poder fazer, optei por uma anlise das entrevistas baseada no mtodo
comparativo (Ragin, 1987) e de estudos de caso20 (Yin, 2003) sendo que, sem procurar
generalizar de um caso para os restantes casos uma vez que no estou procura de
medir a frequncia dos comportamentos individuais, algo que seria prprio de um
estudo de tipo quantitativo - tratou-se sim de, a partir de cada caso, generalizar para a
teoria que est a ser construda. Mais concretamente, no mbito da minha investigao,
um caso tanto pode corresponder a cada um dos contextos de pesquisa - por exemplo, o
caso de Lisboa, comparativamente aos casos de Santa Cruz e do Rio de Janeiro como
pode corresponder aos elementos dos diferentes conjuntos entrevistados por exemplo,
a perspetiva de um terapeuta de MTC de Lisboa em confronto com a de um mdicoacupuntor do Rio de Janeiro. Cada caso sustentado pelos dados recolhidos atravs
das entrevistas, observao participante, dados estatsticos de fontes oficiais e de outras
investigaes, e, at, em alguns momentos, notcias de jornais - e a sua discusso e
comparao com outros casos ser o ponto de partida para uma incurso na literatura
terica diretamente relacionada. Desta forma, procurarei no s alcanar um
refinamento terico da discusso do caso em questo, como tambm, contribuir para o
debate terico mais geral.
Pretende-se desta forma, construir teoria a partir dos dados: a discusso de casos
particulares constitui um primeiro nvel de elaborao; o estabelecimento de relaes de
sentido entre casos, resultante da sua discusso comparativa, corresponde a um segundo
nvel; o terceiro nvel corresponde ao confronto destes casos particulares e das relaes
de sentido estabelecidas entre estes com a literatura terica, permitindo, em ultima
20

Ao longo da dissertao sero analisados casos individuais dos meus diferentes interlocutores.
Os nomes dos pacientes de MTC e praticantes de Chi Kung nos casos descritos so fictcios, de forma a
salvaguardar a privacidade da sua vida pessoal. Pelo contrrio os nomes dos terapeutas de MTC, mdicosacupuntores e Instrutores de Chi Kung so verdadeiros, pois os seus testemunhos referem-se, sobretudo, a
pontos de vista pessoais a respeito da sua experincia profissional, que os torna figuras de relevo no
mbito da prtica clnica da MTC, da acupuntura e do Chi Kung, nos diferentes contextos de pesquisa.

66

anlise, a crtica prpria teoria, desta forma validada, revista, ou rejeitada. Desta
forma, estamos perante um procedimento de tipo indutivo em que, a cada nvel,
verifica-se uma, cada vez maior, abstrao terica, mas sempre bem ancorada nos dados
particulares que foram recolhidos no mbito da presente investigao.

67

Tabela 1. Entrevistas
Interlocutores

Lisboa

Santa Cruz

Rio de Janeiro

Pacientes

13 (1 homem e 12 mulheres;

2 (2 mulheres; uma de 57 e

2 (um homem de 65 e uma

todos acima dos 65 anos)

outra de 65 anos)21

mulher de 77 anos)

11 (3 homens e 8 mulheres;

1 (mulher acima dos 65 anos

todos acima dos 65 anos,

de idade)

Praticantes de Chi Kung

---

exceto mulher de 46 anos)22

Terapeutas
MTC/Instrutores

de

Kung

Chi

17 (apenas 1 somente

8 (6 terapeutas de MTC; 1

3 Terapeutas de MTC; 4

instrutor de Chi Kung; os

instrutor de Chi Kung; 2

Fisioterapeutas

restantes so terapeutas de

instrutoras de Tai Chi24)

tambm Terapeutas de MTC

que

so

MTC; 6 so tambm, ou j
foram, instrutores de Chi
Kung)23
Mdicos-acupuntores

---

---

6 (2 no SUS; todos com

consultrios privados)

21

Estas mulheres so simultaneamente pacientes de MTC e instrutoras de Tai Chi, sendo que o mesmo
tipo de sobreposio acontece com alguns outros casos, levando a que a contagem das entrevistas a partir
da tabela 1 ultrapasse ligeiramente o total de 65 entrevistas, anteriormente enunciado. A importncia
desta explicao adicional prende-se, tambm, com o facto de que os casos destas duas mulheres
merecero especial destaque no captulo 8 da presente dissertao (cf. 8.1).
22

Esta mulher de 46 anos representa o caso invulgar de algum que se aposentou largos anos antes da
norma frequente dos 65 anos de idade e permitiu-me problematizar alguns aspetos relacionados com a
transio da idade ativa para a aposentao (ainda que este caso em concreto no seja diretamente
discutido na dissertao final).
23

Das 17 entrevistas realizadas, 11 dos meus interlocutores tm alguma ligao ESMTC: 6 so

professores e terapeutas na sua clnica; 3 so alunos finalistas; 2 so ex-alunos. Das restantes entrevistas
realizadas, 3 dos meus interlocutores tm ligao com a UMC: o diretor clnico do Projeto Alternativo de
Sade (PAS) de Almeirim (cf. Captulo 8.3.1.); duas ex-alunas da UMC, uma delas tendo estagiado no
PAS e a outra com formao ps-graduada em Geriatria.Para alm das notas anteriores, um dos terapeutas
de MTC entrevistados, que, no tendo relao com a ESMTC nem com a UMC, merecer especial
destaque na dissertao (cf. captulo 8.3.4).Sendo, sobretudo, um fitoterapeuta-acupuntor, o presidente
do Instituto Hipcrates de Ensino e Cincia, e desenvolve a sua prtica clnica em duas Juntas de
Freguesia de Lisboa. Outro caso sem relao direta com estas duas importantes instituies de ensino da
MTC em Lisboa, o caso do terapeuta de MTC que desenvolve a sua prtica clnica, tambm, numa outra
Junta de Freguesia de Lisboa (cf. Captulo 8.3.3.).
24

Estas duas interlocutoras foram entrevistadas em conjunto, como, alis, tambm viria a acontecer no
caso de duas pacientes de MTC em Lisboa. As entrevistas com dois interlocutores em conjunto tm a
vantagem de registar os dilogos que, por vezes, ocorrem entre os entrevistados e, no apenas, o discurso
direcionado diretamente para o entrevistador.

68

Captulo III
A responsabilidade individual sobre a sade: um pilar
fundamental do Envelhecimento Ativo
Entendo que a MTC e a Biomedicina, mais do que constiturem sistemas
mdicos (Leslie, 1976) estanques e isolados, constituem, na verdade, sistemas
adaptativos (Dunn, 1976), marcados por profundas descontinuidades histricas,
sujeitos s influncias recprocas que exercem. Por um lado, a estandardizao da MTC
foi uma consequncia direta dos seus sucessivos encontros com a Biomedicina (Zhan,
2009), por outro lado, a sua expanso, acompanhada do crescimento de outras
medicinas alternativas e complementares (MAC), um processo decorrente de um
importante movimento de consumidores (Goldner, 2004), conduziu a uma progressiva
abertura da Biomedicina a outros modelos de explicao das doenas (sobretudo atravs
da nova sade pblica) (Minkler, 1989) e a outras formas de delinear os tratamentos
(incorporando elementos do modelo Holista de explicao das doenas (Goldsmith,
1999; Alster, 1989) que vinha sendo apangio das MAC, sem, no entanto, pr em causa
a hegemonia do modelo biomdico (Good, 1994; Foucault, 1973), algo que bem
visvel na concomitante emergncia e afirmao da Medicina baseada na evidncia
(Willis et al., 2004; Sackett et al., 1997; Cochrane, 1972).
A importncia deste argumento para a presente dissertao relaciona-se com
algo que foi previamente identificado como um aspeto central para o paradigma do
Envelhecimento Ativo: a promoo de uma postura ativa e de responsabilidade
individual da populao idosa sobre a sua sade. Pois, a partir deste argumento que
procuro clarificar aquilo que anteriormente, logo na Introduo, considerei como uma
das principais tenses que marcam o debate a respeito do envelhecimento demogrfico,
em geral, e sobre o envelhecimento ativo, em particular: de um lado, a ideia de que a
Biomedicina exerce uma medicalizao (Illich, 1976) da velhice, remetendo os idosos
para um papel passivo (Sankar, 1984); do outro lado, a constatao de que o paradigma
do Envelhecimento Ativo, nascido da prpria Biomedicina, sobretudo, com base nas
investigaes da cincia gerontolgica, procura promover uma postura ativa da
populao idosa a respeito da sua sade (OMS, 2002).

69

No se trata de tomar partido de nenhum dos polos da discusso, pois, na

verdade, parece-me haver evidncias de que ambas tendncias coexistem na
Biomedicina, correspondendo, s contradies prprias de um sistema mdico
complexo e marcado por correntes heterogneas, para alm do modelo biomdico
dominante (Bendelow, 2009). Para alm disso, estas tendncias contraditrias resultam
das presses de diferentes atores sociais, por exemplo, dos movimentos dos
consumidores aos interesses estratgicos dos prprios Estados, face a conjeturas
histricas especficas (Saks, 1995; Cant et al.,1999) .
Considerando a primazia da Biomedicina na elaborao do paradigma do
Envelhecimento Ativo, mas notando, igualmente, que a definio de um dos seus pilares
essenciais - a promoo de uma postura ativa e responsvel da populao idosa sobre a
sua sade resulta diretamente da influncia do modelo da nova sade pblica na
Biomedicina, cuja emergncia foi, entre outros fatores, estimulada pela expanso da
MTC (entre outras MAC) (Turner, 2004), procurarei, ao longo deste captulo, analisar:
num primeiro momento, a recorrente tentativa dos terapeutas de MTC, mas tambm dos
mdicos-acupunctores no sentido da promoo dessa postura ativa dos pacientes idosos
perante a sua sade; assim como, num segundo momento, a maior ou menor adeso dos
seus pacientes, a partir da comparao de casos extremos e variados.
Dessa anlise, ficaro evidenciados alguns pontos fundamentais:
1)

a constatao de que a tentativa dos terapeutas de MTC e mdicos-acupuntores

no sentido da promoo de uma postura ativa e responsvel do paciente idoso,

conducente constituio de um estilo de vida saudvel, representa um elemento
fundamental da sua prtica clnica e assenta sobretudo em dois aspetos:
. a alterao dos hbitos de atividade fsica dos seus pacientes, atravs da
promoo da prtica regular de exerccio fsico;
. a mudana de hbitos alimentares, atravs do aconselhamento diettico;
2)

o argumento de que a maior ou menor adeso dos pacientes deve ser

compreendida em funo daquilo que designo de autoridade ltima do paciente sobre a

sua sade, que me parece essencial para explicar as escolhas dos pacientes no sentido
do que alguns autores tm designado por Pluralismo Teraputico, referindo-se
70

utilizao alternativa ou complementar de diferentes recursos teraputicos. Esta

autoridade ltima do paciente sobre a sua sade assenta em vrios aspetos
observados:
. o poder de iniciativa dos sujeitos (delineando os seus prprios mtodos de
tratamento, ao invs de esperarem pelas orientaes mdicas, ou introduzindo alteraes
nos tratamentos prescritos, podendo ou no entrar em contradio com essas mesmas
orientaes mdicas);
. uma utilizao seletiva da Biomedicina por parte dos pacientes, em maior ou
menor complementaridade com a MTC;
. a aferio subjetiva da eficcia dos tratamentos de MTC e da Biomedicina,
atravs da experincia do corpo;
. a recorrente ocultao que os pacientes idosos fazem a respeito da utilizao
destas e de outras teraputicas em relao ao seu mdico;
3)

- a clarificao da tenso anteriormente identificada: a promoo da

responsabilidade individual perante a sade na velhice, caracterstica da nova sade

pblica, promovendo um comportamento ativo, mas extremamente regulado, com a
sua tnica na prescrio de estilos de vida saudveis e evitamento de comportamentos
de risco, consubstanciando aquilo que pode ser designado de Salutocracia,
corresponde tanto a uma medicalizao da velhice, como a tendncia para remeter a
populao idosa para uma situao passiva e dependente, geralmente relacionada com a
abundante medicao prescrita pelos mdicos aos pacientes nesta fase da vida. Neste
sentido, o conhecimento biomdico continua a deter importncia primordial na
regulao desta fase da vida, mesmo quando se verifica um incremento do incentivo ao
auto-cuidado ou ao cuidado informal, que espera-se informado pelas normas salutares
publicamente difundidas.

71

Promoo da responsabilidade individual perante a sade, e da

participao ativa no tratamento, na prtica clnica dos terapeutas de MTC e
mdicos-acupunctores
Alguns autores tm argumentado que os praticantes e adeptos das MAC
constituem um movimento social, com uma base ideolgica comum fornecida pelos
seus jornais e associaes, organizado volta de slogans como a sade mais do que a
ausncia de doena ou cada um responsvel pela sua sade (Baer et al., 1998;
Alster, 1989).
Num estudo a respeito da constituio das MAC, baseado em entrevistas a
terapeutas e pacientes na Baa de So Francisco, que constituiu um lugar privilegiado no
florescimento das MAC nos EUA (Baer et al, 1998a; 1998b), a maioria dos
participantes efetivamente considerava-se ativista num movimento social: ativismo esse
que comea na utilizao das MAC pelos prprios; que baseia-se numa identificao
com os princpios que sustentam estas prticas teraputicas; e que, por fim, consiste
numa tentativa de convencer outros para uma maior utilizao das MAC, participando
em aes com o intuito de mudar as instituies e no apenas os indivduos, rumo ao
objetivo principal de uma integrao complementar (e no em alternativa) com a
Biomedicina (Goldner, 2004).
Como disse, a auto-identificao desses terapeutas e pacientes como
participantes desse movimento social pela defesa das MAC baseia-se na concordncia
com certos princpios que sustentam estas prticas teraputicas e que tm vindo a ser
definidos em diversas investigaes: uma compreenso holista da sade, centrada na
existncia de bem-estar e no apenas na ausncia de doena25; uma importante enfase na

25

a concentrao da Biomedicina num modelo etiolgico de diferenciao das doenas de acordo

com a identificao da alterao de processos bioqumicos do corpo, ou de acordo com a identificao de
agentes patognicos responsveis pelas doenas, que, favorecendo uma explicao unvoca dos processos
de enfermidade e desconsiderando a vivncia subjetiva da doena, est na base do desagrado dos
pacientes. Como reao, procuram modelos mdicos Holsticos, no sentido em que apontam para uma
explicao multi-factorial dos processos de enfermidade. O Holismo como ideal teraputico pode ser
entendido de vrias maneiras, sendo que os elementos comuns a estas diferentes perspetivas so uma
ateno pela subjetividade do paciente e o tratamento da doena como mais do que uma variedade de
sintomas (Cant et. Al, 1999: 100). O Holismo procura perspetivar a sade atravs do entendimento do
paciente, enquanto sujeito, simultaneamente nos vrios planos de existncia, do corpo, da mente, das
emoes, do esprito. Para alm disso, procura ir para alm de uma viso atomizada do indivduo e da sua

72

responsabilidade individual pela sade; a utilizao de tcnicas teraputicas

consideradas naturais (Kopelman et al., 1981). Para muitos destes ativistas, a relao
entre terapeuta e paciente no seio das consultas de MAC apresenta uma especificidade
que a diferencia da relao estabelecida no mbito das consultas da Biomedicina,
justamente, pela forte enfase na promoo da responsabilidade individual sobre a sade:
A relao entre terapeuta e paciente diferente por causa da expectativa recorrente nas MAC de
que o consumidor assuma uma responsabilidade individual sobre a sua sade, e, assim, fique mais
capacitado (Goldner, 2004: 15).

Conforme expliquei, logo na introduo e no captulo 1, e tal como foi agora

aqui reforado, a promoo de uma postura ativa perante a sade um dos elementos
centrais do processo teraputico no mbito das consultas de MTC (Farquhar, 1994). A
partir dos dados recolhidos na minha investigao, procurarei agora analisar os moldes
concretos em que decorre esta tentativa de promoo de responsabilidade individual
perante a sade, observando as suas possibilidades e dificuldades especficas no que se
refere prtica clnica de terapeutas de MTC e mdicos-acupuntores, com os seus
pacientes idosos.
De facto, a anlise das entrevistas a terapeutas de MTC realizadas no mbito da
minha investigao aponta claramente no sentido de que as consultas tenham especial
enfoque numa tentativa de promoo de uma postura ativa do paciente sobre o
tratamento, que dever assentar numa assuno de responsabilidade individual sobre a
sua sade, nomeadamente atravs da adoo de estilos de vida saudveis. Vrios destes
terapeutas apresentaram a ideia de que grande parte dos problemas de sade
caractersticos da populao idosa deriva do seu estilo de vida pouco saudvel,
associado aos hbitos de vida do mundo moderno.

doena, para procurar as suas causas no seu contexto de interao com os outros e inclusivamente com a
natureza (Coulter, 2004).
A viragem dos pacientes para o Holismo decorre no apenas de uma objeo separao entre
mente/corpo que desprovida de sentido para muitos, correspondendo tambm a uma transformao
epidemiolgica: controladas as epidemias infeciosas em muitos pases ricos e industrializados, os
pacientes acusavam uma falta de eficcia da Biomedicina no tratamento dos seus problemas crnicos,
sobretudo relacionados com dor associada ao aparelho locomotor, assim, como toda uma variedade de
sintomas associados ao Stress e problemas psicossomticos (Sharma, 1992; Turner 2004).

73

Por exemplo, uma terapeuta de MTC californiana, explicou-me que a principal

origem das patologias que afligem a populao idosa encontra-se no que considera ser
uma dieta desequilibrada. Neste grupo de problemas inclui a diabetes, os problemas de
metabolismo, incluindo, o colesterol elevado, problemas cardiovasculares, a
hipertenso. Mas, tambm problemas psicolgicos e da atividade cognitiva, depresso e
ansiedade, fadiga, e as recorrentes dores nas articulaes e msculos, que tambm,
encontram-se relacionados com a alimentao:
Eu presto grande ateno no meu trabalho clnico a aspetos como a melhoria da condio do
sistema digestivo, uma perspetiva bastante na linha da medicina funcional ou da Naturopatia. Olho para
esses aspetos e para a sua influncia por exemplo ao nvel dos neurotransmissores. Ou seja, procuro olhar
para as coisas a partir de uma perspetiva abrangente, procurando identificar qual a melhor abordagem
para cada indivduo em cada situao particular (Terapeuta MTC, Santa Cruz)

Neste sentido, no seu entender, uma parte muito relevante do papel do terapeuta
de MTC, seria induzir uma alterao no estilo de vida do paciente. Isso passaria
necessariamente por despertar no sujeito uma atitude ativa e responsabilidade na
promoo da sade, em vez da atitude passiva, de deixar que a doena se instale at ao
momento em que se torne necessrio recorrer a ajuda mdica:
Um dos meus objetivos principais como terapeuta o de capacitar as pessoas para que possam
tomar melhor conta de si mesmas, porque eu vejo isso como 99% da batalha (Terapeuta MTC, Santa
Cruz)

Outro exemplo seria o de uma terapeuta de MTC portuguesa, cujas palavras

sintetizam bem aquilo que me foi repetido por diversos terapeutas de MTC nos
diferentes contextos de investigao:
Por exemplo, agora com a televiso, os idosos ou deitam-se cedinho ou ento s vo para a
cama s duas da manh. E eu procuro um bocado fazer alteraes por a. Porque eles chegam terceira
idade e fazem uma vida de teenagers. Vo para a cama s duas da manh, mas como j esto habituados a
acordar s sete, acordam s sete, e depois andam ali o dia todo que no se aguentam. Isto evidentemente
que para a sade pssimo.
E depois, em relao quilo que eles comem, ou em relao quilo que se movimentam, que s
vezes deveria ser mais e no . O estar longas horas frente da televiso no o melhor. Portanto h
pequenas coisas que ns tentamos mudar uma das coisas que ns aconselhamos e que emocionalmente

74

 muito bom, no s para idosos, e que o ter um animal de estimao, porque no se sentem to
sozinhos e tm uma responsabilidade. Sabem que tm de ir rua levar o bicho. E quando esto sozinhos
uma coisa que lhes faz muito bem. (Terapeuta MTC, Lisboa)

Pelas suas palavras, semelhana de muitos outros terapeutas de MTC

entrevistados, observamos, por um lado, o enfoque na questo dos estilos de vida pouco
saudveis, predominantemente, em torno dos temas da alimentao e dos hbitos de
atividade (incluindo a questo do sedentarismo, dos hbitos de repouso e da prtica do
exerccio fsico); e, por outro lado, uma ateno dos terapeutas relativamente aos
problemas sociais que caracterizam o dia-a-dia de muitos dos seus pacientes idosos,
entre os quais se destaca a solido. Se os terapeutas de MTC no podem
necessariamente modificar a relao dos familiares para com os idosos que so os seus
pacientes podem, no entanto, tentar modificar a atitude destes ltimos em relao aos
seus familiares, como uma componente do tratamento, to vlida como a prescrio de
exerccios fsicos simples, ou de exerccios de automassagem. Como me dizia uma
outra terapeuta de MTC portuguesa:
Posso dizer-lhes para fazerem automassagem, ou alguns exerccios simples. Mas, tambm,
tentar mudar-lhes o estado de esprito, porque elas esto sempre muito deprimidas ou agarradas famlia.
Posso tambm dar-lhes um bom livro para ler, para que o pensamento comece a tomar outro rumo. Para
dar mais qualidade de vida pessoa. Porque, se no, vai estar sempre ali naquela trama da famlia:
Porque no me deu ateno! E porque eu sou sozinha! E porque eu j no tenho marido! E depois,
coitados dos filhos, vejo-os, cada vez mais, a ficarem sugados. (Terapeuta MTC, Lisboa)

Em termos gerais, a exigncia dos terapeutas de MTC, mas tambm dos

mdicos-acupuntores, por uma postura ativa e responsvel da parte dos seus pacientes
idosos, assenta sobretudo em dois pontos:
. a alterao dos hbitos de atividade fsica dos seus pacientes, atravs da
promoo da prtica do exerccio fsico;
. a mudana de hbitos alimentares, atravs do aconselhamento diettico.
Estes dois aspetos so, recorrentemente, referidos pelos terapeutas de MTC e,
tambm, pelos mdicos-acupunctores como o campo preferencial da sua atuao, no
que respeita promoo de um estilo de vida saudvel:

75

Sempre falo com os meus pacientes sobre como melhorar os seus hbitos de vida. Eu sempre
falo que o nosso corpo foi feito para movimentar. Ento, ele precisa de movimento, ele precisa de uma
atividade. Ento, assim, para a gente continuar sendo a mesma pessoa, a gente precisa se modificar. Eu
vou explicar. Se eu sou uma pessoa, que sou um atleta com 15 anos, se eu quero continuar sendo um
atleta com 70 eu tenho de modificar meu tipo de esporte. lgico que com 15 anos eu posso fazer um
monte de coisa bacana, agora com 75 eu tambm posso fazer um monte de coisa bacana mas no as
mesmas do que com 15 anos. Eu posso ser corredor com 15, mas com 75 vou ser uma nadadora. Nadar eu
posso nadar com qualquer idade. Ento, assim, eu sempre falo de atividade fsica, do movimento,
porque o corpo no foi feito para ficar parado. E, assim, preciso que o paciente faa aquela atividade
com que se identifica, com que se sente bem, em que ele se sente revigorado. (Mdica-Acupuntora, Rio
de Janeiro)

A modificao dos estilos de vida poder, igualmente, assentar numa orientao

do paciente para a alterao de hbitos de descanso, para garantir um melhor sono, ou
at nalguns casos, como vimos anteriormente, na tentativa de modificar a forma como o
paciente idoso lida com as suas relaes familiares. Pois, no apenas para os terapeutas
de MTC, como, tambm, para muitos dos prprios mdicos-acupunctores,
precisamente a nfase na modificao dos estilos de vida26, que distingue a sua prtica
clnica, mais holista do que a geralmente oferecida pela Biomedicina:
A medicina aloptica muito pobre. Dor de estmago no estmago. Ento d-se um
comprimido para o estmago. Quando o paciente chega aqui para mim e diz que tem uma dor de
estmago, eu vou conversar muito com ele sobre o que ele come. O hbito como ele come, o que que
ele come, como que se relaciona com a comida. E, muitas vezes, atravs dessa conversa que eu fao
uma ponte sobre como que ele se relaciona com o mundo. O que que ele no consegue digerir na vida
dele. Por isso, acho que absolutamente incomparvel, uma e outra medicina, assim como o tipo de
armas teraputicas que uma e outra tem para oferecer. (Mdica-Acupuntora, Rio de Janeiro)

A adoo de uma postura ativa no tratamento e de responsabilidade pela sua

sade verifica-se sempre que o paciente adere s sugestes do seu terapeuta de
MTC/mdico-acupuntor, no sentido da alterao destes hbitos de vida, o que nem
sempre acontece. Os terapeutas de MTC e os mdicos-acupuntores tm vrias

26

A problematizao do conceito de estilos de vida saudveis ser feita mais adiante neste

captulo, assim como, a anlise da adeso dos pacientes idosos.

76

explicaes para esta variao no que respeita maior ou menor adeso dos pacientes
idosos sua tentativa de promoo de uma postura ativa e responsvel perante a sade.
Muitos apontam para uma variao em funo das idiossincrasias de cada
paciente, principalmente, em termos da sua personalidade ou percurso de vida. No
entanto, para outros, esta variao pode, tambm, ser pensada em termos genricos, por
comparao dos pacientes idosos com populaes de outras idades. Relativamente a este
ultimo ponto, nem todos esto de acordo e os meus interlocutores dividem-se,
essencialmente, em 3 grupos: entre aqueles que julgam que no faz sentido falar da
populao idosa em termos genricos e nos devemos sempre concentrar nas diferenas
entre indivduos, independentemente da sua idade, sendo que a variao na adeso aos
estilos de vida saudveis deve ser compreendida, sobretudo, em funo da condio
socioeconmica do paciente e da relao de confiana estabelecida com o terapeuta de
MTC/mdico-acupuntor; entre aqueles que consideram que a populao idosa tem uma
propenso especial para aderir s sugestes conducentes adoo de um estilo de vida
saudvel e que exigem uma postura ativa do paciente; e aqueles que consideram que,
pelo contrrio, especialmente difcil conseguir resultados ao nvel da promoo da
sade, porque especialmente difcil motivar os pacientes idosos, comparativamente
com populaes mais jovens, para assumirem uma postura ativa e responsvel.
Por exemplo, para um terapeuta de MTC de Lisboa, habituado a lidar com
pacientes de diferente condio socioeconmica, a variao da adeso s tentativas de
alterao de hbitos de vida explica-se, sobretudo, pelas possibilidades materiais dos
indivduos em aderirem a essas sugestes. Este argumento, de especial relevncia para a
minha investigao, e que aponta para a importncia do capital econmico como fator
determinante para a possibilidade de acesso aos tratamentos de MTC, assim como, de
adoo de um estilo de vida saudvel, ser alvo de anlise detalhada no captulo 7. Este
terapeuta de MTC discorda, assim, da ideia de que se possa comparar a populao idosa
como um todo com outros grupos etrios mais jovens, no que respeita adeso s
sugestes para a adoo de um estilo de vida saudvel:
No faz sentido diferenciar a populao idosa da restante, porque preciso olhar para cada caso
em particular. Porque eu posso prescrever um determinado produto diettico a algum, mas no devo
prescrever sem perceber se ela tem condies para cumprir aquela diettica. Se ela no tiver condies
pode ser violento para essa pessoa. Primeiro irrealista. Porque se eu prescrevo uma coisa que ela no

77

tem condies para cumprir, ento, porque eu no conheo aquela pessoa. Se no a conheo, eu no sou
a pessoa indicada para tratar aquela pessoa, ainda no o momento. Eu tenho de perceber quem aquela
pessoa, tenho de perceber as condies de vida, tenho de perceber um diverso conjunto de aspetos. E a
minha resposta tem de ser uma resposta adaptada quela pessoa, tem de ser realista. Eu no posso
prescrever, se a pessoa no puder fazer, porque tem esta ou aquela dificuldade. No, isso eu no posso
fazer! um erro. como se eu estivesse a tratar de algum que nem sequer olhei para a cara. (Terapeuta
de MTC, Lisboa)

J, por exemplo, outros terapeutas de MTC expressaram a opinio de que a

maior ou menor adeso da populao idosa s sugestes tendentes promoo de estilos
de vida saudveis resulta, sobretudo, da relao de confiana entre terapeuta e paciente:
A populao idosa tem uma coisa que muito interessante que assim. Eles como j esto
numa posio um bocado frgil, tem a ver com a confiana que eles tm. Se eles confiarem a 100% num
mdico, ns somos a parte secundria. Mas, se entretanto, eles veem que ns fizemos um bom trabalho, e
porque lhes damos muitas vezes muito mais ateno do que o mdico da caixa, a a coisa muda () s
vezes no possvel deixarem de tomar aquilo que j tomam, mas s vezes reduzem. At porque no
muito aconselhvel, aqueles medicamentos que eles j tomam h montes de tempo para manter. () se
eles gostarem de ns, h uma recetividade e depois comeam a trazer os filhos que, esses sim, so mais
fechados do que eles. E acham que isto extremamente esotrico e no querem. Se no gostam muito de
ns, a coisa j mais complicada e no alteram coisssima nenhuma. (Terapeuta MTC, Lisboa)

No pretendo afirmar que os restantes terapeutas de MTC/mdicos-acupuntores

no considerem a importncia de se pensar cada caso em particular, nomeadamente, em
funo da situao socioeconmica de cada paciente ou da importncia da relao entre
terapeuta e paciente. Esta ultima , alis, referida por quase todos, como condio
essencial para a eficcia do tratamento administrado, para j nem falar da possibilidade
de motivar os pacientes a alterarem os seus comportamentos, para l do momento do
tratamento propriamente dito, de uma forma tendente adoo de estilos de vida
saudveis. Mas, apesar dessa considerao, no deixaram de fazer consideraes sobre
como, de uma forma genrica, pode-se fazer uma distino entre a populao idosa e
outras populaes mais jovens, no que respeita adoo das suas sugestes relacionadas
com a promoo de estilos de vida mais saudveis, que requerem uma postura mais
ativa e responsvel do paciente sobre a sua sade.
Para alguns desses terapeutas de MTC/mdicos-acupuntores, a populao idosa
teria uma especial aptido para aderir s suas sugestes de alterao de estilo de vida:
78

A populao idosa tem mais tempo para fazer alteraes alimentares, por isso mais fcil do
que os pacientes mais jovens, nesse sentido. Eu acho que eles at cumprem bem aquilo que se prope.
Primeiro porque tm mais tempo. Depois porque se calhar no tm nada a perder. Por exemplo, tinha aqui
uma senhora com dores. No muito idosa, dever ter por a uns 60. E ela estava a comer coisas com
muito cido e claro estava a ter dores nos tendes. Porque ela adorava laranjas. E eu disse-lhe: Olhe, se
deixar de comer laranjas e faa essa experincia s por uma semana, porque se ns dermos prazos
curtos elas at aderem, mas se ns dissermos Nunca mais pode! isso horrvel. Eu nunca digo nunca.
Digo s: Faa esta experincia por uma semana E depois elas fazem e conseguem, veem que
melhoraram e continuam, j no um sacrifcio. (Terapeuta MTC, Lisboa)

Um terapeuta de MTC californiano explicou-me que, no que se refere

modificao dos estilos de vida, ao contrrio da ideia ocidental de que o equilbrio
perfeio, a MTC oferece, pelo contrrio, a ideia de um equilbrio e desequilbrio
constantes e sucessivos, sendo que a ideia de melhorar o estilo de vida a de aprender a
como recuperar de uma forma mais eficaz o equilbrio perdido. Ora, este terapeuta
considera que as pessoas mais idosas esto mais abertas a esta ideia do que as pessoas
de meia-idade, por exemplo. Ainda assim, no deixou de me apontar as dificuldades de
motivar a populao idosa para adotarem as alteraes de comportamento que requerem
uma postura mais ativa, nomeadamente a prtica de exerccio fsico:
As pessoas idosas esto mais abertas para esta ideia da Medicina Tradicional Chinesa do
equilbrio dentro do desequilbrio. A dificuldade que mudar padres de vida aos 50, 60 ou 70 anos,
muitas vezes, no a coisa mais fcil de se fazer! (Terapeuta MTC, Santa Cruz)

No entanto, para um terceiro grupo de terapeutas de MTC/mdicos-acupuntores,

a sua experincia clnica com a populao idosa leva-os a concluir que esta mais
difcil de motivar para a alterao de comportamentos de sade do que os seus pacientes
mais jovens. Mais uma vez, so, sobretudo, as alteraes referentes aos hbitos
alimentares e prtica de exerccio fsico que constituem o grosso das suas
recomendaes. Comparando com as citaes anteriores, nas palavras seguintes
observamos, tambm, que nem todos esto de acordo com a ideia de que seria mais fcil
a modificao de hbitos alimentares, comparativamente tentativa de alterao de
hbitos de sedentarismo e relacionados com a prtica do exerccio fsico. Um terapeuta
de MTC de Lisboa fez-me uma descrio impressionista do que costumam ser os seus
frequentes dilogos com pacientes idosos, a este respeito:

79

Nas pessoas idosas a adeso menor. H, eventualmente, uma maior tentativa pelo menos no
tentar fazer algum tipo de exerccio, mas mudar a alimentao no! s vezes retiram o sal ou diminuem
um pouquinho. O queijo ainda muito difcil, o vinho normalmente at bebem moderadamente e, ento,
at nem problemtico. O que se procura fazer , em vez de tentar mudar drasticamente a alimentao
tentar com que haja alguns alimentos que passem a ser predominantes na alimentao. E outros menos
predominantes:
- Come 3 vezes queijo por dia? Ento, experimente s comer duas ou uma!
Ah, mas ento o que que como? Eu no vou comer soja, nem tofu, eu no gosto l dessas coisas!
Tudo bem, ento no coma! Coma espinafres, faa uma sopa de espinafres. Em vez de fazer uma sopa
de gro, faa uma sopa de espinafres. Em vez de fazer um caldo de carne, faa uma sopa de abbora. E
faz uma sopa de abbora num dia, uma sopa de espinafres no outro dia e um caldo de carne no outro.
Tambm faz falta. Tambm faz muita falta! Porque tambm tnico do sangue. Eu posso pegar
nas anlises e dizer:
-Voc precisa disto, disto e disto! Os alimentos em que h so este, este e este. Portanto, voc em vez de
pr mais duas ou trs batatas
- Ah, mas depois no fica caldoso!
Ok, no fica caldoso, ento, voc pode pr um pedao de abbora que j torna a sopa mais
consistente e faa com beldroegas
E falamos mesmo como eles para conseguir aquela intimidade. E pode meter-se sempre a
cunhazinha:
-Sabe o que que era melhor do que isto? a urtiga branca!
Ah, mas isso vai-me picar toda!
- No pica nada! Mas, muito difcil de encontrar, deixe estar!
Mas, j ficou com essa ideia na cabea, j ficaram a saber. Um dia, se aparecer sua frente, eles j sabem.
Tm a beterraba:
-Porque que no faz uma salada de beterraba?
Ah, mas eu no sei fazer isso!
No sabe? Claro que sabe! Voc sabe fazer tudo! Ento, voc viveu uma vida inteira no campo e a
cozinhar a vida toda voc cozinhou a vida toda, no foi?
- Ah, toda a minha vida

80

- Ento, o que que lhe custa? Corta aquilo aos pedacinhos!

- Ah, como o nabo?
- Exatamente, como o nabo, ainda mais pequenino e vai l para dentro ()
H ali um grande orgulho nesta faixa etria, ou porque trabalhou a vida toda nas limpezas e foi um grande
sacrifcio e que a nossa gerao j no aguenta
- Tudo bem! Ento, se voc fez isso, ento no me diga que no capaz de fazer isto!
- Ah, eu ser at devo ser capaz!
Ento vamos l!
E fazem! E fazem! Mas, como se v, alteraes na parte alimentar complicado. (Terapeuta MTC,
Lisboa)

Existe, ainda, uma outra linha explicao, recorrentemente, avanada pelos

terapeutas de MTC para justificar a maior ou menor adeso dos pacientes s suas
tentativas de promoo de um estilo de vida mais saudvel. Recorrentemente, os
terapeutas de MTC equacionam a postura mais ou menos ativa do paciente idoso sobre
a sua sade, indispensvel para a adoo de um estilo de vida saudvel, em funo da
relao do paciente com o seu entorno social, principalmente no que se refere
qualidade das relaes familiares. Como veremos no captulo 5, as relaes familiares
desempenham um papel fundamental no recurso da populao idosa MTC, uma vez,
que , muitas vezes, pelas mos de um familiar que ele acontece, num primeiro
momento.
Mas, o que os terapeutas de MTC/mdicos-acupuntores procuram, tambm,
destacar que, para l da importncia das boas relaes familiares, , igualmente,
importante que os sujeitos idosos saibam concentrar-se na sua sade individual num
plano abrangente, promovendo as alteraes de hbitos necessrias, nos domnios do
cuidado do corpo, mas tambm mental e emocional, concentrando-se mais nas suas
apetncias e competncias individuais, e menos nos dramas das vidas dos seus filhos e
netos.
O incentivo concentrao dos indivduos sobre si mesmos como fator essencial
para o desenvolvimento de uma postura ativa sobre a sade, foi, igualmente, notado e
descrito por Kahryn Hughes (2004) na sua investigao a respeito da promoo da
81

responsabilidade individual sobre a sade no mbito das consultas das MAC. Nessa
investigao, a autora descobre uma interessante relao entre os dados empricos
observados no contexto particular das consultas das MAC e tendncias sociais mais
amplas descritas por outros autores. Em particular, a autora aponta para a ntima relao
entre a responsabilidade individual perante a sade e o comprometimento geral dos
sujeitos para com o cuidar do seu corpo (Coward, 1989), ele mesmo sustentado por
discursos a respeito do corpo civilizado (Elias, 1978), que apontam para ideia do corpo
como um projeto (Shilling, 1993).
Esta conceptualizao do corpo como projeto relaciona-se, por sua vez, com a
expanso de regimes regulatrios que, envolvendo a dieta e o exerccio fsico, procuram
prevenir o risco de doena ou mesmo tratar das patologias. Estes regimes regulatrios,
se bem que promovidos por instncias mdicas, nomeadamente atravs da nova sade
pblica, so assimilados pelos indivduos ao nvel das suas prticas de consumo, sendo
que a perceo dos riscos para a sade em termos de certo tipo de comportamentos
(alimentares, consumos, exerccios fsicos) e a procura de cuidados de sade revela-se
um importante caminho para a autodeterminao, fazendo parte de um conjunto de
prticas constitutivas da identidade individual (Foucault,1990). Voltarei a este assunto
mais adiante.
Para alm das idiossincrasias dos pacientes, das caractersticas especficas do
tratamento de MTC para cada idade, e da variao na qualidade das relaes familiares,
o bom sucesso das tentativas de promoo de estilos de vida saudveis, pode depender,
tambm, da forma como os terapeutas introduzem essa questo no tratamento.
Alguns terapeutas pareceram especialmente conscienciosos deste aspeto. Por
exemplo, uma terapeuta de MTC admitiu que s entra neste campo de uma forma muito
cautelosa e quando nota abertura dos seus pacientes para isso. Problematiza esta questo
de uma forma interessante, pois no que toca transformao dos estilos de vida, com
base na responsabilizao do paciente a respeito da sua sade, o terapeuta de
MTC/mdico-acupuntor encontra-se numa posio de certa forma delicada. Por um
lado, deve estabelecer uma relao de grande confiana com o paciente idoso para que
este lhe conte a respeito dos seus hbitos menos saudveis. Procura, ento, promover
uma atitude de responsabilizao do paciente, estabelecendo um nexo de causalidade
82

entre a sua patologia e o seu estilo de vida, nomeadamente, no que se refere a esses
hbitos menos saudveis. No entanto, existe o risco de ultrapassar a linha tnue que
separa o aconselhamento para a adoo de uma postura responsvel da parte do
paciente, do juzo de valor depreciativo dos seus hbitos de vida. Trata-se de uma linha
de contornos pouco precisos, submetida a constante negociao e que ser tanto menos
rgida quanto maior for a relao de confiana e de respeito entre terapeuta e paciente.
Quando existe a perceo subjetiva da parte do paciente de que esta linha foi
ultrapassada, verifica-se uma perda de confiana e o terapeuta de MTC/mdicoacupuntor deixa de ocupar o lugar de aliado teraputico, perdendo a sua autoridade.
Assim, se o paciente se abre e honesto com ela a respeito dos seus hbitos
incorretos, esta terapeuta de MTC californiana diz que seria incorreto conden-lo pelos
mesmos. Este aspeto manifesta-se, sobretudo, na relao estabelecida com os pacientes
mais idosos, com hbitos de vida estabelecidos h muitos anos, que, ainda que dispostos
a reconhecer que estes so prejudiciais sade, no esto dispostos a alterar grande
parte dos seus comportamentos:
O aconselhamento no que se refere ao estilo de vida um componente enorme daquilo que eu
fao. Se o paciente se abre e honesto a respeito dos seus hbitos incorretos, muitas vezes, o que ele
menos precisa de mais uma pessoa a julg-lo negativamente por isso: - Est aberto a tentar mudar este
hbito? e, por vezes , a resposta claramente - No! Eu vou fazer isto! Eu fao isto h 30 anos e vou
continuar a fazer isto! (Terapeuta de MTC, Santa Cruz)

Esta perspetiva representa uma contribuio valiosa para a compreenso da

forma como os terapeutas de MTC e os mdicos-acupunctores podem despertar no
paciente uma atitude mais ativa e responsvel sobre a sua sade. Ela passa por
estabelecer uma relao de confiana com o paciente, a partir da qual conquistam a sua
autoridade. Trata-se, por isso, do terapeuta de MTC/mdico-acupuntor ter conscincia
de que a sua autoridade no dada partida, mas adquirida atravs de um
reconhecimento por parte do paciente, numa negociao permanente, em que os limites
da relao devem ser cuidadosamente respeitados procurando no cair no juzo moral
depreciativo do comportamento do paciente, ou respeitando o seu ritmo, de progressiva
adeso s orientaes que lhe so dadas, e que exigem atitude mais ativa e responsvel
perante a sade.

83

A pertinncia desta perspetiva transcende os limites desta investigao e do

campo especfico das consultas de MTC, revelando-se como uma caracterstica geral da
forma como se estrutura a relao entre terapeutas e pacientes nas MAC. De facto, na
sua investigao a respeito da promoo da responsabilidade individual no mbito das
consultas de diferentes reas teraputicas das MAC, Kahryn Hughes (2004), de quem
falei anteriormente, aponta para o evitamento da culpa como uma das categorias
dominantes da sua anlise do discurso dos seus interlocutores, sendo que muitos
pacientes acabam por se sentir culpados quando os tratamentos no tm eficcia:
Em suma, o indivduo novamente implicado na sua falta de sade. Em vez de ser algo que
lhes aconteceu, os pacientes, seja atravs da sua constituio herdada, ou da atravs de falta de hbitos e
comportamentos de manuteno adequada da sade (apontaram todos os terapeutas entrevistados), ou,
recorrentemente, atravs do stress, participam na sua doena ou falta de boa sade () O
paciente/utente/cliente constitudo responsvel por iniciar o tratamento, envolver-se com o tratamento,
envolver-se ativamente na promoo da sua sade, seja atravs do autocuidado ou da crena na eficcia
do tratamento, na negociao dos parmetros de avaliao da eficcia do tratamento, e, finalmente, por
terminar o processo de tratamento com o terapeuta (Hughes, 2004: 39)

As palavras de um fisioterapeuta e terapeuta de MTC, no Rio de Janeiro,

ilustram como, deste processo de extrema responsabilizao do indivduo, ainda que
prestando ateno aos limites individuais para a alterao dos comportamentos de
sade, resulta, por vezes, uma culpabilizao do paciente pela ineficcia do tratamento,
ao mesmo tempo que a prtica da acupuntura ilibada da sua falta de resultados
teraputicos:
Tem muito amigo meu e tem muito mdico que fala assim Voc vai fazer isso! Se voc no
fizer isso, eu lavo minhas mos. Eu j no sou tanto assim. Porque eu sei que cada um tem o seu limite de
ao. Eu sei que cada um tem uma conscincia, cada um tem um limite a que chega. Por isso que falo
- Faa o que voc pode. Daqui a um pouco vai poder fazer um bocadinho mais! O ideal notar a
evoluo dele - Isso daqui voc melhorou por conta disso. Isso aqui voc no melhorou por conta
disso!, para o paciente no jogar aquela culpa de a acupuntura no t funcionando. Ento, se eu falo
que a sinusite tem uma relao direta com o leite, bebeu leite, jogou muco. E a o cara no para de beber
leite eu j mostro No parou, jogou muco. Faz o teste de uma semana! A o cara faz o teste de uma
semana e logo reduz o muco! (Fisioterapeuta e Terapeuta de MTC, Rio de Janeiro)

84

Esta atribuio extrema de responsabilidade individual poder, tambm, em

certos momentos, paradoxalmente, resvalar para a despersonalizao, a falta de
considerao pelo sujeito no centro do paradigma mdico, algo que, como pude explicar
no captulo 1 constitui uma crtica essencial dos utilizadores da MTC e outras MAC
relativamente Biomedicina. Pois, se a explicao avanada pelos terapeutas de MTC,
quando o tratamento no tem eficcia, que isso deve-se falta de entrega e convico
dos pacientes no tratamento, mesmo quando o paciente diz cumprir todas as prescries
risca, estamos perante o mesmo tipo de dissociao entre corpo e mente (ou entre uma
parte consciente e uma parte inconsciente da mente), que constitua uma das principais
crticas dos terapeutas e utilizadores das MAC em relao Biomedicina. As palavras
de uma terapeuta de MTC californiana, ilustram bem este ponto de como a distino
entre corpo e mente, ao contrrio do que geralmente apregoado pelos defensores de
uma abordagem holista, no apenas uma caracterstica exclusiva da Biomedicina:
S tenho 45 minutos de consulta com o paciente e, por isso, no h muito tempo para entrar na
sua histria. E no que eu precise mesmo de saber a histria. Eu apenas preciso de saber da energia em
redor da histria. Concentra-se nos seus pulmes, com tristeza. Concentra-se no seu fgado, com raiva.
Estou a tentar provocar uma mudana no paciente. E essa mudana acontece na marquesa. Por isso,
muitas vezes, uma questo de o paciente desligar a sua mente, vamos nos concentrar no seu corpo e
deixar a sabedoria do seu corpo ajud-lo a integrar a sua histria (Terapeuta MTC, Santa Cruz)

Foi este mesmo tipo de afirmaes que, sendo comuns entre os terapeutas das
diferentes MAC, levaram Hughes a dizer que, para estes terapeutas:
() o corpo capaz de dizer uma verdade interior ( credvel); o corpo que deve ser
ouvido (Hughes, 2004: 35)

Ora, no meu entender, , precisamente, nesta separao entre corpo e mente,

afinal, tambm presente, muitas vezes, na prtica clnica de MTC, e no apenas
imputvel Biomedicina, que reside o risco de atribuio de culpa ao paciente,
associada responsabilidade individual que se pretende promover: quando a eficcia do
tratamento no se verifica, no o corpo, supostamente recetivo e cooperante, que o
culpado, mas sim a mente que resiste, que no confia ou que est impregnada de maus
hbitos. Voltarei a esta questo mais adiante.

85

Assuno de responsabilidade individual perante a sade por parte dos

pacientes idosos: a autoridade ltima do paciente
A assuno de uma postura ativa perante o tratamento e, de uma forma mais
geral, da responsabilidade individual em relao sade, pode ser influenciada por
diferentes tipos de fatores. As dificuldades que os terapeutas de MTC/mdicosacupuntores encontram diante dos seus esforos para promoverem um estilo de vida
mais saudvel apontam para a existncia de uma autoridade ltima do paciente sobre a
sade.
Como vimos anteriormente, no mbito das consultas de MTC a responsabilidade
do paciente sobre a sua sade fortemente incentivada. No entanto, a atribuio de
responsabilidade acarreta, inevitavelmente, um incremento da autoridade do paciente.
Esta autoridade revela-se, por exemplo, na fraca adeso dos pacientes s recomendaes
teraputicas, sempre que os terapeutas de MTC/mdicos-acupuntores ultrapassam a
linha tnue que separa o aconselhamento para melhoria dos estilos de vida, da
culpabilizao do paciente pelas suas doenas.
No meu entender, o reconhecimento da existncia de uma autoridade ltima do
paciente sobre a sua sade deve estar na base da compreenso: num primeiro momento,
das escolhas dos pacientes entre diferentes recursos teraputicos, em alternativa ou
complementaridade com a Biomedicina (aquilo que tem vindo a ser designado
Pluralismo Teraputico, por diferentes autores, como ser analisado mais adiante);
num segundo momento, da adeso dos pacientes s recomendaes teraputicas dos
profissionais de sade que escolheram consultar. Mas, antes de mais, importa clarificar
o que se entende por autoridade ltima do paciente sobre a sua sade, algo que farei
atravs de um estudo de caso, particularmente relevante, entre muitos outros que tive a
oportunidade de observar. O facto de tratar-se de um praticante de Chi Kung, um ramo
da MTC que, comparativamente a outros, requer uma participao mais ativa do
paciente, torna este caso especialmente apto para nos auxiliar na compreenso da forma
como se estrutura a autoridade do paciente sobre a sua sade. O seu carcter extremo
no pretende representar a norma entre os praticantes de Chi Kung. Pelo contrrio, ,
justamente, pela diferena que representa que, atravs da sua comparao com os casos
mais recorrentes, melhor podemos elucidar os aspetos mais comuns entre a generalidade
dos idosos praticantes de Chi Kung.
86

Afonso
Antes de conhecer o Afonso, eu j tinha ouvido falar a respeito dele. O seu
Instrutor de Chi Kung, em Lisboa, j me tinha contado a dramtica histria de doena
deste homem e do seu espetacular processo de recuperao da sade, que o prprio
atribui a uma prtica insistente e determinada de Chi Kung27.
A sua narrativa de doena (cf. Kleinman, 1988) constitui um caso extremo em
que o sujeito assume uma participao ativa, empenhando-se intensamente e por
iniciativa prpria no processo de recuperao da sua sade, evidenciando aquilo que
tenho vindo a designar de autoridade ltima do sujeito perante a sua sade. Procurarei
fazer a elaborao terica desta categoria de anlise, tornando claras as suas
propriedades, medida que for apresentando esta narrativa.
data da realizao da entrevista, Afonso tinha 71 anos. Tendo completado a
antiga 4 classe e tendo trabalhado toda a sua vida em restaurao, encontra-se agora
reformado. Vive com a mulher, com a filha e com um dos seus seis netos.
A histria dos seus episdios de doena inicia-se com a ocorrncia de um AVC,
que o conduziria a uma reforma prematura, com apenas 55 anos de idade:
Eu reformei-me com 55 anos, que foi quando eu tive o meu primeiro AVC. Eu fiquei com o
meu lado esquerdo morto, o meu lado esquerdo desapareceue eu, se me sentasse assim nesta cadeira

27

Afonso um dos primeiros praticantes de um grupo de Chi Kung que se rene todas as 6s

feiras de manh, h cerca de 10 anos, no parque municipal de Oeiras, integrando um programa da Cmara
Municipal, de atividades de promoo do exerccio fsico para pessoas idosas (cf. Captulo 5). um dos
seus praticantes mais antigos e entusiastas. Conheci-o aps ter iniciado o meu contacto com esse grupo de
Chi Kung, no incio de 2011 e, ainda antes de termos comeado a nossa interlocuo a respeito dos temas
da minha pesquisa, soube que atravessava naquele momento por alguns problemas de sade. Tinha
faltado s ltimas aulas em Oeiras, porque estivera internado no hospital com um princpio de pneumonia.
Fora mais uma das muitas crises de sade porque passara e das quais encontrou sempre forma de
recuperar.

87

como estou, ficava c se me sentassem numa cadeira sem braos, ou eu me segurava com a mo direita
ou ento caa logo desde a cara apanhada, isto tudo morto por aqui abaixo

, ento, que ainda antes de descobrir a prtica do Chi Kung, Afonso comea
por descobrir em si mesmo uma vontade determinada em recuperar a sua sade, em que
o seu empenhamento pessoal no tratamento, desenvolvendo os seus prprios mtodos
pessoais de recuperao, o fenmeno mais interessante para a anlise que pretendo
desenvolver:
No Hospital, fico naquela sala de entrada, do Hospital Egas Moniz, onde s se est ali um ou
dois diasdepois dali vai-se para as enfermarias fico ali e comeo logo a trabalhar, e os outros
doentes a olhar para mim e a pensarem olha, este ali maluco, doido! porque eu tava todo o dia a
fazer exerccios. Na altura eu ainda no praticava Chi Kung, eu s tinha visto no Japo, mas, na altura
sabia l que era Chi Kung ou que era Tai-Chipronto, era uma ginstica bonita e nos jardins e tal viase gente a praticar...

Foi, portanto, ainda na sala de entrada do Hospital Egas Moniz, antes de ser
levado para a enfermaria, que, por sua iniciativa individual, Afonso comeou o seu
programa intensivo de recuperao, cuja definio da sua autoria e responsabilidade
individual:
Fazia todos os exerccios da minha cabea, ningum me disse nada era absurdo! Mas, o que
eu queria era sentir alguma coisa!

O desespero provocado pela perda sbita de funes aparece como a motivao

essencial para a prtica destes exerccios. E este um dado muito relevante. Assim, a
manuteno ou a recuperao das capacidades fsicas perdidas, de forma a garantir a
autonomia, , tambm, uma das motivaes essenciais para a prtica do exerccio fsico
na maioria dos praticantes de Chi Kung idosos. Mas, o que noutros casos acontece de
uma forma lenta, gradual e prolongada no tempo, ou seja, a perda de capacidades fsicas
prprias da juventude, medida que se avana no processo de envelhecimento, no caso
das doenas graves e sbitas, ocorre de uma forma imediata e dramtica.
O caso do Afonso um exemplo extremo em dois sentidos: no carcter sbito e
dramtico da perda de funes; no empenho extraordinrio com que se dedicou a
desenvolver um programa ativo de recuperao da sua sade, demonstrando, no seu
extremo, o que pode ser o desenvolvimento de uma participao ativa do sujeito no
tratamento, que passa quase sempre pelo desenvolvimento de um sentido agudo de
88

responsabilidade individual sobre a sua sade, e que coincide com o que tenho vindo a
designar por autoridade ltima do sujeito perante a sua sade.
Desenvolvendo, ao extremo, a sua dedicao para com os exerccios elaborados
por si mesmo, Afonso refere-se continuamente prtica desses mesmos exerccios
atravs da utilizao da palavra trabalho (particularmente interessante no mbito desta
investigao sobre Envelhecimento Ativo), que emprega continuamente quando se
refere ao plano de recuperao que elaborou, de uma forma autnoma:
Massajava o meu corpo depois, s tantas, a chefe das enfermeiras pediu aos mdicos se
podiam no me tirar dali porque eu estava a trabalhar sozinho e se me levassem para a enfermaria eu
podia desmotivar e no fazer ir para o meio dos outros, que esto parados, e desmotivar () um dia
chega-se um mdico ao p de mim e pergunta-me Ento Sr. Afonso, como que isso vai? E eu penso
para mim, donde que ele me conhece.. Ah, vai andando sr. Doutor. - Ento faa-me l isto e faa-me
isto e faa isto E eu a fazer, j eu comeava a reagir e eu disse Olhe sr. Doutor, eu tenho estado a fazer
isto por minha auto-recriao, no sei se bem, no sei se mal E ele disse assim Mal s por uma coisa,
voc est a fazer com muita violncia, no pode ser com essa violncia, tem de ser mais calminho. Mas,
pode continuar a fazereu j sei, eu sei o que se passa consigo. Eu at na argola que tem l para a gente
se agarrar para se levantar eu pedia que me metessem l ao p para depois mover aquilo e depois,
sempre a bater, sempre a bater, sempre a cardar como eu costumo dizer. Era uma luta! E os outros tudo a
olhar para mim a pensar Este gajo doido, mas eu estava me borrifando para isso, continuava a
fazer. metia as mos assim aqui em cima e fazia istovezes sem conta, at que um dia consegui
fazer um pequeno movimento, ento ainda redobrei mais outra vez, at que eu comecei a mexer e
comecei a aumentar, aumentar, at que uma certa altura, ainda mais maluco, chegava a pegar numa folha,
num guardanapo ou papel, fazia isto a fingir que era uma garrafa que eu tinha na mo, que eu ia a buscar
a garrafatodo trmulo ia por aqui abaixo, chegava c a baixo, a virar, como se eu tivesse a servir uma
bebida cansava tanto, tantodepois voltava outra vez, s vezes at tinha de ir com o outro
braoaquilo era repetir, repetir, repetirah, e depois chegou uma altura em que comecei com o p a
fazer fora no fundo da cama, para ganhar fora na perna eu, como achava que j fazia muita fora, que
tinha fora, pedi para me porem no cho, assim que me puseram no cho tiveram de me agarrar, eu ia
para o meio do choafinal no tinha fora, parecia que tinha mas no tinha bem, l voltei oura vez
para a cama e l continuei a fazer fora, a fazer fora na camaat que depois pedi para me sentarem
na cadeira, para me porem aquele carrinho mesa frente, para estar a comer e tal com a mo direita,
porque com a mo esquerda no davadava quanto muito para fazer isto, s eu no segurava um
garfo, no segurava uma faca, nada e ento, chegou a altura de eu comear a levantar-me e comear a
andar volta da cama, agarrado cama depois tinha de pedir, tirem-me da cama e metam-me na cama,
porque eu sozinho no era capazdepois, comecei a ir casa de banho, com uma enfermeira de cada
lado para ir para o banhodepois comecei a dizer assim no, agora s uma de um ladovamos ter de
comear a dar at que depois eu disse Agora pode-me acompanhar aqui de lado que para o caso de

89

eu cair, mas eu agora quero ver se consigo passar de uma cama para a outra, para ver se consigo. Ento,
comecei a passar de uma cama para a outra at chegar e voltardepois quando chegava ao meio, daqui
para a minha cama que era no meio, ento, ali que me ajudavam porque eu no era capaz de vencer
aquilodepois quando eu comecei a levantar-me, j volta da cama, comecei a andar, a pegar no meu
carrinho e a ir levar a minha loia cozinhadepois, comecei a ir buscar aos outros doentes, os
tabuleiros deles, s para ir a andar com o carrinho a levar aquela loia, ia buscar um, ia buscar outro, s
para andar, a tirar os tabuleiros das outras camas para levar para a cozinha
E s depois que chegou a altura de ir para a fisioterapia

Neste excerto da sua entrevista, podemos observar uma srie de aspetos

interessantes, que nos permitem comear a esclarecer as propriedades da categoria
terica elaborada sob a designao de autoridade ltima do paciente sobre a sua
sade.
Essencialmente, a autoridade ltima do paciente manifesta-se sempre que o
paciente revela um forte poder de iniciativa a respeito da sua sade, delineando os seus
prprios mtodos de tratamento, participando ativamente no tratamento prescrito, ou
introduzindo alteraes que lhe paream convenientes, ao invs de esperar passivamente
pelas orientaes mdicas, podendo ou no entrar em contradio com essas mesmas
orientaes. De assinalar, no entanto, que o conflito no , geralmente, o objetivo do
sujeito, cujo comportamento, mais do que basear-se numa completa rejeio ou
oposio total ao conhecimento mdico e suas prescries, aponta na direo de uma
apropriao seletiva do mesmo, apenas no se confinando a uma obedincia estrita s
orientaes propostas e salvaguardando sempre um espao para a iniciativa pessoal.
Esta apropriao seletiva do conhecimento dos profissionais de sade, seja dos
mdicos, seja dos terapeutas de MTC, constitui a segunda propriedade essencial desta
categoria terica. Repare-se, logo no incio do excerto acima transcrito, que ,
precisamente, neste sentido que Afonso, na primeira conversa que tem com o seu
mdico, aps ter comeado o seu programa intensivo de treinos desenvolvido por
iniciativa prpria, procura validar os exerccios desenvolvidos e est interessado em
redefini-los e melhor-los, com base no saber mdico. Portanto, esta autoridade ltima
do paciente sobre a sua sade no aponta necessariamente para uma rejeio total do
saber e autoridade do mdico ou dos terapeutas de MTC. Trata-se sim, muitas vezes,
como disse anteriormente, de um uso seletivo desse saber, aproveitando partes, por
90

vezes, rejeitando outras partes, mas, sobretudo, salvaguardando o poder de iniciativa

pessoal no que toca ao tratamento da doena e recuperao da sade.

Afonso descobre o Chi Kung: nova crise de doena e recuperao da sade

atravs de uma prtica persistente
Terminado o tratamento de Fisioterapia prescrito, foi recomendado a Afonso que
fosse fazer Hidroginstica. Foi nessas aulas de Hidroginstica que conheceu a
coordenadora de um programa de atividades fsicas para a populao snior, promovido
pela Cmara Municipal de Oeiras, que inclua aulas de Chi Kung.
s, portanto, neste momento, que ocorre o encontro de Afonso com o Chi
Kung. Numa altura em que j desenvolvera por si mesmo, como vimos, um elevado
poder de iniciativa e responsabilidade pessoal no que diz respeito ao desenvolvimento
de uma postura ativa em relao manuteno da sua sade. com essa postura que
inicia a prtica do Chi Kung, sendo, hoje em dia, um dos mais antigos praticantes do
grupo, que se rene todas as 6s feiras de manh, desde h cerca de 10 anos.
No entanto, aps o primeiro AVC, j quando era um fervoroso praticante de Chi
Kung, Afonso ser vtima de um segundo, quando tinha 58 anos de idade. Ainda que
esse segundo episdio no tenha tido a gravidade do primeiro, tendo apenas lhe deixado
a sensao de ter os membros dormentes, a situao de Afonso e a sua capacidade de
resistir e sobreviver aos seus graves problemas de sade no deixou de provocar espanto
nos mdicos que o atenderam.
Mas, a prtica do Chi Kung vir a ganhar especial significado na sua vida, uns 4
anos antes da entrevista que fiz com ele, altura em que passou novamente por um
terceiro momento difcil de doena. Foi por ocasio de uma operao ao joelho, uma
artroscopia:
Comecei a deitar sangue, o dreno estava a tirar em modo ativo e ento estava-me a sair muito
sangue e a minha filha diz assim Pai, daqui a pouco no tens sangue, estava a ver o frasco cheio de
sangue e foi logo procura de mdicos e, ento, mudaram-me o dreno para passivo, que lento. Como j
no tirava o mesmo sangue, ele, ento, comea a jorrar pelos pontos, pelos cortes, por todo o lado e eu
perdi muito sangue, no conseguiam estanc-lo, ao fim de um bocado l conseguiram estancar e depois eu

91

j estava a bater o dente com frioa bater o dente mesmo com frio, frio, frio, arranjem-me um cobertor,
um cobertor, um cobertor, um cobertor!. Taparam-me, trataram-me, pronto, entrei em anemia,
pneumonia e enfarte.
E dali entro num comaah, ainda me fizeram um cateterismo, no resultou, entro num coma.
Coma, cuidados intensivos. Estava no Santa Cruz quando isto aconteceu, vou para o Egas Moniz outra
vez. L estive, estive no comaquando acordei, passaram-se ali coisas que eu no sei, e no sei precisar
se foi antes, se foi depois, eu na altura estava perdido. Acontece que quando eu ainda estava todo ligado,
eu tinha dreno, eu tinha como que chamam aquelas agulhas? Cateteres! tava todo cheio de tubos e
ligado aos aparelho e o meu lado esquerdo estava dormente, eu se quisesse fazer isto no era capaz. Mas,
eu deitava-me na cama a fazer os movimentos do Chi Kung e a respirao abdominal.

E na sua descrio do processo de recuperao que se seguiu que melhor

podemos observar como a autoridade ltima do paciente sobre a sua sade constri-se,
quase sempre, em dilogo com o saber do pessoal qualificado, seja o pessoal mdico, ou
os terapeutas de MTC e, raramente, em oposio direta a estes. Verifica-se, na maioria
das vezes, uma necessidade de validao externa que, no colocando em causa o poder
de iniciativa do paciente, influi nas suas decises pessoais a respeito de quais as
melhores escolhas concretas para a sua recuperao:
Uma doutora que estava l a ver os monitores, viu-me a fazer aquilo e diz assim
- Sr. Afonso, onde que o senhor aprendeu a fazer isso?
Esta respirao? Ns fazemos isto no Chi Kung.
Chi Kung?
Sim! Pronto, tipo Tai-Chi.
Eu sou uma f do Tai Chi, mas agora quero saber mais
giro, porque h muita gente que o Chi Kung no sabe o que que no sabem o que o Chi
Kung, mas conhecem o Tai Chi eu disse assim Olhe o Chi Kung a raz. o mximo! o mais
benfico que h! medicina! cura! tratamento, cura! preveno! Isto quer dizer preveno e
tratamento do artritismo e de outros males, portanto ali que ns fazemos. E diz a mdica: Eu quando
estiver de servio venho aqui ter consigo para lhe ajudar a fazer. Isso que o senhor est a fazer do
melhor que h para voc limpar uma mancha que tem aqui no pulmo!
Numa ocasio, quando eu estava no coma, estava nos intensivos, foi a minha filha que me disse
que os mdicos lhe disseram assim O seu pai, tem dois, trs dias de vida, no mais. um caso perdido.
Dois, trs dias! E um dia houve dois mdicos que disseram assim p, mas como que possvel?

92

Este homem um cadver, este homem um cadver, mas o organismo dele est a funcionar Eu era
cadver mesmo, era cadvere essa mdica diz assim:
- H uma coisa que vocs no sabem. Este senhor praticante de Tai Chi no era Chi Kung, eu
tinha dito que era Chi kung, mas como ela no sabia o que Chi Kung, disse que era Tai Chi

A utilizao parcial do saber biomdico, ou seja, a sua apropriao seletiva por

parte do paciente uma das propriedades mais relevantes da autoridade ltima do
paciente sobre a sua sade. Neste sentido, os resultados dos exames de diagnstico da
Biomedicina confirmam a aferio positiva que o paciente j fizera anteriormente,
atravs da experincia destas prticas no seu corpo. E sempre que um prognstico
negativo dos mdicos no se confirma e tem de ser revisto, uma evidncia clara da
eficcia da prtica do Chi Kung, que teria permitido uma melhoria significativa, contra
todas as expetativas28.
A eficcia dos tratamentos realizados e das prticas em que os sujeitos se
envolvem , portanto, aferida atravs da observao dos seus resultados no corpo, ou
seja, baseada na experincia subjetiva individual, e, mesmo quando existe um recurso a
mtodos de diagnstico prprios da Biomedicina, as relaes de causalidade
estabelecidas entre os resultados positivos conseguidos nesses exames e as prticas ou
tratamentos em que o paciente esteve envolvido, fora do mbito da Biomedicina, so
relaes que no tm qualquer sustentao cientfica e que so estabelecidas pelo
prprio paciente. Esta aferio subjetiva dos efeitos dos tratamentos, sendo outra das
propriedades essenciais da autoridade ltima do paciente sobre a sua sade, est
implicada em comportamentos que, tanto podem representar algo de positivo, como
podem comportar graves riscos para a sade do sujeito.
A vertente positiva prende-se com o desenvolvimento de uma postura ativa do
sujeito sobre a sua sade, que leva-o, no s a adotar um estilo de vida mais saudvel,
28

No seu extremo, essa tem sido, alis, em diferentes contextos, uma das formas de

legitimao da MTC: ocupando-se de casos para os quais existe um prognstico mdico negativo, onde
h expectativas mnimas ou nulas de recuperao, o sucesso ocasional no tratamento destes casos
milagrosos, revela-se extraordinariamente importante para consolidar a boa reputao da MTC aos
olhos dos pacientes (Zhan, 2009; Chen, 2003).

93

como a observar e a conhecer mais atentamente os sinais do seu corpo, no que se refere
sade e doena, uma condio essencial para o desenvolvimento de comportamentos
de preveno da doena.
Mas, tambm, a partir desta conscincia aguda do seu corpo, que o sujeito,
confiando nos seus critrios e capacidades de auto-avaliao, incorre em graves riscos
no que respeita sua sade. De facto, um aspeto comum a vrios dos meus
entrevistados, incluindo muitos idosos com bastante menor envolvimento com as
teraputicas no convencionais, comparativamente a Afonso, a utilizao de produtos
naturais escolhidos por livre iniciativa, sempre com um certo grau, tendencialmente
elevado, de ocultao dessa prtica, quer em relao ao mdico, como, tambm, muitas
vezes, em relao ao prprio terapeuta de MTC. Afonso no s o faz tambm, como, tal
como em quase tudo o que nos conta, acaba por se revelar um caso exemplar para
ponderarmos esta questo:
Eu comecei a tomar o Goji, no sei se conhece um frutinho parece gindungoaquilo bom
mesmo, um fruto tibetano.
Aquilo tem muitas vitaminas, tem anti-oxidantes, tem aminocidos, aquilo bom para o Rim,
bom para o intestino, bom para a circulao, diurtico.
Foi atravs de dois casais que tomam aquilo e que esto ligados a famlia minha. Tomam aquilo
e eu assim: Nem tarde, nem cedo, vou comear!. E o meu filho depois mandou-me fotocpias que
tirou da net acerca daquilo. E realmente aquilo fantstico. Comecei a usar, maravilha! Para um
indivduo que tenha priso de ventre! Pe o rim a trabalhar! Tudo! E pronto, muito bom! Aquilo vai
diretamente logo fazer efeito. um ch. Fica mesmo da cor do Goji. Segundo a leitura da internet, acho
que o indivduo que descobriu aquilo durou at aos 150 anos, segundo a leitura. Um tibetano. E quem est
neste momento a comercializar aquilo so os chineses. Eles ocuparam aquilo. E vende-se muitoat
mesmo para um indivduo perder peso. Por exemplo, eu neste momento apanhei um bocadinho de peso,
aumentei mais dois quilos do que normalagora deixei de tomar Goji, descuidei-me, e engordei mais
dois quilos

Resumindo, o carcter extremo do caso de Porfrio, invulgar quando comparado

com outros praticantes de Chi Kung ou pacientes de MTC no que se refere sua postura
de participao extremamente ativa no tratamento e em comportamentos de promoo
da sade, permite-nos elucidar com detalhe alguns dos comportamentos que parecem
essenciais para que se verifique esta participao ativa do sujeito na promoo da sua
sade. O carcter extremo deste caso apenas aponta para o facto de que os demais
94

praticantes de Chi Kung e pacientes de MTC encontram-se em algum outro ponto da

variao da sua postura mais ou menos ativa e de responsabilidade individual sobre a
sua sade.
Para podermos pensar a participao mais ou menos ativa do sujeito no
tratamento e na promoo da sua sade, devemos procurar identificar comportamentos
concretos e observveis que traduzam esta mesma participao. Comportamentos que
procurei organizar em torno de uma caracterstica comportamental essencial, que
designei por autoridade ltima do paciente sobre a sua sade.
Esta categoria temtica , assim, constituda por diferentes propriedades, que
correspondem a comportamentos especficos e observveis dos sujeitos:
- o poder de iniciativa dos sujeitos (delineando os seus prprios mtodos
tratamento, ao invs de esperar pelas orientaes mdicas, ou introduzindo alteraes
nos tratamentos prescritos, podendo ou no entrar em contradio ou conflito com essas
mesmas orientaes mdicas);
- a utilizao seletiva que os sujeitos fazem do conhecimento dos profissionais
de sade (seja da Biomedicina, seja da MTC);
- a circulao de conselhos teraputicos e uma partilha de receitas das medicinas
naturais entre os sujeitos (por iniciativa prpria, sem consultar nenhum especialista da
rea);
- a aferio subjetiva da eficcia da medicao e dos produtos naturais (muitas
vezes, tomados por livre iniciativa e com possvel ocultao em relao aos mdicos e
terapeutas de MTC);

Responsabilidade individual sobre a sade e participao ativa do paciente:

Pluralismo Teraputico, Salutocracia e Envelhecimento Ativo
A excecionalidade do caso anteriormente descrito permitiu-me delimitar uma
categoria terica, constituda por diferentes propriedades que so traduzveis em
comportamentos especficos. O carcter extremo deste caso revelou-se profcuo na
identificao dessas mesmas propriedades que esto, igualmente, presentes em muitos
95

outros casos, ainda que variveis na sua presena e intensidade. A autoridade ltima do
paciente sobre a sua sade encontra-se na base do frequente recurso complementar ou
alternado Biomedicina e MTC, algo que alguns autores designaram de Pluralismo
Teraputico (Lopes, 2010; Cant et al., 1999). Ou seja, pode afirmar-se que a partir de
uma complementaridade factual prvia, observada no comportamento efetivo de muitos
pacientes, ou seja, nas trajetrias teraputicas individuais (Lopes, 2010) que vai-se
desenvolvendo uma, cada vez maior, complementaridade institucional entre a
Biomedicina e a MTC, visvel, por exemplo, na designada Medicina Integrativa
(Coulter, 2004). De acordo com Nomia Lopes as prticas de pluralismo teraputico
devem ser entendidas como o uso conjugado ou alternado de recursos medicamentosos
de natureza diversa, ao mesmo tempo que:
A incidncia do escrutnio no apenas sobre os consumos, enquanto categorias em si, mas
igualmente sobre o lugar dos diferentes tipos de consumos nas trajectrias teraputicas dos indivduos, e
ainda sobre as circunstncias de adeso e uso de um tipo de recursos em detrimento de outros, tem como
finalidade reconstituir as configuraes de consumos teraputicos. O mesmo dizer, reconstituir as
lgicas em que se inscrevem as regularidades e as convergncias em torno de diferentes tipos de
consumo, e o modo como tais consumos se constituem em configuraes relativamente estabilizadas de
usos e investimentos medicamentosos (Lopes, 2010a: 19).

Esta noo de configuraes de consumos teraputicos parece-me apropriada

para o enquadramento terico dos argumentos que irei desenvolver em seguida, mas
exige algumas consideraes crticas prvias.
O antroplogo Volker Scheid (2002), aponta crticas a este tipo de modelo de
explicao do comportamento dos pacientes, no sentido em que no considera ajustado
descrio da realidade emprica fazer derivar as escolhas dos pacientes entre diferentes
sistemas mdicos (Leslie, 1976) como o resultado de lgicas que apontem para a
existncia de configuraes relativamente estabilizadas de usos e investimentos
medicamentosos, nas palavras acima citadas. assim que Scheid critica, por exemplo,
a proposta que o antroplogo Arthur Kleinman defendeu em tempos, ainda que
demarcando-se dela mais tarde, de acordo com a qual o comportamento dos pacientes
baseia-se num modelo de explicao (explanatory model) individual da sade e da
doena, previamente estabelecido, enformado no contexto da sua cultura (Kleinman,

96

1980)29. Neste sentido, critica o argumento de que so as crenas culturais, as

representaes sociais subjetivamente apropriadas pelos pacientes, que determinam as
suas escolhas em termos de cuidados de sade. De forma diversa, Scheid argumenta que
existem diferentes tipos de fatores que dominam esta escolha:
- por um lado, ao fazerem decises teraputicas os pacientes no s baseiam-se
em conhecimento que eles sabem ser ilgico ou contraditrio, mas, tambm, por vezes,
agem de forma contrria s suas prprias crenas explcitas;
- por outro lado, verifica-se um debate intenso entre os profissionais de sade e
os pacientes durante o momento da consulta, que pode contribuir decisivamente para o
seu comportamento, nos mais diversos sentidos;
- e, sobretudo, o comportamento do paciente define-se, a todo o momento, como
uma utilizao ttica de uma variedade de recursos a que tem acesso em funo dos seus
recursos individuais e em funo da sua rede social (Scheid, 2002: 109-116).
Estes diferentes aspetos definidos por este autor vo diretamente ao encontro do
que anteriormente defini por autoridade ltima do paciente sobre a sua sade,
sustentando a sua importncia para a anlise do comportamento dos pacientes. O
prprio Arthur Kleinman, como disse anteriormente, viria a afastar-se, em obras
posteriores, desta sua noo de modelos de explicao da doena de base cultural, na
direo de uma considerao atenta das narrativas de doena individuais, analisadas
em funo do conceito de sofrimento social (Kleinman, 1997; 1995; 1988).
No entanto, levada ao seu extremo, a noo de uma autoridade ltima do
paciente sobre a sua sade, pode levar-nos ao que Volker Scheid considera ser o
romantismo de muitos antroplogos, que observam, recorrentemente, a resistncia
dos sujeitos contra o poder hegemnico da Biomedicina (Scheid, 2002). No meu
entender, as trajetrias teraputicas individuais devem, ento, ser entendidas no
mbito de um uso ttico dos diferentes recursos teraputicos pelos pacientes, em funo
da sua autoridade ltima sobre a sua sade, mas, tambm, no sentido em que estas
29

Esta crtica foi amplamente desenvolvida por Allan Young (Young, 1981). Num sentido mais
genrico, este debate remete-nos para a discusso em torno da importncia das representaes sociais para
o comportamento individual, que me parece essencial para a reflexo crtica em torno do conceito de
cultura que ser feita mais adiante, no captulo 6.

97

trajetrias evidenciam as mudanas e as continuidades sociais e culturais presentes nas

prticas de consumos teraputicos:
Designadamente, () o modo como se esbatem ou reactualizam nas actuais trajctorias
teraputicas as tradicionais fronteiras entre o farmacolgico e o natural; mas tambm () em que medida
as formas de relao com estes binmios teraputicos reflectem a adeso ou o alheamento quanto a novas
definies de gesto da sade do corpo e do bem-estar. Visa-se, ainda, apreender no prprio escrutnio
das trajectrias teraputicas e nas prticas que as materializam, que novos espaos de tutela pericial e
profissional, ou mesmo que lgicas de mercado, participam na produo das actuais dinmicas de
consumo e de reconfigurao dos investimentos teraputicos (Lopes, 2010: 20)

E, de facto, se o aumento do recurso complementar s MAC e, entre elas,

MTC, configura-se como um exerccio de responsabilidade individual, decorrente da
autoridade ltima do paciente sobre a sua sade, ele , tambm, um indicador de uma
transformao da Biomedicina no sentido da promoo da sade, ela mesma
relacionada com outras transformaes culturais e sociais mais abrangentes (cf.
Captulo 1). A afirmao do paradigma do Envelhecimento Ativo est, no meu
entender, tambm ela, relacionada com estas mesmas transformaes.
Assim, o Envelhecimento Ativo deve ser compreendido no contexto da
emergncia de uma nova sade pblica (Oliveira, 2005). Efetivamente, verifica-se
uma convergncia entre o aumento do recurso s MAC e o aparecimento desta nova
sade pblica, com a sua nfase na promoo da sade e na preveno da doena:
ambos respondem mesma presso dos pacientes, por um novo paradigma mdico em
que o papel do paciente sobre a sade e a doena seja um papel mais ativo, do que o
papel passivo consignado pelo modelo biomdico, da mera toma de medicao prescrita
pelos mdicos.
Enquanto o modelo biomdico anterior foi criticado pelo facto de remeter o
paciente para uma posio passiva, em que a Biomedicina assume-se como autoridade
hegemnica - abrangendo cada vez mais espaos da vida social, anteriormente fora da
esfera mdica, definindo o que veio a ser designado por medicalizao da vida social,
assente numa expropriao do poder individual sobre a sade (Illich, 1976) - a
emergncia deste modelo da nova sade publica no deixa de constituir um novo
marco nesse processo de medicalizao da vida social. Se antes era a passividade dos
indivduos que era exigida, atravs da sua adeso teraputica prescrita pelos mdicos,
98

tratando como algo mdico aquilo que antes pertencera esfera social, agora o seu
espao de atividade social que prescrito, enquadrado numa normatividade biomdica,
tendo em vista a promoo da sade.
Um terapeuta de MTC, desenvolvendo a sua prtica clnica em Lisboa,
expressava assim a ideia recorrente de que a Biomedicina promove a dependncia do
paciente, ao contrrio da MTC que promove os estilos de vida saudveis:
Alguns pacientes idosos, de facto, aderem s nossas tentativas para alterar o estilo de vida.
Alguns percebem que por exemplo, eu falo muito mesmo a nvel de alimentao , eles agora j esto
fartos de comer carne com arroz todos os dias e procuram outras ideias. Alguns dizem Ah, j me sinto
cheio com aquilo no tem outra alternativa? Portanto, quando so coisas mais crnicas, por exemplo,
estou a lembrar-me de uma paciente que sigo h trs anos quase com psorase e aquilo vai e volta. E ela
percebe perfeitamente que quando est mais irritada que as coisas pioram e um bocado isso. E penso
que mesmo a nvel de medicina ocidental, acho que eles ganhariam imenso se prescrevessem coisas
relacionadas com o estilo de vida, porque eles tm muito mais poder, entre aspas, psicolgico do que ns.
Eu lembro-me, tambm, de uma paciente que eu tinha, tambm idosa, que fazia um exerccio todos os
dias que a mdica lhe mandou. Que era deitar-se na cama e fazer a bicicleta. E se eu disser isso, se calhar,
no sei se faro, alguns fazem, mas se calhar nem todos fazem, mas como era mdica ela fazia aquilo
todos os dias.
Havia um outro paciente que bebia um copo de gua, dois copos de gua todos os dias de manh,
porque o mdico lhe disse para fazer. E se calhar j nem era preciso, eu olhava para a lngua dele e dizia
Se calhar, j no preciso. Ah, mas o mdico disse, dois copos de gua todos os dias Por isso, eu
acho que mesmo a medicina ocidental ganharia imenso se houvesse um bocado a migrao deste tipo de
fatores, porque o mdico tem imenso poder. No uma coisa perversa, mas tem imenso poder que pode
usar a seu favor. Pode dizer s pessoas: Faa isto que bom para si! E eles aos poucos tambm vo
reconhecendo alguma validade, porque, digamos, que so recomendados por outras pessoas que se
sentiram bem e, ento, pem-se nas nossas mos e dizem Estou aqui. Faa o que achar melhor!
(Terapeuta de MTC, Lisboa)

Ora, aquilo que procurarei argumentar em seguida que os casos descritos por
este terapeuta de MTC, em que os mdicos procuram prescrever formas de tratamento
que requerem uma postura ativa dos seus pacientes idosos, para alm da simples toma
dos medicamentos, e que, muitas vezes, envolvem a alterao dos estilos de vida, no
constituem casos isolados, mas a prtica, cada vez mais, recorrente da Biomedicina,
como consequncia da migrao de outros fatores que ocupam agora a prtica clnica,
lado a lado com o modelo biomdico. No que se refere especificamente populao
99

idosa, o paradigma do Envelhecimento Ativo a sua expresso evidente, e a afirmao

deste novo paradigma deve, como disse anteriormente, ser compreendida no mbito da
emergncia de uma nova sade pblica.
Atravs da retrica dos estilos de vida saudveis e da promoo da sade e
preveno da doena, esta nova sade pblica aponta no sentido do que Robert
Crawford definiu, logo em 1980, por Healthism (Crawford, 1980), ou Salutocracia
(Pegado, 2010), descrevendo este movimento crescente de responsabilizao individual
sobre a sade, atravs da promoo do iderio dos estilos de vida saudveis, assentes na
promoo da sade e na preveno da doena. Esta Salutocracia pode ser entendida
como um processo de medicalizao da vida social, no sentido em que diversos
comportamentos que antes estavam fora do alcance da Biomedicina, passam agora a ser
alvo de uma normatizao biomdica: entre outros, a prtica do exerccio fsico, os
hbitos alimentares, o consumo de lcool e tabaco, os hbitos de repouso e de atividade,
todo um conjunto de condutas integradas nos estilos de vida saudveis definidos pela
nova sade pblica (Lupton, 1995).
Como vimos anteriormente, no captulo 1, a retrica da preveno das doenas,
essencial elaborao do paradigma do Envelhecimento Ativo a partir da OMS - sendo
que o pilar da Sade, entenda-se a adoo de uma postura ativa de promoo da sade e
preveno da doena, assente na responsabilidade individual, constitui uma das suas
bases fundamentais (OMS, 2002) - parece-me evidentemente relacionada com a
emergncia desta nova sade pblica.
nova sade pblica que a OMS vai buscar a ideia de que o auto-cuidado
e a responsabilidade individual da populao idosa que as polticas de sade dentro do
paradigma do Envelhecimento Ativo devem incentivar, sendo que esta abordagem seria
menos dispendiosa do que o investimento institucional em cuidados de sade:
A nova sade pblica define uma hierarquia de ao, na qual o auto-cuidado e a
responsabilidade individual pela prpria sade esto no topo, como as estratgias mais desejveis para
manter ou melhorar a sade dos indivduos, enquanto a rede de segurana dos cuidados de sade est na
base, como a abordagem mais dispendiosa e menos desejvel (Pegado, 2010)

100

Relativamente ao aumento dos gastos pblicos em sade, os dados disponveis evidenciam que
a velhice, por si mesma, no est relacionada com o aumento de gastos com cuidados mdicos. a
incapacidade fsica e os baixos indicadores de sade por vezes associados com a velhice que
representam um custo acrescido. medida que as pessoas envelhecerem com mais sade, os gastos com
cuidados mdicos podem ser contidos () geralmente menos dispendioso prevenir a doena do que
trat-la. (OMS, 2002: 17-18)

Neste tipo de abordagem, o conceito de sade preventiva adquire particular

importncia, podendo ser repartida por 3 nveis principais de preveno: primria
(referindo-se preveno da doena antes de ela ocorrer), secundria (referente a um
diagnstico da doena numa fase inicial) e terciria (relativa a uma interveno sobre a
doena em estado precoce, evitando a complicao do quadro clnico (Lupton, 1995).
Elsa Pegado explica sucintamente estes 3 nveis principais da preveno:
Na preveno primria, o discurso da nova sade pblica privilegia o desenvolvimento de
estratgias pr-activas por parte dos indivduos, adoptando estilos de vida saudveis, a partir da
informao e recomendaes, a que os indivduos se encontram cada vez mais expostos () A preveno
secundria, por sua vez, impe aos indivduos o dever de auto-vigilncia do corpo, apelando a uma
crescente sensibilidade e conhecimento do prprio corpo () Por fim, a preveno terciria aquela que,
em maior medida, implica a activao da rede de segurana dos cuidados de sade, que () no deixa,
no entanto, de valorizar a incluso da participao activa dos doentes na gesto individual da sua doena
(Pegado, 2010: 226).

