46

3
O adultrio em O primo Baslio e em Honra e Paixo

Apesar da polmica ortodoxia naturalista de O primo Baslio, o romance,

publicado em Fevereiro de 1878, entre a segunda e a terceira verses de O crime
do padre Amaro, apresenta algumas caractersticas da narrativa de tese naturalista,
sobretudo no que foi considerado a sua primeira intriga73.
Machado de Assis, criticando a inanidade do carter de Luisa e o aspecto

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fortuito da descoberta e da chantagem feita por Juliana, observou:

Se o autor, visto que o Realismo tambm inculca vocao ou demonstra com ele
alguma tese, fora confessar que no conseguiu, a menos de supor que a tese ou
ensinamento seja isto: - a boa escolha dos fmulos (serviais) uma condio de
paz no adultrio74.

No entanto, Ramalho Ortigo tinha razo quando mostrou que a moral do

livro no estava no que hoje se considera a sua segunda intriga, mas na primeira:

O ser Lusa [...] castigada por meio de uma morte aflitiva um fato acessrio,
que no conteria seno esta moral negativa, se dele quisesse extrair uma moral:
que para evitar a morte por desgosto se deve atender no adultrio a que se
queimem as cartas.

73

Carlos Reis divide a ao em duas intrigas: a do adultrio (at partida de Baslio) e a da

chantagem que Juliana exerce sobre Lusa, analisando, na primeira, os fatores causalidade que
nascem de uma viso naturalista-determinista e explicando que a segunda intriga j no depende
desse ponto de vista pela necessidade de morigerao pela morte de uma personagem (Lusa) que
o adultrio s por si no destrura (A temtica do adultrio nO primo Baslio, Coimbra, INIC,
Centro de Literatura Portuguesa da Universidade de Coimbra, 1982, pp. 125-126). Nestas duas
intrigas temos, no adultrio e nos sonhos romnticos de Lusa, a representao da paixo, e, no
calvrio a que foi submetida e que culminou com sua morte, temos a representao da honra,
lavada no propriamente com o sangue da adltera, mas com o seu brutal arrependimento, com a
vitimizao de seu corpo doente que acaba por no resistir aos ataques a que foi submetido. Alm
disso a honra tambm foi lavada, nesse romance ,com a tortura de Juliana e a queima das cartas.
74
MACHADO DE ASSIS, Jos Maria, Ea de Queirs: O primo Baslio. In: Construo da
Leitura, apud Alberto Machado da Rosa, Ea, discpulo de Machado?: Um estudo sobre Ea de
Queirs, 2. Edio revista, Lisboa, Editora Presena \ Martins Fontes, 1979, p 160-161.

47
A moral deste livro no est em que a prima de Baslio morre depois da queda:
est em que ela no podia deixar de cair75.

Para Ramalho, o romance um fenmeno artstico revestindo um caso

patolgico que documenta a dissoluo dos costumes burgueses, de que o mais
caracterstico sintoma a falsa educao. Uma educao, segundo Ramalho,
voltada para o culto das aparncias, orientada com a leitura de jornais noticiosos,
revistas de modas e romances romnticos, sem noes teis vida domstica, sem
verdadeiros fundamentos religiosos ou morais que, segundo o autor, fazem com
que a mulher casada, sem conseguir realizar os seus sonhos de leitora de
romances e de freqentadora dos dramas do Teatro D. Maria, seja uma vtima
fatal do dandy moderno.
Em grande parte das obras naturalistas, a educao deficiente apontada
como a principal causa de uma fraca formao moral e pela criao de
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expectativas romanescas, provocadas por leituras ultra-romnticas que, segundo

Ea de Queirs, levam as heronas a tentar representar na vida as situaes de
amores ilegtimos e exacerbadamente idealistas que vem romanticamente
descritas nos romances lidos.
Nos artigos: As meninas da gerao nova em Lisboa e a educao
contempornea e O problema do adultrio, publicados em As Farpas, que
apresentam estreitas semelhanas com

a educao recebida por Luisa, Ea

enfatiza :
Educa-se-lhe primeiro o corpo para a seduo. No pela ginstica - isso agora
apenas comea vagamente, como uma imitao inglesa -mas pela toilette: ensinase-lhe a vestir, estar, andar, sentar-se, encostar-se com todas as graas para
sensibilizar, dominar as atenes, ser espectculo, vencer o noivo. Ensina-se-lhe
a arte sentimental e intil de bordar flores e pssaros; o bordado a mais
perniciosa excitao da fantasia: sentada, imvel, curvada, picando
delicadamente a talagara, o voo inquieto das imaginaes e dos desejos palpitalhe em roda, como um enxame de abelhas: e isto o que perde as rosas, como diz
um velho poeta asctico: porque a rosa no pode fugir, andar, sacudir o enxame,
que ela sempre ferida no clice.76

No tocante ao romance O primo Baslio, Ea deixa claro, na resposta

crtica de Tefilo Braga, que no pretendera atacar a instituio da famlia lisboeta
tal como ela se organizava e vivia:
75

ORTIGO, Ramalho e Queirs, Ea, As Farpas, ed. Cit., 3 srie, tomo II. Fevereiro a Maio de
1878. P.63.
76
QUEIROS, Ea de. Uma Campanha Alegre. Lisboa, edio Livros do Brasil, s/d. P. 377.

48
[...] eu no ataco a famlia ataco a famlia lisboeta produto do namoro, reunio
desagradvel de egosmo que se contradizem, e, mais tarde ou mais cedo, centro
de bambochata. O primo Baslio apresenta, sobretudo, um pequeno quadro
domstico, extremamente familiar a quem conhece bem a burguesia de Lisboa: a
senhora sentimental, mal-educada, nem espiritual (porque, Cristianismo, j o no
tem; sano moral da justia, no sabe o que isso ) arrasada de romance, lrica,
sobreexcitada no temperamento pela ociosidade e pelo mesmo fim do casamento
peninsular, que ordinariamente a luxuria nervosa pela falta de exerccio e
disciplina moral, etc. enfim, a burguesinha da Baixa77.

