MANIQUESMO: RELIGIO, SEITA, OU HERESIA?

JOANA PAULA PEREIRA CORREIA*

Resumo: At o sculo XIX pouco se conhecia a respeito do Maniquesmo, religio fundada

por Mani em 230. At ento os poucos estudos eram baseados em fontes indiretas, em sua
maioria de adversrios. Aps a descoberta de fontes diretas o estudo do maniquesmo dentro
da Histria das Religies ganha destaque. Sendo estudado como uma religio, o Maniquesmo
desperta curiosidade por convergir elementos gnsticos, cristos, budistas e zoroastrianos.
Neste trabalho, buscaremos analisar as mudanas de perspectiva no estudo do maniquesmo
de forma a compreender seu lugar no campo das religies assim como sua aproximao com o
cristianismo.
Palavras chave: Mani, Maniquesmo, Religio, gnosticismo, Cristianismo

Doutrina fundada por Mani em 230, o maniquesmo teve uma grande expanso durante a
Antiguidade chegando a Prsia, ndia, China, Turquesto, Sria, Sibria, Egito, Cartago e
Roma. O maniquesmo, assim como outros gnosticismos, buscava explicar a origem do mal
no mundo. Para tanto, pensava no mundo de forma dualista sendo gerido por dois princpios,
um bom e outro mal, que estavam em luta. Tudo era explicado pela oposio entre os
princpios, desde a criao do mundo (cosmogonia), a criao do homem, a moral e o juzo
final.
At o sculo XIX o maniquesmo era conhecido apenas pelas obras de seus adversrios. Entre
seus antagonistas pode-se citar desde filsofos neoplatnicos como Plotino (sculo III); os
cristos Agostinho de Hipona e Evdio, bispo de Uzala (sculo IV); pensadores cristos
gregos, como Severo de Antioquia (sculo VI) e Joo Damasceno (sculo VIII); o filsofo
pago neoplatnico convertido ao Cristianismo: Mario Victorino (sculo IV); srios como
Santo Efrm (sculo IV) e Teodoro bar Knai, bispo de Kashkar (sculo VIII); at refutao
do mundo islmico como os historiadores de lngua persa Djahiz (sculo IX) e Ibn al-Nadim
(sculo X) e o escrito rabe al-Fihrist de al-Nadim (COSTA, 2003: 19).
* Mestranda em Histria Social das Relaes Polticas da Universidade Federal do Esprito Santo. Agencia
financiadora: FAPES

Dentre estes adversrios o Bispo de Hipona, Agostinho, recebe um grande destaque, por ter
sido maniqueu durante nove anos e por ter uma vasta literatura de combate. Em seus escritos
comum mencionar a reivindicao maniquesta de serem verdadeiros cristos, delegando a
Igreja Catlica o ttulo de pseudocrsto. O maniqueu se considera como cristo perfeito por
cumprir verdadeiramente o Evangelho por meio de sua moral asctica rgida e por
considerarem as obras, enquanto os cristos a f (DE LUIS, 1986: 12). Acusaes estas que o
hiponense rebate e acrescenta que as concepes de Mani no passam de fbulas persas
revestidas de uma superficial camada de cristianismo de forma a enganar os incautos e
conseguir mais fiis (RUBIO, 2007: 68).
No incio do XX uma srie de descobertas de fontes diretas fez com que o estudo do
maniquesmo fosse revisado. Dentre as descobertas mais importantes, devido quantidade,
esto textos redigidos em dialetos das lnguas iraniana, turca e chinesa, chamados de Turfan,
por terem sido descobertos nesta regio que fica a noroeste de Xinjiang (tambm conhecido
como Turquesto chins). Parte deste corpo de textos ainda no foi publicada. Em 1919, na
Arglia foram descobertos textos anteriores ao sculo V em lngua latina que falam da relao
entre os iniciados e os no iniciados no Maniquesmo. J em 1930, no Mdio Egito, foi
encontrado um bloco de papiro, contudo, parte desta descoberta foi perdida durante a Segunda
Guerra Mundial (COSTA, 2003: 20-21).
Duas questes norteiam o debate sobre o maniquesmo: uma seita, uma heresia ou uma
religio? Qual a influncia do Cristianismo no Maniquesmo? Inspirados por estes
questionamentos e pela disponibilidade das fontes, a historiografia a respeito do maniquesmo
pode ser dividida em trs grandes momentos: at o sculo XVIII, no qual era estudado pelos
heresilogos os quais arraigados aos valores cristos o percebiam como uma heresia; do
sculo XIX ao XX quando passa a ser pesquisado dentro da histria das religies, assim, o
maniquesmo passa a ser percebido como uma religio autnoma; e por ltimo a partir do
sculo XX, com a descoberta de novas fontes, que impulsionam as pesquisas e possibilitam a
obteno de uma percepo mais abrangente (RUBIO, 2007: 70).
O carter universalista do maniquesmo e sua rpida expanso atraiu o interesse tanto de
adeptos quanto de adversrios de vrias religies. Os cristos, em especial, acusavam Mani de
ser um impostor, que se apresentava como enviado de Jesus. At o sculo XVIII os estudos
sobre o maniquesmo se mostraram bastante parciais e permeados pelas opinies dos escritos