Toda esta enfase na sade preventiva suporta uma noo de que a sade est em
risco, ao mesmo tempo que a gesto do perigo, localizada no mbito da
responsabilidade individual, conduz moralizao dos estilos de vida (Lupton, 1995),
levando ideia de que, no s se tem as doenas que se merece, como se tem as doenas
que se quer (Crawford, 2006).
Alguns terapeutas de MTC, como vimos anteriormente, esto conscientes do
risco de culpabilizao do paciente, considerando que este encontra-se, no apenas
numa situao de fragilidade decorrente da prpria patologia, como sujeito a enfermar,
tambm, do estigma de uma sociedade que tende a recrimin-lo por ter ficado doente,
por no ter sido suficientemente pr-ativo em relao sade, ou suficiente vigilante em
relao aos primeiro sinais de doena. Ou por, apesar de toda a informao disponvel,
ou seja, apesar da conscincia do risco, ter ainda assim embarcado em comportamentos
nocivos ao invs de adotar um estilo de vida saudvel. Trata-se de uma autntica
101

epidemia do risco, que prevalece nos Media e nos jornais de medicina, sem a
problematizao devida das suas possveis consequncias negativas (Forde, 1998): pois,
na verdade, ela pode levar ao conformismo, contrrio aos objetivos do paradigma do
Envelhecimento Ativo, decorrente do evitamento do risco, que, em certa medida,
essencial participao ativa na sociedade.
no contexto do que acabou de ser dito a respeito desta nova sade pblica
que, sem quebrar a hegemonia do modelo da medicina baseada na evidncia, veio a ser
enfatizada, progressivamente, a importncia da sade preventiva dentro da Biomedicina,
que, tambm, encontra-se na base da emergncia do paradigma Envelhecimento Ativo,
como estratgia fundamental para lidar com o problema do envelhecimento
demogrfico. Constata-se, ento, como a prtica clnica dos terapeutas de MTC - com a
sua enfase na promoo da sade, assente na tentativa de motivar o paciente idoso para
a adoo de uma postura ativa no tratamento e de responsabilidade individual sobre a
sua sade, conducente adoo de estilos de vida saudveis - encontra-se em
convergncia com estas transformaes no seio da Biomedicina. A convergncia no
fortuita, mas sim o resultado do encontro entre a Biomedicina e a MTC (ou as MAC
num sentido mais abrangente), uma vez que no se tratam de sistemas mdicos
fechados, mas antes sistemas porosos e adaptativos. Ou seja, ao crescimento das MAC
e, em boa medida, da MTC, que devemos, em parte, a emergncia desta nova sade
pblica, na base do paradigma do Envelhecimento Ativo, ao mesmo tempo que estas
transformaes no seio da Biomedicina tendem a reforar o papel das MAC para os
anos vindouros, eventualmente reforando o seu crescimento.
Julgo ser isso que pode observar-se neste momento na realidade da Califrnia,
onde os terapeutas de MTC foram elevados ao estatuto legal de prestadores de cuidados
primrios. Ou seja, a nova sade pblica, atravs da sua defesa da sade preventiva,
representando, em si mesma, uma resposta biomdica emergncia das MAC, veio
conferir-lhes legitimidade social e, nalguns contextos, propiciar a sua regulamentao
legal. Argumento tambm que a elevao dos acupuntores categoria de prestadores de
cuidados primrios na Califrnia explicvel em parte pela histria especfica de
afirmao da MTC nesse estado norte-americano, mas tambm por um outro conjunto
de fatores que procurarei agora comear a desvendar, na sua importncia explicativa.

102

No meu entender, a emergncia das MAC e as crticas movidas ao modelo

biomdico, assim como, a resposta da Biomedicina no sentido de se reconfigurar na
direo de um modelo de explicao da doena e de uma prtica clinica holista30,
devem ser pensadas em conjunto, no apenas com a importncia dos movimentos dos
pacientes enquanto consumidores de cuidados de sade (Goldner, 2004 ), mas, tambm,
com transformaes na forma como os Estados modernos tm vindo a lidar com a
emergncia das MAC. Se para o caso norte-americano, definido por um sistema de
sade em que a componente privada do servio preponderante, aplica-se perfeitamente
o modelo de explicao da emergncia das MAC como assentando, sobretudo, no
comportamento dos consumidores, ele deve ser repensado no caso de vrios pases
europeus, inclusivamente, em Portugal, onde o Estado desempenha um papel central
no s na regulao, como na prestao dos servios de sade, atravs do Servio
Nacional de Sade (SNS). Nestes pases, teremos necessariamente de pensar a
emergncia das MAC no contexto sociopoltico mais abrangente.
Este argumento ser amplamente desenvolvido nos captulos seguintes,
sustentado pelos dados recolhidos pela minha pesquisa, sendo que, por agora, limito-me
a lanar algumas pistas, reunidas por outros autores.
Debruando-se sobre o servio nacional de sade do Reino Unido, Sarah Cant e
Ursula Sharma (1999) argumentam justamente que:
O recente revivalismo das medicinas alternativas coincidiu com mudanas na forma como o
Estado Britnico organiza o seu papel na providncia de prestaes sociais (welfare provision) (Cant
et. al, 1999)

Descrevendo o perodo da segunda guerra mundial como um perodo de

cometimento com os princpios Keynesianos do Estado do bem-estar social - que
permitiu ao Estado Britnico assegurar a sua prpria legitimidade, ao suprir as
30

Um exemplo desta tendncia provm do caso Britnico, que ser discutido com maior detalhe
em seguida, e da criao da British Holistic Medical Association, que explica, assim, a importncia da
abordagem Holista da sade, para a qual indispensvel a promoo da participao ativa e da
responsabilidade individual do paciente: Para pacientes com problemas de sade inexplicveis ou
complexos e que constrangem a qualidade de vida, reservar tempo para observar para alm dos sintomas
da doena, para a pessoa na sua totalidade, e estar informado a respeito de estratgias complementares
potencialmente relevantes, pode contribuir para pacientes que lidem melhor com a sua condio, que
sejam menos dependentes dos mdicos, e que comecem a assumir maior responsabilidade pela sua
prpria condio (http://www.bhma.org/pages/about/faq.php ).

103

necessidades da sociedade civil - mas que conduziu a um elevado fardo financeiro, as

autoras consideram que, consequentemente, ficaram evidentes as contradies entre o
modelo de acumulao capitalista e este modelo de prestaes sociais, levando a
posteriores alteraes estruturais no sentido de uma redefinio daquilo que deve
constituir a interveno estatal. Tratou-se, essencialmente, de um choque fiscal, baseado
na ideologia poltica da Nova Direita e do Tacherismo, comprometida como uma
alterao do equilbrio anteriormente estabelecido entre a providncia privada de
servios e a providncia social, alargando o campo de ao da primeira e reduzindo o
financiamento pblico da ltima, incentivando o consumo privado e a responsabilidade
individual pela sade:
No geral, observou-se um distanciamento do modelo do Estado Social com a sua providncia
universal e a sua substituio por um sistema que procura ser flexvel e que implica menos exigncia
contributiva dos cidados, mas que, ao mesmo tempo, incentiva o consumismo e a responsabilidade
individual. Nos cuidados de sade, as medidas consistiram na expanso do mercado interno, atravs do
encorajamento da expanso do sector privado (Cant et. al, 1999: 128-29).

Outros autores avaliaram a importncia poltica atribuda ao conhecido Black

Report, um estudo encomendado pelo governo trabalhista britnico, nos anos de 1970,
e cujas concluses, tendo sido divulgadas j nos anos de 1980, com o governo de
Tatcher, identificavam que, apesar de ter havido uma contnua melhoria na sade da
populao em geral, durante os primeiros 35 anos de Servio Nacional de Sade, havia
ainda assim uma correlao entre classe social e taxa de mortalidade infantil, esperana
mdia de vida e desigualdades no acesso a servios mdicos (Towsend et. al., 1982).
Diversa investigao ulterior viria a apontar os fatores sociais e econmicos como as
causas fundamentais das desigualdades em termos de sade, algo que ser alvo de
anlise aprofundada nos captulos seguintes da presente dissertao, sendo que, pelo
contrrio, verifica-se uma ausncia de investigao que comprove a relevncia dos
estilos de vida como a principal causa das patologias, ou pelo menos como nica causa,
sem ser tomada em conjunto com modelos de explicao bioqumica, relacionada com
agentes patognicos externos, ou com fatores genticos e psicolgicos (Hansen et al.,
2006), ou com os fatores socioeconmicos que limitam partida a adoo de estilos de
vida saudveis (Marmot et al. 2006).

104

No entanto, apesar das evidncias cientficas reunidas a partir do Black

Report, que localizam os fatores socioeconmicos como os principais determinantes
das desigualdades nos indicadores de sade, as campanhas governamentais no perodo
seguinte no Reino Unido continuaram a investir na promoo dos estilos de vida
saudveis:
() os estilos de vida tm sido o grande alvo das campanhas de sade promovidas pelo
Governo, desde os anos de 1980 () sendo que muitas destas iniciativas como a proibio do fumo do
tabaco ou o foco na obesidade () tm sido recebidas pelos profissionais de sade e pelo publico em
geral como uma forma de aumentar a conscincia da populao e desenvolver o seu sentido de
responsabilidade (Bendelow, 2009: 131)

Tendo em conta o quadro acima descrito, Sarah Cant e Ursula Sharma concluem
que a partir deste contexto alargado que devemos entender quaisquer decises
polticas que venham ser tomadas em relao s MAC. Num momento em que se decide
pela reduo da interveno do Estado, poder, primeira vista, parecer contraditria a
regulamentao legal das MAC. As autoras procuram resolver essa contradio atravs
da necessidade de resposta dos Estados a diferentes presses de natureza contraditria,
desde a presso dos consumidores, aos constrangimentos econmicos (a transposio de
um modelo de prestaes sociais para um modelo de consumidores assente na
responsabilidade individual), prpria natureza das patologias dominantes, a tal
transio epidemiolgica para a qual o envelhecimento demogrfico tem um papel
decisivo, como expliquei no captulo 1:
Certamente que se verificou uma perda de confiana na medicina ortodoxa, ao mesmo tempo
que os governos tiveram de confrontar os problemas da crise financeira e da prevalncia de doenas
crnicas. Verificou-se um equilbrio difcil de demandas contraditrias, entre os constrangimentos
econmicos do modelo capitalista, a necessidade de ordem e vigilncia das populaes e ao mesmo
tempo a necessidade de responder s exigncias dos consumidores (Cant et. al, 1999: 153)

Da discusso concreta deste caso, podemos observar como a aposta em modelos

de cuidados de sade que assentem na promoo de uma postura ativa perante a sade,
assente na preveno, deve ser compreendida tambm luz da vontade dos Estados,
assentes num modelo do bem-estar social, em transferirem a responsabilidade da
prestao dos cuidados de sade, para a esfera individual, passando de um modelo do
utente, para um modelo do consumidor. Ao mesmo tempo que a grande esperana dos
terapeutas de MTC entrevistados em Lisboa a respeito da regulamentao da sua prtica
105

clnica consiste na esperana de que ela possa tornar-se mais acessvel populao mais
carenciada, as evidncias do caso do Reino Unido, apontam claramente para a diferena
entre regular a atividade das MAC e integr-la no servio nacional de sade:
A restruturao recente da expertise no tem necessariamente de custar dinheiro ao Estado,
uma vez que as terapias so geralmente desenvolvidas no sector privado (Cant. et al., 1999: 154)

Desta forma, se a regulamentao das Teraputicas No Convencionais em

Portugal acalentava nos terapeutas de MTC a esperana da integrao da sua prtica
clnica no Servio Nacional de Sade, ou a sua comparticipao estatal da prestao
deste servio, na verdade, a regulamentao da MTC poder servir a sua utilizao com
um propsito inadvertido, em sentido contrrio s expetativas dos terapeutas: com a sua
nfase na responsabilidade individual no que respeita adoo de estilos de vida
saudveis que permitam promover a sade e prevenir a doena, aliada sua eficcia no
alvio dos sintomas relacionados com diferentes patologias crnicas, a MTC poder
constituir-se como uma ferramenta ideal para a criao da tal cultura do
envelhecimento ativo, apregoada pelo Parlamento Europeu, conforme referido no
captulo 1.
De uma forma bem mais dramtica do que aconteceu no caso do Reino Unido,
num contexto de fortes constrangimentos econmicos, e numa situao de grave crise
econmica e social, que a regulamentao da MTC em Portugal tem vindo a ser
elaborada e ser a partir deste contexto que o seu mercado poder ou no florescer.
Neste sentido, a observao do caso Britnico, onde os constrangimentos econmicos
nunca atingiram a proporo extrema daqueles que confrangem o Estado portugus na
situao atual, leva-me a argumentar que os dias do eventual crescimento do recurso
MTC legalmente regulamentada podero ser os dias da redefinio (entenda-se da
reduo) das prestaes sociais do Estado. Esta reduo, no que toca s prestaes
sociais para com os mais idosos, poder ser alicerada na retrica da responsabilidade
individual perante a sade, para a qual o paradigma do Envelhecimento Ativo foi
apropriado, ainda que erroneamente: pois, na verdade, ao lado da responsabilidade
individual perante a sade, o Envelhecimento Ativo, na aceo da OMS, destaca a
importncia da segurana socioeconmica dos mais idosos, tendo em conta os fatores
sociais determinantes da sade. No entanto, se a alguns terapeutas de MTC escapa, por
vezes, este questionamento crtico da promoo dos estilos de vida saudveis, as
106

entrevistas com aqueles terapeutas que trabalham com pacientes de diferentes situaes
socioeconmicas esto plenas de referncias importncia dos fatores sociais
determinantes da sade, que limitam as possibilidades de adeso dos pacientes s suas
tentativas de promoo de um estilo de vida saudvel.
Ou seja, no final, observa-se que aquilo que tenho vindo a definir como
autoridade ltima do paciente sobre a sua sade, na base de uma postura ativa e
responsvel do paciente idoso sobre a sua sade, sendo essencial compreenso do
Pluralismo Teraputico, deve, necessariamente, ser equacionada no mbito dos fatores
sociais determinantes da sade, que a modulam fortemente. Este argumento, de especial
relevncia para a minha dissertao ser aprofundado nos captulos seguintes.

107

Captulo IV
Os Fatores Sociais Determinantes da Sade
A partir de parte do que foi argumentado no captulo anterior, poderamos ser
levados concluso de que a postura ativa do paciente idoso sobre a sua sade, um pilar
fundamental do Envelhecimento Ativo, derivando, essencialmente, da existncia de uma
autoridade ltima do paciente sobre a sua sade, resume-se, ento, a uma questo de
ndole puramente individual. Nesse sentido, no captulo anterior, a frequente
complementaridade que caracteriza o recurso da populao idosa Biomedicina e
MTC, aquilo que foi designado de Pluralismo Teraputico, foi atribuda a uma
questo de escolha individual que, decorrente de uma autoridade ltima do paciente
idoso sobre a sua sade, me permitiu criticar o argumento segundo o qual a
Biomedicina relega o paciente idoso a uma posio meramente passiva e dependente.
Pelo contrrio, a emergncia do paradigma do Envelhecimento Ativo, aponta para a
consolidao de uma tendncia social alargada para a promoo da responsabilidade
individual e de uma postura ativa na promoo da sade e preveno da doena.
Tal como argumentei no captulo anterior, julgo que essa tendncia, originada no
seio da Biomedicina, nomeadamente atravs da emergncia da nova sade pblica,
pode ser pensada como um outro tipo de medicalizao da velhice que, embora no
relegando a populao idosa para uma situao passiva e dependente - atravs da
recorrente medicao de problemas de origem social, como se de patologias fsicas se
tratassem - abarca para dentro da esfera biomdica um conjunto de problemas de origem
social, cultural e econmica. Neste novo modelo, esses problemas so resumidos
escala individual, do exerccio de uma postura ativa e responsvel do sujeito idoso sobre
a sua sade, com um potencial para revelar a mesma desconsiderao pelos fatores
sociais determinantes da sade que fora criticada ao anterior processo de medicalizao.
Tal como comecei a desvelar no final do captulo anterior, h evidncias para
pensarmos que este novo modelo, com a sua enfase na responsabilizao individual
sobre a sua sade, relaciona-se com transformaes sociais e culturais, intimamente
ligadas s respostas polticas dominantes ao problema da sustentabilidade do Estado
Social, em muitos pases europeus, tornado mais premente pelo forte envelhecimento
demogrfico das ltimas dcadas. Este incentivo autonomia, reforando o espao para
108

a escolha individual, ao mesmo tempo que cria um ideal de autogoverno, abre espao
para o desinvestimento estatal nos campos da sade pblica ou da proteo social,
garantida pelas penses:
Assim, na sua verso contempornea, a educao em sade j no se destina apenas a prevenir
doenas, mas a preparar o indivduo para a luta por uma vida mais saudvel. Nesse novo paradigma, o
indivduo deve ser estimulado a tomar decises sobre a sua prpria vida, uma noo de autonomia que
cria um ideal de autogoverno. Da mesma maneira que a promoo da sade, o neoliberalismo, uma nova
forma de racionalidade poltica, que tem predominado nas sociedades ocidentais contemporneas,
defende a tese do investimento na autonomia e na escolha individual. O sustentculo dessa forma de
racionalidade a ideia de que o pblico no pode interferir na vida particular do indivduo (Oliveira,
2005: 425)

O que, a verificar-se, pode comprometer gravemente o pilar da Segurana, que, a

par da postura ativa e responsvel do paciente idoso sobre a sua sade, considerado
pela OMS como essencial para a boa implementao do Envelhecimento Ativo. A no
ser que os indivduos e as famlias assumam, cada vez mais, a responsabilidade
particular de planificarem a sua velhice31.
No entanto, tal como procurarei argumentar ao longo deste captulo, a existncia
de fatores sociais fortemente determinantes da sade, obriga-nos a pensar dentro dos
moldes de uma abordagem de curso de vida, em que a sade na velhice , em boa
medida, determinada pela situao social e econmica dos sujeitos ao longo das suas
vidas. Partindo desta perspetiva, a possibilidade dos indivduos e das famlias
assegurarem a sua segurana na velhice, dificilmente, pode ser pensada numa dimenso
puramente particular, uma vez que as desigualdades socioeconmicas determinam, ao
longo da vida dos sujeitos, um diferencial na sua possibilidade de planificarem a sua
velhice.
Como procurarei argumentar ao longo dos prximos captulos, a considerao
dos fatores sociais determinantes da sade, conduz, necessariamente, concluso de que

31

Este princpio da assuno particular da planificao da segurana na velhice, pelos indivduos e as

famlias, apenas sugerido pela OMS, que tem, ainda assim, uma perspetiva que aponta para uma
responsabilidade coletiva (indivduos, famlias e sociedade) na garantia dos 3 pilares essenciais a uma
efetiva implementao do paradigma do Envelhecimento Ativo (OMS, 2002). Como veremos mais
adiante, a OCDE e a UE adotam uma perspetiva que coloca maior enfase na responsabilidade individual,
ainda que mais evidente nesta primeira instituio internacional do que na segunda (cf. captulo 8).

109

implementao efetiva do iderio do Envelhecimento Ativo, tal como foi definido pela
OMS garantindo os pilares da participao, da sade e da segurana s possvel
atravs da correo das desigualdades socioeconmicas que, condicionando a sade dos
indivduos ao longo de toda a sua vida, determina fortemente a sua sade na velhice,
assim como, a possibilidade de garantiram a sua participao e segurana econmica
nesta fase da vida.
Como ficar evidente ao longo dos prximos captulos, os impactos destes
importantes fatores sociais e econmicos fazem-se sentir sobre a sade dos mais idosos,
de uma forma direta, por exemplo, atravs do tipo de profisso desempenhada ao longo
da vida, mas tambm, indiretamente, ao condicionarem fortemente a possibilidade dos
indivduos assumirem uma postura ativa sobre a sua sade, que lhes permita adotar um
estilo de vida saudvel. Pois, como veremos, a adoo de uma postura ativa e
responsvel do paciente idoso sobre a sua sade, fortemente condicionada pela
deteno de diferentes tipos de capital: social, cultural, econmico. Pelo que,
consequentemente, na prtica, no se verifica Envelhecimento Ativo sem que seja
garantida a existncia destes diferentes tipos de capital. Assim, a autoridade ltima do
sujeito sobre a sua sade subjaz o recurso MTC, no mbito de um pluralismo
teraputico, e garante uma postura ativa do paciente idoso sobre a sua sade, mas,
apenas e unicamente, quando esto reunidas um conjunto de condies estruturantes do
comportamento individual, nomeadamente, a deteno destes diferentes tipos de capital.
A desconsiderao pelos fatores sociais determinantes da sade, que ocuparo o
centro dos prximos captulos, comporta, tal como foi desenvolvido no captulo
anterior, o risco da culpabilizao dos indivduos pelas suas doenas. Esta
desconsiderao est, tambm, na base da segunda tenso que caracteriza o debate a
respeito do envelhecimento demogrfico, tal qual foi enunciada na Introduo da
presente dissertao. o que se constata quando o discurso poltico, por exemplo do
Parlamento Europeu, entendendo que o envelhecimento demogrfico tanto pode
constituir uma conquista civilizacional, uma oportunidade, como pode constituir um
desafio coeso e sustentabilidade social, faz depender a transformao do desafio em
oportunidade da efetiva implementao de uma cultura do envelhecimento ativo. Na
verdade, como veremos, a implementao prtica do Envelhecimento Ativo depende
no apenas da promoo de uma nova cultura, que o idoso, e a prpria sociedade no
110

seu conjunto, dever adotar de forma ativa e responsvel, mas da correo das
desigualdades sociais e econmicas que, condicionando as possibilidades para o
exerccio da responsabilidade individual perante a sade e da participao ativa na
sociedade, vedam, para alguns, mais do que para outros, as oportunidades para a adoo
desta cultura do envelhecimento ativo.

Os Fatores Sociais Determinantes da sade: limites da responsabilidade

individual sobre a sade
No que diz respeito populao idosa, como disse anteriormente, existem
fatores sociais que determinam fortemente a sua sade, de duas formas principais:
- de uma forma direta, atravs dos impactos que a condio socioeconmica tem
sobre a sade individual;
- de uma forma indireta, quando a deteno de diferentes tipos de capital, social,
cultural e econmico, revela-se importante, no s na determinao da condio de
sade dos idosos, mas para que, enquanto pacientes, adotem uma postura ativa e
responsvel, assumindo estilos de vida saudveis, que lhes permitam melhorar a sua
condio de sade.
A sustentao emprica do primeiro argumento ser feita em seguida, atravs do
recurso aos dados recolhidos e analisados por diferentes autores, ao passo que a defesa
do segundo argumento ser feita, mais adiante, ao longo dos prximos captulos,
baseando-me, no apenas noutras investigaes, mas, sobretudo, nos dados empricos
recolhidos no mbito da minha prpria pesquisa.
Os investigadores associados ao Center for Health and Society, da University
College of London, acumularam um amplo conjunto de dados a respeito dos fatores
sociais determinantes da sade que, a pedido da OMS, preocupada com a compilao
desses dados de uma forma que pudessem ser facilmente usados pelos decisores
polticos, deu origem, em 1998, publicao de Social determinants of healt: the solid
facts, da responsabilidade de R. Wilkinson e M. Marmot. A recolha de novas
evidncias, daria origem a uma nova edio, revista pelos mesmos autores, publicada
111

pela OMS, em 2003, e ampliada mais tarde, na sua verso em livro (Marmot et al.,
2006).
A partir desta ampla investigao, define-se, ento, o que se entende por fatores
sociais determinantes da sade:
Mesmo nos pases mais ricos, as pessoas com pior condio socioeconmica tm uma
expetativa de vida substancialmente inferior e apresentam mais doenas do que os mais ricos. Estas
diferenas na sade representam, no apenas uma importante injustia social, como, tambm, chamaram a
ateno cientfica para alguns dos mais poderosos determinantes da sade nas sociedades modernas.
Nomeadamente, estas diferenas levaram a um crescente entendimento da suscetibilidade da sade em
relao ao meio social e quilo que veio a ser conhecido como os fatores sociais determinantes da sade
(Wilkinson et al., 2003: 7)

Neste sentido, a literatura em torno dos fatores sociais determinantes da sade

analisa, no campo especfico da sade, aquelas que so as grandes clivagens mundiais
na sade, nos recursos e na doena (Bastos, 2002):
O cancro, como as doenas crdio-vasculares, habitualmente considerado sinal e fardo da
modernidade: onde as doenas infecciosas so vencidas pela melhoria dos padres de bem-estar
econmico, nutrio e educao, ou seja, nos pases desenvolvidos, o cancro e as doenas crdiovasculares destacam-se nas estatsticas de morbilidade e mortalidade. Contrariamente, nos pases com
baixos indicadores de bem-estar scio-econmico e sanitrio, os nmeros relativos ao cancro e outras
enfermidades crnicas e degenerativas submergem por entre as patologias infecciosas () que, mesmo
que tratveis e prevenveis, dizimam ainda os mundos da pobreza. (Bastos, 2002: 18).

A publicao da OMS a respeito dos fatores sociais determinantes da sade

organiza-se em torno de alguns temas principais, a partir dos quais se identificam as
necessrias medidas polticas que poderiam corrigir os seus impactos negativos. Pois,
reconhecendo a tenso que existe entre a abordagem proposta pela anlise dos fatores
sociais determinantes da sade, e a perspetiva que assenta, sobretudo, na educao para
a sade, visando a modificao dos comportamentos, atravs da promoo da
responsabilidade individual, Wilkinson e Marmot defendem a imperativa necessidade
de alterao do meio social, atravs de medidas polticas, para que, no final, possam
verificar-se as to almejadas modificaes do comportamento individual:
A nossa inteno foi garantir que a poltica a todos os nveis no governo, nas instituies
privadas e pblicas, nos locais de trabalho e na comunidade tenha em considerao devida as evidncias
recentes sugerindo uma responsabilidade alargada na criao de sociedades mais saudveis ()

112

Porque as exortaes alterao do comportamento individual so tambm uma abordagem bem

estabelecida para a promoo da sade, e as evidncias sugerem que ela pode, por vezes, ter um efeito
muito limitado, pouco diremos a respeito da forma como os indivduos podem melhorar a sua sade. No
entanto, enfatizamos a necessidade de entender-se como o comportamento influenciado pelo meio
social e, de forma consistente com uma abordagem sade a partir dos seus determinantes sociais,
recomendamos alteraes do meio social que poderiam levar a comportamentos mais saudveis.
(Wilkinson et al., 2003: 9)

Conduzindo crtica da promoo da sade com base na modificao dos

comportamentos individuais, tendo em vista a adoo de estilos de vida saudveis, o
reconhecimento da relevncia dos fatores sociais determinantes da sade implica,
necessariamente, um questionamento dos limites da responsabilidade individual, e,
consequentemente, da autoridade ultima do paciente idoso sobre a sua sade, que foi
discutida no captulo anterior.
Desta forma, a abordagem baseada nos fatores sociais determinantes da sade
pode entrar em contradio com algumas teses da Gerontologia que, baseadas na
alterao dos comportamentos individuais, procuram garantir um envelhecimento bemsucedido (cf. Rowe et al., 1987). Anne McMunn e seus colaboradores, com pesquisa
publicada a respeito dos fatores sociais determinantes da sade particularmente
relevantes no caso da populao idosa, expressam esta contradio:
De acordo com Rowe e Kahn (), o comportamento saudvel o caminho para o
envelhecimento bem-sucedido. A forma como cada um envelhece no geneticamente determinada, mas
determinada pelas escolhas em termos de estilo de vida dos indivduos. No entanto, sabe-se que o
comportamento individual influenciado pela posio social, cultura (), e pelos constrangimentos
econmicos () pelo menos na meia-idade. A relao entre a posio social e os comportamentos de
sade na velhice menos clara (McMunn et al, 2006: 283)

Mas, na verdade, tal como foi descrito no captulo 1, Rowe e Kahn, na sequncia
da publicao do seu artigo seminal, viriam a publicar posterior investigao que
evidenciou a relevncia de importantes fatores sociais determinantes da sade,
identificando o nvel de escolaridade elevado, um elevado rendimento econmico e a
existncia de uma ampla rede de relaes sociais, como os preditores socioeconmicos
mais relevantes do envelhecimento bem-sucedido (Rowe e Khan, 1997).
Nesse sentido, no meu entender, mais do que abordagens opostas, a investigao
em torno do conceito de envelhecimento bem-sucedido, mais centrado na alterao dos
113

comportamentos individuais, mas progressivamente ciente dos importantes preditores

socioeconmicos dos estilos de vida saudveis, complementa a investigao baseada
nos fatores sociais determinantes da sade. Parece-me, de facto, que o conceito de
Envelhecimento Ativo, tal como foi elaborado pela OMS, detalhadamente analisado no
captulo 1, tendo a sua origem na investigao gerontolgica em torno do
envelhecimento bem-sucedido, mas destacando, igualmente, a relevncia de diversos
fatores sociais determinantes da sade, procura, efetivamente, ser a smula perfeita
destes dois tipos de abordagem sade da populao idosa.
Assim, julgo que a localizao dos decisores polticos em apenas uma destas
duas abordagens que pode revelar-se problemtica: a primeira, com o seu enfase
exclusivo na responsabilidade individual, podendo conduzir culpabilizao do
paciente idoso pelas suas prprias doenas; a segunda, com o seu enfase preferencial em
fatores estruturais, sociais e econmicos, podendo descurar a importncia de se
estimular a responsabilidade da populao idosa sobre a sua sade, relegando-a a uma
posio passiva e dependente e correndo o risco de sustentar uma prestao
assistencialista dos cuidados de sade.
Das diferentes publicaes acima citadas, de autores dos dois tipos de
abordagens analticas, tanto de Anne McMunn e seus colaboradores, como de Rowe e
Khan, os principais fatores sociais determinantes da sade, ou, no segundo tipo de
terminologia, os principais preditores socioeconmicos do envelhecimento bemsucedido, parecem estar identificados em torno dos mesmo tipo de aspetos principais:
posio

social

(ou

redes

sociais

amplas),

cultura

(ou

escolaridade,

mais

especificamente), constrangimentos econmicos. O que apenas refora o valor

explicativo destes diferentes aspetos.
, igualmente, em torno de trs eixos principais, comparveis aos apontados por
estes autores, que gravitam os dados empricos recolhidos na minha investigao, no
que se refere compreenso dos fatores sociais determinantes da sade da populao
idosa: as desigualdades na deteno de capital social, capital cultural e capital
econmico. Pois, tal como procurarei evidenciar em seguida, estes fatores sociais tm,
no s impactos diretos sobre a sade da populao idosa, como indiretos, na
determinao das possibilidades individuais para a adoo de estilos de vida saudveis.
114

Antes da apresentao dos dados empricos e da sua discusso crtica, mais

algumas palavras a respeito destes diferentes tipos de capital. Se, tal como afirmam
Anne McMunn e seus colaboradores, a relao entre a posio social e os
comportamentos de sade na velhice menos clara do que na meia-idade, procurarei
basear-me dados reunidos na minha pesquisa para providenciar explicaes a este
respeito. A resposta passa por relacionar a postura ativa e a responsabilidade individual
do paciente idoso sobre a sua sade com a deteno destes diferentes tipos de capital
social, cultural e econmico.

Envelhecimento Ativo e as desigualdades na deteno de diferentes tipos de

capital: social, cultural e econmico
A discusso anterior, a respeito da responsabilidade individual de adoo de uma
postura ativa sobre a sade e dos limites que a ela se impem, a partir dos fatores
sociais determinantes da sade, retoma, neste campo particular, uma discusso muito
mais abrangente e antiga dentro das cincias sociais, a respeito da capacidade de
agncia dos sujeitos versus os limites impostos pela estrutura social.
Dos inmeros autores cujas obras poderamos enquadrar no mbito desta
discusso - que extravasa os objetivos da minha investigao, mas que, ao mesmo
tempo, os dados empricos recolhidos revelam essencial - optei por uma revisitao
crtica de alguns dos conceitos fundamentais de apenas um autor, que me parece
fundamental. Refiro-me a Pierre Bourdieu, tendo em conta que os dados empricos
reunidos no mbito da minha investigao viriam a revelar a necessidade da
considerao das desigualdades na deteno de diferentes tipos de capital, como
constrangimentos estruturais da agncia dos sujeitos idosos, relativamente aos seus
comportamentos de sade.
A obra de Pierre Bourdieu representa, efetivamente, uma tentativa de superao
das teorias estruturalistas deterministas, ao mesmo tempo que rejeita um tipo de anlise
fenomenolgica que no considere o impacto da determinao histrica e social sobre a
ao humana (Bourdieu, 2002; 1997; 1986; 1980; Bourdieu et al., 1992). Neste sentido,
as propostas deste autor relacionam-se diretamente com a discusso que tenho vindo a
encetar. Pois, seria um equvoco desconsiderar a existncia de uma autoridade ltima do
115

paciente idoso, na base da adoo de uma postura ativa sobre a sua sade, como das
escolhas entre diferentes recursos teraputicos (cf. captulo 3). Mas, seria, igualmente,
um equvoco negar a importncia dos fatores sociais na determinao da sade da
populao idosa, e no reforo ou enfraquecimento dessa autoridade pessoal sobre a
sade, pela forma como limitam o leque de escolhas possveis entre diferentes recursos
teraputicos.
No plano conceptual, na obra de Bourdieu, esta superao passa pelo
esbatimento crtico de dicotomias tantas vezes mobilizadas pelas cincias sociais e suas
diferentes linhagens tericas: indivduo/sociedade; sujeito/objeto; interno/externo;
material/espiritual, estrutura/agente, etc. (Bourdieu, 1980).
Mas, a sua anlise da concorrncia entre diferentes grupos que ocupam
diferentes posies no espao social, para a qual mobiliza as noes de classe social e
de campo, que mais me interessa aqui observar. Expandindo o conceito de capital,
desenvolvido por Marx, para l da esfera estritamente econmica, Bourdieu descobre
diferentes classes sociais organizadas hierarquicamente pela maior ou menor posse de
diferentes tipos de capital:
() o capital apresenta-se sob 3 tipos fundamentais (cada um com os seus subtipos),
nomeadamente, o capital econmico, o capital cultural, e o capital social (Bourdieu et al. 1992:119).

As caratersticas destes trs tipos de capital32 sero explicadas ao longo dos

prximos captulos, medida que for clarificada a sua importncia na definio dos
comportamentos de sade da populao idosa.
De acordo com Bourdieu, esta deteno diferenciada de diferentes tipos de
capital pelos indivduos e classes sociais, associada a diferentes habitus33
32

Para alm destes tipos de capital, o autor acrescenta o capital simblico, que corresponde
mais-valia retirada de uma falsa compreenso dos processos arbitrrios que esto na base da discrepante
posse ou acumulao destes diferentes tipos de capital, instaurando-se uma hierarquia em termos de
prestgio dos indivduos e dos grupos.
33

O conceito de habitus foi previamente utilizado por Marcel Mauss no seu influente ensaio sobre
as tcnicas do corpo, de 1935 (Schlanger, 2006). Marcel Mauss utiliza o conceito de habitus para tentar
analisar as diferentes configuraes que as utilizaes do corpo adquirem em diferentes sociedades, ao
nvel de diversas atividades (que vo desde a forma como se come, como se descansa, como se nada, at
aos cuidados com as crianas), reunidas sobre o conceito lato de tcnicas do corpo. Este conceito de
habitus ser desenvolvido de uma forma ampla por Pierre Bourdieu, tornando-se uma pea essencial para
uma teoria sociolgica que procura integrar o papel das estruturas sociais e da capacidade volitiva dos

116

estruturantes do comportamento social, que limita a ao dos sujeitos, tornando

insustentveis as teorias racionalistas que tendem a esquecer estas condicionantes
estruturais e colocam um individualismo idealizado como motor da ao humana, como
o caso do racionalismo finalista do homo oeconomicus, caracterstico da teoria
econmica clssica que, baseado na ideia da racionalidade dos sujeitos, postula que a
ao individual resulta de um mero clculo de custos/benefcios (Bourdieu, 1980).
Para Bourdieu, mais correto do que pressupor uma racionalidade econmica na
base do comportamento dos sujeitos, notar como os habitus so incorporados pelas
classes dominantes e pelas outras como uma noo do possvel, dotando o mundo de
sentido: existe uma correspondncia estatstica entre as posies sociais dos agentes e
os objetos de que eles se fazem rodear (casas, moblia, equipamento domstico) ou as
pessoas s quais se associam de uma forma duradoura (amigos, cnjuges, conhecidos).
, pois, nas sociedades mais estveis e menos diferenciadas que encontramos uma
concordncia quase perfeita entre habitus e habitat (estruturas objetivas), por exemplo,
entre os esquemas da viso mtica do mundo e a organizao do espao domstico.
na aprendizagem, feita pelo corpo, das diferenciaes entre masculinidade e
feminilidade que encontramos o modelo para a incorporao de outras formas de
hierarquias sociais, repetidas nos vrios ritos institucionais, recorrendo violncia sobre
o corpo:
As instituies sociais mais severas no se dirigem ao intelecto mas ao corpo (Bourdieu, 1997:
169).

De toda esta aprendizagem atravs da incorporao, dotando o mundo de um

sentido que enforma o conhecimento prtico dos sujeitos, resultaria uma concordncia
() entre os desejos e as chances objetivas de os realizar (idem: 176), ou seja, entre
expetativas individuais, moldadas por um habitus incorporado, e as possibilidades
efetivas de concretizao, como resultantes da insero dos sujeitos num determinado
campo social, a partir do qual o seu habitus estruturado, sendo que dele
simultaneamente estruturante.
sujeitos na explicao da ao humana e que procura descrever a normatividade social, assente em
disposies regulares dos sujeitos no espao social, estatisticamente demonstrveis.

117

A partir desta breve apresentao terica da obra de Pierre Boudieu e na

sequncia da discusso anterior a respeito dos fatores sociais determinantes da sade,
defendo o argumento, reforado pelos dados que apresentarei em seguida, de que a
adoo dos estilos de vida saudveis por parte da populao idosa no pode ser pensada
apenas no campo estrito da agncia dos sujeitos, sem a considerao devida aos fatores
sociais determinantes da sade, nomeadamente, as desigualdades na deteno de
diferentes tipos de capital.

118

Captulo V
Capital Social
Darei incio a esta discusso da relevncia do capital social enquanto fator
determinante da sade e dos comportamentos individuais a ela associados, e, por isso,
indispensvel boa implementao do paradigma do Envelhecimento Ativo, a partir de
uma discusso crtica dos casos de duas pacientes idosas que recorrem MTC, em
Lisboa. De acordo com Pierre Bourdieu:
O capital social a soma dos recursos, reais ou virtuais, disponveis para um indivduo ou um
grupo, em virtude de possurem uma rede durvel de relaes sociais, de conhecimento e reconhecimento
mtuo, mais ou menos institucionalizadas (Bourdieu et al., 1992: 119)

Julgo que a seguinte discusso crtica me permitir ilustrar, com base em dois
casos extremos, o sentido desta definio de capital social, proposta por Pierre
Bourdieu.

Capital Social: dois casos extremos

Ambas as pacientes so residentes em Lisboa e recorrem a tratamentos de MTC,
sobretudo, de acupuntura nesta mesma cidade, mas em diferentes lugares. Teresa vai a
uma consulta privada na clnica de um terapeuta de MTC e beneficia de um preo
especialmente baixo, por ter sido uma das suas primeiras pacientes e uma das mais
regulares. A Joana recorre a consultas de acupuntura a baixos custos, promovidas pela
Junta de Freguesia de Santos-o-Velho.
Teresa tem 87 anos, estudou at antiga 4 classe, nos tempos da sua infncia
em Vila Cova de Ceia. Acabou por vir para Lisboa onde aprendeu o ofcio de bordadora
mo. Mas depois, como o ofcio era muito difcil, muito trabalhoso, acabou por se
empregar num escritrio, como secretria:
at que felizmente me casei e depois no precisei de ir trabalhar, fiquei em casaainda tentei
fazer alguns trabalhos como bordadeira, mas no valia a pena, mais valia ficar a tomar conta do filho.
(Teresa)

119

Esteve casada durante 25 anos e ficou viva aos 50 anos, apenas recebendo parte
da penso do falecido marido. Aos 60 anos, por dificuldades econmicas, teve de voltar
a trabalhar. Com poucos estudos e depois de tantos anos sem trabalhar, acabou por
empregar-se a fazer limpezas na loja de um familiar:
nunca tinha trabalhado naquele tipo de coisa, mas adaptei-me bem e trabalhei l 15 anos para
ter a reforma que tenho hoje (Teresa)

Vive hoje da soma da sua reforma com a do marido, num total de 480 euros por
ms. Ainda hoje trabalha, a fazer alguns trabalhos de limpeza em casa de Carlos,
tambm ele um paciente de acupuntura que tive oportunidade de entrevistar e um amigo
de longa data da Teresa, e de qual falarei com maior detalhe, mais adiante.
Por outro lado, a Joana tem agora 76 anos, estudou tambm at antiga quarta
classe. Tinha uma loja com o marido e tambm ficou viva cedo, j h 21 anos, quando
tinha 55 anos de idade. Vive hoje da soma da sua penso com a do seu marido, o que
lhe d cerca de 400 Euros por ms.
Ambas as pacientes apresentam alguns aspetos em comum entre si e, alis, com
muitos outros pacientes de acupuntura que tive oportunidade de entrevistar.
Manifestam, tambm, algumas diferenas essenciais, elas mesmas recorrentes entre os
diversos pacientes.
Ambas as pacientes recorreram acupuntura por sugesto de um familiar, sendo
a filha, tal como se verifica no caso da Joana, o familiar que mais frequentemente
desempenha esse papel. As filhas, mulheres de meia-idade, dentro do padro do
indivduo-tipo que geralmente recorre acupuntura (Saks, 1992; Sharma, 1992), so
quem, tipicamente, convence os pais idosos da eficcia da acupuntura. Os idosos so,
geralmente, mais desconfiados ou, simplesmente, desconhecedores deste tipo de
tratamentos:
Nunca tinha feito acupuntura antese ria-me disso, dizia que era uma parvoce () achava que
aquilo era uma palermice () depois mudei de ideias quando vim aqui e passou-me a dor do pescoo,
que j h tantos anos que eu andava na fisioterapia e ningum me conseguia tirar essa dor () (Joana)

Ambas as pacientes recorreram acupuntura devido a problemas musculares ou

esquelticos, que so, tal como pude verificar em vrias entrevistas a pacientes e
120

terapeutas de MTC, as queixas dominantes dos pacientes, tanto homens, como

mulheres:
Tinha princpio de descalcificao da cabea do Fmur, mas isso quando eu comecei com a
descalcificao j estava com ele [referindo-se ao seu acupuntor] j estava a ser tratada por ele, por
causa das tendinites (Teresa)

No entanto, verifica-se, uma diferena fundamental na comparao do

comportamento da Joana com o de Teresa. Esta ltima apresenta um comportamento
particular, distinto de grande parte dos pacientes idosos, pela postura extremamente
ativa que assume perante o tratamento, adotando as sugestes do seu terapeuta de MTC,
no que se refere alimentao ou utilizao de produtos naturais, ou prtica regular de
certos exerccios fsicos ou respiratrios. Para ela, o tratamento vai muito alm da
sesso de acupuntura e procura implementar, no seu dia-a-dia, todo o tipo de sugestes
que o seu terapeuta de MTC lhe oferece, procurando envolver esta paciente,
habilitando-a a tratar de si mesma:
Fao outras coisas que ele tambm me ensinou () que ele ensina muitos truques, coisas para
ns fazermos, que eu aprendi e fao (Teresa)

O caso de Teresa serve aqui para ilustrar a adoo de uma postura ativa perante
o tratamento e de responsabilidade individual sobre a sade, comportamento manifesto
por parte dos pacientes que recorre acupuntura. Baseado naquilo que pude observar,
argumento que a adoo de uma postura ativa e de responsabilidade individual perante a
sua sade no algo que o paciente adquira somente atravs das consultas de MTC, por
influncia do seu terapeuta de MTC/mdico-acupunctor e das suas sugestes de
alterao de hbitos de vida. A adoo de uma postura ativa e de responsabilidade
individual perante a sade depende, muitas vezes, de um conjunto de fatores
estruturantes, prvios ao recurso MTC.
Em primeiro lugar, em muitos casos, esta responsabilidade individual, assente
em comportamentos ativos de promoo da sade, uma condio prvia, baseada no
estilo de vida dos sujeitos, anterior ao seu recurso MTC. Sem dvida, poder ser
instigada pelo terapeuta/mdico-acupuntor, mas, quando era, at ento, desconhecida do
paciente, mais dificilmente, verifica-se uma alterao de comportamentos para l da
sesso teraputica. Pois, tal como foi analisado anteriormente (cf. Captulo 3), muitos
121

terapeutas de MTC, tal como os mdicos-acupuntores, apontaram a dificuldade que tm

em conseguir que os pacientes idosos alterem os seus hbitos alimentares. J, por
exemplo, o facto de Teresa adotar as sugestes do seu terapeuta de MTC, seja em
termos de alimentao ou na toma de produtos naturais, ou atravs da realizao de
exerccio fsico, encontra-se em conformidade com o seu estilo de vida, previamente
adquirido, de h vrios anos:
eu nunca mais fui ao mdico de famlia, porque no tenho problemas para ir ao mdico,
primeiro porque sei como que hei de comer, fao uma vida normal, no fumo, no bebo, no perco
noites, e nunca fui de perder noites, quando tinha o meu marido amos s vezes passear, mas mesmo
solteira, nunca fui de beber, de fumar, de perder noites e sempre fui virada para a natureza, para uma vida
s e quando estou ao p de pessoas que me esto a incomodar, olhe mudo-meno vou mudar ningum,
mudo-me eu quando eu comeo a sentir-me incomodada. (Teresa)

Por outro lado, o caso da Joana serve aqui para ilustrar um outro tipo de
comportamento, recorrente entre os pacientes idosos de acupuntura, que implica utilizar
este tipo de tratamentos, sem grande predisposio individual para uma alterao dos
hbitos de vida, e dos comportamentos relacionados com a sade.
Mas, observar esta diferena entre estas duas pacientes, no explica ainda quais
so os fatores essenciais que a determinam. Ou seja, quais so, ento, os fatores sociais
determinantes da existncia deste estilo de vida saudvel que, no caso de alguns
pacientes e no em outros, existe previamente ao recurso MTC. A comparao entre
estes dois casos, evidencia como um desses fatores, talvez o mais importante, prende-se
com a deteno de um elevado nvel de capital social.
De facto, existe uma diferena essencial entre Teresa e Joana, sobretudo, no que
se refere ao seu engajamento ativo com a vida (cf. Captulo 1), especialmente no
desenvolvimento de relaes interpessoais, nomeadamente, no que respeita qualidade
das suas relaes de amizade e familiares. Desta diferena resulta um enorme contraste
entre estas duas mulheres, em termos da sua avaliao subjetiva da velhice.
Comeo por me referir ao seu engajamento ativo com a vida. Tal como foi
discutido no captulo 1, o conceito de engajamento ativo com a vida, definido por
Rowe e Kahn, no mbito da sua investigao em torno do envelhecimento bemsucedido, refere-se, sobretudo, ao desenvolvimento ativo de relaes interpessoais e ao
envolvimento em atividades produtivas (Rowe e Kahn, 1997: 433). Desta forma, o
122

conceito de engajamento ativo com a vida evidencia, claramente, a importncia da

investigao gerontolgica em torno do conceito de envelhecimento bem-sucedido, na
sustentao do paradigma poltico do Envelhecimento Ativo.
Mas, o conceito de engajamento ativo com a vida especialmente relevante
para a minha investigao por evidenciar a importncia da deteno de capital social
para que ocorra um envelhecimento bem-sucedido, e, o mesmo dizer, para que haja
uma verificao prtica do paradigma do Envelhecimento Ativo. De facto, o caso de
Teresa evidencia como o desenvolvimento das relaes interpessoais est intimamente
associado com a participao em atividades coletivas. Pois, aos 87 anos, Teresa uma
mulher envolvida em mltiplas atividades, desde a prtica de Chi Kung, prtica de
ginstica de manuteno, s idas Igreja, lida da casa (fazer limpezas, ir s compras,
etc.), at aos trabalhos de limpeza remunerados, que ainda faz, para acrescentar algum
dinheiro ao seu curto oramento mensal:
Vou ao Chi Kung e vou ginstica da Igreja () uma ginstica virada para o exerccio dos
braos, das pernas, deitada no cho, fazer a bicicleta, exerccios na cadeira, sentada na cadeira levantar as
pernas, dobrar as pernas, sentada, deitada, em p, aqueles exerccios que se podem fazer e ao sbado
venho para a Sociedade Portuguesa de Naturalogia, quando h as conferncias. Venho sempre s
conferncias! () De maneira que eu no paro! Mesmo em casa, ou estou na cozinha a fazer as coisas da
cozinha ou estou no quarto a fazer arrumaes () mas estou sempre pronta para coisas, estou sempre
prontavou s compras e venho carregada da praa, e por isso que eu dou cabo das tendinites! J da
outra vez dei cabo dos braos, e um disparate que eu ando a fazer, mas tenho de mudar (Teresa)

Por outro lado, de forma contrastante, Joana no participa em atividades em

grupo, exceto a hidroginstica, encontra-se com as suas amigas de manh, mas apenas
para um curto caf, e passa grande parte do seu tempo em casa sozinha, apenas com a
companhia dos seus ces:
Olhe, eu agora no fao nadaporque no posso! No posso lavar os vidros, no posso lavar
uma parede, no posso nada, s o cho, a parte debaixo, onde eu chego, que fao s a minha filha,
aquela que tem um caf que eu ajudei muito tempo () agora nunca mais fui para o caf, porque eu fui
operada aos joelhos, estava muito aleijadinha das pernas e, ento, nunca mais l fui, porque o Sr. Dr. disse
que eu no podia ir agora estou bem dos joelhos, graas a Deus, mas ficaram os problemas da coluna,
que no se pode arranjarpasso o tempo, estou l na minha casa, engomo a roupa, ajudava as minhas
filhas, mas agora elas no tm querido que eu as ajude E vou rua, tenho dois ces, tenho irms em
Pao de Arcos, vou l ter com elas e prontono sou muito de andar em cafs, no soubebo um

123

cafezinho e pronto, no sou de andar a a manh inteira metida no caf, vou para a minha casa e fico por
l (Joana)

Assim, diretamente relacionada com a sua diferena na participao em

atividades coletivas, est a qualidade das suas relaes interpessoais, aquilo que
poderamos definir como o maior nvel de capital social de Teresa, por comparao a
Joana. De facto, um aspeto em que estas duas mulheres diferem, fundamentalmente,
na qualidade das suas relaes familiares e de amizade.
Teresa considera que tem uma relao muito boa com a sua famlia, o seu filho e
as suas netas. Alis, quando confrontada com a morte do marido, foi a relao prxima
com a sua famlia, donde retira uma sensao de ser necessria, que a ajudou a
continuar com a sua vida:
() criei as minhas netas, porque a mulher do meu filho deixou-o, trocou-o por outro indivduo
e eu fiquei a tomar conta delaso meu marido morreu na altura em que o meu filho estava na tropa e
havia j uma criana e outra para nascer, eu tive de tomar conta daquela situao conforme pude ()
entretanto, as minhas netas j no precisavam de mim e eu peguei na minha me, que morreu com 88
anos, mas a minha me estava muito gasta, j estava quase cega peguei na minha me e fomos para
casa da minha irm que onde eu vivo hoje. A minha irm, os filhos tinham casado, sado de casa, e ela
estava sozinha, ento, eu fui para l com a minha me. Ela esteve l um ano e tal e l faleceu, com
arteriosclerose muito avanada entretanto, fui sempre trabalhando () (Teresa)

J no caso da Joana, verifica-se uma relao de grande distncia com a sua

famlia, o que traz uma sensao de abandono, de solido e de tristeza, que a leva a
chorar por diversas vezes durante a realizao da entrevista:
() Tenho impresso que as pessoas menos minhas amigas so as minhas filhas () tenho
uma filha que mora no segundo andar do meu prdiopassa-se semanas que eu no a vejo.. (Joana)

Tal como Teresa, Joana tambm teve que lidar com o facto de ficar viva ainda
nova, mas, sem encontrar nas suas relaes familiares um sentimento de ser til a
algum, no identificou a necessria motivao para seguir em frente:
Tenho netos, mas j os criei antigamente. Agora j no me do netos para criar [comea a
chorar] () Olhe, so assim assim que as minhas filhas fazem depois da morte do meu marido,
fiquei com trs filhas mas fiquei sozinha. A pessoa que era mais minha amiga que eu tive foi o meu
marido [volta a chorar] (Joana).

124

A qualidade da relao com os familiares um dos aspetos mais variveis entre

os pacientes idosos que pude entrevistar. A Joana e a Teresa representam aqui dois
casos extremos desta variao, que nos permitem pensar na importncia das relaes
familiares, um importante recurso constitutivo do capital social, para a configurao do
bem-estar na velhice. Quando existe em abundncia, um aspeto essencial para uma
avaliao positiva no que se refere ao bem-estar, ao mesmo tempo que, quando
escasseia, torna-se um fator preponderante como causa de mal-estar.
No entanto, j encontrei excees, em que as relaes com a famlia passam para
um plano secundrio, por comparao importncia atribuda s relaes de amizade na
determinao do bem-estar. Mas, mesmo assim, tambm no que se refere s relaes de
amizade, Teresa apresenta uma rede mais alargada e mais prxima do que Joana.
Porque, tal como em muitos outros casos que tenho observado, as amizades entre os
idosos baseiam-se ou nas relaes de vizinhana ou so construdas no mbito da
participao em atividades coletivas e, neste sentido, a aquisio de capital social, por
via do desenvolvimento de relaes de amizade, est intimamente relacionada com a
participao nestas diferentes atividades.
Tanto a Teresa como a Joana tm em comum a prtica de exerccio fsico, a que
ambas se referiram quando lhes perguntei sobre as relaes de amizade. No caso de
Joana, as relaes de amizade baseiam-se nas relaes de vizinhana e com as colegas
da hidroginstica:
So mais novas, as maganas que andam na hidroginstica comigoandam para l aos pulos, s
querem brincadeira () h muitas l de cinquenta e tal anos, elas no precisam daquilo, mas vo a
mim mandou-me o mdico e eu digo-lhes Oh suas maganas, vocs s vm aqui para brincar, nem
deixam a gente estar quietas que elas s esto l a chapinhar na gua () mas h l muitas de cinquenta
e tal anos, olhe h l uma de 56 anos que at me chama me, que a me dela morreu agora h trs anos e
ela muito minha amiga. E quando vai l a minha filha ela diz: a minha me isto, a minha me aquilo,
mas eu acho que a minha filha no gosta () (Joana)

No entanto, tal como foi referido anteriormente, estes momentos de

confraternizao e de alegria so raros no seu dia-a-dia. J no caso de Teresa, pelo
contrrio, eles so muito frequentes, tendo em conta as mltiplas oportunidades de
convvio geradas pelas diferentes atividades em que se envolve, tais como a ginstica
que faz na Igreja que frequenta, a prtica do Chi Kung, e a frequncia de algumas
125

atividades da Sociedade Portuguesa de Naturalogia (da qual falarei com detalhe, mais
adiante):
Tenho amigas, olhe na ginstica fartam-se de rir com as coisas que eu lhes digo. Os conselhos
que eu lhes dou e que so os mesmos que eu uso na minha vida e que lhe estive aqui a contar a si: Faa
isto, faa aquilo, vai ver! E saia e no fiquem sentadas em casa a ver televiso! (Teresa)

Com um dia-a-dia marcado pelo sentimento de solido e com uma rede familiar
e de amizades menos densa, Joana avalia a acupuntura, no apenas a partir da sua
eficcia no tratamento das patologias fsicas, mas, tambm, considerando a relao de
proximidade e de afeto que estabelece com os vrios acupuntores que a atendem na sua
Junta de Freguesia. Tambm Teresa valoriza a relao pessoal e de confiana que
estabeleceu com o seu acupuntor. Mas, no caso de Joana, trata-se de uma valorizao,
sobretudo, da componente afetiva dessa relao, o que encontra-se menos presente no
discurso de Teresa:
E vinha c s agulhas e comecei a melhorar da colunae parece que tinha outra vida, ou
deles serem bons, ou da conversa que eles tm, no sei Porque eles so uma maravilha! Coitadinhos
() a conversa que eles tm e os carinhos que do, a maneira de tratar, tudo! Agora a mim, tambm, j
me chamam av, porque eu sou a av da freguesiagosto muito deles! (Joana)

Estas duas mulheres apresentam, tambm, um discurso com diferenas no que

refere avaliao subjetiva da fase da vida que esto a viver. Interpreto esta divergncia
como o resultado da soma das vrias diferenas anteriormente assinaladas, que
constituem-se, assim, como relevantes para pensarmos um estudo da vivncia subjetiva
da velhice, de forma mais ou menos bem-sucedida. E desta forma diferente de
perspetivar a velhice, mais ou menos positiva, marcada, principalmente, por perdas, ou,
por iguais ganhos, resulta uma diferena na assuno de uma postura ativa perante o
tratamento e de responsabilidade individual sobre a sade.
Pois, por um lado, tanto para Teresa, como para Joana e muitos outros pacientes
idosos entrevistados, a principal preocupao em relao ao envelhecimento ser capaz
de manter a autonomia:
A partir dos 65 anos, passei a pensar mais em mim, a pensar que tenho de ter sade e tenho de
ter autonomia, para no estar a depender dos outros () Quer dizer, tudo aquilo que seja para a sade
mental e corporal eu vou fazer, eu fao! No fico parada! No me sento espera e vou lutar, por exemplo,

126

para ver se consigo recuperar mais a minha vista para ler, porque eu gosto muito de ler e faz-me falta
(Teresa)

Mas, por outro lado, se, em ambas as mulheres, esta preocupao com a
manuteno da autonomia parece estar diretamente relacionada com as relaes
familiares, ela assume formas divergentes, em funo da diferena de qualidade dessas
relaes. Ela determina uma postura mais ativa no tratamento e de maior
responsabilidade individual a respeito da sade, assim como, um maior engajamento
ativo com a vida no caso de Teresa do que no caso de Joana, dois aspetos essenciais ao
paradigma do Envelhecimento Ativo.
Pois, no caso de Teresa, essa preocupao deriva, essencialmente, de uma
vontade de no tornar-se um fardo para os outros, o que est relacionado com o facto de
ela estar habituada a ser aquela que cuida dos seus familiares e no aquela que
cuidada. A sua persistncia em manter a autonomia representa o seu esforo no sentido
de poder continuar a cuidar dos seus familiares, poupando-os de terem que cuidar dela:
Quer dizer, o meu pensamento e a minha ideia fazer tudo aquilo que esteja ao meu alcance,
no egoisticamente, pelo contrrio, tudo aquilo que eu puder fazer por mim, para no ser um fardo para os
outros ! (Teresa)

J no caso da Joana, a sua preocupao com manter a autonomia deriva do seu

medo de ficar dependente das suas filhas, o que, no seu entender, significaria um
internamento compulsivo num lar. O seu desgosto em relao sua velhice, vivida
como um castigo no merecido, , a partir da sua perspetiva, generalizado vida dos
idosos em geral, quando se compara a outras amigas suas que, caindo numa situao de
dependncia dos filhos, viram-se internadas num lar contra sua vontade, ou sendo
enganadas:
Tenho umas quantas amigas que todas foram para o lar, todas enganadas [chora]! Pensavam que
iam para uma vivenda no sei de quporque elas no queriam irEu tenho uma vida muito triste! Eu
no mereciaacho eu, eu no mereciaMas todas as senhoras que so mais de idade, nenhuma foi para
o lar por vontade delas, foram todas obrigadas, todas enganadas, que o piorE as minhas filhas,
qualquer dia, fazem-me o mesmo! (Joana)

Desta

diferente

avaliao

subjetiva

da

velhice

resulta

uma

postura

consideravelmente mais ativa perante o tratamento e de maior assuno de

127

responsabilidade individual perante a sade, por parte da Teresa do que por parte da
Joana.

O engajamento ativo com a vida como origem e consequncia do capital

social
O conceito de engajamento ativo com a vida, tal como foi anteriormente
definido no sentido do envolvimento em atividades produtivas e do desenvolvimento
de relaes interpessoais - refere-se, sobretudo, questo da participao que,
juntamente com a sade e a segurana, constituem os pilares fundamentais do
paradigma do Envelhecimento Ativo, de acordo com a OMS, tal como foi explicado
com detalhe no captulo 1. No entanto, parece-me evidente que o conceito de
engajamento ativo com a vida, referindo-se mais diretamente ao pilar da participao,
encontra-se no cerne de todo o paradigma do Envelhecimento Ativo (ao qual, alis, d o
prprio nome), tambm no que se relaciona com os pilares da sade e da segurana: os
sujeitos devem estar ativamente engajados em comportamentos de promoo da sua
sade, assumindo uma postura de responsabilidade individual; os sujeitos (e tambm as
famlias) devem estar ativamente engajados na planificao da velhice. Para alm disso,
o conceito refere-se tambm ao desenvolvimento e manuteno de uma rede de relaes
interpessoais fonte e origem do capital social - que, como vimos nos casos
anteriormente descritos, est intimamente relacionada com a participao ativa.
Assim, o nvel de engajamento ativo com a vida uma das diferenas
essenciais que resultam da comparao entre os casos de Teresa e de Joana. No entanto,
tal como foi apontado na descrio comparativa desses dois casos, as excelentes
relaes familiares de Teresa, associadas sua postura ativa sobre a sua sade,
constituem condies prvias para o seu maior engajamento ativo com a vida, ao
mesmo tempo que esse engajamento ativo com a vida amplia a rede social de Teresa,
atravs da sua participao em inmeras atividades coletivas, num processo que se
refora continuamente. O mesmo dizer que a deteno de capital social por parte de
Teresa, conduz ao seu engajamento ativo com a vida, que lhe confere um incremento de
capital social. J no caso de Joana, observa-se o processo inverso: o fraco ndice de
capital social conduz Joana a um fraco engajamento ativo com a vida que, por sua vez,
128

vai enfraquecendo a sua rede social, conduzindo a uma progressiva reduo do seu,
partida, escasso capital social.
Neste sentido, a deteno de capital social encontra-se a montante do
engajamento ativo com a vida, ao mesmo tempo que apresenta-se como uma
consequncia deste, uma vez que amplamente reforado pela participao ativa em
atividades coletivas. A questo que se impe, ento, a de saber, exatamente, como se
forma, desenvolve e mantm esse capital social?
primeira vista, as teorias do envelhecimento bem-sucedido colocam a
responsabilidade pela maior ou menor deteno de capital social no prprio
comportamento individual: o indivduo que se isola provoca necessariamente o
afastamento de outros ao seu redor reduzindo o seu capital social; ao mesmo tempo que
o individuo que est ativamente engajado com a vida, incrementa os seus nveis de
capital social. Consequentemente, as implicaes negativas da falta de capital social ao
nvel da participao, da assuno de uma postura ativa e responsvel perante a sade e
da planificao segura da velhice, seriam da responsabilidade do individuo idoso que
escolhe isolar-se.
No entanto, como disse anteriormente, os prprios Rowe e Kahn viriam a
considerar a escolaridade (fonte de capital cultural) e o rendimento (fonte de capital
econmico) como importantes preditores do envelhecimento bem-sucedido, do qual o
engajamento ativo com a vida (como fonte de acumulao de capital social) parte
constitutiva. Neste sentido, o incremento de capital social pela populao idosa, quase
sempre decorrente da participao em atividades coletivas, fortemente condicionado
pela deteno de capital cultural e econmico que permita a participao nestas mesmas
atividades coletivas. Este argumento ser desenvolvido com maior profundidade mais
adiante, aps a apresentao de mais alguns casos que permitam elucidar a ntima
relao entre a deteno de elevados nveis de capital social e o engajamento ativo com
a vida.

A Sociedade Portuguesa de Naturalogia

Alguns dos exemplos mais evidentes de engajamento ativo com a vida que
encontrei ao longo da minha investigao so relativos a alguns dos associados mais
129

idosos da Sociedade Portuguesa de Naturalogia (SPN), sediada em Lisboa. Nela realizei

observao participante ao longo de toda a minha pesquisa, tal como pude explicar no
captulo 2, sobre a Metodologia adotada.
A SPN uma instituio de utilidade pblica, que celebrou os seus 100 anos de
existncia em 2012, dedicada divulgao de um conjunto de prticas relacionadas com
a promoo da sade, assente na adoo de comportamentos mais prximos do que se
considera serem as leis naturais: Pelas Leis Naturais Pela Cultura Integral do
Indivduo, reza o seu lema. Nas suas instalaes decorrem diferentes prticas,
relacionadas com as MAC, que vo desde aulas regulares de Chi Kung, Tai Chi ou
Yoga, por exemplo, at aos tratamentos realizados por terapeutas manuais (de Shiatsu,
massagem teraputica e outras), de Reiki, ou de Naturopatas, ou Fitoterapeutas34.
Para alm disso, a SPN promove regularmente passeios pedestres por reas
naturais, ao mesmo tempo que organiza mltiplas conferncias sobre diversos assuntos
relacionados com o seu campo de interesses. Sob a designao geral de Naturalogia, a
SPN inscreve no seu campo de ao, no apenas a divulgao de muitas das
Teraputicas No Convencionais previstas na lei portuguesa, entre as quais a MTC,
mas, de uma forma mais abrangente, a promoo de uma filosofia de vida especfica,
como se observa na sua defesa do Vegetarianismo ou da prtica do Naturismo. Neste
sentido, pode-se afirmar que o principal objetivo da SPN a promoo de um estilo de
vida mais saudvel, na sua mais completa aceo, na medida em que, mais do que a
defesa desta ou daquela valncia teraputica especfica, a SPN visa, sobretudo, a
promoo de uma filosofia de vida que passa claramente pela adoo de uma postura
ativa e de responsabilidade individual sobre a sade.
Fundada, desenvolvida e mantida a partir de uma longa linhagem de Naturopatas
e Fitoterapeutas destacados, com um papel pioneiro na promoo deste tipo de prticas
teraputicas em Portugal (cf. Cardoso, 2012), a SPN era em 2014, no perodo final da
minha pesquisa, presidia por Carlos Ventura, representante para a Fitoterapia na
Comisso Tcnica Consultiva que colaborou na elaborao da legislao das
Teraputicas No Convencionais (cf. captulo 1).
34

Para uma listagem atualizada das atividades a decorrer na sede da SPN, consultar http://spn.ecogaia.net/ .

130

Num simpsio sob o ttulo de Realismo Fantstico, que decorreu entre os dias
10 e 12 de Outubro de 2014, o presidente Carlos Ventura fez a sua abertura, com uma
apresentao sobre a A fora vital na Naturopatia. Aps apresentar algumas das leis
fundamentais da Naturopatia, orientada, sobretudo, para o reforo desta fora vital, para
que o corpo restabelea a sade, mais do que para a luta contra as doenas (uma
conceo muito semelhante da MTC, com a sua fora vital, o Chi), Carlos Ventura
terminava a sua apresentao com um apelo responsabilidade individual sobre a
sade. Se certo que os profissionais de sade tm um papel importante no auxlio dos
seus pacientes, a cada indivduo, afirmou Carlos Ventura, que compete zelar pela
manuteno da sua fora vital, para que o corpo possa manter a sade e evitar a doena.
E isso, segundo o orador, passaria sobretudo: pela alimentao, sendo que para a
naturopatia no h alimentos neutros (os alimentos ou so bons, porque reforam a fora
vital, ou so maus, porque a debilitam); e pela prtica de exerccio fsico (para o qual
foram sugeridos, por exemplo, a prtica do Chi Kung, Tai Chi ou Yoga, uma vez que os
prprios professores dessas diferentes modalidades na SPN, encontravam-se presentes
naquele mesmo dia).
Como pode observar-se, existe uma consonncia entre esta apresentao pblica
e as entrevistas que pude realizar a muitos outros terapeutas de MTC/mdicos
acupuntores, tal como foi explicado no captulo 3. De facto, Carlos Ventura, tambm ele
acupuntor, e de quem voltarei a falar mais adiante (cf. Captulo 7), foi um dos terapeutas
que, noutros encontros ao longo da minha pesquisa, apontou a grande importncia que a
promoo da responsabilidade ativa do paciente idoso ocupa na prtica clnica. E como
essa postura ativa e de responsabilidade individual perante a sade passa, tanto para
Carlos Ventura, como para a maioria dos meus interlocutores, sobretudo, pela promoo
de alteraes ao nvel dos hbitos de vida relacionados com a alimentao e com a
prtica de exerccio fsico.
Ora, na sequncia do quem tem vindo a ser afirmado ao longo deste captulo, o
que os casos de muitos dos associados mais idosos da SPN com quem tive a
oportunidade de conviver regularmente ao longo do perodo da pesquisa (e at antes
dele, cf. captulo 2), o que o desenvolvimento dessa postura ativa e de
responsabilidade individual perante a sade encontra-se, muitas vezes, diretamente
relacionado com o engajamento ativo com a vida, no que se refere, sobretudo, ao
131

desenvolvimento de uma rede densa de relaes interpessoais, e ao envolvimento em

atividades produtivas, conforme foi explicado anteriormente.
De facto, os casos observados apresentam evidncias claras da importncia do
engajamento ativo com a vida no despertar, reforo e manuteno da postura ativa e de
responsabilidade individual perante a sade. Mas, entre as muitas pessoas que conheci e
com as quais convivi regularmente na SPN, entre as quais se encontra a prpria Teresa,
de quem falei anteriormente, o caso de Antnio Cardoso dos mais emblemticos a
respeito do que significa este engajamento ativo com a vida.
Cardoso
Cardoso35, de 83 anos de idade, foi professor de Fsica e de Qumica em escolas
secundrias oficiais durante toda a vida, tendo uma licenciatura em Fisico-Quimicas e
outra em engenharia qumica.
Representa um caso extremo de envolvimento com o recurso MTC e outras
MAC, no sentido em que, para alm de ser praticante regular de Chi Kung desde h
vrios anos, assim como, paciente de acupuntura quando considera ser necessrio, ,
tambm, vegetariano desde h mais de 60 anos, e um estudioso assduo da Naturalogia,
que, mais do que uma vertente teraputica como a Naturopatia ou a Fitoterapia,
representa, para ele, um autntico estilo de vida.
Tendo tomado conhecimento da existncia do Chi Kung ainda na dcada de 80,
quando experimentou esta prtica pela primeira vez, a que se adiciona o facto de ter
praticado Yoga anteriormente, logo desde a altura em que esta apareceu em Portugal, e
tendo em conta a importncia que concede ao vegetarianismo, Cardoso o exemplo
prtico daquilo que qualquer terapeuta de MTC desejaria idealmente para os seus

35

Ao contrrio dos restantes casos de pacientes de MTC ou praticantes de Chi Kung descritos,
resolvi, neste caso, manter o nome verdadeiro do meu interlocutor. Pelo facto de Antnio Cardoso ser
facilmente identificvel, sendo um elemento da direo da SPN, da qual scio desde h vrias dcadas,
alm de autor de um livro a respeito da histria desta instituio (cf. Cardoso, 2012). Para alm disso, e
tendo a sua autorizao no sentido de revelar o seu nome verdadeiro, o seu testemunho relevante, no
apenas na sua condio de praticante de Chi Kung e forte entusiasta da utilizao da MTC (entre outras
MAC), mas tambm, como veremos, pelo seu envolvimento com a SPN, uma instituio de utilidade
pblica, com mais de 100 anos, que Cardoso acompanhou ao longo de mais de metade da sua histria.

132

pacientes. No seu entender, os cuidados com a alimentao e a prtica regular de

exerccio fsico constituem as bases fundamentais de um estilo de vida saudvel:
Eu acho que o principal tratamento a comida e o exerccio. O Chi Kung e o andar a p. Para
mim so os trs vrtices principais: a comida, o exerccio e o andar a p. Ando todos os dias pelo menos
meia hora a p. Ningum me tira isso!

Tal como nos casos de outros pacientes descritos anteriormente, Cardoso faz um
uso seletivo da Biomedicina, sendo que, no seu caso, de extremo envolvimento com as
MAC, este recurso acontece apenas em caso de necessidade imperativa:
Infelizmente a nica coisa que eu tenho de tomar, a no ser coisas homeopticas ou naturais,
isso no considero quase medicao, que, como eu tive de fazer uma operao ao corao, porque desde
os 4 anos, muito antes de ser naturista, tinha a calcificar uma artria, que depois causava perturbaes no
coraoe tiveram de pr uma cpsula biolgica ento, tenho de tomar um medicamento todos os
dias.

Como esse recurso Biomedicina feito apenas em caso de absoluta

necessidade, frequentemente, Cardoso procura uma resposta alternativa nos
tratamentos naturais, dos quais um acrrimo defensor. O seguinte episdio revela
uma tenso na escolha entre as diferentes alternativas de tratamento e mostra bem o
comprometimento extremo de Cardoso com as MAC:
Quando aparece um novo produto alimentar, eu gosto de provar, para ver se agradvel ou no.
E foi o mesmo quando apareceu c em Portugal o Seitan, que antes no havia, e como sabe aquilo s
Glten, praticamente (.) O meu organismo, pouco habituado a um excesso de protenas, reagiu de uma
forma estranha. Comecei a ter dezenas, para no dizer centenas de borbulhas, que no me deixavam
dormir, com uma comicho, uma coisa terrvel. Bom, fui a um especialista para ouvir o que que ele
dizia. Ele disse: Voc tem uma doena, que se chama Penfigide e que incurvel. Tem de tomar toda a
vida derivados de Cortisona
Eu quando ouvi isso no fiquei nada contente. Sa de l e disse assim minha mulher:
- O que que eu hei de fazer?
Agarrei na receita e deitei fora. Foi logo! Depois fui falar com o Varatojo 36. Ele disse: O meu
amigo deixa de comer tudo, agora durante um tempo no come nada, nada que tenha glten, nem po,
nem nada, nada, no pode comer! E faz uma alimentao vulgar, dentro da macrobitica, claro.

36

O Francisco Varatojo foi o fundador do Instituto Macrobitico de Portugal (IMP) (cf.

http://www.institutomacrobiotico.com/ ), onde d consultas de diettica com base nas orientaes da

133

Eu, tambm com os meus conhecimentos de Naturopatia, fiz o que o Varatojo disse e fiz mais o
seguinte, uma cura de limes. Hoje tomo um limo, em sumo. Amanh dois, depois de amanh trs,
quatro, cinco, seis, eu fiz at dez. Mas, por vezes, em doenas graves faz-se at 40! Quarenta limes por
dia no brincadeira! No acidifica nada, basificante do organismo. Depois outra vez: 10,
9,8,7,6,5,4,3,2,1. E, ao mesmo tempo, todos os dias, um banho de sudao, que um banho recebendo
vapor com uma panela acesa e, depois, eu tapava at aqui com um cobertor e depois eu suava, suava e
depois a pessoa tem de tomar um banho de gua fria. Depois disso o problema diminuiu e, at hoje, nunca
mais tive nada!
Escrevi uma carta ao mdico, registada e com aviso de receo, dizendo que: Aquele doente
que voc dizia que estava incurvel, com tratamentos naturais e com auxlio de Francisco Varatojo, s
com coisas naturais, j est curado!

Este relato representa uma ilustrao clara daquilo que, no captulo 3, designei
de autoridade ltima do paciente sobre a sua sade: o poder de iniciativa do paciente na
procura de alternativas teraputicas; a aferio subjetiva dos seus resultados
teraputicos; a assuno de uma responsabilidade individual pela sua sade e das
potenciais consequncias nefastas de no seguir a prescrio mdica constituem
evidncias claras desta autoridade ltima do paciente sobre a sua sade.
No entanto, o que o caso de Cardoso, tal como o de Teresa, parecem,
igualmente, revelar que esta autoridade ltima do paciente, intrinsecamente
relacionada com a assuno de uma postura ativa e responsvel do paciente idoso sobre
a sua sade, objetivo proposto no iderio do paradigma do Envelhecimento Ativo,
encontra-se intimamente relacionada com o engajamento ativo com a vida, a partir do
qual verifica-se um acrscimo de capital social.
Pois, o caso de Cardoso extremo, no apenas na forma como assume uma
postura ativa e de responsabilidade individual perante a sua sade, mas exatamente pelo
seu engajamento ativo com a vida, manifesto tanto pela sua participao em mltiplas e
variadas atividades coletivas (de valor produtivo e social, na terminologia de Rowe e
Kahn, 1987), como na manuteno de uma ampla rede de relaes sociais.
Por um lado, no que se refere sua participao em mltiplas atividades, no foi
o momento da reforma que fez com que Cardoso ficasse menos ativamente engajado
Macrobitica, que, embora utilizando vrios dos conceitos base da MTC no corresponde exatamente
diettica prescrita pelos terapeutas de MTC.

134

com a vida. Continuou sempre envolvido em diferentes atividades: Cardoso membro

integrante da direo da Sociedade Portuguesa de Naturalogia; professor no Instituto
Hipcrates de Ensino e Cincia; organizador de inmeras conferncias e pequenos
cursos sobre diversos temas; autor de livro recente sobre a histria da SPN (Cardoso,
2012). Veja-se a descrio que ele faz do seu dia-a-dia:
Eu no tenho tempo livre quaseOlhe s segundas feiras, atualmente, dou aulas de mentalismo
para a Universidade de Terceira Idade, em Benfica. Depois venho a correr para a Sociedade para uma
aula de Chi Kung. Venho a correr porque acaba s 17h e eu tenho de vir logo a correr. Alm de outras
coisas que fao durante o dia. s teras-feiras, tenho aulas de Chi Kung no Instituto Macrobitico e
tambm aqui na SPN. Este ano no houve aulas de mentalismo aqui na SPN, mas vai voltar a haver para
as pessoas que desejarem. Depois, acabo aqui as aulas de mentalismo e vou para a associao portuguesa
de ilusionismo, porque l h sempre conferncias ou vm oradores estrangeiros e trocamos ideias, etc.
s 4as feiras tenho uma reunio em Carcavelos, vou daqui para Carcavelos cedo, em casa do
Pastor Dimas de Almeida, onde ele rene um grupo para estudo e discusso de pontos de vista bblicos.
Onde ele rene catlicos, protestantes, adventistas, testemunhas do stimo dia, Tesofos, Espiritas,
Materialistas, Ateus. Cada um d a sua opinio. Depois tarde, eu vou para a academia saudao e vou l
dar aulas de mentalismo e receber aulas de Esperanto, s 4as feiras. Depois noite, vou para a Sociedade
Unidade, que dirigida pelo professor Mateus e onde h sempre conferncias e um jantar vegetariano.
s 5s feiras de manh tenho uma aula ali no Institutoesqueci-me de dizer que s 2s feiras
tambm tenho atualmente reunies da direo da SPNs 5s feiras noite h, geralmente, conferncias
no Instituto Macrobitico, no s pelo professor Varatojo, que muito meu amigo e que eu admiro
imenso, mas tambm por outros oradores.
s 6s feiras o dia mais livre que eu tenho. tarde tenho aulas de Chi Kung e, geralmente,
depois eu vou conhecer, sempre esse o meu intuito, um dos novos restaurantes vegetarianos que esto
sempre a abrir em Lisboa. Havia 41 e j ontem soube o nome de mais dois ou trs. Portanto, j vai em 43
ou 44. bastante. Metade deles no conheo.
Aos Sbados, venho aqui uma vez por ms assistir s aulas de Mantra que d o nosso amigo
Palma e, tarde, periodicamente, aqui h confernciasj me esquecia de dizer que s 6 assisto,
tambm, uma vez por ms s aulas da Marta Caires, que a pessoa que aqui rene mais gente na SPN,
chegam a estar umas 50 pessoas a assistir.

