A Revoluo da escrita na Grcia e suas conseqncias culturais Por Adriane da Silva Duarte Professora Assistente de Lngua e Literatura Grega

FFLCH, USP A Revoluo da escrita na Grcia e suas conseqncias culturais HAVELOCK, Eric A. So Paulo: Editora da UNESP/ Paz e Terra, 1996. 370 p. A histria desse livro comea h cerca de trinta anos, data de publicao de dois dos ensa ios nele reunidos. Os outros foram escritos ao longo da dcada de setenta e divulgados em revistas ac admicas. Engana-se, no entanto, quem imagina que as teses ali apresentadas perderam a fora com o passar dos anos ou que interessam apenas aos helenistas. As idias de Eric Havelock mantm-se atuais e instigantes e ultrapassam a fronteira dos estudos clssicos, chamando a ateno de educadores, antroplogos, historiadores e f ilsofos. Havelock dedicou-se ao estudo da comunicao na Grcia antiga, interessando-se especia lmente pelos efeitos da introduo de uma nova mdia, a escrita alfabtica, sobre a orga nizao e expresso do pensamento. A premissa que todo avano tecnolgico determina uma mudana no campo das mentalidades . Ou seja, a forma influencia o contedo, tema atualssimo quando se discute, por ex emplo, as conseqncias da Internet sobre a linguagem.

Primeiro, os gregos desenvolveram uma escrita de carter silabar (baseada na slabas ), conhecida por linear b, que, por estar restrita ao uso de escribas palacianos , desapareceu no sc. XIII a.C. aps um turbulento perodo de revolues, invases e catstro es naturais. Cerca de quatro sculos depois, o emprstimo e a adaptao da escrita fencia permitiram a inveno do alfabeto. A novidade grega consistiu em atribuir sinais para designar as vogais, que dever iam combinar-se com outros, que indicavam as consoantes. Parece pouco, mas significou muito. A notao de fonemas permitiu uma economia enorme de signos, principalmente em compa rao com as escritas silabares e ideogramticas. A grande quantidade de letras dessas escritas dificultava bastante sua difuso par a amplas parcelas da populao, tornando-as limitadas a uma classe de peritos (vejase o caso do linear). Por outro lado, a marcao das vogais facilitou o ato de ler ao eliminar a ambigidade de uma escrita puramente consonantal, em que, por exemplo, o termo "bl" poderia ser lido como bala, bola, bula, etc. Essas duas razes, economia de sinais e eliminao da ambigidade, explicariam o sucesso do alfabeto grego, que est na origem do latino e do cirlico, utilizados largament e hoje em dia. Havelock, numa tirada etnocentrista, chega a consider-lo a escrita ideal, superior a todas as demais. Embora deva-se concordar com essa avaliao no que concerne s lnguas indo-europias, bom ressalvar que o mesmo raciocnio no se aplica necessariamente s demais famlias lingis ticas.

A inveno do alfabeto na Grcia no significou, entretanto, a disseminao instantnea das a tes da escrita e da leitura. Ao contrrio, o domnio da nova tcnica demandou sculos de

prtica para firmar-se, ao longo dos quais o registro escrito, limitado a poucos especialistas, conviveu com o oral. Por isso, por paradoxal que possa parecer, Eric Havelock tambm um dos grandes est udiosos da oralidade na antigidade clssica, juntamente com Parry no comeo deste scul o.

Sua contribuio foi pensar a poesia como a principal forma de expresso na Grcia pr e ps -letrada, capaz no s de divertir, mas tambm de transmitir conhecimento. Ao organizar a matria a ser tratada em imagens e sons recorrentes, ela favorecia a sua memorizao. A epopia homrica, chamada por Havelock de "enciclopdia da tribo", tem papel de dest aque nesse processo ao reunir um grande conjunto de informaes de cunho tico e tcnico sem ser abertamente didtica. Em menor grau, o mesmo vale para a lrica arcaica e para o drama tico. Esse estado de coisas persistiu pelo menos at o fim do sc. V a.C., quando a alfabe tizao da populao urbana j existia em uma escala considervel, proporcionando condies f rveis para novas experincias. Para Havelock, no foi obra do acaso que a filosofia tenha surgido na Grcia, mas de corrncia direta da introduo do alfabeto. O registro escrito libera a energia, antes gasta com a memorizao, para novas descobertas, favorecendo o acmulo do saber e a c riao do pensamento conceitual. Nesse cenrio se d o nascimento da prosa, que aparece como o veculo adequado a expre ssar as cincias emergentes: medicina, historiografia, geografia, alm das reflexes d e Plato e Aristteles. Como seria de se esperar, esse momento de grande transformao cultural tambm de conf ronto, j que as novas cincias contestam a autoridade da poesia, que passa a ser co nsiderada apenas uma forma de entretenimento. A crtica da filosofia poesia tambm foi objeto da ateno de Havelock, mas em outro liv ro, Prefcio a Plato, traduzido recentemente para o portugus.

Havelock um pensador brilhante e original, mas tem um pecado: o gosto pela polmic a. evidente seu prazer em defender, mesmo contra todas as evidncias, teses no mnimo s uspeitas como uma data recente para a inveno do alfabeto grego ou sua superioridad e sobre as escritas pictogrficas orientais. Porm no se pode negar que esse trao contribui para tornar atraente sua leitura. Com certeza, A Revoluo da escrita na Grcia e suas conseqncias culturais uma tima introdu sua obra e tambm problemtica da oralidade e da escrita tanto na Grcia antiga quant o nos dias de hoje.