A Informacao Como Utopia

J.
PAULO SERRA
A INFORMAO
COMO UTOPIA
UNIVERSIDADE DA BEIRA INTERIOR

3
Srie - Estudos em Comunicao

Direco: Antnio Fidalgo
Design da Capa: Jorge Bacelar

Execuo Grfica: Servios Grficos da Universidade da Beira Interior
Tiragem: 500 exemplares
Covilh, 1998
Depsito Legal N 129828/98
ISBN 972-9209-68-5
4
NDICE
Introduo ............................................................................ 7
Prembulo - Ideologia e Utopia ..................................... 17
I - A Tecnocincia da utopia ideologia .................... 35
II - Um novo paradigma da Cincia e da Tcnica .... 67
III - Sociedade da informao, ideologia e utopia ...... 91
IV - A biblioteca universal e a partilha do saber .... 119
V - As comunidades virtuais e a partilha do poder .... 145
Concluso ........................................................................ 171
Bibliografia ...................................................................... 179
INTRODUO
Nasce um Deus. Outros morrem. A verdade / Nem
veio nem se foi: o Erro mudou. - Fernando Pessoa
O problema da informao - a informao como

problema - no de hoje. Tal problema remonta, pelo
menos, a Plato que, no Fedro, citando um velho mito
egpcio, alerta para o perigo de, com a escrita, a mera
informao (considerada, pelo filsofo, como uma
a p a r n c i a d e s a b e d o r i a ) i r, p r o g r e s s i v a m e n t e ,
substituindo a educao (sem a qual no pode existir
a sabedoria em si mesma). 1 J mais perto de ns,
e m O N a r r a d o r ( p u b l i c a d o e m 1 9 3 6 ) , Wa l t e r
Benjamin constata, num tom no isento de nostalgia,
a crise da narrativa, da capacidade de trocar
experincias, que se torna manifesta a partir da 1
Guerra Mundial. Segundo o filsofo alemo, essa crise
tem a sua origem mais remota (e fundamental) na arte
da impresso, que vai constituir um dos instrumentos
fundamentais da afirmao da burguesia; consolidado
o seu domnio, a burguesia cria uma forma de
comunicao que vai pr em causa quer a narrativa
quer o prprio romance (que contribuira, a seu tempo,
para a perda de importncia da narrativa): a
1
- Cf. Plato, Fedro, 274e-275b, Lisboa, Guimares Editores,

1989, pp. 120-123. Ver, acerca desta posio de Plato, Paul
Ricoeur, Teoria da Interpretao, Porto, Porto Editora, 1995,
p. 87. Uma interpretao desta posio de Plato no contexto
mais vasto das tecnologias aparece em Neil Postman,
Tecnopolia. Quando a Cultura se Rende Tecnologia, Lisboa,
Difuso Cultural, 1994, pp. 11-25.
A informao como utopia

informao. 2 Desde a poca em que Benjamin publicou
o seu texto - e sobretudo aps os finais da 2 Guerra
Mundial - a problemtica da informao (e da
comunicao) no deixou de ir ganhando uma
importncia crescente, comeando-se mesmo a falar,
a partir dos anos 60, do surgimento de uma sociedade
da informao.
primeira vista, Plato e Benjamin nada tm a ver
com essa sociedade da informao. No entanto - e
esse no ser, porventura, o menor dos paradoxos da
sociedade da informao -, o problema colocado por
Plato e Benjamin, e da forma como cada um, a seu
modo, o coloca, s hoje , de forma clara, o nosso
problema. A perspectiva de Plato sugere-nos, desde
logo, um conjunto de questes de que que se destacam
as seguintes: porque que mais informao no
significa, necessariamente, mais saber? Qual a relao
entre informao e saber? Quem e como pode ter acesso
informao e ao saber? Qual o papel da educao
(e da instruo) nesse processo? Quanto ao diagnstico
de Benjamin acerca da crise da narrativa, da capacidade
humana de trocar experincias, no representa ele a
tomada de conscincia do facto de, num sculo
constantemente chamado da comunicao, estarmos
cada vez mais informados mas, ao mesmo tempo,
2
- Sobre este conceito diz Benjamin: Villemessant, o fundador

do Figaro, definiu a essncia da informao com uma frmula
famosa: Para os meus leitores - costumava dizer - mais
importante um incndio numa mansarda do Quartier Latin do
que uma revoluo em Madrid. Isto explica definitivamente
porque que, actualmente, se prefere escutar a informao
que fornece pontos de referncia sobre algo que est prximo,
ao relato que vem de longe. Walter Benjamin, O Narrador,
in Sobre Arte, Tcnica, Linguagem e Poltica, Lisboa, Relgio
dgua, 1992, p. 33.
Introduo
termos cada vez menos coisas a dizer, a ouvir, a
partilhar com os outros? Do empobrecimento
irremedivel das prprias ideias de comunicao e de
comunidade?
Estas so algumas das questes que levam a que
a chamada sociedade da informao esteja, de h
alguns anos a esta parte, na agenda de organizaes
internacionais, de governos, de polticos, de
empresrios, de universidades, de cientistas sociais e
de filsofos - suscitando um conjunto de atitudes e
de perspectivas de anlise claramente dicotmico. Tal
dicotomia de atitudes e de perspectivas de anlise
acerca da sociedade da informao pode ser reconduzida
a uma dicotomia hoje clssica nas cincias sociais: a
dicotomia entre ideologia e utopia
A caracterizao da sociedade da informao como
ideologia tem vindo a ser feita, por diversos
investigadores, num duplo sentido. Em primeiro lugar,
no sentido em que a sociedade da informao no
constitui um conceito cientfico, mas (sobretudo) uma
forma emblemtica de um certo discurso social
recente 3 . Em segundo lugar, no sentido em que ela
pode ser vista como um conjunto de crenas, que
expressam as necessidades e aspiraes dos grupos
que esto na base da produo e da venda dos sistemas
de informao. 4
3
- Joo Jos Pissarra Nunes Esteves, A tica da Comunicao

e os Media Modernos. O Campo dos Media e a Questo da
Legitimidade nas Sociedades Complexas, Tese de Doutoramento, Lisboa, Faculdade de Cincias Sociais e Humanas,
1994, p. 223. Ver, sobre a caracterizao desta ideologia,
pp. 224 ss.
- Langdon Winner, O mito da informao na era da alta
tecnologia, in Tom Forester (Ed.), Informtica e Sociedade,
Volume I, Lisboa, Edies Salamandra, 1993, p. 145.

De acordo com esta caracterizao, a ideologia da
informao surge da necessidade de os pases capitalistas mais desenvolvidos - confrontados, por um
lado, com os poblemas crescentes da sociedade
industrial e a crise do Estado-providncia, e, por
outro lado, com o esgotamento das velhas ideologias
polticas e dos projectos sociais mobilizadores encontrarem um projecto verdadeiramente universalizvel e partilhvel por todos os cidados do mundo; um
projecto que pudesse fazer cessar, finalmente, os
grandes confrontos polticos e militares entre pases
e grupos sociais com interesses contraditrios. No
mundo que se perspectiva, todos (pases e indivduos)
tero, mais cedo ou mais tarde, o seu lugar no banquete
da informao - que se trata de produzir, fazer circular
e distribuir da forma mais rpida e eficiente possvel;
todos os problemas, qualquer que seja o seu tipo e
a sua gravidade, tero na informao a sua resoluo
ltima. Na nova sociedade, cada vez mais homognea,
global e consensual, as ideologias e a poltica podero,
finalmente, retirar-se da boca da cena, dando o seu
lugar cincia e tecnologia, agora que elas atingem
a sua realizao plena. Neste sentido, a ideologia da
informao representa no uma revoluo (ou uma
ruptura) com o passado mas a sua continuao - ainda
que sob uma nova forma.
A eficcia (e o sucesso) desta ideologia reside, em
grande medida, no carcter das tecnologias da
informao que a suportam. Essas tecnologias
correspondem a um momento em que, para utilizarmos
a linguagem de Heidegger, a lngua se torna tcnica
- e em que, por isso mesmo, a tcnica se torna
lngua -, num acasalamento entre linguagem e
tecnologia que aponta, no limite, para a vivncia da
tcnica como magia, para a transformao dos gestos
10
Introduo
tcnicos em ritos mgicos e simblicos. Construir um
mundo no exige, como no passado, a dor e o peso do
corpo, mas a justa medida do smbolo - a reside,
precisamente, o fascnio do virtual. A este fascnio no
so, no entanto, alheios uma certa inquietude e um certo
temor, que tm vindo a tornar-se cada vez mais visveis
nos ltimos tempos. Experimentamos assim, perante as
novas tecnologias, a mesma ambivalncia (composta de
fascinao e de inquietude, de respeito e de temor) que
autores como R. Otto e Roger Callois, para citar apenas
estes, identificaram a propsito do sagrado. 5
No pondo de parte a caracterizao da sociedade
da informao como ideologia pretendemos, neste
trabalho, olhar para a sociedade da informao como
utopia. 6 Tal pretenso implica desde logo que, na linha
de autores como Mannheim e Ricoeur, nos recusemos
a estabelecer uma linha de demarcao absoluta entre
ideologia e utopia, tentando antes pens-las em conjunto
- at porque existe, entre elas, uma fronteira tnue, que
facilmente se deixa transpor.7
5
- Cf. Roger Callois, O Homem e o Sagrado, Lisboa, Edies

70, 1979. Parece-me esclarecedora, a este respeito, a anlise
patente em Jos Manuel Santos, O virtual e as virtudes, artigo
a publicar na Revista de Comunicao e Linguagens, Lisboa,
Edies Cosmos.
- O que no significa, como bvio, olhar utopicamente (de
forma no crtica) para a sociedade da informao.
- Neste aspecto, os casos do Iluminismo e do Marxismo (que
se apresenta, a si prprio, como a verdadeira realizao dos
ideais iluministas) so exemplares. Assumindo-se inicialmente
como movimentos utpicos que visavam a emancipao e a
libertao da humanidade no seu conjunto, eles acabam por
se transformar, pelo menos parcialmente, em ideologias
legitimadoras dos interesses e dos privilgios de classes e
grupos sociais bem determinados.
11

Enquanto utopia, a sociedade da informao tem
as suas razes no ideal iluminista de uma sociedade
constituda por cidados que, partilhando o saber,
podem decidir democraticamente, partilhando o poder.
Para o Iluminismo, tal sociedade seria a resultante
natural do desenvolvimento cientfico-tecnolgico que se apresenta, assim, como o cho em que vo
medrar todas as utopias modernas. A diferena entre
a sociedade esclarecida do Iluminismo e a sociedade
informada que agora se perspectiva seria, no fundo,
uma diferena de grau (em termos de menor ou maior
oportunidade de acesso ao saber e ao poder) e de
amplitude (em termos de menor ou maior carcter
global). O ideal poltico de ambas as utopias, que vem
de longe (ele elabora-se no seio da democracia grega
e do cristianismo) e tem sido permanentemente diferido,
o da construo de uma comunidade humana justa
habitada por homens livres - entendida pelo
Iluminismo como sociedade cosmopolita e actualmente como gora virtual. 8
Neste sentido, podemos dizer que o Iluminismo
constitui para ns, ps-modernos, uma verdadeira
aporia: j no podemos ser iluministas, mas ainda no
podemos (e alguma vez poderemos?) deixar de o ser.
Queremos com isto dizer que o Iluminismo no mais
uma utopia - ele a utopia por excelncia: o momento
e a forma em que, para parafrasearmos a clebre
frmula de Hegel, se antev a possibilidade de o real
se tornar racional e o racional real; a possibilidade
de a Ideia, tornada liberdade absoluta, retornar a si
prpria como Esprito. Ou, por outras palavras, a
possibilidade escatolgica da realizao do reino de
Deus na Terra.
8
- Cf. Jos Bragana de Miranda, Poltica e Modernidade, Lisboa,

Colibri, 1997, p. 158.
12
Introduo
No entanto, se inegvel que os ideais iluministas
levaram a grandes progressos econmicos, polticos e
culturais, convm no esquecer que tais ideais tambm
desembocaram muitas vezes no terror, na apropriao
da sociedade por um grupo privilegiado, na destruio
das culturas no cientficas e no ocidentais conduzindo a nveis de desigualdade, de opresso e
de violncia to grandes ou maiores do que os
verificados no passado. 9 Ora, a sociedade da informao revela-se-nos dotada desta duplicidade histrica
do Iluminismo (e das utopias em geral). Um dos
domnios em que tal duplicidade mais manifesta
aquele a que chammos a partilha do saber e do poder
- domnio simbolizado, por um lado, na chamada
biblioteca universal e, por outro lado, nas chamadas
comunidades virtuais.
Tendo em conta os pressupostos anteriores, este
trabalho visa dois objectivos fundamentais:
i) Enquadrar a sociedade da informao, enquanto
utopia, no movimento mais vasto que, desde os incios
da Modernidade, deposita as suas esperanas utpicas
na Tecnocincia - vista como o meio que pode permitir
a construo de uma sociedade mais livre, mais fraterna
e mais igualitria.
ii) Analisar criticamente aqueles que nos parecem
ser os dois aspectos mais utpicos da sociedade da
informao, e que se enquadram no movimento referido
anteriormente: a biblioteca virtual (e a partilha do
saber que ela, supostamente, permite) e as comunidades virtuais (e a partilha do poder a que elas,
supostamente, do lugar).
9
- Antnio Fidalgo fala, a este propsito, em luzes e trevas

do Iluminismo. Cf. Antnio Fidalgo, Luzes e trevas do
iluminismo, in Brotria, N 138, Maro de 1994.
13

Para atingirmos tais objectivos, dividimos o presente
trabalho em cinco Captulos, antecedidos de um
Prembulo.
No Prembulo procuramos, por um lado, fixar o
sentido e a relao dos conceitos de ideologia e utopia,
que balizam a reflexo feita no decorrer de todo o
trabalho, e, por outro lado, mostrar a relevncia desses
conceitos para a compreenso da dinmica social.
N o C a p t u l o I ( A Te c n o c i n c i a d a u t o p i a
ideologia), analisamos o processo mediante o qual a
viso utpica da cincia e da tecnologia, surgida nos
sculos XVII/XVIII (com Descartes e o Iluminismo),
conduziu, a partir do (com o) Positivismo de Comte,
transformao dessa utopia em ideologia cientista e
tecnocrtica (processo que, como sabemos, Marcuse e
Habermas qualificam como transformao da tecnologia
e da cincia em ideologia).
No Captulo II (Um novo paradigma da Cincia
e da Tcnica), procurarmos analisar as principais
caractersticas do paradigma - a que autores como
Boaventura Sousa Santos chamam ps-moderno - que,
recusando a ideologia cientista e tecnocrtica, permite
pensar (e pr em prtica) uma nova viso da Cincia
e da Tcnica.
No Captulo III (Sociedade da informao, ideologia e utopia), comeamos por analisar a teorizao
que Bell faz da sociedade da informao, bem como
a posio dos poderes polticos perante tal realidade,
de forma a identificarmos o conjunto de postulados
ideolgicos que esto subjacentes a essa teorizao e
a essa posio. Num segundo momento analisaremos,
de forma sucinta (que ser desenvolvida nos captulos
seguintes), as perspectivas utpicas e distpicas sobre
a sociedade da informao - perspectivas centradas no
fenmeno das Redes e do Ciberespao - que coexistem,
hoje, com a viso ideolgica.
14
Introduo
Nos Captulos IV (A biblioteca universal e a
partilha do saber) e V (As comunidades virtuais e
a partilha do poder), debruamo-nos sobre aquelas que
consideramos serem duas das mais importantes
orientaes utpicas da sociedade da informao: a
biblioteca universal e as comunidades virtuais (e
a partilha do saber e do poder que, supostamente, elas
envolvem). Na anlise destas duas orientaes - anlise
que constituir uma parte substancial do nosso trabalho
- procuraremos passar, constantemente, de um plano
de descrio a um plano de problematizao, tentando
evitar quer a ideologizao quer a utopizao acrticas
da sociedade da informao a que, nos ltimos
tempos, temos vindo a assistir de forma crescente.
Como qualquer trabalho, este o resultado do
confronto (feito de discordncias mas tambm,
obviamente, de muitas concordncias) com mltiplos
autores e perspectivas. No conjunto desses autores e
perspectivas no podemos deixar de destacar sobretudo como ponto de partida problemtico - a
posio da chamada teoria crtica (e, nomeadamente,
de Adorno e Horkheimer, Marcuse e Habermas) acerca
da cincia e da tecnologia. Esse destaque justifica-se
por duas ordens de razes: em primeiro lugar, porque
a teoria crtica parece-nos, ainda hoje, uma referncia
incontornvel para pensarmos a sociedade que emerge
com a Modernidade. Em segundo lugar, porque h, da
nossa parte - porque no confess-lo? - uma simpatia
especial por um tipo de pensamento que se pretende
profundamente iconoclasta. Mas que, ao mesmo tempo,
parece revelar uma certa pena por no poder deixar
de s-lo...
15
16
PREMBULO
IDEOLOGIA E UTOPIA
O mais raro e digno de admirao agora uma
repblica justa e sabiamente governada. - Thomas
More, Utopia
A extenso crescente da cincia e da tecnologia a

todos os nveis e esferas da actividade humana - num
processo que se afigura incontrolado e irresistvel 10
- faz com que impere, por toda a parte, o discurso
normalizador e tranquilizante do realismo, do
pragmatismo e da eficcia. O tema do fim (da
histria, das ideologias, da poltica, etc.), retomado
obsessivamente de mltiplas formas e a partir de
mltiplas origens, seria, segundo alguns, o sinal de que
viveramos j hoje, e no poderamos deixar de o fazer
no futuro (e ainda haver futuro?), sob o signo da repetio e da monotonia. A esta histria completamente
naturalizada se aplicaria, de forma perfeita, a frase do
Eclesiastes parafraseada por Hegel para caracterizar a
natureza: O que aconteceu, de novo acontecer; e o
que se fez, de novo ser feito: debaixo do sol no
h nenhuma novidade. 11
10
11
- Este processo , frequentemente, entendido em termos de

violncia. Ora, como faz notar Jos Manuel Santos, trata-se aqui de uma violncia mais subtil, de carcter poltico,
tico e esttico, quase invisvel, quotidiana, que se disfara
sob o engodo da utilidade. Cf. Jos Manuel Santos, op. cit..
- Eclesiastes, 1, 9, in Bblia Sagrada, Lisboa, S. Paulo, 1993,
p. 906. A frase de Hegel , na verso francesa, a seguinte:
17

Falar de ideologia e de utopia a propsito da
tecnocincia em geral e da sociedade da informao
em particular parecer, a todos os que defendem uma
das mltiplas variantes do tipo de discurso que
acabmos de caracterizar, um regresso anacrnico aos
tempos em que, em nome das ideologias e das utopias,
se afrontavam partidos, se faziam revolues, se
procurava mudar o mundo. No entanto, no de
regressos ao passado que aqui se trata. Pr o problema
da ideologia e da utopia, aqui e agora, equivale a
afirmar que, ao contrrio do que muitos pretendem,
a poltica - entendida como a construo em comum
de uma sociedade justa e livre, como projecto
(incmodo) sempre sonhado e sempre adiado pelas
grandes revolues modernas -, no deixou de existir. 12
E que, provavelmente, essa existncia tem hoje mais
razo de ser do que nunca. Com efeito, a humanidade
encontra-se, de h algumas dcadas a esta parte - desde
um momento que alguns situam entre as duas Guerras
Mundiais -, num momento crtico da sua histria; num
momento em que, para parafrasearmos a clebre
expresso do Zaratustra de Nietzsche, o homem se
torna verdadeiramente uma corda por cima de um
abismo. Terrveis perigos o espreitam - mas tambm
novas possibilidades salvadoras. Esses perigos e essas
possibilidades salvadoras vm-lhe, mais uma vez, do
lado da cincia e da tecnologia - que, na viso
12
18
Il n y a rien de nouveau sous le soleil. Cf Hegel, La Raison

dans lHistoire, Paris, Plon, 1979, p. 92. Como sabemos,
monotonia e repetio da natureza Hegel ope a novidade
e o progresso do Esprito.
- Cf. Jos Bragana de Miranda, op. cit., pp. 13-14. O mesmo
autor acrescenta que, enquanto tal, at hoje a poltica nunca
existiu..
Ideologia e utopia
coincidente de Heidegger e McLuhan atingem agora,
na era da informao, o seu estdio supremo e
definitivo. Talvez tenha aqui cabimento, mais uma vez,
o dito de Hlderlin que, a propsito da tecnologia,
Heidegger tanto gostava de citar: mas onde h o
perigo, ali cresce tambm o que salva. 13 . Sucumbirmos
ou no perante o perigo - tal parece ser o dilema
fundamental do nosso tempo; um dilema que nunca
foi de outro tempo que no o nosso.
Conceitos de ideologia e utopia
Ao pretendermos, no decurso deste trabalho, pensar
a tecnocincia e a sociedade da informao em termos
do par conceptual ideologia/utopia, uma primeira tarefa
se nos impe: a de procurarmos clarificar o significado
e a relao de dois conceitos cuja histria, apesar de
relativamente curta, , no entanto, rica de equvocos
e controvrsias. 14
13
14
- Martin Heidegger, La question de la technique, in Essais

et Confrences, Paris, Gallimard, 1990, p. 38.
- McLlenan assinala, a propsito do conceito de ideologia, que
este o conceito mais indefinvel no conjunto das cincias
sociais. (...) um conceito essencialmente contestado, isto
, acerca de cuja definio (e portanto aplicao) existe viva
controvrsia. David McLlenan, A Ideologia, Lisboa, Editorial
Estampa, 1987, p. 13. Ainda a propsito do mesmo conceito,
Onsimo Teotnio Almeida refere a enorme confuso
conceptual em que assentavam (e ainda assentam) os debates
volta dele (...). Onsimo Teotnio Almeida, Ideologia.
Revisitao de um conceito, in Revista de Comunicao e
Linguagens, N 21-22, Lisboa, Edies Cosmos, 1995, p. 69.
Quanto ao conceito de utopia, a situao no parece ser menos
confusa.
19

Uma concepo muito difundida de ideologia encara
esta como uma espcie de vu mistificador, de iluso
intencional que, com a finalidade inconfessada de
reproduzir e perpetuar os privilgios e o poder de uma
determinada classe social, tende a mascarar a verdadeira
realidade das coisas, s captvel atravs da viso clara
e desmistificadora do discurso cientfico. 15 Esta
concepo de ideologia esquece, de forma aparentemente ingnua, que a prpria cincia assume sempre
(e no pode deixar de assumir) um carcter ideolgico,
como tm mostrado os trabalhos de autores como
Marcuse, Habermas, Foucault e Feyerabend, para
referirmos apenas alguns - de tal forma que o nico
ponto exterior a uma ideologia (e a partir do qual se
pode falar dela) , queiramo-lo ou no, uma outra
ideologia. 16
Quanto utopia, ela entendida, frequentemente,
como um discurso irrealista, sem os ps assentes na
terra, que apresenta projectos de mundos irrealizveis
- com a finalidade obscura de nos dissociar do mundo
real, condenando-nos a uma espcie de esquizofrenia
obnubiladora. Esta concepo de utopia confunde,
15
16
20
- Uma concepo deste gnero aparece em Althusser, que

introduz a oposio ideologia-cincia para marcar a distino
entre o Marx de juventude (ideolgico) e o Marx adulto
(cientfico). Afirma Althusser: preciso estar fora da
ideologia, isto , no conhecimento cientfico, para poder dizer:
estou na ideologia (caso excepcional) ou (caso geral): estava
na ideologia. Louis Althusser, Ideologia e Aparelhos
Ideolgicos do Estado, Lisboa, Presena, 1980, p. 101.
- Robert Young fornece copiosos exemplos histrico-tericos
da confuso entre cincia e ideologia nos campos da
economia poltica, da biologia, da sociologia, etc.. Cf. Robert
M. Young, Science, ideology and Donna Haraway, in
Science as Culture, N 5, 1992 (Internet).
Ideologia e utopia
deliberadamente, o impossvel e o imaginrio,
reduzindo o segundo ao primeiro. 17
Qualquer das concepes anteriores de ideologia e
de utopia parcial e desvaloriza - de forma claramente
pejorativa - o papel que ambas desempenham na vida
das sociedades. Impe-se, portanto, a procura de uma
definio alternativa de ideologia e de utopia que
permita, por um lado, entend-las de uma forma mais
globalizante e articulada e, por outro lado, esclarecer
o seu real papel em termos de dinmica social. 18
No que se refere ideologia, cabe a Marx o mrito
de ter introduzido, nas Cincias Sociais, tal problemtica - ainda que lhe caiba, tambm, alguma da
responsabilidade pelos equvocos e controvrsias que
o conceito de ideologia tem suscitado.
O conceito marxiano de ideologia - que se elabora,
fundamentalmente, nas obras de juventude de Marx,
nomeadamente na Crtica da Filosofia do Direito de
17
18
- Esta perspectiva ntida, por exemplo, na apreciao geral

que Engels faz dos socialistas utpicos. Apesar de valorizar
muitas das posies desses socialistas, nomeadamente a sua
crtica ao capitalismo, Engels critica o carcter utpico (isto
, no cientfico) do socialismo que defendem. Cf. Friedrich
Engels, Do Socialismo Utpico ao Socialismo Cientfico,
Lisboa, Edies Avante, 1975. Tambm Marcuse entende a
utopia como um projecto de transformao social que, indo
contra determinadas leis cientficas (Marcuse d o exemplo
do projecto da juventude eterna), e ser sempre irrealizvel.
C f . H e r b e r t M a r c u s e , L a F i n d e l U t o p i e, N e u c h t e l ,
Delachaux et Niestl, 1968, pp. 8-9 e 36.
- Para a consecuo destes desideratos partiremos de algumas
indicaes fundamentais de Paul Ricoeur. Centramo-nos, para
tal, nas obras Ideologia e Utopia (or. 1986) e Do Texto
Aco (or. 1986).
21

Hegel, nos Manuscritos Econmico-Filosficos e em
a A Ideologia Alem) -, envolve trs determinaes
fundamentais. A primeira determinao refere-se
extenso do conceito - que definido de forma to
ampla que quase coincide com o conceito antropolgico
de cultura. Assim, e a ttulo de exemplo, Marx e Engels
afirmam em A Ideologia Alem que a ideologia inclui
a moral, a religio, a metafsica e qualquer outra
ideologia - sendo esta qualquer outra ideologia o
direito, a poltica, as ideias, as representaes e a
conscincia que os homens tm das coisas e da
sociedade e a prpria lngua. 19 A segunda determinao
diz respeito funo da ideologia. Marx d
habitualmente, ideologia, uma conotao pejorativa,
de mistificao ou distoro da realidade: a ideologia
a falsa conscincia de que a classe dominante se
serve para reproduzir a sua dominao sobre as classes
dominadas, mostrando os seus interesses particulares
como se de interesses universais se tratasse. 20 Uma
terceira determinao tem a ver com o lugar (e a
importncia) da ideologia no todo social. De acordo
com a concepo geral que Marx resume no Prefcio
Crtica da Economia Poltica, a sociedade humana
um edifcio cuja base ou infra-estrutura
constituda por uma estrutura econmica (composta
pelas relaes de produo, a que correspondem
determinadas foras produtivas), que suporta uma
19
20
- Cf. Karl Marx e Friedrich Engels, A Ideologia Alem I, Lisboa,

Presena, 1975, pp. 26 ss.
- Em A Ideologia Alem, Marx e Engels introduzem a imagem
da camera obscura (sic) para tematizar a inverso operada
pela ideologia. Cf. Karl Marx e Friedrich Engels, ibid., p. 25.
Especificamente sobre a relao entre ideologia e classes
sociais, cf. pp. 40 e 57.
22
Ideologia e utopia
superestrutura jurdica e poltica e a que correspondem
determinadas formas de conscincia social (ou
ideologias). No conjunto da vida social e da evoluo
histrica, , portanto, estrutura econmica que cabe
o papel determinante. 21 Neste sentido, a ideologia no
tem histria, isto , uma histria autnoma, constituindo
uma espcie de emanao ou de reflexo da estrutura
econmica.
Ora, esta concepo de Marx - levada ao extremo
por uma certa vulgata marxista que se lhe seguiu
- esquece que a prpria estrutura econmica da
sociedade s possvel mediante a existncia de uma
esfera simblica e imaginria que permite que os seres
humanos vivam e trabalhem em conjunto, cooperem
e lutem entre si, elaborem os seus projectos de vida
e as suas concepes acerca da morte, criem as suas
teorias cientficas e filosficas. Como tm mostrado
os trabalhos de diversos historiadores e socilogos, as
ideias, as crenas, os valores, as concepes do mundo
e da vida - o imaginrio social e cultural, para
utilizarmos uma expresso de Ricoeur - tm um lugar
fundamental na forma como se projecta e desenrola
a histria humana (o que no implica, como bvio,
esquecer o papel das outras dimenses da vida social,
e nomeadamente da econmica). Max Weber foi,
justamente, um desses autores, devendo-se-lhe uma
segunda grande concepo de ideologia: a da ideologia
como meio de legitimao de uma determinada
autoridade, de forma a que o seu domnio seja aceite
21
- Na clebre frmula de Marx: No a conscincia dos homens

que determina o seu ser; o seu ser social que, inversamente, determina a sua conscincia.. Karl Marx, Contribuio
para a Crtica da Economia Poltica, Lisboa, Estampa, 1975,
pp. 28-29.
23

pelos governados - dado no haver nenhum poder que,
apenas pela fora pura, assegure a sua manuteno
c o m o p o d e r, a n t e s e x i g i n d o t a l m a n u t e n o o
consentimento e a cooperao dos governados. 22
Uma terceira concepo de ideologia - que tem vindo
a ser defendida por antroplogos como Geertz e por
filsofos como Ricoeur - v a ideologia como
integrao. Segundo esta concepo, a ideologia tem
um papel de mediao simblica na aco social,
respondendo necessidade que cada grupo social tem
de preservar a sua identidade (bem como as dos
indivduos que o compem), de constituir uma imagem
de si prprio, de se representar. a funo de
integrao que, segundo os defensores desta concepo
de ideologia, suporta as funes de distoro e de
legitimao, teorizadas por Marx e Weber - funes
que no se negam, mas se acham derivadas. 23
No terminaremos esta breve anlise do conceito
de ideologia sem uma referncia a Habermas, cujo
ensaio A tcnica e a cincia como ideologia patenteia
uma concepo de ideologia que pode considerar-se
na continuao quer da de Marx quer da de Weber.
Segundo este autor, a ideologia um conhecimento
supostamente desinteressado que serve para dissimular
um determinado interesse, sob a forma de uma
racionalizao que pretende impor-se como o nico
discurso possvel; em consequncia, a ideologia uma
doena da comunicao, um atentado relao
dialgica. 24 Segue-se, desta concepo de Habermas,
22
23
24
- Cf. Max Weber, O Poltico e o Cientista, Lisboa, Editorial

Presena, 1979, pp. 10-11.
- Cf. Paul Ricoeur, Do Texto Aco, Porto, Rs, 1989, p. 229.
- Cf. Jrgen Habermas, Tcnica e Cincia como Ideologia,
Lisboa, Edies 70, 1993, pp. 140-141.
24
Ideologia e utopia
um corolrio que nos parece de extrema importncia,
e que desenvolveremos mais adiante: o de que a luta
contra a ideologizao (nomeadamente da cincia e da
tecnologia) passa por um restabelecimento da
competncia comunicativa dos cidados, do confronto
de opinies - ainda que essas opinies no possam,
elas prprias, deixar de conter elementos ideolgicos.
Tal corolrio no implica, no entanto, aceitar a tese
habermasiana de que a aco comunicativa se
caracteriza pela procura do consenso a todo o custo,
pela procura de uma espcie de sntese que absorve,
literalmente, as antteses em presena. De facto, o
consenso deve ser visto no como o ponto de chegada
a atingir mas como o ponto de partida a superar; longe
de permitir o dilogo, o consenso o que o impede.
Por isso todo o dilogo , antes de mais, a quebra
de um consenso inicial. 25
Quanto utopia, como do conhecimento geral,
a palavra foi forjada por Thomas More para ttulo da
sua obra homnima de 1516 e designa, a partir da,
a concepo de uma realidade que no existe em lugar
algum - mas que poder vir a existir. O que nos permite,
desde logo, verificar que o fenmeno da utopia envolve
25
- Aproximamo-nos, neste aspecto, do racionalismo crtico de

Popper, quando este afirma que, quanto mais diferem os
backgrounds (sic) dos opositores de uma discusso, mais
fecunda a argumentao. Cf. Karl R. Popper, O Realismo
e o Objectivo da Cincia, Lisboa, D. Quixote, 1992, p. 40.
Uma formulao semelhante aparece em Lyotard, ao escrever
que ns mostrmos, ao analisarmos a pragmtica cientfica,
que o consenso no seno um estado das discusses e no
o seu fim. Este sobretudo a paralogia.. Jean-Franois
Lyotard, La Condition Postmoderne, Paris, Les ditions de
Minuit, 1979, p. 106.
25

dois aspectos complementares: um positivo ou
construtivo (toda a utopia aponta para a construo
de uma realidade alternativa ou possvel, a que Thomas
More chama um Novo Mundo e Ricoeur uma extra-territorialidade) e outro negativo ou destrutivo (a
construo a fazer exige a negao ou des-realizao
prvia do mundo existente). 26 Deste conceito de utopia
decorrem algumas consequncias fundamentais.
Em primeiro lugar, a referncia obra de Thomas
More mais do que uma mera indicao cronolgica:
ela indicia, desde logo, que as utopias s podem surgir
a partir do momento em que o homem europeu, em
ruptura com os fundamentos e as legitimaes
tradicionais, antev a possibilidade de, mediante a
cincia e a tecnologia emergentes - j que vai ser nelas
que, em ltima anlise, o homem moderno vai depositar
a esperana na passagem do possvel ao real -,
construir uma sociedade alternativa; isto , a partir do
Renascimento. Desta forma, somos obrigados a concluir
que o utpico no pode ser identificado com o
impossvel e o irrealizvel (identificao que alguns
fazem com motivaes polticas bvias), mas apenas
com o momentaneamente impossvel e irrealizvel.
26
26
- Cf. Thomas More, Utopia, Lisboa, Europa-Amrica, s/d, p.