Por outro lado, no que se refere manuteno de uma ampla rede social, ela
encontra-se diretamente relacionada com a participao nestas diversas atividades
coletivas, por meio das quais, incrementa o seu capital social. Sem ter filhos, embora
sendo casado e tendo boas relaes com a famlia, Cardoso apresenta uma noo pouco
135

comum, comparativamente com a maioria dos pacientes idosos de MTC, a respeito da

grande importncia que atribui s amizades desenvolvidas por meio da participao
nessas atividades coletivas:
Eu vivo praticamente sozinho, porque a minha mulher tem famlia em Oeiras doente e no quer
abandonar essa parte da famlia () por isso, a minha morada c em Lisboa e acabo por morar sozinho
praticamente todos os dias. No tenho filhos, s tenho a minha mulher e uns primos em segundo grau.
Mas, eu acho que a famlia so, tambm, aquelas pessoas com quem ns temos afinidade! So as pessoas
que pensam como eu, espiritualistas, que se interessam por estes assuntos paranormais, que se interessam
por Chi Kung, que se interessam por Yoga, que se interessam por uma alimentao vegetariana agora
as pessoas que no se interessam por estes assuntos, que troam, hoje j no troam como era h 60 anos,
no , mas que acham que eu sou assim mais ou menos maluco, no tenho assim nenhum interesse em
estar com essas pessoas. A minha famlia constituda principalmente por pessoas que tm ideias comuns
comigo o meu amigo, por exemplo, da minha famlia se pensa como eu, se tem as mesma ideias, se
tem as mesmas afinidades, no preciso pensar em tudo igual, evidentemente, mas em que h ideias
comuns

Com uma rede de relaes interpessoais menos confinada ao universo familiar,

contrariamente maioria dos meus interlocutores, Cardoso representa um caso
exemplar do progressivo aumento da importncia das redes de amizade para os idosos,
observado pela sociloga Sarah Arber, apesar do papel primordial que a famlia
geralmente ocupa (Arber, 2003). A definio de famlia, como sendo o grupo de pessoas
com as quais tem afinidades, assenta na primazia da construo da identidade pessoal,
tornada assim no eixo em torno do qual se constroem as relaes interpessoais. algo
que nos remete para a ideia discutida no captulo 3, a partir das perspetivas de vrios
terapeutas de MTC: a de que a concentrao do sujeito idoso sobre si mesmo, ou seja,
sobre a construo da sua identidade pessoal, e, no apenas, sobre os dramas familiares,
como muitas vezes acontece, essencial para o desenvolvimento de uma postura ativa e
de responsabilidade individual perante a sade.
Ora, esse parece ser exatamente o caso de Cardoso. Movido pelos seus interesses
e ideais - muitos deles gravitando em torno da adoo de um estilo de vida saudvel, em
funo dos valores da Naturalogia - constitutivos da sua identidade pessoal, Cardoso
envolve-se em diferentes atividades coletivas. Esse envolvimento garante-lhe um
incremento assinvel de capital social, manifesto na extensa rede de relaes
interpessoais de amizade, que tanto valoriza. Esse engajamento ativo com a vida o
136

envolvimento em mltiplas atividades coletivas, mas tambm, o desenvolvimento de

uma rede de relaes interpessoais fortalece o seu comprometimento com os seus
ideais (centrais sua identidade pessoal) reforando continuamente a sua postura ativa e
de responsabilidade individual perante a sade, ao mesmo tempo que incentivando-o,
constantemente, manuteno de um engajamento ativo com a vida:
Eu conto muito com as minhas amizades! Portanto, quando eu digo que vivo sozinho, posso
dizer que moro sozinho, mas no vivo sozinho, porque tenho sempre amigos que me visitam e que eu vou
a casa deles, etc. So a extenso da minha casa, so a extenso do meu mundo

Deste cultivo da identidade pessoal, reforado por elevados nveis de capital

social, resulta no apenas um engajamento ativo com a vida e uma postura ativa e
responsvel perante a sade, mas tambm uma perspetiva extremamente positiva a
respeito do processo de envelhecimento. Na velhice, Cardoso diz no encontrar aspetos
negativos, desde que possa continuar a manter o seu engajamento ativo com a vida, que
o seu desejo permanente e para o qual no encontra limites decorrentes da idade:
No sei o que so pontos negativos no envelhecimento! Pontos negativos no poder correr
como corria, mas eu tambm nunca gostei de correr. Depois quando me dizem: Ah Cardoso, cuidado.
Agora tens de ter cuidado, no faas viagens grandes! Eu digo Est bem, est bem!, mas acabei de ir
no ano passado China. As pessoas dizem que a pessoa numa certa idade j no tem idade para fazer
grandes viagens. E eu pergunto porqu. Porqu? E as pessoas no sabem responder. Dizem que por
causa da idade. O que que tem a ver a idade, uma coisa com a outra. H pessoas que tm medo de
viajar de avio, que uma coisa diferente. Eu no tenho medo nenhum de andar de avio! J andei num
avio que teve uma avaria quando aterrou. Isso foi no Recife, estava o aeroporto todo rodeado de
bombeiros, caso houvesse incndios. E no foi por isso que deixei de andar de avio!
J andei num comboio que descarrilou. Nem dei por isso! S depois que sai do comboio e vi
que tinha descarrilado.
s vezes dizem que No deves ir quela cidade, porque h l muitos atentados j andei
numa cidade pacfica, que Bordus, estava a ver uma montra, rebenta ali uma bomba pequena se
fosse a pensar assim, no ia a lado nenhum!
Uma vez no Brasil, no bairro do Leblon estava a ver uma montra com uns japoneses, vem um
carro que me atropela. Fui para o hospital, acordei no hospital, eu no sabia o que se tinha passado, depois
que me contaram. Porque eu perdi completamente a conscincia. Estava uma moa ao p de mim:
- Como que est?
Eu estou bem e isto foi na altura da campanha do Jnio Quadros

137

- E o que que deseja?

Olhe, desejo que me diga como que ficou o resultado do Jnio Quadros. Ficou muito
escandalizada
- Ento, o senhor estava a morrer e a primeira pergunta que me faz essa?!
- Ento, mas isso agora o que eu quero saber!
Fui China com a minha mulher e no senti nenhumas limitaes. As nicas coisas que nos
podem limitar a gente, muitas vezes, no ter dinheiro suficiente e, agora com a crise, as coisas esto
cada vez mais difceis. Agora, limites com a minha idade ou assim no tenho nenhuns. Para mim no h
limites nenhuns!

Destas palavras de Cardoso, devem-se assinalar dois aspetos fundamentais. As

limitaes que sente hoje, aos 83 anos, no que toca possibilidade de desenvolver as
atividades de que gosta, de manter do seu engajamento ativo com a vida, decorrem no
da sua idade, mas de dois aspetos que lhe so exteriores:
- um aspeto cultural, em que observa a crtica dos outros que lhe apontam os
limites da idade que no sente;
- um aspeto econmico, que se refere aos constrangimentos financeiros,
especialmente agravados na conjetura de crise econmica que assola a realidade
portuguesa.
Ambos estes aspetos so da maior importncia e sero discutidos nos pontos
seguintes deste captulo, referentes importncia da deteno de capital cultural e
econmico.
Cardoso apresenta traos da sua personalidade individual que me fazem pensar
sobre ele como um exemplo perfeito daquilo que Rowe e Kahn (1997) descrevem como
engajamento ativo com a vida, e que me permitem pensar sobre ele como um caso de
envelhecimento bem-sucedido. No entanto, aquilo que caracterstico tanto de Cardoso,
como de Teresa, ou mesmo de Afonso (de quem falei no captulo 3) que, ao contrrio
de Joana e de tantos outros casos, todos eles so detentores de elevados nveis de capital
social que garantem, partida, a sua postura ativa e responsvel sobre a sua sade.
Veja-se os casos de Cardoso e de Teresa. Ambos frequentam a Sociedade
Portuguesa de Naturalogia que, permitindo o convvio com muitos outros associados,
138

muitos deles acima dos 65 anos de idade, vai-se tornando num espao no s de
estreitamento de relaes de amizade de incremento de capital social como tambm,
vai-se tornando num espao de reforo de uma postura ativa e responsvel do paciente
idoso perante a sua sade, favorecido pelo fato de tratar-se de uma associao com a
finalidade direta de promover um estilo de vida saudvel
J, por exemplo, no caso de Afonso, a existncia de uma boa rede familiar, a que
se soma o facto de pertencer a um grupo regular de prtica de Chi Kung em Oeiras,
evidenciando a deteno de elevados nveis de capital social, so fatores determinantes
para que constitua um caso emblemtico daquilo que entendi designar de autoridade
ultima do paciente sobre a sua sade, na base da responsabilidade ativa e individual. Ou
seja, no fundo o que distingue Afonso, Teresa e Cardoso tornando-os casos de
envelhecimento bem-sucedido o facto de pertencerem a um grupo, fazerem parte de
uma rede densa de relaes familiares ou de amizade. nessa pertena que residem as
oportunidades para o seu engajamento ativo com a vida que, por sua vez, refora a
deteno desse capital social.
Procurarei apresentar mais alguns casos que evidenciam a forma como o
engajamento ativo em atividades coletivas, nomeadamente, como a prtica do Chi
Kung, refora o capital social, favorecendo a adoo de uma postura ativa do idoso
perante a sua sade, possibilitando, assim, um envelhecimento ativo e bem-sucedido.

Chi Kung em Oeiras: o grupo dos instrutores voluntrios

Para alm da SPN, a minha observao participante, tal como foi descrito no
captulo 2, localizou-se fortemente no acompanhamento regular da prtica de Chi Kung
de um grupo de idosos no parque Municipal de Oeiras, que l se reunia todas as 6s
feiras de manh, alguns deles, desde a origem do grupo, cerca de 10 anos antes da
realizao da minha pesquisa.
Afonso, de quem falei com detalhe anteriormente (cf. Captulo 3) um dos
praticantes desse grupo alargado, que chegou a ter cerca de 50 praticantes. Entre esse
amplo grupo de praticantes, por iniciativa do seu instrutor de Chi Kung, o Loureno
Azevedo, tambm terapeuta de MTC em Lisboa, foi criado um pequeno grupo de
139

praticantes que, manifestando o seu interesse por aprofundar a prtica de Chi Kung e,
tambm, os conhecimentos tericos subjacentes a esta prtica, participariam num tempo
extra de formao no final de cada aula, concebido com o intuito de que pudessem vir a
tornarem-se, eles mesmos, instrutores de Chi Kung.
Claro que, tendo em conta a brevidade da formao que estavam para receber,
no se tratava de formar propriamente profissionais da rea. O objetivo era, sobretudo,
capacitar os praticantes para que, em regime de voluntariado, e em colaborao com a
Cmara Municipal de Oeiras, que teria a funo de encontrar os espaos adequados,
pudessem dar aulas de Chi Kung, por exemplo, em centros de dia, ou em lares de
terceira idade, sendo que o facto de serem, tambm eles, praticantes com mais de 65
anos, era entendido como um atributo que poderia contribuir positivamente para o
estabelecimento de uma relao de confiana e de maior motivao para com os futuros
alunos.
Um grupo restrito de menos de 10 alunos manifestou o seu interesse,
disponibilidade e vontade para receber a formao necessria para tornar-se um
instrutor voluntrio. Ainda que a maior parte desses instrutores voluntrios no tenha
chegado, efetivamente, a lecionar Chi Kung, a formao extra que receberam contribuiu
intensamente para o seu maior envolvimento pessoal com a prtica do Chi Kung.
Apresento agora um caso de uma aluna deste grupo, convencido de que ele
representa um caso exemplar de engajamento ativo com a vida e que, atravs da sua
prtica do Chi Kung, ilustra a forma como o engajamento ativo com a vida favorece,
tambm, a adoo de uma postura ativa e responsvel do paciente sobre a sua sade.

Maria da Conceio
Tambm com 73 anos na data da nossa entrevista, Maria da Conceio, antiga
tcnica de telecomunicaes, agora reformada, uma das praticantes de Chi Kung mais
antigas do grupo, estando presente desde a sua origem. Constitui, mais um caso
evidente daquilo que foi aqui designado como engajamento ativo com a vida.
Aps formar-se com voluntria para o ensino do Chi Kung, Maria da Conceio
comeou a lecionar esta prtica em 4 locais diferentes:
140

Eu pratico Chi Kung desde o incio, por a h uns dez anos, com o Loureno. Fao isto porque
gosto! uma das modalidades que me agrada. Hoje em dia, dou aulas em quatro stios. Em So
Domingos de Rana, em Sassoeiros que um convvio de tarde, na Laje, em Porto Salvo. Tudo de
seguida! Por exemplo, segunda feira de manh. E aguento! No me tem custado. No! No fao com
esforo.
Tenho alturas em que posso estar mais adoentada, porque tive um problema numa hrnia e
abrandei mais um bocadinho. Mas, 2 feira de manh, dou aulas de Chi Kung em So Domingos de
Rana, num centro de Dia. tarde dou em Sassoeiros. 3 vou Laje e depois fico para Porto Salvo. E de
manh tive natao. Vai dizer que estou a exagerar. s vezes dizem: Ests a puxar demasiado a corda!
Por enquanto, fao sem esforo. No quer dizer que ao fim do dia no esteja um bocadinho cansada e no
me sente no sof. Mas, no estou a esforar nada, por enquanto, graas a Deus.

Maria da Conceio j praticara atividades desportivas, mas considera, tal como

Clara, que o Chi Kung oferece-lhe um acrscimo no que respeita capacidade de cuidar
da sua prpria sade. De acordo com o que tenho vindo a argumentar, poderamos dizer
que esse aspeto acrescido fornecido pela prtica de Chi Kung consiste num estmulo
direto assuno de responsabilidade individual, que passa pela adoo de uma postura
ativa do praticante idoso a respeito da sua sade:
Eu deixei o Step, que era bem diferente, porque agradou-me muito este tipo de ginstica, o Chi
Kung. Porque depois fui aprendendo sobre a sade, portanto, fui me interessando por isso. Portanto,
aqueles conhecimentos que o Loureno me foi passando deram-me mais noo por exemplo, eu estou a
fazer com eles qualquer movimento, por exemplo, a trabalhar a articulao do cotovelo. As nossas
articulaes so irrigadas por um lquido, se estiverem paradas e hirtas criam ms posies e, portanto, o
movimento uma preveno da doena e promove a sade. Eu penso que a medicina chinesa, uma parte,
promoo da sade. para evitar que a pessoa fique com mais leses, que crie problemas nos joelhos,
que um dos males da minha idade. a pessoa, cada vez, faz mais operaes s articulaes dos joelhos.
Portanto, cada movimento uma preveno e eu fui-lhes dizendo isso aos meus alunos: Olha, isto faz
bem para relaxar! Relaxar os ombros. As nossas tenses, aqui na cervical, onde ns concentramos o
nosso nervosismo. Portanto, relaxar alivia, faz bem!. Portanto, comecei-me a interessar pelo Chi Kung
tambm por esse facto. No era s o facto de estar a fazer ginstica. Era o facto Sade!

Tal como foi argumentado a propsito do caso de Teresa, a extraordinria

adeso de Maria da Conceio s propostas do Chi Kung no sentido da correo de
certos hbitos de vida para que se verifique a adoo de um estilo de vida mais
saudvel, encontra-se relacionado com um interesse de longa data, previamente
adquirido, a respeito da promoo da sade e preveno da doena, que traduziu-se num
recurso s MAC ao longo de quase toda a sua vida. Alis, Maria da Conceio chegou
141

mesmo a ser paciente do Dr. Lyon de Castro, famoso naturopata e um dos primeiros
scios da Sociedade Portuguesa de Naturalogia:
Isso tambm talvez venha da eu durante uns anos optei muito pela medicina natural. Tambm
no do seu tempo, mas h um instituto Colucci em Pao De Arcos, que era do Dr. Lyon de Castro, que
foi um mdico esse Dr. Lyon de Castro, eu fiz tratamentos com ele. Eu casei e tive logo uma filha, que
comia muito mal, alimentava-se muito mal, daqueles bebs que do um trabalho louco para comer.
Entretanto, eu tive logo a outra a seguir, tm 21 meses de diferena. E ela, que j tinha dificuldade em
comer, e depois com o facto de eu ter de dar ateno a outro beb, psicologicamente, eu acredito nisso,
aquilo fez com que ela perdesse o interesse pela alimentao e eu tive um problema grande com ela. E
algum me disse que o Dr. Lyon de Castro, que, entretanto, j morreu, que tinha uma flora, venda de
produtos na Rua do Salitre e que era bom eu levar l a menina e eu levei-a espere, na verdade, isto j
vem mais de trs
Eu com 18 anos, no sei se pesava 42 Kilos, pesava muito pouco e, para ir trabalhar para os
CTT, tnhamos de fazer o concurso e tnhamos uma inspeo rigorosssima. O peso, por exemplo,
qualquer deficincia, o visual. Antigamente era assim, era como se fosse para a tropa. E algum me disse
que o Dr. Lyon me poderia fazer engordar. E, ento, eu fui a essa consulta e fiz um regime alimentar que
ainda tenho ainda a receita, que no era para emagrecer, era para engordar. Levedura de cerveja, malte s
refeies portanto, eu segui risca, talvez j venha da porque resultou! Tinha apenas 18 anos!
Portanto, talvez venha da. Depois, quando comecei a fazer esta ginstica natural, o Chi Kung,
tipo Yoga, mas no bem, comecei-me a apaixonar. E da a minha histria. um dos trabalhos que mais
prazer me d, dentro da minha disponibilidade de tempo.

Comparando os dados recolhidos atravs da observao de diversos pacientes de

MTC e praticantes de Chi Kung, este parece ser, de facto, o padro mais recorrente: os
casos em que os idosos assumem uma postura mais ativa e de maior responsabilidade
individual perante a sua sade, aderindo em maior medida s sugestes do seu terapeuta
de MTC/mdico-acupuntor ou Instrutor de Chi Kung, no sentido da alterao de hbitos
de vida, so, geralmente, os casos em que se verificava j um estilo de vida saudvel
adquirido anteriormente, traduzido num recurso prvio a outras MAC, ou a partir da
livre iniciativa do sujeito. claro que existem excees a este padro, como no caso de
Afonso, descrito no captulo 3, em que na irrupo sbita de um episdio de doena
aguda que encontramos o desenvolvimento de uma postura ativa e responsvel do
paciente sobre a sua sade, com o objetivo de restabelecer a sade perdida.
No entanto, o meu objetivo ao longo deste captulo e dos restantes argumentar
que esse estilo de vida saudvel, adquirido previamente ao encontro com as diferentes
142

valncias da MTC, depende, no apenas da vontade individual, mas, tambm, da

deteno de diferentes tipos de capital - social, cultural e econmico. a deteno
destes diferentes tipos de capital que determina o desenvolvimento de uma postura ativa
e de responsabilidade individual perante a sade que, muitas vezes, antecede o recurso
MTC, enquadrado, assim, num projeto de sade (Luz, 2005). E, a este respeito, nem o
caso de Afonso exceo, como vimos anteriormente, dado o elevado nvel de capital
social que apresenta, quer pelas boas relaes familiares, quer pelo facto de ele mesmo
pertencer a este grupo dos voluntrios praticantes de Chi Kung em Oeiras.
Tal como tenho vindo a argumentar, se a deteno de capital social , muitas
vezes, determinante para o engajamento ativo com a vida, uma vez verificado esse
engajamento traduzido no envolvimento dos sujeitos em atividades com valor
produtivo e na manuteno de uma rede social densa verifica-se um incremento de
capital social, que, por sua vez, refora esse mesmo engajamento ativo com a vida. O
caso de Maria da Conceio paradigmtico a este respeito.
Quando passou pelo momento de se reformar, mais ou menos coincidente com o
perodo em que os seus filhos saram de casa para ir morar sozinhos, foi atravs de um
engajamento ativo com a vida, participando em atividades coletivas e convivendo com
outros, enfim, ampliando a sua rede social para alm da esfera familiar, que Maria Alice
encontrou a forma ideal de entrar nessa nova fase da sua vida, de uma forma positiva:
Quando os filhos saram de casa, a abanmos um bocadinho, eu e o meu marido porque pronto
o meu marido adorava os filhos e vivamos muito com elesE, ento, fizemos muitos planos, vamos
arranjar uma carrinha e vamos viajar, fizemos planos. J se passaram uns bons anos desde que fiquei
reformada, mas nunca senti esse desamparo, porque me ocupei! Quando vejo pessoas amigas, muito mais
novas, digo-lhe sempre: Faam planos! No se metam em casa! uma das coisas que eu lhes digo.
Saiam, convivam, no se metam em casa, porque depois s pensam na doena ou sei l. Eu no senti isso,
confesso. Eu no sou diferente das outras pessoas, sou uma pessoa normal. Mas, eu costumo dizer que, na
minha idade, ou no se aceita a idade ou se tem a mania de que se nova, muito nova, ou ento, normal.
Eu acho que sou normal!

Foi a esta mesma estratgia de engajamento ativo com a vida, nomeadamente

ampliando a sua rede social de amizade, que recorreu quando o seu marido faleceu:
O meu marido gostava muito de conviver. Para ele, fazer amigos era muito importante. E eu
tambm! E continuo aps a morte dele. Portanto, os amigos dele tornaram-se meus e vice-versa e

143

continuo. Para mim um ponto de honra conservar os amigos, agradar aos amigos. Mas, eu entendo
assim, amigo no tem de pensar obrigatoriamente como eu penso, tem de respeitar. E tenho muitos
amigos que me convidam para passar o fim de semana com eles, para ir ao cinema, para ir passear, eu
estou sempre pronta. Porque penso, se eles me convidam porque gostam da minha companhia. No
gosto de me impor.

a partir desse engajamento ativo com a vida, nomeadamente, atravs da

manuteno da sua rede social, mas, tambm, atravs da participao em diferentes
atividades coletivas como o Chi Kung ou as atividades da Universidade de Terceira
Idade de Oeiras - que Maria da Conceio sustenta uma perspetiva positiva a respeito do
processo de envelhecimento:
Olhe, para mim no tem sido difcil envelhecer. Encaro com naturalidade. s vezes, eu tenho
espelho, vejo as minhas rugas, olho para o espelho de longe e penso: J com 73 anos, que velha que eu
sou!. Mas, at me parece impossvel que eu j tenha 73 anos. H umas dcadas atrs eu j seria velhinha,
velhinha, j estaria no sof. Agora as pessoas vestem-se de uma forma mais leve, convivem, saem e eu
fao isso tudo! Eu fao isso tudo! [risos] Por isso, eu, assim que me reformei, fiz logo planos para ocuparme. Eu j era ocupada com a famlia e continuo a ser. Mas, depois inscrevi-me na Universidade de
Terceira Idade, j h uns bons anos, ainda o meu marido era vivo porque ele morreu depois de eu j
estar reformada. Que a Universidade de Terceira Idade que h aqui em Oeiras. Vou para l duas tardes
por semana. Entretanto, eu j fazia ginstica, sempre fui uma pessoa de gostar muito de correr. Depois,
sempre gostei de correr, de andar. Agora j no corro. Mas, eu corria muito! Como era assim levinha,
corria bastante. E, entretanto, inscrevi-me numa escola de ginstica e natao na Parede. Ento, comecei a
fazer natao. Fazamos natao, ginstica Step e Chi Kung que eu comecei logo a apaixonar-me. No foi
o facto de ser uma ginstica relaxante, porque eu sou uma pessoa assim mais para o frentica, mas gostei.
E, portanto, deixei o Step, que tambm no dava para tudo. Ando um dia na natao e no outro dia a
ginstica aqutica, dentro de gua.
Portanto, eu comecei logo desde incio, j h anos, a programar este tipo de coisas, da minha
atividade, a ocupao dos meus tempos. Entretanto, como sou catlica, inscrevi-me como voluntria.
Ento, trabalho no Banco alimentar 6 feira, tudo voluntariado. S tenho o sbado livre de ocupaes. E
o Domingo.

De maneira que, quanto idade, eu no fui capaz, nem era o meu estilo, ir para casa,

ficar no sof. No tenho temperamento para isso! Porque, mesmo em casa, trabalho no computador, no
s os emails ou o facebook. Gosto muito de viajar quando posso, tenho feito muitas viagens, o grupo
sempre igual e depois fao a reportagem. Tiro os apontamentos. Suponhamos, o ano passado fomos a
Nova Iorque, Los Angeles, os parques temticos, Grand Canyon, Yellow Stone, South Lake City. Ento,
eu depois levo o meu caderninho e tiro apontamentos sobre o pas, sobre a sua histria e, depois,
transcrevo no computador e fao um livrinho, com as imagens e fotografias que eu tiro. Para mim, porque
eu gosto desse trabalho e depois at d para recordar. Isso um dos trabalhos que eu tenho em casa

144

noite. Alm disso, gosto muito de bordar. o meu escape. E, tambm, gosto muito de ler. Portanto,
aproveito o meu tempo a meu gosto. Fao aquilo que eu gosto!

Ao mesmo tempo que representa um incremento nos nveis de capital social, o

envolvimento de Maria da Conceio nas diferentes atividades coletivas, revela-se um
fator positivo no que respeita qualidade das suas relaes familiares. Reforando, mais
uma vez, o que j fora dito pelos terapeutas de MTC no captulo 3, e evidenciado pelos
casos anteriormente discutidos, ou seja, o mesmo comportamento individualista salutar,
pelo qual o sujeito idoso se concentra sobre si mesmo e nas suas atividades pessoais,
constituindo-se, no apenas como um fator essencial para o desenvolvimento do
cuidado consigo mesmo, apresentando uma postura mais ativa e de responsabilidade
individual sobre a sua sade, mas, tambm, um fator relevante na manuteno da
qualidade das relaes familiares e, assim, na manuteno do capital social:
Eu acho que a minha famlia, eles at ficam contentes de verem assim a me, sem a
preocupao, de eu ainda no lhes dar trabalho, de ainda ser independente. Eu penso que isso d-lhes
prazer. Os meus netos at acham graa e dizem: Ah, a minha av d aulas de ginstica! Tm orgulho e
isto um bocadinho vaidade, mas eu, tambm, fico feliz. Porque eu sou dinmica, no sou aquela
avozinha ali sentada no sof, sem motivao. No! Eu tenho motivaes e tenho sonhos ainda! Coisas que
eu ainda gostava de fazer. No tenho assim muito tempo, portanto. Ainda sonho, entende.
Gostava de aprender a andar de bicicleta. Porque uma das coisas que eu gostava, mas para isso
tenho de aprender a andar de bicicleta, era de ter uma motoreta. Tenho uma amiga em Pao de Arcos,
com oitenta e tal anos, que anda na sua motoreta. Mas, para eu ter uma motoreta, as minhas filhas dizem
que eu ainda partia um osso, tinha de saber primeiro andar bem de bicicleta. Eu tenho l bicicleta em
casa. Tambm tenho um cavaquinho e sei tocar um bocadinho. J arranjei um professor, que ensina
cavaquinho. Mas, optei por ajudar os meus netos. Portanto, em vez de gastar dinheiro no professor, ajudei
um a tirar a carta, aquelas coisas que os avs fazem. Estou a pagar o aparelho minha outra neta. Quando
eles j no precisarem de mim, vou aperfeioar. Porque a maneira como lido, eu acho que a vida s tem
valor assim. Se eu ainda c estou porque posso ser til! E pronto. Procuro viver o melhor possvel!

Reflexo final: Envelhecimento Ativo e capital social

Os casos anteriormente apresentados representam casos extremos de uma
variao em que se inserem os vrios sujeitos idosos entrevistados ao longo da minha
investigao, assim como, tantos outros que no cheguei a conhecer, tal como pude
145

apreender a partir das descries feitas pelos terapeutas de MTC/mdicos-acupuntores e

Instrutores de Chi Kung, que com eles lidam diariamente.
A sua anlise comparativa evidencia a pertinncia daquela que constitui-se como
uma categoria de anlise principal da minha investigao: a adoo de uma postura
ativa de promoo da sade, assente na assuno de responsabilidade individual, que
nos revela a existncia de uma autoridade ltima do sujeito idoso perante a sua sade
(cf. captulo 3). No entanto, a sua anlise evidencia, tambm, a necessidade de
contextualizar o alcance desta autoridade ltima do paciente sobre a sua sade:
- sendo que ela aparece modulada pelo que designei de engajamento ativo com
a vida, uma categoria que aponta para a ntima relao entre a participao em
inmeras atividades coletivas e a assuno de uma postura ativa e responsvel pela sua
sade;
- mas, tambm, fortemente modulada pela importncia da qualidade das relaes
sociais dos pacientes idosos, ou seja, pela existncia de capital social.
Este capital social, por sua vez, deriva quase sempre do engajamento com a
vida, ao mesmo tempo que o promove continuamente.
Da inter-relao entre estas diferentes categorias, resulta uma certa vivncia do
processo de envelhecimento, que pode ser mais ou menos positiva, isto , mais ou
menos bem-sucedida, nos termos da Gerontologia, o que, por sua vez, est intimamente
relacionado com a maior ou menor disposio do sujeito para assumir uma postura ativa
e responsvel pela sua sade, traduzida na adoo de um estilo de vida saudvel.
Como disse anteriormente, a assuno de uma postura ativa e de
responsabilidade individual revela a existncia de uma autoridade ltima do paciente
sobre a sua sade, como sua condio de base e, ao mesmo tempo, derradeira
consequncia. Ou seja, a assuno de responsabilidade individual pela sade acarreta
um incremento de autoridade do paciente. Ela pode predisp-lo para uma postura ativa
seguindo risca as recomendaes dos profissionais de sade, da rea da Biomedicina e
da MTC, no sentido da adoo de um estilo de vida saudvel ao mesmo tempo que
essa postura mais ativa conduz a um aumento da probabilidade da incluso de

146

tratamentos baseados na exclusiva deliberao autnoma do paciente, como possveis

riscos para a sua sade (cf. Captulo 3).
A partir dos dois casos anteriormente descritos, que mais no representam do
que a variao extrema dos restantes casos encontrados ao longo da minha investigao
nos 3 contextos de anlise, poderamos esquematizar o desenvolvimento dessa
autoridade ltima do paciente sobre a sua sade da seguinte forma:

Nesta primeira representao, optei por colocar as diferentes categorias de

anlise numa disposio circular, para destacar a potencialidade de que esta engrenagem
possa ser acionada em qualquer momento descrito. No entanto, escolhi discutir os dois
casos anteriormente apresentados por apontarem para aquele que me parece ser o
percurso mais frequente para a maioria dos pacientes idosos que recorrem MTC.
Para a maioria destes, tal como ressalta da discusso dos casos de Teresa e de
Joana, podemos observar que a recorrente tentativa dos profissionais de MTC em
motivarem o seu paciente para a alterao de comportamentos de sade
(nomeadamente, a alterao de hbitos alimentares ou a prtica de exerccio fsico),
revela-se mais ou menos infrutfera por razes que tm a ver, muitas vezes, no tanto
com a competncia do profissional de sade, mas com a existncia, ou no, de uma
disposio prvia por parte do paciente, assente em estilos de vida saudveis
previamente adquiridos.

147

Comeando a ler o esquema a partir desta perspetiva, identifico a existncia

prvia de estilos de vida saudveis como condio essencial para que os esforos dos
terapeutas se traduzam numa efetiva adoo de uma postura ativa do paciente sobre a
sua sade, patente na sua colaborao ativa no tratamento, inclusivamente, alterando
comportamentos no sentido da promoo da sade, como os hbitos alimentares ou a
prtica de exerccio fsico.
No entanto, o que a anlise das vrias entrevistas da minha investigao me
revela, e que aparece bem exemplificado nos dois casos anteriormente apresentados,
que a adoo de uma postura ativa sobre a sua sade sempre mediada pela
autoridade ltima do paciente, que tanto se verifica no caso dos pacientes com uma
postura mais ativa como naqueles menos dispostos a colaborar. que em ambos os
casos, o paciente quem decide:
- cumprir ou no as sugestes dos terapeutas de MTC/mdicos-acupuntores e
Instrutores de Chi Kung, em termos de alterao dos comportamentos de sade;
- cumprir apenas uma parte das sugestes, rejeitando outras;
- eventualmente, introduzir novos tratamentos naturais, como sejam
suplementos alimentares ou outro tipo de produtos e aferindo subjetivamente os seus
resultados no seu corpo;
- partilhar ou ocultar,

tanto

do seu mdico como do seu terapeuta de

MTC/mdico-acupuntor e Instrutor de Chi Kung, a extenso de todas estas decises

anteriores.
Neste sentido, esta autoridade ltima do paciente que explica a utilizao
complementar da Biomedicina e da MTC, sobretudo, em funo do elevado poder de
diagnstico que os pacientes idosos atribuem primeira, assim como, na confiana na
eficcia da sua medicao para o tratamento de doenas graves, mas tambm, no
reconhecimento que prestam MTC no alvio da dor, na reduo dos efeitos nocivos da
medicao da Biomedicina, no tratamento de problemas crnicos para os quais no
encontraram resposta, ou, em casos mais extremos, na possibilidade de evitarem ou
adiarem um tratamento biomdico receado, porque considerado demasiado invasivo
(por exemplo, uma cirurgia).
148

No final, observa-se que esta utilizao complementar da Biomedicina e MTC

poder ser promotora de um estilo de vida saudvel, uma vez que permite uma atenta
monitorizao da sade (sobretudo atravs da Biomedicina) e uma tendencial alterao
positiva de hbitos alimentares, e relacionados com o incremento da prtica de exerccio
fsico adequado (atravs da MTC, mas tambm, cada vez mais, atravs da
Biomedicina). Esses estilos de vida saudveis, uma vez consolidados, constituem a base
essencial para a adoo de uma postura ativa perante a sade, essencial na promoo da
sade e na preveno da doena, num processo que se refora continuamente.
Mas, dizer que os resultados mais ou menos frutferos dos esforos dos que
trabalham com MTC em promoverem a assuno de uma postura ativa por parte dos
sues pacientes idosos dependem, em certa medida, da existncia prvia de um estilo de
vida saudvel anteriormente adquirido e consolidado, no explica ainda de onde provm
esse estilo de vida saudvel. Ou seja, se a existncia de um estilo de vida saudvel est,
em muitos casos, a montante do recurso MTC sobretudo, nos casos dos pacientes
que, posteriormente, revelaro uma postura particularmente ativa sobre a sua sade,
adotando grande parte das recomendaes teraputicas que exigem a modificao de
hbitos de vida quais as condies de base que originaram, permitiram desenvolver e
consolidar a adoo desse estilo de vida saudvel?
Estaro elas compreendidas apenas no mbito da psicologia individual?
Creio que no, e que, quando se verifica o insucesso da tentativa dos
profissionais de MTC no sentido da transformao de hbitos de vida dos seus pacientes
idosos, ele deriva, no apenas de um insucesso na modificao da psicologia individual,
mas, fundamentalmente, da incapacidade de alterar positivamente as condies de vida
dos pacientes, nomeadamente, no que se refere deteno de diferentes tipos de capital.
Sendo que a importncia do capital cultural e do capital econmico ser
discutida mais adiante, no que respeita importncia do capital social, evidenciada na
discusso crtica dos casos anteriormente apresentados, necessrio uma outra
representao esquemtica que permita ilustrar como a deteno de elevados nveis de
capital social se encontra na base dos estilos de vida saudveis:

149

Neste segundo esquema, encontramos a deteno de capital social como a base

essencial para o desenvolvimento e consolidao dos estilos de vida saudveis,
colocados no topo da pirmide.
Como foi analisado anteriormente, a deteno de elevados nveis de capital
social , muitas vezes, a condio essencial para o engajamento ativo com a vida a
manuteno de uma rede de relaes interpessoais e o envolvimento em atividades
produtivas - ao mesmo tempo que este refora os nveis de capital social. Para alm
disso, este engajamento ativo com a vida, encontra-se, como vimos anteriormente,
intimamente relacionado com a adoo de uma postura ativa sobre a sade.
Este engajamento ativo com a vida, aliado adoo de uma postura ativa sobre a
sade tem como consequncia, em muitos casos, uma avaliao subjetiva positiva da
velhice que, por sua vez, refora o engajamento ativo com a vida, incrementando o
capital social. A adoo de um estilo de vida saudvel aparece no topo da pirmide,
como o resultado deste processo.
A partir deste ponto poderamos voltar ao esquema 1: consolidado um estilo de
vida saudvel, como resultado das condies descritas, o sujeito idoso tende a adotar
uma postura ativa sobre a sua sade que, sendo propiciadora do incremento de uma
autoridade ltima do paciente sobre a sua sade, ir revelar-se numa utilizao,
geralmente complementar, de diferentes recursos teraputicos (entre os quais a
150

Biomedicina e a MTC), que, por sua vez, favorecem a adoo de um estilo de vida
saudvel37.
Neste segundo esquema, pretendi salientar a forma como cada uma destas
categorias se refora mutuamente, sendo que a compreenso dos comportamentos dos
pacientes poderia ser feita a partir de qualquer um dos seus eixos. No entanto, a sua
forma piramidal procura destacar a deteno de capital social como a base essencial
para a adoo de um estilo de vida saudvel, entendido como um resultado possvel.
A discusso crtica dos casos de Teresa e Joana, poderia conduzir-nos ideia de
que nem a condio econmica, nem o gnero dos sujeitos de especial relevncia para
a anlise dos comportamentos de sade dos idosos, nomeadamente no que se refere
adoo de uma postura ativa sobre a sua sade: tal como pude referir, Teresa e Joana
so mulheres de idade aproximada, ambas vivas, sustentando-se com as suas reformas
de valor semelhante. No entanto, acontece que no assim. Tal como procurarei
evidenciar no ponto seguinte deste captulo, a partir de dados recolhidos por diferentes
investigaes, assim como, a partir dos dados reunidos nos diferentes contextos da
minha prpria pesquisa, aquilo que podemos observar a extraordinria relevncia de
diferentes fatores sociais, entre os quais o gnero e a condio econmica dos sujeitos,
na determinao da sua sade. Os casos de Teresa e de Joana mostram apenas que a
varivel econmica, apesar de muito influente, como veremos mais adiante, no
inteiramente determinista: perante uma mesma condio econmica, verificam-se
comportamentos distintos.

37

A leitura que sugeri para o primeiro esquema, descrevendo o comportamento mais recorrente

entre os pacientes idosos de MTC, no aponta para a possibilidade de uma alterao sbita do
comportamento dos pacientes, rumo adoo de estilos de vida saudveis, conduzindo adoo de uma
postura ativa e responsvel perante o tratamento. Nestes casos, o esquema deve ser lido a partir do
momento em que um episdio de doena sbita grave conduz tomada de uma posio especialmente
ativa perante o tratamento, conduzindo ao reforo da autoridade ultima do paciente, traduzindo-se num
uso complementar da Biomedicina e da MTC, consubstanciando na adoo permanente de novos estilos
de vida saudveis, que tendem a reforar a postura ativa do paciente, num circuito continuamente
renovado.

151

Assim, o que esses dois casos evidenciam , sobretudo, a importncia do capital

social, para alm do capital econmico, para que se verifique a assuno de uma postura
ativa e de responsabilidade individual do paciente idoso sobre a sua sade, to cara ao
paradigma do Envelhecimento Ativo.
Descritos estes casos paradigmticos de engajamento ativo com a vida,
apontando para um envelhecimento bem-sucedido, a anlise de dados estatsticos
macroestruturais, provindos de diferentes fontes, veio confirmar aquilo que a anlise
dos casos individuais j mostrara: que a variao na deteno de capital social tem um
impacto determinante na sade da populao idosa e para forma mais ou menos positiva
como se vive o processo de envelhecimento.
Procurando identificar os fatores sociais mais determinantes da sade da
populao idosa, Anne McMunn e seus colaboradores, so claros a este respeito:
Relativamente sade da populao idosa, o suporte social um determinante da morbilidade e
declnios na funcionalidade que tornam-se mais prevalentes com a idade, e, tambm, tem um papel de
atenuar os impactos de importantes eventos da vida que tm mais probabilidade de ocorrer na velhice, tais
como a morte de um cnjuge ou o aparecimento de uma doena crnica (McMunn et al., 2006: 279)

A existncia de redes de suporte social pode, no apenas desempenhar um papel

na preveno das doenas, como ter um impacto positivo na forma como se lida com a
doena crnica (Cameron 1996; Berkman et al. 1992). Para alm disso, a existncia de
uma rede social ampla, a deteno de nveis elevados de capital social, pode mediar a
relao entre a classe econmica de pertena e os seus impactos sobre a sade da
populao idosa:
Por exemplo, aqueles que apresentam baixos nveis de sade, mas que so casados podem ser
menos dependentes de cuidados formais, tendo menor necessidade de gastar os seus recursos em cuidados
obtidos fora de casa, e, por isso, terem mais capacidade de proteger a sua posio econmica (McMunn
et al., 2006: 279)

Este ltimo ponto particularmente importante, porque aponta para a interrelao entre capital social e econmico, evidenciando como os impactos da pobreza na
sade dos mais carenciados so ainda mais evidentes quando se verifica a inexistncia
de capital social.

152

O Instituto do Envelhecimento da Universidade de Lisboa (IE-UL) tem

divulgado alguns dados estatsticos sobre a questo do Envelhecimento Ativo em
Portugal, e como ela se relaciona com a constituio das redes sociais, invocando a
importncia dos fatores sociais determinantes da sade e a importncia de se pensar o
envelhecimento numa perspetiva de curso de vida:
Sustentmos a hiptese de que o empobrecimento das relaes sociais e a falta de apoios
relacionais, em resultado de redes precrias, esto associados a uma vida social menos intensa, a qual,
alm de no contribuir para a sociedade, conduz a um isolamento que se reflecte tambm no estado de
sade fsica e mental dos indivduos. Os usos do tempo ao longo da idade reflectem no s a mudana da
actividade ocupacional mas tambm a capacidade de manter redes interpessoais que contribuam para
estruturar um quadro de vida autnomo e saudvel. (Cabral et al. 2013:19)

A perspetiva de curso de vida proposta por estes investigadores a respeito do

envelhecimento sustenta a anlise anteriormente elaborada dos dados empricos
recolhidos no mbito da minha investigao, a propsito do desenvolvimento de uma
postura ativa e responsvel do paciente idoso perante a sua sade, um pilar fundamental
do envelhecimento ativo, quando argumentei que ela deriva, muitas vezes, de fatores
estruturantes, como sejam a deteno de capital social, na base da definio de um estilo
de vida saudvel prvio ao recurso MTC, que podero garantir a manuteno desse
mesmo estilo de vida saudvel na velhice. Ou quando afirmei que o engajamento ativo
em atividades coletivas, potenciado pela existncia prvia de capital social, tende a
representar um novo incremento desse mesmo capital social:
() factores como a participao associativa e cvica ou a promoo de actividades e de
espaos de sociabilidade destinados terceira idade surgem como impulsionadores das redes sociais (id.:
20)

Os investigadores do IE-UL vm chamar a ateno para o nmero de pessoas

idosas que vivem ss, em particular as pessoas com 75 anos ou mais, que, segundo o
seu estudo, representam quase 10 por cento do universo snior (pessoas com mais de 50
anos). Os investigadores consideram que esta transio para a vida a ss dever
aumentar em todos os grupos etrios, em virtude de mudanas das estruturas familiares.
No entanto, a questo da solido no se resume puramente da existncia redes
sociais, familiares ou outras, mas qualidade das relaes estabelecidas. Algo que
manifestando-se nos dados empricos recolhidos na minha investigao, como procurei
153

ilustrar atravs de alguns dos casos anteriormente descritos, adquire uma ampla
expresso em Portugal, j que uma metade das pessoas idosas que vivem com outros
familiares descrevem sentimentos intensos (muitas vezes) ou relativamente intensos
(algumas vezes) de solido:
Se verdade que o presumvel isolamento social das pessoas que vivem sozinhas pode ser
apontado como uma causa importante da solido, o facto de aqueles que vivem com outros familiares
exprimirem o mesmo sentimento com uma intensidade semelhante leva a supor que a co-residncia no
suficiente para evit-lo ou reduzir a sua intensidade. A solido no existe apenas quando h isolamento
fsico ou social (id.: 32)

Feita esta importante ressalva - que, essencialmente, passa por superar noes
de dependncia e de proteo em relao aos mais velhos, descritas pelos
investigadores do IE-UL - uma questo da maior importncia para a implementao do
paradigma do Envelhecimento Ativo seria a de saber se esto criadas as condies
sociais para proporcionar oportunidades para a participao dos idosos que sintam
solido, morando ou no sozinhos, e que perspetivem uma soluo para essa solido na
inscrio em atividades coletivas onde podero desenvolver relaes interpessoais
baseadas na afinidade. Sobretudo, saber se essas oportunidades de participao existem
para aqueles que so mais desprovidos de capital social que, como tenho vindo a
argumentar, encontra-se, muitas vezes, na origem dessa participao em atividades
coletivas que, por sua vez, o refora.
A importncia deste ponto pode ser ilustrada atravs de um caso de uma paciente
de MTC em Lisboa, tal como me foi descrito pela sua terapeuta de MTC. A opinio
desta terapeuta, formada em MTC e com uma ps-graduao em Geriatria, revelou-se
particularmente importante para a minha investigao, no sentido em que, a sua
experincia profissional consiste, sobretudo, no tratamento da populao idosa, que, ao
contrrio da maioria dos entrevistados, constitui a maioria dos seus pacientes. Ela relata
o caso de uma paciente idosa que, tendo um elevado nvel de escolaridade, e uma boa
condio socioeconmica, acabou por entrar num estado depressivo aps o momento da
reforma, tal como acontece com muitos outros pacientes. A ausncia de uma atividade
que lhe ocupava o dia tornou bvio e penoso aquilo que agora a consome
emocionalmente: o facto de estar sozinha:

154

" Olhe, vou-lhe contar o caso de uma paciente que tive ainda ontem em consulta. o caso de
uma senhora que sempre teve uma atividade muito intensa. Era um quadro superior de uma cadeia de
hotis. Foi reformada aos 70 anos e caiu num marasmo, como ela diz. Caiu num marasmo e no sabia
o que havia de fazer com o tempo, caiu numa depresso grande. O mdico receitou-lhe montanhas de
medicamentos e ela andava tipo zombie e apareceu-me assim. Esta senhora nunca casou, porque no teve
tempo, e no teve filhos porque no teve tempo. Tem um excelente carro, uma boa casa, tem tudo aquilo
que parecia ser necessrio tem um seguro de sade timo, mas no consegue porque vive e sente-se
sozinha e ento o que que eu fao com essa senhora? Em primeiro lugar, converso com ela para saber
como que foi a semana dela e ela fala, desabafa depois, fao-lhe uma massagem Tui Na, com um leo
ou uma substncia qualquer que tenha um cheiro que eu acho que a vai espevitar. Fao-lhe uma
massagem e depois fao-lhe acupuntura. Fao acupuntura para equilibrar o sistema nervoso, acupuntura
para a motivao, e, s vezes, coloco-lhe uma agulha semipermanente, para ela levar para casa, quando
ela est mais naquela disposio: Ai, no quero comer! No quero ver televiso! No quero fazer nada!
Coloco-lhe uma agulha e ela leva com ela. E a senhora quando sai dali, sai com um olhar muito mais
brilhante e sente-se bem. E eu depois digo sempre Daqui a dois dias telefone-me, para conversarmos um
bocadinho e, pronto, vou mantendo assim. Mas, claro, no suficiente. O que era suficiente era que
houvesse estruturas para esta senhora
Claro que eu j fui Junta de Freguesia perceber o que h de oferta para estas pessoas a nvel de
voluntariado, de algumas aulas de qualquer coisa, do estilo Universidade Snior, para que haja integrao
destas pessoas. Porque a minha ao enquanto acupuntora boa naquele momento, a pessoa fica mais
motivada, mas eu no posso fazer-lhe acupuntura todos os dias.
A pessoa precisava era de uma integrao na sociedade, na vida da sua cidade, do seu pas, da
sua rua! (Terapeuta de MTC, Lisboa)

A partir desta descrio, observa-se que, na ausncia de uma estrutura social,

familiar ou comunitria que ampare os pacientes, os profissionais de MTC confrontamse, muitas vezes, com a frustrao de ver os resultados positivos do seu tratamento
terem apenas uma durao limitada, de alvio momentneo, uma melhoria do bem-estar
que logo se dissipa assim que o paciente regressa para a sua triste realidade. Consciente,
ento, de que o contexto social desta paciente torna infrutferas as suas tentativas para a
motivar, ou seja, para que se verifique uma efetiva adoo de uma postura mais ativa
da paciente no que respeita promoo da sua sade, a terapeuta de MTC procura
envolv-la em estruturas sociais que possam permitir quebrar o isolamento social e o
sentimento de solido, e garantir a sua integrao na sociedade.
Este caso sustenta o argumento anteriormente apresentado de que, para alm da
qualidade da relao entre terapeuta e paciente, a ausncia de capital social, mesmo em
155

casos em que existe um elevado capital cultural e econmico, reduz as probabilidades

do paciente assumir uma postura ativa perante a sua sade, o que, sendo uma parte
essencial do tratamento de MTC, compromete a sua eficcia. Neste mesmo sentido,
muitos outros terapeutas de MTC colocaram em questo o carcter individualizado da
responsabilidade do paciente idoso sobre a sua sade, apontando os casos de sucesso
como aqueles em que se verifica uma responsabilidade partilhada com outros prximos,
geralmente familiares, que suportam uma vigilncia ativa da sade do seu ente querido,
estimulando ou motivando o paciente idoso a permanecer ativo.
Mas este caso permite, tambm, argumentar que, na ausncia desta estrutura
familiar, verifica-se a necessidade imperativa de que, tal como argumentava Gracinda,
existirem estruturas sociais que permitam a estas pessoas permanecerem com um papel
ativo, e, portanto, permanecerem integradas na sociedade. Neste sentido, para esta
terapeuta de MTC, a responsabilizao individual, seja pela sade, seja pela
participao na sociedade, s faz sentido quando partilhada pelas famlias, mas,
tambm, pelo Estado ou outras estruturas sociais ou comunitrias.
Tendo em conta que o locus central da minha investigao a Grande Lisboa,
importa considerar alguns dados estatsticos a respeito da participao cvica da
populao idosa nesta cidade. Concentrando-se na populao snior (mais de 50 anos da
cidade de Lisboa), uma cidade com cerca de metade da populao de idade igual ou
superior a 50 anos, um quarto de residentes com 65 e mais anos e mais de um tero dos
agregados familiares com elementos nesta faixa etria, num outro estudo do socilogo
Manuel Villaverde Cabral e seus colaboradores do IE-UL, observa-se que:
() em mdia, a adeso dos residentes da cidade de Lisboa aos diversos tipos de associaes
tende ocorrer sobretudo no mbito do desporto e actividades ao ar livre e nas associaes culturais ou
colectividades recreativas ().
A seguir, o sindicalismo, as associaes profissionais ou patronais, bem como as associaes de
solidariedade social e as associaes de pais, so os tipos de organizaes a que os habitantes de Lisboa
mais aderem e onde desenvolvem mais actividade ().
Os movimentos cvicos, as associaes de consumidores, os partidos polticos, as associaes de
moradores e as associaes de defesa do patrimnio ou do ambiente so as que recolhem menos adeso
pela generalidade dos inquiridos (Cabral et al. 2011: 42)

156

No entanto, uma das concluses principais referia-se ao fraco ndice de

associativismo dos seniores de Lisboa:
Em sntese, o ndice de associativismo, que agrega a participao nos vrios tipos de
organizaes, mostra-nos que a participao geral mdia relativamente baixa. (id.: 43)

Na suas concluses, o relatrio destaca Lisboa como uma cidade envelhecida,

sendo que quase dois teros da sua populao so mulheres, que apresentam uma forte
diferenciao negativa da sua situao material, designadamente em termos de
rendimento e de habitao. Genericamente, a populao idosa apresenta um baixo nvel
de escolaridade, j que metade da atual gerao dos que tm 65 ou mais anos de idade,
em Lisboa, tem escolaridade igual ou mesmo inferior ao 1 Ciclo. Esta populao
apresenta, tambm, uma desvantagem socioeconmica com potenciais consequncias ao
nvel do seu bem-estar e da sua sade (Almeida, 2009).
Sendo que a populao snior de Lisboa passa a maior parte do seu tempo em
casa, a principal atividade com que ocupa os tempos livres estar com os amigos e com
os familiares. Mas, isto verifica-se, sobretudo, at aos 74 anos, idade aps a qual o
contacto com outros escasseia:
Particularmente preocupante a percentagem de pessoas que nunca tem contactos sociais desta
natureza nos tempos livres: de cerca de 6% entre os 50 e 74 anos, passa-se a um quinto de indivduos
nesta situao aps os 75 anos (id.: 66)

Este aspeto, conjugado com o facto de 16% dos idosos com mais de 65 anos
viverem ss, aponta para um problema de isolamento social particularmente
preponderante entre a populao idosa, sobretudo para l dos 74 anos de idade.
Verifica-se, tambm, uma diferena entre a populao entre os 50 anos at aos 74 e os
que esto para alm desta idade no que se refere a idas ao comrcio tradicional/
mercados e na frequncia de espaos verdes, que so atividades de lazer importantes
para os seniores menos idosos.
No que se refere a outro tipo de atividades, entre as quais a prtica de exerccio
fsico ou a participao cvica e associativa, o inqurito revela um fraco engajamento da
populao snior em geral:
Grande parte das restantes actividades analisadas destaca-se, em contrapartida, por nunca serem
efectuadas pela maioria da populao mais velha. Sejam elas sadas para os arredores de Lisboa (praia ou

157

passeios); actividades desportivas (praticando ou assistindo, embora apesar de tudo as primeiras sejam
mais frequentes, sobretudo at aos 74 anos); actividades sociais informais exteriores, como jantar fora ou
animao

nocturna;

actividades

culturais

(visitas

museus/patrimnio

histrico;

ou

cinema/teatro/espectculos/exposies estas ltimas, sublinhe-se, nunca frequentados por das pessoas

com mais de 75 anos), e a participao cvica ou associativa (surgindo neste ltimo caso uma clivagem
entre os inquiridos com mais ou menos de 65 anos e os demais grupos etrios inferiores e superiores).
(id.: 67)

Sendo que a principal atividade de tempos livres da populao snior de Lisboa

estar com os amigos e familiares, revelando um fraco engajamento com outro tipo de
atividades coletivas, importante procurar analisar as limitaes que impedem uma
maior adeso da populao a este tipo de atividades, tendo em conta que a participao
(em todos os domnios da esfera social) um pilar fundamental do paradigma do
Envelhecimento Ativo. Para alm de que, tal como foi argumentado anteriormente, o
engajamento em atividades coletivas, fonte de capital social, revela-se um aspeto
preponderante no reforo de uma postura ativa e de responsabilidade individual perante
a sade, outro pilar fundamental para o paradigma do Envelhecimento Ativo.
Julgo que, para alm das oportunidades criadas pela sociedade para a
participao dos mais idosos, devemos observar a forma como a desigualdade na
distribuio dos diferentes tipos de capital afeta as possibilidades individuais de
aproveitar essas mesmas oportunidades. Nos prximos captulos, analisarei a
importncia do capital cultural e do capital econmico na determinao das
possibilidades individuais para um engajamento ativo com a vida, assim como, para a
adoo de uma postura ativa e de responsabilidade individual perante a sua sade.

158

Captulo VI
Capital Cultural
No final do ponto anterior deste captulo, observou-se como, no que se refere
populao snior da cidade de Lisboa, a sua principal atividade de tempos livres
passar tempo com a famlia e amigos, ao mesmo tempo que revelam um fraco
envolvimento noutro tipo de atividades coletivas. Por outro lado, acima dos 74 anos de
idade, como vimos, os nveis de envolvimento nestas atividades so ainda mais baixos,
acompanhados de uma reduo acentuada do nmero e intensidade das relaes
interpessoais. Ou seja, nos termos da literatura especializada no tema do
envelhecimento bem-sucedido, a partir desta idade, verifica-se um fraco engajamento
ativo com a vida.
No entanto, antes da apresentao destes dados conclusivos do ponto anterior,
descrevi alguns casos de efetivo sucesso, reveladores de um intenso engajamento ativo
com a vida. A partir da anlise desses casos, foi afirmado que a partir deste
engajamento ativo com a vida que se consolida uma postura ativa e de responsabilidade
individual perante a sade, to importante no iderio do Envelhecimento Ativo. Mas, o
que permite, ento, a existncia destes casos extremos de engajamento ativo com a vida,
pouco frequentes, sobretudo, entre a populao idosa com mais de 74 anos, no contexto
de Lisboa?
Se, em parte, o engajamento ativo com a vida explica-se pela deteno de
elevados nveis de capital social - no sentido em que este propicia a participao ativa,
ao mesmo tempo que continuamente reforado por ela devemos considerar,
igualmente, as desigualdades na deteno de capital cultural e de capital econmico na
determinao de um leque varivel de possibilidades individuais. Neste ponto deste
captulo procurarei analisar a importncia do capital cultural, deixando para o ponto
seguinte a anlise do impacto do capital econmico.
O conceito de capital cultural desenvolvido por Pierre Bourdieu, como uma
hiptese explicativa das diferenas no sucesso escolar de crianas originrias de
diferentes classes sociais: estabelecendo uma relao entre os resultados obtidos e a
distribuio de capital cultural entre as diferentes classes sociais, o sucesso escolar
159

poderia agora ser explicado em funo de algo mais do que as meras aptides naturais
individuais (Bourdieu, 1986). De acordo com Bourdieu, o capital cultural pode existir
sob trs formas fundamentais: num estado incorporado, i.e., na forma de disposies
duradouras do corpo e da mente; num estado objetivo, na forma de bens culturais
(pinturas,

livros,

dicionrios,

instrumentos,

mquinas,

etc.);

num

estado

institucionalizado (Bourdieu, 1986)

No seu estado incorporado, o capital cultural, na forma de cultivao pessoal em
termos culturais, implica um esforo do sujeito, num processo moroso. No entanto, o
capital cultural, variando na sua extenso, em funo do perodo, da sociedade, e da
classe social, pode ser adquirido de uma forma bastante inconsciente. Todavia, estar
sempre marcado pelas suas condies iniciais de aquisio, das quais carrega marcas
reconhecveis, plenas de valor distintivo (tais como, por exemplo, os sotaques
caractersticos de uma regio, ou mesmo de uma classe social).
No seu estado objetivo, os bens culturais podem ser adquiridos atravs da
deteno de capital econmico. No entanto, a plena apropriao destes bens culturais
implica, no apenas uma apropriao material que exige a deteno de capital
econmico mas, tambm, uma apropriao simblica que procede de um elevado
nvel de capital cultural: ou seja, por exemplo, para possuir as mquinas, o dono dos
meios de produo apenas precisa de capital econmico; mas, para saber oper-las, no
sentido exato para o qual elas foram concebidas, ele tem de ter acesso a um capital
cultural, incorporado pelo prprio, ou por via de outrem.
No seu estado institucionalizado - as qualificaes acadmicas - o capital
cultural adquire uma sano social positiva do seu valor, distinguindo o autodidata da
pessoa com formao legalmente reconhecida. , tambm, atravs do seu estado
institucionalizado que o capital cultural adquire um estatuto quase mgico, porque agora
diferenciado do estado atual do seu portador, ao contrrio do estado incorporado,
conferindo-lhe prestgio.
Estas trs definies de capital cultural iro guiar a apresentao dos meus
argumentos neste captulo.
Num primeiro momento, tendo em conta a definio de um estado incorporado
do capital cultural, carregando consigo as marcas distintivas da sua origem, os meus
160

dados apontam para a necessidade de pensarmos a respeito das especificidades culturais

de cada um dos contextos de origem dos pacientes idosos observados na minha
pesquisa, para compreendermos como se processa o seu recurso MTC e o
desenvolvimento de uma postura ativa e de responsabilidade individual perante a sade.
Observa-se, ento, que, no caso de Santa Cruz, os terapeutas de MTC
californianos referem, recorrentemente, a existncia de uma cultura local especfica, que
torna esta populao mais propensa adoo de uma postura ativa perante a sade,
comparativamente com as populaes de outros lugares dos EUA. como se a
responsabilidade individual perante a sade e uma tendncia para a adoo dos estilos
de vida saudveis tivessem sido j culturalmente transmitidas e localmente
incorporadas, previamente ao recurso de cada paciente especfico MTC. Trata-se,
ento, poderamos dizer, da existncia de um capital cultural local especfico,
transmitido dentro desta regio particular dos EUA.
No entanto, a anlise de Pierre Bourdieu revela sobretudo a heterogeneidade
social, marcada justamente pelas desigualdades na deteno dos diferentes tipos de
capital. Pelo que, para alm de possveis especificidades culturais de cada local,
necessrio observar, para cada contexto, inclusive dentro de Santa Cruz, a importncia e
as consequncias dessas desigualdades para a sade da populao idosa, nomeadamente,
no que se refere variao na deteno de capital cultural. No mbito da minha
investigao, essa anlise ser feita atravs da discusso crtica de um caso
paradigmtico, bem ilustrativo da importncia do capital cultural no seu estado objetivo
e no seu estado institucionalizado. Mais especificamente, esse caso permitir
exemplificar, em primeiro lugar, como o acesso MTC, que se poderia julgar,
primeira vista, depender apenas da existncia de recursos econmicos, na verdade, e,
sobretudo, para que se verifique uma efetiva adoo de uma postura ativa e de
responsabilidade individual perante a sade, ele implica, tambm, a capacidade de
compreenso e incorporao dos princpios filosficos que sustentam uma conceo
especfica da sade e da doena. Da mesma forma, no mbito da Biomedicina, num
regime de crescente Salutocracia (cf. captulo 3), com a sua nfase na
responsabilidade individual, as recorrentes recomendaes mdicas para a promoo da
sade e preveno da doena, so melhor ou pior aprendidas e incorporadas em funo
da variao do nvel de capital cultural de cada indivduo. Em ambos casos, trata-se da
161

necessria apropriao dos diferentes recursos de sade no apenas na sua forma

material para cujo consumo apenas necessrio o capital econmico mas, tambm
na sua forma simblica sendo que a capacidade de apreender a forma correta de
utilizao das propostas da MTC ou das recomendaes mdicas, ou seja, efetivamente
desenvolvendo e adotando uma postura ativa e de responsabilidade individual sobre a
sade, exige a deteno de capital cultural.
Em segundo lugar, esse caso paradigmtico permitir ilustrar, como a deteno
de capital cultural, sob a sua forma institucionalizada, confere um estatuto social, que
no nada deprecivel nos ganhos que confere ao paciente na sua relao com os
terapeutas de MTC/mdico-acupuntor.
A desconstruo crtica de uma ideia de homogeneidade cultural, na direo de
um enfoque na variao na deteno de diferentes nveis de capital cultural, obrigar,
tambm, ao longo deste ponto deste captulo, problematizao do uso do conceito de
cultura no seio da antropologia mdica mais focada no tema do envelhecimento.

A cultura como um fator social determinante da sade

Emprego o termo cultura, a partir de duas concees bem diferentes, sendo
que da smula de ambas que, no meu entender, resulta a operacionalidade deste
conceito.
Em primeiro lugar, o conceito de cultura engloba o conceito de representaes
sociais: do envelhecimento, da sade e da doena, assim como, as representaes
sociais em torno da eficcia teraputica tanto da Biomedicina como da MTC.
O conceito de representaes sociais foi definido por Durkheim de uma forma
pioneira, identificando-as como categorias lgicas de apreenso do mundo,
independentes das conscincias individuais (Doise et al., 1986). Este conceito seria,
tambm, apropriado e desenvolvido por Marcel Mauss:
(...) as representaes sociais constituem uma parte no negligencivel do universo individual
de cada um, como foi notado por Mauss () quando ele descreve o papel importante que as
representaes coletivas tm para a conscincia individual, sob a forma de ideias, de conceitos, de

162

categorias, de motivos para o cumprimento das prticas tradicionais, ou sob a forma de sentimentos
coletivos e de expresses socialmente fixas das emoes. Assim, poderamos dizer que elas so, em
grande medida, autnomas em relao conscincia individual (Doise et al., 1986: 14).

Tambm a psicologia social trabalhou amplamente sobre o conceito de

representaes sociais, nomeadamente, a partir de Moscovici, que manteve, at certo
ponto, o argumento da sua autonomia em relao conscincia individual:
Os indivduos e os grupos criam representaes no decurso da comunicao e da cooperao.
As representaes, obviamente, no so criadas pelos indivduos isolados (Moscovici et al., 2000: 27).

No entanto, a distino entre conscincia individual e representaes coletivas

tem em Moscovici um valor relativo, que contrasta com a distino positivista clssica
entre sujeito e objeto, que impregna a obra de Durkheim. Segundo Abric, baseando-se
na teorizao de Moscovici:
Defendemos que no existe uma realidade objetiva a priori, mas que toda a realidade
representada, ou seja, apropriada pelo indivduo ou pelo grupo, reconstruda dentro do seu sistema
cognitivo, integrada dentro do seu sistema de valores, dependendo da sua histria e do seu contexto social
e ideolgico. (Abric, 1994).

Tambm, Clifford Gertz, quando define cultura a partir de uma perspetiva

semitica, como teias de significado, que a Antropologia teria a misso de descrever e
de interpretar, aponta para a importncia primordial da anlise do contexto:
Como sistemas entrelaados de signos interpretveis (o que eu chamaria de smbolos, ignorando
as utilizaes provinciais), a cultura no um poder, algo ao qual podem ser atribudos casualmente os
acontecimentos sociais, os comportamentos, as instituies e os processos; ela um contexto, algo dentro
do qual eles podem ser descritos de forma inteligvel isto , descritos com densidade (Geertz, 1989:
10)

Assim, se no h uma separao clara entre sujeito e objeto, na medida em que

toda a realidade representada, ou seja, apropriada pelo indivduo ou pelo grupo,
dependendo da sua histria e do seu contexto social e ideolgico (cf. Abric, 1994) a
tarefa da Antropologia deve ser, no meu entender, no apenas a interpretao do sistema
de smbolos de uma cultura, mas, sobretudo, a descodificao dos fatores sociais
estruturantes que conduzem sua apropriao diferenciada, pelos diversos grupos e
indivduos. Ou seja, trata-se no tanto do estudo da cultura, como do estudo dos

163

diferentes usos da cultura por diferentes grupos ou indivduos, dependendo da sua

histria e do seu contexto social e ideolgico.
Esta ltima tarefa da Antropologia favorecida, no meu entender, por uma
aproximao teorizao de Pierre Bourdieu, donde retiro uma segunda conceo do
conceito de cultura, segundo a qual esta se refere, fundamentalmente, aos habitus
incorporados pelos indivduos ou grupos.
O conceito de habitus, tal como o de representaes sociais, foi, tambm,
utilizado pelo antroplogo Marcel Mauss no seu influente ensaio sobre as tcnicas do
corpo, de 1934 (Schlanger, 2006). Marcel Mauss utiliza o conceito de habitus para
analisar as diferentes configuraes que as utilizaes do corpo adquirem em diferentes
sociedades, ao nvel de diversas atividades (que vo desde a forma como se come, como
se descansa, como se nada, at aos cuidados com as crianas), reunidas sobre o conceito
lato

de

tcnicas

do

corpo.

Procurava

uma

superao

da

dicotomia

biolgico/sociolgico na explicao do movimento corporal. O foco da anlise deveria

incidir na comparao entre diferentes sociedades, considerando a sua diferenciao
interna, baseada, sobretudo, no sexo e na idade dos sujeitos.
Este conceito de habitus ser desenvolvido de uma forma ampla por Pierre
Bourdieu, tornando-se uma pea essencial para uma teoria sociolgica que procura
integrar o papel das estruturas sociais e da capacidade volitiva dos sujeitos na
explicao da ao humana e que procura descrever a normatividade social, assente em
disposies regulares dos sujeitos no espao social, estatisticamente demonstrveis. Mas
vamos por partes. Segundo Bourdieu:
() as estruturas que so constitutivas de um tipo particular de meio ambiente (e.g. as
condies materiais de existncia caractersticas de uma condio de classe) e que podem ser apreendidas
empiricamente sob a forma de regularidades associadas a um meio ambiente socialmente estruturado
produzem habitus, sistemas de disposies duradouros () (Bourdieu, 2002: 162).

Estes habitus fazem com que as regularidades inerentes a uma condio

arbitrria tendam a parecer necessrias, naturais, uma vez que elas esto na base da
perceo, atravs da qual, essas mesmas estruturas so apreendidas (Bourdieu, 1980).
Desta forma, mais do que as normas explcitas, os habitus garantem a conformidade das
prticas e a sua constncia ao longo do tempo. No entanto, importante notar que o
164

espao social dessas prticas no um espao homogneo, sendo marcado por fortes
clivagens ao nvel da distribuio dos recursos os diferentes tipos de capital: social,
cultural e econmico.
A noo de campo em Bourdieu representa, paralelamente ao conceito de
classes sociais, justamente a concorrncia entre diferentes grupos que ocupam diferentes
posies no espao social. O que nos permite pensar, diferentemente de Marcel Mauss,
que centrava a sua anlise no estudo comparativo de diferentes sociedades, nos
diferentes habitus coexistentes numa mesma sociedade (diferentes habitus de classe,
com expresso nos diferentes campos artstico, poltico, econmico, religioso, etc.),
procurando cada um impor as suas idiossincrasias, reivindicando um incremento e uma
valorizao diferenciada de diferentes tipos de capital.
No entanto, ainda na esteira de Marcel Mauss, que Pierre Bourdieu descobre o
mecanismo essencial pelo qual se d o processo de interiorizao destes esquemas
mentais que configuram os habitus dos sujeitos. A oposio masculino/feminino,
instauradora de uma hierarquia essencial, aparece como a experincia primordial
estruturante das outras formas de dominao, tomando o corpo como operador
analgico instaurador de todos os tipos de divises do mundo social - divises entre os
sexos, entre as classes de idade e entre as classes sociais (Bourdieu, 1980) Desta forma,
todos os atos dos sujeitos so enquadrados por uma sobredeterminao fundamental: a
do seu corpo, no que se refere a todas as propriedades fsicas socialmente qualificadas,
sobretudo, as da diviso sexual, mas, tambm, as dos traos fsicos valorizados ou
estigmatizados (incluindo a comparao entre a juventude e a velhice). desta
hierarquia instaurada atravs do corpo que resultam, em ultima anlise, as divises entre
classes sociais, sendo o estatuto do indivduo ou do grupo medido em funo da posio
que ocupa na estrutura social e da sua trajetria, ascendente ou descendente.
Assim, devemos notar que a populao idosa no uma populao homognea:
no existe uma cultura comum e a exposio cultura e a sua incorporao, sob a forma
de diferentes habitus, varia em funo da deteno, no s do capital cultural (nos seus
estados incorporado, objetivo e institucionalizado), mas tambm da deteno de capital
social, como vimos antes, e de capital econmico, como veremos mais adiante. De
acordo com Bourdieu, , justamente, esta deteno diferenciada de diferentes tipos de
165

capital pelos indivduos e classes sociais, associada a diferentes habitus estruturantes do

comportamento social, que limita a ao dos sujeitos, tornando insustentveis as teorias
racionalistas que tendem a esquecer estas condicionantes estruturais e colocam um
individualismo idealizado como motor da ao humana: como no caso do racionalismo
finalista do homo oeconomicus, caracterstico da teoria econmica clssica e que parece
moldar decisivamente a conceo de Envelhecimento Ativo proposta pela OCDE, ao
mesmo tempo, que influencia crescentemente a conceo da prpria Unio Europeia.
Voltarei a este argumento no captulo 8.

A reflexo antropolgica aplicada prtica clnica de MTC

O caso de Barbara, uma terapeuta de MTC californiana com formao em
cincias sociais, representa um caso invulgar, com o qual tive a oportunidade de me
confrontar durante o meu perodo de pesquisa nos EUA.
Barbara refora vrias ideias repetidas por diversos terapeutas de MTC ao longo
da minha investigao, nos diferentes contextos de pesquisa, a respeito de como a
cultura englobando os hbitos de vida incorporados e as representaes sociais
podem constituir autnticos fatores sociais determinantes da sade da populao idosa,
pela forma como influenciam a adoo de uma postura ativa e de responsabilidade
individual perante a sade, um pilar essencial implementao do paradigma do
Envelhecimento Ativo. Partindo da sua formao em cincias sociais, e tendo por base a
sua experincia clnica como terapeuta de MTC, Barbara chega mesmo a elaborar uma
importante hiptese terica geral:
Quanto mais respeitados os idosos so numa dada cultura, menor o nmero de sintomas
patolgicos que apresentam! (Barbara, Terapeuta de MTC, Santa Cruz, Califrnia)

Como, para a elaborao desta hiptese terica, Barbara baseia-se, no apenas

na sua observao emprica de casos clnicos, como, sobretudo, na reflexo promovida
pela antroploga Margaret Lock (1993), torna-se particularmente revelante uma
discusso crtica da obra desta autora, algo que ser feito mais adiante.
Para alm de formada em MTC pela Five Branches University de Santa Cruz, na
Califrnia, Barbara , igualmente, formada em Sociologia na Stanford University e em
166

Psicologia, quando morou na frica do Sul. Conta-me como foi iniciada como
curandeira (witch doctor) na frica do Sul e como, tambm, j tratou pacientes, lado
a lado, com os ndios nativos americanos nos EUA e com os aborgenes na Austrlia,
assimilando elementos de todos estes diferentes recursos teraputicos.
Barbara era uma acadmica e no pensava tornar-se terapeuta de MTC at que
diagnosticaram asma ao seu filho. Os mdicos prescreveram medicao com cortisol,
mas ela considerava que isso implicaria danos graves para os rins do seu filho, fazendo
com que os seus ossos ficassem mais fracos e, possivelmente, atrofiando o seu
crescimento. Foi, nesse momento, que decidiu tirar uma licena sabtica para poder
estudar MTC na Five Branches University, com o objetivo de se capacitar para poder
ser ela mesma a tratar o seu filho.
Tambm estudou no American College of Traditional Chinese Medicine, de So
Francisco, uma das principais instituies de ensino em MTC dos EUA, e realizou
vrios estgios clnicos com diferentes professores chineses. Partindo da sua
insatisfao com os tratamentos propostos pela Biomedicina, a sua procura por
formao em cuidados de sade oriundos de outros recursos teraputicos decorreu de
uma forma semelhante ao modo como se processa o recurso MTC por grande parte
dos pacientes que Barbara hoje, enquanto terapeuta de MTC profissional, procura tratar
(cf. Captulo 3).
Depois de completar a sua formao na Five Branches University, Barbara
comeou a desenvolver a sua prtica clnica em Santa Cruz e, simultaneamente, numa
clinica em Palo Alto, uma localidade situada bem perto de So Francisco e no muito
longe de Santa Cruz, onde procurou desenvolver e aperfeioar uma utilizao mista de
fitoterapia da MTC e de plantas ocidentais. Nesta clinica, trabalha, tambm, com
mdicos e a filosofia da clnica a de que os pacientes devem primeiro ser tratados
pelas terapias consideradas mais suaves. Ou seja, so previamente tratados por
Barbara e s depois pelos mdicos. Nas suas palavras:
Primeiro tentamos a diettica, depois a fitoterapia, depois a medicao aloptica e depois a
cirurgia.

Embora no seja o caso mais frequente, j comea a haver vrios pacientes a

procurarem os seus servios como primeira escolha, e, muitas vezes, acontece os
167

pacientes recorrerem, simultaneamente, aos seus tratamentos e aos dos mdicos que
trabalham na sua clnica. Mas, tal como outros terapeutas de MTC californianos
entrevistados, Barbara considera que, tanto esta maior integrao da sua prtica clinica
em MTC com a dos profissionais da Biomedicina, que permite um recurso simultneo a
ambos os recursos teraputicos, por um lado, tal como o facto de haver pacientes que
procuram a MTC como primeira escolha, por outro, devem-se, fundamentalmente, a
uma especificidade cultural daquela regio (de Santa Cruz, mas, tambm, extensvel a
Palo Alto), que conferem caractersticas muito particulares aos comportamentos de
sade da sua populao. Esta especificidade cultural deriva do facto da Califrnia, de
uma forma geral, mas a rea da Baa de So Francisco e, tambm, Santa Cruz, em
particular, terem constitudo lugares fundamentais para a manifestao do movimento
Hippie de contracultura da dcada de 1960 (Hall, 2007), que teriam potenciado o
desenvolvimento do movimento pela defesa de uma abordagem Holstica da sade
(Baer, 1998a) (cf. Captulo 3)38.
Apesar de se ter iniciado na MTC com o objetivo de tratar uma criana, o seu
filho doente, Barbara acabou por se especializar no tratamento de mulheres na fase da
menopausa. Trata-se de um momento da vida de especial relevncia para as suas
pacientes, no apenas pelos sintomas fsicos que acarreta, mas, tambm, pelo
significado que lhe atribuem, enquanto marcador do processo de envelhecimento. A sua
experincia clinica e a sua reflexo de base antropolgica representa, por isso, como
veremos, um importante contributo para a minha investigao, sobretudo, no que se
refere compreenso dos comportamentos de sade das mulheres e da sua perspetiva
38

Para uma ilustrao deste argumento, o prprio contexto em que decorre a entrevista a

Barbara exemplificativo do esta terapeuta de MTC pretende afirmar quando se refere especificidade
cultural de Santa Cruz. Sentados na esplanada de um caf, num ptio fresco, num dia de calor, ao som da
gua corrente de uma fonte, Barbara conta-me que conhece o dono do caf e como ele esteve durante
algum tempo num mosteiro japons. Explica-me que , por isso, pela experincia oriental do seu dono,
que no servem leite, que no h caf, que no h acar (apenas mel) e que nem sequer permitido usar
um telemvel:
Por que este espao digital free. Eles no querem a poluio energtica! (Barbara,
Terapeuta de MTC, Santa Cruz)

168

face ao processo de envelhecimento, e de que forma esta pode ser transformada pelo
recurso MTC e prpria Antropologia.
Barbara especializou-se nesta rea, trabalhando em Santa Cruz e Palo Alto e
viajando para outros lugares, dando vrios workshops acerca do tratamento da
menopausa atravs da MTC, no porque o desejasse partida, mas porque foi,
justamente, nesta rea que encontrou maior procura da parte das suas pacientes.
Explica-me que as razes para essa grande procura prendem-se, sobretudo, com a ideia,
generalizada entre estas pacientes, de que os tratamentos de substituio hormonal
propostos pela Biomedicina, que elas podem ou no j ter experimentado, so
demasiados txicos, podendo conduzir a vrios problemas de sade.
Barbara partilha desta ideia das suas pacientes, apresentando uma perspetiva
muito crtica do tipo de interveno promovido pela Biomedicina no tratamento da
menopausa. Afirma existir um estudo recente da Universidade de Stanford,
demonstrando que os tratamentos de substituio hormonal da menopausa so txicos,
podendo causar cancro ou a ocorrncia de um AVC. Por outro lado, Barbara destaca as
potencialidades da utilizao da MTC no tratamentos desses mesmos sintomas fsicos,
sem os efeitos adversos indesejveis, afirmando que extremamente fcil tratar os
calores (hot flashes) e outros sintomas tpicos da menopausa:
to fcil que estou a ficar sem trabalho. Porque s preciso de ver as minhas pacientes uma
vez! Porque estas mulheres no esto doentes. Elas foram ensinadas a pensar que esto doentes. Elas
esto to doentes como um adolescente est doente! apenas uma mudana hormonal. (Barbara,
Terapeuta de MTC, Santa Cruz)

Como podemos observar pela anlise das suas palavras, , sobretudo, a fatores
culturais, nomeadamente s representaes sociais em torno da Biomedicina e da MTC,
assim como, da prpria sade e da doena, que Barbara atribui a explicao do
comportamento das suas pacientes. Este tipo de explicao aponta para 3 aspetos
fundamentais, que nos revelam a forma como a cultura pode condicionar o
comportamento dos sujeitos.
Em primeiro lugar, a prevalncia de uma representao social negativa da
medicao prescrita pelos mdicos, que considerada txica e perigosa por muitas
destas mulheres pacientes. Para alm dos estudos cientficos que a possam suportar ou
169

contradizer, esta representao social negativa deve ser compreendida por referncia
especificidade cultural de Santa Cruz, local onde subsiste (ou foi revitalizada) a
influncia do movimento de contracultura hippie dos anos 60, com a sua apetncia
por formas alternativas de tratamento, consideradas tradicionais e naturais, como
sinnimo de ausncia de riscos associados39.
Tendo em conta aquilo que foi observado nos outros dois contextos de pesquisa
desta investigao, o Rio de Janeiro e Lisboa, importa aqui assinalar que o carter
extremo do caso de Santa Cruz refere-se, apenas, grande concentrao, invulgar, num
mesmo lugar, de tantos indivduos com esta inclinao hippie, nas palavras dos
terapeutas de MTC locais: sendo que esta representao social negativa da medicao
prescrita pelos mdicos, associada a uma apetncia por formas de tratamento
considerados tradicionais e naturais, encontra-se, mais ou menos, disseminada pelos
outros dois locais. , alis, um dos mais importantes fatores estruturantes do recurso dos
pacientes MTC, a ter em conta para a compreenso das suas trajetrias teraputicas
(Lopes, 2010), na medida em que tem impactos diretos no comportamento dos sujeitos,
relacionando-se com o que designei por autoridade ltima do paciente sobre a sua
sade (cf. Captulo 3).
Observa-se, assim, a importncia determinante da cultura na estruturao dessa
autoridade do paciente sobre a sua sade. Pois, tanto a utilizao seletiva da
Biomedicina, como a aferio subjetiva da eficcia das diferentes teraputicas, ou a
recorrente ocultao do recurso a estas teraputicas, explicadas no captulo 3, decorrem
da autoridade ltima do paciente sobre a sua sade, mas so impulsionadas por certas
representaes sociais que delimitam esta autoridade individual:
- uma representao social negativa dos tratamentos da Biomedicina, como
intrusivos e causadores de efeitos secundrios indesejveis;

39

Alguns autores referem-se ao fenmeno moderno de reinveno das tradies como o do

surgimento de contraculturas e modernidades alternativas, no mbito do qual devem ser entendidos o
movimento New Age, ou o crescente recurso a medicinas tradicionais em vrios pases ocidentais (cf.
Eisenstadt, 2007)

170

- uma representao social positiva dos tratamentos das teraputicas no

convencionais, como naturais e tradicionais e, por isso, com ausncia de riscos
associados.
Em segundo lugar, na perspetiva de Barbara, como na de muitos outros
terapeutas de MTC que foram os meus interlocutores privilegiados nos 3 contextos
desta investigao (incluindo alguns mdicos-acupuntores do Rio de Janeiro), a origem
de muitas patologias fsicas encontra-se, em grande medida, na mente e nas emoes do
paciente. Se, como vimos no captulo 3, h terapeutas de MTC que identificam esta
origem mental da doena no esprito individual de cada paciente, Barbara aponta para a
importncia da cultura e dos seus impactos na forma como cada indivduo pensa sobre a
sade e a doena: por exemplo, quando afirma que estas mulheres no esto doentes,
elas foram ensinadas a pensar que esto doentes, destacando a importncia das
representaes sociais da sade e da doena na delimitao do comportamento
individual dos pacientes.
Em terceiro lugar, o facto de a maioria dos seus pacientes serem mulheres,
tendncia que alis se repete nos 3 contextos investigados, explica-se tambm, em
grande medida, por fatores de ordem cultural.
Farei agora mais algumas consideraes sobre cada um dos aspetos acima
mencionados, pela sua relevncia explicativa.
No que se refere ao primeiro ponto, a representao social negativa da
medicao prescrita pelos mdicos encontra eco nas vozes dos terapeutas de MTC
entrevistados, sendo que, quase todos, tendem a considerar que os seus pacientes idosos
esto excessivamente medicados. Da sua experincia como terapeuta de MTC na clinica
da Five Branches University, onde estagiou durante a sua formao em MTC, Barbara
afirma que os pacientes idosos que atendia na altura eram como uma polypharmacy,
to medicados que levantavam srias dificuldades aos terapeutas de MTC. As
dificuldades de tratar estes pacientes referem-se, sobretudo, quantidade de efeitos
adversos que resultam da toma simultnea destes vrios medicamentos, por um lado, e
ao receio da interao entre plantas da fitoterapia chinesa com a medicao aloptica.
Barbara explica-me que, por este motivo, muitas vezes, os terapeutas de MTC
preferem usar acupuntura fitoterapia quando esto a tratar os pacientes idosos, e,
171

tambm por isso, ela prefere trabalhar com populaes mais jovens e no tanto com os
muito idosos, que tomam tantas medicaes que acabam por dificultar o prprio
diagnstico da MTC, baseado sobretudo na auscultao do pulso e na observao da
lngua. No entanto, paradoxalmente, Barbara usa, sobretudo, fitoterapia e no tanto
acupuntura com os seus pacientes idosos. Pergunto-lhe, ento, porque o faz, sabendo
que est a correr um risco, ao que ela responde que, no seu caso, como trabalha em
parceria com um mdico ele quem assume a responsabilidade e ele quem est a
correr os riscos. Para alm disso, argumenta que, se verdade que existem poucos
estudos sobre a interao entre vrias plantas e os medicamentos, tambm existem
muito poucos estudos sobre as interaes entre vrios medicamentos dentro da prpria
Biomedicina. Neste sentido, os riscos em que incorrem os terapeutas de MTC no so
muito diferentes dos riscos assumidos diariamente pelos mdicos na sua prtica clnica
com a populao idosa.
Sejam quais forem as cautelas dos mdicos ou dos terapeutas de MTC a respeito
da questo da interao medicamentosa, observa-se, tal como foi observado
anteriormente, que uma representao social negativa de alguns tratamentos da
Biomedicina assente, sobretudo, no receio dos efeitos adversos de alguns
medicamentos, assim como, na rejeio de alguns tratamentos considerados mais
invasivos - leva muitos pacientes a procurarem alternativas teraputicas, numa lgica de
maior ou menor complementaridade com os tratamentos propostos pela Biomedicina,
assente numa frequente ocultao deste comportamento em relao ao seu mdico.
Nesse sentido, enquanto no se conseguir modificar essa representao social negativa
dos tratamentos da Biomedicina, a que se soma uma representao social das
medicinas naturais e tradicionais como inofensivas, sem efeitos secundrios adversos,
os pacientes continuaro a incorrer em riscos, impossveis de prevenir pelos seus
mdicos, desconhecedores do comportamento oculto dos pacientes (cf. captulo 3).
Em relao ao segundo ponto, que se refere s representaes sociais da sade e
da doena, Barbara encontra na Antropologia a sustentao emprica para o seu
argumento de que as suas pacientes foram ensinadas a pensar que esto doentes, ou seja,
de que existe uma construo social da sade e da doena. Esta construo social
baseia-se em diversas representaes do que significa ser saudvel e do que significa
estar doente, o que explica o fato de existirem variaes culturais na forma das mulheres
172

sentirem os sintomas da menopausa. Barbara encontra as evidncias desta variao

cultural, de base nacional, na obra da antroploga Margaret Lock, que analisa a forma
como vivenciada a menopausa no Japo comparativamente com os EUA (Lock,
1993).
A respeito dessa obra de M. Lock, e em concordncia com ela, Barbara fala-me
sobre as diferenas culturais nas manifestaes de sintomas de mulheres durante a
menopausa e levanta uma hiptese antropolgica de trabalho interessante, que alis j
estava presente em Lock. A partir do trabalho desta antroploga - onde se constata que a
vivncia da menopausa no Japo caracterizada por uma concentrao das mulheres na
alterao do seu papel social, associada transio para a velhice, no mbito de
transformaes sociais e culturais recentes, ao passo que a vivncia da menopausa nos
EUA traduz-se numa grande concentrao das mulheres americanas nos seus sintomas
fsicos, o que estaria relacionado com a ausncia de um papel social definido e
positivamente valorizado - Barbara afirma que quanto mais respeitados os idosos so
numa dada cultura, numa dada sociedade, menor ser o nmero de sintomas patolgicos
que apresentam.
A hiptese terica levantada remete-nos para o estudo da importncia de uma
representao social positiva dos idosos e da velhice, recorrente na literatura terica - da
antropologia, sociologia e psicologia at gerontologia quase sempre, relacionada
com a anlise da relevncia de um papel social positivo e bem definido para os mais
idosos. uma ideia que perpassa o paradigma do Envelhecimento Ativo e que encontrase na sua gnese: relaciona-se diretamente com o argumento da importncia dos
indivduos se manterem ativos na velhice, no sentido em que a atividade configura-se
como o elemento essencial da continuao do desempenho de um papel social
valorizado; ao mesmo tempo que obriga a sociedade criao de novos espaos e
modalidades para os idosos estarem ativos, que resultaria na atribuio de novos papis
sociais positivamente valorizados. Consequentemente, o seu contrrio - a inatividade implica a ausncia de um papel social definido e positivamente valorizado. Voltarei a
esta questo da importncia do papel social bem definido e socialmente valorizado,
promovendo uma crtica antropolgica da nfase contempornea na questo da
atividade, mais adiante, no captulo 8.

