O gado bovino no Brasil

Sergio Schlesinger1
Introduo
A criao de gado bovino no Brasil , de longe, a atividade econmica que
ocupa a maior extenso de terras. Segundo o censo agropecurio de 2006, do
IBGE (2007), as reas de pastagens ocupam no pas aproximadamente 172
milhes de hectares, enquanto as destinadas lavoura totalizam menos de 77
milhes de hectares.
O Brasil possui o segundo maior rebanho bovino do mundo, suplantado apenas
pela ndia. Dado que a ndia no se utiliza de seu gado bovino para fins
comerciais, tendo em vista questes religiosas, o rebanho bovino brasileiro
considerado o maior rebanho comercial do mundo. Entre 1990 e 2007, a
produo de carne bovina mais que dobrou, passando de 4,1 para mais de 9
milhes de toneladas, com ritmo de crescimento bem superior ao de sua
populao e de seu consumo. Esta combinao de fatores permitiu que o
Brasil se tornasse o maior exportador mundial, ultrapassando a Austrlia, a
partir de 2004.
Na produo de leite, o pas ocupa hoje a stima posio no ranking mundial,
com um volume aproximado de 27 bilhes de litros/ano. O Brasil vem se
consolidando tambm como um dos grandes exportadores mundiais de
produtos lcteos, ao lado de Nova Zelndia, Austrlia e pases da Unio
Europia.
Mais da metade do mercado mundial de carne bovina, que movimenta 7
milhes de toneladas por ano entre exportaes e importaes, est hoje nas
mos de empresas brasileiras. O que explica o fato o movimento de
internacionalizao do setor, iniciado em 2005, que ganhou fora em 2007 e
2008, quando frigorficos como JBS-Friboi, Bertin e Marfrig fizeram grandes
aquisies no exterior. O Brasil j respondia, em 2007, por 33% das
exportaes mundiais de carne bovina, seguido de longe pela Austrlia, que
tinha 19% das vendas externas.
O gado bovino tem tambm importante presena histrica em nosso pas, at
mesmo em sua prpria formao territorial. Durante sculos, a criao de
gado bovino no Brasil foi tratada como atividade secundria. A trao animal,
a produo de carnes, couros e outros produtos destinava-se a apoiar as
atividades centrais, historicamente vinculadas produo de commodities de
exportao, desde o incio da cultura da cana-de-acar na regio Nordeste.
Hoje, as regies Norte e Centro-Oeste, onde se situam a Floresta Amaznica e
o Cerrado, so as que apresentam as maiores taxas de expanso do rebanho
bovino no Brasil. O atual ciclo de expanso do gado bovino considerado o
principal fator de destruio da Floresta Amaznica. Estudos recentes

Economista, consultor da Fase e de Food and Water Watch

apontam tambm forte efeito da produo pecuria, especialmente criao

de gado, sobre o efeito estufa.
Embora a carne bovina seja consumida em quantidade expressiva no mercado
interno, as anlises produzidas pelo governo sobre este segmento se limitam,
em geral, a focalizar os problemas a serem enfrentados em direo ao
aumento contnuo das exportaes. Sobre a questo sanitria, por exemplo, o
mais recente estudo sobre a cadeia produtiva do gado bovino promovido pelo
Ministrio da Agricultura, Pecuria e Abastecimento enfoca a questo da
seguinte forma:
As questes sanitrias, particularmente aquelas ligadas febre aftosa,
condicionam o desenvolvimento da pecuria no Brasil. Ela compromete a
exportao de carne in natura e ainda no foi plenamente erradicada. Em
perodo recente, ainda ocorreram focos em vrias regies do Pas. Alm
disso, as recentes suspeitas de focos no Paran so acontecimentos que por si
s influenciam negativamente a imagem do Pas no mercado internacional. A
certificao de propriedades e o registro de animais, exigncia cada vez mais
acentuada pelos pases importadores, tambm so fatores condicionantes ao
desenvolvimento do setor. (MAPA, 2007)
Com os olhos voltados para o mercado exportador, o mundo oficial produz e
divulga nmeros de informaes gerais de qualidade incompatvel com a
dimenso deste setor no Brasil. A rea total ocupada e o total do rebanho, por
exemplo, so dados que variam tremendamente, para um mesmo perodo, a
depender da fonte oficial que os produz e da metodologia empregada.
O mesmo se d no que diz respeito dimenso das reas degradadas em
funo da atividade, da gerao de empregos, da qualidade da carne vendida
no mercado interno. Se a questo social ignorada, a ambiental geralmente
se limita preocupao com a imagem do Brasil, de modo a no prejudicar
suas exportaes, em particular no que diz respeito destruio da
Amaznia.
Buscamos, com este texto, comear a desvendar e organizar as informaes
gerais sobre o gado bovino brasileiro e seu significado na economia, na
sociedade e no meio ambiente. Comeamos com uma breve observao sobre
sua histria.
2. Breve histrico
O gado bovino est presente no Brasil desde os primeiros anos que se seguiram
aps a chegada dos portugueses. Os historiadores apontam a pecuria bovina
como a principal atividade econmica que iria, ao longo do tempo, desenhar
os principais contornos de sua atual extenso territorial.
J sem contar o papel que representa na subsistncia da colnia,
bastaria pecuria o que realizou na conquista de territrio para o
Brasil a fim de coloc-la entre os mais importantes captulos de nossa
histria. Excluda a estreita faixa que beira o mar e que pertence
agricultura, a rea imensa que constitui hoje o pas se divide, quanto
2

aos fatores que determinaram sua ocupao, entre a colheita florestal,

no Extremo-Norte, a minerao no Centro-Sul, a pecuria, no resto.
(Caio Prado Jr, 1942)
Se a indstria mineradora originou o rpido crescimento da populao
e a construo das cidades no interior do pas, foi por intermdio da
pecuria e dos laos criados pelo comrcio do gado bovino e cavalar,
pelos transportes organizados pelas grandes tropas muares, que se
estabeleceram elos indestrutveis na unidade econmica brasileira.
A pecuria goza da faculdade peculiar de ocupar grandes reas com
pequena populao; uma indstria extensiva por excelncia.
Desaparecido o interesse da caa ao bugre, e extinta praticamente a
minerao, foi a pecuria que consolidou economicamente a ocupao
de vastssimas regies do pas, as quais, sem ela, teriam sido, talvez,
condenadas ao abandono. Foi ela igualmente que amparou as
populaes do Sul entre o fim da minerao e o advento do caf.
Alargadas as fronteiras econmicas, ocupadas as vastas regies dos
sertes brasileiros, as economias e os capitais nacionais estavam
representados, em fins do perodo colonial, nos engenhos, na
escravaria e na pecuria. Foi a acumulao destes dois elementos, pela
minerao, que facilitou a rpida expanso da cultura cafeeira, cultura
esta que, pela sua natureza especial, exigiria fartos braos e amplos
meios de transportes. No se houvessem acumulado no centro-sul
brasileiro essas massas da gente e de gado e no teramos os elementos
suficientes ao desenvolvimento de outras atividades, expanso da
cultura cafeeira e ao reerguimento econmico do pas... (Simonsen,
1937)
A regio Nordeste
Esta presena passa a ter importncia ainda nos primrdios da colonizao, a
partir do desenvolvimento do cultivo da cana-de-acar, a primeira
monocultura de exportao em larga escala instalada em territrio brasileiro,
marco de sua ocupao por Portugal. As primeiras reas ocupadas pela cana
em grandes propores correspondem ao litoral dos atuais estados de
Pernambuco e Bahia.
O desenvolvimento inicial do rebanho bovino no Brasil no est voltado,
diretamente, ao abastecimento do mercado externo, mas sim para subsidiar a
atividade exportadora de acar. O boi no utilizado apenas para alimentar
o crescente contingente populacional estimulado pela nova atividade, mas
tambm para as funes de movimentao dos moinhos de cana e transporte
da produo. Seu couro era utilizado tambm na fabricao de calados,
roupas e outros utenslios.
O gado, no entanto, no podia ser criado em reas muito prximas s do
plantio da cana. Na inexistncia, at ento, do arame, seriam estabelecidas
regras de ocupao dos solos que evitassem maiores problemas. Segundo
Roberto Simonsen, as terras mais frteis e mais favorecidas pelo clima,
aquelas do litoral, seriam reservadas cultura da cana-de-acar. Uma Carta
3

Rgia de 1701 proibia mesmo a criao a menos de 10 lguas da costa

(Simonsen, 1937).
Com isto, e em razo de situar-se em plano secundrio, relativamente
produo da cana-de-acar, a pecuria de corte se estabelece no Brasil, em
escala considervel, no interior da regio Nordeste do pas. Como assinala
Caio Prado Jr., o serto nordestino, justamente, apresentava os maiores
inconvenientes vida humana e suas atividades (...) Alia-se a uma baixa
pluviosidade grande irregularidade das precipitaes. (...) So frequentes as
secas prolongadas, de anos seguidos de falta completa de chuvas. Com a
exceo de uns rarssimos rios, todos os cursos d'gua desta vasta regio que
abrange mais 1.000.000 km2, so intermitentes, e neles se alterna a ausncia
prolongada e total de gua, com cursos torrenciais, de pequena durao, mas
arrasadores na sua violncia momentnea. A vegetao compe-se de uma
pobre cobertura de plantas hidrfilas em que predominam as cactcias.
Unicamente nos raros perodos de chuvas nelas se desenvolve uma vegetao
mais aproveitvel que logo depois das precipitaes crestada pela ardncia
do sol.
nesta regio ingrata que se desenvolve a pecuria que abastecer os ncleos
povoados do litoral norte, do Maranho at a Bahia. Pode-se avaliar como
seria baixo seu nvel econmico e ndice de produtividade. Basta dizer que
neste milho de quilmetros quadrados, praticamente todo ocupado, o
nmero de cabeas de gado no alcanar talvez nunca 2 milhes, umas duas
cabeas em mdia por quilmetro. Quanto qualidade, ela tambm nfima:
as reses, em mdia, no fornecero mais de 120 kg de carne por animal; e
carne de pouco valor. (Caio Prado jr)
Estas mesmas condies desvantajosas ajudam a explicar a grande disperso
territorial que caracterizou o desenvolvimento da atividade pecuria nesta
regio, a partir, sobretudo, da Bahia e de Pernambuco, mas tambm do
Maranho, seguindo, em todos os casos, o curso dos raros rios permanentes,
como o So Francisco e o Itapicuru. Caio Prado jr. Aponta ainda outras razes
para o rpido crescimento territorial da pecuria bovina:
A rapidez com que se alastraram as fazendas no serto nordestino se explica,
de uma parte, pelo consumo crescente do litoral onde se desenvolvia
ativamente a produo aucareira e o povoamento; doutra, pela pequena
densidade econmica e baixa produtividade da indstria. Mas tambm pela
facilidade com que se estabeleciam as fazendas: levantada uma casa, coberta
em geral de palha so as folhas de uma espcie de palmeira, a carnaubeira,
muito abundante, que se empregam , feitos uns toscos currais e introduzido
o gado (algumas centenas de cabeas), esto ocupadas trs lguas2 (rea
mdia das fazendas) e formado um estabelecimento. 3
Ao contrrio das demais atividades pecurias no Brasil, onde se destacam
frangos e sunos criados sob sofisticado padro tecnolgico, a pecuria bovina
parece no ter modificado suas principais feies, ao longo dos sculos. As
descries sobre os tempos de Brasil colnia correspondem, em grande
2

Trs lguas equivalem a cerca de 13 mil hectares.