Estes vetores so veiculados logo no primeiro captulo da obra, que faz a

apresentao do quadro domstico que se vai desestabilizar por efeito do
adultrio, juntamente com as principais causas da queda de Luisa. Na estruturao
da ao, a analepse sobre o passado da protagonista um importante veculo para
identificar as causas que determinaro o adultrio, sobretudo com referncia s
leituras romnticas e s expectativas por elas criadas.

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Era A Dama das Camlias. Lia muitos romances [...]. Em solteira, aos dezoito
anos, entusiasmara-se por Walter Scott e pela Esccia; desejara ento viver num
daqueles castelos escoceses [...] ; e amara Ervandalo, Morton e Ivanho [...]. Mas
agora era o moderno que a cativava: Paris, as suas mobilias, as suas
sentimentalidades. Ria-se dos trovadores, exaltara-se por Mr. De Camors e os
homens ideais apareciam-lhe de gravata branca, nas umbreiras das salas de baile,
com um magnetismo no olhar, devorados de paixo, tendo palavras sublimes.
Havia uma semana que se interessava por Margarida Gautier; o seu amor infeliz
dava-lhe uma melancolia enevoada: via-a alta e magra, [...] os olhos negros
cheios da avidez da paixo e dos ardores da tsica; nos nomes mesmo do livro [...]
achava o sabor potico de uma vida intensamente amorosa e todo aquele destino
se agitava, como numa msica triste, com ceias, noites delirantes, aflies de
dinheiro, e dias de melancolia no fundo de um coup [p.18].78

Esta citao representa bem a imaginao sentimental de Lusa. O fato de

se apaixonar pelas personagens dos romances que l e de transpor para a realidade
as figuras e situaes romanescas uma das marcas desse tipo de imaginao.
Retirada dos romances, a sua imagem do homem ideal encontrar correspondncia
no magntico olhar de Baslio e nas palavras sublimes com que tambm ele se
confessar devorado de paixo. Nos seus braos procurar uma vida
intensamente amorosa e com

amores ilegtimos, como aqueles vividos por

Margarida Gautier.

77

Carta a Tefilo Braga datada de 12 de maro de 1878, in Ea de Queirs, Correspondncia, ed.

Cit., vol.I. P. 134.
78
QUEIRS, Ea. O primo Baslio. Editora O Globo, Rio de Janeiro. 1997. P.18.

49
A precariedade da vida79, com a desestabilizao da sua prpria existncia,
parecer-lhe- potica, tal como as noites delirantes, aflies de dinheiro, e dias de
melancolia da Dama das Camlias. A sua prpria vida tambm ser determinada
Mais tarde, quando Baslio arranja o ninho, aquele Paraso secreto,
como num romance, lhe dava a esperana de felicidade excepcionais80.
Deslocando-se para o primeiro encontro no local secreto, a imaginao romanesca
de Lusa far com que ela imagine um espao de luxo e bom gosto que contrasta

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com o Paraso que de fato oferecido a ela:

Mas ao mesmo tempo uma curiosidade intensa, mltipla, impelia-a, com uma
estremecimentozinho de prazer, l, enfim, ter ela prpria aquela aventura que lera
tantas vezes nos romances amorosos! Era uma forma nova do amor que ia
experimentar sensaes excepcionais! Havia tudo a casinha misteriosa, o
segredo ilegtimo, todas as palpitaes do perigo! Porque o aparato
impressionava-a mais que o sentimento e a casa em si interessava-a, atraia-a
mais que Baslio! Como seria? (...) lembrava-lhe um romance de Paulo Fval em
que o heri, poeta e duque, forra de cetins e tapearia o interior de uma choa (...)
! Conhecia o gosto de Baslio e o paraso decerto era como no romance de
81
Paul Fval.

Desde os tempos medievais, casos de adultrio podiam assumir propores

perturbadoras, particularmente nas camadas menos privilegiadas. Se, por um lado,
esses casos eram marcados pela tica cavalheiresca, por outro, eram determinados
pela mo de ferro da religio, em cujo sistema de alianas matrimoniais a mulher
e sua fidelidade possuam um valor de primeira ordem. E em alguns momentos, a
literatura corts e a poesia trovadoresca chegaram a estetizar uma determinada
forma de amor que, por vezes, combinava a paixo abstrata ao amor adltero de
um trovador por sua Dama, que era casada e inatingvel. Essa situao misturava
tanto a honra da famlia, quanto a paixo-amor de uma mulher versus paixomoral do homem trado. Colocar em cheque a honra de uma mulher casada e,
79

No artigo As meninas da gerao nova de Lisboa e a educao contempornea, Ea diz: H

muita gente ingnua que supe que uma grande considerao para a mulher o terror da
catstrofe. Pueril ingenuidade. Nada tem um encanto to profundamente atraente como a
catstrofe. Ela satisfaz o desejo mais violento da alma palpitar fortemente Uma Campanha
Alegre, ed. Cit., p.341.
80
QUEIRS, Ea. O primo Baslio. Editora O Globo, Rio de Janeiro. 1997. P. 190.
81
Ibidem. P. 195.
OBS.: No artigo O problema do adultrio, Ea enumera os elementos do aparato que, para a
generalidade das mulheres, significa ter um amante, em que se inclui um pormenor que agrada a
Lusa em A Dama das Camlias: a felicidade de andar melanclica no fundo de um cup. Em
concluso, afirma Ea: O homem, amam-no pela quantidade de mistrio, de interesse, de
ocupao romanesca que ele d sua existncia. De resto, amam o amor. (Uma Campanha Alegre,
ed. Cit, pp 393-394).