14. este carcter simultaneamente positivo e negativo da
utopia que nos permite compreender porque que, na
perspectiva de Mannheim, a primeira grande utopia o
anabaptismo de Thomas Mnzer, e no a Utopia de Thomas
More - na medida em que, segundo Mannheim, a utopia deve
combinar um ideal de carcter transcendente com a revolta
de uma classe que vive uma situao de opresso (e que
impulsiona essa classe para a transformao da realidade).
Cf. Paul Ricoeur, Ideologia e Utopia, Lisboa, Edies 70,
1991, p. 455.
Ideologia e utopia
E m s e g u n d o l u g a r, o c a r c t e r d i s r u p t i v o e
transformador da utopia revela-nos que existe, entre
crise e utopia, uma relao profunda: toda a utopia
, simultaneamente, quer um sintoma da crise, do viver
dum certo mundo como crise, quer a forma imaginria
(o que no significa irrealizvel ou ilusria) de
superao dessa crise. Por isso, a cada sociedade
corresponde a sua utopia - no h utopias a-histricas.
Acontece, aqui, de certa forma, o que j Marx
assinalava em relao religio: o sonho do alm
revela a infelicidade concreta que se experimenta no
aqui. A semelhana entre religio e utopia parece-nos,
alis, muito profunda, ainda que invertida. Queremos
com isto dizer que, provavelmente, todas as utopias
tm a sua origem arquetpica na expulso do homem
do den - e podem ser vistas como sintomas da
nostalgia da felicidade perdida, tal como acontece com
as religies. No entanto, enquanto a transcendncia
procurada na religio se situa (j) fora do tempo e
da histria (O meu reino no deste mundo, dir
Cristo 27 ), a transcendncia procurada pela utopia situa-se num futuro que poder, um dia, ter lugar num aqui
e agora - que poder tornar-se histria. 28
27
28
- Evangelho segundo S. Joo, 18, 36, in Bblia Sagrada,

Lisboa, Edies S. Paulo, 1996, p. 1468.
- Cf. o que, a propsito da histria da arquitectura, afirmado
em Michael Benedikt, Cyberspace: First Steps, Cambridge,
MIT Press, 1991. A relao entre utopia e religio torna-se particularmente ntida quando uma e outra se juntam, como
aconteceu no caso do anabaptismo de Mnzer de acordo com
o qual a sociedade existente aparece como o mal que urge
destruir atravs da revoluo, violenta se necessrio, a fim
de implantar o Reino de Deus. O alm religioso
transforma-se assim, em Mnzer, no aqui e agora poltico
27

Em terceiro lugar, toda a utopia se alicera numa
concepo do tempo bem determinada: por um lado,
um tempo linear, contnuo e progressivo, apontado
sempre para um futuro que (ainda) no existe - e que
se ope claramente ao tempo cclico e repetitivo das
sociedades ditas primitivas; por outro lado, um tempo
que, ao contrrio do (vazio e da imperfeio do) tempo
presente, se antev como um tempo pleno, de realizao
perfeita das potencialidades humanas, de redeno final
de todos os sofrimentos e vicissitudes da histria.
de notar, no entanto, que em muitas utopias este fim
(no sentido de plenitude) do tempo no , no fundo,
seno a verdadeira actualizao do seu princpio
(sendo a diferena entre princpio e fim a que,
em linguagem aritotlica, existe entre potncia e
acto). 29
Talvez a melhor sntese - a mais completa e a mais
sinttica - de todos estes aspectos da utopia resida na
metfora benjaminiana do anjo da histria, a quem
a tempestade que sopra do Paraso impele
incessantemente para o futuro ao qual volta as costas,
enquanto diante dele e at ao cu se acumulam runas.
29
28
e histrico. Este exemplo do anabaptismo mostra, alis, a

incorreo (e mesmo a injustia) da generalizao marxista
de que a religio o pio do povo. Mesmo aceitando que
sabemos do que falamos quando nos referimos a povo, a
religio nem sempre foi um pio. Bem pelo contrrio: ela
assumiu, ao longo da histria, e repetidas vezes, um carcter
libertador e mesmo revolucionrio.
- Isto ntido em casos como os de Marx (e o comunismo
como realizao plena do comunismo primitivo) e de Hegel
(e o advento do Esprito Absoluto como realizao plena da
Ideia que, depois de se auto-negar como Natureza, regressa
a si prpria como negao da negao).
Ideologia e utopia
Esta tempestade aquilo a que ns chamamos o
progresso. 30
Relao entre ideologia e utopia
Se bem que, na tradio filosfica e sociolgica,
ideologia e utopia tenham vindo a ser pensadas em
separado, como se nada tivessem a ver uma com a outra,
infere-se, das indicaes anteriores, que elas no podem
d e i x a r d e s e r p e n s a d a s e m c o n j u n t o . 3 1 Nesta
perspectiva, utopia e ideologia so aspectos antagnicos
- de subverso, de destruio da realidade existente,
no primeiro caso, e de conservao, de confirmao
da realidade existente, no segundo - mas complementares, da imaginao social e cultural (Ricoeur),
e que no podem deixar de estar presentes em qualquer
sociedade humana. Onde a ideologia distoro, a
utopia sonho; onde a ideologia legitimao, a utopia
alternativa ao poder presente; onde a ideologia
integrao, preservao da identidade de uma pessoa
ou grupo, a utopia explorao do possvel, procura
de nenhures. 32 H, assim, uma implicao dialctica,
inultrapassvel, entre a funo integradora da ideologia
30
31
32
- Walter Benjamin, op. cit., p. 162. Anatole France glosa, de

forma menos metafrica, o mesmo tema: A utopia
irrealizvel. Contudo, se os homens no a tivessem inventado,
estaramos ainda hoje a desenhar nas paredes das cavernas.
Citado em Jos Fernandes Fafe, O lugar da utopia na poltica
contempornea, in Revista de Comunicao e Linguagens,
N 21-22, Lisboa, Edies Cosmos, 1995, p. 83.
- Seguimos, neste aspecto, na linha de Paul Ricoeur - que,
por seu lado, retoma a linha iniciada pela obra Ideologia e
Utopia, de Karl Mannheim.
- Cf. Paul Ricoeur, Ideologia e Utopia, Lisboa, Edies 70,
1991, pp. 501-502.
29

e a funo subversiva da utopia: sem a primeira,
nenhuma sociedade ou grupo social poderia manter-se; sem a segunda, nenhuma sociedade ou grupo social
poderia evoluir. 33
Resulta, daqui, que a questo do poder central
quer na ideologia quer na utopia - pelo que uma e
outra assumem um carcter eminentemente poltico.
Enquanto a ideologia sempre uma tentativa de
legitimar e justificar o poder, a segunda sempre uma
tentativa de substituir o poder por uma outra coisa
qualquer 34 - no indicando, no entanto, qualquer meio
positivo e concreto para efectivar tal substituio. A
ideologia coloca-se do lado da Realpolitik, que gere
e administra o espao poltico particular, tal como ele
existe; a utopia coloca-se do lado da Idealpolitik, da
idealizao da universalidade, que exige a negao
daquele espao, qualquer que seja a forma que ele
assume. 35
Na prtica, a fronteira entre utopia e ideologia
sempre relativa e difcil de estabelecer - sendo,
partida, impossvel dizer de um pensamento se ele
ideolgico ou utpico. 36 A este propsito, o caso
33
34
35
36
- Cf. Paul Ricoeur, Do Texto Aco, Porto, Rs Editora, 1989,

p. 232.
- Paul Ricoeur, Ideologia e Utopia, Lisboa, Edies 70, 1991,
p. 472. Cf. tambm Paul Ricoeur, Do Texto Aco, Porto,
Rs Editora, 1989, p. 232.
- Cf. Jos Bragana de Miranda, op. cit., p. 160. Aceitando
a tese do Autor de que quer a ideologia quer a utopia - quando
tomadas isoladamente - impedem a poltica, chegamos
consequncia de que ambas, no seu conjunto, so condies
indispensveis para essa mesma poltica (que no pode deixar
de partir do existente mas para o negar). Todo o nosso trabalho
se pode resumir, no fundo, ao enunciado anterior.
- Para alm de haver quem, com propsitos polticos evidentes,
confunda intencionalmente os dois conceitos. Assim, quando
30
Ideologia e utopia
do marxismo parece-nos exemplar: a) Para os operrios
do sculo XIX o marxismo apresentava-se, indubitavelmente, como uma utopia, dotada de um potencial
tranformador e revolucionrio; j no Estado sovitico
ps-1917 o mesmo marxismo (ou, pelo menos, uma
sua verso) assumia um carcter perfeitamente
ideolgico e conservador; b) At h pouco tempo, o
marxismo era a ideologia que, nos pases ditos comunistas, justificava o domnio e a opresso do Partido
sobre os cidados; j no Ocidente capitalista ele era
encarado, por muitos, como a promessa de uma
sociedade mais justa, fraterna e igualitria, servindo
de elemento catalizador de lutas que, fosse como fosse,
levaram a ganhos sociais muito significativos. Este
exemplo permite-nos, alis, extrair trs outras
concluses importantes sobre a relao entre ideologia
e utopia.
Em primeiro lugar, decidir se um determinado
conjunto de ideias, crenas e valores uma utopia ou
uma ideologia, implica tomar em considerao o
contexto histrico-social em que tais elementos simblicos e imaginrios se situam (aquilo que num
determinado contexto assume um carcter utpico, pode
assumir noutro contexto um carcter ideolgico, e vice-versa).
Em segundo lugar, a ideologia e a utopia no podem
ser vistas como realidades mutuamente exclusivas - de
facto, elas envolvem todo um conjunto de interaces
e transaces. Existe, entre ideologia e utopia, uma
se fala do fim das ideologias, o que se pretende significar
, muitas vezes, o (suposto) fim das utopias transformadoras
do real - substitudas por uma racionalidade cientfico-tecnolgica centrada na eficcia e no sucesso e
glorificadora do existente. o caso, por exemplo, de Daniel
Bell (1960).
31

relao anloga quela que Ricoeur estabelece entre
uma metfora viva (ou metfora propriamente dita)
e uma metfora morta (solidificada e institucionalizada). Enquanto a primeira uma criao instantnea,
uma inovao semntica, que irrompe na linguagem
como algo de novo e imprevisto, a segunda - em virtude
da sua repetio e do seu uso - j perdeu todas essas
c a r a c t e r s t i c a s . D a q u e , s e g u n d o R i c o e u r, n o s
dicionrios s possam existir metforas mortas,
resultantes do esgotamento das metforas vivas. 37 Algo
semelhante se passa com a utopia e a ideologia. Ao
realizar-se parcialmente - porque, como j dissemos,
toda a utopia tende sua realizao, ainda que essa
realizao nunca possa ser plena, sem o que a utopia
no seria utopia - a utopia transforma-se em algo de
morto, de fixo, que visa j no a transformao mas
a legitimao do existente, da realidade a que deu
origem. Assim, podemos dizer que, enquanto a utopia
uma ideologia viva, a ideologia uma utopia
morta.
Em terceiro lugar, ao tentarem transformar-se em
realidade, todas as utopias envolvem determinados
efeitos perversos e no previstos, determinadas
distopias 38 - estas so, por assim dizer, o tributo que
o sonho paga realidade. ao pretenderem dissimular
estes aspectos distpicos - servindo, assim, de legitimao aos interesses de determinados grupos
especficos, a quem esses aspectos distpicos
aproveitam - que as utopias se transformam,
verdadeiramente, em ideologias. H, alis, toda uma
37
38
32
- Cf. Paul Ricoeur, Teoria da Interpretao, Porto, Porto

Editora, 1995, pp. 99-100.
- De dys, mal, e topos, lugar: metaforicamente falando, o
paraso torna-se (ou assume aspectos de) inferno. Estamos
aqui a pensar por exemplo no Terror e no Gulag.
Ideologia e utopia
literatura que, procurando pr em destaque os aspectos
distpicos das diversas utopias, constri uma espcie
de imagem invertida dessas mesmas utopias, algo a
que podemos chamar contra-utopias - de que so
exemplos clssicos e bem conhecidos o 1984, de George
Orwell e O Admirvel Mundo Novo, de Aldous Huxley.
O discurso que se segue - acerca da cincia e da
tecnologia, num primeiro momento, e da sociedade da
informao, num segundo momento -, estrutura-se a
partir da concepo das relaes ente ideologia e utopia
que acabmos de delinear.
33
34
I
A TECNOCINCIA
COMO IDEOLOGIA
Com efeito, estas noes mostraram-me que
possvel chegar a conhecimentos muito teis vida
e que (...), conhecendo o poder e as aces do fogo,
da gua, do ar, dos astros, dos cus e de todos os
outros corpos que nos cercam, to distintamente como
conhecemos os diversos misteres dos nossos artfices,
os poderamos utilizar de igual modo em tudo aquilo
para que servem, tornando-nos assim como que
senhores e possuidores da natureza. - Descartes,
Discurso do Mtodo
Ao instituir o sujeito como fundamento - substituindo, nesse papel, toda a tradio e toda a autoridade
exteriores ao sujeito 39 - a Modernidade instaura a crise
de todos os fundamentos. Com efeito, se o Cogito
que fundamenta, a partir de si prprio, toda a realidade do real, recusando toda e qualquer exterioridade,
cada um dos fundamentos que (o mesmo Cogito) vai
produzindo se transforma, no acto mesmo de ser
produzido, em tradio e autoridade - e, como tal,
deve ser ser recusado.
39
- Cf. Adriano Duarte Rodrigues, Comunicao e Cultura. A

Experincia Cultural na Era da Informao, Lisboa, Presena,
1994, p. 64. No entanto, isto vlido apenas para uma certa
Modernidade. A viso comum esquece que no h uma mas
(pelo menos) duas Modernidades - simbolizadas, a seu
modo, por Descartes e Vico. A primeira, racionalista,
pretende fazer depender a esperana de salvao do
35

A Modernidade emerge, assim, como um vrtice,
um turbilho que tudo arrasta sua passagem. A partir
do seu incio, nada est seguro, tudo duvidoso, tudo
pode (e deve) ser posto em questo. Todo o afirmado
- seja na ordem das verdades tericas seja na ordem
das orientaes prticas - deve, apenas por isso mesmo,
ser imediatamente negado e rejeitado. Paradoxalmente
(ou talvez no), o filsofo da evidncia e da certeza
o fundador maior da incerteza e da dvida
p e r m a n e n t e s 4 0 . esse processo de negao, de
desvalorizao de todos os valores, de crise dos
fundamentos, que vai ser tematizado, por Nietzsche,
como morte de Deus - tematizao atravs da qual
se torna torna patente, de forma irrefutvel, o
niilismo. Niilismo, decadncia, e secularizao
no so, aqui, seno diferentes nomes para a mesma
realidade da crise, que vai constituir-se como o
fenmeno essencial dos Tempos Modernos. 41
40
41
36
desenvolvimento cientfico e da sua performatividade tcnica;

a segunda, romntica, tem as suas origens na crtica de Vico
a Descartes, e acentua a pretenso de um acesso autnomo
das culturas particulares e dos indivduos experincia da
vida. Idem, p. 14. Ora, ao longo dos ltimos sculos, esta
segunda concepo de Modernidade foi nitidamente
recalcada em relao primeira. Sobre o conceito de
moderno, cf. tambm Jos Ortega y Gasset, La Rebelion
de las Masas, Madrid, Espasa-Calpe, 1986, p. 82.
- Cf. Jos Bragana de Miranda, Analtica da Actualidade,
Lisboa, Vega, 1994, p. 35.
- Jos Bragana de Miranda, ibid., p. 69. Sobre a morte de
Deus cf. Nietzsche, A Gaia Cincia, III, 125 (O insensato).
Na construo deste episdio, Nietzsche revela plena
conscincia de que aqueles a quem se dirige, anunciando a
morte de Deus, ainda no esto preparados para
compreender o essencial da sua mensagem, de que o niilismo
A tecnocincia como ideologia

No entanto, o Cogito cartesiano j o herdeiro (e,
em parte, o contemporneo) da cincia e da tecnologia
emergentes. Sem a imprensa de Gutenberg, as oficinas
do Renascimento, o telescpio e a fsica matemtica
de Galileu, seria impensvel o Penso, logo existo
de Descartes. Foram a cincia e a tecnologia emergentes
que, destruindo a concepo antiga e medieval de
natureza (o mundo fechado, para utilizarmos uma
expresso de Alexandre Koyr), fundada na filosofia
de Aristteles e na teologia crist, obrigaram Descartes
e os modernos procura de um novo fundamento para o saber, para a aco, para a natureza, para o
homem. Deste modo, a crise dos fundamentos e das
legitimaes tradicionais liga-se, de forma essencial,
ao progresso cientfico-tecnolgico - consubstanciando
o processo geral a que Weber chamou racionalizao.
Assim, e ao contrrio do que pretende uma verso
mais ou menos vulgarizada da Modernidade, a exigncia
cartesiana do Cogito como fundamento configura, no
a viragem do teocentrismo para um suposto
antropocentrismo, mas (sobretudo) a substituio da
tradio em geral (chamemos-lhe Deus ou qualquer
outra coisa) pela cincia e pela tecnologia. Neste
sentido h que, para alm de toda a retrica cartesiana,
ler literalmente a sua afirmao de que Deus uma
ideia inata - isto , nada mais que uma ideia. A
antiga noo de physis (derivada de phy, que significa
o crescer, o devir, prprio do mundo natural) vai ser
substituda pela noo de arteso, pela ideia da Tcnica
como domnio da natureza. A pouco e pouco, no
Ocidente, o cientista e o tecnlogo iro assumindo o
papel outrora reservado ao sacerdote e ao telogo.
um acontecimento de que apenas os vindouros tero plena
conscincia. Sobre o sentido do niilismo, cf. Gilles Deleuze,
Nietzsche, Lisboa, Edies 70, 1981, p. 26.
37

esperana teolgica do Reino dos Cus suceder
a promessa cientfico-tecnolgica da Cidade de Deus
(na Terra). 42 A crise instaurada pela Modernidade
ir ter, como contraponto permanente, a utopia
cientfico-tecnolgica, de que a Nova Atlntida de
Bacon aparece como o modelo essencial. Crise e utopia
cientfico-tecnolgica no deixaro, a partir do incio
da Modernidade, de andar a par: a cada crise corresponder a sua utopia - e quanto maior a crise, mais
radical ser a utopia. 43
A utopia cientfico-tecnolgica, que elaborada a
nvel reflexivo por Descartes e pelo Iluminismo, vai
cristalizar, como ideologia, no positivismo comteano. 44
42
43
44
38
- Diz, a este respeito, Paul Virilio: O homem moderno, que

matou o Deus Judaico-Cristo, o Deus transcendente, inventou
uma mquina divina, um deus ex machina. Cf. James Derian,
Speed pollution (Entrevista a Paul Virilio), in Wired, May
1996, p. 121.
- Este carcter utpico da cincia e da tcnica modernas
realado por Hannah Arendt quando, a propsito do lanamento do primeiro satlite americano, em 1957 - e da libertao
do homem em relao Terra, que tal facto representou afirma: Aqui, como noutros aspectos, a cincia realizou e
afirmou o que o homem antecipou em sonhos que no eram
nem volveis nem ociosos. Hannah Arendt, The Human
Condition, Chicago, The University of Chicago Press, 1989,
pp. 1-2. Sobre a motivao profunda desta utopia, Arendt
acrescenta, um pouco mais adiante, que o homem parece
querer substituir o mundo, e a si mesmo, por algo que ele
prprio faz. Cf. p. 3.
- Seguimos aqui, de forma genrica, a tese de Boaventura de
Sousa Santos, quando afirma que a conscincia filosfica
da cincia moderna, que tivera no racionalismo cartesiano
e no empirismo baconiano as suas primeiras formulaes, vai
condensar-se no positivismo oitocentista. Boaventura de

Esta ideologizao da cincia e da tecnologia radicalizada, posteriormente, pelas mltiplas variantes
(mais ou menos cientistas e tecnocrticas) do
positivismo de Comte - vai, por um lado, servir para
legitimar o desenvolvimento triunfante da sociedade
industrial e, por outro lado, ser a expresso terica
desse mesmo triunfo. Este processo, que acompanhado
(e reforado) por importantes transformaes a nvel
das formas de sociabilidade, da cultura, da poltica e
da prpria actividade cientfica, representa o
fechamento - e mesmo a inverso - das possibilidades
de emancipao antevistas pela (na) utopia cartesianoiluminista.
A utopia cientfico-tecnolgica
A utopia cientfico-tecnolgica constri-se volta
do tema cartesiano do homem como senhor e possuidor
da natureza 45 : enquanto a certeza de si, colhida na
transparncia do pensamento a si prprio (o Cogito),
garante ao Sujeito a posse da verdade do saber, a
cincia e a tecnologia iro garantir a dominao do
45
Sousa Santos, Um Discurso sobre as Cincias , Porto,

Afrontamento, 1996, p. 18. A incluso de Comte justifica-se ainda na medida em que, na nossa opinio, se lhe pode
aplicar, talvez melhor do que a Saint-Simon, o que que Ricoeur
diz deste ltimo: A utopia de Saint-Simon antecipa a vida
que conhecemos hoje; para ns, o mundo industrialista deixou
de ser uma utopia. Paul Ricoeur, Ideologia e Utopia, Lisboa,
Edies 70, 1991, p. 489.
- Cf. Ren Descartes, Discurso do Mtodo, Lisboa, S da Costa,
1980, p. 49. Nesta mesma linha segue o Novum Organum,
de Francis Bacon, quando fala da aspirao de ampliar o
imprio e o poder do gnero humano sobre a imensidade das
coisas.
39

homem sobre a natureza - entendida como algo de
calculvel e matematizvel, e, como tal, susceptvel
de ser utilizada e manipulada. Conhecida, medida, dominada, restar natureza servir os desgnios do homem.
O conceito de domnio, de poder, , deste modo, o
conceito que une, de forma subterrnea, a filosofia da
subjectividade e a tcnica, orientando todo o projecto
da Modernidade. 46
Na opinio de Descartes, a nova cincia permitir,
ao homem, um duplo desiderato: por um lado, a produo de um conjunto de artifcios (de invenes tcnicas), que facilitaro a sua vida material; por outro lado,
a descoberta de processos (mdicos) conducentes
melhoria das condies de conservao da sade,
libertando-o das doenas e possibilitando, qui, o
prolongamento indefinido da vida. 47 Ao estender a sua
46
47
40
- Este aspecto, que foi particularmente enfatizado por Heidegger

(nomeadamente nos seus ensaios A Questo da Tcnica e
Lngua de Tradio e Lngua Tcnica), ilustrada, de forma
clara, nas seguintes afirmaes de Kurt Hubner sobre a relao
entre cincia e tcnica: A cincia exacta da natureza aponta
j enquanto tal para uma conquista tcnico-prtica da
existncia. Surge sempre em relao com o aparelho tcnico:
o relgio, o telescpio, o pndulo, para apenas enumerar
alguns. Cada vez mais se exige tambm que os conceitos
cientficos se definam mediante operaes com aparelhos de
medida, os quais se tornam ao mesmo tempo mais completos
e sofisticados. Kurt Hubner, Crtica da Razo Cientfica,
Lisboa, Edies 70, 1993, p. 234. No impossvel, alis,
que a inveno (tcnica) anteceda mesmo a teorizao
(cientfica): Em 1824, por exemplo, Carnot tentou elaborar
uma teoria da mquina a vapor, quando esta j prestava
servios excelentes; em 1912, von Laue identificou a natureza
dos raios de Roengten (Raios X), cuja utilizao se encontrava
j muito difundida. Cf. pp. 234-235.
- Cf. Descartes, op. cit., p. 50.

aco ao nvel da linguagem, a cincia poder mesmo
conduzir ao acordo universal entre os homens, mediante
a construo de uma lngua artificial, de ndole matemtica, que permita a traduo e a comunicao claras
e transparentes do pensamento, impossveis atravs da
linguagem vulgar (natural) do senso comum. 48
Esta tematizao cartesiana da cincia leva-nos a
pensar, na linha de Arnold Gehlen, que o verdadeiro telos
da cincia e da tecnologia modernas parece ser menos
o domnio da natureza (ou a sua pro-vocao, como
dir Heidegger) - ainda que tais finalidades tambm
estejam presentes, mas a ttulo de finalidades intermdias
e instrumentais - e mais a construo de um perpetuum
mobile, de um automatismo que, eliminando maximamente
todos os acidentes e desastres naturais, permita a
construo de uma espcie de paraso terreno, em que
a distncia entre o desejo do homem e a sua actualizao
plena seja tendencialmente nula. 49 A conscincia desta
natureza da cincia e da tecnologia modernas tambm
antevista por Hegel, quando este atribui, ao trabalho de
negao da actividade cientfico-tecnolgica, o objectivo
essencial da construo de uma segunda natureza,
plenamente humanizada e mais perfeita e fivel que a
natural. 50
48
49
50
- Sobre este projecto de lngua artificial - a que voltaremos

adiante, de forma mais desenvolvida -, ver Ren Descartes,
Lettre au P. Mersenne, de 20 de Novembro de 1629, in
Ouevres Philosophiques, Tome I (1618-1637), Paris, Garnier,
1972. Sobre este mesmo tema, cf. Ernst Cassirer, L a
P h i l o s o p h i e d e s F o r m e s S y m b o l i q u e s , Vo l u m e I ( L e
Langage), Paris, ditions de Minuit, 1991, pp. 73-74.
- Cf. Arnold Gehlen, A Alma na Era da Tcnica, Lisboa, Livros
do Brasil, s/d, especialmente pp. 24-25. Cf. tambm Jos
Manuel Santos, op. cit..
- Cf. Jos Manuel Santos, ibid..
41

O Iluminismo, que o herdeiro directo da utopia cartesiana, vai procurar estender essa utopia organizao
da sociedade - que se pretende o mais racional e cientfica possvel. O seu grande tema (e objectivo) a emancipao da humanidade, a sada do homem da sua menoridade de que ele prprio culpado, para utilizarmos
a clebre definio de Kant. 51 Enquanto relativamente ao
indivduo a emancipao exige a autonomia - a capacidade
de o indivduo pensar por si prprio, a partir da sua
prpria Razo, recusando submeter-se tutela da autoridade e da tradio - em relao humanidade a emancipao exige o progresso em direco a uma ordem social
justa e perfeita. Esse progresso liga-se indissociavelmente
s cincias naturais e tecnologia: a racionalizao ,
em primeiro lugar, uma racionalizao cientfico-tecnolgica que, a pouco e pouco, deve alargar-se a toda
a sociedade. 52 O progresso das cincias e a organizao
cada vez mais racional da sociedade possibilitaro o fim
das desigualdades (quer entre as naes quer entre os
cidados de cada nao) e o aperfeioamento real de cada
um dos seres humanos. semelhana de Descartes, antev-se a possibilidade de a medicina eliminar as doenas e
as dores fsicas e permitir o prolongamento indefinido da
vida humana. A ideia de progresso liga-se assim,
claramente, a uma viso optimista do mundo e da histria,
assente na crena na perfectibilidade da natureza humana.53
51
52
53
42
- Cf. Immanuel Kant, A Paz Perptua e Outros Escritos,

Lisboa, Edies 70, 1988, p. 11.
- Cf. Kurt Hubner, op. cit., p. 239.
- Note-se, no entanto, que nem todos os chamados iluministas
so optimistas em relao marcha da civilizao. No
o por exemplo Rousseau que, no Discours sur les Sciences
et les Arts, de 1750, responde pergunta da Academia de
Dijon - o progresso das cincias e das artes contribuir para
purificar ou para corromper os nossos costumes? com um
rotundo No. Cf. Boaventura de Sousa Santos, op. cit., p. 7.

Mas a emancipao da humanidade - na sua dupla
vertente de autonomia individual e de progresso
colectivo - exige o uso pblico da Razo, o princpio
da publicidade. 54 Para os Iluministas, o pensar, o uso
da razo, a crtica racional no constitui um exerccio
solipsista. Se verdade que pensar implica pensar
contra (uma autoridade, uma tradio, um pensamento
j pensado), no menos verdade que pensar implica
pensar com (os outros a quem nos dirigimos e que
se nos dirigem, mesmo para deles discordarmos e os
criticarmos). Assim, pensar sempre um acto de
comunicao, um acto que consiste em pr algo em
comum com os outros, com o pblico 55 . Da que,
54
55
- Para ilustrar este princpio da publicidade, Habermas cita

a seguinte afirmao de Kant: , pois, difcil a cada homem
desprender-se da menoridade que para ele se tornou quase
uma natureza. (...) Mas perfeitamente possvel que um
pblico a si mesmo se esclarea. Mais ainda, quase
inevitvel, se para tal lhe for dada liberdade. Jrgen
Habermas, LEspace Public, Paris, Payot, 1993, p. 114. Cf.
Immanuel Kant, op. cit., p. 12.
- O nascimento do pblico (ou, pelo menos, do pblico num
sentido completamente diferente do das pocas anteriores)
- que Gabriel Tarde define como uma colectividade puramente
espiritual, uma disperso de indivduos fisicamente separados
e entre os quais existe uma coeso apenas mental, que
aumenta de forma contnua e tem uma extenso indefinida
- um dos mais importantes efeitos da imprensa, no sculo
XV. Um segundo momento importante na criao dos pblicos
modernos representado pelo aparecimento e extraordinrio
desenvolvimento dos jornais (ao conjunto dos quais se passa
mesmo a chamar a chamar a imprensa), sobretudo na poca
da Revoluo Francesa de 1789. Cf. Gabriel Tarde, La
Opinin y la Multitud, Madrid, Taurus, 1986, pp. 43 ss. Ver,
acerca de Tarde em particular e da emergncia do pblico
43

na opinio de Kant, a liberdade de comunicao, de
expresso pblica dos seus pensamentos, seja o tesouro
fundamental da humanidade, na medida em que s
ele permitir a ilustrao do pblico. 56
Em coerncia com esta concepo, o Iluminismo vai
adoptar uma estratgia que permita difundir, da forma
mais rpida e eficiente possvel, as luzes da Razo a
todo o pblico - constitudo potencialmente por todos
os homens, mas composto, na realidade, pelos leitores
burgueses que frequentam os sales, os cafs e os
gabinetes de leitura setecentistas. Esta estratgia de
iluminao dos espritos passa pela utilizao intensiva
no s do livro (que continua a ganhar cada vez mais
importncia) mas tambm de novos meios de
comunicao, de que se destacam os correios (que
permitem difundir, distncia, os jornais, as revistas
cientficas, os livros, as cartas, que ligam os cientistas
entre si e com o pblico) e os jornais (que adquirem,
nesta poca, a importncia que iro manter at aos
nossos dias). 57
56
57
44
moderno em geral, Joo Jos Pissara Nunes Esteves, op. cit.,

pp. 243-256. Sobre a enfatizao da ideia de pblico, pelo
Iluminismo, cf. Adriano Duarte Rodrigues, op. cit., pp. 64.
- Cf. Kant, op. cit., p. 52.
- Cf. Antnio Fidalgo, Os Novos Meios de Comunicao e o
Ideal de uma Comunidade Cientfica Universal, Covilh,
Universidade da Beira Interior, 1996 (Orao de Sapincia
proferida por ocasio do X aniversrio da UBI). Para uma
viso global sobre a origem e o desenvolvimento dos jornais,
cf.: Alejandro Pizarroso Quintero, A revoluo da
impresso, in Alejandro Pizarroso Quintero (Coord.), Histria
da Imprensa, Lisboa, Planeta Editora, 1996; Maurice Fabre,
Histria da Comunicao, Lisboa, Moraes Editores, 1980.
No que respeita especificamente origem e difuso dos jornais
de sbios, cf. Maria Antonia Paz Rebollo, O jornalismo em
Frana, in Alejandro Pizarroso Quintero (Coord.), ibid..

Se a iluminao exige a leitura, a leitura exige
a existncia de leitores. Em consequncia, surge
tambm nesta poca a exigncia de instituio
generalizada da escolaridade obrigatria - instituio
que vai acontecer sobretudo nos tempos subsequentes
Revoluo Francesa. 58 utopia cientfico-tecnolgica, herdada de Descartes, o Iluminismo vai, assim,
juntar a utopia liberal humanitria (Mannheim),
assente na ideia de que o saber (que tende a identificarse, cada vez mais, com o saber cientfico) tem um poder
informativo e educativo. Informando e educando todos
e cada um dos seres humanos, de forma cada vez mais
completa, ser possvel construir uma sociedade cada
vez mais humana e perfeita - no s do ponto de vista
material como do ponto de vista moral e poltico. 59
Uma sociedade em que, semelhana da polis grega,
58
59
- A escola obrigatria instituda na Saxnia em 1642, em

Brunswick em 1651 e na Prssia em 1772 - mas ser apenas
com a revoluo Francesa que ser aprovado o princpio da
obrigatoriedade e da gratuitidade da instruo primria. No
entanto, a instituio generalizada da escolaridade obrigatria
s viria a dar-se mais tarde. Assim, ela surge em Itlia em
1877, em Inglaterra em 1880 e em Frana em 1882. Cf.
Giovanni DAndrea, A renovao das estruturas didticas
da escola, in Maria Corda Costa (Sel. e Org.), A Escola
e o Aluno, Lisboa, Livros Horizonte, 1979, p. 97.
- Karl Mannheim, citado em Ricoeur, Ideologia e Utopia,
Lisboa, Edies 70, 1991, pp. 456-457. Para Mannheim,
sobretudo no idealismo alemo, nomeadamente em Fichte, que
se elabora sistematicamente esta utopia. Diz, a propsito desta,
Wright Mills: Se, olhando sua volta, os pensadores do
sculo XIX ainda viam irracionalidade, ignorncia e apatia,
isso era apenas um atraso intelectual, que teria um fim breve
com a difuso da educao. C. Wright Mills, A Elite do
Poder, Rio de Janeiro, Zahar Editores, 1981, p. 353.
45

os homens, partilhando plenamente o saber (que ilumina
a deciso) e o poder (que determina a aco), tracem
em conjunto o seu prprio destino. Nesta sociedade,
de que o princpio (e a expresso) supremo ser a
vontade geral teorizada por Rousseau, os homens
submeter-se-o s leis e determinaes que eles prprios, de forma livre e racional, decidirem criar. Retirando todas as consequncias desta ideia, Kant antev
mesmo a possibilidade da construo de uma federao
de Estados a nvel mundial e de uma sociedade
cosmopolita que poder fazer de cada homem um
cidado do mundo.
A crena fundamental do Iluminismo de que o poder
da razo, materializado na cincia e na tecnologia,
possibilitar a emancipao e o progresso da
humanidade em direco felicidade terrena, ir
constituir a base da futura sociedade industrial. 60 Comte
60
- Cf. Arnold Gehlen, op. cit., pp. 91 ss. No espao de pouco

menos de dois sculos, aquilo a que vulgarmente se chama
a revoluo industrial transformou uma Europa agrria e
camponesa numa Europa industrial e operria; enquanto ainda
no sculo XVIII a economia dos pases europeus era predominantemente agrria, por volta de 1890 o continente europeu
estava praticamente todo industrializado, e consolidava a
sua expanso imperial na sia, na frica e no Pacfico.
H quem distinga, nesta revoluo, dois perodos: o
primeiro, que ter decorrido entre 1780 e 1850, a
revoluo do carvo e do ferro; o segundo, que ter tido
lugar entre 1850 e 1914, a revoluo do ao e da
electricidade. sobretudo neste segundo perodo que cincia
e indstria (tcnica) se vo entrelaar estreitamente. Cf.:
W. O. Henderson, A Revoluo Industrial, Lisboa, Unibolso,
s/d, p. 8; Paul Bairoch, Empiristas e homens da cincia
na Revoluo Industrial, in Joel Serro e Gabriela Martins
(Orgs.), Revoluo Industrial e Acelerao da Histria,
46

e Marx simbolizam, cada um a seu modo, as duas
atitudes antagnicas possveis perante a sociedade
industrial - e, simultaneamente, as duas interpretaes
antagnicas dos ideiais iluministas. O primeiro v, na
sociedade industrial, a realizao perfeita do sonho
iluminista - e, como tal, o fim da histria; o segundo
v nela a traio aos ideais iluministas - e, como tal,
a ltima etapa (e obstculo) a superar em direco ao
verdadeiro fim da histria. No entanto, Marx no
deixa de comungar, menos do que Comte, da crena
iluminista nos poderes emancipatrios e progressistas
da cincia e da tecnologia.
A face equvoca da sociedade industrial
Para Comte, a sociedade industrial - cujas
caractersticas fundamentais ele v na unio entre
cincia e indstria e na necessidade da conduo da
sociedade pelos cientistas - representa a realizao do
ideal de sociedade construdo pelo Iluminismo,
devidamente expurgada das tendncias libertrias e
democratizantes daquele movimento.
S o pleno desenvolvimento da sociedade industrial
permitir, na opinio de Comte, pr fim crise das
naes civilizadas. Essa crise resulta da orientao
das sociedades modernas para dois sistemas contraditrios: o sistema feudal e teolgico, de finalidade
militar e pertencente ao passado; e o sistema industrial
e cientfico, de finalidade industrial e pertencente ao
futuro. Enquanto no houver uma reorganizao da
sociedade, que ponha fim a esta contradio, e imponha
plenamente o sistema industrial, a sociedade estar
Fundo, Jornal do Fundo Editora, 1977, pp. 110-111; Jrgen
Habermas, Tcnica e Cincia como Ideologia, Lisboa,
Edies 70, 1993, pp. 68 ss.
47

aberta a todos os conflitos e a todas as perturbaes. 61
Ora, no sistema industrial, que representa a fase final
da histria da humanidade, a indstria torna-se preponderante, o conjunto das relaes sociais est baseado
nas relaes industriais e a sociedade tem como finalidade ltima o aumento da produo - que, s ela, pode
proporcionar o bem-estar e a felicidade de todos e cada
um dos homens.
Neste sistema, o poder distribuir-se- por duas classes: a dos sbios, que - quer pela sua competncia quer
pelo facto de s eles exercerem uma autoridade que
ainda no foi contestada - deter o poder espiritual;
e a dos chefes dos trabalhos industriais, que deter
o poder temporal. 62 No entanto, para que os sbios
61
62
48
- No Curso de Filosofia Positiva Comte faz um diagnstico

ligeiramente diferente, apontando como causa da desordem
das inteligncias a coexistncia das filosofias teolgica,
metafsica e positiva. A tarefa que Comte se prope resume-se, segundo ele, a completar o trabalho iniciado pelos
pioneiros da revoluo cientfica dos sculos XVI/XVII, a
vasta operao intelectual comeada por Bacon, Galileu e
Descartes. Terminado o sistema da filosofia positiva, terminar
tambm a crise revolucionria que atormenta os povos. Cf.
Auguste Comte, Philosophie Premire - Cours de Philosophie
Positive, Leons 1 45, Paris, Hermann, 1975, p. 39. Ver
tambm Auguste Comte, O Esprito Positivo, Porto, Rs, s/
d, p. 207.
- No Curso de Filosofia Positiva, Comte faz notar o
aparecimento de uma outra ordem de ideias, uma classe
intermediria entre as cincias (os sbios) e as artes (os
directores efectivos dos trabalhos produtivos): a classe dos
engenheiros, cujo destino especial consistir em organizar
as relaes entre a teoria e a prtica. No cabe aos
engenheiros promover o progresso cientfico, mas deduzir,
dos conhecimentos cientficos existentes, as aplicaes

europeus estejam plenamente preparados para a tarefa
de reorganizao e de direco da sociedade, a poltica
deve ultrapassar os estdios teolgico e metafsico e
atingir, finalmente, o estdio cientfico ou positivo possibilidade que Comte antev j na poca em que
vive, mediante a construo da Fsica Social, a que
mais tarde chamar Sociologia.
A evoluo das cincias e do sistema social, que
culmina no sistema cientfico-industrial, mostra, segundo Comte, que h, na marcha da civilizao, um progresso contnuo e necessrio - de estdio em estdio,
de gerao em gerao. A este determinismo evolucionista, Comte junta o optimismo, traduzido na ideia
de que a humanidade tem uma tendncia natural para
se aperfeioar, para melhorar. Com o objectivo de
aprofundar essa tendncia, Comte prope mesmo a
instaurao de uma religio da Humanidade, que
dever substituir a anterior religio da Divindade. 63
63
industriais que eles possam permitir. Cf. Auguste Comte, ibid.,

p. 47. Quanto supremacia dos sbios, ela resulta, em grande
medida, da sua unio, do facto de formarem uma coligao
compacta, coesa e activa, cujos membros se estendem e se
correspondem, fcil e continuamente, de um extremo ao outro
da Europa. Esta unio ou coligao possvel porque s
eles mantm hoje ideias comuns, linguagem uniforme ,
obedincia a um fim de actividade geral e permanente. Nenhuma
outra classe possui to importante qualificao, porque nenhuma
outra preenche a integridade de todas as condies exigidas.
Auguste Comte, Reorganizar a Sociedade, Lisboa, Guimares
Editores, 1990, p. 73 (itlicos meus).
- A partir do Curso de Filosofia Positiva, Comte vai acentuar
um aspecto que j estava implcito nas suas obras anteriores:
a nfase na Humanidade como fim ltimo do projecto
cientfico e industrial. Assim, a noo de Humanidade deve,
no estdio positivo, ter importncia semelhante que, na idade
49