anti-maniqueus de Agostinho. O maniquesmo era percebido como uma doutrina estranha ao

mundo cristo, mas que apelava a Jesus e ao novo testamento como forma de angariar novos
adeptos (RUBIO, 2007: 71-72). Outra caracterstica marcante do perodo o enquadramento
de vrias correntes dualistas e at protestantes sob a etiqueta de maniqueu. Marcionitas,
paulicianos, bogomilos e ctaros, correntes gnsticas medievais, so denominados ou
confundidas com o maniquesmo. No h uma clara distino. E mesmo durante a Reforma,
os catlicos acusam os Protestantes de serem manichaei redivivi. Em sua defesa, os
protestantes partem para o estudo do maniquesmo e refutam tais ideias. O maniquesmo se
torna um objeto de estudo, impulsionando a publicao de fontes, em especial as orientais,
inditas at ento, fornecendo uma nova perspectiva (RUBIO, 2007: 74). Estes primeiros
pesquisadores, baseados nas fontes indiretas, reproduziram a viso preconceituosa dos
heresilogos, assim o maniquesmo foi descrito como uma seita gnstico-crist ou uma
heresia crist (COSTA, 2003: 112).
De acordo com Rubio (2007: 74), a grande mudana de paradigma no estudo do maniquesmo
a obra Histoire critique de Maniche et du manicheisme do historiador protestante Isaac
Beausobre (1659 1738). Escrito em dois volumes, o autor deixa claro no prefcio sua
inteno de compreender os acontecimentos da Reforma Protestante e, assim, parte em busca
de momentos em que haja uma separao de uma sociedade crente da maioria da Igreja Grega
e da Igreja Latina, ou a violncia dos bispos em cises. Para ele dois momentos so famosos e
merecem destaque no ocidente: Valdenses e albigenses. Os dois grupos dissidentes so
acusados de maniquesmo, por isto, percebe a necessidade de compreender e diferenciar os
grupos e de compreender o que maniquesmo de forma mais objetiva e sem prejulgamentos
(BEAUSOBRE,1734: 4-5).
Tal tentativa de imparcialidade de Beausobre trada por sua interpretao do maniquesmo
como um protestantismo avant la lettre. Mesmo assim alguns aspectos so notveis em sua
anlise. Mani deixa de ser descrito como um farsante e passa a ser exaltado como uma figura
notvel, e sua doutrina passa a ser digna de um estudo. Outra inovao, est em no restringir
o maniquesmo influncia crist, mencionando que sua origem est no sistema dos magos
sobre os princpios.
Bbeausobre foi bastante criticado por seus adversrios cristos que insistiam na tese de que o
Maniquesmo era uma seita ou heresia crist. Para estes, no se podia duvidar do testemunho