Roteiro do Maranho, 88, in Jr. C., 1942.

medida, ao que podemos ver com nossos olhos, no sculo 21. Predominava a
produo extensiva, sem estabulao ou outros requisitos que situavam-se
muito acima das possibilidades dos colonos de ento.
Nem o mais simples preparo ou melhoria dos pastos, salvo o grosseiro
sistema de queimada, entrava na suas cogitaes. (...) O gado mais ou
menos deixado lei da Natureza, so-lhe dispensadas muito poucas atenes,
e o maior cuidado consiste em evitar o seu extravio e reuni-lo pra ser
utilizado. A contratao dos trabalhadores tambm no se constitua em
problema.
O vaqueiro
Para o trabalho em campo aberto, ocupando grandes pores de territrio
com escasso povoamento, no era possvel a utilizao do trabalho escravo,
ao contrrio do que ocorria com as atividades relacionadas cana-de-acar.
Dez ou doze homens constituem o pessoal necessrio: recrutam-se entre
ndios e mestios, bem como entre foragidos dos centros policiados do litoral:
criminosos escapos da justia, escravos em ruga, aventureiros de toda ordem
que logo abundam numa regio onde o deserto lhes d liberdade e desafogo.
Adquirida a terra para uma fazenda, o trabalho primeiro era acostumar o
gado ao novo pasto, o que exigia algum tempo e bastante gente; depois ficava
tudo entregue ao vaqueiro. A este cabia amansar e ferrar os bezerros, curlos das bicheiras, queimar os campos alternadamente na estao apropriada,
extinguir onas, cobras e morcegos, conhecer as malhadas escolhidas pelo
gado para ruminar gregoriamente, abrir cacimbas e bebedouros. (Simonsen,
1937)
A forma adotada para remunerar o trabalho dos vaqueiros contribuiu ainda
mais para multiplicar o nmero de fazendas. Aps quatro ou cinco anos de
trabalho, estes eram pagos com um quarto das crias que nasciam, passando a
ter condies para desenvolver seu prprio estabelecimento. Em geral,
arrendavam as terras necessrias de seus senhores, que por sua vez as haviam
recebido do governo colonial (as chamadas sesmarias).
A gente dos sertes da Bahia, Pernambuco, Cear, informa o autor
annimo do admirvel Roteiro do Maranho a Gois, tem pelo exerccio
nas fazendas de gado tal inclinao que procura com empenhos ser
nela ocupada, consistindo toda a sua maior felicidade em merecer
algum dia o nome de vaqueiro. Vaqueiro, criador ou homem de
fazenda, so ttulos honorficos entre eles. (Simonsen, 1937)
Mas, como observa Caio Prado Jr., este tipo longe est de ser o nico, ou
mesmo o predominante. O que prevalece o grande proprietrio absentesta,
senhor s vezes de dezenas de fazendas, que vive nos centros do litoral e cujo
contacto nico com suas propriedades consiste em receber-lhe os
rendimentos.
Minas Gerais

O segundo plo de desenvolvimento do gado bovino a capitania de Minas

Gerais. Ao norte, era um prolongamento da expanso da pecuria da Bahia,
ocupando reas com vegetao e clima semelhantes ao do Nordeste. Ao sul,
em torno da bacia do Rio Grande, o gado iria se estabelecer finalmente em
uma regio rica em guas, de rios e de chuvas, acompanhando o crescimento
da atividade mineradora. Minas Gerais e seu gado passam, a partir da, a
abastecer tambm as regies de So Paulo e Rio de Janeiro.
Melhores condies de solos e clima iro favorecer tambm a adoo de
melhores tcnicas de criao de gado. O leite, ao contrrio do que se dava na
regio Nordeste, onde apenas alimentava a populao local, passa a ser ento
beneficiado, dando origem s primeiras indstrias de laticnios. A introduo
do uso de cercas em propriedades e pastos outra inovao importante,
reduzindo a necessidade de vigilncia sobre o gado, e introduzindo a
domesticao dos animais. Embora no se dispense a prtica de queimadas,
adota-se a rotao das reas de pasto. introduzida a rao do farelo de
milho como complemento alimentar.
Ao contrrio da regio Nordeste, a mo-de-obra em Minas Gerais constituda
de escravos, refletindo a melhor qualidade da produo, que permite um uso
mais intensivo do capital. O fazendeiro e sua famlia residem na propriedade
e participam ativamente das atividades produtivas.
Os campos do Sul
Embora reunindo as melhores condies climticas, topogrficas e
hidrogrficas do pas para tal, na regio Sul do Brasil, e em seus chamados
Campos Gerais, a criao de gado, de maneira organizada e sistemtica, teve
incio muito depois daquelas desenvolvidas no Norte e no Sudeste do Brasil.
Durante muito tempo aps a chegada dos colonizadores, a regio Sul do Brasil
foi um territrio arduamente disputado por espanhis e portugueses, de armas
na mo, e no teve outra forma de ocupao que a militar. At o final do
sculo 17, as fronteiras meridionais do Brasil se conservam no apenas
indecisas, mas desconhecidas e descuidadas. Tratava-se de uma rea deserta
e que parecia sem grande interesse. Por isso, ningum se preocupou em fixar
a o local onde se tocavam as possesses espanholas e portuguesas.
Durante a dominao castelhana em Portugal (1580-1640), a questo no
tinha naturalmente especial interesse, pois tudo pertencia ao mesmo
soberano. Mas depois da restaurao, o rei de Portugal, preocupado com sua
colnia americana (a ltima possesso ultramarina de valor que lhe restava),
tratou seriamente de fixar-lhe as fronteiras, sobretudo neste setor
meridional onde os estabelecimentos portugueses e espanhis mais se
aproximavam uns dos outros, e onde portanto os choques eram mais de
temer. (Caio Prado Jr., 1945)
Caber aos portugueses a iniciativa de estender a soberania de sua metrpole
sobre este territrio. Em 1680, uma expedio partida do Rio de Janeiro vai
plantar a bandeira portuguesa e com ela uma forte guarnio militar, na
margem setentrional do Rio da Prata, bem defronte de Buenos-Aires. Data de
ento a fundao da famosa Colnia do Sacramento, hoje cidade uruguaia de
6

Colnia, que durante sculo e meio seria a causa de vivas disputas entre
portugueses e espanhis, primeiro, brasileiros e argentinos, depois.
Nestes pontos foi tentado um sistema de colonizao original para o Brasil e
que oferece particularidades que o distinguem nitidamente no conjunto da
nossa colonizao. Como no se tratava de regies aptas para a produo de
gneros tropicais de grande valor comercial, como o acar ou outros, foi-se
obrigado, para conseguir povoadores em territrios contestados pela Espanha,
a recorrer s camadas pobres ou mdias da populao portuguesa, e conceder
grandes vantagens aos colonos que aceitavam estabelecer-se l.
O custo do transpor-te ser fornecido pelo Estado, a instalao dos colonos
cercada de toda sorte de providncias destinadas a facilitar e garantir a
subsistncia dos povoadores: as terras a serem ocupadas so previamente
demarcadas em pequenas parcelas uma vez que no se destinavam s
grandes lavouras tropicais fornecem-se gratuitamente ou a longo prazo
auxlios vrios (instrumentos agrrios, sementes, animais de trabalho etc.).
(Caio Prado Jr., 1945)
O recrutamento dos colonos se fez sobretudo nas ilhas dos Aores que sempre
constituram um viveiro demogrfico a braos com excessos de populaes
que o exguo territrio do arquiplago no comportava. Foram escolhidos de
preferncia camponeses que emigravam em grupos familiares, o que tambm
quase nico na colonizao do Brasil. Por todos estes motivos, constitui-se
nos pontos assinalados um tipo de organizao singular entre ns.
A propriedade fundiria muito subdividida, o trabalho escravo raro, quase
inexistente, a populao etnicamente homognea. Nenhum predomnio de
grupos ou castas, nenhuma hierarquia marcada de classes sociais. Trata-se em
suma de comunidades cujo paralelo encontramos apenas, na Amrica, em
suas regies temperadas, e foge inteiramente s normas da colonizao
tropical, formando uma ilha neste Brasil de grandes domnios escravocratas e
seus derivados. Uma ilha muito pequena, alis, e sem importncia aprecivel
no conjunto da colnia. Mesmo computando apenas este setor meridional de
que nos ocupamos, seu papel reduzido; o que contar nele so as grandes
fazendas de gado do interior, as estncias. A organizao econmica
definitiva e estvel do Rio Grande do Sul foi protelada pelas guerras
incessantes que vo at 1777. Mas apesar delas, e graas s excelentes
condies naturais, o gado vacum se foi multiplicando rapidamente. ele
alis, em grande parte, que tornou possveis estas lutas prolongadas, pois
alimentou com sua carne os exrcitos em luta. Segue-se a 1777, quando se
assina a paz entre os contendores, um longo perodo de trguas que iria at as
novas hostilidades dos primeiros anos do sc. XIX.
Estabelecem-se ento as primeiras estncias regulares, sobretudo na
fronteira, onde merc das guerras se concentra a populao constituda a
principio quase exclusivamente de militares e guerrilheiros. Distribuem-se a
propriedades a granel: queria-se consolidar a posse portuguesa, garantida at
ento unicamente pelas armas. O abuso no tardou, e apesar da limitao
legal das concesses (3 lguas, equivalentes a 108 km2, para cada
concessionrio), formam-se propriedades monstruosas. Um contemporneo
escrever: "Um homem que tinha a proteo do governo, tirava uma sesmaria
7

em seu nome, outra em nome do filho mais velho, outras em nome do filho e
filha que estavam no bero; e deste modo h casa de quatro e mais sesmarias.
Repetia-se a mesma coisa que no sculo anterior se praticara com tanto dano
no serto do Nordeste, e enquistava-se nas mos de uns poucos privilegiados
toda a riqueza fundiria da capitania. Mas embora eivada no seu nascedouro
de todos estes abusos, a pecuria se firma e organiza solidamente,
prosperando com rapidez.
O principal negcio foi, a princpio, a produo de couros, exportados em
grande quantidade. A carne era desprezada, pois no havia quem a
consumisse. Somente no final do sculo 18, a criao da indstria do
charque, em paralelo decadncia da pecuria nordestina, iria conferir
importncia regio Sul, como produtora e fornecedora de carnes s demais
regies do pas. No sculo 19, a carne charqueada do Sul do Brasil alcanaria
tambm o mercado externo. Exportava-se essas mercadorias para todo o resto
do pas e tambm para Portugal, frica e os domnios portugueses nas ndias.
Um dos maiores pecuaristas da regio, Jos Antnio dos Anjos, abatia
50.000 cabeas de gado por ano. Em 1808, o Porto do Rio Grande, com 500
casas e 2.000 habitantes, recebia 150 navios por ano, o triplo da vizinha
Montevidu. (...) O Rio Grande do Sul produzia trigo e gado, usado na
fabricao de charque, mantas de couro, sebo e chifre. (Gomes, 2007)
nesta regio Sul que surgem pela primeira vez as grandes propriedades,
muitas vezes com 15 a 20 mil cabeas. Quanto ao pessoal ocupado, repete-se
o quadro de poucos postos de trabalho das demais regies do pas. O pessoal
compe-se do capataz e dos pees, muito raramente escravos; em regra
ndios ou mestios assalariados que constituem o fundo da populao da
campanha (a guerra). Os estudiosos da poca atribuem o nmero de seis
pessoas para o servio de cada lote de 4.000 a 5.000 cabeas.4 Segundo Caio
Prado Jr., a pecuria rio-grandense nada tem de particularmente cuidadosa,
a Natureza propcia que realiza o melhor, e o Homem confia mais nela que
em seus esforos. E por isso a sua produo no brilhante. (...)
Ainda segundo Caio Prado Jr, estas so as trs regies de destaque no que diz
respeito criao de gado bovino no perodo colonial. Na regio Norte, a ilha
de Maraj iria suprir a populao da foz do Amazonas, a maior da regio,
quando ainda no se cogitava a hiptese de derrubada da Floresta Amaznica
para dar lugar ao gado. No alto Amazonas, formou-se outro pequeno centro
criatrio, aproveitando-se para isto os campos do Rio Branco.
Lembremos ainda, para no deix-los em silncio, os campos do noroeste
maranhense, os perizes, onde h um gado muito ralo. Bem como alguns
setores de Gois, que exportam mesmo algumas boiadas anuais para a Bahia.
Quanto ao Mato Grosso, cria-se algum gado nas regies do Norte, cerca dos
estabelecimentos mineradores; coisa de pouca monta, que serve apenas para
o consumo local. A grande fase de prosperidade da pecuria mato-grossense,
que se desenrola nos campos infindveis do Sul, ainda no se iniciara e
pertence inteiramente ao sculo 19. (Caio Prado Jr., 1942)
4

Saint-Hilaire cita a fazenda do Marechal Chagas, onde esteve hospedado, que, com 6.000 cabeas de
gado, tinha um capataz e 10 pees. (in Caio, 1942).