Com Comte, o homem senhor e possuidor da natureza, de Descartes, transforma-se no cientista senhor
e possuidor da sociedade. 64 A utopia cartesiano-iluminista transforma-se em ideologia cientista e
industrialista - o que mostra, desde logo, que a segunda
era uma possibilidade que j estava presente, de forma
implcita, na primeira. O carcter ideolgico do positivismo torna-se patente em dois aspectos essenciais: em
primeiro lugar porque, mais do que anunciar um futuro
alternativo, o positivismo o anncio de um futuro
que no diverge do presente, mas antes o aprofunda
e glorifica - o sistema cientfico-industrial, em marcha
desde os incios da revoluo industrial e que ganha
impulso na poca em que Comte escreve 65 ; em segundo
lugar porque, ao fazer com que a cincia e a tecnologia
ocupem o lugar atribudo pelo Iluminismo poltica,
o positivismo tem como consequncia a transformao
da poltica numa cincia e numa tecnologia reservada
64
65
teolgica, ocupava a noo de Deus. Cf.: Auguste Comte,

Philosophie Premire - Cours de Philosophie Positive, Leons
1 45, Paris, Hermann, 1975, p. 189; Auguste Comte, O
Esprito Positivo, Porto, Rs, s/d, pp. 224-225. Esta ideia
culmina com a proposta de uma religio da humanidade
apresentada no Catecismo Positivista ou exposio sumria
da religio universal em onze colquios sistemticos entre
uma mulher e um sacerdote da humanidade, de 1852 (Edio
portuguesa: Lisboa, Europa-Amrica, s/d).
- Seguimos aqui a tese de Arnold Gehlen, de quem retivemos
a expresso que se refere a Comte. Cf. Arnold Gehen, op.
cit., p. 95.
- Diz Marcuse, a propsito da sociologia de Comte: Os
conceitos-chave da nova sociologia esto assim ao servio
dos interesses da ordem estabelecida, a sua funo
apologtica e justificadora. Herbert Marcuse, Raison et
Revolution, Paris, Les ditions de Minuit, 1968, p. 389.
50

a uma elite - remetendo para os especialistas, os cientistas e os engenheiros (e no para a comunidade dos
cidados), a resoluo dos diversos problemas da
sociedade. 66
No admira, portanto, que o positivismo seja visto,
pelos tericos da Escola de Frankfurt (referimo-nos,
nomeadamente, a Adorno, Horkheimer e Marcuse), no
como uma continuao do Iluminismo mas como uma
reaco contra ele, e nomeadamente contra a sua ideia
central de que a Razo se pode tornar real - ideia que
Hegel, nos Princpios da Filosofia do Direito, expressa
atravs da sua frmula de que O que racional
real e o que real racional. O racional , aqui,
a fora do negativo, do que destri o real para, sob
ele, fazer aparecer o verdadeiro real - o racional.
Em contraposio a esta negatividade da Razo, a
filosofia positiva apresenta-se como a ideologia
salvadora. Na interpretao dos mesmos tericos,
o marxismo que o verdadeiro herdeiro do carcter
utpico do Iluminismo - na medida em que s o
66
- Segundo Postman, nesta concepo de Comte podemos

encontrar as origens da tecnopolia, que caracteriza como
a tecnocracia totalitria, a submisso de todas as formas
de vida cultural soberania da tcnica e da tecnologia.
Segundo o mesmo autor, uma das crenas fundamentais da
tecnopolia a de que os assuntos dos cidados so mais
bem orientados e conduzidos por peritos. Cf. Neil Postman,
op. cit., pp. 49-52. Tambm Ortega y Gasset, na Rebelio
das Massas, de 1930, se refere ao facto de, na sociedade
moderna, o poder social ser exercido pela burguesia; de nesta,
o grupo superior, a aristocracia, ser a dos tcnicos
(incluindo engenheiros, mdicos, financeiros, professores,
etc.); e, de neste grupo tcnico, ser ainda o cientista que
o representa com maior altitude e pureza. Jose Ortega y
Gasset, op. cit., p. 139.
51

marxismo representa o protesto contra a traio, por
parte da revoluo poltica e econmica, s promessas
da Razo iluminista de libertar a humanidade. 67
Segundo a interpretao, hoje clssica, de Marx e
Engels 68 , a revoluo industrial surge da incapacidade
da manufactura em responder ao crescimento contnuo
dos mercados e ao aumento da procura. Para obviar
a essa incapacidade, so introduzidos o vapor e a maquinaria, que vo revolucionar a produo industrial.
A manufactura d lugar grande indstria, a classe
mdia industrial aos milionrios industriais, aos chefes
de exrcitos industriais completos, aos burgueses
modernos. A grande indstria vai fomentar a formao
do mercado mundial, preparado pela descoberta da
Amrica. O mercado mundial fomenta o desenvolvimento incomensurvel do comrcio, da navegao e
das comunicaes por terra - desenvolvimento que, por
sua vez, se repercute na expanso da indstria e no
desenvolvimento da burguesia, que relega para segundo
plano todas as classes provindas da Idade Mdia. Deste
modo, a burguesia vai ter um papel altamente revolucionrio, pondo fim s relaes humanas e aos valores
feudais e tradicionais. A sobrevivncia da prpria burguesia, enquanto classe, implica a revoluo constante
dos instrumentos de produo, das relaes de
produo, do conjunto da sociedade. justamente este
67
68
- Cf.: Herbert Marcuse, op. cit., pp. 373 ss; Theodor Adorno
e Max Horkheimer, Dialectic of Enlightenment, Londres,
Verso, 1995, pp. xii ss.
- No que se se segue acompanharemos de perto a anlise que
Marx e Engels fazem da revoluo industrial em A Ideologia
Alem e no Manifesto do Partido Comunista. Cf. especialmente Karl Marx e Friedrich Engels, A Ideologia Alem I,
Lisboa, Presena, 1975, pp. 61 ss; Manifesto do Partido
Comunista, Lisboa, Edies Avante, 1975, pp. 73-75.
52

carcter revolucionrio da burguesia que permite distinguir a poca burguesa de todas as outras. 69
Na incessante procura de mercados, a burguesia
lana-se para todos os cantos do globo, assumindo a
produo e o consumo um carcter cosmopolita. As
velhas indstrias nacionais so enfraquecidas e
destrudas, para serem substitudas por indstrias de
carcter cada vez mais internacional. E o que acontece
com a produo material acontece tambm a nvel da
produo espiritual: os produtos nacionais tornam-se
mercadoria comum, e vai-se formando uma literatura
mundial. Todas as naes so arrastadas na mesma
torrente de civilizao. Com a burguesia emerge,
verdadeiramente, a histria mundial. Ao longo desse processo, em cada um dos pases, a burguesia subjuga o campo cidade, cria grandes cidades, aumenta
a densidade da populao dessas cidades, despovoa os
campos. Paralelamente, e a nvel mundial, submete os
povos primitivos aos civilizados, os agrcolas aos
burgueses, o Oriente ao Ocidente. Suprimindo a disperso, a burguesia procede aglomerao da populao, centralizao dos meios de produo,
concentrao da propriedade, centralizao poltica. 70
No entanto, nem todos - muito poucos, no entender
de Marx e Engels - participam na partilha dos benefcios de toda a civilizao e de todo o progresso
69
70
- Dizem Marx e Engels, no Manifesto: O constante revolucionar da produo, o abalar ininterrupto de todas as
condies sociais, a incerteza e a mobilidade eternas
distinguem a poca da burguesia de todas as outras. (...) Tudo
o que slido e estvel se volatiliza, tudo o que sagrado
profanado, e os homens so por fim obrigados a encarar
sem iluses a sua posio social e as suas relaes mtuas.
Karl Marx e Friedrich Engels, ibid., pp. 63-64.
- Karl Marx e Friedrich Engels, ibid., pp. 64-65.
53

trazidos pela revoluo industrial. No partilha de tal,
seguramente, a nova classe gerada pelo sistema burgus:
a dos proletrios ou operrios. Para estes operrios que tm que se vender a retalho, que so uma
mercadoria entre mercadorias, sujeitos s leis da
concorrncia e do mercado e cujo trabalho est
dependente da maquinaria, perdendo todo e qualquer
atractivo - a realidade quotidiana a da vida em
tugrios apinhados e insalubres, da falta de assistncia
mdica e social, do trabalho infantil e feminino, das
longas jornadas de trabalho, dos salrios miserveis.
A sociedade capitalista aparece, deste modo, eivada
de uma contradio fundamental: o incessante aumento
de produo, que se traduz em aumento de riqueza e
bem-estar para os proprietrios dos meios de produo,
traduz-se em aumento da pobreza e da misria para
os detentores da fora de trabalho, criadora da mais-valia. Esta contradio - que impedir, a breve trecho,
o prprio desenvolvimento das foras produtivas - s
pode ser resolvida mediante a revoluo que permitir
construir a sociedade comunista. O capitalismo
desaparecer, assim, vtima das foras e das contradies que ele prprio gerou.
Convm notar, desde logo, que a crtica de Marx
e Engels sociedade burguesa no vai dirigida cincia
e tecnologia - que, na linha utpica do Iluminismo,
continuam a encarar como uma fora potencialmente
transformadora - mas forma como estas se inserem
no conjunto das relaes de produo daquela
sociedade. O desenvolvimento dos instrumentos de
produo, possibilitado pelo desenvolvimento
cientfico-tecnolgico, ser mesmo o principal factor
que levar ao derrube das relaes de produo
burguesas, incapazes de comportar tal desenvolvimento
desses instrumentos de produo. Segue-se, desta viso
de Marx e Engels, que a revoluo comunista, tendo
54

um cariz eminentemente poltico, no deve - mas antes
aprofundar a todo o custo - a componente cientfico-tecnolgica da sociedade industrial/burguesa. 71 Em
relao crena no papel positivo da cincia e da
tecnologia h, pois, uma assinalvel convergncia entre
o positivismo e o marxismo - convergncia que as
verses das duas correntes, posteriores a Comte e Marx,
no deixaro de acentuar.
Apesar de toda a sua importncia - sobretudo em
termos de diagnstico, que no de prognstico - a
anlise que Marx e Engels fizeram da sociedade
industrial (e do lugar da cincia e da tecnologia nessa sociedade) revelou-se errada em trs aspectos essenciais. Em primeiro lugar - e ao contrrio do preconizado
por Marx e Engels -, a revoluo do sistema capitalista acabaria por acontecer em 1917 na Rssia, um
pas eminentemente agrrio e feudal. 72 Em segundo
lugar, longe de sossobrar nos braos da revoluo comunista, o capitalismo internacional revelar-se-ia, ao
longo das diversas (e por vezes adversas) circunstncias
71
72
- No foi assim por acaso que, a partir da Revoluo de 1917,

a Unio Sovitica (e, mais tarde, os Pases que entraram na
sua esfera de influncia) encetou um programa de desenvolvimento industrial acelerado, baseado em fortes investimentos
na investigao cientfica e nas aplicaes tecnolgicas dessa
investigao. Processo a que Marcuse se refere falando das
consequncias terroristas da industrializao estalinista.
Herbert Marcuse, A Ideologia da Sociedade Industrial. O
Homem Unidimensional, Rio de Janeiro, Zahar Editores, 1978,
p. 57.
- Diz Ortega y Gasset: Ningum ignora que se o bolchevismo
triunfou na Rssia foi porque na Rssia no havia burgueses.
Porque aquilo que move o burgus , de acordo com Ortega
y Gasset, um aumento da felicidade humana. Jose Ortega
y Gasset, op. cit., p. 201.
55

histricas, capaz de contnuas adaptaes. Em terceiro
lugar, a cincia e a tecnologia no tiveram, mesmo
nas sociedades comunistas, o papel libertador e
emancipador que Marx e Engels lhe atribuam. A
explicao para este triplo engano de Marx e Engels
reside, em grande parte, na mudana imprevista da
natureza da sociedade industrial. Esta mudana, que
se torna ntida sobretudo a partir dos finais do sculo
XIX, vai ser teorizada por Marcuse e Habermas como
transformao da tecnologia e da cincia em
ideologia.
A tecnologia e a cincia como ideologia
Apesar de a cincia moderna produzir, logo a partir
de Galileu, um saber tecnicamente utilizvel, a
interdependncia entre a cincia e a tecnologia s surge,
realmente, no ltimo quartel do sculo XIX. Nesta
altura, os pases capitalistas avanados vo evoluir em
duas direces fundamentais e complementares: por um
lado, a produo vai passar a depender, de forma
crescente, da investigao tecnolgica, transformando
as cincias na primeira fora produtiva; por outro lado,
vai aumentar a actividade intervencionista do Estado,
no sentido de assegurar a estabilidade do sistema.
No que se refere ao primeiro aspecto, a investigao
industrial passa a envolver a conjugao de cincia,
tecnologia e revalorizao do capital, associando-se
investigao promovida pelo Estado, nomeadamente no
campo militar. A cincia e a tecnologia tornam-se, assim, a principal fonte de mais valia - substituindo, nesse
papel, o trabalho, tal como teorizado por Marx. Da
que a teoria de Marx do valor-trabalho, vlida para
o capitalismo liberal, deixe de ser aplicvel ao novo
tipo de sociedade - o mesmo acontecendo, em
consequncia disso, com as categorias marxianas de
56

luta de classes e ideologia. Com a institucionalizao do progresso cientfico-tecnolgico, o sistema
desenvolve-se tendo como varivel independente esse
progresso e, como varivel dependente, o crescimento
econmico. O progresso cientfico-tecnolgico parece,
assim, determinar a evoluo do sistema social e, ao
mesmo tempo, legitimar/explicar as aces polticas
(ditas tcnicas) em termos de eficcia e de
eficincia (tecnocracia).
Quanto ao intervencionismo estatal - que representa
o fim do capitalismo liberal, na medida em que o
Estado, interventivo e regulador, se substitui livre
troca e ao mercado -, ele vai no sentido de procurar
oferecer, a todos os cidados, o conforto e o bem-estar
em todas as esferas da vida, visando uma administrao total - num processo que envolve, simultaneamente, uma estatizao da sociedade e uma
socializao do Estado. 73 Emerge um novo conceito
de poltica: esta, centrada na actividade do Estado,
passa a visar no a realizao de fins prticos, mas
a resoluo de fins tcnicos 74 . A sociedade aparece,
73
74

Lisboa, Edies 70, 1993, pp. 149 ss. Como faz notar Ortega
y Gasset, at 1789 o Estado europeu fraco, e o poder
econmico-social da burguesia ultrapassa de longe o poder
poltico do Estado. Com a Revoluo do sculo XVIII, a
burguesia apoderou-se do Estado e fez dele um Estado poderoso,
universal. Desta forma, a partir de 1848 j no pode haver
revolues, mas apenas golpes de Estado. O Estado tornase uma mquina que funciona de forma poderosa e eficiente,
e qual os cidados pedem a satisfao das suas necessidades
crescentes. Cf. Jose Ortega y Gasset, op. cit., pp. 147 ss.
- Jrgen Habermas, ibid., p. 70. Sobre esta caracterizao cf.
tambm Herbert Marcuse, A Ideologia da Sociedade
Industrial. O Homem Unidimensional, Rio de Janeiro, Zahar
Editores, 1978, pp. 62 ss.
57

nesta perspectiva, como um sistema auto-regulado, que
exclui as questes prticas ou tico-polticas - e, consequentemente, a discusso democrtica acerca delas -,
para se limitar s questes tcnicas, s questes que
podem ser objecto de resoluo pelos tcnicos. O intervencionismo estatal acarreta, assim, a despolitizao
das massas e o esvaziamento de funes da opinio pblica.
Esta dupla inflexo do capitalismo mostra-se perfeitamente racional (entendendo aqui racionalidade no sentido da adequao dos meios aos fins
propostos). Com efeito, entre as ltimas dcadas do
sculo XIX e a 1 Guerra Mundial - perodo em que
tem lugar a chamada segunda revoluo industrial,
ou revoluo do ao e da electricidade - o Ocidente
conhece um progresso econmico e social sem
precedentes. 75 A vida do homem ocidental - quer a
do homem da classe mdia quer, ainda que de forma
menos rpida, e no isenta de lutas, a dos operrios
- vai caracterizar-se, de forma crescente, pelo bem
estar-material, pelo conforto, pela ordem pblica, pela
crescente igualdade de direitos (polticos mas tambm
econmicos e sociais). Com todo este bem-estar, todo
este conforto material, todos estes direitos, o homem
ocidental torna-se um seorito satisfecho. 76 A
revoluo do sistema capitalista torna-se obsoleta e
indesejada pelos prprios explorados. 77
75
76
77
- Um indcio claro deste progresso , segundo Ortega y Gasset,

o dado referido por Werner Sombart acerca da populao
europeia: entre o sculo VI e 1800 essa populao no
ultrapassa os 180 milhes; entre 1800 e 1914 a mesma
populao ascende a cerca de 460 milhes. Cf. Jose Ortega
Y Gasset, op. cit., pp. 95/97.
- A expresso de Jose Ortega y Gasset, ibid., p. 134.
- Em O Homem Unidimensional, Marcuse procura justamente
dar conta desta inverso. Afirma a propsito: Nascemos
58

Neste novo sistema, o meio mais eficiente de
mistificao j no o irracional (o religioso, o
mtico, o mgico), denunciado pelo Iluminismo - mas
a prpria racionalidade cientfico-tecnolgica que o
Iluminismo encarava como a fonte da libertao
humana. este processo que Marcuse e Habermas
tematizam como transformao da tecnologia e da
cincia em ideologia. 78 A grande eficcia desta
ideologia cientista e tecnocrtica reside no facto de
a sociedade deixar de ser entendida como a resultante
da interaco e da comunicao entre os homens, para
passar a ser vista de acordo com um modelo
estritamente cientfico. Esta mudana de perspectiva
acarreta, simultaneamente, quer a coisificao dos
homens, que passam a ser vistos em termos de aco
instrumental, quer a cibernetizao (passe o neologismo) das sociedades, que passam a ser encaradas
como sistemas auto-regulados, compostos por
indivduos que se comportam mais em funo de
estmulos externos e condicionados do que em funo
78
e morremos racional e produtivamente. Sabemos que a

destruio o preo do progresso, como a morte o preo
da vida, que a renncia e a labuta so os requisitos para
a satisfao e o prazer, que os negcios devem prosseguir
e que as alternativas so utpicas. Essa ideologia pertence
ao aparato social estabelecido; um requisito para o seu
funcionamento contnuo e parte da sua racionalidade. Herbert
Marcuse, op. cit., p. 143.
- Diz Marcuse: Foi a mobilizao total da maquinaria material
e mental que realizou a obra e instalou o seu poder
mistificador sobre a sociedade. Serviu para tornar os
indivduos incapazes de ver por trs da maquinaria os que
faziam uso dela, os que lucravam com ela e os que pagavam
por ela. Herbert Marcuse, ibid., p. 179.
59

de normas livremente escolhidas e aceites por eles
prprios. 79
Este processo de instituio da cincia e da tecnologia em ideologia reforado por - ao mesmo tempo
que refora - outras transformaes importantes nos
domnios sociolgico, cultural e poltico.
A nvel sociolgico, a industrializao e a urbanizao - que a partir de meados do sculo XVIII
constituem provavelmente os dois fenmenos mais
marcantes das sociedades ocidentais - vm abalar, de
forma profunda, os fundamentos materiais e simblicos
em que assentavam as comunidades tradicionais. 80 A
comunidade de origem - lugar onde se vivia e convivia,
muitas vezes desde o nascimento at morte -, tende
a ser cada vez mais substituda por uma multiplicidade
de lugares/comunidades, que mal tm j a ver uns com
os outros e a que s se pode pertencer de forma parcial
e sucessiva (o lugar onde se dorme, onde se trabalha,
onde se passa o tempo de lazer, etc.). Ao mesmo tempo,
o estatuto profissional vai-se tornando o estatuto
dominante, constituindo a base em que ir assentar a
futura estrutura social - substituindo, nessas funes,
o estatuto residencial. Nas grandes metrpoles, cada
vez maiores e mais suburbanizadas, amontoam-se
seres humanos com provenincias e experincias de
vida muito heterogneas, que dificilmente tm algo
para comunicar e partilhar (situao que origina os
79
80

Lisboa, Edies 70, 1993, pp. 74 ss.
- evidente, no entanto, que a industrializao e a urbanizao
se enquadram num movimento que vem de muito mais longe
- no movimento das seculares e histricas foras produtivas
que, segundo Benjamin, conduziram ao afastamento gradual
da narrativa do mbito do discurso vivo. Cf. Walter
Benjamin, op. cit., pp. 31-32.
60

fenmenos de anomia analisados por Durkheim). As
relaes interpessoais tornam-se cada vez mais
parcelares, fragmentrias e baseadas em preconceitos
e esteritipos. Os indivduos tendem a isolar-se no seio
dos grupos restritos a que pertencem e de que partilham
as opinies e os interesses, cultivando a indiferena
perante os outros grupos e a sociedade em geral. As
indstrias da cultura e os meios de comunicao de
massa s vm amplificar e solidificar o processo,
produzindo indivduos cada vez mais acrticos,
uniformes e desligados do mundo real - natural e
humano - a que pertencem. Emerge assim, claramente,
o sentido da perda da comunidade. 81
A nvel da esfera cultural emerge a chamada cultura
de massas. A cultura - entendida pelos iluministas
como objecto de uma apropriao colectiva, feita por
sujeitos privados num espao pblico de crtica e
discusso, como actividade que permitia a formao
do esprito e a construo da subjectividade - torna-se um objecto de consumo e apropriao individualistas. A esfera da cultura invadida pela lgica da
rentabilidade e do lucro, prpria do mercado, que faz
dos bens culturais mercadorias como quaisquer outras.
A cultura torna-se, na expresso de Adorno e
Horkheimer, indstria de cultura. 82 Paralelamente, os
81
82
- C. Wright Mills, op. cit., p. 376. Para a descrio dos aspectos

acima referidos, cf. pp. 374-376.
- Para Adorno e Horkheimer, as indstrias culturais, cuja
expresso mais paradigmtica se encontra no cinema e na
rdio, so a mais mais tpica regresso do iluminismo em
ideologia. Nelas, o iluminismo sobretudo clculo da eficcia
e das tcnicas de produo e distribuio; a ideologia gasta-se a si prpria na idolatrao da existncia dada e do poder
que controla a tecnologia. Theodor Adorno e Max
Horkheimer, op. cit., p. xvi.
61

pblicos, at a assentes na discusso igualitria, fraterna e livre entre sujeitos, so cada vez mais invadidos pela
publicidade e pela propaganda. Perdem a sua dimenso
poltica e a sua autonomia, ideologizam-se, tornam-se cada
vez mais dependentes dos vrios interesses polticos e
comerciais em jogo. Transformam-se em massas (isto ,
agregados de indivduos isolados) e audincias (isto ,
conjunto de consumidores potenciais). A esfera pblica,
colonizada pelos meios de difuso de massas (nomeadamente o rdio, o cinema e a televiso), vai excluindo
progressivamente as formas de participao. medida que
a esfera familiar invadida pelo consumismo cultural, o
pblico e o privado confundem-se de forma crescente.83
A nvel da esfera poltica, o reforo do Estado-nao
vai fazer emergir gradualmente aquilo a que Hannah Arendt
chama o social, que no nem pblico nem privado,
mas uma realidade intermdia entre os dois.84 A sociedade
passa a ser vista como uma espcie de super-famlia,
cujos membros partilham opinies e interesses uniformes
e devem conformar os seus comportamentos s normas
e regras sociais. O trabalho (a esfera econmica), que visa
sustentar a vida, torna-se a esfera dominante transformando os cidados em trabalhadores e
proprietrios. A actividade poltica passa a ser encarada
como uma espcie de governo domstico, de
administrao, transformando-se em economia social
(ou nacional) e excluindo os cidados da discusso dos
problemas e da tomada de decises, como atrs referimos.85
83
84
85
62
- Cf. Jrgen Habermas, LEspace Public, Paris, Payot, 1993,

pp. 167 ss; C. Wright Mills, op. cit., pp. 353 ss.
- Cf. Hannah Arendt, The Human Condition, Chicago, The
University of Chicago Press, 1989, pp. 28 ss.
- Este processo, que Arendt tematiza como emergncia do
social, visto por Habermas como o efeito fundamental
da transformao da tecnologia e da cincia em ideologia.

Depois de algumas dcadas de democracia liberal, d-se o aparecimento da democracia de massas, de uma
hiper-democracia 86 em que os polticos governam de
acordo com os desejos e as necessidades (crescentes) das massas. A poltica deixa de ser uma
actividade de defesa de princpios e orientaes para
se transformar num exerccio de marketing e de relaes
pblicas - exerccio a que o cidado, cada vez mais
isolado na sua esfera privada e privado de capacidade
poltica real, peridica e ritualmente convidado a dar
o seu assentimento. 87 D-se igualmente o aparecimento
86
87
- A expresso de Jose Ortega y Gasset, op. cit., p. 201.

Nesta sua obra (A Rebelio das Massas), Ortega y Gasset
denuncia o fenmeno da chegada das massas ao poder social
- facto que considera o mais importante da vida europeia
da hora presente. A massa caracterizada, por Ortega y
Gasset, como o conjunto de pessoas no especialmente
qualificadas, o homem mdio, a qualidade comum, o
homem enqunto no se diferencia dos outros homens, mas
que repete em si mesmo um tipo genrico. Cf. Jose Ortega
y Gasset, ibid., pp. 65-67.
- A espectacularizao da poltica, a que hoje se assiste de
forma crescente - e que faz dos partidos mquinas de produo
de candidatos, das lutas polticas campanhas publicitrias e
dos polticos mercadorias a vender o melhor possvel -, no
seno o culminar deste processo. No alheio, a este
processo, o peso crescente, nas nossas sociedades, dos meios
de comunicao de massas (e, nomeadamente, da televiso),
transformados em empresas que centram a sua actividade na
publicidade. Cf. Wilson Gomes, Duas premissas para a
compreenso da poltica-espectculo, in Revista de
Comunicao e Linguagens, N 21-22, Lisboa, Edies
Cosmos, 1995. O que resulta deste processo que, ao invs
de a economia assumir um carcter cada vez mais poltico
(como pretendia por exemplo Marx), a poltica tem vindo
a assumir um carcter cada vez mais econmico (e subalterno).
63

dos Estados autoritrios e imperialistas (de que o paroxismo representado pelos regimes comunistas e nazi-fascistas), que conduzem ao descalabro das duas
grandes guerras mundiais.
A nvel da cincia, d-se o processo de industrializao da actividade de investigao - que se traduz,
basicamente, na transformao das instituies de
investigao cientfica em empresas controladas pelo
Estado ou pelas grandes empresas industriais. 88 Essa
transformao acarreta um conjunto de consequncias
decisivas para a forma de organizar e entender a
actividade cientfica, e de que se destacam as seguintes:
a transformao dos cientistas em assalariados,
separados dos seus meios de produo (os instrumentos
cientficos, cada vez mais caros e raros) e tornados
elos de uma cadeia de produo que deixaram de
controlar, exactamente semelhana do operrio
caracterstico da sociedade industrial; a especializao
crescente da actividade cientfica; a submisso cada
vez maior das cincias e dos cientistas aos interesses
governamentais (nomeadamente militares) e industriais
- que vem na cincia e nos cientistas, acima de tudo,
um meio de desenvolverem determinadas aplicaes
tecnolgicas; a progressiva perda do monoplio da
88
64
- Sobre este processo, cf.: Max Weber, op. cit., pp. 106 ss;
Jean-Franois Lyotard, op. cit., pp. 75-78; Boaventura de
Sousa Santos, op. cit., pp. 34 ss. Segundo este ltimo autor,
essa industrializao marcante sobretudo a partir das dcadas
de 30 e 40. No entanto, de acordo com Ortega y Gasset,
a especializao cientfica comea a partir do sculo XVIII,
da Enciclopdia, e j perfeitamente visvel por volta de
1890. A partir desta especializao, o cientista comea a ser
visto como um especialista, enquanto o homem enciclopdico,
no especializado, visto como um diletante. Cf. Ortega
y Gasset, op. cit., p. 141.

investigao pelas Universidades, em detrimento dos
diversos institutos de pesquisa governamentais e
privados; o aprofundamento do fosso entre pases ricos
e pases pobres.
Neste aspecto, o Projecto Manhattan exemplar:
ele mobiliza, durante vrios anos, de forma secreta,
mais de 100 mil pessoas, muitas das quais cientistas
e engenheiros. A chave do sucesso de tal Projecto se que, neste contexto, legtimo utilizar a palavra
sucesso - residiu numa forma muito especfica de
organizao do trabalho cientfico: uma organizao
dirigida e controlada de forma rgida pelos militares,
assente na compartimentao do saber, no segredo e
na hierarquizao a todos os nveis. Meios indispensveis para que a cincia e a tecnologia possam, de
forma plenamente racional e eficaz, desempenhar
o seu papel na destruio apocalptica que se avizinha. 89
Em resultado de todas as transformaes que
acabmos de analisar, a cincia e a tecnologia - que
apareciam, aos Modernos, como a condio que
permitiria a construo de um novo mundo, de um
mundo de homens plenamente livres, iguais e fraternos
-, acabam por tornar-se o instrumento legitimador do
domnio colonial de uma cultura, do poder de uma
classe, dos privilgios de um grupo social. A razo
iluminista - reduzida s meras instrumentalidade e
perfomatividade tcnicas - passa a identificar-se com
o poder, renunciando sua capacidade libertadora e
sua fora crtica. A utopia torna-se ideologia e
89
- Diz, a propsito, Philippe Breton: O ano de 1945 , deste

ponto de vista, a data que marca a perda de controlo, por
parte dos investigadores, da sua prpria produo. Philippe
Breton, Um novo estatuto para a cincia e os investigadores,
in Jornal Pblico, 28 de Maio de 1995, p. 30.
65

distopia, e j s pode ser pensada sob o signo da
alienao e da catstrofe. Como o exprime, de modo
perfeito, a frmula radical de Adorno e Horkheimer:
No sentido mais geral do pensamento progressivo, o
Iluminismo teve sempre por objectivo libertar o homem
do medo e estabelecer a sua soberania. Contudo a terra
totalmente iluminada irradia o desastre triunfante. 90
Esta situao coloca-nos, desde logo, o problema
de saber se possvel - e, em caso afirmativo, como
o ser - um paradigma que permita pensar e praticar
a cincia e a tecnologia de forma alternativa (isto ,
no ideolgica). a este problema que procuraremos
responder no captulo seguinte.
90
66
- Adorno e Horkheimer, op. cit., p. 3. Kant , a par de Rousseau,

um dos poucos iluministas a aperceber-se dos perigos que
poderia acarretar, para o humano, o desenvolvimento de uma
sociedade totalmente baseada na racionalidade cientfico-tecnolgica. Com efeito, toda a tica kantiana pode ser lida,
simultaneamente, quer como a conscincia do risco quer como
a tentativa de ultrapassar o risco da coisificao e da
instrumentalizao do Homem. Que Kant tinha toda a razo
em recear que a cincia e a tecnologia substituissem, de forma
crescente, o reino dos fins pelo reino dos meios, prova-o toda a nossa histria mais recente.
II
UM NOVO PARADIGMA
DA CINCIA E DA TCNICA
Mas o que h assim de to perigoso no facto de
as pessoas falarem, de os seus discursos proliferarem
indefinidamente? Onde est o perigo? - Michel
Foucault, A Ordem do Discurso
Se verdade que a Modernidade vai ser vivida,

desde o seu incio, como crise, para a qual a resposta
vai ser procurada, logo a partir de Descartes, na cincia
e na tecnologia, no menos verdade que, a breve
trecho, tambm estas no escapam temtica da crise
(bastar lembrarmo-nos de pensadores como Vico e
Rousseau). No entanto, at ao sculo XX, mais
especificamente at ao perodo que medeia entre as
duas Guerras Mundiais, as crticas cincia - mais
do que tecnologia, que tende a ser vista como um
mero conjunto de aplicaes da cincia 91 - so, no
essencial, crticas de carcter epistemolgico e
metodolgico. Essas crticas derivam, nomeadamente,
91
- a esta concepo da Tcnica como um conjunto de meios

que a cincia coloca ao servio do homem que Heidegger
chama a concepo instrumental e antropolgica da Tcnica.
Esta concepo esquece, segundo Heidegger, pelo menos dois
aspectos essenciais: que a cincia moderna , desde o seu
incio, tecnologicamente determinada; que a Tcnica, enquanto
tal, escapa ao controlo do humano. Cf. Martin Heidegger,
La question de la technique, in Essais et Confrences, Paris,
Gallimard, 1990 e Lngua de Tradio e Lngiua Tcnica,
Lisboa, Editorial Vega, 1995.
67

da crise dos absolutos provocada pelos (ento) recentes desenvolvimentos da Fsica e da Matemtica, e da
tentativa, protagonizada por Dilthey e Weber, de dar
s cincias do esprito um fundamento metodolgico
autnomo em relao s cincias da natureza. A maior
parte destas crticas no escapa, no entanto, ao crculo
dos pressupostos essenciais da ideologia cientista e
tecnocrtica que atrs caracterizmos. Os dois primeiros
grandes ataques a essa ideologia vm de dois campos
cujas relaes nos parecem profundas, ainda que no
intencionais: a fenomenologia de Husserl e a teoria
crtica da Escola de Frankfurt. 92
92
68
- Na sua obra A Crise das Cincias Europeias e a Fenomenologia Transcendental (original de 1935/6, mas publicado
apenas em 1954), e especialmente no ensaio A crise da
humanidade europeia e a filosofia, Husserl procura reflectir
sobre a responsabilidade da cincia moderna na criao de
uma Europa cada vez mais doente - doena que, de certa
forma, j augurava a catstrofe mundial que se seguiria em
breve. Aquilo que est em jogo para Husserl, nessa doena,
no a crise da cincia ou da racionalidade, mas a da sua
verso iluminista - qualificada por Husserl de erro fatal
e aberrao -, que cristaliza no objectivismo positivista.
Este, com a preocupao de tudo objectivar e matematizar,
acaba por conhecer a natureza - que identifica com toda a
realidade - mas custa de dela expulsar o sujeito (espiritual)
e o seu mundo da vida. Cf. Edmund Husserl, La crise de
lhumanit europenne et la philosophie, in La Crise des
Sciences Europennes et la Phnomnologie Transcendentale,
Paris, Gallimard, 1976. No que se refere aos pensadores da
Escola de Frankfurt (nomeadamente Adorno e Horkheimer),
eles denunciam, de forma veemente - nomeadamente na
Dialctica do Iluminismo, escrito durante a 2 Guerra Mundial
mas publicado apenas em 1947 -, o facto de o sonho iluminista
de uma sociedade igualitria, livre e fraterna, plenamente
Um novo paradigma da cincia e da tcnica

