A Aia

Era uma vez um rei, moo e valente, senhor de um reino abundante em cidades e sear
as, que partira a batalhar por terras distantes, deixando solitria e triste a sua
rainha e um filhinho, que ainda vivia no seu bero, dentro das suas faixas.
A lua cheia que o vira marchar, levado no seu sonho de conquista e de fama, comea
va a minguar, quando um dos seus cavaleiros apareceu, com as armas rotas, negro
do sangue seco e do p dos caminhos, trazendo a amarga nova de uma batalha perdida
e da morte do rei, trespassado por sete lanas entre a flor da sua nobreza, beira
de um grande rio.
A rainha chorou magnificamente o rei. Chorou ainda desoladamente o esposo, que e
ra formoso e alegre. Mas, sobretudo, chorou ansiosamente o pai, que assim deixav
a o filhinho desamparado, no meio de tantos inimigos da sua frgil vida e do reino
que seria seu, sem um brao que o defendesse, forte pela fora e forte pelo amor.
Desses inimigos o mais temeroso era seu tio, irmo bastardo do rei, homem depravad
o e bravio; consumido de cobias grosseiras, desejando s a realeza por causa dos se
us tesouros, e que havia anos vivia num castelo sobre os montes, com uma horda d
e rebeldes, maneira de um lobo que, de atalaia no seu fojo, espera a presa. Ai!
a presa agora era aquela criancinha, rei de mama, senhor de tantas provncias, e q
ue dormia no seu bero com seu guizo de ouro fechado na mo!
Ao lado dele, outro menino dormia noutro bero. Mas era um escravozinho, filho da
bela e robusta escrava que amamentava o prncipe. Ambos tinham nascido na mesma no
ite de vero. O mesmo seio os criara. Quando a rainha, antes de adormecer, vinha b
eijar o principezinho, que tinha o cabelo louro e fino, beijava tambm, por amor d
ele, o escravozinho, que tinha o cabelo negro e crespo. Os olhos de ambos reluzi
am como pedras preciosas. Somente, o bero de um era magnfico de marfim entre broca
dos, e o bero de outro, pobre e de verga. A leal escrava, porm, a ambos cercava de
carinho igual, porque, se um era o seu filho, o outro seria o seu rei.
Nascida naquela casa real, ela tinha a paixo, a religio dos seus senhores. Nenhum
pranto correra mais sentidamente do que o seu pelo rei morto beira do grande rio
. Pertencia, porm, a uma raa que acredita que a vida da terra se continua no cu. O
rei seu amo, decerto, j estaria agora reinando em outro reino, para alm das nuvens
, abundante tambm em searas e cidades. O seu cavalo de batalha, as suas armas, os
seus pajens tinham subido com ele s alturas. Os seus vassalos, que fossem morren
do, prontamente iriam, nesse reino celeste, retomar em torno dele a sua vassalag
em. E ela, um dia, por seu turno, remontaria num raio de lua a habitar o palcio d
o seu senhor, e a fiar de novo o linho das suas tnicas, e a acender de novo a caol
eta dos seus perfumes; seria no cu como fora na terra, e feliz na sua servido.
Todavia, tambm ela tremia pelo seu principezinho! Quantas vezes, com ele pendurad
o do peito, pensava na sua fragilidade, na sua longa infncia, nos anos lentos que
correriam,
antes que ele fosse ao menos do tamanho de uma espada, e naquele tio cruel, de f
ace mais escura que a noite e corao mais escuro que a face, faminto do trono, e es
preitando de cima do seu rochedo entre os alfanjes da sua borda! Pobre principez
inho da sua alma! Com uma ternura maior o apertava nos braos. Mas o seu filho cha
lrava ao lado, era para ele que os seus braos corriam com um ardor mais feliz. Es
se, na sua indigncia, nada tinha a recear a vida. Desgraas, assaltos da sorte m nun
ca o poderiam deixar mais despido das glrias e bens do mundo do que j estava ali n
o seu bero, sob o pedao de linho branco que resguardava a sua nudez. A existncia, n
a verdade, era para ele mais preciosa e digna de ser conservada que a do seu prnc
ipe, porque nenhum dos duros cuidados com que ela enegrece a alma dos senhores r
oaria sequer a sua alma livre e simples de escravo. E, como se o amasse mais por
aquela humildade ditosa, cobria o seu corpinho gordo de beijos pesados e devorad
ores, dos beijos que ela fazia ligeiros sobre as mos do seu prncipe.
No entanto, um grande temor enchia o palcio, onde agora reinava uma mulher entre
mulheres. O bastardo, o homem de rapina, que errava no cimo das serras, descera
plancie com a sua horda, e j atravs de casais e aldeias felizes ia deixando um sulc
o de matana e runas. As portas da cidade tinham sido seguras com cadeias mais fort
es. Nas atalaias ardiam lumes mais altos. Mas defesa faltava disciplina viril. U
ma roca no governa como uma espada. Toda a nobreza fiel perecera na grande batalh
a. E a rainha desventurosa apenas sabia correr a cada instante ao bero do seu fil

