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O Cortio (Alusio Azevedo - 1890)
Resumo
Joo Romo, portugus, bronco e ambicioso, ajuntando dinheiro a poder de penosos
sacrifcios, compra pequeno estabelecimento comercial no subrbio da cidade (Rio de
Janeiro). Ao lado morava uma preta, escrava fugida, trabalhadeira, que possua uma
quitanda e umas economias. Os dois amasiam-se, passando a escrava a trabalhar
como burro de carga para Joo Romo. Com o dinheiro de Bertoloza (assim se
chamava a ex-escrava), o portugus compra algumas braas de terra e alarga sua
propriedade. Para agradar a Bertoleza, forja uma falsa carta de alforria. Com o decorrer
do tempo, Joo Romo compra mais terras e nelas constri trs casinhas que
imediatamente aluga. O negcio d certo o novos cubculos se vo amontoando na
propriedade do portugus. A procura de habitao enorme, e Joo Romo,
ganancioso, acaba construindo vasto e movimentado cortio. Ao lado vem morar outro
portugus, mas de classe elevada, com certos ares de pessoa importante, o Senhor
Miranda, cuja mulher leva vida irregular. Miranda no se d com Joo Romo, nem v
com bons olhos o cortio perto de sua casa. No cortio moram os mais variados tipos:
brancos, pretos, mulatos, lavadeiras, malandros, assassinos, vadios, benzedeiras etc.
Entre outros: a Machona, lavadeira gritalhona, "cujos filhos no se pareciam uns com
os outros"; Alexandre, mulato pernstico; Pombinha, moa franzina que se
desencaminha por influncia das ms companhias; Rita Baiana, mulata faceira que
andava amigada na ocasio com Firmo, malandro valento; Jernimo e sua mulher, e
outros mais. Joo Romo tem agora uma pedreira que lhe d muito dinheiro. No cortio
h festas com certa freqncia, destacando-se nelas Rita Baiana como danarina
provocante e sensual, o que faz Jernimo perder a cabea. Enciumado, Firmo acaba
brigando com Jernimo e, hbil na capoeira, abre a barriga d rival com a navalha e
foge. Naquela mesma rua, outro cortio se forma. Os moradores do cortio de Joo
Romo chamam-no de "Cabea-de-gato"; como revide, recebem o apelido de
"Carapicus". Firmo passara a morar no "Cabea-de-Gato", onde se torna chefe dos
malandros. Jernimo, que havia sido internado em um hospital aps a briga com Firmo,
arma uma emboscada traioeira para o malandro e o mata a pauladas, fugindo em
seguida com Rita Baiana, abandonando a mulher. Querendo vingar a morte de Firmo,
os moradores do "Cabea-de-gato" travam sria briga com os "Carapicus". Um
incndio, porm, em vrios barracos do cortio de Joo Romo pe fim briga coletiva.
O portugus, agora endinheirado, reconstri o cortio, dando-lhe nova feio e
pretende realizar um objetivo que h tempos vinha alimentando: casar-se com uma
mulher "de fina educao", legitimamente. Lana os olhos em Zulmira, filha do
Miranda. Botelho, um velho parasita que reside com a famlia do Miranda e de grande
influncia junto deste, aplaina o caminho para Joo Romo, mediante o pagamento de
vinte contos de ris. E em breve os dois patrcios, por interesse, se tornam amigos e o
casamento coisa certa. S h uma dificuldade: Bertoleza. Joo Romo arranja um
piano para livrar- se dela: manda um aviso aos antigos proprietrios da escrava,

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denunciando-lhe o paradeiro. Pouco tempo depois, surge a polcia na casa de Joo
Romo para levar Bertoleza aos seus antigos senhores. A escrava compreende o
destino que lhe estava reservado, suicida-se, cortando o ventre com a mesma faca
com que estava limpando o peixe para a refeio de Joo Romo.
Observaes Importantes e Textos
O ROMANCE SOCIAL
"Desistindo de montar um enredo em funo de pessoas, Alusio atinou com a frmula
que se ajustava ao seu talento: ateve-se seqncia de descries muito precisas,
onde cenas coletivas e tipos psicologicamente primrios fazem, no conjunto, do
cortio a personagem mais convincente do nosso romance naturalista." (Cf. Prof.
Alfredo Bosi).
Todas as existncias se entrelaam e repercutem umas nas outras. O Cortio o
ncleo gerador de tudo e foi feito imagem de seu proprietrio, cresce, se desenvolve
e se transforma com Joo Romo.
A CRTICA DO CAPITALISMO SELVAGEM
O tema a ambio e a explorao do homem pelo prprio homem. De um lado Joo
Romo que aspira riqueza e Miranda, j rico, que aspira nobreza. Do outro, a
gentalha", caracterizada como um conjunto de animais, movidos pelo instinto e pela
fome.
"E naquela terra encharcada o fumegante, naquela umidade quente e lodosa,
comeou a minhocar, a fervilhar, a crescer um mundo, uma coisa viva, uma
gerao que parecia brotar espontnea, ali mesmo, daquele lameiro e
multiplicar-se como larvas no esterco. "
"As corridas at a vende reproduziam-se num verminar de formigueiro
assanhado."
"Da a pouco, em volta das bicas era um zunzum crescente; uma aglomerao
tumultuosa de machos e fmeas. "
A reduo das criaturas ao nvel animal (zoomorfizao) caracterstica do
Naturalismo e revela a influncia das teorias da Biologia do Sculo XIX (darwinismo,
lamarquismo) e do DETERMINISMO (RAA, MEIO, MOMENTO).
".. depois de correr meia lgua, puxando uma carga superior s suas foras, caiu
morto na rua, ao lado de carroa, estrompado como uma besta.
'Leandra... a Machona, portuguesa feroz, berradora, pulsos cabeludos e
grossos, anca de animal do campo
"Rita Baiana... uma cadela no cio".
A FORA DO SEXO
O sexo , em O Cortio, fora mais degradante que a ambio e a cobia. A
supervalorizao do sexo, tpica do determinismo biolgico, e do naturalismo, conduz
Alusio a buscar quase todas as formas de patologia sexual, desde o "acanalhamento"