As crticas de Husserl e dos pensadores da Escola
de Frankfurt antecipam - e, em grande medida, orientam
- todo um conjunto de discursos de crise, sobre a
cincia e a tecnologia, que vai verificar-se no perodo
que se segue 2 Guerra Mundial (e, mais concretamente, nas dcadas de 50 e 60). 93 A referncia
2 Guerra Mundial no surge aqui por acaso. Com
efeito, so sobretudo os acontecimentos traumticos
deste conflito que tornam patente a todos, do cientista
ao homem comum, a face mais terrvel da cincia e
da tecnologia. Ideias tpicas acerca da cincia e da
tecnologia - como a autonomia do cientista, o carcter
desinteressado da cincia, o contributo da cincia e
da tecnologia para o progresso e o bem-estar da humanidade, etc. - herdadas do iluminismo e do positivismo,
dificilmente se mostram compatveis com a dura
realidade dos campos de concentrao nazis ou da
bomba atmica americana.
Estes discursos da crise sobre a cincia e a
tecnologia so reforados, ainda, pelas obras de todo
um conjunto de filsofos e escritores a que alguns
chamam escritores da angstia. 94 Centradas em temas
como o absurdo, a angstia e o desespero, essas obras
tornam manifesta a forma profundamente trgica como,
93
94
racional, desdembocar num tipo de sociedade em que a cincia

e a tecnologia so utilizadas no apenas como meio de dominar
a natureza mas de escravizar o prprio homem, fazendo com
que a razo iluminista se torne, enquanto razo instrumental,
absurdamente inumana e regressiva. Cf. Theodor Adorno e
Max Horkheiemer, op. cit..
- No conjunto destes discursos destacam-se, quer pelo seu nvel
terico-problemtico quer pela sua repercusso, para alm de
Adorno e Horkheimer, j referidos, as obras de autores como
Heidegger, Kuhn, Marcuse, Foucault, Habermas e Feyerabend.
- Cf. Arnold Gehlen, op. cit., p. 103.
69

no ps-guerra, o homem ocidental se confronta com
o problema do sentido da existncia individual e
colectiva. Depois de sculos de crena em valores
elevados (humanos, demasiado humanos, para utilizarmos a conhecida expresso de Nietzsche), em que
ao mundo inteligvel de Plato se seguiu o Deus dos
Cristos e a tecnocincia dos Modernos, o homem
ocidental v-se, de sbito, perdido num mundo cuja
face sombria - apesar de cada vez mais construda
sua imagem e semelhana - lhe no revela j qualquer
sentido. Um mundo em que ele prprio, enquanto
indivduo, deve ou aceitar essa ausncia total de
sentido, instalando-se nela (Camus), ou construir o seu
prprio sentido, o seu prprio projecto de existncia
(Sartre) 95 .
Posteriormente, problemas como a poluio, o
esgotamento dos recursos naturais, o desemprego tecnolgico, os acidentes nucleares, a possibilidade de
manipulaes genticas, etc., mostram que as utilizaes pacficas e, por assim dizer, normais da
cincia e da tecnologia se no revelam menos problemticas que as utilizaes blicas e militares. De tal
modo que, no final da dcada de 60, a conscincia
da crise - no que respeita quer organizao quer
ao papel da cincia e da tecnologia no seio da sociedade
- j um facto irrecusvel e com amplitude cada vez
maior. A viso optimista que quer o cientista quer o
cidado comum possuam sobre a cincia e a tecnologia
encontram-se irremediavelmente postas em questo como se encontram postos em questo, simultaneamente, os modelos econmico, social e poltico associados
95
70
- Veja-se, a propsito, Albert Camus, O mito de Ssifo - Ensaio

sobre o Absurdo, Lisboa, Livros do Brasil, s/d, e Jean-Paul Sartre,
O Existencialismo um Humanismo, Lisboa, Presena, 1978.

ao desenvolvimento cientfico e tecnolgico. A cincia
e a tecnologia passam a ser vistas como entidades cada
vez mais opacas e afastadas do humano, donde nos
pode vir todo o bem, mas tambm todo o mal - viso
que leva mesmo, por vezes (muito por influncia de
Heidegger), caracterizao da tecnocincia em termos
de catstrofe e descalabro. 96
As diversas crticas que incidem sobre a cincia (e
a tecnologia) ultrapassam agora, decididamente, os
aspectos estritamente epistemolgicos e metodolgicos
da mesma, para porem em questo a multiplicidade de
aspectos econmicos, sociolgicos, polticos, culturais,
ideolgicos e metafsicos em que assenta a actividade
cientfica - contestando, de forma mais ou menos radical
a ideologia cientista e tecnocrtica. 97 Perspectiva-se,
a pouco e pouco, um novo paradigma de cincia - ainda
96
97
- Cf. Fernando Belo, Procurar compreender o descalabro, in

Revista Portuguesa de Filosofia, Ns 5/6, Lisboa, 1993. Note-se no entanto que, no presente contexto, crise no significa
escassez de vocaes cientficas ou tecnolgicas. Com
efeito, como refere Boaventura de Sousa Santos, a importncia
quantitativa dos cientistas na actualidade no tem cessado
de aumentar: Segundo Price, 80 a 90 % dos cientistas de
todos os tempos vivem nos nossos dias (apud Weingart, 1972:
16). Ainda segundo a mesma fonte, pode calcular-se que o
nmero de cientistas e engenheiros duplica cada dez ou quinze
anos (...). Boaventura de Sousa Santos, Introduo a uma
Cincia Ps-Moderna, Porto, Afrontamento, 1989, p. 149.
- Segundo Habermas, a crtica torna-se crtica da ideologia
quando pretende mostrar que a realidade da teoria no se
dissocia suficientemente do contexto da sua gnese, que por
trs da teoria se esconde uma mistura ilcita de poder e
validade, e que mesmo a esta que ela ainda por cima deve
a sua reputao. Jrgen Habermas, O Discurso Filosfico
da Modernidade, Lisboa, Edies 70, 1995, p. 117.
71

hoje claramente minoritrio -, a que, falta de
melhor, autores como Boaventura Sousa Santos
p r o p e m c h a m a r d e c i n c i a p s - m o d e r n a . 98
Procuraremos caracterizar o paradigma emergente a
partir de trs ideias fundamentais: a da diversidade e
da complementaridade dos saberes; a do controlo
democrtico da cincia e da tecnologia; a do carcter
retrico-argumentativo do saber cientfico.
Estas caractersticas relevam, em grande medida, da
importncia crescente que, nas ltimas dcadas (a partir
do linguistic turn), tem vindo a ser atribuda aos
fenmenos da linguagem e da comunicao. E isto num
duplo sentido: por um lado, as cincias e as teorias
cientficas de ponta que emergem, desde ento (pense-se na fonologia, na ciberntica, na teoria da informao, etc.), tomam como objecto a linguagem e/ou
a comunicao; por outro lado, a prpria cincia tende
a ser vista como linguagem e comunicao, como um
discurso entre outros (um dos mltiplos jogos de
linguagem, para utilizarmos a conhecida expresso das
Investigaes Filosficas de Wittgenstein). 99 E, como
qualquer discurso, a sua legitimidade (as suas regras
de jogo, para continuarmos com a analogia wittegensteiniana), no pode fundamentar-se em instncias
metafsicas como o Cogito, a Razo ou o Esprito
Absoluto - mas na prtica da linguagem e na interaco comunicativa. 100 Este carcter lingustico e
comunicacional da cincia ps-moderna coloca-nos,
98
- Cf. Boaventura de Sousa Santos, op. cit., p. 9. Segundo o

mesmo autor, o novo paradigma dever ser um paradigma
de um conhecimento prudente para uma vida decente.
Boaventura de Sousa Santos, Um Discurso sobre as Cincias,
Porto, Afrontamento, 1996, p. 37.
99
- Cf. Jean-Franois Lyotard, op. cit., pp. 11-12.
100
- Cf. Jean-Franois Lyotard, ibid., p. 68.
72

desde logo, a questo das suas relaes com a chamada
sociedade da informao. Esta, ao permitir - pelo
menos em princpio - ampliar as oportunidades de
discurso dos vrios indivduos portadores de saberes
e culturas muito diversos, parece poder contribuir para
reforar o carcter ps-moderno da cincia e da
tecnologia.
A diversidade e a complementaridade dos saberes
O sujeito absolutizado da cincia moderna - um sujeito solipsista, dissociado da comunidade, da histria
e da linguagem - tem, como contraponto, a absolutizao de uma forma de saber necessrio e universal
(o saber cientfico) e de uma forma de saber-fazer (o
saber-fazer tecnolgico). Ora, esta absolutizao acarretou a obliterao de duas evidncias histricas
fundamentais.
A primeira a de que a tcnica, o saber-fazer, no
foi uma criao da cincia moderna. Com efeito, o homem j conhece e utiliza as tcnicas fundamentais desde
a revoluo neoltica, que teve lugar h cerca de dez
mil anos. O que novo, na tcnica moderna, a sua
ligao cincia, por um lado, e indstria, por
outro. 101
A segunda evidncia a de que o homem possui,
desde tempos imemoriais, todo um conjunto de saberes
que, embora no se enquadrando naquilo a que os
modernos iro chamar cincia, satisfizeram durante
milnios a necessidade humana de conhecer e interpretar a realidade. Aquilo a que chamamos cincia
, assim, um de entre os vrios saberes produzidos pelo
101
- Como diz Ortega y Gasset, a tcnica contempornea nasce

da copulao entre o capitalismo e a cincia experimental.
Jose Ortega y Gasset, op. cit., p. 139.
73

homem - mais concretamente, o mais recente - sendo
a tradio cientfica apenas uma de entre as mltiplas
tradies culturais. 102 A hegemonia que, nos ltimos
trs sculos, a cincia ocidental conseguiu em cada
uma das sociedades e a nvel mundial deve-se no
sua maior racionalidade mas sim ao poder (econmico, poltico-ideolgico, militar) que, desde o seu incio, suportou e promoveu a expanso desse saber, ele
prprio condio de afirmao daquele poder. 103 Ao
impor, por toda a parte, as suas maneiras de pensar
e agir, o saber/poder dominante acarretou, na maior
parte dos casos, a destruio das tradies culturais
milenrias de mltiplas comunidades e a sua
substituio por um tipo de cultura completamente
desadaptada em relao ao contexto em que era
introduzida - o que muitas vezes agravou, mais do que
atenuou, os problemas dessas mesmas comunidades.104
102
103
104
74
- Lvi-Strauss fala, a propsito dos povos ditos primitivos,

de uma cincia do concreto - que, sendo uma cincia no
sentido ocidental do termo (no seu af de conhecer, de
ordenar, de explicar e inclusive de agir sobre o mundo),
no entanto diferente quanto estratgia de aproximao da
natureza (pela via da percepo, da imaginao, da
observao minuciosa do oikos). Cf. Claude Lvi-Strauss,
O Pensamento Selvagem, S. Paulo, Companhia Editora
Nacional, 1976, pp. 19-55.
- Num texto de 1952, Race e Histoire, j Claude Lvi-Strauss
alertava para os perigos da universalizao da cultura
ocidental, tendente a criar uma civilizao mundial. Essa
universalizao e essa mundializao, acentua Lvi-Strauss,
so feitas mais por imposio (militar, econmica e poltica)
do que por escolha dos que as sofrem. Cf. Claude Lvi-Strauss, Raa e Histria, Lisboa, Presena, 1980, pp. 58-60.
- Cf. Paul K. Feyerabend, Adeus Razo, Lisboa, Edies
70, 1991, pp. 12-13.

A concepo moderna de cincia - que v esta como
um tipo de saber que utiliza um certo mtodo,
supostamente fixo e imutvel, com vista obteno
de conhecimentos universais e objectivos, formulados
matematicamente e tecnologicamente utilizveis - exclui
partida, do campo do conhecimento verdadeiro, todo
o saber que no se enquadre no modelo pr-definido
(nomeadamente o senso comum, o mito, a religio, a
filosofia, a arte, as humanidades, etc.). Um dos aspectos
em que melhor se verifica a ruptura (que Bachelard
designar por epistemolgica) entre a cincia
moderna e os outros tipos de saber reside na maneira
como passa a ser vista (e combatida) a linguagem
natural ou ordinria em que os saberes no-cientficos se exprimem. Essa linguagem acusada,
nomeadamente por Descartes, de ser uma das grandes
fontes de erros e um dos principais obstculos
obteno e comunicao das verdades evidentes. A
essa linguagem vaga e inexacta, a cincia moderna
vai contrapor a linguagem matemtica, considerada
como a nica susceptvel de traduzir rigorosamente o
conhecimento cientfico 105 .
105
- Cf. Descartes, Princpios da Filosofia, I, 74, Lisboa,

Guimares Editores, pp. 119-120. A atitude de Descartes em
relao s lnguas naturais revela-se claramente no projecto
de lingua universalis apresentado na carta a Mersenne de
20 de Novembro de 1629. Esse projecto, que decorre do
ideal da mathesis universalis, leva exigncia de uma lingua
universalis, constituda a partir de um pequeno conjunto de
smbolos lingusticos, ligados entre si por regras
universalmente vlidas, constituindo uma gramtica
simplificada. Apesar da razo avanada por Descartes para
renunciar lingua universalis (a incompletude do seu
sistema), a poca que se lhe vai seguir assiste ao aparecimento
de mltiplos projectos (entre os quais o de Leibniz) de lnguas
artificiais, fundados no modelo cartesiano. Cf. supra, nota 48.
75

No entanto, como demonstraram epistemlogos como
Kuhn e Feyerabend, este monismo epistemolgico
(metodolgico e lingustico) no compatvel com o que
nos revela a histria da investigao cientfica. Essa
histria revela-nos que no h nenhuma regra da cincia
que, num momento ou noutro, no tenha sido (no seja)
violada; que essas violaes das regras estabelecidas,
longe de serem meros acidentes ou o resultado do
insuficiente conhecimento, so a condio mesma do
progresso cientfico - a cincia s progride quando e na
medida em que infringe todas as regras do mtodo.
Tambm a linguagem cientfica est longe de ter a
pureza e o rigor que tradicionalmente se lhe atribui.
De facto, ela envolve todo um conjunto de metforas,
de artifcios retricos, de procedimentos argumentativos
que a aproximam, mais do que alguns desejariam, da
linguagem natural que utilizamos no dia a dia. 106 Assim,
quer quanto ao mtodo quer quanto linguagem, aquilo
a que vulgarmente se chama a unidade da cincia no
passa de uma fico ou mesmo de um slogan. 107 Desta
verificao decorre uma tripla consequncia.
Em primeiro lugar, deixa de ter sentido a separao
entre cincia e no-cincia. Aquilo que se entende por
cincia relativo e varia de poca para poca e de
sociedade para sociedade - em funo dos objectivos que
se prope e da feio que assume a cultura dessa poca
ou dessa sociedade. Assim, no correcto opor a cincia
no-cincia, como se da oposio luz-trevas se tratasse.
106
107
76
- Cf. Boaventura de Sousa Santos, Introduo a uma Cincia

Ps-Moderna, Porto. Afrontamento, 1989, pp. 28 ss.
- Cf. Paul K. Feyerabend, Against Method, London-New York,
Verso, 1993, pp. 2 e 14. Ao monismo metodolgico e
epistemolgico da cincia ocidental, Feyerabend contrape
o anarquismo epistemolgico, traduzido na afirmao de
que Anything goes. Cf. pp. 18-19.

Em segundo lugar, no h uma mas uma multiplicidade de cincias, de formas de conhecimento,
de tipos de saber - no havendo qualquer razo
cientfica para privilegiar um tipo de cincia (ou de
saber) em detrimento dos outros. H, portanto, que ver
os diversos saberes no em termos de oposio mas
de complementaridade. Cada tipo de saber vlido e
valioso num determinado contexto ou campo de aco
- e, provavelmente, no vlido e no valioso (ou menos
vlido e menos valioso) num outro contexto. Como
afirmou William James: O senso comum melhor para
uma esfera de vida, a cincia para outra e a crtica
filosfica para uma terceira; mas s Deus sabe qual
deles , em termos absolutos, mais verdadeiro. 108
108
- Citado em Boaventura de Sousa Santos, Introduo a uma

Cincia Ps-Moderna, Porto, Afrontamento,1989, p. 52. A
valorizao moderna dos saberes no cientficos (nomeadamente do senso comum) remonta a Vico. Na sua obra De
antiquissima Italorum sapientia (de 1710), Vico observa que,
ao contrrio do que pensa Descartes, a verdadeira sabedoria
no consiste em ter muitos conhecimentos claros e distintos
(ou os que desses foram deduzidos). Ela , essencialmente,
uma arte do belo e do conveniente, mediante a qual aquele
que sbio age e fala, em toda a circunstncia, da forma
mais conveniente possvel. Cf. Giambattista Vico, De lAntique
Sagesse dItalie, Paris, Flammarion, 1993, pp. 85-86. Assim,
o mtodo geomtrico vale o que vale, mas dentro da esfera
da geometria (da cincia em geral). Querer estender esse
mtodo prudncia e vida prtica totalmente errado
e impossvel, equivalendo a Nihilo plus agas, quam si des
operam ut cum ratione insanias (Querer desarrazoar com a
razo). desconhecer que, nas coisas humanas, reinam o
capricho, o fortuito, a ocasio, o acaso; que impossvel,
perante as anfractuosidades da vida, querer seguir
geometricamente a direito. Ibid., p. 123.
77

Em terceiro lugar, no h uma verdade objectiva,
nica e absoluta, mas uma verdade intersubjectiva,
mltipla e relativa, resultante do confronto das diversas
verdades e dos diversos saberes (dos diversos
d i s c u r s o s ) . E m e rg i n d o n o e s p a o a g o n s t i c o d a
interlocuo, a verdade torna-se eminentemente
pragmtica e retrica. 109 Perdida a dupla iluso da
realidade objectiva e da verdade absoluta, resta-nos uma realidade caleidoscpica e fragmentada a que
s pode corresponder um saber tambm caleidoscpico
e fragmentado.
Do anterior no pode, no entanto, inferir-se que
devamos renunciar cincia e tecnologia, idealizando
um regresso impossvel a uma espcie de pr-histria
idlica - iluso de que sofre, frequentemente, algum
do ecologismo mais radical. Ao criarmos um mundo
quase totalmente assente na cincia e na tecnologia,
que funcionam como a nossa segunda pele - e aqui
concordamos com a afirmao de McLuhan de que os
media so as extenses do homem -, estamos
irremediavelmente condenados a viver nesse mundo.
Podemos, todavia, tomar uma atitude diferente - mais
crtica, mais relativista e mais democrtica - perante
109
78
- Habermas v esta nova concepo de verdade como uma

consequncia da substituio do paradigma de conhecimento
de objectos (caracterstico da cincia como tem sido
entendida at aqui), pelo paradigma da intercompreenso
(no qual a atitude performativa dos participantes da
interaco que coordena os seus planos de aco atravs de
um acordo entre si sobre qualquer coisa no mundo.) atribuindo esta substituio, fundamentalmente, ao aumento
d a c o m p e t n c i a c o m u n i c a t i v a . J rg e n H a b e r m a s , O
Discurso Filosfico da Modernidade, Lisboa, Edies 70,
1995, p. 277.

essa cincia e essa tecnologia. 110 Poderemos mesmo,
em muitos casos, chegar concluso de que a cincia
nem sempre o tipo de saber que oferece as solues
mais adequadas para um certo tipo de problemas. O
que implica recusar, de forma mais ou menos explcita,
a ideologia cientista e tecnocrtica que tem servido
para legitimar e perpetuar o domnio que determinados
grupos sociais tm vindo a exercer sobre o mundo e
sobre os homens. 111
O controlo democrtico da cincia e da tecnologia
A cincia e a tecnologia seguiram, ao mesmo tempo
que reforavam, o processo de mundializao e de
uniformizao que Marx v como a caracterstica
essencial da afirmao da sociedade burguesa. A essa
tendncia uniformizadora e mundializante - ou, o que
vai dar ao mesmo, objectividade e universalidade - da cincia ocidental contrape-se, na
actualidade, a posio que Feyerabend designa por
relativismo democrtico: que relativista porque
admite que diferentes sociedades possam pensar e agir
de formas diferentes, e democrtico porque defende
que as decises fundamentais (nomeadamente em
110
111
- Esta atitude face s diversas tradies caracterizada, por

Feyerabend, como um relativismo do gnero do que ter sido
defendido por Protgoras. Esse relativismo razovel, na
medida em que respeita o pluralismo de tradies e valores;
e tambm civilizado na medida em que nos consciencializa de que a tradio a que pertencemos no o centro
do mundo. Cf. Paul K. Feyerabend, Against Method, LondonNew York, Verso, 1993, pp. 225-229.
- Diz Feyerabend, no sem ironia, que, relativamente Razo,
j tempo de lhe dizermos adeus. Paul K. Feyerabend,
Adeus Razo, Lisboa, Edies 70, 1991, p. 27.
79

matria de cincia e tecnologia) devem ser discutidas
e t o m a d a s p o r t o d o s o s c i d a d o s . 11 2 Ora, as
democracias actuais tm sido, neste aspecto, muito
pouco relativistas (como o provam tambm as
discusses actuais sobre os direitos humanos, as
intervenes humanitrias, etc.) e ainda menos
democrticas (na medida em que as decises
importantes parecem estar, cada vez mais, nas mos
dos peritos e dos polticos que, supostamente,
representam o povo e decidem por ele).
O impedimento de os cidados discutirem e
tomarem decises sobre as diversas matrias relativas
cincia e tecnologia (organizao, financiamentos,
programas de investigao, aplicaes tecnolgicas,
etc.) , frequentemente, justificado mediante dois tipos
de argumentos bsicos. O primeiro, de ordem mais
tcnica, decorre da complexidade crescente dos
problemas colocados pela realidade cientfico-tecnolgica, e afirma que os cidados no podem
discutir e decidir porque lhes falta a competncia para
tal; as discusses e as decises devem ser reservadas
aos peritos e aos cientistas que aconselham os homens
polticos. O segundo tipo de argumentos, de ordem
mais poltica, deriva da natureza representativa das
actuais democracias, e diz que, dado os cidados se
encontrarem representados pelos polticos que
elegem periodicamente, compete justamente a estes
ltimos discutirem entre si e tomarem todas as
decises necessrias; alm disso, pretender que os
cidados fossem constantemente chamados a discutir
e a decidir, numa espcie de democracia directa
permanente, acarretaria a prpria ingovernabilidade
do Estado.
112
80
- Cf. Paul K. Feyerabend, ibid., p. 75.

O primeiro tipo de argumentos esquece, deliberadamente, dois factos importantes: por um lado, a maior
parte dos problemas a decidir (por exemplo a instalao
de uma central nuclear) no tm a ver com uma mas
com vrias cincias simultaneamente - pelo que cada
especialista to ignorante nessa matria como o
cidado comum; por outro lado, em relao soluo
de muitos desses problemas, os prprios cientistas
tomam posies diversas ou mesmo antagnicas - o
que mostra claramente que a deciso que est em jogo
no tcnica, mas poltica. Acresce, a estes factos,
que este tipo de argumentos incorre num crculo
vicioso, em tempos acentuado por Kant a propsito
da liberdade: os cidados no podem discutir e decidir
porque no so competentes; mas, no lhes sendo dada
a possibilidade de discutirem e decidirem, nunca se
tornaro competentes. 113 Quanto ao segundo tipo de
argumentos, ele omite intencionalmente que, dada a
forma como se estrutura e funciona nas nossas
sociedades, a democracia representativa no permite
que os polticos, por muito bem intencionados e
honestos que sejam, representem de forma plena os
cidados que os elegeram. No que se refere
impossibilidade de um sistema de democracia directa,
tal tipo de argumentos tende, por um lado, a confundir
democracia com eleies e referendos e, por outro lado,
a no levar em linha de conta as possibilidades de
interaco e de interveno poltica abertas pelas
113
- Cf. Paul K. Feyerabend, ibid., p. 39. Como Feyerabend refere,

a participao dos cidados nas decises em matria cientfica
no seria, sequer, nada de radicalmente novo. Exemplos como
os julgamentos com jurados e as iniciativas de cidados
mostram que os cidados podem ser instrudos e tomar
decises sobre matrias altamente tcnicas e difceis de julgar.
Ibid., p. 305.
81

actuais redes de informao e comunicao (possibilidades que analisaremos no ltimo captulo do nosso
trabalho).
O carcter falacioso dos dois tipos de argumentos
anteriores mostra, claramente, que o verdadeiro
problema no est onde o querem situar. Obviamente
esse problema de natureza poltica, e tem a ver com
o poder e o seu exercco (democrtico ou no). H,
ao contrrio do que aduzem tais argumentos, razes
de peso para que os cidados discutam e decidam em
matria de cincia e tecnologia. A primeira razo, e
quanto a ns a essencial, prende-se com o prprio
conceito de democracia (e a sua passagem a acto). Se
a democracia , por definio, o governo do povo,
e a poltica a actividade que se refere s questes
da polis, da coisa comum, ento no pode
apresentar-se como democrtico um sistema que
exclui os cidados da tarefa de discutir e decidir em
matrias como a cincia e a tecnologia - que so
elementos cada vez mais cruciais na determinao do
rumo e da feio que as sociedades actuais assumem
e iro assumir. Uma segunda razo tem a ver com o
facto (que reputamos de essencial) de a investigao
cientfica e tecnolgica ser, em ltima anlise,
suportada financeiramente pelos cidados - que tm
o direito elementar de saber e decidir como o seu
dinheiro deve ser gasto. Uma terceira razo prende-se com o facto de, queiram-no ou no, os cidados
em geral serem os principais beneficiados (ou,
eventualmente, os principais prejudicados) pelos efeitos
das aplicaes cientficas e tecnolgicas.
A exigncia de os cidados participarem na discusso
e na tomada de decises em matrias que envolvem
a cincia e a tecnologia comea, hoje, a manifestar-se um pouco por toda a parte - mesmo em pases,
como Portugal, em que a tradio cientfica e
82

democrtica no (ainda) muito forte - e defendida
quer por cidados quer por cientistas. 114 Esta atitude
dos cientistas no , alis, nova - a sua generalizao
que o . Logo a seguir 2 Guerra Mundial, cientistas
como Einstein e Oppenheimer, para darmos apenas dois
exemplos, iniciaram amplos debates pblicos sobre as
utilizaes blicas da energia nuclear e da cincia e
da tecnologia em geral. Ditos como o atribudo a Von
Braun, a propsito das bombas voadoras V2 (A minha
tarefa faz-las voar; saber onde vo cair diz respeito
aos polticos) afiguram-se, hoje, cada vez mais
inverosmeis. Multiplicam-se, um pouco por toda a
parte, os debates (em congressos e colquios, em
publicaes especializadas, nos rgos de comunicao
social em geral) sobre temas como a responsabilidade
social do cientista, os aspectos ticos e polticos da
cincia, a ideologia dos cientistas, etc.. Perspectivase, assim, uma colaborao frutuosa e dialogante entre
cidados e peritos. Alis, a atribuio das decises aos
cidados no s no incompatvel como pode mesmo
reforar a importncia dos peritos: no esclarecimento
dos cidados, no estudo de problemas das comunidades
locais, no debate das solues possveis com os outros
cidados, etc.
O controlo democrtico da cincia e da tecnologia
parece representar a nica maneira de tais actividades
serem levadas a cabo e geridas de forma mais sensata
e prudente. Estaro os poderes que governam as actuais
democracias interessados em fomentar esse controlo
democrtico, ampliando a participao dos cidados na
discusso e na deciso sobre os problemas colocados
pela cincia e pela tecnologia? Ou continuaro a
reservar esse papel aos especialistas e a si prprios?
114
- Cf. Paul K. Feyerabend, ibid., p. 42.
83

Questes que se podem resumir numa nica, essencial:
a de saber quem pode falar e quem deve ficar
calado. 115 precisamente da relao entre cincia e
discurso que trataremos no ponto seguinte.
O carcter retrico-argumentativo do saber
A partir de Plato, e salvo raras excepes, a metafsica ocidental, ao olhar para a linguagem, tendeu a
privilegiar a sua dimenso apofntica, declarativa e
locutria. O seu ideal de linguagem, sempre perseguido
e nunca alcanado de forma plena, , como dissemos
atrs, o lgico-matemtico. Esse projecto, irrealizado
pela metafsica, vai ser retomado e realizado pela
cincia moderna, a partir de Kepler, Galileu, Descartes
e Newton - pelo que a cincia moderna , tambm neste
aspecto, a verdadeira herdeira da metafsica platnica,
a realizao do sonho desta. Sublinhe-se, a propsito
de Plato, que no um paradoxo menor o facto de
o filsofo que props (e supostamente ps em prtica)
o dilogo como mtodo, ser um dos principais
responsveis pela tradio logocntrica que levou a uma
concepo do saber que obliterou totalmente o
verdadeiro dilogo, promovendo o monismo discursivo,
metodolgico e epistemolgico. O que mostra claramente que, em Plato e na tradio a que ele deu
origem, o dilogo um artifcio retrico - j que,
logo partida, uma das teses admitida como superior
s outras, destinando-se todo o discurso dialgico
a evidenciar tal superioridade.
Ora, a pretenso da metafsica e da cincia moderna
de tomarem o discurso apofntico e unvoco como
norma de descrio da linguagem, conduziu a
desvalorizar, ou mesmo a excluir do campo da linguagem, todas as formas de discurso qualificadas por
115
84
- Paul K. Feyerabend, ibid., p. 357.

Plato de sofsticas e retricas. 116 Esta posio da
metafsica e da cincia ocidentais foi, seguramente, uma
das principais causas do obscurecimento e mesmo recalcamento daquela que foi uma das criaes
fundamentais do gnio grego: a Retrica, que podemos
considerar como o primeiro testemunho, na tradio
ocidental, duma reflexo sobre a linguagem. 117 .
Na actualidade, autores como Perelman e Toulmin 118
procederam revalorizao da Retrica antiga,
inserindo-a no quadro mais geral de uma teoria da
argumentao. Na definio de Perelman, a teoria da
argumentao, concebida como uma nova retrica (ou
uma nova dialctica), cobre todo o campo do discurso
que visa convencer ou persuadir, seja qual for o
auditrio a que se dirige e a matria a que se refere. 119
Das vrias condies que qualquer argumentao
implica, so fundamentais as seguintes: ela situada,
insere-se num determinado contexto, dirige-se a um
auditrio determinado; o orador, pelo seu discurso, visa
exercer uma aco (de persuaso ou convico) sobre
o auditrio; os auditores devem estar dispostos a
escutar, a sofrer a aco do orador; querer persuadir
implica a renncia, pelo orador, a dar ordens ao
auditrio, procurando antes a sua adeso intelectual;
essa adeso nada tem a ver com a verdade ou a falsidade
das teses que o orador procura defender, mas antes
116
117
118
119
- Cf. Chaim Perelman, O Imprio Retrico. Retrica e

Argumentao, Lisboa, Asa, 1993, p. 25.
- Oswald Ducrot e Tzvetan Todorov, Dicionrio das Cincias
da Linguagem, Lisboa, D. Quixote, 1978, p. 99
- Que publicaram, no mesmo ano de 1958, as suas obras
c a p i t a i s s o b r e a R e t r i c a , r e s p e c t i v a m e n t e Tr a i t d e
lArgumentation e The Uses of Argument.
- Chaim Perelman, op. cit., p. 24.
85

com o seu poder argumentativo; argumentar implica,
finalmente, pressupor que to possvel defender uma
tese como a sua contrria. 120
Se tivermos presentes estas condies envolvidas
na argumentao, somos obrigados a concluir que toda
a linguagem, mesmo a lgico-matemtica (a cientfica
em geral), tem um carcter argumentativo ou retrico
- ainda que se defina, justamente, pelo apagamento
desse mesmo carcter. 121 O discurso cientfico, como
qualquer outro discurso, implica a relao com um
auditrio, a procura da adeso desse auditrio a
determinadas teses, a utilizao de tcnicas retricas
que visam suscitar essa adeso em termos de valores-relevantes ou de valores-referncia. Dizer verdade
que..., ou evidente que..., pondo em jogo valores
do auditrio como a verdade ou a evidncia, no
a mesma coisa que afirmar, pura e simplesmente,
um certo contedo. O discurso cientfico , assim,
um - e no mais do que um - de entre os incontveis
jogos de linguagem. Como diz Wittgenstein nas
Investigaes Filosficas, falar uma lngua uma parte
de uma actividade ou de uma forma de vida 122 . Tais
actividades e formas de vida no se reduzem, de forma
alguma, cincia.
120
121
122
86
- Chaim Perelman, Argumentao, in Enciclopdia Einaudi,

Volume 11, Lisboa, Imprensa Nacional - Casa da Moeda,
1987, p. 234.
- Como acentua Michel Meyer, em linguagem de Austin e
Searle, dir-se-ia que a formalizao um acto ilocutrio de
que qualquer referncia ao ilocutrio se quer ausente (...).
Michel Meyer, Lgica, Linguagem e Argumentao, Lisboa,
Teorema, 1992, p. 120.
- Ludwig Wittgenstein, Investigaes Filosficas, Lisboa,
Gulbenkian, 1987, p. 189.

A sociedade de informao e as novas condies
discursivas
O triunfo da razo instrumental, que visto por
Adorno, Horkheimer - e, em certa medida, pelo prprio
Marcuse - como inteiramente destrutivo e inultrapassvel representa, segundo estes autores, a derrota da
razo por si prpria, o seu fechamento a toda e qualquer
potencialidade libertadora.
Contudo, anlises como as de Adorno, Horkheimer
e Marcuse - ou, a um outro nvel, as de Heidegger
sobre a tecnologia, quando afirma, por exemplo, que
J s um Deus nos pode ainda salvar 123 - pecam por
um determinismo pessimista (e, de certo modo, pouco
crtico) que fruto, em grande medida, das especiais
circunstncias histricas em que tais anlises foram
elaboradas. Por razes idnticas, tambm no nos
parecem aceitveis vises como as de McLuhan que,
ainda que a partir de diferentes pressupostos tericos
e polticos, acabam por cair igualmente no determinismo, desta vez de sinal optimista - dum optimismo
que assume, muitas vezes, contornos nitidamente
ingnuos. Ambas as anteriores formas de determinismo
nos aparecem marcadas por um duplo defeito. Por um
lado atribuem, cincia e tecnologia, o papel principal (seno mesmo exclusivo) nas transformaes histricas, remetendo cada um de ns condio passiva
da espera: ou da catstrofe (na falta de um Deus que
nos venha salvar) ou do paraso (da aldeia global).
Por outro lado, elas deixam-nos desprovidos de
qualquer alternativa que nos permita pensar, de forma
verdadeiramente crtica, as mudanas profundas que,
123
- Cf. Martin Heidegger, J s um Deus nos pode ainda salvar

(Entrevista Der Spiegel), in Filosofia - Publicao
Peridica da Sociedade Portuguesa de Filosofia, Vol. III,
Ns 1/2, Outubro de 1989, p. 122.
87

a nvel da cincia e da tecnologia, se efectuaram nos
ltimos anos - nomeadamente nas reas da informao
e da comunicao -, e que tm revolucionado todas
as nossas formas de viver e de pensar. O que assim
se ilude, mesmo que de forma involuntria, o
problema poltico da discusso e da deciso acerca de
qual deve ser o nosso tipo de sociedade - bem como
do papel e da importncia que, nesse tipo de sociedade,
a cincia e a tecnologia devero assumir.
Essa discusso e essa deciso polticas - e a
consequente ultrapassagem do carcter ideolgico da
cincia e da tecnologia - no sero possveis sem o
aumento generalizado da capacidade discursiva, da
competncia comunicativa (Habermas) de cada um
dos cidados. Em consequncia, torna-se necessrio
atenuar (e potencialmente eliminar) a desigualdade
entre os diferentes discursos - de forma a que no haja
nem discursos privilegiados nem locutores excludos.
O controlo do discurso - com os seus mecanismos
de excluso, de delimitao e de restrio, que
estabelecem quem pode falar e no pode falar, quem
pode dizer o qu, quando e acerca de qu - , assim,
uma questo eminentemente poltica. Provavelmente
mesmo a questo poltica por excelncia. Como afirma
Hannah Arendt, sempre que o discurso est em jogo,
os assuntos tornam-se polticos por definio, j que
o discurso o que faz do homem um ser poltico. 124
Tem assim todo o cabimento a lenda acerca da origem
da Retrica segundo a qual Hiron, tirano de Siracusa,
teria proibido aos seus sbditos o uso da fala - porque
a fala, sendo o rgo poltico por excelncia, o
que se pode opor tirania e violncia. O que explica
124
88
- Hannah Arendt, op. cit., p. 3. O problema do controlo do

discurso justamente o tema principal de A Ordem do
Discurso, de Michel Foucault, que afirma a dado passo que
o discurso no simplesmente aquilo que traduz as lutas
ou os sistemas de dominao, mas aquilo pelo qual e com

tambm porque que a Retrica vem a ganhar uma
enorme importncia na democracia ateniense, em que
o saber falar, para persuadir e convencer, se torna
essencial: nos tribunais, nas assembleias polticas, nas
praas pblicas, nos encontros sociais.
A importncia do discurso, enquanto instrumento
(necessariamente) poltico, tem sido tambm realada
pelos estudos de Pragmtica - que podemos considerar
como uma das disciplinas (e perspectivas) fundamentais
nas actuais investigaes sobre a linguagem. Esses
estudos mostram, por um lado, que toda a interlocuo
se constitui como um espao agonstico, uma
logomaquia ou luta de discursos 125 , e, por outro
lado, que no tem qualquer sentido a tradicional
separao entre dizer e fazer, j que dizer por
natureza sempre um fazer, ou, melhor dizendo, um agir
(o que no implica, obviamente, reduzir todo o agir
ao dizer).
No entanto, apesar de a dimenso interlocutiva da
linguagem ser de todos os tempos e sociedades, o
seu relevo actual deve-se, em grande medida,
viragem logotcnica caracterstica do mundo actual,
materializada na expanso crescente das Redes de
informao e telecomunicao.126 Essas Redes abrem, hoje,
a possibilidade de uma distribuio mais democrtica do
discurso - e do saber e do poder que ele envolve. A cincia
e a tecnologia podero, assim, com a emergncia da
125
126
o qual se luta, o poder de que procuramos assenhorear-nos.