173

Em relao ao terceiro ponto, anteriormente enunciado, referente ao facto de as

mulheres constiturem a maioria dos pacientes idosos que recorrem MTC, ele decorre
tambm de fatores de ordem cultural. Relativamente ao caso americano, Barbara contame que as suas pacientes falam constantemente dos seus problemas emocionais, muitos
deles, concentrados em torno do seu medo e desagrado com o processo de
envelhecimento. Este desagrado prende-se, sobretudo, com as modificaes do corpo no
que respeita sua aparncia, beleza fsica, sendo que as suas pacientes idosas
americanas referem, frequentemente, que j no se sentem atraentes, que j no se
sentem alvo do desejo sexual do outro e que, por isso, encontram-se derrotadas, espera
da morte.
A este respeito, Barbara d-me o exemplo do Hospital de Stanford, que, segundo
ela, tinha um programa de tratamento da menopausa, todo ele concentrado em torno da
cirurgia cosmtica:
E, assim, estas mulheres incorporam a mensagem de que so feias e de que so inaceitveis. E
o que elas dizem. Que j passaram do prazo, que j no so atraentes, que os seus maridos vo fugir com
uma mulher na casa dos vinte anos de idade, que apenas lhes resta envelhecer e que mais ningum vai
olhar para elas. (Barbara, Terapeuta de MTC, Santa Cruz)

Afirma que algumas mulheres dizem mesmo que no se preocupam com ser
saudveis, apenas querem parecer jovens. Ao que Barbara costuma responder que a
melhor maneira de continuarem a parecer jovens serem saudveis.
Esta nfase na importncia do permanecer atraente vai ao encontro do
argumento que a antroploga norte-americana Margaret Clark expunha, h 4 dcadas
atrs, relativamente quilo que mais afligia os idosos: era exatamente o facto de no
reunirem as vrias caratersticas da cultura americana dominante, associada com a
juventude, representando a sua anttese (Clark et al., 1967). O que significa que, no
plano da cultura, no que se refere s representaes sociais da velhice, no ter,
possivelmente, mudado assim tanta coisa nas ltimas 4 dcadas. Continuarei com esta
questo em seguida e voltarei obra de M. Clark com maior detalhe no captulo 8.
Para alm da obra de M. Lock, qual regressarei mais adiante, Barbara ,
tambm, influenciada pelas ideias dos autores da designada Narrative Medicine
(Charon, 2006; Greenhalgh et al. 1998), entre os quais refere aquela que considera ser a
174

sua percussora, a Susan Sontag da Columbia University, com o seu livro Illness as
Metaphor (Sontag, 1978)
No seguimento desses autores, destacando a necessidade das pessoas atriburem
um sentido e interpretarem as suas patologias, Barbara est a escrever um livro, na sua
dupla qualidade de cientista social e terapeuta de MTC, baseando-se na sua prtica
clinica com mulheres. A base emprica do livro consiste no seguinte: pedido s
pacientes idosas que escrevam uma narrativa pessoal sobre a sua experincia de
envelhecimento dentro da cultura americana. Para Barbara, esse processo de escrita
uma parte integrante da cura das suas pacientes.
Peo-lhe, ento, para que, baseando-se nas narrativas de doena que recolheu
das suas vrias pacientes mulheres para a elaborao do seu livro, me fale a respeito da
vivncia subjetiva do envelhecimento por parte destas mulheres americanas, e, tambm,
sobre quais os principais problemas sociais e emocionais que as afligem nesta fase da
vida. Barbara responde-me:
Nesta cultura, as mulheres no vm nada de positivo a respeito do envelhecimento. Apenas tm
medo disso, odeiam esse processo. Receiam a morte e receiam o envelhecimento. Cerca de 74% dos
gastos de sade neste pas so aplicados no ltimo ano de vida das pessoas. Porque, enquanto na MTC
ns somos ensinados a que parte da funo de um mdico dar aos seus pacientes uma boa morte, na
medicina ocidental, a morte do paciente considerada um fracasso e, por isso, faro tudo para manter o
paciente vivo. terrvel! Esse o meu maior medo. A morte no nada, comparado com o que te pode
acontecer num hospital. E esse um aspeto terrvel da Biomedicina. que descobriu uma forma de
manter os corpos vivos, mesmo depois da mente e, possivelmente, da prpria alma ter-se ido embora. 40
(Barbara, Terapeuta de MTC, Santa Cruz)

Para Barbara, a compreenso antropolgica destes aspetos serve de mais do que

um mero instrumento de auxlio na elaborao do diagnstico, para contribuir na
40

A antroploga brasileira Rachel Menezes, desenvolvendo a sua pesquisa antropolgica dos

cuidados paliativos, discute amplamente esta questo do prolongamento dos cuidados mdicos que,
potencialmente, impossibilitam a ocorrncia de uma boa morte:
Em 1999, ao pesquisar em um Centro de Tratamento Intensivo de um hospital pblico
universitrio, presenciei a morte solitria de um senhor de oitenta anos, esquizofrnico crnico, cardaco,
com cncer e mltiplas metstases, conectado a aparelhos e amarrado s grades do leito. Acompanhei
diversas situaes semelhantes, nas quais pacientes diagnosticados como fora de possibilidades
teraputicas (FPT), com prognstico de morte prxima, faleceram com seus corpos invadidos por tubos,
sem a presena de familiares (Menezes, 2004: 15)

175

compreenso da patologia das suas pacientes e, potencialmente, na prpria cura. Pois,

com base nela que define o prprio tratamento: para alm de tratar diretamente os
sintomas fsicos, procura alterar as representaes sociais que servem de base aos
padres culturais de comportamento em relao ao corpo, sade e doena.
Da sua pesquisa sobre narrative medicine e da sua prpria observao clinica,
Barbara chegou concluso de que a escrita de um dirio do tratamento pode levar as
mulheres a tomarem uma conscincia mais profunda das suas prprias perspetivas
negativas e pessimistas a respeito do processo de envelhecimento e, posteriormente,
mudarem. Considera que estas perspetivas negativas so, muitas vezes, determinadas
pelas prprias representaes sociais correntes na cultura americana. Nesse sentido,
utiliza exemplos antropolgicos para desconstruir as ideias das suas pacientes em
relao velhice e ao processo de envelhecimento, fornecendo-lhes evidncias
etnogrficas de que tratam-se de representaes socais, enquadradas numa certa cultura
e que, por isso, podem e devem ser transformadas:
Sugiro alternativas, tento colocar uma semente. Uso exemplos da antropologia mdica,
dizendo-lhes: Existem mulheres no Botswana que sentem-se maravilhosamente bem quando chegam
menopausa. Nesse momento podem ser to boas como os homens, podem ser chefes, podem ser
curandeiras, recebem respeito. Mesmo na medicina chinesa, a menopausa referida como uma segunda
primavera. Portanto eu planto sementes de outras culturas. No lhes dou palestras do tipo: deverias era
animar-te e ir fazer aerbica Apenas digo, poderias interessar-te por isto, indicando-lhes um livro ou
um web site. Apenas planto as sementes, dizendo-lhes que h lugares no mundo em que as mulheres se
sentem bem na menopausa e onde ganham respeito. (Barbara, Terapeuta de MTC, Santa Cruz)

Resumindo, importa assinalar quatro aspetos principais da reflexo de Barbara

que relacionam-se com a importncia das representaes sociais (da sade, da doena,
do processo de envelhecimento e da morte) na modulao do comportamento dos
pacientes:
- a construo social da doena: quando diz que as suas pacientes aprenderam a
estar doentes;
- o papel relevante da Biomedicina na disseminao de representaes sociais
negativas do envelhecimento: quando destaca o sucesso de programas hospitalares,
dirigidos a mulheres com menopausa, concentrados na cirurgia cosmtica, como um

176

exemplo da forma como as mulheres interiorizam a ideia de que esto doentes e

incorporam a mensagem de que so feias e de que so inaceitveis;
- os medos culturais do envelhecimento relacionam-se com os medos culturais
da morte e conduzem os pacientes, sobretudo mulheres, a uma srie de tratamentos
Biomdicos que infligem sofrimento e que so excessivamente dispendiosos: afirmando
que as suas pacientes receiam a morte e receiam o envelhecimento e que, nos EUA
cerca de 74% dos gastos de sade so aplicados no ltimo ano de vida das pessoas;
- as representaes sociais negativas do processo de envelhecimento podem ser
alteradas, substitudas por outras positivas na mente do paciente, tendo um impacto
positivo e direto na alterao dos seus comportamentos de sade.

A anlise antropolgica comparativa (cross-cultural) das

representaes sociais da velhice
Tendo em conta que, tanto no caso de Barbara, como no caso de Eleanor, a
perspetiva de ambas estas terapeutas de MTC a respeito da populao idosa que recorre
MTC , em grande medida, fundamentada pela sua experincia no tratamento de
mulheres em menopausa - assinalando que, pelo menos no contexto americano, a
procura de um tratamento para a sua sintomatologia constitui uma das motivaes
fundamentais para o recurso MTC - considero de especial relevncia uma anlise
crtica da obra Encounters with Aging. Mythologies of Menopause in Japan and North
America, da influente antroploga norte-americana Margaret Lock, como um exemplo
da anlise antropolgica comparativa (cross-cultural) das representaes sociais da
velhice (Lock, 2003). At porque, tal como foi descrito anteriormente, Barbara baseiase em alguns dos argumentos principais desta obra para dar forma sua prtica clnica
de MTC.
Assim, partirei de uma anlise crtica dos seus pressupostos tericos
fundamentais, para aprofundar a discusso que tenho vindo a desenvolver a respeito da
importncia das especificidades culturais de cada contexto, na determinao dos
comportamentos de sade da populao idosa. Desta forma, o que estar em equao :
qual a importncia da cultura particular de cada contexto - no que se refere, sobretudo,
177

s representaes sociais do envelhecimento - para os comportamentos de sade da

populao idosa e, assim, para a efetiva implementao do paradigma do
Envelhecimento Ativo?
Margaret Lock faz, como foi referido anteriormente, uma anlise comparativa
entre os EUA e o Japo no que respeita ao que designa por Mitologias da Menopausa,
um conceito que me parece corresponder, sensivelmente, ao de representaes sociais,
tal como este foi anteriormente definido. F-lo a partir da prpria histria destas
mitologias, mas, tambm, relativamente ao momento presente, procurando cruzar esta
anlise com a das vivncias subjetivas da menopausa, por mulheres americanas e
japonesas.
oferecida uma explicao para o processo de medicalizao da menopausa,
o mesmo de que nos falava Barbara quando falava da excessiva medicao prescrita a
estas pacientes. No mesmo sentido das palavras desta terapeuta de MTC, que obra de
M. Lock foi buscar a sua inspirao, a antroploga aponta para a Biomedicina como um
centro difusor de representaes sociais negativas do envelhecimento, que tm impactos
diretos na sua vivncia subjetiva e nos comportamentos de sade dos sujeitos, neste
caso, das mulheres em menopausa.
Neste sentido, a autora comea por criticar o argumento disperso pelas cincias
biolgicas de que a mulher o nico animal entre os primatas mais evoludos a viver
largos anos para l da menopausa, sempre que este argumento conduz ideia de que o
nico propsito natural da vida da mulher a reproduo da espcie: uma vida longa
para l do perodo reprodutivo constituiria, assim, uma anomalia que justifica uma
medicalizao da menopausa, assente num discurso mdico (cuja presena a autora
deteta na anlise dos principais jornais mdicos internacionais), que tende a
compreender a menopausa como falncia do funcionamento dos ovrios, enfim, como
se de uma patologia se tratasse. Desta forma, os clnicos so chamados a intervir.
A questo principal subjacente discusso da menopausa tem sido o
envelhecimento das mulheres que, em breve, iro tornar-se um fardo para a sociedade,
no que se percebe como esta questo da vida prolongada para l do perodo frtil das
mulheres se relaciona tanto com as dimenses reprodutiva da espcie como produtiva da
sociedade: equacionando o rcio de mulheres em idade ativa sobre nmero de mulheres
178

em situao de dependncia e abrindo a discusso sobre modelos de sustentabilidade do

Estado Social. Neste sentido, a discusso em torno da menopausa relaciona-se
diretamente com a discusso em torno do envelhecimento como problema social que,
como vimos anteriormente, encontra-se na base da emergncia do paradigma do
Envelhecimento Ativo. No meu entender, tanto a excessiva medicao da menopausa, a
polypharmacy de que nos falava Barbara, como a promoo dos estilos de vida
saudveis, assentes na responsabilidade individual sobre a sade, ambos os processos
correspondem ao que pode ser considerado uma medicalizao da velhice, ainda que
o primeiro conduza dependncia e passividade, e o segundo procure promover uma
postura ativa. Este argumento foi anteriormente desenvolvido no captulo 3.
M. Lock analisa o debate cientfico em torno do tratamento hormonal da
menopausa, encontrando estudos com resultados contraditrios e identificando os
interesses econmicos das farmacuticas envolvidas. Conclui que, apesar de se
basearem numa abordagem ao corpo alegadamente cientfica e objetiva, os
conhecimentos produzidos por diferentes disciplinas, das cincias bsicas
epidemiologia (a que se somam as abordagens da psiquiatria, psicologia, e das cincias
sociais), so contraditrios entre si e no so necessariamente compatveis com as
experincias subjetivas do envelhecimento. Estas diferentes abordagens no conduzem,
normalmente, problematizao do prprio corpo, que tomado como realidade
universal.
Procurando contrariar esta tendncia, a autora prope o conceito de biologias
locais (local biologies), apontando para a ideia de que no existe apenas um
substrato biolgico comum entre Amrica do Norte e Japo, que seria moldado pelas
particularidades culturais, mas que, na verdade, existem certas variaes biolgicas,
resultantes de um processo dialtico constante entre biologia e cultura.
Eis o argumento central da obra de M. Lock. Por um lado, a ideia de que o
conhecimento acerca do corpo e portanto da menopausa um produto da histria e da
cultura que muda de contexto para contexto e que, por isso, tem de ser compreendido
como uma experincia local. Por outro lado, a ideia, contida no conceito de local
biologies, da possibilidade de existirem diferenas biolgicas dentro de populaes e
entre populaes, associadas a complexas ideias e comportamentos culturais. Ou seja,
179

no se pode assumir a universalidade de um corpo em menopausa (menopausal body)

nem de uma mulher em menopausa (menopausal woman). A autora escreve contra o
reducionismo biolgico que considera a experincia subjetiva irrelevante, quando
comparada com o conhecimento cientfico que representa objetivamente a realidade.
Mas esta crtica no a leva a suportar a ideia, dominante nas cincias sociais, de uma
variao cultural sobre uma biologia comum. Admite mesmo a possibilidade de
existirem variaes endcrinas que afetem a vivncia da menopausa no Japo e na
Amrica, avanando com a proposta terica de que a biologia contribui para a
determinao da cultura, mas que, simultaneamente, ao longo do tempo, a cultura molda
a biologia.
Como resultados da investigao, encontramos o Japo e os Estados Unidos
como dois modelos culturais diferentes no que respeita representao social do
envelhecimento com consequncias na vivncia subjetiva da menopausa: o grande
enfoque na juventude e no querer permanecer jovem prprio das mulheres na sociedade
americana; a preocupao com a entrada na velhice, fortemente relacionada com
alteraes das relaes familiares, na sociedade japonesa.
Nesta distino entre dois modelos culturais no que respeita s representaes da
velhice e do processo de envelhecimento, M. Lock vem destacar o impacto negativo da
Biomedicina na vivncia subjetiva da velhice, atravs da sua medicalizao, que
conduz a uma concentrao excessiva das mulheres americanas nos sintomas da
menopausa, dificultando o seu sucesso no processo de envelhecimento. Contrastando o
caso americano, com o caso japons, onde este efeito nefasto da Biomedicina no se
faria sentir, em parte pela influncia da existncia de um modelo cultural assente em
representaes sociais da sade prximo do da MTC, as mulheres japonesas parecem
viver a menopausa fora deste quadro de intensa medicalizao que caracterizaria as
mulheres americanas.
Pois, no que respeita realidade japonesa, a anlise de Lock revela-se atenta s
recentes transformaes sociais: alm da dimenso cultural, para compreendermos a
vivncia subjetiva da menopausa, argumenta a autora, importante termos em conta as
recentes transformaes sociais e da estrutura familiar no Japo. Esta gerao de
mulheres de meia-idade encontra-se numa encruzilhada, entre um modelo tradicional,
180

no qual foram criadas, onde se espera que tomem conta dos velhos, e um modelo
emergente, em que j no esperam poder contar que as suas filhas cuidem delas. Neste
cenrio, a importncia das redes de amizade cresce, com as mulheres a imaginarem
situaes futuras de partilha de uma mesma casa com amigas vivas, em situao
idntica. Pedindo s mulheres para falarem sobre a menopausa, so estes temas que,
sobretudo, as preocupam (envelhecimento, alterao de modelos de relaes sociais) e,
quase nada, os sintomas associados ao fim da menstruao, ao contrrio da grande
importncia que assumem nos questionrios realizados na Amrica.
Por outro lado, o modelo cultural japons, que a autora argumenta ser de
inspirao confucionista ambivalente em relao ao envelhecimento: os idosos so ao
mesmo tempo respeitados e ao mesmo tempo vistos como mimados, no sentido em
que, libertos dos constrangimentos das relaes sociais e familiares, podem expressar-se
livremente. Em consonncia com esta ideia, algumas mulheres mostram contentamento
com as liberdades adquiridas com a idade, no tendo que se prestar de forma estrita
tradicional reserva feminina. Mas, no entanto, tm receios quanto sua sade na terceira
idade, em relao a quem tomar conta delas quando estiverem mais dependentes e em
relao a elas mesmas terem de tomar conta de idosos dependentes (o que limitaria
fortemente esta situao de liberdade na terceira idade, tal como, efetivamente, acontece
na maioria dos casos).
Tambm, diz a autora, importante termos em considerao o conhecimento
local do corpo: a representao do corpo no Japo inspira-se na terminologia tradicional
do yin e yang, em que a sade vista como um processo continuo, referente alterao
de equilbrios em mudana constante. A autora aponta para a ideia de que no Japo,
neste tipo de representao, estabelecido um paralelo entre os equilbrios necessrios
sade do corpo e os equilbrios necessrios sade das relaes familiares e sociais.
Neste sentido, acredita-se que o corpo constitudo por partes que, tal como na
sociedade envolvente, contribuem para o bem-estar geral. Como resultado desta
representao, as mulheres japonesas, e a prpria M. Lock com elas, pensam que,
durante a menopausa, a contribuio para o bem-estar dos familiares distrai as mulheres
dos seus sintomas.

181

Limitaes da anlise antropolgica cross-cultural do problema social do

envelhecimento
A primeira crtica que poderamos mover obra de M. Lock de cariz
metodolgico e diz respeito ao facto de notar-se uma ausncia das vozes das mulheres
americanas no seu estudo, conhecidos os seus pontos de vista apenas atravs de estudos
quantitativos, que so criticveis (e criticados pela prpria autora) pelo fato de se
concentrarem na mdia, numa abstrao geral da experincia de pessoas concretas, que
fica, assim, descontextualizada. Como a autora faz um contraste com a experincia
japonesa, mas, neste caso, contextualizada pela recolha e anlise das histrias de vida,
esta parece ser uma falha importante da sua obra. Pois, contrastando as vozes das
mulheres americanas e japonesas na sua experincia subjetiva da menopausa e do
envelhecimento, se tivessem sido recolhidas e analisadas as histrias de vida de
mulheres de ambos os contextos, talvez encontrssemos mais continuidades e pontos de
contato do que permanecendo na comparao dos discursos culturais dominantes.
Ou seja, no apenas relativamente a esta obra, mas relativamente presente
dissertao, e na sequncia do que tenho vindo a argumentar, a questo que se coloca
a da assimilao das representaes sociais da velhice e do processo de envelhecimento,
presentes numa dada cultura: at que ponto estas so incorporadas pelos sujeitos, dando
forma sua viso do mundo e, da maior importncia para esta investigao, moldando
os seus comportamentos relativamente sua sade?
Levanta-se a hiptese de que a concentrao excessiva nos sintomas fsicos, que
se pode observar nas mulheres americanas, na obra de M. Lock, resulte da aplicao dos
prprios questionrios e que se, tal como foi feito com as mulheres japonesas, houvesse
uma contextualizao destes resultados recorrendo s histrias de vida, talvez
emergissem os mesmos e outros temas que preocupam as mulheres japonesas, das
transformaes das relaes familiares ao envelhecimento como motivos dominantes.
Esta hiptese aparece bem sustentada pela investigao de Arthur Kleinman que,
enquanto antroplogo e simultaneamente psiquiatra, reflete sobre a forma como os
relatos dos sintomas fsicos, tantas vezes, representam um idioma para expressar um
sofrimento mais amplo, que s pode ser compreendido na sua plenitude quando

182

compreendidas as dimenses econmica, social e cultural do contexto de vida do

paciente, justamente atravs da recolha das narrativas de doena (Kleinman, 1988).
Aparece, tambm, de uma forma bem evidente na obra de Lawrence Cohen, No
Aging in India. Alzheimers, the Bad Family, and other Modern Things, de 1998,
extremamente relevante, na presente discusso, pelo que tem de semelhante e de
diferente com a de M. Lock. Tambm se trata de uma comparao entre os EUA e um
pas oriental com uma cultura distinta, neste caso a ndia, com consequncias na
vivncia particular da sua populao em relao ao processo de envelhecimento, mas,
neste caso, concentrando-se na anlise da origem e expanso da categoria biomdica
(tendencialmente universal) referente doena de Alzheimer. Sem rejeitar em absoluto
as explicaes de tipo cultural, que destacam, por exemplo, o individualismo norteamericano face maior importncia das relaes sociais na ndia, determinando duas
formas diferentes de perspetivar a velhice e de lidar com a senilidade (uma interpretao
bem semelhante de M. Lock, no que respeita menopausa), para L. Cohen, este tipo
de explicao obscurece um outro tipo de fatores, muito relevantes para a compreenso
destas questes. Procurando no opor a ndia e a Amrica como se de dois blocos
culturais se tratasse, o autor apresenta estudos que destacam a importncia das relaes
sociais como fator determinante, tambm na Amrica e no s na ndia, para a forma
como se lida com a doena de Alzheimer: refere-se, por exemplo, a estudos que indicam
que a efetivao de um diagnstico da doena de Alzheimer est mais relacionado com
os nveis de stress da famlia do paciente que, muitas vezes, rejeita o diagnstico at
ao momento em que considera que no consegue mais desempenhar eficazmente o
papel de cuidadora - do que com o resultado de um exame mdico s faculdades
mentais (Cohen, 1998).
o mesmo tipo de hiptese que melhor se adequa aos dados recolhidos no
mbito da minha prpria investigao. A partir destes, observa-se que a frequente
concentrao dos pacientes idosos que procuram a MTC nos seus sintomas fsicos, a
enorme recorrncia de patologias relacionadas com o aparelho locomotor, aparece, em
muitos casos, como uma forma de expresso do sofrimento emocional e psicolgico
relacionado com questes que se prendem com o entorno social. Refiro-me em
particular a tudo aquilo que foi argumentado a respeito da importncia do capital social
para o desenvolvimento de uma postura ativa perante a sade, baseando-me nos
183

diferentes casos empricos que o exemplificam, assim como, quilo que foi dito em
relao s consequncias nefastas da ausncia deste capital social que, traduzida no
isolamento social e num forte sentimento de solido, remete os terapeutas de MTC para
a importante tarefa de tratarem os seus pacientes com afeto e carinho, administrando
um tratamento baseado em TLC (Tender-Loving-Care), numa expresso emblemtica
enunciada por uma terapeuta de MTC californiana:
Acontecia regularmente receber muitos pacientes idosos durante o perodo das festas de Natal e
outros momentos de tradicional reunio familiar. Nessas alturas, tinha de lhes dar mais daquilo que
chamado TLC, Tender-Loving-Care, e ateno e o abraar. Fazes as coisas com mais calma, desde o
momento em que se esto a despir at ao momento em que de deitam na marquesa. Tens de ser paciente!
(Terapeuta de MTC, Santa Cruz)

No meu entender, ainda que, em M. Lock, o retrato norte-americano fosse

aprofundado por uma anlise mais minuciosa das narrativas da vivncia subjetiva da
menopausa, tal como foi feito para o caso do Japo, existiria, ainda assim, um problema
relevante por resolver neste tipo de anlise: a forma como reifica o Japo e a Amrica
como dois grandes blocos culturais, distintos entre si, mas homogneos internamente. E
esta a principal crtica que me importa mover sua obra, sobretudo, pelas suas
consequncias a respeito das limitaes da utilizao do conceito de cultura. Pois, ainda
que a autora tenha procurado diversificar a composio social da sua amostra, os seus
resultados apontam para um retrato geral comum s mulheres japonesas, pintado a
traos largos, independentemente da provvel ocorrncia de importantes variaes
internas amostra, no que se refere forma como as classes mais ricas e privilegiadas,
face s classe mais desfavorecidas, referem-se ao seu corpo e aos problemas dos
contextos sociais que habitam, que no podem ser os mesmos e que do sentido aos
sintomas fsicos reportados. Voltarei a este argumento mais adiante, quando na anlise
da importncia do capital econmico para a sade da populao idosa (cf. Captulo 7).
O outro ponto essencial da minha crtica, relacionado com este anterior, diz
respeito ao papel atribudo por M. Lock Biomedicina. Pois, na sequncia daquilo que
foi argumentado anteriormente, a Biomedicina, atravs da emergncia de uma nova
sade pblica, representa um papel de especial relevo na consolidao de uma
Salutocracia que, atravs da moralizao dos estilos de vida, que se pretendem
saudveis, corresponde tanto a uma medicalizao da velhice, como a relegao da
184

populao idosa ao papel passivo de consumidores de uma excessiva medicao (cf.

captulo 3). No final, as consequncias desta nova forma de medicalizao podem
inclusivamente ser mais devastadoras. Pois, ao passo que a primeira forma pecava pela
excessiva medicao de problemas de origem social e psicolgica, como se de meros
problemas fsicos se tratassem, esta segunda forma de medicalizao, tende a
apresentar o mesmo desdm pelos fatores sociais determinantes da sade, resumindo-se
esfera da transformao do comportamento individual, com a agravante de que, em
vez de apresentar qualquer tipo de assistncia mdica, ainda que fosse indevida, ao
responsabilizar os sujeitos pela sua sade, corre o risco de culpabiliz-los pelas suas
doenas.
Procurando aqui unir o que em M. Lock aparece separado em dois polos
culturais distanciados, s atravs de uma anlise cuidada das continuidades/diferenas
entre as experincias subjetivas das mulheres americanas e japonesas que poderamos
avaliar a pertinncia do conceito de biologias locais. Ou seja, proposto este conceito
como explicao possvel da existncia de resultados bastante discrepantes ao nvel dos
sintomas associados diferentemente pelas mulheres japonesas e americanas
menopausa, s uma anlise comparativa das experincias subjetivas dos dois grupos de
mulheres, tendo em conta o seu contexto social, econmico e cultural de origem, nos
poderia esclarecer a respeito da importncia da componente biolgica (uma eventual
variao endcrina, como sugere a autora) face componente cultural (eventuais
idiomas de expresso somtica distintos entre os dois grupos). Para alm disso, algo
bastante complexo avaliar a existncia de uma biologia local porque, sem descartar esta
hiptese, h uma srie de outros fatores sociais e culturais que interferem com o
desenrolar da doena (e a perceo dos sintomas) e do prprio tratamento.
Por exemplo, foram feitos estudos que apontam para a existncia de variaes
culturais no efeito placebo quando medido entre diferentes naes (Moerman, 2000).
No entanto, apesar dos dados que apontam, por exemplo, para valores muito baixos no
que se refere ao efeito placebo no tratamento das lceras do estmago no Brasil e para
um efeito placebo muito elevado na Alemanha, Daniel Moerman, em vez de avanar
com explicaes de tipo biolgico, aponta para fatores de ordem social e cultural e

185

relativos s diferentes tradies dentro da prpria Biomedicina, que, precisando ser

testados, podero ser explicativos destas diferenas entre naes41.
Muitos destes fatores, determinantes para o tratamento dos pacientes, poderiam
ser transportados para a discusso a respeito da variao cultural da vivncia subjetiva
da menopausa, uma vez que me parece pertinente pensar que a existncia de tradies
mdicas diferentes entre Japo e Amrica, os nveis de adeso teraputica, as ideias
das mulheres a respeito da fase da vida que esto a atravessar e a perceo subjetiva dos
sintomas, todos estes aspetos, parecem relevantes para a explicao das diferenas entre
a vivncia da menopausa no Japo e nos Estados Unidos.
Associada s evidncias da capacidade de escolha dos pacientes entre diferentes
ofertas teraputicas, deve-se questionar os limites da incorporao das representaes
sociais negativas da velhice que, segundo Lock, so promovidas pela Biomedicina.
Aceitaria a ideia de que a concentrao no relato de sintomas fsicos possa corresponder
assimilao de uma representao da menopausa como se de uma enfermidade se
tratasse e, que, por isso, deve ser corrigida, ou seja, medicalizada. No entanto, o relato
de sintomas fsicos pela populao idosa corresponde, muitas vezes, como disse
anteriormente, a um idioma de expresso do sofrimento emocional, psicolgico e social
subjacente.
Neste sentido, parece-me mais pertinente pensar que, atravs do idioma dos
sintomas fsicos, no estaro as mulheres americanas a expressar algumas das mesmas
preocupaes com as suas relaes familiares e outras questes relacionadas com o seu
41

Por um lado, a existncia de uma tradio holstica na Biomedicina tal como esta praticada na

Alemanha (com uma maior preocupao, relativamente a outros pases, com o equilbrio emocional e o
bem-estar dos pacientes, traduzida no costume de recomendar os tratamentos em SPA, cobertos pelo
servio nacional de sade; o uso extensivo de fitoterapia); por outro lado, importante notar que a
variao em relao ao efeito placebo acontece de forma diversa em relao a diferentes doenas
(consideradas mais ou menos relevantes pelos mdicos e populaes dos diferentes pases); tambm,
existem dados que indicam que a adeso teraputica (e, portanto, tambm ao tratamento com placebos)
distinta em diferentes pases, o que pode explicar o sucesso dos tratamentos; para alm de que podem
verificar-se grandes diferenas na relao entre mdico e paciente e nas perspetivas dos pacientes a
respeito das doenas, nos diferentes pases.

186

entorno social, de uma forma semelhante s mulheres japonesas, ainda que com as suas
variaes especficas contextuais?

Da anlise cross-cultural anlise social das desigualdades individuais na

deteno de capital cultural
Referi-me anteriormente ao caso de uma paciente idosa, descrito por uma
terapeuta de MTC de Lisboa, em que, apesar da existncia de elevados nveis de capital
cultural e econmico, devido baixo ndice de capital social, verificava-se uma ausncia
de participao em atividades coletivas, associado a um profundo sentimento de solido.
No entanto, os dados reunidos ao longo da minha investigao permitem-me afirmar
que, recorrentemente, a deteno de capital cultural e econmico so alguns dos
principais fatores determinantes, quer da definio de uma postura ativa do sujeito em
relao sua sade, quer do seu engajamento ativo com a vida, ainda que no caso
desta paciente tal no se tenha verificado. Procurarei, em seguida, evidenciar a
importncia da deteno de um elevado nvel de capital cultural, deixando para mais
adiante a anlise da importncia do capital econmico (cf. Captulo 7).
Se at este momento, a partir da anlise do caso de Barbara, associado a Santa
Cruz, na Califrnia, discuti a importncia da cultura particular deste contexto como
uma espcie de capital cultural de transmisso local na delimitao do recurso da
populao idosa MTC, assim como, para a sua adoo de uma postura ativa e de
responsabilidade individual pela sade, chegou o momento de aprofundar a anlise da
importncia do capital cultural, no sentido da sua distribuio desigual entre a
populao idosa. Ou seja, no se trata de analisar locais, regies (ou pases, como no
caso de M. Lock), mas de analisar a heterogeneidade da populao idosa que, em cada
um dos contextos investigados, apresenta uma distribuio desigual dos nveis de
capital cultural.
Para o fazer temos de nos distanciar da noo de cultura no sentido de
representaes sociais coletivas dominantes, para nos aproximarmos diretamente da
noo de capital cultural de Pierre Bourdieu, como habitus incorporados. Desta
forma, estaremos a discutir, j no a importncia das representaes socias da velhice,
187

da sade e da doena, e os possveis impactos benficos da sua transformao positiva

nos comportamentos de sade da populao idosa de uma forma genrica (como a
expetativa da terapeuta Barbara com as suas pacientes de MTC; e, num plano mais
geral, a do Parlamento Europeu, em relao aos seus cidados, na tentativa de promoo
de uma cultura do envelhecimento ativo, cf. Captulo 1), mas sim, a forma como a
deteno de um certo nvel de capital cultural - no seu estado incorporado, objetivo e
institucionalizado determinante para a definio dos hbitos de vida de cada
indivduo, assim como, da possibilidade de este vir a alter-los no sentido da adoo de
um estilo de vida saudvel.
Num contexto presente de Salutocracia, em que a Biomedicina coloca uma,
cada vez maior, nfase na promoo de sade e na preveno da doena (cf. captulo 3),
no meu entender, podemos compreender a multiplicao de informao sobre sade nos
dias de hoje, como uma forma de capital cultural no seu estado objetivo (desde a ampla
informao de divulgao institucional, at outro tipo de informao divulgada na
internet, nos jornais, etc.), pois, o capital cultural em estado objetivo transmissvel na
sua materialidade (Bourdieu, 1986). Mas, tal como outras formas de capital cultural
enunciadas por Pierre Bourdieu (objetos e meios materiais, como a escrita, pinturas,
monumentos, instrumentos, etc.), a informao sobre sade precisa no apenas de ser
acessvel como de ser apreensvel. Ora, a apropriao do sentido correto dessa
informao sobre sade a apropriao simblica do capital cultural, tal como
descrevera Bourdieu depende, no apenas do acesso a essa informao, como da
deteno de um certo nvel de capital cultural prvio (incorporado). Sendo que a
distribuio desse capital cultural incorporado, que permitiria a correta apropriao das
informaes sobre sade, desigual, no se pode esperar que pela mera divulgao de
informao, se verifique uma igual possibilidade de alterao dos comportamentos de
sade em todos os indivduos. O caso que apresentarei em seguida, permitir-me-
evidenciar este argumento.

Sara
Com 79 anos de idade, na data da nossa entrevista, Sara mora no bairro rico do
Leblon, na Zona Sul da cidade do Rio de Janeiro, considerada a zona nobre da cidade.
188

Tanto ela como o seu marido foram professores universitrios durante toda a vida at se
reformarem.
Sara estudou Letras na Universidade Catlica do Rio de Janeiro (PUC), uma
prestigiada Universidade privada. Depois de terminar o seu curso, numa altura em que
ainda no sabia bem o que queria fazer em termos profissionais, procurou adquirir
formao complementar especfica, que lhe permitisse trabalhar como bibliotecria. No
entanto, esta experincia profissional no foi do seu particular agrado e s depois de j
estar casada que, ficando a saber da abertura de um recm-criado curso de Histria de
Arte de 8 anos de durao na Universidade do Estado do Rio de Janeiro (UERJ), viria a
ingressar naquela que seria a sua rea acadmica de eleio. Quando, aps terminar o
curso, se tornou professora na UERJ, Sara lecionou a cadeira de Arte Oriental:
Eu sempre gostei da filosofia oriental. Eu j tinha lido alguns livros sobre budismo, sobre
taosmo, sobretudo filosofia chinesa. A fiz uma formao muito esquisita, porque, na impossibilidade de
eu ir para a China, porque nessa altura a China comunista era muito fechada, eu descobri o Museu
Guimet, em Paris, que especializado em arte oriental. E a fui algumas vezes a Paris e foi l que eu
peguei bibliografia, estudei, fiz uma formao autodidtica e eu acho que desde essa poca que eu tenho
esse gosto e tambm a crena de que a medicina chinesa excelente!
Na China tudo est ligado, nada separado. Nem arte, nem filosofia, nem medicina, nem cincia,
tudo uma unidade. Nessa ocasio, eu no procurei nada ligado China para me tratar nem nada. Mas,
estudei muito, me dediquei muito disciplina. Na UERJ, eu fui a titular da disciplina durante todos os
anos que eu estive l e estudei srio. Mas estudei muito toda essa parte da filosofia porque sem essa parte
voc no sabe nada de nada sobre l. O interessante que, anos mais tarde, eu acabei por ir China,
porque a minha filha casada com um oficial de marinha e na ocasio ele foi designado como adido na
China. E ela foi, ela e as minhas netas foram morar na China e claro que eu fui l, morria de saudade e
tal e foi a que eu conheci a China.

No mbito da minha investigao sobre o recurso da populao idosa MTC,

no poderia deixar de notar a especial pertinncia deste meu encontro com Sara que,
sendo paciente de MTC , tambm, uma estudiosa da arte da China e, assim, como ela
prpria explica, da sua cultura, filosofia e da sua medicina. Este aspeto no apenas
anedtico. Pois, o caso de Sara evidencia como o conhecimento dos princpios tericos
da MTC favorece a adoo de uma postura ativa do paciente sobre a sua sade. Algo
que, alis, ficou j evidente atravs da anlise dos casos anteriormente descritos, dos
instrutores voluntrios de Chi Kung do grupo de Oeiras que, medida que
189

aprofundaram os seus conhecimentos tericos sobre os princpios bsicos da MTC, que

regem a prtica do Chi Kung, comprometeram-se, cada vez mais, no desenvolvimento
de uma postura ativa e de responsabilidade individual sobre a sua sade, que deveria
culminar na promoo da sade de outros, atravs do ensino.
No caso de Sara, a relao entre o acesso informao, quer relativamente
MTC, quer relativamente Biomedicina, e o desenvolvimento de uma postura ativa e
responsvel do paciente sobre a sua sade, torna-se muito evidente. Ao ponto dela
mesma afirmar que uma pessoa melhor informada tem mais probabilidades de
sobreviver a qualquer problema de sade:
Com todo o mdico, eu gosto de me informar! isso que eu fao com os mdicos, desde que eu
tive um problema h mais de 20 anos, em que eu fiquei com muito medo, que foi um caroo no seio. E eu
fiquei com muito medo de vir a ter um outro. Toda a mulher tem esse problema de ver um ndulo e fica
apavorada. A eu fui a um especialista e conversei muito com ele e ele me explicou o autoexame bem, me
explicou as diferenas de caroo, me deu uma aula e eu sa de l mais tranquila. Porque eu cheguei
concluso de que a pessoa bem informada, ela tem mais chances de sobreviver! Se eu sei os sintomas de
determinada coisa, eu sei se eu tenho de correr ao mdico ou no.
Ento, eu, desde essa poca, eu sempre passei a estar ligada. Ento, depois disso eu nunca mais
tive nada, porque ele inclusive me explicou que essa era uma questo muito de DNA. Se eu no tinha
nenhum caso na famlia, era bem provvel que eu jamais tivesse problema nessa rea. Ainda houve uma
altura em que eu andava bem preocupada com esse assunto, mas depois esqueci. Hoje em dia vou uma
vez por ano Ginecologista. Ento, cada problema que surge, eu trato desse jeito.

A vontade de recolher informao, com a qual procura fundamentar as suas

escolhas em termos de recursos teraputicos e, sobretudo, a capacidade de a interpretar
decorre do elevado nvel de capital cultural apresentado por Sara. Ela aponta
precisamente esta capacidade como o fator fundamental para controlar aquela que
considera ser a sua nica doena, a hipertenso:
Realmente eu no tenho doena! A nica coisa que eu tenho que eu sou hipertensa. Mas, isso
desde que a minha neta mais velha tinha 2 anos, ela vai fazer 20. Mas, eu aprendi a lidar com a
Hipertenso. Primeiro, me informando!
Eu tenho um excelente cardiologista. Um cara com que eu converso. Tem mdico que conversa e
mdico que no conversa para mim no serve. Ento, Fernando, o meu cardiologista, inclusive hoje em
dia, depois desses anos todos meu amigo.

190

Ento, no incio da hipertenso eu ia para o Hospital, por 18, por 12, eu dizia: Eu tenho de
correr no hospital!, porque me sentia mal e tinha de tomar injeo na veia para baixar a presso, era
aquele stress horrvel. A eu disse: Fernando, o que que eu fao quando eu sinto que a minha presso
alterou? A, ele me ensinou remdio que eu tinha de tomar, em quanto tempo deveria baixar a minha
presso, eu comprei um timo aparelho de medir a presso, numa viagem que eu fiz aos Estados Unidos,
em que naquela poca no tinha por aqui, eu trouxe um timo de pulso. E eu dei uma sorte. Eu sinto
quando a presso est alterada. A eu posso estar em qualquer lugar do mundo, isso j aconteceu at em
aeroporto. Eu tiro a presso e vejo que est alta, eu j no fico nervosa. Tomo o remdio, espero um
pouco, tiro de novo, ela baixou, est tudo bem! E o que causa presso alta para mim sal, comida
salgada. E com isso eu nunca mais fui parar em Hospital. Eu controlo a minha presso!

Contrastando com a sua aprendizagem em relao sua doena, Sara descreveme as dificuldades da sua empregada domstica em controlar a sua tenso arterial. Algo
que se deve, por um lado, sua falta de capital cultural sendo que Sara teve de lhe
explicar a forma correta de medir a sua presso arterial e, por outro lado, sua falta de
capital econmico que a impede de recorrer a um especialista que lhe dedique o
mesmo tempo e ateno que o de Sara, diminuindo a qualidade dos cuidados mdicos
prestados:
No s controlo a minha presso, como ensinei para a minha empregada. A minha empregada
estava com um problema serssimo de presso, no resolvia. Ai, eu liguei para o meu cardiologista, ele
deu o remdio adequado para ela e botei um aparelho de presso para ela. Se ela tiver qualquer dvida,
ela tem o aparelho para tirar a presso dela e controlar.
O mdico dela deu um remdio mas a presso no baixava. Eu descobri uma noite que ela estava
com 20 por no sei quanto fiquei apavorada. A falei com o Fernando e ele me disse que no caso dela,
as pessoas de cor, elas tm resistncia a remdios e que s tinha um que iria fazer efeito. A o meu marido
correu na farmcia, trouxe e a duas horas depois a presso dela normalizou. No h nada como um bom
mdico! outra coisa que eu levo muito em conta. As pessoas que no tm recursos infelizmente morrem
porque no tm acesso a uma boa medicina. Isso muito triste! Porque eu acho que a vida, porque eu
acredito que s tem essa, eu acho que no para o pessoal andar toa, fazendo passeata. uma rea
muito sria, em que precisa que um bom mdico salve a pessoa.

Como transparece das suas prprias palavras, Sara estabelece relaes de

confiana com os profissionais de sade, seja a sua mdica-acupuntora, a sua dentista,
ou o seu mdico cardiologista, que tornam-se autnticas relaes de amizade:
Eu considero a Cludia, a minha mdica-acupunturista, como a minha mdica clnica. Porque
ela muito boa! De diagnstico. De tudo! E eu fui para ela porque a minha dentista, que tambm outra
grande mdica, ela comentou comigo: Poxa, perdi 14 Kilos, fui fazer acupuntura acabei perdendo 14

191

Kilos! e eu disse Tou querendo perder peso! e a ela me deu o endereo da Cludia. Isso foi h uns 2
anos e meio atrs.
Cheguei l e disse: Pois , eu estou com dificuldade em emagrecer! e ela disse assim Olha, eu
no fao acupuntura para emagrecer! Eu trato as pessoas! Mas, se voc se tratar e se equilibrar, suas
chances de emagrecer aumentam. Porque eu no estava conseguindo emagrecer, porque com a idade vai
ficando tudo mais lento, o metabolismo. Ai, de incio, eu ia l toda a semana, porque eu me dou bem e
depois eu gosto de conversar com ela. Eu acho que a acupuntura me deu nesses dois anos melhor
qualidade de vida. E outra coisa que eu ganhei foi a Cludia, como pessoa. E essa coisa de gostar das
pessoas to bom. Eu ganho e adoto as pessoas. Vou adotando! Essa coisa de voc transformar em
amigos essas pessoas que voc vai encontrando, terapeutas, mdicos viram amigos!

Parece-me que estas relaes de amizade fundamentam-se, por um lado, nas suas
prprias qualidades humanas, capazes de gerar intensa empatia, mas, tambm, pelo fato
de haver um nivelamento em termos de capital cultural entre Sara e os seus mdicos, o
que pode ser, em si mesmo, um elemento fundador dessa empatia. A este propsito,
recordo aqui a revisitao obra de Pierre Bourdieu, feita anteriormente, quando este
autor assinalava como, numa sociedade de classes, a incorporao dos habitus, dotando
o mundo de sentido, traduzia-se numa correspondncia estatstica entre as posies
sociais dos sujeitos e as pessoas s quais se associam de uma forma duradoura (amigos,
cnjuges, conhecidos).
Dessas relaes sociais de amizade com os seus mdicos, que me parecem,
fundadas, pelo menos at certo ponto, na deteno do seu elevado capital cultural,
podem advir importantes consequncias positivas para a sade de Sara, assentes num
tratamento privilegiado, no que respeita quantidade de tempo e de informao
disponibilizados pelos seus mdicos, tanto no caso do seu mdico cardiologista, como
no caso da sua mdica-acupuntora:
Por exemplo, esse meu mdico cardiologista, ele atende o doente de hora em hora. Ele leva 40
minutos conversando com o paciente e depois que ele te examina. Ele, geralmente, faz um diagnstico
enquanto ele bate papo. Porque cardiologia uma rea que tem a ver com o emocional. Ento, ele quando
termina o papo, ele diz eu acho que eu j sei. O mdico bom assim! O meu mdico do joelho foi a
mesma coisa. Conversou, conversou, conversou e disse assim eu acho que eu j sei! E, s ai, que ele me
examinou. E ai que ele pediu exames. S para confirmar! diferente! Voc pedir exame para
confirmar. Ou voc pedir exame para saber o que que !

192

E o meu cardiologista assim, se eu sentir qualquer mal-estar a qualquer hora do dia eu ligo para
ele, ele o meu pronto-socorro. Ele mesmo diz para mim: Eu sou o seu pronto-socorro! Ento, isso ai
d gente uma segurana, uma qualidade de vida, tudo! como a Cludia tambm!

Assim, observa-se que a deteno de elevado nvel de capital cultural pode

conduzir a um reforo de capital social - nomeadamente atravs de uma ampliao das
redes de relaes interpessoais com especialistas da rea sade, j que na esfera das
relaes de amizade que se incluem hoje os mdicos de Sara - com consequncias
benvolas sobre a sade dos sujeitos.
Este aspeto , igualmente, evidenciado pela forma como Sara viveu a dcada dos
60 anos que, para muitos, constitui o perodo em que acabam por se reformar. Sendo
que, dada a sua profisso intelectual, a sua idade no era impeditiva de continuar a
trabalhar e sendo que, precisamente devido ao seu elevado capital cultural, ela
apresentava competncias que continuavam a interessar ao mercado de trabalho, neste
caso ao ensino universitrio, Sara continuou a dar aulas at aos invulgares 77 anos de
idade:
Eu passei a vida inteira trabalhando com jovens na Universidade. Primeiro na UERJ e depois
que eu me aposentei da UERJ, eu ainda tinha sessenta e poucos anos, e a eu me senti desempregada e
no aposentada. E a uma colega minha l da prpria UERJ me perguntou: Voc no quer vir trabalhar l
na Unicarioca?, que uma universidade particular. E eu disse: Ai quero! e ento fui para l. Fui para
ficar l uns 5 anos e fiquei 14! Me aposentei o ano passado com 77 anos.

Este aspeto da maior importncia para uma apreciao crtica do paradigma do

Envelhecimento Ativo. Pois, tal como o caso de Sara evidencia, a deteno de um nvel
de capital cultural elevado revela-se como um importante fator determinante da
possibilidade de participao social na velhice, permitindo um engajamento ativo com a
vida, seja no mercado laboral, seja atravs da participao noutro tipo de atividades de
valor produtivo, ainda que no remuneradas. Procurarei sustentar este argumento mais
adiante atravs do recurso a outro tipo de dados, que evidenciam, precisamente, as
consequncias negativas da escassez de capital cultural para as possibilidades de
participao. Sendo, tambm, de voltar a referir que, conforme argumentado a respeito
dos casos dos praticantes de Chi Kung do grupo de Oeiras, o engajamento ativo a
condio dominante dos casos em que se verifica uma postura ativa do paciente idoso
sobre a sua sade, outro pilar fundamental do paradigma do Envelhecimento Ativo.
193

O caso de Sara evidencia ainda outro aspeto de particular relevncia para uma
reflexo crtica a respeito da importncia do capital cultural para o Envelhecimento
Ativo. Sendo que, tal como foi referido anteriormente, no captulo 1, a solidariedade
entre geraes considerada a nvel europeu como um requisito que deve acompanhar a
efetiva implementao do Envelhecimento Ativo, o caso de Sara constitui um exemplo
de como a deteno de elevado nvel de cultural pode facilitar o estreitamento das
relaes dos mais velhos com os mais jovens. Pois, nos tempos em que era professora
de Histria da Arte no Curso de Comunicao e Design, Sara costumava levar os seus
alunos ao museu, um momento que aproveitava para conversar com eles, de quem
ficava amiga, ao ponto de, hoje em dia, j reformada, ainda fazer parte da sua rede de
contatos do Facebook, atravs da qual comunicam regularmente.
Pode ser que esta capacidade de fazer amigos entre os seus alunos, dezenas de
anos mais novos, deva-se em, grande medida, prpria personalidade de Sara. Mas, no
deixa de ser assinalvel, que aos 77 anos de idade seja uma utilizadora assdua do
Facebook, canal a que recorre, no apenas para comunicar com os seus ex-alunos, como
para publicar as suas opinies de simpatia para as manifestaes de rua por maiores
direitos sociais, ou simplesmente para recolher reflexes que outros partilharam, a
respeito da vida e da morte:
At esteve no Facebook esse fim de semana uma coisa muito bonita. A imagem era um
eletrocardiograma dizendo que a vida isso: altos e baixos! Se voc no tiver altos e baixos ento voc
est morto. Ento, a gente tem que na hora em que voc est baixo, subir. Ento, procurar ter essa
perceo do corpo e da emoo de que voc est sempre se reequilibrando. E eu acho que se reequilibrar
uma troca entre o meio ambiente e voc andando, respirando.

Mais do que sustentadas apenas pelas caractersticas da sua personalidade, as

relaes de amizade de Sara com os seus ex-alunos, tal como as que estabelece com os
seus mdicos, parecem-me, igualmente, fundadas no seu elevado nvel de capital
cultural que, assim, tal como expliquei anteriormente, refora o seu elevado nvel de
capital social, mesmo no plano inter-geracional.
Por ltimo, a importncia do capital cultural revela-se, igualmente, no campo do
bem-estar geral, no que se refere realizao pessoal e vivncia subjetiva do processo
de envelhecimento. Pois, Sara, procurando ativamente o seu desenvolvimento pessoal,
mas, tambm, garantir a qualidade das relaes que estabelece com os outros, iniciou
194

consulta regulares de psicanlise, desde h mais de 20 anos. O que a move para essas
consultas, desde h duas dcadas, o mesmo que a faz recorrer sua mdicaacupuntora, a Dra. Cludia, de 15 em 15 dias:
Porque eu tenho analista. Eu fao anlise h mais de 20 anos. Quando eu sinto que eu no estou
centrada, eu sinto que a coisa no est boa, peo para ir Cludia, para ela ver o que que est
desregulado. Porque eu acredito nesse equilbrio. Que o ser humano essa coisa do equilbrio instvel. A
Cludia est sempre procurando o meu diafragma, porque eu acho que de noite eu respiro mal. Ento,
nesse reequilbrio entra tambm as relaes sociais da gente, a famlia, meus filhos, meu marido. Eu
procurar interagir com eles de uma maneira positiva. No ser a chata do ano! Eu acho horrvel mulher que
reclama de tudo.

Trata-se, portanto, de uma perspetiva holstica da sua sade em que, para alm
de se preocupar com o seu corpo, Sara procura ativamente solues para o seu bemestar em termos gerais, no que se refere s relaes com os outros e ao seu prprio
desenvolvimento pessoal. Mais uma vez, o seu elevado nvel de capital cultural est
intimamente relacionado com este aspeto, contribuindo para a sua perspetiva positiva
respeito da velhice (embora receando a doena), e da prpria morte, em certa medida
influenciada pelas suas leituras taoistas, uma base filosfica fundamental da MTC:
A Cludia estudiosa, tanto que eu digo que ela a mdica ideal. Porque ela uma pessoa
estudiosa, est sempre avanando, ajuda muita gente, e ela tem essa disponibilidade de conversar comigo.
Outro dia eu estava discutindo com ela os pensamentos. Eu disse: Cludia, agora que eu me aposentei,
eu me pego tendo maus pensamentos. Quer dizer, pensando: Poxa ningum sabe como que vai ser o
fim, no ? Ai, Deus me livre, tomara que no me acontea nada que eu fique Porque a morte para
mim no problema. Para e pensa: se eu morri, passa a ser problema dos outros!
E tem um poeta que diz que a vida feita de pequenas mortes. Eu tenho um livro que o Tao da
Fsica do Kapra, onde ele compara o Tao - que uma coisa que eu amo, foi o meu livro de cabeceira
durante muitos anos, o Tao Te King42 - e ele compara essa coisa da Biologia e da Fsica, porque voc v
que as suas clulas, por exemplo, do sangue, neste momento, tem milhes morrendo e milhes nascendo.
preciso que esses milhes morram, para nascerem milhes para que voc continue vivo. Eu acho que o
oriental usa muito isso. A natureza um espelho de sabedoria. Se voc observar muito bem, voc vai ver
como tudo ordenado e como tudo tem um motivo.

42

O Tao Te King de Lao-Tzu uma obra fundadora do Taoismo, uma corrente filosfica que
deteve uma especial importncia no desenvolvimento inicial daquilo que hoje a MTC (Tzu, 2009).A
leitura desta obra uma recomendao recorrente, sobretudo, entre os praticantes de Chi Kung.

195

Como noutros casos analisados, no seu engajamento ativo com a vida que Sara
fundamenta uma perspetiva positiva a respeito da velhice, a partir da qual decorre a
motivao necessria para ter uma postura ativa e responsvel perante a sua sade,
requisito indispensvel para poder continuar a desfrutar da sua vida:
O nico problema da morte que eu quero continuar a ver as minhas filhas, as minhas netas
eu gosto de viver! O nico problema esse! Uma coisa que at vi no outro dia e que at botei no meu
face que a gente nasce sofrendo e morre sofrendo. Ento, vamos aproveitar o intervalo! E medida
que a gente tem mais idade ou a gente parte para aproveitar o intervalo, ou seja, para fazer as coisas que
gosta eu, por exemplo, gosto de viajar, enquanto eu puder quero continuar a viajar ou voc entra em
depresso! Porque mulher olha no espelho. E aparncia na nossa sociedade muito importante. Ento,
voc vai se preocupar com as rugas, com o medo de ficar doente, ou voc parte para aproveitar o que
pode. No tem alternativa! Ou, ento, morre. Ento, eu tenho muita preocupao em relao a estar
saudvel e me tratar, tudo o que aparece eu procuro tratar!

Reflexo final: Envelhecimento Ativo e capital cultural

Na sequncia do que tenho vindo a argumentar, de criticar aquilo que poderse-ia designar como uma abordagem culturalista do paradigma do Envelhecimento
Ativo, com origem na Antropologia ou em qualquer outra rea disciplinar: ou seja, uma
abordagem que coloque a sua nfase na transformao das representaes sociais
negativas da velhice e do processo de envelhecimento, como soluo primordial para
permitir a efetiva implementao do paradigma do Envelhecimento Ativo que, por sua,
vez, dever contribuir para a manuteno de representaes sociais positivas. Pois, se
este tipo de abordagem constitui uma vertente frutfera de pesquisa, ela no pode
constituir, por si mesma, uma linha poltica programtica, tendo em vista a efetiva
implementao do paradigma do Envelhecimento Ativo.
Tendo em conta os casos anteriormente descritos, comeo por sustentar este
argumento recordando o caso de Barbara, a terapeuta de MTC californiana. Apesar de
interessante a sua hiptese de uma utilizao da crtica antropolgica ao servio da
prtica clnica de MTC, mediante a transformao das representaes sociais negativas
incorporadas pelos pacientes idosos em representaes sociais positivas, questionome at que ponto ser eficaz, uma vez que me parece contraditria nos seus prprios
termos: apontar para o maior respeito que as mulheres obtm da restante sociedade em
196

algumas culturas durante a menopausa, e dizer que, por isso, sentem-se bem na velhice,
s evidencia como o bem-estar individual se encontra, geralmente, associado a um
reconhecimento positivo da sociedade envolvente que, ao contrrio, de outros contextos
etnogrficos, a julgar pelas palavras de Barbara e pela prpria viso pessimista das suas
pacientes, parece no existir na cultura americana. Por isso, coloco a questo de at que
ponto o sujeito passa a ter uma vivncia subjetiva mais positiva da velhice se, apesar de
transformar as suas representaes negativas da velhice, continuar a chocar com os
esteretipos, os preconceitos e a descriminao da sociedade envolvente?
Mas, esta questo leva-nos a considerar a seguinte hiptese: e se, atravs do
paradigma do Envelhecimento Ativo, fossem positivamente alteradas as representaes
da velhice e dos idosos, no ao nvel dos prprios sujeitos idosos, mas da sociedade no
seu conjunto?
A transformao das representaes sociais negativas da velhice e dos idosos
foi, de facto, uma inteno principal da Gerontologia Social, disciplina que evidencia
uma aproximao da Antropologia Gerontologia, desde os anos 70, nos EUA:
Seguindo a perspetiva advogada pelo construccionismo social e abrindo-se aos estudos
antropolgicos, a Gerontologia social tem defendido a demisso das imagens negativas do
envelhecimento e a elaborao de uma iconografia alternativa. Tal requer a criao de um novo discurso
que se distancie das associaes sedimentadas entre velhice, doena, incapacidade e declnio. A ideia
transformar o destino do envelhecimento: em vez de recolhimento, activao; em vez de adscrever quele
um destino inexorvel de declnio e morte, interpret-lo como um processo de desenvolvimento em
aberto (Viegas, et al, 2007).

No entanto, a minha resposta mantem-se. Tanto no plano individual, como no

plano da sociedade no seu conjunto, a modificao positiva das representaes sociais
do envelhecimento importante, mas no ser suficiente, em muitos casos, para
conseguirmos alcanar uma postura mais ativa e responsvel do paciente idoso sobre a
sua sade, ou a participao ativa do mesmo na sociedade, considerados pilares
essenciais do paradigma do Envelhecimento Ativo. Pois, os dados recolhidos na minha
investigao, tal como pela variada investigao realizada a respeito dos fatores sociais
determinantes da sade, apontam no sentido de que, para que os sujeitos idosos
assumam uma postura ativa e responsvel sobre a sua sade, nomeadamente, adotando,
estilos de vida saudveis, necessrio reunir um conjunto de condies
197

socioeconmicas, que extravasam, em muito, a questo das representaes sociais mais

ou menos positivas da velhice.
O mesmo dizer que, mesmo que, hipoteticamente, a sociedade no seu conjunto
venha a abolir as suas representaes sociais negativas da velhice e dos idosos,
transformando-as em representaes sociais positivas, a adoo de uma postura ativa do
idoso sobre a sua sade, assim como, a sua participao ativa na sociedade (o seu
engajamento ativo com a vida), enquanto pilares essenciais do Envelhecimento Ativo,
s iro verificar-se quando os indivduos detenham nveis suficientes de diferentes tipos
de capital: social, cultural e econmico. Assim, as tentativas de promoo de uma nova
forma de perspetivar o envelhecimento barraro sempre com os constrangimentos
sociais sua possvel implementao, que passa por mais do que uma mera questo de
reinterpretao do processo de envelhecimento, da velhice e do papel social dos mais
idosos.
No seu estudo sobre participao da populao idosa nas Universidades de
Terceira Idade, as antroplogas Susana de Matos Viegas e Catarina Gomes (2007),
apontam, justamente, para os constrangimentos impostos pela desigualdade na deteno
de capital social, cultural e econmico. Pois, tratando-se de um fenmeno relativamente
recente em Portugal, mas com um crescimento acentuado a partir da dcada de 1990, as
Universidades de Terceira Idade, ainda que destinadas a um pblico geral, sobretudo,
com mais de 50 anos, sem exigncia de habilitaes especiais e sem pretender conferir
qualquer grau acadmico, na prtica, so, tendencialmente, frequentadas apenas pelos
mais abonados nos diferentes tipos de capital anteriormente enunciados:
Apesar de abrir as suas portas ao pblico em geral, o seu pblico-alvo, de idades compreendidas
entre os 45 e os 88 anos, constitudo, essencialmente, por licenciados reformados e por pessoas que, ao
longo da vida, atravs de diversas fontes (familiar, profissional, etc.), adquiriram algum capital social,
econmico, cultural e simblico de relevo. (Viegas et al., 2007: 96-97)

As Universidades de Terceira Idade, evidenciando uma assertividade da ideia

de desenvolvimento pessoal, patente na apologia realizada construo de novos
projectos de vida, assim como na defesa de protagonismo na sociedade, encontram-se,
observam as autoras, claramente filiadas na ideologia do envelhecimento activo (id.:
96). Ora, observa-se, tambm, a partir dos dados reunidos por estas investigadoras, que
a implementao prtica dessa ideologia desconsidera a importncia das desigualdades
198

na deteno de diferentes tipos de capital, deixando de fora deste mbito de

participao, largas franjas da populao.
o mesmo que anteriormente observara, a partir dos meus prprios dados,
quando apontei para a importncia do capital social para o engajamento ativo com a
vida (ao mesmo tempo que o capital social amplamente reforado por este mesmo
engajamento ativo). Ou quando, a partir do caso de Sara, me referi importncia do
capital cultural como possibilidade de continuar a participar ativamente na sociedade
(sendo que Sara reformou-se da sua carreira acadmica aos 77 anos de idade!). Para
alm de que , tambm, no elevado capital cultural de Sara que reside, em boa parte, a
sua capacidade de rejeitar as representaes sociais negativas da velhice permitindolhe uma apropriao correta da informao Biomdica para a promoo da sade e
preveno da doena, e uma apropriao da filosofia taoista, inscrita nas origens da
MTC, assim como, uma concentrao no seu desenvolvimento pessoal, atravs do
recurso psicoterapia - cumprindo, na prtica, o que Barbara, a terapeuta de MTC
californiana, almeja conseguir para todas as suas pacientes, atravs da utilizao da
reflexo antropolgica no mbito da sua prtica clnica.
O mesmo tipo de relao entre a deteno de um elevado nvel de diferentes
tipos de capital e um maior potencial para uma vivncia mais positiva desta fase da
vida, que escape representao social da velhice como associada doena, passividade
e dependncia, foi identificado pelas antroplogas portuguesas no referido estudo sobre
as Universidades de Terceira Idade:
De facto, amplamente conhecido, por um lado, que a qualidade de vida e o acesso a certos
bens e servios (alimentao, cuidados mdicos, etc.), influenciam fortemente o ritmo e o impacto do
envelhecimento. Por outro lado, esse mesmo facto proporciona espaos e recursos mais vantajosos de
negociao dos processos de envelhecimento pessoal, nomeadamente ao nvel do acesso a um conjunto de
prticas e/ou actividades (culturais, artsticas, etc.) que potenciam a redefinio desta etapa do curso de
vida como fase de desenvolvimento. (id.: 98)

Pelo que a implementao efetiva do paradigma do Envelhecimento Ativo, mais

do que uma abordagem centrada na anlise e possvel transformao das representaes
sociais da velhice, ainda que bastante til para a compreenso dos fenmenos culturais
que podem servir de fora de bloqueio ou da sua promoo, requer uma soluo poltica
de distribuio equitativa destes diferentes tipos de capital. Pois, como a investigao
199

dos fatores sociais determinantes da sade tem vindo a demonstrar, sociedades mais
equitativas so tambm sociedades mais saudveis. Voltarei a este ponto, com maior
detalhe, no captulo 8.
O caso de Sara paradigmtico, no sentido em que evidencia que, medida que
emerge a Salutocracia, com a sua nfase na responsabilidade individual sobre a sade,
como uma tendncia social abrangente, de que o paradigma do Envelhecimento Ativo
constitui mais uma manifestao (cf. Captulo 3), a deteno de capital cultural revelase de importncia, cada vez maior, para a manuteno da sade: pois, ao paciente
disponibilizada a informao que ele suposto ser capaz de compreender e aplicar, sem
ter em considerao que o seu nvel de capital cultural no , muitas vezes, suficiente
para a apropriao simblica desta informao ou seja, para sua correta utilizao, no
sentido exato para o qual ela foi elaborada. Neste mesmo sentido, o caso da empregada
de Sara, que no sabia como controlar corretamente a sua tenso arterial bem
exemplificativo: ou o mdico no lhe explicou como utilizar (algo que nunca
aconteceria a Sara porque ela insistiria em perguntar e, caso no se visse satisfeita,
mudaria de mdico); ou ela no soube compreender a informao que lhe foi dada (algo
que mais dificilmente aconteceria a Sara, dado o seu elevado nvel de capital cultural).
O caso de Sara, juntamente, com tudo o que tem vindo a ser dito, permite-me,
assim, criticar a obra de M. Lock, anteriormente apresentada, como um exemplo, entre
outros possveis, do que considero ser uma anlise culturalista do envelhecimento: a
oposio estabelecida entre Amrica e Japo, enquanto dois blocos culturais distintos,
veda a possibilidade de uma anlise dos fatores sociais determinantes da sade, que
implica uma anlise das variaes socioeconmicas dentro de cada cultura. Por outro
lado, no meu entender, como disse anteriormente, o papel da Biomedicina na
medicalizao da velhice passa hoje, no tanto pela medicao excessiva da
populao idosa relegando-a para um papel passivo e dependente, como pela promoo
dos estilos de vida saudveis (a emergncia da tal Salutocracia), assente na promoo
de postura ativa e de responsabilidade individual perante a sade, que possa servir os
interesses dos Estados (pelo menos dos Europeus) na resoluo do problema social do
envelhecimento demogrfico: assentando na partilha das suas responsabilidades - na
prestao dos cuidados de sade populao idosa, e em assegurar as penses com os
prprios idosos e as suas famlias.
200

Como vimos, em M. Lock, as ideias culturais em torno do envelhecimento so

determinantes para os comportamentos de sade das mulheres americanas e japonesas: a
menopausa (e em termos mais gerais a velhice) entendida como doena, fruto de um
processo de medicalizao, e de uma aparente ausncia de papel social positivamente
valorizado, determina uma concentrao excessiva das mulheres americanas nos
sintomas fsicos, ao mesmo tempo que as mulheres japonesas vivem o processo de
menopausa absorvidas pelas transformaes recentes em torno do seu papel social,
sobretudo familiar, sem disponibilidade para prestarem grande ateno aos sintomas
fsicos. Estas ideias culturais a respeito do envelhecimento revelam-se, igualmente,
determinantes para o engajamento ativo com a vida, tal como foi anteriormente
definido.
Mas, Barbara, a terapeuta de MTC californiana de quem falei anteriormente,
que, baseando-se em M. Lock e na sua prpria prtica clnica, viria a definir de uma
forma sinttica a relao entre ideias culturais a respeito do envelhecimento e a sade
dos idosos, afirmando que quanto mais respeitados so os idosos numa dada cultura,
menor o nmero de sintomas patolgicos que apresentam.
Tal como ser discutido com maior detalhe no captulo 8, a enorme variao no
que respeitas s ideias de cada cultura a respeito da velhice foi amplamente
documentada pelos antroplogos, constituindo quase sempre o cerne da sua anlise.
Desde a obra pioneira de Lo Simmons que o mtodo de comparao entre culturas
(cross-cultural) foi empregue pelos antroplogos no estudo das ideias culturais em
torno da velhice (Simmons, 1945). A este respeito, a influente antroploga do
envelhecimento Barbara Myerhoff afirma:
O envelhecimento e os idosos, ento, no so dados adquiridos em nenhum sentido. Por causa
da enorme variabilidade relativamente a eles, quase todas as afirmaes a respeito das atitudes relativas
aos idosos, da forma como so tratados, assim como a sua representao e as expectativas que recaem
sobre eles numa certa cultura, podem ser contraditas por evidncias divergentes mas igualmente vlidas
retiradas de outras culturas (Myerhoff , 1992)

Relativamente ao estudo das sociedades ocidentais, e da sua forma de lidarem

com os idosos e com a velhice, alguns autores descreveram uma cultura que, ao
contrrio do relativismo cultural de Myerhoff na afirmao anterior, consideraram
preconceituosa e negativa: desde finais dos anos de 1960 que a cultura predominante foi
201

identificada por alguns tericos como uma cultura idadista, um termo originalmente
proposto por Robert Butler (ageism), para descrever uma forma de descriminao
negativa fundamentada na idade, baseada em esteretipos negativos sobre os mais
idosos, semelhante ao racismo ou ao sexismo (Butler, 1969). Trata-se do mesmo tipo de
representao negativa dos mais idosos que a terapeuta Barbara considera que foi
incorporada pelas suas pacientes idosas que se convenceram estar doentes.
Trazendo esta discusso para o mbito especfico da realidade portuguesa de
destacar o estudo coordenado por Maria Lusa Pedroso de Lima, Idadismo na Europa.
Uma abordagem psicossociolgica com o foco no caso portugus, concentrando-me no
Relatrio II, de 2011, realizado a pedido do Instituto do Envelhecimento da
Universidade de Lisboa e baseado nos dados recolhidos pelo European Social Survey,
com uma amostra representativa da populao portuguesa (Lima et al., 2011).
Nesse estudo, o Idadismo definido como as atitudes negativas face a
pessoas, com base apenas na sua idade, sendo que:
() as atitudes so tendncias psicolgicas que se expressam numa avaliao favorvel ou
desfavorvel de uma entidade especfica. Essa entidade o objecto da atitude, neste caso grupos de idade,
especificamente o grupo dos idosos. Na medida em que a atitude composta por trs dimenses, os trs
tipos de expresso das atitudes face a um grupo social so o esteretipo (expresso cognitiva),
preconceito (expresso afectiva) e a discriminao (expresso comportamental) () (Lima et al.: 11)

No estudo, observa-se que a idade a partir da qual os portugueses consideram

algum como idoso os 66 anos de idade, observando-se, tambm, que as pessoas
idosas que so menos preconceituosas contra os idosos so tambm aquelas que se
identificam mais com o seu grupo etrio.
O estudo aponta, tambm, algumas concluses relevantes para uma discusso
crtica do paradigma do Envelhecimento Ativo. Encontra emoes positivas da
populao portuguesa em relao aos idosos, juntamente com a prevalncia de um
esteretipo que tende a consider-los como simpticos mas pouco competentes, o que
indicativo de um preconceito benevolente e paternalista. Mas, o que da maior
importncia notar que esta perceo surge associada ao estatuto social do idoso:
Como foi visto, o estatuto dos idosos no percebido nem como baixo nem como elevado, mas
quanto mais baixa a percepo do estatuto social, mais os idosos so vistos como menos competentes.

202

Embora no sejam percebidos como uma ameaa sade e cultura, so percebidos como uma ameaa
economia do pas por contriburem pouco economicamente. (id.: 118)

De alguma forma, os resultados deste estudo entram em contradio com as

respostas reunidas pelo Eurobarmetro, para os vrios pases europeus, incluindo
Portugal, tal como foi apresentado no captulo 1: mais de metade dos europeus
considera que a populao mais idosa presta um importante contributo social enquanto
trabalhadores (65%), sendo que uma larga maioria de Europeus destaca o importante
contributo dos mais idosos ao tomar conta dos netos (mais de 80%) e como apoio
financeiro para as respetivas famlias (mais de 70%). No entanto, a divergncia nos
resultados poder ser, possivelmente, explicada pelo facto da pergunta do
Eurobarmetro se referir perceo da contribuio para a sociedade das pessoas com
55 ou mais anos de idade, enquanto o estudo coordenado por Maria Lusa Pedroso de
Lima, a partir da anlise das prprias respostas dos inquiridos, identifica a populao
idosa, como a populao com 66 ou mais anos de idade.
As respostas dos inquiridos parecem ser, sobretudo, influenciadas pela perceo
de ameaa percebida em relao aos idosos (o que replica no domnio do preconceito
em relao idade o que outros inquritos europeus apontaram em relao ao racismo):
ameaa cultural, econmica e relativamente aos gastos com a sade dos mais idosos.
Reconhecendo a importncia da perceo dos idosos como ameaa, para uma
explicao do idadismo, os autores do estudo apontam para os perigos de um possvel
aumento do preconceito contra as pessoas idosas inerentes conjetura demogrfica
atual da sociedade portuguesa:
A conjectura demogrfica actual, com um rcio cada vez maior de pessoas idosas por pessoas
jovens, poder fomentar ainda mais esta percepo de ameaa em relao aos mais velhos. No s o
aumento, mas sobretudo o aumento brusco no nmero de pessoas mais envelhecidas, tem constituindo, ao
longo da histria, um factor importante de aumento da percepo da ameaa e do preconceito contra as
pessoas idosas () (id.: 122)

No final, e na sequncia de toda a discusso que tenho vindo a encetar sobre a

importncia da cultura no problema social do envelhecimento, para os autores deste
estudo o aumento do idadismo poder ocorrer pela influncia desta conjetura
demogrfica, no s no aumento dos pesados custos econmicos e ao nvel dos gastos
na sade, mas tambm no padro cultural dos pases:
203

Assume-se que esta mudana poder trazer para alm de pesados custos econmicos e ao nvel
dos gastos na sade, uma influncia no padro cultural dos pases. O principal receio ser o de perder
alguns dos valores mais importantes para um pas moderno e que esto muito associados a uma cultura da
juventude: a inovao e a novidade. A perda destes valores percebida como uma ameaa relevante
porque estes esto muitas vezes associados produtividade e ao sucesso no mundo do trabalho. (id.:122)

E no paradigma do Envelhecimento Ativo que os autores do estudo descobrem

uma estratgia possvel para evitar a escalada do idadismo face a esta ameaa
percebida na conjetura sociodemogrfica:
Esta perspectiva das pessoas idosas como um fardo e como uma ameaa pode e deve ser
combatida. A Unio Europeia tem feito esforos relevantes no sentido de promover o envelhecimento
activo e a ideia das pessoas idosas no como uma ameaa mas como uma oportunidade (id.: 122).

Embora defendam a necessidade de se transmitir aos portugueses a ideia de que

a mudana cultural que necessariamente se avizinha no tem de ser necessariamente
m os autores, em nenhum momento, procedem a um questionamento crtico do pano
ideolgico de fundo do tal padro cultural dos pases, com o seu receio de perder
alguns dos valores mais importantes para um pas moderno e que esto muito
associados a uma cultura da juventude: a inovao e a novidade. A sua soluo passa
pela alterao da representao social negativa das pessoas mais velhas, por uma outra
positiva, como competentes, saudveis, sociveis, independentes e inovadoras,
promovendo uma efetiva maior adopo deste tipo de posturas por parte daqueles que
envelhecem. Concordando com os esforos da Unio Europeia no sentido de promover
o Envelhecimento Ativo e a ideia das pessoas idosas no como uma ameaa mas como
uma oportunidade, os autores do estudo afirmam:
Assume-se que esta mudana relevante e deve ser realizada no apenas naqueles que ainda
no so idosos mas tambm naqueles que j o so.
A representao das pessoas mais velhas como competentes, saudveis, sociveis, independentes
e inovadoras dever diminuir esta percepo de que elas comportam pesadssimos custos para a economia
e para a sade. Por sua vez, poder promover tambm uma maior adopo deste tipo de posturas por parte
daqueles que envelhecem contribuindo, assim, para manter esta imagem mais positiva. importante
transmitir aos portugueses a mensagem de que a mudana cultural que necessariamente se avizinha no
tem de ser necessariamente m. A diminuio desta ameaa percebida em relao s pessoas idosas
dever ajudar a combater as crenas idadistas enraizadas. (id.: 122)

204

Em termos essenciais a perspetiva psicossocial destes autores no difere em

muito da proposta pela terapeuta de MTC norte-americana Barbara, inspirada pela obra
de M. Lock e pelas possibilidades teraputicas da Narrative Medicine. Trata-se de
avanar com a ideia de que esta abordagem psicossocial pode corresponder, no apenas
a uma forma de investigar a realidade social, mas a uma forma efetiva de a transformar.
No caso de Barbara, tratava-se de alterar as representaes sociais negativas da
menopausa para que as suas pacientes deixassem de acreditar que esto doentes. Para
isso recorre antropologia de M. Lock que, como toda a antropologia que parte da
observao da variao entre culturas, procura de alguma forma, atravs do
esclarecimento da importncia da cultura na sociedade, contribuir para que aquele que
observa reflita sobre os seus prprios pressupostos culturais, eventualmente,
transformando-os:
() num nvel prtico, uma perspectiva cross-cultural pode ajudar os investigadores a
reconhecer e possivelmente suspender os sue prprio vis cultural () Uma das principais tarefas de uma
perspectiva antropolgica do envelhecimento a anlise de algumas das formas como outras sociedades
conceptualizaram a velhice e da forma como tratam a sua populao idosa, analisando algumas das
variveis sociais e culturais que parecem contribuir para estas alternativas, e algumas das concluses que
podem ser retiradas destes exemplos e que so de uso potencial para a nossa prpria sociedade, na
resoluo do que tem sido considerado, apropriadamente, um problema social. (Myerhoff, 1992: 104107)

No caso dos autores deste estudo tratou-se de identificar os principais preditores

do idadismo que foram identificados, sobretudo, nas variveis psicolgicas:
Em termos gerais estes resultados enfatizam as mais-valias na adopo de uma perspectiva
psicossocial no estudo do idadismo. De facto, de forma inovadora, este estudo demonstra claramente que
o preconceito relativo idade parece ser significativamente mais determinado por variveis psicolgicas
como o estatuto social percebido a percepo de ameaa e o auto-controlo face ao preconceito do que por
certas caractersticas scio-demogrficas dos inquiridos. (id.: 121)

No pretendo aqui questionar aqui a validade das concluses alcanadas pelo

estudo, algo que se situa fora do escopo desta investigao. Pretendo sim criticar a
forma como os autores do estudo propem passar destas concluses s solues
polticas, encontrando a soluo para este problema social do idadismo na
implementao do paradigma do Envelhecimento Ativo. A crtica que lhes movo ,
alis, a mesma que fiz reflexo promovida por M. Lock, extensvel a Barbara
205

Myerhoff, entre muitos outros exemplos possveis da investigao antropolgica (sendo

que em Barbara, a terapeuta de MTC californiana, encontramos uma aplicao dos
postulados tericos antropolgicos na prtica clnica de MTC). Se, para os autores do
estudo, o problema do idadismo , sobretudo, um problema que se resolve atravs da
introduo de uma alterao no domnio psicossocial, para as antroplogas citadas,
assim como para Barbara perante as suas pacientes idosas de MTC, trata-se de
promover uma alterao das ideias culturais negativas a respeito da velhice, neste caso,
atravs da comparao com outras culturas.
Ora, a minha crtica a estas abordagens prende-se com as solues propostas
para a alterao das representaes negativas do envelhecimento. No caso das
antroplogas ela parece ser deixada a uma mudana nas conscincias (dos sujeitos e da
sociedade), resultante do confronto com outras solues culturais mais positivas. No
caso dos autores do estudo sobre idadismo na realidade portuguesa, o paradigma do
Envelhecimento Ativo aparece como uma ferramenta apropriada para uma alterao
positiva da representao da populao idosa. Mas, no meu entender, estas propostas
so incompletas ou potencialmente ineficazes por um motivo essencial. Porque a
participao ativa da populao idosa, na sociedade como na sua sade, pilares
essenciais do Envelhecimento Ativo, so determinados no apenas por uma tomada de
conscincia, de base antropolgica, ou por uma alterao das representaes sociais, de
base psicossocial. Pois, efetivamente, tal como tenho vindo a argumentar, tanto o
engajamento ativo com a vida, como a adoo de uma postura ativa dos idosos perante a
sua sade, dependem da deteno de diferentes tipos de capital, que esto desigualmente
distribudos.
Existe um segundo motivo para criticar a soluo proposta pelos autores do
estudo, no sentido em que o paradigma do Envelhecimento Ativo sirva para atenuar o
idadismo vigente na realidade portuguesa. Quando os autores afirmam que a
representao das pessoas mais velhas como competentes, saudveis, sociveis,
independentes e inovadoras dever diminuir esta percepo de que elas comportam
pesadssimos custos para a economia e para a sade que, por sua vez, poder
promover tambm uma maior adopo deste tipo de posturas por parte daqueles que
envelhecem contribuindo, assim, para manter esta imagem mais positiva, importante
criticar o paradigma ideolgico de base: o de que aquilo que importa para resolver o
206

problema social do idadismo, relacionado com uma conjetura sociodemogrfica que

acarreta riscos sociais, ter uma sociedade com pessoas idosas que, no apenas so
representadas como competentes, saudveis, sociveis, independentes e inovadoras,
como efetivamente o so na prtica.
Esta segunda crtica no se dirige aos antroplogos, pois parece-me que
exatamente Antropologia que podemos recorrer, juntamente com contributos de outras
cincias sociais, para mover uma crtica prpria ideologia que sustenta o paradigma do
Envelhecimento Ativo: a de que a atividade inerentemente boa, para a sociedade e
para os sujeitos idosos. Esta crtica ser desenvolvida e sustentada com particular
detalhe no captulo 8.