dos autores eclesisticos, assim Abate Bergier escreve em seu Diccionario de Teologia: A
Beausobre le ha parecido sin embargo bien contestar y paliar la mayor parte de los erros
atribuidos los maniqueos; acusa a los PP. de la Iglesia de haberlos ecsajerado con falso celo,
y con el objeto de crearse el derecho de perseguir aquellos herejes. (1846: 249)
A partir do sculo XIX a religio de Mani deixa de ser estudada pela heresiolgia e passa para
o mbito da Histria da Religio, sendo percebido como um fenmeno religioso autnomo. O
trabalho de Ferdinand Christian Baur (1792 1860) ganha destaque por considerar o
maniquesmo uma religio universal sui generis, muito alm da simples combinao entre
cristianismo e zoroastrismo. Reconhecendo a presena crist no maniquesmo, Baur rechaa a
ideia de que se tratava de um engano mal intencionado, e afirma que tais elementos eram uma
adaptao secundria, para tornar a doutrina mais acessvel. Tambm inovou ao considerar a
influncia do Budismo e de religies Indianas no maniquesmo (RUBIO, 2007: 79-80).
Influenciados pela nova edio de fontes patrsticas e de historiadores rabes do sculo IX e
XII e pela publicao de fontes siracas, surgem em meados do sculo XIX novas pesquisas
sobre o maniquesmo. O orientalista Gustav Flgel (1802 -1870) se dedica a anlise das
fontes rabes, menos parciais que as crists e mais repletas de informaes acerca da infncia
de Mani, sua ligao com uma seita batista e da influncia de Marcon e Bardesanis em sua
doutrina. Flgel descorda de Baur quanto a influncia de religies Indianas no maniquesmo e
quanto a minimizao da influncia crist (RUBIO, 2007: 82).
J Konrad Kessler, tambm orientalista, enfatiza que o estudo do maniquesmo deveria ser
reservado ao orientalismo e a histria das religies. Sua nfase est no nascimento de Mani na
Babilnia, sendo assim, o maniquesmo compreendido como uma derivao de uma antiga
religio mesopotmica. A esta religio babilnica se juntaram elementos zoroastrianos, e
budistas, sendo o cristianismo apenas um verniz. Devido falta de fundamentao slida suas
ideias fora bastante criticadas (RUBIO, 2007: 82).
Kesseler compreende que Mani traveste com aparncia crist suas ideias filosficas e
religiosas, no podendo ser compreendido simplesmente como uma heresia. Para estes
autores, a incorporao do cristianismo um elemento tardio necessrio para a expanso da f
no Imprio Romano. A esta tese L.H. Grondijs acrescenta que os elementos cristos no
maniquesmo so um simples revestimento para evitar a perseguio do Imprio (DE LUIS,
1986: 11).

Com a descoberta de novas fontes a partir incio do sculo XX h um grande impulso no

estudo do maniquesmo. Com as novas fontes foi possvel obter informaes mais precisas
sobre Mani e sua doutrina (COSTA, 2003:112) Segundo estes textos, Mani uma
personalidade proftica, carismtica e bastante religioso. Tambm possvel observar nestas
fontes a influncia crist no maniquesmo, sendo Jesus uma figura constante, at mesmo em
textos iranianos e asiticos (RUBIO, 2007: 85).
Prosper Alfaric (1873 1955), historiador das religies, publica em 1918 Les critures
Manichenes. Nesta obra o autor se empenha em demonstrar que o maniquesmo foi
fortemente influenciado por gnoses anteriores, como as doutrinas de Basilides, de Valentin, de
Mrcion e de Bardesanes (ALFARIC, 1918: 21). Alm de ter incorporado textos evanglicos a
sua doutrina, Mani tambm se utilizou de textos gnsticos anteriores (ALFARIC,1918: 1).
Para Alfaric (1918: 8), o maniquesmo possui muitos pontos convergentes com estes grupos
gnsticos como, por exemplo, certa averso ao Judasmo, um repudio a matria e a
compreenso que a salvao da alma, est em uma conjuno mstica entre ela e o Salvador. A
crena em Cristo para o maniquesmo importante para a salvao, o que tambm uma
influncia do gnosticismo de Marcon e de Bardesanes (ALFARIC, 1918: 13).
Na contramo da influncia crist, Richard Reitzenstein (1861 - 1931) fala do maniquesmo
como uma seita oriental pr-crist, uma gnose mtica de origem irnica que sofreu adaptaes
a posteriori se aproximando do cristianismo. Segundo a mesma tendncia Hans Jonas (1903 1993) relaciona o maniquesmo ao Mandesmo, uma religio pr-crist gnstica influenciada
por Joo Batista. (COSTA, 2003:113).
Adversrio e ex-discpulo de Reitzenstein, Hans Heinrich Schaeder (1896 1957), enfatiza a
relao ente o maniquesmo e o cristianismo (RUBIO, 2007: 86). Waldschmidt e Lentz
tambm percebem Jesus como figura central no maniquesmo (COSTA, 2003: 113). Por outro
lado, Hans Jacob Polotsky (1905 1991) mesmo admitindo a importncia da figura de Jesus,
pensa que os elementos cristos no so essenciais ao sistema maniqueu. Para Polotsky, como
Jesus havia vivido alguns sculos antes, Mani estava muito mais acostumado a ele que a Buda
e a Zoroastro, alm disto, durante a atividade missioneira entra em contato com o
cristianismo. Como elemento de propaganda, Jesus essencial no maniquesmo, contudo sua
figura no essencial para o sistema (RUBIO, 2007: 89).
A partir do estudo das novas fontes, contudo, tornou-se mais difcil manter a tese de que o

cristianismo era apenas um aspecto externo ou tardio ao maniquesmo. Assim, Alexander