Michel Foucault, LOrdre du Discours, Paris, Gallimard,
1971, p. 12. H, alis, a respeito desta questo do discurso,
uma convergncia assinalvel (que no pode fazer esquecer
as diferenas bvias) entre Habermas, Foucault e Arendt.
- Retomamos estas expresses de Adriano Duarte Rodrigues,
Dimenses Pragmticas do Sentido, Lisboa, Edies Cosmos,
1996, p. 15.
- Cf. Adriano Duarte Rodrigues, ibid., pp. 16-19.
89

sociedade da informao, ter criado os meios para a
superao da sua prpria utilizao irracional e destrutiva.127
Uma concepo ps-moderna da cincia deixa-nos
habilitados a olhar para a sociedade da informao como
uma realidade que, como qualquer das realizaes da cincia
e da tecnologia, no pode estar reservada aos tcnicos ou
aos polticos, antes deve ser discutida e construda por todos
os cidados - ou seja, a conceber um desenvolvimento mais
democrtico da sociedade da informao. A sociedade de
informao poder, por seu turno, reforar o carcter ps-moderno da cincia, contribuindo para que esta seja vista
no como a nica verdade possvel, uma verdade definitiva
e incontestvel, mas como uma verdade entre outras, uma
verdade que , apenas, um de entre os vrios jogos de
linguagem possveis - ou seja, a reforar o carcter
democrtico da prpria cincia, libertando-a da ideologia
cientista e tecnocrtica.
Tornar-se-, assim, possvel um outro tipo de
iluminismo (de racionalidade)? Um iluminismo que, no
assentando numa f cega e acrtica na Razo - e na
objectividade e na universalidade que essa Razo
supostamente implica - possa conciliar razo e tradio,
iluminao e dilogo, realismo e utopia?
127
90
- Cf. Boaventura de Sousa Santos, Introduo a uma Cincia

Ps-Moderna, Porto, Afrontamento, 1989, pp. 45-46. Para
TyAnna Herrington Lambert, que neste aspecto se mostra mais
afirmativa do que ns, as Redes permitem ultrapassar o carcter
da tcnica e cincia como ideologia, denunciado por
Habermas (e Marcuse), na medida em que os computadores
do mais liberdade e mais poder aos indivduos para publicar
e discutir as suas opinies. Cf. TyAnna Herrington Lambert,
Jrgen Habermas: Luddite Dragon or Defender of the Weak?
Effects of Intertextuality on Meaning in Jrgen Habermas
Toward a Rational Society, 1995 (Internet). No entanto,
posies deste tipo tendem a esquecer os reais problemas que
se colocam no que se refere no s ao acesso dos cidados
s Redes mas tambm ao controlo destas.
III
SOCIEDADE DA INFORMAO,
IDEOLOGIA E UTOPIA
Viver activamente significa viver com a informao
apropriada. - Norbert Wiener 128
A sociedade da informao , em grande medida,

a concretizao daquilo a que uns chamam ideologia
e outros utopia da comunicao. 129 Esta ideologia/
/utopia - que surge, nos Estados Unidos da Amrica,
mais ou menos na mesma poca em que comeam a
proliferar os discursos de crise sobre a cincia e a
tecnologia, ligada aos trabalhos de cientistas e
engenheiros como John von Neumann, Norbert Wiener,
Claude Shannon e Warren Weaver 130 - apresenta-se,
128
129
130
- Citado em Martin Heidegger, Lngua de Tradio e Lngua

Tcnica, Lisboa, Vega, 1995, p. 38.
- P h i l i p p e B r e t o n e S e r g e P r o u l x ( L E x p l o s i o n d e l a
Communication, Paris-Montral, La Dcouverte-Boral, 1991)
falam em ideologia da comunicao, situando o seu
surgimento entre 1940 e 1950. J Philippe Breton (LUtopie
de la Communication, Paris, La Dcouverte, 1995) e Armand
Mattelart (Les paradis de la communication, in Le Monde
Diplomatique. Manire de Voir - Hors Srie, Paris, Outubro
de 1996) falam em utopia. Enquanto Breton situa o
aparecimento dessa utopia entre 1942 e 1948, atribuindo a
principal responsabilidade da sua elaborao a Norbert
Wiener, Mattelart faz remontar essa utopia ao Iluminismo
- tese que tambm defendemos neste trabalho.
- John von Neumann conclui, em Junho de 1945, a concepo
do moderno computador; Norbert Wiener publica, em 1948,
91

a si prpria, como a forma de ultrapassar quer a barbrie
da 2 Guerra Mundial quer o niilismo dela decorrente.
Segundo o diagnstico dos promotores desta ideologia/
/utopia, a catstrofe mundial teve, na sua origem,
uma dupla causa: por um lado, o afrontamento irracional e destrutivo das ideologias polticas, de que o nazi-fascismo e o comunismo constituiram casos paradigmticos; por outro lado, a incapacidade de os polticos
decidirem, de forma racional, a orientao da sociedade.
A ideologia/utopia da comunicao parte de um
pressuposto essencial: o de que todos os fenmenos,
naturais ou sociais, so explicveis em termos de
comunicao, entendendo esta como troca de
informao. a circulao livre da informao que
permite que, em qualquer sistema - seja um animal
ou uma mquina -, a desordem e a entropia possam
ser contrariadas atravs de mecanismos de auto-regulao apropriados. Ora, o que se passa com
qualquer sistema orgnico ou maqunico passa-se
exactamente com a sociedade. De acordo com esta
generalizao - que feita sobretudo pela Ciberntica
de Wiener -, a sociedade humana um sistema auto-regulado em que essencial eliminar todos os entraves
o seu livro sobre a Ciberntica, ou o controlo da
comunicao no animal e na mquina; Shannon e Weaver
apresentam a sua teoria matemtica da informao em livro
homnimo, de 1949. A obra de John Fiske, Introduo ao
Estudo da Comunicao, Lisboa, Asa, 1993, pp. 13-40,
fornece uma viso genrica sobre a teoria da informao.
Uma anlise aprofundada do modelo comunicacional
implicado por esta mesma teoria pode ser encontrada em Joo
Jos Pissarra Nunes Esteves, tica e Poltica Luz do
Paradigma Comunicacional. Acerca da Teoria Social de
J rg e n H a b e r m a s , D i s s e r t a o d e M e s t r a d o , L i s b o a ,
Faculdade de Cincias Sociais e Humanas, 1989, pp. 7-14.
92
Sociedade da informao, ideologia e utopia

comunicao, permitindo que a informao circule
o mais fluidamente possvel, tendendo para a eliminao
dos conflitos e a instaurao de um consenso racional.
E, partindo do princpio de que o segredo , por definio, aquilo em que assenta a barbrie (quer dos
campos de concentrao nazis quer da bomba atmica),
a sociedade da comunicao deve alicerar-se na
transparncia: nada, em nenhuma parte, deve permanecer secreto. 131 Na futura sociedade da comunicao, a deciso poltica deixar progressivamente de
depender da vontade mais ou menos arbitrria,
interessada e apaixonada (isto , irracional) dos polticos, para passar a depender cada vez mais de mquinas inteligentes - de que o exemplo por excelncia
ser o computador -, capazes de lidarem com a complexidade caracterstica do mundo actual e de permitirem
a tomada de decises de forma fria, desinteressada e
racional. Nesta sociedade auto-regulada, o Estado deixar progressivamente de ser uma necessidade: a sociedade mundial ter uma grande componente
descentralizada e anrquica.
Perspectiva-se, assim, uma sociedade comunicacional, dialogante e auto-regulada, em que a cincia e
a tecnologia esto orientadas (pacificamente) para a
construo e o desenvolvimento de tecnologias e processos que permitam quer produzir e fazer circular a
informao quer auxiliar os polticos nas sua tomada
de decises.
Como aconteceu no sculo XVIII com a utopia
cientfico-tecnolgica em relao sociedade industrial,
a ideologia/utopia da comunicao fornece a orientao
geral que vai comandar o desenvolvimento cientfico-tecnolgico e econmico conducente sociedade da
131
- Philippe Breton, LUtopie de la Communication, Paris, La

Dcouverte, 1995, p. 60.
93

i n f o r m a o . 1 3 2 Tambm de forma anloga ao que
aconteceu, no sculo XIX, com a sociedade industrial,
a sociedade da informao suscita, por um lado, um
conjunto de discursos marcadamente ideolgicos (de
que o caso de Daniel Bell - considerado um dos tericos
132
94
- A ideia de que a sociedade industrial se est a transformar

em sociedade de informao ou de conhecimento transformao que interpretada, pelos mltiplos autores,
ora em termos de uma nova revoluo industrial ora em
termos de desindustrializao- parece remontar a 1962,
quando o economista Fritz Machlup publica o trabalho The
Production and Distribution of Knowledge in the United
States. No h, no entanto, acordo entre os tericos da
sociedade da informao sobre a data precisa em que se ter
dado a viragem. Assim, e s para darmos dois exemplos:
enquanto para Bell os anos 1945-50 foram, simbolicamente,
os anos em que nasceu a sociedade ps-industrial, j para
Toffler a viragem (que teoriza como viragem da Segunda
Vaga para a Terceira Vaga) d-se na dcada que se inicia
por volta de 1955. Cf. Daniel Bell, O Advento da Sociedade
Ps-Industrial, S. Paulo, Cultrix, 1977, p. 383; Alvin Toffler,
A Terceira Vaga, Livros do Brasil, s/d, p. 18. obra de
Machlup seguem-se, no final da dcada de 60 e no decorrer
da dcada de 70, algumas das obras hoje consideradas
fundamentais para a teorizao da sociedade da informao.
Referimo-nos, nomeadamente, a Understanding Media, de
Marshall McLuhan (1964), The New Industrial State, de John
K. Galbraith (1967), The Age of Discontinuity, de Peter
Drucker (1969), La Societ Post-Industrielle, de Alain
Touraine (1969), The Coming of the Post-Industrial Society,
de Daniel Bell (1973), The Information Economy, de Marc
Porat (1977), The Third Wave, de Alvin Toffler (1980). Apesar
dos diferentes nomes que os diversos autores do sociedade
emergente, como transparece nos ttulos das suas obras,
acabou por generalizar-se a expresso sociedade da
informao.

fundamentais da sociedade da informao 133 - , talvez,
o mais exemplar, mas que hoje adoptado, de forma
cada vez mais generalizada, pelos diversos poderes
polticos e econmicos), e, por outro lado, um conjunto
de discursos claramente utpicos (de que so exemplos
as actuais elegias s Redes, ao Ciberespao e s
virtualidades do Virtual).
Do fim da ideologia ideologia da informao
Para os tericos que, a partir dos finais dos anos
50, anunciam o fim da ideologia - e em que se
incluem, a par de Daniel Bell, pensadores como
Raymond Aron, Seymour Lipset e Edward Shils -, a
democracia liberal moderna representa a ltima palavra
da histria em matria de organizao poltico-social.
Tendo j resolvido os problemas fundamentais da
sociedade industrial, tal sistema deve limitar-se a,
mediante ajustamentos e correces pontuais, ir
solucionando os problemas que nela forem surgindo
- dispensando, de forma definitiva, as ideologias e a
luta ideolgica caractersticas do passado. 134
133
134
- A considerao de Bell como o terico fundamental da

sociedade da informao aparece, por exemplo, em Kevin
Robbins e Frank Webster (Information as capital: a critique
of Daniel Bell, in Jennifer Daryl Slack, Fred Feges, Eds.,
The Ideology of the Information Age, Norwood, New Jersey,
Ablex Publishing Corporation, 1987), David Lyon (A
Sociedade da Informao. Questes e Iluses, Oeiras, Celta
Editora, 1992) e Tom Forester (O significado da IT, in
Tom Forester, Ed., Informtica e Sociedade, I Vol., Lisboa,
Edies Salamandra, 1993) - que so, seguramente, quatro
dos mais penetrantes analistas dessa sociedade e da ideologia
que lhe est subjacente.
- Posio que Stephen Rousseas e James Farganis referem como
uma crescente litania (...) em louvor do status quo (...).
95

De acordo com a anlise de Bell - que retoma a
distino feita por Weber, no ensaio A poltica como
vocao, entre dever-ser e ser, entre tica da
convico e tica da responsabilidade -, a democracia liberal caracteriza-se, em primeiro lugar, pelo
facto de separar a tica, enquanto realizao de um
ideal, da poltica, enquanto administrao do existente.
Esta separao entre tica e poltica paralela
distino entre idelogos e liberais: enquanto os
primeiros querem mudar (revolucionar) a sociedade,
os segundos caracterizam-se pela aceitao do existente
tal como ele (neste caso, a democracia liberal). Ora,
ainda de acordo com Bell, um dos factos marcantes
das sociedades actuais reside na incapacidade de as
ideologias e os idelogos ainda levarem as massas a
agirem, a lutarem pela transformao do social com
paixo e emoo (objectivos a que o liberal completamente alheio). At porque essa aco e essa luta
no teriam qualquer objectivo: aquilo que as massas
poderiam obter (bem-estar, liberdade, democracia, etc.),
no seria mais do que aquilo que j tem. Assim, na
sociedade liberal, os idelogos - que Bell tende a
identificar com os intelectuais em geral, dado o pendor
crtico e contestatrio destes ltimos - no passam
de factores desestabilizadores e disfuncionalizantes.
Como se conclui facilmente, nesta democracia sem
ideologias (entenda-se: sem necessidade delas), a
poltica torna-se um jogo com regras pr-definidas,
num campo previamente delimitado, visando o ajustamento e a correco tempestivos e eficazes das
disfunes do sistema por parte de especialistas
e profissionais devidamente habilitados - e excluindo
Stephen N. Rousseas e James Farganis, American Politics
and the End of Ideology, s/d (Internet: http://
www.english.upenn.edu/~afilreis/50s/end-of-i-farganis.html).
96

toda a lgica de ruptura em relao sociedade vigente.
Tornando-se a poltica a arte do consenso (e o
poltico o artista do compromisso), a poltica - no
sentido tradicional de luta de ideias e projectos (de
luta ideolgica) que visa a transformao da realidade
- chega ao seu fim. 135
O fim da ideologia (e o fim da poltica que
lhe corresponde) liga-se, nas teorizaes posteriores
de Bell, transformao da sociedade industrial em
sociedade ps-industrial - que uma sociedade da
informao, assim como a sociedade industrial uma
sociedade de produo de bens. 136 Numa sociedade
deste tipo, ainda segundo Bell, o centro da vida econmica e social j no reside na produo (de bens
materiais), mas na informao ou saber. A informao,
sendo o recurso que est na base da produtividade e
do crescimento econmico, acaba por substituir o
trabalho como fonte de valor. Deste modo, o conhecimento e a informao tornam-se o verdadeiro motor
da sociedade ps-industrial. 137 A elite tcnico-cientfica tem, na sociedade ps-industrial, um papel
135
136
137
- Cf. Daniell Bell, The End of Ideology, New York, The Free
Press, 1962. Como dizem Rousseas e Farganis, no artigo
citado na nota anterior: O poltico moderno, enquanto
poltico, o homem que compreende como manipular e como
operar num mundo maquiavlico que dissocia a tica da
poltica. Desta forma, a democracia moderna transforma-se num sistema de tcnica sem telos. Stephen N. Rousseas
e James Farganis, ibid..
- Daniel Bell, O Advento da Sociedade Industrial, S. Paulo,
Cultrix, 1977, p. 516.
- Em O Advento da Sociedade Ps-Industrial, Bell caracteriza
a sociedade ps-industrial a partir de cinco dimenses
fundamentais: a) econmica: passa-se de uma economia de
produo de bens a uma economia de servios; b) distribuio
97

proeminente. Enquanto as figuras centrais da sociedade
industrial foram os empresrios, os homens de negcios
e os executivos, na sociedade ps-industrial as figuras
centrais sero os cientistas, nomeadamente os matemticos, os economistas e os engenheiros, que dominam
a nova tecnologia intelectual. A elaborao das
ocupacional: a profisso torna-se o critrio fundamental na
definio da estratificao social; no conjunto das profisses,
os cientistas e os engenheiros passam a assumir o papel mais
importante; c) princpio axial: o conhecimento terico torna-se a fonte da inovao e da orientao poltica; as
universidades, os institutos de investigao, os locais onde
se produz o conhecimento, tornam-se o centro da sociedade;
a investigao e o desenvolvimento assumem uma importncia
crescente; as indstrias baseadas na cincia (computadores,
mquinas electrnicas, indstrias pticas, polmeros, etc.)
tornam-se dominantes; d) orientao futura: abre-se a possibilidade de planeamento e de controlo do desenvolvimento
tecnolgico, de forma a evitar efeitos nocivos; e) tomada
de decises: passa a assentar numa nova tecnologia
intelectual - traduzida em tcnicas como a programao
linear, a teoria das decises estatsticas, o clculo de
probabilidades, etc., envolvendo a utilizao do computador
como instrumento fundamental -, que permite a
administrao da complexidade organizada e faz surgir o
sonho de harmonizar a massa da sociedade. Cf. Daniel
Bell, ibid., pp. 28-49. Num texto posterior, publicado em
1981, Bell resume a duas as caractersticas fundamentais da
sociedade da informao: a transio de uma economia de
mercadorias para uma economia de servios; a
transformao da codificao do saber terico em base da
inovao e da mudana. Assim, diz Bell, o ponto crucial
a respeito da sociedade ps-industrial que o saber e a
informtica convertem-se nos recursos estratgicos de
transformao desta sociedade, de forma idntica quela que
o capital e o trabalho constituiram para a sociedade
98

decises polticas - que, admite Bell, devero continuar
a ser tomadas pelos polticos -, devido ao seu carcter
marcada e complexamente tcnico, ter de fazer, cada
vez mais, apelo elite tcnico-cientfica. A competncia
tcnica e a educao passam, assim, a constituir a
base do e o meio de acesso ao poder: so os cientistas
quem, efectivamente, deve ocupar os primeiros
postos. 138
Bell, que em alguns pontos da sua teorizao
reconhece estar a tratar de um tipo ideal de sociedade
afirma, de forma explcita, o carcter grandemente utpico da sua concepo: Inevitavelmente, uma sociedade ps-industrial d origem a uma nova teoria da
Utopia.... 139 Esta utopia no pode, no entanto, ser
confundido com a (uma) ideologia. Como Bell afirma
repetidamente, a tomada tcnica de decises pode ser
encarada como diametralmente oposta ideologia: uma
calculadora e instrumental, e a outra emocional
e e x p r e s s i v a . 1 4 0 At porque, acrescenta Bell, a
comunidade da cincia uma instituio nica em toda
a civilizao humana. No tem ideologia... 141 .
Esta posio de Bell omite, no entanto, que uma
das caractersticas fundamentais da (de qualquer)
ideologia consiste na sua pretenso reiterada de no
ser considerada como ideologia, na sua naturalizao
do social, na apresentao deste como realidade ftica
138
139
140
141
industrial. Cf. Daniel Bell, La telecomunicacin y el cambio

social, in M. de Moragas (Ed.), Sociologia de la
Comunicacin de Masas, Vol. IV, Barcelona, Editorial
Gustavo Gili, 1993, pp. 44-45.
Daniel Bell, O Advento da Sociedade Ps-Industrial, S. Paulo,
Cultrix, 1977, p. 396.
Daniel Bell, ibid., p. 540.
Daniel Bell, ibid., p. 49.
Daniel Bell, ibid., p. 416. Cf. tambm pp. 380-381.
99

e intransponvel, no dizer assim porque no poderia
ser de outro modo. Ao proceder desta forma, a
ideologia barra todas as alternativas, no negando-as
- j que esta negao envolveria, desde logo, o risco
da sua prpria negao - mas apagando-as como
alternativas, legitimando assim o status quo. 142
Portanto, na teorizao de Bell, o (suposto) fim
da ideologia no representa, verdadeiramente, o fim
das ideologias, mas a substituio dos projectos
utpicos e reformadores, que apontavam para a
transformao da sociedade, por um novo tipo de
ideologia, por uma ideologia de substituio que tome
o lugar ocupado, at ao momento, pelas velhas
ideologias polticas que remontam ao sculo XIX. Essa
i d e o l o g i a v a i s e r, j u s t a m e n t e , a i d e o l o g i a d a
informao. 143 A eficcia desta ideologia revela-se no
seguinte: ao transformar os problemas polticos (no
sentido amplo do termo) em problemas de informao
142
143
- Diz, de forma lapidar, James Scully: A funo mais poderosa

da ideologia no ofuscar ou mascarar, mas desarmar:
insinuar que o que , . James Scully, In Defense of
Ideology, s/d (Internet: http://idfx.com/andyland/Text/
ScullyIdeology). De forma anloga, Franois Brune
caracteriza a ideologia como a aparncia de uma simples
constatao, nica e irrecusvel, da ordem das coisas..
Franois Brune, De lidologie aujourdhui, in Le Monde
Diplomatique, Aot 1996, pp. 16-17.
- A nova ideologia muito bem resumida, por Mattelart, da
seguinte forma: Graas s auto-estradas da informao, essas
redes modernas que vo transformar o planeta, todos os
homens se tornam irmos. Tal a nova utopia - a nova
ideologia - que se espalha neste fim de sculo. E que
difundem os defensores do mercado global e os partidrios
do livre fluxo dos dados imateriais. Armand Mattelart, op.
cit., pp. 24-25.
100

(ou comunicacionais, para falarmos como aqueles
que identificam circulao de informao e comunicao), e estes, por sua vez, em problemas cientfico-tecnolgicos e tcnicos, ela reserva, ao desenvolvimento cientfico-tecnolgico (e no aco poltica
dos cidados) a soluo final de todos os problemas
- selando, assim, tambm o fim da poltica 144 .
Observamos, portanto, na teorizao que Bell faz da
sociedade da informao, uma variante - talvez mais
subtil e adaptada aos novos tempos - da ideologia
cientista e tecnocrtica denunciada por Marcuse e
Habermas. Alis - e estranho que Bell no parea
dar-se conta disso -, h uma analogia (quase) perfeita
entre a teorizao que Comte faz da sociedade industrial
e a que Bell faz da sociedade ps-industrial. Como
procurmos mostrar, tal analogia est longe de ser uma
mera coincidncia.
Os poderes poltico-econmicos e a sociedade da
informao
A perspectiva optimista de Bell sobre a sociedade
da informao - prolongada e aprofundada, em tempos
m a i s r e c e n t e s , p o r p u b l i c i s t a s c o m o To ff l e r e
Negroponte - hoje partilhada e propagandeada, de
forma entusistica, pela generalidade dos detentores dos
poderes polticos e econmicos (particularmente os dos
pases mais desenvolvidos como os Estados Unidos,
144
- E, em ltima anlise, o fim da histria - j que esta viso

da poltica, que nega ao homem a possibilidade de transcender
o existente em direco ao possvel, remete-o para um
presente que, repetindo-se, no pode deixar de eternizar-se.
Consequncia que aparece, de forma explcita, na obra de
Francis Fukuyama The End of History and the Last Man
(1992).
101

o Japo e os da Unio Europeia), que tendem a ver,
na sociedade da informao, a soluo para os diversos
problemas que afectam, hoje, as sociedades capitalistas
avanadas. 145
A este respeito, o caso da Unio Europeia bastante
elucidativo. 146 A sociedade da informao apresentada, no Livro Branco e no Relatrio Bangemman, como
145
146
- A ttulo de exemplo: Al Gore afirmava, em 1994, sobre as

auto-estradas da informao, que estes modos de
comunicao vo divertir e informar, mas sobretudo educar,
promover a democracia e salvar vidas. Vo tambm criar
novos empregos. Citado em Philippe Breton, LUtopie de
la Communication, Paris, La Dcouverte, 1995, p. 119.
- O interesse da Unio Europeia pela problemtica da sociedade
da informao remonta aos anos 80, e traduziu-se quer no
lanamento de diversos Programas nos domnios das
tecnologias de informao quer no desenvolvimento de
polticas no mbito das telecomunicaes e, mais
recentemente, no do audiovisual. No entanto, a definio de
uma aco poltica comum, a nvel europeu, com o objectivo
de preparar o advento da sociedade da informao,
bastante mais recente. Ela passou, fundamentalmente, pela
elaborao de documentos balizadores como o chamado Livro
Branco, de 1993 (que geralmente encarado como o
documento fundamental na definio e na orientao das
posies da Unio Europeia relativas sociedade da
informao), e o Relatrio Bangemman, de 1994, que resultou
do trabalho da task force, proposta no documento anterior,
com a funo de estabelecer prioridades e definir modalidades
de aco e o respectivo calendrio. Cf. Comunidades
E u r o p e i a s . C o m i s s o , C re s c i m e n t o , C o m p e t i t i v i d a d e ,
Emprego: os desafios e as pistas para entrar no sculo XXI
(Livro Branco), Luxemburgo, Boletim das Comunidades
Europeias, Suplemento 6/93, p. 105; COM (95), 149 Final,
Info 2000, p. 10.
102

uma nova revoluo industrial, que ter consequncias pelo menos to importantes (e benficas) como
as revolues industriais anteriores. Da criao das
auto-estradas da informao, bem como do desenvolvimento dos servios e aplicaes que lhe esto
associados, espera-se praticamente tudo: o aumento da
competitividade face aos Estados Unidos e ao Japo;
a criao de emprego, reduzindo o desemprego tecnolgico associado nova revoluo industrial; a
melhoria da qualidade de vida dos cidados e dos
consumidores em geral; maior eficincia da organizao
social e econmica; o reforo da coeso, mediante o
desenvolvimento das zonas mais desfavorecidas; o
aumento da produtividade; o aumento do PIB; a reduo
da inflao; novas formas de os criadores exprimirem
a sua criatividade; novas oportunidades de afirmao
cultural e de reduo da distncia e do isolamento,
por parte de cada uma das regies europeias; a
existncia de servios pblicos mais eficientes, transparentes, geis, baratos e prximos do cidado; uma
sociedade mais equilibrada e igualitria; a obteno,
pelos trabalhadores, de horrios de trabalho mais
flexveis (nomeadamente com a possibilidade do
teletrabalho); o acesso das empresas a novos mercados,
dando-lhes a possibilidade de globalizarem as suas
actividades e estratgias e desenvolverem formas de
aliana e cooperao muito mais amplas; o acesso de
todos os consumidores a novos servios na rea da
informao, das bases de dados, da cultura e do
l a z e r. . . 1 4 7 A perturbar esta viso optimista, apenas
algumas (poucas) possibilidades: o risco de excluso
147
- Cf. Livro Branco e Martin Bangemman et alii, A Europa

e a Sociedade Global de Informao: Recomendaes ao
Conselho Europeu (Relatrio Bangemman), Bruxelas, 1994.
103

cultural (que pode levar existncia de uma sociedade
a duas velocidades); o reforo do isolamento
individual; a intruso no espao e na vida privada;
problemas de tica e de moral. 148 Para concretizar a
sociedade da informao, a Unio Europeia faz, a cada
um dos pases membros, a recomendao de confiar
nos mecanismos do mercado como fora motriz, constituindo parcerias entre os sectores pblico e privado,
liberalizando o sector das telecomunicaes e acabando
com os monoplios. 149
A forma de encarar a sociedade da informao que
caracterstica - mas no exclusiva - dos responsveis
polticos e econmicos da Unio Europeia, aparece
marcada por algumas ambiguidades (seno mesmo
contradies) fundamentais. Assim:
i) Por um lado, a sociedade da informao descrita
como uma realidade inelutvel - mas, por outro lado,
advoga-se um conjunto de medidas para lanar a
sociedade da informao. Oscila-se, assim, entre uma
viso determinista e uma viso voluntarista da
sociedade da informao, no sendo muito claro o que
pertence a uma e a outra (apesar de, em ltima anlise,
se acabar sempre por perfilhar a viso determinista);
ii) Por um lado, apresenta-se a sociedade da informao como sendo a soluo para os problemas
fundamentais que afectam as sociedades modernas mas, por outro lado, a sociedade da informao vista
como podendo acarretar o fim de cada uma dessas
sociedades, submergindo-as na luta sem trguas da
concorrrncia mundial;
iii) Por um lado, a sociedade da informao
apresentada como implicando uma certa harmonia
mundial, aproximando povos e continentes, levando
148
149
- Cf. Livro Branco, p. 98.

- Cf. Relatrio Bangemman, pp. 4 e 12.
104

prtica a metfora da aldeia global - mas, por outro
lado, ela encarada numa perspectiva de luta feroz
entre blocos econmicos (liderados pelos Estados Unidos, pela Europa e pelo Japo) que disputam o domnio
do globo;
iv) Por um lado, a sociedade da informao deve
ser construda por todos e para todos, assumindo um
carcter plenamente democrtico - mas, por outro lado,
atribui-se ao sector privado a tarefa de construo da
sociedade da informao.
Pode argumentar-se, em relao a este ltimo aspecto
- que nos parece central -, que o Livro Branco e o
Relatrio Bangemann (mais o primeiro que o segundo)
acentuam, em vrias das suas passagens, a necessidade
da participao dos cidados na construo da sociedade
da informao. Admitimo-lo. No entanto, o papel que
a reservado aos cidados mais o de contribuirem
para o desenvolvimento de algo que lhes apresentado
como um facto consumado (configurando uma espcie
de destino histrico), do que propriamente o de
tomarem decises importantes acerca do que deve ser
e como deve ser a sociedade da informao. Alis, a
forma como a Unio Europeia tem vindo a desenvolver
todo o processo de lanamento da sociedade da informao mostra, de forma transparente, o papel (a
ausncia de papel) reservado aos cidados europeus. 150
Reconhecendo implicitamente o problema, o Livro Verde da Sociedade da Informao comea, de forma significativa, com um captulo sobre A democraticidade
150
- claro que, em relao a esta nossa posio, se poder

sempre contra-argumentar com a impossibilidade de efectuar
referendos responsveis, com o facto de a sociedade de
informao ser um processo que impossvel travar, etc.
No entanto, estes contra-argumentos caiem num crculo
vicioso, j que do como provado aquilo que se quer provar.
105

da sociedade da informao. No cabendo, no mbito
do presente trabalho, uma anlise pormenorizada desse
documento, cabe no entanto aqui registar a sua afirmao reiterada de que a sociedade da informao deve
ser uma sociedade construda por todos (mediante o
dilogo entre cidados, empresas e Estado) e para todos,
sem indivduos ou grupos info-excludos, garantindo
a todos o acesso info-alfabetizao e info-competncia (atravs da formao pelo sistema de
ensino, da criao de mediatecas nas bibliotecas
pblicas, da criao de quiosques e pontos de informao pblicos, etc.). 151 Que estas intenes generosas
venham a concretizar-se, para ns muito duvidoso
- pelas razes que aduziremos nos dois captulos
seguintes. Para j, a forma como o processo se tem
desenvolvido, em Portugal, no se tem afastado muito
da forma pouco democrtica que tem sido apangio
da Unio Europeia - forma que se enquadra, de forma
perfeita, no processo que Marcuse e Habermas
caracterizaram em termos de utilizao da cincia e
da tecnologia como ideologia...
O novo mundo do Ciberespao e das Redes
A par dos - e em confronto com os - discursos
ideolgicos sobre a sociedade da informao, tem-se
desenvolvido um conjunto de discursos mais ou menos
utpicos sobre a mesma. De um modo geral, estes
discursos tendem a ver, na sociedade da informao,
a reactualizao da possibilidade de levar prtica o
ideal iluminista de uma sociedade justa, constituda por
151
- Cf. Misso para a Sociedade da Informao, Livro Verde da

Sociedade da Informao (Verso 0.1), Lisboa, Ministrio
da Cincia e da Tecnologia, especialmente pp. 5-12.
106

homens verdadeiramente livres, iguais e fraternos - para
o que, pensa-se, bastar generalizar, de forma macia,
o emprego das novas tecnologias de informao e
comunicao. 152 A maior parte destes discursos utpicos
centram-se em dois temas fundamentais: o Ciberespao
e as Redes.
Etimologicamente, o neologismo ciberespao 153
formado a partir do termo grego cyber (que significa
homem do leme, piloto, e que que tambm integra
o termo Ciberntica) e do termo latino spatiu (que
significa espao) - o que nos d, desde logo, a ideia
152
153
- Cf. David Lyon, Electronic Eye. The Rise of Surveillance

Society, Cambridge, Polity Press, 1994, pp. 60 e 164-165.
Este tipo de crenas leva Langdon Winner a falar do mito
da informao, que caracteriza como a convico, quase
religiosa, de que a adopo generalizada dos sistemas de
computadores e comunicaes, acompanhada por um acesso
fcil informao electrnica, produzir, automaticamente,
um mundo melhor onde vivermos. Langdon Winner, O mito
da informao na era da alta tecnologia, in Tom Forester
(Ed.), Informtica e Sociedade, Vol. I, Lisboa, Edies
Salamandra, 1993, p. 137.
- A palavra ciberespao foi criada, por volta de 1984, pelo
escritor de fico cientfica William Gibson, que a utilizou
nos seus romances Neuromancer (de 1984) e Count Zero (de
1987). No Neuromancer, Gibson descreveu o Ciberespao
como uma consensual hallucination (expresso que no
definiu claramente). Posteriormente, Gibson disse que, com
o termo ciberespao, queria sugerir o ponto em que os media
(fluem) juntos e nos rodeiam. a derradeira extenso da
excluso da vida diria. Com o ciberespao tal como eu o
descrevo vocs podem literalmente enrolar-se nos media
e no ter de ver o que est realmente a acontecer vossa
volta. William Gibson, citado em Benjamin Wooley, Virtual
Worlds, Oxford-Cambridge, Blackwell, 1992, p. 122.
107

do ciberespao como espao do controlo. O que,
sendo importante, ainda pouco para percebermos a
natureza do ciberespao.
O ciberespao , por enquanto (e poder, alguma
vez, deixar de o ser?), uma realidade ambgua, objecto
de vises mltiplas e mesmo contraditrias. Assim, para
os chamados realistas virtuais, o ciberespao um
verdadeiro espao, uma nova fronteira, um novo
mundo que est aberto aco dos novos exploradores e colonizadores. No extremo oposto, outros
autores, mais ou menos inspirados nas teorias de
McLuhan, avanam a interpretao de que o ciberespao
um no-espao, resultante da aniquilao (McLuhan
fala de imploso) do espao por efeito das tecnologias
elctricas 154 . Pela nossa parte tendemos a pensar que
o ciberespao no nem uma coisa nem outra - e que
ambas as concepes referidas assentam numa viso
incorrecta do prprio conceito de espao.
154
- Cf. Marshall McLuhan, Understanding Media. The Extensions

of Man, London-New York, Art Paperbacks, 1987, p. 61.
Paul Virilio, por exemplo, fala de um primado do tempo
real (enquanto instantaneidade ou imediatez, propiciada pela
barreira da luz) sobre o espao. Cf. Paul Virilio, Speed
information: cyberspace alarm (or. francs in Le Monde
Diplomatique, Agosto de 1995; verso inglesa na Internet).
Esse tempo, e a interactividade que ele permite, est a reduzir
o mundo a quase nada; vivemos na era da poluio da
velocidade. Cf. Paul Virilio, in James Derian, Speed
pollution (Entrevista a Paul Virilio), in Wired, May 1996,
p. 121. Tambm Flix Duque glosa o mesmo tema, por outras
palavras: segundo este autor, os meios de comunicao
convertem o espao em tempo, enquanto que as
telecomunicaes convertem o tempo em instante. Cf. Flix
Duque, El Mundo por de Dentro: Ontotecnologa de la Vida
Cotidiana, Barcelona, Ediciones del Serbal, 1995, p. 125.
108

Entende-se habitualmente o espao como um vazio
tridimensional, um continente que contm os diversos
corpos e no qual, numa sequncia temporal, se inscrevem os diversos acontecimentos ou eventos. No entanto,
a histria do saber ocidental (nomeadamente da Fsica
e da Matemtica) mostra-nos que as noes de espao
e de tempo so extremamente complexas e abstractas,
afastando-se cada vez mais da concepo do homem
comum. Por outro lado apercebemo-nos, com a chegada
das novas tecnologias, de que os nossos conceitos de
espao (e de tempo) so, em grande medida, o resultado
de uma construo tcnica e artstica. A conscincia
deste facto est bem patente em McLuhan quando, a
propsito da tecnologia elctrica, afirma que esta nos
leva a conceber o espao de uma forma diferente da
comum, que v o espao como um continente vazio,
preenchido pelos corpos; com efeito, no podemos
pensar na electricidade como estando contida seja
no que for. Como forma alternativa de conceber o espao, McLuhan d o exemplo de Alice no Pas das
Maravilhas: nessa obra, e ao contrrio do que parecia
aos pintores do Renascimento, nem os tempos nem os
espaos so contnuos e uniformes. 155 Alis, como
Damish procurou mostrar, foram justamente os pintores
da Renascena que inventaram a perspectiva do espao
a que chamamos real. 156 Tambm a actual Fsica
Quntica mostra que, ao contrrio do que pensava a
Fsica clssica, ns no somos observadores externos
ao mundo, mas este o produto da nossa observao,
na medida em que ela tem um cariz eminentemente
tecnolgico. A isso se refere, justamente, o princpio
da incerteza de Heisenberg.
155
156
- Cf. McLuhan, op. cit., pp. 347-348.