50
sobretudo, do seu marido, era perturbar gravemente a ordem cavalheiresca, seja
no seu aspecto moral, seja no seu aspecto prtico.
O cavalheiro medieval vivia em um mundo onde a sua imagem deveria ser
cultivada zelosamente, particularmente nos aspectos que envolviam questes de
honra, e deste zelo pela imagem cavalheiresca dependia no apenas o equilbrio
das relaes horizontais do cavalheiro com outros nobres e cavalheiros, mas
tambm as relaes verticais relativas aos seus subordinados e dependentes. Em
vista disto, a literatura medieval tambm est repleta de exemplos que impem
aos seus leitores a valorizao da fidelidade e a brutal depreciao das prticas
adulterinas. Dos romances de cavalaria s crnicas e s fontes literrias a partir de
ento, farto o material narrativo que tematiza o adultrio como um fator
perturbador da ordem social.
sabido que a temtica de uma obra s pode ser compreendida
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plenamente quando tomada em seu contexto. Ao se proceder a uma anlise

temtica, preciso, antes de tudo, perceber a forma de abordagem e o que pode
ser observado nos subtemas, isto , nos detalhes que compem a viso geral do
tema sobre o qual a obra se baseia. So, pois, essas mincias que, aos poucos, vo
justificando a idia e o argumento principal do texto de Ea de Queirs em O
primo Baslio.
Assim, nesse romance, o tema do adultrio feminino explorado: Luisa,
mulher jovem e bela, na ausncia do marido que viaja para o interior de Portugal a
trabalho, envolve-se com Baslio, seu primo e ex-noivo que partira para o Brasil
logo aps a falncia de sua famlia, rompendo seu compromisso por carta. De
fato, a obra estampa uma realidade em que a independncia feminina no
reconhecida; basta observar como a personagem Leopoldina era vista, ou como as
sadas de Luisa recebiam comentrios maldosos dos vizinhos. A mulher, nesse
contexto, devia ser um exemplo de virtude, verificvel em sua fidelidade e
submisso ao homem, dedicao famlia, cuidados com a casa e recato, como se
observa na seguinte passagem:

Mas Luisa, a Luisinha, saiu muito boa dona da casa: tinha cuidados muito
simpticos nos seus arranjos; era asseada, alegre como um passarinho, como um
passarinho amigo do ninho e das carcias do macho; e aquele serzinho louro e
meigo veio dar a sua casa um encanto srio.

51
- um anjinho cheio de dignidade! dizia ento Sebastio, o bom Sebastio,
com a sua voz profunda de basso.82

Este retrato da mulher de famlia, em oposio s atitudes tomadas por

Luisa a partir de seu reencontro com Baslio, qualificado pelo autor como um
acto fatal da moral moderna83 decorrente de uma srie de fatores entre os quais
se destaca a educao recebida, como podemos ver no captulo dedicado a
educao da mulher no sculo XIX. A justificativa apontada, pelo intelectual e
autor, o fato de a mulher ser educada exclusivamente para o amor84 .
Para mostrar o papel da mulher nas relaes familiares no contexto da
obra, Ea lana mo do adultrio como tema, para mostrar o ponto de vista
(frustrao e insatisfao) de uma criatura que no precisa ser real, mas est
ambientada num contexto verdadeiro e tendo reaes verossmeis e coerentes com
o contexto. Os motivos se engendram compondo no apenas um tema, mas o tema
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que ir gerenciar uma determinada linha de pensamento, j desenvolvida pelo

intelectual Ea de Queirs em artigos publicados anteriormente em As Farpas.
O mundo de O primo Baslio corresponde s idias acima elencadas. H
uma convergncia de situaes que se articulam at o momento do adultrio
feminino. A casa e o mundo de Luisa em Lisboa ficam isolados do mundo,
mantendo, literalmente, um microcosmo onde tudo comea a girar a partir de
regras prprias e rotineiras, no qual os personagens nos so apresentados como
desinteressantes como a prpria vida de Luisa. Interessante era a vida turbulenta
de Leopoldina aos olhos de Luisa, e a novidade da chegada de Baslio constri
uma espcie de fora centrfuga que faz abalar as estruturas slidas da casa
construda pelos pais de Jorge. O lar e a famlia pequeno-burguesa necessitavam
dessa solidez para tentar se perpetuar. Se fizermos um paralelo entre essa estrutura
fsica com a estrutura moral imposta pelo casamento veremos que a proposta de
liberdade, sugerida pela possibilidade da quebra desta rotina enfadonha, ir abalar
a frgil estrutura da personalidade de nossa herona romntica e, muito mais, ir
abalar a frgil estrutura da moral pequeno-burguesa da poca.
Nas pginas do livro O primo Baslio, o adultrio, elemento bsico, do que
Ea critica como literatura romntica, das anedotas divertidas e de peras
82

QUEIRS, Ea. O primo Baslio. Editora O Globo, Rio de Janeiro. 1997. P. 14.
QUEIROS, Ea de. Uma Campanha Alegre. Lisboa, edio Livros do Brasil, s/d. Volume II,
Captulo XXXIII : O problema do adultrio. P.344.
84
Ibidem. P.346.
83

52
famosas, tratado de forma singular, ou seja, como uma espcie de desajuste a
que as mulheres da baixa burguesia estariam sujeitas em funo de uma educao
desajustada e incorreta. Tratava-se, pois, de criar um romance onde se pretendia,
primordialmente, denunciar a educao portuguesa como fator determinante do
comportamento das mulheres.

As referncias ao primeiro, embora breves, no deixam que a questo da

educao de Luisa permanea no escuro, uma vez que do ao leitor as indicaes
necessrias ao relacionamento com a formao escolar deficitria e trivial que era
costumeiramente e facultada s mulheres da sua poca e condio, e que Ea e
Ramalho haviam criticado em As Farpas. Denunciava-se nas crnicas,
igualmente, o mbito de exaltao sentimental que se vivia nos colgios, tanto em
conseqncia da formao de orientao predominantemente artstica e de pendor
ultra-romntico como pela cuidadosa segregao sexista que fomentava nas
educadas um interesse obsessivo por questes amorosas. 85

