Joaquim Aurélio Barreto Nabuco Nasceu em Agosto de 1849 em Recife e Faleceu em Janeiro de 1910 em Washington

Joaquim Aurlio Barreto Nabuco nasceu em agosto de 1849 em Recife
e faleceu em janeiro de 1910 em Washington.
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CAMPANHA ABOLICIONISTA NO RECIFE

[ELEIES DE 1884]
Mesa Diretora
Binio 2005/2006
Senador Renan Calheiros

Presidente
Senador Tio Viana
1 Vice-Presidente
Senador Antero Paes de Barros

2 Vice-Presidente
Senador Efraim Morais

1 Secretrio
Senador Joo Alberto Souza

2 Secretrio
Senador Paulo Octvio

3 Secretrio
Senador Eduardo Siqueira Campos

4 Secretrio
Suplentes de Secretrio
Senadora Serys Slhessarenko
Senador Papalo Paes
Senador lvaro Dias
Senador Aelton Freitas
Conselho Editorial
Senador Jos Sarney
Presidente
Joaquim Campelo Marques

Vice-Presidente
Conselheiros
Carlos Henrique Cardim
Carlyle Coutinho Madruga
Raimundo Pontes Cunha Neto
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Edies do Senado Federal Vol. 59
CAMPANHA ABOLICIONISTA
NO RECIFE
[ELEIES DE 1884]
Joaquim Nabuco
Braslia 2005
EDIES DO
SENADO FEDERAL
Vol. 59
O Conselho Editorial do Senado Federal, criado pela Mesa Diretora em
31 de janeiro de 1997, buscar editar, sempre, obras de valor histrico
e cultural e de importncia relevante para a compreenso da histria poltica,
econmica e social do Brasil e reflexo sobre os destinos do pas.
Projeto grfico: Achilles Milan Neto

Senado Federal, 2005
Congresso Nacional
Praa dos Trs Poderes s/n CEP 70165-900 Braslia DF
CEDIT@senado.gov.br
Http://www.senado.gov.br/web/conselho/conselho.htm
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Nabuco, Joaquim, 1849-1910.
Campanha abolicionista no Recife : (eleies 1884 /
Joaquim Nabuco. -- Braslia : Senado Federal, Conselho
Editorial, 2005.
184 p. -- (Edies do Senado Federal ; v. 59)
1. Abolicionismo (1630-1888), Brasil. 2. Abolio da
escravido (1888), Brasil. 3. Nabuco, Joaquim, 1849-1910,
discursos, ensaios, conferncias. I. Ttulo. II. Srie.
CDD 981. 0435
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Sumrio
PREFCIO
pelo Dr. Anbal Falco
pg. 9
PRIMEIRA CONFERNCIA PERNAMBUCO E O APELO NAO
pg. 21
DISCURSO PRONUNCIADO A 26 DE OUTUBRO
pg. 35
SEGUNDA CONFERNCIA REFORMAS SOCIAIS!
pg. 41
MEETING POPULAR EM SO JOS DE RIBAMAR A LEI AGRRIA
pg. 55
DISCURSO NO MONTEPIO PERNAMBUCANO A EMANCIPAO E AS
INSTITUIES DE PREVIDNCIA
pg. 63
TERCEIRA CONFERNCIA A MINHA CARREIRA PBLICA
pg. 67
MEETING POPULAR NA MADALENA O ABOLICIONISMO E A RIQUEZA
PARTICULAR
pg. 113
MEETING POPULAR NO RECIFE A ESCRAVIDO E O COMRCIO
pg. 125
DISCURSO AOS ARTISTAS A ESCRAVIDO E O TRABALHO
pg. 133
QUARTA CONFERNCIA A VSPERA DA ELEIO
pg. 141
QUINTA CONFERNCIA O SEGUNDO ESCRUTNIO
pg. 153
SEXTA CONFERNCIA O NOVO PARLAMENTO
pg. 171
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Prefcio
estes discursos, no tanto pela sua alta eficcia

como obra de propaganda, quanto, sobretudo, pelo seu valor como
documentos do movimento abolicionista.
Com efeito, eles definem o carter e demonstram a importncia da atual situao, agitada e profunda, de nossa Ptria. O
orador, o teatro das arengas, os incidentes da propaganda e da luta,
e os resultados que dali provieram, do ltima campanha eleitoral
do Recife, qual estes discursos serviram de preparo e de que foram
poderoso elemento, a feio mais significativa e mais brilhante de
toda a presente agitao abolicionista.
Desde que o atual gabinete, ao constituir-se, declarou fazer
do aceleramento da emancipao dos escravos questo governamental, recrudesceu, em todos os pontos do Imprio, com a esperana dos
abolicionistas, a resistncia dos escravistas de todos os matizes. Pressentiu-se desde ento a importncia das eleies a que o ministrio
convocava a nao; e a significao dessa manifestao reclamada
UBLICAM-SE
10
Joaquim Nabuco
do eleitorado foi desde logo dada pelas candidaturas que se apresentavam. Destas, uma das primeiras a indicar-se foi, do lado dos
abolicionistas, a do Sr. Joaquim Nabuco.
Era ele, desde anos, o chefe real do abolicionismo, quer
simplesmente propagandista, quer militante como partido de reforma social. Na primeira legislatura da presente situao poltica, fora
ele o presidente do pequeno e ativo grupo que, ao mesmo tempo
que resistia s tentativas retrgradas e perturbadoras do Ministrio
Sinimbu, fizera da libertao dos escravos a questo da atualidade
poltica. A sua ao tenaz e profunda, ainda que sem efeito imediato, no seio do Parlamento, despertou e avivou a latente agitao
abolicionista, que ele prprio tratou de encaminhar eficazmente,
fora da Cmara, fundando a Sociedade Brasileira contra a Escravido. Iniciada assim de modo definitivo a campanha abolicionista
no pas, e, repelido da Cmara feita pela insignificante minoria
burguesa a que o Sr. Saraiva entregou absolutamente as eleies,
contando entregar-lhe tambm o governo real da nao, o Sr. Joaquim Nabuco retirou-se para a Europa, onde sustentou e desenvolveu a propaganda que j to frutiferamente deixaram comeada
no Brasil. De Londres, mandou-nos, pouco antes do seu regresso
ptria, o eloqentssimo livro O Abolicionismo, que ficou sendo o
cdigo do nosso partido. Era, pois, esse o homem a que as circunstncias estavam indicando como devendo ser o candidato, em torno de
quem mais rudemente se ferisse a luta eleitoral; ele era quem mais
legtima e categoricamente responderia pelos abolicionistas do Imprio consulta, que ao eleitorado fazia o governo, relativamente ao
seu projeto de libertao dos escravos.
Mas, se estava claramente indicada a candidatura do ilustre chefe do abolicionismo, no sucedia o mesmo em relao ao distrito onde ele devesse pleitear a sua eleio.
Campanha Abolicionista no Recife Eleies de 1884 11
A nova lei eleitoral, restringindo as circunscries por onde

os cidados se podem apresentar candidatos a lugares no Parlamento,
dificultava assim a manifestao da opinio abolicionista opinio
nacional convicta e fundamente professada em todos os pontos do Imprio, mas sem a necessria organizao local, segundo conviria para
o triunfo certo dos seus representantes, em dada regio do pas.
Certamente, no poderia ocorrer a ningum a idia de
que o chefe dos abolicionistas se apresentasse candidato por algum
distrito rural e esta mesma excluso sugeria uma medida que foi
depois defendida e reclamada, relativa separao dos campos e das
cidades, no ponto de vista do sufrgio poltico. Mas qual das capitais
seria a que devesse eleger o advogado dos escravos? Seria a do Cear,
cuja libertao total fora proclamada a 25 de maro? Seria a do
Amazonas? Seria a capital de qualquer das outras provncias que
estavam em via de rpida emancipao, como o Rio Grande do Sul
ou Gois? Seria a mesma capital do Imprio?
Este ponto era importante e urgia resolv-lo; mas a dificuldade da soluo era grave, porquanto, atido o governo, embora tratando-se de causa to alta e superior a escrpulos representativistas,
atido o governo s nugas do sistema parlamentar, exageradas pela
Lei Saraiva, no poderia por si fazer eleger o chefe abolicionista. Por
seu lado, este, convencido da sua misso patritica e do quanto, para
o xito dela, importava no se rebaixar na cabala e na chincana dos
partidos, no ajeitara para seu uso e gozo o eleitorado dum distrito.
Em meio a estas dificuldades, a iseno e a pureza do chefe abolicionista fizeram-no recusar propostas e oferecimentos fagueiros, e ele
prprio escolheu, para teatro de suas lutas eleitorais e de sua glria,
a sua cidade natal o Recife.
Foi uma resoluo feliz, porque, em verdade, nenhuma outra cidade do Brasil oferecia candidatura do Sr. Joaquim Nabuco
12
Joaquim Nabuco
tantos e to valiosos elementos de xito. Ainda que a nossa ptria seja

porventura a mais una e a mais homognea de todo o Ocidente, h todavia em algumas das suas cidades-capitais e talvez em cada uma delas
caracteres que no so comuns s outras. Esta idia ser plenamente
aceitvel para quem quer que saiba que uma cidade no apenas
um monto de casas, no um acampamento permanente. uma
construo social devida a muitas geraes, e, portanto, a sua feio
o passado que a determina. Assim que a preponderncia dos baianos
em nossa governao vem de que a cidade deles foi, durante quase todo
o domnio colonial, o centro da administrao do nosso pas. E a cada
uma das outras cidades do Imprio poderamos fazer a conveniente
aplicao deste princpio, salvo quelas recentemente fundadas, que,
no tendo passado, no tm carter exclusivo ou peculiar. Quanto ao
Recife, a cidade nacional por excelncia. Nascida da resistncia ao
estrangeiro, que primeiro a fundou, avigorada na luta com a metrpole
e a monarquia, o seu passado resume as fases capitais de toda a nossa
existncia nacional. Assim, a pernambucanos no faleis da sua passada
opulncia, mas lembra-lhes unicamente a glria das lutas que os seus
avs venceram. Perdida a sua hegemonia poltica muito felizmente
sacrificada ao Rio de Janeiro , o Recife, estreme da preocupao mercantil, que faz da corte mais do que a capital do Brasil, a grande praa
comercial, e livre do elemento estrangeiro, que felizmente no impede
as suas expanses de patriotismo; a capital do Norte continua a ser o
foco das revolues patriticas no Brasil. A mais plena confirmao teve
tudo isto na ltima campanha eleitoral naquela cidade.
Com que notveis elementos de triunfo contaria, porm, a
candidatura do Sr. Joaquim Nabuco? Liberal, ele devia esperar at
certo ponto o apoio do seu partido; mas este, sem coeso, sem intuitos, sem homens e sem idias, recusava manifestar-se claramente na
questo aberta pelo governo, iludia e vacilava. Era preciso, pois, no
dispensando o poderoso auxlio do Partido Liberal, congregar todos

os elementos abolicionistas, de cujo zelo e dedicao dependeria sem
dvida a deciso do pleito. Mas a mesma situao do Partido Liberal na provncia de Pernambuco, situao obscura, indicativa de
fraqueza e revelando da parte dos chefes tergiversaes incompreensveis, dificultava a aliana com os abolicionistas puros, que, cheios
de f e ardor patritico, desprezavam todas as sugestes de interesses
exclusivamente partidrios. Para ns abolicionistas no se tratava,
nem se trata doutra coisa que no da emancipao dos trabalhadores
brasileiros; e unicamente o candidato que, por si ou em nome do seu
partido, formulasse nesses termos a questo, obteria a nossa adeso e
os nossos sufrgios. Ora, os liberais, como partido oficial, no se animavam, repetimos ns, a definir-se pela causa dos escravos; e assim
que a sua lista de candidatos inclua os nomes das personalidades
que mais afoitamente pensam nessa questo da abolio do elemento
servil, como os Srs. Nabuco e J. Mariano, dum lado, e doutro o Sr.
Sousa Carvalho.
A sinceridade do ilustre candidato no lhe permitiu hesitar: ele, sem vacilar um momento, repudiou toda a solidariedade
com a direo dum partido, que, na mais grave das presentes questes de nossa ptria, respondia simultaneamente sim e no. As
declaraes da sua ruptura com os chefes oficiais do Partido Liberal
foram reiteradas publicamente, no que o Sr. Joaquim Nabuco era
ardentemente acompanhado pelo Sr. Jos Mariano o seu mais poderoso e mais prestimoso aliado e colega.
Aumentando assim as dificuldades em que o chefe abolicionista via a sua candidatura, tornava-se preciso que ele, ao mesmo tempo que regenerasse os liberais, fazendo-os desprezar pretensos
interesses de partido e adotar francamente as medidas reclamadas
no projeto do governo, congregasse todos os vrios representantes da
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Joaquim Nabuco
opinio abolicionista. S assim seria possvel ao Sr. Joaquim Nabuco derrotar o candidato adverso, homem prestigioso e fortemente
sustentado pelo Partido Conservador, do qual um dos chefes em
Pernambuco. Para conseguir todo este resultado, o notvel agitador
contava apenas, alm do entusiasmo frvido dos abolicionistas, com
a sua prpria ao pessoal, isto , com a sua palavra. Como no se
tratava de governar, mas sim de propagar ideais e de mover os nimos, era preciso que ele fosse no o estadista, mas o orador, a cuja
eloqncia todas as dificuldades deveriam ceder.
E ele foi esse orador. O leitor tem diante dos olhos as ardentes arengas do tribuno abolicionista; passam-lhe pela mente essas imagens vivas e flgidas, essas frases harmoniosas e eloqentes, e
sente um frmito de entusiasmo. Pois bem; fora mister ouvi-las para
avaliar o profundo efeito que elas produziam naquelas assemblias
de milhares de homens, cada vez mais incendidos no amor da ptria
e no desejo veemente de v-la gloriosa e prspera.
Essas oraes do Sr. Joaquim Nabuco em nada se parecem com outros discursos quaisquer, de antigos ou de modernos. Elas
nada tm da estudada e brilhantssima retrica de Emlio Castelar,
nem das veementes apstrofes dos tribunos revolucionrios, nem da
fina ironia voltairiana dos atuais oradores franceses; nem se assemelham s antigas oraes gregas, verdadeiras peas lgicas, de to falsa
reputao de ardor e valentia. Elas so, ao mesmo tempo, apaixonadas e lgicas, simples e imaginosas, descuidadas e dum vago sabor
literrio. Direis delas que so daquela eloqncia harmoniosa e
rpida, a que Tcito considerava, condodo, ter baixado a tribuna
romana; mas di-lo-eis apenas se lhes no sentsseis ao mesmo tempo
o fogo propagandista e a argumentao cerrada e impressiva.
Aludi ao efeito desses discursos. No me cabe dizer
aqui a impresso que eles deixaram no povo, que ia ouvi-los com
avidez, e que encontrava neles a fonte e o motivo de fortes e varonis

emoes. Basta dizer, para mostrar a importncia do movimento
que produziram, que eles foram o que sobretudo determinou a final
vitria da candidatura do Sr. Joaquim Nabuco. Com efeito, eles
que realizaram essa difcil operao de congregar em torno da candidatura do ilustre orador todos os abolicionistas, liberais, conservadores e republicanos, unindo-os na mesma aspirao e disciplinandolhes os esforos. A Comisso Central Emancipadora, presidida por
um conservador e, em sua maioria, composta de republicanos, foi, a
par do diretrio liberal do Recife, recentemente organizado, o mais
poderoso ncleo de adeses candidatura Nabuco.
No foi todavia esse resultado exclusivamente devido ao
talento oratrio do chefe abolicionista, seno tambm s idias
patriticas por ele propagadas, e que encontraram no corao dos
pernambucanos um eco de profunda e vivssima simpatia. O leitor
permitir que chamemos a sua ateno para algumas dessas idias,
notando ligeiramente a sua alta importncia social. Releva acrescentar que essa importncia no provm da originalidade de tais
idias, seno de serem elas professadas por um poltico e propagadas como fazendo parte capital dum programa poltico.
Seguramente a idia primordial do Sr. Joaquim Nabuco,
em sua propaganda no Recife, a de que no s necessrio e urgente abolir a escravido, mas tambm de que essa operao preliminar deve preceder qualquer das muitas reformas que o nosso estado social reclama. Este ponto de vista foi brilhantemente firmado, o que alis j o ilustre orador fizera muito desenvolvidamente
no seu livro O Abolicionismo, sendo notvel que o nico vcio de
que podemos acus-lo o de ter sido exageradamente sistemtico
ou, melhor, exclusivista em todas as concluses que desse ponto de
vista ele tirou para a apreciao da situao brasileira.
16
Joaquim Nabuco
As mesmas dificuldades que os abolicionistas encontraram

na ltima campanha eleitoral sugeriram ao Sr. Joaquim Nabuco
uma idia que, embora essencialmente poltica, tem contudo importantssimas conseqncias de ordem social. a que diz respeito
separao radical das cidades e dos campos, no tocante matria
eleitoral. Embora o orador no a tenha formulado claramente, no
tenha indicado o modo por que conclui essa separao, limitandose a reclamar com o alargamento da funo do voto maior nmero
de representantes de cidades; embora nada houvesse precisado a esse
respeito, devemos notar como ele adotou e reclamou essa medida,
cujo alcance s espritos bastante positivos podem compreender. Este
caso demonstra evidentemente quanto a situao se ope a idias
metafsicas de parlamentarismo. Com efeito, sendo o Sr. Joaquim
Nabuco adepto convencido do regime representativo, ele prprio
que, urgido pelas circunstncias sociais, professa com ardor uma
idia que contradiz a essncia desse sistema, de acordo com o qual
no haveria razo para que se separassem os campos e as cidades,
em relao funo eleitoral. A garantia do exerccio dessa funo
deveria, segundo os parlamentaristas, ser uniforme e to eficazmente
prestada a todo o cidado, fosse urbano, fosse habitante de circunscries rurais.
Os sentimentos abolicionistas, que so fundamentalmente
sentimentos de dedicao aos proletrios, inspiraram ao Sr. Joaquim
Nabuco eloqentes frases, com as quais descreveu a triste e penosa
situao dos nossos trabalhadores livres. Paralelamente, a considerao do estreito egosmo dos poucos detentores da riqueza no Brasil
levou-o a adotar a frmula: A propriedade no tem somente direitos, mas tambm deveres. Bem ou mal expressa, no deixa de
ser digno de nota ouvir de um jurista essa idia. To profundamente
a legislao romana enraizou nos espritos a concepo absoluta da
propriedade individual, que, at hoje, desde a libertao dos servos, uma constante contradio se tem mantido entre o direito escrito, fundamentalmente romanista, e os costumes modernos, cada
vez mais restringindo o carter exclusivamente pessoal do direito de
propriedade. Acresce que o irrefletido medo s aspiraes comunistas
tem feito com que se explore contra os abolicionistas a acusao de
quererem derrocar a propriedade. Era preciso, portanto, desprezar a
superstio romana da inviolabilidade do direito de propriedade, e
corajosamente reclamar dos proprietrios que estes reconheam tambm os seus deveres.
Mas aqueles mesmos sentimentos, avivados pelo espetculo
que ele talvez pela primeira vez presenciasse, da misria dos trabalhadores livres nas nossas cidades, avigoravam no esprito do chefe
abolicionista a idia, acariciada por alguns dos nossos economistas
liberais, da democratizao do solo. Idia vaga e, alm do mais, por
isso mesmo perigosa devo dizer com franqueza. Reduzir-se- ela ao
aproveitamento das terras esterilizadas pelo egosmo e pelo esprito
rotineiro dos nossos grandes proprietrios rurais? Referir-se- ao retalhamento efetivo da propriedade agrcola, como se d em Frana,
por exemplo? Parece a alguns que isso sinal de um verdadeiro progresso econmico e industrial; e todavia as causas da atual constituio da propriedade territorial em Frana so bem diferentes das que
se apontam geralmente, e todavia a situao normal da indstria
agrcola, como de toda a indstria situao normal que o estado
presente anuncia , ser inteiramente fundada sobre a concentrao
das riquezas. Como quer que seja, a idia do retalhamento do solo
mesmo em nosso pas , se aparentemente uma soluo do problema do proletariado, nem por isso definida e segura; para quase
todos carecer de aprofundado exame, para alguns deve ser repelida.
No deve, portanto, estar aliada propaganda abolicionista, fun-
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Joaquim Nabuco
dada em idias to ss e evidentes e animada de sentimentos indisputavelmente generosos.

Felizmente podemos aplaudir sem reservas outra idia que
o ilustre chefe abolicionista enunciou e sustentou corajosamente, pois
o cosmopolitismo da moda no hesita em chamar de bairristas a
todos quantos ainda entendem e sentem o que uma ptria. Essa
idia a de que no devemos promover oficialmente a emigrao de
trabalhadores estrangeiros para o nosso pas. O grande Jos Bonifcio
sustentara j que tnhamos a populao suficiente para constituirmos uma ptria de homens livres, explorando convenientemente o
nosso solo, em proveito nosso e da humanidade, em geral... Mas,
no tempo de Jos Bonifcio, os grandes sentimentos patriticos que
haviam incendido o peito dos nossos avs laborando pela independncia do Brasil inspiravam-lhes melhor idia da nossa fora e do
papel que nos estava reservado como nao.
No esta a ocasio de repelir a acusao de chauvinismo
que nos feita e de mostrar os inconvenientes da imigrao; mas,
como tambm em nome dos sentimentos de humanidade que nossos adversrios falam, dir-lhes-emos: justamente em nome da humanidade que queremos manter aos trabalhadores europeus as suas
respectivas ptrias, conserv-los no seio de suas famlias e, sobretudo,
no iludir a soluo do principal problema moderno, a incorporao
do proletariado. O que ns no queremos pervert-los, desenvolvendo neles o esprito de ganncia... Com a sorte deles o abolicionismo no pode deixar de simpatizar e com ela sente-se solidrio, pois
ela no exprime seno a fase mais adiantada da mesma questo,
cuja primeira forma a da libertao dos escravos.
Por ser dos poucos abolicionistas que bem compreendem e
que proclamam abertamente essa solidariedade entre as vrias questes relativas a todos os trabalhadores, escravos ou livres, nacionais
ou estrangeiros, , principalmente, que o Sr. Joaquim Nabuco mostra como para ele o abolicionismo no uma aspirao sentimental,
mas um complexo e urgentssimo problema humano.
No seria completo este depoimento sobre o que foi a campanha eleitoral do Sr. Joaquim Nabuco, se eu no dissesse como em
todos os seus atos ele, candidato poltico, se manteve fiel s suas idias
e aos seus sentimentos de propagandista. Assim que, no s repeliu
constantemente toda tentativa de suborno de eleitores, de compresso, ou de cabala, como recusou que se cometesse qualquer fraude,
no intuito de servir sua candidatura. Quando, depois dos sucessos
de So Jos, os seus amigos queriam obter-lhe o diploma de deputado eleito em primeiro escrutnio, recusou-se terminantemente a
aceit-lo e insistiu por um novo pronunciamento do eleitorado, por
uma clara e decisiva manifestao, extreme de qualquer vcio, e que
fosse inatacvel e insuspeita. Felizmente, a este constante proceder
cheio de iseno e de pureza, demonstrativo de que a regenerao dos
nossos costumes eleitorais depende sobretudo dos candidatos, a esta
atitude de superior dedicao, o eleitorado do Recife correspondeu
dignamente, confirmando o chefe abolicionista na dignidade do seu
representante, segunda vez eleito e dessa, praticamente, por absoluta maioria de votos.
Qualquer que seja agora o resultado de todos esses esforos,
uma conquista se acha definitivamente realizada: a opinio abolicionista do Recife, desenvolvida e avigorada pela ao superior do
Sr. Joaquim Nabuco, hoje invencvel, e, sem hesitar, acha-se disposta a resistir em bem da ptria e da humanidade.
ANBAL FALCO
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Primeira Conferncia
no Teatro Santa Isabel
A 12 de outubro
senhores eu seria completamente destitudo de

esprito pblico se uma manifestao como esta que me acabas de fazer, em
seguida ao generoso discurso do Dr. Jos Mariano, no me compensasse
com grande saldo de reconhecimento, o que eu possa porventura ter sofrido pelas prevenes h anos criadas contra mim nesta minha cidade natal,
e as rivalidades pessoais e animosidades polticas de ento. Estes aplausos,
antes de me ouvirdes; este acolhimento to espontneo quanto cordial que
encontro no meio de vs, mostram que na opinio do povo do Recife, pelo
menos, no fui indigno portador do mandato pernambucano, e que ele
compreende, aprovando-me, que a atitude por mim assumida no Parlamento de 1879 a 1880 de independncia para com os grupos em que se
dividia a nossa deputao me foi imposta pela necessidade de ficar fiel s
grandes tradies desta provncia.
Tambm, senhores, se na Cmara ou fora da Cmara prestei algum auxlio direto ou indireto ao movimento que nestes ltimos anos tem
absorvido a opinio e chegou a impor-se ao governo, os meus esforos me
so tanto mais caros quanto, partindo de um pernambucano, representam
uma parcela do ascendente e da influncia que esta provncia sempre exerceu nos destinos do pas. (Muito bem!)
EUS
22
Joaquim Nabuco
Eu disse que me faltaria esprito pblico se esta demonstrao

no me fizesse esquecer quaisquer sofrimentos; mas devo acrescentar que
me faltaria de todo coragem se no me sentisse animado para continuar na
luta em que estou empenhado, quando tenho diante de mim espetculos
populares como o desta reunio, em que um mesmo fluido patritico e pernambucano atravessa todos os coraes e um mesmo esprito de resistncia
e de combate parece dar como coiraa a uma grande idia que caminha o
peito de um povo que se levanta. (Aplausos.)
H menos de um ms achei-me em So Paulo diante de um
auditrio como este, no qual havia como entre vs o brilhante reflexo intelectual de uma Academia, e em que se sentia palpitar a mesma simpatia
pela sorte do escravo, a mesma ansiedade pela sorte do pas, que de alma
em alma chega at mim neste momento como uma onda humana de compaixo; e agora o meu primeiro impulso, ao verificar nesta cidade a existncia do mesmo entusiasmo, um fenmeno idntico dessa mar vivificante e
crescente do abolicionismo brasileiro, no pode ser outro seno o de proclamar essa unanimidade moral do nosso povo, essa alvorada simultnea de
todos os seus instintos generosos, essa unio de todos ns para a obra da
expiao e da reparao que deve ser comum.
Sim, senhores, desafio a que se me conteste quando afirmo que
a conscincia nova da ptria brasileira, que ns abolicionistas representamos,
est tomando posse, e posse definitiva e perptua, de todos os pontos do pas
at onde ela j conseguiu penetrar. Sado pois na capital do Norte, como
saudei em So Paulo, esse esprito novo que vai quebrando, argola por argola,
a pesada cadeia da escravido que h 300 anos prende num mesmo suplcio
o escravo e o senhor, o escravo e a ptria! (Muito bem!) Sado esse esprito de
liberdade nesta capital com tanto mais efuso quanto sou pernambucano!
Parece, senhores, que ofendo a susceptibilidade de algumas pessoas, que devem achar-se ou estar representadas neste recinto, cometendo
a ousadia de confessar-me pernambucano, mas que no lhes reconheo,
nem a ningum, o direito de proscrever-me moralmente. Podem, sim, negar-me os seus votos para deputado; dizer que no Parlamento no concorri
para realar o papel desta grande provncia; acusar-me por me ter isolado
dos grupos inimigos da deputao pernambucana, crime que confesso e
que cometi para no cometer um maior: o de renegar os princpios funda-

mentais da conscincia humana, os princpios de que nunca hei de apostatar, muito menos para servir estadistas onipotentes; podem forar-me a
ir bater porta de outra provncia, empenhado como estou em solicitar
um lugar na prxima legislatura cuja existncia vai ser toda um combate
sem descanso em torno da escravido; isso podem, mas no rasgar o meu
ttulo de pernambucano, que ningum me pode tirar porque ningum me
pode fazer filho de outra provncia, nem, sem nada saberem de minha vida
ntima, pretender que eu renegasse ou pblica ou tacitamente, por pensamentos, palavras ou obras, as minhas origens, o meu bero, a minha Ptria.
(Prolongados aplausos.)
Sim, senhores, no digo demais dizendo: a minha ptria. Nunca
falei linguagem diversa desta. Neste ponto, como em tudo mais, tenho a
coerncia espontnea das afeies que so os alicerces da nossa vida moral.
H relaes que me prendem a diversos pontos do pas, tenho orgulho em
confess-lo e quisera multiplic-las. H por exemplo um lao intelectual
que me prende a So Paulo hoje uma simples recordao; h um lao
complexo de associaes variadas cobrindo mais da metade da minha vida,
que me prende ao Rio de Janeiro; h o lao abolicionista que me prende ao
Cear; mas nenhuma dessas relaes se confunde nem sequer se compara
com a identificao de alma e corao que me prende a Pernambuco to
intimamente como o filho com a me e de tal forma que, se por uma dessas
terrveis fatalidades, que eu daria a ltima gota do meu sangue para evitar,
esse magnfico territrio fosse quebrado ao meio ou em pedaos, eu pensaria tanto em no ser pernambucano como hoje penso em no ser brasileiro!
(Sensao.)
Sim, senhores, sinto-me to pernambucano como quem melhor o
seja. Ningum, acreditai-me, faz mais sinceros nem mais ardentes votos do que
eu para que Pernambuco reconquiste no futuro algum reflexo pelo menos da
hegemonia nacional que, capitania ou provncia, exerceu no passado, do papel
que representou neste Brasil em cuja alma insuflou o esprito de nacionalidade,
o esprito de independncia e o esprito de liberdade! (Muito bem!)
Era preciso, senhores, que eu reivindicasse os meus foros de cidado pernambucano para ter o direito de comparecer perante vs como
candidato por este primeiro distrito, por esta capital ciosa do nome dos seus
filhos. Vs sabeis em que condies me apresento; disse-o o Dr. Jos Ma-
24
Joaquim Nabuco
riano que no podia ter-se identificado com a minha eleio de modo mais
franco nem mais leal. Eu nada posso dizer-vos sobre ele que no esteja em
vossa conscincia. Direi somente do homem que vive no meio de vs: que
nesta cidade ele o mais popular dos pernambucanos vivos, e popular pelo
muito que recebeu do povo e pelo muito que tem dado ao povo; do deputado que vi no Parlamento em duas legislaturas; que sabe impor a vontade
dos seus eleitores aos governos do dia e combater a peito descoberto pelos
seus princpios. O que ele fez nesta reunio uma prova dessa franqueza,
ou, para usar da verdadeira expresso, dessa honestidade, desse decoro, desse respeito de si mesmo que lhe faz, como tambm a mim, preferir a derrota
vitria, quando a vitria s possa ser comprada a preo da dubiedade
do carter, ou do silncio das convices prprias. Vs sabeis que o meu
nome figura com o do Dr. Jos Mariano numa combinao feita pelos dois
chefes do Partido Liberal. Dessa combinao direi somente que admiro a
elasticidade da opinio do Partido Liberal que, ainda hoje, vai do extremo
dos nossos nomes ao extremo oposto do nome do Sr. Sousa Carvalho, mas
que no admiro o contrrio seria um excesso de temeridade , que esse
partido depois de acolher no seu seio o representante mais exaltado da reao escravista no cometa o suicdio de querer lanar fora dos seus arraiais
toda a grande massa de opinio abolicionista que ns representamos no
seio dele, e que forma a sua poro que tem verdadeiramente o direito de
chamar-se liberal. (Aplausos.)
Luto, senhores, nesta minha candidatura com duas grandes dificuldades: tenho o meu nome apagado na penumbra do intenso interesse
que desperta em vs a candidatura do meu ilustre amigo pelo 2o distrito,
e substituo como candidato regular do partido um homem, como o Dr.
Epaminondas de Melo, que representa uma injustia tradicional e que nesse
carter fala a todos os vossos sentimentos. A minha fora est nisto: que
represento uma idia que no pode deixar de ser acolhida pelo povo pernambucano, e que se impe s vossas conscincias.
Sabeis que o atual presidente do Conselho apelou para o eleitorado do voto de desconfiana da Cmara passada sobre o projeto de emancipao. Nessa votao solene o Recife disse Sim pela voz do Sr. Jos Mariano
e disse No pela voz do Sr. Portela. (Rumor.) O governo quer saber, o pas
quer saber como o Recife pensa, qual a opinio do Recife: se Sim, se

No... porque no pode, no deve ser por honra desta cidade Sim e No.
(Agitao prolongada.)
(Aqui o orador ouve de um dos camarotes uma contestao que no
pde bem distinguir.)
Peo licena para continuar sem ser interrompido... Esta tribuna
est franca para todos os que no pensarem como eu. (Numerosos apoiados.)
Sim, senhores, o Recife no pode estar ao mesmo tempo com o governo
que quer cobrir com a bandeira de misericrdia da conscincia nacional o
tmulo dos escravos, como j se lhes cobriu o bero, e contra o governo que
est assim salvando a honra do pas. preciso que esta capital pense de uma
forma ou de outra: como o Dr. Jos Mariano ou como o Dr. Portela! Que
ela forme um s todo, tenha uma s palavra, constitua uma unidade orgnica, e que as pontes do Capibaribe no dividam este bero de to grandes
tradies em dois campos, um, em que flutua a bandeira da liberdade, e
outro, feudo da escravido! (Sensao.)
Tendes, assim, que escolher entre duas polticas, a do Gabinete
Dantas e a da Cmara dissolvida; uma a poltica da evoluo, outra a da
imobilidade; uma a poltica da dignidade nacional, outra a do aviltamento
do nome brasileiro; uma a poltica do governo livre num estado livre, outra
a poltica do governo servil num estado escravista; uma a poltica do salrio,
outra a do chicote...
(Aqui um novo aparte que parece ter sido do Dr. J. J. Seabra: Queremos a emancipao imediata com a indenizao, e que o orador no pde
bem ouvir, deu lugar interrupo da conferncia por alguns minutos. Depois
de restabelecida a ordem, o orador continuou.)
Meus senhores, no tenho responsabilidade alguma por este
incidente. A primeira interrupo que ouvi eu disse que a tribuna estava
franca a quem me quisesse contestar. O estado de minha sade no me permite deixar que esta conferncia degenere em dilogo. Os que me fizeram a
honra de vir assistir a um discurso meu deviam estar preparados para ouvir
as opinies que estou manifestando. Disse e repito, se os meus adversrios
entendem que podem fazer o que ns, abolicionistas, estamos fazendo, se
se julgam com foras para sustentar a candidatura do Dr. Portela em reunies populares como esta, a tribuna no monoplio nosso e lhes est to
franqueada como a ns mesmos... (Dupla salva de aplausos.)
26
Joaquim Nabuco
Sim, senhores, tendes que escolher entre duas polticas: uma,

para resumir-me, que a poltica do Terror Negro dos Clubes de Lavoura do Sul, e outra que a poltica da execuo da Lei de 18 de setembro
no interior das fazendas; uma, para inverter o contraste, a poltica da
civilizao, da humanidade e do direito em uma palavra: do futuro;
e outra, a poltica hindu das castas, a poltica irlandesa dos landlords
ausentes, a poltica colonial de trs sculos de senzala, isto , de perseguio domstica e social de uma raa a que o Brasil deve a maioria dos
seus habitantes e cujos filhos de hoje so os nossos cidados de amanh!
(Novos aplausos.)
Entre essas duas polticas qual vai Pernambuco preferir? A dvida s por si parece um ultraje ao vosso passado, porque anos depois da
revoluo de 1817 essa primeira Independncia do Brasil doloroso
que ainda se duvide se Pernambuco vai colocar-se do lado da liberdade
ou do lado da escravido e da escravido intacta no seu barbarismo,
ilimitada no seu arbtrio e cuja sustentao a esta hora envolve a maior
das injustias contra o estadista patriota que nos tem feito viver estes
cinco meses como que na aurora da redeno da nossa ptria (adeso),
o homem que ressuscitou o Partido Liberal do tmulo das suas apostasias e das suas capitulaes, e teve a rara coragem de dizer aos senhores
de escravos que treze anos depois da Lei de 28 de setembro de 1871 a
medida de reparao e justia do Partido Liberal para com as geraes
escravas no podia ser a mesma que a do Partido Conservador. (Aplausos
prolongados.)
E, senhores, se a batalha pudesse ser ganha, valeria talvez a pena
feri-la, mas a escravido no pode mais resistir aos efeitos da poltica do
atual ministrio que, divorciando dela o governo, condenou-a oficialmente, como ela j estava condenada socialmente. Que fora, dizei-me, pode
dar vida a uma instituio contra a qual se insurge a conscincia de uma
nao? Com que meios, com que elementos podeis manter a escravido
como instituio do Estado? At quando h de o Estado, por exemplo,
exigir que a magistratura desconhea a Lei de 7 de novembro de 1831, as
origens ilegais da escravatura, proclame a existncia do um Cdigo Negro
que ns no temos, trate os escravos como animais, condene-os a aoites,
pactue com todo esse regime de senzala que um desembargador nomeado

para a Relao do Recife1 qualificava em So Paulo de regime de violncia,
pelo que dava habeas corpus contra ele? (Sensao.)
At quando h de o Estado exigir que a polcia se empregue no
triste ofcio de perseguir escravos fugidos, para entreg-los tortura das
sevcias domsticas, e de aoitar escravos displicentes? At quando h de o
Estado exigir da fora pblica, do exrcito nacional, que esteja a postos nos
quartis para restabelecer, se preciso for, em pequenos feudos uma tirania
que a lei no fiscaliza, isto , para conservar a ndoa de sangue na bandeira
que para o soldado o smbolo da ptria? (Muito bem!)
At quando, finalmente, h de o Estado, violentando as nossas
conscincias, obrigar-nos a pagar impostos, como pagamos, para sustentar
a escravido que nos repugna? At quando h de o pas sofrer uma violao
dessa ordem na sua conscincia moral?
O grande argumento contra a Igreja do Estado que se no
deve forar cidados que no acreditam nela a contribuir para a sua conservao. Entretanto, senhores, nesse caso trata-se de uma f, trata-se de
um princpio religioso, de uma divergncia de dogmas e no de moral.
No ser portanto muito mais grave impor-nos o Estado que contribuamos
para a manuteno no de uma f que julguemos errnea mas de uma
instituio que a humanidade, o consenso unnime do mundo, declara
criminosa? Com que direito se nos faz solidrios de uma opresso, cmplices de um atentado? Num caso viola-se a nossa conscincia religiosa; no
outro viola-se a nossa conscincia moral. Qual delas a mais respeitvel?!
(Movimento prolongado.)
Infelizmente, senhores, ns lutamos contra a indiferena que a
nossa causa encontra entre essas mesmas classes que devero ser nossas aliadas e que a escravido reduz ao mais infeliz estado de misria e dependncia. triste diz-lo, mas a verdade. Por acaso os homens de cor, filhos e
netos de escravos, que trazem no rosto a histria do martrio da sua raa,
tm aderido ao nosso movimento com a dedicao e a lealdade que era de
esperar dos herdeiros de tantos sofrimentos? No! Eles no se atrevem a
O Desembargador Domingos Alves Ribeiro.
28
Joaquim Nabuco
fazer causa comum com os abolicionistas e muitos so encontrados do lado

contrrio! (Sensao.)
Tomemos uma grande classe, os moradores do campo, os que vivem espalhados pelo interior em pobres cabanas, os homens livres que trabalham em terras alheias. Do eles sinal algum de compreender o alcance desta
propaganda, de saber que estamos lutando para dar-lhes uma independncia
honesta, algumas braas de terra que eles possam cultivar como prprias,
protegidos por leis executadas por uma magistratura independente, e dentro
das quais tenham um reduto to inexpugnvel para a honra das suas filhas
e a dignidade do seu carter, como qualquer senhor de engenho? (Profunda
sensao.) No, senhores, eles no compreendem que o abolicionismo o
comeo da propriedade do lavrador. Quem viu nos Estados Unidos o simples
trabalhador do campo, depois de deixar o arado, tomar o jornal e interessarse pela questo do papel-moeda, cujas relaes com o bem-estar do seu lar
domstico ele perfeitamente compreendia; ou quem viu a tremenda revoluo agrria da Irlanda, no pode deixar de lamentar o grau de inconscincia
da populao livre do interior, que parece nem sentir a sua triste condio e
nesse ponto pelo menos estar ainda abaixo do nvel de conscincia do escravo.
No conosco, os que levantamos o grito de abolio que se unem essas
vtimas impassveis do monoplio territorial; com os outros que levantam
o grito da escravido da escravido que as esmaga sem que elas o saibam
porque as comprime desde o bero. (Aplausos.)
E, no entanto, senhores, que amor tm a este pobre povo do interior os que falam em nome dele porque ele no tem voz? Vou mostr-lo
com um simples fato. Vs ouvis e sabeis que os sustentadores da escravido
no contam com a populao nacional para coisa alguma fora da prpria
escravido. A teoria deles que o brasileiro no trabalha e portanto que preciso importar elementos de trabalho, quanto mais servil melhor. (Aplausos.)
A soluo para eles do mal incurvel do nosso povo o imigrante! Ningum
mais do que eu deseja a imigrao estrangeira, mas a minha teoria quanto
imigrao esta: quero-a espontnea, por isso repilo a subsidiada; quero-a
homognea, por isso repilo a chinesa (novos aplausos); mas para atrairmos
imigrao natural e vivificante s temos um meio: fazermos do Brasil um pas
que os imigrantes queiram para sua ptria, e isso tornando-o antes de tudo
uma ptria para os seus prprios filhos. (Aplausos prolongados.)