Bhlig (1912 1996) mostra que Mani conhecia a religio crist, contudo no conseguiu
precisar que textos cristos ele havia entrado em contato. Para Julien Ries (1920 2013), o
elemento cristo ocupa um lugar central na liturgia maniquesta, e apesar da aparncia crist o
maniquesmo est longe de ser uma heresia, to pouco esta proximidade deve ser reduzida a
pura estratgia maniquesta para conseguir adeptos. Seguindo esta linha, Simone Ptrement
afirma que o cristianismo estava na origem do maniquesmo (DE LUIS, 1986: 12).
Henri-Charles Puech (1902 1986) percebe a influncia de Paulo sobre Mani, para ele o
prestigio do apstolo havia se conservado na sia Central, e a prova disto so as citaes de
cartas de Paulo em escritos maniqueus (RUBIO, 2007: 93). Puech classifica o maniquesmo
como uma Religio Universal destacando quatro caractersticas (COSTA, 2003: 113).
O maniquesmo uma religio missionria. A propaganda maniquesta um dever para o fiel,
pois este deve seguir o exemplo de Mani, que saiu pregando sua f em busca de novos
adeptos (COSTA, 2003:113). A divulgao do maniquesmo faz parte do cumprimento do selo
da boca. Pra cumprir esta exigncia, os maniqueus realizavam debates pblicos. Os principais
alvos eram os cristos imperitti e os pagos. J os intelectuais, como Agostinho, eram, muitas
vezes convencidos devido a promessa de uma f racionalizada (DE LUIS, 1986: 4 - 6).
Puech (1979: 223) o classifica como uma religio do livro. E diferente de outros fundadores
religiosos, Mani faz questo de escrever sua doutrina, em siraco. E mesmo para difundir sua
doutrina em outros povos o prprio Mani traduz para lnguas iranianas (pehelevita, parta, e
outras). No h um consenso de quantos livros Mani escreveu. Alfaric (1918: 79) fala de um
pentateuco. Costa (2003: 119), baseado em Gustave Bardy, menciona seis livro. Enquanto Pio
de Luis (1986: 30) admitindo a possibilidade da existncia de mais livros, diz que no
Ocidente, e em especial na frica, apenas foram conhecidos cinco livros. De Luis acrescenta
que dificilmente as escrituras maniquestas formariam um Pentateuco, como ocorre nas
escrituras judaicas devido a averso de Mani aos judeus.
De Luis (1986: 30) cita os seguintes ttulos: Saburagan, Evangelho Vivo, Tesouro da Vida,
Livro dos gigantes e Livro dos mistrios. A estes Costa (2003: 119) acrescenta Farakmatija,
alm de mencionar a existncia de um cnon no oficial composto de cartas, salmos, oraes
e hinos e o Livro das Imagens (um conjunto de quadros pintados por Mani explicando
passagens de seus livros).

