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Todos estamos mergulhados num "caldo cultural", onde sentimos e pensamos em relao s pessoas e
acontecimentos. Todavia, algumas pessoas, podero ser alvo de uma atitude favorvel ou desfavorvel,
apenas pelo facto de serem percebidas como pertencentes a um grupo particular.
Por exemplo, em relao s variveis sexo e gnero, poderamos pensar num grupo de homens e noutro
de mulheres. Imaginemos que existia uma oferta de emprego de motorista de autocarro, e que decorreu
um processo de seleco, mas s foram seleccionados homens. Imaginemos que quem seleccionou os
motoristas acreditava que s os homens que seriam capazes e competentes para uma boa conduo dos
veculos, e baseado neste preconceito, no deu sequer oportunidades s mulheres para comparecerem a
uma entrevista. A crena do "seleccionador" teve por base um preconceito sexual, porque as mulheres
foram avaliadas, a priori, apenas por serem "mulheres" e no pelas caractersticas individuais,
independentemente do sexo/ gnero. At h poucos anos, esta poderia ser uma crena geralmente aceite
como verdadeira, mas hoje encontramos mulheres a conduzir veculos pesados de forma to competente
quanto os homens.
Assim, o preconceito pode ser definido como "atitude favorvel ou desfavorvel em relao a membros
de algum grupo baseada sobretudo no facto da pertena a esse grupo e no necessariamente em
caractersticas particulares de membros individuais" (Neto, 1998).
Muitos tipos de grupos podem ser alvos de preconceitos e por isso, existem vrias categorias de
preconceito e discriminao. O racismo o tipo de preconceito mais frequente, logo seguido pelo
sexismo, como vimos no exemplo anterior, (discriminao baseada no gnero) e pelo idadismo
(discriminao baseada na idade).
Uma das razes que estar na origem do preconceito e discriminao, ser o esteretipo, que ser um
conjunto de crenas sobre os atributos pessoais de um grupo de pessoas ou seja, so as caractersticas que
um indivduo atribui aos membros de um grupo social. Frequentemente, o esteretipo uma
generalizao e uma ideia excessivamente simplificada e errnea de uma categoria de pessoas.
A categoria de preconceito associada orientao sexual chama-se heterossexismo, que um conjunto de
crenas culturais, muito difundidas, e de valores, que define a heterossexualidade como a nica forma
vlida de expresso sexual e estigmatiza e critica todas as formas no heterossexuais de comportamento
(Herek, 1990). Todavia, as cincias sociais e humanas e a prpria medicina, desde h dcadas que
concluram que no existem diferenas psicolgicas nos indivduos em funo da sua orientao
sexual e que a diferena bsica entre homossexuais e as outras pessoas apenas o seu
comportamento sexual (Dannecker, 1981). Esta concluso da cincia culminou com a retirada da
homossexualidade da lista de transtornos mentais da Associao Americana de Psiquiatria, em 1973.
Ainda assim, frequente a referncia de um conjunto de esteretipos em relao a homens
homossexuais como a promiscuidade sexual, a emocionalidade, gostarem de arte e de msica, de serem
femininos e de serem criativos e complicados e tambm a referncia de esteretipos em relao a
mulheres lsbicas: serem masculinas", terem cabelo curto e serem negativas com os homens. A prpria
de sentimentos negativos na sua auto- imagem, no que resultar uma hostilidade face sua orientao
sexual (Herek, 1996). Outros grupos sociais podero tambm interiorizar preconceitos em relao ao seu
grupo social, como os negros e as mulheres.
Potencialmente, este stress pode provocar prejuzos na sade sobre os membros da minoria sexual, mas
nem todos os membros podem sentir estas consequncias.
Apesar da homofobia, lsbicas e gays no diferem dos heterossexuais na adaptao psicolgica
(Gonsiorek, 1991), havendo mesmo muitas situaes em que vantajoso uma orientao sexual
homossexual. A diferena que, enquanto algumas pessoas aprendem a lidar com sucesso sobre este
stress, outras tm mais dificuldade. Determinando quais so os factores relacionados com as repercusses
positvas e negativas para a sade, isto pode sugerir direces futuras para intervenes psicolgicas com
gays, lsbicas e bissexuais que tm dificuldade em lidar com o seu "status" minoritrio.
A avaliao / investigao deste stress tem sido operacionalizada de duas formas: avaliao do nmero
de acontecimentos de vida negativos e de preocupaes/ conflitos no dia-a-dia. Quanto maior for o
nmero de acontecimentos negativos/ preocupaes, maiores sero as hipteses de depresso, dores de
cabea crnicas, humor negativo, etc.
No contexto da vida das minorias sexuais, ao experienciarem homofobia e estigmatizao, e eventos
negativos relacionados com a sua orientao sexual (perda de emprego, casa, custdia de crianas,
violncia ou discriminao), bem como situaes perturbadoras no dia-a-dia (ex: piadas antihomossexuais), podero ficar propensos a uma maior nmero de situaes stressoras.
Fernando Lima Magalhes
(Texto apresentado na I Jornada Nortenha de Sexualidade Humana, em 14 de Dezembro de 2006, Porto )
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