Vede bem, senhores, ns temos hoje de dez a doze milhes de habitantes, populao que vai sempre em aumento e cujos descendentes, entregue
ela a si mesma, sero um dia cem milhes. Pretende-se que essa populao tem
certos vcios, acusam-na de indolncia, de incapacidade para o trabalho contnuo, de indiferena pela propriedade, e no sei que mais, e disso concluem que
a salvao do Brasil est na importao em larga escala de uma raa que trabalhe
sem intermitncia. Mas eu pergunto: Que Brasil se trata de salvar assim? o territrio, ou a populao? (Aprovao.) Dizei-me como se salvaria quer um quer
outro abandonando a essa ociosidade invencvel, a esse desamor pelo trabalho
e pela propriedade, uma populao de dez milhes e sua descendncia, deixando-a viver na pobreza e multiplicar-se na misria, abstraindo dela, e pensando
to-somente em importar pouco a pouco em carregaes sucessivas um povo
diverso que fosse capaz de possuir e cultivar este magnfico torro do globo?
Quem j viu o problema dos defeitos de uma raa ser solvido pela importao
de outra? Uma nao declarando-se imprpria para o trabalho e importando
outra para domin-la, porque quem trabalha quem domina! (Muito bem!)
No, senhores, o recurso da imigrao muito importante, mas secundrio a
perder de vista comparativamente a esse outro: o de vincular ao trabalho, o de
transformar pelo trabalho a nossa populao toda. Se ela no trabalha porque
no pode ou porque no quer, e a nossa tarefa fazer que ela queira e que ela
possa, criando a emulao que lhe falta, se porque ela no quer, destruindo os
obstculos quaisquer que sejam que se lhe opem, se porque ela no pode.
Num e noutro caso, senhores, o primeiro passo a dar abolir a
escravido, essa maldio do trabalho, porque com ela no possvel nem
fazer brotar do solo o trabalho nacional nem atrair o estrangeiro.2
2
Ocupando-ae ainda da questo da imigrao com relao escravido, o orador

disse em outra reunio eleitoral no Peres: Vede bem, senhores, duas das mais
salientes contradies da escravido. Ela clama pela imigrao estrangeira e
imobiliza parte da populao nacional; quer que o trabalhador europeu deixe
o seu pas, e no consente que um milho e meio de homens se movam livremente no nosso. Ela pede a grande naturalizao, que o estrangeiro tenha duas
ptrias, e no permite que se nacionalize uma vasta poro do nosso povo, que
mantm sem ptria.
Uma voz: E inutiliza, degrada ou escraviza mais de um milho de ndios.
30
Joaquim Nabuco
Por isso mesmo, senhores, tudo depende dos operrios, da compreenso que eles possam ter de que da abolio da escravido, em todas as
suas criaes legais e sociais, depende o futuro do trabalho nacional, e por
conseqncia da civilizao brasileira.
Confio que da parte dos operrios e artistas pernambucanos
no faltar auxlio nossa obra, e que nas eleies de 1o de dezembro isso
ficar bem patente. Licurgo dizia do povo de uma parte da Grcia que
no era de admirar que ele tivesse juzo um dia em cinco anos. Senhores,
de esperar que o povo do Recife saiba escolher uma vez em quatro anos.
(Riso aprobativo.) Nesse voto que dais todos os quatro anos resume-se a
parte que vos pertence na direo do pas; mas conforme a escolha que
fizerdes ento, vereis esse voto nico, essa cdula isolada multiplicar-se
durante uma legislatura em todas as votaes do Parlamento, e talvez
fazer pender para o lado da escravido a balana dos destinos nacionais.
Compreendeis, pois, a gravidade da situao em que estais hoje colocados. (Muito bem!)
Nas diversas reunies eleitorais em que pretendo tomar parte,
terei ocasio de desenvolver as minhas idias polticas. Posso, porm, desde j mostrar-vos em que sentido elas correm. Partidrio do governo parlamentar, entendo que ele pode robustecer-se entre ns por uma trplice
reforma, no da lei, mas da nossa educao constitucional. A primeira
que os ministrios representem os partidos e no como at hoje as ambies que esfacelam os partidos, e assim o nosso governo seja de gabinete e
no de presidente do Conselho. A segunda que os grandes negcios do
Estado, e com maior razo os menores, sejam em regra decididos em conferncia de ministros e no em despacho imperial, isto , que a responsabilidade ministerial seja respeitada. A terceira que o eixo parlamentar
passe pela Cmara responsvel e no pelo Senado vitalcio. Entendo que
a maior de todas as reformas polticas, aquela a que pretendo dedicarme, como hoje emancipao, quando esta se achar concluda, uma
descentralizao quase federal das provncias, que as torne senhoras da
sua sorte e d satisfao ao legtimo desejo que elas tm de governar-se
por si mesmas em tudo que no afete a integridade nacional. Inclino-me
a uma lei eleitoral que seja o sufrgio dos que souberem ler e escrever, ao
mesmo tempo que sou contrrio a qualquer reforma que tenha por fim

estabelecer a eleio das provncias sem dar representao prpria e elevada s grandes cidades. Com efeito, senhores, penso que a deputao das
cidades deve ser aumentada em tais propores que a parte esclarecida do
pas predomine sobre a que est privada, pelo monoplio escravista, de
instruo, de propriedade, de independncia. Sou pela honestidade nas
transaes do Tesouro e portanto contra o dficit permanente que nos
constitui em falncia adiada de exerccio em exerccio, e que impe sacrifcios cada vez maiores nao extenuada. Em matria de poltica exterior
sou resolutamente pelo arbitramento internacional e fao votos por uma
aproximao para esse fim entre as naes deste continente, o que neste
momento uma das inscries dos dois partidos norte-americanos na luta
presidencial. Penso, entretanto, senhores, que nenhuma reforma poltica
produzir o efeito desejado enquanto no tivermos extinguido de todo a
escravido, isto , a escravido do vapor pestfero que mata nele tudo que
espontneo e livre, tudo que aspira a subir e ousa levantar a cabea. (Na
exibio destas idias o orador foi constantemente aplaudido.)
Sim, senhores, diante do movimento abolicionista que vos
achais colocados. Para qualquer lado que me volte, vejo o horizonte coberto
pelas guas dessa inundao enorme. Vi essa grande corrente, que hoje alaga o pas como um rio equatorial nas suas cheias, quando ela descia como
um fio de gua cristalina dos cimos de algumas inteligncias e das fontes de
alguns coraes, iluminadas tanto umas como outras pelos raios do nosso
futuro. (Aplausos.) Eu o vi, esse rio j formado, abrir o seu caminho como o
Nigara pelo corao da rocha, pelo granito de resistncias seculares. (Muito
bem!) Vi-o quando, depois das cataratas, ele ganhou as plancies descobertas da opinio (continuam os aplausos), e desdobrou-se em toda a sua
largura, alimentado por inmeros afluentes vindos de todos os pontos da
inteligncia, da honra e do sentimento nacional; mudando de nome no seu
curso, como o Solimes chamando-se primeiro Cear, depois Amazonas,
depois Rio Grande do Sul (os aplausos cobrem a voz do orador) e hoje o vejo
prestes a despejar-se no grande oceano da igualdade humana, dividido
em tantos braos quantas so as provncias, levando em suas ondas os
despojos de cinco ministrios e a represa de uma legislatura (aclamaes) e
vos digo, senhores: no tenhais medo da fora dessa enchente, do volume
dessas guas, dos prejuzos dessa inundao, porque assim como o Nilo de-
32
Joaquim Nabuco
posita sobre o solo rido do Egito o lodo de que saem as grandes colheitas,
por forma que se disse que o Egito um presente do Nilo, assim tambm a
corrente abolicionista leva suspensos em suas guas os depsitos de trabalho
livre e de dignidade humana, o solo fsico e moral do Brasil futuro do qual
se h de um dia dizer que ele na sua prosperidade e na sua grandeza foi um
presente do abolicionismo. (Entusisticos aplausos.)
Ah! Pernambuco tem um grande passado, mas parece que os
seus filhos no querem que ele tenha um grande futuro! Ele exerceu a
hegemonia nacional; acendeu no sculo XVII dois grandes faris que alumiaram os mares deste continente a liberdade de conscincia e a liberdade de comrcio, e, desajudado, s por si, entre as convulses da monarquia portuguesa e os esforos supremos da Holanda, ele nos campos de
Guararapes hasteou h mais de 200 anos essa bandeira da nacionalidade
brasileira, em cujo centro desenhou mais tarde com o sangue dos seus
mrtires os grandes smbolos americanos da Independncia e da Repblica. (Salva de palmas.)
Mas hoje aqueles grandes faris apagaram-se; o movimento j
no se irradia deste centro de tanta atividade generosa; o sangue no parte
mais deste corao viril do Brasil colonial; a cidade de Maurcio de Nassau
perdeu a iniciativa das resolues hericas, e no meio de tal abatimento o
Leo do Norte desaparece entre os rios da Veneza americana como o grande
Leo de So Marcos, o smbolo da poderosa Repblica do Adritico, entre
os canais das suas lagunas. (Novos aplausos.)
Pois bem, pernambucanos, ressuscitemos o nosso patriotismo e,
para levantar esta provncia altura do seu passado, comecemos por inscrev-la entre as provncias livres, na poro luminosa e no na poro escura do pas. Lembrai-vos que foi em Pernambuco que pela primeira vez
em nossa histria houve um governo de sonhadores e de mrtires que
teve a coragem, numa hora de revoluo e j no caminho do cadafalso, de
prometer a liberdade aos escravos, sentindo que eles suspiravam tambm
pela independncia desejada, e no desprezeis esse testamento dos heris
de 1817 somente porque o governo deles foi uma exploso espontnea da
alma pernambucana e no uma tirania imposta de fora. Comecemos por
a, e faamos um pacto ns todos que choramos de dor ao ver a decadncia
poltica da nossa provncia, faamos um pacto para efetuar uma segunda

Restaurao Pernambucana, para restaurar Pernambuco em seu papel histrico, e para isso, antes de procurarmos a soluo ainda duvidosa do problema federal, completemos, realizemos a soluo conhecida do problema
maior o da igualdade social de todos os brasileiros , soluo que para ser
fecunda deve ser dupla e que se resume nesta frmula: Liberdade e Trabalho O trabalho que d dignidade, a liberdade que d valor vida. (Muito
bem! Muito bem! Vivas e aclamaes. Reproduzem-se as salvas de palmas. O
orador vitoriado.)
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Discurso Pronunciado
A 26 de outubro
(em seguida conferncia do Dr. Jos Mariano)
senhores, eu vos tomo por testemunhas de que

vs mesmos me chamastes a esta tribuna depois do discurso do Sr. Dr. Jos
Mariano, sabendo que eu seria o meio de repercutir, e no de amortecer, o
eco de suas palavras. Elas esto gravadas em vossa alma e ficaro em vossa
memria.
Subindo tribuna depois dele, no posso ter outro fim seno
tornar mais vivas as vibraes que elas produziram em vossos coraes, e
ecoar pela minha vez os sentimentos do povo pernambucano, a esperana
de que o Sr. Dr. Jos Mariano, que, hoje, desta tribuna se apresentou candidato pelo 2o distrito, seja no dia 1o o deputado aclamado do Recife. (Bravos!
Muito bem!)
Como presidente honorrio da Comisso Central Emancipadora,
devo, ao mesmo tempo, j que se me oferece ocasio, agradecer ao povo pernambucano a prova que ele nos d de vitalidade com a sua presena aos milhares neste recinto, e o modo pelo qual volta sempre aqui, quase sem renovar-se,
para sustentar com a sua animao e energia os que combatem pela sua causa!
EUS
36
Joaquim Nabuco
Senhores, no preciso dizer nada em favor do Sr. Jos Mariano.

Eu disse, noutro dia, desta tribuna que ele era o mais popular dos pernambucanos vivos, quando ele fez-me a honra de sustentar a minha candidatura
em palavras repletas de adeso liberal e solidariedade abolicionista. Hoje
mesmo vs vistes que ele fez um discurso que reverto mais em favor de
minha candidatura do que em favor da sua.
Esses que exploram contra mim o exclusivismo e o preconceito
provinciais podem continuar, que nesse terreno o Sr. Jos Mariano abriu a
sepultura do candidato conservador do 1o distrito, e no falta outra coisa
seno escrever-lhe o epitfio. (Muito bem!)
Senhores, do que que acusam o Dr. Jos Mariano? Acusam-no de
ser um instrumento potente e eficaz do pensamento, da vontade deste eleitorado; acusam-no de no ser uma dessas mquinas pneumticas que fazem o
vcuo nas assemblias onde funcionam, mas, pelo contrrio, de ser uma palavra poderosa, uma vontade resoluta, um organismo cheio de ascendente.
E que mais queriam que ele fizesse?
Queriam que depois de ter conquistado o governo ele submetesse sua vontade uma Cmara e um Senado na metade conservadores!
Isso ningum pde faz-lo at hoje em nosso pas, nem o governo, quanto mais um simples cidado!
Mas ele ali est no meio de vs, sem se ter outra coisa que lhe
lanar em rosto seno e por ignbil baixeza esse palacete que o comrcio lhe
ofereceu em reconhecimento de um grande servio prestado, favor que uma
vez efetuado ningum tinha o direito de exprobrar-lho e que passou como
um caso julgado da opinio contempornea. (Aplausos.) Sim, indecoroso
lanar-se em rosto ao Sr. Jos Mariano o presente que espontaneamente lhe
fizeram! Era como se o comrcio ingls censurasse a Cobden por ter aceito
os diversos subsdios pecunirios que os seus partidrios lhe ofereceram na
grande campanha pela liberdade do comrcio!
No preciso acrescentar nada mais, porque o Sr. Jos Mariano
vive no meio de vs, envolvido desde que deixou a Academia, desde que
vestiu a toga viril de cidado, na luta poltica em que outros s se envolvem
depois de feita a sua fortuna! (Aplausos.)
Sim, senhores, preciso dizer tanto menos em favor dele quanto,
para ele, o ganhar e o merecer a vossa estima e considerao no como

infelizmente ainda para mim uma conquista a fazer, mas uma conquista
a guardar, e que ele, como acaba de o mostrar, jamais deixar fugir de suas
mos. (Vozes: V. Exa tambm uma conquista feita.)
Obrigado. No devo descer desta tribuna, qual somente vs me
chamastes e na qual sois os nicos responsveis pela minha demora sem cumprir dois deveres, um deles como presidente honorrio desta Comisso.
O primeiro vem a ser o anunciar-vos que terei a honra de fazer
neste teatro sucessivamente nos domingos do ms de novembro trs conferncias mais, e o segundo explicar, de passagem tambm, algumas censuras
feitas no meu ltimo discurso.
Esta uma tribuna aberta a todos. O povo acha-se aqui representado na minha pessoa, como na do Sr. Jos Mariano, e no temos mais
direito de falar do que qualquer outro cidado que queria a ela subir, de
moto prprio ou chamado pelas aclamaes deste auditrio.
No fao referncia calnia, porque estou habituado a desprezar as calnias vibradas contra mim. Quando Perseu cortou a cabea de
Medusa e voou com ela pelos ares, as gotas de sangue que caam sobre o
solo ardente da Lbia convertiam-se em serpentes. Senhores, ns cortamos a
cabea da Medusa da escravido (aplausos), e natural que o sangue que ela
verte se transforma ao tocar o solo aquecido por tantas lgrimas em vboras
estreis. (Novos aplausos.)
Uma destas calnias esmaguei h dias, quando afirmei que tinha
as mos limpas de qualquer transao sobre entes humanos, e que, em tempo algum de minha vida, nunca exerci um minuto ou segundo do poder
jurdico sobre um escravo!
Mas refiro-me a uma intriga, a uma especulao que corre nos
jornais de que eu disse que o Partido Conservador era o partido do chicote.
Creio que grande parte dos que esto presentes neste recinto assistiram minha conferncia passada, e portanto posso-vos tomar por testemunhas de que no estou recuando neste momento. No devo explicao
alguma ao Partido Conservador organizado; mas h na massa do Partido
Conservador, desses que de pertencerem a um partido s tm tido at hoje
os inconvenientes e os desgostos, h no seio desse partido lderes eminentes
como Gusmo Lobo, o maior esprito da moderna gerao pernambu-
38
Joaquim Nabuco
cana , h operrios distintos da idia abolicionista, e no quero que eles

tenham de mim o menor ressentimento.
No falei do Partido Conservador; eu disse que tnheis a escolher entre duas polticas a do governo e a da oposio; uma, a poltica
positiva que se resolve com a inflexibilidade de uma equao; a outra,
uma poltica que s se pode formular por uma adio heterognea, pr o
x do Sr. Joo Alfredo mais o zero do Sr. Paulino (riso); uma, a poltica da
emancipao, outra, a do cativeiro; e, portanto, desde que a poltica da
escravido, a poltica de tudo que se contm na escravido, de todos os
seus atentados, dos quais os castigos corporais so o mais insignificante.
Eu tinha o direito de dizer que a poltica da oposio era assim a poltica
do chicote.
Mas, foi-me dito: No deveis esquecer que o Partido Conservador acabou o trfico com Eusbio de Queirs, e emancipou o ventre com
Rio Branco.
Senhores, confesso e reconheo a glria desses dois homens e a
amizade fraternal que me prende ao filho do segundo, assim como o grande
respeito que eu lhe votava a ele e a benvola considerao que me manifestou sempre bastariam para fazer com que eu no procurasse de forma
alguma diminuir a grandeza daquele vulto histrico.
Mas eu quisera que o Partido Conservador no se lembrasse nesta questo da emancipao de invocar tanto aqueles dois exemplos.
verdade que em 1850 ele acabou o trfico pela mo forte de
Eusbio, mas, antes que Eusbio tivesse coragem bastante para deportar os
traficantes, o Partido Conservador, desde 1840, movera guerra aos Andradas e aos liberais pelo dio que eles tinham ao trfico (muito bem!), condenara a ser letra morta a Lei Regencial de 7 de outubro de 1831, e, por fim,
s extinguiu a pirataria humana quando, em execuo do Ato Aberdeen,
a Inglaterra deu ordem para que seus navios fizessem presas mesmo nos
mares territoriais do Brasil, ao alcance das baterias das nossas fortalezas.
(Sensao.)
Em 1866, senhores, quando um gabinete liberal inscrevia na
Fala do Trono a idia da emancipao dos escravos, o Partido Conservador,
unido como um s homem, levantou os mesmos brados, de espoliao, de
desordem, de anarquia, que hoje ergue contra ns.

De 1866 at 1871 os abolicionistas eram todos liberais; no haviam calnia nem difamao que no forjassem contra eles. E lembrai-vos
que, ainda em 1871, para se fazer a emancipao do ventre, foi preciso que
o Partido Conservador se dividisse em dois pedaos, dos quais um verdadeiramente conservador, o depositrio das tradies conservadoras, estava
do lado da escravido e tinha por chefe o Sr. Paulino de Sousa.
Senhores, estou longe de condenar absolutamente o Partido
Conservador, mas vejo que esse partido no tem representado papel prprio na Histria do nosso pas, que ele no capaz de, em oposio, ter
idias suas; no tem alma quando est debaixo para compreender o alcance
das grandes reformas, e limita-se ao papel inglrio de incubar no poder os
ovos, que so as reformas, depositados em seu ninho pelo Partido Liberal...
(Aplausos.)
Senhores, o que desejo que o Partido Conservador no se ache
sempre no caminho de Damasco, no se esteja convertendo todos os dias,
mas se mostre capaz de iniciativa. O que ns queremos que, chegados a
este ponto da questo da emancipao dos escravos, ele se no ponha em
nosso caminho, pretendendo ser a corrente que h de vencer a fora dos
nossos braos! (Aplausos.)
(O orador anuncia a data e o assunto das suas prximas conferncias, em uma das quais explicar toda a sua carreira poltica.)
Espero que essas pginas de minha vida pblica, postas diante de
vs e documentadas com o testemunho dos homens mais insuspeitos, desde
o Sr. Saraiva at o Sr. Jos do Patrocnio espero que a abundncia de provas
que tenho em meu favor e a narrao do que fiz na Europa, sobretudo a destruio dessa calnia de que fui difamar o meu pas, como se grandes homens
ante quem falei, homens de corao, pudessem aplaudir aquele que vinha
denunciar de sua ptria , a fidelidade provada com que sirvo causa com
que me identifiquei, vos ho de garantir que, se me fizerdes mais uma vez a
honra de eleger-me deputado de Pernambuco, de habilitar-me a no prximo
Parlamento falar com a autoridade outrora to grande e hoje to deslustrada de representante desta provncia, tereis entregue a vossa bandeira a um
veterano do abolicionismo que nunca a h de trair! (Aplausos.)
A ltima conferncia, senhores, que terei a honra de fazer diante
de vs ser no dia 30 de novembro, na vspera das eleies gerais, e ter por
40
Joaquim Nabuco
objeto a importncia, o alcance da grande batalha do dia seguinte que

podemos contar ser uma vitria (aclamaes) , e a honra que advir a Pernambuco de ter dois representantes abolicionistas no Parlamento de 18851889, isto , no Parlamento que h de prender como uma cadeia o fim do
presente movimento abolicionista comemorao gloriosa e universal do
centenrio da Revoluo Francesa. (Adeso geral.)
Tenho concludo, meus senhores, e s acrescentarei uma palavra.
Observai e estudai um fato, cuja significao depois se h de aprofundar, a
saber, o fato de ns candidatos liberais, que somos tambm os candidatos
de todos os matizes abolicionistas liberal, conservador e republicano ,
disputarmos a nossa eleio na praa pblica, diante de vs, no no crepsculo das intrigas nem nas sombras da cabala, mas luz dos princpios, prestando a maior homenagem que se possa render soberania do povo, isto
, a de sustentar que vs eleitores no dispondes irresponsavelmente dos
vossos votos, mas sois tambm responsveis perante o povo desta cidade do
qual sois uma frao. Ao passo que fazemos isso, os nossos adversrios desaparecem e escondem-se aos olhos da opinio que os procura, ansiedade
do eleitorado que os interroga: pois bem, eu desafio a que faam como ns,
a que venham a esta tribuna dizer o que prometem fazer do mandato que
pretendem alcanar, a que falem ao eleitorado como a um jri de honra do
povo brasileiro, reunido ao apelo de um grande ministro, para decidir no
processo entre partes a ptria e a escravido! (Calorosos aplausos. Vivas.)
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Segunda Conferncia
A 1o de novembro
EUS senhores, devo comear agradecendo uma vez

mais ao povo pernambucano a maneira por que tem afludo s reunies
convocadas para este teatro pelos candidatos abolicionistas. To imponentes manifestaes populares mostram, qualquer que seja o resultado da
eleio do dia 1o de dezembro, que a vitria moral j nossa. (Aplausos,
aclamaes.)
Com efeito, onde esto os nossos adversrios? (Uma voz: Andam

de porta em porta. Outra voz: S saem de noite.) porque no podem ou
porque no querem, que no sobem a esta tribuna? Em torno de ns tudo
animao, tudo interesse e entusiasmo; a idia que nos agita, e a ptria
que nos move; em torno deles tudo segredo e mistrio, dir-se-ia que no
estamos na mesma cidade, ou que o Recife apresenta hoje o contraste das
repblicas italianas da Idade Mdia; na mesma praa cheia do tumulto das
grandes agitaes populares, os monges praticando no segredo do claustro
a disciplina do silncio, em plena morte civil. (Aplausos.)
O que explica porm esse retraimento, essa desero dos nossos
adversrios? Que viso, que revelao teve o Zacarias conservador, porta
do Templo, para perder de repente a voz? (Aplausos.)
42
Joaquim Nabuco
No difcil investigar as razes dessa afasia simulada. Elas esto

na conscincia de todo o eleitorado. Mas para melhor apreci-las preciso
no esquecer que o partido que disputa a vitria pela palavra, dizendo o que
quer, provocando o julgamento da opinio, o partido que est no governo
(aprovao geral), e que pelo contrrio o partido que se cala, que foge do
povo, que no se atreve a comparecer numa reunio pblica, o partido
que quer o poder! (Grandes aplausos.)
Dir-se- que eles desdenham desta tribuna por ser popular, sendo eles conservadores? Mas na Inglaterra, por exemplo, os descendentes
tories da nobreza dos Tudors e dos Stuarts no acham que esteja abaixo da
sua posio poltica o lutar com os adversrios na mesma tribuna que eles
levantam e disputar diante do povo um mandato que do povo. (Aplausos.)
E o que faz um Marqus de Salisbury na Inglaterra aristocrtica, porque
no o fariam no Brasil democrtico os chefes e candidatos do partido conservador, que no tm o mais insignificante pretexto para pretenderem ter
melhor sangue do que o de ns todos?
Acreditai que no lhes falta nem inteligncia nem percepo poltica para ver que demonstraes como esta, reunies de carter to representativo de milhares de pessoas de todas as classes do nosso povo, e nas
quais sente-se bater o corao pernambucano, no so fatos a que eles se
possam julgar estranhos e muito menos sobranceiros. Acreditai que eles
acompanham estas manifestaes com ansiedade e que tm os olhos no
manmetro que marca a presso das atmosferas populares. Se eles no aparecem, se deixam correr revelia o seu processo diante da opinio, que
sentem todo o odioso da posio que assumiram, opondo-se ao movimento
emancipador e comprando o apoio dos engenhos de acar a preo da liberdade humana. (Grandes aplausos.)
Mas, parece que me estou queixando do que devera antes regozijar-me, a saber que os nossos adversrios mostrem e demonstrem que no
so um partido que se apia na opinio, ao passo que ns abolicionistas
mostramos ser a opinio prestes a tornar-se um partido. (Aplausos.) No
devo queixar-me por trs razes:
Em primeiro lugar, porque sois vs e no eu os ofendidos, porquanto sois vs que tendes o direito de exigir que compaream a explicar-se
perante vs aqueles que aspiram a honra de representar-vos. Esse o direito

do eleitorado que o deve reivindicar, porque nesse direito est a fora das
democracias modernas. (Adeses.)
Em segundo lugar, porque, como j o disse, vejo nesse abandono
do campo de batalha da opinio a prova de que temos desde j a vitria
moral, e portanto, se no dia 1o de dezembro, por um triunfo inesperado
da cabala ou pela vitria de meios subterrneos, indignos de ns, formos
sacrificados nas urnas, teremos o direito de dizer, lembrando-nos de manifestaes como estas que se repetem e apelando para o vosso testemunho,
que ns e no os eleitores representamos a opinio, as esperanas do
povo do Recife. (Prolongados aplausos.)
Viesse hoje de qualquer parte do mundo um estadista estrangeiro estudar as nossas eleies: fosse ele dos Estados Unidos, onde neste
momento continua nos meetings populares a grande campanha da eleio
presidencial; fosse da Inglaterra, onde ultimamente o povo se aglomerava s
centenas de milhar para pedir a capitulao da velha Cmara dos lords; fosse
da Blgica, onde essa inesperada ascenso dos clericais produziu logo uma
tremenda reao e abalou a monarquia nos seus alicerces; e esse juiz imparcial, assistindo ao desenvolvimento da campanha abolicionista no Recife,
havia de dizer que mesmo antes de irmos s urnas ns estvamos senhores
da opinio quase unnime desta cidade. (Muito bem! Adeso.)
Em terceiro lugar, senhores, no tenho direito de queixar-me de
uma absteno, que uma homenagem eloqente justia da nossa causa
e fora do direito que advogamos. Com efeito, o que se passa no Recife
hoje o que se passou h pouco tempo na Cmara dos Deputados, quando
a maioria heterognea dos adversrios do atual gabinete hesitava em manifestar-se, recuava do combate, no por causa do ministrio, que eles sabiam
estar merc dos seus votos, mas por causa da idia que esse ministrio
representava e que eles sabiam que era invencvel. (Aplausos.)
Mas, como quer que seja, tomo o povo de Pernambuco por
testemunha de que os candidatos abolicionistas no escondem a sua
bandeira, como faria algum navio negreiro carregado de vidas humanas
(aplausos), mas levantam-na to alto que ela vista do Brasil inteiro.
(Aplausos.)
Sim, senhores, todo o Brasil sabe que no dia 1o de dezembro h
de se ferir na capital de Pernambuco uma batalha em torno dos tmulos
44
Joaquim Nabuco
dos escravos, to imponente como a que se travou a 28 de setembro de

1871 em tomo dos seus beros (muito bem!), assim como todos sabeis que
os vossos candidatos preferem a derrota no terreno dos princpios a pedir
votos com duas linguagens diversas, enganando os livres e os escravos, e
escondendo o seu ttulo de abolicionista que hoje o nico ttulo de honra
para o cidado brasileiro. (Calorosos aplausos.)
Se por acaso formos derrotados nas urnas, no ser porque a
opinio desta capital no anseie pelo nosso triunfo, mas sim por causa dos
vcios profundos em poltica do carter e do temperamento nacional, vcios
que todos resultam ainda da escravido. De qualquer lado que se encare
a escravido, que o centro de todo o nosso organismo social, ela a enfermidade moral de que todos sofremos; e por isso quando vos digo que
preciso, antes de tudo e acima de tudo, elimin-la do nosso sistema, no
estou seno expressando a magnitude dos efeitos que ela produziu e das
influncias que ela exerce sobre todos ns.
Vs me ouvistes na passada conferncia mostrar que a escravido
estava moralmente morta, e que nada podia ressuscitar uma instituio sepultada na conscincia de um povo.
Eu vos disse ento que o esprito pblico tinha-se levantado em
revolta contra ela e que, quando o esprito pblico assim se levanta contra
uma ordem de coisas, no h fora material que a possa manter. Mostrei-vos
a marcha da idia abolicionista, que comparei a uma grande corrente equatorial, formada dos afluentes do carter e da inteligncia nacional; disse-vos que
no tivesses medo dessa inundao, porque assim como o Nilo deposita sobre
o solo rido do Egito camadas fecundas, assim tambm da corrente abolicionista havia de brotar o solo fsico e moral da ptria futura! (Aplausos.)
Pois bem, se a escravido est morta, se no h nada que a possa
ressuscitar e se por outro lado o que vem atrs dela a abundncia e a fertilidade, preciso abreviar o mais possvel o terrvel interregno que estamos
atravessando da escravido para a liberdade. (Aplausos.)
Senhores, h uma palavra da qual compreendeis toda a importncia e todo o alcance e que para mim pode resumir a influncia da escravido entre ns. A escravido o meio social do nosso povo.
Muitos supem que ela no tem as ramificaes que j deitou
pelo solo, abaixo da superfcie do nosso pas. Esses pensam na escravido

que se v, mas a escravido que se no v tem muito maior extenso e profundidade. (Muito bem!)
Vai longe o tempo em que um grande filsofo ingls, Charles
Darwin, ao atravessar as ruas do Recife, ouvindo os gemidos dos escravos,
escrevia no seu livro, nesse grande livro que encerra a maior das concepes
da natureza, uma frase que tenho por vezes citado: Graas a Deus, no
tornarei mais a visitar um pas de escravos.
Esse tempo j passou, e a escravido assim escandalosa no
mais encontrada em torno de ns na cidade e preciso penetrar no interior
para ver esse melanclico grupo de escravas no servio da enxada como uma
tradio que nunca se extingue.
Mas a escravido no uma opresso ou constrangimento que
se limite aos pontos em que ela visvel; ela espraia-se por toda a parte; ela
est onde vs estais; em nossas ruas, em nossas casas, no ar que respiramos,
na criana que nasce, na planta que brota do cho...
Ela comeou por ser um regime de trabalho agrcola. O europeu,
transportado para este mundo virgem, procurou o brao do africano para
tomar posse do territrio. Mas esse regime de trabalho agrcola, s podendo ser mantido pela supresso da natureza humana, precisava cercar-se de
protees especiais e viver num meio parte, fechado e todo seu, e da resultou um sistema territorial, caracterizado pelo monoplio da terra e pela
clausura dos trabalhadores. Tal sistema deu origem nos seus interstcios e
nas suas fendas apenas apario e gradualmente ao crescimento de uma
populao livre, que nada tem que possa chamar seu, sem um palmo de
terra que possa cultivar por sua conta, miservel e dependente no mesmo
grau que o escravo.
Eis a a escravido agrcola e territorial.
Mas como se v, com uma instituio que possui o solo, o
trabalho agrcola e a populao livre, o mal no podia circunscrever-se: a
escravido, de sistema agrcola e territorial, tornou-se um regime social e
estendeu o seu domnio por toda a parte. Com efeito, senhores, havendo
uma s classe que produz neste pas, todas as outras so tributrias dela e
da um sistema social que se expressa desta forma: um pas de algumas
famlias transitoriamente ricas e de dez milhes de proletrios. (Adeses.
Movimento.)
46
Joaquim Nabuco
Desse regime social, nasceu fatalmente a poltica negativa que nos

abate, ficamos sem povo. (Sensao.) A escravido no consentiu que nos
aturssemos e sem povo as instituies no tm razes, a opinio no tem
apoio, a sociedade no tem alicerces. Sim, senhores, os poderes polticos deste
pas nunca exprimiram, nem podem exprimir, vontade nacional, porque esta
no existe. (Aplausos.) No podem exprimir a conscincia da nao brasileira, porque essa conscincia est ainda com muito poucos e a nao no est
formada; eles exprimem to-somente a perpetuidade e a tradio do nico
poder independente que h entre ns, a monarquia, por forma que pude
dizer nO Abolicionismo, subindo e descendo toda a nossa escala social, vendo
a dependncia em que a vida inteira do pas est para com a vontade de um
s homem, que essa degradao poltica era a vindita da Nmesis africana que
visitava por fim o tmulo de tantas geraes! (Aplausos.)
Em tal regime, o que conseguem reformas polticas? Muitas tm
sido tentadas, algumas feitas; mas com que resultado?
As reformas polticas exprimem em nosso pas 50 anos de esperanas populares atraioadas.
Fez-se por exemplo uma reforma eleitoral, elevando-se o censo,
no intuito de obter uma manifestao mais sincera e mais verdica da
vontade nacional (muito bem!); e o resultado foi que o Parlamento converteu-se num verdadeiro Congresso Agrcola: foi que, por alguns lugares
dados s cidades que representam a inteligncia e a intuio nacional,
cem foram dados em penhor escravido, entregues ao monoplio territorial. (Adeses.) Como poderia haver eleies livres no interior, onde a
lei no respeitada nem cumprida, onde no h justia, onde um jri de
analfabetos funciona sob a presso da lei de Lynch, onde a populao livre
est na mais absoluta dependncia daqueles que s lhe permitem viver,
sem o mais leve trao de dignidade e independncia pessoal, nos feudos
que possuem?
Fez-se a abolio do recrutamento; queira-se libertar a populao
da ameaa de servir no exrcito, se seguir a mais honrosa das carreiras, a das
armas, mas esses mesmos que pediram a extino do recrutamento, por ser
uma perseguio contra a populao livre do interior, so os que esto pedindo uma nova espcie de recrutamento o servio obrigatrio da enxada!
(Aplausos.)

Pela reforma eleitoral quis-se afastar da poltica a magistratura, e
ela tornou-se mais poltica do que nunca.
Tudo isto mostra que entre ns as reformas polticas no tm
base, e portanto no tm ainda razo de precedncia, e que as reformas de
que imediatamente necessitamos so reformas sociais que levantem o nvel
do nosso povo, que o forcem ao trabalho e dem em resultado o bem-estar e
a independncia que absolutamente no existem e de que nenhum governo
ainda cogitou para a nao brasileira. (Assentimento geral.)
No por certo o funcionalismo, o emprego pblico que h de
resolver o terrvel dilema: a fome ou a infmia, que a est posto diante de
grande nmero de concidados nossos. (Sensao.)
A escravido produziu, como sistema financeiro, um oramento
colossal, muito superior s nossas foras, e que se apia sobre quatro pilares,
cada qual mais carcomido: a aplice que nunca se amortiza, a dvida externa que se agrava com o cmbio, o papel-moeda que sempre se deprecia e
um dficit colossal e crescente que nada pode encher. (Aplausos.)
Vede, senhores em outros pases, na Inglaterra e na Alemanha,
por exemplo, as reformas sociais esto tomando o passo s reformas polticas.
O que que Bismarck est fazendo na Alemanha para chamar a
si a democracia? Est se ocupando da sorte dos operrios, est promovendo
leis que estabeleam o regime da justia nas relaes das diversas classes.
E o que est fazendo Gladstone na Inglaterra? Depois dessa lei agrria,
que vinculou ao solo da Irlanda os antigos rendeiros, est-se ocupando de
melhorar a sorte dos operrios, de proporcionar-lhes bem-estar, de dar
pobreza habitaes dignas de entes humanos, de desenvolver enfim uma
legislao humana e humanitria que d alguma satisfao real a isso que se
chama por ironia a soberania do povo! (Aprovao.)
No s porque importa um verdadeiro epigrama essa Constituio, dita livre, em um pas em que existem mais de um milho de escravos;
no s porque a escravido contrria a todos os princpios de humanidade
que convm antes de tudo efetuar a abolio desse estado legal violento;
porque enquanto no o fizerdes no tereis formado para vs e para vossos
filhos uma ptria, no tereis aberto campo atividade da populao livre do
interior, a qual vive num verdadeiro subterrneo moral. (Aplausos.)
48
Joaquim Nabuco
Sim, senhores, precisamos, muito mais do que de reformas polticas, de reformas sociais, sobretudo de duas grandes reformas; a abolio
completa, civil e territorial da escravido, que o meio da integrao da
nossa ptria, e o derramamento universal da instruo. (Aplausos.)
Eis a razo pela qual abandonei no Parlamento a atitude propriamente poltica para tomar a atitude do reformador social. Foi por que
tambm eu desenganei-me das reformas polticas.
Essa mesma reforma eleitoral feita pelo Sr. Saraiva (apesar de ser
deputado da maioria, trs vezes votei em questo de confiana contra o gabinete que no queria ampliar a lei) passou contra meu voto no tanto porque ela alterava fundamentalmente a Constituio, suprimindo o votante e
comeando do eleitor, no tanto por isso, como por ser uma tentativa para
fazer retroceder o curso da democracia entre ns e proclamar a poltica de
desconfiana contra o povo, que eu quero ver de todos os modos elevados
na sua prpria estima e aos nossos olhos e educado na escola de todos os
direitos e da mais completa igualdade. (Longos aplausos.)
Mas para isso preciso que comecemos pelo princpio, e o princpio no outro seno a abolio desse mal que se ramifica por todo o
corpo nacional, o ponto causador de todas as nossas fraquezas e que, enquanto existir, anular todos os esforos que possamos tentar, em qualquer
sentido que seja, para melhorar a sorte do nosso pas.
Mas, dizem-me, a escravido est abolida; a lei de 28 de setembro encarregou-se de obter o resultado que vs quereis conseguir.
Senhores, o referendrio da lei de 28 de setembro est entre ns
e candidato por um dos distritos desta capital. Se estais contentes com a
lei de 28 de setembro, votai por ele; mas deixai-me dizer que a lei de 28
de setembro, vista do futuro, h de parecer um ato muito mesquinho de
reparao nacional. Nela podiam caber talvez as aspiraes dos escravos,
esquecidos de si para s pensarem em seus filhos, mas no cabem por certo
as aspiraes de um grande povo. (Aclamaes.) Ela um grande poema
truncado; dir-se-ia a Divina Comdia, com o seu inferno em que se debatem todos aqueles que uma vez entraram na escravido e deixaram porta
tenebrosa o ltimo alento de esperana (aplausos); mas sem o paraso, sem
essa recompensa os futuros cidados que ela criou, escravos at aos 21 anos
(aplausos); mas sem o paraso, sem essa recompensa ideal para esses a quem

todavia foi prometida a bem-aventurana quando se disse: Bem-aventurados so os que choram. (Grandes aplausos.)
Senhores, uma vez tive ocasio de dizer a um chefe conservador que reprovava o projeto Dantas: Vs que fizestes a lei de 28
de setembro tendes obrigao de fazer alguma coisa mais. Sim, porque,
quando em 1871 se lhes ofereceu, como alternativa, o prazo de 20 anos
para a abolio da escravido, eles responderam: 20 anos! demais! E,
entretanto, os 20 anos esto se aproximando com uma terrvel celeridade;
na sepultura dos 20 anos vo caindo todos os dias novas e mais infelizes
criaturas, e a escravido est sendo resolvida, de que modo? Pela morte.
(Sensao e aplausos.)
H mais do que isto. H um argumento que sai das entranhas da
lei de 28 de setembro, e este. A lei de 28 de setembro, no art. 4o, autoriza
o escravo a fazer contratos de servio para obter a sua liberdade, contanto
que esse tempo de servio no exceda a sete anos.
A lei toma o escravo um escravo moo e que apenas entrou na
maioridade e diz-lhe: Podes fazer um contrato de servios, mas que no
se prolongue por mais de sete anos. E por qu? Pois a este escravo que est
condenado perpetuidade da escravido, por que h de ser vedado o fazer
um contrato para sua liberdade por mais de sete anos?
Senhores, que a lei reconheceu e proclamou que sete anos de
servios pagavam, com imensa usura, o valor do escravo (aplausos); pagavam com imensa usura o capital empregado no escravo (novos aplausos), e
portanto que um contrato de servios por mais de sete anos era um escndalo contra a humanidade. O que dizer ento da escravido? No ser pior
a escravido do que a locao?
E dizer-se, senhores, que a lei de 28 de setembro j tem dado aos
proprietrios no sete, mas quatorze anos de servios dos seus escravos!
Na Judia o escravo era livre no fim de seis anos de cativeiro;
a nossa lei entendeu que, com sete anos de servios, o escravo tinha
demasiadamente pago o seu preo; e vs, entretanto, ao completaremse os quatorze anos da lei, o duplo do tempo marcado pela lei para
indenizao do escravo, no quereis aceitar nenhuma medida legal que
o confirme nessa liberdade a que ele assim tem o mais pleno direito!
(Aplausos repetidos.)
50
Joaquim Nabuco
E o que se me diz, senhores? No sei se vos tem acontecido cotejar o que diz um defensor da escravido com o que pensa outro. Sabeis o
que eles querem? Eles querem... Nada. (Aplausos.) No h nada absolutamente que eles aceitem. Eles no aceitam nem a liberdade dos escravos de
60 anos, nem o imposto sobre a propriedade escrava; eles aceitam somente
um plano que tenho ouvido mais de uma vez formular assim: Emancipao imediata com indenizao.
Um notvel escritor francs ao cit-lo devo dizer que a Repblica em Frana tem desmentido a sua definio que se tornou clebre , o
Sr. Weiss, definiu a repblica conservadora da seguinte forma: A repblica
conservadora uma tolice.
Senhores, a emancipao imediata com indenizao uma tolice. (Aplausos.)
No temos meios para preencher o nosso dficit anual: onde
que iremos buscar 300 ou 600 mil contos para resgatar os escravos?
Eu disse uma vez ao Sr. Saraiva: No me oponho a que vs, se
fordes governo, indenizeis a cada senhor de escravo com uma aplice de
conto de ris, mas acho que isso seria iludir a boa-f dos proprietrios. Tais
aplices no seriam pagas.
Como lanar semelhante peso sobre os ombros da sociedade brasileira?
Entretanto, proclamado o direito de indenizao, os escravos,
para serem livres, teriam que esperar que as finanas do Brasil se consertassem? Eles podem viver muito tempo; mas no vivero tanto que
vejam as finanas da escravido restauradas. (Aplausos.)
As finanas, que esto em bancarrota na provncia e no Imprio,
so as finanas da escravido (aplausos), e essas durante a escravido nunca
se ho de restaurar. (Novos aplausos.)
Admitido o princpio de que o Estado deva uma indenizao pelo
escravo, o que se deve seguir? Que o Estado, no tendo com que pag-la, fique
em dvida ou obrigao para com o senhor e no que deixe o escravo nas mos
dele como penhor de um devedor falido ao credor inexorvel. (Muito bem!)
No h nada que nos obrigue a continuar uma prtica reputada
criminosa pelo mundo inteiro, somente porque no temos dinheiro para
desapropri-la.