207

Captulo VII
Capital econmico
Na sequncia da discusso que tenho vindo a encetar sobre os fatores sociais
determinantes da sade, o meu objetivo ao longo deste captulo evidenciar a
importncia da deteno de capital econmico, a derradeira forma de capital, para a
adoo de uma postura ativa e de responsabilidade individual perante a sade.
A partir dos dados recolhidos em cada um dos contextos da presente
investigao Santa Cruz na Califrnia, Rio de Janeiro no Brasil, e, sobretudo, Lisboa
em Portugal procurarei evidenciar a importncia da deteno de capital econmico
para a adoo de uma postura ativa e de responsabilidade sobre a sade conducente
definio de estilos de vida saudveis, que, sendo um objetivo principal dos terapeutas
de MTC, com o seu enfase na promoo da sade e na preveno da doena, constitui
tambm um dos objetivos primordiais do paradigma do Envelhecimento Ativo. A
relao entre estes diferentes aspetos pode ser esquematizada da seguinte forma:
Esquema 3: Capital Econmico

208

Neste esquema encontra-se uma sntese de vrios argumentos dos captulos

anteriores, juntamente com a presena destacada da deteno individual de capital
econmico, na base da pirmide, tal como ser amplamente discutido ao longo deste
captulo.
, pois, sobretudo, a partir da deteno de capital econmico que os sujeitos
podem adquirir capital cultural43. Ao mesmo tempo, da existncia de capital
econmico que se verifica a possibilidade individual de participao em atividades
coletivas, que, muitas vezes, , ela mesma, favorecida pela deteno de um certo nvel
de capital cultural. Essa participao em atividades coletivas , quase sempre, propcia
para o desenvolvimento de relaes interpessoais, constituindo uma fonte de capital
social. Neste sentido, pode-se afirmar que o capital econmico encontra-se na base do
engajamento ativo com a vida que , em muitos casos, determinante para a existncia de
um elevado nvel de capital social. No entanto, como, tambm, vimos anteriormente, o
prprio capital social , muitas vezes, uma condio prvia participao nessas
atividades coletivas, sempre que pela mo dos seus familiares, ou vizinhos, que a
populao idosa se envolve ativamente na sociedade (cf. Captulo 5).
Ao mesmo tempo, tal como aparece no esquema, esse engajamento ativo com a
vida , tambm ele, uma fonte de capital cultural (algo que especialmente evidente no
caso da participao nas atividades das Universidades de Terceira Idade, cf. Captulo 6).
Esse capital cultural , por sua vez, e tal como vimos anteriormente, indispensvel para
a correta apreenso da informao de sade, referente promoo dos estilos de vida
saudveis, que abundante em contexto de Salutocracia, e sua incorporao,
traduzida em comportamentos de sade, assentes na assuno de responsabilidade
individual (cf. Captulo 3).
Tal como vimos anteriormente, o engajamento ativo com a vida , efetivamente,
uma condio muito favorvel adoo de uma postura ativa da populao idosa sobre
43

A interiorizao inconsciente do capital cultural na sua forma incorporada relaciona-se

estreitamente com a pertena a uma classe econmica elevada, com elevados nveis de capital cultural nas
suas formas objetiva e institucional: a aquisio de capital cultural na forma de objetos requer capital
econmico; assim como, o capital cultural na sua forma institucional exige uma condio econmica
necessria para a obteno, de durao prolongada. O capital cultural pode ele mesmo ser fonte e origem
de capital econmico, tal como existem outras relaes entre os diferentes tipos de capital, analisadas por
Pierre Bourdieu (1986).

209

a sua sade, que assenta em comportamentos de promoo da sade e preveno da

doena (cf. Capitulo 5). Mas, essa postura ativa depende, tambm, como disse, da
utilizao correta da informao de sade, em contexto de Salutocracia. Neste
sentido, observa-se, ento, em sntese, a importncia fundamental da deteno de capital
social - que permita um engajamento ativo com a vida e de capital cultural que
permita a incorporao da informao de sade para que se desenvolva uma postura
ativa da populao idosa perante a sua sade.
esta postura ativa perante a sade, possibilitada, como vimos, pela deteno de
diferentes tipos de capital, que encontra-se na base da adoo dos estilos de vida
saudveis e do prprio recurso MTC:
- a postura ativa perante a sade estimula a responsabilidade individual pela
preveno da doena e pela adoo de comportamentos ajustados a um estilo de vida
saudvel;
- a postura ativa perante a sade encontra-se na base do pluralismo teraputico
(cf. Captulo 3), que diz respeito utilizao, tendencialmente complementar, de
diferentes recursos teraputicos, entre os quais a MTC.
No final do esquema, no topo da pirmide, observa-se que a soma destes
diferentes fatores explicativos que possibilita a implementao prtica do paradigma do
Envelhecimento Ativo, no que se refere aos comportamentos individuais de sade.
Obviamente, o que o esquema procura mostrar que estes comportamentos individuais
da populao idosa so fortemente determinados por diferentes fatores sociais
determinantes da sade e da participao ativa dos sujeitos.

O capital econmico e a sade dos idosos, em Santa Cruz, na

Califrnia (EUA)
De acordo com uma terapeuta de MTC em Santa Cruz, sendo originria de
Israel, onde existe o que designa de socialized medicine - referindo-se existncia de
um servio nacional de sade pblico - a realidade do sistema de sade norte-americano
no deixa de a espantar pela negativa, no sentido em que encontra vrios dos seus
210

pacientes de MTC que, sem qualquer seguro de sade, tm grandes dificuldades em

obterem os cuidados de sade adequados. Essas pessoas recorrem MTC, oferecida a
baixos custos na clinica da Five Branches University, onde esta terapeuta desenvolve a
sua prtica clnica, porque lhes sai mais barato do que recorrer Biomedicina, numa
completa inverso do que se passa na maioria dos pases europeus, inclusive em
Portugal:
Eles recorrem medicina alternativa porque mais barata, uma forma mais em conta de
conseguir cuidados de sade. Porque, se fores ao Hospital, se fores para as emergncias, mesmo antes de
te tratarem j te est a custar 2000 dlares! Eles ainda nem sequer te tocaram! No estou a falar acerca de
anlises ao sangue, raio-x, ultra-sons, mas apenas o facto de chegares e seres atendido pelos enfermeiros e
tudo isso j tens uma conta de 2000 dlares! (Terapeuta de MTC, Santa Cruz, Califrnia)

Trata-se de uma nova dimenso semntica para a expresso medicina

alternativa, quando aplicada a cuidados de sade a que, neste caso, a populao recorre
por impossibilidade econmica de recorrer aos cuidados prestados pela Biomedicina.
Tal como os terapeutas de MTC californianos me explicaram, na Califrnia,
algumas seguradoras cobrem as consultas de acupuntura, mas apenas at uma certa
percentagem que, geralmente, no envolve todo o custo do tratamento. Noutros casos,
permitem, apenas, alguns tratamentos por ano, que, segundo estes terapeutas de MTC,
revelam-se insuficientes para as necessidades dos pacientes, at porque esse nmero de
tratamentos possveis num ano , geralmente, compartido com outras especialidades
teraputicas concorrentes, como a Quiroprtica ou a Fisioterapia.
De acordo com outra terapeuta de MTC em Santa Cruz, o recurso da populao
idosa MTC pode, de facto, resultar de uma incapacidade dos pacientes em pagarem as
consultas, exames ou tratamentos da Biomedicina, qual, geralmente, recorrem numa
primeira instncia, caso em que a MTC apresenta-se como uma alternativa
economicamente mais vivel. Neste sentido, a MTC poderia, de certa forma, beneficiar
desta situao. No entanto, no seu entender, os constrangimentos socioeconmicos
podem exercer, tambm, um papel desfavorvel, algo que se manifesta no estatuto
subalterno da MTC face Biomedicina. Pois, ainda que os acupuntores sejam
reconhecidos pelo Estado da Califrnia como prestadores de cuidados de sade
primrios, esta terapeuta de MTC explica que, fruto de uma cobertura deficitria dos
tratamentos de MTC por parte das seguradoras, especialmente no que se refere aos
211

pacientes idosos, a Acupuntura continua a ser encarada como um recurso teraputico

complementar, geralmente, aps o falhano de outros tratamentos procurados em
primeira instncia:
Mas seria tudo to diferente se pudssemos oferecer esta medicina como primeiro recurso! Mas,
no creio que o possamos fazer antes de encontrarmos uma soluo para as barreiras socioeconmicas
(Terapeuta de MTC, Santa Cuz, Califrnia)

Tendo em conta o que acabou de ser dito, observa-se que, no caso de Santa
Cruz, mas, tal como procurarei evidenciar mais adiante, tambm para os outros
contextos da minha pesquisa, a condio socioeconmica dos pacientes, associada s
especificidades de cada contexto, no que se refere oferta de cuidados de sade (da
Biomedicina e da MTC), determinante do prprio recurso da populao idosa a esses
diferentes cuidados de sade. Neste sentido, a questo do Pluralismo Teraputico,
debatida no captulo 3, no pode ser pensada sem levar em considerao a importncia
destes constrangimentos econmicos. Algo que torna-se evidente no caso de Santa
Cruz, quando o recurso MTC revela-se uma alternativa mais vivel do ponto de vista
econmico para alguns pacientes, face aos elevados custos da Biomedicina; ou quando a
MTC, apesar do elevado estatuto legal conferido pelo Estado da Califrnia, no se
consegue afirmar, para l de um estatuto subalterno Biomedicina, tendo em conta a
falta de cobertura dos seus tratamentos (ausncia de comparticipao estatal e
limitaes na cobertura pelos seguros privados).
Neste sentido, complementando o que foi argumentado anteriormente, no
captulo 3, o fenmeno do Pluralismo Teraputico, deve ser pensado, no apenas em
funo do reconhecimento da existncia de uma autoridade ltima do paciente sobre a
sua sade, como em funo de importantes constrangimentos sociais, entre eles a
condio econmica dos sujeitos, que condicionam fortemente as escolhas teraputicas
dos pacientes. Para alm disso, como veremos em seguida, atravs dos dados relativos
aos 3 contextos investigados, a condio econmica dos pacientes idosos de MTC
revela-se determinante, no apenas, num primeiro momento, das suas escolhas entre
diferentes recursos teraputicos, mas, tambm, num segundo momento, nas diferentes
possibilidades individuais de aderirem s sugestes dos seus terapeutas no sentido da
adoo de um estilo de vida saudvel. Como veremos, estas possibilidades decorrem,
ento, no apenas de uma vontade individual do paciente idoso adotar uma postura mais
212

ativa e responsvel sobre sua sade, mas tambm das necessrias condies econmicas
para o fazer.
A importncia da condio econmica para a sade dos pacientes de MTC, em
contexto californiano, bem exemplificada pelos casos de duas pacientes idosas de
MTC, que so, igualmente, praticantes e instrutoras de Tai Chi.

O Tai Chi contra a Artrite num condomnio social para idosos

O Tai Chi, originalmente uma arte marcial chinesa, tem vindo a ser adotado por
inmeros praticantes no Ocidente, de uma forma semelhante ao Chi Kung, como uma
prtica de promoo da sade e do bem-estar, ou, at mesmo, direcionada para o
tratamento de algumas patologias. A sua afinidade com o Chi Kung evidente (cf.
Captulo 1):
O princpio do tai chi baseia-se na fonte de energia interna chamada de chi. O chi tem origem
no dan tien ou tan tien (). Esta rea est localizada alguns centmetros abaixo do umbigo. A energia flui
por todo o corpo por canais de uma forma harmoniosa. A alterao deste fluxo de energia a base para a
utilizao do Tai Chi na sade e na prtica das artes marciais. Praticando os movimentos de Tai Chi, o chi
estimulado e redirecionado para promover a sade e o bem-estar, assim como, para ajudar na preveno
da doena. Na prtica das artes marciais, os movimentos tambm procuram estimular o chi () (Farrell,
2003: 227)

O Tai Chi tornou-se mais popular do que o Chi Kung na Califrnia, como na
maioria dos pases ocidentais, reunindo um maior nmero de praticantes e ganhando
uma maior fama, mesmo entre no praticantes. Pela sua maior popularidade e pelo facto
de que muitos praticantes de Tai Chi, sobretudo os mais avanados, so tambm
praticantes de Chi Kung, os dois casos que irei descrever constituem uma oportunidade
para me referir um pouco mais a esta prtica.
Por um lado, as motivaes dos praticantes de Tai Chi com quem pude interagir
confundem-se, muitas vezes, com as motivaes dos praticantes de Chi Kung. Ou seja,
tal como acontece com os praticantes de Chi Kung, temos, por um lado, os praticantes
de Tai Chi que se envolvem profundamente com a sua prtica, passando, muitas vezes,
da inicial aprendizagem com um instrutor para uma aprendizagem com um mestre
chins, dentro de uma linhagem especfica, eventualmente tornando-se, eles mesmos,
213

instrutores de Tai Chi. E temos, por outro lado, uma larga maioria de praticantes que
procuram o Tai Chi, essencialmente, como uma prtica de promoo do bem-estar.
Do mesmo modo que acontece em relao ao Chi Kung, esta maioria de
praticantes revela um considervel desconhecimento em relao s origens, histria e
fundamentos do Tai Chi, envolvendo-se na sua prtica como se tratasse de uma
ginstica, ou de uma dana. Apenas uma minoria de alunos se interessa pela prtica
profunda, da qual faz parte a apreenso dos fundamentos tericos e conceptuais e a
aprendizagem de uma ampla variedade de pormenores relacionados com a prtica em si
mesma. Muitos praticantes de Tai Chi so tambm praticantes de Chi Kung e alguns
terapeutas de MTC, sobretudo os mais envolvidos com a prtica do Chi Kung, so
tambm praticantes de Tai Chi.
De especial interesse para esta investigao observar que, para l da sua
origem marcial e do facto de continuarem a haver praticantes que aprofundam a sua
prtica a partir desta perspetiva, o Tai Chi assumiu no ocidente, semelhana do Chi
Kung, uma expresso, por um lado, como o que poderamos designar de Tai Chi para o
bem-estar e, por outro lado, tambm como Tai Chi mdico. Passo agora
clarificao destas distines e de outros aspetos relevantes, atravs da apresentao dos
casos de duas praticantes de Tai Chi, uma de 57 e outra de 65 anos de idade, que, sob a
superviso de um mestre, tornaram-se, elas mesmas, instrutoras de Tai Chi.
Estas duas mulheres so instrutoras de Tai Chi no Santa Cruz Chi Center (cf.
http://santacruzchicenter.com/chicenter/ )

e esto envolvidas num programa de

instrutores de Tai Chi contra a Artrite organizado pelo Dr. Paul Lam. No mesmo tipo de
programa, trabalham, tambm, a Dra. Stphanie Taylor, em Carmel, e o Roben Malvin
na costa Este da Baa de So Francisco, entre outros, espalhados pelos EUA44.
No mbito deste programa, estas duas mulheres aprenderam, portanto, a ser
instrutoras de um tipo particular de Tai Chi, vocacionado para a preveno ou alvio de
sintomas relacionados com uma patologia concreta, neste caso, a artrite, encaixando-se
44

A informao a respeito do trabalho desenvolvido por Paul Lam e a sua equipa, em torno do Tai
chi contra a artrite, pode ser consultada em: http://www.taichiforarthritis.com/ . O Dr. Paul Lam tem
tambm desenvolvido a aplicao da prtica do Tai Chi para outras doenas - a diabetes, a osteoporose, as
dores do aparelho musculo-esqueltico - e para a sade em geral, tal como consta na informao
disponvel em www.taichiproductions.com .

214

esta prtica no que resolvi designar por Tai Chi mdico, por analogia com a categoria
de Chi Kung mdico45.
Segundo o seu relato, havia pessoas de todas as idades a frequentarem este curso
de monitores de Tai Chi contra a artrite, muitas delas, ligadas a alguma profisso de
sade - enfermeiras, fisioterapeutas, profissionais que trabalham em ginsios e em SPA
assim como, pessoas com uma grande variedade de outras profisses. No entanto, no
acreditam que muitas dessas pessoas estejam a ensinar neste preciso momento, ainda
que, no seu caso, tenham comeado a ensinar logo a seguir a terminarem o programa.
Anne comeou a praticar Tai Chi apenas neste ltimo ano, quando iniciou o
programa e, logo aps ter concludo, comeou a ensinar. A sua motivao para praticar,
quase diariamente, foi o facto de ela prpria ter desenvolvido artrite na zona lombar,
sendo que a sua inteno inicial no era ensinar a outros, mas apenas praticar. A ideia de
comear a ensinar resultou de uma vontade de aprofundar a sua prtica, tendo em conta
os resultados teraputicos positivos que comeava a observar no seu prprio corpo.
Diz que, muitas vezes, enquanto caminha do seu escritrio at ao Santa Cruz Chi
Center vai ligeiramente a coxear e com algumas dores. Mas, aps a prtica, quando
regressa, vem a andar normalmente e sem dores. Para alm disso, refere a prtica do Tai
Chi como algo que transformou a sua vida e a sua forma de estar no mundo: mais
consciente, mais calma, mais forte (com melhor equilbrio e mais fora nas pernas), e
mais estvel emocionalmente.
Mas, o caso de Anne revela-se interessante para a minha investigao, no
apenas pela sua experincia com a prtica do Tai Chi, que apresenta pontos de contato
com a experincia de muitos outros praticantes idosos de Chi Kung, mas, tambm, pela
45

A pertinncia de separar este tipo de Tai Chi daquele que me parece ser a prtica mais comum da
maioria dos praticantes nos pases ocidentais, que seria a prtica do Tai Chi para o bem-estar, deriva da
existncia de inmeras evidncias que delimitam este campo de prtica particular. o caso de inmeras
publicaes que apresentam resultados de estudos que, estando mais ou menos conformes s exigncias
dos estudos cientficos realizados no mbito da Biomedicina, revelam uma clara tentativa de aproximao
aos modelos normativos da produo do saber mdico, buscando uma legitimao cientfica para a
aplicao do Tai Chi a inmeras patologias, tal como foram definidas pela mesma Biomedicina (cf. Li et
al., 2012, no prestigiado New England Journal of Medicine). Essas publicaes revelam como a iniciativa
de Paul Lam, a que aderiram as instrutoras entrevistadas, enquadra-se num movimento de busca de
legitimao cientfica para a aplicao do Tai Chi a vrias patologias. Por outro lado, o Chi Kung mdico
j, por exemplo, uma especialidade da 5 Branches University de Santa Cruz, na Califrnia.

215

sua profisso, a partir da qual apresenta uma opinio muito crtica do sistema de sade
norte-americano, evidenciando a importncia da condio socioeconmica para a sade
dos idosos.
Anne trabalha num condomnio social para idosos carenciados, situado mesmo
ao lado do Santa Cruz Chi Center, onde desempenha diversas funes, de trabalho
administrativo, at suporte psicolgico individual, para o qual tem formao psgraduada:
O condomnio feito de casas subsidiadas pelo governo federal para seniores de baixos
rendimentos e adultos com deficincias. Eu fao trabalho administrativo, trato de mltiplos assuntos e
organizo diversas atividades para ir ao encontro das necessidades desses moradores. (Anne, Instrutora de
Tai Chi, Santa Cruz)

O condomnio destina-se a pessoas com mais de 62 anos, sendo, tambm,

composto por 6 unidades para adultos de todas as idades portadores de deficincia46.
O trabalho de Anne no condomnio, passa, por exemplo, por organizar apresentaes
mensais sobre questes de sade e de bem-estar na terceira idade: h algum tempo
organizou um seminrio sobre preveno de quedas; vai organizar um, em breve, com a
Alzheimers Association para exerccios de memria; e um outro com um psiclogo
acerca das diferentes perdas que marcam a velhice, e da depresso que a elas, muitas
vezes, vem associada.
Todos os moradores do condomnio onde Anne trabalha so aposentados de
baixos rendimentos. No tm capacidade econmica para pagarem aulas regulares de
Tai Chi, nem outro tipo de atividades ligadas ao lazer e ao bem-estar e, por isso, Anne
procura alert-los de todas as atividades especificamente destinadas a pessoas de baixos
rendimentos. Foi assim que ingressou no programa de Tai Chi contra a artrite, do qual
viria a tornar-se instrutora, procurando envolver os moradores do seu condomnio.
46

Existem vrios locais como este ao longo dos EUA - sendo que este em concreto chama-se

East Cliff Village Apartments - agrupados sob a categoria 202 Housing, no mbito do programa de
Housing and Urban Development, do governo americano. A organizao Volunteers of America,
uma entidade sem fins lucrativos, dona dos apartamentos e uma das maiores a providenciar casas para
idosos de baixos rendimentos.

216

Anne sabia que existia um financiamento do Estado da Califrnia, atravs de

uma associao de pacientes com artrite, para que pessoas com a doena pudessem
participar no programa de Tai Chi do Dr. Paul Lam. Consciente de que muitos
residentes do condomnio onde trabalha sofrem dessa mesma doena, Anne empenhouse em criar as condies necessrias para que pudessem usufruir deste programa.
Para conseguir o financiamento estatal era necessrio encontrar um espao que
abrigasse os alunos das aulas do Tai chi contra a artrite. O Santa Cruz Chi Center
aceitou ser esse espao, sendo que o financiamento estatal pagou, num primeiro
momento, a formao de duas professoras, tambm terapeutas de MTC do Santa Cruz
Chi Center, para que elas fizessem o programa de Tai Chi contra a artrite,
comprometendo-se a ensinar pelo menos durante um ano. Entretanto, ao longo desse
ano, Anne e a sua amiga Beatrice concluram o seu programa de treino como monitoras
e ficaram, a partir da, a administrar as aulas de Tai Chi, substituindo as primeiras
professoras, sendo as nicas pessoas a receberem dinheiro no mbito do programa.
Como parte das obrigaes do financiamento, todos os alunos tero de preencher
um questionrio sobre os efeitos das aulas. Sendo que ainda poucos residentes do
condomnio foram participar nas aulas de Tai Chi, a partir do que puderam observar dos
depoimentos dos alunos a respeito da prtica com as professoras que lhes antecederam,
Anne e Beatrice identificam uma melhoria no equilbrio, mais fora e menos dores
como os principais aspetos positivos relatados pelos alunos.
Num pas como os EUA, em que existe uma larga privatizao dos servios de
sade, a perspetiva de Anne coloca algumas questes relevantes no que se refere
importncia da condio socioeconmica dos americanos no acesso a servios de sade
e na sua qualidade, tanto da Biomedicina como da MTC. Como Anne trabalha num
condomnio com casas destinadas a reformados carenciados, as suas explicaes ajudam
a colocar esta questo no que se refere especificamente populao com mais de 65
anos de idade, que constitui o foco central da minha investigao.
Segundo Anne, a maioria dos residentes do condomnio so mulheres, porque
as mulheres vivem mais tempo. Todos tm mais de 65 anos e, por isso, tm cobertura
da seguradora Medicare, que forada a aceit-los. No entanto, em muitos casos, a
Medicare no cobre a totalidade do valor dos tratamentos:
217

A Medicare apenas cobre 80% de certos tratamentos e no cobrem tudo. E por isso, a pessoa
fica com uma conta de 20% ou da totalidade de tratamentos que a Medicare no cubra. (Anne, Instrutora
de Tai Chi, Santa Cruz)

Ento, frequentemente, a pessoa precisa de ter um seguro de sade para garantir

a diferena entre a cobertura da Medicare e o preo total dos tratamentos.
Dependendo da situao do paciente, se ela for de muito baixo rendimento, os idosos
podem candidatar-se a um financiamento pblico dos tratamentos a pessoas com baixo
rendimento. Nesse sentido, a maioria dos residentes, tendo um baixo rendimento, tm
acesso a quase todos os servios de sade de que necessitam, exceto tratamentos
dentrios e oftalmolgicos, para os quais no existe cobertura.
Esta discusso em torno da importncia da situao socioeconmica para o
acesso aos servios de sade nos EUA, conduziu ao relato pessoal das experincias
difceis que as prprias Anne e Beatrice tiveram ao longo da sua vida, em alguns
momentos em que se viram no papel de pacientes. Por exemplo, Anne conta-me que
teve em tempos uma emergncia mdica com o seu marido, num momento em que no
tinham seguro de sade. Foi ao hospital, recebeu assistncia mdica e, no final,
apresentaram-lhe uma conta de 20.000 dlares47. A este respeito Beatrice contundente:
Trata-se de uma mquina de fazer dinheiro que nada tem a ver com a sade das pessoas!
(Beatrice, Instrutora de Tai Chi, Santa Cruz)

A perspetiva de Beatrice muito relevante pela sua tripla condio: de ter 65

anos e, assim, enquadrar-se na populao sobre a qual concentra-se a minha
investigao; de ser paciente de Acupuntura e recorrer a toda uma srie de tratamentos
das teraputicas no convencionais desde h muitos anos; de ser, ela mesma, Instrutora
de Tai Chi contra a Artrite, dirigida sobretudo a praticantes idosos.
Beatrice iniciara a sua prtica de Tai Chi h muito mais tempo do que Anne, h
cerca de 30 anos atrs em Santa Rosa, Califrnia, com um mestre chins. Interrompeu a
sua prtica durante alguns anos e, mais tarde, h cerca de 15 anos atrs, voltou a praticar
47

No caso das emergncias mdicas, os hospitais americanos no podem recusar tratamento

mesmo que a pessoa no tenha seguro. Aps a prestao dos cuidados mdicos, o paciente ter de
negociar com o hospital a forma de pagamento da dvida e, nalguns casos, at consegue um desconto
substancial. No entanto, o no pagamento da divida pode dar lugar a processos judiciais que terminem
com apreenso de bens.

218

com uma professora em Santa Cruz. Com essa professora aprendeu a forma dos 5
elementos, que pratica diariamente desde h 15 anos. Tambm trabalhou com terapias
manuais e correo postural, durante 21 anos, e ensinou massagem numa escola em
Santa Cruz, onde a sua especialidade era a drenagem linftica.
Apesar de terapeuta manual, Beatrice tem ela mesma diversos problemas de
sade: leucemia linfoctica crnica, taquicardia, dores de cabea crnicas, fibromialgia.
Em busca de uma soluo, experimentou variados tratamentos ao longo dos anos. A este
respeito, conta-me como a acupuntura tem-na ajudado bastante para o relaxamento, ao
mesmo tempo que as idas ao seu Quiroprata ajudam com as dores no pescoo. Outro
tratamento alternativo que est a fazer neste momento assenta na injeo de veneno de
abelhas, que, segundo ela, bom para as dores de cabea e para a artrite:
Tudo ajuda mas nada magia. Mas, eu poderia estar morta se no fossem todas essas coisas!
(Beatrice, Instrutora de Tai Chi, Santa Cruz)

J no que se refere ao Tai Chi, a sua prtica contribui para uma perspetiva mais
calma e positiva em relao aos seus problemas de sade, ainda que no tenha resolvido
os problemas em si.
Perante este quadro de patologias crnicas, to grave como diverso, Beatrice
encontra no stress o denominador comum destes problemas. Esse stress deriva, em
grande medida, de um episdio especialmente traumtico, em que o marido foi
assassinado quando a filha dela tinha 15 anos. No entanto, Beatrice refere, igualmente,
como fontes de stress para explicar os seus problemas de sade, os problemas que
tinha no emprego e as fortes privaes econmicas com as quais teve de se debater ao
longo de toda a sua vida. Estas dificuldades continuam a marcar o seu momento
presente, sendo que, apesar de estar oficialmente reformada, devido ao baixo valor da
sua penso, faz ainda algumas massagens para ajudar nos custos de vida. Pois, tal como
os moradores do condomnio de Anne, Beatrice, encontra-se abrangida por um
programa de habitao social, onde paga um tero da renda do lugar onde vive.
Como muitos outros pacientes idosos de MTC que eu viria a encontrar nos
diferentes contextos de investigao, o stress de Beatrice estende-se enorme
preocupao que tem em relao sua filha que, com muitas dificuldades econmicas,
no encontra as condies necessrias para dar a Beatrice a alegria de ter netos:
219

A minha filha j tem 35 anos e ainda est procura de uma forma de conseguir ter uma vida
decente. E no tem nenhum seguro de sade. assustador! (Beatrice, Instrutora de Tai Chi, Santa Cruz)

Observa-se que as longas privaes econmicas com que teve de se debater ao

longo da vida, e com as quais continua a debater-se aos 65 anos de idade, tiveram, no
apenas um forte impacto negativo na sua sade, como influenciam negativamente a sua
perspetiva da velhice, amplamente marcada pelo medo de ficar incapaz de continuar a
sua longa batalha contra as adversidades:
A tua panplia de capacidades encolhe com a idade! Coisas em que eras boa antes como se
o permetro ficasse mais pequeno. E ento tens de te adaptar a isso, estar bem com isso. E estar bem com
a tua identidade atual. Porque ests habituado a construir a tua identidade em torno das tuas capacidades e
daquilo que s capaz de fazer. E frustrante e desanimador quando j no consegues fazer aquilo em que
antes eras bom. E h limitaes em relao dieta, cafena, ao lcool fica tudo mais pequeno e mais
pequeno. E tambm o isolamento social! Se tens problemas de sade e se tens problemas econmicos, o
teu mundo torna-se mais e mais pequeno. Porque j no tens o nimo para fazer as coisas que fazias antes
e no tens o dinheiro para pagar pelas coisas que queres fazer.. ento, ficas mais e mais isolado na tua
pequena bolha. (Beatrice, Instrutora de Tai Chi, Santa Cruz)

Considerando que as crescentes limitaes da velhice e sobretudo a capacidade

de aceitao dessas limitaes fsicas o maior desafio do envelhecimento e pode
tornar-se naquilo que constitui o seu aspeto mais negativo, a perspetiva de Beatrice vai
ao encontro do que foi referido por quase todos os idosos com os quais tive
oportunidade de interagir, nos diferentes contextos de pesquisa. O que diferente na
perspetiva de Beatrice, algum que passou por uma vida de luta contra as privaes
socioeconmicas, o facto de destacar como a falta de capital econmico pode ser
determinante para encolher o mundo, j de si pequeno, de muitos idosos, que vivem
num grande isolamento social. Nas palavras acima, Beatrice ilustra bem a pertinncia
dos comentrios de muitos terapeutas de MTC, nos diferentes contextos de pesquisa,
quando identificaram nos problemas fsicos de mobilidade e dor, que afligem grande
parte dos idosos, um fator determinante para compreender o seu isolamento social. No
entanto, acrescenta a importncia de se considerar como a falta de capital econmico
pode constituir uma enorme agravante desse mesmo isolamento, at porque os recursos
disponveis para aliviar a dor e melhorar a mobilidade so menores.

220

Diz que , por essa razo, que o programa de Tai Chi tem um grande enfoque no
incentivo dos praticantes para o convvio social:
Eles ensinaram-me que isso um aspeto muito importante das pessoas que tm problemas de
dor ou artrite. que as pessoas ficam mais isoladas. Por isso, o programa muito centrado em termos do
bem-estar e de estabelecer uma relao com outras pessoas. (Beatrice, Instrutora de Tai Chi, Santa Cruz)

Neste sentido, diz que muito difcil definir a importncia de cada aspeto,
porque todos juntos contribuem para o bem-estar. Assim, continuando a referir-se
importncia do convvio na fase da vida em que se encontra, afirma que a amizade
muito importante para que se mantenha ativa. O que tem consequncias positivas para a
sua sade:
Eu tenho um grupo de mulheres que muito importante para mim. E esse tipo de coisas
mantem-te engajado. E, se no as tens, aumenta a tua demncia e o teu senso de no pertena. (Beatrice,
Instrutora de Tai Chi, Santa Cruz)

O recurso de Beatrice a diferentes valncias teraputicas, seja a MTC ou a

Biomedicina, foi sendo sempre delimitado pelos constrangimentos econmicos que
caraterizaram cada fase da sua vida. D-me o exemplo expressivo do que significa ter
problemas de sade nos EUA, quando no se tem um seguro privado de cobertura
mdica, contando-me como, entre os 12 e os 18 anos de idade, passou todos esses anos
com dores de cabea dirias, sem poder consultar um mdico por falta de recursos
financeiros. Por isso, habituou-se a procurar alternativas teraputicas Biomedicina e,
tal como apontaram os terapeutas de MTC de Santa Cruz, encontrou uma soluo nas
MAC, entre as quais a MTC, atravs da sua expresso de interveno social, com
tratamentos a baixos custos, seja na Five Branches University ou noutras instituies
como a Women Care.
No caso da Five Branches University, muitas vezes, Beatrice servia de estudo de
caso para os alunos da escola, recebendo os tratamentos a baixo custo. Ela gostava dessa
prtica porque estava presente durante a explicao das patologias e tratamentos aos
alunos. Entretanto, no que se refere Women Care, uma organizao que apoia
mulheres com cancro (cf. http://fsa-cc.org/womencare/ ), l que tem recebido
tratamentos gratuitos de uma acupuntora h mais de um ano, dirigidos sua leucemia.

221

No momento presente, num pas com um sistema de sade com as caractersticas

dos EUA, a entrada oficial na terceira idade representou a possibilidade de usufruir de
servios de sade a que nunca antes pudera recorrer. Nesse sentido, Beatrice explica-me
que, s no ano passado, comeou a ir ao mdico convencional, uma vez que, agora que
tem mais de 65 anos, j pode finalmente ter acesso aos servios de sade cobertos pela
Medicare48, para procurar tratar os seus mltiplos problemas de sade.
Para que se perceba a importncia desta questo socioeconmica, limitadora do
acesso aos cuidados de sade, com impactos negativos sobre o bem-estar pessoal,
quando lhe pergunto sobre como tem vivido esta fase da vida em que se encontra,
responde-me:
Ter pela primeira vez um plano de sade assegurado e assistncia social, a reforma e o apoio
habitao, so os aspetos positivos desta fase da vida! E se tiver um ataque cardaco posso ir ao hospital e
no ter medo de receber uma conta enorme com que a minha filha ter de lidar. (Beatrice, Instrutora de
Tai Chi, Santa Cruz)

A partir da anlise deste caso, podemos argumentar a respeito da enorme

importncia da deteno de capital econmico como fator social determinante da sade
(incluindo uma noo de bem-estar) na velhice. Pois, mesmo num contexto diferente,
onde exista acesso a um servio pblico de qualidade, prestador dos cuidados de sade
necessrios populao idosa, como acontece no caso portugus, a possibilidade de
recorrer aos tratamentos de MTC - no s aos tratamento de acupuntura, como s
prticas regulares de Chi Kung ou de Tai chi - configura-se como um importante
recurso complementar, tendo em vista a promoo da sade e a garantia do bem-estar:
seja atravs dos benefcios destas prticas no alvio das patologias crnicas ou na
reduo dos efeitos adversos resultantes dos tratamentos prescritos pela Biomedicina
(cf. captulo 3); seja na promoo de uma maior confiana e otimismo na forma como se
lida com os problemas crnicos; ou, seja na promoo do convvio com outros, to
importante para combater o flagelo do isolamento social, que afeta tantos idosos.

48

Explica-me que antes de se aposentar ganhava um pouco acima do teto salarial mximo para se
poder candidatar a uma cobertura pela Medicruz (cf. http://www.santacruzhealth.org/mca/index.htm ),
que seria a opo mais barata no mercado das seguradoras. Mas, acrescenta que esse teto mximo salarial
completamente irrealista: 800 dlares, quando at um simples quarto para alugar custa mais por ms em
Santa Cruz.

222

Ora, a variao na deteno de capital econmico introduz uma desigualdade no

acesso MTC, entre outras MAC (como, geralmente, o caso dos idosos mais
carenciados que no tm recursos para frequentar atividades como o Chi Kung ou o Tai
Chi) e, assim, uma desigualdade nas oportunidades de aceder aos estilos de vida
saudveis que essas modalidades teraputicas procuram promover.
Paradoxalmente, no caso californiano, tendo em conta os custos associados aos
cuidados da Biomedicina, os relatos anteriores revelam que o recurso MTC por parte
da populao carenciada , no tanto, uma questo do exerccio de uma postura ativa
perante a sade, como , na verdade, a escolha por uma alternativa possvel. No
contexto norte-americano, em que a responsabilidade individual sobre a sade
corresponde ao modelo dominante, no sentido em que compete a cada um garantir a
contratao de um seguro de sade particular, a segurana garantida pela Medicare
populao idosa contrasta com as histrias dramticas da populao carenciada abaixo
dos 65 anos de idade. Ainda assim, encontrar-se apenas acima do limiar da pobreza
continua a limitar o acesso s prticas de promoo do bem-estar, entre as quais o Tai
Chi e o Chi Kung, que ajudam a tornar a velhice num lugar menos pequeno, por
referncia s palavras de Beatrice, contribuindo para combater o isolamento social e
garantir o engajamento ativo com a vida, to apregoado pelos tericos do
envelhecimento bem-sucedido, na base do paradigma do Envelhecimento Ativo.

O capital econmico e a sade dos idosos, no Rio de Janeiro,

Brasil: da prtica da acupuntura no Sistema nico de Sade e nas
favelas, aos consultrios privados da Zona Sul
Seguindo a nossa viagem analtica para um outro contexto diferente, foi na
cidade do Rio de Janeiro, no Brasil, que pude recolher alguns dos mais importantes
testemunhos que evidenciam a relevncia da deteno de capital econmico para a
sade (e comportamentos associados) da populao idosa. Durante o meu perodo de
investigao no Rio de Janeiro pude recolher depoimentos de vrios mdicosacupuntores, a respeito da sua experincia clnica no tratamento dos mais idosos, num

223

contexto marcado por fortes desigualdades socioeconmicas. Apresentarei agora uma

seleo dos principais casos, que melhor podem evidenciar este ponto.

A acupuntura-mdica no Sistema nico de Sade (SUS)

O Dr. Durval Mota, com 55 anos de idade, mdico-acupuntor h cerca de 30
anos. Formou-se em medicina na Universidade Federal Fluminense (UFF) e,
posteriormente, fez uma ps-graduao em acupuntura no IARJ (cf. Captulo 2). Como
foi explicado anteriormente, essa ps-graduao destina-se apenas a mdicos e formou,
e continua a formar, uma grande parte dos mdicos-acupuntores do Rio de Janeiro.
Como foi, tambm, referido anteriormente, para alm dessa ps-graduao do
IARJ existe uma outra ps-graduao em acupuntura mdica, na UFF, onde o Dr.
Durval participa desde o incio, como professor, desde h 17 anos atrs. Essa psgraduao coordenada pelo seu colega Dr. Mrcio Dias, que tambm tive a
oportunidade de entrevistar.
Para alm disso, o Dr. Durval fez um mestrado em Antropologia na UFF, cuja
tese final concentrou-se numa discusso crtica em torno da cientificidade da acupuntura
no Ocidente e, posteriormente, um doutoramento em Antropologia, discutindo as
questes culturais que interferem na teraputica (onde recorre ao conceito de
Racionalidades mdicas de Madel Luz e do seu grupo de investigao da
Universidade do Estado do Rio Janeiro (UERJ), que tambm serviu a discusso
desenvolvida na presente dissertao, nos captulos 1 e 3).
Tendo em conta a sua formao, foi muito fcil para o Dr. Durval compreender
claramente quais os objetivos da minha investigao, algo que contribuiu decisivamente
para que se constitusse num dos meus interlocutores principais, no que se refere parte
da pesquisa que foi desenvolvida no Rio de Janeiro.
Com ampla experincia de consultrio privado, onde atende pacientes de
condio socioeconmica elevada, o Dr. Durval , simultaneamente, mdico-acupuntor
numa das poucas unidades de prestao de cuidados mdicos de acupuntura que ainda
restam no Sistema nico de Sade (SUS), no Estado do Rio de Janeiro. Na verdade,
224

no est exatamente situada na cidade do Rio de Janeiro, mas na outra margem, em

Niteri, na Policlnica Slvio Picano. Esta clnica serve a componente prtica da
formao oferecida pela ps-graduao em acupuntura mdica na UFF, onde, tal como
foi referido, o Dr. Durval professor.
Explica-me como os pacientes chegam s consultas de acupuntura mdica do
SUS atravs do programa de sade da famlia em Niteri: a partir dos postos de sade,
os pacientes so encaminhados pelos mdicos que entendem que a acupuntura seria
benfica para o tratamento das suas patologias. Evidenciando uma tendncia para uma
reduo da eficcia da acupuntura s patologias do aparelho locomotor uma
representao da eficcia da acupuntura recorrente entre os mdicos no especializados
em acupuntura e entre os prprios pacientes que procuram este recurso teraputico os
ortopedistas so, frente dos mdicos de clnica geral, os especialistas que mais
encaminham

os

seus

pacientes

para

tratamentos

de

acupuntura

no

SUS.

Consequentemente, as principais patologias da populao idosa que recorre ao SUS so

os quadros lgicos, nomeadamente dor na coluna, dores reumatolgicas, dores nas
articulaes, em geral.
No entanto, na experincia do Dr. Durval, no caso da populao idosa, verificase, tambm, recorrentemente, uma orientao dos tratamentos de acupuntura no sentido
de procurar resolver ou aliviar problemas de insnia, muitas vezes, relacionados com
quadros depressivos, que, muitas vezes, tornam-se evidentes aps as primeiras
consultas, mais direcionadas para o alvio dos quadros lgicos. Tal como acontece nos
consultrios particulares dos 3 contextos em que realizei a minha investigao, so
sobretudo as mulheres que constituem a maioria dos pacientes que frequenta as
consultas de acupuntura no SUS.
Considerando que existe uma eficcia idntica dos tratamentos de acupuntura na
populao idosa relativamente a populaes mais jovens, o Dr. Durval considera, no
entanto, que, geralmente, o paciente idoso fica mais dependente do tratamento: sendo
que os jovens encaminhados para o SUS apresentam, sobretudo, patologias agudas, no
que respeita populao idosa, na maior parte dos casos, apresenta patologias crnicas,
e, como observa os benefcios da acupuntura, o tratamento tende a ser continuado no
tempo. A este propsito, o Dr. Durval desenvolve uma reflexo importante para a
225

presente dissertao, no sentido em que promove um questionamento crtico do prprio

conceito de sade, que o elemento primordial por trs da elaborao dos conceitos de
envelhecimento saudvel, ou bem-sucedido, tornados equivalentes de uma noo de
envelhecimento activo. Fala-me a respeito do livro de George Canguilhem O Normal e
o patolgico (Canguilhem, 1978), expondo a ideia, com a qual concorda, de que
existem vrias normalidades, sendo que a normalidade do idoso precisa de muito mais
apoio:
A medicina, de certa forma, medicalizou a velhice. Assim como medicalizou e j tomou para si
a legitimao e o controlo dos sndromes psiquitricos, que todos tm um ttulo, a medicina tirou do
desacerto social o descontrolo psquico e levou para a medicina. Eu acho que a velhice tem o mesmo
lugar. (Dr. Durval, mdico-acupuntor, Rio de Janeiro)

Esta ideia servir, em certa medida, para uma crtica antropolgica ao paradigma
do Envelhecimento Ativo, que irei desenvolver no captulo 8. Nela, irei argumentar que
a normalidade que se pretende promover para os mais idosos diretamente decalcada
do modelo normativo da juventude. o contraste entre o modelo idealizado e a
recorrente falncia da sade na velhice, que se encontra na base da sua medicalizao
- que pretende restaurar uma sade (e uma juventude) perdida, seja atravs da prescrio
de medicao, ou atravs da incansvel promoo dos estilos de vida saudveis com o
potencial para conduzir culpabilizao dos idosos pelas suas doenas, muitas vezes,
geradora de um desespero dos sujeitos perante o seu fracasso pessoal.
Mas, se, at este momento, foram apresentadas algumas consideraes sobre a
populao idosa que recorre aos tratamentos de acupuntura no SUS em termos
genricos, o Dr. Durval revelou-se, igualmente, um interlocutor privilegiado para a
compreenso da importncia da condio socioeconmica e dos seus impactos sobre a
sade dos pacientes idosos. Sendo que, contrariamente populao que atende no seu
consultrio privado, de classe mdia ou alta, a populao idosa que recorre ao SUS ,
geralmente, uma populao de classe econmica baixa. A condio socioeconmica dos
pacientes, atravs dos seus impactos sobre a sade, define uma forma especfica de
vivenciar a velhice que, como veremos, varivel em funo dos nveis de deteno de
capital econmico.
algo que torna-se evidente quando o Dr. Durval refere, por exemplo, como a
tendncia para que os tratamentos de acupuntura com a populao idosa tenham uma
226

maior durao, comparativamente populao mais jovem, na verdade, apresenta uma

variao dentro da prpria populao idosa, em funo da sua situao socioeconmica.
Ou seja, no caso da populao idosa mais carenciada, verifica-se uma relao de apego
do paciente relativamente ao seu mdico-acupuntor no mbito das consultas de
acupuntura do SUS, que manifesta-se com uma maior intensidade do que aquela que se
encontra no atendimento populao idosa mais favorecida em consultrio privado.
Pois, como explica o Dr. Durval, no caso da populao idosa carenciada que recorre ao
SUS, as consultas de acupuntura, para alm do simples e mero tratamento das dores
fsicas, revelam-se uma das poucas oportunidades para estas pessoas serem ouvidas. A
tal ponto que, no tratamento destes pacientes, o mais difcil no resolver as suas
queixas fsicas. O difcil mesmo dar-lhes alta:
Aqui no SUS eu costumo brincar dizendo que os pacientes do SUS eles tm dois grandes
momentos onde eles so ouvidos. Um que no d muita conta que o defensor pblico, que ouve pra
caramba, mas no consegue resolver muitas coisas. o defensor pblico, porque as questes sociais so
de difcil resoluo e o defensor pblico se mata para resolver, mas no consegue resolver.
E a gente aqui consegue resolver, porque o sintoma fsico, a maioria deles, a gente resolve. Quer
dizer, as queixas que se traz no ambulatrio, de dor, de questes ligadas a distrbios psquicos, a maioria
deles com relao social, sim. Mas, a gente consegue dar um internamento, pedir um exame, orientar para
a fisioterapia, quer dizer, dar conta e atender essas demandas do paciente, em que ele se sente satisfeito.
Razo pela qual muito difcil de dar alta! Aqui a coisa mais difcil dar alta! Porque os pacientes ficam
muito presos acolhida que se d aqui. Porque as pessoas no tem muitos outros acessos para serem
ouvidas do que aqui (Dr. Durval, mdico-acupuntor, Rio de Janeiro)

Explicando que, regra geral, so convencionadas 12 consultas por paciente, o Dr.

Durval quase sempre defronta-se com uma resistncia dos pacientes mais carenciados
em darem por fim o seu tratamento, aparecendo com uma nova queixa fsica para
prolongar o seu direito a usufrurem dos cuidados mdicos prestados:
Ns convencionamos 12 sesses por paciente, que dificilmente cumprido! Porque eles fazem
presso e a gente aceita. Ou ento, quando voc d alta, passa uns dois trs dias e ele reaparece e quer
entrar de novo no programa. Depois, se no consegue entrar no mesmo turno, no mesmo dia, ele procura
outro dia! (Dr. Durval, mdico-acupuntor, Rio de Janeiro)

No que esta vontade dos pacientes idosos em prolongarem os tratamentos no

se verifique, tambm, em consultrio privado. Na verdade, esta uma tendncia
frequente, pois, sempre que observados os benefcios da acupunctura no alvio do
227

quadro lgico, o paciente idoso consegue reduzir um pouco a grande quantidade de

medicao que geralmente toma, algo que aprecia verdadeiramente. No entanto, a
importncia da condio econmica tambm se faz sentir neste aspeto, na maior
facilidade com que os pacientes com maiores recursos adquirem a medicao necessria
para aliviar as suas dores, comparativamente com as dificuldades dos pacientes mais
carenciados, tendo em conta uma proviso estatal, por vezes, deficitria:
Tanto no consultrio privado como aqui no SUS, a questo de dor nos idosos muito forte, o
quadro lgico. uma queixa muito comum entre idosos sentir dor. E, no momento, eles tomam muitos
remdios, muitos frmacos. Os pacientes do SUS, com mais dificuldade na aquisio dos remdios,
porque o remdio fornecido pelo governo, mas nem sempre tem. No privado mais fcil, na clinica
privada eles comprarem os medicamentos e tomarem. Mas, s que os medicamentos analgsicos tm
muitos efeitos colaterais. Ento, quando eles descobrem a acupuntura a uma coisa que parecida com o
SUS: tanto no consultrio privado, como no SUS, o paciente idoso no quer largar a acupuntura nunca
mais! de difcil alta. Porque h uma reduo dos analgsicos e ele se sente bem com isso! Melhora o
quadro lgico, melhora a qualidade de vida e ele se sente mais motivado para as coisas! (Dr. Durval,
mdico-acupuntor, Rio de Janeiro)

Mas, a diferena essencial entre os pacientes idosos mais carenciados e aqueles

com mais recursos que, enquanto as consultas de acupuntura no SUS representam, nas
palavras do Dr. Durval, uma das raras oportunidades para os primeiros serem ouvidos,
os idosos com mais recursos tm acesso, no apenas a muitos outros recursos
teraputicos, mas tambm, a outro tipo de recursos sociais:
Nas classes sociais mais altas, eles tm acesso a muitas outras coisas que no sejam s o
mdico. Eles tm acesso cultura, diverso, a viagens, eles tm acesso a uma rede social que permite
que eles deem conta mais das suas demandas de doenas ou de desarmonia, utilizando outros recursos que
no s o tratamento mdico. (Dr. Durval, mdico-acupuntor, Rio de Janeiro)

Estas palavras apontam para a necessidade de observar-se, no apenas a variao

na deteno de capital econmico, mas, tambm, relativamente a outros tipos de capital
cultural e social e seus possveis impactos na capacidade de dar conta das suas
demandas de doenas ou de desarmonia. Foi algo que procurei fazer nos captulos
anteriores.
O maior ou menor acesso a diferentes recursos teraputicos, em funo da
deteno de diferentes tipos de capital, constitui, de facto, um dos mais evidentes fatores
sociais determinantes da sade. Neste sentido, o recurso da populao idosa MTC
228

deve ser entendido, em qualquer contexto, como o resultado, no apenas de uma

vontade individual de adotar uma postura ativa e responsvel sobre a sade, aderindo
cultura do envelhecimento ativo, mas, fundamentalmente, das possibilidades e
oportunidades para o fazer. As possibilidades relacionam-se diretamente com a questo
da deteno de diferentes tipos de capital, ao passo que as oportunidades relacionam-se,
no apenas com a condio individual, mas, tambm, com a estrutura de cuidados
mdicos de cada contexto.
Por exemplo, segundo o Dr. Durval, s na clnica do SUS onde trabalha existem
mais de 2000 pessoas em lista de espera, algo que relaciona-se, diretamente, com o
facto de existirem poucos mdicos-acupuntores, os nicos autorizados pela lei brasileira
a prestarem cuidados de acupuntura no mbito do SUS. No se trata, portanto, de uma
falta de vontade dos pacientes em aderir aos tratamentos de acupuntura, mas da
impossibilidade de o fazerem, dada a escassez de oferta de cuidados mdicos:
muito difcil! Aqui deve ter mais de 2000 pessoas em lista de espera! Porque tem muito
pouco profissional mdico formado em acupuntura. Aqui em Niteri s tem aqui esta clnica. No Rio de
Janeiro tinha algumas unidades e muitas fecharam... Ainda tem alguma l, mas menos do que tinha antes.
E essa demanda das classes sociais mais desfavorecidas muito grande. Muito grande! (Dr. Durval,
mdico-acupuntor, Rio de Janeiro)

Tambm, a continuidade na atividade laboral ou em outras atividades de valor

produtivo, o engajamento ativo com a vida, tal como definido pelos investigadores do
envelhecimento bem-sucedido, na base do paradigma do Envelhecimento Ativo,
depende, no apenas da vontade individual, como das possibilidades individuais,
relacionadas com a deteno de diferentes tipos de capital, e das oportunidades sociais
de participao. No campo das possibilidades, que refere-se manuteno da atividade
laboral aps a aposentadoria, existe uma linha clara que separa os idosos mais
carenciados do Rio de Janeiro daqueles que tm mais recursos. A pouca sade dos mais
carenciados, leva-os, muitas vezes, a verem-se incapazes de continuar a trabalhar,
limitados a viveram das baixas penses de que usufruem, com consequncias nefastas
sobre a sua sade, e, assim, agravando a sua falta de participao ativa:
A maioria dos pacientes do SUS vivem mal, da aposentadoria que conseguiram. At porque tm
muitas limitaes fsicas. Eles no tm mais vontade, tm muita depresso, tm dor. No tm uma
condio de vida que lhes permita trabalhar! Os pacientes dos consultrios privados, com mais recursos,

229

eles conseguem mais. Conseguem se aposentar e continuar a trabalhar noutras coisas. E agora mesmo elas
no se aposentam, elas continuam no trabalho. Porque, por exemplo, um funcionrio pblico federal, se
ele se aposentar ele perde alguns elementos do salrio dele. Ento, ele prefere continuar trabalhando e
sem ter aquela perda at quela hora em que ele achar que tem de parar. No aposenta mais
compulsoriamente porque cumpriu os anos que tem de trabalhar.
H um movimento para voc retardar a aposentadoria nas classes mais favorecidas e h uma
aposentadoria mais evidente mas com nveis salariais muito mais baixos nas classes menos favorecidas.
(Dr. Durval, mdico-acupuntor, Rio de Janeiro)

Pelo contrrio, a investigao da Antropologia brasileira aponta para a

continuidade no trabalho das pessoas idosas mais carenciadas (cf. Peixoto, 2004), algo
que , aparentemente, contraditrio com estas palavras de Dr. Durval. No entanto,
mesmo que elas se apliquem apenas amostra de pessoas que recorrem ao SUS e que
esto, de alguma forma, doentes, enquanto a perspetiva antropolgica descreveria a
tendncia geral entre os idosos carenciados, mas saudveis e, por isso, mais aptos a
continuar a trabalhar, o que me parece claro que ambas as perspetivas sustentam a
ideia de que a participao ativa dos idosos deve ser pensada, no apenas em funo de
uma adeso individual cultura do envelhecimento ativo, mas, tambm, em resultado
das possibilidades sociais efetivas que os sujeitos tm de o fazer. Nas palavras do Dr.
Durval, de acordo com a sua experincia clinica com os pacientes idosos mais
carenciados, essa participao impossibilitada pela sua falta de sade, fsica, psquica,
emocional. Enquanto que, de acordo com a literatura antropolgica, a continuao na
atividade laboral entre os idosos mais carenciados decorre, em muitos casos, no da sua
vontade de estarem ativos, mas dos fortes constrangimentos socioeconmicos,
decorrentes dos baixos valores das reformas, que os compelem a continuar a procurar
ativamente um sustento complementar no mercado de trabalho.
No campo das oportunidades sociais, preciso considerar a conjetura
socioeconmica de cada contexto e seus possveis impactos na sade dos mais idosos,
nomeadamente atravs de uma anlise da qualidade dos servios de sade, e outros tipos
de cuidados, disponibilizados aos mais idosos:
A aposentadoria no Brasil no uma coisa que d conta das necessidades das pessoas no
momento em que elas param de trabalhar! A coisa meio perversa porque, por exemplo, na parte do
seguro de sade privado, o custo a partir dos 65 anos sobe estupidamente e na hora que a pessoa no
pode pagar. A as restries vm muito por a tambm. Os medicamentos, embora o governo alarde que

230

eles agora disponibilizaram para todo o mundo, isso no verdade! Os pacientes do SUS, inclusive, tm
muita dificuldade de receber os seus medicamentos gratuitos naqueles quadros mais crnicos e o custo
muito alto, ento, geralmente, no conseguem dar conta disso.
Mas, eu entendo que agora com a nova legislao das empregadas domsticas no Brasil que est
incluindo o cuidador de idoso dentro dela, as condies de horrio, de trabalho e as obrigaes sociais que
os patres vo ter com relao a esse tipo de empregado, cuidador de idoso, praticamente est afetando
muito a sade dos idosos. Porque a maioria deles no vo conseguir manter um cuidador, como eles esto
acostumados a ter. (Dr. Durval, mdico-acupuntor, Rio de Janeiro)

Por outro lado, preciso considerar, tambm, a forma como cada sociedade lida
com o problema do envelhecimento demogrfico. Esta questo passa por uma dimenso
cultural e social ampla, que se refere recorrente solido dos mais idosos, relacionada
com uma relao ausente ou, outras vezes, difcil com as geraes mais novas. Esta ,
em alguns casos, marcada pelo interesse dos mais jovens na apropriao dos bens dos
mais velhos, o que revela uma certa violncia mais ou menos declarada que, por vezes,
caracteriza as relaes inter-geracionais:
No idoso, o problema social mais comum a questo da solido. A questo da solido uma
coisa premente e levando a quadro depressivo. E nos de maior poder aquisitivo uma certa queda desse
poder aquisitivo, j no dar conta de
Filhos, por exemplo, que vo ficando mais velhos e a comeam a visualizar os bens que o idoso
tem e comeam a se reaproximar do idoso na tentativa de os retomar. Estou com dois casos desses na
clnica agora. Um caso, inclusive, de uma filha de uma idosa de 95 anos, ela voltou dos EUA, porque ela
casou l e no se deu bem. Voltou para o Brasil, para casa da me, ela filha nica, porque tinha um
irmo que morreu num acidente de carro. E ela, simplesmente, chegou na casa da idosa e vendeu todos os
mveis da idosa! Pessoal de classe mdia alta vendeu todos os mveis da idosa e colocou todos os
mveis dela na casa da idosa. E disse que tinha de vender os da idosa primeiro porque ela vai morrer
antes!
E essa senhora entrou em depresso, mas quando eu quis intervir, dizendo que tinha elementos
de tentar resolver isso, se ela queria a minha interveno, ela disse que no, prefere no ter problemas
com a filha. Ento, esses dramas familiares so muito comuns com idosos, muito comuns com idosos!
(Dr. Durval, mdico-acupuntor, Rio de Janeiro)

Quando me referir ao caso portugus, mais adiante, veremos como, em perodo

de grave crise socioeconmica, ao mesmo tempo que as relaes entre geraes podem
ser marcadas por esta violncia mais ou menos latente, elas so, tambm, tantas vezes
marcadas pela solidariedade e apoio recproco.
231

Mas, a questo , tambm, a de saber como que a sociedade, atravs do Estado

e das suas instituies, lida com o problema do envelhecimento demogrfico. Segundo
o Dr. Durval, a ateno do Brasil para o problema social do envelhecimento
demogrfico ainda muito recente, tendo em conta a estrutura jovem da populao
brasileira. No seu entender, esta falta de ateno tem impactos diretos na qualidade de
vida dos idosos e, a este respeito, considera o muito que ainda tem se percorrer. Pois, a
questo do envelhecimento demogrfico comea a ser pensada, no a partir da
necessidade de garantir a qualidade de vida de uma crescente populao idosa, mas, a
partir da perspetiva econmica, da ameaa sustentabilidade econmica e social:
Porque inclusive o Brasil, ele no tem uma cultura para o idoso, nada feito para o idoso.
Agora nos ltimos 10 anos comea a surgir no Brasil essa questo da ateno ao idoso. Porque, at ento,
a populao era muito jovem, no tinha esse problema. E os idosos morriam mais cedo e eram poucos.
Agora no, agora os idosos esto tendo um peso inclusive na prpria providncia. No toa que est se
alterando os planos providncia retirando todas aquelas regalias que tinha at a. Por exemplo, no existe
mais aposentadoria com um salrio integral para o funcionrio pblico federal desde o ano passado. J
no existe mais isso, se voc no contribua com a providncia privada, no paralelo. Porque, tirando o que
se rouba, e que se rouba muito, a providncia no tem uma previso de sustentabilidade para dar conta do
pagamento dos idosos.
Quer dizer a populao economicamente ativa, num curto espao de tempo, no vai sustentar os
idosos no Brasil! Ento, h vrios cortes nessa rea social. Ao mesmo tempo que o Brasil investe a,
populisticamente a meu ver, tentando tirar da pobreza boa parte da populao, no programa bolsa
famlia, minha casa, minha vida pois, com todo o roubo que se faz, houve uma poltica nos ltimos
20 anos mais voltada para os mais desassistidos. Mas, ao mesmo tempo que se investe a, no se investe
da mesma maneira no outro lado, em manter uma qualidade de vida para o idoso.
Inclusive, os prprios financiamentos, da minha casa, minha vida, com um juro baixo para
facilitar o acesso, o idoso no tem acesso pela idade dele. Voc tem de ter uma expectativa de vida para
que o financiamento saia. Ento, eu acho que a gente vive uma transio. Embora o discurso contemple
muito o idoso, a prtica ainda est muito longe de dar conta disso a no Brasil, hoje. (Dr. Durval,
mdico-acupuntor, Rio de Janeiro)

De resto, quando lhe pergunto se, enquanto mdico-acupuntor que trata de

pacientes idosos, est familiarizado com os conceitos de envelhecimento ativo ou
envelhecimento bem-sucedido, embora desconhecedor dos termos, o Dr. Durval
responde prontamente, no sentido de que esses conceitos, provavelmente, no passaro

232

dos elementos base de um discurso destinado a diminuir os encargos sociais com a

velhice:
Eu acho que isso um discurso voltado para diminuir os encargos sociais na velhice! igual
medicina baseada na evidncia que, para mim, outro golpe para voc justificar os erros e se defender
juridicamente. A medicina baseada na evidncia surgiu nos Estado Unidos e a os mdicos se arvoram em
buscar evidncia para qualificar o tratamento em padro-ouro e eu acho isso ridculo. Eu acho que isso
apenas para dar conta das defesas judiciais quando h contestao do diagnstico. Na hora que voc tem
de se defender voc mostra a estatstica l e, pronto, se defendeu.
Ento, esse discurso de envelhecimento sustentvel, eu acho que a questo at que ponto voc
no onera o sector pblico com a sua velhice? Eu ainda no vi nada disso, mas soa muito isso! (Dr.
Durval, mdico-acupuntor, Rio de Janeiro)

Tambm neste ponto, observa-se a necessidade de uma considerao atenta aos

fatores sociais determinantes da sade. Pois, se os dados apontam no sentido de que as
pessoas de classes sociais mais desfavorecidas usufruem de pior sade, expetvel que
os idosos destas camadas socioeconmicas venham, efetivamente, a onerar o sector
pblico com a sua velhice, nas palavras do Dr. Durval. Ora, se como vimos, o acesso a
recursos teraputicos variados, entre os quais a MTC, que apostam na promoo da
sade e na preveno da doena, assim como a participao ativa na sociedade, varia,
no apenas em funo das possibilidades individuais (muito relacionadas com a
deteno de diferentes tipos de capital), como, tambm, das oportunidades oferecidas
pela sociedade, extremamente redutor fazer depender a implementao efetiva do
paradigma do Envelhecimento Ativo da implantao de uma cultura apropriada ou de
uma mera questo de responsabilidade individual pela sade.

Acupuntura no Rio de Janeiro, das favelas da Rocinha e PavoPavozinho aos consultrios privados no Leblon: a funo social da
acupuntura
A Dra. Cludia Ferreira, de 49 anos de idade, mais uma mdica-acupuntora
com quem tive oportunidade de conversar durante o meu perodo de pesquisa no Rio de
Janeiro. Formada em medicina, tal como o Dr. Durval Mota, fez, tambm, a sua psgraduao em acupunctura no IARJ.
233

A Dra. Cludia tem uma experincia clnica de acupuntura particularmente

relevante para a minha investigao: trabalhando h cerca de 20 anos no seu consultrio
no Leblon, um dos bairros mais ricos do Rio de Janeiro, no incio da sua carreira como
mdica-acupuntora, comeou por trabalhar no mbito do SUS e, tambm, no
atendimento populao carenciada da favela da Rocinha, em regime de voluntariado,
atravs de uma ONG. Tendo em conta este currculo, a Dra. Cludia revelou-se uma
interlocutora especialmente apta para falar-me a respeito da importncia da condio
socioeconmica para a sade, e para os comportamentos a ela associados, dos seus
pacientes idosos.
Para alm disso, tendo-me apresentado a vrios dos seus colegas de profisso,
que viriam a tornar-se parte fundamental do meu conjunto entrevistado, esta mdicaacupuntora permitiu-me, tambm, entrar em contato com Mateus Almeida, formado em
Fisioterapia e posteriormente em MTC, exercendo prtica clnica de acupuntura na
favela do Pavo-Pavozinho, localizada junto ao famoso bairro de Copacabana, no Rio
de Janeiro. importante considerar a perspetiva de Mateus Almeida porque, para alm
do seu trabalho clnico de MTC, com grupos de diferentes classes sociais entre o seu
consultrio privado no Leblon e o projeto de voluntariado em que colabora na favela ele representa aqui o ponto de vista dos fisioterapeutas, um dos grupos profissionais que
reclama reconhecimento legal para a prtica da acupunctura no SUS, ao lado dos
mdicos49.
Mateus Almeida tem apenas 27 anos de idade. Formado em Fisioterapia, o seu
interesse pela MTC comeou, num primeiro momento, a partir da sua prtica de KungFu, uma arte marcial chinesa, que o levaria prtica do Tai Chi e do Chi Kung. Nesse
tipo de prticas, aprofundou um entendimento da sade e da doena que, na sua opinio,
j existia na Fisioterapia e que considera bem diferente do entendimento da
Biomedicina. Mateus Almeida no gosta de obrigar a uma resposta direta do corpo, algo
que diz ser o caminho da Biomedicina, muito invasiva, ao contrrio da Fisioterapia:
Na fisioterapia voc regula o corpo e o corpo entende e ele toma o seu seguimento na sade.
(Mateus Almeida, Fisioterapeuta e Terapeuta de MTC, Rio de Janeiro)

49

Cf. Portaria 971 e a referncia aos multi-profissionais da acupuntura e a reao dos mdicosacupuntores no site do CMBA (cf. http://www.cmba.org.br/institucional/portaria-971.html ).

234

S depois travou contato com a acupuntura, e nela encontrou uma aplicao

prtica da filosofia que lhe interessava, recorrendo simultaneamente ao uso da
Fitoterapia e da prescrio de exerccios de Chi Kung, na procura de regular o corpo dos
pacientes, no sentido da sade.
Fez o seu curso de especializao em MTC, na ABACO, Colgio Brasileiro de
Acupuntura e Medicina Chinesa, em 2 anos e 7 meses50. Hoje em dia, para alm da sua
prtica clnica, professor de MTC nessa mesma escola onde se formou, procurando
sempre a sua orientao nos clssicos taoistas, que melhor expressam a sua abordagem
sade:
Eu busco fazer acupuntura muito de raz, acupunctura clssica. Ento, eu no pego matria que
eu tenha de tocar no olhar contemporneo, que eu tenha de pegar em matria de diagnose mdica para
fazer esse paralelo. Eu no gosto desse paralelo! (Mateus Almeida, Fisioterapeuta e Terapeuta de MTC,
Rio de Janeiro)

Tendo ambos consultrios privados localizados no mesmo edifcio do bairro rico

do Leblon, mas, com simultnea experincia clinica de acupuntura no atendimento de
populao idosa de classe baixa, apresentarei alguns dos pontos mais relevantes da
perspetiva da Dra. Cludia e de Mateus Ameida, no que se refere prtica clnica de
MTC com estes diferentes grupos de pacientes idosos.
A Dra. Cludia conta-me como, logo que se formou, comeou por trabalhar num
projeto de uma ONG, que passou pela instalao de um posto com um mdico de
famlia dentro da favela da Rocinha. Nesse contexto, pelo menos uma vez por semana,
fazia acupuntura dentro desse posto e tinha uma fila de espera. Posteriormente, foi para
o centro de sade da Gvea (um centro de sade maior que congrega o atendimento de
vrias favelas), onde tentou instalar esse servio de acupuntura, no tendo obtido bom
sucesso, por razes polticas, no seu entender, uma vez que observava uma grande
demanda por acupuntura por parte das classes mais desfavorecidas.
Tambm, no incio da sua carreira, trabalhou no Hospital Miguel Couto, num
servio de acupuntura no mbito do SUS, que mais tarde viria a fechar pelas mesmas

50

cf. Informao sobre ABACO em: http://www.abacocba.org.br/pages/home.asp

235

razes apontadas pelo Dr. Durval, e que se referem incapacidade dos poucos mdicos
formados em acupuntura darem conta da enorme demanda:
O Hospital Miguel Couto tinha um servio de acupuntura bastante eficaz, bastante importante.
Mas, que, infelizmente, foi fechado esse servio. Porque, justamente, nessa questo da regulamentao,
quando o conselho de medicina quer trazer para ele unicamente a prtica da acupuntura no d conta de
se instalar em todos esses servios pblicos, porque no tem profissionais suficientes. E como no podem
os outros profissionais enfermeiros, fisioterapeutas estar ali praticando, ento no tem. (Dra. Cludia,
mdica-acupuntora, Rio de Janeiro)

Pois, tal como me descreve, no incio da sua carreiro no SUS chegou a trabalhar
em acupuntura com outros profissionais de sade, sobretudo, os fisioterapeutas, algo
que viria a ser ilegal alguns anos mais tarde:
Quando eu trabalhei no Hospital Miguel Couto eramos eu e outra pessoa s que era mdica. O
resto da equipe de acupuntura eram todos fisioterapeutas, inclusive com convnios, com cursos de
fisioterapia que faziam estgios nesses servios. Ento, a prtica dos alunos era no Miguel Couto, que
um grande hospital daqui. A partir do momento em que voc no pode mais ter essa mo de obra e a
clientela muito grande, no tem como dois mdicos darem conta disso (Dra. Cludia, mdicaacupuntora, Rio de Janeiro)

Mateus Almeida apresenta o mesmo diagnstico no que se refere insuficincia

do SUS em prestar os cuidados de acupuntura populao, tendo em conta a falta de
pessoal para fazer face a uma elevada demanda. Uma possvel resposta para esta
situao seria, no seu entender, a integrao dos fisioterapeutas nos servios de
acupuntura do SUS, lado a lado com os mdicos. Algo que, nas palavras da Dra.
Cludia, como vimos, j foi uma realidade efetiva no passado.
Ficando a prtica de acupuntura no SUS restrita aos mdicos, e tendo em conta a
falta de mdicos especializados, os projetos de voluntariado promovidos por ONG,
como aquele em que Mateus Almeida encontra-se envolvido na favela do PavoPavozinho, vo tornando os tratamentos de acupuntura mais acessveis populao
idosa com menor rendimento econmico. Neste sentido, o fraco recurso da populao
de classe baixa acupuntura no se deve a uma falta de apetncia por esta valncia
teraputica, mas, sobretudo, a uma falta de possibilidades para o fazer:
Uma coisa que eu me surpreendi quando comecei a fazer trabalho voluntrio que l j tinha
outros acupunturistas que l trabalharam. Assim, o trabalho de explicar o que a acupuntura eu no tive

236

de falar. E a eu tive uma surpresa de uma grande demanda de pacientes. At ento, eu achava que as
pessoas de classe elevada tinham um grande conhecimento de acupunctura, mas eu percebi que as pessoas
de classe baixa tambm. Elas s no tm acesso. Ento, elas tm o conhecimento s no tm o acesso.
Apesar de existir no SUS, mas no h em nmero suficiente. (Mateus Almeida, Fisioterapeuta e
Terapeuta de MTC, Rio de Janeiro)

Repetindo o que j tivera sido enunciado pelos seus colegas terapeutas de MTC,
assim como, pelos mdicos-acupunctores, nos meus trs contextos de pesquisa, a
respeito de uma preponderncia de mulheres entre a populao que recorre aos
tratamentos de acupuntura, tanto no SUS, como em consultrios privados, Mateus
Almeida refora, tambm, a ideia de muitos dos seus colegas de que se verifica uma
procura dos pacientes idosos por solues teraputicas para um vasto leque de
patologias bem diversas, apesar da preponderncia das relacionadas com o aparelho
locomotor (sobretudo as dores msculo-esquelticas):
As patologias so diversas. Principalmente quando eu parei de trabalhar com a fisioterapia. Quando eu
trabalhava com a fisioterapia e a acupuntura em simultneo tinha muita gente com dor musculoesqueltica. Dor no cotovelo, dor na coluna. Quando eu parei de trabalhar com a fisioterapia e comecei a
trabalhar com a medicina chinesa como um todo, comearam a chegar patologias diversas. Ento hoje em
dia eu trato desde uma enxaqueca at uma clica menstrual. (Mateus Almeida, Fisioterapeuta e
Terapeuta de MTC, Rio de Janeiro)

No caso dos seus pacientes no consultrio do Leblon, no tanto no que se refere

aos mais idosos, mas, sobretudo, no que se refere aos de meia-idade, a procura por
tratamentos de MTC pode ocorrer no mbito da to almejada promoo da sade e
preveno da doena, onde a componente psicolgica e emocional ocupa um papel
central no tratamento, que visa, no apenas o alvio de sintomas fsicos, mas a alterao
de hbitos de vida. Estes pacientes recorrem MTC com o objetivo de auto-regulao,
de reduo do stress, de manuteno do equilbrio fsico, emocional e psicolgico,
enfim, com o intuito de preservar a sua boa sade, semelhana do que j tnhamos
encontrado no caso de Sara (cf. Captulo 6), ela mesma paciente da Dra. Cludia:
Uma coisa que me tem impressionado que, recentemente, tem chegado cada vez mais
pacientes para uma organizao corporal. Teve outro dia uma paciente que chegou aqui e disse assim:
Eu estou vindo aqui, eu nunca fiz acupuntura, ela dentista, e eu tenho uma cliente minha que falou
de si e ela se sentiu muito bem organizada.

237

Ela hoje em dia estava com uma crise de coluna, mas o que ela queria no trabalhar a crise de coluna, ela
queria era ter um eixo, ela queria se sentir mais bem, porque ela acha que emocionalmente muito
bagunada, muito desorganizada. Ela acha que corporalmente ela tem muitas queixas, como a clica
menstrual, que desorganiza muito ela. Ento, eu tenho tido muitos pacientes que vm buscando muito
isso. Eu quero me organizar!. Eu quero dormir melhor!. Eu quero reduzir o meu grau de stress!.
Eu quero ter uma alegria maior de vida! (Mateus Almeida, Fisioterapeuta e Terapeuta de MTC, Rio de
Janeiro)

O mesmo tipo de desejo de organizao corporal, nas palavras de Mateus

Almeida, no acontece com a mesma frequncia entre os pacientes de classes mais
desfavorecidas da favela. No entanto, embora o procurem, sobretudo, para o alvio das
suas dores musculo-esquelticas, estes pacientes apresentam, semelhana dos
pacientes oriundos do Leblon, vrias questes emocionais, muitas vezes, relacionadas
com o seu entorno social e que subjazem os problemas fsicos, que constituem apenas a
sua manifestao mais aparente. Evidncia disso mesmo, a enorme recetividade que
estes pacientes manifestam para o tratamento dessas causas psico-emocionais dos
sintomas fsicos, em moldes semelhantes ao tipo de tratamento que feito com os
idosos de classe social alta:
No meu trabalho clnico, mesmo na favela, se o cara ali chega falando de dor, eu pergunto do
emocional. Se o cara chega com queixas emocionais, que, s vezes, vm pessoas com depresso, pessoas
que no sabem onde vai levar a sua vida, onde vai a seguir, eu pergunto sobre o aspeto fsico e mostro a
importncia da comunho dos dois aspetos. Eu busco o paciente ter um papel ativo na cura. Eu sou uma
parte, voc outra e a mais importante. Por isso, o Chi Kung, o Chi Kung me trouxe muito isso. Faa a
sua parte do trabalho, eu fao o meu. Se ns trabalharmos os dois juntos vai dar tudo certo. Se s um fizer
no vai dar certo!
E l na favela, curiosamente, eu tambm notado isso e foi uma coisa que me impressionou muito.
Porque eu achava que as pessoas l iam procurar s por causa de dor musculo-esqueltica. L a maioria
dor musculo-esqueltica de facto. Mas, mais uma vez, o mesmo trabalho que eu entro fazendo aqui no
consultrio do Leblon, eu entro fazendo l. Fazendo o paciente prestar ateno no corpo dele. Prestar
ateno que se ele no dormir bem, essa dor dele no vai melhorar. Se ele no respirar bem, essa dor dele
no vai melhorar. E a, de facto, quando ele comea a ter uma melhora no sono, uma melhora emocional,
e a dor vai em conjunto. (Mateus Almeida, Fisioterapeuta e Terapeuta de MTC, Rio de Janeiro)

A Dra. Cludia assinala a mesma diversidade de patologias que Mateus

Almeida, nos tempos em que desenvolvia a sua prtica clnica com os pacientes do
SUS. Recorda a sua experincia clinica no SUS como uma experincia de integrao
238

dos tratamentos de acupuntura com outras especialidades mdicas diversas, um fator

principal para explicar essa diversidade de patologias dos seus pacientes:
Foi nos anos 90. Acho que 1997, 98 As pessoas eram encaminhadas para a acupuntura
normalmente pelos outros servios do Hospital, Cardiologia, Reumatologia, Ortopedia. E existia,
tambm, um servio de acupuntura em que as pessoas podiam fazer uma triagem, podiam entrar
diretamente e dizer Eu quero fazer acupuntura. E a passavam por um mdico, um clnico geral que ia
avaliar a necessidade ou no das pessoas fazerem acupunctura (Dra. Cludia, mdica-acupuntora, Rio de
Janeiro)

Sendo que, tal como fora apontado pelo Dr. Durval, as dores msculoesquelticas constituam a principal queixa dos pacientes do SUS, no entanto, como
resultado do que afirmou a respeito de uma experincia de complementaridade com
outras especialidades mdicas, acontecia, por vezes, serem os mdicos-acupuntores a
fazerem o despiste de problemas de sade mais graves, subjacentes aos quadros lgicos
apresentados pelos pacientes:
E, s vezes, havia pessoas que ns negvamos o tratamento de acupuntura. No, voc tem um
problema srio de corao. Voc tem de ir a um cardiologista! E a ns fazamos essa ponte para um
outro servio. Eu acho que ali o leque de patologias era muito variado! (Dra. Cludia Ferreira, mdicaacupunctora, Rio de Janeiro)

Esses casos deviam-se ao facto de o atendimento em acupuntura no SUS ser

caracterizado pelo tratamento de um amplo leque de patologias bem diversas. Essa
diversidade explica-se, no apenas pelo encaminhamento de pacientes provindos de
mdicos de diferentes especialidades, mas tambm, pelo facto de serem pacientes com
menor nvel de capital econmico, comparativamente com os pacientes de classe alta do
Leblon que, segundo a Dra. Cludia, apresentam uma linha de patologias menos
variada. Fazendo ressonncia com as palavras do Dr. Durval, quando afirmava que as
consultas de acupuntura do SUS representavam um dos raros momentos que os
pacientes de classe social baixa tm para serem ouvidos, a Dra. Cludia explica a grande
diversidade de patologias dos pacientes que atendia no mbito do SUS pelo facto de
tratar-se de uma populao carenciada, que encontrava nos mdicos-acupunctores um
dos seus poucos recursos teraputicos:
No SUS eram pessoas mesmo pobres, das favelas ao redor, da Rocinha e do Vidigal. Porque
quem tinha dinheiro e queria fazer acupunctura no ia l. Ia aos consultrios privados.

