A peregrinação (vem do latim per agros, isto é, pelos campos) é uma
jornada realizada por um devoto de uma dada religião a um lugar considerado sagrado por essa mesma religião. Para peregrinar há que ter em conta que não se trata apenas do acto de caminhar (no caso da peregrinação a pé), ou executar um trajecto com um determinado número de quilómetros; é reconhecido que peregrinar carece caminhar-se motivado "por" ou "para algo".
A peregrinação tem, assim, um sentido e um valor acrescentado que é
necessário descobrir a cada pessoa que a executa.
As primeiras peregrinações do Cristianismo datam do início do século IV
(quando o Cristianismo foi tornado religio licita), e tinham por destino a Terra Santa (a mais conhecida e a primeira a deixar um relato da peregrinação é a histânica Erétria, muito provavelmente familiar de Teodósio I, imperador romano). Mais tarde, tiveram grande surto devido à pregação de São Jerónimo.
As peregrinações também começaram a desenvolver-se a locais onde
estavam enterrados santos, apóstolos, mártires, ou ainda a locais onde se diz ter aparecido a Virgem Maria.
Alguns dos principais locais de peregrinação do Cristianismo mais visitados
pelos peregrinos pela fé, como por mera curiosidade:
• Belém é para a maior parte dos cristãos, como o local onde nasceu Jesus de Nazaré. A cidade é habitada por uma das mais antigas comunidades cristãs do mundo.
• Nazaré estão inúmeras igrejas, que são suas principais
atracções turísticas. As mais importantes celebram eventos bíblicos.
• Jerusalém é a cidade santa dos judeus, cristãos e muçulmanos, e o
centro espiritual desde o século X a.C. contém um número de significativos lugares antigos cristãos, e é considerada a terceira cidade santa no Islão.
• Basílica de São Pedro é uma basílica no Estado do Vaticano, trata-se da
maior das igrejas do cristianismo e um dos locais cristãos mais visitados. • Santuário de Fátima um dos mais importantes santuários marianos do Mundo é sem duvida um dos locais mais visitados pelos peregrinos, composto principalmente pela Capelinha das Aparições, entre outros.
• Santuário de Lourdes à semelhança de Fátima é um dos maiores
centros de peregrinação do mundo católico.
• Santuário de Međugorje onde alegadamente estão a ocorrer as mais
recentes aparições da Virgem Maria.
• Basílica de Guadalupe no México é, considerado o principal
templo da Igreja Católica no continente americano e um do mais visitado do mundo.
• Catedral de Santiago de Compostela é um milenar centro de
peregrinação cristã da Europa e foi factor determinante para colocar a Espanha dentro dos círculos medievais graças ao chamado Caminho de Santiago, dedicado a Santiago Maior, actual patrono e protector do Reino da Espanha.
• Santuário de Cristo Rei é um monumento religioso localizado na
freguesia de Almada, local do Pragal, no concelho de Almada, em Portugal.
• Santuário do Bom Jesus de Braga é um local religioso e turístico
localizado em Tenões, uma freguesia dos arredores de Braga, Portugal. • Santuário do Sameiro é um santuário localizado em Braga, Portugal, no cume da montanha, uma imagem de Nossa Senhora da Conceição. O santuário é o centro de maior devoção mariana em Portugal, depois de Fátima.
• Catedral de Ávila é considerada como a primeira catedral gótica da
Espanha. Tem influências francesas e certa semelhança com a Basílica de Saint-Denis, a primeira igreja gótica.
• Basílica de Lisieux construída para acolher os peregrinos
para Lisieux, construída com dinheiro arrecadado a partir de um grande número de doações de fiéis.It was one of the largest church building projects of the 20th century. Foi um dos maiores projectos de construção da igreja do século 20.