- Cf. Virilio, op. cit..
109

Neste sentido, o Ciberespao no nem um novo
mundo nem um no-espao, mas o resultado de uma
rede tcnica que se lana sobre o mundo, que nada
tem a ver com uma geografia do espao, e que s
existe na sua inter-relao com o sujeito. No um
espao no sentido comum do termo, mas um espao
no sentido matemtico e tcnico. Atravs do computador ligado rede, a linguagem numrico-digital torna-se visvel, espacializa-se, numa dialctica de presena-ausncia prpria de tudo o que virtual. Desligue-se
o computador - e tal espacializao deixar de existir. 157
O que nos parece remeter, numa espcie de crculo
histrico que se fecha - crculo em que, mais uma vez,
a metafsica antiga e a tecnologia contempornea se
encontram -, para a noo platnica de chora, do espao
em que, ao cair, tudo se torna visvel.
Cada uma das concepes do ciberespao que
acabmos de apresentar - a dos realistas virtuais,
a dos mcluhanianos e a perfilhada por ns - tem
diferentes implicaes polticas. A concepo dos
realistas virtuais, ao encarar o ciberespao como um
mero espao de fuga utpico, elevando o virtual
categoria de verdadeira realidade, abandona o mundo
real sua sorte, renunciando possibilidade de
qualquer acco poltica transformadora. A concepo
dos mclhuanianos, encarando o ciberespao como a
virtualizao do mundo real, como uma espcie de
157
- Aproximamo-nos, assim, da perspectiva de Benedikt, que

define o ciberespao como um universo novo, universo
paralelo criado e sustentado pelos computadores e pelas linhas
de comunicao do mundo. Um mundo em que (...) imagens,
sons, presenas nunca vistas na superfcie da terra florescem
numa vasta noite electrnica. Michael Benedikt, op. cit.,
p. 9. Sobre as caractersticas que o mesmo autor atribui ao
ciberespao, cf. pp. 9-11.
110

corpo mstico que anularia, finalmente, todas as
diferenas e todos os conflitos desse mesmo mundo,
v como desnecessria qualquer aco poltica: a
tecnologia resolver, por si s, todos os problemas.
Qualquer destas concepes implica, assim, mesmo que
inconscientemente, uma anulao da poltica. Quanto
concepo defendida por ns, ela instala-se numa
tenso entre o mundo real e o ciberespao, procurando
ver quais as articulaes possveis entre os dois, de
forma a responder claramente s seguintes questes:
o ciberespao representar novas possibilidades de
realizar o projecto poltico de uma sociedade mais livre
e mais justa que se perfila desde os incios da
Modernidade? Se sim, como? Ou, pelo contrrio,
representar um reforo das formas de desigualdade
e mesmo de tirania que tm vindo a caracterizar
(segundo alguns, de forma crescente) o mundo em que
vivemos? Estas questes tm, obviamente, uma
dimenso poltica que no pode ser iludida, e que nos
leva a retomar a etimologia da palavra ciberespao:
espao de controlo. Controlo de qu e de quem aqui reside a questo essencial acerca do ciberespao.
S a resposta a esta questo nos permitir responder,
de forma cabal, s questes acima formuladas.
Entenda-se como se entender o ciberespao, a sua
existncia depende, obviamente, da tecnologia das
Redes. J nos anos 60 McLuhan - que , seguramente,
o primeiro pensador a construir toda uma viso utpica
em volta deste fenmeno - realava a importncia das
Redes, que via como a base da futura aldeia global.
O aspecto essencial da era elctrica reside, segundo
este autor, no estabelecimento de uma rede global
que tem muitas das caractersticas do nosso sistema
nervoso central. Ao estendermos o nosso sistema
nervoso, atravs da tecnologia elctrica, as nossas vidas
tornam-se informao; e, ao traduzirmos todas as nossas
111

vidas na forma espiritual da informao, o globo
torna-se como que uma imensa conscincia nica. 158
Passando quase despercebida nos anos 70, quando
o Ocidente estava mais preocupado com o problema
da escassez energtica, a metfora da aldeia global
viria a tornar-se central nos anos 80, passando a ser
vista como a melhor expresso do que estava a
acontecer com o sistema financeiro e as redes
telefnicas internacionais. Como escreveu Mark Poster
em 1990, a informao est agora instantaneamente
disponvel em todo o globo e pode ser armazenada e
recuperada na medida em que a electricidade estiver
disponvel. O tempo e o espao j no restringem a
troca de informao. A aldeia global de McLuhan
tecnicamente possvel. 159
A novidade (e a importncia) das Redes - e,
nomeadamente, daquela que , hoje, o seu modelo por
excelncia, a Internet 160 - revela-se quando as compa158
159
160
- McLuhan, op. cit., p. 36. Na interpretao de Kerckhove,

neste processo em que tudo se torna informao, o prprio
hardware se ir transformando progressivamente em software,
passando do reino do poder fsico para o do poder do
pensamento. Cf. Derrick de Kerckhove, The Skin of Culture,
Toronto, Somerville House Publishing, 1995, p. 40.
- Mark Poster, citado em Benjamin Wooley, op. cit., p. 124.
- Cujo crescimento - quer em termos quantitativos quer em
termos qualitativos - se tem revelado cada vez mais explosivo
e imprevisto, tornando-a um dos fenmeno comunicacionais
mais marcantes dos nossos tempos. Assim, segundo Ramonet,
o nmero de computadores em rede duplica todos os anos,
duplicando o nmero de sites todos os trs meses. Cf. Ignacio
Ramonet, Changer dre, in Le Monde Diplomatique.
Manire de Voir - Hors Srie, Paris, Outubro de 1996, p.
6. Por seu lado, Negroponte estima que, no ano 2000, a
Internet tenha 1000 milhes de utilizadores. De acordo com
112

ramos com os tradicionais meios de comunicao de
massa. Estes meios, nomeadamente os electrnicos,
obedecem ao chamado modelo de difuso, que
estabelece uma distino clara entre centro (emissor)
e periferia (receptores), sendo o primeiro activo e os
segundos passivos e isolados uns dos outros. Quanto
s Redes, elas obedecem ao modelo da interaco,
que atribui, a cada um dos sujeitos, o duplo papel de
produzir e pesquisar a informao, em vez de se limitar
a receb-la passivamente; por outro lado, como cada
ponto de uma Rede funciona simultaneanemente como
emissor e receptor, possvel a comunicao de todos
com todos. 161
A interactividade da Internet potenciada por um
conjunto de caractersticas que, pelo menos por
enquanto - mas, quanto a ns, no por muito tempo
- ela apresenta, e de entre as quais se destacam as
seguintes: a abertura completa a todos os indivduos,
empresas e instituies interessados, no pertencendo
nem a nenhum Estado nem a nenhuma firma comercial;
o baixo custo do acesso e a gratuitidade dos servios
fornecidos; o carcter informal, quase anrquico, traduzido na ausncia de regulamentao definida; a
visibilidade (no confidencialidade) dos dados e das
informaes; a ausncia de hierarquia entre os
161
o mesmo autor, nos ltimos tempos o crescimento da Internet

tem sido mais explosivo fora do que dentro dos Estados
Unidos. Cf. Nicholas Negroponte, Ser Digital, Lisboa,
Caminho, 1996, p. 193.
- Cf. Nicholas Negroponte, ibid., pp. 180 ss. Quau fala, a
este respeito, de comunicao multilateral. Cf. Philippe
Quau, Le Virtuel. Vertus et Vertiges, Paris, ditions Champ
Vallon/INA, 1993, pp. 46 ss. Sobre o desenvolvimento da
interactividade, a partir dos anos 60, ver Nicholas
Negroponte, ibid., pp. 105-106.
113

utilizadores, que possuem todos o mesmo estatuto; a
descentralizao, que deriva da no existncia de
qualquer entidade central que faa a gesto do sistema;
o auto-governo; a ausncia de controlo; a impermanncia ou alterao constante. 162
Dotada de todas estas caractersticas, impossvel
prever, neste momento, quais os efeitos da Internet a
nvel da vida econmica, social, cultural e poltica das
nossas sociedades. Poderemos, no entanto, afirmar
desde j, com Derrick de Kerckhove, que ela pe em
causa as distines tradicionais em que tem assentado
a nossa cultura e a nossa sociedade: entre oral e escrito,
pblico e privado, individual e colectivo, real e virtual,
nacional e internacional, perto e longe, passado e presente, etc.. 163 Talvez por isso mesmo assistimos, nos
ltimos tempos, a tentativas repetidas e multiformes
de controlar o ciberespao. Essas tentativas, que comearam por assumir uma forma predominantemente
negativa (centrada na censura e na proibio), assumem
hoje uma forma claramente afirmativa, traduzindo-se
na crescente invaso do ciberespao pelas diversas
instituies e poderes oficiais e pelas grandes empresas
transnacionais.
No contexto da sociedade da informao, foi
sobretudo a Internet que fez ressuscitar a velha utopia
iluminista de uma sociedade universal, composta por
162
163
- Cf. Pierre Lvy, Construire lintelligence collective, in Le

Monde Diplomatique. Manire de Voir - Hors Srie, Paris,
Outubro de 1996; Antnio Eduardo Marques, Todos na
Rede, in Revista Exame (Edio Especial: Guia das
tecnologias da Informao), Maio/Junho de 1995; Kevin
Kelly, The Electronic Hive: Embrace It (Excertos de Out
of Control, publicados na Harpers, em Maio de 1994; Internet:
http://hotwired.com/staff/kevin/oocontrol).
- Cf. Derrick de Kerckhove, op. cit., pp. 188 ss.
114

cidados informados e participativos, que discutem e
decidem em conjunto as suas vidas: o sonho utpico
de uma comunidade humana harmoniosa, planetria,
em que cada um se apoia nos outros para aperfeioar
os seus conhecimentos e aguar a sua inteligncia. 164
Entre a ideologia e a utopia
Os discursos ideolgicos e utpicos sobre a
sociedade da informao, a que acabmos de nos referir,
filiam-se claramente nos dois tipos de discurso sobre
a cincia e a tecnologia analisados no Captulo I:
enquanto os primeiros surgem como uma continuao
- adaptada s novas condies - do discurso positivista,
cientista e tecnocrtico que se afirma a partir dos finais
do sculo XIX, os segundos apresentam-se como uma
espcie de reactualizao do discurso cartesiano-iluminista dos sculos XVII/XVIII. Como a cincia
e a tecnologia, a sociedade da informao aparece,
desde os seus incios, eivada de uma ambiguidade
fundamental, que faz com que ela se preste quer
apropriao ideolgica (logo, sua utilizao como
meio de naturalizao de um determinado sistema
econmico, poltico e social) quer apropriao utpica
(e, enquanto tal, geradora de possibilidades
transformadoras).
Esta ambiguidade obriga-nos a concluir, desde logo,
que a forma que assumir o desenvolvimento da
sociedade da informao no uma fatalidade. A sua
orientao num dos mltiplos sentidos possveis
depende, em grande medida, de exercermos sobre ela,
a propsito dela, um discurso crtico - nos termos do
164
- Ignacio Ramonet, op. cit., p. 6.
115

paradigma que, a propsito da cincia e da tecnologia,
expusemos no Captulo II. Sobre a eficcia (e mesmo
sobre a necessidade) desse discurso crtico, caberia
talvez aqui inverter, de forma decidida, o dito de Marx
na XI das Teses sobre Feuerbach - at porque tal dito
parece suficientemente ambguo para poder inserir-se
nas concepes opostas daqueles que tendem a atribuir,
palavra, ora um peso excessivo ora uma ausncia
de peso.
O discurso crtico que tem vindo a produzir-se sobre
a sociedade da informao tem mltiplas origens e
assume formas variadas. 165 Os crticos mais radicais
- comparando as previses feitas, por exemplo por
Alvin Toffler, em relao sociedade de informao
(a fbrica sem trabalhadores, o escritrio sem
papel, a sociedade sem dinheiro, a vivenda
electrnica, a teledemocracia, etc.) com a realidade
da mesma, que mostra que, afinal, a sociedade no
mudou muito - pem mesmo em dvida que exista
aquilo a que se tem vindo a chamar sociedade da
informao. 166 Aqueles que admitem a existncia da
sociedade da informao tendem, de uma maneira geral,
a ver esta no como uma revoluo mas como uma
continuao - ou mesmo um aprofundamento - das
165
166
- Sobre as vises distpicas e disfricas que esto na origem

do discurso crtico mais recente, cf. David Lyon, Electronic
Eye. The Rise of Surveillance Society, Cambridge, Polity
Press, 1994, p. viii.
- Cf. Tom Forester, Megatrends or megamistakes? What ever
happened to the information society?, The Information
Society, V. 8, 1992, p. 134. Sobre o falhano da sociedade
da informao, ver pp.133-139. Cf. tambm John Priestley,
Using the information superhighways, Informations
Services and Uses, V. 15, 1995, p. 25.
116

estruturas e prticas sociais herdadas da sociedade
industrial e capitalista. 167
Tendo em ateno as problemticas a tratar nos dois
captulos seguintes do nosso trabalho - a biblioteca
universal e as comunidades virtuais - parecem-nos
relevantes trs grandes tipos de crticas que tm vindo
a ser produzidas em relao s Redes:
a) As Redes, longe de conduzirem a uma sociedade
mais democrtica e igualitria, em termos de saber
e de poder, mais no fazem do que perpetuar (ou
mesmo agravar) as desigualdades, quer no seio de cada
uma das sociedades quer a nvel mundial (conduzindo
ao alargamento do fosso entre os pases ricos e os
do Terceiro Mundo);
b) As Redes vm incrementar o processo de
vigilncia e de controlo dos cidados (o sistema
panptico) por parte do Estado, atravs da mobilizao de um vasto conjunto de mecanismos de
167
- Tal o caso, entre ns, de Joo Jos Pissarra Nunes Esteves,

que procura fazer ressaltar o elemento de continuidade entre
a chamada revoluo da informao e os processos sociais
que j vinham do passado, designadamente os processos de
administrao e planeamento (reproduo material) e de
controlo social e superviso (reproduo simblica). Cf.
Joo Jos Pissarra Nunes Esteves, A tica da Comunicao
e os Media Modernos. O Campo dos Media e a Questo
d a L e g i t i m i d a d e n a s S o c i e d a d e s C o m p l e x a s , Te s e d e
Doutoramento, Lisboa, Faculdade de Cincias Sociais e
Humanas, 1994, pp. 226 ss. Ver, igualmente: Kevin Robbins
e Frank Webster, op. cit. e Plan and control: towards a
cultural history of the Information Society, in Theory and
Society, Dordrecht, Kluwer Academic Publishers, 1989; David
Lyon, A Sociedade da Informao. Questes e Iluses, Oeiras,
Celta Editora, 1992; Lo Scheer, La Dmocratie Virtuelle,
Paris, Flammarion, 1994.
117

recolha, armazenamento e cruzamento de dados
informticos;
c) As Redes aprofundam a mercadorizao da esfera
pblica, crescentemente invadida pela publicidade e
pelo consumo, prolongando uma tendncia que se
afirma sobretudo a partir dos incios deste sculo. 168
Em que medida tais crticas so ou no justificadas
- eis o que veremos nos dois Captulos seguintes.
168
- Cf. Howard Rheingold, A Comunidade Virtual, Lisboa,

Gradiva, 1996, pp. 339-340. Este autor, que se refere apenas
aos grupos b) e c), distingue ainda um outro grupo, o dos
hiper-realistas, para os quais as tecnologias de informao
transformaram a realidade em simulao electrnica. Neste
grupo se podem inserir autores como Guy Debord e Jean
Baudrillard. Cf. tambm Tom Forester, O significado da
IT, in Tom Forester (Ed.), Informtica e Sociedade, I Vol.,
Lisboa, Edies Salamandra, 1993, p. 18.
118
IV
A BIBLIOTECA UNIVERSAL E A
PARTILHA DO SABER
O que aconteceu sabedoria, perante tanto
conhecimento? O que aconteceu ao conhecimento
perante tanta informao? - T. S. Eliot 169
A memria e a oralidade - que constituiram, durante

milnios, os meios fundamentais para a conservao
e a transmisso do saber de gerao em gerao -,
materializam-se basicamente como narrativa. Nesta, o
ouvinte procura conservar o que lhe transmitido pelo
narrador, de forma a poder reproduzi-lo posteriormente
da forma mais fiel possvel - correspondendo, assim,
a transmisso e a recepo do saber a um e s momento,
totalmente dominado pela memria. 170
A escrita, ao instaurar a cesura e a distncia entre
os dois processos, obriga a memria a transformar-se
em arquivo. 171 Esta transformao, que representa uma
169
170
171
- Citado em Manuel Villaverde Cabral, A biblioteca em

mutao, in A Cincia como Cultura, Lisboa, Imprensa
Nacional - Casa da Moeda, 1992, p. 172.
- Cf. Walter Benjamin, op. cit., p. 43.
- Plato - que o primeiro pensador ocidental a reflectir sobre
as possveis consequncias da substituio da oralidade pela
escrita - fala, no Fedro (275a), em rememorao. Plato
e Benjamin so, aqui, referncias fundamentais, na medida
em que, ainda que em momentos e de formas diferentes,
eles testemunham uma mesma crise: a da oralidade. Essa
crise consciencializada como crise do dilogo, induzida
pela progressiva afirmao da escrita, no caso de Plato,
119

perda - a do carcter concreto e vivido do saber -,
representa simultaneamente ganhos importantes. Em
primeiro lugar, enquanto a oralidade vive e se esgota
no presente, no aqui e agora, a escrita foge aos limites
do tempo e do espao, abrindo-se ao futuro, a todos
os aqui e agora - ainda que, e como Plato tambm
viu de forma to lcida, a escrita acarrete um problema
a que a oralidade era alheia: o problema hermenut i c o . 1 7 2 Em segundo lugar, enquanto a memria
necessariamente limitada e d origem a uma grande
entropia - ela s pode funcionar custa de uma certa
concentrao e de uma certa estereotipia do saber173 -,
a escrita vem ampliar incomensuravelmente as
possibilidades de conservao e de transmisso desse
saber.
172
173
e como crise da narrativa, provocada pelo impacto da

informao (e da imprensa que a possibilita), no caso de
Benjamin.
- Ainda no Fedro (275d-e), Scrates compara os textos escritos
s figuras pintadas, que permanecem silenciosas quando
algum as interroga, limitando-se a repetir sempre a mesma
coisa. Apesar deste reparo de Plato, comungamos da tese
de Gadamer segundo a qual a realizao plena da essncia
da tradio como linguagem se d na escrita. Porque s na
escrita (e nomeadamente na escrita impressa) a linguagem
se liberta em relao sua realizao concreta, ficando
disponvel para qualquer presente. Cf. Hans-Georg Gadamer,
Verdad y Metodo, Salamanca, Sgueme, 1988, pp. 469-470.
- Como faz notar Benjamin, a narrativa concentra-se, muitas
vezes, sob a forma de provrbio - que pode ser entendido
como o ideograma de uma narrativa. Deste modo, os
provrbios so runas que ficam no lugar das velhas
histrias, e em que a moral abraa um gesto tal como a
hera trepa e abraa um muro. Cf. Walter Benjamin, op. cit.,
pp. 56-57.
120
A biblioteca universal e a partilha do saber

Apesar da importncia que tiveram os copistas, e
nomeadamente os copistas medievais, as potencialidades da escrita s se realizam plenamente com a
imprensa - de que a introduo e o desenvolvimento
aparecem estreitamente ligados criao e expanso
das Universidades, a partir dos sculos XII/XIII. 174 As
Universidades medievais assumem, desde a sua origem,
a dupla funo de produzir e divulgar o saber, mediante
o ensino. Ainda que no anulando o papel dos exerccios orais, o livro torna-se, a partir de certa altura,
a base do ensino universitrio. Para responder s necessidades crescentes em matria de livros, vai surgir uma
multido de copistas e de livreiros. A pouco e pouco,
os livros copiados vo-se tornando mais pequenos,
prticos e manuseveis, deixando de ser objectos de
luxo para passarem a ser cada vez mais encarados como
instrumentos de trabalho. No entanto, a partir do sculo
XIV, com a expanso crescente das Universidades, os
copistas, apesar de organizados numa verdadeira
indstria 175 , j no conseguem satisfazer a crescente
procura dos livros necessrios ao ensino - pelo que
se exigem novos processos de produo dos livros, que
possam responder melhor em termos de quantidade e
de qualidade. No incio das Universidades, o livro, para
alm de manuscrito, era escrito em latim, a lngua
franca dos sbios - o que permitiu, pela primeira vez
na histria, a constituio de uma comunidade de saber
europeia. Contudo, sendo o latim o elo de ligao entre
174
175
- Sobre este processo cf. Jacques Le Goff, Os Intelectuais na

Idade Mdia, Lisboa, Gradiva, s/d; Daniel Boorstin, Os
Descobridores, Lisboa, Gradiva, 1987.
- Chegou a haver feiras de livros manuscritos especializados
em Frankfurt e em Leipzig, e que continuaram depois da
inveno da imprensa. Cf. Alejandro Pizarroso Quintero, op.
cit., pp. 34-35.
121

os cultos (sobretudo eclesisticos e/ou universitrios)
das vrias naes, ele era simultaneamente o principal
factor de diviso entre os cultos de cada nao e
os seus compatriotas - que, no seu dia a dia, s falavam
as lnguas vulgares ou vernculas. Assim, a lngua
franca acabava por arredar a maior parte dos cidados
europeus do acesso ao saber produzido nas Universidades. 176 Com a imprensa, os escritores e os poetas
apercebem-se de que - ao contrrio do que acontecia
com o manuscrito - possvel utilizar a lngua vulgar
como canal de comunicao com o grande pblico,
abrindo-se assim as portas de um mercado incomparavelmente maior do que o representado pelos leitores
do latim.
O desenvolvimento fulgurante da imprensa - em
termos da expanso das casas impressoras, da quantidade dos livros impressos (quer quanto a ttulos quer
quanto a nmero de exemplares das tiragens), das melhorias introduzidas na impresso -, acarretando a
progressiva substituio do latim pelas lnguas vernculas, vai fazer com que o saber passe a estar disponvel para novas comunidades e indivduos, de forma
nunca vista at ento. 177 No que se refere especifica176
177
- Diz Boorstin, de forma lapidar: Em toda a Europa, a lngua

dos cultos era uma lngua estrangeira. Daniel Boorstin, op.
cit., p. 444.
- Clculos referidos por Boorstin revelam que, enquanto que
antes de Gutenberg o nmero de livros manuscritos existentes
na Europa ascendia a alguns milhares, j em 1500, escassos
anos aps a inveno da imprensa, o nmero de livros
impressos ascenderia a dez milhes (a que se juntavam os
livros manuscritos que, entretanto, continuavam a ser
produzidos). Cf. Daniel Boorstin, ibid., p. 482. Sobre a
expanso da imprensa, cf. tambm Alejandro Pizarroso
Quintero, op. cit., pp. 39 ss; Marshall McLuhan, op. cit.,
pp. 376 ss; Neil Postman, op. cit., pp. 60-61.
122

mente cincia moderna, a imprensa vai levar, por
um lado, ao alargamento da comunicao entre os
cientistas (incrementando a troca de dados, a discusso
de ideias, a formulao de teorias, em suma, o progresso
cientfico) e, por outro lado, transformao da cincia
numa actividade cada vez mais pblica (cada vez mais
acessvel no s aos cientistas como tambm aos leigos). 178
Se certo que ampliou poderosamente as oportunidades de acesso ao saber (e nomeadamente ao saber
universitrio e/ou cientfico), fazendo-o chegar a indivduos e comunidades cada vez mais numerosos e
diversificados, a expanso da imprensa acarretou, no
entanto, limitaes novas - ou, se preferirmos, um novo
tipo de limitaes. Referimo-nos, nomeadamente, s
seguintes: o excesso de informao escrita, que torna
cada vez mais difcil o tratamento dessa mesma informao; a inexistncia frequente de condies scio-culturais que permitam no s o acesso ao saber escrito
como a sua interpretao; a tendncia para a excluso
dos saberes e das culturas orais, reproduzindo (ou agravando mesmo) as situaes de desigualdade social j
existentes; o aprofundamento dos fenmenos de colonizao cultural. um facto que as Redes permitem,
em grande medida, ultrapassar estas limitaes; elas
acarretam, no entanto, por sua vez, novas (um novo
tipo de) limitaes, no menos problemticas do que
178
- Estes aspectos deixam-se resumir, de forma perfeita, nas

seguintes palavras de Postman: Quando consideramos que
Veslio, Brahe, Bacon, Galileu, Kepler, Harvey e Descartes
nasceram todos no sculo XVI, podemos comear a entender
a relao entre o crescimento da cincia e a imprensa, que
o mesmo dizer que esta anunciou o advento da primeira,
publicitou-a, encorajou-a e codificou-a. Neil Postman, op.
cit., p. 63 (itlicos meus).
123

as trazidas pela imprensa. Limitaes, superao das
limitaes, novas limitaes - tal parece ser a dialctica
recorrente implicada na introduo e na generalizao
de cada novo meio de comunicao do saber. 179
Analisaremos em seguida, a propsito da imprensa e
das Redes, tal dialctica.
A biblioteca virtual e a universalizao do saber
Uma das principais limitaes da imprensa liga-se,
paradoxalmente, ao excesso de livros (e outros docum e n t o s i m p r e s s o s ) q u e e l a p e r m i t e p r o d u z i r,
configurando uma verdadeira exploso de conhecimento que ameaa, a breve trecho, tornar-se o maior
obstculo no acesso a esse mesmo conhecimento. 180
O problema afecta, de forma particular, as bibliotecas, desde sempre as guardis por excelncia da
escrita e do livro. Este problema, que no se colocava
179
180
- Esta tese, que aqui no procuraremos provar, parece-nos

evidente. Pode argumentar-se, em relao oralidade (e
parece ser esta a viso de McLuhan) que ela totalmente
democrtica e inclusiva. No entanto, no exactamente assim
que as coisas se passam nas sociedades grafas. Pense-se
no ancio, no chefe, no feiticeiro, no mgico - a quem as
sociedades orais reservam determinados privilgios em termos
do saber e do discurso. Por esta razo suscitam-nos muitas
dvidas as perspectivas que vem a possibilidade de
democratizao do saber e do discurso numa espcie de
recriao de um passado oral e tribal. O fenmeno da
televiso a est para mostrar os efeitos perversos que podem
advir desse tipo de recriaes.
- Cf. Michael Heim, The Methaphysics of Virtual Reality,
Oxford University Press, 1994, p. 42. De acordo com este
autor, a exploso do conhecimento comea a ganhar nitidez
na dcada de 50.
124

relativamente s bibliotecas antigas e medievais, torna-se crucial em relao s bibliotecas ps-imprensa, que
diferem das anteriores em dois aspectos essenciais: em
primeiro lugar, esto mais preocupadas com a transmisso do saber - traduzida quer no acesso do leitor
ao livro quer na oferta deste ao leitor - do que com
a conservao desse mesmo saber, substituindo um
conceito esttico por um conceito dinmico de biblioteca (substituio para a qual contribuiu, de forma decisiva, a utopia iluminista da partilha universal do saber,
atrs caracterizada); em segundo lugar, enquanto as
bibliotecas antigas e medievais se confrontavam com
a dificuldade da escassez de livros, de que deviam recolher o maior nmero de ttulos e exemplares (pense-se, por exemplo, na biblioteca de Alexandria), as novas
bibliotecas confrontam-se, a breve trecho, com a dificuldade inversa.
A contradio entre esta dupla exigncia - por um
lado, transmitir, a todos os leitores, todo o saber e,
por outro lado, a impossibilidade prtica de o fazer
- vai ser resolvida pelas bibliotecas atravs da seleco,
cada vez mais difcil e complexa, dos respectivos livros. 181 Deste problema da seleco decorre, em grande
181
- Este problema de seleco , em ltima anlise, de natureza

poltica (no sentido lato do termo). Aquilo que se conserva
e se transmite (e, correlativamente, o que se despreza e se
esquece) determina, em ltima anlise, a conscincia do que
cada povo foi, , e poder vir a ser - j que fundamentalmente atravs da escrita que a tradio se torna uma poro
do nosso prprio mundo. Por isso mesmo s tm histria
os povos com escrita. Assim, se correcto dizer, como
G a d a m e r, q u e a c o n s c i n c i a l e i t o r a h i s t r i c a ,
comunicao com a tradio histrica, no menos correcto
enunciar a sua recproca: a conscincia histrica leitora,
comunicao com os textos do passado. Cf. Hans-Georg
Gadamer, op. cit., pp. 467-470.
125

parte, o problema da fragmentao (ou parcelarizao)
do saber escrito, que apresenta uma dupla face: por
um lado, como cada biblioteca obrigada a seleccionar
os seus documentos escritos, o saber encontra-se, necessariamente, disperso por mltiplas bibliotecas e locais
(que podem distar, entre si, centenas ou mesmo milhares
de quilmetros); por outro lado, como cada biblioteca
obrigada a armazenar os seus documentos de acordo
com certas regras e categorias, o saber encontra-se disperso pelos diferentes espaos que essa biblioteca
possui. Tudo isto leva a que o arquivo, a conservao
e a consulta de livros se tornem problemas de soluo
cada vez mais difcil e onerosa - para as bibliotecas,
para os cidados em geral e (sobretudo) para os diversos
investigadores.
Com as Redes informticas, a memria colectiva,
materializada como arquivo na passagem da oralidade
escrita, torna-se de novo imaterial. Esta imaterialidade
de um novo tipo - uma imaterialidade material - permite
que, no existindo em parte alguma, a memria colectiva esteja, de facto, em toda a parte, sob a forma de
biblioteca virtual. Esta biblioteca, que deixa antever
a realizao da Biblioteca de Babel idealizada por
Borges e outros pensadores - uma biblioteca que, abarcando todos os livros, passados, presentes e futuros,
em todos os idiomas criados e mesmo a criar, se confundiria com o prprio universo 182 -, resolve a maior
parte dos problemas de arquivo, conservao e consulta
de documentos com que se confrontam as bibliotecas
reais, tornando possvel, a qualquer indivduo, a partir
de qualquer ponto do globo, aceder a todo o saber,
182
- Cf. Jorge Lus Borges, A biblioteca de Babel, in Fices,

Lisboa, Livros do Brasil, s/d.
126

qualquer que ele seja, de forma fcil e expedita. 183
Apesar destas vantagens, a biblioteca virtual no deixa de levantar alguns problemas importantes.
Em primeiro lugar, ao mesmo tempo que pem ao
dispor de todos todo o saber disponvel - e exactamente
por isso mesmo - as Redes esto a conduzir, na actualidade, a uma nova sobrecarga de informao, que torna
cada vez mais problemtica a distino entre o essencial
e o acessrio, a informao relevante e o simples rudo. 184 Em segundo lugar, sendo certo que as Redes
183
184
- Cf. Livro Verde da Sociedade da Informao, p. 8. Sobre

a configurao da e as novas condies de acesso ao saber
possibilitadas pela biblioteca virtual, ver Antnio Fidalgo,
A Biblioteca Universal na Sociedade da Informao (a
publicar). As possibilidades da biblioteca virtual assentam,
segundo Veltman, nos seguintes procedimentos: aproximao
multi-linear ou acesso mltiplo (armazenamento e pesquisa
da informao de mltiplas formas diferentes e complementares); intermutabilidade (acesso ao conhecimento de um
mesmo objecto de muitas formas diferentes; ao contrrio do
que acontecia no passado, em que um novo media tendia
a substituir o anterior, os computadores permitem a integrao
de todos os media: uma mesma informao pode ser vista
como imagem de tv/vdeo, impressa como livro ou lida
oralmente); centralizao (concentrao do saber num nico
local, tornando assim a pesquisa muito mais rpida e
eficiente). Cf. Kim Veltman, Electronic Media and Visual
Knowledge (Internet).
- Este problema colocado, nomeadamente, por Mark Slouka,
na sua interveno em Howard Rheingold et alii, Public
life in electropolis, in Feeds Dialog on Virtual Communities,
1 9 9 5 ( I n t e r n e t : h t t p : / w w w. f e e d m a g . c o m / 9 5 . 0 8 d i a l o g /
95.08.dialog), e por Kim Veltman, em The Electronic
Highway and Education: New Doors to Keep Open (Internet).
Uma das hipteses de resoluo deste problema, sugerida
127

descentralizam o conhecimento a nvel do terminal, no
menos certo que elas centralizam esse conhecimento
a nvel da fonte, fazendo surgir a tentao de procurar
o conhecimento apenas no computador, visto como a
fonte (nica) de saber e de verdade. Adivinham-se
facilmente os perigos que daqui podem advir se um
qualquer poder, poltico, econmico ou outro, conseguir
controlar e manipular a informao que circula nas Redes. Em terceiro e ltimo lugar, as Redes, ao permitirem
a utilizao e a alterao discricionrias dos diversos
documentos, colocam em segundo plano a exigncia
de respeitar a fidelidade e os direitos de autoria desses
mesmos documentos. 185
Uma nova forma de aprender e ensinar
O acesso ao saber impresso (e, nomeadamente, ao
saber cientfico) exige determinadas condies econmicas e scio-culturais - mais as segundas que as
primeiras - que permitam no s o acesso ao livro como
a aquisio da motivao para a leitura e de uma literacia mnima. Ora, grande parte da populao mundial,
mesmo a dos pases ocidentais, ainda hoje no possui
tais condies. certo que se procurou, nomeadamente
com a expanso das redes de bibliotecas pblicas e
com a chamada democratizao do ensino, resolver
185
por Veltman, no artigo citado, consiste em dividirmos o

conhecimento em nveis diferenciados, que possibilitaro
acessos diferenciados a leitores diferenciados.
- O problema dos direitos de autor , precisamente, um dos
problemas fundamentais que se colocam a propsito da
circulao das criaes intelectuais nas Redes. Cf. Commisssion of the European Communities, Green Paper:
Copyright and Relative Rights in the Information Society,
Brussells, COM (95) 382 Final.
128

o problema - mas tais solues revelaram-se insuficientes. Por razes que referiremos adiante, mesmo
muitos dos indivduos que completam a escolaridade
obrigatria no adquirem nem a motivao nem a literacia mnima indispensveis quer leitura quer compreenso daquilo que lem. 186 O sistema de ensino-aprendizagem aparece, assim, em todos os pases
desenvolvidos - e por razes que lhe so, em grande
medida, alheias -, afectado de uma crise de que dificilmente se vislumbra a ultrapassagem, e de que o
sintoma mais evidente so as sucessivas reformas do
sistema, que se vo introduzindo na exacta medida em
que as anteriores vo falhando.
Uma das causas deste falhano reside no facto de,
tradicionalmente, o ensino se basear de forma quase
exclusiva na exposio marginal do professor e no
estudo, por parte do aluno, do texto escrito (manual)
em que a exposio do professor se apoia. Tal situao
acarreta, entre outros, os seguintes efeitos: um fraco
incentivo para a aprendizagem; uma abordagem passiva
e mecnica do conhecimento, centrada na repetio e
na memorizao; uma viso fragmentria, unilateral e
linear do saber. 187
186
187
- Situao que, na fico Biblioteca de Babel, Borges

descreve ironicamente da seguinte forma: Conheo distritos
em que os jovens se ajoelham diante dos livros e beijam
selvaticamente as pginas, mas no sabem decifrar uma s
letra. Jorge Lus Borges, op. cit., p. 93. Para uma possvel
explicao do falhano da democratizao da Escola, ver
o texto clssico de Pierre Bourdieu e Jean-Claude Passeron,
A Reproduo, Lisboa, Vega, s/d. Ver tambm Maria de Jesus
Lima e Stefan Haglund, Escola e Mudana, Porto, Braslia
Editora, 1982.
- Alguns destes problemas acarretados pela chamada
pedagogia tradicional tm sido equacionados, na
actualidade, por psiclogos como Piaget, Bruner, Rogers, etc.
129