O Sculo 19 e a chegada da Corte

Laurentino Gomes (2007) observa que o mapa do Brasil no incio do sculo 19
j era muito semelhante ao atual, com exceo do estado do Acre, que seria
comprado Bolvia em 1903. Mas assinala que, afora isto, o Brasil no existia
tal como hoje.
s vsperas da chegada da Corte ao Rio de Janeiro, o Brasil era uma
amontoado de regies mais ou menos autnomas, sem comrcio ou qualquer
outra forma de relacionamento, que tinham como pontos de referncia
apenas o idioma portugus e a Coroa portuguesa.
A chegada da Corte, em 1808, iria acelerar tremendamente o crescimento da
populao, cujo primeiro salto expressivo havia sido dado no sculo anterior,
com o incremento da atividade mineradora, de ouro e diamante, em Minas
Gerais e no Mato Grosso. A populao, estimada em 300 mil habitantes na
ltima dcada do sculo 17, saltou para mais de 3 milhes por volta de 1800.
A corrida para as novas reas de minerao, em Minas Gerais e no Mato
Grosso, havia produzido a primeira grande onda migratria, vinda da Europa.
S de Portugal, entre meio milho e 800.000 pessoas mudaram-se para o
Brasil de 1700 a 1800. Ao mesmo tempo, o trfico de escravos se acelerou.
Quase 2 milhes de negros cativos foram importados para trabalhar nas minas
e lavouras do Brasil durante o sculo 18.
A chegada da Corte fortaleceu tambm o deslocamento do eixo do
crescimento do Nordeste para o Sudeste, com o fim do ciclo da cana-deacar e o desenvolvimento da minerao em Minas Gerais. Ao longo deste
perodo, em consequencia, o eixo mais dinmico da expanso da pecuria
bovina iria concentrar-se na Regio Sudeste, destacando-se os atuais estados
de Minas Gerais e So Paulo.
O sculo 20
Do comeo do sculo 20 at a I Grande Guerra, chegam ao Brasil os grandes
frigorficos estrangeiros que, se no vieram para ficar em definitivo, sinalizam
um novo cenrio, que prevalece at os dias de hoje: no visam o mercado
brasileiro, mas apenas a exportao de carne para a Europa. Toda a indstria
brasileira de carnes congeladas (a que se juntou logo a de conservas) passa a
ser constituda de filiais de grandes empresas estrangeiras, norte-americanas
em particular. Wilson & Company, Armour, Swift, Continental e Anglo so as
principais.
Durante dcadas, estas multinacionais dominaram o mercado brasileiro de
carnes. Ensaiaram tambm o ingresso na atividade de criao de gado. A
norte-americana King Ranch, cujas propriedades se estendiam tambm pela
Austrlia, Venezuela e Argentina, associada ao frigorfico tambm norteamericano Swift e financeira francesa Deltec International, adquiriu
fazendas em So Paulo e Minas Gerais, de rea global de mais de 20 mil
hectares, mais 70 e tantos mil hectares ao sul de Belm, Par, a que se
acrescentaro mais cerca de 50 mil em negociaes (1969). (Caio P., 1945)
9

Os dados dos Recenseamentos de 1940, 1950 e 1960, complementados com os

do Cadastro de propriedade imvel do Instituto Brasileiro de Reforma Agrria
(1967), revelam elevadas taxas de crescimento da pecuria bovina neste
perodo. Entre 1940 e 1967, as pastagens aumentam de quase 35 milhes de
hectares, e o rebanho bovino mais que dobrou, passando de 44,6 milhes para
90 milhes neste mesmo perodo. O crescimento ainda se justifica,
principalmente, pelo aumento do consumo domstico de carne, leite e
laticnios, sobretudo nas reas urbanas do centro-leste.
Em parte, a considervel expanso das pastagens se fez em terras antes
desocupadas, como em certas regies pioneiras de So Paulo, Gois e Mato
Grosso, onde alis a expanso prosseguiu em ritmo acelerado por longo
tempo, correspondendo s perspectivas de intensificao das exportaes de
carne.
Em boa parte, contudo, a extenso das pastagens representa uma substituio
da agricultura pela pecuria e revela a decadncia das atividades agrcolas
nas zonas de explorao mais antigas. Esgotada a fertilidade natural do solo,
estas conseguem com a pecuria manter um resto de vitalidade econmica.
No exigindo mo-de-obra numerosa, como a agricultura, satisfazendo-se com
um custeio reduzido e com solos de baixa fertilidade e exauridos, e sendo de
fcil instalao, a pecuria representa uma atividade de substituio ideal
nas terras cansadas, erodidas e desgastadas onde os rendimentos agrcolas se
tornaram excessivamente baixos.
Esta substituio da agricultura pela pecuria j vinha ocorrendo em quase
todas as antigas regies agrcolas, como Rio de Janeiro, So Paulo e Minas
Gerais. Mas ela acentuou-se devido forte valorizao da carne bovina
decorrente da Segunda Guerra Mundial, no mercado internacional. Como
resultado desta valorizao da carne bovina, passa a se dar a expanso das
reas de pastagem igualmente sobre terras de primeira qualidade, at ento
ocupadas por atividades agrcolas.
Tal fato, se representa uma soluo para grandes propriedades decadentes e
em crise, significa doutro lado um ntido retrocesso econmico. A densidade
econmica da agricultura (produo por unidade de rea) sensivelmente
superior da pecuria; particularmente da pecuria de corte e extensiva, tal
como geralmente se pratica entre ns. Alm disso, a criao de gado significa
o despovoamento, com todas suas graves conseqncias, que no preciso
aqui relembrar, pois no somente exige muito menos trabalhadores que a
agricultura, como ainda alimenta menor nmero de atividades subsidirias. A
substituio da agricultura pela pecuria, tal como ocorre entre ns na
generalidade dos casos, significa, em ltima anlise, decadncia no rigor da
palavra. (Caio Prado Jr., 1945)
Ainda Segundo Caio Prado Jr., visvel o deslocamento da populao rural
destas e de outras regies (inclusive do Nordeste) para novas reas, como o
norte do Paran. Em extensas regies de Minas Gerais, interior da Bahia e
Estados do nordeste verifica-se coisa semelhante, com intensidade agravada e
repercusses sociais profundas. Em muitos lugares, o gado vem literalmente
expulsando a populao local que j no encontra meios suficientes de
subsistncia que antes tirava da agricultura.
10

 difcil avaliar, assim de longe, o drama social que se abriga por detrs desse
fato, aparentemente simples e alis j bastante grave como fenmeno
econmico. Representa ele a pauperizao total de milhares de famlias cujo
nico recurso est na emigrao, sempre difcil e muitas vezes nem mesmo
possvel. Uma boa parte dessa populao flutuante que se aglomera em todos
os centros urbanos de maior importncia do Nordeste, e que oscila entre a
mendicncia e ocupaes precrias e espordicas, tem sua origem naquele
fato que assinalamos. E somente uma parcela mais feliz daqueles
agricultores expulsos pelo gado que consegue emigrar para mais longe, em
busca de terras novas e pioneiras onde h lugar para suas atividades e
possibilidade de subsistncia, de nfimo padro embora.
Por volta de 1970, Mato Grosso j se tornava uma das maiores regies
pecurias do Pas. Em 1974, a Companhia Swift-Armour (adquirida da King
Ranch americana pela Deltec International) planejava suas fbricas de
enlatados em Gois e no Par. E a Companhia Bordon que tambm foi
buscar terras no extinto Territrio Federal de Rondnia reequipava sua
fbrica de carne enlatada em Anpolis (GO). A Anglo adquiria equipamentos
na Argentina para uma nova fbrica de enlatados em Goinia. Ainda naquela
poca, a Comabra ex-subsidiria da Wilson , planejava construir um novo
frigorfico em Mato Grosso.
Se no Sul o tamanho mdio das fazendas de gado era de 800 a 900 hectares e
a maior fazenda no passava de seis mil ha, somente a Fazenda Sui-Missu,
em Barra do Garas e Luciara, ultrapassava 695 mil ha e recebia, em 1970,
incentivos de 7,8 milhes de cruzeiros. Com seus 196,4 mil ha, a Companhia
de Desenvolvimento do Araguaia (Codeara), registrada em nome de
fazendeiros de So Paulo e ligada ao extinto Banco de Crdito Nacional (BCN),
obteve 16 milhes de cruzeiros. (Caio Prado Jr., 1945)
Um informe do Departamento de Comrcio dos Estados Unidos dizia: A
capacidade de produo para o abate e processamento de carne bovina e
suna est crescendo e sendo modernizada, de modo a preparar o Brasil para
entrar no mercado mundial de forma realmente grandiosa em 1977.
De dezembro de 1972 a maro de 1973, o preo mdio da carne de boi nos
EUA subiu de 1,15 para 1,35 dlares por libra-peso, registrando um aumento
de 17% em apenas trs meses. E o bife da melhor carne bovina, vendido a
1,69 dlares a libra nos EUA, custava 1,88 na Inglaterra, 2,45 na Blgica e
2,79 na Itlia.
Em 1972, s os EUA importavam 4 bilhes de quilos de carne bovina apenas
8% do consumo nacional total, porm, mais de um tero de toda a carne
negociada no mercado internacional. Um ano depois, em 1973, o rebanho
brasileiro contava 90 milhes de cabeas e j era o terceiro do mundo.5
Na dcada de 70, o rebanho nacional cresceu 5% ao ano, sendo bem mais
expressivo nas reas de pastagens cultivadas e, de certa forma, mais
marcante nas regies Norte e Centro-Oeste, que na poca se constituam a
fronteira agrcola que apresentava melhor oportunidade de investimentos.

Montezuma Cruz. Assim nasceu e prosperou o imprio do boi em MT. Agncia Amaznia, 07/08/08.