Decret (1974: 76) considera a existncia de um heptateuco, pois, alm dos seis ttulos citados
acima, considera a coleo de cartas como parte fundamental do cnon. Estas so difceis de
precisar o nmero, tem-se o conhecimento de 76 ttulos que foram citados por autores ou
encontrados (ALFARIC, 1918: 78). Os contedos so os mais diversos, variam desde recados
para amigos, saudaes a uma nova comunidade, anncios de visitas, envio de uma de suas
obras, e, outras, abrangiam a dimenso doutrinal esclarecendo pontos fundamentais da
doutrina (COSTA, 2003:127). A mais conhecida a Do Fundamento por ter sido combatida
por Agostinho.
Decret (1974), Costa (2003) e Alfaric (1918) concordam que Mani escreveu nove obras (as sei
citadas acima, acrescidas das cartas, do livro das imagens e dos Salmos) apenas discordam
quando as que faziam parte do cnon oficial ou no. Os trs autores concordam que o livro as
imagens e os salmos eram acrscimos, valiosos e esclarecedores a doutrina, porm tratam
estas obras mais como uma incurso literria e artstica de Mani do que obras doutrinais. As
cartas por possurem um contedo to diverso, o ponto de maior divergncia entre os
autores, como vimos.
Agrega-se a literatura maniquesta as obras dos discpulos de Mani, escritas para ajudar na
divulgao da doutrina e para esclarecer questes. Duas delas se tornaram conhecidas por
terem sido refutadas por Agostinho, uma escrita por Fausto e outra por Admanto (DECRET,
1974: 76-77).
A terceira caracterstica a sua organizao hierrquica. Ao escrever seu evangelho e
organizar sua religio, Mani cuidou de preservar a unio de sua igreja enquanto vivia,
designando um sucessor (COSTA, 2003: 131). A igreja maniquesta possua uma estrutura
hierrquica bem organizada, contando com duas categorias, os iniciados, espcie de clrigos,
mais conhecidos como Eleitos, e os no iniciados, fieis, chamados de Ouvintes. Esta
bipartio determinava no apenas o grau hierrquico, mas tambm a regra moral a ser
seguida e o local que o indivduo ocupa na escatologia (TARDIEU 2008: 58).
As regras morais seguidas pelos Ouvintes eram pouco rgidas. Eles podiam exercer funes
pblicas, ser comerciantes e at acumular riquezas, tambm podiam se casar, mas deviam
evitar a concepo (DE LUIS, 1986: 66). Deviam renunciar a idolatria e proclamar o
maniquesmo, evitar dizer mentiras, blasfmias e calunias e evitar maltratar, ferir, bater,

torturar ou matar sem necessidade animais e vegetais. Deviam respeitar os Eleitos e prepararlhes a comida. Jejuns e oraes tambm eram recomendados (COSTA, 2003: 108-109). Em
compensao sua salvao no dia do Juzo Final no era tida como certa, teriam que passar
pelo tribunal (COSTA, 2003: 84).
J os eleitos deviam obedecer a uma regra moral bastante rgida. Deviam cumprir os trs
selos: da boca, das mos e dos seios. Assim, deviam controlar tudo o que entra e o que sai da
boca, se abstendo de dizer mentiras, blasfmias e perjrio, assim como deviam professar o
maniquesmo; no deviam comer carnes, ovos e peixes e nem beber vinho. Segundo o selo
das mos deviam evitar vrias atividades de forma a no violentar a substncia divina, no
podendo matar (homens, animais e vegetais), desta forma, no podiam trabalhar na agricultura
e nem preparar alimentos; a posse de terra ou de qualquer outra riqueza (ou bem) lhes era
vedada, deviam sobreviver da caridade dos ouvintes. J o selo dos seios impedia que fizessem
sexo e se casassem (DE LUIS, 1986: 66-67). Os Eleitos, como eram puros, sua substncia
divina conseguia voltar para o Reino da Luz (COSTA, 2003: 84).
Os Eleitos eram divididos de acordo com sua capacidade (conhecimento adquirido sobre
doutrina) em quatro categorias hierrquicas, de baixo para cima: os Eleitos no sentido restrito,
no havendo limite de componente, estes homens e mulheres viviam em monastrios
separados segundo o sexo; os Administradores, recrutados entre os membros do clero, se
encarregavam do culto litrgico, de cuidar do cumprimento das regras e de cuidar da
catequese do Ouvinte, seu nmero era limitado a 360, nmero correspondente a multiplicao
dos dias do ciclo lunar (30) pelos 12 meses do ano do calendrio solar; Ministros ou
Governadores da igreja, so similares aos Bispos da Igreja Catlica, tendo a funo de
ordenar sacerdotes, eram compostos por 72 membros, nmero de discpulos que Jesus enviou
em misso; e por ltimo, os Doutores, ou Apstolos, em nmero de Doze, como os apstolos
de Cristo, estavam encarregados de ordenar os demais cargos, defender a doutrina, gerenciar a
Igreja e cuidar de sua expanso. A cima de todos estava o Guia, o sucessor de Mani
(TARDIEU, 2008: 58-60).
Por fim, a quarta caracterstica ser uma religio revelada, de carter proftico. Mani o
profeta, que veio revelar os trs tempos, a verdade, a gnose (COSTA, 2003: 137). O
maniquesmo foi profetizado por Jesus, que em Joo, anuncia a vinda do Paracleto, do
Consolador. Ou seja, de acordo com o ensinamento maniqueu, Jesus anuncia a vinda de Mani,

que trar toda a verdade (DE LUIS, 1986: 26).