A Frana disse-se uma vez bastante rica para pagar a sua
glria. Senhores, o Brasil no bastante rico para pagar o seu crime!
(Aplausos repetidos.)
, penso eu, dever dos eleitores do Recife revelarem do modo o
mais pblico a sua convico de que no h interesse algum em prolongar
o estado atual de coisas.
O projeto Dantas espalhou imensa esperana sobre este pas e
esta esperana ter foras para impedir que a queiram resolver por uma
decepo tremenda. No, no est no poder de 40 ou 50 mil eleitores deter
o curso de uma onda de dez milhes de homens que clamam pela liberdade
do trabalho. (Aplausos.) O censo pode ser alto, mas no ser alto bastante
para impedir que passe por cima dele a torrente, que vai tudo nivelando, da
conscincia nacional. (Aplausos.)
O que pode acontecer que com a emancipao siga tambm o
sufrgio universal, ou que um grave abalo social venha realizar aquilo que
podeis fazer por vossa livre vontade. (Aplausos.)
O Partido Liberal chamou afinal a si essa grave tarefa.
Reconhecendo-o, senhores, rendo homenagem ao partido que
assumiu o nome de Liberal, por ter assim justificado o seu nome (aplausos),
e devo render-lhe homenagem, porque combati cinco anos os chefes desse
partido para faz-los abraar a reforma, que eu julgava dever ser o ponto de
partida de qualquer movimento liberal, a igualdade social do nosso povo.
(Aplausos.)
Peo, portanto, a todos vs, meus comprovincianos e correligionrios polticos, que empregueis os vossos esforos para que no dia 1o de dezembro seja proclamada a vitria abolicionista. No h classe cujo voto eu
no tenha o dever e o direito de pedir. Peo os votos do comrcio, porque
estou convencido de que comrcio e escravido so termos incompatveis
(aplausos), de que o comrcio deve ter no Brasil o papel que tem tido em
toda a parte, isto , o de explorador, de pioneer da civilizao. (Aplausos.)
Peo o voto da lavoura, porque no compreendo por lavoura os senhores
de escravos, mas tambm, e sobretudo, os trabalhadores agrcolas, todos os
homens da enxada, todos quantos a escravido reduz a simples substitutos
de escravos. (Aplausos.) Peo o voto dos militares de mar e terra, porque o
exrcito deve lembrar-se de que, se a honra nacional foi salva nos campos
52
Joaquim Nabuco
do Paraguai, o foi pelos descendentes e filhos de escravos (aplausos); devem

lembrar-se de que as classes proprietrias entenderam que no valia a pena
fazer o sacrifcio das suas preciosas vidas para defender a integridade do
territrio (sensao), sem esquecerem que enquanto os libertos, resgatados
pelo Estado, derramavam o seu sangue nos campos de batalha, os ttulos
de nobreza eram dados aos senhores. (Novos aplausos.) Peo os votos do
clero, porque no compatvel essa monstruosa tolerncia em nosso pas,
esse contubrnio da Igreja que desceu do calvrio envolta na mortalha do
grande Redentor, com uma instituio que fundamentalmente contrria
a todas as aspiraes do Cristo, a toda a obra do Cristianismo. (Aplausos.)
Peo os votos de todos os descendentes de escravos, de todos os homens de
cor, porque estou trabalhando pela sua causa (apoiados), e porque, apesar
de no haver entre ns o preconceito que desonrou a democracia norteamericana, com o que lhe damos um grande exemplo de liberalismo e fraternidade, preciso que a raa negra se convena de que ela ainda tem no
futuro de nosso pas grandes transes por que passar, grandes dificuldades,
desigualdades e oprbrios que vencer, e de que a justia que ela ter de
receber no futuro ser medida pelo interesse e pelo amor que nesta gerao
houver mostrado pelos seus irmos de cativeiro. (Longos aplausos.) Peo o
voto dos operrios, porque represento a liberdade, a dignidade do trabalho,
e eles sabem que ainda mesmo quando a escravido tiver morrido em nosso
pas, quando no houver mais escravos nem senhores, o esprito maldito
que degradou e aviltou o trabalho, e que hoje atrofia o nosso pas, tendo
perdido as senzalas, h de continuar a esvoaar como uma ave de rapina
sobre os trabalhadores livres. (Aplausos.) Sim, eles devem saber que o poder
insacivel de sangue humano que, julgando certa a perda do tributo africano, j lana olhos cobiosos para o imenso manancial de homens que se
chama China, vendo-se sem outros recursos, h de procurar ou por meio
do capital acumulado ou por outro qualquer meio de domnio escravizar
os homens livres, e que teremos que assistir a esforos para criar uma escravido talvez pior que a verdadeira escravido: a da pobreza, a da misria, a
da falta de trabalho, a da fome! (Prolongados aplausos.)
Chamam-nos de comunistas, a ns que proclamamos o princpio da inviolabilidade da propriedade humana. (Aplausos.) Chamam-nos de
niilistas a ns que queremos destruir o pior dos niilismos , o niilismo da

nossa personalidade, a escravido! (Aplausos.) Dizem que somos os que no
tm o que perder. Pois bem, senhores, essa qualificao no nos ofende mais
do que ofendia os livres, os indomveis holandeses quando eles sacudiam
o jugo estrangeiro e combatiam, pela independncia da sua ptria e pela liberdade das suas conscincias, o serem chamados de Gueux pelos espanhis
orgulhosos, deslumbrados com as riquezas do Novo Mundo. (Muito bem!)
Sabeis por que isso no nos ofende? Porque como eles somos a idia nova,
a redeno da ptria! Porque somos dez milhes de brasileiros, a nao inteira, os que nada tm que perder. (Aplausos calorosos.)
Sinto, meus senhores, no ter foras para prosseguir, e no ter
podido seno indicar sumariamente, sem as desenvolver, as relaes profundas da escravido com todos os vcios, fraquezas e atrasos nacionais.
Receio entretanto haver esboado um quadro demasiadamente sombrio,
de sorte que a muitos parea que nada podemos fazer para modificar uma
situao to desesperada; mas preciso que tudo faamos, nosso dever
no desesperar. Chegamos, eu confesso, a um tempo difcil, cuja literatura
nica em harmonia com as calamidades nacionais parece ser a dos antigos
profetas chorando lamentaes sobre as runas e o cativeiro de Jerusalm,
mas por isso mesmo chegado o tempo da luta e do combate. Lembremonos que as naes, como os indivduos, que cessam de lutar, comeam a
morrer. O vosso futuro est nas vossas mos.
H na histria dos hebreus uma passagem clebre que parece
simbolizar o perodo de ansiedade, de privao, de desespero que os povos
atravessam quando saem do cativeiro para a liberdade. a peregrinao dos
40 anos no deserto. Moiss no tira o seu povo da terra do Egito para levlo logo Terra da Promisso. Entre uma e outra medeia esse longo intervalo
de mais de uma gerao, em que o carter nacional sujeito s provaes
do deserto e educado na escola da obedincia, da fome, da resignao, da
disciplina, e durante o qual os que viveram no cativeiro morrem sem chegar
terra prometida. No vos parece que essa grandiosa legislao do Sinai
torna-se maior e mais sublime entendida assim como a fundio da alma
de um povo criado no cativeiro para as lutas, a orfandade e os esforos do
homem entregue a si mesmo? (Longos aplausos.)
Pois bem, senhores, lembremo-nos dessa epopia hebraica que
pode simbolizar a aprendizagem difcil da vontade e dos hbitos de inde-
54
Joaquim Nabuco
pendncia nos povos que a escravido reduziu triste condio de criaturas

alheias, possuidores ou possudos: entre o Brasil do cativeiro e o Brasil de
homens livres, cujos pulmes possam respirar a atmosfera deste continente, cujo organismo possa suportar as privaes da honestidade e da altivez
moral, cujos nervos resistam s grandes emoes da luta, e cuja vida seja
um contnuo esforo de resistncia para com os que nos querem esmagar
e de proteo para os que dependem de ns, entre o passado e o futuro
desdobra-se, acreditai-me, um longo e penoso deserto moral, como o dos
hebreus, em que a nossa alma tem que educar-se a si prpria, em que a
grande, a maior de todas as reformas sociais a reforma de ns mesmos
ter que ser efetuada no meio de amargos sofrimentos e custa de grandes
sacrifcios. (Longos aplausos.)
Mas isso no nos deve desanimar. O carter das naes no se
forma de repente como esses cmoros de areia que o vento rene no Saara.
Tal formao seria logo destruda na primeira tempestade. nas profundidades de ns mesmos, nos abismos insondveis do inconsciente, sobre o
que os nossos instintos tm de mais slido, aproveitando para o presente e
para o futuro os alicerces da hereditariedade que temos em ns, que dia por
dia, gradualmente, havemos de levantar essa muralha do carter nacional,
nico amparo e defesa possvel da liberdade e da honra da nossa Ptria.
(Aplausos.)
esse o supremo dever da nossa gerao, qual ns abolicionistas podemos apenas mostrar a estrada real que leva transformao segura e
consolidao do futuro nacional. No venho aqui defender o meu interesse individual, mas somente a causa com a qual me identifiquei. (Aplausos.)
Acreditai-me, senhores, quanto mais tardarmos em comear,
mais difcil se h de tomar a realizao dessa grande obra da transfigurao
do Brasil, que para ser consumada exige, como os Jardins Suspensos de
Babilnia, o trabalho de milhes de braos, e como as grandes catedrais
gticas, a f e o amor de geraes sucessivas. (Longos aplausos.) No da
nossa sorte individual que se trata, da vossa, porque quanto a ns, abolicionistas, como eu disse h anos no princpio desta agitao que nada tem
podido enfraquecer, enquanto houver um escravo no Brasil ns devemos
saber esperar! (Aplausos prolongados. Vivas e aclamaes.)
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Discurso Proferido num Meeting Popular

na Praa de So Jos de Ribamar
A 5 de novembro
LEITORES de So Jos, a minha presena nesta reunio uma
homenagem ao eleitorado desta freguesia como entendo que se lhe deve

render homenagem, isto , considerando-o, primeiro, no uma srie de
tomos dispersos, mas um todo consciente, que tem uma s vontade e por
isso quer que se lhe fale uma s linguagem; e segundo, uma parte distinta
do eleitorado desta capital, ciosa da sua reputao liberal, resolvida a que
a sua voz no seja abafada pela das outras freguesias no grande dia do pronunciamento do Recife. Tambm, senhores, compareo perante vs, certo
de que estais resolvidos a que a batalha de 1o de dezembro, se for uma vitria para a causa da civilizao, no seja ganha sem os votos, e muito menos
contra os votos de So Jos, firmemente dispostos a no consentir que este
baluarte histrico do liberalismo pernambucano se converta, de repente,
em trincheira da escravido. (Aplausos.)
Candidato liberal, sustentado por todas as foras do Partido Liberal, posso ufanar-me de ter igualmente do meu lado todos os elementos
progressistas da opinio, qualquer que seja o seu nome. Se no digo que
sou abolicionista antes de ser liberal, porque penso que o liberal deve
comear por ser abolicionista, e no compreendo uma s hiptese em que,
56
Joaquim Nabuco
favorecendo o interesse do abolicionismo, eu prejudicasse os interesses do

Partido Liberal. Mas, candidato, como sou, desse partido, represento acima
de tudo uma idia a saber, que a escravido, palavra que os brasileiros no
deviam mais pronunciar porque queima como ferro em brasa a conscincia
humana, deve ser banida para sempre das nossas leis.
triste, senhores, que at hoje, quando apenas cinco anos nos
separam do centenrio glorioso dos direitos do homem, nesta Amrica que
parecia dever ser o refgio de todos os perseguidos, o asilo de todas as
conscincias, a praa inexpugnvel de todos os direitos, a escravido ainda
mancha a face do continente, e um grande pas, como o Brasil, seja aos
olhos do mundo nada mais, nada menos, do que um mercado de escravos.
(Grandes aplausos.)
Pois bem; contra esse escndalo vergonhoso que nos levantamos e procuramos levantar-vos, e o que se passa aqui neste momento, esta
insurreio da conscincia pblica, um espetculo que deve encher-nos de
contentamento a ns abolicionistas, a ns que entramos nesta longa, spera
e difcil campanha contra alguns detentores da riqueza nacional s com este
interesse: o de podermos confessar que somos brasileiros sem que se nos
lance em rosto o sermos os ltimos representantes na Amrica, e quase que
no mundo, da instituio homicida e inumana que foi o verdadeiro inferno
da histria. (Aplausos.)
Vede tambm que foras ns criamos! Vede o entusiasmo, a dedicao, o desinteresse que nos acompanham; vede que ressuscitamos o
esprito pblico, e que o pas inteiro estremece de esperana como que
nas vsperas de uma segunda Independncia! Vede tudo isto, eleitores de
So Jos, e dizei-me se foras tais so a criao da cabala, do empenho, da
compresso, da venalidade. Se o governo podia unir esperanas e aspiraes
patriticas, que nada pretendem do governo, que nada aceitariam dele. Se
a misria de alguns empregos ou um punhado de ouro das verbas secretas
poderia criar assim a alma, a conscincia de um povo.
O povo de So Jos sabe que no tem escolha, hoje, seno entre
dois nomes. A trgua de Deus assinada entre todos os partidos adiantados
da opinio, para que a hora presente seja do abolicionismo, habilita-me
a dizer-vos que no haveria candidato mais adiantado do que eu. A vossa
escolha est, pois, limitada a dois homens: um que representa o movimento

que j libertou trs provncias, outro que assentou praa de soldado raso
nas fileiras do Sr. Paulino... Porventura os vossos sentimentos sero conservadores? Conservar o qu? O que que neste pas no carece de reforma
radical?
Para que os conservadores voltem ao poder preciso que ns,
homens da reforma e do movimento, lhes deixemos a eles, os homens da
conservao, alguma coisa que merea ser conservada! (Aprovao geral.) O
perodo atual, porm, no de conservao, de reforma, to extensa, to
larga e to profunda que se possa chamar Revoluo; de uma reforma que
tire este povo do subterrneo escuro da escravido onde ele viveu sempre, e
lhe faa ver a luz do sculo XIX. Sabeis que reforma essa? preciso dizlo com a maior franqueza: uma lei de abolio que seja tambm uma lei
agrria.
No sei se todos me compreendeis e se avaliais at onde avano
neste momento levantando pala primeira vez a bandeira de uma lei agrria,
a bandeira da constituio da democracia rural, esse sonho de um grande
corao, como no o tem maior o abolicionismo, esse proftico sonho de
Andr Rebouas.
Pois bem, senhores, no h outra soluo possvel para o mal
crnico e profundo do povo seno uma lei agrria que estabelea a pequena
propriedade, e que vos abra um futuro, a vs e vossos filhos, pela posse e
pelo cultivo da terra. Esta congesto de famlias pobres, esta extenso de
misria porque o povo de certos bairros desta capital no vive na pobreza,
vive na misria , estes abismos de sofrimento no tm outro remdio seno
a organizao da propriedade da pequena lavoura. preciso que os brasileiros possam ser proprietrios de terra, e que o Estado os ajude a s-lo. No
h empregos pblicos que bastem as necessidades de uma populao inteira. desmoralizar o operrio acenar-lhe com uma existncia de empregado
pblico, porque prometer-lhe o que no se lhe pode dar e desabitu-lo do
trabalho que a lei da vida.
O que pode salvar a nossa pobreza no o emprego pblico,
o cultivo da terra, a posse da terra que o Estado deve facilitar aos que
quiserem adquiri-la, por meio de um imposto o imposto territorial.
desse imposto que ns precisamos principalmente, e no de impostos de
consumo que vos condenam fome, que recaem sobre as necessidades da
58
Joaquim Nabuco
vida e sobre o lar domstico da pobreza. A Constituio diz: Ningum

ser isento de contribuir para as despesas do Estado em proporo dos seus
haveres. Pois bem, senhores, ningum neste pas contribui para as despesas do Estado em proporo dos seus haveres. O pobre carregado de filhos
paga mais impostos ao Estado do que o rico sem famlia. tempo de cessar
esse duplo escndalo de um pas nas mos de alguns proprietrios que nem
cultivam suas terras nem consentem que outros as cultivem, que esterilizam e inutilizam a extenso e a fertilidade do nosso territrio; e de uma
populao inteira reduzida falta de independncia que vemos. Se eu no
estivesse convencido de que uma lei agrria, prudente e sbia, podia criar
um futuro aos brasileiros privados de trabalho, teria que aconselhar-lhes
que emigrassem, porque a existncia que levam no digna de homens que
se sentem vlidos e querem dar a seus filhos uma educao que os torne
independentes e lhes prepare uma condio melhor do que a da presente
gerao. (Adeso.)
Senhores, a propriedade no tem somente direitos, tem tambm deveres, e o estado da pobreza entre ns, a indiferena com que todos olham
para a condio do povo, no faz honra propriedade, como no faz honra
aos poderes do Estado. Eu, pois, se for eleito, no separarei mais as duas
questes a da emancipao dos escravos e a da democratizao do solo.
(Longos aplausos.) Uma o complemento da outra. Acabar com a escravido
no nos basta; preciso destruir a obra da escravido. Compreende-se que
em pases velhos, de populao excessiva, a misria acompanhe a civilizao
como a sua sombra, mas em pases novos, onde a terra no est seno nominalmente ocupada, no justo que um sistema de leis concebidas pelo
monoplio da escravido produza a misria no seio da abundncia, a paralisao das foras diante de um mundo novo que s reclama trabalho.
Sei que falando assim serei acusado de ser um nivelador. Mas no
tenho medo de qualificativos. Sim, eu quisera nivelar a sociedade mais para
cima, fazendo-a chegar ao nvel do art. 179 da Constituio que nos declara todos iguais diante da lei. (Aplausos.) Vs no calculais quanto perde o
nosso pas por haver um abismo entre senhores e escravos, por no existir
o nivelamento social.
Sei que nos chamam anarquistas, demolidores, petroleiros, no
sei que mais, como chamam aos homens do trabalho o do salrio. Os que

nada tm que perder. Todos aqueles que de qualquer modo adquiriram fortuna entre ns, bem ou mal ganha, entendem que so eles, eles os que tm
que perder, quem deve governar e dirigir este pas!
No preciso dizer-vos quanto essa pretenso tem de absurda.
Eles so uma insignificante minoria, e vs, do outro lado, sois a nao
inteira. Eles representam a riqueza acumulada, vs representais o trabalho,
e as sociedades no vivem pela riqueza acumulada, vivem pelo trabalho.
(Aplausos.) Eles tm, por certo, interesse na ordem pblica, mas vs tanto
como eles, porque para eles mesmo grandes abalos sociais resultariam na
privao de alguns prazeres da vida, de alguma satisfao de vaidade, de
algum luxo dispendioso to prejudicial sade do corpo como do carter
e vs, perdendo o trabalho, vos achais diante da dvida que uma escravido tambm, diante da necessidade, em cuja noite sombria murmuram
os demnios das tentaes mercenrias, os filhos sem po, a famlia sem
roupa, o mandado de despejo nas mos do oficial de justia, o raio da penhora trazendo sobre a casa todos os horrores da misria! Quem tem vista
desse quadro mais interesse em que a marcha da sociedade seja to regular
e contnua como a de um relgio ou a das estaes o capitalista ou o operrio? (Aplausos.)
Quanto a mim, tenho tanto medo de abalar a propriedade destruindo a escravido quanto teria de destruir o comrcio acabando com
qualquer forma de pirataria. Por outro lado, no tenho receio de destruir
a propriedade fazendo com que ela no seja monoplio e generalizando-a,
porque onde h grande nmero de pequenos proprietrios a propriedade
est muito mais firme e solidamente fundada do que onde por leis injustas
ela o privilgio de muito poucos.
Eleitores de So Jos, no a minha causa que est em vossas
mos neste momento. Eu vos repito o que disse aos eleitores de Santo Antnio: j cheguei em nossa ptria posio que, sem ousar aspirar a ela,
me pareceu sempre a maior das medidas de uma ambio verdadeiramente
patritica, a de ser ouvido pela nao como um conselheiro leal e desinteressado.
Essa funo de dizer o que me parece ser a verdade ao meu pas
posso exercer onde quer que me ache. Se eu pudesse fazer uma distino
dentro de mim mesmo, entre o particular e o homem pblico, eu diria que
60
Joaquim Nabuco
a derrota deste seria a vitria daquele, mas no posso porque o indivduo

desapareceu no abolicionista. Fez dos entusiasmos, das esperanas, das tristezas deste os seus entusiasmos, as suas esperanas e tristezas prprias, desde
que entrou em campanha contra a escravido. (Adeso.)
Liberais, conservadores, republicanos, abolicionistas, vs tendes hoje duas nicas bandeiras diante de vs. A inscrio de uma este
brado da civilizao: Abaixo a escravido. A inscrio da outra um
sofisma: Respeitemos o direito de propriedade, quando o objeto possudo um homem como ns. Entre essas duas bandeiras a vossa conscincia no deve hesitar ela no h de sancionar por mais tempo os
abusos e os horrores da escravido que mancha a histria da Amrica;
ela no h de ter compaixo de um regime que degrada com uma das
mos o escravo na senzala e com a outra esmaga o operrio nas cidades;
ela no prolongar por um dia o prazo fatal dessa instituio que forma
um Imprio no Imprio; para a qual vs, artistas e operrios, no sois
mais do que os substitutos dos escravos, e que se atreve a querer avassalar
o eleitorado desta capital, juntando a todas as suas opresses mais esta:
a opresso da conscincia de homens livres, e a todos os seus trficos
da dignidade humana mais este: o trfico do voto. (Ruidosos aplausos.)
Sim, senhores, vs mostrareis que a escravido no h de produzir neste
pas depois do mercado de escravos o mercado de eleitores. Ela pode ter
por si todos os votos de partido e, alm desses, todos os votos venais e
todos os votos que possam ser obtidos pela compresso, mas os votos
livres, os votos independentes, ho de salvar na hora suprema o nome
pernambucano.
Senhores, um antagonista meu, o qual s poderia prejudicar-me
inutilizando o grande esforo que est fazendo o Partido Liberal unido e
dando ganho de causa ao Partido Conservador, alegou para merecer a vossa
escolha o muito que tem sido preterido e o muito que tem esperado em
vo... Mas h neste pas quem tenha sido mais preterido, quem tenha esperado em vo, mais, infinitamente mais do que ele... So os escravos que
esperam h trs sculos (longos aplausos), o povo brasileiro preterido desde a Independncia (continuam os aplausos), e como representante dessa
enorme massa de vtimas da escravido que eu vos peo que me mandeis ao
Parlamento... Votando por mim no votais por um indivduo, no votais

somente por um partido... votais pela libertao do nosso territrio e pelo
engrandecimento do nosso povo, votais por vs mesmos, e vos elevais neste
pas de toda a altura da liberdade e da dignidade humana. (Prolongadas
aclamaes e vivas.)
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Discurso Pronunciado na Sesso Magna

do Montepio Pernambucano
A 9 de novembro
EUS senhores, a Comisso Central Emancipadora

mandou-nos reunidos felicitar-vos pelo vosso novo aniversrio e pela alta
significao que lhe destes concedendo uma carta de liberdade. Mostrastes
assim que todas as sociedades de caridade que prosperam como a vossa
sentem-se interessadas na obra do resgate nacional, porque da abolio
que depende neste pas a permanncia e o florescimento dessas instituies, quer pblicas quer privadas, por meio da propagao dos hbitos e
dos sentimentos de justia e solidariedade. No h lar domstico por mais
humilde, no h profisso por mais obscura, no h associao por mais
pobre, que no tenha imediato interesse em que se complete quanto antes
a obra do abolicionismo. (Muito bem!)
que a escravido um ar envenenado e esse o ar que respiramos e que absorvemos, todos e tudo, neste pas; o cho e a planta; o reino
inorgnico e o reino orgnico; o indivduo e a sociedade, desde a clula
primordial da famlia at ao organismo final do Estado, sem excluir nenhuma associao por mais insignificante e afastada que parea dos fins e dos
interesses da escravido. (Aplausos.)
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Joaquim Nabuco
Eu iria muito longe, senhores, se quisesse mostrar-vos como em

instituies de proteo e de beneficncia, cujas operaes se entranham
pelo futuro, que dependem para viver do sentimento de famlia, da disciplina do carter, do esprito de desinteresse, a influncia da escravido fatal
e asfixiante, porque ela o contrrio de tudo isso: o egosmo levado ao
homicdio; a imprevidncia absoluta; a degradao da famlia; a explorao
do nosso semelhante.
O vosso esprito no precisa ser esclarecido a esse respeito. Vs
vos mostrais homens de corao procedendo como procedeis, e o corao
educado compreende essa triste afinidade eletiva que faz com que a escravido decomponha todas as boas instituies para se combinar com alguns
dos seus elementos e inutilizar os restantes. (Muito bem!)
Em nome da Comisso Central Emancipadora eu me limitarei,
pois, a transmitir-vos os votos que todos fazemos por vossa longa prosperidade. Que essa prosperidade sirva de exemplo, de estmulo, fundao
de instituies semelhantes, as quais deixam o homem do salrio morrer
em paz por ter garantia a honestidade das suas filhas e a existncia da sua
companheira de lutas e sacrifcios. Tais instituies so uma das mais belas
criaes do esprito de solidariedade, que faz com que a humanidade no
viva tanto no presente como vive no futuro. Da escravido organizao
poderosa do trabalho, como eu a vi nas ligas e associaes de operrios e
artistas em toda a Europa, vai a distncia que separa os organismos rudimentares do comeo da escala animal dos organismos inteligentes e livres
que a terminam... somente pela educao do esprito como do carter,
da inteligncia como da vontade, que o operrio, o artista brasileiro pode
perder de vista a sua condio atual para chegar altiva posio do artista e
do operrio de outros pases onde o trabalho tem conscincia da sua fora.
Instituies como esta so um ensaio de educao, um comeo de independncia, um rudimento de associao e um germe fecundo de liberdade.
(Aplausos.)
O abolicionismo, senhores, no simplesmente a emancipao
dos escravos, a eliminao fisiolgica, se me fao compreender assim, da
escravido. No Cear, no Amazonas, no h mais escravos, mas a escravido
ainda no desapareceu dessas provncias. Acabar com a escravido obra de
tempo e perseverana. Os que temos em ns tendncias de senhor, os que

temos fraquezas de escravos e a massa da populao brasileira composta
de descendentes ou de senhores ou de escravos, e em grande parte de escravos que foram senhores, tm os vcios combinados dos dois tipos, o senhor
e o escravo, tipos que alis formam um s, porque em geral o escravo um
senhor a quem s falta o escravo e o senhor um escravo a quem s falta o
dono (longos aplausos) , os que temos, dizia eu, um desses vcios ou todos
eles, devemos pelo exame da nossa conscincia e pelo uso da nossa firmeza
esclarecida vencer e dominar qualquer desses tristes legados da escravido.
Este um dos meios, senhores, para tal fim, e como abolicionista no posso
deixar de aplaudir os esforos que fazeis para vos unirdes, vos associardes
e criardes um exemplo para o nosso povo. A liberdade sem o trabalho no
pode salvar este pas da bancarrota social da escravido, nem tampouco merece o nome de liberdade; a escravido da misria. (Aplausos.) O trabalho
sem a instruo tcnica e sem a educao moral do operrio no pode abrir
um horizonte nao brasileira. Ora, dessa educao nada faz parte mais
essencial do que o que ns vemos hoje nesta reunio: o culto famlia, o
respeito e a proteo velhice, por fim a previdncia. um belo espetculo
este; o velho pai que se finou continuando a ser o chefe invisvel da sua
famlia, para a qual, fora de constncia, de sobriedade e de abnegao,
ele constituiu um pequeno peclio, que o faz ainda na morte viver entre os
seus, adorado como um dos antigos deuses do lar e apontando sua descendncia a estrada da honra e do desinteresse. (Muito bem! Muito bem!)
Eu vos felicito uma vez mais, senhores: que sejais um desmentido ao grave defeito de que tantas vezes somos acusados, de no mantermos
as boas instituies que criamos; de termos nobres impulsos, as melhores
intenes, mas pouca perseverana; e que este Montepio popular possa sobreviver-vos e aos vossos filhos, o meu ardente voto de brasileiro e de
pernambucano. (Aplausos repetidos.)
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Terceira Conferncia
A 16 de novembro
EUS senhores, prometi fazer-vos uma exposio completa de minha vida pblica desde que em 1879 tomei assento no Parlamento como deputado desta provncia, e venho neste momento cumprir a
minha promessa ou antes desempenhar-me daquele dever.
com efeito um dever. A eleio para o Parlamento imprime em
quantos tm a honra de merec-la o carter indelvel de homens pblicos,
e sendo ela, como , um mandato, quem o recebeu est obrigado a dizer
que uso fez dele.
Os homens novos podem entrar na carreira poltica pedindo ao
povo que lhes abra generosamente um crdito de confiana e trabalhando
depois para pagarem a dvida assim contrada; mas os que uma vez mereceram tal liberalidade s devem solicitar novamente os votos dos seus concidados apresentando um saldo a seu favor, mostrando o que fizeram em
honra e benefcio da nao que representaram. (Muito bem!)
Senhores, vs mandais ao Parlamento no representantes de Pernambuco somente, mas representantes pernambucanos da nao brasileira. O mandato que conferis duplo. O vosso deputado deve ser fiel aos
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Joaquim Nabuco
interesses da provncia, mas a sua misso na Cmara representar a nao

toda. Cada um deles membro de um partido, e todavia tendes o direito
de exigir que ele coloque a provncia acima do seu partido; cada um deles
representante de Pernambuco, e tendes o direito de exigir que ele no sirva
somente provncia, que sirva tambm ptria sem separar uma da outra.
Estabelecidos estes princpios vou procurar mostrar-vos que s
me isolei dos homens do Partido Liberal para ficar fiel s idias desse mesmo partido, e que sempre procedi de acordo com esta convico: que o
melhor meio, e o mais certo, de promover a prosperidade e o florescimento
de Pernambuco era criar o imprio da igualdade social em todo o pas e
solicitar medidas que fossem para todos os brasileiros os artigos de uma Segunda Constituio, mas desta vez um verdadeiro pacto de aliana entre a
Lei Orgnica e o povo que ela se prupusesse converter em democracia justa,
livre e esclarecida. (Aplausos.)
No me cabe neste momento justificar a minha eleio de 1878
que foi toda devida influncia pessoal e ao prestgio do chefe do Partido
Liberal, naquela poca o Baro de Vila Bela. Ele havia tomado um compromisso com meu pai, a quem os seus servios ao Partido Liberal davam
esperana de encontrar no Parlamento um filho em quem ele via um prolongamento intelectual e moral de si mesmo. Em 1878 eu tinha quase 30
anos, e no carecia pois de dizer como o heri romano ao disputar uma
dignidade acima dos seus anos: O povo me escolha e terei idade! No sou
dos que acreditam no direito divino da velhice. Mas dizia-se que eu tomava
na lista o lugar de quantos veteranos ilustres havia ento nesta provncia. Eu
s podia ocupar um lugar, mas esse era o de todos. Ningum fazia esta simples reflexo: que na deputao havia sete homens to novos como eu. Mas,
apesar da oposio levantada especialmente contra mim, consegui sempre
entrar para a Cmara ainda que no ltimo lugar da lista pernambucana.
Eu entrava para o Parlamento com plena liberdade de ao, desde
que no tomara nenhum compromisso, nem meu pai por mim, mas uma gravssima doena que me levou at muito perto da morte fez com que eu no pudesse comparecer s sesses no tempo em que o Baro de Vila Bela fazia parte
do ministrio. Na primeira sesso a que assisti o meu ilustre e saudoso amigo
dava Cmara as explicaes da sua retirada do gabinete. Ele e Silveira Martins
tinham deixado o gabinete por causa da elegibilidade dos acatlicos.

Por mais que eu viva, senhores, nunca hei de esquecer a impresso que produziu em meu esprito essa primeira sesso do Parlamento em
que tomei parte como deputado. Eu voltava dos Estados Unidos e da Inglaterra, com cujos partidos liberais me havia identificado; o fato de dois ministros liberais serem obrigados a deixar o gabinete de que eram membros
por causa de um princpio to fundamental como este o direito do povo
de se fazer representar por qualquer homem da sua confiana sem indagar
da religio dele pareceu-me mais prprio do governo de um Francia ou
de Garca Moreno do que do governo do Brasil. Desde esse dia vi e senti
que na Cmara no podia estar seno do lado dos meus princpios, seno
do lado da minha conscincia, quaisquer que fossem as circunstncias, a
presso da disciplina, o interesse momentneo do partido. (Muito bem!)
Compreendi ento que para a vida poltica havia em mim uma inferioridade invencvel, desde que vivemos em um pas onde a opinio, se aplaude,
todavia no sustenta a coerncia.
Para fazer carreira entre ns no preciso, como tantos dizem,
ter baixeza de carter, falta de escrpulos, amor da adulao, ou servilismo
Coroa. Muitos dos homens que nos tm governado so to nobres de carter, to puros de vida, to inacessveis lisonja e to incapazes de humilharse diante da Coroa como qualquer grande estadista estrangeiro. Tome-se o
Sr. Saraiva por exemplo. Mas para fazer carreira entre ns preciso tratar os
princpios e o direito como entidades metafsicas, desterr-los, da poltica,
e no consentir que adquiram autoridade alguma sobre ns; preciso ter
a esse respeito o vcuo mais perfeito no crebro e no corao, e ser prtico
antes de tudo, isto , no tolerar que idias modifiquem fatos e muito menos prejudiquem interesses. (Assentimento.)
Desde a primeira vez que assisti a uma sesso como deputado
compreendi que a vida poltica entre ns exigia um desprendimento dos
princpios, ainda os mais vitais, como eu no tinha foras para impor
minha organizao moral. Acreditai-me, senhores, um momento que se
no esquece mais esse em que o homem sente praticamente que h dentro
de si uma fora que o impele para certas causas nobres, e adquire a certeza
de que por maiores que sejam as tentaes, quando mesmo a ambio se
deixe inebriar por elas, sempre que ele ouvir uma certa voz h de acudir
ao chamado... Pois bem, tal certeza eu adquiri-a desde a primeira vez que
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Joaquim Nabuco
entrei na Cmara. Vs deveis lembrar-vos na obra-prima de Vtor Hugo

da buzina que Hernani deu ao velho Rui Gomes que lhe salvara a vida, e a
deixara em penhor nas mos dele, Hernani. Ao primeiro som que ouvisse
do instrumento fatal Hernani devia morrer, entregar essa vida que no era
mais sua, mas um penhor de honra. Pois bem, eu senti que havia uma buzina que tinha esse mesmo poder sobre mim, cujas notas, quem quer que
as vibrasse, fosse o meu maior inimigo, teriam sempre o dom misterioso de
fazer-me preferir at a morte a no responder-lhes ao apelo... (Muito bem!)
Eu literalmente tinha dado minha vida em penhor aos grandes princpios
de liberdade!
Desde o primeiro discurso que pronunciei sobre a elegibilidade
dos actolicos deixei bem acentuado o meu modo de encarar a posio do
Partido Liberal no comeo desta situao.
Senhores, disse eu Cmara, o Partido Liberal parece hoje
colocado em uma posio que teve sempre as mesmas dificuldades e que a
imaginao grega representou bem na fbula de Hrcules encontrando-se
entre dois caminhos com duas figuras, uma a do prazer, outra a do dever; uma, oferecendo-lhe uma vida feliz e fcil, outra, uma vida spera e
de sacrifcios. (O Sr. Galdino das Neves: A primeira a do primo vivere.)
No direi como o nobre deputado: A primeira a do primo vivere; direi: A
primeira a do Propter vitam vivendi perdere causas... perder a razo de
existir por amor da existncia. Senhores, o Partido Liberal parece colocado
entre dois caminhos: um suave, fcil, outro cheio de longos trabalhos;
o caminho da religio dos compromissos.
Foi por escolher o segundo desses caminhos que me declarei em
oposio franca ao Ministrio Sinimbu. No vou neste momento estudar a
vida daquele Ministrio; deixo de lado as suas fraquezas e os seus infortnios, o muito que ele comprometeu com a sua administrao os interesses
do nosso partido, mas, como preciso dizer quanto baste para justificar a
atitude que assumi diante daquele gabinete do qual me ufano de ter sido o
mais constante, o mais intransigente e o mais convencido adversrio, direi
somente que no se pode imaginar outro ministrio mais oposto a tudo que
constitui o liberalismo e o esprito democrtico moderno. Como adversrio
eu multiplicava-me na tribuna do Parlamento, e em todas as questes e
foram muitas que se agitaram naquele ano de 1879 tive sempre a honra

de falar em nome da oposio, eu que apenas entrava para o Parlamento, e
de uma oposio que continha em seu seio os trs maiores vultos da moderna tribuna da Cmara: Jos Bonifcio, Silveira Martins e Martinho Campos. Era, senhores, uma oposio intelectualmente falando formidvel, essa
que alm desses grandes nomes contava homens como Saldanha Marinho,
Pedro Lus, Eduardo de Andrade, Tavares Belfort, Manuel Pedro, Afonso
Pena, Costa Azevedo, mais tarde Lencio de Carvalho e outros.
Eu poderia reproduzir dos anais do Parlamento as numerosas
manifestaes de apreo que recebi dos meus colegas da Cmara dos Deputados. Partindo de ambos os lados tais manifestaes mostram que soube
cumprir o meu dever sem criar animosidades entre as duas fraes liberais, e
pelo contrrio fortalecendo o lao partidrio, porquanto colocava-me sempre para ferir o ministrio no terreno dos princpios do partido. Mas, neste
momento em que cumpro um dever, empregando todos os esforos para
conseguir a vossa confiana e dando-vos conta do modo pelo qual exerci o
meu mandato, devo ler algumas notas da minha f de ofcio. Sim, meus senhores, fiz da minha vida pblica uma coluna votiva levantada liberdade e
ptria, e se leio algumas das inscries que nela abriram homens generosos
para mostrar-vos que ela no merece ser derribada sob o dio pblico.
Creia o nobre deputado, dizia-me uma vez em sesso um homem que sempre respeitei apesar das suas idias, porque um homem que
tem a coragem das suas convices, coragem sem a qual as mais nobres
idias no abrem caminho porque o carter o brao do talento, creia o
nobre deputado, dizia-me o Sr. Martinho Campos, que nesta Cmara e
fora dela todos tm ouvido com a maior satisfao uma voz que recorda
uma autoridade que ns liberais nunca esqueceremos. Est no esprito e no
conceito de todo o mundo. Todo o mundo tem visto com ufania para ns
brasileiros a estria do nobre deputado por Pernambuco. Outra vez, meus
senhores, qual no foi a minha surpresa quando interrompendo um seu discurso o Sr. Silveira Martins, o grande orador rio-grandense, voltou-se para
mim e proferiu perante a Cmara estas palavras que no vos cito somente
para mostrar-vos como nele a generosidade iguala ao talento, mas como
prova de que na oposio no deixei Pernambuco arrastar-se na retaguarda
das deputaes: Posso repetir ao nobre deputado, disse ele, as palavras
que Tito Lvio dirigiu ao jovem Cipio por haver salvado a vida ao pai na
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Joaquim Nabuco
batalha do Tecino: Eis aquele a quem a fortuna prepara para salvar a honra
da ptria! (Longos aplausos.)
Vs compreendeis, senhores, com a admirao e o culto que
tenho pela memria de meu pai quanto s palavras de animao que
confundiam os nossos dois nomes e faziam cair sobre mim um reflexo
da glria dele, deviam encher de saudade e de orgulho o corao do
filho. As manifestaes dessa natureza foram to repetidas durante toda
a Sesso de 1879 que me julguei obrigado para o fim a agradec-las conjuntamente. Foi para mim uma ocasio solene aquela em que me desempenhei desse dever: O general norte-americano Roberto Lee, disse eu
ento, esse mesmo em cuja alma travou-se um dia o combate de duas
ptrias: uma a Virgnia com todas as associaes de famlia, com todas as
recordaes do passado, com o amor que se tem ao lugar onde se nasceu;
a outra a Unio, os Estados Unidos da Amrica, falando-lhe inteligncia com a promessa da vitria, mostrando-lhe a bandeira estrelada a
que ele havia prestado o seu juramento de soldado; o general Lee, dizia
eu, refere que uma vez passeando com o filho beira do mar viu que a
criana tratava de pisar sobre os passos que ele ia deixando impressos na
areia. Desde esse dia ele jurou a si mesmo que no daria um passo na
vida em que seu filho o no pudesse acompanhar. Por mais movedias
que sejam as areias da poltica h nelas para mim pisadas indelveis, e, se
no tenho outras qualidades, tenho no meu esprito a iseno e no meu
carter o desinteresse precisos para no afastar-me do caminho que me
est traado. (Muito bem!)
Se lerdes a coleo dos discursos que proferi no Parlamento
vereis que eu procurava elevar todas as questes que se discutiam altura
dos princpios cardeais do direito da justia e da solidariedade humana.
Perteno, meus senhores, a uma classe de homens polticos, dos quais o
mais notvel que jamais existiu neste ou em qualquer outro sculo o
homem imortal que hoje governa a Inglaterra com uma ditadura moral
para a qual s tereis um paralelo no governo de Pricles, perteno a
uma classe de homens polticos para os quais a humanidade no uma
expresso sem alcance prtico, mas o ideal mais elevado que o estadista
possa ter no pensamento para iluminar como a luz meridiana a imagem
da ptria.

Para compreenderdes o modo pelo qual eu transportava qualquer questo ao terreno dos princpios, dar-vos-ei alguns exemplos tirados
dos maiores debates da legislatura de que fiz parte. Comeo, senhores, pela
questo da Constituinte que o governo de ento propunha-se convocar
com poderes limitados e com um mandato imperativo, isto , uma Constituinte, como foi chamada por Jos Bonifcio, constituda, ou melhor, escravizada legislatura anterior, reproduo do pensamento dela, que assim
promulgava uma lei constitucional pstuma. Pronunciei sobre a reforma
constitucional dois discursos e vou mostrar-vos em que esprito.
Vede antes de tudo o meu modo de compreender a Constituio
que faz com que mesmo a Repblica possa um dia entrar nela pelos votos
dos eleitores. A Constituio no o que se figura a alguns dos nobres
deputados, a fortaleza do seio da qual o governo pode sem prejuzo e sem
incmodo resistir ao pas que o bloqueia. Ela no a imagem dessas catedrais gticas edificadas a muito custo e que representam no meio da nossa
civilizao adiantada, no meio da atividade febril do nosso tempo, pocas
de passividade e de inao. A nossa Constituio pelo contrrio de formao natural, uma dessas formaes como a do solo onde camadas sucessivas se depositam, onde a vida penetra por toda a parte, sujeita ao eterno
movimento, e onde os erros que passam ficam sepultados sob as verdades
que nascem. A Constituio no uma barreira levantada em nosso caminho, no so Tbuas da Lei recebidas de um legislador divino e nas quais
no se possa tocar por estarem protegidas pelos raios e troves. No, senhores... ela um grande mecanismo liberal, um maquinismo dotado de todos
os rgos de locomoo e de progresso, um organismo vivo que caminha e
se adapta s funes diversas que em cada poca tem necessariamente que
produzir.(Muito bem!)
Todos vs, disse eu em outro discurso procurando destruir a
tutela governamental, tendes uma idia do que eram esses jardins simtricos que o gnio de Le-Ntre desenhava nos terrenos que lhe eram concedidos. As rvores em vez do seu natural desenvolvimento, em vez dos galhos
estenderem-se em todas as direes, das folhas voltarem-se naturalmente
para o sol, e dessa espontaneidade da vida vegetal, to admirvel na sua
confuso, eram sujeitas a certos cortes regulares e estudados, serviam de
ornato, de decorao paisagem. Pirmides, colunas, cilindros, arcos, as
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Joaquim Nabuco
diversas formas da geometria ou da arquitetura figuram nos jardins, onde a

vegetao era, por assim dizer, a matria plstica duma arte decorativa.
Pois bem, parece que no nosso pas querem fazer com as idias
como se fazia com as rvores, querem aparar-lhes as expanses, cortar-lhes
os galhos que se desenvolvam fora da linha e reduzir tudo imponente e
fria simetria de Versalhes, harmonia palaciana dos jardins de Lus XIV.
Mas devo dizer que, assim como prefiro a essa espcie de ajardinamento que no realiza para mim a verdadeira beleza no desenvolvimento da vegetao , as nossas florestas em que rvores de todos os tamanhos
entrelaam-se e amparam-se na expanso geral da natureza, assim tambm
prefiro que se deixe aos partidos a exuberncia de sua seiva, que se experimente sem receio a liberdade humana e que se no desfigure a vegetao,
irregular mas espontnea da nossa democracia.
Ainda uma e muitas vezes acentuei essa convico de que o povo
no deve ser matria plstica nas mos do governo.
O Partido Liberal, disse eu um dia, j que o nobre deputado
por So Paulo falou nas pedras do edifcio que estamos levantando, das
quais S. Exa disse que no queria abalar uma s, no deve ter por ideal a
ambio asctica de um conde de Chambord, de um desses polticos que
entendem que se pode criar um povo conforme um desenho, e vazar o desenvolvimento humano em certas formas, tornando o governo uma espcie
de arte religiosa, impedindo a evoluo natural da humanidade e fazendo
de todos os homens as pedras de um edifcio uniforme.
Senhores, essa espcie de arquitetura poltica, essa edificao da
qual o corao, o pensamento, os impulsos do homem so os materiais de
que o estadista se serve para levantar na histria o monumento da sua prpria grandeza; essa obstinao em fazer dos homens no o que eles querem
ser, mas o que nos convm que eles sejam, tudo isso pertence ao passado,
so restos do direito divino, so estratificaes de um tempo em que a poltica e a religio tinham as mesmas vistas. As nossas idias so outras; vs
tendes confiana no censo, nas restries, nas capacidades, nas classes superiores, em vs mesmos, em suma; ns s temos esperana no povo entregue
liberdade e a si mesmo.
Mais de uma vez mostrei Cmara que era desonroso para o Partido Liberal viver sem idias e, pior ainda, custa das suas prprias idias.

Sei perfeitamente, dizia eu em 1879, que pela influncia social, pela independncia, pela inteligncia acumuladas no seio da Cmara,
esto aqui representadas as foras vivas da nao; mas pergunto: Onde esto as idias liberais em toda esta situao? Lessing no seu Laocoonte dizia:
Se Deus tivesse em uma das mos a verdade e na outra a aspirao pela
verdade, eu escolheria esta ltima. Assim deve dizer o Partido Liberal com
relao liberdade. A liberdade realizada pode ser um benefcio e envolver a
felicidade de um pas, mas o que torna um povo livre somente a aspirao
pela liberdade, o instinto, o sentimento que faz com que ele se esforce e
tudo sacrifique para adquiri-la e conquist-la. Um partido liberal que perde
essa aspirao sente fugir-lhe a vida, um organismo que sobrevive s suas
funes, e ento os seus elementos ativos, como se viu com os que foram
engrossar as fileiras do Partido Republicano, entram em outras combinaes, porque os homens morrem, os partidos desaparecem, mas a idia, o
movimento, a aspirao so eternos. (Aplausos.)
Quero to-somente que conheais a linguagem que eu falava
na Cmara, para bem avaliardes a significao da vossa escolha. Terminando o meu primeiro discurso contra a Constituinte mutilada eu disse
Cmara:
Senhores, a bandeira liberal a mesma em todos os pases com
a divergncia natural que h entre o grau de civilizao de cada um. Guardadas as propores de adiantamento social de cada povo, todos os liberais
sentem aspiraes comuns, todos eles, batendo-se por motivos diversos,
tm o mesmo sentimento: nacionalidade, liberdade, ou direito; se a idia
muda, sempre o mesmo instinto que os impele. A bandeira liberal tem
tido na histria grandes transformaes, tem encontrado imensas dificuldades, mas ela ainda a mesma bandeira que Pricles arvorou no Pnix, a
mesma que os Gracos levantaram no Frum; a bandeira da Reforma;
a bandeira do Edito de Nantes; a bandeira dos Direitos do Homem. Em
um pas que luta pela sua independncia, a bandeira da nacionalidade;
em um pas que j chegou a grande desenvolvimento, a bandeira das
liberdades polticas; mas em toda parte ela representa o mesmo impulso,
de todos os lados sadam-na todos os coraes liberais, quer ela cubra o
bero dos povos que nascem, como a Itlia, quer cubra o tmulo dos povos
que sucumbem, como a Polnia. a bandeira, senhores, da emancipao
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Joaquim Nabuco
dos servos da Rssia, assim como a bandeira de Washington defronte

dos muros de Richmond. Em nosso pas foi a bandeira da Inconfidncia, a
bandeira de 1817, a bandeira do Ipiranga, a bandeira do Ato Adicional, at
que hoje volta a ser de novo a bandeira da Constituio.
Ns a temos visto algumas vezes triunfar, temo-la visto, mesmo, mutilada mas ainda gloriosa, por entre o fumo que a cerca, alm das
trincheiras que a detm, galgar as alturas do poder, ocupadas pelos nossos
adversrios, como quando Eusbio varreu o trfico da face dos mares e Rio
Branco decretou a emancipao dos escravos! Mas essa bandeira liberal em
que nos dez ltimos anos esteve escrito o dstico Reforma ou Revoluo;
em que ns escrevemos: eleio direta, liberdade religiosa, emancipao dos
escravos, no a que tremula nas mos do Sr. Presidente do Conselho,
peo-lhe perdo de diz-lo. A que S. Exa pede privilgio para carregar, assim
como a ilustre casa de Medina Celi reclamava nas festas do Santo Ofcio o
privilgio de levar a bandeira da Inquisio, outra, a bandeira de escrpulos respeitveis, de concesses tardias, de reformas sofismadas, mas no
a bandeira do partido, e S. Exa que governa em nosso nome, para completar
sua ilustre vida, deve restitu-la aos conservadores a quem ela pertence,
Coroa que lhe confiou, para que essa reforma censitria, essa restrio odiosa do direito de voto, no seja conhecida na histria como a apostasia do
partido liberal. (Longos aplausos.)
Agora, senhores, vede como eu impugnava um dos atos que ficaram clebres do gabinete, a doao a alguns particulares do vale do Xingu e
de tudo quanto fosse encontrado naquele vastssimo territrio:
Nesta questo, disse eu ao terminar o meu discurso, no vejo os
pequenos interesses individuais, s vejo os grandes interesses do direito e da justia comprometidos, e por isso falo com este calor. Em nome de tudo quanto
de mais generoso e elevado pode existir no corao humano, peo o respeito ao
direito de propriedade, que to sagrado quando se trata dos cafezais plantados
nas margens do Paraba, como quando se trata da flecha ou do arco, da caa ou
da pesca do ndio. Eu que espero o dia da emancipao do escravo no posso
concordar com a formao de companhias que ameacem os direitos ou que
explorem, sem garantia alguma, o servio e a liberdade dos indgenas.
Digo-o com toda a franqueza, espero que a regio abenoada do
Amazonas que pode ser o bero dum grande povo seja um dia governada no

por leis de monoplios, de concesses, mas pelos largos princpios de liberdade industrial, a que um homem to estreitamente associado ao progresso
daquele Imprio, abertura daquele grande rio, Tavares Bastos, prestou nesta
Cmara e fora dela a forte iniciativa da sua palavra e do seu talento.
Os ndios que vivem nos descampados do Xingu, em cujas aldeias o nosso colega por Mato Grosso (o Sr. Couto de Magalhes) viu, do
alto da montanha do Paredo, levantar-se a fumaa longnqua, podem no
ter-se adiantado muito, guardando a sua lngua, a sua religio, os seus costumes, comparativamente ao tempo em que o Brasil foi descoberto, h trs
sculos, por outra raa. certo que eles continuam na imobilidade da vida
livre do deserto; mas tambm certo que ns no podemos lisonjear-nos
de termos progredido relativamente aos primeiros descobridores deste pas,
porque os princpios que hoje vejo adotados na poltica do nobre presidente do Conselho, com relao aos ndios e com relao aos escravos, so
menos generosos do que os princpios dos jesutas, e a poltica que ele segue
menos humana que a do marqus de Pombal. (Aplausos.)
Quando se tratou da colonizao chinesa em que idias inspireime para opor-lhe a mais decidida resistncia? Vs ides v-lo:
Por mais duro, disse eu, que me seja fazer este protesto, entendo que do meu dever no evit-lo, porque eu no me chamaria brasileiro
se me ocupasse unicamente com o dia de hoje, com as necessidades do
momento; se no tivesse um pensamento para o futuro desta ptria, que
devemos deixar aos nossos sucessores mais prspera e mais livre do que
a herdamos dos nossos antepassados. Pois bem, direi ao nobre presidente do Conselho: o pensamento do futuro, a vista longa do futuro
que distingue o estadista. O estadista que trata unicamente de afastar os
embaraos do presente... que no se importa nem com a degenerao da
raa, nem com a degradao do trabalho, nem com a condio das classes
operrias, nem com os perigos inevitveis de ficarem sem soluo, no momento em que deviam t-la, os grandes problemas sociais, em uma palavra
que se torna o cmplice dos preconceitos, dos interesses, das ambies de
classes privilegiadas, no gozo imemorial de opresses clamorosas, em vez
de considerar os direitos fundados na humanidade, na eqidade, na justia, de todas as classes que compem a sociedade, de todos os homens que
tm direito mesma ptria... esse estadista pode ser um poltico, pode ter a
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Joaquim Nabuco
satisfao de ter vencido todos os obstculos, dar conta da misso limitada

que se imps, contentar-se com as honras que recebe e com o respeito de
que vive cercado, mas no comparecer perante a histria entre os grandes
ministros que honraram os grandes pases, porque para isto no basta ter
conhecimento prtico, emprico das necessidades do presente, quando elas
se manifestam, preciso mais: preciso o sentimento dum Richelieu, de
um Cavour, de um Bismarck, de um Thiers; a preocupao pelo futuro da
ptria, que , entre ns, a ambio de apagar moral e socialmente o ltimo
dos vestgios da escravido. (Pausa.)
Preciso ir agradecendo a bondade e ateno com que me escutais... Tendes que percorrer ainda uma longa estrada, mas eu vos afiano
que ser toda uma romaria aos santurios das grandes crenas morais do
nosso sculo. (Muito bem! Aplausos.)
A oposio que eu fazia ao Ministrio Sinimbu era assim inspirada somente nos altos motivos que governam a minha vida pblica, e
que, por me parecerem os melhores, eu quisera ver governarem tambm o
partido a que perteno. No fiz uma oposio de dio nem de preveno,
mas toda de conscincia. O ministrio no podia resistir sua prpria poltica; era-lhe preciso, moralmente enfraquecido como se achava, dissolver
nada menos que trs Cmaras, alm da que j tinha dissolvido, para obter
uma simples lei eleitoral. O Senado compreendeu a fraqueza da situao
dos ministros.
Eu mesmo havia feito este apelo ao Senado para que rejeitasse a
superstio da reforma constitucional e se pusesse do lado da reforma por
lei ordinria: No Senado, disse eu, ainda deve estar bem viva a impresso
das aclamaes que saudaram o voto que ele deu a favor da lei de 28 de setembro e das flores com que foram cobertas as suas cadeiras. O Senado no
deve esquecer que o povo s suas portas lhe pede a eleio direta, mas feita
pelos meios por que o partido liberal a pediu sempre, e sem tirar a ningum
o voto, mas garantindo-o a todos. Tome o Senado essa nobre iniciativa,
e como em toda parte se abria espao para os estandartes orgulhosos que
levavam a clebre inscrio Senatus Populus Que Romanus no haver nesta
casa quem no abra alas para deixar passar essa bandeira da eleio direta
e do governo livre que trouxer inscrito nas suas dobras: o Senado e o Povo
Brasileiro.