hinho e chorar sobre ele a sua fraqueza de viva. S a ama leal parecia segura, como
se os braos em que estreitava o seu prncipe fossem muralhas de uma cidadela que n
enhuma audcia pode transpor.
Ora uma noite, noite de silncio e de escurido, indo ela a adormecer, j despida, no
seu catre, entre os seus dois meninos, adivinhou, mais que sentiu, um curto rumo
r de ferro e de briga, longe, entrada dos vergis reais. Embrulhada pressa num pan
o, atirando os cabelos para trs, escutou ansiosamente. Na terra areada, entre os
jasmineiros, corriam passos pesados e rudes. Depois houve um gemido, um corpo to
mbando molemente, sobre lajes, como um fardo. Descerrou violentamente a cortina.
E alm, ao fundo da galeria, avistou homens, um claro de lanternas, brilhos de arm
as... Num relance tudo compreendeu: o palcio surpreendido, o bastardo cruel vindo
roubar, matar o seu prncipe! Ento, rapidamente, sem uma vacilao, uma dvida, arrebato
u o prncipe do seu bero de marfim, atirou-o para o pobre bero de verga, e, tirando
o seu filho do bero servil, entre beijos desesperados, deitou-o no bero real que c
obriu com um brocado.
Bruscamente um homem enorme, de face flamejante, com um manto negro sobre a cota
de malha, surgiu porta da cmara, entre outros, que erguiam lanternas. Olhou, cor
reu o bero de marfim onde os brocados luziam, arrancou a criana como se arranca um
a bolsa de oiro, e, abafando os seus gritos no manto, abalou furiosamente.
O prncipe dormia no seu novo bero. A ama ficara imvel no silncio e na treva.
Mas brados de alarme atroaram, de repente, o palcio. Pelas janelas perpassou o lo
ngo flamejar das tochas. Os ptios ressoavam com o bater das armas. E desgrenhada,
quase nua, a rainha invadiu a cmara, entre as aias, gritando pelo seu filho! Ao
avistar o bero de marfim,
com as roupas desmanchadas, vazio, caiu sobre as lajes num choro, despedaada. Ento
, calada, muito lenta, muito plida, a ama descobriu o pobre bero de verga... O prnc
ipe l estava quieto, adormecido, num sonho que o fazia sorrir, lhe iluminava toda
a face entre os seus cabelos de oiro. A me caiu sobre o bero, com um suspiro, com
o cai um corpo morto.
E nesse instante um novo clamor abalou a galeria de mrmore. Era o capito das guard
as, a sua gente fiel. Nos seus clamores havia, porm, mais tristeza que triunfo. O
bastardo morrera! Colhido, ao fugir, entre o palcio e a cidadela, esmagado pela
forte legio de archeiros, sucumbira, ele e vinte da sua horda. O seu corpo l 6cara
, com flechas no flanco, numa poa de sangue. Mas, ai dor sem nome! O corpinho ten
ro do prncipe l ficara tambm envolto num manto, j frio, roxo ainda das mos ferozes qu
e o tinham esganado! Assim tumultuosamente lanavam a nova cruel os homens de arma
s, quando a rainha, deslumbrada, com lgrimas entre risos, ergueu nos braos, para l
ho mostrar, o prncipe que despertara.
Foi um espanto, uma aclamao. Quem o salvara? Quem?... L estava junto do bero de marf
im vazio, muda e hirta, aquela que o salvara! Serva sublimemente leal! Fora ela
que, para conservar a vida ao seu prncipe, mandara morte o seu filho... Ento, s ento
, a me ditosa, emergindo da sua alegria exttica, abraou apaixonadamente a me doloros
a, e a beijou, e lhe chamou irm do seu corao... E de entre aquela multido que se ape
rtava na galeria veio uma nova, ardente aclamao, com splicas de que fosse recompens
ada magni6camente a serva admirvel que salvara o rei e o reino.
Mas como? Que bolas de ouro podem pagar um filho? Ento um velho de casta nobre le
mbrou que ela fosse levada ao Tesouro real, e escolhesse de entre essas riquezas
, que eram como as maiores dos maiores tesouros da ndia, todas as que o seu desej
o apetecesse...
A rainha tomou a mo da serva. E sem que a sua face de mrmore perdesse a rigidez, c
om um andar de morta, como um sonho, ela foi assim conduzida para a Cmara dos Tes
ouros. Senhores, aias, homens de armas, seguiam, num respeito to comovido, que ap
enas se ouvia o roar das sandlias nas lajes. As espessas portas do Tesouro rodaram
lentamente. E, Quando um servo destrancou as janelas, a luz da madrugada, j clar
a e rsea, entrando pelos gradeamentos de ferro, acendeu um maravilhoso e faiscant
e incndio de ouro e pedrarias! Do cho de rocha at s sombrias abbadas, por toda a cmar
, reluziam, cintilavam, refulgiam os escudos de oiro, as armas marchetadas, os m
ontes de diamantes, as pilhas de moedas, os longos fios de prolas, todas as riquez
Ah!
lento
as daquele reino, acumuladas por cem ris durante vinte sculos. Um longo
e maravilhado, passou por sobre a turba que emudecera. Depois houve um silncio an

sioso. E no meio da cmara, envolta na refulgncia preciosa. a ama no se movia... Ape

nas os seus olhos, brilhantes e secos, se tinham erguido para aquele cu que, alm d
as grades, se tingia de rosa e de ouro. Era l, nesse cu fresco de madrugada, que e
stava agora o seu menino. Estava l, e j o Sol se erguia, e era tarde, e o seu meni
no chorava decerto, e procurava o seu peito!... E ento a ama sorriu e estendeu a
mo. Todos seguiam, sem respirar aquele lento mover da sua mo aberta. Que jia maravi
lhosa, que fio de diamantes, que punhado de rubis ia ela escolher?
A ama estendia a mo, e sobre um escabelo ao lado, entre um molho de armas, agarro
u um punhal. Era um punhal de um velho rei, todo cravejado de esmeraldas, e que
valia uma provncia.
Agarrara o punhal, e com ele apertado fortemente na mo, apontando par; o cu, onde
subiam os primeiros raios do Sol, encarou a rainha, a multido, e gritou:
Salvei o meu prncipe, e agora... vou dar de mamar ao meu filho.
E cravou o punhal no corao.