11

Essa tendncia se manteve na dcada de 80, quando o Centro-Oeste passou a

ter o maior rebanho bovino do pas. Porm, no incio dos anos 90, com a
explorao da Floresta Amaznica e a introduo de pastagens cultivadas na
regio Norte, esta passou a sofrer tambm o incremento da pecuria bovina e,
conseqentemente, ocorreu a diminuio da intensidade na regio CentroOeste.
Taxa anual de crescimento (%) do rebanho bovino e efetivo (em 1.000
cabeas) nas cinco grandes regies geogrficas e no Brasil

O crescimento do gado na Amaznia

A partir de meados da dcada de 60 e, principalmente, a partir dos anos 70, a
ocupao da Amaznia passa a ser percebida pelo governo militar da poca
como soluo para as tenses sociais internas vividas no pas, decorrentes da
expulso de pequenos produtores do Nordeste e do Sudeste por uma
agricultura mais moderna. Em 1966, o Banco de Crdito da Amaznia (BCA) se
transformou no Banco da Amaznia S.A. (BASA) e a Superintendncia do Plano
de Valorizao Econmica da Amaznia (SPVEA) tornou-se a Superintendncia
de Desenvolvimento da Amaznia (Sudam). O BASA e a Sudam foram os dois
instrumentos financeiros do governo brasileiro para desenvolver atividades
agropecurias na regio (Veiga et. al., 2003; Becker, 2001, in Cardoso, 2002).
Como narra Ariovaldo de Oliveira (2005), foi a partir de ento que a Amaznia
Legal conheceu a expanso da pecuria.
A frente de expanso que caracterizava a maior parte de seu territrio,
composta basicamente de posseiros vindos de Gois e do Nordeste, passou a
compartilhar o espao com novos personagens sociais. (...) empresrios do
Centro-Sul, fortes grupos econmicos nacionais ou multinacionais. (...) Linhas
de crdito foram fornecidas pelo governo e chegavam a cobrir at 70% do
capital das empresas, pela poltica de incentivos fiscais da Sudam, alm da
iseno de impostos e outras vantagens.
A estratgia era tornar o Brasil, em curto tempo, um grande exportador de
carne. Ento, uma faixa perifrica da hilia amaznica, estendendo-se de
Mato Grosso at a divisa entre o Maranho e o Par, foi a regio escolhida
para receber maior quantidade de incentivos fiscais. (...) A expanso da
pecuria no centro-norte de Mato Grosso bastante expressiva, o que pode
ser verificado pela rea de pastagem (1,5 milhes de hectares em 1995, 5,5

12

milhes dez anos depois) e pelo tamanho do rebanho: em 1970, eram 77,3 mil
cabeas; em 1985, 696,7 mil, e em 2003, 9,4 milhes.
Entre 1990 e 1994, no conjunto da Amaznia Legal, o rebanho bovino se
expandiu a uma taxa mdia de 7,4%, apresentando um ritmo de evoluo
cerca de trs vezes maior que o observado para o Brasil como um todo, que
foi de cerca de 2,4% ao ano, segundo o IBGE. Destaca-se o fato de que, deste
incremento, de 57,4 milhes de cabeas, 40,7 milhes concentraram-se nos
Estados de Mato Grosso, Par, Rondnia e Tocantins, que responderam, assim,
por cerca de 71% do crescimento do rebanho brasileiro neste perodo.
Utilizao das terras - Brasil - 1970-2006

Fonte: IBGE, Censo Agropecurio 1970/2006.

(1) Lavouras permanentes, temporrias e cultivo de flores, inclusive hidroponia e
plasticultura, viveiros de mudas, estufas de plantas e casas de vegetao e
forrageiras para corte.
(2) Pastagens naturais, plantadas (degradadas e em boas condies). (3) Matas e/ou
florestas naturais destinadas preservao permanente ou reserva legal, matas e/ou
florestas naturais, florestas com essncias florestais e reas florestais tambm usadas
para lavouras e pastoreio de animais.

Evoluo do efetivo bovino nos 10 Estados maiores produtores do Brasil,

1990 2000 (1990 = 100)

13

Na Amaznia Legal, de modo geral, a reduo da aplicao de polticas

desenvolvimentistas, com ampla utilizao de incentivos fiscais, no foi
acompanhada de reduo das atividades, tendo o desmatamento, inclusive,
aumentado sistematicamente a partir de 1996. Piketty (2005) e outros autores
listam uma srie de motivos que levam os produtores a optar pelo
desenvolvimento da atividade pecuria na Amaznia:
A existncia segura de mercados e cadeias produtivas bem organizadas, em
contraste, na regio da Transamaznica, com a ausncia de mercado para
produtos agrcolas;
A segurana proporcionada pela criao bovina em funo da liquidez e de
seu papel de poupana. Ainda que os preos do gado no sejam muito
elevados, a pecuria permite um retorno seguro e rpido. E caso a venda no
se realize rapidamente, o produtor pode manter o animal sem sofrer perda
significativa, resultando em uma forma de poupana;
A experincia prvia com a atividade e a tradio. A maioria dos grandes
produtores provm de famlias com tradio agrcola e pecuria, enquanto
que os agricultores familiares, em grande parte, j haviam trabalhado em
fazendas de gado antes de instalar-se na regio;
A eficcia na implementao e no manejo das pastagens de capimbraquiaro (Brachiaria brizantha), que garante uma boa qualidade do pasto e
resistncia contra espcies invasoras;
A alta produtividade de pastagem advinda do processo de mineralizao de
nutrientes da floresta;
O baixo preo da terra;
A maior produtividade das pastagens e, conseqentemente, a maior
lucratividade quando comparada a outras regies do pas.
Alm disso, estes autores afirmam que na regio norte do pas os produtores
se beneficiam:
De crditos mais favorveis, por meio do Fundo Constitucional do Norte
FNO; e,
14

 Da baixa aplicao do cdigo florestal, o que d margem explorao ilegal

de madeira que, por sua vez, se constitui em uma fonte de renda adicional.
A expanso recente da cana sobre o gado bovino
Na regio de Araatuba, que j foi conhecida como a capital nacional do boi
gordo, o prprio presidente do sindicato dos pecuaristas, Alfredo Neves
Filho, trocou a criao de gado bovino pelo plantio de cana, que classifica de
salvao para sua categoria.
Maurcio Lima Verde, presidente do Sindicato Rural de Bauru e vice-presidente
da Federao da Agricultura do Estado de So Paulo, explica que os
pecuaristas do estado tm optado por arrendar suas reas para as usinas ou
plantar diretamente a cana-de-acar em funo da rentabilidade at trs
vezes maior. Outro fator seria a estabilidade oferecida pelos contratos de
arrendamento: atravs destes, as usinas comprometem-se a adquirir toda a
produo pelo tempo de vida da planta, que de cinco ou seis anos.6
Para Paulo Cavasin, engenheiro agrnomo do Escritrio de Desenvolvimento
Regional Agrcola de Araraquara por ns entrevistado, Onde tinha vaca hoje
tem um mar de cana e isso acontecer tambm com outras culturas. O estado
perdeu grandes bacias leiteiras para a cana-de-acar. Os pecuaristas saram
de So Paulo e foram para outros estados, como Gois e Paran. Quem
perdeu foram os consumidores.
Em So Carlos, onde, segundo Hlio das Neves, da Federao do Empregados
Rurais Assalariados do Estado de So Paulo (Feraesp), existiam grandes
produtores, hoje so poucos os que continuam na atividade. Em Dourado, na
dcada de 60, eram produzidos mais de 60 mil litros de leite por dia. A partir
da cana, isso foi diminuindo, passou para 12 mil litros por dia e hoje, se a
produo chegar a mil litros por dia, j muito.
Todas as grandes fazendas de leite, sem exceo, que produziam cerca de 10
mil litros por dia, migraram para a cana. A troca foi muito vantajosa para a
cultura sucroalcooleira, porque a cana tomou o espao de grandes pastos,
terras planas, logisticamente bem posicionadas. Ningum tira 10 mil litros de
leite de uma biboca. Os pastos eram os melhores lugares da fazenda.7
Os dados sobre as exportaes de carne de boi proveniente do Estado de So
Paulo tambm confirmam esta suposio. At 2005, So Paulo respondia por
61% da carne de boi exportada. Segundo a Carlos Cogo Consultoria
Agroeconmica, esta participao caiu para 49,9%, no acumulado de janeiro a
agosto de 2007.8
Brasil - Distribuio do Gado Bovino por Regio - 1995 e 2005
- participao percentual -

Cana e desnimo puxam preo do bezerro em SP. Pecuria.com.br, 24/05/07.

Fernanda Mancolo. rea de plantao de cana duplicou nos ltimos sete anos. Tribuna Impressa de
Araraquara, 16/07/07.
8
SP perde participao na exportao para regies CO e NO. www.carloscogo.br. Acessado em
25/11/07.
7

15

Fonte: IBGE.

A Pesquisa sobre a Produo da Pecuria Municipal, publicada pelo IBGE em

dezembro de 2006, refere-se ao ano de 2005. Os nmeros mostram que,
enquanto o rebanho bovino brasileiro em seu conjunto aumentava em 1,3%,
relativamente a 2004, o de diversos estados do Sul-Sudeste do Brasil se
reduzia: So Paulo, Minas Gerais, Paran e Rio Grande do Sul. Os nmeros
mostram que a expanso do gado no Brasil, nos ltimos anos, vem se dando
sobre o Cerrado e a Floresta Amaznica, sobretudo nas regies Norte e
Centro-Oeste.
Marcelo de Carvalho Dias, proprietrio da Cia. do Sal, empresa de nutrio
animal, e criador de gado em Barretos, confirma esta tendncia. Para ele, a
adoo do sistema de criao do gado bovino em regime de confinamento
seria a nica maneira de evitar a destruio da Floresta Amaznica. Ele
explica que, com a elevao do custo da terra em So Paulo, o boi vai subir
pra l, a presso vai ser cada vez maior para abrir pasto l em cima. O
pecuarista tende a arrendar a terra para a cana aqui em So Paulo, pegar o
dinheiro e criar gado na Amaznia. Tem regies na Amaznia to boas quanto
Ribeiro Preto: terra roxa, ndice pluviomtrico bom, reas grandes, e essas
reas vo ser abertas. Se no se fizer alguma coisa, no tem jeito.
Tendncias
Projees da consultoria AgraFNP indicam que o rebanho bovino brasileiro
ser de 183 milhes de cabeas em 2017, representando aumento de 7,8% em
relao ao nmero atual, estimado em 169,7 milhes de cabeas. Segundo a
consultoria, o resultado representa uma recuperao, j que em 2003-2004 o
rebanho era estimado em cerca de 200 milhes de cabeas. O abate de
matrizes nos ltimos anos levou a uma reduo no nmero de animais, em
virtude dos baixos preos da pecuria.
A expectativa a partir de agora de que haja um aumento contnuo da
capacidade de suporte das pastagens, ou seja, um nmero maior de cabeas
em reas cada vez menores. Segundo o diretor da AgraFNP, Jos Vicente
Ferraz, a recuperao da produo de carne bovina vir com ganhos contnuos
de produtividade.
16

A consultoria prev uma reduo de 17 milhes de hectares na rea dedicada

criao de gado, entre 2008 e 2017. Essa perda se dar pela substituio de
pastagens por lavouras. A abertura de novas reas de pastagem nas regies
Norte e Nordeste no ser suficiente para compensar a substituio por
lavouras, avalia a consultoria.
Em relao exportao de carne bovina, a perspectiva de que o mercado
externo passe a ser responsvel por 32% do total das vendas de carne nos
prximos anos. Atualmente, o mercado externo representa 28% de toda a
carne produzida no Pas. Esse crescimento, segundo a AgraFNP, deve ocorrer
em virtude do aquecimento dos preos do produto no mercado internacional,
que permanecero atrativos para o exportador.
A consultoria estima, ainda, que a demanda por carne bovina continue
crescendo anualmente a uma taxa de 250 mil a 300 mil toneladas de
equivalente carcaa (peso da carne desossada, convertida em carne com
osso). Os principais mercados so os pases asiticos e os Estados Unidos.
Dentro desse cenrio, a AgraFNP considera que a participao das cotaes
internacionais na formao dos preos internos do boi gordo aumentar cada
vez mais.9
A carne bovina no mundo
Segundo dados do USDA, o rebanho bovino mundial fechou o ano de 2006 com
um total de um bilho de cabeas de gado, representando crescimento de 1%
em relao a 2005. Para 2007 esperava-se a manuteno da taxa de
crescimento verificada nos ltimos anos.
Os principais pases responsveis pelo crescimento do rebanho so o Brasil e a
China. Espera-se tambm redues nos rebanhos da Rssia, da Unio Europia
e do Uruguai. Tendo em vista as condies climticas, que reduzem sua
capacidade de competio, a Rssia vem passando por um processo de
reduo drstica do rebanho, tornando-se grande importador de carne bovina.
Balano da pecuria de corte - 2005 a 2008 **

Alexandre Inacio. AgraFNP: rebanho bovino deve atingir 183 mi de cabeas em 2017. Agncia Estado,
29/07/08.

17

J na Unio Europia, a gradual reduo dos subsdios agrcolas concedidos

aos pecuaristas vem desestimulando a criao de gado bovino, reduzindo o
rebanho da regio. O Brasil o principal exportador de carne bovina mundial
e o primeiro fornecedor da UE, com 65,9% do volume fsico das importaes e
56,5% do valor total do envio do produto ao bloco europeu, em 2007.