Fica claro que, aps a descoberta de novas fontes o Maniquesmo deixa de ser tratado como
uma heresia ou seita para ser reconhecido enquanto religio, sendo Mani uma figura de forte
influncia. A relao com o Cristianismo no descartada, pelo contrrio, passa a ser
enfatizada. A presena do nome de Cristo nos escritos de Mani constante. A cristologia
ocupa um lugar central no maniquesmo, o que no implica em considera-lo uma seita crist,
pois diferente de outros, como o arianismo, possui divergncias quanto ao credo da Igreja
Catlica (RUBIO, 2007: 96).
Jesus entendido pelos maniqueus sob trs aspectos ou funes, contudo trata-se de uma s
entidade, cada qual recebe um nome:
1 Jesus Esplendor ou Reino da Luz a-histrico, transcendente e csmico. Ele o Grande
Pensador, ou a Grande Inteligncia, encarregado de instruir a mensagem da gnose.
representado sob a forma de serpente (analogia a Genesis 3, 1-5), que desperta e livra o
homem de numerosos espritos, o retirando da alienao e dando a ele a capacidade de
reconhecer sua capacidade humana, a dualidade inerente a sua condio e toma cincia da
origem e destino do universo (COSTA, 2003: 64). Assim, para os maniqueus, a serpente
boa, ela tem o papel de abrir os olhos dos homens para o Demiurgo e ensinar sobre seu
verdadeiro ser, sua ligao com o Divino (DE LUIS, 1986: 57).
2 Jesus Cruz da Luz ou Jesus Partibilis ou Jesus Vivente ou Sofredor no o Jesus
histrico, mas as partculas de Luz espalhadas no mundo material, e presas a matria. ,
tambm, a Luz csmica, atemporal, espalhada pelo ambiente e responsvel por resgatar a Luz
presa a matria. Assim, o Jesus Sofredor est no mundo material tanto preso a matria e
lutando para se libertar, quanto j solto e auxiliando a liberao. Para os maniqueus, este o
verdadeiro calvrio, a paixo, de Cristo (COSTA, 2003: 65).
3 - Jesus Cristo, o Filho do Pai, revestido numa forma humana profeta que antecedeu
Mani e que veio preparar sua vinda. o Jesus histrico (COSTA, 2003: 69).
Duas outras consideraes devem ser feitas sobre o Cristo histrico. Primeiramente, que ele
era uma das manifestaes de Jesus Esplendor que se manifestou tambm em outros profetas
como Seth, Enock, No, Sem, Abrao, Buda e Zoroastro, que vieram preparar a vinda de
Mani (COSTA, 2003: 69).

E em segundo, que Cristo uma emanao do esprito da Luz, o que os levava a cair no
docetismo, ou seja, a dizer que o corpo de Cristo no era real, apenas aparente, e nega Seu
nascimento de Maria. E para isso usam trechos do Novo Testamento no qual afirma-se que
Jesus no deste mundo. Tambm negam a Paixo de Cristo tal como os catlicos acreditam,
a verdadeira Paixo est em Jesus Partibulis preso matria (COSTA, 2003: 70).
Consequncia direta da percepo docetista maniquesta a rejeio de parte do Novo
Testamento, da genealogia de Cristo. Para eles Cristo no havia nascido de Maria, nem
descendia de Davi, muito menos havia passado pela paixo, morrido na Cruz e ressuscitado.
Apesar de serem fatos histricos, o nascimento e morte de Jesus no so encarados como
reais, pois so apenas um simulacro, que aos olhos do homem parece real (COSTA, 2003: 79 80).
Tambm no restam dvidas de que Mani teve influncia de vrias correntes religiosas, como
o judeu-cristianismo batista (religio praticada por Mani na infncia) e de grupos gnsticos,
como o de Marcon e Bardesanes. Tais influncia podem ser percebidas quando se analisa a
vida de Mani.
Mani nasceu em 14 de Abril de 216, na aldeia rural de Nahar-Koutha, distrito de Mardinu, na
Babilnia (TARDIEU, 1981: 2). A intensidade cultural e comercial da Mesopotmia propiciou
a Mani o contato com religies gnsticas, com modelos judaico-cristos e com o zoroastrismo
(SCIBONA, 2001: 449-450).
No h muita informao a respeito da vida de Mani, e menos ainda sobre sua famlia. Apenas
algumas obras maniquestas (do prprio Mani ou de seus seguidores) fazem alguma meno a
sua vida antes de comear a profetizar. Contudo, existe nestes textos um grande paralelismo
entre a vida de Mani e a de Jesus (TARDIEU, 198: 2).
Da mesma forma que pela tradio crist Jesus descende da nobreza, Mani pertence a dinastia
dos Arscides, famlia imperial do Ir, por parte de Pattig, seu pai. Quanto a me, seu nome
parece ter sido retirado do cristianismo: Maryam (DECRET, 1972: 45-46). A descrio de sua
infncia tambm se assemelha com a de Cristo: filho nico e devido seu nascimento seu pai
foi obrigado a emigrar de Hamadan para al-Madain e dali para Nahar-Koutha (TARDIEU,
1981: 2).
A participao de Maryam na criao do filho muito pequena, aparentemente, ela esteve