O Senado rejeitou com desdm o projeto. O gabinete, em vez de
pedir logo a dissoluo como faria um governo forte, quis ganhar tempo.
Nesse intervalo deu-se no Rio um acontecimento lamentvel: a cobrana de
um imposto impopular foi impugnada por um motim e esse fato decidiu a
sorte de um ministrio que parecia desafiar amigos e adversrios.
Diante do Ministrio Sinimbu, a minha atitude no fora propriamente de abolicionista antes de tudo, mas sim de liberal oposicionista.
Vs vistes que a questo dos escravos figurava em todos os meus discursos;
que eu me apoiava na emanciapao para guerrear o gabinete, e que devia
assim ser chamado abolicionista porque o era, e abolicionista que j colocava a emancipao acima do partido. Mas em 1879 o principal dever de um
abolicionista era derrubar o gabinete que se propunha como programa seu
garantir a escravido, restaurar a grande propriedade e deixar estabelecida
a corrente chinesa, isto , a mongolizao do nosso pas. Era um erro to
grande como o dos que o tinham africanizado.
Com a subida do Ministrio Saraiva, a situao poltica mudou
completamente. Eu pela minha parte me via em frente de um ministrio
composto de alguns dos meus melhores amigos da Cmara, como eram Pedro Lus, Homem de Melo, Buarque de Macedo, e presidido pelo estadista
de maior prestgio pessoal do pas. Numa sesso da Cmara, o Sr. Saraiva
fez-me a honra e a surpresa de declarar que no me tinha ido buscar para
seu colega por fazer eu parte da Minoria da deputao pernambucana no
Ministrio Sinimbu. Eu no fazia parte da Minoria, essa Minoria compunha-se de mim somente. Mas semelhante declarao mostra a relao
em que eu me achava para com o ilustre presidente do Conselho. S. Exa
fez-me logo a honra de ouvir-me sobre o seu projeto de reforma, ao qual
pude sugerir um ou outro melhoramento, como por exemplo da diviso
das parquias em sees, que faz a eleio concluir-se no mesmo dia. Eu
tinha todos os motivos pessoais para aproximar-me do novo gabinete; mas
desde que me levantei para apoi-lo estabeleci francamente os limites da
minha adeso.
Consinta-me o nobre presidente do Conselho, disse-lhe eu,
que acompanhando-o nessa reforma eleitoral que h de ser vencedora, e
dando-lhe todo o meu apoio para a realizao da sua nobre empresa, eu lhe
diga: lembrai-vos de que uma grande desigualdade existe na nossa socieda-
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de. Vs que ides pagar as ltimas diferenas entre os cidados brasileiros,

quer provenham da religio, quer da origem, quer da casta, deveis reconhecer que nesse sol h uma grande mancha que o tolda, pois ainda h escravos
no Brasil quando o sculo XIX aproxima-se do seu termo.
Senhores, este sculo nasceu com a liberdade, saiu das faixas ensangentadas da Revoluo Francesa, e durante ele que grandes resultados
so obtidos pelas naes que se emancipam! A Itlia, dividida em pequenas
naes despticas, forma hoje uma s e grande comunho progressiva. A
Rssia, onde 40.000.000 de homens viviam na servido da gleba, viu de
repente pela vontade de um homem o seu solo ficar livre. Nos Estados Unidos, nesses mesmos estados das margens do Mississpi onde o algodo crescia pelo trabalho, a emancipao produziu dentro de pouco tempo maiores
colheitas, e o trabalho livre cicatrizou as feridas da maior das guerras civis.
Pois bem, no desejo que, quando se fizer a chamada das naes
que nestes cem anos tm rompido com a escravido e se tm civilizado pelo
trabalho livre, s o Brasil no possa responder: presente.
Eu devia neste momento solene fazer esta reserva importante que
me deixa toda a minha liberdade de ao quanto ao compromisso que tenho. No posso forar o governo a adotar o meu pensamento, a fazer seu o
meu projeto; mas peo-lhe que no ponha estorvos diante dele, que no se
declare como o ministrio passado resolutamente disposto a no consentir
que o prazo da emancipao seja encurtado de um dia, que no arvore
como ele a bandeira da escravido, mas que, sem colaborar, se no quiser,
em nossa obra, no embarace, no desengane, no desespere os que querem
fazer alguma coisa para abreviar o cativeiro e melhorar a sorte dos infelizes
escravos!
Foi essa a primeira vez que no Parlamento brasileiro a questo da
emancipao foi elevada a tal altura, a saber, acima dos partidos, e apresentada como a condio sine qua non de apoio a um gabinete.
O abolicionismo deixava assim de ser uma aspirao humanitria platnica, um ornamento dos debates, como fora para alguns em 1879
uma arma de guerra, ou orientao poltica como fora para outros; ele entrava no domnio da poltica prtica, das foras que se impem, das minorias que contam com o futuro e que se sentem crescer rapidamente. Havia
abolicionistas, como eu, na Cmara, mas que no faziam depender dessa

questo o seu apoio ao governo, no estabeleciam nesse terreno a sua questo de confiana poltica; em trs ou quatro meses, porm, ns ramos um
grupo unido para o combate, e onde se achava um achavam-se todos.
No ltimo Parlamento de 18821884 no houve na Cmara
uma minoria abolicionista to resoluta e firme como a que se formou, no
fim da legislatura de 1879 e 1880. Em todas as questes relativas liberdade ns podamos contar com estes dez votos, a comear do Amazonas:
Saldanha Marinho, Costa Azevedo, Joaquim Serra, Costa Ribeiro, Jos
Mariano, Joaquim Nabuco, Barros Pimentel, Jernimo Sodr, Marcolino
Moura e Correia Rabelo.
Foi nesse ano de 1880 que tive a honra de pedir urgncia para
fundamentar um projeto de emancipao. A Cmara concedeu a urgncia
para uma sexta-feira. O efeito desse voto foi tremendo: dir-se-ia que as
fazendas do Rio e de So Paulo iam marchar sobre a capital. O Sr. Martinho Campos fez-me a honra de procurar-me para dizer-me que ia propor
que a sesso fosse secreta. Respondi-lhe que em sesso secreta no tomaria
a palavra e que estando em minoria na Cmara o que eu queria era falar
para o pas. (Aplausos.) Era estranho que em 1880 se quisesse discutir em
secreto um assunto que em 1871 fora discutido do modo mais pblico. Era
isso proclamar um novo dogma: o dogma da escravido. No dia marcado
a Cmara no se reuniu; a idia de fazer greve prevaleceu sobre a de converter a sesso em concilibulo. Quando pedi nova urgncia, o governo fez
questo de gabinete, a urgncia caiu por votao nominal a 30 de agosto
de 1880, mas no sem grande pesar da parte adiantada da Cmara que se
via obrigada a passar pelas forcas caudinas o silncio e a compresso do
escravagismo, e no sem que o pas visse um grupo de homens, movidos
to-somente por uma idia, inscreverem-se do lado da liberdade de discusso no Parlamento e da liberdade pessoal no pas com o sacrifcio das suas
adeses pblicas e particulares.
Eu iria muito longe, meus senhores, se quisesse fazer o histrico
da sesso de 1880, mas foi durante ela que se formou o atual movimento
abolicionista.
Foi ento que fundamos a Sociedade Brasileira Contra a Escravido, cujo Manifesto tive a honra de redigir e que traduzido em duas
lnguas foi a carta de apresentao dos abolicionistas brasileiros ao mun-
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Joaquim Nabuco
do. Ento, senhores, ser abolicionista era mais difcil do que hoje. Hoje
diz-se tudo que se quer da escravido, naquele tempo ela ainda gozava
de certo prestgio social e dispunha de imenso poder de perseguio. A
linguagem do Manifesto pareceu a alguns ousada e perigosa. Ides ver por
algumas frases:
H trezentos anos celebrou-se o primeiro contrato para introduo de africanos no Brasil e h trezentos anos que estamos existindo em
virtude desse contrato.
O fato de ter sido o partido, que em toda parte o representante natural da grande propriedade privilegiada, do monoplio da terra
e do feudalismo agrcola, o autor do grande ato legislativo que paralisou
a escravido, mostra por si s que, no momento em que o pas puder de
todo aboli-la, ela no achar at mesmo entre seus melhores aliados seno
desertores.
A situao liberal torna-se depositria da escravido, e promete
entregar o depsito, intacto, com as mesmas lgrimas e os mesmos sofrimentos que fazem a sua riqueza.
No se enganem os nossos inimigos: ns representamos o Direito moderno. A cada vitria nossa o mundo estremecer de alegria; a cada
vitria deles, o pas sofrer uma nova humilhao. O Brasil seria o ltimo
dos pases do mundo se, tendo a escravido, no tivesse tambm um partido abolicionista; seria a prova de que a conscincia moral no havia ainda
despontado nele.
O que fazemos hoje no interesse do seu progresso, do seu crdito, da sua unidade moral e nacional.
Levantando um grito de guerra contra a escravido; apelando
para o trabalho livre; condenando a fbrica levantada a tanto custo sobre
a supresso da dignidade, do estmulo, da liberdade nas classes operrias;
proclamando que nenhum homem pode ser propriedade de outro, e que
nenhuma nao pode elevar-se impunemente sobre as lgrimas e os sofrimentos da raa que a sustentou com o melhor do seu sangue e das suas
foras, mostramos somente sermos dignos de pertencer ao pas livre que
quisramos ver fundado. H muitos anos que foi colocada a primeira pedra
do grande edifcio, mas chegamos ainda a tempo de lanar os nossos obscuros nomes nos alicerces de uma nova ptria. (Aplausos.)

Alm do mais eu tinha que bater-me com homens de talento que
no sentiam ainda a fora da corrente que os arrastava para ns. Um deles
o Sr. Taunay escreveu-me uma carta que teve o carter de manifesto dos
conservadores moderados e qual respondi imediatamente. Eu vos lerei
um trecho da minha resposta em que pela primeira vez servi-me, falando
do Paraba do Sul, da imagem bblica rio da escravido que tanto tem
figurado na polmica das fazendas.
Em vez porm, disse eu ao Sr. Taunay que impugnara o prazo
de dez anos, de colocar-se imaginariamente em uma fazenda das margens
do Paraba, que se tornou o verdadeiro rio da escravido, tendo diante dos
olhos, como objeto do seu interesse, da sua ansiedade e do seu estremecimento, a famlia do rico fazendeiro, esperando a data do 1o de janeiro
de 1890 com terror e espanto, e, nas senzalas mefticas, sem religio, sem
famlia, sem consolao, como objeto de seu estudo quase extra-humano,
centenas de escravos acumulados, africanos ou filhos e netos de africanos,
contando em silncio e em segredo os dias que faltam, e esperando aquela
mesma data com o alvoroo, com as lgrimas, com a loucura da esperana quando esta no s do indivduo, mas da raa; coloque-se por um
instante na posio que eu ocupo, e h de ver como a ptria parece maior,
livre e sem castas; como a compaixo se alarga, quando se confunde com
a Justia; como a humanidade deixa de ser uma palavra, quando nela se
incluem os escravos. (Longos aplausos.)
Em 1880 ns os abolicionistas tivemos a dor de ver sucumbir o
Visconde do Rio Branco. Tem-se dito que fui e sou um detrator da memria
do glorioso autor da lei de 28 de setembro. falso. Eu j o disse, a amizade
ntima que me prende ao ilustre e benemrito filho daquele grande homem
me impediria de expressar sobre ele qualquer pensamento que pudesse diminuir-lhe o renome. Julgando com severidade a lei de 28 de setembro de
1871 no a julgo na poca em que foi feita, como lei de 1871, mas como
lei de hoje, de dez ou quatorze anos depois. A Espanha promulgou tambm
em 1870 uma lei do ventre livre, e dez anos depois, em 1880, completaram-na por outra que converteu desde logo a escravido em um patronato
por oito anos, e ns ainda estamos na lei do ventre livre. No faz parte da
nossa misso elogiarmos hoje a lei de 28 de setembro: essa a misso dos
nossos adversrios. Mas com relao ao Visconde do Rio Branco eu diria
84
Joaquim Nabuco
isto: quando ele foi demitido de diretor da Escola Politcnica dirigi uma
interpelao ao governo em homenagem ao homem e, quando ele morreu,
paguei-lhe da tribuna da Cmara o tributo da mais alta admirao.
O homem que ns lamentamos, disse eu ento, no fez uma
obra incompleta. H uma parte definitiva nesta grande obra: h dez anos,
ningum nasce escravo; e quando mesmo no fssemos alm da lei de 28
de setembro de 1871, se esquecssemos o dever da nossa gerao e do nosso
tempo, ainda assim ela bastaria para deixar desassombrado o futuro, para
assegurar que um dia a escravido no existir mais no nosso pas.
por isso tambm, senhores, que Rio Branco esteve em sua
vida na posse do melhor dos sentimentos que os escravos tinham para oferecer aos seus benfeitores a gratido das mes. Na verdade que ttulo de
glria teve jamais algum maior do que esse que lhe foi concedido, quando
nas fazendas os ingnuos eram chamados pelo seu nome como se fizessem
parte da sua famlia? Que recompensa j teve homem algum maior do que
essa, por uma obra toda de desinteresse? Tomei a mim trazer para a tribuna
desta Cmara a gratido, o pesar, as lgrimas dos escravos. Ainda que o benefcio no se estendesse diretamente a eles, ainda que sob o regime da lei
de 28 de setembro eles s possam esperar sua liberdade da morte benfazeja
que demasiado os poupa, eles no recusam um ceitil da sua dedicao e
do seu amor ao homem que lhes libertou os filhos. assim que ontem no
fundo do quadro, quando vamos descer ao tmulo o grande libertador,
estavam as mes escravas como as testemunhas mudas da posteridade. Foi
esta a sua glria, e eu venho afirm-lo do alto desta tribuna, porque essa
glria patrimnio da nossa idia; a riqueza da nossa causa; a grande
herana que ele apontou ambio dos nossos homens de Estado, mas que,
como Alexandre, s deixou ao mais digno. (Muito bem!)
Nesse mesmo ano explorou-se muito contra ns o sentimento
nacional, dizendo-se que ramos instrumentos do estrangeiro, como hoje se
explora o sentimento contrrio, dizendo que somos inimigos dos estrangeiros, por entendermos que estrangeiros, por honra do seu estatuto pessoal,
isto , da sua nacionalidade, no devem possuir escravos. Mas desde essa
poca, para voltar ao meu assunto que sou eu prprio, comecei a viver para
a emancipao. Os debates da Cmara tinham muito pouco interesse para
mim. Eu havia votado contra a lei eleitoral que partia do eleitor, e no do

votante da Constituio. A Cmara sentia-se condenada e no se reunia
quase. O presidente criava os maiores embaraos ao uso da palavra para
fins abolicionistas. Depois de um ou dois conflitos dessa natureza, pensei
em renunciar a um mandato que se no me permitia exercer com liberdade;
mas o fim da sesso estava prximo e o meu procedimento podia ser mal interpretado. Foi ento que resolvi ir passar quatro meses na Europa para descansar do muito trabalho que tive desde que entrei para a Cmara. Durante
a minha ausncia a Cmara reuniu-se muito poucas vezes e somente para
aprovar emendas do Senado. No dia 15 de dezembro parti para a Europa
com destino a Bordus. Aqui peo licena para deter-vos um instante.
Eu sabia que a Cmara ia ser dissolvida e, portanto, que minha
carreira parlamentar tinha findado. Olhando para o tempo que servi no
Parlamento sentia-me satisfeito comigo mesmo. Em 1879, quando tomei
assento, eu era apenas conhecido pelo meu nome e pelos meus escritos;
ningum sabia se eu reunia ou no as qualidades precisas para a vida parlamentar; eu tinha contra mim nesta provncia prevenes injustas e fora
dela lutava com o peso da grande tradio que era chamado a continuar
no Parlamento. Um ano depois, senhores, eu podia ter orgulho disto: os
homens mais eminentes deste pas entendiam sem distino de partido que
eu tinha merecido ser reeleito, as prevenes converteram-se em adeso, o
meu nome deixou de despertar a idia de um indivduo para despertar a de
uma grande causa, os meus inimigos chamavam-se legio, mas eram todos
inimigos do propagandista, no do homem, e em compensao vi formarse em torno de mim um ncleo de amigos que, pela inteligncia, pelo carter, pela falta de inveja e sobra de desinteresse, representam uma das mais
belas comunhes que uma idia social j conseguiu produzir em nosso pas:
eu tinha durante dois anos feito ouvir a voz da conscincia humana no
Parlamento brasileiro, e tinha sido ali o primeiro advogado da raa negra,
o primeiro que ousou pedir justia para ela, dizer que ela tinha queixas e
direitos, e lembrar aos brasileiros que esta ptria que nos jactamos de ter
edificado obra dos que esto fora dela, abaixo dela. (Longos aplausos.)
Tambm nenhuma satisfao foi maior para mim do que ver-me
publicamente honrado na imprensa por me ter posto do lado dos que me
no podiam recompensar. A sua palavra, disse O Globo quando parti,
fez-se sempre ouvir em defesa do fraco, do oprimido, do infeliz, que no
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Joaquim Nabuco
tinham para captar defensores seno a prpria misria. Testemunhos como

esse eu podia produzi-los sem nmero. Sim, senhores, essa consolao me
restava. Eu tinha visto capitulaes de conscincia de todas as espcies; tinha estudado nos outros a triste psicologia moral da poltica; visto ao meu
lado a medida estreita dos mveis pessoais e sentia-me diverso de tudo isso,
em posse do outro ideal, ou se quiserem de outra ambio.
Uma vez disse na Cmara a um dos ministros:
No quero medir as nossas duas carreiras... A do nobre ministro
principiou, como a minha, no Parlamento. S. Exa chegou depressa a uma
das posies mais responsveis, a uma das posies mais difceis e elevadas
que este pas possa dar. Eu no tenho desejo de l chegar, no tenho tambm esperanas de ser reeleito; mas quis simplesmente na minha passagem
efmera por esta Cmara pr-me ao lado da liberdade, da justia, do progresso, da humanidade, que so para mim os maiores interesses do pas, de
maneira que qualquer homem verdadeiramente liberal e de sentimentos
generosos me pudesse sempre dar um aperto de mo.
Esse programa que me impus, eu o cumpri risca e espontaneamente. Era isto no ter outra coisa em vista seno a glria? Teria eu pensado, escrevi eu em 1881, em sacrificar as minhas mais legtimas aspiraes
honra de ter um dia a minha ao pessoal ligada ao triunfo inevitvel de
uma causa que uma vez vencedora h de ter os aplausos at dos prprios
vencidos? Reconheo que a ambio de assumir no presente uma atitude
que seja aprovada pelo futuro uma das mais elevadas inspiraes que o homem poltico possa ter; at certo ponto ela caracteriza mesmo o estadista.
No foi porm essa a causa determinante do meu procedimento. O servio
da idia abolicionista hoje para quem lhe queira ser leal todo de sacrifcio,
sem compensao alguma, no s de carreira, mas tambm de nome; a
renncia do presente e do futuro.
Mas havia uma glria que me seduziu sempre... Sabeis qual ?
Eu no quero levar da minha passagem pelo Parlamento, disse uma vez
na Cmara o atual presidente desta provncia, o grande pesar de no ter ao
menos manifestado a minha adeso causa aqui to brilhantemente defendida pelos nobres deputados pela Bahia, e por Pernambuco, sobretudo pelo
ltimo, ao qual a maior glria que eu desejo a de que, no futuro, ao abrir
a histria parlamentar deste pas, possa algum lendo o seu nome sentir al-

guma coisa dessa impresso de simpatia, de admirao e de reconhecimento
que muito ingls livre hoje h de sentir sempre que vir traado, em uma das
pginas de honra de sua histria, o nome puro Wilberforce. Sim, senhores, essa glria que o nome de Wilberforce sugere est ao alcance de todos
no a glria do gnio, do poder e da fortuna, os trs elementos da glria
pessoal, que coroa, se me posso fazer compreender assim, no propriamente a vida, mas o destino dos grandes vultos humanos e que um presente
dos deuses, antes que uma criao de ns mesmos. A glria de Wilberforce
outra e est ao alcance de todos os homens de corao, de sentimento e
de princpios: aquela que consiste em ter f na justia, em ter amor aos
oprimidos, em ter esperana na liberdade. Mas a glria assim merece antes
o nome de religio, de ideal, de dever. No outra coisa seno uma consolao que ajuda a viver, uma alegria que derrama sobre a alma um claro
perptuo; a glria dos obscuros, dos humildes, dos annimos: do homem
de bem que confessa os seus princpios; do soldado que combate pela sua
bandeira... a glria de ser homem! (Ruidosos aplausos.)
Agora sou forado a pedir-vos permisso para interromper a minha conferncia por alguns minutos... Sinto-me muito fatigado.
(Depois de alguns minutos de interrupo o orador volta tribuna,
e recebido com longas salvas de aplausos.)
Acusou-se-me de ter ido Europa detrair do meu pas; vejamos.
Visitei quatro capitais apenas, Lisboa, Madri, Londres e Paris. Tende a pacincia de fazer de novo essa viagem comigo.
Eu no pensava demorar-me em Portugal; o meu destino era
Londres, onde me esperava um amigo. Foi uma circunstncia fortuita que
me fez parar em Lisboa para seguir viagem por terra. Em Lisboa, senhores,
tudo era novo para mim e eu tinha portanto verdadeira ansiedade de ver
tudo e de conhecer os homens notveis de que Portugal se ufana e que do
literatura portuguesa um brilho to grande. No meio de uma vida ocupada
cada momento por uma impresso nova, deu-se o acontecimento que todos
vs sabeis, e que tanta repercusso teve deste lado do Atlntico, a manifestao da Cmara dos Deputados admitindo-me a tomar assento no recinto.
Nada estava mais longe do meu pensamento do que esperar semelhante demonstrao. Eu assistia sesso de uma das tribunas da Cmara, quando logo depois de tomar a palavra o notvel orador, o Sr. Antnio
88
Joaquim Nabuco
Cndido, que eu tinha grande curiosidade de ouvir, notei que todos os

olhares se voltavam para mim e compreendi que era eu o objeto da moo
do ilustre deputado. Senhores, no posso esquecer essa honra que se me
fez em Lisboa, honra excepcional em toda a histria das cortes. Nunca tive
maior emoo em minha vida do que quando penetrei naquela assemblia
ilustre que se levantou toda para receber-me e fui sentar-me entre os seus
membros.
O Partido Regenerador emulou com o Progressista em tomar a
manifestao unnime. O Sr. Jlio Vilhena, outro vulto da tribuna portuguesa, fundamentou ento para honrar-me a hospedagem, disse ele, uma
proposta convidando o governo a acabar com o castigo das varadas nas praas de pr e indivduos a elas equiparados. Esse acontecimento inesperado
deu minha viagem o carter que ela depois teve. O telgrafo comunicou
para Madri e Londres o que se havia passado na Cmara portuguesa, e os
abolicionistas dessas duas capitais viram nessa recepo um motivo para
honrarem-me em minha passagem.
Tambm, senhores, no havia razo para eu esconder-me, nem
fugir, nem calar-me. Eu no era um criminoso sob a ameaa de extradio;
no tinha feito mal algum minha ptria, no estava envolvido em uma
empresa que fosse vergonhoso confessar... pelo contrrio. Estava lutando
pela liberdade e pelo direito, estava promovendo uma grande medida humanitria, e era prestar um servio assinalado ao nosso pas mostrar ao
mundo que se havia nele a escravido, o que todos sabiam, havia tambm
um partido abolicionista, o que quase todos ignoravam. (Aplausos.)
Ter a escravido e no ter um partido abolicionista que seria
uma vergonha. Senhores, acreditai-me. O Brasil tinha h cinco anos no
mundo a reputao de pas retrgrado e fechado, sem elementos de agitao e de movimento, gozando de um feliz despotismo, como se supe
ser o nosso governo, e tendo por sua principal instituio a escravido dos
africanos. Essa reputao ns abolicionistas a temos modificado e estamos
modificando do modo mais favorvel. H poucos dias lamos tanto no Times como no Journal des Dbats artigos editoriais sobre o nosso pas como
por certo no seriam escritos se no tivesse havido o movimento abolicionista. No faz mal que nos ataquem, a ns abolicionistas, uma vez que se
reconhea que a nao est fazendo grandes esforos para se libertar do jugo

servil que a oprime. Vs todos sabeis que h entre naes muulmanas o
despotismo, a poligamia, a intolerncia, a escravido; se amanh viesse ao
Brasil um maometano qualquer mostrar-vos que h no seu pas um forte
partido o qual quer extinguir todos os vestgios de opresso e tirania e que
o Coro to compatvel com a liberdade em todas as suas aplicaes como
o Evangelho, direis vs que esse homem estava detraindo do seu povo ou
que pelo contrrio ele estava procurando levant-lo aos olhos do mundo?
(Muito bem!)
Quanto a mim, posso dizer-vos, tudo o que disse ou escrevi na
Europa teve sempre por fim produzir entre o Brasil e o mundo uma aproximao moral que com a escravido no possvel, e que h de comear
exatamente quando no estrangeiro se tiver conhecimento dos esforos que
estamos fazendo para suprimi-la de todo. Quando pois se me acusa de falta
de patriotismo por ter usado da linguagem que usei, tenho direito de estranhar a m-f ou a ignorncia dos que me fazem tal acusao... Somos ns
os abolicionistas que estamos revelando o Brasil Europa e America, isto
, que estamos destruindo a idia que o mundo tem de ns por causa da
escravido. (Aplausos.)
Sim, senhores, a escravido que nos d essa reputao de retardatrios, e no a monarquia nem o catolicismo. A Inglaterra, a Blgica, a
Itlia tm a monarquia, a Frana catlica, e so reputadas naes livres;
mas a escravido s a tm hoje a Turquia e os povos brbaros.
Mas ouvi a linguagem tanto minha como dos oradores e da imprensa que me acolhiam e dizei-me se tais sentimentos no so de natureza
a elevar o Brasil na estima dos outros povos.
-me impossvel quase citar um trecho qualquer do que disse
a meu respeito o grande orador portugus, to excessiva foi a generosidade dele para comigo, mas quero e devo dar-vos uma idia do carter da
manifestao. A Cmara conhece, disse Antnio Cndido, e, o que
mais, sente as ntimas relaes que nos prendem ao Imprio, onde se fala
a nossa formosa lngua, onde se comemora a nossa herica histria, onde
a nossa grandeza tem o mais fervoroso culto, onde mais simpaticamente
ecoam as nossas desgraas, onde muitos dos nossos concidados datam
o perodo de sua felicidade pela inteligncia e trabalho, onde o nosso
esprito refloresce a cada momento como o de um pai nas glrias e nas
90
Joaquim Nabuco
fortunas de um filho muito amado... Eis a linguagem de um inimigo

do Brasil. (Aplausos.)
Agora esta magnfica pgina em que ele descreve a grandeza da
misso de qualquer abolicionista convencido:
No h causa mais justa, no h pensamento mais elevado, no
h misso mais nobre nem mais benemrita do que a causa, o pensamento,
a misso, que exaltam a vida do parlamentar que nos honra com sua visita.
Restituir a milhares de conscincias a soberania do seu pensamento; restituir a milhares de coraes a dignidade de seus afetos; garantir a milhes
de braos a propriedade de seu trabalho; libertar uma raa inteira que tem
direito a viver, a progredir, a experimentar a luta da existncia, como a
experimentam homens e no como a provam as espcies inferiores; acabar
de uma vez para sempre com o degradante espetculo do interesse sobre a
justia, da fora sobre o direito, de uma educao perversssima, atrofiando
crebros para que no pensem; de uma opresso brutal, esmagando conscincias para que no protestem; do azorrague infame retalhando as carnes
de desgraados cuja vida uma maldio sem termos, um martrio sem
piedade; fazer isto fazer uma grande obra, realizar um altssimo destino,
subir pelo caminho das virtudes s eminncias da glria, ter reunido os
melhores ttulos mais profunda admirao e ao mais justo respeito humano. (Longos aplausos.)
E o Sr. Jlio de Vilhena, para gravar ainda melhor em minha
memria a sesso a que assisti, propunha a abolio das varadas num imprevisto eloqente, do qual vos citarei alguns trechos, suprimindo deles apenas
os excessivos louvores que me fazia.
O orador brasileiro, disse ele, pode dizer ao voltar ao seu pas que
foi recebido de braos abertos nesta Cmara, e que lhe honramos a hospedagem
apresentando uma proposta convidando o governo a acabar com o castigo das
varadas. As questes de escravos na frica nunca foram entre ns questes de
partido. Todos tm cooperado nelas e a todos pertence a glria da resoluo. O
Marqus de S da Bandeira no representava apenas um partido, representava o
pas na grande obra que empreendera e em que foi por todos acompanhado.
Aproveitemos o dia em que entrou nesta Casa o orador; mostremos-lhe que compreendemos a causa nobre que defende, aprovando esta
moo, para que ele v referir sua ptria que a Cmara dos Deputados en-

cerrou a sesso de 8 de janeiro de 1881 proclamando a abolio dos ltimos
vestgios da escravido nas nossas possesses ultramarinas.
Eis a o que foi a sesso de 8 de janeiro de 1881! Impedido de
falar no recinto das cortes, escrevi uma carta de agradecimento ao presidente da Cmara, carta que foi tornada pblica por todos os jornais de
Lisboa. Em outra agradeci as unnimes manifestaes da imprensa. Nesses
documentos no escondo o nico ttulo pelo qual julgo ter direito estima
dos meus concidados, confesso-me francamente abolicionista, denuncio a
escravido como se estivesse diante dela.
E por que no procederia eu assim? A histria no est cheia de
exemplos que me justificam? Por que ter contemplaes com uma instituio que no se sacia de lgrimas humanas, que no tem horror ao sangue,
que precisa para existir da ignorncia e da degradao? Que povo jamais
sofreu despotismo igual ao da escravido domstica, ao martrio da raa
negra, perseguio dos escravos? O que queramos era fazer a escravido
envergonhar-se de si mesma, e essa vergonha j apareceu; era que a escravido no se confundisse com a ptria, no se identificasse com ela e que pelo
contrrio o brasileiro tivesse o direito de denunci-la Europa e Amrica
como o inimigo mortal do seu pas! (Longos aplausos.)
O que se deu durante a minha curta passagem por Lisboa foi assim
uma aproximao entre os espritos liberais dos dois povos portugueses. Eu
havia dito no discurso que proferi como orador oficial da colnia portuguesa
do Rio no terceiro centenrio de Cames: O Brasil e os Lusadas so as duas
maiores obras de Portugal. Isto definia o nosso sentimento para com a pequena nao europia que pde gerar este colosso sul-americano. Por outro
lado, o sentimento portugus para conosco era da mesma natureza. O portugus tem hoje duas ptrias: Portugal e Brasil. Dessa afinidade de sentimentos
nasceu a manifestao que me foi feita nas cortes; ela no foi seno um brado
to eloqente quanto desinteressado e fraternal da antiga metrpole para que
a nao em que ela se rev atravs do oceano e na qual adivinha um futuro
glorioso para a sua lngua e sua raa completasse a obra da Independncia
pelo resgate dos seus filhos escravizados, isto , ganhasse sobre si mesma uma
vitria igual que em 1822 ganhou contra a me ptria.
Passemos agora Espanha. Em Madri, senhores, eu encontrava
um ncleo de abolicionistas intransigentes, em cuja conscincia a imagem da
92
Joaquim Nabuco
escravido multiplicava as suas propores reais como se atravessasse os vidros

de aumento de um telescpio. Notai que em 1881, quando passei por Madri,
j estava promulgada a lei que aboliu nominalmente a escravido em Cuba e
a convertera em patronato, a curto prazo. A escravido estava, pois, a acabar
nos domnios da Espanha, mas isso no diminua de um grau a febre do abolicionismo espanhol. A Espanha, senhores, tem em certa classe de homens
uma vida poltica intensa, apaixonada, capaz de todas as exploses, e de que
no estrangeiro no se faz idia. Ela uma nao que espera alguma coisa, supersticiosa de si mesma, que acredita na superioridade da sua raa, se orgulha
do seu passado e no se consola do mal que o fanatismo e o despotismo dos
seus reis lhe causaram desde o fim da conquista rabe. Ela ainda no se refez
da terrvel sangria, de sangue, de gnio e de arte, que a Inquisio lhe fez com
a perseguio e expulso dos mouros. Mas dessa grande epopia medieval,
assim como da poca deslumbrante da descoberta da Amrica e da fundao
do Imprio onde o sol no se deitava, a Espanha guardou uma alma em que
as paixes e os sentimentos no se contraram ainda sob a ao constante da
convenincia e do interesse, como em outros povos, mas conservam a mesma
fora explosiva e destruidora de si mesmas, o mesmo brilho incandescente
com os mesmos reflexos sangneos que caracterizam as paixes humanas no
seu perodo de liberdade, no seu perodo trgico, em que nada as pode conter
nem mesmo a vista das Mnades precipitando-se sob a sua presa para dilacer-la. Num povo assim, cuja alma tem as notas de um coro de tragdia antiga,
a escravido produz um efeito muito mais intenso e uma indignao muito
maior do que entre ns, que temos outro corao e que sentimos com muito
mais calma e indiferena. Em Madri o abolicionismo se me revelou como
um dio profundo contra a escravido, como um grito de vingana contra
os opressores. Mas a honra que me fizeram os abolicionistas de Madri, tanto
na Sociedade Abolicionista Espanhola, que celebrou uma sesso para receberme como seu scio benemrito, como no banquete que me ofereceram os
membros daquela sociedade e os senadores e deputados cubanos, teve todo o
carter de uma aproximao entre Brasil e Cuba, entre a raa portuguesa e a
espanhola, entre Portugal e Espanha, entre o Velho e o Novo Mundo.
Eis o que me dizia, falando em nome da imprensa democrtica
de Madri, o Sr. Arnau. Suprimo na leitura os altssimos eptetos com que
ele me honra.

Permiti-me que em minha qualidade de jornalista levante aqui
a minha voz saudando calorosamente o deputado brasileiro e abolicionista
Sr. Nabuco. Permiti-me tambm, e no achareis seguramente excesso de representao estas palavras, que me considere neste instante toda a imprensa
liberal da Espanha, intrprete fidelssimo como creio ser de seus ardentes
sentimentos de simpatia pela causa que personifica o nosso distinto hspede na Amrica Latina.
De fato, sem ofensa a ningum, longe de meu pensamento e
ainda mais distante de meu nimo a idia e o propsito de quebrar no mnimo o lema generoso e compreensivo desta Sociedade, devo reivindicar,
sem embargo, para a democracia espanhola as honras da solenidade presente. Ns outros, os democratas, fomos os primeiros a saudar o Sr. Nabuco,
apenas ele ps o p em terra ibrica. E quando h poucos dias dispensavase-lhe a honra singular de um recebimento entusiasta na Cmara eletiva de
Portugal, ns tambm nos sentamos lisonjeados como se a sua satisfao
fora nossa prpria, como se framos ns quem tributasse essa homenagem
de considerao e respeito ao tribuno cujas palavras de fogo, que acabais de
ouvir, entusiasmados, fazem tremer essa horrvel instituio da escravido,
ali donde, como em seu pas e em nosso territrio, se levanta ainda com sua
negrura espantosa, eclipsando a dignidade humana, qual nuvem de maldio e ignomnia. Sinto neste momento o nobre orgulho de raa, sim, eu o
declaro. Recordo com que indivisvel entusiasmo dispensava recentemente
a ilustre capital portuguesa as suas melhores alegrias ao Sr. Nabuco. Queiram ou no, ns temos que fazer-nos solidrios dessas satisfaes ntimas.
E o Sr. Arnau continuava a falar da solidariedade das naes da
Pennsula e das herdeiras do seu gnio e de sua lngua na Amrica. Est a a
aproximao entre duas nacionalidades e dois mundos! (Aplausos.)
Ouamos agora o Sr. Portuondo, representante de Cuba nas
cortes:
O Sr. Nabuco, disse ele, no somente nosso irmo como
filho da nossa grande e nobre raa latina, que ocupa to alto lugar na histria do Antigo e do Novo Mundo, nem por pertencer como ns outros
grande famlia liberal, cuja unio e cujo amor se consolidam por laos cada
dia mais estreitos e apertados em toda a extenso da terra; somos, alm disso, e sobretudo, irmos como protetores ardentes e decididos das desgraas
94
Joaquim Nabuco
vtimas da opresso e da tirania, como defensores incansveis dos direitos

sagrados da personalidade humana.
Ns, os cubanos, em cujo nome falo agora, vemos ainda no
nobre campeo da liberdade dos negros mais um ttulo ao nosso fraternal
carinho. Somos americanos; somos filhos daquela terra esplendorosa e admirvel, que nossos ilustres antepassados, os portugueses e os espanhis,
surpreenderam em dias para sempre memorveis, l entre os nebulosos e
escuros horizontes que envolviam os confins do planeta; daquela terra que
com esforo poderoso arrancaram do seio profundo dos mares e mostraram
ao mundo atnito como apario imensa de belezas no igualadas e de incomparveis esplendores; daquela terra cuja vida, ao nascer entre pesares e
alegrias, dores e prazeres, foi esmaltada pelos fatos mais grandiosos e sublimes de todos os tempos e de todos os lugares. Quando ns, os americanos,
latinos, nos encontramos em qualquer parte deste velho mundo... as nossas
almas experimentam iguais impresses, e nossos coraes comovem-se ao
impulso dos mesmos nobres e generosos sentimentos. E depois quando s
recordaes do passado glorioso e s realidades do presente sucedem as aspiraes pelo futuro, ento, ah! ento tambm encontramo-nos unidos em
uma esperana comum cuja realizao poder ser mais ou menos prxima,
mas nem por isso menos evidente e incontrastvel: a de ver um dia triunfantes os grandes ideais da democracia, baseados no respeito liberdade e
dignidade humanas, no reconhecimento e exerccio dos direitos naturais do
homem e na soberania dos povos. (Aplausos.)
E como pela minha parte me exprimia eu? Ides ouvir-me, aqui
est o final de meu discurso de Madri:
pela generalidade do mal, que no pode existir num ponto do
mundo civilizado sem o contaminar em toda sua extenso, que se explica
a universalidade do sentimento abolicionista de sociedade, como esta, cuja
esfera abrange o mundo inteiro, a escravido toda. Hoje s h escravos no
Brasil; pois bem, estou certo muito breve no os haver mais no mundo. Nas
manifestaes que acabais de fazer-me, nos aplausos com que tendes recebido
minhas palavras, vs me dais a prova de que a causa da emancipao no de
um povo s, mas de todos os povos, e, ainda mais, de que o sentimento liberal
no se detm nas fronteiras de cada pas, mas associa-se a todas as lutas que se
travam pela liberdade humana, em qualquer parte do planeta.