239

No SUS, apareciam pessoas de todas as idades e, s vezes, com patologias graves. E isso um
vis interessante. Porque no servio pblico aparece tudo. Tudo! Desde pessoas com problemas no
corao graves, problemas de dor, depresso Tudo! No consultrio, voc tem uma linha mais comum
de queixas. Stressados, depresso, dores como se a pessoa de baixo nvel econmico procura aquilo
ali como uma ela s pode recorrer aquilo: ento, l mesmo que eu vou!, por qualquer motivo de
sade, qualquer um deles. (Dra. Cludia Ferreira, mdica-acupuntora, Rio de Janeiro)

Pelo contrrio, no caso dos pacientes com maior nvel de capital econmico, o
recurso acupuntura, deriva da possibilidade de escolha entre diferentes recursos
teraputicos, para diferentes patologias especficas. apenas nesses casos que o recurso
acupuntura, ou MTC de uma forma mais abrangente, pode obedecer, efetivamente,
lgica da promoo da sade e da preveno da doena, ao invs de constituir-se apenas
como uma hiptese possvel de tratamento de uma patologia j instalada:
No consultrio diferente. O paciente tem o clinico dele, tem o cardiologista dele Ento, ele
vem acupuntura para determinado problema especfico. Tem gente que me procura: O que que voc
tem? No, eu no tenho nada, s quero me equilibrar!. Nem tem uma doena, nem tem um problema!
(Dra. Cludia, mdica-acupuntora, Rio de Janeiro)

De facto, a adoo desta lgica de promoo da sade e preveno da doena,

atravs do desenvolvimento de estilos de vida saudveis objetivo recorrente dos
terapeutas de MTC e pilar essencial do paradigma do Envelhecimento Ativo - algo
que a Dra. Cludia identifica como recorrente na realidade cultural muito especfica do
Rio de Janeiro, particularmente da classe alta que habita o bairro do Leblon, na zona
sul:
A gente est falando de uma realidade muito especfica do Brasil, que o Rio de Janeiro, Zona
Sul, Leblon. Diferenciada da que voc vai encontrar nos subrbios do Rio. Aqui a gente tem j um
consenso. A Media traz informao. A praia tem vrios aparelhos de exerccio fsico para idosos. Se voc
for l de manh voc vai encontrar por l vrios idosos fazendo exerccio fsico por ali. Eu acho que
dentro desta realidade que ns temos no to difcil alterar os hbitos de vida. Tem muitas pessoas que
me perguntam Acha que devo comer isso, ou devo comer aquilo? Ento, essa realidade aqui um
pblico que eu acho mais recetivo a mudanas de hbitos alimentares e atividade fsica. (Dra. Cludia
Ferreira, mdica-acupuntora, Rio de Janeiro)

Considera, inclusive, que trata-se de uma realidade cultural que pode ser
extensvel populao carenciada das favelas da zona sul, por comparao com outras
populaes carenciadas, em zonas mais perifricas do Rio de Janeiro:
240

Eu trabalhei em favelas da zona sul. Se voc for na orla de manh, voc vai encontrar pessoas
das favelas com pessoas da Vieira Souto, que a zona mais nobre do Leblon, caminhando juntas, tambm
fazendo exerccios. (Dra. Cludia Ferreira, mdica-acupuntora, Rio de Janeiro)

Mas, existem algumas diferenas importantes entre as classes mais carenciadas e

a classe alta do Leblon, que contrastam com este cenrio de abrao conjunto cultura
do envelhecimento ativo. Uma dessas diferenas corresponde a um marcador
meramente simblico, mas elucidativo:
A pessoa da zona nobre do Leblon no utiliza os parelhos pblicos de exerccio, ela vai na
academia que ela paga. (Dra. Cludia Ferreira, mdica-acupuntora, Rio de Janeiro)

Mas, as diferenas essenciais resultam das condies socioeconmicas de base,

que revelam-se estruturantes da forma como as pessoas se relacionam com a assuno
de uma postura ativa e de responsabilidade individual sobre a sua sade, que permitiria
a adoo de estilos de vida mais saudveis. Pois, retomando as palavras do Dr. Durval, a
experincia clnica da Dra. Cludia sustenta a perceo de que, para os idosos mais
carenciados, a atividade no uma questo de escolha, mas de necessidade.
Esta mdica-acupuntora encontrou, em muitos dos pacientes idosos carenciados
do SUS, uma necessidade de continuarem a trabalhar para alm da reforma, tendo em
conta os baixos valores da sua penso em consonncia com a literatura antropolgica
anteriormente referida - ao contrrio dos pacientes do seu consultrio no Leblon, para
quem a atividade uma escolha individual, que exercem a cada dia, com o intuito de
promoverem a sua sade. Para os primeiros, muitas vezes, no sobra nem o tempo, nem
os recursos, e nem mesmo a vontade, para implementar hbitos de vida associados a um
estilo de vida mais saudvel:
Agora, acho que o idoso da favela ele ainda mais comprometido com uma vida produtiva e
precisa, muitas vezes, cuidar dos netos. Ele precisa cuidar dos netos quando os filhos saem para trabalhar.
Ele ainda, muitas vezes, trabalha de alguma forma para dar mais dinheiro em casa. Ento, claro que
existem realidades diferentes a. E a essa pessoa, de forma alguma, ele no vai ter tanta oportunidade
para pensar na alimentao ou na atividade fsica, porque ela ainda est ai contribuindo para a economia
familiar. (Dra. Cludia Ferreira, mdica-acupuntora, Rio de Janeiro)

Para alm de que, tal como apontara o Dr. Durval, no mbito das consultas do
SUS, no existe tanto tempo para despertar no paciente uma postura ativa, procurando
motiv-lo para a adoo de um estilo de vida mais saudvel, que passaria pela alterao
241

de hbitos de vida adquiridos desde h muitos anos. que, para os idosos carenciados
do SUS, os tratamentos de acupuntura, apesar da boa vontade dos seus mdicosacupuntores, e tendo em conta as longas listas de espera, tero, necessariamente, um fim
vista, num horizonte prximo:
Eu acolho essas pessoas, elas fazem um vnculo comigo, elas se sentem cuidadas, elas vm aqui
para isso, ento, muitas vezes, eu digo voc j pode ter alta! e elas dizem No! Estou com uma dor
aqui, uma dor ali Elas no querem ter alta, elas no querem ir embora, porque elas no querem perder
esse cuidado.
E no servio publico ento demais! E a a gente tem um grande problema no servio pblico.
Porque como existe uma grande demanda de pacientes, voc tem de ter um nmero limitado de sesses.
Voc tem dez sesses e o paciente vai ter de ter alta, porque tem outro na fila querendo entrar. E isso
um problema muito grande, porque as pessoas ficavam dez sesses, melhoravam, ficavam dependentes
daquele servio, daquela relao, daquele vnculo e queriam continuar. No pode continuar porque tem
outras pessoas para entrar. Isso era muito difcil! (Dra. Cludia Ferreira, mdica-acupuntora, Rio de
Janeiro)

Com os seus pacientes do Leblon, a Dra. Cladia tem o tempo necessrio para
despender cerca de metade da consulta em conversa sobre os seus problemas sociais e
emocionais, que quase sempre subjazem as dores fsicas. , por isso, que os pacientes
idosos, tanto os do SUS, como os do Leblon no querem ter alta. porque encontraram
no seu acupuntor algum que supre uma funo social a supresso de uma
necessidade social decorrente de baixos nveis de capital social, por vezes,
independentemente do nvel de capital econmico - algo que relembra as palavras da
terapeuta californiana Eleanor, anteriormente apresentadas, a respeito da necessidade de
prestar TLC (tender-loving-care) aos seus pacientes idosos:
Hoje mesmo atendi uma senhora de 86 anos. uma cliente fiel que eu tenho que mora sozinha
e ela vir aqui toda a semana importantssimo para ela. Ela fez um vnculo comigo e, ento, ela vem aqui
toda a semana. Ela fala de como est triste porque os filhos no a procuram, no ligam. Ento, a
acupuntura tem muito essa funo social, de estar recebendo semanalmente como se fosse uma terapia,
mas no uma terapia. A pessoa vem aqui uma vez por semana, tira a roupa, deita ali, fica uma hora
comigo. Eu passo a saber muito da vida dela. Eu passo quase que a ser uma terapeuta, uma psicoterapeuta
dela sem ser. (Dra. Cludia Ferreira, mdica-acupuntora, Rio de Janeiro)

J tinha desenvolvido anteriormente o argumento de que as dores,

recorrentemente reportadas pelos pacientes idosos aos seus terapeutas de MTC, devem
ser compreendidas no contexto mais amplo do sofrimento - psicolgico e emocional,
242

tantas vezes, relacionado com o entorno social que lhes subjaz, um argumento
amplamente desenvolvido pelo antroplogo e mdico psiquiatra Arthur Kleinman
(Kleinman et al. 1997; Kleinman, 1988). Creio que as palavras dos mdicosacupuntores a respeito dos seus pacientes idosos mais carenciados so bem elucidativas
da pertinncia deste argumento: desde a afirmao de que o mbito teraputico das
consultas de acupuntura constitui um dos raros lugares onde estes pacientes podem ser
ouvidos, at constatao da dificuldade frequente em dar alta a estes pacientes. Ou
seja, sempre que os mdicos-acupuntores procuram dar-lhes alta surgem novas, ou
reincidem as velhas, dores que, essencialmente, representam um motivo vlido para
prolongar o tratamento e, com ele, a oportunidade destes pacientes continuarem a ser
ouvidos, endereando, assim, o tratamento de acupuntura a um sofrimento que extravasa
as dores fsicas, que constituem, meramente, uma das suas manifestaes.
No entanto, algo, em parte semelhante e em parte distinto, sucede com os
pacientes com maiores recursos econmicos, que conduz os mdicos-acupuntores a uma
idntica dificuldade em dar-lhes alta. No caso destes pacientes, so, no apenas as
dores, mas, sobretudo, a solido e os estados depressivos - um quadro de queixas,
muitas vezes, subsumido sob a categoria discursiva do stress - que tornam-se os
motivos essenciais para prolongar o tratamento.
A anlise crtica dos recursos diferenciados a estes dois idiomas distintos de
expresso do sofrimento o das dores fsicas, mais frequente entre as classes mais
carenciadas, e o do stress psicolgico e emocional, entre as classes com mais recursos
econmicos levar-nos-ia longe, no sentido de uma discusso do espao cultural das
categorias do stress e das dores, que envolveria uma reflexo em torno da
construo social da pessoa moderna. Nesse sentido, entraramos em dilogo direto com
a investigao do antroplogo Luz Fernando Dias Duarte em torno Da vida nervosa
nas classes trabalhadoras urbanas (Duarte, 1986).
Sendo que essa discusso e essa reflexo ultrapassam largamente o escopo da
presente dissertao, no poderia, ainda assim, deixar de notar a recorrente utilizao da
categoria nervosa por parte dos idosos com melhor condio econmica trata-se da
emergncia e vulgarizao entre estes sujeitos do conceito de stress que parece, de
alguma forma, estar ausente do discurso dos idosos mais carenciados que se
243

concentram, sobretudo, no relato das dores. No entanto, julgo que essa distino
apenas aparente e que a questo da responsabilidade individual observada por Luz
Fernando Dias Duarte, como sendo vital para os nossos observados sujeitos quanto
para a teoria da pessoa moderna (Duarte, 1986: 256) - o fio que une ambos os
idiomas expressivos, apesar das suas distintas configuraes, decorrentes, sobretudo,
das desigualdades na deteno de capital econmico e cultural. Pois, se estas crises de
dores, ou estas crises de stress aparecem ou reincidem quando o idoso est quase a
ter alta, importaria saber o que acontece quando ele regressa ao seu estado normal, na
ausncia destes sintomas patolgicos. E, de facto, tal como ser analisado com maior
detalhe no captulo seguinte, muitas vezes, a doena permite ao idoso mais carenciado
usufruir de um sossego em muitos casos, evitando ter de regressar vida laboral
ativa e ao cumprimento de inmeras tarefas familiares ou, no caso dos idosos
economicamente mais favorecidos, mas tantas vezes apresentando um dfice de capital
social, a doena permite-lhes receber a ateno e o afeto que no encontram no seu
estado normal.
Ou seja, estas crises de dores ou estas crises de stress deflagram sempre que
os idosos, menos detentores de capital social ou econmico, temem no estar altura
das responsabilidades que lhes so exigidas. Desta forma, estas dores e este stress
deve ser compreendido no mbito do sofrimento social (Kleinman et al., 1997),
refletindo, fundamentalmente, um englobamento do fsico pelo moral (Duarte,
1986)51.
Ainda que se verifique uma diferena entre os idosos de diferentes classes
sociais nas patologias apresentadas, em funo dos impactos de importantes fatores
sociais determinantes da sade ao longo de toda a sua vida, observa-se que, na maioria
dos casos dos pacientes idosos de MTC, independentemente da sua classe social, o seu
sofrimento fsico deve ser sempre compreendido como sofrimento social, apontando
para a funo social da acupunctura, de que nos falava a Dra. Cladia Ferreira. Assim,
a diferena essencial entre estes pacientes de diferentes classes econmicos no est,
51

Cf. Quintela, 2008. Nesta investigao a autora faz uma anlise comparativa da prtica
teraputica termal na Sulfrea (Portugal) e nas Caldas da Imperatriz (Brasil), onde tambm descobre
diferentes idiomas de expresso dos sintomas e formas diferentes de cuidado com o corpo por parte dos
aquistas/banhista, em funo da sua idade, da classe econmica, ou da escolaridade, evidenciando a
importncia da compreenso do sofrimento individual no mbito social e cultural.

244

pois, no seu sofrimento, mas no facto de que os pacientes idosos do Leblon podem
pagar por cuidados continuados que, tratando no apenas das suas patologias fsicas,
mas tambm do seu sofrimento emocional, relacionado com o seu contexto social, vo
trazendo o reforo constante de que necessitam para desenvolverem uma postura mais
ativa e de maior responsabilidade individual perante a sua sade. Ao passo que, no caso
dos idosos mais carenciados - quando, para alm da necessidade econmica, tambm se
verifica a existncia de outros tipos de necessidade, nomeadamente, de apoio social,
emocional e psicolgico - o tempo, necessariamente curto, do tratamento de acupuntura
no SUS no , muitas vezes, suficiente para permitir alterar os hbitos de vida, na
direo da efetiva adoo de um estilo de vida mais saudvel.

O capital econmico e a sade dos idosos, em Lisboa, Portugal: a crise

socioeconmica
Se a realizao de pesquisa no contexto norte-americano - onde um sistema de
sade privado impe a responsabilidade individual de cada um assegurar os devidos
cuidados de Biomedicina, atravs da sua contratualizao particular e a pesquisa em
contexto brasileiro caracterizado por fortes assimetrias socioeconmicas me
permitiram retirar algumas pistas relevantes para a problematizao da relevncia dos
fatores sociais na determinao da sade da populao idosa, a realidade portuguesa
viria a revelar-se um locus privilegiado para esta indagao. Pois, o perodo de
realizao da minha pesquisa no contexto de Lisboa, entre 2010 e 2014, apenas
interrompido, a espaos, pelos perodos de permanncia nos outros dois contextos de
investigao, coincide com um perodo de grave crise socioeconmica.
Esta crise tem o seu incio declarado em maio de 2011, momento em que o
governo portugus pede um resgate financeiro internacional, prestado por uma entidade
tripartida, recorrentemente designada por Troika nos media portugueses: o Fundo
Monetrio Internacional, o Banco Central Europeu e Comisso Europeia. A partir desse
momento, acoplado a esse resgate financeiro, veio o Memorando da Troika52 que,
52

Assim designado pelos Media portugueses, o Technical Memorandum of Understanding

(TMU), elaborado em 17 de Maio de 2011, pode ser consultado em
http://aventadores.files.wordpress.com/2011/05/20110517-tmu-en.pdf

245

atravs da imposio de parmeros oramentais rgidos, daria lugar ao que, desde ento,
tem vindo, frequentemente, a ser designado entre os estudiosos do assunto, pelos Media
e pelo prprio governo, como as medidas de austeridade. Para alm da aplicao
dessas medidas que incidiram, sobretudo, sobre o aumento da carga fiscal sobre os
trabalhadores, traduziram-se em cortes nos salrios da funo pblica, e numa reduo
dos valores das penses - o perodo de realizao da minha investigao seria, tambm,
um perodo marcado por um aumento inusitado da taxa de desemprego53.
Ora, este quadro socioeconmico viria a tornar-se preocupao frequente dos
pacientes idosos que recorrem MTC, tal como pude observar atravs das suas
entrevistas, reforadas pelas entrevistas complementares aos seus terapeutas de MTC, e,
tambm, pela observao participante realizada em salas de espera, nos momentos que
antecederam essas consultas. Os dados recolhidos a respeito da realidade portuguesa,
concentrando-me, sobretudo, em Lisboa, evidenciam a preponderncia dos fatores
sociais determinantes da sade, nomeadamente: a forma como a condio
socioeconmica tem impactos diretos sobre a sade; a forma como essa condio
socioeconmica limita a possibilidade de adoo de comportamentos de promoo da
sade e de preveno da doena, associados aos estilos de vida saudveis. Neste sentido,
a anlise dos dados empricos recolhidos evidencia que a adoo de uma postura ativa
do paciente idoso sobre a sua sade to central no paradigma do Envelhecimento
Ativo - no pode ser pensada, apenas, ao nvel da responsabilidade individual do
paciente, mas deve ser pensada, sobretudo, ao nvel dos fatores sociais determinantes da
53

O impacto da crise e das medidas de austeridade tem sido analisado pelo Observatrio das
Desigualdades, do Centro de Investigao e Estudos de Sociologia do Instituto Universitrio de Lisboa
(CIES-IUL), que a instituio responsvel pelo seu funcionamento e coordenao cientfica, tendo por
instituies parceiras o Instituto de Sociologia da Faculdade de Letras da Universidade do Porto
(ISFLUP) e o Centro de Estudos Sociais da Universidade dos Aores (CES-UA). De acordo com a
informao disponibilizada por este observatrio:
A presente crise econmica e social e as respetivas polticas de austeridade podero agravar
drasticamente as desigualdades. Um estudo recente simulou os efeitos das medidas de austeridade no
rendimento dos agregados domsticos, tendo em conta a distribuio desse recurso monetrio por
subconjuntos da populao dos respetivos pases. A anlise focou-se em trs reas de austeridade onde se
registaram alteraes nas polticas pblicas: os impostos diretos, as transferncias monetrias para as
famlias e penses, e os salrios no sector pblico. De acordo com este estudo, Portugal um dos pases
em que as polticas de austeridade relacionadas com as transferncias monetrias para as famlias e
penses mais afetaram os grupos da base da distribuio do rendimento. (in http://observatorio-dasdesigualdades.cies.iscte.pt/index.jsp?page=projects&id=124 , consultado em 12-12-2014)

246

sade e das possibilidades efetivas para a adoo dos estilos de vida saudveis. o
momento de olharmos para esses dados empricos recolhidos no mbito da minha
investigao, partindo deles, para, mais tarde, fazer o seu enquadramento em funo de
outros dados relevantes relativos crise socioeconmica que assolou a realidade
portuguesa e, em grande medida, os mais idosos.
Para alm da prtica clnica em consultrios privados, alguns terapeutas de MTC
portugueses, semelhana do que fora encontrado no contexto californiano e no
contexto do Rio de Janeiro, desenvolvem uma prtica clnica (sobretudo de prestao de
tratamentos de acupuntura) a baixos custos, ou mesmo em regime de voluntariado. Foi a
forma que encontraram para contornar as limitaes econmicas de uma grande parte da
populao portuguesa que encontra-se impossibilitada de aceder a este tipo de cuidados,
tendo em conta a ausncia de comparticipao estatal dos tratamentos de MTC e uma
existncia deficitria da sua cobertura ao nvel dos seguros privados. Ao mesmo tempo,
tendo em conta que este tipo de prestao de tratamentos de MTC enquadra-se, muitas
vezes, num esforo promovido por diferentes instituies de ensino/prtica clnica de
MTC, e, no apenas, como resultado de um mero esforo de vocao individual para o
voluntariado, entendo a prestao de cuidados de MTC em regime de baixos custos e/ou
em regime de voluntariado como uma estratgia de angariao de prestgio social, com
possveis dividendos no presente e futuro dessas instituies: contribuindo para uma
maior implantao da MTC na sociedade portuguesa, ao levar os seus cuidados a um
pblico mais vasto; permitindo, assim, conquistar a legitimidade social que pode
contribuir positivamente para estas instituies de ensino, no mbito do processo de
regulamentao legal da MTC (e, possivelmente, favorecer a comparticipao estatal
dos tratamentos, ou uma maior cobertura por seguros privados, num futuro prximo).
De facto, a maior parte dos casos que apresentarei em seguida evidenciam este
empenhamento institucional na prestao de tratamentos de MTC em regime de baixos
custos e/ou de voluntariado:
- o Projecto Alternativo de Sade (PAS), sediado em Almeirim, da iniciativa de
Pedro Choy, fundador da Universidade de Medicina Chinesa (UMC), que presta
tratamentos de MTC em regime de voluntariado;

247

- os tratamentos de MTC prestados na Junta de Freguesia de Santos-o-Velho, um

projeto que resultou da iniciativa de dois alunos da Escola Superior de Medicina
Tradicional Chinesa, no mbito de uma cadeira que obriga justamente ao
desenvolvimento de um projeto social, de prestao de tratamentos de acupuntura em
regime de voluntariado;
- os tratamentos de acupuntura a baixos custos prestados nas Juntas do Sagrado
Corao de Jesus e de Alcntara que, embora, em grande medida, centrados na pessoa
de Carlos Ventura, acupuntor e representante dos Fitoterapeutas para a Comisso
Tcnica Consultiva que participou na elaborao da regulamentao das TNC em
Portugal, tm uma ligao direta com o Instituto Hipcrates de Ensino e Cincia, sendo
que nessa mesma instituio que so recrutados outros terapeutas que,
ocasionalmente, tm vindo a prestar servios nestas juntas de freguesia.
Para alm disso, duas das principais escolas de formao em MTC de Lisboa a
ESMTC e a UMC (cf. Captulo 2) - tal como a sua congnere na Califrnia, a Five
Branches University de Santa Cruz, prestam tratamentos de acupuntura a baixos custos
nas suas instalaes, atravs de um modelo de ensino que assenta nos estgios clnicos
dos seus alunos.
Para alm de representarem um valor acrescentado no que se refere conquista
de prestgio social, a prestao de tratamentos de MTC em regime de voluntariado ou a
baixos custos representa, na prtica, uma alterao do quadro recorrente de recurso
MTC: nestes casos que irei apresentar, como veremos, a populao idosa constitui a
maioria dos pacientes. Ou seja, constituem os lugares preferenciais para uma anlise do
recurso da populao idosa MTC que, como vimos, geralmente minoritrio. E, desde
logo, evidenciam a importncia dos fatores sociais como determinantes da sade da
populao idosa, neste caso, no que se refere sua utilizao de outros recursos
teraputicos que no a Biomedicina.
Isto porque o facto da populao idosa ser preponderante nestes contextos devese, essencialmente, a dois motivos:
- os baixos custos ou mesmo gratuitidade dos tratamentos desperta um interesse
pela MTC at ento inexistente, numa populao que, na maioria dos casos, apresenta
escassos nveis de capital econmico (entre outros tipos de capital);
248

- esse interesse reforado pelo convvio gerado nestes lugares, que tornam-se,
no apenas, lugares de tratamento de problemas fsicos, mas, tambm, lugares que
servem o cuidado de necessidades de outro tipo: emocionais, psicolgicas, sociais.
Ao passo que o primeiro motivo evidencia, claramente, a importncia do nvel
de capital econmico, geralmente reduzido, para explicar o fraco recurso da populao
idosa MTC na maioria dos contextos, o segundo motivo aponta para a importncia da
deteno de outros nveis de capital na sade (incluindo o bem-estar geral) dos mais
idosos, evidenciando a pertinncia, tambm para a realidade portuguesa, da observao
anteriormente feita em relao ao contexto brasileiro, a respeito da funo social dos
tratamentos de MTC (quase sempre centrados nos tratamentos de acupuntura).
Sigo, ento, com a apresentao dos casos que evidenciam a extrema relevncia
da deteno de capital econmico, quer para que se verifique o recurso MTC por parte
da populao idosa, num primeiro momento, quer para a efetiva adoo de uma postura
mais ativa e responsvel sobre a sua sade, num segundo momento, conducente
adoo de um estilo de vida mais saudvel.

O Projeto Alternativo de Sade (PAS), em Almeirim: a atividade laboral na

base das patologias dos idosos carenciados
Nijamodine Hamido, 61 anos de idade, um acupuntor diplomado pelo Instituto
Portugus de Medicina Tradicional Chinesa, o embrio do que mais tarde viria a tornarse na Universidade de Medicina Chinesa (UMC), fundada por Pedro Choy (cf. Captulo
2).
Sendo que, na altura em que se formou, o curso j tinha a durao de 5 anos e j
inclua estgio clnico na China, a sua formao , tal como a dos atuais licenciados pela
UMC, tambm reconhecida oficialmente pela Universidade de MTC de Chengdou, na
China.
Tendo terminado o seu curso h cerca de 30 anos e comeando logo a exercer
MTC, hoje atende pacientes em diversos locais em redor de Lisboa: Carcavelos,
Azambuja, Santarm, Coruche. Nesses locais, trabalha em clnicas privadas.
249

Mas, a grande relevncia da sua entrevista no mbito da minha investigao

prende-se com a sua experincia, no s no mbito do atendimento a pacientes em
diferentes clinicas privadas nos diferentes locais referenciados, como pelo facto, de
Nijamodine Hamido ser o diretor clnico de um programa de atendimento em MTC, em
regime de voluntariado, em Almeirim, cerca de 90 km a norte de Lisboa. A comparao
das diferenas entre as suas distintas experincias de atendimento clinico, em mbito
privado ou em regime de voluntariado, revelou-se da maior importncia para clarificar
alguns aspetos fulcrais da minha investigao.
O programa de voluntariado designado por Projeto Alternativo de Sade
(PAS), tendo surgido da vontade de Pedro Choy e de outros colegas em atender a
populao mais carenciada. Entretanto, o projeto dura j h mais de 10 anos, sendo
Nijamodine Hamido o seu membro integrante mais antigo.
O motivo da escolha de Almeirim prende-se, segundo Nijamodine, com questes
pessoais da vida de Pedro Choy:
O PAS comeou como instituio devidamente estruturada, organizada com esse objetivo em
2001, que foi o ano Internacional do Voluntariado. E um projeto antigo do Dr. Pedro Choy. O Dr. Pedro
Choy tem uma ligao afetiva a Almeirim, um perodo da infncia dele passou em Almeirim, e, portanto,
uma das caractersticas do Dr. Pedro Choy que no esquece as pessoas. E, portanto, sempre manteve
essa ligao com Almeirim. Os idosos de Almeirim, os mais carenciados obviamente, procuravam muitas
vezes o Dr. Pedro Choy e lembravam-se do menino Pedro. Portanto, quando tinham problemas de sade,
em ltima instncia procuravam o Dr. Pedro Choy, portanto o menino Pedro, para que as ajudasse, porque
foi sempre uma pessoa solidria. E atendeu essas pessoas, tratou sempre dessas pessoas. E foi atingindo
uma dimenso muito grande e, um dia, ele desafiou uma srie de colegas: e que tal se crissemos uma
estrutura onde pudssemos atender pessoas carenciadas, pessoas que no pudessem pagar?
E em 2001 que nasce o projeto. Vrios colegas aderiram e hoje aqui estamos h 11 anos. Eu
sou o mais resistente de todos eles, Estou c desde o incio. Vai entrando gente, vai saindo e h sempre
gente a querer entrar. E, ento, mantemos um acordo com os colegas que se voluntariam para fazer o
projeto, de um mnimo de 6 meses, para dar lugar a outras pessoas. (Nijamodine Hamido, Terapeuta de
MTC, PAS)

O projeto atingiu uma dimenso relevante: na data da entrevista com

Nijamodine, em finais de 2012, o PAS contava, nesse semestre, com a colaborao de
61 voluntrios e garantia a colaborao de 70 voluntrios para o semestre seguinte. E,

250

de acordo com o meu interlocutor: E fica muita gente fora, muita gente que queria
colaborar!.
Alguns dos integrantes do projeto so alunos formados pela Universidade de
Medicina Chinesa, como a jovem terapeuta de MTC Ins Bernardo, de quem falarei
mais adiante. Para ter uma ideia mais clara da dimenso do projeto preciso olhar para
o nmero de pacientes atendidos por ms: uma mdia de 500 pacientes por ms, com
um pico mximo de 580 e um pico mnimo de 250.
A flutuao do nmero de pacientes ao longo ano prende-se com a
caracterizao socioeconmica da populao local. O PAS destina-se, exclusivamente,
ao atendimento de populao com baixos rendimentos econmicos, sendo que, para
terem acesso aos seus servios, os pacientes tm de passar previamente por uma espcie
de triagem, feita pelos servios sociais da cmara municipal. Para alm destes pacientes,
os nicos que tm melhores condies socioeconmicas e que, tambm, so assistidos
no PAS so os prprios funcionrios da Cmara Municipal, que podem usufruir dos
tratamentos de MTC, em funo de um acordo de interesse mtuo entre ambas as
partes:
Ora bem, ns aqui atendemos carenciados. E, como disse, este um projeto antigo do Dr. Pedro
Choy, em que, depois, a Cmara aderiu ao projeto. Neste projeto, a Cmara fornece as instalaes. Estas
instalaes em que trabalhamos so instalaes que eram da Junta de Freguesia. A Cmara d as
instalaes, o consumo de energia e de gua.
Agora, as marquesas, todos os consumveis, papel de marquesa, o algodo, o lcool, as agulhas,
as luvas, as frmulas fitoterpicas, tudo aquilo que custa dinheiro para fazer funcionar uma clnica,
suportado pelo Dr. Pedro Choy. Os acupuntores oferecem o seu trabalho, portanto, tudo o que est aqui
dentro que custa dinheiro suportado pelo Dr. Pedro Choy.
E atendemos carenciados. E outra das condies no acordo com a Cmara que, para alm dos
carenciados, atendemos os trabalhadores da Cmara. Os nicos que no so carenciados so os
trabalhadores da Cmara. (Nijamodine Hamido, Terapeuta de MTC, PAS)

Muito til para a minha investigao foi a existncia de dados recolhidos e

organizados pela estrutura do PAS no que respeita caracterizao sociodemogrfica
dos seus pacientes: so, sobretudo, mulheres e a mdia de idade das mulheres de 66
anos; e menos homens, com uma mdia de idade de 73 anos. Contudo, a amplitude de
idades vai dos 3 aos 89 anos.
251

As palavras de Nijamodine Hamido apontam para uma relao clara entre a

caracterizao socioeconmica da populao e o tipo de patologias apresentada:
Ora bem, se nos focarmos na populao mais idosa, que a populao que mais nos procura e
que, para alm de ser idosa, uma populao carenciada, populao que vive em casas com poucas
condies de habitabilidade, populao que se alimenta muito mal, populao que desde os onze, doze
anos trabalha na agricultura, com os ps mergulhados na humidade, na gua e que, ainda hoje, trabalha,
fcil percebermos que predominantemente so os problemas osteo-articulares, que so incapacitantes.
Isso o que predomina. (Nijamodine Hamido, Terapeuta de MTC, PAS)

Portanto, estamos perante um projeto de atendimento voluntrio em MTC,

destinado a populao carenciada, sendo que, ao contrrio da prtica de MTC em
consultrios particulares nos 3 contextos investigados, e que, tambm, constitui a norma
para outros contextos, de acordo com a literatura especializada (cf. captulo 1), a
populao que a ele mais recorre a populao idosa, que ocupa, justamente, o centro
da minha investigao. A justificao avanada para a procura dos servios prestados
prende-se com o facto de esta populao idosa, muitas vezes, no ter o dinheiro
suficiente para comprar os medicamentos prescritos pelos mdicos.
Segundo Nijamodine, as pessoas voltam quase sempre porque:
Comearam a ter melhor resposta aqui do que tinham atravs da medicina convencional. E as
pessoas buscam o que melhor para elas.

As patologias apresentadas esto de tal forma relacionadas com as condies

socioeconmicas da populao que a eficcia teraputica dos tratamentos prestados
medida tendo em conta a flutuao sazonal do recurso MTC. Ou seja, se ele for mais
reduzido no perodo das colheitas sinal da eficcia dos tratamentos prestados
anteriormente, que, assim, permitiram o regresso destas pessoas ao trabalho no campo.
Naturalmente, como consequncia desta atividade laboral, segue-se um pico no recurso
MTC, que dever preparar as pessoas para que possam permanecer ativas, regressando
aos campos no ano seguinte, garantindo o seu sustento, num ciclo que se repete:
Agora, temos um pico mximo de 580 e um pico mnimo de 250. O pico mnimo acontece
numa altura muito curiosa que a altura da apanha do tomate, apanha do melo e a altura das vindimas,
porque ns atendemos muitos pacientes. E isto para ns gratificante porque sabemos que nessa altura!
Porque essa a resposta, para ns, do trabalho que estamos a fazer. que ns estamos a conseguir dar

252

qualidade de vida s pessoas, para que elas possam ir para o terreno fazer trabalho para o seu sustento. E
isso para ns gratificante.
Claro que, depois de uma campanha de apanha do tomate, de apanha das vindimas, verifica-se
um aumento da gente que vem procura de curar as suas mazelas. E este um lado muito significativo,
porque eles sentem-se teis e ns, de certa maneira, contribumos para que isso acontea. E em termos da
sade mental isso significativo, em termos de auto-estima tambm (Nijamodine Hamido, Terapeuta de
MTC, PAS)

Quando me falou a respeito da importncia das questes de sade mental,

mencionando a questo da auto-estima, inspirando-me no que pude observar noutros
contextos, com outros terapeutas de MTC/mdicos-acupuntores, perguntei a
Nijamodine que importncia tm as questes psicolgicas, emocionais, muitas vezes,
relacionadas com o entorno social, nas consultas de acupuntura, no mbito do PAS. A
sua resposta encaminha-me, novamente, para a importncia de se pensarem as
motivaes do recurso MTC, assim como, as patologias apresentadas pelos pacientes
(sejam referentes a problemas fsicos ou s recorrentes questes psicolgicas e
emocionais que os acompanham), tendo em conta a heterogeneidade socioeconmica
que caracteriza a populao idosa.
Baseando-se

na

sua

experincia

clnica,

marcada

pela

diversidade

socioeconmica dos seus pacientes - dos que recorrem s consultas privadas de MTC
em Cascais, at aos pacientes carenciados que recorrem ao PAS de Almeirim - a
perspetiva de Nijamodine aponta para as importantes consequncias dos fatores sociais,
nomeadamente, da condio socioeconmica dos sujeitos, sobre a sade dos pacientes
idosos:
Em consultrios que esto inseridos numa zona social mais favorecida temos outro tipo de
problemas. No caso da populao mais favorecida ns temos problemas das chamadas doenas mentais,
stress, depresso. (Nijamodine Hamido, Terapeuta de MTC, PAS)

Tambm, de enorme relevncia para a minha investigao, o facto de

Nijamodine - para alm de apontar para as consequncias das desigualdades
socioeconmicas sobre a sade dos sujeitos, quando observa os casos extremos dos seus
pacientes, dos mais favorecidos aos mais carenciados observar, especificamente, os
impactos do empobrecimento sbito das classes mdias sobre a sua sade, decorrente do
contexto de crise econmica que caracteriza a realidade portuguesa, desde 2011,
253

nomeadamente, no que se refere s dimenses psicolgicas e emocionais, mas com

importantes consequncias fsicas:
Populaes favorecidas que vm o seu capital diariamente a perder valor, e que trabalharam
uma vida para criar um patrimnio que lhes desse conforto na sua ultima etapa da vida, vem-se agora a
braos como uma srie de incertezas, na iminncia de ver desmoronar tudo e isso origina, de facto,
problemas que afetam a sade mental das pessoas.
Ns j comemos aqui a receber, j comeou h uns dois anos, comemos aqui a receber o
carenciado que vem de gravata. Ele era comercial at h um ms atrs e estava habituado a apresentar-se
de fato e gravata e, de repente, ficou sem emprego, ficou ele sem emprego, ficou a mulher sem emprego.
E, um ms depois, ele ainda no se habituou a tirar o fato e a gravata e aparece de fato e gravata, a pedir
ajuda. Claro que esta questo tem impactos! E aparecem com depresses, aparecem a dizer que no
conseguem dormir. (Nijamodine Hamido, Terapeuta de MTC, PAS)

Neste caso, trata-se de um reconhecimento dos impactos das transies de

estatuto socioeconmico em sentido descendente, com impactos negativos a nvel
emocional e, consequentemente, sobre a sade dos sujeitos (Turner et al., 2006).
Ao mesmo tempo que se observam os impactos negativos da crise
socioeconmica sobre as classes mdias, ao nvel da sua sade mental, sejam homens
ou mulheres, indiferentemente, segundo Nijamodine, os impactos da crise sobre a sade
populao idosa mais carenciada so particularmente avassaladores. Nijamodine
observa a, cada vez maior, recorrncia das conversas dos seus pacientes idosos em torno
dos problemas sociais relacionados com a crise econmica, e com consequncias
emocionais e psicolgicas, no mbito das suas consultas no PAS. No caso desta
populao idosa, as condies de vida precrias agravam os seus problemas de sade,
ao mesmo tempo que a ausncia de capital econmico impede a adeso completa s
sugestes teraputicas do terapeuta:
Eu posso prescrever um determinado produto diettico a algum, mas no devo prescrever sem
perceber se ela tem condies para cumprir aquela diettica. Se ela no tiver condies, pode ser violento
para essa pessoa. Primeiro irrealista. Porque se eu prescrevo uma coisa que ela no tem condies para
cumprir, eu no conheo aquela pessoa. Se no a conheo, eu no sou a pessoa indicada para tratar aquela
pessoa, ainda no o momento. Eu tenho de perceber quem aquela pessoa, tenho de perceber as
condies de vida, tenho de perceber um conjunto de aspetos. E a minha resposta tem de ser uma resposta
adaptada quela pessoa, tem de ser realista. Eu no posso prescrever Mas, eu isso no posso fazer porque
tenho esta ou aquela dificuldade. No, eu isso eu no posso fazer. um erro. como se eu estivesse a
tratar de algum que nem sequer olhei para a cara. Como muitos dizem quando vm ter connosco. Que

254

foram ao seu mdico, ele nem sequer olhou para a cara e prescreveu. Portanto, eu no consigo conceber
que se possa prescrever alguma coisa e depois ser confrontado com essa no possibilidade da pessoa
poder cumprir.
Tambm aqui esta populao carenciada sofre isso, que vai ter consequncias sobre todos os
outros aspetos da sade. Como dizer a um doente diabtico que tem de cumprir uma determinada dieta?
Ele come o que aparece! Ele come o que aparecer! Como dizer a algum que aparece na nossa consulta,
idosa, com problemas lgicos, dizer-me em que circunstncias que agrava a dor e em que circunstncias
que alivia e ouvir algum com 85 anos de idade dizer Doutor, quando posso tomar banho e no dia em
que tomo com gua quente uma bno Quando pode! E quando toma com gua quente! No dia em
que toma com gua quente! uma bno!
Muito j fazemos ns. E, por isso que eu disse no incio, nos perodos de colheita, quando ns
vemos baixar o nmero de pacientes, percebemos que estamos a conseguir ajudar as pessoas, porque
damos a dar condies de elas poderem trabalhar. E , por isso, que aqui tambm ns oferecemos a
fitoterapia. Oferecemos! Ns oferecemos tudo! No fundo, quem oferece o Dr. Pedro Choy. Ele que
suporta os custos. Se so carenciados, no tm meios. O Dr. Pedro Choy suporta. (Nijamodine Hamido,
Terapeuta de MTC, PAS)

Estas palavras sustentam bem o argumento de que a abordagem holista dos

terapeutas de MTC (cf. Captulo 3) exige sempre uma considerao atenta da condio
socioeconmica do paciente, sendo que a deteno de um certo nvel de capital
econmico (entre outros tipos de capital) indispensvel para que se verifique a adoo
de um estilo de vida mais saudvel pela populao idosa:
- quando a atividade uma opo e no a prpria causa dos seus problemas de
sade;
- quando existe capital econmico disponvel para a adoo de uma alimentao
mais saudvel;
- quando o exerccio fsico decorre da necessidade de contrariar o sedentarismo
aps a aposentao.
No sentido da promoo desse estilo de vida saudvel, a MTC constitui-se como
um recurso teraputico que, no fosse o PAS, seria inacessvel populao carenciada
de Almeirim. Algo que, segundo Nijamodine, s poderia ser suplantado pela incluso da
acupuntura no Servio Nacional de Sade:

255

A populao carenciada no consegue ter acesso porque ainda no existe medicina tradicional
chinesa como oferta nos centros de sade. Portanto, s quem tem dinheiro que tem acesso! E aqui o
PAS surge exatamente para dar acesso a quem no tem dinheiro. A quem no tem meios econmicos para
ter acesso quilo que ns entendemos que cada um tem direito. (Nijamodine Hamido, Terapeuta de
MTC, PAS)

Ins Bernardo
Ins Bernardo, com 23 anos de idade na altura da minha entrevista, era, por essa
altura, finalista do curso de MTC da Universidade de Medicina Chinesa, onde estudava
em regime ps-laboral. Durante a semana, fazia o curso de Naturopatia da escola de
Estudos Avanados de Naturologia (EAN), em Lisboa54. Na altura da entrevista, Ins
era um dos muitos voluntrios do PAS, em Almeirim, pelo que a sua entrevista constitui
um importante complemento para o que foi anteriormente dito sobre este projeto de
voluntariado em MTC.
No mesmo sentido que apontara Nijamodine Hamido, baseando-se nos dados
compilados pelo PAS, Ins Bernardo, a partir da sua apreciao subjetiva, destaca as
dores ligadas ao aparelho locomotor como a principal queixa dos pacientes,
maioritariamente idosos, do PAS: dores relacionadas com problemas reumticos,
hrnias discais, artroses, artrites. Existem, tambm, alguns casos de pacientes com
depresses e problemas psicolgicos, mais frequentes, sobretudo, em mulheres.
Ins observa que, em geral, os homens queixam-se menos, dizendo que est
sempre tudo bem, algo de que j me tinha falado Nijamodine, como alis, tambm,
muitos dos outros terapeutas de MTC e mdicos-acupuntores, nos trs contextos de
pesquisa. Mais dificilmente, dizia Ins, falam dos seus problemas psicolgicos ou
emocionais, sendo que, os poucos homens que recorrem ao PAS, fazem-no, geralmente,
porque as mulheres os aconselharam a ir.
Mas, o contributo mais importante da entrevista com Ins para a minha
investigao diz respeito sua avaliao da importncia da relao entre terapeuta e
paciente, pela ateno dedicada e pelo afeto mtuo, como algo de essencial para
54

A informao relativa a esta instituio de ensino pode ser consultada em

256

http://ean.pt/ .

explicar o recurso desta populao ao PAS. Tratando-se de pacientes que coabitam num
meio rural, de pequenas dimenses, em que os laos de vizinhana so fortes, o recurso
MTC, surge, tambm, como um momento de promoo do convvio, o que constitui
uma motivao importante a considerar, quanto mais prolongado torna-se esse recurso.
Tal como no caso dos mdicos-acupuntores na sua prtica clnica no mbito do
SUS no Brasil, para os terapeutas de MTC do PAS, o mais difcil, por vezes, dar alta
aos pacientes idosos. que depois de verificarem a eficcia teraputica dos cuidados
prestados, os pacientes no querem mais abandonar as consultas:
Procuram-nos por causa da dor. So pessoas que vivem do campo e depois ficam algo limitadas
e acabam por recorrer acupuntura. Assim como uma esperana ao fundo do tnel para melhorar. E h
pessoas que esto l h anos! definido o nmero de vezes sempre no incio da primeira consulta, mas a
pessoa vai l com uma dor lombar e diz Ah, j estou bem da dor lombar, mas agora ando aqui com uma
citica (Ins Bernardo, Terapeuta de MTC, PAS)

Mas, esse desejo de prolongar o tratamento deve-se, na opinio de Ins

Bernardo, no apenas eficcia teraputica da acupuntura no alvio dos sintomas
fsicos, mas, tambm, ao seu efeito positivo no preenchimento de outro tipo de
necessidades, afetivas e sociais, que originam problemas emocionais e psicolgicos. Tal
como fora apontado pela Terapeuta Eleanor, em contexto Californiano, e pela Dra.
Cludia, no que se refere ao Rio de Janeiro, observa-se que, no mbito do PAS de
Almeirim, os tratamentos de acupuntura cumprem, tambm, uma funo social, que
passa, por um lado, pelo afeto e confiana que caracteriza a relao entre terapeuta e
paciente, e, por outro lado, pela oportunidade de convvio gerada pelas consultas:
H muita gente que vai l tambm por aquela ateno que tem ali no momento. Aquilo acaba por ser um
momento de convvio para eles. Aquilo um meio pequeno e toda a gente se conhece. Ento, acaba por
ser um ponto de encontro, toda a gente se encontra ali e falam e depois tm a nossa ateno. E ento um
bocado isso. H pessoas que esto ali e que tm aquelas dores h anos, conseguem viver j com as dores,
mas acabam por l ir, tambm, para terem um pouco de ateno e de afeto. (Ins Bernardo, Terapeuta de
MTC, PAS)

esta relao de afeto e confiana que permite que os pacientes partilhem com
os seus terapeutas de MTC os problemas psicolgicos e emocionais, quase sempre
relacionados com o entorno social e que, tantas vezes, subjazem as suas patologias
fsicas, alargando a esfera de ao do tratamento muito para alm do alvio dos sintomas
257

fsicos, na direo de uma abordagem holista da sade e da doena (cf. Captulo 3).
Durante o perodo da minha investigao, os problemas de tipo emocional e psicolgico
apresentados pelos pacientes idosos de MTC organizavam-se, de facto, geralmente, em
torno do contexto socioeconmico especfico que se vivia. Nomeadamente, de acordo
com os terapeutas de MTC, os pacientes entrevistados, e as conversas entre pacientes
que pude presenciar, os impactos da crise sobre a sua situao socioeconmica, em
muitos casos, j por si, bastante dbil, assim como os seus possveis impactos na
situao dos seus familiares, constituam uma fonte de preocupao, medo e ansiedade
constantes para esta populao idosa.
Tratando-se de uma populao carenciada, estes pacientes idosos de Almeirim
encontram-se, especialmente, exposto aos impactos negativos da crise sobre a sua
sade, nomeadamente, no que se refere s limitaes em termos dos recursos
necessrios para a adoo de um estilo de vida mais saudvel, de que as alteraes
alimentares seriam uma parte integrante:
Se ns dissermos para as pessoas alterarem alguma coisa temporariamente, as pessoas
cumprem. Agora de vez, por exemplo, retirar lacticnios, num meio em que eles vivem do campo, um
bocado complicado. So pessoas que no tm muito dinheiro para estar a gastar em leite de soja, quando
tm a vaca em casa de onde podem tirar o leite! Mas, temporariamente, do gnero nas prximas semanas
no faa isto ou no consuma este tipo de alimentos, a eles cumprem. Os outros pacientes que eu sigo,
com melhor situao econmica, por exemplo, em termos de emagrecimento, muitas vezes, as pessoas
no cumprem. E depois ficam muito espantadas porque que no esto a ter resultados. Mas, em termos
de outros pacientes, no que se refere a ajustes de dieta, depende dos casos, mas normalmente cumprem.
(Ins Bernardo, Terapeuta de MTC, PAS)

Da mesma forma, impossvel para estes pacientes deixarem a sua atividade

laboral, apesar de, no seu caso, a atividade ser uma das causas principais dos problemas
de sade, e nunca a sua soluo.
Para Ins, esta relao de maior proximidade com o paciente, que permite ao
terapeuta de MTC reconhecer, no apenas os sintomas fsicos da patologia, mas,
tambm, os aspetos emocionais, psicolgicos e sociais que, em muitos casos, a
provocam, seria um trao distintivo das consultas de MTC, comparativamente s de
Biomedicina:

258

Porque as pessoas, hoje em dia, vo ao mdico e raro o mdico que olha para elas e fala com elas e
perde ali algum tempo a perceber o que que a pessoa tem e depois vo a uma consulta de medicina
chinesa ou naturopatia e ns fazemos uma anamnese muito mais longa. Chegamos, s vezes, a estar ali
uma hora conversa com a pessoa para perceber tudo e mais alguma coisa. E as pessoas at ficam s
vezes impressionadas. E as pessoas acham interessante e acham curioso e acham que ns olhamos para
elas de uma maneira diferente e acabam por ganhar confiana em ns. (Ins Bernardo, Terapeuta de
MTC, PAS)

Na verdade, como tenho vindo a descrever, ao contrrio da opinio de Ins, a

recorrente partilha dos problemas emocionais, relacionados com o entorno familiar e
social, baseada numa relao de proximidade e confiana com o mdico, o trao que
melhor define as consultas com pacientes idosos no seio da Biomedicina (Waitzkin,
1994). Como, alis, ficou evidente no caso de Sara, anteriormente descrito, e na forma
como esta paciente de MTC desenvolvia autnticas relaes de amizade, no apenas
com a sua mdica-acupuntora, como, com outros mdicos especialistas.
Nesse sentido, levanta-se a hiptese de ser, possivelmente, decorrente deste
facto, associado enorme confiana depositada pelos pacientes idosos na Biomedicina,
que, quando os pacientes idosos, efetivamente, recorrem MTC, tendam a mostrar o
mesmo tipo de relao de confiana com o seu terapeuta, que seria, assim, o resultado
de um processo de transferncia de uma relao de confiana anterior, desenvolvida
habitualmente com o seu mdico. Uma relao que concede espao partilha de
problemas emocionais, para alm das queixas fsicas, assente numa profunda confiana
nas capacidades do profissional de sade:
As pessoas mais novas no confiam tanto e as mais velhas olham para ns como se fossemos
algum tipo de Deus ou uma coisa assim. As pessoas mais novas questionam mais. Perguntam para o que
que aquele ponto serve e os mais idosos no. Veem que vo melhorando e que aquilo est a fazer bem e
chega-lhes. (Ins Bernardo, Terapeuta de MTC, PAS)

Ou seja, neste sentido, no meu entender, a enorme confiana revelada pelos

pacientes idosos no seria tanto ganha pelos terapeutas, como pensa Ins, mas, muitas
vezes, herdada da anterior relao do paciente com o seu mdico. No entanto, como
vimos no captulo 3, os pacientes nem sempre cumprem com aquilo que prometeram
ao seu mdico, nem ao seu terapeuta de MTC, nomeadamente, no que se refere adeso
teraputica ou modificao dos hbitos alimentares, revelando uma autoridade
259

ltima sobre a sua sade, que contrasta com a enorme deferncia com que se
apresentam nos momentos das consultas, perante os profissionais de sade.
Consequentemente, parece-me mais acertado enfatizar, no tanto as diferenas
entre a qualidade do atendimento na MTC face ao da Biomedicina, mais aparentes do
que substanciais, mas antes a diferena de qualidade que resulta do atendimento ao
paciente no mbito privado, do consultrio privado, face s presses de tempo de
atendimento mximo por paciente prprio do regime publico, seja no SNS portugus
ou, tal como foi observado anteriormente, no SUS do Brasil. Coloca-se, ento, a questo
de, at que ponto, que muito deste cuidado - mais atencioso e demorado, condio
fundamental para a abordagem holista da sade - no seria posto em causa se a MTC
estivesse regulamentada e inserida no SNS e sujeita s presses prprias desse servio,
associadas ao elevado nmero de pacientes?
Existem dados relevantes para pensarmos nessa hiptese com seriedade, se
considerarmos o caso da China, onde, tal como descreveram os meus interlocutores,
comum a administrao de tratamentos de acupuntura a vrios pacientes em simultneo,
ao mesmo tempo que frequente os terapeutas de MTC atenderem dezenas de pacientes
numa s manh. Neste sentido, a anamnese longa, expresso usada por Ins Bernardo
para se referir auscultao dos sintomas do paciente, mediante uma conversa
prolongada, trata-se de uma caracterstica que no seria to intrnseca MTC, como
trao distintivo da Biomedicina, quanto o facto de as suas consultas acontecerem,
geralmente, num regime de atendimento privado, a um paciente de cada vez, ao passo
que sobre as consultas no mbito da Biomedicina recaem, geralmente, enormes
constrangimentos de tempo.
Quando assim no , ou seja, quando o paciente detm o capital econmico
necessrio para contratar os servios particulares de um mdico especialista, ento, tal
como no caso de Sara com o seu mdico cardiologista (cf. Captulo 6), as consultas de
Biomedicina podem apresentar um carcter bastante holista:
- no sentido em que, para a compreenso dos sintomas associados ao seu
problema de tenso arterial, o cardiologista procurava compreender o estado psicolgico
e emocional da paciente, como possvel causa subjacente aos sintomas fsicos;

260

- quando o tratamento do seu problema de tenso arterial passava pela educao

da paciente para a sade - ensinando-a a detetar os primeiros sinais de alarme para que
ela pudesse intervir sobre eles precocemente assentando, assim, na promoo de uma
postura ativa e responsvel sobre a sade, envolvendo a totalidade da paciente no
tratamento, mais do que procurando o mero alvio dos seus sintomas.

Acupuntura nas Juntas de Freguesia de Lisboa

Uma das descobertas mais interessantes do meu trabalho de pesquisa foi o
reconhecimento da existncia da prtica clnica de acupuntura em algumas Juntas de
Freguesia de Lisboa. Como foi dito anteriormente, os tratamentos de acupuntura nessas
Juntas de Freguesia so, geralmente, prestados a baixos custos ou em regime de
voluntariado, por terapeutas de MTC que, em muitos casos, tm ligao institucional a
importantes escolas de formao nas Teraputicas No Convencionais, de Lisboa.
Algumas destas Juntas de Freguesia, localizadas nalgumas das zonas mais
antigas da cidade, conseguiram atrair uma clientela idosa, que constitui a maioria dos
seus pacientes, desviando-se da regra dominante nos restantes locais investigados e,
igualmente, em outros descritos pela literatura especializada, em que a populao de
meia-idade prevalecente. Ora, no poderia encontrar um locus de pesquisa mais
adequado aos objetivos da presente investigao.
Os motivos do maior recurso da populao idosa a estes lugares de prtica de
acupuntura so, essencialmente, trs:
- a gratuitidade/baixos custos dos tratamentos prestados permite o seu recurso
por parte de uma populao que apresenta, em muitos casos, um baixo nvel de capital
econmico;
- a relao de confiana estabelecida entre paciente e terapeuta, a partir da qual
os tratamentos de acupuntura promovidos pelas Juntas de Freguesia constituem-se como
um espao importante, sobretudo, para os pacientes mais carenciados, onde podem ser
ouvidos a respeito dos seus problemas emocionais e psicolgicos, na maioria dos casos,
relacionados com o contexto social, e que, muitas vezes, subjazem a patologia fsica;
261

- a descrio dos efeitos benficos da acupuntura pelos vizinhos fregueses,

convence os menos conhecedores, ou at os mais cticos, a experimentarem. Sendo que
o recurso acupuntura nestes locais representa um importante momento de
confraternizao - o que permite um incremento do nvel de capital social com
consequncias benficas sobre a sade desta populao idosa.
Nestas Juntas de Freguesia de Lisboa pude entrevistar os terapeutas de MTC e
alguns dos seus pacientes, assim como, testemunhar uma srie de conversas na sala de
espera das consultas, onde se gerava um, por vezes, bastante intenso, convvio social.
Apresentarei para a discusso alguns dos dados mais relevantes que pude recolher,
relativamente prtica de acupuntura nas seguintes Juntas de Freguesia de Lisboa:
Santa Engrcia, Santos-o-Velho, Alcntara e Sagrado Corao de Jesus55.

Junta de Freguesia de Santa Engrcia: as doenas da

sociedade
Apresento o caso da Junta de Freguesia de Santa Engrcia56 em primeiro lugar,
como mote introdutrio para uma discusso mais aprofundada a respeito do recurso da
populao idosa aos tratamentos de acupuntura prestados nestes locais, que ser,
sobretudo, feita a partir dos restantes casos investigados.
Nesta Junta de Freguesia tive a oportunidade de entrevistar Hlder Serra, um
terapeuta de MTC com um percurso algo alternativo, relativamente maioria dos que
constituem o meu conjunto entrevistado, no sentido em que no fez formao em
nenhuma das principais escolas de MTC de Lisboa (cf. Captulo 2). E, neste sentido, de
uma forma diversa das restantes Juntas de Freguesia onde realizei pesquisa, a sua
prtica de acupuntura, em regime de baixos custos, no tem qualquer relao, direta ou
55

Tal como referido no captulo 2, vrias das Juntas de Freguesia sobre as quais incidiu a minha
pesquisa foram sujeitas a uma alterao de nome, de acordo com a Reorganizao Administrativa do
Territrio: a Junta de Freguesia de Santos-o-Velho passou a ser integrada na Junta de Freguesia da
Estrela; Santa Engrcia na Junta de Freguesia de So Vicente; a Junta do Sagrado Corao de Jesus
encontra-se hoje sob a designao de Junta de Freguesia de Santo Antnio; apenas a Junta de Freguesia
de Alcntara mantm a mesma designao.
56

Atualmente designada de Junta de Freguesia de So Vicente

262

indireta, com nenhuma instituio de ensino da MTC. No seu caso, tratou-se de um

acordo pessoal com o presidente da Junta de Freguesia: Hlder residente na prpria
Junta de Freguesia, sendo que j tratava alguns dos seus vizinhos em sua casa; aps
conversa com o presidente da Junta, este veio a disponibilizar um espao para a prtica
de tratamentos de acupuntura.
Hlder Serra tinha 41 anos na altura da nossa entrevista e trabalhava com
acupuntura nesta Junta de Freguesia desde h 3 anos. Fez a sua formao com o Yves
Requena, um famoso terapeuta de MTC francs. Fez, tambm, alguma formao na
China e, s depois, depois frequentou alguns cursos de formao em Portugal, mas com
algumas pessoas de outras nacionalidades que se deslocaram ao pas para lecionarem
cursos intensivos. Fez, tambm, formao com o Alan Johnson, um prestigiado instrutor
de Chi Kung californiano.
Antes de comear a desenvolver a sua prtica clnica de acupuntura na Junta de
Freguesia de Santa Engrcia, Hlder Serra trabalhara num centro paroquial no bairro do
Fim do Mundo, em So Joo do Estoril, onde dava consultas gratuitas ou a baixos
custos, para uma populao que considera ainda mais carenciada do que a que encontra
na Junta de Freguesia onde se encontra neste momento. Assim, conta j com uma
experincia

ampla

no

atendimento

populao

idosa

de

baixa

condio

socioeconmica, sendo que as suas opinies assumem relevncia para a reflexo a

respeito dos fatores sociais determinantes da sade, nomeadamente, a respeito da
importncia da deteno de capital econmico.
Hlder, neste momento, desenvolve a sua prtica clnica de MTC
exclusivamente nas instalaes da Junta de Santa Engrcia. Explica-me que, para poder
ter acesso s consultas, no necessrio ser morador local, aspeto que viria a verificarse, de igual forma, nas restantes Juntas de Freguesia que tive a oportunidade de visitar.
Em Santa Engrcia foi convencionado um preo nico de 12 euros e meio por consulta,
um valor bastante baixo, comparativamente com as consultas de acupuntura em
consultrios privados.
Hlder explica-me que o preo estabelecido foi definido de acordo com uma
inteno de poder tornar os tratamentos de acupuntura acessveis a uma populao idosa
local, na maioria dos casos, vivendo de penses com valores baixos. A partir desta
263

experincia, enuncia a ideia de que a prtica da acupuntura a baixos custos e com

populao mais carenciada permite-lhe tratar uma maior variedade de patologias, do que
se trabalhasse com a populao de classe social mais elevada:
Se eu cobrasse 30 euros, quem que eu vou apanhar em consulta? Vou apanhar os homens do
stress, as mulheres dos homens do stress com depresses, e malta com dores nas costas. o que aparece.
Se for ver nas clnicas normais, o que l aparece, mais nada! Mas, no s isto que a acupuntura
permite. A acupuntura permite chegar a toda a populao com todo o tipo de patologias. Desde que no
sejam coisas que metam hemorragias mistura, a acupuntura tem soluo para tudo. Se forem coisas que
exige corte e costura tem de ir para o hospital, no h volta a dar. Eu, baixando os custos da consulta aqui,
consigo ver gente que no via de outra forma. E aquilo que me interessa fazer acupuntura, ser til
populao (Hlder Serra, terapeuta de MTC, Lisboa)

Uma realidade semelhante, foi tambm encontrada tambm noutros contextos de

pesquisa, nomeadamente, entre os mdicos-acupuntores do Rio de Janeiro, que atendem
os pacientes mais carenciados do SUS, com uma enorme variedade de patologias, por
comparao aos seus pacientes de classe social alta que tal, como no quadro traado por
Hlder, tm tendncia a apresentar um quadro de queixas muito relacionado com o
stress ou a depresso, para alm das omnipresentes dores relacionadas com o aparelho
locomotor. Esta questo foi anteriormente problematizada para o caso do Rio de
Janeiro, onde, a partir das perspetivas dos mdicos-acupunctores, foi avanada a
explicao de que a diferena nas patologias apresentadas pelos pacientes em funo da
sua condio socioeconmica tanto mais diversas quanto menor o nvel de deteno
de capital econmico se deveria ao facto de que os tratamentos de acupuntura, no
mbito do SUS, representam um dos escassos recursos teraputicos disponveis a
populao idosa carenciada. Daqui resultaria a apresentao de diversos tipos de
problemas de sade, para os quais, no caso dos pacientes de classe social mais alta,
verifica-se um recurso simultneo a especialistas das diferentes reas.
Reencontrar esta mesma questo na realidade portuguesa, no mbito dos
tratamentos de acupuntura das Juntas de Freguesia em Lisboa, algo que deve ser
explicado tendo em conta o contexto de grave crise socioeconmica em que foi
realizada a minha investigao e que atinge uma grande parte da populao idosa, de
uma forma particularmente relevante. De facto, nalguns casos de escassez de capital
econmico, o contexto de crise, associado a um aumento de alguns gastos com servios
de sade que, anteriormente eram totalmente gratuitos, tornou incomportvel o recurso
264

a alguns cuidados da Biomedicina. Refiro-me introduo de taxas moderadoras para o

recurso s urgncias hospitalares e de outro tipo de taxas (para a realizao de exames
laboratoriais), que anteriormente no representavam qualquer gasto para o utente. Por
outro lado, de acordo com os pacientes idosos entrevistados, verifica-se, tambm, um
aumento do tempo de espera para consultas de certas especialidades, o que introduz uma
desigualdade profunda no acesso aos servios de sade entre a populao idosa mais
carenciada e a com maior nvel de capital econmico, que pode recorrer aos servios
privados de sade. Estes aspetos sero analisados com maior detalhe mais adiante.
Perante este contexto, o recurso MTC a baixos custos, no mbito das Juntas de
Freguesia, representa, para esta populao idosa mais carenciada, a possibilidade de
acesso a um servio de sade que no poderia contratar particularmente, ao mesmo
tempo, que, para alguns pacientes, serve de substituio temporria de alguns servios
que, no mbito do SNS, implicam um elevado tempo de espera, ou gastos acrescidos.
Por exemplo, a consulta com um terapeuta de MTC, neste contexto, pode ser o recurso
mais imediato, para um paciente idoso de baixa condio socioeconmica, para o alvio
de sintomatologia relacionada com patologias do aparelho locomotor, enquanto espera
por uma consulta de especialidade em ortopedia ou reumatologia.
Foi exatamente este tipo de situaes que me foram referidas por estes pacientes
idosos que procuram a MTC nas Juntas de Freguesia, ao mesmo tempo que, tal como no
caso dos idosos de Almeirim, as conversas em torno da crise socioeconmica
dominavam o momento da consulta, assim como, alguns dos momentos passados, entre
vizinhos, na sala de espera. Apresentarei alguns exemplos concretos a este respeito mais
adiante.
No entanto, no deixa de ser importante notar que, ao mesmo tempo que foram
adotadas medidas polticas que exigem maiores gastos dos utentes em algumas
situaes do recurso ao SNS, estes cuidados de acupuntura a baixos custos no deixem
de ser subsidiados pelo Estado: a Junta de Freguesia, poder pblico local, que, cede as
suas instalaes gratuitamente para que os tratamentos de acupuntura possam ser
prestados a baixos custos; dependendo do acordo estabelecido com o presidente da
Junta de Freguesia, esta pode, nalguns casos, pagar diretamente ao terapeuta de MTC
um valor fixo, baixando ainda mais o valor a ser pago por tratamento, por parte dos seus
265

fregueses. Assim, as Juntas de Freguesia vo garantindo a prestao de cuidados de

sade que, de outra forma, seriam inacessveis populao idosa mais carenciada,
servindo-se para isso do errio pblico, num momento em que a prtica da acupuntura e
da MTC, apesar de j legalmente reconhecida, ainda no se encontra devidamente
regulamentada em Portugal.
Ao mesmo tempo, claro que, apesar dos custos acrescidos ou no maior tempo
de espera que se verifica no recurso a alguns cuidados prestados pela Biomedicina, os
tratamentos de acupuntura nas Juntas de Freguesia de Lisboa raramente constituem uma
primeira escolha para a populao idosa. Ela, geralmente, j recorreu previamente a um
mdico, que a vai seguindo de uma forma mais ou menos regular. Ou j passou, em
muitos casos, pelos tratamentos de Fisioterapia, para os quais existe uma
comparticipao estatal.
No entanto, na opinio de Hlder Serra, no mesmo sentido da interpretao que
avancei para os dados recolhidos nos meus outros dois contextos de pesquisa, o recurso
da populao idosa MTC como a outras MAC tem de ser pensado em funo das
possibilidades dos pacientes, no que se refere deteno de diferentes tipos de capital.
Quando esse recurso MTC acontece como uma primeira escolha, para alm de
eventuais fatores culturais explicativos devemos ponderar, sobretudo, as desigualdades
na deteno de capital cultural e econmico:
Outro dia assisti apresentao de um estudo de uma malta da Aromoterapia, que falava nos
hippies da linha de Cascais, que era a malta que recorria s medicinas alternativas por sistema. No so
hippies da linha, quer dizer! So pessoas que tm capacidade financeira, porque tm de ter, e que no
esto agarradas aos qumicos. Mas, isso no faz deles hippies! O grande problema continua a ser
sempre a no regulamentao desta atividade, que dificulta o acesso de muitos pacientes. (Hlder Serra,
terapeuta de MTC, Lisboa)

Outro aspeto importante que, apesar de as Juntas de Freguesia publicitarem

apenas os tratamentos de acupuntura, na realidade, o que encontrei foi uma prtica de
MTC, com recurso a outras valncias teraputicas. Nomeadamente, tal como
recorrentemente acontece noutros contextos, a procura dos terapeutas de MTC em
modificarem os hbitos alimentares desta populao idosa e a promoo de prticas de
exerccio fsico, associada alterao de hbitos de atividade/repouso (cf. captulo 3).

266

Por exemplo, Hlder Serra, na Junta de Santa Engrcia, tenta fazer alteraes
alimentares com a populao idosa, procurando, como tantos dos seus colegas
terapeutas de MTC, retirar o consumo de laticnios, contra as recomendaes de grande
parte dos mdicos, para pessoas nesta faixa etria. Perante o medo dos pacientes em
relao osteoporose, prope a substituio do leite por outros produtos tpicos da
alimentao portuguesa. Sugere, tambm, que apanhem sol para produzirem vitamina
D, necessria fixao do clcio nos ossos:
Se ficarem fechados em casa a beber leite aquilo no melhora. E a adeso grande. Peo-lhes
para experimentarem 15 dias sem laticnios e, ao final desses 15 dias, as pessoas aderem porque se sentem
melhor. As pessoas, se virem resultados, aderem a tudo! (Hlder Serra, terapeuta de MTC, Lisboa)

E, para alm, da procura de modificao dos comportamentos, no sentido da

promoo de uma postura ativa e de responsabilidade individual perante a sade, as
consultas de MTC na Junta de Freguesia de Santa Engrcia, tal como noutros contextos,
englobam, em muitos casos, o tratamento, no apenas das patologias fsicas, mas de
vrios aspetos emocionais e psicolgicos que afligem os pacientes. Estes aspetos esto,
recorrentemente, relacionados com o entorno social, sendo que refletem no plano
individual, uma crise econmica com uma importante dimenso social. Sendo que, no
entendimento de Hlder, o centro da prtica clnica da MTC deveria ser justamente o
alvio deste sofrimento psicolgico e emocional, de origem social aquilo que chama
de doenas da sociedade - as suas palavras evidenciam bem como, devido aos
constrangimentos econmicos e inexistncia de comparticipao estatal, a
disponibilidade deste recurso teraputico encontra-se fora do alcance de muitos, num
momento em que mais precisam dele:
Tento sempre abordar os problemas de tipo emocional e psicolgico, porque isso tem soluo
com a acupuntura. Aquela malta dos ataques de pnico, tem resultados brutais. H muita coisa do ponto
de vista psicolgico que pode ser resolvida com a medicina tradicional chinesa. muito, muito til! Mas,
s que no divulgado. Na prtica clinica no se apanham essas pessoas.
Hoje em dia, que h uma ansiedade terrvel, a malta a ser pressionada pelos chefes, as empresas
a fechar, tudo a ser triturado. Quem que vai gastar 70 euros numa consulta de acupuntura, porque o
chefe no o larga? s vezes, no o chefe que no o larga. a pessoa que anda com uma carga de
ansiedade de tal ordem que quando o chefe olha para ela, j acha que o chefe no sei qu
Por exemplo, h uma senhora que vem aqui e que foi recentemente despedida. Ela trabalhava no
ramo automvel e eu disse-lhe:

267

- P, mas isso timo!

timo?!
- ! Porque olhe, foi despedida, agora vai receber indeminizao, coisa que os seus colegas que
l esto, se calhar para o ano so despedidos e j no h por onde receber. Como j l est h muitos anos
e a indeminizao X por anos de trabalho quer dizer que o prximo ano e meio, dois anos j est
pago. Os seus ordenados desse tempo j esto do seu lado. Preocupa-se com o qu?
Este um dos grandes males da nossa sociedade. a forma como a nossa sociedade est muito
desorganizada. E como est muito desorganizada, os pensamentos das pessoas que fazem parte da
sociedade esto desorganizados tambm. Como os pensamentos condicionam o fsico e o fsico
condiciona os pensamentos, ns temos doenas da sociedade. E se eu tenho algum mrito, se me do
algum mrito em acupuntura, c para mim, o nico mrito que eu tenho s o de ter percebido isto. E as
queixas que as pessoas tm vo todas bater com aquele problema que o lvaro de Campos dizia, que era
a minha mo no acompanha a minha alma. E este que o problema. que as pessoas no fazem
aquilo que querem fazer! Esto condicionadas pelas mulheres, pelos filhos, pelos maridos, pelos tios, pelo
co e no sei qu e por toda a gente. Estamos todos a ser espremidos aos bocadinhos e andamos por aqui.
E quem perceber isto, pode ser muito til! E o problema que, grande parte dos terapeutas, est neste
barco tambm. Portanto, eles tm de ver pacientes porque tm de ganhar dinheiro, porque tm de pagar
despesas, porque tm ir fazer formao (Hlder Serra, terapeuta de MTC, Lisboa)

Acupuntura comunitria nas Juntas de Freguesia de Santos-oVelho, Sagrado Corao de Jesus e Alcntara: a relao entre
terapeuta de MTC e paciente idoso, e o convvio entre pacientes, num
contexto de crise econmica e social
Quando, em finais de 2011, iniciei o meu perodo de pesquisa na Junta de
Freguesia de Santos-o-Velho, e, um ano mais tarde, em finais de 2012, comecei a
observar as consultas de acupuntura nas Juntas de Freguesia do Sagrado Corao de
Jesus e de Alcntara57, as conversas sobre a crise econmica tinham um papel de relevo
na relao entre pacientes e terapeutas de MTC e na sala de espera pelos tratamentos.

57

De acordo com a Reorganizao Administrativa do Territrio: a Junta de Freguesia de Santos-oVelho passou a ser integrada na Junta de Freguesia da Estrela; a Junta do Sagrado Corao de Jesus
encontra-se hoje sob a designao de Junta de Freguesia de Santo Antnio; a Junta de Freguesia de
Alcntara mantm a mesma designao.

268

Na Junta de Freguesia de Santos-o-Velho, encontravam-se, nessa altura, 3 jovens

estudantes finalistas do curso da Escola Superior de Medicina Tradicional Chinesa (cf.
Captulo 2), que tinham comeado ali a fazer tratamentos de acupuntura no ano anterior,
primeiro em regime de voluntariado, no mbito de uma cadeira do seu curso de MTC e,
posteriormente, prestando esses cuidados a baixos custos.
Tal como me explica Andr Samora, um dos alunos que participava neste
projeto, de 24 anos na altura da minha pesquisa no terreno, e finalista do curso da
ESMTC, a prtica clnica na Junta de Freguesia revelou-se um timo lugar para adquirir
experincia profissional, pela extraordinria adeso da populao local ao projeto, o que
o leva a acreditar na possibilidade, que constitui o seu efetivo desejo, de que este projeto
aquira um carter permanente, j que existe uma concordncia com o presidente da
Junta de Freguesia local:
Comecei o ano passado, em regime de voluntariado. Eles gostaram muito. Eu e mais dois
amigos, dois colegas. Este ano, por acaso, est um bocado menos ativo. Mas, s para tu teres noo, no
ano passado, das 14h s 18h ns tnhamos cerca de 17 pacientes, 18 pacientes. s vezes, era mesmo
chins, a quantidade de pessoas nas marquesas a serem tratadas. E era impressionante! Ns at estamos a
chamar pessoal novo para comear a trabalhar. O objetivo que eles fiquem! O objetivo quando ns
sairmos eles ficarem l, se eles quiserem, claro. Ganhas ali um ritmo de trabalho muito bom! (Andr
Samora, terapeuta de MTC, Lisboa)

Para alm de Andr Samora, a equipa de terapeutas de MTC era, na altura da

minha pesquisa, constituda por Duarte Curto, outro aluno finalista da ESMTC, a quem
tive, tambm, a oportunidade de entrevistar. Para alm disso, contavam com a
colaborao de um outro colega, o Filipe, e estavam, no momento, a procurar enquadrar
mais duas colegas de curso, num processo de substituio gradual, que pudesse cumprir
o objetivo que Andr enunciara, de garantir a continuidade permanente do projeto
iniciado na Junta de Freguesia, ainda que sujeito a uma renovao cclica dos seus
profissionais, recrutados a partir do corpo de alunos formado pela ESMTC.
Tal como pude registar nas entrevistas com os terapeutas de MTC, mas, tambm,
atravs da minha prpria observao no local, esta extraordinria afluncia de pacientes,
que Andr Samora chega a comparar com o ritmo de trabalho em MTC que existe nos

269

Hospitais na China, onde fez um estgio no mbito do seu curso, , maioritariamente,

constituda por pessoas idosas. Foi algo que revelou-se uma verdadeira surpresa no
mbito da minha investigao, pois, assim, encontrava no corao de Lisboa,
semelhana do que observara em Almeirim, uma maioria de pacientes idosos, que
contrariava a tendncia descrita na literatura terica a respeito destes temas. Mas,
porqu esta inverso da tendncia dominante?
A resposta avanada anteriormente identificava trs grandes motivos principais:
- a gratuitidade/baixos custos dos tratamentos prestados permite o seu recurso
por parte da populao idosa, que apresenta, em muitos casos, um baixo nvel de capital
econmico;
- a relao de confiana estabelecida entre paciente e terapeuta, a partir da qual
os tratamentos de acupuntura promovidos pelas Juntas de Freguesia constituem-se como
um espao importante, sobretudo para os pacientes mais carenciados, onde podem ser
ouvidos a respeito dos seus problemas emocionais e psicolgicos, na maioria dos casos,
relacionados com o contexto social, e que, muitas vezes, subjazem a patologia fsica;
- a descrio dos efeitos benficos da acupuntura pelos vizinhos fregueses,
convence os menos conhecedores, ou at os mais cticos, a experimentarem. Sendo que
o recurso acupuntura nestes locais representa um importante momento de
confraternizao - o que permite um incremento do nvel de capital social com
consequncias benficas sobre a sade desta populao idosa.
A anlise do caso da Junta de Freguesia de Santa Engrcia serviu,
fundamentalmente, para destacar o primeiro motivo. J os casos da Junta de Freguesia
de Santos-o-Velho, como os das Juntas de Freguesia do Sagrado Corao de Jesus e de
Alcntara sustentam, empiricamente, o segundo e terceiro motivos apontados. Ao fazlo, reforam aquilo que tem vindo a ser definida como uma funo social dos
tratamentos de MTC: atenuando o sentimento de solido, decorrente do isolamento
social de uma parte significativa da populao idosa, no geral; minorando o sofrimento
psquico e emocional da populao idosa, particularmente, da mais carenciada, com
menor possibilidade econmica de escolha entre diferentes recursos teraputicos. Isto
sem, ao mesmo tempo, deixarem de adicionar evidncias para a importncia do primeiro
motivo, sendo que parte substancial das conversas mais frequentes nesses momentos de
270

confraternizao, decorriam, precisamente, em torno da crise econmica que marca a

realidade portuguesa.
A acupuntura nestas Juntas de Freguesia corresponde, em lato senso, quilo com
que me deparei na Califrnia sob a designao de community acupuncture58, ou
acupuntura comunitria, em que vrios pacientes so atendidos em simultneo, num
espao comum. Evidenciando neste, como em tantos outros aspetos revelados ao longo
desta dissertao, como a MTC hoje um produto de sade em transformao
constante, cujas especificidades locais se inscrevem, muitas vezes, em tendncias
globais (cf. Captulo 3). Julgo que a modalidade de acupuntura praticada nas Juntas de
Freguesia de Lisboa um exemplo claro deste argumento.
Apesar de anunciarem apenas a prtica da acupuntura, na verdade, estes
terapeutas definem tratamentos onde utilizam diferentes valncias da MTC. No caso da
Junta de Freguesia de Santos-o-Velho, para alm da acupuntura feita no momento da
consulta: aplicao de pequenas agulhas presas com adesivo que o paciente leva para
casa colocadas no corpo (frequentemente nas orelhas, mas no s); receita de alguma
Fitoterapia, como infuses base de plantas, ou de alguns alimentos; uso da
Moxabusto (inclusive sob a forma de bagos de arroz); aplicao de ventosas;

58

Pode-se dizer que a acupuntura comunitria um fenmeno que, ainda recente nos EUA, est em
expanso. Tive a oportunidade de observar alguns do seus profissionais em Santa Cruz, na Califrnia, que
me alertaram para o facto de que eles esto j, hoje em dia, organizados em torno da POCA: Peoples
Organization of Community Acupuncture. Hoje em dia, j existem mais de 215 clinicas de acupuntura
comunitria nos EUA que so parte desta organizao. (https://www.pocacoop.com/our-history )
Consultando o site da POCA temos uma definio de acupunctura comunitria assente em 3 pontos
essenciais :
Definimos a Acupunctura Comunitria como a prtica de fornecer tratamentos de acupunctura:
1) num contexto em que mltiplos pacientes recebem tratamentos ao mesmo tempo;
2) atravs do pagamento de preos acessveis, em que as clinicas de acupuntura comunitria
dependem diretamente do apoio das pessoas que recebem os tratamentos de acupuntura e no de
subsdios, doaes ou outro tipo de financiamento;
3) num paradigma de grande acessibilidade, que conseguimos implementar, atravs da
disponibilizao de um horrio variado, de forma a garantir um acesso imediato aos tratamentos,
oferecendo um servio economicamente suportvel, reduzindo todas as barreiras de acesso ao tratamento,
para o maior numero de pessoas possvel, mas sempre garantindo a auto-sustentabilidade financeira
(https://www.pocacoop.com/faq/C2/Community%20Acupuncture )

271

massagem Tui Na e tcnicas de manipulao das articulaes (traumatologia chinesa);

Auriculoterapia59.
No caso das Juntas de Freguesia do Sagrado Corao de Jesus e de Alcntara,
nas suas instalaes, Carlos Ventura desenvolve uma prtica clnica sustentada na
acupuntura e na fitoterapia60. De facto, de acordo com Carlos Ventura, a sua prtica
clnica de acupuntura estabelece uma ntima relao com a fitoterapia, passando,
inclusive, pela sua combinao simultnea na aplicao das agulhas:
Esta acupunctura coreana, eu introduzo-a na fitoterapia, como competncia do fitoterapeuta
porque, de facto, o fitoterapeuta pode, tanto a nvel de massagem, como a nvel de acupuntura, usar ou at
chs, mas, normalmente, usa-se leos essenciais. E, portanto, se eu vou tratar, por exemplo, uma
constipao ou um problema de garganta eu posso, naquele ponto, antes de espetar a agulha, colocar um
pouco de leo essencial de eucalipto e depois espeto a agulha, ou massajo. E, portanto, aquele leo
essencial est a atuar naquele ponto para aquele problema. Se com a agulha, ele acaba por ser
introduzido tambm. Se com a massagem, evidentemente, por osmose, a pele vai absorver naquela
zona. (Carlos Ventura, acupuntor e Fitoterapeuta, Lisboa)

De forma semelhante ao que aconteceu com a Junta de Freguesia de Santos-oVelho, a prtica da acupuntura nestas duas Juntas de Freguesia tem o seu incio a partir
de um acordo direto entre Carlos Ventura com os prprios elementos da direo destas
instituies do poder local. Se no caso da Junta de Freguesia de Santos-o-Velho, a
prtica clnica, ainda que da responsabilidade dos terapeutas de MTC envolvidos,
insere-se no mbito de um projeto de cariz social de desenvolvimento obrigatrio no
programa de formao educativa dos profissionais da ESMTC, no caso das Juntas de
Freguesia do Sagrado Corao de Jesus e de Alcntara a dimenso institucional da
prtica de acupuntura ainda mais evidente, sendo que, ainda que o projeto seja
encabeado por Carlos Ventura, em regime de voluntariado, ao Instituto Hipcrates de

59

Cf. Hsu, 1996.

60

Carlos Ventura o representante dos fitoterapeutas na comisso tcnica consultiva nomeada para
a regulamentao legal das TNC. Para alm das prescries fitoterpicas, Carlos Ventura trata os
pacientes destas juntas de freguesia atravs da utilizao da acupuntura coreana que, entre outras
diferenas da acupuntura da MTC, caracteriza-se por ser aplicada apenas nas mos (podendo ser tambm
aplicada nos ps) dos pacientes. Este tipo de acupuntura viria a ser enquadrada pela lei portuguesa que
regulamenta as TNC como um competncia clnica passvel de ser utilizada pelos Fitoterapeutas (cf. Lei
n. 71/2013, de 2 de setembro, que regulamenta a Lei n. 45/2003, de 22 de agosto, relativamente ao
exerccio profissional das atividades de aplicao de teraputicas no convencionais).

272

Ensino e Cincia61 que compete a responsabilidade de assegurar a continuidade do

servio durante todo o ano:
Com a Junta do Corao de Jesus, o projeto nasce a partir do contato com o vogal de sade da
Junta. Aqui em Alcntara com o presidente. Com a Junta de Freguesia do Corao de Jesus isto passa-se
h sete anos, aqui em Alcntara h quatro anos. E aqui, por exemplo, o presidente j no o mesmo, mas
tem sido um servio bastante consensual e que funciona bem. Mas, de facto, como tem verificado pelo
contacto com os utentes, um servio que eles acarinham muito e que muito importante.
Estas Juntas de Freguesia pagam um valor fixo, mas que, alis, no diretamente a mim. Porque
eu assumi isto sempre basicamente como um voluntariado. Portanto, basicamente eu sou professor no
Instituto Hipcrates e isto, se eu no o fizesse, eu ganharia o mesmo. Porque se me pagassem diretamente
a mim, se eu ficasse doente ou tivesse frias, o servio no se faria durante esse tempo. E, portanto, o
Instituto Hipcrates que assegura o servio. E se eu, num certo momento, por alguma razo, no posso
vir, o Instituto Hipcrates tem um leque de pessoas que, a qualquer momento, podem entrar. Se fosse s
comigo era mais complicado. Mas, como uma instituio, o servio, de facto, assegurado 12 meses
por ano, mesmo que eu tenha algum problema. (Carlos Ventura, acupuntor e Fitoterapeuta, Lisboa)

Carlos Ventura faz uma importante descrio do processo histrico desta

aproximao entre o poder local, sejam as Juntas de Freguesia ou as prprias Cmaras
Municipais, com a acupuntura, entre outras TNC, importante para contextualizarmos a
importncia deste fenmeno, mostrando como ele antecedeu, em largos anos, a
regulamentao legal destas prticas. De certa forma, foi em parceria com o poder local
que se organizaram alguns dos primeiros encontros entre profissionais das diferentes
MAC, algo seria, posteriormente, importante para a sua luta conjunta pela
regulamentao legal das TNC:
A ligao com as autarquias comeou na segunda metade dos anos 90, h uns 15 a 20 anos.
Esta ligao com as autarquias veio de Francisco Castro, que um acupuntor. Eu ainda ontem reuni com
ele. Um acupuntor que brasileiro e que chegou a Portugal h 16 anos, 17 anos, mais ou menos. Ele
passou uns anos no Japo onde estudou Medicina Tradicional Chinesa e quando veio para Portugal ele
estabeleceu-se ali na linha do Estoril e estabeleceu contatos com a Cmara de Cascais. E, ento, houve a
hiptese de fazer l um Frum de Medicinas Naturais. E ele, de facto, no tinha estrutura nenhuma por
trs e contatou a Escola das Cincias Naturais e Homeopticas, da qual eu era o diretor pedaggico e
contatou-nos, a mim e a outro colega, porque achou que eramos a instituio ideal para organizarmos esse
Frum.