com ele apenas enquanto era preciso, aps este perodo Mani levado pelo pai para sua
comunidade (DECRET, 1972: 48). Pattig frequentava uma casa de dolos, antes do
nascimento de seu filho, quando ouviu uma voz pedindo para se abster de carnes e vinhos e
manter a continncia sexual, o fato se repetiu trs vezes, at que mudou de religio. Passando
a fazer parte de um grupo mughtasila (al-mugtasila) ou em grego batistas tambm chamados
de Sabeus, que seguia a lei religiosa do Livro de Elchasai, Pattig cumpria a ordem da voz que
ouvira. (COSTA, 203: 27-28).
Os Batistas no ingeriam bebidas fermentadas nem carnes. Apenas podiam consumir os
legumes provenientes da prpria comunidade, que eram antes batizados. Os alimentos
deveriam ser colhidos naturalmente, sem serem plantados ou a terra arada. Apenas o po
judeu (po cru) poderia ser consumido, o grego (po assado) era proibido, pois passava pelo
fogo, considerado um instrumento diablico em contraste com a gua, que purificava. Os
iniciados eram batizados, e o banho era aconselhado como instrumento de purificao do
corpo e da alma (COSTA, 2003: 28 29).
Durante vinte e quatro anos Mani viveu na comunidade Batista. Aos doze anos, ocorre a
primeira visita do anjo mensageiro da Luz, que anuncia as primeiras Boas Novas de sua
religio. A partir deste momento Mani passa a discutir com os Batistas sobre a necessidade do
batismo aos vegetais, para ele a pratica no purificava nada, apenas a abstinncia alimentar
diminua a quantidade de impurezas consumidas (TARDIEU, 1981: 11). As distines entre o
po grego e judeu e os legumes (provenientes ou no da comunidade) tambm so
questionadas. Mais uma vez, tem-se a relao entre a vida de Jesus e de Mani, ambos
discutiram com as autoridades de sua comunidade ainda meninos (COSTA, 2003: 33-34).
Aos 24 anos, tem-se a segunda apario do anjo Mani. Dois anos depois ele comea a pregar
sua nova religio. De acordo com a tradio Maniquesta ele recebe a ordem de sair de entre
os Batistas, contudo, sabe-se que por conta de sua controvrsia ele excomungado, pois
representava um risco para a coeso da comunidade. Mani parte acompanhado de trs
discpulos: seu pai, e dois jovens, Simon e Abizachias (DECRET, 1974: 58-60). Mani inicia
sua misso de anunciar pelo mundo suas ideias. Segundo Costa (2003: 35), o maniquesmo
nasce como uma religio de misso e no de contemplao. aos pouco que Mani percebe a
necessidade de pr no papel a sua doutrina. Ele percorre a sia, China e ndia pregando a
nova f.