Essa certeza de que primeiro Portugal, depois a Espanha, e em
seguida os outros povos viram a bandeira em torno da qual ns combatemos, h de inspirar ao mesmo tempo que terror aos nossos adversrios,
nimo e coragem ao partido abolicionista brasileiro. No h, senhores, no
mundo inteiro atualmente um ponto onde se esteja realizando uma obra
maior, mais universal, mais cheia de interesse para a humanidade do que a
que empreendemos no Brasil em favor da liberdade de um milho e quinhentos mil escravos. (Aplausos repetidos.)
Est ali, senhores, outra dessas reunies em que eu desacreditava
o Brasil e o fazia descer na estima do mundo! Singular resultado o que eu
obtinha, esse de arrancar tais expanses aos homens de corao que me
ouviam, do faz-los identificarem-se comigo, de aliarem a sua ptria com a
minha num mesmo sonho de liberdade e de engrandecimento para ambas.
(Sensao e aplausos.)
Agora passemos Inglaterra, com a qual principalmente se me
associa, no que se me faz grande honra, porque a admirao que sinto pela
raa anglo-saxnia, pelo que ela tem feito pela liberdade humana, pela parte com que ela entra para a civilizao moderna, o que eu s vos posso
expressar, dizendo que ela aumenta em mim o sentimento da minha dignidade pessoal e do meu respeito prprio. Sim, senhores, na Inglaterra que
se compreende que majestade, a expresso prpria, pode encerrar-se neste
simples ttulo que em outros pases no vale nada de cidado: s o ingls
sente renovado em si o orgulho com que nos grandes dias de Roma ainda
o plebeu da Urbs exclamava: Civis Romanas Sum! em todos os outros pases
parece que falta alguma coisa dignidade desse ttulo! (Muito bem!)
Diz-se, senhores, que para tornar o meu nome popular entre a
Anti-Slavery Society, a clebre sociedade abolicionista de Londres, no duvidei difamar o Brasil. sempre a mesma histria, mas a verdade muito
diversa. Antes de partir para Londres eu j era muito conhecido da AntiSlavery Society, j tinha recebido dela uma honrosssima mensagem de agradecimento por um dos atos da minha carreira de que mais me prezo. Seria
por ter denunciado algum crime da escravido cometido por brasileiros?
No, senhores, foi por ter denunciado a maior conspirao que jamais houve neste pas para privar escravos da sua liberdade legalmente adquirida.
Digo a maior conspirao porque como atentado pblico seria impossvel
96
Joaquim Nabuco
descobrir-se coisa comparvel violao da Lei de 7 de novembro de 1831

e reduo ao cativeiro de um milho de africanos livres. Mas conspirao
contra a liberdade, nunca houve em nosso pas nada igual a que eu denunciei em 1880 da tribuna da Cmara. Quem eram os conspiradores? Seriam
brasileiros? No, senhores, foram ingleses. (Aplausos.)
Uma companhia inglesa de minerao no Brasil, a do Sr. Joo dElRei, comprou, em 1845, todos os bens de outra companhia tambm inglesa,
chamada de Cata-Branca, e entre esses bens estavam 384 escravos que ela se
comprometeu a alforriar quatorze anos depois, isto , em 1859. Pois bem, de
1859 a 1879, quando tomei a palavra na Cmara, esses homens legalmente
livres ficaram todos, exceto os que morreram no cativeiro e estes em nmero
de 262, mantidos em estado de escravido pela companhia inglesa.
No h fato semelhante em nossa histria! Eu denunciei-o com
todas as foras como um ultraje tanto ao nosso pas como Inglaterra, e
foi essa denncia coroada pela liberdade dos que restavam daquele grande
nmero de vtimas de uma conspirao sinistra, que a Anti-Slavery Society
me agradeceu como um servio humanidade. (Aplausos.) Longe, pois, de
captar-lhe as simpatias detraindo do meu pas, foi por uma acusao vigorosa e sem atenuao do procedimento de sditos ingleses (adeso geral) que
mereci a estima daquela sociedade ilustre e desinteressada que trabalha pela
causa da humanidade em todos os pases e que tendo conseguido a liberdade dos escravos ingleses no descansou ainda, e continua a lutar para conseguir a dos escravos cubanos, brasileiros, egpcios e muulmanos. (Aplausos.)
Eu penso e sinto como ela; sou inimigo da escravido em todas as partes do
mundo, e muito mais do que em qualquer outra no meu prprio pas. No
reconheo ptria escravido, fique isto bem claro, eu que peo que todos
os escravos tenham uma ptria. (Longos aplausos.)
Em Londres, meus senhores, a Anti-Slavery Society fez-me uma
manifestao pblica, que o seu presidente, um filho do grande Buxton, comparou que tinha sido feita ao imortal abolicionista americano,
William Lloyd Garrison. Sim, se eu denunciei a escravido brasileira em
Londres, Garrison, Frederick Douglass, Beecher e a autora benemrita de
A Cabana do Pai Toms tambm foram Inglaterra denunciar a escravido
norte-americana! (Adeso.) Mas, eis como eu terminava o meu discurso no
Charing Cross Hotel:

Ns combatemos como outrora combateram Sharp e Clarkson, Wilberforce e Buxton, pelo renome da nossa ptria e pelo seu progresso moral; estamos fazendo todos os esforos para realizar a obra para a
qual apontam todas as aspiraes nacionais. Qualquer que seja a opinio
do presente, ns conhecemos a do futuro. Nossos humildes nomes sero
esquecidos; mas a obra ser perptua, porque ela o complemento dos
esforos do sculo XIX, que declarou a escravido a mais flagrante violao de todos os deveres do homem para com qualquer dos seus grandes
ideais, quer se denominem Deus, Ptria ou Humanidade, e dessa obra
posso falar com orgulho perante vs e o mundo inteiro, porque no a
conquista de um s homem ou de um s partido, mas da nao inteira,
senhores e escravos, contentes por verem a aurora de uma nova vida encerrar o longo perodo da escravido de modo que o Brasil, depois de
trs sculos de cativeiro, possa dizer raa infeliz, qual ele tanto deve,
nas palavras do vosso poeta:
Comea o dia a romper e a noite fugiu! (Aplausos.)
Ali em Londres a minha passagem s tinha um efeito: aproximar ainda mais os abolicionistas de todos os pases. Guardo dessa viagem
as mais gratas recordaes, tantos foram os testemunhos de simpatia pela
nossa causa e pelo progresso do Brasil que eu recebi; nenhum deles, porm,
me foi mais honroso do que uma carta do veterano da cruzada abolicionista
inglesa, o Sr. Joseph Cooper, que me escrevia de seu leito de morte: O meu
tempo neste mundo est se aproximando do seu termo e eu olho para o pas
onde o homem da terra no h de mais oprimir. No vos surpreendereis
disso quando eu vos disser que fui na mocidade um humilde, mas ardente
auxiliar de Clarkson, de Wilberforce e dos seus colaboradores, os que abriram caminho liberdade e justia. Que a bno do Altssimo e daquele
que veio proclamar a liberdade dos cativos esteja convosco e com os vossos
trabalhos, o meu voto e a minha orao.
Terminada a minha visita Inglaterra, eu tinha que voltar ao
Brasil. Para mim, a dissoluo era certa, mas no tendo sido decretada desde
logo, a reunio da assemblia geral devia ter lugar em maio. Foi somente em
Pernambuco que tive a notcia da dissoluo. Querendo estar no Rio para
a sesso de 1881, no pude demorar-me em Paris. Senti muito, senhores,
porque dentro de poucos dias teria lugar o banquete comemorativo da abo-
98
Joaquim Nabuco
lio nas colnias francesas e o veterano e glorioso abolicionista a quem

principalmente devido aquele ato, o Senador Vtor Schoelcher, instava para
que eu estivesse presente. Mas a minha passagem no foi sem efeito. Eu dei
informaes ao Sr. Schoelcher sobre os nossos esforos, e o banquete de 5
de maio de 1881 foi todo uma animao nossa obra. O Sr. Schoelcher
apresentou um voto de simpatia aos abolicionistas do Brasil e Gambetta
saudou a abolio no mundo. Eu vim aqui, disse o estadista da Terceira
Repblica, associar-me com todos os meus amigos em favor de uma causa
j ganha, ao menos pela Frana; de uma causa abraada por todos os espritos generosos tanto em Espanha como na Inglaterra, na Amrica do Norte
como na do Sul e que h de em breve ter unanimidade em todo o globo
habitado. (Aplausos.)
Est a, senhores, longamente contada a histria da minha viagem Europa. Vs a vistes em suas linhas principais: uma viagem de descanso convertida em uma peregrinao abolicionista, as simpatias do mundo chamadas a ns; em Portugal a aproximao de dois povos, em Madri
a das duas Amricas, na Inglaterra a de dois mundos, para a abolio da
escravido na Terra, e no meio de tudo nem uma palavra contra o Brasil,
pelo contrrio, em toda parte votos ardentes pelo nosso triunfo proclamado
como a vitria nacional por excelncia.
Eu sei que h muito quem se acredite mais patriota do que eu
porque, enquanto dissipam em Paris fortunas representadas por escravos,
ou calam-se sobre as nossas instituies ou descrevem o Brasil como o paraso dos escravos e a escravido como um estado melhor do que o proletariado europeu. H, porm, diversos modos de ser patriota, e eu represento
um estado de conscincia moral diverso do de quantos se habituaram
escravido ao ponto de no sentir mais, desde o ltimo dos seus protegidos
at ao mais alto! (Aplausos.)
Voltando ao Rio, meus senhores, em maio de 1881, eu tinha que
preparar-me para a campanha eleitoral. Eu sabia que no seria eleito por
parte alguma, mas era do meu dever dar batalha. Na Cmara eu renunciara
o apoio dos meus amigos de Pernambuco. O Baro de Vila Bela pediu-me
uma vez, quando o Ministrio Sinimbu reorganizou-se com a entrada dos
Srs. Sodr e Moreira de Barros, que, se eu achasse compatvel com a minha
dignidade, cessasse a oposio que fazia ao gabinete para no criar dificul-

dades na provncia ao grupo que ele dirigia e que era ento o perseguido.
Respondi ao meu ilustre amigo que no se tratava da minha dignidade, mas
que minhas convices me obrigavam a aumentar at a fora de meu ataque
ao ministrio, como ia faz-lo naquela mesma sesso; que ele, portanto,
no me considerasse em seus clculos polticos e dissesse aos ministros que
nenhum poder tinha sobre mim e no devia portanto sofrer por minha
causa. Eu tinha em vista essa conversa, essa renncia do presente pelo futuro, quando a noite, numa sesso majestosa em que ministros e maioria
abandonaram os seus postos e a minoria e o povo encheram literalmente
o recinto da Cmara, dirigindo-me ao Sr. Lencio de Carvalho, ministro
demitido, disse-lhe: Ns que somos moos tenhamos sempre diante dos
olhos o exemplo de Alexandre ao partir para as suas remotas conquistas da
sia, dividindo as suas provncias, cidades e riquezas entre os seus amigos
e respondendo a um deles que lhe perguntava: Mas o que reservas para
ti? A esperana! A vez das nossas idias h de chegar! Essa esperana
era longnqua, entretanto! Tendo renunciado o apoio do grupo Vila Bela e
sendo visto com frieza pelo outro grupo que era nesse tempo ardentemente ministerial e se preparava para destruir o contrrio, apenas dissolvida a
Cmara, eu, que nenhum interesse tinha em assistir a tais proscries no
seio do partido nem em pertencer a uma das duas faces inimigas, desisti
desde logo de pedir nas futuras eleies o apoio de qualquer delas. Sob o
Ministrio Saraiva, a diviso continuou chegando ao auge nesse lamentvel
acontecimento da Vitria, e, portanto, ainda sob aquele ministrio que fez
a eleio vi-me impossibilitado de ser candidato por esta provncia, no
querendo s-lo de um grupo. Tambm eu s podia apresentar-me pela capital e nesta no podia pensar em tornar-me adversrio do Dr. Jos Mariano,
e no devia, por muitos motivos, impugnar a eleio do Dr. Costa Ribeiro.
Foi em tais condies que me apresentei pela corte, que por ser o municpio
neutro no pertence a provncia alguma e por ser a capital do Imprio e o
centro da nossa vida nacional daria batalha abolicionista a maior repercusso. Mas eu no podia ento ser eleito pela corte; depois dir-vos-ei porque no podia tampouco ser eleito agora. A idia abolicionista representava
naquela poca uma simples agresso; no tinha chegado a ser aceita pela
conscincia nacional. O Partido Liberal no a levava em conta, e portanto
apresentando-me em nome dessa idia eu apresentava-me fora do partido,
100
Joaquim Nabuco
com os recursos apenas dos votos abolicionistas. Mas mesmo entre estes a
educao no estava feita. A intuio nova que leva hoje os republicanos a
sustentarem o abolicionismo no havia ainda aparecido, e os republicanos
iam votar por um candidato prprio. A isso era preciso acrescentar a minha
atitude. Na minha circular declarei que no pediria votos por favor. Citei
essa frase de Macaulay: Espero ainda ver o dia em que o ingls considere
uma afronta to grande ser cortejado e adulado na sua qualidade de eleitor
como considera o ser na sua qualidade de jurado.
Nessa ocasio, o Sr. F. Otaviano, movido por um nobre impulso
qual o de salvar a eleio do filho de um seu antigo companheiro de oposio do perigo em que estava por se ter colocado no terreno da emancipao,
entrou em campo a meu favor com uma circular da qual destaco este trecho
para meditao de alguns liberais que vem inconveniente na eleio de
uma minoria francamente abolicionista: Combate-se a sua candidatura
alegando-se o ardor com que se dedica soluo de um grande problema
social e s idias que a sua conscincia lhe impe. Mas esse ardor prova da
energia de seu carter e da sinceridade com que procede. Arredar tais caracteres do teatro natural das lutas, razo e da cincia poltica, no promover
o bem pblico, nem desejar que triunfem essa razo e essa cincia. , pelo
contrrio, converter a Cmara dos Deputados em claustro de resignao,
silncio e frieza. levantar de encontro Cmara dos Deputados outros
centros mais poderosos de ao sobre a sociedade, porque tero o prestgio
e a garantia da liberdade de controvrsia no exame e discusso dos assuntos
vitais para o Brasil. (Muito bem! Muito bem!)
Tendo colocado francamente a minha candidatura no terreno da
abolio, terminei assim a minha circular:
No tenho ambio poltica: sei que no houve um s homem
dos que serviram lealmente ao pas, desde os Andradas, para quem deixasse
a vida poltica de ser uma srie contnua de amarguras e tristezas. Compreendo, porm, que tenho atualmente no Parlamento, onde o nome que
represento apareceu sempre desde as Assemblias do primeiro reinado, um
papel que desempenhar na causa com a qual me acho identificado, e s por
isso cumpro um dever de honra sujeitando-me aos vossos sufrgios. Se os
merecer, senhor eleitor, terei nisso uma grande satisfao pelo benefcio que
vossa escolha traria para uma populao inteira de enjeitados sociais, que

deviam ter de direito uma voz no Parlamento, como os acusados tm um
defensor ex officio perante a Justia. Se, porm, no for eleito, deixarei sem
pesar a vida poltica porque, se durante o domnio liberal no achei meio de
continuar nela, foi to-somente para no confundir a ptria com a escravido e por ter procurado a todo custo separar uma da outra.
A minha frase deixarei a vida poltica foi mal interpretada; eu
quis dizer somente deixarei a carreira poltica.
Perdida a eleio, cumprido o dever de dar batalha, eu tinha que
pensar em viver. Eu havia passado um ano inteiro sem poder ocupar-me
de mim mesmo, absorvido, de dezembro a maio, pela viagem de que vos
falei, e de maio a dezembro nos trabalhos da minha candidatura. Esse ano
representava pois para mim um grande sacrifcio, como este de 1884 tambm representa, porque desde abril deixei de vencer qualquer dos meus
ordenados, tendo vindo ao Brasil para auxiliar num momento que me pareceu oportuno, e no podia s-lo mais, o movimento abolicionista, e tendo
ficado para tratar da minha eleio. Mas, dizia eu, era chegado o momento
de pensar em mim, de aceitar uma ocupao qualquer, de dar uma direo
a minha vida.
Foi ento que se me ofereceu o lugar de correspondente do Jornal
do Commercio em Londres. No mesmo dia em que fui derrotado, recebi
um telegrama da Europa que me dizia: Venha. No dia 15 de dezembro
de 1881 parti para meu posto e a 9 de janeiro do ano seguinte mandei a
primeira dessas correspondncias de Londres que continuei a escrever durante dois anos.
Aqui, senhores, permiti que me ocupe dessa magna questo da
minha ausncia em pas estrangeiro, ou do que se tem chamado e se deve
chamar o meu exlio. A este respeito s devo explicaes aos meus amigos,
ao meu partido, e o modo pelo qual ele me acolheu prova que essas explicaes lhe parecem desnecessrias, to justificado me acho eu pelos prprios
acontecimentos.
A certas acusaes que me foram feitas, um dos abolicionistas a
quem o movimento mais deve e que pela sua inteligncia e eloqncia esteve sempre frente dele, o Sr. Jos do Patrocnio, respondia desta forma:
A retirada do Dr. Joaquim Nabuco para a Europa , no meu
modo de entender, uma das provas da sua grande inteligncia e tino polti-
102
Joaquim Nabuco
co. Vencido nas urnas, o Dr. Joaquim Nabuco s poderia viver no Brasil
com inteira independncia. Todo o mundo sabe que S. Exa no rico.
Devia, portanto, trabalhar, mas de modo a manter a mesma posio que
tinha anteriormente. A sua profisso advocacia. Ora, nesta profisso
o Dr. Joaquim Nabuco tinha logo como obstculo a animosidade dos homens de fortuna. Estes com certeza no lhe entregariam causas, porque
seria tanto como hospedar um inimigo que no podia deixar de feri-los...
Restava-lhe a imprensa.
Podia ele servir-se desse instrumento para subsistir? Quem o
contrataria?
Qual dos jornais ricos teria a coragem de assumir a responsabilidade do seu nome na redao?
Falo com experincia de quem muitas vezes viu fazer a conta dos
assinantes perdidos...
O que ficaria aqui fazendo Joaquim Nabuco?
O Jornal do Commercio tinha uma vaga de correspondente em
Londres Joaquim Nabuco se props a preench-la.
Fora do Brasil, quando nenhum servio prestasse atividade da
propaganda abolicionista, prestaria sua ptria o grande servio de conservar imaculado o seu carter.
Optou, portanto, pelo exlio.
Os que me atacam por ter partido fazem-me a honra de considerar-me uma fora em poltica. De outro modo a acusao no teria procedncia. O que eles no queriam que essa fora se destrusse a si mesma,
nem se diminusse. Pois bem, eu depois da minha derrota convenci-me de
que o meio de manter isso que eles chamam fora era retirar-me por algum
tempo do pas. Senhores, eu no me considerava chefe do partido abolicionista, mas apenas um homem que tivera a fortuna, por falar do Parlamento,
de chamar a ateno do pas para o mais srio dos seus males. Esse homem
no tinha soldados s suas ordens, tinha companheiros to livres de ao
como ele mesmo.
O que ele podia fazer de melhor e mais til pela sua causa era
nada dever escravido, nada aceitar da escravido. O meu dever era guardar a minha liberdade de ao, estar sempre em posio de externar meu
pensamento e de dizer a verdade ao governo. Isto me impedia de ser fun-

cionrio pblico, mas por isso mesmo eu no podia viver sem dignidade e
sem independncia. Pelo contrrio. A minha obrigao era outra: era fazer
de minha vida um protesto contnuo contra a escravido, como para tomar
um exemplo ilustre e que teria sido em vo se no determinasse procedimentos como o meu, Vtor Hugo fez da sua contra o Imprio. Na Europa
eu no ia ficar inativo. O meu meio de ao era a palavra e a pena. No
podendo falar e quem falou no Parlamento sente sempre um vcuo relativo em torno das outras tribunas, porque nas outras no pode ser ouvido
da nao inteira , eu escreveria, e a est o meu livro O Abolicionismo, o
servio maior que eu pessoalmente podia prestar nossa propaganda. No
s isto; de Londres eu no ia perder de vista a escravido, pelo contrrio,
ia ter olhos to-somente para ela, e a est, a prova nesse grito de alarma que
dei antes de todos contra a venda de ingnuos em hasta pblica, grito que
ps termo a esse novo mercado de escravos livres. Ainda mais, senhores, no
estrangeiro eu mantinha o ardor dos nossos companheiros de luta dando
aos seus esforos a notoriedade europia e associando a opinio do mundo
aos elementos de ao com que eles contavam. No se me pode acusar por
isso. O visconde do Rio Branco mesmo o disse. Hoje, so as palavras dele,
os povos esto em comunicao mais freqente entre si do que h anos
estavam as diferentes fraes de uma mesma nacionalidade. No podemos
encerrar-nos dentro de uma muralha da China e dizer: (No nos importa a
opinio estrangeira; prevaleam por toda parte a moral, a religio, as verdades da cincia poltica e da economia; os exemplos do mundo civilizado no
podem influir sobre ns; no nos devemos importar com eles!)
Sim, posso dizer que o movimento abolicionista nada perdeu
com a minha ausncia, que eu adquiri para servi-lo no momento oportuno
foras que no teria se me no houvesse expatriado, e que s me expatriei
para manter-me independente da escravido. (Muito bem!) Quanto ao meu
posto, no combate das idias, no preciso estar no meio da ao para
prejudicar o inimigo. Os espelhos concntricos de Arquimedes queimavam
de muito longe os navios romanos. (Bravos!) O livro, a animao, o golpe
intelectual e moral atuam de qualquer distncia! Alm disso, senhores, o
papel de um chefe abolicionista, se ns tivssemos um, e precisssemos
de um, quando pelo contrrio precisamos no ter nenhum, no podia ser
sempre na corte; no l que se est fazendo a verdadeira abolio; nas
104
Joaquim Nabuco
provncias. (Apoiados.) A corte refratria e l no se tenta coisa alguma.

Em compensao, as provncias esto se queimando para purificar-se, uma
a uma, na chama sagrada que as atrai. O chefe abolicionista dever estar
no no Rio somente, mas no Cear, no Amazonas, no Rio Grande do Sul
e assim por diante. A descentralizao do movimento abolicionista que eu
tinha previsto justificou-me assim completamente. (Adeses.)
A fora centrfuga multiplicou a velocidade da nossa carreira para
o futuro. Eu era um homem poltico, e a voz tinha chegado dos homens de
ao. Eram estes que podiam tornar a abolio um fato consumado no Pas
antes de o ser na lei. A minha ausncia favoreceu antes do que prejudicou
o movimento, dando-lhe maior liberdade do que ele teria se se limitasse
acompanhar-me. Ns no precisamos de chefes, nem de tticas, nem de
consistrios... temos uma opinio que cresce, somos um partido livre e
aberto a todos. (Aplausos.)
Eis a as razes pelas quais parti. No exlio, meus senhores, a
minha histria muito simples. Eu escrevia as correspondncias do Jornal
do Commercio, correspondncias em que procurava fazer uso de todos os
fatos do progresso material, moral e econmico do mundo, para esclarecimento dos nossos estadistas; escrevia para La Razon, jornal de Montevidu, estudos polticos, e respondia a consultas sobre questes de Direito
brasileiro. Mesmo na advocacia proibi-me do modo o mais severo, pelo
que mais de uma vez rejeitei comisses, que teriam tentado outros, tudo
o que se relacionasse com dinheiros pblicos ou favores da administrao,
desejoso de nunca receber um ceitil que importe em agravo das responsabilidades do Tesouro. (Apoiados.) Apesar dessa vida, da qual tenho numerosas testemunhas, do mais requintado escrpulo que j teve homem
pblico em qualquer pas ou qualquer tempo, a calnia ousou ferir-me
na minha reputao.
O Sr. Andrade Figueira atreveu-se a dizer que eu recebia uma
subveno do governo. O Jornal do Commercio desmentiu logo essa calnia. Eu entendi que bastava referir-me a ela com o desprezo que merecia da
parte de um homem, cuja conscincia, se tivesse preo, o teria pelo menos
to alto quanto a do Sr. Andrade Figueira. (Sensao.)
O que me interessa agora o destino que ter tido essa gratificao, escrevi eu. Tais gratificaes, para produzirem o seu efeito e serem

apreciadas pelos donatrios, devem ser levadas ao conhecimento deles sob
uma forma tangvel, e estou ainda sem notcias da soma e do fim dessa generosidade a mim feita. (Riso.) No sei mesmo se foi no Ministrio do Sr.
Saraiva, ou no do Sr. Martinho Campos, ou no do Sr. Paranagu, ou no do
Sr. Lafayette que foi votada. da natureza dessas transaes serem secretas,
mas o segredo no deve ir ao ponto de no serem reveladas ao indivduo
que faz objeto delas. D-se, pois, o Sr. Andrade Figueira ao trabalho de
verificar a quanto sobem os atrasados que me so devidos, e eu terei ocasio
de oferecer essa quantia e as que lhe acresam, em nome do ministro que
me tiver feito to grande honra, para aumentar a recompensa nacional ao
Sr. Dr. Lacerda, descobridor do antdoto do veneno ofdico. (Hilaridade.
Aplausos gerais.)
Dizem que no meu exlio ainda difamei o Brasil. S me ocupei
da escravido nas seguintes vezes:
Primeira, quando fui a Milo, ao Congresso Jurdico Internacional, de 1883, propor uma srie de artigos condenatrios da escravido
perante o direito das gentes. Esses artigos foram unanimemente aclamados
pelo Congresso, no dizer pouco, senhores, em favor deles porque figuravam no Congresso alguns dos maiores propagandistas da unificao e do
progresso moral do direito.
Estavam ali, alm de outros, o Sr. Henry Richard, o apstolo
da paz e do arbitramento, o eminente professor Gabba da Universidade
de Pisa, o deputado italiano Pierantoni, professor de direito internacional
da Universidade de Roma, o professor Olive, de Modena, o presidente do
tribunal da relao de Hamburgo, o Sr. FK Sierweking, o Sr. Fioria-Goria,
o notvel jurisconsulto de Turim, Sir Travers Twiss, uma das autoridades inglesas de lei internacional. Vs ides ouvir as proposies votadas e que por
ordem do Congresso foram comunicadas aos embaixadores e ministros de
todas as potncias da Europa, Amrica e sia. As proposies foram estas:
1o A Assemblia declara que segundo o direito internacional o
trfico dos negros equivale pirataria.
2o Sendo a escravido contrria ao direito natural, qualquer nao
pode, segundo o direito internacional, recusar-se a reconhecer aquela instituio, quer nas pessoas dos estrangeiros, que habitam no seu territrio, quer nas
pessoas de seus prprios sditos, que a estabeleam em pas estrangeiro.
106
Joaquim Nabuco
3o Toda clusula, em qualquer tratado internacional, em virtude

da qual um Estado se obrigue a restituir os escravos refugiados no seu territrio, no vlida perante o direito internacional.
4o Todos os Estados devem proibir a seus sditos possuir, comprar ou vender escravos em pas estrangeiro e ter parte em qualquer negcio
ou empresa de tal gnero ou em contratos tendo por objeto os escravos.
5o O ex-escravo, cuja extradio for pedida, no deve ser entregue seno nos casos e nas condies em que se reclama um homem livre. A
extradio no se realizar se o escravo tiver de ser julgado por outros juzes,
ou condenado a outra pena, a que no estiver sujeito um homem livre.
Isto mostra que eu advogava a causa da humanidade, e a causa do
Brasil no pode ser contrria a essa. (Aplausos.)
No banquete da municipalidade, se tomei a palavra, foi chamado pela imprensa milanesa e o meu brinde Itlia foi uma aclamao ao
Brasil. Mostrei que ns estvamos como a Lombardia em cuja capital eu falava, nas vsperas da unificao do pas. Mas na Itlia tratava-se de expulsar
o estrangeiro e de reunir os fragmentos da grande nao apenas unidos pela
lngua do Dante esse eterno juramento de fidelidade ptria italiana. No
Brasil, a unificao era outra; os opressores e os oprimidos formavam um
mesmo povo, s havia entre eles um crime. (Sensao.)
A segunda vez que me ocupei da escravido foi escrevendo ao
Times.
Dirigi-me duas vezes ao Times, comunicando uma a libertao
da Fortaleza, e outra, a do Cear.
Eis o que eu dizia ao Times, quanto libertao da Fortaleza: Estou
certo que o efeito desse acontecimento que nos promete a ns, brasileiros, antes
de muitos meses uma provncia de solo livre, ser apressar o dia em que o nosso
pas venha a livrar-se da atmosfera trpida que pesa sobre ele. Consenti, pois,
que eu sade no Times o advento liberdade de uma grande rea e populao
do Brasil (referia-me ao Cear), destinada a ser o centro de formao de uma
nova ptria, que podemos ver desde j deixando a forma rudimentar e atrasada
da escravido pela estrutura altiva e sempre em crescimento da liberdade.
Eis agora como eu anunciava a liberdade da provncia: Estou
certo que muitas pessoas na Inglaterra ouviram com alegria a grande nova
que hoje enche o corao de cada brasileiro. A escravido ainda existe entre

ns em sua forma menos disfarada e mais repulsiva. No careo dizer-vos
quanto nos envergonhamos de ser uma tal exceo no mundo civilizado,
mas tenho orgulho de poder acrescentar: o acontecimento do Cear mostra
e outros fatos que j esto projetando a sua sombra diante de si ho de
completar a prova que nunca, em toda a histria de pases de escravos,
povo algum mostrou, dentro da prpria rea da escravido, um sentimento nacional to forte contra esse regime como o Brasil nestes cinco anos.
Fora da m-f ou da ignorncia, no h dois modos de julgar essa
linguagem. (Novos aplausos.)
Mas, senhores, eu no posso dizer-vos do entusiasmo que despertou em mim o telegrama que com esta simples palavra Triunfo me anunciou a libertao do Cear! Pelo que sentistes no dia 24 de maio imaginai
o que eu no devia ter sentido no estrangeiro. libertao da Fortaleza
ns, brasileiros residentes ou de passagem em Londres, demos um banquete
comemorativo. Ides ver que a nossa festa, de brasileira que era, tornou-se
sul-americana.
Antes de concluir, dissera eu no meu brinde ao Cear, no
deixarei de externar um pensamento que me ocorre por estarmos aqui to
perto, quase sombra da Abadia de Westminster. Fui talvez o nico estrangeiro de raa latina que teve a honra de acompanhar o cortejo morturio de
Charles Darwin. No posso esquecer que h quase meio sculo deixando o
Brasil ele escreveu estas palavras: Deixo agora as praias do Brasil. Agradeo
a Deus, e nunca mais hei de tornar a visitar um pas de escravos. O naturalista sentia-se fortemente atrado pelo pas, mas o homem era repelido
pela escravido!
Se ele pudesse ter conhecimento desta nossa reunio e soubesse o
que ela representa, veria que, pela mesma evoluo da qual ele descobriu as
leis, o Brasil transformou-se desde ento de um povo de senhores e escravos
em um povo de dez milhes de homens livres. A escravido ainda existe,
mas a nao divorciou-se dela. O que era o interesse de todos tornou-se o
monoplio de poucos, e fatos como o do Cear ho de apressar-lhe a queda. O que falta ao Brasil para consegui-lo confiana no trabalho livre e
no poder orgnico da liberdade; porque quando essa resoluo aparecer e
ele queimar os navios apodrecidos em que a escravido veio da frica, h
108
Joaquim Nabuco
de achar-se, como Cortez, na posse de um novo mundo de incomensurvel

grandeza e inesgotvel opulncia.
O Ministro argentino em Londres, D. Manuel Garcia, trouxe
para o nosso festim a nota da simpatia argentina lembrando a fraternidade
da Aliana. Ele podia acrescentar que a Guerra do Paraguai, como o confessou Rio Branco, foi um dos fatores da lei de 28 de setembro.
Como argentino, aplaudo os esforos generosos de quantos tm
cooperado, disse ele, para extirpar do Brasil essa mancha de sua bandeira.
Esta tremulou unida Argentina defendendo causas nobres e generosas, e
me honro em expressar aqui no meio de brasileiros meu voto pela amizade
de ambos os povos, chamados a grandes destinos, cultivando a paz, explorando seus inesgotveis recursos, aumentando a instruo, o comrcio e a
indstria pelo trabalho livre, pelo comrcio livre e pelas instituies liberais. (Aplausos.)
Tambm o representante do Chile no deixou de fazer ouvir a
voz da forte e viril Repblica do Pacfico, a mais rija, a mais compacta e a
mais perfeita de todas as organizaes sociais da Amrica do Sul.
No, senhores, disse ele proclamando a hegemonia do Brasil,
no pode ser um pas de escravos aquele que pela sua posio geogrfica,
pela extenso do seu territrio, pela riqueza do seu solo, pelo nobre e generoso carter de seus habitantes, est chamado a ser o paladino da Amrica
Latina em presena da Europa civilizada. (Aplausos.)
Levantando o ltimo brinde no pude deixar de acentuar a espontaneidade com que a festa abolicionista brasileira se convertera numa
demonstrao, na Inglaterra, de solidariedade americana.
A emancipao dos escravos, disse eu, o princpio apenas de
um programa, que compreende o desenvolvimento das relaes pacficas e
cordiais sobretudo com a Amrica, a educao moral e intelectual do povo,
a criao de foras sociais de progresso, e tudo isso quer dizer a mais estreita
unio da Amrica com o Brasil.
Ns temos pressa de acabar com a escravido, porque temos
pressa de adaptar o organismo nacional liberdade, que deve ser a atmosfera de todo o novo mundo.
A emancipao dos escravos entre ns quer dizer um progresso
para toda essa regio, e, por isso, estou certo de propor um brinde, que

interessa imediatamente a todos os presentes, brindando emancipao
total dos escravos no Brasil, ao fim da escravido na Amrica. (Calorosos e
continuados aplausos.)
Est a, senhores, mais uma dessas festas, no sei por que no as
chamam de orgias e bacanais haveria a mesma plausibilidade em que eu
procurava rebaixar a minha ptria no estrangeiro!
Em abril deste ano, de 1884, voltei para o Brasil chegando
ao Rio a 18 de maio. Ao pisar a terra da ptria, gravemente doente, vi
que o meu nome no havia sido esquecido. A Assemblia provincial das
Alagoas, fazendo-me uma honra de que no havia precedente nos anais
das Assemblias provinciais, chamou-me a tomar assento sua Mesa e
permitiu-me agradecer-lhe essa demonstrao inolvidvel. Na Bahia, os
abolicionistas festejaram a minha passagem por meio de numerosas cartas
de liberdade. No Rio, apenas desembarcado, e muito sem foras, entrei
logo em campanha. A situao era m, mas eu pressentia que em breves
dias tudo estaria mudado. Logo depois o Ministrio Dantas havia subido
e eu estava a postos para sustentar esse ministrio, que nossa conquista e
nossa criao e que representa a idia abolicionista no poder. Sustentei-o
na imprensa com numerosos artigos assinados Garrison, que estou certo
foram de algum proveito para o gabinete; sustentei-o na tribuna popular
em mais de um discurso, e em mais de um lugar, no Teatro Politeama do
Rio, como no Teatro So Jos de So Paulo, como no Teatro Santa Isabel
do Recife, e agora sustento-o ainda defendendo a minha eleio que ser
antes de tudo a vitria do Gabinete 7 de Junho, isto , da nova situao
que ele criou e que est sendo chamada por todos pelo seu verdadeiro
nome de situao abolicionista. (Repetidos aplausos.) Pensei apresentarme pela corte onde amigos influentes ofereciam-me sustentar a minha
candidatura em mais de um distrito, mas o poder da escravido no Rio
muito grande, e eu no tratava mais, como em 1881, de dar uma batalha
perdida de antemo, somente para afirmar um princpio, mas, sim, de
ter um lugar de combate no Parlamento. Em vez de pensar em aceitar
uma das diversas candidaturas que me eram generosamente oferecidas,
no pelo governo, mas pelos prprios candidatos, pensei ento em vir a
Pernambuco. Animava-me a esperana de que poderia localizar a minha
eleio neste primeiro distrito, continuando no Parlamento a represen-
110
Joaquim Nabuco
tar a minha provncia, e no outra, e da provncia, a capital que o seu

crebro, o seu corao, a sua vontade. As circunstncias me favoreceram,
o meu nome foi aceito e estou hoje pleiteando a minha eleio conforme todos os meus precedentes, luz da mais clara publicidade, com as
mesmas idias que defendi no Parlamento, sem iludir ningum, para no
atraioar ningum. (Adeso geral.)
Eis a a minha histria, senhores, a histria de seis anos determinada, dia por dia, em cada um dos seus acontecimentos pelo mandato
que me conferistes em 1879. Foi esse mandato que deu minha vida
a direo que ela tem tido, por forma que eu posso dizer que, mesmo
no estrangeiro, era ainda o representante de Pernambuco. (Prolongados
aplausos.)
Apresento-me aos vossos sufrgios, com a minha carreira toda
diante dos vossos olhos. Acreditai-me que me sinto altamente recompensado. Eu cheguei nica posio que podia tentar-me: a de um simples
particular que escutado por todo o pas. Na Cmara ou fora da Cmara,
no Brasil ou na Europa, julgo pertencer hoje a um Parlamento maior e
mais alto do que a Assemblia Geral, o Parlamento da opinio. (Aplausos.)
Enquanto eu proceder como tenho procedido, estou certo que terei votos
bastantes da parte inteligente, desinteressada e livre do pas para ocupar
um lugar naquela Assemblia. (Novos aplausos.) No viso nesta questo da
emancipao glria pessoal. Permiti que eu vos repita o que disse a tal respeito em So Paulo: H na Odyssia, disse eu, um episdio que pode servir-nos de parbola, a ns abolicionistas. Ulysses dizendo a Polifemo que
se chamava Ningum, e depois o Ciclope com a papuda abrasada, atroando
os ares com os gritos da sua categoria e respondendo aos gigantes que lhe
perguntavam quem lhe causara tais sofrimentos e lhe arrancava tais clamores no sossego da noite divina. Foi Ningum. Se no ningum, respondiam os ciclopes, se ests s, no te podemos valer contra o golpe com que
Jpiter te fere! Senhores, no nenhum de ns que mata a escravido,
o esprito do nosso tempo, e por isso o nome do verdadeiro abolicionista
Ningum; e eu no quero outro para mim nesta causa. (Sensao, salva de
palmas.) Sim, senhores, o que eu desejo que depois da luta terrvel entre
abolicionistas e escravocratas a emancipao seja realizada entre as alegrias
da nao, e que ns todos, como os atenienses para conciliar as divindades

inimigas, levantemos no lugar da discrdia o altar do Esquecimento. (Prolongados aplausos.) Mas ns abolicionistas, dando uma ptria ao escravo,
damo-lo a ns mesmos, e por isso que esta luta no se nos afigura menos
sagrada do que uma guerra em defesa do nosso prprio territrio. (Novos
aplausos.)
Tenho concludo, meus senhores. No tenho expresses para
agradecer-vos a pacincia e ateno com que me ouvistes. Tive que falarvos todo o tempo de mim mesmo, mas espero que levareis a certeza de
que no tive em vista uma glorificao, mas s as necessidades da defesa.
Sinto-me altamente recompensado de ter vindo a esta provncia neste ano
que representa uma crise nacional. No volto a ela como um filho prdigo, mas como o soldado firme de uma idia que esteve sempre no seu
posto e que ainda aqui est nele, combatendo. Esta terra querida, como
eu a chamei em 1879, restituiu-me, como verdadeira me, a sade, e deume por cima a estima, a adeso, a confiana dos meus comprovincianos
com uma generosidade e largueza que eu no podia esperar. (Aplausos.)
O meu adversrio tem sobre mim esta grande superioridade: vive na provncia. Se ele me vencesse, por tal motivo somente, notai bem, eu teria na
minha derrota a satisfao de atribu-la a esse amor entranhado da terra
pernambucana, que a nica base sobre a qual Pernambuco pode reconstruir a sua grandeza e o seu futuro. (Prolongada sensao.) Mas viver em
Pernambuco apenas um dos meios de demonstrar-lhe amor e dedicao.
H outros, senhores, e um deles, eu tenho esperana, vos parecer digno
de algum reconhecimento: o do pernambucano que recebendo uma vez
o vosso mandato escolheu dentre todas as iniciativas e dentre todas as
causas nacionais aquela que poderia conquistar para a sua provncia maior
gratido do futuro, identificou-se com essa idia e essa causa na boa e na
m fortuna, como deputado e como particular, no pas, como no estrangeiro, e s deps as armas depois de resgatado o territrio nacional do poder da opresso e depois de proclamado ao mundo inteiro que no Brasil
no havia mais escravos!... (Tempestuosos aplausos.) Sim, foi esse o meio
que adotei para, como pernambucano, desempenhar-me dos deveres de
filho desta provncia. A vitria do meu contendor, colocando a questo
puramente neste terreno do provincialismo, seria a vitria do sentimento
provincial; a minha, a vitria da iniciativa nacional e do renome liberal de
112
Joaquim Nabuco
Pernambuco. Votando por ele preferi Pernambuco liberdade e ao Brasil;

votando por mim fazeis de Pernambuco, da liberdade e do Brasil, uma
trindade una e indissolvel. (Viva e prolongada sensao. O auditrio de
p aclama o orador. Por alguns minutos, depois de haver o orador deixado a
tribuna, continuam os aplausos e os vivas.)
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Discurso Proferido num Meeting Popular

na Passagem da Madalena
A 16 de novembro
EUS senhores, suponho que grande parte dos que me
ouvem nesta praa estiveram presentes conferncia que, h poucas horas,

tive a honra de fazer no Teatro Santa Isabel.1 Esses podem avaliar a fadiga
que sinto neste momento. Eu no devia, entretanto, adiar para o prximo
domingo a reunio convocada para hoje. J que no vos cansais de escutarme, espero no cansar de vos falar, agradecendo aos milhares de pessoas que
vieram ouvir-me to longe, e, depois que acabavam de ouvir-me longamente, a adeso de que me cercam em toda parte. Felizmente estou convencido
de que o povo pernambucano no precisa mais explicaes minhas. Pode
haver curiosidade de saber como eu procederei no caso de ser eleito deputado,
mas no pode haver a mesma curiosidade em saber o que prometo fazer
porque a tenho plenamente satisfeito. (Adeses.)
Falo, hoje, no bairro da riqueza do Recife, como domingo passado falei no bairro da misria. Seja-me permitido dizer que essa riqueza no
1
A terceira conferncia, pgs. 67 e segs.
114
Joaquim Nabuco
parece digna de entusiasmo ou admirao a quem contemplou a riqueza

dos povos livres (aplausos), a quem descobre o contraste das duas e sabe que
este simulacro de opulncia com que nos querem deslumbrar no exprime
seno a misria e o aviltamento da Nao brasileira (muito bem!), no
seno uma forma ainda dessa pobreza a que esto fatalmente condenadas as
naes que no trabalham, mas que fazem trabalhar! (Aplausos.)
Sim, senhores, os que tm visto a riqueza dos povos livres, de
naes antigas, em que todos trabalham, em que no recai sobre o trabalho
a mesma maldio que aqui parece pesar sobre a cor, no podem comparar
esta simulao, este fantasma de riqueza que vemos nas nossas grandes cidades, com a verdadeira riqueza, tal como existe nos pases que se libertaram
do cativeiro e dos monoplios, e onde as foras nacionais so todas aproveitadas para o bem-estar da comunho, e no paralisadas e desperdiadas
como nos pases de escravos. (Aplausos.)
Mas, desde que fiz referncia ao bairro aristocrtico do Recife,
devo dizer que so os homens ricos do pas os que mais deveriam auxiliar
o movimento abolicionista, porque so os que mais interesse tm, interesse
material, est visto, em dirigir e para dirigi-lo preciso estar disposto a
aceler-lo aquele movimento. Se no o fazem porque neles a riqueza no
substitui a inteligncia e no corrige a ignorncia. (Aplausos.)
No falta simplesmente de patriotismo, porque, se o interesse
fosse claro, eles o satisfariam, sendo, como so, muitas vezes os homens do
interesse; mas que esse interesse no se lhes mostra de modo claro e terminante; que eles no lem nem estudam, no conhecem o valor das leis
sociais de liberdade e igualdade, e por outro lado acreditam que a escravido est viva, que ela ainda pode produzir benefcios, que ainda pode servir
de base fortuna pblica e particular, quando a escravido est morta tanto
como explorao de riqueza quanto como regime social, e sua manuteno
importa a runa e a bancarrota de todos e de tudo. (Aplausos.)
No de admirar que os homens de capital e de fortuna no
vejam seno desastres e perdio fora do navio apodrecido da escravido
em que navegam, quando uma sociedade, que pretende dirigir a lavoura
e pr-se frente dela, a Sociedade Auxiliadora da Agricultura, no acha
como qualificar o Projeto Dantas seno de comunista. No creio que dessa forma a associao pernambucana, a que me refiro, auxilie a lavoura,

como no creio que a lavoura sustente a tal sociedade. (Hilaridade.) Sob
a escravido nem uma nem outra poderiam prestar-se o menor auxlio.
No est no esprito da lavoura escravista auxiliar coisa alguma, e no
est ao alcance dos seus diretores espirituais auxili-la de qualquer forma.
Vede por exemplo o Centro da Lavoura e Comrcio do Rio. Os lavradores
e comissrios do Sul gabavam-se de ter feito na Europa esplndidas Exposies de Caf. Todos acreditvamos que era custa deles, mas no Rio de
Janeiro tive ocasio de descobrir o segredo desse primeiro cometimento
de uma classe entorpecida pela escravido e incapaz de esforo mesmo
em proveito prprio. As clebres Exposies de Caf do Centro da Lavoura e Comrcio eram feitas pelo Ministrio da Agricultura sem que o
Parlamento tivesse votado fundos para esse fim. Eram pretextos para ttulos e condecoraes custosamente elaborados custa da subveno secreta. (Sensao.) Assim, sim; mas fora dos dinheiros pblicos a agricultura
como classe no realizou ainda coisa alguma, nem em benefcio dos seus
produtos, nem em benefcio do territrio que possui ou da comunho a
que pertence. por isso que eu no creio na prosperidade de sociedades
fundadas para auxiliarem a agricultura e dependentes da agricultura... a
menos que recebam doaes do Estado.
Mas, dizia eu, num manifesto recente da Sociedade Auxiliadora, o qual est sendo diariamente publicado nos jornais, mas que, eu
creio, no poder deslocar um nico voto mesmo de agricultor em toda
a provncia (hilaridade), se diz que o Projeto Dantas um projeto comunista. Pois bem, eu pergunto: o que quer dizer esta linguagem na boca de
homens responsveis, de homens que deviam medir o alcance de suas palavras? Comunista, por qu? De que forma o projeto introduz neste pas
a menor sombra de comunismo? Ser por que no art. 10 trata de libertar
os escravos de 60 anos?
Mas, senhores, em que se contm a a idia do comunismo? O
Estado no vai tomar esses escravos para reparti-los entre ns; mas para darlhes a liberdade a que eles tm direito. (Aplausos.)
Qual o princpio do comunismo? a negao da propriedade individual. O que a escravido? a negao da propriedade a mais
individual que exista no mundo a propriedade de si mesmo. (Ruidosos
aplausos.)
116
Joaquim Nabuco
Ora, se alguma coisa se assemelha ao comunismo no vos parece

que a escravido, comunismo da pior espcie por que comunismo em
proveito de uma s classe? (Aplausos.)
Sim, pernambucanos, se h homens que sejam interessados
acreditai bem na sinceridade com que falo , diretamente interessados na
abolio pelo interesse material, como o devemos ser todos pelo interesse da
dignidade humana, so os que representam a riqueza acumulada, quer seja
a propriedade da terra, quer seja o capital. Esses que so mais diretamente
interessados na abolio, e se no o compreendem que so to ignorantes,
sinto diz-lo, na generalidade, quanto se supem ricos. (Aplausos.) Entre
tantas instituies teis imaginveis nenhuma entre ns seria mais proveitosa ao Estado do que uma escola em que se ensinasse aos nossos homens
de fortuna os deveres da propriedade e as relaes da riqueza particular com
as idias de justia e de solidariedade e o nvel moral da populao toda.
(Aplausos.)
Com efeito, seria um grande servio o de educar para a comunho e o patriotismo a esses que representam a propriedade, e que assim
representam, na sua maior parte, uma gerao que desapareceu, porquanto
a propriedade honestamente adquirida no Brasil hoje adquirida a muito custo, e a que existe quase toda resto do trabalho de outra poca, de
outra gerao diversamente educada e muito menos agitada e inconstante
do que a nossa. Educar a nossa enfezada e raqutica plutocracia, a qual
j no suporta a armadura de qualidades viris dos que lhe edificaram a
fortuna (muito bem!), quer dizer antes de tudo fazer-lhe compreender um
dos dogmas sociais do nosso tempo: que ela no tem somente direitos,
mas tem tambm deveres (aplausos) e deveres para com o territrio que ela
possui, para com a populao que dela depende, para com a sociedade que
a protege e garante, e a comunho de que ela faz parte, e ao abrigo de leis
imemoriais e de favores imprescritveis parte preponderante e absorvente.
(Longos aplausos.)
A minha convico, senhores, que, formado perante a histria
o processo das nossas classes proprietrias, havia-se de reconhecer que elas,
quer na posse da terra, quer no gozo do capital, haviam durante geraes
consecutivas faltado completamente aos seus deveres sociais e usado com
usura dos seus direitos. (Sensao prolongada.)