61

A informao relativa a esta instituio de ensino pode ser consultada em

http://institutohipocratesonline.com/ .

273

Reunimos com a Cmara de Cascais, a reunio correu de facto muito bem e a decidimos que,
sim senhor, tanto a Cmara Municipal como ns, estvamos de acordo em criar um Frum de Sade
Natural. E de facto, esse Frum foi a primeira vez em que toda a gente, das diferentes reas, se reuniu.
Esse Frum correu muito bem e, portanto, fizemos depois uns 4 ou 5. Por ano fazamos um, em Outubro
mais ou menos. Esse primeiro Frum foi no teatro Garcia Resende que da Cmara. Depois outro foi no
Museu do Mar, em Cascais centro. Foram abertos e encerrados pelo presidente da Cmara Municipal, e
pelo vereador correspondente, dos espaos verdes. E foram coisas com muita dignidade, com muita
visibilidade, trazendo pessoas um bocado do pas todo. E isso despertou-me para a importncia da
colaborao com as autarquias.
Depois desse Frum eu fui o coordenador desses Fruns e depois fui o coordenador de outros
Fruns com outras autarquias, nomeadamente com a Cmara Municipal de Castelo Rodrigo, com a
Cmara Municipal do Funchal e com juntas de freguesia, nomeadamente aqui a de Alcntara, e com a
Junta do Corao de Jesus. E, portanto, fizemos os Fruns e a partir dessa dinmica nasceu, tambm, este
servio de consultas gratuitas para a populao. Basicamente isso.62

Tal como os terapeutas da Junta de Freguesia de Santos-o-Velho, Carlos Ventura

descreve uma grande demanda pelos servios de acupuntura nas duas Juntas de
Freguesia onde desenvolve a sua prtica clnica, tendo em conta a gratuitidade dos
tratamentos, sendo que a maioria dos seus pacientes encontra-se acima dos 65 anos de
idade. A procura era de tal maneira grande, que levou a Junta de Freguesia de Alcntara
a ter de impor um limite mximo para o nmero de pacientes:
Neste momento, estamos aqui com mais ou menos 20 consultas, tratamentos por dia, mas de
facto h um ano e tal, estvamos volta de 50. Portanto, isto ao fim de um ms um nmero brutal de
consultas e tratamentos!

62

O IV Frum de Sade Natural, organizado por Carlos Ventura e promovido pela Junta de
Freguesia de Alcntara e o Instituto Hipcrates de Ensino e Cincia, em 2012, teve como convidados de
honra representantes do poder local, da Direo Geral de Sade (DGS) e vrios dos representantes das
TNC na comisso Tcnica Consultiva: Dr. Delberto Aguiar, Vogal da Sade da Junta de Freguesia de
Corao de Jesus (Lisboa); o Dr. Pedro Ribeiro da Silva, Coordenador do Dossi das Medicinas No
Convencionais na DGS; o Prof. Doutor Lus Marques, Presidente da Associao para a Salvaguarda do
Patrimnio Cultural Imaterial; os Representantes das Teraputicas No Convencionais para a
Regulamentao em Curso na Direco-Geral de Sade: Drs. Jos Faro (Acupunctura), Manuel Branco
(Naturopatia), Augusto Henriques (Osteopatia), Antnio Alves (Quiroprtica). Contou com a participao
de vrios palestrantes, entre eles a professora Doutora Ana Varela, da ESMTC, membro da Direo da
Federao Portuguesa de Fitoterapia Profissional e da APAMTC (cf. Captulo 2), mestre em Fitoterapia
pela Universidade de Medicina Chinesa de Nanjing e doutorada em Exerccio e Sade pela Faculdade
de Motricidade Humana (cf. http://www.esmtc.pt/index.php/investigacao/88-iv-forum-de-saude-naturale-de-medicinas-nao-convencionais ).

274

Houve uma reduo do nmero de consultas e de tratamentos, por iniciativa da prpria Junta,
porque eram pessoas demais e havia muito barulho e a secretaria no estava preparada, partida, para
atender tanta gente, sendo certo que, para mim, comeou de facto a ser uma carga muito grande. Mas, eu
no tomei nenhuma iniciativa a esse nvel. Foi a prpria Junta que assim decidiuhoje esteve ali mais de
20 pessoas. Agora, imagine mais do dobro! Quer dizer, era barulho, era pessoas a virem, a entrar e a sair.
E, nessa altura, passava tudo pela secretaria. E eu depois alterei isso e puxei tudo c para cima. Portanto,
as pessoas dirigem-se diretamente a mim, salvo se so pessoas de fora da freguesia. A tm de ir
secretaria pagar, eu j no tomo iniciativa. Mas, de qualquer maneira, quando uma pessoa vem pela
primeira vez vai sempre secretaria. Se da freguesia no paga! Se de fora da Freguesia paga. (Carlos
Ventura, acupuntor e Fitoterapeuta, Lisboa)

Para alm da utilizao de diferentes valncias teraputicas aos pacientes idosos

que os procuram, os tratamentos administrados por estes acupuntores nas Juntas de
Freguesia, mais do que a aplicao das agulhas de acupuntura, baseiam-se na mesma
tentativa de muitos dos seus colegas de profisso, no sentido da promoo de uma
responsabilidade individual perante a sade, que passa por cultivar uma postura ativa de
transformao de hbitos de vida sobretudo, dos hbitos alimentares e relacionados
com a prtica de atividade fsica - no sentido da adoo de um estilo de vida mais
saudvel:
Existem pessoas que tm uma relao de confiana com o mdico, porque o mdico sempre
visto como o salvador, que tem uma pilula para mudar algum sintoma que indissocivel pelo que tm no
corpo. Enquanto que o que ns entendemos na medicina chinesa que a pessoa responsvel pela sua
doena. claro que, geneticamente, h um fator que pode induzir a doena. Mas, a pessoa muito
responsvel por aquilo que come, aquilo que sente, a que se expe, fatores externos. Que chatice,
constipei-me! Por isso vou ao mdico e vou pedir uma coisa qualquer para a constipao. E o que eu
estudo no isso. O que eu estudo Constipou-se porque o seu sistema imunitrio estava fraco. Se
calhar porque no comia bem, portanto, dar ao corpo ferramentas para ele se curar. Em oposio
pilula, dependncia do medicamento. Que importante, mas que no necessrio, muitas vezes.
(Duarte, Terapeuta de MTC, Lisboa)

Sendo que as consultas iniciais e os tratamentos decorrem num espao comum, o

menor grau de privacidade conferido por este modelo de prestao de cuidados de
acupuntura compensado, na opinio dos terapeutas de MTC que trabalham na Junta de
Freguesia e Santos-o-Velho, pelos baixos custos do tratamento: os pacientes pagam 30
Euros por um pacote de 10 consultas, o que d o preo de apenas 3 Euros por sesso.
Com um preo to baixo, possibilitado a cada paciente fazer um maior nmero de
275

sesses, do que, geralmente, acontece nos consultrios privados, ao longo do perodo

em que decorre o tratamento, potenciando os seus efeitos benficos63.
Mas, se acupuntura comunitria foi criada, na Califrnia como em Lisboa, como
forma de ultrapassar os constrangimentos econmicos da populao mais carenciada
(sobretudo, da populao idosa), garantindo uma maior acessibilidade dos tratamentos
de acupuntura a estes segmentos da populao, as tentativas de promoo de uma
postura mais ativa e de responsabilidade individual por parte dos acupuntores nas Juntas
de Freguesia, esbarram, recorrentemente, com os incontornveis fatores sociais
determinantes da sade.
semelhana da realidade encontrada no PAS de Almeirim, Carlos Ventura
sente a necessidade de modular os seus esforos de promoo da sade pelos
constrangimentos econmicos e sociais que afetam a maioria dos seus pacientes. Refere
como em relao Fitoterapia nestes ltimos 2 ou 3 anos, com a crise, tem havido uma
queda brutal, arrasadora das consultas!. Os mesmos efeitos da crise so sentidos na
impossibilidade de prescrever os suplementos fitoterpicos a grande parte dos seus
pacientes das Juntas de Freguesia, devido ao seu elevado custo econmico, apesar da
gratuitidade dos tratamentos de acupuntura. E o mesmo se verifica no que se refere
tentativa de alterao dos hbitos alimentares:
Por exemplo, um utente que esteve aqui tinha problemas de funcionamento intestinal. E eu
disse-lhe:
- Para os intestinos e para perder peso, voc pode cortar com a carne. Passe a comer peixe.
Ele est desempregado e, portanto, ele ps-me imediatamente a questo:

63

Este argumento j me havia sido previamente apresentado pelos defensores da acupuntura

comunitria durante o meu perodo de pesquisa em Santa Cruz, na Califrnia. Por exemplo, para Jamie,
que abriu recentemente a sua clinica de acupuntura comunitria em Santa Cruz, a Flux acupuncture
lounge (http://www.fluxacupuncture.com/), a razo de ser deste modelo de acupuntura simplesmente a
de tornar os tratamentos de acupuntura acessveis a um maior nmero de pessoas, com maior
regularidade:
O objetivo da acupuntura comunitria tratar vrias pessoas num espao pequeno ao mesmo
tempo. Em vez de tratar apenas um paciente de cada vez durante uma hora num cubculo pequeno, podese tratar vrios pacientes ao mesmo tempo num espao comum, de forma a que te possas mover entre os
pacientes, estabelecendo uma interao mais breve, deixando as agulhas fazerem o seu trabalho. Dessa
forma, consegues baixar os preos que cobras e os pacientes podem visitar-te mais vezes por semana
(Jamie, terapeuta de MTC, Santa Cruz, Calfrnia)

276

- Pois, mas o peixe muito mais caro do que a carne!

- Mas, voc tambm no precisa de comer peixe todas as semanas! Pode cortar com a carne, sem
problema nenhum, deve continuar a comer peixe, mas no precisa de comer peixe todos os dias da
semana. Se comer peixe dia sim, dia no, no vai ter carncias. A nvel proteico pode ir para as
leguminosas. Pode ir para o gro, para o feijo, para as lentilhas. um alimento barato. E tem as
protenas que precisa. Introduza o cereal integral! E ele introduziu.
Com a populao idosa, se eu passar fitoterapia tem de ser com produtos mais baratos! Vou
muito para a argila, que muito barata. E a argila externamente tem efeitos fantsticos. E, portanto,
recomendo muito a argila, para quem tem menos capacidade econmica. E, portanto, poderamos ir por
exemplo para o Cilicio, mas muito mais caro. E tenho que me adaptar s capacidades econmicas das
pessoas. (Carlos Ventura, acupuntor e Fitoterapeuta, Lisboa)

Apesar de limitadas pelos constrangimentos sociais e econmicos que afligem

uma grande parte da populao idosa que recorre aos tratamentos de acupuntura nestas
Juntas de Freguesia, as tentativas dos acupuntores na promoo dos estilos de vida
saudveis so coadjuvadas, apesar de tudo, por outros dois aspetos dominantes neste
tipo de acupuntura praticada:
- por um lado, o intenso convvio gerado entre os pacientes idosos, estreitando as
relaes locais de vizinhana e, assim, reforando o seu capital social;
- por outro lado, pela relao de ateno e de afeto desenvolvida entre os
acupuntores com os seus pacientes idosos que, fruto da gratuitidade dos tratamentos,
administrados nos moldes da acupuntura comunitria, podem recorrer a eles com uma
grande frequncia.
Em primeiro lugar, o convvio entre os pacientes idosos, aspeto de grande
relevncia teraputica, relativamente populao idosa que recorre ao PAS de
Almeirim, segundo a terapeuta de MTC Ins Bernardo, um trao, tambm,
particularmente evidente, no mbito dos tratamentos de acupuntura das Juntas de
Freguesia do Sagrado Corao de Jesus e de Alcntara. Sendo que, aps colocadas as
agulhas nas mos dos pacientes, eles aguardam numa sala conjunta at serem
novamente chamados por Carlos Ventura para retirar as agulhas, esses momentos de
espera tornam-se momentos de intenso convvio entre vizinhos, numa expresso ainda
mais evidente da funo social da acupuntura, anteriormente descrita.

277

Em segundo lugar, ao longo do meu perodo de pesquisa, os acupuntores destas

Juntas de Freguesia, com a conivncia dos pacientes, tiveram a disponibilidade de me
deixar assistir a algumas sesses de tratamento. Pude assim, observar por mim mesmo a
relao de ateno e de afeto estabelecida entre terapeuta e paciente, reunindo
evidncias claras daquilo que tenho vindo a afirmar. Esta relao adquire uma dimenso
ainda mais relevante para estes pacientes idosos em funo da crise econmica, que
constitua motivo recorrente das suas conversas, ou desabafos, com os seus terapeutas
de MTC. Eis uma breve descrio etnogrfica retirada do meu dirio de campo,
relativamente Junta de Freguesia de Santos-o-Velho, em Dezembro de 2011:
O espao tem 4 marquesas para tratamentos, separadas por biombos, mas, chegam a estar 5
paciente ao mesmo tempo (4 nas marquesas e outro paciente sentado numa cadeira). Sendo que a nica
separao fsica entre marquesas a existncia destes biombos, de facto, conseguem-se ouvir as
conversas que dominam grande parte do tempo de tratamento.
Estas conversas ocorrem, principalmente, entre o paciente e o terapeuta de MTC. Mas, no raro
acontecer comentrios cruzados, entre pacientes que se intrometem nas conversas de outros pacientes,
entre os prprios terapeutas de MTC. Como resultado, observa-se um ambiente bastante descontrado,
pautado por uma ateno cuidada e sem pressas. Pois, se cada paciente pode chegar a esperar uma hora na
sala de espera para ser atendido, no raro que o seu tratamento dure entre 1 hora a 1hora e meia.
Nalguns casos, o terapeuta procura falar com o paciente, no sentido de confort-lo a respeito dos
seus problemas psicolgicos e emocionais. No entanto, a exposio deste tipo de problemas pelo paciente
, sobretudo, apropriada no mbito da elaborao de um diagnstico, e eventual redefinio do
tratamento. Pois, o corpo que o campo preferencial de interveno dos terapeutas de MTC, ainda que
ela aspire ao tratamento de uma totalidade biopsquica.
Algumas vezes, a conversa torna-se num monlogo. Quando o paciente fala longamente a
respeito de diversas questes de natureza pessoal, a respeito das quais o terapeuta limita-se a escutar.
Cumprindo simplesmente a funo de dar ouvidos a quem se sente s.
Muitas vezes, tambm, as conversas centram-se sobre o tema da crise econmica, sobretudo,
sobre os seus reflexos negativos nas suas vidas e nas dos seus filhos e netos. A ttulo de exemplo, entre
tantos outros possveis, uma paciente idosa fala com o seu terapeuta, o Filipe a respeito da greve dos
comboios que havia nesse dia. A partir da, desenvolve a conversa em torno das restries econmicas
que enfrentou no passado, da sua esperana por uma soluo provinda dos polticos do presente, e dos
medos pelo futuro dos seus netos:
- Na minha gerao, j passmos por muito! E agora esta crise que estamos a passar Eu era
ainda nova na altura da 2 guerra mundial e as pessoas passavam por muitos problemas. J se passou

278

muito! Mas, as pessoas agora tambm esto a passar. As pessoas tinham os seus pagamentos e, agora,
sem emprego perdem as suas casinhas. Vamos ver se o primeiro-ministro faz alguma coisa pelo pas.
Esta crise muito grande e os jovens tm muita dificuldade em encontrar emprego. Em qualquer
curso, hoje em dia! a situao dos meus netos!
Outras vezes, as conversas so simplesmente animadas e nada tm a ver com problemas de
nenhuma ordem. So apenas conversas marcadas pelo carinho e afeto, potenciadas pelo ambiente
descontrado das consultas. Como exemplo, numa dessas conversas, uma paciente idosa pergunta ao
terapeuta de MTC onde que ele vai passar o Natal, que seria dentro de poucos dias. Como ele disse que
ia passar junto da famlia, a paciente chama-o carinhosamente de mimado, por ele ser filho nico,
virando-se para mim, para comentar:
- Ns temos aqui meninos muito queridos, muito queridos!
Alis, o tratamento dos terapeutas por meninos muito recorrente, indiciando uma relao de
afeto pessoal, para alm da relao profissional, sem, no entanto, parecer colocar em causa, a confiana
que depositam neles no que respeitava sua competncia em administrar o tratamento. (Dirio de
Campo, Junta de Freguesia de Santos-o-Velho, Dezembro de 2011)

Tambm, Carlos Ventura referiu-se a respeito da relao prxima que mantem

com os seus pacientes nas Juntas de Freguesia como um aspeto essencial para o
desenvolvimento de uma abordagem holista da sade e da doena, porque lhe permite
enquadrar o paciente num contexto social determinante:
Na naturopatia e fitoterapia, incluindo a acupuntura do p e da mo, os sintomas melhoram
porque o estado da pessoa melhora. Ou seja, o sintoma uma manifestao consequente a algum
problema que a pessoa tenha. E, portanto, ns dirigimo-nos sempre a tratar a pessoa. Se o estado da
pessoa melhora, os sintomas melhoram e eventualmente desaparecem. difcil ns, ou pelo menos no
est nos nossos objetivos, propriamente, tratar os sintomas, ns dirigimo-nos sempre a tratar as pessoas.
E apesar de serem muitos utentes, o que verdade que eu tenho uma relao muito prxima
com eles, como j notou. Eu sei a vida deles, portanto, na minha cabea eles esto enquadrados. Como
que vivem, se vivem sozinhos ou se vivem com mais pessoas, com a famlia, a j tm mais apoio. Se
vivem sozinhos, difcil eles prprios fazerem alguns tratamentos a eles prpriosh mais tendncia a
comerem pior, porque cozinham s para eles e, s vezes, no tm pacincia. Se eles esto enquadrados
numa famlia mais simples comerem melhor. Porque mesmo que tenham pouco pacincia, mesmo que
tenham dificuldade em se mexer, h sempre algum que cozinha, algum que os apoia. E, portanto, eu
preciso de saber como que eles vivem. Se tm mais possibilidades econmicas e podem ir, de facto,
comprar suplementos que vo, obviamente, aumentar a eficcia do que se vai fazer e, portanto, eu tenho
uma relao muito prxima com eles e eles vo-me dando conta disso. (Carlos Ventura, acupuntor e
Fitoterapeuta, Lisboa).

279

Tal como me explicou Andr Samora, o tipo de prtica clnica de acupuntura

que encontramos na Junta de Freguesia de Santos-o-Velho bem frequente na China.
Nesse sentido, ela no constitui nenhuma inovao californiana, nem nenhuma
ocidentalizao do legado ancestral da MTC. Se pode, eventualmente, parecer uma
forma moderna de praticar acupuntura, porque, fruto dos seus vrios encontros com a
Biomedicina, a medicina chinesa, na prpria China, no to tradicional como poderse-ia crer (cf. captulo 3). Pelo contrrio, como vrios terapeutas de MTC com formao
na China fizeram questo de assinalar, a tendncia para a psicologizao (cf.
Barnes, 1998) que consiste na atribuio de um largo tempo da consulta para a
conversa sobre os problemas de ordem psicolgica e emocional - comum forma de
praticar acupuntura em diversos pases ocidentais, incluindo os meus 3 contextos de
pesquisa, na maioria dos casos analisados, que constitui a principal marca de
ocidentalizao da MTC.
Assim, como vimos, nem mesmo nas Juntas de Freguesia, onde se presta a
acupuntura comunitria, a conversa sobre os problemas psicolgicos, emocionais e
sociais dos pacientes est ausente. Pelo contrrio, sobretudo entre os idosos, que
constituem a maioria destes pacientes, as conversas em torno destes temas so
extremamente recorrentes e constituem parte integrante e relevante do tratamento
prestado, ainda a acupuntura comunitria implique uma perda considervel de
privacidade.
De facto, apesar do menor grau de privacidade, as conversas a respeito dos
problemas emocionais e psicolgicos, geralmente, relacionados com o entorno social,
sobretudo familiar, eram bastante recorrentes no momento de administrao do
tratamento. Mesmo que os terapeutas no perguntassem diretamente a respeito desse
tipo de problemas, os prprios pacientes acabavam por falar deles:
Na primeira consulta sempre feita uma exposio do que vai acontecer. Eu tento sempre ter
esse cuidado. As pessoas devem ser acompanhadas! Vamos conversar um bocadinho e vamos entender
qual a queixa principal da pessoa. Mas, geralmente, a pessoa espontaneamente fala um bocado sobre a
sua vida. Ns no perguntamos Ento como que a sua relao com os seus filhos?, mas geralmente a
pessoa acaba por falar sobre isso. Se calhar vive sozinha ou tem muito pouca coisa para contar. E nas
primeiras duas ou trs primeiras consultas as pessoas falam mais, falam muito. E ns deixamos as pessoas
falar. Sabendo que a conversa est a ser ouvida pelas outras pessoas. Nos assuntos mais sensveis as

280

pessoas baixam a voz. E portanto, as pessoas sabem que existe isso e veem as outras pessoas. (Duarte,
terapeuta de MTC, Lisboa)

Os idosos falam muito das coisas do dia a dia que eles fazem. Do que fizeram em casa, do que
comeram, do que viram na rua. Tudo e mais alguma coisa dentro desse gnero. o que eles fazem
durante o dia. Alguns tm necessidade de desabafar. Falam a consulta quase toda. H outros que ns
notamos que esto um bocado tristes, basta fazer uma pergunta e vem dali uma conversa gigante. E,
pronto, um bocado desse gnero. No fofoquices, no nada disso. mais no sentido de desabafar.
Porque d-me ideia de que eles no falam com muita gente. E, ento, ns, para alm de sermos o escape
para tratamento, tambm somos o escape para falarmos com eles. Depois tambm h pacientes com
sessenta e tal anos que tambm tm patologia mental mesmo, patologia nervosa. No psicose, porque
isso j mais grave. Mas, j entra num campo em que j tm medicao de calmantes. E esses a
despejam mesmo tudo sobre a vida deles. Sobre o filho, a me, a filha. Tudo o que puderem falar, eles
falam! (Andr, Terapeuta de MTC, Lisboa)

E aquilo que os pacientes contam reflete bem uma situao de vida marcada pelo
isolamento social, por formas de abuso e de violncia, que caracterizam a condio de
muitos idosos, sobretudo destes idosos mais carenciados:
O que ns entendemos que so pessoas muito traumatizadas na vida. Tm muitos problemas
sociais e pessoais e deixaram de fazer muita coisa na vida pelo marido, pelos filhos, pelo patro, algum
que abusou delas. Temos histrias terrveis, terrveis! E temos de manter uma certa postura e no
podemos ser permeveis! Porque depois transportamos isso tudo e da eu entendo que, por vezes, os
mdicos nos centros de sade e nos hospitais sejam inflexveis, porque tm de lidar com histrias
terrveis. Acho que a histria mais marcante foi a de uma senhora que no conseguia mexer o pescoo
porque tinha torcicolos constantes. E ela divorciou-se h 20 anos, esteve casada 40 anos e o marido batialhe todos os dias. E ela vivia com uma irm deficiente e recebia duzentos e poucos euros de reforma. E
apresentou-se com um sorriso na cara. Mas, somaticamente e psicologicamente estava muito afetada. So
muitos graus de doena e de proteo. complicado para ns gerir isso. Mas, temos de aprender e, por
isso, que estamos aqui a aprender com os mais idosos. (Duarte, terapeuta de MTC, Lisboa)

Muitas vezes, a resposta do terapeuta de MTC em relao a estes momentos de

partilha deste tipo de problemas no a de um conselheiro, mas, to somente, a de
algum que se dispem a ouvir, evidenciando bem aquilo que o Dr. Durval, mdicoacupunctor do SUS no Rio de Janeiro, j argumentara a respeito da populao idosa
mais carenciada do Brasil, e da falta de espaos sociais em que possa ser ouvida. Nesse
contexto, tal como no contexto das Juntas de Freguesia de Lisboa, apesar de todas as
diferenas locais que os separam, a vontade de serem escutados constitui uma das
281

motivaes essenciais da populao idosa para o recurso MTC, sobretudo, entre os

mais desprovidos de capital social, como evidente, assim como, entre os mais
desprovidos de capital econmico, que encontram na gratuitidade/baixos custos dos
tratamentos prestados uma soluo possvel:
Eu tento sempre nessas situaes no oferecer solues. Uma pessoa que tem muito mais
experincia de vida do que eu e que j respondeu a mais problemas do que eu no benfico, eu no
tenho essa formao. Tenho formao para conseguir ouvir essas pessoas, que precisam de ser ouvidas.
(Duarte, terapeuta de MTC, Lisboa)

claro que, da confluncia de problemas com uma origem to diversa - das

patologias fsicas, como resultado de uma queda, por exemplo, at situaes de
violncia domstica e profundo isolamento social recaem sobre estes jovens
terapeutas de MTC expetativas de alvio de um sofrimento que, em boa medida, s pode
ser resolvido fora da sala de consultas, atravs de outros atores que no apenas os
profissionais de sade. Essa realidade , obviamente, geradora de alguma angstia, em
consonncia com as palavras, anteriormente descritas, da terapeuta de MTC que
assinalava a sua frustrao perante a quase inexistncia de instituies sociais que
permitissem atenuar o profundo isolamento social de alguns dos seus pacientes idosos
(cf. Captulo5):
Portanto posta uma grande responsabilidade em ns. Porque, sem ter encontrado respostas
noutros lugares, algumas pessoas depositam a sua felicidade em ns. Mas, h pessoas que entendem que
no tendo nenhuma queixa podem l ir mesma. Que no tendo nenhum sintoma, podem l ir. Pelo fator
social, de conversa, por causa da solido, ou, simplesmente, porque agradvel receber uma massagem
ou estar ali a conversar com pessoas mais novas. (Duarte, terapeuta de MTC, Lisboa)

No entanto, apesar desta grande responsabilidade sentida, em alguns momentos,

por estes terapeutas de MTC, na relao de confiana e, mais ainda, de afeto e de
carinho, que os pacientes encontram parte essencial do seu tratamento, orientado, assim,
no apenas em torno da prtica da acupuntura, mas para a administrao de TLC, o
Tender-Loving-Care de que falava Eleanor, a terapeuta de MTC californiana, tal
como foi anteriormente descrito. Trata-se, assim, no apenas de tratar dos sintomas da
doena, mas de promover o bem-estar emocional e, com ele, a sade:

282

O engraado de tratar idosos que, para j, eles so muito abertos, como eu te disse. Deixam-te
fazer tudo. Todo o tipo de tcnicas de acupunctura! Eles deixam fazer tudo, porque confiam. Primeiro,
porque j nos conhecem h mais de um ano e depois porque veem resultados.
A atuao aqui ao nvel da geriatria muito o bem-estar deles. No um cuidado paliativo,
porque eles no esto a morrer nas nossas mos, mas o bem-estar. Se eu conseguir que eles consigam
andar contentes, fico eu contente!
E, a partir da, gera-se uma confiana. Uma confiana que j no to profissional, passa ao
nvel pessoal. Porque eles confiam tanto e depois ligam-nos e at nos mandam cumprimentos no Natal.
muito engraado. Eles so mesmo impecveis. Depois quando veem resultados, melhor ainda, ainda mais
aderem! Mas, passa muito por esse campo da amizade. (Andr, Terapeuta de MTC, Lisboa)

A recorrncia deste tipo de conversas, possibilitadas por uma relao de

confiana entre acupuntores e pacientes que, para alm do reconhecimento de uma
competncia clnica, passa pela ateno e pelo afeto, evidencia como os tratamentos de
acupuntura nestas Juntas de Freguesia cumprem aquilo que tem vindo a ser assinalado
como uma funo social da MTC. Ela especialmente relevante para a populao idosa
desprovida de capital econmico, e de capital social, de que, alis, o caso de Joana,
descrito no incio do captulo 5, um caso evidente, sendo que ela mesma era uma das
pacientes desta Junta de Freguesia.

Reflexo final: Envelhecimento Ativo e capital econmico

Tenho vindo a referir como o perodo de realizao da pesquisa que sustenta a
presente dissertao foi desenvolvido num contexto de crise econmica, em Portugal,
com importantes consequncias socias, nomeadamente para os mais idosos. No farei
uma anlise pormenorizada desta conjetura socioeconmica, uma vez que a
compreenso profunda das suas causas e consequncias extravasa os objetivos da minha
tese64. O meu objetivo primordial ser o de tornar evidente a forma como esta crise
econmica e social constitui um terreno propcio para que o paradigma do
Envelhecimento Ativo v emergindo como uma soluo poltica idealizada para o

64

Consultar Observatrio sobre Crises e Alternativas do Centro de Estudos Sociais da

Universidade de Coimbra para informao e reflexo relevante a respeito da crise econmica:
http://www.ces.uc.pt/observatorios/crisalt/

283

problema dos gastos pblicos associados ao problema social do envelhecimento

demogrfico.
Ainda que esteja fora do escopo desta investigao fazer uma anlise sistemtica
do muito que foi publicado pelos jornais portugueses sobre a crise desde 2011, a partir
de uma consulta regular s publicaes online de alguns dos principais jornais
portugueses, apresento uma seleo breve de algumas peas noticiosas relevantes para o
tema central da minha dissertao.
Instalada a crise econmica, logo comearam a surgir, recorrentemente, noticias
que davam conta de uma crise social. Entre outros aspetos importantes, essa crise social
traduziu-se num aumento das desigualdades entre pobres e ricos, algo que afeta
particularmente a populao idosa, como veremos, constituindo uma barreira social
estrutural efetiva implementao da cultura do envelhecimento ativo.
Numa relevante pea noticiosa do jornal Pblico de 29.01.2012, eram transcritos
trechos de entrevistas: ao socilogo Elsio Estanque, investigador do Centro de Estudos
Sociais da Universidade de Coimbra; a Natlia Nunes, responsvel pelo Gabinete de
Apoio ao Sobreendividado (GAS); a Eugnio Fonseca, presidente da Caritas; e ao padre
Lino Maia, presidente da Confederao Nacional das Instituies Particulares de
Solidariedade Social (CNIPE).
Apenas cerca de 7 meses depois do pedido de resgate internacional, esta pea
noticiosa era publicada com o ttulo Classe mdia est em risco de imploso
(Pblico, 29.01.2012). A partir das suas diferentes perspetivas, todos os entrevistados
viriam confirmar aquilo que enunciei anteriormente, a partir dos dados reunidos no
mbito da minha investigao, evidenciado, sobretudo, na perspetiva de Nijamodine
Hamido, terapeuta de MTC no Projeto Alternativo de Sade, de Almeirim, quando se
referiu ao empobrecimento drstico das classes mdias, com consequncias na sua
sade fsica e mental.
O mote para a discusso desenvolvida na notcia era dado a partir do lanamento
da obra do investigador do CES da Universidade de Coimbra, Elsio Estanque, sobre a
ascenso e o declnio da classe mdia portuguesa (Estanque, 2012). O investigador
era, ento, entrevistado a respeito do lanamento do seu livro, referindo-se a uma
possvel imploso da classe mdia, agravada por uma desmontagem do Estado
284

Social, resultando numa forma de sofrimento corrosiva e destruidora da afirmao do

sujeito na sua relao com os outros, com enormes custos na sade pblica:
"Os poderes polticos deviam estar mais preocupados com a possvel imploso deste grupo do
que com a sua eventual manifestao nas ruas () Todos os dias h algo de novo: o acordo de
concertao social, o anncio de uma nova vaga de excedentrios na funo pblica, o abandono da
universidade pelos estudantes, as novas vagas de desemprego, o aumento das taxas moderadoras, a
desmontagem do Estado Social est tudo a acontecer de uma forma extraordinariamente rpida e intensa
(...)
Quando falam dos perigos da conflitualidade social, os agentes polticos s pensam nas
manifestaes de rua. Esquecem que esta forma de sofrimento uma outra forma de conflitualidade,
muito mais corrosiva, muito mais destruidora da afirmao do sujeito na sua relao com os outros (...)
no esto a ser devidamente avaliados os custos, a mdio prazo, de uma sociedade doente, incapaz de
responder s necessidades do pas"

Em ltima anlise, para o socilogo, esta imploso da classe mdia permite a

certeza de que as consequncias sero gravssimas no que respeita ao acentuar das
desigualdades entre ricos e pobres".
A imploso da classe mdia passou, em grande medida, pelo seu endividamento,
que o socilogo no imputa especialmente responsabilidade individual, mas,
sobretudo, ao discurso dos polticos, no sentido de incentivar o consumo, e uma
estratgia de lucros da prpria banca:
"No responsabilizo especialmente as pessoas, do ponto de vista individual. No tenho dvidas
de que se tratou de um programa de facilitao do crdito estrategicamente montado, planeado e
orientado por parte da prpria banca", comenta Elsio Estanque. Considera que as consequncias, "que
hoje esto vista", "foram agravadas, por um discurso poltico que, ao invs de ter um teor pedaggico e
preventivo, instigou ao consumo e ao progressivo endividamento".

Natlia Nunes, responsvel pelo Gabinete de Apoio ao Sobreendividado (GAS),

confirma o diagnstico de Elsio Estanque, identificando a progressiva reduo dos
direitos sociais e laborais o aumento do desemprego e as medidas de austeridade
adotadas como os principais motivos responsveis por um aumento rpido do
sobreendivadamento da classe mdia:
Em 11 anos multiplicaram-se os pedidos de apoio ao GAS, que em 2000 deram origem
abertura de 152 processos, em 2010, a perto de trs mil, e no ano passado a 4288. E Natlia Nunes no
hesita em situar as pessoas que hoje vivem as situaes mais graves no grupo estudado por Elsio

285

Estanque, a classe mdia. Do total de consumidores apoiados, 61 por cento tm idades compreendidas
entre os 30 e os 50 anos; 45 por cento concluram o ensino secundrio ou universitrio e a maior parte
tem rendimentos superiores a 1500 euros por ms. So pessoas reais, que aparecem diludas no ensaio de
Elsio Estanque, enquanto membros de um segmento social que se tornou vtima da "progressiva reduo
dos direitos sociais e laborais, do consequente aumento da insegurana, do desemprego e das medidas de
austeridade".

J na voz de Eugnio Fonseca, presidente da Caritas, encontramos o testemunho

de quem presencia a pobreza envergonhada, fazendo recordar as palavras de
Nijamodine Hamido, quando apontava para o facto desta classe mdia, subitamente
empobrecida e, nalguns casos, em recente situao de desemprego, continuar a aparecer
de fato e gravata nos servios de acupuntura do PAS de Almeirim:
"As pessoas recusam-se a assumir a perda de status, aguentam muito para alm do limite do
razovel, procurando manter a aparncia de um estilo de vida que j no so capazes de pagar. E quando
finalmente nos procuram, a gravidade das situaes tal que ultrapassa, em muito, a nossa capacidade de
interveno"

As palavras do padre Lino Maia, presidente da Confederao Nacional das

Instituies Particulares de Solidariedade Social (CNIPE), ajudam na definio deste
conceito de pobreza envergonhada, relacionado com os novos pobres, oriundos da
classe mdia. Fazendo eco dos testemunhos relatados anteriormente dos pacientes
idosos das Juntas de Freguesia, o principal receio de muitas destas pessoas ,
observando o agravamento da sua situao socioeconmica, temerem no poder vir a
proporcionar as condies necessrias para que os seus filhos (ou netos) atinjam o nvel
de vida idealizado. Tal como apontava Nijamodine Hamido, relativamente aos seus
pacientes de MTC, o padre Lino Maia identifica profundas consequncias negativas
deste empobrecimento sbito na sade mental das pessoas que recorrem s Instituies
Particulares de Solidariedade Social:
O presidente da Confederao Nacional das Instituies Particulares de Solidariedade Social
(CNIPE), o padre Lino Maia, confronta-se com os mesmos problemas, mas sublinha que as pessoas
sobreendividadas "preocupam-se, principalmente, com a iminncia de as dificuldades afectarem os filhos,
aos quais procuram proporcionar o mesmo estilo de vida que tinham antes, ainda que eles prprios
estejam, j, a cortar na sua alimentao".

286

As prprias instituies de apoio social tm vindo a ajustar protocolos para acolher estas pessoas,
que na necessidade de ajuda e na situao de pobreza se somam aos sem-abrigo, mas tm um perfil muito
diferente.
"So professores, juristas, arquitectos, engenheiros", enumera Eugnio Fonseca. E no procuram
apenas o que comer: "Pedem ajuda para pagar a renda, a gua, a luz, as propinas dos filhos", completa
Lino Maia. Deram origem a um novo conceito, o de pobreza envergonhada, e comearam h dois ou trs
anos a aparecer nos noticirios sob a designao de "novos pobres", falando sempre sob anonimato, com
a voz distorcida, filmados ou fotografados de costas ou em contraluz. "Nesse aspecto, a situao piorou:
hoje dificilmente se consegue que estas pessoas falem, mesmo nessas condies", diz Lino Maia. O que
aconteceu? "As pessoas esto deprimidas", diagnostica o presidente da Caritas.

Cerca de 3 meses mais tarde, no dia 11-04-2012, o mesmo padre Lino Maia
afirmava que era necessrio e possvel salvar o Servio Nacional de Sade (SNS),
como uma das funes essenciais do Estado, destacando a sua importncia primordial
na sade dos mais carenciados:
"o fim do modelo social europeu e do Servio Nacional de Sade o fim, a morte, dos mais
carenciados, dos mais pobres, dos mais desfavorecidos (...) um Estado que no se preocupe com o futuro
dos mais desfavorecidos um Estado que no tem razo de ser. (Rdio Renascena, 11.04.2012)

O presidente da Confederao Nacional das Instituies Particulares de

Solidariedade Social reagia, assim, s declaraes do ministro da sade, Paulo Macedo,
nesse mesmo dia no Parlamento, quando afirmou que a sustentabilidade do SNS no
est minimamente assegurada (Jornal de Negcios, 11.04.2012)
Ainda que o ministro da sade afirmasse, tambm, que, nesse ano, o setor da
sade teria ao seu dispor o maior oramento de sempre, o que, no seu entender, mostra
que o Governo quis discriminar a sade mesmo nas condies mais difceis, as suas
declaraes sobre o facto da sustentabilidade do SNS no estar assegurada mereceram
duras crticas e uma exigncia de demisso por parte de Antnio Arnaut, ministro dos
Assuntos Sociais em 1978 e um dos principais fundadores do Servio Nacional de
Sade portugus:
Depois de ouvir as declaraes do ministro da Sade quanto insustentabilidade do Servio
Nacional de Sade (SNS), o seu fundador no esconde a indignao e pede a demisso de Paulo Macedo.

287

Ele tem que se demitir, porque no pode ser responsvel por uma pasta cuja obrigao essencial
garantir a sustentabilidade do SNS, que uma garantia constitucional, critica Antnio Arnaut, em
declaraes Renascena.
O pai do Servio Nacional de Sade ficou perplexo com as afirmaes do ministro da Sade,
hoje, no Parlamento, e alerta que no dia em que o SNS for posto em causa e as pessoas comearem a
morrer por falta de assistncia mdica, vai haver um levantamento popular, porque h um limite para o
sofrimento (Rdio Renascena, 12.04.2012)

O ministro manteve-se em funes e, apesar de afianar a disponibilizao de

uma grande parcela do oramento de Estado para o setor da sade, a realidade que,
dois anos mais tarde, em 19 de Junho de 2014, 66 diretores de servio clnicos e no
clnicos e os responsveis por unidades intermdias de gesto demitiam-se em bloco, e
com a solidariedade da administrao, no Hospital de So Joo no Porto, alegando
asfixia burocrtica, subfinanciamento, equipamentos obsoletos e falta de material:
Antnio Ferreira, presidente do conselho de administrao do Centro Hospitalar de So Joo,
no Porto, avisou h dois meses o ministro da Sade de que a situao clnica tornara-se "insustentvel",
sendo impossvel tratar dos doentes com qualidade. (Expresso, 19.06.2014).

Ainda que esta situao em particular fosse revertida, atravs de um atendimento

do ministrio da sade s principais exigncias dos diretores do Hospital de So Joo do
Porto, era mais um sinal bvio de que as medidas de austeridade afetavam gravemente a
qualidade do servio prestado no SNS.
Os mais idosos, com quem tive a oportunidade de conviver ao longo destes anos
de pesquisa, so dos segmentos populacionais mais afetados por estes perodos de crise
e pelas medidas de austeridade adotadas. De facto, muitos deles, como vimos antes, a
partir dos relatos dos pacientes que recorrem s consultas de MTC nas Juntas de
Freguesia de Lisboa, pelo aumento dos custos associados a alguns cuidados da
Biomedicina, anteriormente inteiramente gratuitos e, hoje em dia, associados ao
pagamento de diferentes tipos de taxas, juntamente com um aumento do tempo de
espera para as consultas de especialidade, apontavam a deteriorao da qualidade dos
servios prestados no mbito do SNS. Tratando-se de uma populao carenciada, na
ausncia de capital econmico que lhes permitisse recorrer ao setor privado,
encontravam nos tratamentos de acupuntura a baixos custos nas Juntas de Freguesia, a
soluo possvel para uma grande diversidade de problemas de sade.
288

As medidas de austeridade adotadas, visando nos seus objetivos iniciais uma

reduo da despesa do Estado, atingiram no apenas o SNS, mas tambm os salrios e
as penses dos reformados.
certo que a OMS aponta para a existncia de importantes fatores
determinantes do Envelhecimento Ativo, destacando entre eles a importncia da
condio econmica dos sujeitos como condicionante da sua sade e, assim, assinalando
a enorme importncia da sociedade, no seu conjunto, em criar as oportunidades para a
sade, participao e segurana da populao idosa que, tendo em conta a sua
heterogeneidade econmica e social, no podem estar dependentes, apenas, do
comportamento

individual.

Mas,

se

envelhecimento

ativo

assenta

na

coresponsabilizao das sociedades e dos indivduos perante os 3 pilares anteriormente

referidos, no entanto, as medidas de austeridade adotadas recentemente em Portugal
podem determinar um agravamento da pobreza entre os mais idosos, dificultando em
grande medida as possibilidades de assuno individual de responsabilidade sobre a
sade, de participao ativa e de planificao da segurana na velhice.
Num estudo recente assinalado como a pobreza entre os mais idosos vinha a
decrescer de forma significativa em anos recentes em Portugal, apesar de esses nmeros
globais ocultarem uma profunda heterogeneidade que caracteriza a populao idosa: em
2010, eram os idosos acima dos 75 anos que revelavam uma maior taxa de pobreza
(33%); o gnero revela-se um fator mais determinante entre a populao idosa do que
no populao nacional no seu conjunto, sendo que a taxa de pobreza feminina maior
(18,4%) do que a masculina (17,6%) (Rodrigues et al., 2013).
De acordo com este estudo, a anlise detalhada do perodo entre 2003-10
evidencia os efeitos da reforma de 2007 (Lei de Bases da Segurana Social), que teria
o objetivo de assegurar a sustentabilidade das penses a longo prazo, atravs de
mudanas substanciais do sistema. De acordo com estes autores, estas alteraes levam
a penses menos generosas e a novas regras a respeito da sua taxa de atualizao, agora
associada ao crescimento econmico e esperana mdia de vida, ao mesmo tempo que
a reforma antecipada penalizada e mais difcil de obter. No entanto, estas mudanas
afetam predominantemente os futuros pensionistas e o agravamento do envelhecimento
populacional tem impedido que estas alteraes tivessem o efeito esperado na despesa
289

pblica. Apesar dos efeitos negativos de algumas destas alteraes nos valores nominais
das penses, os autores destacam a importncia da introduo do Complemento
Solidrio para Idosos (CSI), em 2006, que, com 236.000 benificirios em 2010,
contribuiu de forma significativa para a reduo da pobreza dos mais idosos nos anos
recentes, at 2010, ainda que aqum do seu objetivo final de definitiva erradicao da
pobreza entre a populao idosa.
No entanto, dizem estes autores, as medidas de austeridade implementadas aps
2010 tiveram um forte impacto sobre as penses e podem reverter esta recente evoluo
positiva, ainda que as penses mais baixas tenham ficado relativamente excludas dos
cortes. Esta reverso das polticas sociais, de que a queda do nmero de benificirios do
CSI um exemplo claro, dever levar, necessariamente, concluem os autores, a uma
reduo da eficcia destas polticas sociais em reduzir a pobreza, e a extrema pobreza
em Portugal. Para alm disso, o contnuo empobrecimento e aumento da taxa de
desemprego da populao portuguesa foram muitos idosos a suportar financeiramente
os seus filhos e netos e, neste sentido, os rendimentos que estes idosos pudessem ter
acumulado para garantir uma melhor qualidade de vida na velhice so agora postos em
causa pela crise econmica e social.
Esta alterao das polticas sociais surge paralelamente procura de uma
reduo dos gastos de sade pblicos com os mais idosos, atravs, por exemplo, da
introduo de taxas moderadoras para a utilizao de certos servios de sade,
nomeadamente as urgncias hospitalares, e exames laboratoriais de diagnstico.
Uma das medidas polticas mais polmicas de austeridade em relao s penses
dos reformados foi a introduo da Contribuio Extraordinria de Solidariedade (CES).
Foi de tal forma polmica que levou Antnio Bago Flix - que ocupou os cargos de
Ministro da Segurana Social e do Trabalho (entre 2002 e 2004), e, mais tarde, de
Ministro das Finanas e da Administrao Pblica (entre 2004 e 2005), em governos
resultantes da mesma coligao poltica, PSD e PP, que governou durante estes ltimos
anos de crise econmica a denunci-la como mais uma das vrias medidas adotadas
que evidenciam uma ideologia punitiva sobre os mais velhos, assente numa ausncia
de reflexo colectiva e uma tecnocracia glida. No final do artigo de opinio, o antigo

290

ministro questionava com ironia porque a solidariedade entre geraes s era exigida
num sentido - dos mais velhos para os mais novos:
A CES no um imposto, dizem. Ento faam o favor de explicar o que ? Basta de logro
intelectual. E de inovaes pelas quais a CES (imagine-se!) considerada em contabilidade nacional
como deduo a prestaes sociais (...)
95% dos pensionistas da SS escapam CES, diz-se com cndido rubor social. Nem se d conta
que pela pior razo, ou seja por 90% das penses estarem abaixo dos 500 . Seria, como num pas de
50% de pobres, dizer que muita gente poupada aos impostos. Os pobres agradecem tal desvelo. (...)
A ideologia punitiva sobre os mais velhos prossegue entre um muro de indiferena, um biombo
de manipulao, uma ausncia de reflexo colectiva e uma tecnocracia glida. ()
P.S. Uma nota de ironia simblica (admito que demaggica): no Governo h assessores de
avirio, jovens promissores de 20 e poucos anos a vencer 3.000 mensais. Expliquem-nos a razo por
que um pensionista paga CES e IRS e estes jovens s pagam IRS! tica social da austeridade? (Flix,
13.01.2014).

O tema da solidariedade entre geraes, to caro ao paradigma do

Envelhecimento Ativo, , de facto, um elemento presente nas intervenes do primeiroministro portugus, quando foi necessrio justificar publicamente os cortes nas penses.
Num discurso sobre o envelhecimento populacional, proferido a 7 de Dezembro de
2013, no Congresso da Grande Idade, celebrado em Lisboa, o primeiro-ministro
Portugus referiu-se ao paradigma do Envelhecimento Ativo. A sequncia do seu
discurso muito alinhada com a que promovida e adotada pela UE: comea por
enaltecer o envelhecimento populacional como conquista civilizacional, para passar
identificao dos riscos que coloca sustentabilidade econmica dos sistemas de
segurana social.65
Nesse discurso, defendendo que, para os mais idosos, a proteco merecida e
inegocivel, o primeiro-ministro portugus considera que, ao mesmo tempo, os
desequilbrios demogrficos e as despropores financeiras foram-nos a agir, em
contexto agravado pela crise econmica e financeira, de forma a garantir no futuro a

65

(cf. http://www.portugal.gov.pt/media/1265446/20131207%20pm%20envelhecimento.pdf)

291

sustentabilidade dos mecanismos que garantem direitos de que no podemos

prescindir. Por outro lado, o primeiro-ministro recorre ao conceito de Envelhecimento
Ativo, afirmando que este aponta para a necessidade de se pensar uma nova articulao
das polticas pblicas, mas convoca tambm o conjunto da sociedade civil a
reconfigurar as suas instituies e as suas prticas. Neste sentido, a sociedade civil,
como distinta da figura do Estado, chamada a fazer a sua parte.
Afirmando que o envelhecimento ativo traz consigo uma promessa de
enriquecimento pessoal e colectivo, significando um fortalecimento das
comunidades locais, mais integrao social e geracional e um importante factor de
coeso, o valor da Grande Idade enaltecido:
Na relao com a juventude percebemos que a idade mais avanada apresenta como trunfos a
sabedoria da palavra, a fortaleza do exemplo e a profundidade da experincia. Perante as grandes
mudanas que o nosso Pas est a levar a cabo rumo a um futuro melhor, eu diria que esses trunfos so
mais preciosos do que nunca.

No entanto, apesar do tom de celebrao, verifica-se a reverso das polticas

sociais, acima descrita, que passa por reduzir a despesa pblica com as penses. Se
observarmos as palavras proferidas pelo primeiro-ministro portugus noutros
momentos, reconheceremos o mesmo tipo de tenso que, como tenho vindo a afirmar,
desde a Introduo da presente dissertao, caracteriza, recorrentemente, a discusso em
torno do envelhecimento demogrfico. Assim, numa dessas intervenes, algumas
medidas de austeridade que afetavam sobretudo os reformados, ex-funcionrios
pblicos, foram justificadas como uma forma de estabelecer uma igualdade e corrigir
uma injustia entre estas reformas e as penses dos ex-funcionrios do sector privado:
Os reformados do Estado tm hoje penses e reformas bem mais elevadas do que aqueles que
trabalharam no sector privado, o que constitui uma injustia imensa, na opinio do primeiro-ministro.
Sobretudo quando estamos em crise, devemos ser particularmente justos, defendeu, concluindo
que os tempos de grande dificuldade podero ser uma oportunidade boa para aprender com o passado
(Sol,16.12.2012).

Esta justificao viria a ser criticada pela oposio poltica, como incitando
diviso e conflitualidade entre os pensionistas dos diferentes sistemas contributivos,
pondo em causa a coeso social e fazendo divergir as atenes do facto mais relevante
de que, todos eles, esto a ser afetados pelas medidas de austeridade. Para alm dos
292

cortes nominais das penses dos reformados, num momento em que, em finais de 2012,
por alturas da aprovao do oramento de estado, algumas medidas de alterao ao
sistema de penses levantavam duvidas sobre a sua constitucionalidade, o primeiroministro portugus viria a justificar essas medidas com base numa noo de justia
social, desta vez, j no entre pensionistas dos setores publico e privado, mas entre
geraes, no que respeita aos sacrifcios exigidos aos mais novos e aos mais velhos:
O primeiro-ministro defendeu este domingo que os reformados que recebem penses mais
elevadas devem ser chamados a contribuir mais que os restantes para o esforo colectivo porque esto a
receber mais do que descontaram ()
Queixam-se de lhes estarmos a pedir um esforo muito grande e dizem que esto apenas a
receber o que descontaram ao longo da sua vida de trabalho, afirmou o primeiro-ministro, para a seguir
contrariar tal teoria. No verdade. Descontaram para ter reformas, mas no aquelas reformas que hoje
recebem, vincou o chefe do Governo. Esto, na verdade, realou ainda, a receber mais do que
descontaram. E as suas reformas so pagas por quem est hoje a trabalhar e que, quando chegar a sua
vez de ser pensionista, ter reformas mais baixas do que os nveis de hoje. Os contribuintes de hoje tero
reformas de acordo com a sua carreira contributiva."
Por isso, justo que aqueles que no descontaram na proporo que esto a receber e que tm
penses muito elevadas sejam chamados a fazer um contributo especial numa altura de dificuldades
como a actual. Apesar de nunca mencionar o assunto, Passos Coelho dava uma resposta indirecta ao facto
de o Presidente da Repblica tencionar enviar para o Tribunal Constitucional, pedindo a fiscalizao
sucessiva do Oramento do Estado por causa de normas como a da tributao especial das reformas.
(Pblico,16.12.2012).

Neste tipo de declaraes o primeiro-ministro coloca a responsabilidade da

solidariedade social, ou falta dela, do lado dos reformados, no sentido de considerar
como justo que abdiquem de parte do valor das suas reformas, para aliviar o fardo de
jovens que, tambm eles, nunca as vo ter nesses valores. um discurso distinto
daquele outro que se referia aos direitos inegociveis dos mais idosos, sendo que,
neste caso, o possvel contributo dos mais velhos para os mais novos no assenta tanto
na sabedoria da palavra, a fortaleza do exemplo e a profundidade da experincia
prpria da Grande Idade, como passa, sobretudo, pelo alvio dos encargos sobre os mais
novos.
Num momento em que a UE celebra a solidariedade entre geraes, como
condio essencial, intimamente associada ao seu projeto poltico de implementao do
293

paradigma do Envelhecimento Ativo, algo relevante que o primeiro-ministro

portugus tenha avanado com uma contribuio extraordinria de solidariedade dos
pensionistas. No que se refere ao caso portugus, a tentativa de resolver a grande
ameaa colocada pelo envelhecimento populacional em relao coeso social e
sustentabilidade econmica assenta, portanto, na adoo de medidas polticas que visam
garantir uma solidariedade extra dos mais velhos em relao aos mais novos: passase, assim, da noo de solidariedade de toda a sociedade (representada na figura do
Estado) para com os mais idosos, implcita na introduo do Complemento Solidrio
para Idosos, para uma exigncia da solidariedade dos mais idosos para com o resto da
sociedade, patente na implementao da Contribuio Extraordinria de Solidariedade.
A mesma linha de argumento tem sido usada noutros pases e aponta sempre na
mesma direo, da reduo dos gastos pblicos com a proteo social:
Nos EUA (mas no exclusivamente l), o tema da equidade geracional foi usado para atacar a
legitimidade das despesas com seguridade social, reconstruindo-as como imposto assegurador de
privilgios aos mais velhos, em vez de um programa seguro na velhice (Simes, 2004: 26-27).

Do que acabou de ser dito, verifica-se o risco de uma instrumentalizao poltica

do paradigma do Envelhecimento Ativo, no sentido da reduo dos gastos pblicos com
a sade e a proteo social, atravs da sua nfase na responsabilidade individual. Refirome, assim, 2 tenso que marca o debate sobre o envelhecimento demogrfico (cf.
Introduo):

o envelhecimento demogrfico representa tanto uma conquista

civilizacional, associada ao aumento da longevidade, como uma grave ameaa

sustentabilidade econmica e coeso social, considerando os gastos pblicos na sade
dos mais idosos, assim como, os desafios colocados sustentabilidade da segurana
social, em funo da crescente reduo da percentagem de populao ativa, face
populao aposentada.
Esta tenso encontraria apaziguamento na soluo idealizada, que consiste na
responsabilizao individual dos idosos: por uma participao mais ativa na sociedade,
pela adoo de um estilo de vida mais saudvel, pela planificao individual da
segurana socioeconmica da sua velhice. No entanto, de forma diversa, na elaborao
do paradigma do Envelhecimento Ativo pela OMS, esta responsabilidade deveria ser
partilhada entre indivduos e a sociedade, que deveria criar as oportunidades devidas
294

para uma postura mais ativa dos idosos nas trs reas fundamentais acima referidas,
consideradas como pilares fundamentais.
No entanto, apropriado pelos pases europeus, o que o paradigma do
Envelhecimento Ativo traz de novo a nfase na componente individual da
responsabilidade, sendo que, at ao momento presente, a parte que compete sociedade
era j assegurada por um forte Estado Social, que constitui o modelo social europeu de
referncia.
A OMS desenvolveu o paradigma do Envelhecimento Ativo, no sentido da sua
possvel aplicao internacional a diferentes contextos, nos mais diversos lugares do
mundo. O paradigma no pensado exclusivamente para os pases europeus e so
inmeras as suas referncias aos pases menos desenvolvidos. Por exemplo, a OMS
assinala a condio particular destes pases: ao contrrio dos pases mais ricos e
industrializados, que so tambm os que apresentam um maior envelhecimento
populacional, estes pases menos desenvolvidos tero no apenas de lidar com um
aumento de importncia das doenas crnicas, algo que j acontece nos pases mais
envelhecidos, mas, tambm, com inmeras doenas infeciosas ainda prevalecentes
tero, assim, de lidar com um duplo-fardoda doena (OMS, 2002).
Tendo em conta a diversidade das realidades polticas, sociais, econmicas e
culturais, a OMS procurou construir um quadro bastante completo dos mais importantes
aspetos a considerar na implementao do Envelhecimento Ativo (cf. Captulo1). Esse
quadro vai desde a considerao da importncia da responsabilidade individual at aos
fatores sociais determinantes da sade. como se se tratasse de uma cartilha geral, que
vai sendo sujeita a apropriaes polticas distintas por parte de diferentes pases, como
os da UE, e de outras organizaes internacionais, como a OCDE (voltarei a este ponto,
como mais detalhe, no captulo 8).
Ora, nos pases europeus, em contexto de crise econmica, particularmente
grave nos pases do sul da Europa, como o caso de Portugal, a nfase na
responsabilidade individual, que assumida como o objetivo poltico primordial, pela
qual o Estado Social poder delegar algumas das suas responsabilidades. algo que
torna-se particularmente evidente quando o Parlamento Europeu, decidindo pela
celebrao do Ano Europeu do Envelhecimento Ativo e da Solidariedade entre
295

Geraes, refere-se necessidade de implementao de uma cultura do

envelhecimento ativo, como forma de responder ao desafio sustentabilidade
econmica e social colocado pelo envelhecimento demogrfico (cf. Deciso N. o
940/2011/UE Do Parlamento Europeu e do Conselho de 14 de Setembro de 2011). ,
portanto, em grande medida, no domnio da cultura das representaes sociais
coletivas da velhice e dos hbitos de vida - e no apenas da sociedade as
oportunidades efetivas para a participao da populao idosa, nos trs pilares do
paradigma, num contexto de grave crise econmica e de distribuio desigual de
diferentes tipos de capital que reside a soluo poltica proposta.
Ora, dos trs pilares que sustentam o Envelhecimento Ativo, de acordo com a
definio da OMS, o da responsabilidade individual ativa sobre sade parece-me
assumir uma importncia fundamental na arquitetura do paradigma, tal como proposto
pela UE:
- a assuno de uma postura ativa e responsvel perante a sade que permitir
populao idosa manter-se autnoma e participar ativamente na sociedade;
- a adoo de estilos de vida saudveis que poder contribuir para a preveno
da doena, minimizando os gastos pblicos com a sade;
- a continuao no mercado laboral at uma idade mais avanada, permitida
apenas pela existncia de mais e melhor sade, diretamente relacionada com a adoo
de um estilo de vida saudvel, que permitir aos pases europeus reduzirem os seus
encargos socias com as penses.
Dada a extrema importncia do pilar da sade para a efetiva implementao do
paradigma, retomo o argumento enunciado anteriormente, de que a emergncia do
paradigma do Envelhecimento Ativo est intimamente relacionada com a emergncia de
uma Salutocracia, de ordem mais geral que passa pela moralizao dos estilos de
vida, centrada numa ideologia do risco, da preveno da doena e da promoo da sade
(cf. captulo 3). Esta Salutocracia corresponde, em parte, a uma medicalizao da
velhice, assente na promoo dos estilos de vida saudveis, de que o paradigma do
Envelhecimento Ativo constitui uma sua expresso evidente. Sendo sustentada pela
prpria Biomedicina, esta medicalizao da velhice poder ser coadjuvada pelo
recurso MTC e a outras MAC, com o seu nfase na responsabilidade individual
296

perante a sade, ainda que a prtica clinica dos terapeutas de MTC, como vimos
anteriormente, seja continuamente limitada pelos nveis de capital social, cultural e
econmico dos seus pacientes.
Assim, tal como foi afirmado anteriormente, a regulamentao da MTC, nalguns
pases europeus, entre os quais Portugal, assim como a sua influncia (juntamente com a
da emergncia de uma nova sade pblica) na transformao do modelo biomdico,
no sentido de uma maior abertura importncia da promoo da sade e da preveno
da doena que implica, necessariamente, a responsabilidade individual deve ser
pensada na confluncia de uma srie de transformaes sociais e culturais mais
abrangentes.
A ascenso de Tatcher, no caso britnico, anteriormente discutido, e a sua
ideologia de reduo das funes sociais do Estado corresponde transformao mais
significativa nesse contexto (cf. captulo 3). No entanto, no se trata de um fenmeno
localizado, especfico do caso britnico. Trata-se de um movimento europeu
generalizado, no sentido de uma reavaliao das funes do Estado Social, para a
criao de um novo modelo, por alguns designado como Estado Social Ativo
(Cassiers et al, 2005).
O conceito de Estado Social Ativo (ESA) apareceu na linguagem poltica e dos
Media belgas em finais dos anos de 1990. A discusso em torno das reformas dos
Estado social marca, tambm, o ambiente acadmico de vrios pases norte-europeus
nessa mesma dcada, sendo de destacar a apropriao do conceito de terceira-via de
Anthony Giddens (1998) por Tony Blair, o antigo primeiro-ministro britnico.
Procurando superar as diferenas entre a esquerda e a direita poltica, a terceiravia, proclamava uma conciliao entre a salvaguarda de um Estado social que
assegurasse algumas funes consideradas essenciais como o direito sade,
educao e penses ao mesmo tempo que deveriam ser criadas as condies
necessrias para uma economia de mercado liberal, apenas com a regulao estatal
necessria. Este tipo de ideologia poltica, procurando ser uma renovao da social
democracia, representada pelo antigo primeiro-ministro e presidente da Repblica
Mrio Soares, entre outros, encontrou expresso na realidade portuguesa contempornea
de Tony Blair na figura de Antnio Guterres (primeiro-ministro dos XIII e XIV
297

governos constitucionais, entre Outubro de 1995 e Abril de 2002), tal como descrito
na biografia poltica Antnio Guterres ? Os Segredos do Poder, da autoria de Adelino
Cunha (Cunha, 2013)
Apesar da inteno de manuteno de um estado social forte, a terceira via dos
governantes como Tony Blair, ser caracterizada pela ideia de um estado-providncia
positivo, no sentido em que demarcar-se de uma abordagem assistencialista, exigindo a
assuno de responsabilidade ativa individual:
No h direitos sem responsabilidade, ser o princpio fundamental da terceira via. (Cassiers et
al, 2005: 14)

Tanto na apropriao poltica do conceito de terceira via, de Tony Blair a

Antnio Guterres, como no conceito de Estado Social Ativo, a divergncia fundamental
relativamente ao conceito de Estado do bem-estar social do ps-segunda-guerra
mundial, moldado sob a influncia da ideologia social-democrata, a nfase na
responsabilidade individual, a entrada definitiva do indivduo na poltica social (Bonvin,
2005).
Robert Boyer explica de uma forma clara esta transformao (Boyer, 2005). Nos
anos de 1960, um contexto econmico favorvel permitia assegurar coletivamente os
riscos econmicos, devido ao reconhecimento de uma responsabilidade social
relativamente aos trabalhadores desempregados ou em situao precria. Era a poca em
que as ideias Keynesianas estavam no seu apogeu, em que se defendia que o Estado
deveria compensar as falhas do mercado. A poltica oramental visava alcanar o pleno
emprego, a estabilizao econmica e a limitao das desigualdades socioeconmicas,
atravs da distribuio baseada numa poltica fiscal progressiva. No entanto, nos pases
europeus dos dias de hoje, diz Boyer, estamos perante uma configurao bastante
distinta. Os governos baseiam-se na ideia de que o desemprego uma questo
essencialmente relacionada com desajustes microeconmicos:
Consequentemente, desde o momento em que o sistema de incentivos seja correto, a
responsabilidade pela insero no mercado de trabalho individual (Boyer, 2005: 39)

E na sequncia deste quadro de transformaes que chegamos emergncia do

paradigma do Envelhecimento Ativo. Ele enquadra-se no mbito das alteraes do
sistema de penses, e da passagem de uma poltica de incentivo reforma antecipada,
298

como forma de tentar reduzir o aumento da taxa de desemprego, para uma poltica que
procura adiar a idade de reforma e garantir uma maior participao dos idosos no
mercado laboral. Esta transformao legitimada por um discurso poltico que aponta
para a necessidade de se reformarem os estados sociais, tomada como um dado
adquirido e inquestionvel, para poder garantir a sua sustentabilidade (Burnay, 2005).
Se o desemprego dos mais idosos for pensado apenas como uma questo de
desajuste microeconmico, sendo que a responsabilidade pela participao, que permite
a integrao, individual, no estaremos a considerar a importncia dos fatores sociais
determinantes da sade que, como tenho vindo a argumentar, condicionam as
possibilidades de engajamento ativo com a vida. E a realidade portuguesa assolada pela
crise sendo, efetivamente, um contexto de aumento das desigualdades econmicas e
sociais, exige uma considerao cuidada da importncia dos fatores sociais
determinantes da sade.
As concluses do Instituto Nacional de Estatstica (INE), a partir dos dados
reunidos pelo Inqurito s Condies de Vida e Rendimento, realizado em 2013 sobre
rendimentos do ano anterior, so claras a respeito do aumento das desigualdades
econmicas em Portugal (INE, 2014):
- 18,7% das pessoas estavam em risco de pobreza em 2012, mais 0,8 p.p. do que em 2011
(17,9%);
- a assimetria na distribuio dos rendimentos entre os grupos da populao com maiores e
menores recursos manteve a tendncia de crescimento verificada nos ltimos anos;
- De acordo com o inqurito realizado em 2013, a proporo da populao em risco de pobreza
ou excluso social pessoas em risco de pobreza ou vivendo em agregados com intensidade laboral per
capita muito reduzida ou em situao de privao material severa era de 27,4%, constatando-se um
aumento de mais de 2 p.p. face ao valor de 25,3% no ano anterior;
- a taxa de intensidade da pobreza, que mede em termos percentuais a insuficincia de recursos
da populao em risco de pobreza, foi de 27,3% em 2012, registando-se um agravamento de 3,3 p.p. face
ao dfice de recursos registado em 2011 (24,1%)

Tambm, num estudo de 2012, coordenado por Roberto Carneiro, intitulado O

Envelhecimento da Populao: Dependncia, Ativao e Qualidade, com o intuito de
ser um contributo para o Parecer, de iniciativa do Conselho Econmico e Social,
299

relativo s Consequncias econmicas, sociais e organizacionais decorrentes do

aumento da populao idosa, dado um especial enfoque anlise dos dados do INE
no que respeita ao risco de pobreza da populao idosa em Portugal:
Em Portugal, a populao idosa um dos grupos mais desfavorecidos em termos econmicos,
registando as taxas mais elevadas no que respeita a incidncia, severidade e intensidade da falta de
recursos ()
Recorde-se que a taxa de risco de pobreza corresponde populao com rendimento anual
inferior a 5 207 Euros ou seja 434 Euros/ms ()
Ao analisar-se as despesas anuais de acordo com o rendimento mdio das famlias e composio
respetiva, observam-se que as despesas dos agregados familiares constitudos por 1 adulto com mais de
65 anos esto estimadas em 9 379 Euros, ou seja, 781 Euros mensais. Recorde-se que s 12 a 15% dos
pensionistas de velhice da Segurana Social tero penses que permitam cobrir as despesas mensais.
(Carneiro et al., 2012: 74-77)

Alm da importncia de se considerarem os impactos na sade da populao

idosa e comportamentos associados, decorrentes de um aumento das desigualdades
econmicas, assim como, de uma deteno desigual de diferentes tipos de capital,
devemos, tambm, questionar a apologia da atividade, que subjaz a emergncia do
prprio paradigma do Envelhecimento Ativo e do Estado Social Ativo. De facto, o
conceito de atividade est no cerne da equao:
A marca essencial do Estado social ativo encontra-se em elementos fundamentais, tais como a
ativao, a responsabilizao, a individualizao e a contratualizao. Se as modificaes efetivas no
parecem extraordinrias por comparao ao passado, , acima de tudo, o enquadramento ideolgico que
renovado, de acordo com uma perspetiva completamente diferente da que prevalecia anteriormente: a
sociedade no tem mais a responsabilidade coletiva pela excluso social, mas o dever, juntamente com o
indivduo, da integrao, essencialmente, pela via de uma atividade (Cassiers, 2005:24)

Farei a crtica antropolgica desta apologia da atividade no captulo seguinte.

300

Captulo VIII
No sossego da doena: crtica antropolgica ao
Envelhecimento Ativo
Neste captulo comearei por apresentar alguns dos marcos principais do j
longo, ainda que algo intermitente, encontro da Antropologia com a temtica do
Envelhecimento.
Em muitas das suas obras mais relevantes, a anlise antropolgica sobre a
questo do envelhecimento distingue-se, sobretudo, pelo seu enfoque na variao
cultural do significado da velhice e do papel social atribudo aos mais idosos. A questo
do papel social dos mais idosos era, assim, pensado, principalmente, a partir dos
constrangimentos da cultura as exigncias, possibilidades e limites do comportamento
individual sob os ditames culturais ou, em funo da estrutura social, acompanhando,
neste ponto, algumas obras sociolgicas de referncia onde o comportamento
individual dos idosos ocorre dentro das oportunidades e dos limites sociais que lhe so
colocados.
Entre a cultura e a sociedade, verifica-se, na reflexo promovida por grande
parte dessas obras, uma preocupao com o estatuto social dos mais idosos. Nalguns
casos, os idosos so pensados como um grupo segregado e negativamente discriminado,
por exemplo, como resultado do prprio processo de modernizao que instaura a
hegemonia do novo, que permanentemente atualizado (Cowgill et al., 1972)66. Deste
constrangimento social o da dificuldade dos mais velhos na aquisio das mais
66

Este tipo de teoria mereceu crticas por parte dos historiadores (Achenbaum, 1978; Stearns,
1977), pela existncia de evidncias que contrariam a existncia deste passado pr-industrial, que aqui
apresentado de uma forma acrtica e romntica como alguma espcie de paraso perdido. Por outro lado,
existem outros estudos etnogrficos que contrariam esta viso: tanto na ideia de que o tratamento dos
idosos seja o melhor em sociedades no industrializadas (Barker, 1990); como, tambm, apontando para o
facto de que, em alguns casos, pode at verificar-se um aumento do estatuto dos idosos, decorrente dos
processos de modernizao das sociedades (Olson, 1990).
Outra crtica a esta teoria da modernizao so as evidncias que apontam para o facto de que o
estatuto dos mais velhos piora nas primeiras fases da industrializao mas que, posteriormente, tem
tendncia a melhorar (Palmore et al, 1974). Por ltimo, nesta teoria verifica-se uma falta de considerao
pelas diferenas internas a cada sociedade, em funo da classe social, gnero e grupos tnicos (Harris,
2007).

301

modernas competncias profissionais - cultura idadista que o refora (cf. Butler,

1969), a partir da qual, os mais velhos so representados e tratados como dependentes e
incapazes, tratou-se de um passo curto, a partir do qual resulta a ideia da inutilidade no
investimento de recursos na capacitao profissional dos idosos, e como consequncia,
as reformas compulsivas e antecipadas.
Mas, eis que passamos para a emergncia de um novo modelo, que alguns j
designam de Estado Social Ativo (Cassiers et al, 2005), conforme analisado no captulo
anterior, segundo o qual atribui-se aos mais idosos o direito sua reforma, ao mesmo
tempo que exige-se a sua participao ativa num possvel adiamento da sua efetivao.
Entra, assim, definitivamente, na cena poltica, a ideia da responsabilidade individual no
processo de envelhecimento.
Na verdade, ela estava j bem presente em algumas obras antropolgicas que lhe
antecedem. Ainda que muitas dessas obras, como disse anteriormente, destacassem a
importncia dos constrangimentos culturais ou sociais, observando as suas
consequncias na vivncia individual da velhice, a Antropologia - com o seu enfoque
geralmente microscpico, incidindo sobre as vidas particulares de certos indivduos ou
comunidades - candidatava-se, desde muito cedo, a ser uma verdadeira percursora dos
estudos gerontolgicos a respeito do que viria a ser designado por envelhecimento
bem-sucedido, dificilmente destrinvel do conceito de envelhecimento-ativo. Ou
seja, procurando resgatar o indivduo dos ditames da cultura e da sociedade, colocando
uma enfase particular na anlise da agncia dos sujeitos, recolhendo todas as evidncias
empricas que a pudessem definir como um locus essencial da definio das
experincias individuais do processo de envelhecimento e da velhice, a Antropologia,
providenciou, atravs de algumas da suas obras, a sustentao emprica para o
argumento terico que comeara a elaborar, e que seria levado bem mais longe nas suas
consequncias por alguns autores da rea da Gerontologia (Rowe et al., 1987): o de que
a vivncia individual da velhice, mais ou menos saudvel, , sobretudo, uma questo de
assuno de responsabilidade individual perante a sade, ao longo de todo o processo de
envelhecimento.
Ainda assim, paradoxalmente, julgo que na Antropologia, estabelecendo
pontes de dilogo com outras cincias sociais e com a prpria Gerontologia, que
302

podemos basear uma crtica fundamental ao paradigma do Envelhecimento Ativo. Uma

crtica de enorme relevncia, porque atinge o seu ncleo essencial: a crtica ideia de
que atividade seja inequivocamente a soluo para o problema do envelhecimento. Quer
ao nvel individual e das agruras associadas s perdas associadas vivncia subjetiva
da velhice quer ao nvel social como possvel soluo para o problema da
sustentabilidade econmica e social, associado ao envelhecimento demogrfico. Ou
seja, trata-se de fazer uma crtica de fundo promoo de uma cultura do
envelhecimento ativo, tal como foi enunciada pelo Parlamento Europeu, como uma
proposta que visa garantir uma vivncia individual positiva da velhice, ao mesmo tempo
que uma soluo poltica e social para o problema do envelhecimento demogrfico.

Antropologia do Envelhecimento: o indivduo, a cultura e o papel social

Apesar da ateno concedida pela Antropologia questo da idade na deteno e
exerccio do poder poltico nas sociedades no industrializadas por parte dos homens
mais velhos, a questo do envelhecimento, poucas vezes, foi tornada tema central de
investigao. Segundo Jay Sokolovsky (Sokolovsky, 1990), para uma histria do
encontro da Antropologia com o tema do envelhecimento, importante destacar, pelo
seu carcter excecional, o livro seminal de Leo Simmons, The role of the Aged in
Primitive Society, de 1945 (Simmons, 1945). Da maior importncia para esta
investigao notar como, desde o seu incio, a discusso antropolgica em torno da
relevncia da atribuio de um papel socialmente definido e valorizado aos idosos
destacava a importncia dos idosos permanecerem ativos: Leo Simmons concluria que
a longevidade, juntamente com a capacidade de permanecer ativo no dia-a-dia, so
aspiraes universais.
A importncia do permanecer ativo era, assim, problematizada ainda na primeira
metade do sculo XX, muito antes do desenvolvimento do conceito de envelhecimento
ativo, proposto pela OMS, e do debate em torno das polticas publicas para fazer face
ao problema do envelhecimento demogrfico.
Neste sentido, tambm, os artigos de Gregory Bateson, Cultural Ideas about
Aging, de 1950, e da autoria de Margaret Mead, Cultural contexts of Aging, de
1951, e Ethnological Aspects of Aging, de 1967, concentrados na variao cultural
303

das representaes sociais do envelhecimento, constituem obras pioneiras. Para Jay

Sokolovsky, escrevendo no incio dos anos 90 e procurando rever as principais obras da
antropologia a respeito do envelhecimento, o paradigma central da anlise antropolgica
estaria estruturado em torno de dois eixos. Num eixo emic, o antroplogo procura fazer
a anlise das representaes sociais da velhice em determinado contexto cultural,
juntamente com a observao das prticas quotidianas dos idosos, na sua interao com
outros sujeitos da comunidade. Numa perspetiva etic, o outro eixo estruturante do
paradigma antropolgico, predomina o trabalho comparativo, com o intuito de
distinguir o que universal daquilo que particular em cada sociedade. Na sequncia
do j referido trabalho de Leo Simmons, o primeiro a utilizar uma abordagem crosscultural (ou holocultural method) para o estudo do envelhecimento, outros tantos
trabalhos antropolgicos foram realizados a partir deste tipo de anlise comparativa,
recorrendo aos dados do grande atlas humano, Human Relations Area Files,
desenvolvido por George Murdock, nos anos 60 (Murdock, 1967).
Foram j publicadas vrias obras e artigos de reviso terica das publicaes
antropolgicas sobre o tema do envelhecimento (Amoss et. al. (ed.), 1981; Climo, 1992;
Fry (ed.), 1980; Keith, 1980; Keith et al. 1994; Kertzer et al. (eds.), 1984; Myerhoff,
1992; Myerhoff et al.(eds.),1978). Apesar de variadas, todas estas publicaes so
concordantes em constatar o encontro algo tmido da antropologia com este tema.
No entanto, o antroplogo Lawrence Cohen tem uma opinio diferente,
apresentando uma perspetiva crtica do que tem sido o desenvolvimento da
subdisciplina que prefere designar de geroantropologia (Cohen, 1994). Para Cohen, o
passado do pensamento antropolgico sobre o tema da velhice bem mais antigo do
que a j referida obra de Leo Simmons e remonta at Frazer, com o seu conhecido livro
The golden Bough (Frazer, 1935), na reflexo que este autor promove sobre a crise
simblica que representa a decadncia e a morte dos mais velhos (crise organizada em
torno da figura do rei ou do deus, que perseguido, morto e regenerado) enquanto
representantes da hegemonia e da continuidade do corpo social.
Em seguida, esta genealogia passaria por outros autores fundamentais da
antropologia, como Radcliffe-Brown (Radcliffe-Brown, 1929), Meyer Fortes (Fortes,
1984) e Jack Goody (Goody, 1962).
304

Aps esta breve contextualizao histrica do pensamento antropolgico a

respeito do envelhecimento, passo agora tentativa de levantamento dos textos que
melhor possam contribuir para uma abordagem especificamente antropolgica de
questes fundamentais que se relacionem com o tema central desta dissertao: o
Envelhecimento Ativo.
Analisando o passado da anlise antropolgica a respeito da temtica do
envelhecimento, observa-se uma recorrncia da reflexo crtica em torno da variao
cultural da valorao da velhice, intimamente relacionada com a atribuio de um papel
social, mais ou menos positivo, aos idosos, e dos seus impactos na vivncia subjetiva do
envelhecimento. A anlise destas obras permite-nos enquadrar a obra de M. Lock
anteriormente apresentada (cf. Captulo 6) - em que as diferenas na forma subjetiva
como a menopausa vivida no Japo comparativamente aos EUA eram explicadas de
acordo com uma variao cultural da forma como perspetivada a velhice e o papel do
sujeito idoso - numa certa genealogia.
No que respeita ao caso americano, importa assinalar a continuidade entre os
resultados encontrados pela investigao Clark e Anderson em finais dos anos sessenta,
quase 30 anos antes de M. Lock.
Para Clark e Anderson o processo de envelhecimento era tanto um processo
biolgico como um processo social (Clark et al., 1967). Mas, procurando diferenciar-se
das obras sociolgicas suas contemporneas, acrescentam que, para a capacidade de
adaptao individual ao processo de envelhecimento, de especial importncia a autoperceo (a apreciao subjetiva do prprio self), ainda que esta seja, em grande
medida, moldada pelas normas e valores culturais, e pelas expetativas sociais. Grande
parte dos problemas com que se defrontam os idosos na sociedade americana, resultaria
da falta de normas sociais para regular os comportamentos destes idosos - ou seja, a
ausncia de um papel social definido para estes verdadeiros pioneiros, quando
considerada a emergncia de uma nova realidade demogrfica, marcada por uma maior
longevidade - ao contrrio de outras sociedades e culturas, que guardam para os idosos
o papel da transmisso de valores e saberes tradicionais.
Como se pode constatar, estas ideias apontam no mesmo sentido do que
anteriormente foi dito sobre a incorporao (nas palavras de Barbara, cf. Captulo 6)
305

das normas e valores culturais, para a definio dos comportamentos de sade dos
pacientes idosos de MTC. Tal como Clark e Anderson, tambm Barbara, a terapeuta
californiana de quem falei anteriormente, destacava a importncia da auto-percepo
(moldada pelas representaes sociais, e que Barbara procura modificar atravs da sua
abordagem prxima da Narrative Medicine) para a forma mais ou menos positiva
como se vive o processo de envelhecimento.
Mas Clark e Anderson vo para alm daquilo que pudemos apreender das
palavras de Barbara e completam-nas, identificando os fatores mais determinantes desta
desregulao social da etapa final da vida. Esses fatores fundamentais seriam:
- o enfraquecimento dos laos de parentesco; a rapidez das transformaes industriais e
tecnolgicas, tornando as competncias das pessoas idosas desadequadas;

um aumento rpido e

acentuado do nmero de pessoas idosas; uma extrema valorizao da produtividade, com o valor cultural
do trabalho assumindo uma importncia primordial.

Para alm disso, as autoras identificavam sete temas principais associados ao

processo de envelhecimento, a partir da anlise das respostas dos idosos questo:
Na sua opinio, quais os problemas dominantes que as pessoas enfrentam medida que
envelhecem?

Os sete temas principais identificados foram:

1. Uma mudana na aparncia fsica; 2. Uma reforma parcial ou total das atividades produtivas;
3. Baixos nveis de energia; 4. Maior risco de problemas de sade; 5. Maior probabilidade de necessitar
da ajuda de algum; 6. Mudanas na funo cognitiva e intelectual; 7. Maior incerteza no que respeita
durao da vida.

Segundo estas autoras, todos estes problemas so decalcados da sua anttese

normativa, os valores da juventude, evidenciando, claramente, a falta de valores
culturais e expetativas sociais adequadas velhice:
() por trs de cada uma destas reas de potencial stress encontra-se a sua anttese, os valores
da maioria dominante, os objetivos dos que so jovens, produtivos, enrgicos, saudveis, independentes,
de raciocnio rpido, e com a expectativa de um longo futuro (Clark et al., 1967: 61)

Perante estes problemas, decorrentes da ausncia de um papel definido para a

populao idosa, que seja acompanhado de expetativas sociais adequadas velhice, os
sujeitos encontram-se perante o que as autoras designam de uma srie de tarefas
306

adaptativas (adaptive tasks). Estas tarefas adaptativas corresponderiam resposta

correta dos sujeitos que os sujeitos poderiam ter perante as expetativas culturais
dominantes, de forma a preservarem uma autoimagem positiva, assim como, de forma a
serem considerados de uma forma positiva pelos outros:
Como que eu posso envelhecer mantendo a minha funcionalidade, avaliando-me, e
percebendo que os outros me avaliam, como um bom americano? Visto de outra forma, trata-se de um
conjunto de exigncias culturais colocadas sobre os americanos idosos contemporneos (Clark et al.,
1967: 393).