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Neste romance, que nos conta a histria do clssico triangulo amoroso, um

ingrediente cruel adicionado, o engano. No s o engano como elemento do
prprio adultrio, mas o engano vinculado a uma falsa idia de amor, apreendida
nos folhetins dos chamados romances femininos, de meados do sculo XIX.
Ea, porm, de forma genial, acrescenta mais um atributo ao engano, o de
punio, que desenvolvido quando Luiza desperta para a realidade do no-amor,
que de fato sentia por Baslio, o D.Juan desfrutador,86 e se v fadada ao
arrependimento e culpa, que a levam morte, bem como a uma srie de
punies impostas por Juliana.
Ainda que se pretenda ter uma neutralidade absoluta, como num
dicionrio, livre de qualquer escolha ou ideologia, os termos que definem o
adultrio esclarecem seu campo semntico e desenham seu territrio de
problematizao. Em Aurlio Buarque de Holanda, por exemplo, a partir da
idia de adulterao, de falsificao ou deformao, que poderamos ler a
experincia da infidelidade.87
Se situarmos a relao amorosa no campo do contrato, e assim colocandoa de maneira concreta no domnio das regras sociais, verificaremos que a quebra
desse contrato ir acarretar sanes, sejam elas extremas, como a sugerida por
85

OLIVEIRA, Maria Teresa Martins de. A mulher e o adultrio nos romances O primo Baslio de
Ea de Queirs e Effi Briest de Theodor Fontane. Livraria Minerva. Coimbra, 2000. P.137.
86
SARAIVA, Antnio Jos. Histria da Literatura Portuguesa. Publicaes Europa Amrica.
Lisboa. 1949. P.67.
87
BUARQUE DE HOLANDA, Aurlio. Dicionrio Eletrnico do sculo XXI.

53
Jorge, quando indagado sobre o adultrio de Honra e Paixo a morte; sejam elas
penalidades psicolgicas, como as impostas por Jorge Luisa, quando, atravs de
uma no-atitude punitiva, faz com que ela adoea e morra. Lusa foi construda
para ser vitima de um duplo remorso, causado pelo engano em relao ao marido,
a quem de fato amava, e pela assimilao de seus sonhos romnticos, o que a leva
a julgar amar Baslio.
O personagem Ernestinho Ledesma se esgueira por todo o romance na
medida em que o adultrio e seus desdobramentos avanam, concretizando sua
pea Honra e Paixo, finalmente encenada, na qual o ltimo ato, inicialmente
trgico, alterado. Numa clara aluso ao que, naquele momento, estava ocorrendo
entre Jorge e Lusa, Ernestinho, que construdo como um personagem
romntico, leva o seu personagem a perdoar a esposa traidora.
Silviano Santiago, num texto de 1970, bastante elogioso a essa obra de Ea
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de Queirs, parte da criao desse personagem e, portanto, da existncia de uma

narrativa paralela dentro da central para fazer suas consideraes:
O crculo que se estabelece em torno dos personagens de O primo Baslio e da
pea Honra e paixo vai se estreitando cada vez mais, organizando quase que
por completo a vida imaginria de Lusa. Daquela espcie de desdobramento pelo
reflexo, passamos a uma forma de simbiose, onde os personagens do romance
perdem a sua identidade e se perdem nas mscaras dos personagens da pea de
Ernestinho, atores que so (...)88

Como sabemos, O primo Baslio se inicia com uma cena de leitura

domstica, como que oferecendo uma pista de que haveria, ao longo do texto, uma
quantidade significativa de referncias leitura e literatura. A Lusa de Ea foi,
inclusive, muitas vezes comparada a Emma de Flaubert, colocadas, ambas, como
vtimas de um tipo de leitura excessivamente sentimental e capaz de gerar um
permanente e incurvel sentimento de frustrao diante da realidade to menos
arriscada que a fico. Com certeza h indcios para essa comparao, embora as
referncias leitura no se restrinjam a essa personagem. Um deles se revela j no
ttulo do texto de Silviano Santiago, pois, ao cham-lo de Ea autor de Madame
Bovary, o professor aponta para o rumo de suas reflexes: a apropriao de uma
obra j existente para, a partir dela, rediscutir noes como a de originalidade e de
88

SANTIAGO, Silviano. Ea, autor de Madame Bovary. In: Uma Literatura nos Trpicos. So
Paulo: Editora Perspectiva, 1978. P. 61.

54
liberdade de criao. Para isso, o ponto de partida o conto de Jorge Luis Borges,
Pierre Menard, autor do Quixote. Nessa obra, Borges, ao colocar seu personagem
escrevendo um texto rigorosamente igual ao de Cervantes, cuja nica diferena
seria externa a ele, ou seja, apenas o nome do autor estabeleceria a existncia de
um novo significado, aproxima sua construo de um ensaio terico.
Em outras palavras, Borges atualiza, primeiramente, a mais antiga das
discusses no mbito dos estudos literrios: o que literatura? A partir dessa,
outras questes vo sendo colocadas de forma muito sutil, na esteira das quais
Silviano Santiago chega a O primo Baslio para concluir que a obra de Ea

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[...] deixa clara, no sua dvida para com Flaubert, mas o enriquecimento
suplementar que ele trouxe para o romance de Emma Bovary; se no o
enriquecimento, pelo menos como Madame Bovary se apresenta mais pobre
diante da variedade de O primo Baslio. 89

Para o crtico, interessado nas relaes entre culturas dominantes e

dominadas, Ea se utiliza do modelo para subvert-lo de um modo muito criativo,
e este um argumento mais do que suficiente para afirmar a sua independncia.
Ea constri seu texto tendo como pano de fundo no apenas a obra de
Flaubert, mas estrategicamente integra ao prprio texto um processo utilizado na
confeco de escudos: a reproduo, em miniatura, do conjunto do escudo em um
ponto central. Velsquez usou essa estratgia na pintura, assim como Shakespeare,
em Hamlet. Ou seja, O primo Baslio comprova o argumento central de Silviano
Santiago de que as chamadas culturas dependentes conseguem estabelecer um
dilogo produtivo e subversivo com aquelas que tentam domin-las90.
89