Pois, meus senhores, haver indiferena mais criminosa do que
a indiferena com que a classe nica que dirige os destinos deste pas desde que ele se fundou tem assistido ao crescimento desamparado da nossa
populao, promiscuidade no nosso povo, misria que se espalha por
todo o pas, degradao dos nossos costumes, s se preocupando dos seus
interesses de classe, de manter o jugo frreo dos seus monoplios desumanos e atentatrios da civilizao universal, aumentando ao mesmo tempo
no seu interesse exclusivo e para seus fins particulares as responsabilidades
do Estado, levando-nos ao oramento que hoje temos, isto , hipotecando
o futuro do pas que no lhe pertence aos seus credores e aos seus parasitas?
(Aplausos ruidosos.)
Acredito ter estudado com a maior ateno e a mxima profundeza que a minha inteligncia me permite o oramento do Imprio, e penso
que temos chegado a uma situao financeira sem remdio. triste ser
forado a admitir tal concluso, mas seria falta de lealdade no confess-lo,
tendo chegado a ela. Vs vos queixais da situao da provncia! Mas essa
situao no mais do que o resultado da situao geral do Imprio, que
absorveu todas as economias e todos os recursos do povo e no deixou s
provncias uma s fonte de rendimento, porquanto o prprio manancial
est esgotado. (Muito bem!)
O pas chegou ao extremo da sua fora taxativa; os impostos no
podem ser aumentados. O nosso oramento tomou propores colossais,
que assentam, como eu j disse, sobre estes quatro pilares carcomidos: a
aplice, a dvida externa, o papel-moeda, o dficit. (Aplausos.)
Como podeis remediar semelhante situao? Os impostos no
podem ser elevados, a dvida no pode ser reduzida; as provncias vo caindo em bancarrota, umas aps outras; o nosso crdito, essa fonte de confiana que parecia inesgotvel no estrangeiro, est comeando a ser afetado, e
j se descobriu que h muito tempo ns pagamos as nossas dvidas com os
emprstimos que fazemos!
Nestas condies, pergunto se as finanas da escravido (porque
so as finanas da escravido), as finanas de uma classe nica, exclusiva
detentora da riqueza nacional e senhora do Parlamento, duma classe que
entendia que este pas era rico bastante para realizar os sonhos de todos os
especuladores, no chegaram a um estado de bancarrota adiada dia a dia
118
Joaquim Nabuco
com expedientes de emprstimo, e se todos no sentem que uma catstrofe

pende sobre o crdito pblico, catstrofe que s poderia talvez ser obviada
por um sacrifcio colossal de todos ns mas sacrifcio que o regime atual,
que a presente direo e organizao da sociedade no nos levaria por certo
a fazer, porque seria em pura perda, e os abusos, crimes e excessos recomeariam no dia seguinte. (Aplausos repetidos.)
A que meio recorrer? Ao papel-moeda? Seria depreciar ainda
mais o crdito, a firma, a moeda do Estado. A aplice? j se comeou a
desconfiar de que a aplice no to seguro emprego de capital como parecia, alm de que se compreende que o Estado no pode continuar nesse
papel de sugar, por meio das aplices, todas as economias da produo
para desperdi-las, em vez de deixar que elas sejam aplicadas a melhorar
as condies do nosso solo, a beneficiar o interior e a desenvolver as nossas
indstrias.
O que resta a um pas nessas condies uma poltica ousada,
mas severa, e sobretudo consciente, dirigida por uma bssola invarivel
atravs de todas as correntes. Sim, senhores, as nossas finanas h muitos
anos que so governadas mais do que pela ignorncia, pela inconscincia. O
general delas tem sido esse general que Turenne tanto admirava O Acaso.
(Aplausos.) O que nos pode salvar, mas que me parece um remdio impraticvel, seria uma poltica firme e perseverante, que consistisse em restringir
as despesas pblicas primeiro, exceto a da amortizao da dvida, e depois
em aplicar ao aumento de produo as sobras da produo, em criar indstrias, em variar os nossos produtos coloniais e sobretudo em empregar no
trabalho rural toda essa populao inativa, privada do trabalho e para gozo
da qual ns devramos reconquistar a terra de que a escravido fez um monoplio, por meio de um novo imposto que uma necessidade da situao
o imposto territorial. (Muito bem!)
Mas essa, senhores, uma poltica financeira que no depende
s do governo, mas da nao; que o Parlamento no pode decretar, porque
sois vs mesmos que a podeis pr em prtica, e para a qual o Estado teria
que concorrer menos com uma boa lei de oramento do que com grandes
reformas sociais. (Aplausos.) Nessa poltica h imenso interesse para o proletariado porque ele s precisa ter trabalho , mas h tambm imenso
interesse para o rico, para o capitalista, porque, a continuar este estado de

coisas, em breve as aplices em que eles depositam tanta confiana no
valero mais do que o escravo, essa outra iluso fatal, esse outro abismo em
que desapareceram tantas fortunas. (Muito bem!)
Longe, portanto, de serem comunistas, so os abolicionistas os
que querem salvar da riqueza pblica aquilo que ainda pode ser salvo, os
que querem manter o crdito do Estado, e evitar uma bancarrota, que ser
inevitvel se no houver uma reao em nossos costumes e em nossa poltica, se o Estado no abandonar completamente o caminho de aventuras e
de indiferena em que entrou por causa da escravido!
Falando hoje neste bairro da Madalena, que se ufana de ser poro rica do Recife, era do meu dever chamar a ateno do capital e da riqueza para o interesse vital que a meu ver eles tm na transformao segura
e pacfica do atual regime... No s aos que nada tm a perder, como
nos chamam, que o abolicionismo se dirige. No h uma classe social que
no tenha nele o mximo interesse e que no venha a tirar vantagem da sua
pronta e completa vitria, mas nenhuma dessas classes tanto como a que representa a propriedade existente, quando mais no fosse, e nada procedesse
do que tenho dito, porque com a escravido toda a fortuna e prosperidade
tm carter provisrio, social e moralmente instvel. (Aplausos.)
Agora direi algumas palavras sobre um manifesto do meu adversrio publicado esta manh. Depois de acusar-me de virulncia e acrimnia de frase e falta de urbanidade o Dr. Portela acrescenta: Por essa
conferncia, impressa depois de revista e corrigida na calma do gabinete,
avalio o que ele ter dito nos sucessivos discursos que tem feito ao ar livre,
no destinados imprensa!
Pois bem: eu tenho o direito de retorquir que, depois de ter lido
o que o Dr. Portela escreveu nos jornais, ao ar livre da imprensa, eu avalio o
que ele ter dito de mim a portas fechadas, no segredo das suas confidncias
com os eleitores. (Sensao. Aplausos.)
Sim, senhores, tenho direito de queixar-me dessa frase do meu antagonista, porque falo sempre perante milhares de pessoas, muitas das quais
conservadores, que podem, por assim dizer, taquigrafar na memria as minhas palavras, e portanto falo sempre para os que no me ouvem tanto como
para o auditrio que me cerca... Em todo caso, se mudo de linguagem na
praa pblica, fao-o exatamente quando maior o nmero das testemunhas,
120
Joaquim Nabuco
e ningum deixar de reconhecer que esse procedimento mais nobre do que

o de procurar aluir o crdito pessoal do adversrio nas entrevistas sem eco e
sem testemunhas da cabala de porta em porta. (Muito bem!)
Mas antes disso devo observar que um candidato, pessoalmente,
no precisa dizer nada contra o seu adversrio, quando encontra tanta gente,
como a que me agride pela imprensa, que se encarrega de dizer tudo por ele.
Quanto a mim gabo-me de ter tratado sempre, tanto o candidato do primeiro distrito como o do segundo, com toda a deferncia pessoal;
ainda no impugnei o carter ou a capacidade de nenhum deles. O que digo
e repito que eles no merecem os votos dos abolicionistas hoje, nem os merecero enquanto no tiverem a coragem de dizer o que querem e mostrar os
ttulos com que os disputam a abolicionistas dedicados. (Adeses.)
Sim, senhores, no se trata de uma questo de pessoas; eu no
tenho nada que ganhar, tenho tudo que perder em tornar a luta poltica
travada entre mim e o candidato conservador uma questo pessoal, quando
ela por sua natureza uma questo de princpios.
Espero que ambos sobrevivamos batalha do dia 1o de dezembro
com as nossas reputaes perfeitamente intatas; assim como espero que naquele dia os eleitores no escolhero entre dois indivduos, mas entre duas
opinies, duas polticas, dois interesses de ordem social como ainda outros
no... (Os aplausos cobrem a voz do orador.)
Vejo, e aplaudo, que o meu contendor esfora-se por mostrar
que ele tambm um inimigo da escravido. Senhores, h duas sortes de
inimigos da escravido: uns que so inimigos da escravido em palavras, e
que ficam sendo amigos e aliados dos amigos da escravido e recebem os
votos dela; e outros que so inimigos de fato e so distinguidos dos primeiros pelo dio que despertam em todo o campo escravista. Mas o que
digo isto. Qualquer que seja o nome dos partidrios da escravido, quer
se chamem Escravocratas da gema, como o Sr. Martinho Campos, quer se
chamem Emancipadores, como os escravocratas do Norte, eles tm todos
a mesma responsabilidade, porquanto o voto, por exemplo, do Sr. Portela
contra o Projeto Dantas pesou tanto ona por ona, na balana da Cmara
passada, como o voto do Sr. Andrade Figueira. (Aplausos.)
Acusam-me de ter falado com dureza do Partido Conservador
chamando-o partido do chicote.

No falei do partido, falei da poltica, mas quando falasse do
partido t-lo-ia caluniado?
Supondo que eu me levantava para propor, da tribuna da Cmara,
a abolio dos castigos corporais. Acreditais por acaso que os emancipadores
do Norte votariam por ela? Julgais que o partido conservador aceitaria a minha
proposta?... (Vozes: No! No!) Por certo que no, e, portanto at eles declararem solene e publicamente que so contrrios aos castigos corporais, enquanto
considerarem o cdigo penal das fazendas e dos engenhos parte integrante e
viva da nossa lei consuetudinria, temos todos o direito de dizer que eles so,
porque o querem ser o partido do chicote! (Aplausos prolongados.)
No somente isto; vede at onde vai a responsabilidade dos
chamados emancipadores. Vs sabeis que, no ms de agosto, o conselheiro
Dantas fez questo de gabinete de um projeto sobre a emancipao dos
escravos de 60 anos. Esses escravos, se a lei tivesse passado, estariam hoje
livres. (Sensao.) Muitos deles morreram na escravido e outros esto talvez
no momento em que vos falo chorando sob o azorrague do feitor. Pois bem,
eu vos pergunto: quem o responsvel pelos aoites, pelas torturas que possam ainda ser infligidas a esses homens? (Sensao.) No sero todos aqueles
que impediram que, neste ano de 1884, eles ficassem livres por uma lei de
emancipao semelhante Lei de 28 de setembro? (Aplausos.)
Se, quando o Ministrio Dantas apresentou o seu projeto, a oposio conservadora tivesse, como lhe cumpria, se ela queria alguma coisa o
que eu nego apresentado um contraprojeto; se ela tivesse dito: Vs quereis
isto, ns queremos esta alternativa, ento no se lhe poderia fazer uma acusao to grave. Mas o Partido Conservador no props nada. (Muito bem!)
lamentvel que o Partido Conservador do Norte no tivesse
acentuado publicamente as divergncias e dissenses latentes, sem causa,
todavia nos altos princpios morais que existem entre ele e o Partido Conservador do Sul; mas, j que falta resoluo a esse partido para pr-se do
lado da idia emancipadora, ele no tem direito a recompensa alguma, no
tem direito aos votos de um eleitorado esclarecido, no pode vir pedi-los
debaixo da mesma bandeira que nos cobre! (Muito bem!) Faltou-lhe a coragem no momento preciso. Se h ainda no Brasil escravos de 60 anos, se
ainda a nao no comeou a usufruir uma lei, cujo resultado seria extinguir a escravido dentro dum prazo muito menor do que o atual, que o
122
Joaquim Nabuco
da morte, deve-se isso aos votos conservadores, unio desse partido sob o
bandeira da resistncia.
Pois bem, sendo assim entre emancipadores e escravocratas no
h quem possa fazer diferena, e acredito que o eleitorado do Recife no a
far. (Aplausos.)
Eu vejo que o meu contendor coloca-se sob a alta proteo do
Conselheiro Saraiva... mas o Conselheiro Saraiva recusando o poder, porque no podia com a Cmara passada resolver o problema servil, mostrou
terminantemente que no quer ficar na fiel execuo da lei de 28 de setembro. O ilustre chefe liberal felizmente nunca se prendeu quela lei, cuja
tremenda injustia a de no ter cuidado das geraes de escravos existentes ele denunciou desde logo no Senado. No, no com o prestgio do
Sr. Saraiva que a resistncia escravista se h de cobrir impunemente nesta
crise da nossa histria. (Muito bem!) Ele tem a sua responsabilidade prpria,
que de forma alguma se confunde com a do Partido Conservador, com a da
Cmara dissolvida... (Aplausos.)2
o voto dessa Cmara rejeitando o projeto que tendes de julgar e
estou certo que o eleitorado, do alto da sua conscincia e do seu patriotismo,
pronunciar contra os que por simples interesse partidrio prolongaram os
dias da escravido em nosso pas, uma sentena que ser a gloriosa justificao
do governo que se atreveu a consultar a nao brasileira sem medo dos que h
sculos a oprimem e, o que pior , a possuem. (Aplausos.)
Sim, senhores, este grande eleitorado no ser convertido numa
feira poltica, em que se vejam os postes infamantes de inscries como es-
O orador leu o seguinte trecho de uma carta que o Senador Saraiva lhe fez a
honra de dirigir em 1883 para mostrar que o eminente chefe liberal no se contentava com a Lei de 28 de setembro. essa a razo por que o Gabinete 28 de
maro no podia ser o reformador da Lei de 28 de setembro. Queria uma reforma eficaz, e s poderia fazer uma reforma ilusria. No sejamos impacientes. A
reforma vir mais cedo do que V. Exa mesmo cogita, e ser apressada no tanto
pelos propagandistas radicais, como e principalmente pelos que tudo esperam e
tudo querem obter da Lei de 28 de setembro com um fundo ridculo de emancipao e sem providncias auxiliares e enrgicas que estimulem a emancipao
por todas as formas regulares.

tas: Aqui compram-se votos! Aqui prometem-se empregos! Aqui falsificam-se cdulas! Aqui se coagem eleitores! No! A opinio do Recife h
de pairar acima do monstruoso mercado de conscincias com que querem
desonrar esta cidade, e, franca e altamente enunciada, ela ser uma glorificao da idia que ns abolicionistas representamos. (Aplausos prolongados.)
com essa esperana que me despeo de vs, eleitores do 2o distrito de Afogados, agradecendo-vos o terdes concorrido a mais esta reunio,
a qual pelo nmero e pelo entusiasmo parece um prenncio de vitria para
a liberdade e o direito no dia 1o de dezembro. (Prolongados aplausos. Vivas.
O orador ruidosamente aclamado.)
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Discurso Pronunciado no Meeting

Popular no Largo do Corpo Santo
A 28 de novembro
senhores, sinto que a Associao Comercial me

tenha recusado sob o fundamento de que no a associao poltica o privilgio que eu reclamava de fazer esta conferncia nos seus sales, isto , de
dizer o que tinha que dizer aos eleitores deste bairro comercial do Recife na
sede oficial do comrcio pernambucano. estranho que os representantes
delegados do comrcio nesta cidade suponham ainda que podem separar o
comrcio da poltica, que pode haver prosperidade comercial sem boas instituies sociais, e no se atrevam, eles que acolheram nas salas da Associao o recente Congresso Agrcola, simples demonstrao do escravagismo,
a acolher da mesma forma o movimento abolicionista! (Aplausos.)
Pois, senhores, ter sido to demorada a evoluo do comrcio
pernambucano que no fim do sculo XIX os negociantes do Recife no vejam que comrcio e escravido so termos incomparveis? (Aplausos.) Ser
possvel que eles ignorem que a escravido quer dizer monoplio, e que a
misso do comrcio em toda parte destruir os monoplios? (Aplausos.)
H nos arquivos da histria pernambucana um documento que serve para
mostrar quanto semelhante compreenso por parte do comrcio provaria
EUS
126
Joaquim Nabuco
o vagar da sua marcha. uma carta dirigida aos administradores da companhia, no domnio holands, pela Cmara da vila de Olinda. Ser patente
engano, dizia a Cmara, cuidar que toda grossura e riqueza que o povo
pode adquirir por meio do comrcio livre podem, restringindo-se, vir a cair
na bolsa da companhia, porque nunca houve coisa particular que pudesse
equivaler ao que geral, que tem vezes de infinito; donde no s se segue
que ficar este povo pobre e miservel reduzido a esta estreiteza e privado
da esperana do poder, engrossar em cabedal e riqueza, seno ainda fraco e
indefensvel, e o que mais , que estas riquezas, que ele havia de lograr, no
poder alcan-las a companhia por ser seu cabedal (suposto que grande)
limitado e o de livre comrcio (por ser geral) como infinito. J no sculo
XVII os comerciantes de Pernambuco compreendiam que o que limitado,
ainda que grande, no pode competir com o que geral, que infinito, e
por isso opunham-se s restries feitas ao comrcio. Seriam precisos dois
sculos, senhores, para estender-se essa noo to simples escravido e
dizer que o capital da escravido, que limitado, no se pode comparar ao
do trabalho livre que geral? (Aplausos.)
Com efeito, no mais preciso mostrar como a escravido entorpece, limita, paralisa e arruna o comrcio. Se o que o comrcio do Recife
tem em vista o interesse destas e daquelas firmas em relaes com estes
e aqueles senhores de engenho, a questo muito diversa, mas nenhuma
classe tem o direito de impedir o progresso de um pas em nome das transaes que fez e dos seus lucros pendentes. No se tem o direito de alegar
um interesse particular de ordem pecuniria contra o interesse pblico de
ordem moral. Mas se o comrcio tem em vista o desenvolvimento do prprio comrcio, a estabilidade das transaes, a consolidao do crdito, a
prosperidade e a riqueza da comunho de que ele , por assim dizer, o aparelho circulatrio, seria quase perder tempo insistir que a escravido o seu
maior inimigo, a causa da sua decadncia e da sua apatia. (Aplausos.)
Tomai qualquer dos grandes ramos da profisso mercantil. De
que que precisa o que chamarei o grande comrcio aucareiro, o que mais
se identifica com a escravido? Precisa antes de tudo de uma regularidade
inflexvel de pagamento; que os adiantamentos que faz lhe voltem logo em
acar, que a safra se preste a grandes transaes... Pois bem, senhores, no
querer esta parte do comrcio compreender que a escravido devido ao

estado ansioso da agricultura, que o crdito pessoal da lavoura est quase destrudo pelos hbitos e pela educao do regime de trabalho que ela
adotou, que o seu crdito real oferece uma base muito restrita ao capital
que podia fecundar o solo, porque a incerteza do valor do homem anulou
o valor da terra, e que desse estado de coisas agravado pelo preo baixo do
acar, para a lavoura, e pela baixa do cmbio, para o comrcio, resulta uma
taxa alta de juro que a runa mesmo do agricultor, que ele no tem possibilidade de pagar o que tudo produz esse desamor pela profisso, essa
indiferena pela populao circunvizinha, esse provisrio sem fim, condies em que a agricultura se torna uma calamidade para o pas, para os que
vivem nela, os senhores de engenho, e os que vivem dela, os capitalistas da
praa? (Muito bem! Muito bem!)
isso porventura o que quer o grande comrcio de acar do
Recife? No v ele, no sente ele que a emancipao traria, pelo menos, o
resultado de destruir essa incerteza e de criar uma situao estvel quando no trouxesse, o que afirmamos trar, um aumento do valor da terra,
o que dar desde logo base mais segura dvida hipotecria, e, uma vez
adquirindo valor a terra arvel, o parcelamento se faria rapidamente, aparecendo a pequena propriedade do lavrador forma natural da cultura da
cana hoje que a iniciativa dos grandes engenhos centrais est determinando
a diviso do plantio e do fabrico?... um erro, um grande erro supor que
tolerada a escravido por mais tempo a crise atual da lavoura e do comrcio resolver-se-ia de modo fcil... A escravido, eu o tenho dito por vezes,
mas devo repeti-lo, no pode salvar nada do que j est comprometido, s
pode comprometer muita coisa que, talvez, se pudesse ainda salvar. Ela
literalmente a runa de classes inteiras, e, enquanto se no fechar esse falso
caminho da fortuna que conduz disfaradamente ao precipcio, a desgraa
da comunho toda ser de dia em dia maior. (Aplausos.)
Vede outro ramo do comrcio, o de consumo, e para simplificar
tomemos indistintamente o de importao e o de retalho. Do que que
precisa todo o comrcio que vive de vender para o pas e no de comprar
para o estrangeiro? Precisa, est visto, aumentar as suas transaes, vender
em larga escala e com as maiores facilidades possveis. A tudo isso a escravido se ope, porque ela inimiga do comrcio, no o quer dentro das
suas porteiras, v, nos nicos agentes dele que entram em contato com as
128
Joaquim Nabuco
suas fbricas, o mascate e, mais recentemente, o vendeiro, um aliciador de

escravos, um cmplice de furtos. Alm disso, a escravido restringe o dinheiro a poucas mos que o vm derramar na cidade, certo, e isso impede
a formao de pequenos centros de comrcio no interior, outros tantos
meios de desenvolver e multiplicar as relaes comerciais; ao passo que pelo
carter mesmo do sistema escravista grande parte do capital produzido pelo
escravo est condenado a ser exportado, ou como lucros de estrangeiros, ou
como despesa de brasileiros ricos na Europa. Tudo isso, senhores, diminui
as oportunidades e impede o crescimento do comrcio, que precisa sobretudo que todos os brasileiros sejam seus consumidores, e consumidores
diretos, e que veria pela emancipao multiplicar-se o nmero destes por
toda a populao que pudesse viver do seu trabalho. (Aplausos.)
Eu iria muito longe se quisesse neste momento estudar convosco
o efeito que tem sobre o comrcio a tarifa da escravido. Sim, se como eu
disse as finanas hoje arruinadas do Brasil so as finanas da escravido, a
tarifa de importao, base principal dessas finanas, deve tambm ser chamada a tarifa da escravido. Mas todos vs conheceis o mecanismo, que por
vezes eu mesmo vos tenho exposto, graas ao qual chegamos a arrecadar
anualmente a cifra colossal do nosso oramento. Nenhum financeiro nosso
parou um momento diante desta simples questo se ns podemos gastar
o que gastamos. Um dos axiomas deles em matria de finanas este: O
pas pode gastar quanto se puder arrecadar. Esse axioma eles o completam
com outro: Deve-se gastar (alm do que se arrecada) quanto se puder
tomar emprestado. Graas a esses axiomas ns comprometemos j no somente a vida das geraes atuais, condenadas in perpetuum ao jugo pesado
do imposto mximo, mas as geraes futuras que no nos ho de esquecer.
Pois bem, essa tarifa que eleva extraordinariamente pelas suas flutuaes,
juntas s flutuaes do cmbio, assim como pelos seus altos preos, o valor
de todos os artigos de que precisamos, causa muitos estorvos ao comrcio
e diminui, quanto mais cresce, o desenvolvimento natural das transaes.
E at onde subir ela? O que h alm desses preos? No tenhais dvida
alguma eles ho de subir ainda muito. O Brasil um territrio vastssimo,
tem necessidades de toda ordem, a sua despesa no pode ficar estacionria,
por mais que se a restrinja, ao passo que o recurso nico admitido est nos
impostos indiretos, j esgotados. Deixai continuar o sistema da escravido

que um s todo, do qual o papel-moeda depreciado, a aplice sugadora,
o dficit permanente so panes to essenciais como a hipoteca, a usura, a
bancarrota, e estas como o tronco e o chicote, e assim por diante tudo
preso, ligado, inseparvel , e vereis a que fica reduzido o comrcio e que
expanso ele ter sobretudo em provncias como esta em que a escravido
j est falida. (Aplausos.)
No, senhores, preciso pensar virilmente, afoitamente, e no
querer sacrificar a algumas pessoas comprometidas com um interesse nacional como o comrcio, que precisa da liberdade, como do ar, da liberdade
em todas as relaes sociais. (Aplausos.)
Eu no farei inteligncia do comrcio brasileiro a injria de
supor que ele no compreende o valor mercantil da liberdade, da dignidade
e do direito. (Aplausos.) Com efeito, o passivo nacional da escravido reduz
a nada o ativo de que ela se jacta... fazei a conta de lucros e perdas, calculai
o valor do homem livre, o valor do imigrante, o valor do trabalhador, o do
pequeno proprietrio, o do consumidor, o do aluno da escola primria, o
do artista, e vede que frao desse valor o valor do escravo. No, no h
que comparar, e ver isso e no se decidir; ter uma idia disso e no fazer
dessa idia o centro da nossa vontade e da nossa iniciativa, lanar o futuro
todo do pas na herana jacente da escravido.
Mas, senhores, quando eu no tivesse outro argumento que
empregar, bastar-me-ia este para convencer uma classe como o comrcio,
ao mesmo tempo ciosa do seu patriotismo e cnscia da vaidade de resistncias inteis. Pode algum, pode o capital disponvel todo desta praa
e deste pas deter a velocidade da avalancha abolicionista? No sentis que
a escravido est morta e que mesmo com o Imperador, o Parlamento, o
exrcito, a marinha, a magistratura, o concurso dos cidados foras que
j perdestes ou que ides perdendo uma a urna junto do seu tmulo no
a podereis ressuscitar? Para que ento, dizei-me, obstinarde-nos a manter
um provisrio que no pode ser remediado, uma situao anmala de
incerteza quando tendes como ns uma grande e nica certeza? A inteligncia do comrcio est em reconhecer as situaes e adaptar-se a elas, em
no se consumir, como os partidos do passado, em lutas desesperadas, em
no sacrificar o que pode ser salvo para salvar o que est irremissivelmente
perdido. (Aplausos.)
130
Joaquim Nabuco
E quanto ao vosso patriotismo a que aludi, sabeis que quando o

Sr. Dantas props ao Imperador a dissoluo da Cmara, o chefe do Estado
teve que estudar o conflito entre o Parlamento e o governo e perguntara a
si mesmo se a nao estaria com os ministros ou com os deputados, com o
projeto emancipador ou com a escravido... Foi por pensar que o pas desejava ir alm da Lei de 28 de setembro, treze anos depois dela, que estava
com o movimento emancipador e no com a imobilidade escravista, que o
Imperador decidiu-se a assinar o decreto de dissoluo. Se no foi por isso,
foi, ento, por entender que era preciso forar a nao a caminhar, mostrando-lhe, com a iniciativa e a deciso do poder, que ela, na sua m educao
poltica, se tem costumado a seguir, que o caminho da emancipao gradual estava livre e desembaraado.
Pois bem, senhores, quereis hoje que o mundo inteiro diga num
caso que o Imperador fez crdito nao de sentimentos generosos que ela
no tinha; em outro que o Imperador mais liberal do que a nao! (Longos
aplausos.)
Acreditai-me, e com estas palavras vou concluir, to fatigado me
sinto; um espetculo triste esse que damos de ter medo da liberdade e de
aderir como um povo sem vontade e sem confiana em si mesmo escravido, que se lhe prova todos os dias ser uma causa de inferioridade, de enervao e de atraso. Temos medo do trabalho livre! Temos medo da liberdade de
contrato! No podemos desprender-nos do que sabemos ser um vcio que nos
degrada, um crime que nos desonra, uma inpcia que nos arruna! No entanto, senhores, defronte de ns, fechados no crculo estreito a que a escravido
limitou a atividade e a energia da nao brasileira, est encoberto um Mundo
Novo, virgem como a Amrica quando Colombo apenas a sonhava. Lembraivos dessa expedio herica; da f e do gnio de um s homem planejando
essa invaso do infinito busca de uma terra que s existia no mapa do seu
crebro; as lguas e lguas de mar percorrido, e para o fim, depois do prazo
marcado para a descoberta, o desnimo, a revolta da tripulao, a resoluo
de voltarem ainda que fosse preciso sepultar no oceano o louco que os havia
levado to longe dentro do naufrgio e da perdio, e de repente os primeiros
sinais de vida, galhos flutuantes, aves que aparecem, o perfume longnquo das
florestas at que dos mastros do navio soa o grito sublime de terra!... o maior
transporte que o corao humano sentiu atravs dos sculos...

Ah!, senhores, possamos ns brasileiros, que temos f no futuro,
que acreditamos na existncia alm dos limites da escravido de um mundo
desconhecido, ouvir tambm na manh do 1o de dezembro esse grito de
Terra! Levantar-se dos mastros dos nossos navios e encher os coraes dos
escravos e dos livres ao despontar da nova ptria! (Longos e repetidos aplausos.)
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Discurso aos Artistas do Recife

no Campo das Princesas
A 29 de novembro
RTISTAS pernambucanos, eu no podia deixar encerrar-se a
campanha eleitoral neste distrito sem dirigir-me especialmente a vs, que,

no pelo que sois, mas pelo que deveis ser e estais destinados a ser, representais a principal fora poltica moderna, a soberania do trabalho. (Aplauso.) Digo no pelo que sois porque infelizmente o desenvolvimento das
classes operrias tem sido retardado entre ns, pela escravido, de modo a
no serdes ainda hoje seno uma frao pequena, quase insignificante, do
eleitorado das cidades, no Recife como na Bahia e no Rio.
Eu vejo que os candidatos contrrios recomendam-se quase sempre ao comrcio e lavoura, como se neste pas quem no tem negcio ou
no possui terras no merecesse em eleies a honra de ser mesmo lembrado.
Vs sabeis que, para eles, o comrcio so os grandes negociantes de acar,
e a lavoura no compreende os cultivadores, mas somente os proprietrios
do solo. Mesmo nas capitais no h recomendao igual de candidato dessa aristocracia do comrcio e da lavoura, dois aliados que em tempo de paz
se detestam e no cessam de mostrar a m opinio que um tem do outro.
Pois bem, eu se pudesse, do eleitorado todo, invocar o auxlio de uma s
classe e identificar-me com ela, no o faria nem com o comrcio e a lavoura,
134
Joaquim Nabuco
poderosos pela sua riqueza e sua clientela, nem com os funcionrios pblicos, formidveis pelo nmero, nem com os proprietrios e os profissionais;
f-lo-ia com a mais insignificante de todas as parcelas do eleitorado com
os operrios que vivem do seu trabalho de cada dia. (Aplausos.)
Eu sei bem que vs no pesais pelo nmero, e no influs pela
fortuna, e alm disso estais desarmados por falta de organizao; mas, como
na frase revolucionria de Sieys, podeis desde j dizer: O que o operrio?
Nada. O que vir ele a ser? Tudo. (Aplausos.) que o futuro, a expanso, o
crescimento do Brasil est em vs, depende de vs, e enquanto no fordes
um elemento ativo, enrgico, preponderante, vs que sois a democracia nacional (aplausos), enquanto grandes correntes de idias no vos moverem e
no tiverdes conscincia da vossa fora, no teremos chegado ainda ao nvel
das naes emancipadas.
Comparado convosco, imenso o nmero dos funcionrios eleitores. O funcionalismo afogaria o trabalho, mas quem no prefere estar
identificado com os artistas a representar os funcionrios? Entre ns o funcionalismo uma doena, e doena mortal. Todos querem ser empregados
pblicos; artistas de talento esto prontos a deixar a oficina pela repartio.
A esse respeito circulam as noes mais extravagantes e promessas escandalosas. Como tive ocasio de dizer em Afogados, onde essas promessas,
para quando o Partido Conservador subir, so oferecidas em maior escala
ao aceite de eleitores necessitados e crdulos, se todo o mundo fosse empregado pblico cada qual teria que pagar a si mesmo o seu prprio ordenado... Vs compreendeis que quem sustenta os empregados pblicos so
os produtores, os contribuintes: se o funcionalismo chegasse para quantos
o procuram, o ordenado de cada empregado teria que sair da sua prpria
algibeira. (Riso aprobativo.) Mas ns temos um to pequeno nmero de
empregos disponveis que duro ver o jogo que se faz com eles para desmoralizar e corromper os que deviam viver do seu trabalho manual, os que
deviam ser forados s artes. Vs tendes interesse na barateza de todos os
artigos e cmodos necessrios vida, e, portanto em que os impostos sejam
brandos e no elevem os preos acima das vossas posses. O funcionalismo,
pelo contrrio, ou melhor, a empregomania s pode viver com um grande
oramento, grandes impostos e grandes dficits. No entanto, senhores, a
representao dos artistas quase nenhuma, e a dos funcionrios pblicos

enorme. No serei eu, porm, quem se preste a desmoralizar as artes e as
profisses mecnicas, prometendo empregos pblicos e estimulando assim
uma propenso nacional, que uma forma da incapacidade moral para o
trabalho e da inferioridade em que ele tido, ambas efeitos da escravido...
e que efeitos! De que tristes, duradouras e multiformes conseqncias! Que
terrvel causa de atraso e de retrocesso!
por isso que vos repito: se eu tivesse que escolher uma classe
com a qual devesse identificar a minha candidatura, no procuraria nem os
proprietrios do solo a quem chamam a lavoura; nem os descontadores
de safras, a quem chamam o comrcio; nem os empregados pblicos,
que representam a enfermidade nacional por excelncia; nem as profisses
cientficas, que formam uma aristocracia intelectual, grande demais para
um povo to deprimido como o nosso; escolheria, sim, o insignificante,
o obscuro, o desprezado elemento operrio, porque est nele o germe do
futuro da nossa ptria; porque o trabalho manual, somente o trabalho manual, d fora, vida, dignidade a um povo, e a escravido inspirou ao nosso
um horror invencvel por toda e qualquer espcie de trabalho em que ela
algum dia empregou escravos. (Aplausos.)
Mais de uma vez tenho mostrado, nesta campanha, a simpatia
que sinto pela principal classe de nossa comunho, a que cultiva a terra, ou
sem salrio, como os escravos, ou sem garantia de ordem alguma, como
os moradores livres do interior. Por uma srie de circunstncias sero precisos, talvez, 30 anos para se fazer compreender a essa classe, a qual uma
populao, que ela tambm tem direitos. Vs, porm, artistas das cidades,
no levareis todo esse tempo a adquirir a noo da vossa dignidade e dos
vossos direitos, e em minha opinio no h neste momento medida mais
urgente do que a de educar-vos para a posio que ocupais no somente
de cidados a cujo alcance a Constituio ps todos os cargos pblicos, mas
tambm de classe chamada nada menos do que a salvar o pas pela reabilitao do trabalho. (Aplausos.)
Para isso o primeiro passo abolir a escravido. Escravido e trabalho repelem-se tanto como escravido e liberdade. O que a escravido
seno o roubo do trabalho e a degradao, desde o bero, do trabalhador?
O que o senhor de escravos seno um patro que reduziu a coisas, e possui
como coisas os seus operrios? Vede, bem, vs homens do trabalho, que a
136
Joaquim Nabuco
escravido um atentado contra vs mesmos! Alm disso, o trabalho manual que existe em nosso pas quase todo de descendentes de escravos, de
homens em cujo sangue cristalizou algum sofrimento de escravo. Ora, vs
sabeis que a escravido passa de gerao em gerao: que ela fora os msculos da primeira, paralisa os movimentos voluntrios da segunda, enerva o
corao ou deprime o crebro da terceira, e assim por diante. (Aplausos.)
A escravido, a histria natural o mostra, no uma instituio
exclusivamente humana. H outra espcie animal que a adotou nas suas repblicas subterrneas: a formiga. (Riso.) Pois bem, entre as formigas, como
entre os homens, ela produz os mesmos efeitos. Os observadores das formigas
descobriram que as espcies dentre elas que empregam escravos no podem
sequer alimentar-se por si mesmas... Nesses pequenos animais, que so, entretanto, o smbolo da atividade incessante, a qual nada desanima, a escravido
produziu durante sculos esse mesmo efeito infalvel: o de inabilitar os que se
acostumaram a ela para viver sem socorro estranho... assim nas sociedades
humanas: os povos que vivem da escravido no sabem, no podem trabalhar, e os povos que no trabalham vivem por favor alheio... (Aplausos.)
Eu sei bem que em tais condies, abolida a escravido no Brasil,
o organismo paralisado no adquiriria de repente a energia que levou geraes a consumir, mas, j que a salvao, nica possvel, est no trabalho,
quanto antes comear a reao e quanto menos adiantada estiver a decomposio da vontade e da fora, mais esperana haver de que os efeitos da
doena no sejam mortais...
Mas no somente essa enervao que prejudica o desenvolvimento do trabalho j emancipado. o estigma lanado sobre ele. Esse estigma
precisa, no de anos, mas de sculos para apagar-se. Ainda hoje na Europa,
em pases mesmo onde a escravido acabou na Idade Mdia, a causa de certos desprezos e inferioridades, de preconceitos e desigualdades, entre ramos
diversos do trabalho, um resto da escravido sepultada entretanto sob profundas camadas sociais... Por muitas geraes ainda a ndoa infamante que a
escravido lanou sobre o trabalho em toda a Amrica, e principalmente no
Brasil, h de continuar a ser a maldio da nossa ptria. Mas, por isso mesmo,
quanto antes revogarmos a condenao do trabalho manual, quanto antes ferirmos de morte o poder que a fulmina, mais cedo teremos libertado as classes
operrias da inferioridade em que esto colocadas. (Aplausos.)

Vede, senhores, que passos agigantados vai dando essa repulso
pelo trabalho, conseqncia da escravido. J entre ns muitos preferem
mendigar a trabalhar. A mendicidade, chaga dos governos despticos e dos
pases congestos, comea a aparecer em nossas capitais. Em parte na aparncia a mendicidade de emprego, breve s-lo- exclusivamente de dinheiro. Nessa mendicidade tm cado descendentes de antigas famlias, netos
de morgados. Para a aristocracia, educada na escravido, quando no hoje,
geraes atrs, pedir menos humilhante do que trabalhar. (Aplausos.)
Vs sabeis como as artes nasceram entre ns e que vida difcil
elas tm tido. O seu nvel pouco tem subido do que era no tempo colonial, a sua organizao ainda rudimentar. As altas tarifas necessrias para
sustentar a fantasmagoria das nossas finanas no bastam para dar-lhes impulso, para habilit-las a lutar com a indstria estrangeira. Os altos preos
da vida, a falta de economia, a frouxido dos princpios sociais, tudo opera
para elevar o custo da mo-de-obra, e isto, junto a nenhuma educao mecnica do operrio, impossibilita o que todos devramos tanto desejar a
nacionalizao das indstrias essenciais vida.
Pensou-se muito tempo entre os artistas, mesmo do Recife, que
a nacionalizao do comrcio a retalho produziria o milagre de espalhar
entre eles a abundncia. No h maior erro. Qualquer restrio liberdade de comrcio s teria o efeito de arruinar este pas. Seria uma desonra e
uma calamidade, ainda que no fosse mais do que uma restrio ilusria.
Afastar o estrangeiro estabelecido, repelir o capital, criar um privilgio para
alguns brasileiros custa da comunho toda, quem pensaria hoje em cometer tal suicdio? Mas a nacionalizao do comrcio no deixa de ser um
ideal patritico, uma vez que seja realizada naturalmente, por meio da livre
concorrncia, pela vitria da atividade, do esprito mercantil, da solidez
do crdito, do comrcio nacional. Assim tambm com as artes, nada mais
patritico do que todos concorrermos para que os artigos produzidos em
nossas oficinas possam substituir e dispensar a importao estrangeira. Para
este fim, senhores, estou pronto a promover todos os meios de proteo s
artes que eu julgar legtimos e eqitativos.
Comearei por dizer-vos francamente que no acredito na proteo das tarifas. Pelo nosso sistema tributrio, que apoiando-se sobre as
fraquezas psicolgicas do nosso povo, sobre a ignorncia e a covardia do
138
Joaquim Nabuco
contribuinte, o qual s paga impostos no sabendo quanto paga, os impostos do Brasil so na sua maior parte indiretos. Em tal sistema a tarifa
sempre protecionista, e a nossa est caminhando para ser proibitiva. No
creio que se pudesse mudar de repente a incidncia geral da nossa taxao e
recorrer a outros impostos, e por isso no pedirei que se tire s artes e indstrias nacionais a proteo de que j gozam, mas tambm no concorrerei
para constituir monoplio e criar indstrias de falsificao tornando a tarifa
proibitiva. Essa espcie de proteo o roubo do pobre, e num pas agrcola
um contra-senso. No, senhores, no ser elevando o preo de todos os
produtos, tornando a vida mais cara, obrigando a populao a pagar impostos exagerados a cada fabricante, que eu me hei de prestar a proteger as
artes... A proteo que prometo reclamar outra, e quase que toda indireta.
As indstrias a que devemos entregar-nos so as indstrias naturais do pas,
aquelas em que o estrangeiro no possa competir conosco, as que deixem
ao produtor lucro razovel sado do produto mesmo e no da equivalncia
aos direitos da tarifa que obrigam o consumidor a pagar-lhe. Mas, senhores,
criado o mercado de salrio no pas, aberta a terra ao pequeno cultivador,
nascendo os centros locais, comeando-se a destruir o estigma lanado sobre o trabalho, o progresso das artes acompanhar a transformao do pas
e elas crescero com ele. (Aplausos.)
Do que vs precisais principalmente de educao tcnica,
e, se eu entrar para a Cmara, tratarei de mostrar que os sacrifcios
que temos feito para formar bacharis e doutores devem agora cessar
um pouco enquanto formamos artistas de todos os ofcios.(Aplausos
repetidos.) tempo de pensarmos na educao do operrio de preferncia educao do bacharel. (Riso.) tempo de cuidarmos do nosso
povo, e pela minha parte pelo menos no pouparei esforos para que
o Estado atenda a esse imenso interesse do qual ele parece nem ter
conscincia. (Aplausos.)
essa a dupla proteo que vos prometo promover: a primeira,
leis sociais que modifiquem as condies do trabalho, como ele se manifesta sob a escravido, e faam da indstria nacional a concorrente vitoriosa
da estrangeira em tudo que for seu legtimo domnio, e, a segunda, o que o
Estado vos deve e tem tardado demais a vos dar: a educao de cidados e
de artfices. (Aplausos.)