A primeira tarefa adaptativa relaciona-se com a forma de perceber o processo

de envelhecimento, traduzindo-se na necessidade de aceitao das mudanas ao nvel
das capacidades fsicas e mentais, com o reconhecimento de certas limitaes,
admitindo que certas atividades j no podem ser desenvolvidas com o mesmo sucesso
que eram no passado. A segunda tarefa adaptativa consistiria na redefinio da vivncia
do espao fsico e social, assente numa reduo, de forma a manter um nvel de controlo
timo desse mesmo espao fsico e social. A terceira adaptao consistiria no abandono
de atividades, interesses e relaes que o sujeito j no consegue desempenhar com
sucesso e sua substituio por outras a que se consiga dedicar e lhe permitam satisfao.
A quarta tarefa adaptativa consistiria numa necessria reavaliao dos critrios de
autoavaliao, pois no faria sentido que as pessoas idosas e a sociedade em geral
continuassem a atribuir valor aos indivduos na velhice de acordo com o seu
desempenho de atividades produtivas. A quinta tarefa adaptativa diria respeito
necessidade do indivduo proceder, no s a uma reavaliao do self, mas tambm ao
estabelecimento de novos objetivos de vida que confiram significado sua vida,
objetivos esses que necessitam de ser aceites e sancionados positivamente pela
sociedade em geral.
Aparentemente, de acordo com a perspetiva de Barbara, a terapeuta de MTC
Californiana anteriormente descrita, pouco se avanou em matria de alterao das
representaes sociais do envelhecimento para algo mais positivo, menos decalcado do
modelo da juventude, e mais adequado velhice, de forma a facilitar as tarefas
adaptativas dos sujeitos, de que falava M. Clark, rumo a um processo de
envelhecimento vivido de uma forma mais positiva.

307

Ora, o que M. Lock vem acrescentar relativamente a este quadro traado por M.
Clark o impacto negativo da Biomedicina na vivncia subjetiva da velhice, atravs da
sua medicalizao, que conduz a uma concentrao excessiva das mulheres
americanas nos sintomas da menopausa (Lock, 2003), dificultando o seu bom
desempenho nas tarefas adaptativas, prprias do processo de envelhecimento (cf.
Captulo 6).
Se j na obra seminal de Leo Simmons era destacada a capacidade de
permanecer ativo com uma aspirao universal dos mais idosos, sendo que nessa
atividade que descobrem o seu papel social, essencial para uma vivncia subjetiva
positiva da velhice, as subsequentes obras de M. Clark e de M. Lock vm sustentar o
seu pressuposto de base de que a vivncia subjetiva da velhice ser mais ou menos
positiva consoante o papel social que atribudo aos idosos. A atribuio deste papel
social resulta, em grande medida, das ideias culturais em torno do envelhecimento: em
M. Clark estas ideias so decalcadas do modelo apreciado da juventude e, por isso,
colocam uma elevada exigncia no que respeita ao papel social a desempenhar pelos
mais idosos; em M. Lock, a velhice entendida como doena, fruto de um processo de
medicalizao, e de uma aparente ausncia de papel social das mulheres americanas,
que determina a sua concentrao excessiva nos sintomas fsicos da menopausa, ao
mesmo tempo que as mulheres japonesas vivem o processo de menopausa absorvidas
pelas transformaes recentes em torno do seu papel social, sobretudo familiar, sem
disponibilidade para prestarem grande ateno aos sintomas fsicos.
Se aqui dedico uma especial ateno obra de Clark e Anderson porque ela
representa uma elaborao antropolgica pioneira, que antecede o conceito
gerontolgico de envelhecimento bem-sucedido, ainda que sem o elaborar desta
forma. Identificando os vrios fatores sociais que determinam a desregulao desta
etapa da vida uma desregulao resultante da ausncia de um papel social definido
para os mais idosos assim como, delimitando as exigncias culturais que recaem
sobre os mais idosos todas elas derivas de um modelo idealizado para a juventude as
autoras colocam, ainda assim, no domnio da responsabilidade individual, atravs do
desempenho de certas tarefas adaptativas, a possibilidade de uma vivncia positiva da
velhice. Mais ainda, a partir do sucesso no desempenho destas tarefas adaptativas
que o idoso pode, no apenas conseguir uma avaliao subjetiva positiva do seu papel
308

na sociedade, como, inclusive, possivelmente, conseguir um reconhecimento positivo da

sociedade em geral, tal como ficava expresso na pergunta de investigao colocada
pelas autoras.
Desta forma, ainda que as autoras reconheam a necessidade da sociedade
alterar os critrios gerais de avaliao do desempenho dos idosos, em ltima anlise,
cabe aos prprios indivduos, atravs do desempenho das tarefas adaptativas,
conseguir um reconhecimento social positivo. A ltima tarefa adaptativa - segundo a
qual o indivduo deveria proceder, no s a uma reavaliao do self, mas tambm ao
estabelecimento de novos objetivos de vida que confiram significado sua vida,
objetivos esses que necessitam de ser aceites e sancionados positivamente pela
sociedade em geral parece corresponder proposta dos que advogam o paradigma do
Envelhecimento Ativo como soluo possvel para o problema do idadismo (cf.
Captulo 6).
A forma como a obra de Clark e Anderson antecipa alguns dos postulados
propostos pela investigao em torno do envelhecimento bem-sucedido torna-se bem
clara quando observamos os seus evidentes paralelismos com a posterior obra de Paul
Baltes, investigador do prestigiado Max Planck Institute for Human Development and
Education, de Berlim. Paul Baltes, 30 anos depois de publicada a obra de Clark e
Anderson, desenvolve a teoria da otimizao seletiva com compensao (Baltes et al.,
1990). Nesta perspetiva terica, o envelhecimento bem-sucedido entendido como um
processo de adaptao que dura toda a vida, assente numa otimizao seletiva com
compensao (selective optimization with compensation (SOC)), assente em trs
processos essenciais.
O primeiro a seleo: medida que, com a idade, aumentam as restries
impostas pelas limitaes fsicas e cognitivas, os sujeitos iro selecionar ou
especializar-se e concentrar os seus esforos nas reas prioritrias (o que no exclui a
possibilidade do indivduo definir novas prioridades ou objetivos na sua vida).
Em segundo lugar, vem a otimizao: os sujeitos envolvem-se continuadamente
em comportamentos que aumentam o seu desempenho fsico e mental, permitindo-lhes
tirar o mximo proveito da sua vida.

309

Em terceiro lugar, um processo de compensao: os sujeitos procuram

compensar as suas limitaes atravs da utilizao de estratgias psicolgicas (por
exemplo, a utilizao de auxiliares de memria) e de estratgias tecnolgicas (por
exemplo, a utilizao de um aparelho auditivo).
Constituindo-se enquanto teoria da adaptao dos sujeitos ao longo da sua vida,
o modelo do SOC aponta para uma interao constante e dinmica entre os seus trs
processos essenciais (a seleo, a otimizao, e a compensao), de forma que a pessoa
possa sofrer uma reduo nas suas capacidades em geral e em funes especficas, mas,
ainda assim, transformar a sua vida de uma forma efetiva e bem-sucedida, atingindo
resultados positivos e evitando resultados negativos. Assim, um dos pontos fortes da
teoria de P. Baltes, ao contrrio de outras teorias da rea da Gerontologia, a
possibilidade de uma pessoa ter uma ou mais doenas crnicas e mesmo assim poder
considerar-se que est a envelhecer com sucesso67.
Os processos descritos por P. Baltes - de seleo, otimizao e compensao
descrevem mecanismos psicolgicos mediante os quais os indivduos podem alcanar
um envelhecimento bem-sucedido. As vrias tarefas adaptativas de Clark e Anderson,
ainda que definidas num sentido diferente, com o intuito de delimitar os principais
desafios colocados ao indivduo, no apenas pelo processo de envelhecimento por si s,
mas pelas exigncias culturais colocadas sobre os mais idosos, parecem exigir a
ativao de mecanismos psicolgicos semelhantes: as tarefas passam pela aceitao de
limitaes decorrentes da idade, impeditivas de desempenhar certas tarefas; uma
reduo do espao fsico e social, de forma a manter um controlo timo; substituio de
relaes e de atividades nas quais o indivduo sente limitaes por outras a que se
consiga dedicar e lhe permitam satisfao; redefinio dos critrios de autoavaliao do
sucesso, por parmetros que no os do desempenho em tarefas produtivas;

67

A teoria de Rowe e Khan com a sua diviso entre successful aging e usual aging apontava a

ausncia de sintomas de doena (que a prpria teoria reconhecia como usuais no processo de
envelhecimento) como a marca distintiva do sucesso de uma pequena parte da populao idosa (Rowe et
al., 1987).

310

estabelecimento de novos objetivos de vida, socialmente valorizados, que confiram

significado vida do sujeito.
Existem, tambm, outras linhas tericas, desenvolvidas em sentido semelhante,
com uma enfase fundamental na psicologia individual, que so as teorias que se
concentram em torno do desenvolvimento pessoal ao longo de todo o curso de vida. Um
bom exemplo seria o de Ryff (1982), que prope um modelo integrado de
envelhecimento bem-sucedido baseado em vrias dimenses relacionadas com uma
funcionalidade positiva: autoaceitao, relaes positivas com outros, autonomia, a
capacidade de lidar com situaes complexas de acordo com as suas necessidades e
valores, um propsito na vida.
Outro exemplo seria a perspetiva de desenvolvimento de Erikson (1984), tendo
em conta as vrias etapas da vida: no seu modelo terico considera a velhice como um
estgio da vida apropriado para um balano geral, em que a tranquilidade psicolgica e
a integridade do ego so os critrios de sucesso, um tempo de olhar para o passado com
uma perspetiva positiva e de aceitao. A perspetiva de Erikson vem, assim, medir o
sucesso na velhice de uma forma bem distinta daquela que se centra, predominante, na
defesa da atividade como critrio de avaliao fundamental.
Ainda que no tenha encontrado nenhuma referncia direta obra de Clark e
Anderson entre as citaes dos ulteriores investigadores do envelhecimento bemsucedido, a obra da antroploga Sharon Kaufman (1986) diretamente citada por
Rowe e Khan, no seu artigo fundador desta linha de investigao (cf. Captulo 1).
Por sua vez, Sharon Kaufman (1986) refere ter sido diretamente influenciada
pelo trabalho anteriormente apresentado de M. Clark. Se certo que baseando-se em
Kaufman, que Rowe e Khan (1987) vm defender que as pessoas idosas no se
consideram como velhas, nem desta forma so consideradas pelas suas famlias, desde
que mantenham ativas e produtivas de alguma forma significativa, tambm certo que
esta preposio corresponde a uma simplificao excessiva dos argumentos de Sharon
Kaufman. Por um lado, a investigao desta antroploga sustenta o facto de que a
apreciao subjetiva das pessoas idosas em relao a si mesmas , geralmente, mais
positiva do que o resultado da avaliao atravs de medidas objetivas:

311

Em comparao com a anlise dos dados quantitativos, os dados qualitativos recolhidos a partir
da anlise de entrevistas, sugerem que os idosos entrevistados mais provavelmente (a) referem-se a eles
mesmos como envelhecendo de forma mais bem-sucedida, do que aquilo que poderia ser deduzido a
partir da percentagem obtida nos critrios de avaliao definidos pelo investigador (b) descrevem o
envelhecimento bem-sucedido em termos de bem-estar e assumem comportamentos adaptativos para o
manter. (Kaufman, 1986: 151)

Por outro lado, no entanto, o trabalho antropolgico de Sharon Kaufman

complexifica esta questo da relao entre a vivncia do processo de envelhecimento e
o facto de se permanecer ativo de uma forma bem mais profunda do que aquilo que
aparece retratado em Rowe e Khan. Efetivamente, Kaufman argumenta que os seus
entrevistados no se julgam a si mesmos como sendo velhos. No entanto, a relao entre
manter-se ativo e a continuidade do self na velhice com os anos anteriores, foco
central da tese de Kaufman, bastante mais complexa do que uma relao causal, sendo
mediada, tal como em Clark e Anderson, por fatores de ordem cultural que originam
expetativas pessoais e sociais no que se refere ao processo de envelhecimento.
A autora analisa um conjunto de valores que, no constituindo uma lista
exaustiva, so dominantes na sociedade americana e no discurso dos seus informantes: a
orientao para o progresso, com a extrema valorizao da independncia e autonomia;
o individualismo e a capacidade de permanecer independente na velhice como fator
crucial para o bem-estar emocional de todos os participantes no estudo, aps toda uma
vida assente na expresso da sua identidade individual atravs de uma atividade com
uma finalidade (desta forma, a independncia continua a servir como indicador de valor
social do sujeito na velhice, constituindo-se como elemento essencial da sua
identidade).
No entanto, Kaufman escreve, precisamente, contra as teorias que propem uma
viso da identidade como algo cumulativo, como se o curso de vida individual seguisse
uma trajetria curvilnea: um crescendo para chegar ao pico de alguma coisa (sucesso
profissional, estatuto social, autoestima, etc.); seguido de um processo de decadncia, na
velhice:
O conceito de self foi definido, muitas vezes, a partir deste paradigma, em que o indivduo
que envelhece perspetivado num luta constante para manter uma autoimagem positiva ou, ento, como
tendo sucumbido doena mental ou ao descontentamento em funo das perdas de sade, de estatuto
social, segurana econmica, poder e mobilidade (Kaufman, 1986: 151)

312

De forma diversa, para Kaufman, o processo de envelhecimento seria marcado

por uma contnua criao do self, atravs de uma reinterpretao constante das
experincias passadas, moldada por fatores estruturais e um contexto atual. Neste
sentido, a autora conclui que o que confere um sentido vida no exatamente o
contedo das atividades desempenhadas, mas a possibilidade do sujeito desempenhar
aquilo que escolheu fazer. E , assim, que critica o trabalho da gerontologia social, por
analisar a continuidade apenas no que se refere atividade social, e no analisar o
significado da continuidade na vida individual, nem o papel dos valores culturais,
normas e expetativas sociais na manuteno dessa mesma continuidade. Como se a
continuidade da atividade social fosse por si mesma, de forma essencial e exterior aos
indivduos, o garante do bem-estar na velhice. Pelo contrrio, para Kaufman, se a
continuidade com a atividade social perseguida porque entra em consonncia com
valores culturais dominantes que enformaram a constituio do self ao longo de uma
vida. Alis, a autora chega mesmo a questionar a importncia da medio objetiva dos
nveis de bem-estar ou de felicidade na velhice, como indicador de sucesso no
envelhecimento: na sua opinio, reflete um etnocentrismo norte-americano que supe
que a felicidade aquilo que o sujeito mais procura na velhice.
Para Kaufman, uma adaptao bem-sucedida ao processo de envelhecimento
acontece sempre que o sujeito consegue a to procurada continuidade do self,
articulando o significado das experincias presentes com o de experincias passadas:
() a adaptao com sucesso ocorre sempre que os indivduos conseguem conectar
simbolicamente as suas experincias passadas mais significativas com as circunstncias atuais
(Kaufman, 1986: 162).

A crtica de Sharon Kaufman ideia de atividade como garante essencial de uma

vivncia subjetiva positiva da velhice, encontra eco em muitas outras investigaes
posteriores que apontam para a quase ausncia das vozes dos prprios idosos na
definio do que essencial para um envelhecimento bem-sucedido, que pode no
corresponder a permanecer ativo. Pois, tal como j apontara Kaufman a partir da sua
investigao, bem recorrente o desacordo entre a avaliao subjetiva do seu bem-estar
e em termos do sucesso no processo de envelhecimento consoante se tratem de estudos
baseados na medio de indicadores objetivos ou de estudos que procuram medir uma
autoavaliao de tipo subjetivo, sendo, geralmente, bastante menos positivos os
313

resultados conseguidos pela populao idosa quando avaliada de uma forma objetiva do
que quando procede sua prpria avaliao subjetiva (Fisher, 1995; Strawbridge et al.,
1996). Neste sentido, Strawbridge, Wallhagen, e Cohen (2002) propem que a
investigao do envelhecimento bem-sucedido se dedique mais ao estudo da sua
dimenso subjetiva, ao invs do enfoque mais recorrente que assenta na medio de
indicadores objetivos.68
Os antroplogos, juntamente com investigadores de outras reas, tm-no feito,
concentrando-se, sobretudo, na anlise da avaliao subjetiva do envelhecimento bemsucedido, em funo de uma variao cultural. Ou seja, sendo fieis ao postulado de base
na obra de M. Clark e Anderson, retomado por Sharon Kaufman e, mais tarde, por M.
Lock, de que a cultura pode mediar a autoavaliao e o comportamento dos sujeitos.
Assim, foram feitos alguns estudos para tentar compreender o que significa envelhecer
com sucesso em diferentes culturas (Torres, 2006; Tate et al. 2003; Ikels et al., 1995;
Keith et al., 1994; Keith et al. 1990).
Num desses estudos, tal como acontecia em M. Lock, a Biomedicina visada
como uma instituio difusora de uma perspetiva hegemnica a respeito do que
significa envelhecer com sucesso, que no teria correspondncia na heterogeneidade
contextual, marcada pela variao cultural. Jordan P. Lewis (2011), desenvolvendo um
trabalho sobre o que significa envelhecer com sucesso para a populao idosa nativa do
Alaska, encontra uma definio bem diferente do que afirma ser predominante da
gerontologia, influenciada pelo modelo biomdico:
Foi descoberto no presente estudo que os grupos culturais, pertencentes aos nativos do Alaska
na Baa de Bristol (Aleuts, Athabascans, e Yupik Eskimos) tm uma perspetiva holista a respeito da
sade e do bem-estar, que difere da abordagem biomdica, no sentido em que envolve a sade e o bemestar individual, das suas famlias e das suas comunidades. Muita da literatura a respeito do
68

De facto, as investigaes que tm contrastado os resultados da avaliao do envelhecimento

bem-sucedido, baseada na medio de indicadores objetivos, com os resultados da avaliao subjetiva
realizada pela prpria populao idosa tm apontado para o facto de que, embora a maioria dos adultos se
veja a si mesmo como a envelhecer com sucesso, poucos se enquadram nos critrios objetivos. Para
tentar resolver esta questo, alguns autores procuraram uma avaliao de envelhecimento bem-sucedido
com base numa anlise de indicadores objetivos combinada com uma anlise da avaliao subjetiva feita
pelos idosos, propondo um modelo multidimensional que pode ajudar a compreender melhor a
complexidade da questo, permitindo identificar os mltiplos fatores associados: a possibilidade de, num
mesmo estudo, encontrar-se um grupo identificado como de sucesso, de acordo com os dois critrios,
objetivos e subjetivos; ou de acordo com apenas um mas no o outro critrio (Pruchno et al. 2010).

314

envelhecimento bem-sucedido apresenta uma teoria elaborada a partir de uma perspetiva ocidental ()
que no inclui as perspetivas dos idosos indgenas na sua recolha de dados (Lewis, 2011).

Envelhecimento Ativo e recurso MTC: entre a responsabilidade

individual e os fatores sociais determinantes da sade

Entre o cu e a terra
existe um espao semelhante a um fole:
vazio, contudo inesgotvel,
que quanto mais usado mais produz.
No percas o centro.
O homem foi feito para se sentar sossegadamente
E encontrar a verdade interior (Tzu, 2009: versculo5, 21)

O conceito de Envelhecimento Ativo assumiu relevncia no discurso poltico a

respeito do problema do envelhecimento demogrfico, no espao da Unio Europeia, o
que se traduziu na celebrao do Ano Europeu do Envelhecimento Ativo e da
Solidariedade entre Geraes, em 2012.
Esse evento constitui uma evidncia expressiva de um processo de promoo
poltica de um conceito originado a partir de diferentes instituies internacionais, que
no apenas a OMS: sobretudo a OCDE e a prpria UE.
No entanto, medida que proliferam as diferentes publicaes oficiais destas
instituies, torna-se evidente que no h um consenso claro entre o que se entende por
Envelhecimento Ativo, encontrando-se, na verdade, diferentes acees, com diversas
implicaes polticas. Logo partida, verifica-se, como disse anteriormente (cf.
Captulo1), que no existe uma diferenciao clara entre os conceitos de
envelhecimento ativo e outros conceitos similares, como os de envelhecimento bemsucedido, envelhecimento saudvel ou envelhecimento produtivo.

315

O mdico gerontologista brasileiro Alexandre Kalache, referncia da OMS na

elaborao das linhas programticas em termos de poltica concertada para a promoo
do Envelhecimento Ativo, explica, numa entrevista, a escolha do conceito, onde se
verifica esta indistino:
Ento voc tem vrios rtulos. Pode chamar produtivo, ativo, bem-sucedido (sucessfull ageing),
positivo, ageing well, vital ageing e, eu acho que, ainda, o que melhor expressa no sendo perfeito o
ativo. Embora a primeira coisa que venha cabea fazer exerccio fsico. Mas voc tem de chamar de
alguma coisa. Ento eu resolvi que envelhecimento ativo ainda o melhor, do pior. E vou repetir a
definio: um processo, ele contnuo, ele ativo, ele exige a participao ativa das pessoas, assim
como da sociedade ativamente () Para que voc possa ter mais sade. (Moreira (ed.), 2012: 45)

Por outro lado, a enfase na sade, como pilar essencial do Envelhecimento

Ativo, sendo fundamental na definio promovida pela OMS, no tem um lugar to
destacado nas publicaes das restantes instituies internacionais, embora a UE,
tambm, assinale a importncia da responsabilidade individual na adoo de estilos de
vida saudveis.
A este respeito vale a pena olharmos para o trabalho de comparao minuciosa e
anlise crtica das diferentes acees do conceito de Envelhecimento Ativo nas
publicaes oficiais das trs instituies internacionais referidas OMS, OCDE, UE
realizado pelos investigadores Jos de So Jos e Ana Rita Teixeira (So Jos et al,
2014). Eis a sua sntese conclusiva desta comparao crtica:
Correndo algum risco de reducionismo, podemos afirmar que a conceo da ocde
individualista e tendencialmente economicista (responsabilidade individual e nfase das atividades
economicamente produtivas), enquanto no polo oposto temos a conceo da oms, que solidria,
multidimensional, humanista e sensvel aos contextos de vida. A conceo da oms no nega que
envelhecer ativamente, atravs da realizao de atividades multidimensionais (incluindo atividades no
produtivas), depende de decises e comportamentos individuais, mas simultaneamente atribui um papel
determinante responsabilidade das entidades pblicas na facilitao daquele desgnio. () Nota-se,
ainda, que a conceo da oms sensvel aos contextos de vida (familiares e socioeconmicos) que
determinam o processo de ea, na medida em que atribui importncia s relaes intergeracionais e s
desigualdades de recursos e de oportunidades.
Por sua vez, mais prxima da conceo da oms encontra-se a da ue, que pode ser entendida como
sendo solidria, tendencialmente economicista e instrumental, e menos sensvel aos contextos de vida.
A nfase da vertente econmica foi anteriormente demonstrada e tambm sublinhada por outros autores
() A tendncia instrumental encontra-se na valorizao do indivduo independente que contribui para a

316

conteno dos custos com os servios sociais e de sade, assim como do indivduo consumidor que
contribui para a dinamizao da economia. Por ltimo, a ue no faz uma referncia explcita
solidariedade intergeracional e aos determinantes do ea, embora sublinhe a promoo da igualdade de
gnero. (So Jos et al, 2014: 41-43)

A partir desta sntese crtica, e daquilo que tenho vindo a afirmar nos captulos
anteriores, entendo que a UE encontra-se num momento de encruzilhada, exacerbado
pela crise social e econmica de alguns pases do sul, entre os quais, Portugal. Trata-se
de escolher, com alguma urgncia, tendo em conta os impactos negativos da crise
socioeconmica, qual o caminho a seguir, no que se refere implementao do
Envelhecimento Ativo, como programa de polticas publicas para fazer face ao
problema do envelhecimento demogrfico:
- seguir por uma nfase, cada vez mais, exclusiva na responsabilidade
individual, assumindo o paradigma proposto pela OCDE, ou colocar-se definitivamente
no modelo inclusivo, da responsabilidade coletiva, de cariz humanista e sensvel aos
contextos de vida, tal como proposto pela OMS?
preciso compreender que a resposta a esta questo no se limita apenas
deciso entre dois modelos abstratos, mas que ela implica a escolha entre modelos
sociais diferentes, com consequncias polticas, econmicas e sociais muito concretas.
O que nos leva a compreender como a opo por diferentes modelos do Envelhecimento
Ativo, perante o problema de envelhecimento demogrfico que marca toda a Europa e a
grave crise econmica e social que aflige alguns dos seus pases, principalmente os do
Sul, prende-se com a escolha de um modelo econmico e social. E essa a derradeira
encruzilhada em que se encontram os pases da UE:
- colocando a nfase na responsabilidade, no que se refere sade,
participao e segurana na velhice, devero as funes do Estado ser reduzidas a um
mnimo, ou, pelo contrrio, assumindo que a responsabilidade coletiva, dever o
Estado ter um papel decisivo na prestao das suas funes sociais, em relao a estes
diferentes aspetos?
At ao momento presente, no que respeita ao modelo de Envelhecimento Ativo,
a UE, como vimos, situa-se no meio, entre as propostas da OCDE e a da OMS.

317

Tambm a nvel poltico, no que se refere definio das funes do Estado nos
domnios social e econmico, como vimos no captulo anterior, a UE vai procurando
resolver os dilemas desta encruzilhada situando-se no meio, a partir das propostas da
Terceira Via ou do Estado Social Ativo. No entanto, apesar de a meio caminho
entre a definio da OCDE e a definio da OMS, parece-me que a definio de
Envelhecimento Ativo desta ltima instituio internacional que melhor corresponde a
um efetivo meio-termo entre as noes

de responsabilidade individual e

responsabilidade coletiva, atravs da considerao dos importantes fatores sociais

determinantes (da sade, da participao e da segurana na velhice) (cf.Captulo1). A
aproximao ao modelo da OCDE significa que, de alguma forma, a UE pode resvalar
para aquilo que me parece ser uma perniciosa acentuao da responsabilidade
individual, ao mesmo tempo que vai adotando uma noo muito estreita de atividade,
como equivalente de atividade de valor econmico. Vejamos, ento, estes dois pontos
da minha crtica.
A progressiva aproximao da definio da UE da OCDE, no sentindo de
destacar as atividades econmicas de valor produtivo, procurando capacitar os idosos
para permanecerem no mercado de trabalho, e distanciando-se da definio da OMS, em
que se consideram muitos outros tipos de atividade com valor social, foi devidamente
documentada pelos autores anteriormente referidos:
Primeiro, nota-se que as concees da oms e da ue so mais abrangentes do que a conceo da
ocde e, por outro lado, que a conceo da ue tem sofrido algumas alteraes ao longo do tempo ()
Em segundo lugar, todas as organizaes concebem o ea [envelhecimento ativo] como uma
responsabilidade individual. No obstante, enquanto a oms e a ue concebem o ea tambm como uma
responsabilidade coletiva, a ocde omissa em relao a esta ltima responsabilidade ()
Para alm das semelhanas e das diferenas entre as definies de 1999 e 2012 j anteriormente
referidas, conseguimos detetar uma maior importncia atribuda dimenso econmica do ea na definio
de 2012, patente na ideia de capacitao das pessoas para se manterem no mercado de trabalho ()
Os aspetos referidos pela oms que no se encontram nos documentos da ue so o processo de
baixo para cima (a valorizao dos interesses, das necessidades e capacidades dos indivduos), a incluso
de atividades no produtivas (onde se incluem as atividades espirituais), a reciprocidade, o processo
socialmente estruturado e a qualidade de vida. (So Jos et al. 2014: 39-41)

318

A noo de atividade, sobretudo, quando estritamente equiparada ao

desempenho de atividades produtivas de valor econmico, como garantia de uma
vivncia positiva da velhice, foi, como vimos anteriormente, criticada pela
Antropologia. Analisando o discurso institucional que apregoa os inmeros benefcios
de se manter uma postura ativa na velhice, alguns autores criticaram aquilo que
descrevem como uma continuidade moral entre a tica do trabalho e a da reforma: uma
tica da atividade (busy ethic), numa sociedade que valoriza extremamente o
trabalho, como um aspeto essencial da identidade individual, levando os idosos a
ocuparem os seus tempos de lazer com inmeras atividades, procurando uma
justificao moral para o seu papel de reformados (Ekerdt, 1986).
Por outro lado, noutra perspetiva diferente, esta questo da postura mais ou
menos ativa ou passiva na velhice foi analisada tendo em conta a lgica da troca e da
reciprocidade. Uma ideia j presente no trabalho antropolgico de Arlie Hochschild
(1973), a ideia da importncia da reciprocidade na terceira idade ser, posteriormente,
desenvolvida por outros autores. De facto, h evidncias atravs de diferentes culturas
de que, efetivamente, os idosos conseguem manter um estatuto social mais elevado
quando detm algo considerado valioso para a troca na sua sociedade: seja a memria
dos costumes tradicionais, recursos econmicos ou a perspetiva de deixarem heranas
(Sokolovsky, 1990; Foner, 1984; Keith, 1982).
Estes estudos apontam para a importncia da deteno de diferentes tipos de
capital, e no apenas capital econmico, para que os idosos possam estabelecer relaes
de troca e de reciprocidade com os mais novos, garantindo o seu estatuto social. Neste
sentido, alguns argumentaram que para os pensionistas mais carenciados, sem
apresentarem produtividade econmica, em troca dos apoios sociais de que auferem
como reformados, s lhes restaria retribuir com a sua obedincia perante os mais novos
(Dowd, 1975).
Tomando em considerao estas diferentes perspetivas, julgo que esta tica da
atividade, tantas vezes assumida pelos idosos com quem tive oportunidade de conviver
ao longo da minha pesquisa, corresponde a uma tentativa de manter relaes de
reciprocidade que, pela execuo de mltiplas tarefas com valor de utilidade, fortalece
as relaes com os mais novos, ao mesmo tempo que lhes garante um estatuto social
319

positivo: desde tomar conta de si mesmo, sendo autnomo, at ter um papel relevante
no domnio familiar, por exemplo, tomando conta dos netos, contribuindo para maior
autonomia dos filhos, a gerao intermdia.
No entanto, preciso no esquecer que, apesar do voluntarismo de muitos,
patente na forma entusiasta como aderem a esta tica da atividade que se traduz
num engajamento ativo com a vida, conforme descrito anteriormente (cf. Capitulo 1 e
5) para outros tantos, este empreendimento ser sempre parcialmente votado ao
fracasso, por diferentes motivos. Alguns motivos esto perfeitamente identificados pela
literatura especializada no tema do envelhecimento bem-sucedido com enfoque,
sobretudo, no comportamento individual ao passo que outros esto melhor
identificados na literatura sobre os fatores sociais determinantes da sade com o seu
enfoque na sociedade.
Em primeiro lugar, a partir da literatura especializada na investigao do
envelhecimento bem-sucedido, devemos promover uma reflexo crtica em torno dos
limites individuais, impostos pela prpria idade, na adoo da referida tica da
atividade.
Tal como foi referido anteriormente, alguns autores dividem a ltima etapa da
vida em duas fases. A partir da distino entre young old e old oldintroduzida por
Neugarten (1974) e por Laslett (1991), alguns autores desenvolveram a ideia de uma
distino entre a 3 idade e a 4 idade (cf. Captulo 1). Existem duas maneiras essenciais
de distinguir entre a 3 e a 4 idade: a primeira baseada numa perspetiva demogrfica e
a segunda numa perspetiva individualizada. A definio de tipo demogrfico postula
que a transio da Terceira idade para a 4 idade acontece na idade cronolgica a partir
da qual 50% das pessoas de uma mesma gerao j no esto vivas. Este critrio
aumenta a probabilidade de que as pessoas acima desta idade, efetivamente, estejam
sujeitas a processos de envelhecimento acentuado, associado presena de
enfermidades ou funcionalidade reduzida. Este tipo de definio tem a vantagem de
permitir observar de forma bastante evidente como o processo de envelhecimento
profundamente delimitado por fatores de ordem socioeconmica, evidenciando o
impacto das desigualdades entre pases no que se refere longevidade:

320

Esta definio coloca a transio entre a terceira e a quarta idade nos pases desenvolvidos
volta dos 75-80 anos de idade () Nos pases em desenvolvimento a idade corrente para a terceira e a
quarta idade claramente mais baixa. (Baltes et al. 2003:125)

Uma outra forma de distino de base demogrfica seria excluir do clculo as

pessoas que morreram em idades mais jovens. Desta forma, poderamos falar da
transio da terceira idade para a quarta idade como sendo aquela idade cronolgica em
que 50% das pessoas que atingiram os 50 ou 60 anos de idade morreram
subsequentemente:
Para os pases desenvolvidos, esta definio elevaria o incio da quarta idade para perto dos 8085 anos. (Baltes et al. 2003: 125)

O segundo modo de definir a transio entre 3 e 4 idade centrado na pessoa

individual, com o objetivo terico de definir o espetro de vida mximo de um indivduo
e no o da mdia da populao. uma definio centrada na identificao de processos
individuais de morbilidade.
A diviso entre a 3 e a 4 idade marcada pela diviso entre envelhecimento
normal e envelhecimento com sucesso, e pela diviso entre uma perspetiva
predominantemente positiva e uma outra predominantemente negativa acerca do
envelhecimento. Para P. Baltes, o otimismo a respeito da 3 idade baseia-se num
conjunto de aspetos positivos que evidenciam os avanos da cincia gerontolgica:
- aumento da esperana mdia de vida; - probabilidade de uma melhor sade (fsica, mental) na
velhice; - sucessivos coortes (geraes) mostram ganhos na sade fsica e mental; - nveis elevados de
bem-estar emocional e pessoal na velhice; - novas estratgias efetivas para gerir os ganhos e as perdas da
velhice; - consequentemente, cada vez mais pessoas apresentam um envelhecimento bem-sucedido
(Baltes et al. 2003:125).

No entanto, por contraste, a investigao at agora realizada sobre a 4 idade

mostra como muitos destes aspetos positivos so postos em causa nesta ultima fase da
vida:
- perdas considerveis do potencial cognitivo e da capacidade para aprender; - aumento do
sndrome de stress crnico; - prevalncia assinalvel de demncia (cerca de 90% nos que tm mais de 90
anos de idade); - elevados nveis de debilidade, disfuncionalidade e multi-morbilidade (id.: 125).

321

Neste sentido, P. Baltes questiona uma orientao biomdica centrada no

prolongamento da vida como diretiva principal e o excessivo otimismo da gerontologia,
que tende a considerar a morbilidade recorrente na 4 idade como uma questo
transitria que a cincia dever resolver no futuro. Para este autor, para alm da
importncia de se reconhecerem os limites da cincia gentica no aperfeioamento do
genoma humano, ao servio do prolongamento da vida, trata-se de colocar a questo da
dignidade humana no centro da interveno mdica e poltica no que concerne ao
envelhecimento:
Viver at mais tarde parece constituir um grave risco para a dignidade humana () o
envelhecimento saudvel e bem-sucedido tem os seus limites, impostos pela idade (Baltes et al.
2003:128-133)

Em segundo lugar, para alm dos limites individuais, impostos pela prpria
idade, para adoo de uma tica da atividade, devemos considerar os limites
decorrentes dos fatores sociais determinantes da sade. Eles esto j, obviamente
presentes nos nmeros anteriormente descritos por Baltes, que elevam a idade mdia na
qual se d a transio entre a 3 e a 4 idades nos pases mais ricos, comparativamente
aos pases mais pobres. E, esto, igualmente, presentes nas desigualdades na deteno
de diferentes tipos de capital dentro de cada pas, com importantes consequncias nos
comportamentos de sade da populao - na possibilidade de assuno de uma postura
ativa e de responsabilidade individual, assim como, na possibilidade de um
engajamento ativo com a vida (cf. Captulo 5).
Recordo a crtica de Sharon Kaufman a diversos autores, seus contemporneos,
segundo a qual o que mais importava para idosos no seria o simples desempenho de
atividades, mas, realmente a possibilidade de desenvolverem as atividades de que,
efetivamente, gostam. Mas, isso obriga, como vimos anteriormente deteno de
diferentes tipos de capital social, cultural, econmico que permitam aos indivduos
idosos aproveitarem as oportunidades que a sociedade cria para a sua participao.
Este argumento tambm sustentado pela literatura especializada na anlise dos
fatores sociais determinantes da sade. Richard Wilkinson, autor proeminente nesta rea
de investigao, chega mesmo a considerar que as sociedades mais igualitrias so
sociedades mais saudveis do que as sociedades onde existe um elevado nvel de
322

desigualdades socioeconmicas (Wilkinson, 1996). Segundo este autor, as evidncias

mostram que a esperana mdia de vida muito maior quando as diferenas de
rendimento so menores e existe maior coeso social. Neste sentido, a qualidade de vida
nas sociedades desenvolvidas varia hoje, sobretudo, em funo de fatores sociais e no
materiais:
Verifica-se um importante paradoxo no centro da relao entre sade e a qualidade de vida.
Entre os pases mais ricos, o crescimento econmico e progressivos aumentos das condies de vida
parecem ter um impacto reduzido na sade () O outro lado deste paradoxo que as diferenas nas
condies de vida permanecem intimamente relacionadas com a sade dentro dessas sociedades.
A sade fortemente afetada pela posio social e pelo nvel de desigualdades sociais e
econmicas dentro de uma populao. Em termos de rendimento, a relao entre nveis relativos e no
entre nveis absolutos de rendimento () No mundo desenvolvido, no so os pases mais ricos que tm
melhor sade, mas os mais igualitrios. (Wilkinson, 1996: 2-3)

Mas o que que, especificamente, permite que estas sociedades mais igualitrias
tenham mais sade?
Segundo Wilkinson, estas sociedades igualitrias apresentam uma forte vida
comunitria, detm coeso social, uma moralidade social que restringe a hegemonia
dos valores do mercado, enfim, altos nveis de capital social, e no apenas de capital
econmico:
O individualismo e os valores do mercado so restringidos por uma moralidade social ()
Estas sociedades tm mais daquilo a que tem sido chamado de capital social, que lubrifica o
funcionamento de toda a sociedade e economia (Wilkinson, 1996: 4-6)

Assim, nestas sociedades mais igualitrias, a sociedade no seu conjunto, quando

comparada com outras mais desiguais, apresenta nveis mais elevados de capital social,
que aponta, tal como vimos no domnio estritamente individual, para uma maior
probabilidade de engajamento dos indivduos em atividades coletivas (cf. Captulo 5).
Pelo contrrio, nas sociedades mais desiguais na distribuio dos diferentes tipos
de capital verifica-se uma forte variao dos nveis de sade da sua populao,
apontando para aquilo que Michael Marmot designa por uma sndrome do estatuto
(status syndrome) (Marmot, 2004). Segundo este autor, quanto mais alto o estatuto
social de uma pessoa, maior a probabilidade dela ser saudvel:
323

() entre todas estas pessoas, quanto mais alto o estatuto na hierarquia, maior a probabilidade
de serem saudveis. Designo este facto por sndrome do estatuto. (Marmot, 2004: 1)

Para este autor, o sndrome do estatuto no um problema de pobres, com

pior sade, e de ricos, com melhor sade, pois onde quer que um dado indivduo se situe
na hierarquia, a sua sade ser provavelmente melhor do que aqueles que esto abaixo e
pior do que a daqueles que esto acima.Trata-se, portanto, de tentar compreender de
onde resulta este sndrome do estatuto, prevalecente mesmo nas sociedades mais
ricas, que evidenciam um gradiente social da sade:
Estamos a lidar, ento, com as doenas que as pessoas desenvolvem quando a sua sociedade
rica o suficiente para j ter solucionado os problemas de malnutrio e problemas sanitrios: doenas
coronrias, diabetes, doena mental () todas seguem o gradiente social quanto mais baixo o estatuto
social mais elevado o risco () (Marmot, 2004: 5-6).

O facto de haver muitas pessoas sem acesso a cuidados mdicos nos EUA, por
exemplo, poderia levar-nos a pensar que reside a a explicao para as desigualdades na
sade. No entanto, argumenta Marmot, o Reino Unido tem um servio de sade de
acesso universal e apresenta o mesmo gradiente social na sade. Assim, para este autor,
acima de um certo nvel de riqueza de uma dada sociedade, a explicao para a variao
nos nveis de sade no est, fundamentalmente, no acesso a cuidados de sade.
De onde resulta, ento, esta sndrome do estatuto? De acordo com Marmot, ela
deriva de uma motivao humana para a comparao com os outros. Algo que,
primeira vista, poderia conduzir-nos a uma aceitao resignada da inevitabilidade das
desigualdades sociais. Mas, no entanto, no nesse sentido que segue a investigao de
Marmot, que demonstra que, se por um lado, a motivao para comparao com os
outros e, assim, para o estabelecimento de hierarquias , possivelmente, inevitvel
no entanto, existe uma participao varivel da sociedade na definio dessas
hierarquias, nas suas consequncias e no seu significado. E , neste ponto, que a teoria
de Marmot adquire especial relevncia para uma anlise dos possveis impactos sobre a
sade da distribuio desigual de diferentes tipos de capital, especialmente, em
contextos de crise socioeconmica, como aquele que caracteriza atualmente a realidade
portuguesa (cf. Captulo 7). Pois, so sobretudo os momentos de perda de estatuto
social, no caso portugus relacionado com o empobrecimento da classe mdia, e pelo
aumento das diferenas entre pobres e ricos, que conduzem a impactos mais negativos
324

sobre a sade, tal como os dados recolhidos na minha investigao j haviam revelado.
Os impactos sobre a sade fazem-se sentir no momento em que se verifica uma perda de
controlo dos indivduos sobre as suas prprias vidas, associado a um sentimento de
insegurana, derivado, por exemplo, da instabilidade laboral, ou, poderamos
acrescentar, dos cortes nos valores das penses dos reformados, sujeitas a alteraes
sucessivas no que se contribuio fiscal (cf. Captulo 7):
Se o trabalho bom ou mau para a sade, isso depende, essencialmente, na natureza do trabalho
e do lugar do trabalho na situao familiar e social. E depende se a pessoa sequer tem um trabalho e qual
o grau de segurana tem em relao ao seu emprego. Estes aspetos so todos de uma importncia crucial
para o gradiente social da sade. (id.: 123)

Neste sentido, dos diferentes graus de controlo, associados s oportunidades

criadas pela sociedade para a participao, que resulta a sndrome do estatuto:
() para pessoas acima de um certo nvel de bem-estar material, um outro tipo de bem-estar
central. Autonomia qual o grau de controlo que cada um tem sobre a sua vida e as oportunidades que
existem para um engajamento social e participao total so cruciais para a sade, o bem-estar e a
longevidade. a desigualdade nestes aspetos que produz o gradiente social na sade. A variao dos
graus de controlo e de participao subjazem a sndrome do estatuto. (id.: 2)

Ora, como vimos anteriormente (cf. Captulo 5), a forma como os sujeitos
idosos podem garantir uma postura ativa perante a sua sade assegurando a sua
autonomia e controlo sobre as suas vidas, e capacidade de aproveitar as oportunidades
para um engajamento ativo com a vida - depende, fundamentalmente, da deteno
varivel de diferentes tipos de capital. Neste sentido, se, como argumentava Sharon
Kaufman, o mais importante no que as pessoas idosas faam qualquer tipo de
atividade produtiva, mas que, essencialmente, estejam engajadas na realizao das
atividades de que gostam, observa-se que as possibilidades individuais para aproveitar
as oportunidades de participao criadas pela sociedade so limitadas pela deteno de
diferentes tipos de capitais e no dependem, apenas, da vontade individual.
Para alm disso, como nos mostra a literatura em torno do envelhecimento bemsucedido, elas dependem tambm dos limites da prpria idade, retirando a uns, mais
cedo do que a outros, grande parte da autonomia e sentimento de controlo sobre a sua
prpria vida que, como vimos, explica em grande medida a sndrome do estatuto.

325

Ignorar estes limites adeso ao Envelhecimento Ativo, impostos pelos fatores

sociais determinantes da sade, mas, em muitos casos, pela prpria idade, corresponde
ao que a antroploga Guita Debert designou por reprivatizao do envelhecimento,
um processo de reinveno da velhice, por meio do qual estes limites so
escamoteados, atravs da promoo de representaes sociais positivas da velhice, e as
perdas

prprias

do

processo

de

envelhecimento

passam

ser

alocadas,

fundamentalmente, no domnio da responsabilidade individual, como consequncia de

um estilo de vida pouco saudvel (Debert, 1999).
Perante todas estas limitaes individuais possibilidade de participao social,
recordo ainda as teorias referidas anteriormente, ainda que brevemente, sobre a forma
como a velhice seria caracterizada, fundamentalmente, pela vontade de se viver o tempo
de uma forma circular, assente na necessidade do idoso falar das suas experincias
passadas e da sua trajetria de vida, conferindo-lhes sentido, como no fechar de um
ciclo. E na capacidade de o fazer, que reside o sucesso individual perante o processo
de envelhecimento (Erikson (1984); Kleinman, 1988). Neste sentido, a nfase na
importncia da atividade, sobretudo, na atividade de valor produtivo, parece no passar
de uma importao ideolgica da esfera econmica, que dita uma orientao linear para
o progresso ilimitado, e que tem pouco sentido no plano individual, da vivncia
subjetiva da velhice.
Alguns dos mdicos-acupunctores e terapeutas de MTC entrevistados apontaram
justamente nesta direo, a partir da sua experincia clnica com pacientes idosos. Para
alguns, a doena, por mais sofrimento que acarrete, poderia, pelo menos, garantir um
pouco de ateno, de afeto e, finalmente, algum sossego:
Eu sempre me lembro de uma senhora idosa que tinha muitos problemas familiares, muito
deprimida e que tinha um quadro de asma. E ela nunca melhorava daquela asma dela, daquele problema
pulmonar. At um dia em que ela melhorou. E eu perguntei como que a senhora estava e ela estava
melhor e ela olhou para mim, assim muito triste: Eu sofri uma melhora!
E eu no me esqueo disso porque isso muito interessante. Ela estava sofrendo porque ela
estava melhorando e, ento, o quanto de informaes que essa frase me trouxe. O quanto ela estava
sofrendo, porque precisava dessa doena. Eu quase me senti culpada por ela estar melhorando, o quanto
que ela precisava daquilo e ela estava melhorando e eu no sei o que que ia acontecer. Se ela ia ter de
assumir certas posturas dentro da famlia dela, se ela ia deixar de ter a ateno que ela tinha justamente
por ela ser a doente, se ela melhorasse.

326

Porque a doena pode ter um papel de ateno, de ateno e de acomodao, como se a doena
pudesse dar um sossego para a pessoa tambm, como se ela no estiver doente ela vai ter de ter uma
postura mais ativa dentro de casa. Como ela doente, ela no vai ter de contribuir muito, ela fica l.
(Dra. Cludia Ferreira, mdica-acupuntora, Rio de Janeiro)

Assim, desta forma, a doena liberta o idoso da lgica da troca e reciprocidade

entre geraes, discutida anteriormente, assim como da exigncia de participao ativa,
imposta, cada vez mais, pela sociedade, sustentada no paradigma do Envelhecimento
Ativo.
Interrogo-me se no ser esse o derradeiro papel dos idosos na sociedade atual,
dos pases mais ricos e desenvolvidos, sobretudo, quando sujeitos a uma conjuntura de
grave crise econmica e que pem em risco o seu modelo social: o de levarem os mais
novos a reconhecer os limites da condio humana, que so os limites atividade
impostos pela prpria idade; e o de quebrarem, em alguns casos de doena, a lgica da
troca e da reciprocidade obrigando os mais novos a assumirem o papel de cuidadores,
que os mais idosos um dia cumpriram enquanto, em muitos outro casos, continuam
generosamente a constituir um pilar de sustentabilidade familiar, atravs das suas
reformas e cuidando dos seus netos, em tempos de grande insegurana laboral. Enfim, o
de obrigarem a sociedade a tomar uma deciso sobre que modelo social adotar, entre a
responsabilidade individual e os fatores sociais determinantes da sade.
Para alm dos limites atividade, os idosos que procuram abraar uma viso
cclica da sua vida, os que desafiam o modelo social vigente pela sua procura de um
pouco de sossego, revelam a importncia social de outro tipo de atividades que no as
meramente produtivas. Nesse sentido, a sua contribuio para a sociedade muito
semelhante quela a que o Chi Kung se prope fazer para o indivduo praticante: entre a
azfama constante do mundo moderno, em que o individuo subjugado pela exigncia
constante da sua produtividade, esta prtica permite criar espaos para respirar (Chen,
2003)
Assim, por um lado, o envelhecimento demogrfico, havendo uma genuna
preocupao social com a incluso dos mais idosos, pode exigir que as sociedades
modernas sejam mais igualitrias e, consequentemente, mais saudveis. E a situao
socioeconmica de muitos idosos, evidencia, muitas vezes, a custo de muito sofrimento
individual, como a deteno desigual de diferentes tipos de capital, permite a uns, mais
327

do que outros: terem um maior engajamento ativo com a vida; um recurso facilitado a
diferentes cuidados de sade, convencionais ou no convencionais, que lhes permite
garantir um maior controlo e autonomia nas suas vidas, por mais tempo, adiando os
limites impostos pela 4 idade; a prpria possibilidade de terem algum sossego,
necessrio integrao das suas experincias de vida passadas com o presente,
alcanando a sua plenitude existencial, envelhecendo com sucesso.
Por outro lado, o Chi Kung, assim como outras valncias da MTC, podem
contribuir positivamente neste processo de criao de algum sossego, de espaos para
respirar, ajudando os indivduos nos seus problemas pessoais, e a sociedade a
ultrapassar a encruzilhada em que se encontra. Para Andrea Sankar (1984), a guerra
mais ou menos consciente em que a Biomedicina se envolveu na luta contra a morte
conduz, possivelmente, a uma antipatia dos mdicos em relao populao idosa,
sendo que a velhice entendida como a doena incurvel por excelncia. Esta ideia vem
no mesmo sentido da perspetiva de P. Baltes, anteriormente descrita, segundo a qual, a
Gerontologia, empenhada no esforo de dissociar ao mximo a velhice da ideia de
doena, acaba por cair numa espcie de otimismo irrealista que a leva a no reconhecer
os processos de morbilidade caractersticos da fase final da velhice, a 4 idade,
prestando cuidados mdicos que, nalguns casos, ameaam a dignidade humana.
Ou seja, no seu esforo por separar a velhice da doena, a Gerontologia no
reconhece os limites do seu campo de ao, perspetivando a ocorrncia de processos de
morbilidade entre os mais velhos como um fracasso: da Biomedicina, tendo em conta as
limitaes do seu conhecimento atual; fracasso, possivelmente, do prprio idoso doente,
pela no adoo de uma postura ativa e responsvel perante a sua sade. No final,
verifica-se uma antipatia, se no na prtica mdica, pelo menos, na teoria que a
enforma, da Biomedicina em relao velhice. Pelo contrrio, segundo Andrea Sankar,
a atitude da MTC em relao velhice bem distinta, suportando aquilo que foi
argumentado em captulos anteriores:
Na medicina Chinesa so feitos grandes esforos para tratar o sofrimento dos indivduos em
estado terminal. A sua dor assim como o seu stress psicolgico e o stress social das suas famlias recebe
uma preocupao emptica e um tratamento srio. Mas, assim que se reconhece que um indivduo est
claramente e iminentemente a morrer, os esforos mdicos cessam, e ao indivduo permitido morrer.
(Sankar, 1984: 274)

328

Por outro lado, a tentativa de dissociar a existncia de doena do processo de

envelhecimento por si s, que ocupa grande parte dos esforos da Gerontologia, faz,
desde h muito, parte do patrimnio terico e da prtica clnica da MTC, para a qual a
doena resulta de um processo de equilbrio que dever ser reposto, seja em que idade
for (embora se reconhea uma especial suscetibilidade doena na infncia e na
velhice):
Os curandeiros tradicionais da China mdicos, xams, fitoterapeutas, orculos no assumem
imediatamente o diagnstico: Isso da velhice!. Esse tipo de diagnstico muito improvvel na teoria
da medicina Chinesa. A doena provocada por um desequilbrio; a sade equilbrio, e esse o estado
expectvel de qualquer ser ao longo do seu ciclo de vida. (Sankar, 1984: 251)

A MTC, na sua prtica clnica e na sua teoria clssica, sob as suas vrias
valncias pode, assim, ser uma fonte de inspirao vlida para forma como os
indivduos e a sociedade lidam com o processo de envelhecimento, a somar aos
contributos da investigao da prpria Gerontologia, em relao ao envelhecimento
bem-sucedidos, complementados pela literatura em torno dos fatores sociais
determinantes da sade. Ao mesmo tempo, a MTC corre o risco de ser
instrumentalizada por aqueles que, contra as evidncias, querem fazer depender a sade
dos mais idosos, fundamentalmente, de uma questo de responsabilidade individual, na
adoo de estilos de vida saudveis. Para evitar esse risco, como muito bem
evidenciaram os testemunhos dos terapeutas de MTC/mdicos-acupunctores que tratam
pessoas de diferentes classes socioeconmicas (cf. Captulo 7), os terapeutas de MTC
devem conservar a sua perspetiva holista sobre a sade, na sua plenitude:
compreendendo que tanto o recurso MTC, num primeiro momento, como a adoo de
uma postura ativa sobre a sua sade, num segundo momento, ocorrem entre a
responsabilidade individual e os fatores sociais determinantes da sade.

329

Concluso
O objetivo central da minha investigao foi o de tentar compreender como se
processa o recurso da populao idosa MTC, num momento em que o paradigma do
Envelhecimento Ativo adquire relevncia na definio das polticas pblicas, para fazer
face aos desafios colocados pelo envelhecimento demogrfico, mas, tambm, para tirar
o devido proveito das oportunidades decorrentes do aumento da esperana mdia de
vida, em diversos pases, nomeadamente, nos pases da UE, incluindo Portugal.
De facto, a preocupao com a sustentabilidade econmica dos gastos pblicos
com as penses, aos gastos pblicos com os cuidados de sade dos mais idosos um
dos motivos principais na base da elaborao e promoo do paradigma do
Envelhecimento Ativo, como possvel soluo para estes desafios69. No que respeita aos
gastos pblicos com a sade, a OMS prope alteraes de base no modelo de prestao
de cuidados mdicos, que participam no quadro de polticas adequadas implementao
do Envelhecimento Ativo (cf. OMS, 2002):
- uma maior nfase na promoo da sade e na preveno da doena, que implica um reforo do
papel dos cuidados primrios de sade;
- um reconhecimento da importncia do autocuidado e dos cuidados prestados pelas famlias aos
idosos, para o qual deveria ser canalizado algum do esforo financeiro do Estado e, assim, no apenas
concentrado no financiamento dos cuidados mdicos institucionais;
- um reconhecimento da importncia da responsabilidade individual, que passa pela assuno de
estilos de vida saudveis, afastando-se de uma noo meramente assistencialista da prestao dos
cuidados mdicos e afirmando a importncia de uma postura ativa da populao idosa na promoo da
sua sade.

Em consonncia com estas propostas, de acordo com os dados reunidos na

presente investigao, na perspetiva dos terapeutas de MTC e, tambm, na dos mdicosacupuntores, uma caracterstica definidora da sua prtica clnica a colocao de uma
especial enfase na promoo da sade e na preveno da doena, que assenta, em boa

69

Essa preocupao est presente, tanto na definio de Envelhecimento Ativo proposta pela OMS
(OMS, 2002), como, sobretudo, na que viria a ser progressivamente adotada pela UE (cf. Deciso N. o
940/2011/UE do Parlamento Europeu e do Conselho; So Jos et al. 2014).

330

medida, no desenvolvimento de uma postura ativa e de responsabilidade individual da

populao idosa sobre a sua sade, tendente adoo de estilos de vida saudveis (cf.
captulo 3). Verifica-se, ento, uma convergncia entre o iderio do paradigma do
Envelhecimento Ativo e a abordagem teraputica dos profissionais de MTC. Neste
sentido, a MTC configura-se como um recurso teraputico com o potencial para uma
contribuio significativa para uma efetiva implementao prtica dos princpios que
norteiam o paradigma do Envelhecimento Ativo, no que se refere aos comportamentos
de sade da populao idosa70.
Ao mesmo tempo, no apenas a MTC que pode constituir-se como um recurso
vlido para a transformao dos comportamentos individuais dos idosos relativamente
sua sade, no sentido de uma aproximao aos parmetros idealizados pelo paradigma
do Envelhecimento Ativo. A emergncia do movimento pela promoo da sade,
consubstanciado na afirmao de uma nova sade pblica (Lupton, 1995), evidencia
alteraes no mbito da Biomedicina que traduzem-se numa maior considerao por
outros fatores explicativos das doenas, sem, no entanto, destiturem o modelo
biomdico, no seu carcter hegemnico71.
No entanto, se os comportamentos de sade os idosos podem ser to importantes
para efetiva implementao do Envelhecimento Ativo, o comportamento individual no
absolutamente independente do condicionamento exercido por fatores externos,
nomeadamente, pelo que tem vindo a ser designado por fatores sociais determinantes da
70

E, ainda que a populao idosa no constitua a maioria dos pacientes que recorrem, hoje em dia,
MTC, de assinalar o facto de que, em Portugal, num momento em que ainda esto a ser terminadas as
vrias portarias legais para o enquadramento da prtica da MTC, a acupuntura seja j, na realidade, a
terapia alternativa no medicamentosa mais utilizada pelos portugueses, nomeadamente pela sua
populao idosa (cf. Lopes, 2010). Para alm disso, tal como foi explicado ao longo da dissertao,
possvel verificar-se um progressivo aumento do recurso MTC num futuro prximo por parte da
populao idosa, medida do envelhecimento da populao de meia-idade que constitui, atualmente, a
maioria dos seus pacientes (cf. captulo 1 e 3).
71

Efetivamente, existem sinais de transformaes a acontecerem no mbito da Biomedicina, em

sentidos diametralmente opostos. Por um lado, temos a consolidao da perspetiva positivista, que estava
presente desde o nascimento da clnica (Foucault, 1973), patente no desenvolvimento da chamada
medicina baseada na evidncia (Cochrane, 1972). Por outro lado, temos uma tendncia, em grande
medida contraditria com esta anterior, que passa pelo desenvolvimento da abordagem holista da sade
dentro da prpria Biomedicina, que, no sentido de promover a designada medicina integrativa, defende
que o holismo no propriedade nica das MAC. Um exemplo desta tendncia, a constituio, em
1983, da British Holistic Medical Association (cf. http://www.bhma.org/ ).

331

sade72. Estes fatores sociais influenciam, no apenas a sade na velhice, de uma forma
direta, como, tambm, indiretamente, na medida em que so estruturantes do
comportamento individual. A partir da investigao realizada neste mbito, sabe-se que
o comportamento individual influenciado pela posio social, cultura e pelos
constrangimentos econmicos (pelo menos na meia-idade), ainda que a relao entre a
posio social e os comportamentos de sade na velhice seja menos clara (McMunn et
al., 2006). Ora, a minha investigao procura constituir-se, sobretudo, como uma
contribuio para a compreenso da forma especfica como, precisamente, a posio
social, a cultura e os constrangimentos econmicos so estruturantes dos
comportamentos individuais dos mais idosos, relativamente sua sade.
Tal como argumentei ao longo da dissertao, julgo que a compreenso da
relao entre estes aspetos e o comportamento individual passa por uma anlise crtica
da importncia para a sade da deteno desigual de trs tipos de capital: social, cultural
e econmico (Bourdieu, 1986). No que respeita ao capital social, apresentei dados que
sustentam o argumento de que a deteno de elevados nveis de capital social um
requisito fundamental para o desenvolvimento e consolidao de uma postura ativa e
responsvel do paciente idoso sobre a sua sade ao encontro dos objetivos do
Envelhecimento Ativo que favorea a adoo de um estilo de vida saudvel. Pois, a
partir da anlise dos dados recolhidos no mbito da minha investigao, defendo que a
deteno de elevados nveis de capital social , muitas vezes, a condio essencial para
o engajamento ativo com a vida um conceito na base do paradigma do
Envelhecimento Ativo que aponta para a importncia da manuteno de uma rede de
relaes interpessoais e do envolvimento dos idosos em atividades produtivas - ao
mesmo tempo que este, por sua vez, refora os nveis de capital social. Para alm disso,
este engajamento ativo com a vida, encontra-se, intimamente relacionado com a adoo
de uma postura ativa sobre a sade, pois so os idosos que apresentam uma rede de
relaes sociais densa e uma forte participao em atividades coletivas os que melhor
demonstram uma postura ativa e responsvel sobre a sua sade. Este engajamento ativo
72

A anlise da sua importncia seria levada a cabo de uma forma exaustiva por diferentes autores
(Marmot et al., 2006), e conseguiu uma ampla repercusso social, observvel, por exemplo, em
publicaes patrocinadas pela OMS (OMS, 1998). Alguma dessa investigao procurou analisar os
fatores sociais determinantes da sade que mais impacto tm, especificamente, sobre a populao idosa
(McMunn et al., 2006).

332

com a vida, aliado adoo de uma postura ativa sobre a sade favorece, em muitos
casos, uma avaliao subjetiva positiva da velhice que, por sua vez, refora o
engajamento ativo com a vida, incrementando o capital social, num ciclo que se refora
continuamente. A adoo de um estilo de vida saudvel , assim, um resultado final
deste processo (cf. captulo 5).
Relativamente ao capital cultural, apesar da importncia de se considerar a
especificidade cultural de cada contexto, sendo que existem contextos culturais mais
propcios adoo de uma postura ativa e de responsabilidade individual dos idosos
sobre a sua sade - como o caso de Santa Cruz, na Califrnia, fruto de uma histria
particular de expanso e afirmao do recurso MTC, entre outras MAC, desde os anos
de 1960 argumentei que o conceito de cultura para ser operativo, deve ser empregue
numa aceo bem especfica e, em boa medida, distinta deste uso, que aponta para a
existncia de identidades culturais locais. Ou seja, trata-se no tanto do estudo da
cultura, como do estudo dos diferentes usos da cultura por diferentes grupos ou
indivduos, em funo da sua histria particular e de um contexto social, poltico e
econmico especfico (cf. captulo 6).
Pois, por um lado, efetivamente, a partir da anlise dos dados recolhidos,
conclui-se que a deteno de capital cultural revela-se crucial para que se verifique uma
apropriao correta das vrias informaes de sade que so hoje amplamente
difundidas pelas vrias instituies da Biomedicina, no seu esforo de incentivar a
promoo da sade e a preveno da doena. Perante a crescente difuso dessa
informao de sade pblica e a, emparelhada, atribuio de responsabilidade individual
pela sua assimilao e utilizao, no pode deixar-se de equacionar a importncia
crucial da deteno de elevados nveis de capital cultural que permitam uma apropriao
correta da mesma. Neste sentido, se certo que a informao essencial para a sade,
ainda mais relevante saber como usar devidamente essa informao, sendo que, s
assim, poder-se- prevenir os riscos em que incorrem os pacientes idosos, medida que,
desenvolvendo uma postura mais ativa e de responsabilidade individual perante a sua
sade, assumem comportamentos de sade de uma forma autnoma, possivelmente
desviantes da prescrio mdica ou das recomendaes do terapeuta de MTC.

333

Por outro lado, tal como foi analisado, a deteno de elevados nveis de capital
cultural revela-se fundamental para uma participao ativa dos mais idosos na
sociedade, seja atravs de uma continuao no mercado laboral, aps a aposentao,
seja atravs do engajamento em atividades coletivas. Consequentemente, argumento que
o paradigma do Envelhecimento Ativo no poder ser a soluo definitiva para o
problema do idadismo (Butler, 1969) que diz respeito ao esteretipo, preconceito e
descriminao negativa com base na idade (Lima et al., 2011) - se a sua implementao
efetiva concentrar-se, essencialmente, na transformao das representaes sociais
negativas dos idosos e da velhice. Pois, uma postura ativa dos idosos relativamente
sua sade, participao na sociedade e planificao da segurana da sua velhice os
trs pilares fundamentais do paradigma do Envelhecimento Ativo, de acordo com a
OMS s ser possvel atravs de uma transformao da cultura, no apenas ao nvel
das representaes sociais, mas tambm dos habitus incorporados (Bourdieu, 1997).
No entanto, esta transformao cultural, que permitiria resolver problema do
idadismo, exige uma correo social das desigualdades ao nvel da deteno de
diferentes tipos de capital que, sendo fundadoras dos diferentes habitus, associados a
classes econmicas distintas, so, tambm, fundadoras das representaes sociais
negativas de alguns idosos, mais do que outros73.
Assim, observou-se, tambm, a grande importncia da deteno de capital
econmico para uma vivncia subjetiva positiva da velhice, assente em comportamentos
que realizam as aspiraes do paradigma do Envelhecimento Ativo nos seus trs pilares
fundamentais, enunciados pela OMS: o capital econmico extremamente importante
para que se verifique uma postura ativa perante a sade, de participao ativa na
sociedade e de planificao da segurana na velhice (cf. captulo 7).
Como o objetivo central da minha investigao assentava numa anlise dos
comportamentos de sade da populao idosa, foi, sobretudo, sobre esse pilar essencial
que me concentrei na recolha e anlise de dados relativos aos trs contextos da minha
pesquisa. E dos trs contextos retirei importantes ilaes a este respeito. Tal como foi
observado relativamente ao caso da Califrnia, nesse Estado norte-americano, devido
73

Uma vez que as evidncias apontam para uma correlao direta entre o idadismo e o estatuto
social do idoso, sendo que quanto mais baixa a perceo do estatuto social, mais os idosos so vistos
como menos competentes (cf. Lima, et al., 2011).

334

existncia de uma sistema de sade predominantemente privado, constata-se que muitos

sujeitos passam por grandes dificuldades no que se refere ao acesso aos cuidados da
Biomedicina, quando deles mais precisam. Neste sentido, o caso de Santa Cruz, na
Califrnia, apresenta um carter singular que o diferencia completamente daquilo que
viria a encontrar nos meus dois outros contextos de pesquisa e que constitui a norma de
muitos outros pases europeus. Nesta pequena cidade californiana, o carcter privado da
prestao de cuidados biomdicos, que os torna de difcil acesso para muitos, como foi
referido, associado existncia de um grande nmero de instituies que prestam
cuidados de MTC, levou situao, invulgar nos pases europeus, de que o recurso
MTC se revelasse economicamente mais vivel do que o recurso Biomedicina. Neste
lugar, os tratamentos de acupuntura, prestados a baixos custos por algumas instituies
de ensino ou em regime de voluntariado por alguma ONG, assumem-se como uma
alternativa Biomedicina, num sentido que pouco frequente noutros contextos. No
entanto, as prticas de promoo da sade e do bem-estar como o Tai Chi ou o Chi
Kung (uma das valncias teraputicas da MTC que mais estimula o desenvolvimento de
uma postura ativa do paciente idoso sobre a sua sade), continuam a ser de difcil acesso
para os idosos mais carenciados, mesmo em Santa Cruz. E , mais uma vez, apenas
devido a programas de voluntariado que se consegue contornar essa desigualdade no
acesso a estas prticas que, se nem sempre tratam as doenas, revelam-se importantes na
promoo da sade do bem-estar na velhice.
Consequentemente, observa-se que os movimentos dos consumidores, movendo
as suas crticas Biomedicina, apesar de terem contribudo para transformaes
significativas dentro desta (cf. Goldner, 2004), no resolveram a crise da Biomedicina
que passava pelo aumento do nmero de pacientes arredados dos cuidados biomdicos,
por constrangimentos econmicos. Pois, de facto, no meu entender, este fim da era
dourada da Biomedicina nos EUA (cf. Turner, 2004) s poderia ser travado por uma
correo das desigualdades socioeconmicas, algo que extravasa largamente o campo
dos comportamentos individuais. E na medida em que o recurso MTC, nalguns casos,
tenha servido como alternativa econmica mais vivel para os idosos mais carenciados,
apesar da importncia social dos servios prestados, no posso deixar de considerar a
possibilidade da sua instrumentalizao, atravs da sua regulamentao legal,

335

estratgica para um Estado que no quer assumir mais responsabilidades na garantia da

prestao destes cuidados de sade74.
Assim, a partir da anlise do caso norte-americano, julgo que podemos retirar
importantes concluses que nos ajudem a refletir sobre a regulamentao da MTC em
Portugal, atualmente em curso. Se a regulamentao das Teraputicas No
Convencionais em Portugal provocou, entre alguns terapeutas de MTC, a esperana da
integrao da sua prtica clnica no Servio Nacional de Sade, ou da comparticipao
estatal da prestao deste servio, na verdade, a regulamentao da MTC poder servir a
sua utilizao com um propsito inadvertido, em sentido contrrio s expectativas dos
terapeutas: com a sua nfase na responsabilidade individual no que respeita adoo de
estilos de vida saudveis que permitam promover a sade e prevenir a doena, aliada
sua eficcia no alvio dos sintomas relacionados com diferentes patologias crnicas, a
MTC poder constitui-se como uma ferramenta ideal para a criao da cultura do
envelhecimento

ativo,

apregoada

pelo

Parlamento

Europeu,

participando,

eventualmente, numa redefinio das funes sociais dos Estados europeus. Neste
sentido, os dias do eventual crescimento do recurso MTC legalmente regulamentada
podero ser os dias da reduo das prestaes sociais do Estado.
Esta reduo, no que toca s prestaes sociais para com os mais idosos, dever
assentar na retrica da responsabilidade individual perante a sade, para a qual o
paradigma do Envelhecimento Ativo foi adaptado na UE e, sobretudo pela OCDE,
desviando-se dos propsitos da OMS: pois, na verdade, ao lado da responsabilidade
individual perante a sade, o paradigma do Envelhecimento Ativo, de acordo com a
definio da OMS, valoriza a segurana socioeconmica dos mais idosos, tendo em
conta os fatores sociais determinantes da sade.

74

, precisamente, a partir do caso norte-americano que melhor podemos constatar como a

emergncia das MAC, a sua implantao social e, eventual, regulamentao legal, deve ser pensada,
tambm, em funo das relaes entre o Estado e o mercado, no mbito do pano ideolgico, poltico,
social e econmico de fundo. No mesmo sentido, foi, tambm, observado como, no caso do servio
nacional de sade do Reino Unido - trazendo, pois, a discusso da regulamentao legal das MAC do
caso norte-americano para o mbito dos pases da EU - o recente revivalismo das medicinas alternativas
coincidiu com mudanas na forma como o Estado Britnico organiza o seu papel na providncia de
prestaes sociais, reduzindo a esfera da interveno pblica (Cant et. al, 1999).

336

Apesar de toda a investigao que aponta os fatores sociais e econmicos como

as causas fundamentais das diferenas individuais em termos de sade, e da ausncia de
investigao que comprove a relevncia dos estilos de vida como a principal causa das
patologias, ou pelo menos como nica causa, sem ser tomada em conjunto com modelos
de explicao bioqumica, relacionada com agentes patognicos externos, ou com
fatores genticos e psicolgicos (Hansen et al., 2006), ou com os fatores
socioeconmicos que limitam partida a adoo de estilos de vida saudveis (Marmot
et al. 2006), continua a escapar a alguns terapeutas de MTC, por vezes, este
questionamento crtico da sua enfase na promoo dos estilos de vida saudveis.
No entanto, pelo contrrio, as entrevistas que pude realizar com aqueles
terapeutas de MTC que tratam pacientes em diferente situao socioeconmica
evidenciam a sua profunda conscincia da importncia dos fatores sociais determinantes
da sade, sobretudo, da forma como limitam a possibilidade de adeso dos pacientes s
suas tentativas de promoo de um estilo de vida saudvel.
A este respeito as entrevistas realizadas com os mdicos-acupuntores no Brasil
foram extremamente reveladoras. A pesquisa desenvolvida no Brasil permitiu que a
minha investigao, especialmente concentrada no recurso da populao idosa MTC,
passasse a ser, simultaneamente, uma investigao sobre o recurso da populao idosa
Biomedicina, ou, mais precisamente, sobre o recurso da populao idosa ao que resulta
do encontro entre estes dois sistemas mdicos75. Num contexto marcado por fortes
desigualdades socioeconmicas, a pesquisa realizada junto dos mdicos-acupuntores
que tratam os seus pacientes idosos de baixa condio socioeconmica no SUS
brasileiro, assim como, nalgumas das principais favelas da cidade, permitiu revelar,
claramente, a funo social da acupuntura: desprovidos de capital econmico e de
capital cultural, essenciais para a participao ativa na sociedade e para o recurso a
diferentes alternativas teraputicas, os tratamentos de acupuntura no SUS e em regime
de voluntariado nas favelas, revelam-se como um dos raros espaos sociais que estes
pacientes tm para serem ouvidos a respeito dos seus problemas psicolgicos e
75

Do muito que poderia dizer a respeito das potencialidades, limitaes e desafios colocados pelas
conciliao destes diferentes saberes mdicos, tal qual como pude apreender a partir dos meus
interlocutores, optei, na minha dissertao, por me focar naquilo que de mais relevante me trouxe a
pesquisa realizada no contexto de profundas assimetrias sociais e econmicas que caracteriza a cidade do
Rio de Janeiro: uma reflexo crtica da importncia dos fatores sociais determinantes da sade na velhice.

337

emocionais que, quase sempre relacionados com o entorno social, subjazem, na maioria
dos casos, os problemas fsicos, expressos atravs do idioma das dores.
Foi, tambm, um contexto de desigualdades socioeconmicas crescentes o que
encontrei em Portugal, e, mais especificamente, na rea metropolitana de Lisboa,
durante a realizao da minha investigao, de 2010 a 2014. crise econmica,
declarada em 2011, no momento em que Portugal pede um resgate financeiro
internacional, seguiram-se as consequncias sociais que afetam grande parte da
populao portuguesa e, em boa medida, os mais idosos.
Se o aumento da taxa de desemprego a que se assistiu em Portugal, nos ltimos
anos, afeta a maioria dos idosos apenas indiretamente, pela enorme preocupao que
lhes suscita em relao situao dos seus familiares, para cujo sustento, em muitos
casos, passaram a ter uma contribuio ativa e determinante, a observao do caso dos
idosos que recorrem ao Projeto Alternativo de Sade (PAS), em Almeirim, permitiu-me
constatar a necessidade dos idosos mais carenciados em continuarem a trabalhar para l
da idade da aposentao, tendo em conta os baixos valores das suas penses. No caso de
muitos destes idosos, que constituem a maioria dos pacientes que recorrem ao PAS, a
continuao na atividade laboral a causa principal das suas patologias, que os
terapeutas de MTC procuram tratar, em regime de voluntariado. Para estes terapeutas de
MTC, a eficcia dos tratamentos medida atravs da observao do nmero de
pacientes idosos que conseguiu prosseguir com a sua atividade laboral, apesar da
sintomatologia fsica.
Tal como acontecia em Almeirim, os tratamentos de acupuntura em regime de
voluntariado ou a baixos custos prestados em algumas Juntas de Freguesia de Lisboa
constituram locus privilegiados de anlise dos impactos da crise econmica sobre a
sade dos mais idosos. Da mesma forma que acontece em Almeirim, tambm nestas
Juntas de Freguesia, a populao idosa constitui a maioria dos pacientes, ao contrrio do
que tendencialmente acontece nos consultrios privados, frequentados, sobretudo, por
pessoas de meia-idade. No meu entender, de acordo com a anlise dos dados recolhidos,
a inverso desta tendncia dominante, pela qual a populao idosa passa a constituir a
maioria dos pacientes que recorre a estes tratamentos de acupuntura deve-se a trs
motivos principais:
338

- a gratuitidade/baixos custos dos tratamentos prestados permite o seu recurso

por parte desta uma populao que apresenta, em muitos casos, um baixo nvel de
capital econmico;
- a relao de confiana estabelecida entre paciente e terapeuta, a partir da qual
os tratamentos de acupuntura promovidos pelas Juntas constituem-se como um espao
importante, sobretudo para os pacientes mais carenciados, onde podem ser ouvidos a
respeito dos seus problemas emocionais e psicolgicos, na maioria dos casos,
relacionados com o contexto social, e que, muitas vezes, subjazem a patologia fsica a
funo social da acupuntura;
- a descrio dos efeitos benficos da acupuntura pelos vizinhos fregueses,
convence os menos conhecedores, ou at os mais cticos, a experimentarem, sendo que
o recurso acupunctura nestes locais representa um importante momento de
confraternizao - o que permite um incremento do nvel de capital social com
consequncias benficas sobre a sade desta populao idosa.
Apesar de limitadas pelos constrangimentos sociais e econmicos que afligem
uma grande parte da populao idosa que recorre aos tratamentos de acupuntura nestas
Juntas de Freguesia, as tentativas dos acupuntores no sentido da promoo dos estilos
de vida saudveis so coadjuvadas, apesar de tudo, pelos dois ltimos aspetos, que so
dominantes neste tipo de acupuntura praticada: por um lado, a relao de afeto e de
confiana desenvolvida com os terapeutas de MTC e, por outro lado, o intenso convvio
gerado entre pacientes (que leva a que o termo acupuntura comunitria seja,
verdadeiramente, apropriado ao tipo de tratamentos prestados nestes locais).
Apesar do enorme valor social dos cuidados prestados pelos profissionais de
MTC, a anlise do caso de Santa Cruz e, tambm, do caso do Rio de Janeiro permitiume desenvolver um olhar crtico a respeito do papel social da MTC no atual contexto de
crise socioeconmica que assola a realidade portuguesa e de outros pases europeus.
Pois, como disse anteriormente, a regulamentao legal da MTC, entre outras TNC,
deve ser pensada no quadro alargado das relaes entre o Estado e a sociedade no seu
conjunto. Sendo certo que noo de promoo de sade desenvolvida pela OMS, na sua
Carta de Ottawa, apontava para um envolvimento de toda a sociedade e no apenas um
acrscimo da responsabilidade individual, traduzindo, ao mesmo tempo que reforando,
339

as aspiraes pblicas por uma nova forma de sade pblica, julgo, no entanto, que os
movimentos pela promoo da sade, atravs da sua nfase na educao para a sade e
na adoo de estilos de vida saudveis, obtiveram resultados em sentido diametralmente
oposto: quanto mais era acentuada a responsabilidade individual, mais se assistia a uma
correlata reduo do papel do Estado na sade individual.
Pelo contrrio, parece-me, de facto, que o paradigma do Envelhecimento Ativo,
tal qual foi elaborado pela OMS, tendo a sua origem na investigao gerontolgica em
torno do envelhecimento bem-sucedido, com a sua enfase no comportamento individual
(Rowe et al., 1997), mas destacando, igualmente, a relevncia de diversos fatores
sociais determinantes da sade, procura, efetivamente, ser a smula completa destes
dois tipos de abordagem sade da populao idosa. Assim, julgo que a localizao
dos decisores polticos em apenas uma destas duas abordagens propostas que pode
revelar-se problemtica: a primeira, com o seu enfase exclusivo na responsabilidade
individual, podendo conduzir culpabilizao do paciente idoso pelas suas prprias
doenas e, no limite, sonegao dos cuidados mdicos devidos; a segunda, com o seu
enfase preferencial em fatores estruturais, sociais e econmicos, podendo descurar a
importncia de estimular-se a responsabilidade da populao idosa sobre a sua sade,
relegando-a a uma posio passiva e dependente e correndo o risco de sustentar uma
prestao meramente assistencialista dos cuidados de sade76.
De tudo o que foi dito, parece-me que a forma da UE enfrentar o problema
social do envelhecimento demogrfico, saindo da encruzilhada em que se encontra,
passa por defender um modelo social que garanta uma reduo das desigualdades
sociais e econmicas que, em pases como Portugal, tm vindo a crescer nos anos
recentes. Pois, de facto, como mostra a investigao em torno dos fatores sociais
76

Ora, o enfase praticamente exclusivo na importncia da responsabilidade individual na aceo de

envelhecimento ativo da OCDE, tal como foi analisado, constitui, precisamente, um exemplo dessa
localizao desequilibrada em apenas um dos polos da questo. Por seu lado, a conceo de
envelhecimento ativo da UE parece estar a meio caminho entre a definio proposta pela OMS e a que
proposta pela OCDE. No entanto, preciso notar que, situando-se neste meio caminho, a UE est j
desequilibrada para o lado de uma enfase excessiva na questo da responsabilidade individual, uma vez
que, a definio da OMS, longe de colocar toda a responsabilidade na sociedade, , das trs instituies
internacionais, a que melhor procura, efetivamente, um meio-termo, defendendo, tambm, a promoo da
responsabilidade individual, tendo em conta a investigao em torno da importncia do comportamento
individual no envelhecimento bem-sucedido, mas tambm, a importncia dos fatores sociais
determinantes da sade (cf. captulo 8).

340

determinantes da sade, sociedades menos desiguais, so sociedades mais saudveis

(Wilkinson, 1996). Alm disso, os pases europeus devem adotar uma conceo de
atividade que procure ir alm da participao na esfera laboral, tal como foi proposto
pela OMS, e ao contrrio da definio que vai ganhando fora no modelo de
Envelhecimento Ativo proposto pela UE. que no s uma grande parte dos Europeus
reconhece j hoje em dia uma participao ativa dos seus idosos sobretudo ao nvel da
sua contribuio, econmica e no s, dentro do agregado familiar como a
investigao de diferentes reas tem vindo a mostrar que o mais importante para a sade
dos idosos no fazerem atividades s pelo facto de estarem ativos, mas, sobretudo,
pelo facto de poderem fazer as atividades de que gostam, mantendo a autonomia e o
controlo sobre a suas vidas (Marmot, 2004). At porque, para muitos idosos, como
consequncia dos limites impostos pela idade, mesmo considerando os avanos da
Biomedicina e da Gerontologia, o desenvolvimento de vrios tipos de atividade torna-se
realmente impossvel (Baltes et al., 2003), apesar de todos os esforos de promoo de
uma cultura do envelhecimento ativo.
Por ltimo, tendo em conta tudo o que foi dito anteriormente, observa-se que a
presente dissertao concentrou-se na anlise de processos sociais que, longe de
encerrados, devero merecer investigao aprofundada no futuro, por parte da
Antropologia, como de outras cincias sociais, e por todos aqueles que se preocupam
com os temas do envelhecimento e da sade dos mais idosos. Neste sentido, colocam-se
algumas questes fundamentais para a anlise vindoura.
Por um lado, tendo em conta que a regulamentao da MTC e das restantes TNC
em Portugal encontra-se perto do seu fim, ainda que, at ao momento, no esteja
devidamente concluda77, ser de especial interesse observar nos prximos anos, qual o
fim deste processo e suas possveis consequncias para a qualidade da prtica clnica da
MTC e das restantes TNC? Por outro lado, que configurao assumir a prtica clnica
dos mdicos no mbito da prpria Biomedicina, tendo em conta a coexistncia atual de
modelos diversos, desde uma progressiva abertura ao Holismo e nfase na
responsabilidade individual, at crescente afirmao da medicina baseada na
77

data da concluso da presente dissertao, em Dezembro de 2014, a regulamentao legal das

TNC aguardava ainda pela publicao de algumas portarias, relacionadas com o ensino superior destas
prticas.

341

evidncia? Mas, tambm, que caminho seguir a Europa, aproximando-se ou

distanciando-se do modelo social europeu do ps-segunda guerra mundial? E, assim,
que transformaes sociais e culturais iro verificar-se na sociedade portuguesa, no seu
conjunto, para lidar com os desafios colocados pelo crescente envelhecimento
demogrfico ao nvel da sustentabilidade econmica e da coeso social? E, neste
mbito, que papel ter o paradigma do Envelhecimento Ativo nos prximos anos?
Sem poder avanar respostas definitivas a estas questes que, como disse,
referem-se a processos sociais e culturais em aberto, na presente dissertao pretendi
afirmar que a observao e anlise destes diferentes aspetos deve ser feita em conjunto,
porque eles esto intrinsecamente relacionados. Neste sentido, sendo que o recurso
MTC (eventualmente, potenciado pela regulamentao legal das TNC) pode constituir
um contributo vlido para a implementao efetiva do paradigma do Envelhecimento
Ativo, nomeadamente em Portugal, a sua importncia deve ser pensada, no plano social,
tendo em conta as transformaes recentes no mbito da Biomedicina e na forma como
os Estados europeus enfrentam o problema do envelhecimento demogrfico, sem
esquecer que, no plano individual, esse recurso ocorre sempre entre a responsabilidade
individual e os fatores sociais determinantes da sade.

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