Ibidem. P. 52.
Gustave Flaubert escreveu em 1837, quando tinha, portanto, dezesseis anos, uma novela
intitulada Passion et vertu (Paixo e Virtude), considerada uma espcie de germe de Madame
Bovary. No texto do jovem Flaubert, igualmente temos uma senhora casada seduzida por uma
espcie de D. Juan que lhe empresta romances, leva-a ao teatro, enfim, mostra uma vida diferente,
com atividades at ento desconhecidas daquelas tediosas a que ela estivera acostumada, o que o
torna tambm uma pessoa muito diversa daquelas com as quais ela j se acostumara. Como se v,
h muitas semelhanas, mais uma vez, entre tambm essa obra de Flaubert e a de Ea e refiro-me
agora no apenas a O primo Baslio, mas tambm ao drama de Ernestinho. Alm da semelhana do
ttulo, o protagonista de Passion et vertu chama-se Ernesto. O fato que impossvel saber se Ea
leu esse texto de Flaubert, embora essa informao no seja de modo algum preponderante numa
abordagem como a que realizamos aqui. Acrescentamos esse dado apenas para ressaltar que, no
nosso entender, embora o estudo das fontes seja importante e necessrio, h o risco de no se
chegar a lugar nenhum ou, ao contrrio, de se chegar a tantos e diferentes lugares que j no
saberemos mais onde nos encontramos. S para apimentar a questo, preciso lembrar que o
enredo de O primo Baslio de certa forma anuncia o que estar presente no conto No moinho,
publicado em 1880, dois anos depois, portanto, de a narrativa de Lusa, Baslio e Jorge ter sido
90

55
Esse aspecto no nosso foco neste estudo, assim como no estamos
diretamente interessados no mapeamento das cenas em que o exerccio da leitura,
com todas as suas implicaes, mostrado no romance. At porque esse
levantamento j foi apontado por outros e rigorosamente feito pela professora
Maria do Rosrio Cunha, de modo que no h como negar o quanto Ea esteve
interessado em figurar, atravs dos hbitos de seus personagens, as mudanas no
modo de produzir e de consumir literatura.
Estamos mais interessados no fato de que se a criao do personagem
Ernestinho sustenta a grande transgresso de Ea em relao ao modelo francs,
como apontou Silviano Santiago, h um outro aspecto que envolve esse
personagem no diretamente analisado no texto Ea, autor de Madame Bovary,
para o qual dirigimos nossa ateno. Para o crtico brasileiro, Ea optou por
revelar os impactos da experincia com o adultrio na exterioridade da pea, as
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reaes dos personagens em Honra e paixo substituem, em boa parte, a

explorao do mundo interior dos envolvidos. Para alm disso, e aponto para o
centro de meus interesses, h um grande investimento de Ea em figurar, atravs
de Ernestinho, os bastidores da escrita. Os limites impostos aos desejos criativos
desse escritor so representados por meio da vontade do produtor da pea, mas
tambm das reaes daqueles para quem o texto lido em primeira mo.
Relembremos Viagens na minha terra, de Almeida Garrett e o Vinte horas
de liteira, de Camilo Castelo Branco. Em especial o captulo cinco da primeira
obra e, mais genericamente, as conversas de Antonio Joaquim com seu amigo
escritor, no segundo romance: temos a explanaes didticas e tambm divertidas
sobre a escrita e seus mistrios. Esses autores no apenas narram acontecimentos,
experincias vividas por seus personagens, mas tambm exercitam a auto-reflexo
de que nos fala Compagnon91, inserem os tais manuais de instruo em seus textos
de forma bastante explcita. Assim como em O mistrio da estrada de Sintra e nas
outras obras sobre as quais no nos deteremos, Ea, em O primo Baslio, tambm
enxerta um manual de instruo.
claro que o faz de modo bem menos explcito que os outros dois autores
aqui citados, o que revela uma opo diferenciada. Apenas o leitor um pouco mais
revelada. H informaes mais detalhadas sobre a relao entre Ea e Flaubert no Suplemento ao
Dicionrio de Ea de Queiroz, nas pginas 175-179.
91
COMPAGNON, Antoine. Os cinco paradoxos da modernidade. Belo Horizonte: Ed. UFMG,
1990.

56
atento que a mdia daquele que Ea chamou de uma multido azafamada e tosca
que se chama o Pblico 92 compreenderia a importncia de Honra e paixo. Em
outras palavras, o terrorismo terico, espcie de febre da qual no foi possvel
escapar, gerou reaes um pouco diferentes nos, digamos assim, acometidos da
doena. Nenhuma delas, adversa. Pelo contrrio, Ea, por exemplo, apresenta
reaes consistentes e ao mesmo tempo engraadas. Mas, antes de refletir um
pouco mais sobre Ernestinho, preciso lembrar que h outros escritores em O
primo Baslio. No captulo quatro, temos um poeta, de maneira quase
imperceptvel, em meio a uma minuciosa descrio dos personagens presentes no
local em que Lusa propositadamente encontra Baslio, num passeio com D.
Felicidade. O modo como descrita essa galeria de tipos estabelece de imediato

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um contraste produtivo entre eles e o poeta:

E olhavam a gente que entrava: moos muito frisados, com calas cor de flor de
alecrim, fumando cerimoniosamente os charutos do dia santo; um aspirante com
a cinta espartilhada e o peito enchumaado; duas meninas de cabelo riado, de
movimentos gingados que lhes desenhavam os ossos das omoplatas sob a fazenda
do vestido atabalhoado; um eclesistico cor de cidra, o ar mole, o cigarro na boca,
e lunetas defumadas; uma espanhola com dous metros de saia branca muito rija,
fazendo rugeruge na poeira; o triste Xavier, poeta; um fidalgo de jaqueto e
bengalo de chapu na nuca, o olho avinhado (...)93.

Se, por um lado, a adjetivao destinada ao poeta exgua, por outro, ele
o nico nomeado entre os vrios, devidamente acompanhado de um artigo
definido, dados que lhe conferem o que os outros no possuem: individualidade.
A cena, se vista isoladamente, poderia at ter sua importncia questionada,
mas em conjunto com outras, ganha significado e relevncia diferenciados. No
captulo seguinte, durante uma conversa ntima entre Leopoldina e Luisa, ficamos
sabendo que o atual amante da primeira tambm um poeta:
Leopoldina esteve um momento calada; mas o champagne, a meia obscuridade
deram-lhe bem depressa a necessidade de cochichar confidenciazinhas. Estirou-se
mais no div, numa atitude toda abandonada; ps-se a falar dele. Era ainda o
Fernando, o poeta94.