Mas vs tambm, pelo vosso lado, podeis ajudar-vos muito,
unindo-vos, associando-vos. No sois muitos, certo, mas ligados um ao
outro pelo esprito de classe e pelo orgulho de serdes os homens do trabalho, num pas onde o trabalho ainda malvisto, sereis mais fortes do que
classes numerosas que no tiverem o mesmo sentimento da sua dignidade.
Vs sois a grande fora do futuro, preciso que tenhais conscincia disso, e
tambm de que o meio de desenvolver a nossa fora somente a associao.
Para aprender, para deliberar, para subir, preciso que vos associeis. Fora da
associao no tendes que ter esperana.
Amanh, meus senhores, falarei ainda uma vez antes da eleio
sobre a minha candidatura. Vs sabeis o alcance imenso que teria vosso
pronunciamento a favor dela. Homens do trabalho, mostrai que a escravido, se ainda possui as senzalas, j no possui as oficinas (aplausos); protestai contra esse poder implacvel que tendo feito ouro com o sofrimento e
a vida de trabalhadores, como vs, quer empregar esse ouro manchado de
sangue em corromper o voto de homens livres. (Aplausos.) H entre vs homens de cor, mas neles no haver um s desses Judas que por 30 dinheiros
vendeu a sua raa, a sua Me. (Aplausos.) Esse ltimo ultraje da escravido
dignidade humana no partir de vs, artistas pernambucanos. Identificados com a causa da liberdade, o vosso voto ser no dia 1o de dezembro, ao
mesmo tempo uma petio e uma ordem ao Parlamento convocado, para
que liberte, levante e proteja o trabalho em toda a extenso do pas sem
diferena de raas nem de ofcios...; a escravido retardou de dois sculos a
emancipao do proletariado nacional, mas hoje, que ele comea a pensar e
a querer, preciso que a sua primeira intimao aos poderes delegados seja
a favor dos escravos, de cuja classe em sua maior pane ele saiu... (Aplausos.)
Sim, senhores, preciso que as primeiras palavras desse proletariado, que
hoje surge em nossa poltica, sejam de liberdade, de justia e de igualdade,
porque nenhum povo pode ser grande sem ser livre, feliz sem ser justo,
unido sem ser igual. (Aplausos unnimes e repetidas aclamaes.)
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Quarta Conferncia
A 30 de novembro
ENHORES, amanh a cidade do Recife ter que pronunciar-se so-
bre a nica questo nacional que at hoje foi sujeita ao exame e deliberao
do povo brasileiro. (Aplausos.) Estamos assim na vspera da maior batalha
poltica da gerao atual, e devemos preparar-nos para entrar nesse grande
combate com a fora de nimo que transforma a coragem de qualidade animal na primeira das qualidades viris calma e dignidade. (Muito bem!)
Se vencermos como contamos vencer, como tudo nos garante
que venceremos, no nos esqueamos de que a nossa vitria parcial e que
no ainda definitiva. No o Recife, no Pernambuco s por si que h
de decidir do apelo feito Nao, ao passo que a escolha dos nossos nomes
significa apenas uma investidura solene, o direito que adquiristes, vs abolicionistas pernambucanos, de fazerdes ouvir a vossa voz no Parlamento.
Mas no s isso... Se a nossa vitria fosse completa e decisiva,
ainda assim o melhor uso que poderamos fazer dela seria oferec-la como
um penhor de reconciliao aos nossos adversrios, porque a ptria que
queremos ver fundada no h de ser nossa somente, h de ser tambm deles e dos seus filhos (longos aplausos), e por isso o que se figura hoje como
142
Joaquim Nabuco
uma vitria dos abolicionistas seria logo no dia seguinte reconhecido como
patrimnio da nao inteira, escravos e senhores (aplausos), como a conquista de todos ns que neste momento parecemos inimigos implacveis!
Sim, mais ainda dos nossos antagonistas do que nossa, porque a parte deles seria infinitamente maior, sendo eles os que maiores interesses tm na
propriedade estabelecida, na riqueza nacional acumulada pela escravido,
propriedade e riqueza que desde ento ficariam assentados sobre a justia e
a moral. (Aplausos.)
E que motivos teramos ns amanh para entregar-nos a uma
dessas exploses de alegria popular que acompanham a reivindicao de
grandes direitos, a distribuio de opresses seculares? Quando estivssemos festejando o nosso triunfo, quantos escravos no estariam passando
pelas torturas da escravido? Sim, senhores, enquanto houver um escravo
no Brasil, ns abolicionistas devemos trazer em nossos coraes o luto da
ptria... (Muito bem! Muito bem!)
Mas se toda a nossa esperana for iludida, se, em vez de vencedores, formos amanh os vencidos, que importa que haja no Parlamento um
ou dois abolicionistas de menos, hoje que a nossa causa est triunfante na
conscincia nacional? (Aplausos repetidos.)
Preparemo-nos, pois, para a batalha no recolhimento das nossas
almas de brasileiros e patriotas... Como os soldados cristos que entravam
em combate rezando e com a f posta num instrumento de suplcio convertido em smbolo de redeno, levemos no corao a f na virtude misteriosa
das lgrimas dos escravos, que no podem hoje, como desde trs sculos,
infiltrar-se no solo deste pas seno para abeno-lo como ptria dos seus
filhos... (Aplausos.)
Sabemos todos onde est o inimigo. Deixai de lado as vossas
supersties e preconceitos... Como Cambises ao invadir o Egito1 punha
na primeira linha de batalha os animais sagrados dos egpcios, sabendo que
eles no ousariam atacar os seus prprios deuses, os nossos adversrios combatem por trs dos sentimentos que sabem ser-nos sagrados e inviolveis...
Duas ou trs vezes h nesses discursos lembrana de uma srie de artigos do orador publicados no Jornal do Commercio (1884) com a assinatura de Garrison.

Mas no tenhais medo de ferir esses princpios com que eles se protegem
dos nossos golpes... Nem o direito de propriedade, nem a vida e a segurana
das famlias, nem o crdito do Estado, nem a unio dos brasileiros, nem
a integridade da ptria sofrero a mais leve ferida. Esses interesses, esses
princpios nada tm a ver com a escravido, que o inimigo de ns todos
e de todos eles. (Aplausos.) Os vossos dolos ficaro intactos; ainda mais
no ardor do combate vs os vereis sustentando a boa causa que a nossa.
(Aplausos.)
Senhores, quando a majestade desta reunio, como creio que
ainda no houve igual no Recife, no bastasse para tomar imperecvel em
mim a lembrana da campanha eleitoral que deve terminar amanh, estou
certo de que a todo tempo os que me escutastes dareis testemunho de que
empreguei todos os esforos da palavra e da persuaso ao meu alcance para
conquistar o voto e a opinio da capital de Pernambuco, em favor da idia
abolicionista. Quanto a mim estou satisfeito por ter proclamado os princpios cardeais da nova propaganda e por ter comeado a v-los germinar...
Essas grandes verdades que tratei de passar para os vossos espritos, com a
mesma fora e evidncia com que elas se impuseram ao meu, ho de ficar
profundamente gravadas no patriotismo e na conscincia de todos vs. A
primeira foi que h brasileiros ainda sem ptria, e que a nao brasileira,
com o regime servil, est posta fora da lei no interior, abaixo da lei nas cidades... (Aplausos). A segunda foi que a propriedade no tem s direitos, tem
tambm deveres, e que ela tem faltado a todos os seus deveres, dos quais
no chegou ainda a ter sequer conscincia. (Aplausos.) A terceira foi que a
soluo do problema da misria nas cidades, da ociosidade e da indiferena
no interior s pode ser produzida por uma lei agrria, que, por meio do
imposto territorial ou da desapropriao, faa voltar para o domnio pblico toda a imensa extenso de terras que o monoplio escravista no cultiva
nem deixa cultivar. (Aplausos.) A quarta foi que ns precisamos de reformas
sociais que tenham por centro esse nico interesse nacional o trabalho
(aplausos): liberdade de trabalho, amor ao trabalho, instruo tcnica e
cvica do trabalhador, voto do operrio, proteo ao trabalho, criao de
indstrias etc., e que precisamos desse grupo de reformas sociais de preferncia a mudanas e reformas polticas que no afetem o nosso povo, mas
to-somente a oligarquia criada pela escravido. (Aplausos.)
144
Joaquim Nabuco
Essas verdades podem parecer novas, arriscadas e injustas... mas,

assim como a pedra da Caaba, que de branca tornou-se preta pelo toque de
geraes sucessivas de crentes, elas ho de ser cada vez mais reverenciadas
pelo povo brasileiro, a cujas necessidades mais palpitantes e vitais correspondem, ho de ser os dogmas de uma crena poltica diversa daquela em
que fomos educados no perodo de superstio e de ignorncia, em que a
nao se resume na classe governante e deixa-se o povo crescer na degradao, no cativeiro e na misria... (Longos aplausos.)
Pitt dizia ao Duque de Devonshire: Estou certo de que eu posso
salvar a Inglaterra e de que ningum mais o pode. No posso falar como
o grande estadista, porque s depois de arrancadas as razes da escravido
que se poder avaliar a extenso do mal que ela nos fez e o que ela no solapou... mas posso dizer com a mesma f e segurana: Se no estou certo de
que a abolio possa salvar o Brasil, estou certo de que nada mais o pode.
(Aplausos.) Falo do presente, porque, quanto ao futuro, a abolio o pode e
o h de salvar. (Novos aplausos.)
Sim, senhores, essa prosperidade, essa fertilidade de que a escravido se ufana, apenas a ironia da esterilidade nacional. (Muito bem!) A
escravido s existe, s produz porque ns no produzimos (aplausos), porquanto se houvesse trabalho livre no haveria escravido... (aplausos), e ns
s no produzimos porque ela existe e produz, porquanto se no houvesse
escravido haveria o trabalho livre, o trabalho nacional... A fertilidade dela
assim, como eu disse, a nossa esterilidade... como no Gnese, quando
a esposa estril julgava-se fecunda, julgava-se me, se uma de suas escravas
concebia do patriarca e, na frase da Bblia, paria sobre os joelhos dela... Sim,
senhores, a escravido que pare h trs sculos sobre os joelhos da nossa
ptria! (Longos aplausos.)
Como triste esse espetculo de um pas novo reduzido decrepitude por um sistema que deixa sem trabalho, que impede de trabalhar a
massa vlida da populao nacional. Eu tive ocasio de ver o reflexo triste
que ele projeta, at mesmo no corao das nossas cidades, nas minhas visitas ao eleitorado. Em que condies de pobreza, de dependncia, de abandono encontrei parte do povo que entrou no eleitorado.
Que admirvel coragem a desses homens que criam uma famlia,
contribuem para o aumento da populao nacional, nas condies de vida

a que esto sujeitos! Quantas vezes, porta dessas casas, hesitei em entrar,
pensando que era um sarcasmo ir pedir voto a esse povo que nenhum interesse tem na poltica desde que a poltica nenhum interesse tem por ele!
Parecia-me na posio em que me acho que era aumentar a aflio, pedir que
tomasse parte na eleio a homens carregados de filhos e que no tm em
parte alguma trabalho, cuja vida uma lamentao perptua e hereditria, e
aos quais a sociedade no mostra a mnima simpatia e no d a mnima proteo! Sim, senhores, parecia-me um sarcasmo essa visita, e mais de uma vez
s tive coragem para atravessar o limiar da porta alm da qual eu ia encontrar
sempre o mesmo triste espetculo, ver o mesmo horizonte, o mesmo futuro
de nossas famlias pobres, o mesmo abandono do nosso povo necessidade
que o oprime, a angstia da fome adiada de hora em hora pela caridade
alheia alm da qual eu via a mendicidade, doena das naes decrpitas e
das populaes congestas, despontando como uma ndoa na face deste pas
novo e ainda no povoado, a fisionomia, enfim, de uma raa que vai perdendo a esperana, tendo tanto esperado em vo! ... (Sensao.)
Mais de uma vez, dizia eu, s tive coragem para entrar como candidato no lar de famlias que via reduzidas condio de nada ter e de nada
poder esperar, porque entrava ali em nome de uma classe ainda mais infeliz
do que a dos nossos proletrios, a dos escravos, porque eu representava por
indicao nacional desgraas ainda maiores, sofrimentos ainda maiores, sofrimentos talvez de outra natureza, porm ainda mais cruciantes. (Sensao
prolongada. Pausa.)
Hoje que temos chegado ao termo dessa campanha direito
nosso proclamar o modo pelo qual a dirigimos. Foi como vistes uma luta
travada com um adversrio que fugia publicidade e manobrava somente
no segredo e no silncio da cabala. (Aplausos repetidos.) Nessa luta tudo o
que dissemos e fizemos foi perante vs, diante de milhares de testemunhas.
Tambm por isso no travamos o combate no terreno pessoal, discutindo
indivduos, mas no terreno impessoal, discutindo idias. (Aplausos.) Preferi a cabala propaganda; preferi conquistar a opinio a mendigar votos.
(Aplausos.) Neste ms de novembro falei quase dia por dia. Os meus discursos foram ouvidos por milhares de pessoas. Elas que digam se falei duas
linguagens, se encobri o meu pensamento, se prometi alguma coisa que no
estivesse de acordo com as promessas, ou melhor, com os compromissos do
146
Joaquim Nabuco
movimento abolicionista... Vede pelo contrrio a atitude falsa e coacta dos

nossos adversrios, a desconfiana que tm do povo, o medo que tm das
idias e o silncio profundo em que atravessam como sombras o cenrio das
lutas eleitorais! (Aplausos.)
Na vspera da batalha preciso calcular as contingncias todas da
ao, e isso nos coloca, aos abolicionistas, diante de diversas hipteses parlamentares. A primeira constituirmos maioria abolicionista, o que importa
a votao do projeto Dantas. A segunda sermos minoria abolicionista
numa Cmara liberal; a terceira sermos minoria abolicionista numa Cmara conservadora. Devo dizer que essas duas hipteses se resumem numa
s: a necessidade de uma dissoluo. Nem a maioria conservadora h de
ser to grande que os conservadores possam governar com a prxima Cmara, nem o Partido Liberal h de consentir em ter a sua poltica frustrada
e muito menos dirigida por qualquer pequeno grupo que se queira ligar
oposio. Nos dois casos o Imperador ter novamente que escolher entre os
liberais e os conservadores, e eu acredito que o chefe do Estado no h de
divorciar a monarquia do movimento abolicionista... (Aplausos.)
Os conservadores intimam j ao Imperador a alternativa clebre
de Gambetta a Mac-Mahon: Submeter-se ou demitir-se. Em uma das
sesses mais agitadas da ltima Cmara eu observei um deputado conservador, vendo o relevo que eles davam nas suas censuras influncia da Coroa,
que o Partido Conservador parecia estar abrindo mo da Monarquia e fazendo oferecimentos Repblica. E quem lhe diz, foi a resposta, que j
no temos pensado nela?
Mas, no meu entender pelo menos, se a Monarquia tivesse que
consultar o seu interesse somente e no os seus deveres para com a ptria
que o tambm da dinastia, o que continuar a s-lo quando mesmo ela
deixe de reinar , ainda assim o verdadeiro caminho a seguir seria o de estar
ao lado dos inimigos da escravido at a destruio completa desse regime...
(Aplausos.)
Ao estudar o carter e o alcance das novas eleies para a vista
delas tomar uma deliberao sua, se preciso for, o Imperador no se deve
cingir ao exame nico dos algarismos e aos resultados finais do escrutnio.
Se o Partido Conservador triunfasse de modo a poder governar com a sua
maioria sem o recurso da dissoluo, a hiptese seria outra, mas, como essa

impossvel, intil discutir os deveres da Coroa para com a nao em tal
caso. Do que eu trato neste momento de cada um dos partidos precisar
do decreto de dissoluo para governar, isto , de apelar para a prerrogativa.
Em tal caso que eu digo, o Imperador no deveria olhar para o resultado
puro do voto, mas ter em vista diversos fatores importantes que concorreram para ele. O dever da Coroa seria procurar conhecer antes de tudo a
vontade da nao para no contrari-la. As eleies de amanh vo mostrar
em que minoria a opinio conservadora est no pas..., o segundo escrutnio a coalizo dos dios intestinos e pessoais com as divises polticas, e
no poderia servir de base slida a uma restaurao conservadora. (Muito
bem! Muito bem!)
Mas o Imperador, alm de atender maioria numrica das opinies
liberais, em estado de liberdade como se acham no primeiro escrutnio, se quisesse realmente conhecer o sentimento e as tendncias do pas, deveria ter em
vista: primeiro, o censo alto do eleitorado; segundo, o monoplio da escravido; terceiro, o estado de diviso do Partido Conservador; quarto, a iniciativa
e os sacrifcios do Partido Liberal, e, quinto, o momento atual.
O censo alto, senhores, quer dizer que a nao est fora do eleitorado, que este no a representa suficientemente, e que, portanto, se numa
questo que interessa, o que se chama propriamente povo como a da
emancipao, esse eleitorado censitrio desse com excluso do povo a maioria, a metade, ou a quase metade do Parlamento ao partido da reforma, no
podia haver dvida de que a nao estava com esse partido nessa reforma
(grandes aplausos), e seria ir de encontro evoluo nacional chamar os seus
adversrios ao poder por um golpe de Estado. (Novos aplausos.)
O monoplio da escravido significa que esmagado o pas pela
posse exclusiva da terra e pela dependncia em que est dos proprietrios toda
a populao do interior, e dividido este em feudos impenetrveis agitao
e ao movimento das idias livres, se a escravido no conseguiu triunfar, no
pde pelo terror e pela perseguio apossar-se do Parlamento, a nao, livre
dessa presso odiosa e aviltante, ter-se-ia pronunciado de modo muito mais
franco e decidido pela liberdade e pelo direito. (Aplausos.)
O estado de diviso do Partido Conservador tem este alcance que
se fosse chamado ao poder depois de uma vitria duvidosa, ou, pior ainda,
depois de uma derrota manifesta, a oposio subiria para dividir-se e dividir-
148
Joaquim Nabuco
se-ia para cair. (Longos aplausos.) Sim, senhores, a emancipao seria, como eu
j disse, a inevitvel farslia dos dunviros do Norte e do Sul. Eu fao desta
tribuna ao Sr. Joo Alfredo a mais grave de todas as acusaes: a de ter entrado
na grande e histrica eleio de 1884, escondendo dos eleitores e da nao a
idia de que os seus turiferrios o fazem adepto e com a qual o recomendam
ao chefe de Estado, e de escond-la para poder subir ao poder em certas contingncias por uma surpresa praticada contra os seus prprios amigos. Eu o
acuso de no ter consentido que a deputao conservadora pernambucana se
manifestasse de forma alguma em oposio divergncia em que estava da
deputao conservadora do Rio, So Paulo e Minas, explorando assim uma
grande reforma nacional para fins de partido, ele que sabe como em 1871 o
Partido Liberal apoiou o ministrio Rio Branco e desinteressadamente concorreu para que os seus adversrios realizassem uma medida da qual tinham
antes feito arma de destruio contra ele. (Aplausos.)
Mas, senhores, o que seria o Partido Conservador dividido? No
estamos mais no tempo das Cmaras unnimes como a de 1871. Por melhor escolhidos que fossem, os procnsules conservadores no fariam qualquer das metades do seu partido levar de vencida a outra e mais o Partido
Liberal e o Republicano... Imaginai o Sr. Joo Alfredo apelando como o Sr.
Dantas para o pas e tendo que lutar contra todos os seus inimigos externos
e a dissidncia do seu partido! Que eleies faria ele? (Aplausos.)
Por isso tambm mencionei em quarto lugar a iniciativa e os
sacrifcios do Partido Liberal. Quando se tratou da eleio direta, o Imperador disse que, ao fazer-se, a reforma deveria ser realizada pelo partido
do qual ela era programa. O que dizer hoje da emancipao depois que os
conservadores uniram-se como um s homem para derrot-la nas umas?
Notai bem, senhores. Os conservadores resistem a todas as reformas pela mania de resistir, que uma verdadeira enfermidade neles desde
que resistem aos seus prprios interesses.
A eleio direta, muito mais sendo censitria, era do interesse
deles e resistiram at ltima. A emancipao do interesse deles e eles
resistem ainda. Em tais condies haver igualdade de circunstncias? No
deve o Imperador, ao dar a sua confiana para realizar as grandes reformas
liberais, preferir o partido que as inicia e se sacrifica por elas ao partido que
especula com elas e as explora? (Ruidosos aplausos.)

Por ltimo, e em quinto lugar, falei do momento atual. Seria este
o momento da resistncia e da reao hoje que o movimento j libertou trs
provncias, que o entusiasmo abolicionista comunicou-se ao exrcito e
armada, que o nome do Brasil est comprometido perante o mundo a uma
reforma sria, que a ansiedade pblica irrompe de todos os lados e todos
sentimos estar na vspera da redeno do nosso pas? (Aplausos.)
Assim, senhores, no tenhais medo de que o Partido Conservador se recomende mais confiana do Imperador do que o Liberal, a cujo
programa de reformas, realizao de cujas idias parece-me de agora em
diante ligada a sorte da monarquia no Brasil. O Imperador imitar o Rei
Humberto e no a Afonso XII, certo de que sustentar o Partido Liberal
no poder tonificar a monarquia, e derrib-lo lan-la num caminho de
aventuras que s pode levar revoluo, desde que a alternativa o despotismo impossvel no Brasil e contrrio a todas as tendncias histricas
da nossa raa e da prpria dinastia brasileira. (Aplausos.)
Eu sei que os nossos adversrios procuram deter-nos o passo invocando contra ns um homem que hoje estaria conosco, a menos que ele
quisesse destruir a sua prpria legenda, o Visconde do Rio Branco. Senhores, o Visconde do Rio Branco, Paranhos, viveu e morreu no servio do
Estado, deixou o seu nome inscrito em inmeros atos legislativos e administrativos do reinado, foi ministro repetidas vezes, com a exceo notvel
da misso Saraiva, escreveu por assim dizer a histria da nossa diplomacia
no Rio da Prata durante toda a sua vida poltica, e no entanto o que que
o povo sabe, o que que o mundo sabe do Visconde do Rio Branco? Que
ele fez a lei de 28 de setembro. (Aplausos.) Isso quer dizer que no foi o
nome de Paranhos que fez grande a emancipao dos escravos, mas que foi
a emancipao que fez grande o nome de Paranhos. (Grandes aplausos.)
Mas, senhores, esqueo-me que estamos na vspera do combate e
que vs e eu devemos reservar as nossas foras para o dia de amanh. Amanh com efeito a cidade do Recife vai ser chamada a pronunciar-se num
julgamento solene, entre duas idias irreconciliveis, entre dois espritos
que, como o do bem e do mal nas teogonias do Oriente, esto em perptuo
conflito na marcha do mundo. (Aplausos.) Vede o sombrio prstito com
que a escravido pretende disputar os vossos votos, o cortejo com que se
apresenta em vossos comcios. Olhai para essa multido que desfila atrs do
150
Joaquim Nabuco
carro triunfal do Moloch americano que h trs sculos se alimenta entre

ns de vtimas da frica sacrificadas sua sede de sangue! (Aplausos.) So
os velhos de 60 anos, carregados de velhice e de trabalho, que no deram
somente ao seu senhor inexorvel grandes safras de acar e de caf, mas lhe
deram filhos e netos, essa outra colheita que o enriqueceu; os gals de uma
vida cuja histria toda a tragdia da senzala, sem uma consolao, sem um
apoio fora de si mesmos e do seu prprio corao torturado, da sua conscincia esmagada, sem nenhum desses apoios estranhos que ns todos temos
na vida, nem a famlia, nem os amigos, nem o magistrado, nem a religio,
nem a lei; portadores de uma vida assim roubada toda a si mesmo, ao seu
corpo e sua alma, vida cujos dias um por um caram fundidos em moedas
de cobre nas mos do proprietrio... e vs imaginais que sofrimentos devem
ser os do homem cujos dias so assim vazados um por um, sem respeito s
necessidades fsicas e morais do ser pensante, que ns somos, em moedas de
cobre... Vede todo esse cortejo de invlidos, seguidos dos seus filhos e netos,
escravos como eles, primcias do seu prprio sangue que eles ofereceram
cupidez de seu senhor sem por elas todavia resgatar-se da escravido (aplausos) porquanto a escravido isso mesmo: o trfico do que h mais santo,
mais misterioso, mais inexplicvel na natureza: a maternidade! (sensao);
essa lei brbara e atroz que diz mulher que concebe: Teu filho vai ser um
escravo como tu, tu vais enriquecer o teu opressor com o produto do teu
seio... No se diga que entre ns est abolido esse monstruoso princpio,
porque no est; em virtude dele to-somente que existe a escravido em
nosso pas, e aboli-lo, seriamente, seria decretar a emancipao de todos os
escravos, presente gratuito e involuntrio, s vezes filho do crime e da violncia, que as escravas fizeram aos seus senhores! (Prolongada emoo.) Ah!,
senhores, porque no aconteceu para honra da natureza humana em nosso
pas que, como se diz de certas espcies animais, a espcie humana tambm
no se reproduzisse no cativeiro! (Nova emoo.) Parece que no poderei
chegar ao fim das minhas frases, tanto sou arrebatado pela torrente das impresses que me causa esse regime que quando no foi pirataria tornou-se
em lei de Herodes... Mas no so somente os velhos de 60 anos que apelam
para vs: so todas as geraes escravas, a contar do ingnuo escravo at
aos 21 anos! De que massa humana sois feitos, pernambucanos, se to grande injustia no vos revolta e to grande sofrimento no vos comove! Vs,

homens pobres, como quereis que os poderosos se compadeam de vs, se
no tendes compaixo para entes ainda mais infelizes e desamparados do
que vs mesmos! No... isso no possvel. No ser com os vossos votos
que se manter por mais tempo uma instituio desumana e cruel, violao
perptua de todas as verdades fundamentais da cincia como da religio, da
jurisprudncia como da moral, causa de atrofia que pesa durante sculos
sobre o desenvolvimento das naes, instituio que destri e avilta tudo
o que as instituies sociais tm por fim edificar e engrandecer! (Aplausos
prolongados.)
No, senhores, a cidade do Recife acordou do sonho profundo
de tantos anos de indiferena e de insensibilidade, e neste lugar donde falo,
do centro de tantas tradies e de tanto herosmo, que se no fora a escravido seria hoje uma repblica forte e respeitada e que com a escravido comea a esquecer o passado e a descrer do futuro, dir-se-ia que ns ouvimos
uma voz que nos brada: Basta de perseguio, basta de sofrimento. a
voz que sobe do solo das vossas batalhas nacionalistas, das vossas revolues
liberais, e , escutando-a e articulando-a, que eu denuncio neste momento
solene a escravido ao povo pernambucano com todas as foras de minha
alma. (Aplausos.) Sim, em nome do passado e do futuro, denuncio ao povo
do Recife reunido nos seus comcios aquela instituio que, para ser condenada pela conscincia humana, basta ser chamada pelo seu nome de
escravido (aplausos); eu a denuncio como incursa em todos os crimes do
Cdigo Penal, em todos os mandamentos da lei de Deus. (Longos aplausos.)
A vs, artistas, eu a denuncio como o roubo do trabalho; a vs, sacerdotes,
como o roubo da alma; a vs, capitalistas, como o roubo da propriedade;
a vs, magistrados, como o roubo da lei; a vs, senhoras, como o roubo
da maternidade; a vs, pais, filhos, irmos, como roubo da famlia; a vs,
homens livres, como o roubo da liberdade; a vs, militares, como o roubo
da honra; a vs, homens de cor, como o roubo de irmos; a vs, brasileiros,
como o roubo da ptria... sim, a todos eu denuncio essa escravido maldita
como o fratricdio de uma raa, como o parricdio de uma nao! (Longos e
estrepitosos aplausos. Durante muitos minutos o auditrio aclama o orador.)
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Quinta Conferncia
A 6 de janeiro de 1885
EUS senhores, ao ver-me hoje de novo diante de vs

parece-me que no o curto intervalo de quatro semanas, mas um espao de
tempo muito maior nos separa do dia em que pela ltima vez tive a honra de
dirigir-vos a palavra neste recinto. O nmero em que aflus a esta reunio e o
acolhimento que me dispensais bastam para mostrar que no est quebrado
nenhum dos laos de confiana e solidariedade que nos prendiam antes da
eleio; mas os acontecimentos que intervieram desde o dia 1o de dezembro
produziram em nossos espritos uma impresso to profunda que os fatos
de h um ms parecem distanciados de ns um ano e difcil voltarmos ao
estado de esprito em que nos achvamos antes do primeiro escrutnio.
Sim, senhores, nada mais nobre do que o sentimento que nos
faz pensar assim. Houve sangue derramado na presente eleio, e o nosso
respeito inviolabilidade da vida humana tal que o sangue derramado,
ainda mesmo quando nenhuma gota dele possa ser lanada sobre nossas
cabeas, tem o poder de paralisar-nos completamente na reivindicao dos
mais legtimos direitos.
Pela minha parte devo confessar que os fatos de So Jos produziram em mim um abalo profundo. A primeira impresso que eu tive foi
154
Joaquim Nabuco
toda de ansiedade pelo perigo que correu no dia da sua vitria o meu ilustre
amigo, o deputado pelo 2o distrito, mas a segunda foi de luto pela sorte
dos que sucumbiram nessa luta improvisada, e de todo imprevista, que um
momento pareceu dever estender-se a toda esta capital.
No posso expressar-vos o pesar que me causa o ter que ficar
associada lembrana da minha eleio no Recife a cena selvagem de So
Jos, porque tenho o direito de dizer que esse no devia ser o desfecho de
uma campanha eleitoral como foi a minha, feita toda diante do povo, sem
nenhum meio subterrneo, sem cabala e sem fraudes, e na qual pode-se
dizer que o candidato esqueceu-se no abolicionista.
Entretanto, senhores, tal a crueldade e o cinismo dos que, em
falta de bandeira de partido, levantam hoje como estandartes as roupas
ensangentadas de seus infelizes correligionrios; o que que diz e repete
a imprensa conservadora? Que as mortes de So Jos foram o resultado das
minhas conferncias! Como se esses tantos discursos em que no ataquei
pessoas, e somente defendi idias, em que apregoei as principais aspiraes
sociais e polticas da nossa poca, ou no tivessem tido auditrios numerosos capazes de desmentir a calnia, ou tivessem produzido efeito contrrio
ao que nobres pensamentos expressos em linguagem elevada deviam produzir sobre uma populao civilizada, em uma cidade como o Recife!
Vim a esta cidade em servio da idia abolicionista. Apresentando-me candidato procurei fazer da minha eleio uma campanha poltica
de repercusso nacional. Para isso desprezei a cabala, a intriga de porta
em porta, e entreguei-me todo propaganda. Na sustentao das reformas
que advogava, falei mais de 20 vezes ao povo; os meus discursos ou foram
taquigrafados ou foram em suas partes essenciais retidos de memria por
centenas de pessoas. Pois bem, eu desafio a que se produza de todo esse
imenso cabedal que entreguei, sem preparo quase anlise microscpica
dos meus adversrios, uma frase sequer que eu no possa repetir e pela qual
no me confesse responsvel.
certo que os que me responsabilizam pelo grau de entusiasmo,
de excitao e de ansiedade popular no dia 1o de dezembro no dizem que eu
direta ou indiretamente concorresse para os acontecimentos de So Jos de
outra forma seno por meio destas conferncias que, segundo eles, levaram
o povo desta cidade a identificar-se de tal modo com a minha eleio que a

idia de que fora derrotado, tomando-o de surpresa, seria como uma fasca
lanada sobre o imenso material de paixes explosivas que uma longa tradio histrica depositou entre as diversas camadas do povo de Pernambuco.
Mas, senhores, que novo crime esse de se fazer estimar pelos
seus comprovincianos? De lanar razes no corao do povo? De provocar
o interesse geral, a ansiedade mesma da populao, para a eleio que se
disputa? (Aplausos.)
Eu argumento na hiptese dos nossos adversrios, porque a teoria deles sobre os fatos de So Jos no a minha. A minha muito diversa
e logo eu terei que exp-la, a deles que o povo do Recife porque foi o
povo indistintamente; no eram, como com eles, capangas armados e assalariados para o dia; era o povo mesmo, homens de todas as idades, de todas
as posies e de todos os partidos , a idia deles que o povo do Recife foi
a So Jos cometer assassinatos como um bando de assassinos, movido pela
sobreexcitao em que estava por causa desta campanha. Eles pretendem assim responsabilizar-me por ter concorrido para o derramamento de sangue
com a agitao produzida no nimo pblico pelos meus discursos.
Senhores, eu sei bem que todo homem poltico que promove
grandes reformas sociais, e que para isso tem de expor as extorses e os
abusos dos privilgios que ataca, e, por outro lado, de estabelecer as relaes
diretas, causais, entre as injustias denunciadas e o sofrimento, a misria, a
triste condio dos oprimidos, arrisca-se sempre a acusaes de provocar o
derramamento de sangue e exploso de cleras populares... Durante o longo processo de toda e qualquer reforma social, o sangue, o crime, digamos
logo, resultado de impacincias que se no podem conter ou de paixes
momentneas que se no podem suprimir, intervm como elemento perturbador da luta, como que para ainda mais envenen-la. A histria est
cheia de situaes dessas, em que os homens de reforma, os mais humanos e
at mesmo os mais tmidos, viram-se de repente paralisados pelo crime que,
pretendendo auxili-los, os obrigava a parar e perguntarem a si mesmos se
estavam seguindo o verdadeiro caminho; mas em caso nenhum faltou a
esses homens a acusao dos adversrios de terem provocado o derramamento de sangue.
A essa acusao, senhores, deve sentir-se superior todo aquele
que pode no decurso de uma longa agitao de seis anos apontar para tudo
156
Joaquim Nabuco
que tem feito, dito ou escrito, e pedir que se lhe mostre um ato ou uma
frase que pudesse atuar no esprito de um homem sensato para mov-lo a
um atentado contra a vida ou a pessoa de quem quer que fosse.
estranho, senhores, que os conservadores me contestem o direito da palavra na quadra eleitoral. Eu cheguei no fim de setembro ao
Recife, desconhecido de quase toda a populao. Era amigo ntimo, certo,
do presidente da provncia, mas sabia no s que ele no se prestava a fazer
relao alguma, como que ele no poderia auxiliar-me, no estado a que
chegaram as finanas provinciais, quando, por mais necessrio que fosse,
nenhum candidato podia conseguir dele o pagamento dos ordenados atrasados dos funcionrios... Em tais condies, ser reputado candidato oficial
era carregar com a responsabilidade de uma situao odiosa para a qual eu
no havia de forma alguma concorrido, e isso sem a mnima compensao,
porquanto, vs sabeis, as grandes reparties do Estado e da provncia no
Recife esto sob as ordens de conservadores, e o empregado que tem
meios no escrutnio secreto de encobrir o voto prefere marchar de acordo
com o seu chefe permanente a, quando muito, agradar a um presidente
provisrio, que apenas acabada a eleio deixar a cadeira. Alm disso, to
fundo se entranhou a convico de que os liberais no reagem, que a
ameaa de um conservador para quando o partido subir produz em toda
parte maior presso sobre o funcionrio eleitor do que mesmo a intimao
do mais autorizado liberal.
Sem elementos oficiais, portanto, eu via-me numa cidade empobrecida e necessitada, em frente de todo o capital, de toda a plutocracia aucareira, de toda a clientela nacional e estrangeira, leiga e eclesistica, comercial e operria, mercenria e ociosa da escravido. Tinha alm disso contra
mim a campanha da difamao e do insulto feita no Tempo e no Dirio de
Pernambuco, onde at a memria de meu pai era vilipendiada por dinheiro.
Sem recursos e com demasiado esprito pblico para entrar no mercado de
votos, para o qual os nossos adversrios tinham criado um como fundo dos
reptis: sem empregos que prometer; incapazes de desrespeitar no mnimo
dos funcionrios a liberdade do seu voto; em luta com as poderosas famlias
comerciais e proprietrias de quem tanta gente depende, e por fim sem residncia nesta provncia para responder ao argumento mximo de que tanto
se abusou que eu no era mais pernambucano, o que podia eu fazer seno

recorrer a esta tribuna, entender-me diretamente com o povo, procurar
nele a base precisa minha candidatura, que essencialmente do povo por
ser abolicionista eu tinha obrigao de empregar os ltimos esforos para
tornar popular? (Longos aplausos.)
O que resultou desse esforo em que me prodigalizei dia por dia,
sempre acompanhado por milhares de pessoas, vs sabeis. O Partido Liberal em massa nesta cidade tornou-se abolicionista, e o abolicionismo que
era a opinio de alguns tornou-se o partido popular. O Recife nunca viu
semelhante espetculo, novo tambm no Brasil: o de uma eleio disputada,
como nos Estados Unidos ou na Inglaterra, na praa pblica, em grandes
meetings, com esta diferena somente: que naqueles pases ambos os partidos comparecem perante o povo e batem-se diante dele na mais transparente publicidade possvel, ao passo que em Pernambuco ramos ns abolicionistas os nicos a dirigir-nos ao povo, a falar ao povo, e tnhamos assim,
da publicidade, da luz meridiana, sem tramas e sem mistrio, que disputar
as eleies com a um partido cujos movimentos eram todos secretos, cujos
meios eram todos desconhecidos, que maquinava, comprava, falsificava e se
armava nas trevas! (Aplausos.)
Por isso mesmo, senhores, tenho o direito de lamentar que
lembrana da campanha eleitoral mais legitimamente conduzida, a mais
pura, mais patritica e mais estreme de qualquer idia de fraude, corrupo
ou violncia, como foi a campanha dos abolicionistas no Recife, fique associada a ndoa de sangue de So Jos.
Mas, j que falo desse modo no sangue derramado, devo dizer
todo o meu pensamento a respeito. Pelo muito que tenho ouvido sobre
esses acontecimentos, no me resta a mnima dvida de que a responsabilidade dos fatos de So Jos no pertence ao Partido Liberal, que em todo
esse conflito em mais uma vez, se demonstrou a crueldade do medo, foi um
pnico, e, como todos os pnicos, surpresa de um momento.
A teoria conservadora , como vos disse, que o povo foi a So
Jos anular uma eleio que me fora contrria e disposto a matar e a morrer
para chegar aos seus fins. Deixemos por enquanto de parte a inteno com
que o povo foi a So Jos, mas a disposio em que ele estava no era nem
de matar nem de morrer. Ningum tinha idia, na multido de conflito, de
sangue derramado. A surpresa em todo o Recife quando se soube que uma
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Joaquim Nabuco
eleio do 1o Distrito, que, todas, se esperava passassem na maior calma,

no podia ter sido mais geral, e essa surpresa a melhor prova da disposio
dos nimos. Exceto entre os organizadores da vitria conservadora, que tinham homens armados em So Jos, em Afogados e na Madalena, ningum
tinha pensado na possibilidade de luta a mo armada no 1o Distrito. O que
aconteceu em So Jos no podia ser mais imprevisto, nem mais casual.
Os fatos passaram-se to rapidamente, houve tanta imprudncia
dos dois lados, o material acumulado era to explosivo, que nenhum partido tem direito de imputar ao outro o que chamarei propriamente a cena
de sangue. Segundo o que me parece ser a verdade, pelo depoimento das
testemunhas e pela verossimilhana, os fatos passaram-se desta forma.
O Sr. Jos Mariano, deputado eleito, chegou com trs ou quatro
companheiros Matriz de So Jos no momento em que se comeava a
lavrar a ata da eleio... Quando examinava um protesto apresentado por
um mesrio liberal (os conservadores dizem que esse protesto foi apresentado com a idia de ganhar tempo para deixar chegar os invasores, o que
mostra como tudo se explica uniformemente quando se tem uma idia
preconcebida e uma teoria que justificar), ouvem-se vivas do povo que se
aproxima. O Sr. Jos Mariano tranqiliza os mesrios dizendo que vai ver o
que , e afirmando que no h inteno hostil da multido. A Mesa porm
sem confiar em Jos Mariano fecha a grande porta que a isolava da galeria
e estabelece assim precipitadamente, num momento de terror, a clandestinidade da eleio.
Fechada a porta, espalha-se entre o povo a idia de que se estava falsificando a ata. Na histria dos movimentos populares muitas vezes
o sinal da luta tem sido uma porta ou uma grade que se fecha diante do
povo. Na excitao dos nimos ocorreu logo, e imps-se a muitos, a idia
de forar a porta atrs da qual se suspeitava haver uma fraude em execuo.
Forada a porta, o fiscal do Dr. Portela, o falecido major Esteves, apareceu
armado e protegido por seu irmo e um seu sobrinho em frente do povo.
Esse povo estava to pouco disposto a matar e a morrer que recuou em
uma distncia igual ao comprimento desta sala, at precipitar-se pela escada abaixo, diante da pistola do major Esteves! Esse homem s fez recuar a
multido! Que nimo tinha ela de fazer uma carnificina em So Jos! Foi
somente depois, quando tendo Jos Mariano gritado a Esteves: Senhor

major, no assassine assim seus irmos! Ele sem saber o que fazia disparou
sobre Jos Mariano o grito fatal: Jos Mariano est ferido! Produziu uma
revoluo no nimo do povo, a multido de novo precipitou-se para cima
e travou-se ento corpo a corpo a luta terrvel em que morreram Esteves e
seu sobrinho.
Tudo isso passou-se to rapidamente, de modo to inesperado,
no meio de um to grande pnico, que somente o dio partidrio, ou antes
a especulao partidria, poderia querer lanar sobre o Partido Liberal essa
ndoa de sangue.
Notai que em parte alguma ns, abolicionistas ou liberais, tivemos
um nico homem armado, e que, em diversas sees, os nossos mesrios, como
um deles me dizia, funcionaram entre assassinos. Na Paz, por exemplo, os conservadores estavam preparados para uma batalha, eles, o partido da ordem! Se
sentiam ameaados por ns, liberais, que fomos a todas as sees sem cogitar
da possibilidade de disparar um tiro, era autoridade que deviam pedir proteo. Parece incrvel que nos conselhos de um partido conservador prevaleam
idias to sinistras, como essa de levar gente armada para as parquias, legado
da antiga eleio. Imagine-se que realmente era de temer no de planos
premeditados, porquanto todos reconhecem que ns liberais estvamos certos
de ganhar a eleio no 1o Distrito por grande maioria, mas sim do desapontamento do povo ao julgar-se trado um movimento popular, espontneo,
confuso, desordenado, contra qualquer das sees conservadoras; deviam os
nossos adversrios preparar-se para resistir-lhe armando braos irresponsveis?
A fatalidade da eleio em So Jos foi haver gente armada na Mesa. No h,
absolutamente, o mais leve, o mais insignificante indcio, para provar que a
ordem pblica seria alterada em So Jos se os conservadores no houvessem, primeiro, fechado a porta, criando a suspeita de clandestinidade, depois
aparecido em armas contra o povo a fazer fogo de dentro para fora, e se, por
ltimo, o major Esteves no houvesse atirado contra Jos Mariano, desarmado
e sem defesa, no dia mesmo do seu triunfo. No h a mais tnue, a mais frgil
indicao de que as represlias do pnico como foram as mortes de So Jos
tivessem sido atos intencionais, sem provocao alguma, contra homens em
legtima defesa. A repulsa do povo em grande distncia um fato de que todos
foram testemunhas e em que so acordes, assim como a volta de parte desse
mesmo povo repelido quando soou o grito de Jos Mariano ferido!
160
Joaquim Nabuco
Tenho dito bastante sobre uma desgraa que ningum lamentou mais do que eu; por certo, no os que fazem dela uma bandeira de
rancor, e cuja responsabilidade pertence, infelizmente, ao homem destemido e partidrio que, sozinho, fez em face da multido desprevenida
e entusiasta que penetrou na Matriz, e morreu vtima da sua coragem e
dos seus dios polticos. Se, em vez dele, tivesse morrido Jos Mariano,
contra quem ele atirou, eu teria o direito de dizer-lhe, no seu processo,
que ele no tinha qualidade para repelir o povo do Recife da Matriz de
So Jos, e que na sua conhecida exaltao chegou a esquecer o perigo
em que colocou a populao do Recife: de assistir a uma noite de So
Bartolomeu poltica, a uma exploso horrvel da vindita popular, atirando sobre Jos Mariano.
Mas o grande argumento este: para que foi Jos Mariano a So
Jos? O que tinha o povo que fazer em So Jos! Senhores, preciso no
esquecer que tudo isso foi questo de minutos, que ningum tinha calma,
assim como ningum sabia ao certo do resultado da eleio, muito pouco
do modo por que ela tinha corrido nas sees. A ida de Jos Mariano a So
Jos era a coisa mais natural do mundo, sobretudo constando que havia
um protesto liberal. Se se planejasse uma fraude, no teria sido mais fcil
e mais pronto realiz-la na Cmara Municipal donde o povo saa? Mas foi
exatamente porque o povo viu com seus olhos que na Cmara Municipal,
no nosso baluarte, houve uma fraude, que ele pensou que podia ter havido
fraudes semelhantes em outros lugares, e o que todos queriam saber naquele momento era quem tinha ganho, ou, para melhor dizer, se eu tinha
realmente perdido a eleio.
Esse povo levava na alma uma grande ferida; ele tinha descoberto
a traio em vossos arraiais, visto que o inimigo tinha, entre os nossos, pessoas encarregadas de trocar o meu nome pelo do Dr. Portela, e foi ao grito
de traio que ele acompanhou o homem da sua confiana ao primeiro
ponto a que este foi buscar esclarecimentos.
Ningum entretanto tem competncia para instaurar processos
de inteno e afirmar que o povo do Recife foi a So Jos levando um plano
sinistro. A imaginao assustada atribui ao adversrio toda espcie de ms
intenes, mas ningum tem direito de atirar a bala sobre outrem s pelo
que imagina e receia.