Produo mundial
Segundo dados do USDA, em 2006 foram produzidos 53,5 milhes de toneladas
de carne bovina no mundo, representando um crescimento de 2,2% em
relao a 2005. Os destaques ficaram por conta do crescimento da produo
(i) nos Estados Unidos, demonstrando a recuperao de sua produo, afetada
no passado pela ocorrncia do mal-da-vaca-louca (BSE), em 2004; (ii) no
Brasil, em vista da crescente demanda no mercado interno e internacional; e
(iii) na China, em razo do elevado crescimento do seu consumo domstico.
Para 2007, o USDA previu crescimento da produo prximo ao verificado em
2006. A Tabela 2, a seguir, lista os maiores produtores de carne bovina do
mundo.
Apesar de deter o quarto maior rebanho bovino do mundo, os Estados Unidos
so os maiores produtores globais de carne bovina. Esse fato deve-se
elevada taxa de desfrute nesse pas, de 35% em 2006, que influenciada por
diversos fatores tais como: (i) espcie do gado; (ii) forma de criao
(confinamento); (iii) utilizao de hormnio de crescimento; (iv) qualidade e
tipo de alimentao do animal.

18

Em 2006 o Brasil registrou uma taxa de desfrute de 22,4%, dado que se explica
pelo fato de que, diferentemente dos Estados Unidos, a forma de criao do
rebanho predominantemente extensiva (pastagens), alm de ser proibida a
utilizao de hormnios de crescimento na criao. Tais fatores fazem com
que o rebanho brasileiro leve mais tempo para atingir o peso ideal para o
abate.
Tabela 2 - Produo Mundial de Carne Bovina (em milhares de toneladas)
Pas

2004

2005

2006

2007(1)

Estados Unidos

11.261

11.317

11.897

12.168

Brasil

7.975

8.592

8.850

9.120

Unio Europia

8.007

7.770

7.880

7.880

China

6.759

7.115

7.500

7.910

Argentina

3.130

3.200

3.100

3.150

ndia (2)

2.130

2.250

2.375

2.500

Mxico

2.099

2.125

2.175

2.200

Austrlia

2.081

2.102

2.150

2.290

Rssia

1.590

1.525

1.460

1.380

Canad

1.496

1.523

1.375

1.335

Nova Zelndia

720

705

650

690

Uruguai

544

600

635

650

Outros

3.535

3.550

3.464

3.444

52.374

53.511

54.717

Total
51.327
Fonte: USDA
(1) Estimativa (2) Inclu Carne de Bfalo

A Rssia e a China possuem as maiores taxas de desfrute do mundo. No caso

da Rssia, esse fato deve-se ao desestmulo criao de gado bovino, em
razo da falta de competitividade, relativamente a outros produtores
mundiais. A China no possui as mesmas tcnicas e formas de criao dos
Estados Unidos. Naquele pas, o gado abatido antes mesmo de atingir o peso
e a idade ideal: em 2006, o peso mdio da carcaa de um animal abatido na
19

China foi de 134,4 kg, enquanto que a mdia mundial aproxima-se de 217,0
kg.
Alm da China estar no limite de sua capacidade de abate, vem apresentando
taxas de crescimento do consumo de carne bovina superiores s de
crescimento do rebanho. Acredita-se, por isso, que a China no conseguir
atender por muito mais tempo o aumento de sua demanda atravs de
produo prpria, devendo recorrer a fontes externas.
A Amrica do Sul e a Austrlia dispem, atualmente, da maior produo
excedente de carne bovina no mundo, e respondem pelos maiores volumes de
exportao. J a Unio Europia, Amrica do Norte, Rssia e leste da sia
apresentam dficits de produo de carne e so dependentes de importaes.
Tabela 3 - Consumo Mundial de Carne Bovina (em milhares de toneladas)
Pas

2004

2005

2006

2007(1)

Estados Unidos

12.667

12.662

12.800

13.024

Unio Europia

8.292

8.114

8.220

8.240

China

6.703

7.026

7.413

7.829

Brasil

6.400

6.774

6.935

7.180

Argentina

2.512

2.443

2.604

2.552

Mxico

2.368

2.419

2.505

2.535

Rssia

2.308

2.503

2.285

2.270

ndia(2)

1.631

1.623

1.625

1.700

Japo

1.181

1.201

1.186

1.256

Canad

1.057

1.106

1.067

1.059

Outros

2.921

3.006

3.019

3.027

50.770

51.509

52.580

Total
49.874
Fontes: USDA
(1) Estimativa (2) Inclu Carne de Bfalo

Grfico 2 Consumo per capita de carne bovina em pases selecionados 2006

20

Comrcio mundial
Apenas cinco pases concentram mais de 70% da importao de carne bovina
no mundo, em quantidade, e cerca de 80% em valor. A Unio Europia lidera
esse ranking com 40% de participao em termos de quantidade e 44,8% em
valor, seguida pelos Estados Unidos, com 19,7% em quantidade e 17% em
valor.
Em volume, esse ranking completado por Rssia (5,6%), Japo (3,4%) e
Mxico (3,2%). Em valor, h uma pequena modificao: o Japo participa com
9,3%, seguido pelo Mxico (4,3%) e pela Rssia (4%).
Na exportao, a concentrao obtida pelos cinco maiores fornecedores, no
perodo de 2000 a 2005, segundo os dados da FAO, ainda maior que na
importao, uma vez que supera 80%, tanto em quantidade quanto em valor.
A liderana, em 2005, era da Unio Europia (44%), seguida pela Austrlia
(11,8% em quantidade e 15,9% em valor), Brasil (9,3% em valor e 8,3% em
quantidade) e Canad (7,6% em valor e 6,9% em quantidade). O quinto
participante do ranking de volume o Mxico, com 8,2%, e em valor a Nova
Zelndia, com 5,5%. (JR. et al., 2008)
Exportaes brasileiras
Em 2007, as exportaes brasileiras de carne bovina somaram 2,5 milhes de
toneladas, com alta de 5,1% sobre 2006. A receita em 2007 foi de US$ 4,418
bilhes, um aumento de 12,6% ante 2006, segundo a Abiec - Associao
Brasileira da Indstria Exportadora de Carnes. Os nmeros se referem s
carnes no processada e industrializada. Os principais pases de destino da
carne bovina brasileira so Rssia, Egito, Hong Kong e Reino Unido.
Exportaes brasileiras de carne bovina por pas importador -2007

Fonte: ABIEC.

21

Produo primria
A criao de gado vem se tornando uma atividade mais complexa, embora
continuem convivendo no setor desde produtores artesanais com nvel de
gerenciamento amadorstico at pecuaristas altamente tecnificados que
gerenciam empresarialmente sua atividade.
A mudana de patamar tecnolgico na cultura de gros, que permitiu a
utilizao de terras antes tidas como improdutivas para lavoura, passou a dar
valor econmico importante a espaos antes utilizados somente para a
pecuria extensiva. A criao de gado passou a ter seu espao disputado por
diversas culturas.
De outro lado, nas duas ltimas dcadas operaram-se mudanas significativas
no mercado consumidor de carne bovina, interna e externamente, provocando
um reposicionamento global dos integrantes da cadeia produtiva.
Essas mudanas, que vo desde as exigncias sanitrias para o transporte da
carne dos frigorficos aos aougues, passam pela concorrncia com a carne de
frango e desembocam na exigncia de qualidade por parte dos consumidores,
domsticos ou institucionais (restaurantes e churrascarias), provocaram
reaes ao longo da cadeia produtiva, que acabaram por determinar
alteraes na forma de criao e no tipo do gado.
As exigncias por qualidade de carne levam valorizao de um gado mais
novo, com carne mais macia, abalando a viso do boi como reserva de valor
quanto mais velho o animal, mais dura fica a carne, diminuindo seu valor de
venda.
A indstria frigorfica
De acordo com dados da Relao Anual de Informaes Sociais (Rais) de 2006,
a indstria frigorfica (abate e preparao de produtos de carne bovina) no
Brasil constituda por 624 empresas. O total de abate em 2007, conforme a
pesquisa trimestral do couro, foi de cerca de 44 milhes de animais, e os
cinco maiores frigorficos brasileiros detm 35% desse mercado. As unidades
tm escala que varia de 300 a 2000 abates/animais/dia. Poucas empresas
realizam controle da qualidade dos animais adquiridos, preferindo ter como
fornecedores os criadores que oferecem animais mais uniformes,
especialmente em peso, e que oferecem couro de melhor qualidade.
A indstria pode ser dividida em dois grandes grupos: a) direcionado a atender
os segmentos de mercado que exigem conformidade do produto, como o
mercado externo e grandes redes supermercadistas; e b) direcionado
prioritariamente a mercados regionais, tendo no preo sua principal varivel
de concorrncia.
O crescimento da produo pecuria no Centro-Oeste tem levado instalao
de frigorficos nessa regio. Os que permanecem no concentram-se-se nas
etapas de produo que se beneficiam de sua proximidade dos grandes
centros consumidores, como as de industrializao.

22

A cadeia produtiva
As relaes comerciais entre pecuaristas e frigorficos so marcadas por
tenses, notadamente em relao ao preo pago pelo boi gordo. Por um lado,
os produtores reclamam da baixa rentabilidade da pecuria e constantemente
reivindicam aumento no preo da arroba; por outro, os frigorficos alegam que
no podem pagar mais, pois no conseguem vender as carcaas a preos
competitivos.
O couro o principal subproduto de origem bovina, representando cerca de 40
quilos (17% de um animal). exportado para vrios pases, rendendo mais de
US$ 2 bilhes ao ano. Mas, segundo os pecuaristas, estes no recebem nada
por este couro.
Outro subproduto bastante valorizado so as pedras retiradas da blis do
animal, usadas para estimular as ostras a produzirem prolas. um produto
raramente encontrado nos animais abatidos, mas, quando ocorre, vendido
a peso de ouro, e os pecuaristas tambm afirmam que no recebem nada
por ele.
Alm do couro e das pedras da blis, todos os midos e tripas so
comercializados pelos frigorficos, mas a cadeia mantm a prtica de
precificao do boi segundo as tradies no sculo passado, em que os
abatedouros prestavam o servio de abate, entregavam a carcaa ao
proprietrio e ficavam com o couro e os midos como pagamento pelo servio.
O sebo bovino tambm possui valor econmico expressivo, por sua utilizao
na indstria de cosmticos e, mais recentemente, na produo de biodiesel.
Participao do BNDES
O setor de carnes o principal segmento do agronegcio apoiado pelo BNDES
e este apoio cadeia da carne bovina vem se tornando cada vez mais forte.
Desde 2005, os desembolsos vm crescendo expressivamente, acompanhando
o crescimento do setor, evidenciando a importncia que o BNDES atribui s
modificaes por que vem passando a cadeia, tanto no que toca
incorporao de novas tecnologias na criao de bovinos como no
reposicionamento das indstrias frente aos mercados nacional e global. A
posio de maior exportador do mundo em valor e volume foi alcanada pelo
Brasil a partir da adoo de um conjunto de novas estratgias, por parte dos
grandes frigorficos, a partir do final da dcada de 1990
As empresas do setor aproveitaram a abertura de mercado que se deu neste
perodo e a existncia de recursos fartos e baratos para investir na
modernizao e na expanso de suas atividades. As inverses foram
direcionadas para a modernizao dos equipamentos e para a formalizao e a
profissionalizao de suas operaes. So deste perodo a adoo de novas
tcnicas nos campos da gentica, nutrio e sanidade bovina. Esse processo
culminou com a abertura do capital em bolsa das empresas JBS/Friboi, Marfrig
e Minerva, todas listadas no Novo Mercado da Bovespa, e, conseqentemente,
com mais recursos para investimento.