A disponibilizao, nas Redes informticas, das bases de dados de bibliotecas, centros de documentao,
arquivos, museus, etc., vem contribuir para que a natureza do ensino se modifique. Em comparao com o
ensino tradicional, acima caracterizado, as Redes apresentam as seguintes vantagens: representam uma forma
mais atractiva de aceder ao saber, na medida em que,
por um lado, combinam trabalho e lazer, informao
e entretenimento, e, por outro lado, propem uma abordagem interactiva, em que o leitor se transforma em
utilizador; promovem a passagem da memorizao
pura e simples pesquisa, seleco e organizao da
informao, fazendo com que a educao se torne auto-educao, centrada na actividade e na criatividade do
aluno; facilitam o alargamento do campo da auto-educao a toda a vida, tornando-se educao permanente; deixam antever a passagem de um saber fragmentrio, unilateral e linear, a um saber sinttico e
cumulativo (combinando todo o saber, em todas as suas
formas, acerca de todos os temas), multilateral (pondo
em confronto imediato os vrios pontos de vista e
tradies culturais) e no linear (hipertextual); do azo
a que utilizadores com diferentes graus de conhecimento tenham acesso diferenciado ao saber. As Redes
permitem assim, a priori, satisfazer os princpios fundamentais do ensino-aprendizagem exigidos numa
socidedade de conhecimento, e que Barbara Lepani
resume nos oito seguintes: aprendizagem permanente,
aprendizagem auto-dirigida, aprender a aprender,
aprendizagem contextualizada, aprendizagem adaptada
s necessidades do aprendiz, aprendizagem transformadora, aprendizagem cooperativa e aprendizagem em
tempo real (just-in-time). 188
188
- Cf. Barbara Lepani, Education in the Information Society,

1995 (Internet).
130

Importa, no entanto, evitar um equvoco fundamental: o que leva a identificar informao e saber, e, do
mesmo passo, a concluir que o mero fornecimento de
mais informao aos indivduos representa, por si s,
um acrscimo de saber. A verso mais recente deste
equvoco, que remonta aos criadores da ideologia da
comunicao, referidos no Captulo 2, tem a sua origem numa extenso abusiva do conceito de informao. 189 Ao nvel estritamente tcnico (de engenharia
e tecnologia das comunicaes) em que se situam os
trabalhos de Shannon e Weaver, a informao pode ser
definida como a medida da previsibilidade do sinal,
ou seja, o nmero de escolhas disposio do seu emissor. 190 Tendo em considerao a tripartio da Semitica feita por Charles Morris, nas suas Foundations
of the Theory of Signs, entre sintaxe, semntica e
pragmtica 191 , podemos dizer que a teoria matemtica
da informao se centra na sintaxe, pondo de lado os
aspectos semnticos e pragmticos - relativos ao sentido
e ao contexto (de utilizao) - dessa informao. 192
Ora, como acentua Michael Heim, a informao uma
unidade de conhecimento que, por si s, tem apenas
um vestgio de significao. A informao pressupe
um contexto significante mas no fornece ou garante
esse contexto. 193
189
190
191
192
193
- Cf. Philippe Breton, LUtopie de la Communication, Paris,

La Dcouverte, 1995, p. 26.
- Cf. John Fiske, op. cit., pp. 23-24.
- Cf. Charles W. Morris, Fundamentos da Teoria dos Signos,
traduo policopiada na Universidade da Beira Interior, 1994.
- esta concepo da comunicao que, segundo Heidegger,
transforma a lngua da tradio em lngua tcnica, o dizer
em mera informao. Cf. Martin Heidegger, Lngua de
Tradio e Lngua Tcnica, Lisboa, Vega, 1995.
- Michael Heim, op. cit., p. 10. Sobre a mesma questo, dizem
Julian e Rohna Newman: A informao a resposta a uma
131

questo da natureza desse contexto tem sido dada,
na actualidade, uma dupla resposta (que acaba, afinal,
por ser uma s): a pragmtica e a hermenutica. De
acordo com a Pragmtica, o contexto funo da partilha, pelos interlocutores, de um mesmo mundo cognitivo. justamente a partilha desse mundo cognitivo,
envolvendo todo um conjunto de aspectos pragmticos,
que permite atribuir aos sinais que constituem a informao (sintaxe) um determinado sentido (semntica). 194
No que se refere Hermenutica, ela tem acentuado,
mediante o conceito de crculo hermenutico, que
toda a compreenso envolve uma pr-compreenso, determinada pelo mundo do leitor (do intrprete). Este
mundo envolve, nomeadamente, a insero do leitor
numa certa tradio histrica, a sua pertena a determinada comunidade, a definio de um projecto existencial prprio. Interpretar um texto (mas tambm,
obviamente, qualquer outra informao) , no fundo,
explicitar essa pr-compreenso como compreenso,
visando a fuso de horizontes (Gadamer) entre o mundo do texto e o mundo do leitor. 195
A questo que se coloca , ento, a de saber como
pode, o indivduo, aceder ao contexto significante (ao
mundo cognitivo ou pr-compreenso) que lhe
permita transformar a mera informao em saber. A
resposta a esta questo -nos conhecida pelo menos
194
195
dada questo, ao passo que o conhecimento o quadro de

referncia que permite a colocao das questes. Citados
em David Lyon, A Sociedade da Informao. Questes e
Iluses, Oeiras, Celta Editora, 1992, p. 59.
- Cf. Adriano Duarte Rodrigues, Dimenses Pragmticas do
Sentido, Lisboa, Edies Cosmos, 1996, p. 133.
- Cf. Paul Ricoeur, Teoria da Interpretao, Porto, Porto
editora, 1995, pp. 133-8; Hans-Georg Gadamer, op. cit., pp.
477 ss.
132

desde o Fedro de Plato, e resume-se numa palavra:
educao. 196 Ora, educao no seno outro nome
para o processo de interaco e de comunicao recproca que, desde o seu nascimento, o indivduo vai
entretecendo com as diversas instncias e agentes do
seu meio scio-cultural. Sem o reforo deste processo
educativo e comunicacional - que permite, ao indivduo,
desenvolver capacidades como a compreenso e a anlise crtica da informao (no esse, alis, o verdadeiro
sentido do dilogo socrtico?) -, a informao pode
produzir exactamente o contrrio daquilo que se
pretende: em vez de saber e conhecimento, ignorncia
e desconhecimento (repetindo-se assim, em relao s
Redes, a situao que Borges descreve, de forma irnica, em relao aos livros). O que nos conduz, em ltima
anlise, ao problema da relao entre o Livro, a Escola
e a Rede no novo tipo de sociedade: no s nenhum
deles poder substituir os outros como s a sua conjuno permitir evitar os efeitos perversos que cada um
deles isoladamente comporta.
As novas condies de partilha do saber
Apesar de todos os seus aspectos positivos, a escrita
envolve, desde os seus incios, certos efeitos de estratificao e de excluso 197 - que, no entanto, apenas
196
197
- Cf. Plato, Fedro, 275b, Lisboa, Guimares Editores, pp.

121-122. O passo, que vale a pena citar, diz o seguinte:
Quanto transmisso do saber, transmites aos teus alunos,
no a sabedoria em si mesma mas apenas uma aparncia
de sabedoria, pois passaro a receber uma grande soma de
informaes sem a respectiva educao.
- Cf. Claude Lvi-Strauss, Tristes Trpicos, Lisboa, Presena,
1979, pp. 294-296, e a sua anlise da forma como, entre
os Nambikwara, a escrita exerce uma funo de poder e
dominao.
133

com a imprensa, e com a mudana de escala que ela
permite, assumem toda a sua amplitude.
Generalizando a identificao de cultura com cultura
escrita, de homem culto com letrado, a imprensa contribuiu decisivamente para a desvalorizao (ou mesmo
a destruio) dos saberes e das tradies orais quer
das sociedades ocidentais quer das sociedades ditas
primitivas (estas ltimas de carcter essencialmente
g r a f o ) . 1 9 8 Simultaneamente, ao afastar de um bem
considerado essencial os iletrados ou incultos, a
imprensa (e o capital cultural que ela permite) torna-se um dos meios fundamentais atravs dos quais as
s o c i e d a d e s d a g a l x i a G u t e n b e rg r e f o r a m a
estratificao social, reproduzindo ou mesmo
amplificando a desigualdade derivada de outros tipos
de estatuto. Assim, se verdade que a imprensa
contribuiu poderosamente para ampliar as oportunidades
de acesso ao saber e cultura, como dissemos atrs,
no menos verdade que ela tambm produziu efeitos
no democrticos que no podem deixar de ser
assinalados. 199
Foi precisamente a conscincia deste problema que
levou os iluministas a exigir a introduo da escolaridade obrigatria, que viria a generalizar-se na Europa
nos finais do sculo XIX. Esta inteno generosa (como, em geral, as restantes intenes generosas dos
iluministas) acabaria, no entanto, por servir alguns fins
muito pouco generosos. Como observa Lvi-Strauss,
a aco sistemtica dos Estados europeus a favor da
198
199
- Cf. Walter Benjamin, op. cit..

- Os media electrnicos, e nomeadamente a televiso, vieram
democratizar o saber - mas custa da reduo, cada vez
mais ampla, do saber ao menor denominador comum. Assim,
em vez de resolverem o problema da democratizao do saber,
tais media acabaram por o mascarar.
134

instruo obrigatria que se verifica no sculo XIX
acompanhada, a par e passo, pela extenso do servio
militar e pela proletarizao. A luta contra o analfabetismo confunde-se assim com o reforo do controlo
d o s c i d a d o s p e l o P o d e r. 2 0 0 Este controlo - que
envolve a inculcao, a todas as crianas, da cultura
erudita ou escolar, identificada com a cultura
impressa - tem como reultado final a reproduo, pela
Escola, das desigualdades scio-culturais de origem,
traduzindo-as em desigualdades escolares. A generalizao da escolaridade obrigatria acaba, assim, por
no resolver - antes mantm ou agrava mesmo - alguns
dos efeitos no democrticos produzidos pela
imprensa. 201 Ora, as Redes contrariam tais efeitos no
democrticos - e isto em dois aspectos fundamentais.
Em primeiro lugar, elas pem em contacto indivduos
(quer cientistas quer cidados comuns) de sociedades
e culturas muito diversas, que assim podem partilhar
os saberes, as experincias e as tradies de que so
portadores - no privilegiando, a priori, uns em
detrimento de outros. No que se refere especificamente
ao saber cientfico, a adeso macia das Universidades,
dos investigadores e dos cientistas em geral s Redes
tem consequncias importantes quer para os cientistas
quer para os cidados em geral: para os primeiros,
porque, ao pr sua disposio um meio incomparvel
para a comunicao e a discusso dos resultados obtidos, abre a possibilidade de, pela primeira vez na histria, se concretizar a almejada universalizao da
cincia e da comunidade cientfica 202 ; para os cidados
200
201
202
- Claude Lvi-Strauss, op. cit., p. 296.

- Sobre este processo. para alm das obras j referidas na nota
186, veja-se Srgio Grcio et alii, Sociologia da Educao
(Antologia), Lisboa, Livros Horizonte, 1982 (2 vols).
- Antnio Fidalgo, A Biblioteca Universal na Sociedade da
Informao (A publicar).
135

em geral, porque lhes permite aceder ao saber cientfico
medida que este vai sendo produzido - em domnios
por vezes extremamente especializados e de ponta e, ao mesmo tempo, ir tomando posio sobre ele. 203
Deste modo, as Redes fomentam o relativismo cultural
e a integrao de modelos de verdade vistos at aqui
como antagnicos. 204
Em segundo lugar, e aceitando a tese de Veltman
segundo a qual o mtodo (Veltman chama-lhe tambm
contentor) que escolhemos para organizar o conhecimento influi na natureza desse conhecimento - tese
que aparece como uma espcie de prolongamento da
tese de McLuhan de que o meio a mensagem -,
a mudana de um contentor para outro (e, nomeadamente, do livro para o computador) no pode
ser vista apenas em termos de alteraes tcnicas ou
econmicas. Ela introduz, tambm, mudanas importantes relativamente natureza do saber em geral e
do saber cientfico em particular. 205 Como McLuhan
203
204
205
- Segundo Rheingold, neste momento a linha da frente do

discurso cientfico est a migrar para as comunidades virtuais,
onde podem ler-se as pr-publicaes de cientistas ligados
biologia molecular ou cincia da cognio. Howard Rheingold,
A Comunidade Virtual, Lisboa, Gradiva, 1996, p. 16.
- Para dar conta deste carcter das Redes, Pierre Lvy tematiza
o conceito de inteligncia colectiva, assente nos seguintes
princpios: 1. Cada um sabe qualquer coisa, e esse saber
deve ser exprimido pelo prprio e admitido pelos outros;
2. Ningum sabe tudo - pelo que o acesso ao saber, atravs
das Redes, tem de ser acesso de todos ao saber de todos.
Cf. Pierre Lvy, op. cit., p. 36. Resta saber se - e como
- esta viso idlica possvel (e se, a ser possvel, ela prpria
no acarretar efeitos perversos).
- Cf. Kim Veltman, Computers and a New Philosophy of
Knowledge (Internet).
136

acentuou, a galxia Gutenberg caracteriza-se por um
saber segmentar, compartimentado e especializado, que
faz perder a viso global e sinttica da realidade e
do saber, tornando o cientista um ignorante especializado, ao mesmo tempo que faz do homem comum
um ignorante generalizado. 206 J no que se refere
s Redes, dadas as suas caractersticas gerais, o saber
a que nelas podemos aceder sempre parcial e incompleto. Esta parcialidade e esta incompletude do saber
implicam a discusso e a partilha: o meu saber exige
o saber dos outros e os outros do meu saber. Assim,
o saber fragmentrio e parcelar da Galxia Gutenberg
substitudo pelo saber global e inclusivo caracterstico
da era elctrica. 207 Revelam-se (e estabelecem-se)
novas ligaes entre os diferentes domnios do saber
cientifico, entre as diversas formas de saber (oral,
escrito, visual) e entre os diversos tipos de saber
(cientfico, comum, literrio, filosfico, etc.). A ideia
geral resume-se numa palavra: interconexo. Ou seja,
uma viso multidisciplinar, interdisciplinar e intercultural do saber. 208
comunicao e partilha do saber, atravs das
Redes, colocam-se, no entanto, obstculos importantes
- obstculos de natureza obviamente poltica e que tm
sobretudo a ver com a igualdade de oportunidades de
produo do e de acesso ao saber que circula nas Redes.
Os dados de que dispomos actualmente parecem indicar
que as Redes, longe de terem permitido essa igualdade
de oportunidades, so, ainda hoje, a nvel de cada pas,
206
207
208
- Retomamos estas expresses de Boaventura Sousa Santos,

Um Discurso sobre as Cincias, Porto, Afrontamento, 1996,
p. 46.
- Cf. Marsahll McLuhan, La Galaxie Gutenberg. La Gense
de lHomme Typographique, Paris, Gallimard, 1977, p. 458.
- Cf. Kim Velman, op. cit., (Internet).
137

o domnio de certas camadas sociais mais privilegiadas
- ao mesmo tempo que, a nvel mundial, aparecem largamente dominadas pelos pases desenvolvidos. Assim,
tanto quanto sabemos - dado no abundarem os estudos
nesta matria -, o utilizador tpico da Redes branco,
fala ingls, pertence classe mdia, jovem e do sexo
masculino. Em cada um dos pases, os excludos das
Redes encontram-se predominantemente entre os que
so pobres, no falantes de ingls, iletrados, deficientes,
idosos e do sexo feminino. 209 Para alm disso, a posse
de computador (e, eventualmente, a sua ligao Rede)
parece depender fortemente do rendimento e da ocupao profissional. 210 A situao a nvel mundial, no que
209
210
- Segundo uma pesquisa levada a cabo pela Digital City, de

Amsterdo, em 1994, 91% dos seus utilizadores eram homens
jovens e instrudos. Cf. Anne Beamish, Communities Onl i n e : C o m m u n i t y - B a s e d C o m p u t e r N e t w o r k s, Te s e d e
Mestrado em City Planning no MIT, 1995 (Internet: http:/
/loohoo loo.mit.edu/arch/ 4.207/anneb/thesis).
- Dados referidos por Lyon em relao Inglaterra de meados
dos anos 80 indicavam que, no conjunto dos mais de 13%
dos lares que possuam pelo menos um pc, os referentes aos
quadros tcnicos e administrativos representavam seis vezes
mais que os referentes aos trabalhadores indiferenciados ou
desempregados. Cf. David Lyon, Sociedade da Informao.
Questes e Iluses, Oeiras, Celta Editora, 1992, p. 146. Dados
referidos por Schiller, em relao aos EUA, confirmam esta
relao: segundo inqurito efectuado pelo US Department
of Commerce, National Telecommunications and Information
Administration, intitulado Falling Through the Net: A Survey
of the Have Not in Rural and Urban America, de Julho
de 1995, incidindo sobre 54 mil lares, s de 4 a 8 % das
famlias com rendimento anual inferior a 10 000 dlares
possuiam um pc; nos que ganhavam uma mdia de 34 000
dlares, a percentagem subia para entre 20 a 30 %; nas
138

se refere aos diversos pases, confirma a situao de
desigualdade: para alm de o nmero de computadores
utilizado ser ainda muito baixo em relao populao
global, esse nmero muito menor nos pases pobres
que nos pases desenvolvidos. 211
Duvidamos de que, pelo menos nos tempos mais
prximos, esta situao de desigualdade se inverta.
211
famlas com rendimento anual igual ou superior a 75 000

dlares, a percentagem rondava os 60 a 65 % de utilizadores.
Nos incios de 1996 calculava-se que no mais do que 8%
da populao americana teria ligao Internet. Cf. Dan
Schiller, Les marchands du village global, in Le Monde
Diplomatique. Manire de Voir - Hors Srie, Paris, Outubro
de 1996, p. 28.
- Alguns nmeros referidos por Dan Schiller revelam
assimetrias impressionantes. Assim, em 1995, o nmero de
computadores pessoais utilizados no mundo era de cerca de
180 milhes, para uma populao global de cerca de 6 bilies
de indivduos - o que significava que, potencialmente, apenas
cerca de 3% de indivduos podiam ter acesso s Redes. Um
pequeno nmero de pases ricos, correspondendo a cerca de
15% da populao mundial, possua cerca de trs quartos
das principais redes telefnicas. Mais de metade da populao
do planeta nunca tinha utilizado um telefone; em quarenta
e sete pases, no havia sequer uma linha telefnica por cem
habitantes. Em Janeiro de 1996, calculava-se que 60% dos
nove milhes e meio de computadores ligados Internet
pertenciam a americanos, sendo o ingls a lngua dominante.
O nmero dos sites da Internet, por mil pessoas, era de 10
a 18 nos EUA, na Austrlia e nos pases nrdicos, de 5
a 10 no Canad e numa parte da Europa Ocidental, e de
apenas 1 na Amrica Latina, na frica ( exceptuando a frica
do Sul), no Prximo-Oriente e na sia (incluindo os pases
da ex-Unio Sovitica). Apenas 12 das 54 naes africanas
estavam ligadas Internet. Cf. Dan Schiller, ibid., p. 28.
139

claro que - semelhana do que se fez, no passado,
com o objectivo de garantir o acesso de todos ao saber
impresso - podem prever-se medidas como a criao
de mediatecas em bibiotecas pblicas, a instalao de
postos informticos em quiosques pblicos, nas
autarquias, nas colectividades, etc., para os que no
tm possibilidade de pagar a aquisio e a utilizao
do equipamento informtico. Pode, ainda, reforar-se
o investimento no sistema de ensino, nomeadamente
na rea das novas tecnologias de informao (a nvel
de instalao de equipamentos, de formao de
professores, de criao de disciplinas curriculares, etc.).
No entanto, estas medidas arriscam-se a ter o mesmo
resultado das que, no passado, foram tomadas para lutar
contra as desigualdades no acesso cultura impressa
- at porque o acesso ao saber digitalizado exige a
garantia de um conjunto de condies acrescidas relativamente ao acesso ao saber impresso. 212 Os pobres,
os iletrados, os portadores de determinadas deficincias,
os idosos, entre outros, constituem camadas sociais que
muito dificilmente tero acesso informao
digitalizada. Permanece, assim, o risco real da info-excluso de grande parte da populao, que passar
212
- Nomeadamente: condies econmicas para compra de

hardware e software (que, pelo menos ainda neste momento,
so mais caros que os livros) e para a ligao Rede; uma
literacia de base que, semelhana do que se exige para
o livro, permita interpretar a informao a que se tem acesso;
uma literacia informtica, que possibilite a utilizao adequada e racional do material informtico. Sobre esta ltima,
diz Barbara Lepani que ela consiste na capacidade de os
estudantes usarem a informao e as tecnologias de
informao de forma efectiva para encontrarem, seleccionarem e usarem informao para criarem conhecimento e
insight (...). Barbara Lepani, op. cit.
140

a dividir-se em duas grandes classes: a dos info-pobres e a dos info-ricos. 213 O que s mostra, alis,
que a desigualdade entre os chamados info-pobres
e info-ricos no seno a face visvel de um problema muito mais vasto, centrado at aqui no domnio
do saber impresso e deslocado agora para o campo da
informao digitalizada: o da estratificao social
inerente s nossas sociedades (que, em cada momento
histrico, criam novas estratgias e modalidades de
desigualdade social que reproduzem, quando no
ampliam mesmo, as desigualdades j existentes). 214
Acresce, ao anterior, que os desenvolvimentos mais
recentes das Redes tm vindo a revelar um problema
que j comea a ter repercusses importantes no que
respeita quer ao acesso quer produo do saber pelos
cidados em geral: a invaso progressiva das Redes
pelas grandes empresas comerciais. Essa invaso, que
implica a exigncia crescente de pagamento pela
informao oferecida, faz com que seja cada vez mais
difcil, por um lado, aceder informao importante,
e, por outro lado, garantir visibilidade para a
informao no proveniente daquelas empresas
comerciais com as quais s muito dificilmente o cidado
comum e as instituies educativas e de investigao,
nomeadamente as universitrias, dotadas de meios
incomparavelmente inferiores, podem competir. 215
214
215
- Percebe-se, assim, a posio de Mark Slouka, para quem

a maior parte dos problemas que as nossas sociedades
enfrentam no tem a ver com falta de informao - informao
que at haver em demasia - mas com a sua distribuio
e utilizao (mais ou menos igualitria). Cf. Mark Slouka,
in Rheingold et alii, op. cit..
- Em Janeiro de 1996 o sector comercial j abrangia mais de
um quarto de todos os sites da Internet, ultrapassando
141

A colonizao cultural
A ser verdadeira a hiptese de Lvi-Strauss - hiptese que a histria mundial, e particularmente a dos
trs ltimos sculos, parece confirmar plenamente -,
segundo a qual a escrita tem estado, desde sempre,
ligada formao das cidades e dos imprios,
integrao num sistema poltico de um nmero
considervel de indivduos e sua hierarquizao em
castas e em classes, sendo a sua funo primria a
de facilitar a servido ela permite-nos compreender
porque que, em todos os processos de colonizao
(ou, se preferirmos, de aculturao), a letra foi
sempre considerada um meio fundamental para a
subjugao do esprito do colonizado. 216 A imprensa,
ao transformar a lngua num mass-medium (para
parafrasearmos McLuhan), veio amplificar e aprofundar
esta funo colonizadora da escrita. 217
Segundo autores como Servan-Schreiber e Alvin
Toffler, as novas tecnologias da informao permitem
216
217
largamente o sector educativo, referente s instituies

universitrias. Calculava-se tambm que existissem, na
Internet, quatro vezes mais redes escondidas (nomeadamente Intranets) do que as visveis. Cf. Dan Schiller, op.
cit., p. 28.
- Cf. Claude Lvi-Strauss, Tristes Trpicos, Lisboa, Edies
70, 1979, p. 296. Note-se que Lvi-Strauss no nega que
a escrita tenha outras (importantes) funes, ligadas
satisfao esttica, procura do conhecimento, etc. - mas
considera essa funes como derivadas.
- Como observa McLuhan: Tornando a lngua popular um
mass-medium, o impresso criava um instrumento de
centralizao poltica como nunca existira outro. Marshall
McLuhan, La Galaxie Gutenberg. La Gense de lHomme
Typographique, Paris, Gallimard, 1977, p. 432.
142

hoje, aos pases do Terceiro Mundo, um salto de r
que leve quer diminuio (ou mesmo eliminao) do
fosso relativamente ao pases ricos quer ao
completamento do processo de globalizao econmica
e cultural - escapando, desta forma, ao ciclo infernal
da probreza e do colonialismo -, sem terem que passar
pelo processo de industrializao e todos os problemas
dele decorrentes. 218 Perspectivas deste gnero tendem,
no entanto, a esquecer que acontece, actualmente, com
as tecnologias da informao, o que tem acontecido
com todas as tecnologias anteriores: as grandes
empresas que as produzem (bem como o respectivo
know-how ) concentram-se, de modo geral, nos pases
mais desenvolvidos. Ora, dada a maior potncia das
tecnologias da informao para se imporem nos
domnios econmico e cultural, elas no s no
diminuem como fazem mesmo aumentar a dependncia
econmica e a colonizao cultural a que esto sujeitos
os pases subdesenvolvidos. Este risco de colonizao
cultural denunciado, por exemplo, por Jamie King,
para quem o uso das tecnologias da informao promove uma perspectiva homognea, ocidental, machista,
WASP-ista da cultura, que contribui fortemente para
a e l i m i n a o d a s c u l t u r a s a u t c t o n e s . 2 1 9 Parece
desenhar-se assim, no horizonte, a perspectiva pessimista de uma cultura transnacional, desenraizada,
mundial. 220
218
219
220
- Cf. David Lyon, A Sociedade da Informao. Questes e

Iluses, Oeiras, Celta Editora, 1992, pp. 123 ss.
- Cf. Jamie King, Colonialismo Cultural: a Violncia Cultural
e a WWW , Comunicao apresentada na International
Conference on Technology and Mediaton (ICTM) 97, Lisboa,
1997.
- Lo Scheer, op. cit., p. 55.
143

A nica forma de evitar tal perspectiva pessimista
residir numa dupla exigncia: por um lado, na
existncia de competio entre as vrias empresas e
e os vrios sistemas de tecnologias da informao em
presena - evitando a dominao monopolista do
mercado por uma dessas empresas ou sistemas; por
outro lado, no aprofundamento do carcter nacional e
mesmo regional das Redes, de forma a garantir a
diversidade lingustica e cultural no seu seio. A questo
est em saber como, num mundo em que os sistemas
polticos, renunciando a qualquer autonomia, se
encontram cada vez mais dominados pelo sistema
econmico do capitalismo mundial, tais exigncias
podero ser satisfeitas - se que o podero.
144
V
AS COMUNIDADES VIRTUAIS E A
PARTILHA DO PODER
A pluralidade humana, condio bsica quer da
aco quer do discurso, apresenta o duplo carcter
da igualdade e da distino. - Hannah Arendt, A
Condio Humana
A ideia de poltica - a poltica como ideia, no sentido

platnico do termo - assenta no pressuposto de que
a comunidade humana, a polis, constituda por cidados livres e iguais, em que nenhum governa nem
governado por nenhum dos outros, e cuja organizao
possibilitada pelo agir e falar em conjunto. 221 So
a aco e o discurso comuns - Habermas fala, a este
propsito, em interaco comunicativa - que possibilitam a existncia do espao pblico, do espao em
que cada um se torna visvel (e existe) perante os outros. Este espao pblico , ao mesmo tempo, no s
o que mantm como o que mantido pelo poder - que
221
- isto que explica que Aristteles defina o homem,

simultaneamente, como animal poltico (zoon politikon) e
animal dotado de discurso (zoon logon ekhon) - e justamente
poltico porque dotado de discurso. O que evidencia que,
para os Gregos, o brbaro era algum desprovido da
capacidade de discurso e, por isso mesmo, de capacidade
poltica - um ser inferior. Sobre este conceito de poltica,
cf. Aristteles, A Poltica, Lisboa, Presena, 1965
(especialmente a Introduo e o Livro I) e Hannah Arendt,
The Human Condition, Chicago, The University of Chicago
Press, 1989 (especialmente os Captulos I e II).
145

no pode, assim, ser confundido nem com a fora nem
com a dominao de uns sobre os outros (a fora e
a dominao, sendo intrinsecamente pr-polticas, s
se justificam na esfera do privado). 222 No entanto, este
ideal grego da polis apresenta uma limitao essencial
- ele exclui, do conceito de humanidade, a maior parte
dos seres humanos -, que s vai ser ultrapassada com
o Cristianismo, quando este acrescenta, exigncia de
uma sociedade livre e igualitria, a exigncia de uma
sociedade justa.
Em pleno sculo XVIII, filsofos como Rousseau
e Kant vm, na Revoluo Francesa, o momento inaugurador da concretizao desse ideal de sociedade greco-cristo; o momento em que ser possvel, mediante
o contrato social, elaborar uma constituio civil
legal e perfeitamente justa, baseada nos princpios
- Kant chega a chamar-lhes princpios a priori - da
liberdade, da igualdade e da independncia. 223 Uma sociedade em que todas as questes pblicas sero decididas atravs da discusso livre entre os cidados,
de forma a apurar e a fazer prevalecer a vontade geral, que trar necessariamente a verdade e a justia.
No entanto, ao procurar implantar-se numa sociedade
em que, s exigncias abstractas da Razo universal,
se contrapunha toda a facticidade das desigualdades
concretas - como viram, de forma to lcida, Marx
222
223
- Como acentua Hannah Arendt, o poder no seno esta

potencialidade de estar em conjunto. Hannah Arendt, op.
cit., p. 201. Tambm Richard Rorty acentua fortemente o
contraste entre a persuaso (que, apenas ela, da ordem
da poltica) e a violncia (que subjaz a todas as formas de
crueldade). Cf. Richard Rorty, Contingncia, Ironia e
Solidariedade, Lisboa, Presena, 1994.
- Retomamos estas expresses de Immanuel Kant, A Paz
Perptua e Outros Escritos, Lisboa, Edies 70, 1988.
146
As comunidades virtuais e a partilha do poder

e Engels -, tal ideal acabaria por ver-se frustrado. E
frustrado de tal modo que, no dizer de Wright Mills,
ele hoje um conto de fadas. 224
Muitos dos realistas virtuais parecem, no momento
presente, acreditar na ressuscitao deste conto de
fadas - transferindo a sua concretizao para o domnio
do ciberespao. Neste seria possvel criar um novo tipo
de comunidades - as chamadas comunidades
virtuais 225 -, corporizando uma civilizao isenta
das tiranias, das desigualdades e das injustias do mundo real em que vivemos; uma civilizao que, permitindo que todos comuniquem igualitariamente com
todos, a todos atribua a tarefa da construo permanente
da comunidade. 226
224
225
226
- Cf. C. Wright Mills, op. cit., pp. 351-352.