92

QUEIROS, Ea de. Uma Campanha Alegre. Lisboa, edio Livros do Brasil, s/d.. Rio de
Janeiro: Nova Aguilar, 2000. Vol. III. P.1791.
93
QUEIRS, Ea. O primo Baslio. 1997. Editora O Globo, Rio de Janeiro. 1997. P. 51.
94
Ibidem. P. 95.

57
Aqui temos uma diferena em relao ao poeta do captulo anteriormente
citado. Trata-se agora de uma designao particular, feita apenas pela
personagem, e no de carter pblico, efetuada pelo narrador, como a do
personagem Xavier, de modo que pode ser apenas uma forma de Leopoldina
caracterizar um possvel sedutor bem falante e no necessariamente um escritor.
Mesmo que assim fosse, j que no podemos ter certeza, permanece a
importncia, pois se evidencia o papel social ocupado pelo homem de letras,
mesmo que apenas de fachada; fica reforada a necessidade vivida pelos escritores
da afirmao da literatura como uma nova instituio.
Como observou Carlos Reis, O tempo cultural em que Ea viveu e
escreveu romances, em que projectou uma certa imagem do escritor, testemunhou
o avano e a (difcil) imposio deste conceito95. Assim, Xavier e Fernando se
somam a muitos outros, em muitas outras obras, para quem a escrita cumpre
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funes muito prticas, como o caso, ainda em O primo Baslio, de outro

escritor citado. Trata-se do conselheiro Accio, autor de guias como Descrio
pitoresca das

principais

cidades de Portugal

e seus

mais

famosos

estabelecimentos, volumes que lhe valem muita fama e prestgio.

Todavia, no segundo captulo que temos a primeira apario de
Ernestinho, que tambm se intitula escritor e, como j dito, exerce em O primo
Baslio uma funo muito mais relevante que Xavier, Fernando e o conselheiro
Accio, autores apenas de circunstncia, embora realize esse ofcio de forma
bastante distinta dos exemplos j aqui citados, presentes em outras obras.
Diferentemente de Artur Corvelo, de Toms de Alencar e de Fradique Mendes,
Ernestinho possui outra profisso: funcionrio da alfndega e, apenas nas horas
vagas, escreve. Artur, na verdade, alterna perodos em que trabalha na farmcia de
Oliveira de Azemis e outros em que, por conta de pequenas heranas, pode
dedicar-se exclusivamente escrita. A respeito de Alencar, o romance no oferece
informaes sobre a fonte de seus rendimentos. J as posses de Fradique, frutos
tambm de heranas, permitem-lhe uma existncia em que a palavra trabalho
pouco significa.

95

REIS, Carlos. A temtica do adultrio n'O Primo Baslio. In: Construo da leitura. Ensaios
de metodologia e de crtica literria, Coimbra, Instituto Nacional de Investigao Cientfica /
Centro de Literatura Portuguesa da Universidade de Coimbra, 1982. P.19.

58
Ernestinho primo de Jorge, o dono da casa em que acontecem muitas
reunies. Num desses encontros Ernestinho nos apresentado:
Ultimamente trazia em ensaios nas Variedades uma obra considervel, um
drama em cinco atos, a Honra e paixo. Era a sua estria sria. (...) Escrevia
todavia por paixo entranhada pela Arte porque era empregado na alfndega,
com bom vencimento(...).
Ernestinho, radioso, esboou largamente o enredo: era uma mulher casada. Em
Sintra tinha-se encontrado com um homem fatal, o conde de Monte-Redondo. O
marido arruinado devia cem contos de ris ao jogo! Estava desonrado, ia ser
preso. A mulher, louca, corre a umas runas acasteladas, onde habita o conde,
deixa cair o vu, conta-lhe a catstrofe. O conde lana o seu manto aos ombros,
parte, chega no momento em que os beleguins vo levar o homem. uma cena
comovente, dizia, de noite, ao luar! O conde desembua-se, atira uma bolsa
de ouro aos ps dos beleguins, gritando-lhes: saciai-vos, abutres!...(...)
Enfim acrescentou Ernesto, resumindo aqui h um enredo complicado: o
conde de Monte-Redondo e a mulher amam-se; o marido descobre, arremessa
todo o seu ouro aos ps do conde, e mata a mulher96.

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A entrada de Ernestinho na trama falando aos freqentadores da casa de

Jorge sobre sua pea serve de texto paralelo aos acontecimentos que o narrador de
O primo Baslio teria que desenvolver e, de certa forma, discutir com os demais
personagens e os leitores.
Ea realiza aqui uma espcie de figurao do pblico a que se referir mais
tarde no prefcio obra do Conde de Arnoso, pois metonimicamente as pessoas
que freqentam a casa de Lusa e de Jorge representam o que o dramaturgo teria
de enfrentar l fora. O fato de serem personagens to diferentes tambm confere
amplitude cena, inclusive no que diz respeito advertncia do autor de que
aqui h um enredo complicado, como se fosse preciso prepar-los para uma
possvel complexidade, fosse ela em termos de estratgias textuais, fosse ela em
termos morais.
L est o mdico pobre Julio Zuzarte, que se julga muito inteligente,
muito acima de todos os outros e justamente por isso ressente-se da vida
miservel que leva, quando em comparao ao conforto dos outros, considerados
por ele medocres. Entre os que Julio despreza est o Conselheiro Accio,
prdigo em citaes e dono de um empolado vocabulrio.
Tambm freqentador dos animados seres, embora nos seja apresentado
apenas depois da primeira referncia a Ernestinho e a sua pea, temos Sebastio,
amigo ntimo de Jorge, incumbido de cuidar de Lusa durante a ausncia do
96

QUEIRS, Ea. O primo Baslio. 1997. Editora O Globo, Rio de Janeiro. 1997. P. 24.