23

Impactos ambientais
Por suas dimenses gigantescas, a pecuria em geral considerada a
atividade econmica que, em seu conjunto, impacta de maneira mais
significativa o meio ambiente no Brasil. Sinteticamente, so os seguintes os
principais impactos, segundo estudo do Cepea/Esalq (2008):
- Destruio de ecossistemas: uma vez que o esgotamento ou a baixa
produtividade de determinadas reas incentiva a expanso seus domnios
sobre biomas, destruindo os habitats naturais de vrias espcies. Juntamente
com outras atividades agrcolas e madeireiras, a pecuria apontada como
um dos principais vetores de expanso da fronteira agrcola, ameaando
biomas como Cerrado e Amaznia;
- Degradao do solo: resultante do baixo investimento na manuteno de
pastagens, podendo inclusive provocar compactao e eroso do solo;
- Poluio dos recursos hdricos: atravs da carga de nutrientes (nitrognio,
fsforo, potssio do esterco), hormnios, metais pesados e patgenos
carregados para o leito dos rios pela lixiviao do solo.
Contribuio para o efeito estufa
Outro impacto significativo, que vem sendo estudado mais recentemente, no
mbito das pesquisas a respeito das mudanas climticas, a emisso de
gases do efeito estufa. Estimativas apontam que, em termos mundiais, o gado
bovino responsvel por 9% destes gases, participao superior at mesmo
do setor de transportes.
No caso do Brasil, se forem excludas as emisses de gases do efeito estufa
(GEE) geradas pelas queimadas e desmatamentos, a pecuria (considerando
gado de corte e de leite) torna-se a maior fonte emissora, com mais de 260
milhes de toneladas de carbono equivalente, que representam mais de 42%
do total das emisses de GEE.

24

Fonte: CEPEA/ESALQ
Gg - Gigagramas: mil toneladas.
SIUP - Servios Industriais de Utilidade Pblica
A tabela a seguir mostra a emisso de metano (CH4) e xido nitroso (N2O) da
pecuria e da agricultura em relao ao Produto Interno Bruto (PIB) do setor
em 1994, indicando que a primeira emite um volume de GEE cerca de 40
vezes maior para produzir uma unidade do PIB gerado. Assim, para cada
bilho de R$ que a pecuria gerou de PIB, naquele ano, foram emitidas 243
toneladas de CH4 e 6 toneladas de N2O. J a agricultura como um todo emitiu
5,5 toneladas de CH4 e 3,5 toneladas de N2O para cada bilho de reais
produzidos. (CEPEA/ESALQ, 2008).
Relao entre emisses e unidade de PIB da pecuria e da agricultura, para o
ano de 1994

A investida dos frigorficos brasileiros no exterior

Mais da metade do mercado mundial de carne bovina, que movimenta 7
milhes de toneladas por ano entre exportaes e importaes, est hoje nas
25

mos de empresas brasileiras. O que explica o fato o movimento de

internacionalizao do setor, iniciado em 2005, que ganhou fora em 2007,
quando frigorficos como JBS-Friboi, Bertin e Marfrig fizeram grandes
aquisies no exterior, e prosseguiu com intensidade at o incio da crise
financeira global, em 2008.
A partir dos anos 1990, as empresas desenvolveram novas estratgias de
crescimento. Quando, a partir de 2002, o preo do boi gordo sofreu um
decrscimo, a expanso das empresas se acentuou. Os frigorficos ampliaram
a produo e a abrangncia de atuao, tornando-se empresas de mbito
nacional.
Essa estratgia diminuiu a dependncia da matria-prima de uma nica
regio, evitando o risco de desabastecimento. Tal medida relevante num
setor sujeito a riscos sanitrios que podem resultar em menor oferta do
produto no mercado interno e embargos s exportaes. Caso ocorra algum
problema dessa ordem em uma determinada regio, o frigorfico pode
redirecionar a origem de sua produo para atender seus clientes, internos e
externos.
A partir de 2005, seguindo o rumo bem-sucedido das exportaes, a indstria
bovina brasileira comeou a adquirir empresas fora do territrio nacional. A
princpio, os investimentos concentraram-se no mbito do Mercosul, com as
empresas adquirindo unidades na Argentina, Uruguai e Paraguai. Em 2007,
com a aquisio da companhia americana Swift Foods & Company pela
JBS/Friboi, abriu-se o caminho para aquisies em outros continentes, como
Europa, sia e Oceania.
A internacionalizao da indstria frigorfica brasileira beneficiou-se de dois
fatores: o primeiro foi a forte valorizao do real, que tornou os ativos no
exterior mais baratos; e o segundo foi o incentivo do BNDES
internacionalizao da indstria brasileira, mediante financiamentos e
participao acionria.
Essa estratgia flexibilizou as operaes das empresas brasileiras e permitiu
que tivessem acesso a mercados tradicionalmente fechados, como os Estados
Unidos, o Japo e a Coria do Sul. Caso no seja possvel exportar a partir de
um pas, exporta-se a partir de outro, evitando a descontinuidade de
fornecimento.
De acordo com Pratini de Moraes, presidente da Abiec, as empresas brasileiras
instaladas no territrio nacional e no exterior tm um potencial de exportao
de 52% das 7 milhes de toneladas comercializadas anualmente nos mercados
globais. Alm disso, detm 10% do mercado mundial de carne bovina, o que
inclui o volume comercializado no mbito domstico dos diversos pases. O
Brasil j respondia, em 2007, por 33% das exportaes mundiais de carne
bovina, seguido de longe pela Austrlia, que tinha 19% das vendas externas.10
Sozinha, a JBS fez nove aquisies no exterior em 2007 - entre elas a
americana Swift - e anunciou, em 2008, a compra de trs outras empresas:

10

Alda do Amaral Rocha. Frigorficos do pas j dominam exportaes. Valor Econmico, 14/03/08.

26

duas americanas (National Beef11 e Smithfield Beef ) e uma australiana

(Tasman). O Marfrig tambm fez nove aquisies em 2007, enquanto o Bertin
fez duas desde 2006.
A internacionalizao foi uma sada encontrada pelo setor tambm para
driblar barreiras, tanto comerciais quanto sanitrias, que afetam suas
exportaes a partir do Brasil. Um exemplo so as recentes restries da
Unio Europia carne bovina brasileira, depois que o bloco apontou falhas
no sistema de rastreabilidade do gado no pas, posteriormente reconhecidas
pelo prprio governo federal. Outras razes para as aquisies de frigorficos
no exterior por parte de empresas brasileiras so analisadas a seguir. Para
isto, focalizaremos, por suas dimenses, o caso da JBS-Friboi.
A histria da JBS-Friboi
Maior produtora e exportadora mundial de carne bovina, a JBS-Friboi uma
empresa relativamente nova. Sua histria comea com Jos Batista Sobrinho,
o Z Mineiro, pai dos trs atuais diretores do grupo. Seu Z Mineiro era no
incio um revendedor de bois aos frigorficos de Gois. Em 1953, ele abria o
seu primeiro aougue. O crescimento de seu negcio, a partir de ento, est
ligado construo e inaugurao de Braslia. At 1969, ele segue alugando e
comprando abatedouros da regio. Neste ano, funda formalmente o frigorfico
Friboi.
Entre 1970 e 2001, a JBS expandiu fortemente suas operaes no Brasil.
Adquiriu plantas de abate e unidades produtoras de carne industrializada,
assim como investiu no aumento da capacidade produtiva das plantas
preexistentes.12 Em 1997, inicia as exportaes de carne bovina no
processada.
Nesse perodo, a capacidade de abate aumentou de 500 para 5,8 mil
cabeas/dia. De 2001 at 2006, a capacidade de abate aumentou de 5,8 mil
para 19,9 mil cabeas/dia e a Companhia passou a operar um total de 21
plantas no Brasil e 5 na Argentina.
Entre 2003 e 2008, a JBS adquiriu diversas plantas de abate e unidades
produtoras de carne industrializada no Brasil e na Argentina, resultando em
um aumento da capacidade produtiva de abate de gado de cerca de 12.100
cabeas/dia.
Em agosto de 2005, a empresa adquiriu indiretamente 100% do capital social
da Swift-Armour, a maior produtora e exportadora de carne bovina na
Argentina, atravs de outra holding, a JBS Holding Internacional Ltda. A Swift
Argentina era controlada pelos fundos de investimento JP Morgan e Greenwich

Em 2009, a JBS desistiu da aquisio da norte-americana National Beef, por no encontrar

"condies satisfatrias" diante de um processo judicial nos Estados Unidos que tentava bloquear o
negcio por motivos concorrenciais, segundo a Reuters. JBS desiste da National Beef e tem prejuzo no
4o tri. 22/09/09.

11

12

www.investinfo.com.br.

27

Street Capital Partners (49%) e por Carlos Oliva Funes (36,5%).13

Aps a aquisio da Swift, a Companhia foi vencedora em uma licitao
pblica para alugar trs unidades produtoras de carne industrializada de
propriedade da Compaia Elaboradora de Produtos Alimentcios, ou CEPA,
empresa que j foi a terceira maior exportadora de carne bovina na
Argentina. No final de 2006, duas destas trs unidades alugadas foram
adquiridas pela JBS.
Em janeiro de 2007, a companhia, que a partir de 2006 passa a se chamar JBS
(iniciais de seu fundador), adquiriu 100% das aes da norte-americana SB
Holdings, empresa do grupo Smithfield Beef que controla as distribuidoras de
carnes nos Estados Unidos, e suas subsidirias, Tupman Thurlow, Astro Sales
International e Austral Foods, uma das maiores distribuidoras de produtos
industrializados de carne bovina no mercado norte-americano e detentora das
marcas Hereford, Mancopride e Rip n Ready. Estas empresas
proporcionam JBS acesso direto ao mercado norte-americano de carne
industrializada. Tambm em janeiro de 2007, a JBS adquiriu uma planta de
abate em Berazategui, atravs da Swift Armour, Buenos Aires, com
capacidade de abate de aproximadamente 1.000 cabeas de gado por dia.
Em julho do mesmo ano, adquire 100% da companhia americana Swift Foods &
Company, por US$ 1,4 bilhes, incluindo suas unidades nos Estados Unidos e
na Austrlia, tornando-se a maior empresa de carne bovina em capacidade de
abate (47.100 cabeas/dia) e a maior multinacional brasileira do setor de
alimentos. Com a aquisio da Swift and Company, a JBS passa a atuar
tambm no mercado de carne suna.
Com a aquisio de 50% da Inalca em dezembro de 2007, uma das maiores
produtoras de carne da Europa, a JBS passou a ter mais 10 plantas na Itlia.
Com centros de distribuio na frica, a Inalca abre um novo mercado para a
empresa. Chandler Keys, vice-presidente de assuntos governamentais e de
relacionamento industrial da JBS Swift (Colorado, Estados Unidos), explica
que, por toda a frica, a classe mdia est crescendo, especialmente em
pases como Angola, Congo, Nigria e Qunia. Eles querem comer protena e
a JBS pretende utilizar esta empresa italiana para oferecer produtos como
carne cozida enlatada.14
Em maro de 2008, deu-se a compra das empresas norte-americanas National
Beef Packing (US$ 970 milhes, da qual a JBS desistiria no incio de 2009)),
Smithfield Beef Group (US$ 565 milhes, incluindo a subsidiria Five Rivers
Ranch Cattle Feeding) e a australiana Tasman (US$ 150 milhes).
Feito isto, a empresa passa a deter um total de 20 plantas e 10 confinamentos
nos EUA e 10 plantas e 5 confinamentos na Austrlia. Controla 10% da oferta
mundial de carne bovina, com capacidade de abate de 47,1 mil bovinos por
dia e 32% da capacidade de abate da indstria dos EUA. A empresa somente
teria dois competidores importantes nos EUA - Tyson e Cargill. A Tyson Foods
atualmente a maior em carne bovina dos Estados Unidos. A empresa estima
13

Chiara Quinto. Friboi acerta compra da Swift Armour Argentina. Gazeta Mercantil, 31/08/05.
Indstria: com a compra da italiana Inalca, a frica passa a ser o novo alvo do JBS-Friboi. Portal
DBO, 02/04/2008.

