INSTRUO TCNICA

PARA O PRODUTOR DE LEITE

ISSN NO 1518-3254

31

Importncia da gua
para bovinos de leite
Alosio Torres de Campos
Embrapa Gado de Leite

INTRODUO
O Planeta Terra conta com 70% de gua e somente 30% de terra. So 97,25% de gua salgada e
2,75% de gua doce. Entretanto, 70% da gua doce do mundo est contaminada por defensivos
agrcolas, assoreamentos, lixos, dejetos humanos e animais, esgotos industriais, resduos nucleares,
derramamentos de petrleo, produtos qumicos e outros.
A gua um recurso escasso e finito, essencial para a vida do homem, dos animais e das plantas.
Depois do oxignio, o nutriente essencial mais importante para os seres vivos. o alimento de maior
requisio quantitativa para o gado de leite. Vacas em lactao necessitam de mais gua em relao a
seu peso vivo do que as outras categorias de animais, pois o leite contm 87% de gua. Para se ter uma
idia da real importncia desse lquido, o corpo do gado adulto apresenta de 55 a 70% deste elemento,
chegando essa porcentagem a 80 a 85% no animal jovem e at 90% no recm-nascido. Os animais
podem perder at 100% de seu tecido adiposo (gordura) e mais de 50% de sua protena corporal que
eles sobrevivem, mas, perdendo de 10 a 12% de sua gua corporal, eles morrem.
A gua deve ser limpa, fresca, possuir nveis baixos de slidos e de alcalinidade e ser isenta de
compostos txicos. Uma concentrao de 2% de sal (NaCl) na gua pode ser considerada txica para os
bovinos. Assim, uma fonte abundante de gua limpa e de alta qualidade deve ser prioridade em uma
propriedade rural.
A gua ingerida pelos bovinos tem a funo de nutrio do tecido celular e compensar as perdas
ocorridas pelo leite, fezes, urina, saliva, evaporao (suor e respirao) e tambm para manter a
homeotermia, regulando a temperatura do corpo e dos rgos internos.

CONSUMO DE GUA PELOS BOVINOS

Em clima temperado, a produo de um quilograma de alimento implica consumo de grande volume
de gua. Para a produo de leite, o consumo de aproximadamente 10.000 litros de gua/kg; e para
carne, de 20.000 a 50.000 litros de gua/kg. Esse volume total de gua se baseia na necessidade para
produo das pastagens e alimentos concentrados utilizados pelos bovinos, alm da quantidade ingerida
pelos animais. Em clima tropical, esse consumo pode dobrar. O consumo de gua por vaca em lactao
depende de vrios fatores: estado fisiolgico, produo de leite, peso corporal, raa e consumo de
matria seca. Composio da dieta, ambiente, clima e qualidade da gua so outros fatores que influem
no consumo. Durante os meses mais quentes, as vacas sofrem estresse pelo calor e elevao da
umidade, aumentando o consumo de gua, com elevao na excreo de urina e alterando a composio
dos dejetos.
O hbito no consumo de gua segue o de consumo de alimento: o pico de consumo coincide com o
pico de consumo de matria seca, mesmo quando o alimento oferecido vrias vezes por dia. Picos de
consumo so tambm observados aps as ordenhas, quando podem representar at 40 a 50% do
consumo total dirio. Normalmente, os animais preferem consumir gua com temperatura entre 25 e
30oC, com tendncia de diminuir o consumo quando sua temperatura est abaixo de 15oC.
As estimativas do consumo de gua pelo gado leiteiro, para diferentes situaes, podem ser encontradas nas Tabelas 1 e 2.

Tabela 1. Consumo de gua pelo gado leiteiro (litros/cab/dia), por categoria, nas condies de Brasil-Central,
em criao semi-intensiva.
Categoria animal

Consumo
(litro/cab./dia)

Variao
()

62,5
50,9
45,0
48,8
29,8
11,2
1,0

15,6
12,9
12,9
14,4
7,2
3,0
0,4

Vaca em lactao
Vaca e novilha no final de gestao
Vaca seca e novilha gestante
Novilha em idade de inseminao
Fmea desmamada (at inseminao)
Bezerro lactente (a pasto)
Bezerro lactente (baia at 60 dias)

Fonte: BENEDETTI, E. Ingesto e gasto de gua no manejo do rebanho leiteiro. Belo Horizonte: Escola de Veterinria da UFMG,
1986. 72 p. (Tese de Mestrado em Zootecnia).

Tabela 2. Consumo dirio de gua pelo gado leiteiro (litros/cab), com 630 kg de peso vivo, por categoria, para
diferentes nveis de produo e temperatura ambiente.
Categoria animal
Vaca seca
Final de lactao
Produzindo 20 litros/dia
Produzindo 30 litros/dia

Temperatura ambiente (C)

0-5

10

22,5
32,5
60,0
100,0

25,0
35,0
63,0
102,5

21
32,5
47,5
80,0
130,0

32
40,0
55,0
100,0
170,0

Fonte: KRAMER, J. gua, a base da produo de leite. Revista dos Criadores, So Paulo, v.62, supl. SCL, n. 760. p. 11, 1993.

Pastagens tenras de gramneas tropicais possibilitam s vacas leiteiras um consumo de matria seca
(MS) de 12 a 15 kg/vaca/dia, quando ingerem de 60 a 80 litros de gua proveniente dessa forragem. Esse
consumo involuntrio pode suprir grande parte da exigncia de gua desses animais. Assim, nos sistemas de
pastejo rotativo, a distribuio de bebedouros em cada piquete pode ser suprimida, e os bebedouros podero ser
distribudos somente nos corredores de acesso aos piquetes e nos currais de manejo e alimentao, reduzindo
significativamente o investimento nesta atividade.

RECOMENDAES
A distribuio adequada dos bebedouros nas pastagens ou nas instalaes facilita o acesso dos animais, aumenta
a produo de leite e permite melhor desempenho do rebanho.
O fluxo de gua nos bebedouros deve permitir que ela seja renovada pelo menos duas vezes por dia.
Independentemente da temperatura da gua, ela deve ser pura e oferecida em quantidade suficiente para todas
as categorias de animais.
Os bebedouros, naturais ou artificiais, devem ser dimensionados para que um maior nmero de animais adultos
possam beber gua simultaneamente.

Embrapa Gado de Leite

Rua Eugnio do Nascimento, 610 Dom Bosco
Fone: (32)3249-4700 Fax: (32)3249-4751
36038-330 Juiz de Fora/MG
Home page: http://www.cnpgl.embrapa.br
e-mail: sac@cnpgl.embrapa.br
1a edio: Dezembro/2000 Tiragem: 5.000 exemplares
2a edio: Revista e atualizada em maro/2006