preciso mais alguma coisa do que o nosso medo para constituir
a criminalidade alheia. (Aplausos.) O povo tinha o direito de ir a So Jos, e
ningum tinha portanto o direito de atirar sobre ele por l. (Novos aplausos.)
Ele tinha o direito de assistir eleio, e ningum tinha o direito de torn-la
clandestina, fechando a porta num momento de terror. Em So Jos no
havia que rasgar papis, porque a ata no estava comeada. A eleio tinha
ficado inutilizada desde o momento em que se estabeleceu a clandestinidade dela. (Aplausos.)
Ningum do lado liberal tinha interesse em derramar sangue,
e se houve sangue derramado resultou ele de um conflito no qual o que
prevaleceu foi, como em todos os casos semelhantes, a inconscincia e a
crueldade desse elemento perigoso e sanguinrio que aparece em todas as
lutas eleitorais de nosso pas e que um resto da escravido.
Resumindo, a cena de So Jos no foi um plano, no teve um
fim, no de forma alguma da responsabilidade do Partido Liberal, nem de
Jos Mariano, e todos devemos sentir-nos infinitamente menos responsveis por ela do que quantos ainda hoje apiam a escravido pela dilacerao
de escravos nas garras sangrentas da Lei de Lynch. (Sensao.)
Mas, senhores, vejamos como o fato de no se ter concludo a
eleio na Matriz de So Jos afetou e afeta a eleio do 1o Distrito. Reconhecendo-se a votao constante do edital do Dirio, o Dr. Portela tinha
maioria de votos sobre mim.
Ele pretende assim ter sido eleito no primeiro escrutnio, por
isso no se apresenta no segundo convocado para o dia 9, e os seus amigos
dizem que, tendo ele ganho a eleio, injusto e imoral consentir que a
vitria lhe seja roubada por um ato de violncia, do qual foi vtima o seu
prprio fiscal.
Senhores, eu no teria objeo alguma a que o diploma de deputado pelo 1o Distrito fosse expedido ao meu adversrio, se a lei o permitisse.
Em tal caso eu iria Cmara pedir uma nova eleio, baseando-me em que
essa pequena maioria de trs a quatro votos que ele, segundo as suas alegaes, teve acima do quociente legal foi uma parte insignificante de votos
obtidos por fraude, abuso de confiana ou corrupo.
Nenhuma Cmara moralizada deixaria de reconhecer o meu direito a uma nova eleio. Pois bem, essa nova eleio o segundo escrut-
162
Joaquim Nabuco
nio. No preciso que eu v pedi-la Cmara, ela resulta da prpria lei e

do fato de no se ter ultimado a eleio de So Jos. (Aplausos.)
Como se poderia contar ao Dr. Portela os votos de uma eleio
de que no houve ata? A ata porventura um documento que se possa ou
substituir ou dispensar? Pode um tumulto ter a virtude de servir de ata
eleio interrompida e de dar-lhe o cunho de legitimidade? Com que
direito se faria uma exceo da eleio de So Jos para aprov-la sem ata,
privando-se-me, a mim candidato que no concorri de forma alguma
para o tumulto, que repilo com indignao a idia de o ter desejado , do
direito de verificar pela ata a regularidade do processo eleitoral a que no
assisti? duro que um ato de fora altere o resultado de um escrutnio, mas
foi a lei, foi o Parlamento que assim o quis quando estabeleceu para a apurao a necessidade das autnticas, e seria igualmente duro que o tumulto
me privasse de direitos que a lei me confere. No est em meu poder alterar
o sistema estabelecido, consentindo que sejam apurados como bons votos
que no consta de nenhuma ata como foram recebidos. Em tais condies,
o segundo escrutnio legal e inevitvel, e como um segundo escrutnio
equivale, quando no houve no primeiro seno dois candidatos, a uma
nova eleio, eu tenho o direito de apelar para o eleitorado pernambucano
para que nesta eleio nova mostre do modo o mais patente, dando-me
maioria de votos sobre os que pretende ter tido o Dr. Portela, que fui eu
quem desde o primeiro escrutnio o eleitorado desta capital escolheu para
seu representante. (Longos aplausos.)
Fui, porm, acusado de contradio por ter, primeiro, dito que
no aceitaria o mandato de deputado com a anulao dos votos de So Jos
e, depois, reclamado que me fosse expedido o diploma de deputado sem
aqueles votos. Que contradio h nisso? Eu s posso renunciar um direito
que me tenha sido reconhecido, e para renunci-lo devo exigir que me reconheam. No se renuncia o que se no tem. Mas nesse mesmo artigo, pelo
qual se me argi de contraditrio, repeti a declarao de que s me serviria
do diploma que reclamava para pedir nova eleio. Eu nunca reconheci que
o Dr. Portela tinha sido legitimamente eleito, isto por um lado, e por outro
nunca declarei que no aceitaria um mandato resultante da nova eleio ou
de um segundo escrutnio, que uma nova eleio, e da pior espcie, como
vos hei de mostrar. O que eu disse foi que sem os votos da 1a seo de So

Jos no ficaria na Cmara, que no queria um diploma mutilado, em que
houvesse uma ndoa de sangue, por outro que no queria tirar proveito
algum dos fatos de So Jos, de quem quer que fosse a responsabilidade
deles. (Aplausos.)
Em minha opinio a Junta Apuradora devia ter-me expedido diploma. No preciso dizer quanto estimei, e mesmo concorri para isso, que
ela o no fizesse, antecipando assim pelo menos de trs meses uma segunda
eleio que eu esperava que a justia da Cmara dos Deputados no havia de negar-me, e dando-me ocasio de ir para o Parlamento, se eu for o
vencedor, com o meu diploma ratificado por uma autoridade muito mais
competente do que a Cmara dos Deputados para reconhecer o legtimo
deputado deste distrito: o eleitorado do Recife. Eu deixava assim de ser
deputado de Junta Apuradora, portador de um diploma gracioso, como
tem havido tantos, para ser deputado de uma segunda eleio.
No segredo portanto para ningum que a esta hora eu podia
ter no bolso um diploma, pelo menos, melhor do que o do Dr. Portela;
um diploma que os mesrios deste requereram mesmo ao juiz de Direito
presidente da Junta que me expedisse! E que renunciei esse diploma, o
qual me dava direito de concorrer ao terceiro escrutnio em melhores
condies do que o meu contendor, porque tinha por mim a lei, renunciei-o para sujeitar-me a nova votao e ter assim a minha causa sujeita ao
nico juiz que a pode decidir, de modo a satisfazer-me a mim e ao povo
pernambucano: o prprio eleitorado que o Dr. Portela e eu pretendemos
ter tido do nosso lado no dia 1o de dezembro. Estou certo, senhores, de
que nenhum dos conservadores que me acusam de contraditrio teria feito as declaraes que fiz, nem rejeitado um diploma certo para correr os
riscos de uma eleio duvidosa. (Novos aplausos.) Eles no gostam muito
de eleies repetidas. No tm muita confiana no elemento popular e
contentam-se com qualquer espcie de diploma que os leve Cmara.
(Aplausos.)
Mas dir-se-: Vs dissestes que no quereis tirar dos fatos de
So Jos nenhuma vantagem. No ser o segundo escrutnio uma grande
vantagem? Em primeiro lugar, sempre vantagem para quem perdeu uma
eleio poder pleite-la de novo e ter assim uma possibilidade de ganhar
o que de outra forma estaria perdido. Em segundo lugar, uma vantagem
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Joaquim Nabuco
pleitear a eleio nas circunstncias presentes, quando o Partido Conservador est aterrado e teria medo de ir novamente s urnas.
Acabo de formular do melhor modo que me possvel a objeo
que se me faz.
Sim, senhores, eu declarei no querer tirar vantagem alguma, isto
, para ser deputado, dos fatos de So Jos, mas o segundo escrutnio no
vantagem, porque o segundo escrutnio no um presente de diploma que
se me faz, uma nova luta em que entro. (Aplausos.)
Uma segunda eleio no uma vantagem para o candidato que
foi antes derrotado, sim uma vantagem, e grande, para o candidato que
conta com a maioria do eleitorado. Quanto ao segundo ponto, eu protesto
contra ele; no h nada, absolutamente nada, que justifique o mais ligeiro
receio da parte dos conservadores de concorrer novamente s urnas. A impresso que os levou ao Arsenal j devia estar dissipada.
Quem entretanto no v que se eu tivesse sido realmente batido na eleio de 1o de dezembro no faria seno piorar a minha posio,
perante a provncia, o pas e a Cmara, dando ao meu adversrio ocasio
de vencer-me num segundo escrutnio? Pois pode-se me julgar to levianamente presunoso que eu quisesse tirar dos fatos de So Jos a vantagem de
ser esmagado pelo meu adversrio?
O segundo escrutnio, imaginando-se que o candidato conservador realmente venceu no primeiro, seria de convenincia para ele s. A sua
vitria alegada disputada por quase toda a populao da cidade, ela, na
melhor hiptese para ele, tomando-se a prpria apurao dos seus mesrios,
foi apenas de alguns votos acima do quociente legal, votos que no representam a dcima parte dos votos que entraram para as urnas, na crena, por
parte dos que os depositavam, de que eram para mim e que saram delas
metamorfoseados pela traio.
Em tais circunstncias, quando tal ndoa recai sobre o triunfo
que ele reclama; quando outra impugnao, de diverso carter, mas tambm muito sria, se lhes faz, a saber: a compra de votos, o vcio maior que
nos pases livres e moralizados possa afetar as eleies, porque significa o
Parlamento em almoeda, o leilo da representao nacional; quando igualmente todo o mundo atribui aos conservadores a fraude que fez desaparecerem trs cdulas da urna da Cmara Municipal, baluarte abolicionista

em que nenhum liberal tinha interesse em tocar, porque seria destruir a sua
prpria maioria; o segundo escrutnio era da maior utilidade para o candidato conservador, se ele realmente contava com o eleitorado. (Aplausos.)
Era o caso de mostrar que no teve s a maioria, que a teve sem
compra de votos, sem fraude, sem traio. Era o caso de tirar a prova, e
esmagadora. Se ele me venceu da primeira vez, porque no me venceria
da segunda! Se no houve dinheiro, no haveria receio de que os que ns
afirmamos haverem sido comprados se negassem a votar uma segunda vez.
Se no houve traio, o fato de serem apontados alguns dos agentes desse
plano oculto no faria perder um s voto. Se os fatos de So Jos so de
responsabilidade do Partido Liberal Abolicionista, se ns derramamos sem
piedade sangue pernambucano para chegarmos aos nossos fins, se a segurana pblica foi substituda pelo terror dos assassinos, haveria pernambucano bem-intencionado, de coragem moral e de esprito pblico, que
no fosse, dessa vez, protestar com o seu voto contra o estado a que ns
reduzimos esta infeliz provncia?
Sim, senhores, o segundo escrutnio em tais condies seria um
presente feito, no a mim, mas ao meu adversrio que podia fazer ratificar
o seu triunfo, agitando as roupas ensangentadas dos seus amigos mortos
por ele, apelando para a generosidade deste povo, o qual no poderia ver de
sangue-frio o candidato repelido querer usurpar o mandato que ele tivesse
conferido ao outro.
Todas as vantagens so do meu adversrio, e no entanto ele que
recua! (Aplausos.) ele que no quer aceitar a prova. Por qu? Ser por que
est eleito? Ele sabe bem que o diploma que tem no lhe d entrada na Cmara; ele sabe que o segundo escrutnio estritamenle legal; que t-lo-ia sido
pela simples deciso do juiz de Direito, quanto mais por uma deciso do
juiz de Direito baseado sobre um aviso do governo que estabeleceu para o
futuro um aresto eleitoral; por ltimo ele sabe que apesar de tudo no pode
contar ainda com essa coalizo de conservadores e liberais dissidentes para
me exclurem da Cmara se eu porventura l chegar, porque o nmero dos
deputados de que ele est certo no basta para garantir-lhe reconhecimento.
Quem viu a ata falsa de So Jos aparecer de repente 15 dias
depois da eleio nos livros do escrivo Fulgncio sabe que o Dr. Portela
no homem que esquea um elemento qualquer, por mais insignificante,
166
Joaquim Nabuco
de triunfo. Aquela ata foi feita para obter-se a assinatura do juiz de Direito
no diploma do candidato conservador. Um aviso do governo inutilizou
essa fraude. Os mesrios conservadores fizeram ento o que teriam feito em
qualquer outra hiptese: expediram por conta prpria ao Dr. Portela um
ttulo que chamaram diploma e que no passou da certido da apurao
fictcia por um poder ilegalmente constitudo. (Digo que o teriam feito em
qualquer outra hiptese porque essas trs cdulas desaparecidas da Mesa
da Cmara Municipal s desapareceram para dar lugar ao protesto feito
pelo representante do Dr. Portela, e esse protesto foi feito para me serem
contestados, se fosse preciso, na apurao dos votos da Cmara Municipal.)
Mas procedendo assim os mesrios colocaram-se e colocaram o candidato
conservador acima da lei. Ele pela sua parte sabe bem que ningum se pode
colocar acima da lei, que o segundo escrutnio foi legalmente convocado e
como tal h de produzir os seus efeitos legais, e que portanto se eu tiver a
maioria nele estarei numa posio, legal e moral, verdadeiramente entrincheirada, porque estarei por trs de duas eleies!
Quem depois de tais provas e sobretudo da absteno do Partido Conservador no se acreditaria deputado eleito de Recife?
O Dr. Portela calcula o efeito moral, e abstm-se! No estar
patente nessa absteno o receio de sujeitar-se a uma deliberao popular, a um novo escrutnio que fosse um verdadeiro plebiscito sobre a
honestidade, a legitimidade, a realidade da eleio do 1o de dezembro?
No evidente que se os conservadores no se apresentam de novo
no por modo de perturbaes da ordem pblica, nem tampouco
por certeza de terem j eleito o seu deputado e de v-lo tomar assento
na Cmara, mas porque no se atrevem a pedir ao eleitorado que diga
quem venceu a eleio passada; quem levou s urnas maior nmero de
eleitores? (Aplausos.)
Mas por isso mesmo, senhores, o meu dever o oposto. Exatamente porque o meu adversrio recua diante dessa prova que eu devo
submeter-me a ela; se ele se coloca acima da lei, eu sujeito-me lei. Mas
a vs todos, pernambucanos, eu tomo por testemunhas de que eu podia
a esta hora estar na posse de um diploma melhor do que o dele; que esse
diploma dava-me assento como deputado no Parlamento e voto na organizao da Cmara, o que ele nem uma coisa nem outra tem com seu ttulo;

e que assim eu podia estar com minha causa afeta to-somente ao voto
da Cmara para cujas coligaes ele apela, mas que preferi a esse diploma
certo o segundo escrutnio, contando que o vosso sentimento de justia e
lealdade aprovaria esse meu procedimento, e preferindo ter o meu mandato
sujeito vossa ratificao a dev-lo ao favor do chamado terceiro escrutnio. (Longos aplausos.)
Vos todos, pernambucanos que me ouvis, dizei portanto aos eleitores ausentes que eu hoje falei aqui esta linguagem: que o segundo escrutnio nas circunstncias em que foi convocado menos uma luta poltica
do que uma deciso judicial. S vs podeis ter conhecimento porquanto
os nossos costumes no permitem provar estas alegaes em juzo da
corrupo e da traio que deslustraram a eleio passada. Se estais convencidos de que o Dr. Portela foi legitimamente eleito, votai por ele, sem
distino de partido; se porm estais convencidos de que eu tive a maioria
dos vossos votos e que somente a traio e a fraude frustraram esse resultado
anunciado de antemo por todos vs, votai por mim, que em tais condies
empenharei todos os esforos possveis para defender o mandato que duas
vezes me tiverdes assim concedido. (Novos aplausos.)
No se diga que eu entro sozinho em campo. O Partido Conservador abstm-se, mas a absteno uma forma de luta; abstm-se pedindo a cada eleitor nosso que deixe de comparecer, insinuando que eu no
preciso de votos porque no tenho concorrente. Todos vedes que por isso
mesmo estou empenhado em uma eleio mais difcil, mais ansiosa e pior
do que a anterior. quase uma eleio pblica, o que afasta dela grande
nmero de pessoas que seriam logo perseguidas pelo poder convergente das
foras escravistas, uma luta a descoberta contra um inimigo escondido,
um sacrifcio, em suma, em vasta escala, do povo pernambucano ao Partido
Liberal e emancipao dos escravos. Para os nossos adversrios nos baterem basta que o nmero de votos seja menos do que da vez passada. No
se trata de um triunfo legal, esse eu o teria qualquer que fosse o nmero de
eleitores, desde que h a absteno do outro lado; trata-se de um triunfo
moral, de uma vitria sobre a prpria absteno, que fora os adversrios
a reconhecer que ns temos a maioria do distrito, e esta, se a ganharmos a
despeito de tudo e de todos, ser o maior de todos os triunfos nas eleies
deste Parlamento. (Aplausos.)
168
Joaquim Nabuco
isto, meus senhores, o que eu tinha que dizer-vos hoje e agradeo-vos o modo por que me ouvistes. O resultado das eleies no Imprio
ainda incerto, mas pode-se ver desde j que, apesar de todos os imensos
obstculos opostos sua marcha, a idia abolicionista fez, eleitoralmente falando, imenso progresso, e que o Imperador no h de escolher este
momento em que ela ascende para abat-la, dissolvendo esta Cmara no
interesse conservador, mantendo o pas que j no pode mais e est morrendo por causa do provisrio em que vive na incerteza e suspenso que
um interregno parlamentar agitado havia forosamente de produzir. Ns
podemos portanto contar com a durao da situao liberal, e ter a esperana de que ela continue a ser e se torne cada vez mais abolicionista.
Isso devido em grande parte aos esforos do eminente estadista que hoje
governa o Brasil e cujos servios nesta crise nacional a histria, ficai certos,
no h de esquecer.
Temos assim razo de estar satisfeitos com os resultados eleitorais
conhecidos tanto mais quanto maioria parece no h de faltar a fora, a
coragem e a deciso precisas para no consentir que a escravido ganhe em
terceiro escrutnio a batalha que tiver perdido no primeiro e no segundo,
e para no deixar que se nos roube uma vitria que da civilizao e que,
vista do poderio da escravido, dos seus capitais imensos, da sua infinita
clientela, dos seus direitos adquiridos, e, mais que tudo, do Terror Negro,
pode ser considerado um dos milagres da lei do progresso, um fato providencial no desenvolvimento do Brasil. (Aplausos.) Quanto a mim, senhores,
vim a Pernambuco servir causa da abolio, e, eleito ou repelido por vs
na eleio final de 9 de janeiro, eu me julgarei altamente recompensado
dos meus esforos e mais do que compensado das calnias todos os dias
despejadas contra mim pela imprensa conservadora, se vos ficar a impresso de que a minha vinda ao Recife no fim de 1884 concorreu para dar ao
movimento abolicionista o incremento, o volume e a fora que ele hoje tem
nesta cidade. (Aplausos.)
Sim, senhores, se depois da minha partida os abolicionistas de
todas as procedncias formarem entre si um forte e poderoso lao de unio;
se, compreendendo que a abolio uma vez efetuada (e para ser efetuada
ela ainda carece infelizmente de tempo) h de produzir como produziu nos
Estados Unidos uma situao nova cheia de outros problemas, e exigindo

a continuao no poder do mesmo esprito e do mesmo partido que desferiu o grande golpe, eles se unirem para o presente e para o futuro, para
reconstrurem sobre outras bases, verdadeiramente nacionais, o edifcio a
que houverem tirado a pedra angular, e se unidos assim por uma s aspirao sentirem que o nosso dever maior para com o povo, hoje, instru-lo,
ensinar-lhe os princpios da moral social, incutir nele o esprito pblico
que nos falta a todos e para isso criar a tradio nacional e provincial que
est interrompida, fazer amar a nossa terra e a nossa provncia renovando
o culto quase extinto das glrias e do herosmo brasileiro e pernambucano;
se o partido abolicionista do Recife, em uma palavra, der ao pas inteiro
o exemplo de uma organizao nova, democrtica e liberal, que prepare o
povo para merecer a liberdade que estamos conquistando para ele, e se para
todos esses grandes resultados eu tiver concorrido com a minha palavra,
acreditai, senhores, que terei pago, na melhor moeda que a minha gratido poderia cunhar, a dvida do meu nascimento nesta grande provncia
que deu ao Brasil os quatro fortes sentimentos de Ptria, Nacionalidade,
Independncia e Liberdade. (Aplausos unnimes e prolongados. Aclamaes
ruidosas.)
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Sexta Conferncia
A 18 de janeiro de 1885
EUS senhores, acreditai que a minha situao de es-
prito hoje muito diversa daquela em que eu me achava quando vos dirigi a palavra pela ltima vez. Estvamos ento na vspera de uma batalha,
cujo xito era mais que duvidoso, porque no lutvamos com a absteno
insidiosa e com a indiferena que resultava da fuga dos adversrios. (Longos aplausos.) Eu sentia ao falar-vos pouco antes do segundo escrutnio
um constrangimento que se devia revelar tanto na minha expresso como
em minha linguagem, constrangimento que nascia da dvida em que estava, se tinha sido de vantagem para a causa abolicionista ter eu vindo
disputar como candidato a eleio do Recife. Notai bem, eu no tinha
dvida sobre a vantagem que resultou para o abolicionismo da campanha
em que tomei parte, dos esforos que empreguei para levantar a opinio
desta capital e faz-la pronunciar-se com estrondo; mas eu podia ter feito
tudo isso, e conseguido ainda mais, sem ser eu mesmo o candidato, e a
dvida que me constrangia era se eu no tinha de alguma forma comprometido a nossa causa arriscando-a a uma derrota na pessoa de um homem
que o dio e a paixo dos nossos adversrios identificavam com a prpria
idia.
172
Joaquim Nabuco
Em tudo que tem acontecido o meu primeiro pensamento foi

sempre para a nossa causa; o que eu procurei examinar, se a minha fora
como instrumento de idia abolicionista sofrera ou aumentara. Pois bem,
mais de uma vez na incerteza da luta, temendo a traio e a indiferena,
tive dvidas antes do segundo escrutnio sobre a prudncia da minha deliberao ao solicitar o mandato desta capital. Para os homens que promovem uma grande reforma s vezes melhor conservarem-se fora do campo
das lutas polticas, to mescladas de paixes estranhas, em que os princpios acham-se entranhados nos interesses, como o ouro na rocha. Nada
mais natural do que as minhas dvidas e a minha inquietao. Todas as
diversas emoes que tenho tido desde o princpio deste nobre e grande
cometimento, de vir disputar ao esclavagismo esta cidade, bero de to
gloriosas tradies, todas essas emoes partiram de um nico sentimento
impessoal e superior a mim mesmo: o zelo, o interesse pelas idias com que
me identifiquei. (Aplausos.) Por isso tambm, senhores, foi grande a minha
contrariedade quando tive que falar-vos dos fatos de So Jos, das fraudes e
traies do primeiro escrutnio, porque, qualquer que fosse a importncia
desses acontecimentos, eu quisera no discutir a minha eleio, mas s o
grande problema da abolio, a questo vital do pas, a causa nacional por
excelncia, a qual se confunde tanto com a minha vida e os meus atos como
a luz do universo com as formas efmeras que ela ilumina. (Aplausos.)
Mas por isso mesmo que receio sujeitar o abolicionismo em minha pessoa a reveses e contratempos, e ver-me enfraquecido na opinio
como um dos seus auxiliares, sempre que posso ganhar para ele uma batalha tenho uma satisfao proporcional ao receio de prejudic-lo. assim
que hoje o corao se me dilata ao ver-vos, nesta imponente reunio que eu
desafio aos nossos adversrios que imitem (grandes aplausos), celebrando o
triunfo esplndido do dia 9 de janeiro, essa prova majestosa que a soberania
popular deu da sua adeso nossa causa, com os seus 890 votos, a maioria
real de qualquer mdia do eleitorado efetivo da capital (aplausos), que me
conferiram o mandato de deputado deste distrito. Oitocentos e noventa
votos neste segundo escrutnio quer dizer que eu teria tido mais de novecentos no primeiro se a expresso da vontade popular no houvesse sido
falsificada. Contra semelhante algarismo, a que se reduzem as pretenses
dos que ainda ontem blasonavam que o Recife era deles, que eles tinham

esta cidade em penhor? Eles preparavam-se para representar a Gargalhada,
depois do que chamavam a farsa do segundo escrutnio, mas quem viu algum conservador rir ao ser publicado o nmero de votos? (Longos aplausos.)
Se o meu contendor tivesse efetivamente sido eleito no primeiro escrutnio,
ele seria hoje, antes mesmo de reunida a Cmara, o ex-Deputado Portela,
porque no pode ser considerado representante de um distrito um homem
a quem a maioria do eleitorado repudiou de modo solene, em uma eleio
legal. (Aplausos.)
Mas o meu contendor no havia sido eleito. O segundo escrutnio
legalmente convocado serviu para tirar a prova das fraudes e falsificaes do
primeiro. (Aplausos.) Os eleitores foram os mesmos, mas os resultados foram
muito diversos. Ser que os mesmos homens tinham votado primeiro por
um, depois por outro candidato? O Parlamento no pode aceitar essa teoria
que faria do eleitorado que ele representa uma massa inconsciente, ou antes
sem conscincia, teoria contra a qual protesta a dignidade dos eleitores. A
explicao verdadeira outra e est no sentimento de vs todos: o primeiro
escrutnio foi todo alterado pela fraude e pela traio. (Repetidos aplausos.)
Tenho dito, porm, bastante sobre este assunto e no preciso a
vs, povo do Recife, tornar mais saliente o prestgio de que o abolicionismo
pernambucano se cobriu no dia 9 de janeiro. No exato que o Partido
Conservador se desinteressasse do pleito. Absteve-se, mas no desinteressou-se, porque empregou todos os esforos para arredar os eleitores das
urnas e, como sabeis, mais fcil conseguir uma absteno do que um
voto. Para mim essa data a mais completa justificao do modo pelo qual
dirigi a recente campanha e da confiana com que me apresentei a disputar
a cadeira ocupada pelo Dr. Portela. Outros teriam talvez vencido com mais
facilidade; nenhum, porm, teria tido uma vitria de tanta significao para
o movimento abolicionista, porque est na conscincia de todos vs que eu
no tinha outro ttulo para conseguir o resultado que obtive seno a minha
solidariedade e identificao com aquele movimento, e portanto que a minha eleio foi antes de tudo a vitria de uma idia, a vitria da Revoluo
que, por meio da lei se quiserem e seno pelos prprios acontecimentos,
est fatalmente resolvida na conscincia pblica. (Estrepitosos aplausos.)
No me servi, senhores, ao acaso dessa palavra Revoluo e
como essa uma palavra que desperta logo no esprito mil idias diversas,
174
Joaquim Nabuco
preciso que vos diga todo o meu pensamento. Fazendo-o, cumpro um

dever para com o eleitorado que me elegeu e me investiu de toda a sua
confiana.
Senhores, por qualquer lado que se a considere, a escravido
um edifcio que ameaa runa, e infelizmente sobre ns que ele h de
desabar. Sculos de ignorncia cimentaram a unio da escravido com o
nosso povo, que de uma forma ou de outra saiu dela, e a situao em que
nos achamos colocados esta: de um lado uma insignificante minoria interessada em conservar a propriedade humana, do outro uma populao
inteira sem ver que essa propriedade, que no a atinge diretamente, a
causa de todo o seu atraso no presente e no futuro. Entre esses dois elementos, aliados e simpticos um ao outro, aparece uma conscincia nova, um
dissolvente moral poderoso, e, como a vida intelectual e poltica, as foras
diretoras do pas concentram-se nas capitais, as cidades tornaram-se o foco
de irradiao daquela conscincia, comearam a perturbar a vida nacional,
a harmonia em que viviam os elementos estveis da sociedade, em uma palavra, a operar uma revoluo nos hbitos, na educao, nos sentimentos do
pas durante trs sculos de escravido. O que afirmo que hoje chegamos
a um ponto em que essa revoluo, se no se fundir nos moldes de diversas
grandes reformas sociais, far seu caminho atravs de todas as resistncias,
criando mesmo resistncias imaginrias para destru-las.
Sim, meus senhores, estamos sobre um solo profundamento minado por grandes correntes vulcnicas. Se a resistncia for uniforme em
toda a superfcie por forma a comprimir, em toda a parte igualmente, as
lavas que querem irromper, o perigo ser geral. Se no aparecer em parte alguma o vulco, o terremoto destruir tudo que esteja edificado sobre
a rea abalada. Como brasileiros, o que nos interessa mais saber se h
probabilidade de resistncia e compresso, que eu chamaria loucas se no
houvesse infelizmente uma lei fatal na presso dos interesses acumulados e
amalgamados.
Ns, abolicionistas, elegemos a Cmara. Supondo que, com as
suas estatsticas e conluios, os nossos adversrios pretendem roubar-nos a
vitria ganha e constituir o Parlamento sua feio, insuflar-lhe o seu esprito. Supondo que se pretende cometer o crime de subtrair-nos assim uma
Cmara, a crise de que falei se produzir logo. Nenhuma opinio consente

que se lhe roube uma vitria dessa ordem; que se lhe arranque das mos
uma legislatura. (Aplausos.)
Mas semelhante hiptese impraticvel. A que podia ameaarnos seria a de uma dissoluo logo depois de reunida a Cmara por um
ato do Imperador. Supondo que a quantidade de diplomas contestados, a
parcialidade na apurao e as lutas acrimoniosas dos partidos durante ela
causavam no nimo do Imperador uma impresso desagradvel, a desconfiana de que os conservadores estavam sendo tratados de modo injusto, e
que ele se decidia a dissolver a Cmara em favor da Oposio... Ento, sim,
senhores, estaramos na vspera de acontecimentos lutuosos, mas quem
sabe se no tambm na vspera da grande transformao nacional? (Longos
aplausos.)
Notai bem a natureza da situao atual para compreenderdes o
valor da soluo conservadora. De comum acordo, as eleies foram feitas
na presente crise no terreno da abolio gradual. O que as perturbou, as inflamou e lhes deu o carter que tiveram foi o interesse extraordinrio que se
prendia consulta feita ao pas. Foi a escravido que transportou as nossas
eleies para o campo da luta social. Pois bem, se os conservadores fossem
agora chamados ao poder, eles teriam que subir em nome da escravido, seriam os vingadores da escravido ofendida (apoiados) e qual de vs acredita
que semelhante reao no lanaria de repente o pas num desequilbrio
profundo?
Se ao Imperador repugna o espetculo de dois Parlamentos, chamando os conservadores, ele ou teria em toda parte eleies de sangue, ou
teria de novo um Parlamento duplo. Se a lei deu j lugar a violncias, uma
nova eleio daria a maiores; se houve fraude, a fraude seria dobrada; e
quanto interveno, imaginai com que nsia os vencedores no se atirariam sobre os despojos e de que vinganas sinistras no ficaria assinalada a
restaurao de um partido que teve a minoria nas urnas (aplausos), que no
primeiro escrutnio mostrou que s pode vencer parcialmente pela nossa
desunio (novos aplausos), e que para ter na Cmara o nmero de votos que
vai ter especulou com os sofrimentos dos escravos, fez da morte no cativeiro
de velhos de 60 anos o preo da sua expiao, diante da grande propriedade, pela redeno dos nascituros, e prestou-se ao inglrio papel de obstar
ao progresso moral da ptria, fazendo-a, como no sono hipntico se faz o
176
Joaquim Nabuco
magnetizado acreditar que outra pessoa, fazendo-a acreditar que ela a

escravido! (Sensao prolongada seguida de muitos aplausos).
Imaginai as vinganas e desafrontas de uma reao escravista durante o processo da emancipao nacional (aplausos), e vede o que seria esse
novo interregno, esse provisrio novo, decretado em favor da escravido
que o pas acabou de repelir!
No, no possvel que neste momento da nossa vida social o
Imperador, chamando a si a funo de rbitro do pas, entregue o poder aos
conservadores por meio de uma dissoluo temerria. No se deve mudar de
cavalos no meio da torrente, era a frase de Lincoln, e ns estamos atravessando um vau perigoso. A dissoluo com os conservadores significaria uma reao escravista em plena torrente abolicionista. (Aplausos.) Veramos ento um
destes dois fenmenos: ou tendo especulado com a escravido para subir ao
poder, os conservadores tratariam logo de especular com a emancipao para
se manterem nele, e dividir-se-iam ao meio, ficando a cauda do partido sem a
cabea, porque a cabea, onde est a fora pensante e diretora e o verdadeiro
esprito do partido, escravista; nesse caso a parte oficial, ulica e oportunista
teria que vir pedir-nos o nosso apoio, mostrando que nas eleies de 1884
eles tinham feito da escravido apenas degrau para subir; ou veramos um
fenmeno muito diverso o da unio conservadora, respeitada a hierarquia
do partido e a preponderncia do elemento tradicional, o mesmo que travou
com Rio Branco a grande batalha de 1871.
Tanto um como outro fenmeno devem ser evitados pelo Imperador. Pois o Partido Liberal unido, porque est unido, no mais apto para
realizar uma idia que sua e pela qual acaba de arriscar-se a ser precipitado
do poder, do que um grupo do Partido Conservador, contra o esprito e a
organizao desse partido, onde ele realmente forte, no Sul, e isso para
a realizao de uma idia contra a qual esse grupo combateu unido com o
outro nas presentes eleies, isto , uma idia que ele empregou todos os
meios para abafar no nascedouro? (Aplausos.)
Que fora teria essa frao de especuladores polticos vidos de poder, para os quais nem mesmo o escravo, nem mesmo uma raa de infelizes,
deve ser deixada fora do campo da explorao partidria? No ser mil vezes
mais forte do que esses cpticos, que s acreditam na fora; que no sabem
para onde voltar-se definitivamente, se para o Sul, se para o Norte, se para

as fazendas de caf e os engenhos de acar, se para as cidades; que no se
atrevem a dividir-se apesar de divergentes, e para ficarem unidos sacrificam
unio do partido os interesses morais da ptria, concorrendo para a conquista
do poder com o mais triste dos contingentes: os sofrimentos e a misria de
uma populao inteira...(movimento.) No ser mais forte do que essa metade
do Partido Conservador o Partido Liberal, unido depois da prova de sinceridade que deu e dos sacrifcios que tem feito? Lembrai-vos que foi este partido
sob o atual ministrio que primeiro se atreveu em toda nossa histria poltica
a desafiar a escravido para um duelo eleitoral, quando ela se jactava de ter
em seu poder a quase totalidade das cadeiras do Parlamento. Tratando-se de
realizar uma idia que nossa, no temos a nosso favor a unio, a prioridade,
o amor reforma, a indicao nacional, e mais do que tudo a direo do esprito pblico, divorciado da velha Sibila conservadora? (Aplausos.)
O outro fenmeno a reao uma impossibilidade material. A escravido no teria meios de reconquistar o terreno perdido:
no teria fora atinada, no teria fora moral. A reao hoje, sabeis o que
significaria? Significaria um passo imenso para a Repblica. Lembrai-vos
de como nasceu o Partido Republicano em 1869. Foi a expulso dos liberais do poder que atirou um grande nmero de liberais nos braos da
Repblica. Os conservadores de So Paulo nas recentes eleies preferiram em toda pane a Repblica ao liberalismo, mesmo escravista. Quando
pela voz de Campos Sales e Prudente de Morais a bandeira da Repblica
federal for pela primeira vez desdobrada em nosso Parlamento, s-lo-
com o placet deliberado do Partido Conservador, o partido monrquico
por excelncia. Seria de admirar, senhores, que o Partido Liberal mais impulsivo, mais chegado ao ideal da futura gerao, aliado natural de todas
as instituies democrticas, mostrasse por sua vez preferir a Repblica
escravido! (Longos aplausos.)
Mas no receemos a reao. O que se passou de irregular nas presentes eleies o que se tem dado em toda a parte do mundo onde as questes sociais so sujeitas a votos. Entre ns foi a escravido que imprimiu
esse carter apaixonado e violento ltima campanha, sim, foi a escravido
combinada com o censo alto, com a excluso do povo.
Com a escravido, senhores, como podemos ter eleies livres?
No interior, elas so feitas sob a ameaa de um despejo sumrio, que, se
178
Joaquim Nabuco
no equivale, como o Sr. Gladstone disse que equivalia, na Irlanda, a uma

sentena de morte, equivale misria da famlia, mendicidade e fome.
E no s isso, elas fazem-se sob a presso do Terror Negro, desse Terror
que impressiona a imaginao com todas as privaes de uma nova excomunho social e aponta para os quadros brbaros da Lei de Lynch em plena
execuo no pas! Nas cidades, o povo privado do voto, espectador apenas
de investiduras que se intitulam populares... Eu votei contra a presente lei,
dizendo ao gabinete que era preciso no esquecer o princpio de Aristteles
que no h solidez nas instituies quando o nmero dos interessados em
destru-las maior do que o dos interessados em preserv-las... Eu lembrei
o grito de Lamartine: No deixeis uma verdade fora da Constituio! Mas
deixou-se mais do que uma verdade, deixou-se um povo (aplausos), e da essa
interveno que os amedronta dos espoliados, num processo de que os excluram, mas do qual eles sentem que depende a sua honra, a sua dignidade,
os seus direitos. (Aplausos.) Essas so as eleies da escravido, e que admira
que ela nos deixe em seu testamento poltico; essa bancarrota do voto independente e o mercado eleitoral, quando vemos que em tudo a sucesso dela
uma infinidade de runas morais e materiais: em finanas, o papel-moeda
depreciado, uma dvida esmagadora, um dficit perptuo; na agricultura, a
devastao, a seca, um produto nico, o trabalho paralisado; na formao
social, a degradao do povo, a ignorncia e a misria; na poltica, a influncia combinada do despotismo com a oligarquia, em toda parte sinais de
decadncia ou de dissoluo, as instituies de previdncia desmoronandose, as fortunas abaladas, a riqueza particular toda em depsito nas mos de
um banqueiro o Estado, que s paga com o que lhe emprestam, um sentimento indefinvel de mal-estar e de dvida como se sentssemos vacilar os
alicerces mesmo de nossa ptria, e tudo, literalmente tudo, ameaasse runa
iminente!
Em tais condies, senhores, o momento no de palavras, de
atos. Eu quis nesta ltima vez em que tenho a honra de falar-vos, expor-vos a
situao toda com os seus perigos e contingncias. Eleito por vs, sinto-me,
em minha conscincia, revestido de toda a fora da opinio para no Parlamento falarem vosso nome. Se uma coalizo de elementos heterogneos me
expelir da Cmara, a conscincia desta cidade receber um grande golpe
com a imposio de um representante que ela rejeitou, o imenso esforo

do Partido Liberal unnime, e dos que se aliaram com ele nesse imponente
escrutnio de 9 de janeiro, ser frustrado, mas a minha ausncia de uma Cmara assim reconquistada pela escravido no diminuir a fora da corrente
que a h de transbordar. Essa Cmara, qualquer que seja, no poder servir
de represa a uma onda de trs sculos de formao. Hoje eu no tenho mais
as emoes que tinha quando h seis anos entrei em luta com a escravido:
desanima-me quase de obtermos soluo eficaz e verdadeiramente nacional, a resistncia que nada pode abrandar dos proprietrios; mas que se
far, dentro de pouco, justia aos escravos e raa negra, no mais para
nenhum de ns objeto de dvida. (Aplausos.)
Sim, meus senhores, eu vos direi por ltimo lanando um olhar
sobre o caminho que temos percorrido desde 1879. H muitos anos que
estamos subindo essa grande cordilheira do abolicionismo em que esto
separadas as vertentes do Brasil colonial das vertentes do Brasil moderno.
(Aplausos.) A princpio, o que nos fez empreender essa dolorosa e fatigante
ascenso, borda sempre do precipcio e atravs de matas virgens seculares, foi a prpria altura dos cimos nevados que nos pareciam inacessveis...
Mas, como acontece nas montanhas, logo perdemos de vista os acidentes
do solo que pisvamos, esquecemos as privaes que soframos, para nos
absorvermos na imensidade do horizonte. Hoje podemos dizer que chegamos ao cume desse divisor das guas, dessa alta fronteira moral que separa
duas pocas da nossa histria, dir-se-ia duas nacionalidades. De um lado
avistamos o ponto do qual partimos, ns abolicionistas, com todos os seus
prolongamentos at a orla apagada dos tempos coloniais; do outro avistamos o mapa extensssimo do futuro nacional.
Que importa que o solo que pisamos seja por sua natureza vulcnico, se preciso atravess-lo para passar da regio desolada e ineftica
da escravido para as plancies saudveis e fecundas do trabalho livre? At
hoje no houve em nossa marcha um abalo qualquer, mas tal a coero
das leis que presidem marcha dos povos, ns no poderamos mais parar
nessa migrao nacional, quando mesmo tivssemos que faz-la entre alas
de vulces acesos e por sobre as oscilaes e o pnico de grandes terremotos
sociais (Sensao e aplausos.) Sim, senhores, no haveria de estranhar em
uma sublevao do solo em que pisamos, por que o que ns temos debaixo
dos ps uma nao! (Novos aplausos.) essa fatalidade providencial, essa
180
Joaquim Nabuco
necessidade histrica, que me faz dizer aos nossos adversrios, os quais se

consomem numa luta improfcua e inglria, que s serve para embaraar
o futuro deste pas: o que est feito, est feito, o que est por fazer ... est
feito. (Aplausos unnimes e repetidos. Longas e ruidosas aclamaes.)
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Nota
Durante a campanha eleitoral, o Sr. Joaquim Nabuco pronunciou no Recife os seguintes discursos:
Outubro, 12 1a Conferncia no Teatro Santa Isabel.
Outubro, 25 *Discurso perante a Unio Abolicionista Comercial, no Recife.
Outubro, 26 Discurso em seguida conferncia de Jos Mariano, no Teatro Santa Isabel.
Novembro, 1o 2a Conferncia no Teatro Santa Isabel.
Novembro, 2 *Discurso aos eleitores de Santo Antnio, no
Teatro de Santo Antnio.
2, tarde *Discurso aos eleitores do Peres.
Novembro, 5 Discurso aos eleitores de Santo Antnio, no Teatro
So Jos de Ribamar.
Novembro, 9 Discurso no Montepio Popular Pernambucano.
Novembro, 9 *Discurso em seguida conferncia de Martins
Jnior.
9, tarde *Discurso aos eleitores do 1o Distrito de Afogados,
no Largo da Paz.
Novembro, 13 *Discurso em seguida conferncia de Jos
Mariano, no ptio de Santa Cruz (Boa Vista).
Novembro, 16 3a Conferncia no Teatro Santa Isabel.
16, tarde Discurso aos eleitores da Madalena, na praa do
Conselheiro Joo Alfredo (Passagem).
Novembro, 20 *Discurso em seguida conferncia de Jos
Mariano, na Boa Vista.
Novembro, 23 *Discurso num meeting do Partido Liberal no
Teatro Santa Isabel.
Novembro, 28 Discurso aos eleitores do Recife, no Largo do
Corpo Santo.
182
Joaquim Nabuco
Novembro, 29 Discurso aos artistas do Recife, no Campo das
Princesas.
Novembro, 30 4a Conferncia no Teatro Santa Isabel.
30, noite *Discurso aos eleitores do 1o Distrito de So Jos
na Rua Imperial.
Janeiro, 6 5a Conferncia no Teatro Santa Isabel.
Janeiro, 9 *Discurso ao povo do Recife em agradecimento pelo
segundo escrutnio, na Rua do Imperador.
Janeiro, 18 *Discurso na inaugurao do retrato de Jos Mariano, no Liceu de Artes e Ofcios.
Janeiro, 18 ltima Conferncia no Teatro Santa Isabel.
Alm dessas vezes, o orador falou, durante a campanha, em diversas reunies privadas de eleitores e por ocasio de manifestaes populares.
Dos 23 discursos acima, doze esto sendo publicadas nesta edio. Os restantes deixam de ser impressos, no havendo sido taquigrafados,
nem sendo possvel ao orador recomp-los por falta de notas.
No discurso aos eleitores de Santo Antnio, o orador tomou
para tema a posio dos abolicionistas no seio do Partido Liberal, mostrando que esse partido no poderia repelir o seu elemento contrrio
escravido sem aniquilar-se moralmente. No discurso aos eleitores do Peres e de Afogados, o orador ocupou-se das relaes entre a escravido e
a agricultura, e a misria da populao, respectivamente. No discurso no
Ptio de Santa Cruz, ocupou-se dos efeitos da escravido sobre as relaes
entre nacionais e estrangeiros e tambm sobre o sentimento religioso, a
propsito da guerra movida pelo clero poltico do Recife s candidaturas abolicionistas. No discurso no grande meeting do Partido Liberal, o
orador ocupou-se do dever especial dos homens de cor para com o movimento abolicionista.
Os discursos que no puderam ser reproduzidos acham-se marcados nesta nota por um asterisco.
Campanha Abolicionista no Recife, de Joaquim Nabuco,

foi composto em Garamond, corpo 12, e impresso em papel
verg areia 85g/m2, nas oficinas da SEEP (Secretaria Especial de
Editorao e Publicaes), do Senado Federal, em Braslia. Acabou-se
de imprimir em setembro de 2005, de acordo com o programa
editorial e projeto grfico do Conselho Editorial
do Senado Federal.

Joaquim Aurélio Barreto Nabuco Nasceu em Agosto de 1849 em Recife e Faleceu em Janeiro de 1910 em Washington

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Joaquim Aurélio Barreto Nabuco Nasceu em Agosto de 1849 em Recife e Faleceu em Janeiro de 1910 em Washington

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Joaquim Aurlio Barreto Nabuco nasceu em agosto de 1849 em Recife

e faleceu em janeiro de 1910 em Washington.

CAMPANHA ABOLICIONISTA NO RECIFE

Senador Renan Calheiros

Senador Antero Paes de Barros

Senador Efraim Morais

Senador Joo Alberto Souza

Senador Paulo Octvio

Senador Eduardo Siqueira Campos

Senador Papalo Paes

Senador lvaro Dias

Senador Aelton Freitas

Joaquim Campelo Marques

Carlos Henrique Cardim

Carlyle Coutinho Madruga

Raimundo Pontes Cunha Neto

Edies do Senado Federal Vol. 59

Projeto grfico: Achilles Milan Neto

DISCURSO AOS ARTISTAS A ESCRAVIDO E O TRABALHO

estes discursos, no tanto pela sua alta eficcia

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A nova lei eleitoral, restringindo as circunscries por onde

tantos e to valiosos elementos de xito. Ainda que a nossa ptria seja

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dispensando o poderoso auxlio do Partido Liberal, congregar todos

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avidez, e que encontrava neles a fonte e o motivo de fortes e varonis

As mesmas dificuldades que os abolicionistas encontraram

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dada em idias to ss e evidentes e animada de sentimentos indisputavelmente generosos.

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senhores eu seria completamente destitudo de

Eu disse que me faltaria esprito pblico se esta demonstrao

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Sim, senhores, tendes que escolher entre duas polticas: uma,

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O Desembargador Domingos Alves Ribeiro.

fazer causa comum com os abolicionistas e muitos so encontrados do lado

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Ocupando-ae ainda da questo da imigrao com relao escravido, o orador

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senhores, eu vos tomo por testemunhas de que

Senhores, no preciso dizer nada em favor do Sr. Jos Mariano.

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cana , h operrios distintos da idia abolicionista, e no quero que eles

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objeto a importncia, o alcance da grande batalha do dia seguinte que

EUS senhores, devo comear agradecendo uma vez

Com efeito, onde esto os nossos adversrios? (Uma voz: Andam

No difcil investigar as razes dessa afasia simulada. Elas esto

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dos escravos, to imponente como a que se travou a 28 de setembro de

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Desse regime social, nasceu fatalmente a poltica negativa que nos

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do Paraguai, o foi pelos descendentes e filhos de escravos (aplausos); devem

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pendncia nos povos que a escravido reduziu triste condio de criaturas

Discurso Proferido num Meeting Popular