14

28

ter cerca de 25 por cento do mercado, mas essa participao deve ter cado
recentemente, com a companhia encerrando atividades em um abatedouro
com capacidade para 4 mil cabeas ao dia, em Emporia, Kansas.
Grfico 6 - Market Share das exportaes brasileiras de gado bovino 2007

Fonte: JBS

Alm dessas aquisies internacionais, a JBS comprou recentemente o

frigorfico Garantia, no Paran, que ampliou a capacidade de abate da
empresa em 1.500 animais por dia, aumentando para 23 o nmero de plantas
de abate de sua propriedade no Brasil.
Em 2008, A JBS esperava ter receitas globais de US$ 21,55 bilhes, contra os
12,7 bilhes do perodo anterior.15 A empresa transformou-se, assim na
terceira maior do Brasil em faturamento, superando gigantes do capitalismo
nacional, como a Siderrgica Gerdau.16 Foi em 2007, alm disso, a maior
exportadora brasileira de carne bovina.
Perfil atual da empresa
Segundo a JBS, o grupo j responsvel por mais de 40 mil empregos em todo
o mundo e tem acesso a todos os pases consumidores do planeta. Com a
expanso internacional, tornou-se presente em quatro grandes produtores
mundiais de carne bovina: Brasil, Argentina, Estados Unidos e Austrlia.
A JBS organiza-se em cinco segmentos: quatro Divises de Alimentos (Brasil,
Argentina, EUA e Austrlia) e uma de Transportes. A empresa comercializa
carne bovina e suna no processada, carne industrializada, pratos elaborados,
vegetais em conserva, alm de subprodutos de origem bovina.
Segundo o site da prpria empresa, a JBS atualmente:
- o maior produtor e exportador de carne bovina do mundo, com capacidade
de abate de 47,1 mil cabeas/dia;

15

Bob Burgdorfer. Novo gigante da carne nos EUA, JBS enfrentar crivo antitruste. Reuters/Brasil
Online, 05/03/2008.
16
Friboi vira a terceira maior empresa do Brasil em faturamento. Exame Semanal, 07/03/08

29

- o segundo maior produtor de carnes do mundo em termos de faturamento,

alm de acreditar ser o maior exportador de carne industrializada do mundo;
- o terceiro maior produtor de carne suna do mundo; e
- o lder em vendas de carne bovina no mercado brasileiro.17
A empresa opera 23 plantas localizadas em 9 estados no Brasil, 5 plantas
localizadas em 3 provncias na Argentina, 8 plantas nos Estados Unidos e 4
plantas na Austrlia. Estas plantas esto situadas nas regies com maior
concentrao de gado do Brasil e da Argentina, o que proporciona
flexibilidade operacional de produo e baixos custos de transporte, tanto do
gado at as suas plantas como dos seus produtos at seus clientes.
O mapa-mundi da JBS

17

http://www.jbs.com.br/ri/. Acessado em 31/05/08.

30

Atualmente, as unidades da JBS na regio esto dispostas da seguinte

maneira:
- vinte plantas de abate localizadas nos estados do Acre, Gois, Mato Grosso,
Mato Grosso do Sul, Minas Gerais, Paran, Rondnia e So Paulo, sendo que
cinco dessas plantas possuem tambm unidades produtoras de carne
industrializada;
- uma planta de carne em conserva localizada no Estado do Rio de Janeiro;
- uma planta de vegetais em conserva no Estado de Minas Gerais; e
- cinco plantas de abate localizadas em trs provncias da Argentina (Buenos
Aires, Entre Ros e Santa F), sendo que quatro dessas plantas possuem
tambm unidades produtoras de carne industrializada;

31

- uma planta de fabricao de embalagens de lata na Argentina;

- uma planta de confinamento de bovinos no estado de So Paulo.
A empresa adquire gado de mais de 12.000 criadores no Brasil, localizados em
um raio de at 500 quilmetros de suas plantas de abate. No caso de suas
operaes na Argentina, a JBS adquire gado em feiras de gado e de
aproximadamente 1.600 criadores localizados em um raio de at 350
quilmetros de suas plantas de abate.
Figura 2 A JBS no Brasil e na Argentina

A investida da JBS preocupa americanos e australianos

O Departamento de Justia dos EUA, atravs de sua Diviso Antitruste, est
ainda analisando as aquisies da JBS nos Estados Unidos. Segundo The North
Platte Bulletin, uma coalizo de setenta e dois grupos, incluindo produtores
de bovinos, consumidores e lderes religiosos esto preocupados com os planos
do Grupo JBS de se tornar o maior frigorfico dos Estados Unidos, atravs
destas aquisies.
Estas organizaes escreveram uma carta ao Departamento de Justia dos
EUA, pedindo, de modo explcito, que seja considerada fortemente a
possibilidade de bloquear o negcio.18 Nela, afirmam que as compras do
Grupo JBS prejudicariam os preos, as opes, a inovao e a competio na
indstria de carne bovina. "Reduzir o nmero dos principais processadores de
18

Gabriel Giani Vasconcellos. Americanos e australianos temem presena do Friboi. 28/03/08.

www.peabirus.com.br.

32

carne bovina de cinco para trs provavelmente ter efeitos adversos para os
consumidores, bem como para os produtores", diz a carta.
O setor agropecurio australiano tambm entrou em estado de alerta. Aos
impactos das mudanas climticas, sentidos pelos produtores nos ltimos trs
anos de seca, e ausncia de novas fronteiras, soma-se um novo componente
aterrador - as aquisies da JBS nos mercados dos Estados Unidos e da prpria
Austrlia.
Para empresrios australianos do setor, a ameaa proveniente da compra de
unidades naquele pas e nos Estados Unidos pela JBS vai alm da perspectiva
de o Brasil vir a controlar o segundo maior mercado de destino da carne
australiana: os EUA. Produtores temem a triangulao do produto - o
brasileiro vir a ser reexportado, da Austrlia para seus mercados cativos da
sia - e o domnio no setor produtivo do pas. "O Friboi o maior exportador
de carne para a Coria. Estamos preocupados com essa movimentao",
admitiu Glen Feist, da Meat and Livestock Austrlia (MLA).19 Livre da febre
aftosa sem vacinao, o rebanho de corte da Austrlia alcana 26 milhes de
cabeas, equivalentes a 13% do rebanho brasileiro.

A nova composio do capital da JBS

Em maro de 2007, a JBS foi a primeira indstria do setor frigorfico no Brasil
a abrir seu capital, negociando suas aes em bolsas de valores. A partir da,
a empresa cresce em velocidade meterica. Suas novas aquisies so sempre
acompanhadas da emisso de novas aes. (JBS S.A, 2008)
At o incio de 2008, os controladores da famlia Batista detinham 64% do
capital da empresa, o BNDESPar20, 12,95% e o restante estava em circulao
no mercado. Para pagar pelas trs novas empresas adquiridas no exterior, a
National Beef e a Smithfield Beef, nos Estados Unidos, e o Tasman Group, na
Austrlia, a empresa emitiu uma soma elevada de novas aes para aquisio
privada: R$ 2,550 bilhes, equivalentes, poca, a cerca de USS 1,550
bilhes.
Para a compra destas novas aes, est sendo formado um fundo de
investimentos em participaes, que ter como cotistas o BNDES Banco
Nacional de Desenvolvimento Econmico e Social (estatal), com 45%, e os
fundos de penso Petros (dos funcionrios da Petrobrs, com 25%) e Funcef
(dos funcionrios da Caixa Econmica Federal, com 25%), alm do JP Morgan,
com os restantes 5%. O BNDES, que j possua participao direta no capital,
passar a deter quase 21% do Grupo, cujos controladores tero sua parcela
reduzida para 50,1%.21

19

Produtores australianos temem avanos da Friboi no pas. Agncia Estado, 28/03/08.

20

A BNDESPar (BNDES Participaes) uma holding brasileira de propriedade do BNDES criada para
administrar as participaes do banco em diversas empresas.

21

Alda do Amaral Rocha. BNDES e fundaes vo bancar compras do Friboi. Valor Econmico,
27/3/2008.

33

Composio acionria
Acionistas

N de Aes

J & F Participaes S.A.

632.781.603

44,0%

ZMF Fundo de Investimentos em Participaes

87.903.348

6,1%

Aes em tesouraria
Aes em circulao

37.140.300

2,6%

- BNDES Participaes S.A. - BNDESPAR

186.891.800

13,0%

- PROT - FIP*

205.365.101

14,3%

- Minoritrios

287.996.774

20,0%

Total das aes em circulao

TOTAL

680.253.675

47,3%

1.438.078.926

100,00%

Fonte: www.jbs.com.br. Acessado em 16/03/08.

* Fundo de Investimentos em Participaes do BNY Mellon.
A estratgia de diversificao de clientes
A diversificao geogrfica de suas unidades de produo concede JBS
acesso privilegiado aos mercados consumidores dos cinco continentes. A
empresa afirma, em sua pgina web, que acredita estar bem preparada para
manter sua receita e rentabilidade, mesmo em condies adversas de
mercado, como, por exemplo, barreiras fitossanitrias ao gado brasileiro,
flutuaes nas taxas de cmbio em todo o mundo e barreiras comerciais
exportao de carne bovina do Brasil e da Argentina. Atualmente, existem
barreiras comerciais e sanitrias para exportao de carne bovina no
processada produzida no Brasil e na Argentina para os Estados Unidos,
Canad, Mxico, Coria do Sul e Japo. Esses pases representam
aproximadamente 50% da importao de carne bovina no processada do
mundo.
Os produtos so exportados para mais de 500 clientes localizados em mais de
110 pases, sendo que nenhum destes responsvel por mais de 4,5% da sua
receita operacional bruta das vendas. Tambm no Brasil, seus produtos so
vendidos para mais de 6.000 clientes, incluindo varejistas, restaurantes e
curtumes, sendo que nenhum deles responsvel por mais de 1,5% da sua
receita operacional bruta de vendas. A JBS relaciona-se tambm com grandes
distribuidores internacionais de carne bovina e mantm subsidirias no Chile,
Egito, Estados Unidos, Inglaterra e Rssia, que atuam como distribuidores de
seus produtos naqueles pases.
Na opinio dos dirigentes da JBS, os mercados de produo de carne bovina
brasileiro e argentino so fragmentados. A Companhia tem posio de
liderana nos mercados brasileiro e argentino, tendo abatido apenas 7,6% do
total no Brasil em 2006 e 2,6% do total de gado abatido na Argentina, tambm
em 2006. Nos Estados Unidos, por exemplo, os cinco maiores produtores de
carne bovina detm cerca de 78% do total do gado abatido no mercado. A JBS
acredita que esse movimento de consolidao da indstria de carne bovina
ocorrer tambm no Brasil e na Argentina, j que muitos dos seus
concorrentes nestes pases no possuem escala e estrutura de capital
34

adequadas para competir de maneira eficaz.