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das relaes matrimoniais, adultrio, prostituio, lesbianismo, etc. Observe esta,
descrio de Rita Baiana, e do fascnio que exercia sobre o portugus Jernimo:
"Naquela mulata estava o grande mistrio, a sntese das impresses que ele
recebeu chegando aqui. ela era a luz ardente do meio-dia; ela era o calor
vermelho das sestas de fazenda; era o aroma quente dos trevos e das
baunilhas, que o atordoara nas matas brasileiras, era a palmeira virginal e
esquiva que se no torce a nenhuma outra planta; era o veneno e era o acar
gostoso, era o sapoti mais doce que o mel e era a castanha do caju, que abre
feridas com o seu azeite de fogo; e/a era a cobra verde e traioeira, a lagarta
viscosa, e murioca doida, que esvoaava havia muito tempo em torno do corpo
dele, assanhando-lhe os desejos, acordando-lhe as fibras, embambecidas pela
saudade de terra, picando-lhe as artrias, para lhe cuspir dentro da sangue uma
centelha daquele amor setentrional, uma nota daquela msica feita de gemidos
de prazer, uma larva daquela nuvem de cantridas que zumbam em tomo da
Rita Baiana o espalhavam-se pelo ar numa fosforescncia afrodisaca."
OS TIPOS HUMANOS
Joo Romo
"E seu tipo baixote, socado, de cabelos escovinha, a barba sempre por fazer,
ia o vinha de pedreira para a venda, de vende As hortas ao capinzal, sempre
em mangas de camisa, tamancos, sem meras, olhando para todos os lados,
com o seu eterno ar de cobia, apoderando-se, com os olhos, de tudo aquilo de
que ele no podia apoderar-se logo com as unhas".
".. possuindo-se de tal delrio de enriquecer, que afrontava resignado as mais
duras privaes. Dormia sobre o balco da prpria venda, em cima de uma
esteira, fazendo travesseiro de um saco de estepe cheio de palha".
Albino
"Fechava a fila das primeiras lavadeiras, o Albino, um sujeito afeminado, fraco,
cor de aspargo cozido e com um cabelinho castanho, deslavado e pobre, que
lhe caa, numa s linha, at o pescocinho mole e tino. "
Botelho
"Era um pobre-diabo caminhando para os setenta anos, antiptico, cabelo
branco, curto e duro como escova, barba e bigode do mesmo teor, muito
macilento, com uns culos redondos que lhe aumentavam o tamanho de pupila
e davam-lhe cara uma expresso de abutre, perfeitamente de acordo com o
seu nariz adunco e com a sua boca sem lbios: viam-lhe ainda todos os dentes,
mas, to gastos, que pareciam limados at ao meio ... foi lhe escapando tudo
por entre as suas garras de ave de rapina ".
Voc tem nestes trechos excelentes exemplos de descrio realista e objetiva.
A SITUAO DA MULHER

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As mulheres so reduzidas a trs condies: primeira, de objeto, usadas e aviltadas
pelo homem: Bertoloza e Piedade; segunda, de objeto e sujeito, simultaneamente: Rita
Baiana; terceira, de sujeito, so as que se independem do homem, prostituindo-se:
Leonie e Pombinha.

O DESFECHO DO ROMANCE
Delatada por Joo Romo, os antigos donos de Bertoleza diligenciam para capturar a
escrava fugida. Procurada pelos policiais, a negra se suicida.
Observe o exagero da cena, e a ironia do desfecho.
"A negra, imvel, cercada de escamas e tripas de peixe, com uma das mos
espalmada no cho e com a outra segurando a faca de cozinha, olhou aterrada
para eles, sem pestanejar.
Os policiais, vendo que ela se no despachava, desembainharam os sabres.
Bertoleza ento, erguendo-se com mpeto de anta bravia, recuou de um salto, e
entes que algum conseguisse alcan-la, j de um s golpe certeiro e fundo
rasgara o ventre de lado a lodo.
E depois emborcou para a frente, rungindo e esfocinhando moribunda numa
lameira de sangue.
Joo Romo fugira at o canto mais escuro do armazm, tapando o rosto com
os mos.
Nesse momento parava porta da rua uma carruagem. Era uma comisso de
abolicionistas que vinha, de casaca, trazer-lhe respeitosamente o diploma de
scio benemrito."