59
marido, perodo em que se dar praticamente toda a trama. Sebastio o
personagem com quem o narrador mais condescendente. Para ele, s h elogios,
o oposto do que ocorre com os outros freqentadores. Representante do pblico
feminino, D. Felicidade de Noronha, robusta senhora que fora amiga da me de
Lusa, h cinco anos freqentava a casa porque ama o Conselheiro Accio e
espera, pacientemente, que ele perceba seus interesses amorosos e tome alguma
atitude.
exceo de Jorge, todos os presentes nessa primeira apario de
Ernestinho reagem negativamente idia de que o marido deveria assassinar a
esposa traidora, concordando com o desejo do produtor da pea que pedira a
alterao do final. O conselheiro no apenas concorda como tambm se justifica:
A falar a verdade disse o conselheiro a falar a verdade, senhor Ledesma, o
nosso pblico no geralmente afeto a cenas de sangue97. A expresso do
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personagem no apenas sintetiza a nova configurao que o discurso literrio

vinha gradativamente assumindo, a de obedecer ao gosto do pblico, como
tambm anuncia ao leitor atento o desfecho do romance.
Depois de os leitores serem apresentados pea, ainda em forma de
rascunho, toda a trama do adultrio de Lusa e suas implicaes sero
devidamente acompanhadas com presena de Ernestinho e pela mudana que se
processa no interior de Lusa. O personagem ressurgir rapidamente no captulo
sete, quando encontra Lusa a caminho do Paraso: Ia a afastar-se, atarefado,
mas voltando-se rapidamente, correu atrs dela. Ah! Esquecia-me de dizer-lhe,
sabe que lhe perdoei? Lusa abriu muito os olhos98. O espanto da personagem
revela a ambigidade da cena, reforada pela repetio do pronome lhe.
O espanto revelado pelo olhar de Lusa diante da possibilidade ou do
desejo de ser perdoada aumenta de tal forma que, no captulo nove, atormentada
pela chantagem de Juliana, ela tem um sonho em que atua, juntamente com
Baslio e Jorge, na pea de Ernestinho, todos representando a si mesmos, inclusive
com seus prprios nomes:
Lusa achava-se nos braos de Baslio que a enlaavam, a queimavam; toda
desfalecida, sentia-se perder, fundir-se num elemento quente como o sol e doce
como o mel; gozava prodigiosamente; mas, por entre os seus soluos, sentia-se
97
98

Ibidem. P. 26
Ibidem. P. 121.

60
envergonhada porque Baslio repetia no palco, sem pudor, os delrios libertinos
do Paraso! (...) Subitamente, porm, todo o teatro teve um ah! de espanto.(...) Ela
voltou-se tambm como magnetizada, e viu Jorge (...) que se adiantava, vestido
de luto, de luvas pretas, com um punhal na mo.99.

Assim como em O mistrio da estrada de Sintra, em O primo Baslio, e a

cena desse sonho exemplar nesse sentido, Ea discute diante de seus leitores os
tnues limites entre a realidade e a fico. No primeiro caso, a participao do
personagem Z que ora reclama por ter sido enganado, pois acreditara estar diante
de eventos ficcionais e se vira indiretamente envolvido em crime real, ora conclui
estar mesmo diante de uma narrativa ficcional. Em O primo Baslio, Ea oferece,
nas reaes de Lusa, a mesma confuso. A personagem, to ansiosa por viver as
aventuras dos heris e heronas que tantas vezes acompanhara em suas leituras, se
perdia entre os eventos da sua prpria vida e os das criaturas do escritor
Ernestinho.
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Mais uma vez, o manual terico estava inserido no texto, j que o sonho de
Lusa pode ser lido como uma metonmia dessa incipiente relao entre o escritor
e, nas palavras de Ea, uma multido azafamada e tosca que se chama o
Pblico100.
Na ltima vez em que Ernestinho aparece em cena, no captulo quatorze,
atravs do discurso do personagem Julio, somos informados das reaes estria
de Honra e paixo:
E o que me dizem da novidade? exclamou. A pea do Ernesto teve um
triunfo!... Assim tinham lido nos jornais. O Dirio de Notcias dizia mesmo que
o autor chamado ao proscnio, no meio do mais vivo entusiasmo, recebera
uma formosa coroa de louros. (...)
E quase imediatamente a figura radiante de Ernestinho, de casaca, precipitou-se
na sala: ergueram-se com rudo, abraaram-no(...). Contou ento largamente o
triunfo (...). Houve uma ceia. E tinham-lhe dado uma coroa (...). Sabes que lhe
perdoei, primo Jorge? Perdoei esposa... (...) O Jorge que queria que eu desse
cabo dela disse Ernestinho, rindo tolamente. No se lembra, naquela noite...
Sim, sim fez Jorge, rindo tambm, nervosamente.
O nosso Jorge disse com solenidade o conselheiro no podia conservar
idias to extremas. E de certo a reflexo, a experincia da vida...
Mudei, conselheiro, mudei interrompeu Jorge. 101.

99

Ibidem. P. 166.
QUEIRS, Ea de. Obra completa. Organizao geral, introduo, fixao dos textos
autgrafos e notas introdutrias Beatriz Berrini. Rio de Janeiro: Nova Aguilar, 2000, v.3/4. P.
1791.
101
QUEIRS, Ea de. O primo Baslio. Editora O Globo, Rio de Janeiro. 1997. P.223.
100

61
O leitor convidado a associar essa cena ao fato de que fora nesse mesmo
captulo, um pouco antes dessa cena, que Jorge lera a carta de Baslio a Luisa e
tivera, portanto, a prova de que fora trado. No restam dvidas de que o leitor
informado, atravs do discurso da pea de Ernestinho, do modo como seria
construdo o romance que estava sendo lido. A confisso de Jorge, que mudara de
opinio, reflete, mais uma vez em forma de metonmia, a posio daquele que
deixara de ser mero apreciador e passara condio de consumidor.
Ao inserir, portanto, a pea Honra e paixo e atribuir-lhe um grande xito
junto ao pblico num romance construdo em torno do mesmo tema, Ea oferece
duas possibilidades de realizao. Embora no tenhamos a pea toda, possvel
deduzir do resumo que dela Ernestinho nos oferece, assim como do trecho que ele
l para os amigos no captulo dois, que se trata de um daqueles arremedos de arte,
sobre os quais Ea tanto falou.102 Antes mesmo de publicar O primo Baslio, Ea
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j escrevera muito a respeito da relao entre literatura e consumo. Sobre essa

qualidade do autor, nos fala Maria do Rosrio Cunha:

Foi um leitor atento, e nessa qualidade fundamentou as apreciaes crticas que

constantemente exerceu e registrou em textos de natureza programtica ou em
crnicas como, por exemplo, as que nos seus primeiros anos de Inglaterra
enviava para A Actualidade, constando de cada uma dessas crnicas uma
seco particularmente destinada resenha das novidades literrias. Desta
forma, leu com os olhos do escritor que pondera sobre o fenmeno de que
parte activa, avaliando a beleza ou a eficcia de formas e estratgias, e leu com os
olhos do crtico, especialmente atento relao entre a quantidade e a qualidade
dos produtos103.

Em 1878, Ea publicou O primo Baslio, romance em que esse olhar

crtico, capaz de reconhecer a diferena de qualidade entre os textos, se revelou na
prtica. Dirigindo-se a um pblico especfico, consumidor de literatura e no
apenas do texto de carter jornalstico (embora muitas vezes o veculo fosse o
mesmo), o criador da trama que envolve Lusa, Baslio e Jorge, ao criar tambm
Ernestinho, colocou diante desse pblico um dos sintomas do mal-estar.

102

Alguns bons exemplos dessa preocupao so os textos O Natal a literatura de Natal para
crianas, Acerca de livros, O Salon, Ainda o anarquismo. O sr. Brunetire e a imprensa,
Um gnio que era um santo. exceo do ltimo, todos os outros foram publicados na Gazeta
de Notcias (jornal brasileiro do qual Ea foi colaborador entre 1880 e 1897).
103
CUNHA, Maria do Rosrio. A inscrio do livro e da leitura na fico de Ea de Queirs.
Coimbra: Almedina, 2004. P. 96-97.

62
A cena em que o autor de Honra e paixo conta que foi coroado, aps a
estria da pea, contrasta vivamente com o silncio de Fradique que, segundo ele
mesmo, jamais publicou. Lembremos que Fradique s teria autorizado que
viessem a pblico os poemas das Lapidrias acompanhados de um pseudnimo,
cuja escolha ficara a cargo do primo Vidigal. Desejo que no se realizou, pois:
[n]a redao, porm, ao rever as provas, s lhe acudiram pseudnimos decrpitos
e safados, o Independente, o Amigo da Verdade, o Observador nenhum
bastante novo para dignamente firmar poesia to nova104 e Fradique acabou
aparecendo como autor de poesia to nova. Como se v, a atitude de autorizar a
publicao dos poemas no se coaduna com as vrias afirmaes de que ele no
teria nada a dizer. E, embora Ea no tenha se dado ao trabalho de reescrev-lo, o
narrador de Memrias

nos informa que Fradique escreveu e publicou, por

vontade prpria, um outro poema. Assim, tantas justificativas para a recusa

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escrita parecem merecer nossa desconfiana.

Quanto s cartas, reitero que a estratgia de Ea foi criar um narrador que,
em primeira pessoa, nos conta a vida de Fradique, na condio de testemunha,
com vagas e rpidas participaes na biografia do amigo. este narrador no
nomeado quem se responsabiliza pela seleo e publicao das cartas, fato para o
qual encontra vrias justificativas. Entre elas:
Escolho apenas algumas, soltas, de entre as que mostram traos de carter e
relances da existncia ativa; de entre as que deixam entrever algum instrutivo
episdio da sua vida de corao; de entre as que, revolvendo noes gerais sobre
a literatura, a arte, a sociedade e os costumes, caracterizam o feitio do seu
pensamento; e, ainda, pelo interesse especial que as reala, de entre as que se
referem a coisas de Portugal (...).
Mas, assim ligeira e dispersa, ela (a correspondncia) mostra, todavia, em
excelente relevo, a imagem deste homem to superiormente interessante em todas
as suas manifestaes de pensamento, de paixo, de sociabilidade e de ao105.

Assim, se Fradique parece no procurar deliberadamente a fama e a coroa

de louros que Ernestinho tanto deseja, tambm no possvel falar em negao
absoluta da escrita, embora, segundo o narrador, ele afirme Eu no sei escrever!
Ningum sabe escrever!106. At porque, essa afirmao se revela ambgua,

104

QUEIROZ, Ea de. Obra completa. Rio de Janeiro: Nova Aguilar, 1997, v.1/2. P. 18-19.
Ibidem. P. 108-109.
106
QUEIRS, Ea de. O primo Baslio. Editora O Globo, Rio de Janeiro. 1997. P. 101.
105

63
quando somos informados da opinio de Fradique sobre a moda de se publicar a
correspondncia de algumas figuras ilustres:

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Leio todas as colees de Correspondncias (...). Eis a uma maneira de perpetuar

as idias de um homem que eu afoitamente aprovo publicar-lhe a
Correspondncia! H desde logo esta imensa vantagem: que o valor das idias (e
portanto a escolha das que devem ficar) no decidido por aquele que as
concebeu, mas por um grupo de amigos e de crticos (...). Temos depois que as
cartas de um homem, sendo o produto quente vibrante de sua vida, contm mais
ensino que a sua filosofia que apenas a criao impessoal do seu esprito. (...);
uma vida que se confessa constitui o estudo de uma realidade humana, que, posta
ao lado de outros estudos, alarga o nosso conhecimento do homem, nico
objetivo acessvel ao esforo intelectual. E finalmente como cartas so palestras
escritas (assim afirma no sei que clssico), elas dispensam o revestimento
sacramental da tal prosa como no h... Mas este ponto precisava ser mais
desembrulhado e eu sinto parar porta o cavalo em que vou trepar ao pico de
Bigorre!107.

107

QUEIROZ, Ea de. A correspondncia de Fradique Mendes. Porto Alegre: L&PM Pocket,

1997, 2 v. P.p. 105-106.