Esta viso de que o mercado brasileiro de carne bovina fragmentado no ,
no entanto, uma unanimidade. Na avaliao da Associao Brasileira de
Frigorficos (Abrafrigo), que representa os pequenos e mdios frigorficos do
pas, tem-se um cenrio preocupante de concentrao do mercado de abate
de carnes no Brasil. As cinco maiores empresas do setor detm quase 90% das
exportaes brasileiras e 30% do abate inspecionado no pas. A Abrafrigo teme
que os grandes frigorficos, beneficiados pela desonerao sobre exportaes
e pela gerao de crditos tributrios, acabem engolindo os frigorficos
menores.
Com a estria do Frigorfico Minerva na Bolsa de Valores de So Paulo, em
julho de 2007, trs das maiores empresas do setor de abate de carne bovina
no Brasil - Minerva, JBS e Marfrig - captaram, juntas, aproximadamente U$
1,5 bilhes s naquele ano. Nos prospectos enviados Comisso de Valores
Mobilirios (CVM), Marfrig e Minerva informaram que iriam destinar 30% dos
recursos levantados com a negociao de aes para a aquisio de novas
unidades. O JBS investiria 70% em expanso e aquisies.22
As aquisies feitas pelos grandes frigorficos brasileiros no ocorrem s no
mercado externo. A Abrafrigo apresentou, em agosto de 2008, denncia de
que os grandes frigorficos esto praticando dumping. Segundo a Associao,
estes esto vendendo a carne a preo 10% inferior ao praticado no mercado
interno, com o objetivo de provocar o fechamento e, portanto, o fim da
concorrncia dos pequenos e mdios frigorficos. H o agravante de que o
dumping realizado com dinheiro pblico, j que o BNDES vem aportando
recursos para estes grandes frigorficos.
Agindo assim, os grandes frigorficos preparam o caminho para dominar no s
o mercado consumidor, mas tambm o de produtores. Os pequenos criadores,
que possuem pouca estrutura de acesso ao mercado, tendem a tornar-se
cativos dos grandes frigorficos, que passaro a pagar-lhes um preo menor,
apropriando-se de suas margens de lucro. Quando os pequenos e mdios
frigorficos fecharem as portas, o produtor vai ficar merc de meia dzia de
empresas, declarou o presidente da Abrafrigo.23
De acordo com a assessoria de imprensa do BNDES, os desembolsos para o
setor de carne somaram R$ 3,490 bilhes no primeiro semestre de 2008, quase
o dobro de todo o volume desembolsado para os frigorficos em 2007 (R$ 1,883
bilho). O banco informou ainda que, das cerca de 120 mil operaes do
BNDES ao ano, cerca de 90 mil (75%) atendem a micro, pequenas e mdias
empresas. As grandes detm uma parcela pequena das operaes, mas
recebem o maior volume de recursos.
Ainda quanto ao BNDES, analisamos mais adiante o papel decisivo que o banco
vem desempenhando no processo de internacionalizao destas empresas.

22

Felipe Laufer. Concentrao do mercado de carnes preocupa pequeno e mdio empresrio. BNDES
dobra desembolso para ampliao de frigorficos e maior fatia de recursos dos grandes. Gazeta do
Povo Online, 20/07/07.

23

Andra Bertoldi. Grandes frigorficos so denunciados por dumping. Folha de Londrina, 15/08/08.

35

Os porqus das multinacionais brasileiras de alimentos

O movimento de internacionalizao das agroindstrias brasileiras tem se
intensificado nos ltimos anos. A valorizao do real frente a outras moedas,
at meados de 2008, somada desvalorizao do dlar em todo o mundo,
tornou mais acessveis aos capitais brasileiros, em particular, algumas grandes
e tradicionais empresas norte-americanas, naquele perodo. Pela mesma
razo, a aquisio de empresas brasileiras por estrangeiras teve seu ritmo
diminudo.
Porm, segundo Luciana Franco, editora-assistente da revista Globo Rural,
no de hoje que empresas do setor mantm um p no Brasil e outro no
exterior. Pioneiras, as processadoras de suco de laranja comearam a investir
para alm das fronteiras nacionais em 1992, atravs da compra de plantas no
estado da Flrida, nos Estados Unidos. Hoje, das cinco maiores processadoras
brasileiras, trs tambm operam na Flrida. So elas a Cutrale, a Citrosuco e
a Louis Dreyfus (apesar de sua origem francesa, o brao brasileiro dessa
ltima que atua nos Estados Unidos). Evitam, assim, as barreiras comerciais
norte-americanas s importaes do suco de laranja brasileiro.
Mais de uma dcada depois, o exemplo comeou a ser seguido por grandes
usinas de acar e lcool - desde 2004 j h conhecidos nomes nacionais do
setor erguendo instalaes no Caribe.24 No caso da cana-de-acar, a deciso
por parte de alguns grupos brasileiros de investir no Caribe uma maneira de
driblar os altos impostos incidentes sobre as exportaes para o mercado dos
EUA. Como os americanos no taxam as compras originrias do Caribe, os
produtores brasileiros resolveram se associar s empresas locais para usufruir
dessa vantagem. Foi assim que a Coimex Trading implantou em 2004 uma
planta industrial na Jamaica, em parceria com a Petrojam. Na ocasio, os
investimentos foram de US$ 12 milhes, para a produo de 180 milhes de
litros de lcool por ano. Agora as duas companhias estudam a duplicao da
capacidade da fbrica.
O setor de aves outro em que o Brasil se destaca e tambm se
internacionaliza. Alguns anos atrs, dizia-se que a Tyson viria ao Brasil para
comprar a Sadia ou a Perdigo, as duas maiores empresas brasileiras deste
segmento. Atualmente, a Sadia est investindo US$ 100 milhes numa fbrica
nos Emirados rabes e a Perdigo adquiriu a Plusfood, da Holanda. E enquanto
as empresas brasileiras avanam, os estrangeiros no tm tido vida fcil no
Brasil. A americana Tyson Foods chegou perto de comprar a avcola Pena
Branca, mas foi ultrapassada pelo Frigorfico Marfrig, que ofereceu preo
maior.
O apoio decisivo do governo brasileiro
Como informa o Reprter Brasil, a participao do BNDES, instituio federal,
nas aquisies da JBS deixa transparecer a contradio - tanto do lado
econmico como na vertente social e ambiental - entre as opes financeiras
24

Luciana Franco. Conquista de territrios. Empresas nacionais investem em unidades fora do pas para
reforar suas marcas no cenrio global. Revista Globo Rural, abril de 2008.

36

e o slogan que a instituio estatal ostenta: "o banco do desenvolvimento de

todos os brasileiros".25
Em declaraes imprensa, o presidente do BNDES, Luciano Coutinho,
classificou a interveno como um exemplo da nova poltica industrial que o
governo federal pretende adotar neste segundo mandato do presidente Luiz
Incio Lula da Silva, fundada no incentivo internacionalizao de empresas
de setores competitivos.
O ministro do Desenvolvimento, Indstria e Comrcio, Miguel Jorge, tambm
ouvido pelo Reprter Brasil, destacou alguns segmentos que se encaixariam
nessa categoria, como os prprios frigorficos, as siderrgicas e a produo de
commodities agrcolas.
Analisando os aspectos econmicos e sociais desta poltica industrial, Joo
Sics, professor da Universidade Federal do Rio de Janeiro, explica que os
setores extrativista, mineral e agropecurio so concentrados e
concentradores de renda no por causa das empresas que deles fazem parte,
mas por conta do modelo primrio, marcado pela utilizao de mo-de-obra
desqualificada e pela distncia maior entre trabalhadores e proprietrios.
Diversas ONGs brasileiras tm participado de encontros com o BNDES para
tratar desses temas. Neles, os representantes da sociedade civil insistem para
que o banco d maior transparncia aos critrios sociais e ambientais que tm
sido aplicados para a concesso de emprstimos e para que setores mais
poluidores no sejam favorecidos.
A assessoria de imprensa do BNDES afirma que o banco definiu uma poltica
ambiental que vem sendo aplicada desde 2004 e s aprova financiamentos e
participaes depois de avaliar aspectos ambientais. Os critrios, adiciona a
assessoria, so pblicos. Porm, so aplicados estritamente aos
empreendimentos e no se estendem verificao dos impactos sociais e
ambientais das cadeias produtivas nas quais as empresas beneficiadas esto
envolvidas. Essa abordagem, contestam as ONGs, ignora o poder de induo
de iniciativas de grande porte que podem aumentar a presso pelo
desmatamento e pelo desrespeito aos direitos sociais nas fronteiras agrcolas.
Saltando barreiras
O segmento de carnes o mais afetado pela sobreposio de tarifas, quotas e
barreiras sanitrias no comrcio internacional. Alguns dos mais importantes
mercados mundiais esto fechados para as exportaes brasileiras, como o
caso dos EUA para todos os segmentos de carnes (Wilkinson e Rocha, 2005).
Outra estratgia, seguida pelos maiores frigorficos brasileiros e descrita pela
Carlos Cogo Consultoria Agroeconmica., a pulverizao das unidades
frigorficas pelo territrio brasileiro, em funo dos embargos internacionais
impostos devido a problemas sanitrios com a carne bovina, como a febre
aftosa. Assim, na eventualidade de determinado estado ter sua exportaes
25

Maurcio Hashizume. Investimento em frigorfico acende debate sobre atuao do BNDES.

06/07/2007.

37

embargadas, o frigorfico poder exportar a partir de outras unidades. Isto fez

com que empresas como JBS-Friboi, Bertin, Marfrig, Independncia e Mercosul
fizessem investimentos em novas plantas. O estado de Roraima, por exemplo,
que h trs anos possua apenas um frigorfico, hoje conta com 14. Todos os
grandes frigorficos atualmente esto presentes nas regies Centro-Oeste e
Norte, ainda segundo a Carlos Cogo.26
A compra de frigorficos internacionais uma maneira de abrir as portas de
mercados estratgicos que, em razo de recentes focos de febre aftosa no
pas, periodicamente impem barreiras sanitrias s exportaes brasileiras.
Para as grandes empresas frigorficas brasileiras, esse um grande entrave ao
crescimento. Com unidades de negcios nos Estados Unidos e na Austrlia, a
JBS resolve esse problema, obtendo acesso a 50% do mercado mundial que
permanece fechado para o Brasil. Ou seja: a partir dessas novas unidades, ela
poder alcanar compradores nos Estados Unidos, no Canad, na Coria do Sul
e no Japo, entre outros.27

Em fevereiro de 2008, a Unio Europia decidiu embargar as importaes de

carne vindas do Brasil, j que o governo brasileiro no cumpriu regras
sanitrias acordadas desde 2007. Sem a garantia de rastreabilidade da origem
do gado, no pode ser assegurado que a carne enviada Europa no provm
de reas onde a venda para o bloco proibida. Tambm em casos como este,
a aquisio por frigorficos brasileiros de companhias situadas no exterior
facilita muito o acesso para o mercado europeu.
No caso das barreiras comerciais, a internacionalizao das indstrias
frigorficas brasileiras tem o objetivo, tambm, de evitar as barreiras
comerciais impostas pelos pases desenvolvidos a seus produtos. Adquirindo
plantas no interior destes pases, tm vantagens que vo alm do acesso aos
seus mercados consumidores. Passam a usufruir, tambm, das facilidades de
exportao criadas pelos diversos acordos de livre comrcio que os Estados
26

SP perde participao na exportao para regies CO e NO. www.carloscogo.br. Acessado em

03/06/08.

27

Daniella Camargos. A saga global dos caubis de Anpolis. Portal Exame, 20/03/08.

38

Unidos e a Unio Europia vm firmando pelos quatro cantos do mundo.

Comer para no ser comido
Peculiaridades de cada segmento parte, a estratgia comum a esses grupos
a de fortalecer sua marca no mercado internacional. "Quem quer crescer
tem que seguir este caminho, uma vez que na economia atual ou se presa
ou predador", avalia Jos Vicente Ferraz, analista da empresa de consultoria
AgraFNP. O analista acredita que os principais ativos das companhias
modernas so suas marcas, e que para consolid-las necessrio estar em
tantos lugares quanto seja possvel.
Em 2006, pela primeira vez no Brasil, uma empresa fez uma oferta pblica
para a compra de outra. Atravs desta chamada oferta agressiva, a Sadia
tentava adquirir a Perdigo. O objetivo era o de competir no exterior com
gigantes do setor de aves e sunos industrializados, como a americana Tyson
Foods, que at hoje ameaa chegar ao Brasil. Nas palavras do prprio
presidente da Sadia, tratava-se de uma atitude de auto-defesa: a empresa
vinha recebendo informaes de que a Tyson, justamente, tentaria a
aquisio da Sadia, ento a maior processadora de frangos do Brasil.
Comer para no ser comido, eis a lgica atual das grandes empresas, em todos
os setores da economia global. Ser o maior dos tubares, para no caber na
boca dos demais. esse o comportamento predador das empresas que
produzem, hoje, os alimentos que comemos.

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