Mani se apresenta como o executor da revelao, como aquele que veio para esclarecer,
utilizando-se da linguagem do Evangelho, sobre: a aproximao dos fins dos tempos, a
manifestao da chegada do Juzo Final, por meio do anuncio da boa nova e sua eleio para
o apostolado. Ou seja, esclarece sobre a nova igreja para aqueles que esto preparados para
receber a boa nova pelo apstolo escolhido. Mani se diz o Paracleto anunciado por Cristo
(TARDIEU, 1981: 14 -16). A grande inovao do Maniquesmo est em acolher no apenas a
tradio crist, mas tambm a Budista e Zoroastrista, tornando-se assim uma religio com
uma profecia universalista. Mani considera como Profetas No Seth, Ado Buda, Zoroastro e
Jesus, contudo ele profeta final, que veio revelar toda a verdade (TARDIEU, 1981: 17).
Segundo Joo 16, 7, Jesus anuncia a vinda de um Paracleto (Redentor) que revelar toda a
verdade. O Paracleto est em Mani, e fala por meio dele. Mani sendo de carne e osso no
pode ser o Redentor, o receptor. Mani no era o Paracleto, mas nele estava o Paracleto,
assim como em Jesus estava o Espirito Santo, contudo neste o Espirito Santo se apresentou
desde o nascimento (DE LUIS, 1986: 27).
O rei Persa Shpr I, adepto da religio Mazda, expulsa Mani de sua terra natal e este se
dirige para a ndia, onde estabelece uma comunidade entre os cristos (segundo a tradio,
convertidos pelo apostolo Tom em sua jornada pelo oriente), e tambm consegue adeptos na
nobreza. Tambm foi possvel o contato com o budismo. A misso no Oriente terminou em
243 em Turfan, de onde retornou para a Prsia. Em 253 Mani conseguiu uma audincia com o
Rei dos reis na qual obteve salvo conduto para manter sua religio. A partir deste momento
conseguiu organizar sua igreja e distribuir seus discpulos pelas quatro regies do mundo
(TARDIEU, 1981: 20-23).
Em 272 Shpr I morre e seu filho Hormizd I assume o trono. Aproveitando-se da simpatia do
novo rei por sua f, Mani estabelece na capital, Sassanid o centro de sua religio. Mas, pouco
tempo depois o rei morre e seu irmo Bahrm I assume. Adepto do zoroastrismo Bahrm o
estabelece como religio de estado. Aproveitando-se do momento favorvel, os sacerdotes,
em especial Karts, que era prximo ao rei, iniciam a campanha contra Mani (DECRET,
1974: 65).
Mani foi capturado. Seu fim discutvel, de acordo com Tardieu (1981: 29) bastante
provvel que tenha morrido na priso j com sessenta anos e cansado de tantas viagens.
Segundo Costa (2003: 36), a tradio maniquesta contava que Mani havia morrido

crucificado e esfolado no dia 26 de fevereiro de 277, tendo sua pele exposta em um templo.
Esta verso bastante contestada, por ser bastante semelhante a morte de Jesus. De qualquer
forma, nesta data os maniqueu comemoram a Bma ou paixo de Mani.
Por meio da narrativa da trajetria de Mani possvel perceber as diversas influencias
religiosas com as quais ele conviveu desde a infncia. Sendo o Cristianismo a principal, mas
no nica. O maniquesmo foi uma religio com pretenses universais que congregou
elementos diversos formando uma doutrina de forte carter asctico.

Referncias bibliogrficas:
ALFARIC, Prosper. Ecritures manichenes. Paris: Emile Nourry, 1918
COSTA, Marcos Roberto Nunes. Maniquesmo: Filosofia e Religio. Petropolis: Vozes 2003
BEAUSOBRE, Isaac. Histoire critique de Maniche et du manicheisme. Amisterdan: chez J.
Frdric Bernard, 1734.
Verbete Maniquesmo. In: BERGIER, Abate. Diccionario de Teologia, 1846.
DE LUIS, Pio. Introduccin General San Agustn y el maniquesmo. In: Obras completas
de San Agustn Escritos Antimaniqueos I. Madrid: Biblioteca de autores cristianos, 1986.
DECRET, Franois. Mani et la tradition manichene. Paris: Seuil, 1974.
PUECH, Henri-Charles. Manichesme. In: Enciclopaedia Universalis. Paris: Enciclopaedia
Universalis France, 1990, p. 436-446.
RUBIO, Fernando Bermejo. Factores cristianos em el maniquesmo: status quaestionis
(christiano-manichaica i). In: Revista catalana de teologia. Vol. 32, N 1, 2007.
SCIBONA, Conceta. How monotheistic is mani's dualism? : Once more on monotheism and
dualism in manichaean gnosis. In: Numen, Brill, Vol. 48, No. 4, 2001
TARDIEU, Michel. Manicheism. Chicago: University of Illinois Press, 2008.