- Definidas por Rheingold - cuja obra A Comunidade Virtual,
de 1993, se centra justamente na experincia do Autor
enquanto membro da comunidade virtual WELL (Whole
Earth Lectronic Link) - como os agregados sociais surgidos
na Rede, quando os intervenientes de um debate o levam
por diante em nmero e sentimento suficientes para formarem
teias de relaes pessoais no ciberespao. Howard
Rheingold, A Comunidade Virtual, Lisboa, Gradiva, 1996,
p. 18. Fernback e Thompson - considerados por Rheingold
como dois dos mais importantes crticos das comunidades
virtuais - propem uma definio semelhante. Cf. Jan
Fernback, Brad Thompson, Virtual Communities: Abort,
Retry, Failure?, 1995 (Internet: http://www.well.com/user/hlr/
texts/VCciv).
- Em relao forma ingenuamente utpica como se encara
a nova fronteira, o novo mundo representado pelo
ciberespao, a Declarao da Independncia do Ciberespao
- que aparece como uma reaco de Barlow e da EFF ao
Telecommunication Reform Act, proposto pela Administrao
Clinton e aprovado pelo Senado para, supostamente, combater
147

Pretendemos, neste Captulo, mostrar que as comunidades virtuais contribuem, efectivamente, para fomentar
quer a interaco comunicativa quer o regresso da
poltica - mas no da forma ingenuamente utpica que
tematizada pelos realistas virtuais. Esse utopismo
ingnuo esquece, alis, de forma evidente, o risco maior
que hoje envolve as Redes e cada um de ns: o controlo
poltico e econmico levado sua perfeio absoluta.
Comunidades virtuais e interaco
Uma das consequncias fundamentais do processo
de instituio da tecnologia e da cincia em ideologia
(processo a que fizemos referncia no Captulo I),
o empobrecimento da interaco comunicativa, que leva
perda do prprio sentido de comunidade. 227 Em que
medida podem as comunidades virtuais inverter (ou,
pelo menos, minorar) tais fenmenos?
Como faz notar John Thompson (de uma forma,
alis, bastante mcluhaniana), os meios de comunicao
227
a pornografia na Internet - muito instrutiva. Cf. John

Perry Barlow, A Declaration of Independence of Cyberspace,
1 9 9 6 ( I n t e r n e t : h t t p : / / w w w. e f f . o r g / p u b / P u b l i c a t i o n s /
John_Perry_Barlow/barlow_0296.declaration).
- De acordo com Max Weber, o factor decisivo para a existncia
de uma comunidade a vontade dos participantes de
constituirem um todo - o que exige, obviamente, a vontade
e a possibilidade de interaco comunicativa entre os
indivduos que constituem essa comunidade. No entanto, acentua Weber, a mera comunidade de linguagem, com origem
numa tradio familiar e de vizinhana homognea, no basta
para constituir a comunidade, ainda que facilite a
compreenso recproca, ou seja, a formao de relaes
sociais. Cf. Max Weber, Fundamentos de Sociologia, Porto,
Rs, 1983, pp. 97-100.
148

no se limitam a transmitir informao entre os indivduos, deixando inalterado o contexto a que eles pertencem - antes criam novas formas de vida, novos tipos
de aco e de interaco, novas espcies de relaes
sociais. Em termos de interaco, o principal efeito
da introduo dos diversos meios de comunicao
a substituio (que pode ser vista como suplementao) progressiva da interaco face-a-face (directa,
pessoal e dialgica), por interaces mediadas tecnologicamente e diferindo no espao e no tempo, ou seja,
por aces distncia (aces que se orientam por
outras que no pertencem ao mesmo contexto espcio-temporal). Neste tipo de interaces, podem distinguir-se as interaces mediadas (que se efectuam por
meios tecnolgicos como o telefone, e que permitem
a comunicao dialgica entre dois indivduos, apesar
de o fazerem de uma forma menos rica que a interaco
face-a-face) e as quase-interaces mediadas (possibilitadas pelos meios de comunicao de massa, de
que o exemplo mais tpico a televiso, e que se caracterizam pela comunicao monolgica, destinada a um
receptor potencial e indefinido). 228
A interaco possibilitada pelas Redes, sendo uma
aco distncia, no se enquadra rigorosamente em
nenhuma das duas ltimas categorias referidas por
Thompson - porque ela pode assumir qualquer uma
dessas formas. Aqui reside, justamente, uma das grandes vantagens das Redes: a possibilidade simultnea
de comunicao de um com um e (potencialmente) de
um com todos, de forma anloga ao que acontece nas
comunidades reais. esta possibilidade, ausente de
todos os restantes (e anteriores) meios de comunicao,
228
- Cf. John B.Thompson, The Media and Modernity. A Social

Theory of the Media, Cambridge, Polity Press, 1995, pp.
81 ss.
149

que permite precisamente a existncia das comunidades
virtuais - que substituem a vizinhana fsica e real,
caracterstica das comunidades reais, por uma
vizinhana simblica e virtual.
Da que as comunidades virtuais possam ser (e tenham vindo a ser) vistas como o substituto virtual dos
lugares pblicos em que, tradicionalmente, os indivduos interagem nos seus tempos livres - como uma
espcie de espao pblico virtual (ou, se quisermos,
a virtualizao do espao pblico clssico, conforme
teorizado por Habermas e Arendt). As interaces que
se efectuam nesse espao virtual oferecem mesmo
algumas vantagens em relao s interaces reais. Uma
dessas vantagens reside no facto de o conhecimento
dos outros poder ser feito sem os preconceitos derivados da aparncia, de eventuais defeitos fsicos,
etc. - que, muitas vezes, impedem o estabelecimento
das relaes interpessoais no virtuais. Sendo cada um
avaliado apenas em funo do que escreve no teclado
do seu computador, todos os participantes - quaisquer
que sejam as suas caractersticas fsicas ou mentais,
a sua condio econmica ou social, etc. - so tratados
em p de igualdade. 229 Outra das vantagens tem a ver
com o facto de, neste momento (e ao contrrio do que
acontecia no seu incio), as comunidades virtuais j
no se resumirem aos trabalhadores intelectuais, antes
tendendo a abarcar classes de pessoas cada vez mais
229
- Note-se, no entanto, que esta vantagem das comunidades

virtuais se transforma facilmente em desvantagem quando
os indivduos no revelam uma boa vontade (no sentido
kantiano do termo): a ausncia de presena fsica, que garante
o anonimato e possibilita uma des-responsabilizao quase
total, a fonte de muitas das perverses (e no apenas num
sentido freudiano) que neste momento afectam as Redes.
150

diversas. Tal permite a cada comunidade funcionar como uma espcie de enciclopdia viva, em que todos
partilham os saberes e as experincias de todos. Essa
partilha leva ao enriquecimento do conjunto dos saberes
e das experincias do conjunto da comunidade - saberes
e experincias que, arquivados nas respectivas bases
de dados, constituem a memria e a tradio da
comunidade virtual. Assim, as comunidades virtuais ao abolirem as hierarquias e os assuntos proibidos,
promovendo a interaco de pessoas de todas as classes
e de todos os lugares, portadoras de todo o tipo de
saberes e de experincias - parecem revelar-se no
apenas verdadeiras comunidades como comunidades
essencialmente democrticas.
As comunidades virtuais apresentam, no entanto, um
conjunto de caractersticas que vo no sentido contrrio
do que acabmos de enunciar. 230
Em primeiro lugar, as comunidades virtuais, sendo
comunidades de interesse, contribuem inquestionavelmente para aumentar a coeso entre os que delas
fazem parte. Mas, ao mesmo tempo, e uma vez que
as interaces entre os seus membros assumem um carcter meramente virtual, as comunidades virtuais
contribuem para isolar ainda mais os indivduos em
relao s comunidades reais a que pertencem - agravando, desta forma, os problemas de participao e
de coeso que se colocam a estas ltimas comunidades.
Tal faz com que o ciberespao, ao tornar-nos mais
prximos dos mais distantes, nos torne cada vez mais
distantes dos mais prximos.
230
- Acerca destes aspectos problemticos, ver Howard Rheingold,

A Comunidade Virtual, Lisboa, Gradiva, 1996, pp. 77 ss;
Philippe Quau, op. cit., pp. 77-78; Michael Heim, op. cit.,
pp. 99-100; Jan Fernback e Brad Thompson, op. cit.
151

Em segundo lugar, o facto de cada uma das comunidades virtuais ser constituda por um conjunto de
indivduos que partilham uma certa cultura implica
uma dupla perverso. Por um lado, a excluso: se
certo que a comunidade de cultura inclui cada um dos
membros da comunidade virtual, no menos certo
que ela tende a excluir todos os indivduos que no
partilham essa mesma cultura. Por outro lado, a homogeneizao: as comunidades virtuais tendem a tornar-se uma espcie de comunidades privadas, compostas
por indivduos no iguais mas homogneos - o que
impede o enriquecimento epistmico e multicultural que
se espera dessas comunidades. Assim, e sob a a capa
de uma aparente democracia, as comunidades virtuais
mantm (ou agravam mesmo) as caractersticas menos
democrticas das sociedades no virtuais.
Em terceiro lugar, os problemas de coeso que afectam as comunidades reais afectam, de forma ainda mais
profunda, as prprias comunidades virtuais. Com efeito,
estas apresentam uma grande tendncia para a
desagregao e o desaparecimento, nomeadamente
medida que o nmero dos seus membros vai aumentando, fazendo rarear (ou mesmo cessar) as interaces
entre os seus participantes. Provavelmente, haver
mesmo um limite crtico a partir do qual as interaces
virtuais se tornam impossveis com alguma sequncia
e profundidade. O que coloca as comunidades virtuais
perante um dilema de difcil (ou mesmo impossvel)
resoluo: ou um reduzido nmero de elementos, mas
coeso e participativo; ou um grande nmero de elementos, mas tendendo inevitavelmente para a ausncia
de participao e a desagregao. Ora, foi em grande
medida a incapacidade prtica de resolver este dilema,
trazido pela industrializao e pela urbanizao, que
levou aos fenmenos de desagregao das comunidades
reais diagnosticados, no sculo XIX, por socilogos
como Tnnies e Durkheim.
152

Em quarto lugar, o tipo de linguagem utilizado ou melhor, a forma como a linguagem utilizada nas Redes tambm merece reparos. Como sabemos, a
forma de comunicao mais rica a comunicao directa, pessoal - que envolve, para alm dos aspectos
verbais e locutrios, uma multiplicidade de aspectos
no verbais e no locutrios (contexto espcio-temporal
comum, gestos, entoaes, etc.), decisivos para a codificao e a interpretao no ambgua das mensagens.
Ora, a linguagem que circula (por enquanto) nas Redes,
praticamente reduzida ao verbal-escrito, elimina todas
essas componentes informativas de ordem no verbal
e no locutria. A interaco comunicativa - e, por
consequncia, o prprio sentimento de comunidade v-se, assim, extremamente empobrecida e limitada. 231
Em quinto e ltimo lugar - mas no menos decisivo
- as comunidades virtuais pem em questo a prpria
noo de sujeito. Este, ao ser des-corporalizado e des-socializado, torna-se uma mera presena especular, um
simulacro - o terminal de um conjunto de mquinas
comunicantes que se interconectam. A sua aco e
o seu discurso limitam-se emisso e recepo
de mensagens que circulam velocidade da luz; a sua
liberdade conseguida custa da negao da aco
e do discurso efectivos.
231
- J Rousseau fazia notar que, enquanto a fala (a oralidade)

expressividade, transmisso de sentimentos e exploso da
subjectividade, a escrita preciso, transmisso de ideias
e objectividade. Cf. Jean-Jacques Rousseau, Ensaio sobre
a Origem das Lnguas, Lisboa, Estampa, 1981, pp. 60-61.
Herder glosa este mesmo tema, quando afirma que no h
lngua que, na sua sonoridade viva, se deixe reduzir
completamente a letras e ainda menos a uma vintena delas.
J o h a n n G o t t f r i e d H e r d e r, E n s a i o s o b re a O r i g e m d a
Linguagem, Lisboa, Antgona, 1987, p. 31.
153

Da anlise anterior parece poder concluir-se que a
comunidade, entendida de forma estritamente virtual,
j pouco ou nada tem a ver com uma verdadeira comunidade humana - que no pode deixar de envolver um
certo grau de proximidade fsica e de contacto directo
entre os indivduos. 232 Daqui no se infere, no entanto,
que as comunidades virtuais no possam ter um papel
positivo: no um papel de substituio das comunidades
reais por uma espcie de paraso virtual, situado nenhures no ciberespao, mas um papel de complemento
e de reforo das interaces e do sentido comunitrio
das comunidades reais (como tem acontecido, alis, com
meios de comunicao como o telefone). A soluo
ideal reside, deste modo, numa espcie de fuso entre
as comunidades reais e as comunidades virtuais - fuso materializada na constituio de comunidades
virtuais baseadas na proximidade fsica mas completamente abertas ao exterior. 233 Tal soluo permite apro232
233
- Reconhecendo isto mesmo, comunidades virtuais bem

sucedidas como a ECHO (East Coast Hang Out, sediada em
Nova Iorque) e a WELL - cujo utopismo inicial se encontra
actualmente bem mais temperado - promovem, regularmente,
actividades (festas, convvios, congressos, etc.) que envolvem
a interaco directa e pessoal entre os seus participantes.
- Parece-nos interessante, a este respeito, a distino que Annie
Beamish faz entre rede comunitria (community network)
e comunidade virtual (virtual community). A primeira
definida como uma rede de computadores com modens que
esto interligados atravs de linhas telefnicas a um
computador central, que providencia informao da comunidade e um meio para a comunidade comunicar electronicamente. Estas comunidades encontram-se baseadas num
determinado espao fsico, por exemplo uma cidade ou um
bairro. J as comunidades virtuais (ou comunidades on-line) se referem a grupos de pessoas que se congregam
154

veitar duplamente as Redes: quer para reforarmos os
laos com os membros da nossa comunidade real, quer
para estabelecermos contactos com os membros de
outras comunidades virtuais, inseridos em outras comunidades reais e portadores de outras culturas - e vice-versa. Situao que, no limite, permite antever a
realizao - ainda que virtual, o que no significa
irreal - da sociedade cosmopolita tematizada por
Kant.
Note-se, desde j, que o contributo das Redes para
o reforo da interaco comunicativa e do sentido de
comunidade no habitualmente enfatizado pelos governos e instituies oficiais - que tendem a conceber
as Redes como meras bases de dados que possibilitam,
generalidade dos cidados, o acesso a um conjunto
de informaes de que estes necessitam. 234 Porm, como
observa Rheingold, em toda a parte os grupos de
cidados parecem preferir utilizar as CMC (Comunicaes Mediadas por Computador) para comunicarem
entre si, de formas no previstas pelos diversos tipos
e nveis de poder, do que em consultarem meras bases de dados. 235 Opinio que Negroponte tambm
partilha, ao afirmar que o verdadeiro valor de uma
rede tem menos a ver com informao e mais com
234
235
(electronicamente) para discutir tpicos especficos que vo

da pesquisa acadmica aos hobbies. Essas pessoas esto
ligadas por um interesse comum ou pela profisso. No h
limites geogrficos para as comunidades on-line, e
participantes de qualquer parte do mundo podem tomar parte.
Anne Beamish, op. cit.
- Tal o caso, entre ns, de projectos como o Programa
Internet nas Escolas, o Info-Muncipe, etc., referenciados no
Livro Verde para a Sociedade da Informao.
- Howard Rheingold, A Comunidade Virtual, Lisboa, Gradiva,
1996, p. 269.
155

comunidade. 236 Desta forma, conceber as Redes como
meras bases de dados decorre de (ao mesmo tempo
que refora) uma certa maneira de conceber a poltica
e a democracia - uma maneira que se revela muito
poltica e pouco democrtica.
Comunidades virtuais e aco poltica
Uma outra consequncia fundamental do processo
de instituio da tecnologia e da cincia em ideologia
a ocluso da poltica, que se traduz na transformao
da poltica em mera arte de governar, em arte de
fazer com que os muitos obedeam aos poucos (aos
cada vez menos). 237
O regresso da poltica, a que hoje se assiste - e
que se traduz, nomeadamente, na exigncia dos cidados de discutirem e tomarem decises relativamente
aos problemas que afectam as suas vidas e a vida das
suas comunidades, que tendem a identificar cada vez
mais com as comunidades locais -, deve-se a factores
diversos e nem sempre claramente identificveis. 238
236
237
238
- Nicholas Negroponte, op. cit., p. 194.

- Cf. Jos Bragana de Miranda, Poltica e Modernidade,
Lisboa, Colibri, 1997, p. 13.
- certo que este regresso ainda algo incipiente e assume,
muitas vezes, a forma de uma negatividade mais ou menos
explosiva, repentina e espontnea - mas, mesmo assim, ele
parece-nos um dos factos mais importantes das sociedades
actuais. Dois exemplos concretos da forma como se tem vindo
a dar o regresso da poltica (o Autor chama-lhe ressuscitao) aparecem referidos em Adriano Duarte
Rodrigues, Morte ou ressurreio da poltica?, in Revista
de Comunicao e Linguagens, N 21-22, Lisboa, Edies
Cosmos, 1995.
156

Correndo o risco da omisso, no podemos deixar de
indicar quatro desses factores que nos parecem essenciais: o esgotamento das velhas ideologias polticas que
dividiam o mundo em blocos antagnicos e que tendiam
a ser vividas como crenas sagradas e indiscutveis;
o falhano do chamado Estado-Providncia, incapaz
de responder s crescentes solicitaes por parte dos
cidados; a crescente desconfiana com que se olha
a cincia e a tecnologia, e que leva a pr em questo
a ideologia cientista e tecnocrtica que tem estado
subjacente ao seu desenvolvimento; a descrena generalizada nas formas institucionalizadas da democracia
representativa, reduzida a uma srie de celebraes
peridicas e rituais que pretendem dar a ideia de que
algo muda para que tudo permanea. 239 O regresso da
poltica que se anuncia , assim, indissocivel da crise
da poltica. Crise da forma como a poltica tem vindo
a ser entendida de h dcadas a esta parte: como arte
de governar, como administrao do existente, reservada a uma casta. O que o regresso e a crise de que
falamos prefiguram , claramente, o movimento em
direco ideia de poltica que herdmos dos gregos
e dos iluministas.
As Redes (e nomeadamente as Redes comunitrias)
apresentam-se, hoje, como uma das condies de suporte (e mesmo de aprofundamento) deste movimento e isto por vrias razes. Em primeiro lugar, porque
239
- As taxas cada vez mais altas de absteno nas diversas

eleies, o desinteresse crescente dos cidados pela
actividade poltica, a sua concentrao cada vez maior nos
interesses locais e privados, devem ser lidos como sintomas
cada vez mais claros de que a generalidade dos cidados
encara a democracia poltica vigente como um jogo (cada
vez mais) viciado - e em que, por consequncia, se recusa
a participar.
157

as Redes permitem, aos cidados, a substituio (pelo
menos parcial) das formas tradicionais de organizao
poltica, centralizadas e burocrticas, pela interaco
informal e pela associao voluntria (cujo declnio
Wright Mills considera como um dos principais sintomas do declnio do poltico que caracteriza as
sociedades de massas). 240 Em segundo lugar, porque
as Redes - na medida em que escapam a qualquer
controlo centralizado - tornam possvel, aos cidados,
quer o acesso a formas alternativas de informao,
diferentes das oficiais, quer a difuso de verses dos
acontecimentos diferentes das dos poderes dominantes.
Tal faz com que as Redes apaream, hoje, como um
dos meios privilegiados para a organizao de aces
polticas autnomas contra os diversos tipos de poderes
(aces ligadas defesa do ambiente, de certas minorias, de determinados interesses locais, etc.). 241 Em
terceiro lugar, porque as Redes facultam, aos cidados,
o acesso s informaes das diversas instituies da
administrao pblica, fazendo diminuir a dependncia
desses cidados em relao a um poder burocrtico-administrativo muitas vezes asfixiante.
Foi a pensar neste tipo de razes que autores como
Alvin Toffler (1980), Yoneji Masuda (1981) e John
Naisbitt (1982) teorizaram o aparecimento da democracia electrnica - implicando, nomeadamente, a discusso, o referendo e a votao electrnicos -, que
tendem a ver como o meio que permitir contrariar
as tendncias anti-democrticas das democracias ac240
241
- Cf. C. Wright Mills, op. cit., p. 359.

- Para darmos apenas um exemplo - e referente prpria
Internet -, este aspecto das Redes revelou-se particularmente
i m p o r t a n t e n a l u t a e n c e t a d a p e l a E l e c t ro n i c F ro n t i e r
Foundation contra a censura visada pelo Telecommunication
Reform Act, da Administrao Clinton.
158

tuais. 242 A maneira como estes (e outros) autores encaram a democracia electrnica merece, contudo, ser
questionada pelo menos em relao aos trs aspectos
seguintes:
Existncia efectiva da discusso e da deciso
polticas por parte dos cidados: de uma forma geral,
as chamadas redes comunitrias caracterizam-se mais
por fornecerem informao aos cidados do que por
promoverem a participao destes na discusso e na
tomada de deciso (polticas) relativamente ao governo
das comunidades reais. 243 Por outro lado, quando existe,
por parte dos governos e administraes, a preocupao
de incentivar a participao democrtica, eles
limitam-se a entender tal participao como o mero
acesso, pelos cidados, informao disponibilizada
pelos organismos e servios pblicos - o que, no deixando de ser importante (nomeadamente em pases em
que o peso da burocracia asfixiante, como o caso
de Portugal), claramente insuficiente. 244
242
243
244
- Trs exemplos conhecidos dessa democracia electrnica

(um mais antigo, dois mais recentes) so o sistema QUBE,
em Columbus, Ohio, o da Cmara Municipal de Zushi, no
Japo e o PEN (Public Electronic Network), em Santa Mnica,
Califrnia. Estes exemplos encontram-se descritos, de forma
resumida, respectivamente, em: David Lyon, A Sociedade da
Informao. Questes e Iluses, Oeiras, Celta Editora, 1992,
p. 29; Howard Rheingold, A Comunidade Virtual, Lisboa,
Gradiva, 1996, p. 248; Doug Schuler, Creating Public Space
in Cyberspace: The Rise of the New Community Networks,
1995 (Internet) e Anne Beamish, op. cit..
- A ECHO e a WELL parecem ser as excepes que confirmam
a regra. Cf. Anne Beamish, op. cit..
- Como j foi referido no Captulo anterior, tambm o Livro
Verde para a Sociedade da Informao, apesar de todas as
boas intenes que se lhe reconhecem, no escapa a esta
perspectiva redutora.
159

Igualdade de acesso e de participao de todos os
cidados: uma verdadeira democracia electrnica
pressupor, no mnimo, que todos os cidados: i) tenham possibilidade de aceder a e utilizar o equipamento
informtico indispensvel (em casa ou em locais pblicos facilmente acessveis); ii) possam participar, de
forma efectiva e igualitria, na discusso pblica dos
diversos problemas (e no meramente carregar na tecla
do sim ou do no) - discusso sem a qual qualquer
referendo ou votao se transformar num mero somatrio de opinies individuais, desencontradas e sujeitas
a todas as manipulaes e interferncias. Ora, estas
exigncias, difceis de garantir mesmo a nvel de uma
pequena comunidade local - mas em que a sua viabilidade , apesar de tudo, maior -, revelam-se praticamente irrealizveis a nvel de uma grande cidade ou
de um pas. Talvez por isso mesmo, os estudos que
existem mostram que, mesmo quando praticada a nvel
da comunidade local, a participao na votao electrnica envolve ainda maior absteno que as votaes
reais. 245
Autonomia em relao aos poderes polticos e
econmicos: as foras econmicas e polticas que se
mostram mais interessadas no desenvolvimento das
comunidades virtuais - das indstrias de informtica
e telecomunicaes aos diversos sectores governamentais - no esto, seguramente, preocupadas (ou, pelo
menos, predominantemente preocupadas) com o bem
pblico e a democracia, mas com riqueza e poder. Coloca-se, assim, a tripla questo de saber: quem comanda
o desenvolvimento das novas tecnologias; quais os
objectivos desse desenvolvimento; quais os seus
principais beneficirios. 246
245
246
- Cf. Anne Beamish, op. cit..

- A propsito desta questo, David Ronfeldt teorizava, j em
1992, o advento da ciberocracia, que definia como o
160

Esta tripla questo leva-nos, directamente, ao problema da dimenso poltica do ciberespao, da sua natureza de espao de controlo (como o indica a etimologia). Um espao de controlo que vem procurar substituir - com sucesso ou no, isso uma questo a discutir,
e para a qual a actualidade ainda no nos forneceu
uma resposta conclusiva - o espao pblico clssico,
centrado na ideia de representao. O controlo do
(no) ciberespao assume, hoje, duas formas fundamentais: a vigilncia informtica (que realizada por meio
das bases de dados) e o marketing (que tem acarretado
a mercantilizao crescente das Redes).
O Ciberespao como espao de controlo
Como observa Giddens, o aprofundamento dos mecanismos de vigilncia constitui, a par do capitalismo,
do industrialismo e do controlo dos meios de violncia,
uma dimenso institucional ligada ao surgimento da
Modernidade. 247
A questo da vigilncia colocada, por Foucault,
a partir do tema do panptico. 248 Distanciando-se da
concepo de Bentham, Foucault atribui s cincias
247
248
governo por meio da informao. Segundo este autor, a

informao e o seu controlo tornar-se-o, gradualmente, a
fonte de poder dominante nas sociedades. Da a importncia
da questo do controlo das (e nas) Redes. Cf. David Ronfeldt,
Cyberocracy is coming, in The Information Society Journal,
Vol. 8, N 4, 1992 (disponvel na Internet).
- Cf. Anthony Giddens, As Consequncias da Modernidade,
Oeiras, Celta Editora, 1995, p. 47.
- Neologismo introduzido por Jeremy Bentham, em 1791, para
baptizar o seu projecto de penitenciria. Para uma descrio
deste projecto cf. Michel Foucault, Discipline and Punish.
The Birth of the Prison, London, Penguin Books, 1991, pp.
161

sociais - e nomeadamente psicologia, pedagogia,
psiquiatria e criminologia - a introduo, na Modernidade, do controlo de comportamento pretendido pelo
panptico benthamiano, num processo mediante o qual
o poder e o saber se reforam mutuamente. 249 Atravs
desse processo, a difuso generalizada do panptico
obtida mediante a interiorizao progressiva daquele
por cada um dos sujeitos, tornando-se(-lhe) uma espcie
de segunda natureza, fazendo com que o controlo
exterior se torne auto-controlo e se traduza em
249
200-201. No entanto, e ao contrrio do que a descrio de

Foucault pode levar a crer, Bentham no reduz o panptico
a um sistema penitencirio e punitivo, atribuindo-lhe antes
intuitos claramente reformadores. Na opinio de Bentham,
a reforma social poderia ser conseguida generalizando o
panptico a todos os sectores da sociedade, punindo os
incorrigveis, guardando os insanos, reformando os viciosos,
confinando os suspeitos, empregando os indolentes, mantendo
os doentes, instruindo o voluntrio em qualquer ramo da
indstria, ou treinando a gerao ascendente no caminho da
educao. Bentham, citado em David Lyon, Electronic Eye.
The Rise of Surveillance Society, Cambridge, Polity Press,
1994, p. 65.
- Assim, referindo-se psicologia educacional e entrevista
mdica ou psicolgica, Foucault afirma que essas tcnicas
apenas remetem os indivduos de uma autoridade disciplinar
para outra e reproduzem, de uma forma concentrada ou
formalizada, o esquema de poder-saber prprio de cada
disciplina. Michel Foucault, op. cit., pp. 226-227. Como
observa Deleuze, a frmula abstracta do Panoptismo j no
ver sem ser visto, mas impor uma qualquer conduta a
uma qualquer multiplicidade humana, multiplicidade que
deve ser pouco numerosa e restringir-se a um espao
limitado. Gilles Deleuze, Foucault, Lisboa, Editorial Vega,
1987, p. 58; ver tambm p. 101.
162

comportamento normal (normalizado). A afirmao
suprema do panptico reside, assim, na sua (aparente)
negao, na transformao de cada um em guarda e
prisioneiro de si prprio. 250
certo que, em Surveiller et Punir, Foucault no
se refere (nem podia referir) ao problema da chamada
vigilncia informtica. No entanto, inspirando-se na
anlise foucaltiana do panptico, diversos autores tm
vindo a encarar as modernas tecnologias de informao
e comunicao como uma espcie de panptico
electrnico ou super-panptico, omnipresente no
local de trabalho, no mercado, na sociedade em geral.
Como fazem notar esses autores, atravs dos mais
pequenos gestos da nossa vida quotidiana - que se
baseiam, cada vez mais, nas novas tecnologias estamos, de forma voluntria (mas, ao mesmo tempo,
no intencional), a utilizar bases de dados e a ser
vigiados por elas, deixando as nossas pegadas
digitais num imenso sistema de vigilncia que abrange
tudo e todos - configurando uma autntica sociedade
de vigilncia. 251
250
251
- surpreendente que a priso se parea com as fbricas,

com as escolas, com os quartis, com os hospitais, e que
todos estes se paream com prises?, interroga-se (interroga-nos) Foucault. Michel Foucault, op. cit., p. 228.
- Cf. Mark Poster, The Mode of Information, Cambridge, Polity
Press, 1990, p. 93. Segundo David Lyon, a expresso
sociedade de vigilncia (surveillance society) foi usada pela
primeira vez em 1985 por Gary T. Marx, para se referir a
alguns dos fenmenos caractersticos da sociedade da
informao. Cf. David Lyon, Electronic Eye. The Rise of
Surveillance Society, Cambridge, Polity Press, 1994, p. 226.
Mike Ewall oferece uma excelente ilustrao daquilo em que
poder consistir tal sociedade de vigilncia. Cf. Mike
Ewall, Tecnnology: Democracy vs. Totalitarianism, 1995
(Internet: http://www. envirolink.org/elib/issues/system/final).
163

O perigo representado pelas bases de dados informticos - devido s suas capacidades praticamente
ilimitadas para o armazenamento e, sobretudo, para o
cruzamento de dados - real e no pode ser iludido. 252
Porm, concluir daqui que vivemos j numa espcie
de prolongamento inapelvel do big brother, parece-nos excessivo. Em relao a este tipo de concluses,
algo catastrofistas, h que perguntar se ser de facto
possvel, a um qualquer poder centralizador, controlar
e vigiar, plenamente, o que se passa no ciberespao.
Esse controlo e essa vigilncia s seriam possveis
atravs de uma meta-mquina capaz de acompanhar e
registar todas as informaes e interaces. Ora, dado
o carcter cada vez mais fluido e complexo das Redes,
essa meta-mquina no existe nem poder existir - pelo
simples facto de que ela estaria permanentemente em
atraso em relao s necessidades do sistema. As Redes
escapam, assim, ao controlo e vigilncia de um poder
poltico centralizador, sendo essencialmente fragmentrias e anarquizantes - pelo que o espectro do big
brother parece no passar disso mesmo, um espectro. 253
252
253
- A maior parte dos dados pessoais de cada um de ns j

se encontra registada em entidades to diferentes como a
segurana social, a instituio ou a empresa para a qual
trabalhamos, o servio que nos forneceu a carta de conduo,
a companhia em que fizemos os nossos seguros, etc. - estando
disposio de entidades oficiais e privadas que os queiram
cruzar. Impe-se, assim, que sejam encontrados mecanismos,
nomeadamente legais, que obstem de forma segura a que
tais prticas se generalizem e, ao generalizarem-se, se tornem
perfeitamente naturais e aceitveis.
- Esta mesma opinio aparece defendida em autores como os
seguintes: Nicholas Negroponte, op. cit., pp. 169-170; Kevin
Kelly , The Electronic Hive: Embrace It, 1994 (Excertos
de Out of Control, publicados na Harpers, em Maio de 1994;
164

Mais perigosa, pelo seu carcter (aparentemente)
mais inocente mas, ao mesmo tempo, incomparavelmente mais eficaz, se nos afigura a estratgia de
controlo denunciada por Deleuze: o marketing. 254
Esta estratgia emerge, segundo Deleuze, com a
mudana - que se efectua a partir dos finais da 2 Guerra
Mundial - das sociedades disciplinares, analisadas
por Foucault (e que, tendo incio nos sculos XVII
e XVIII, atingem o seu apogeu nos princpios do sculo
XX), para as sociedades de controlo, que funcionam
no j pelo encerramento mas pelo controlo contnuo
e pela comunicao instantnea. 255 A cada um dos
dois tipos de sociedades, determinadas por diferentes
estratgias, correspondem diferentes tipos de mquinas:
s sociedades disciplinares correspondem as mquinas
energticas; s sociedades de controlo, as mquinas
cibernticas e os computadores. No entanto, a mudana
das sociedades de disciplina para as sociedades de
controlo no uma mera mudana tecnolgica, mas,
essencialmente, uma mutao do capitalismo: de um
capitalismo que deixa de estar baseado na produo
de bens para passar a estar baseado na venda de servios
e na compra de aces; que deixa de ser concentracionrio para passar a ser dispersivo, substituindo
a fbrica pela empresa. Neste tipo de capitalismo exige-se um controlo de outro tipo: O marketing agora
o instrumento do controlo social, e forma a raa impudente dos nossos amos. 256
254
255
256
Internet: http://hotwired.com/staff/kevin/oocontrol) e Out of

Control: The Rise of Neo-Biological Civilization, 1994
(Internet: http:// hotwired.com/staff/kevin/ oocontrolpress);
Philippe Quau, op. cit., p. 71.
- Cf. Gilles Deleuze, Pourparlers, Paris, ditions de Minuit,
1990.
- Gilles Deleuze, ibid., p. 236.
- Gilles Deleuze, ibid., pp. 245-246. Acerca da temtica das
sociedades de controlo, cf. tambm Jos Bragana de
165

O marketing aparece ligado organizao taylorista
da produo e da sociedade. 257 Ao contrrio do que
vulgarmente se pensa, o taylorismo no uma mera
teoria de gesto industrial, mas uma nova concepo
de organizao da sociedade, em todos os seus nveis
e sectores: uma organizao mais racional, mais
257
Miranda, Analtica da Actualidade, Lisboa, Editorial Vega,

1994, p. 148, nota 40. Sobre a passagem de um a outro tipo
de sociedades, Mirzoeff opina que o Fordismo que, com
a liberdade e a autonomia dadas ao trabalhador, marca
a passagem das sociedades disciplinares s sociedades
de controlo. Nicholas Mirzoeff, Bodyscape: Art, Modernity
and the Ideal Figure, London-New York, Routledge, 1995,
p. 10.
- Visando garantir o mximo de eficincia e produtividade,
o scientific management de Frederick Winslow Taylor,
inaugurado nos primeiros anos do sculo XX, transforma a
fbrica numa grande mquina, que importa rentabilizar o
mais possvel (relembrem-se, a este propsito, as sequncias
geniais de Os Tempos Modernos, de Charlie Chaplin).
Baseado numa diviso clara entre concepo e execuo, entre
crebro e mo, o taylorismo permite, por um lado,
concentrar nas mos da gesto o conhecimento e a informao
(retirando-os ao trabalhador) e, por outro lado, transformar
o controlo do trabalhador em controlo tcnico (a colocao
do trabalhador na situao de controlador da mquina
permite controlar, de forma absolutamente eficaz, o prprio
t r a b a l h a d o r ) . C f . K e v i n R o b b i n s e F r a n k We b s t e r,
Information as capital: a critique of Daniel Bell, in Jennifer
Daryl Slack, Fred Feges (Eds.), The Ideology of the
Information Age, Norwood, New Jersey, Ablesh Publishing
Corporation, 1987, pp. 105- 112 e Plan and control: towards
a cultural theory of the Information Society, in Theory and
Society, Dordrecht, Kluwer Academic Publishers, 1989, pp.
331-334.
166

cientfica e mais eficiente, sob a conduo de especialistas e tcnicos devidamente competentes. 258
Assim, a partir dos anos 20, produo em massa,
propiciada pela organizao taylorista da indstria, vai
seguir-se o consumo em massa, a utopia consumista;
ao scientific management aplicado produo vai
corresponder o scientific management aplicado s
necessidades e aos desejos do consumo - o marketing e a publicidade. Nos anos 50, com a publicidade
na TV, a cultura do consumo institucionaliza-se
definitivamente. 259 A necessidade de dar ao marketing
e publicidade um carcter cada vez mais global vai
implicar a recolha, a reunio e a disseminao da informao relativa aos consumidores - o que possibilitado
pelas novas tecnologias de informao e comunicao.
isto que explica que estas tecnologias sejam promovidas, em primeiro lugar, pelas grandes empresas.
O objectivo primordial a instituio do network
market place, com cada vez mais servios on line
(tele-ensino, tele-compras, tele-secretariado, tele-livros,
258
259
- a esta concepo que Kevin Robbins e Frank Webster,

nos ensaios supracitados, chamam taylorismo social. Note-se, a propsito, como o taylorismo concretiza, de forma
perfeita, a concepo de Comte acerca da organizao
cientfica e racional da sociedade industrial.
- Cf.: Cristopher Lasch, Consumismo, narcisismo e cultura
de massas, in Revista de Comunicao e Linguagens, N
2, Porto, Afrontamento, 1985, pp. 13 ss; Kevin Robbins e
Frank Webster, Plan and control: towards a cultural theory
of the Information Society, in Theory and Society, Dordrecht,
Kluwer Academic Publishers, 1989, pp. 333-334; Francisco
Rui Cdima, Algumas questes em torno do dispositivo
comunicacional moderno, in Revista de Comunicao e
Linguagens, N 9, Lisboa, Centro de Estudos de Comunicao
e Linguagens, 1989, pp. 184 ss.
167

tele-banco, tele-seguros, etc.). O que novo, com as
tecnologias de informao, a escala e o grau de
eficincia, no o princpio do sistema. 260
O consumismo torna-se, deste modo, o mecanismo
dominante do controlo social nas sociedades
contemporneas. a capacidade do indivduo para
consumir de forma apropriada ao seu estatuto social,
escolhendo as alternativas correctas de consumo a
partir de menus pr-determinados, que tende, cada vez
mais, a ser o factor determinante da aceitao do
indivduo como membro da sociedade, da considerao
do seu comportamento como normal. O Estado e as
grandes empresas esforam-se por induzir, no indivduo,
um conjunto de necessidades que ele deve satisfazer
obrigatoriamente - ao mesmo tempo que ocultam o facto
de que essas supostas necessidades do indivduo so,
na realidade, necessidades intrnsecas ao prprio
sistema, representando o imperativo da sua sobrevivncia e da sua expanso. medida que essas
necessidades so interiorizadas pelo indivduo, a
tenso entre o pblico e o privado, prpria do capitalismo liberal, tende a desaparecer, para dar lugar
260
- Cf. Kevin Robbins e Frank Webster, ibid., pp. 334-336. No

mesmo sentido, afirma Ricardo Petrella: A sociedade da
informao tornou-se, no decorrer dos ltimos anos, e a
partir dos Estados Unidos, a tecno-utopia explicativa
constitutiva e legitimadora do capitalismo mundial. Objectivo
principal da engenharia scio-tecnolgica e cultural dos pases
mais desenvolvidos do mundo, ela assegura o verdadeiro
objectivo do capitalismo contemporneo, a saber, a criao
do espao comercial mundial nico (the global market place),
abandonado inteiramente ao livre jogo das foras privadas
do mercado. Ricardo Petrella, Craintes dune technoutopie, in Le Monde Diplomatique. Manire de Voir - Hors
Srie, Paris, Outubro de 1996, p. 56.
168

identidade crescente entre as duas esferas e ao
consequente apagamento da autonomia e da liberdade
individuais. Isto explicar porque que, ao invs de
ser entendida como sacrifcio, a vida em plena
sociedade de consumo experimentada como prazer.
Como fez notar Lyon, o fundamento da sociedade actual
passa, assim, mais pelo soma de O Admirvel Mundo
Novo de Aldous Huxley do que pelo big brother do
1984 de George Orwell. 261
Na base do sistema, constituindo a sua verdadeira
infra-estrutura, esto as redes de comunicao (que
permitem a produo, a circulao e a troca de
informao). Comunicar torna-se o verdadeiro e nico
imperativo categrico - e a incomunicao a maior
das faltas. Cada um de ns deve, sob pena de deixar
de existir (socialmente), comunicar, inserir-se no jogo
das transaces comunicativas, na teia das
comunicaes globais, que no podem deixar ningum
de fora. Em ltima anlise, a comunicao que
se revela a forma perfeita de nos submetermos a um
controlo social cada vez mais invisvel e difuso mas,
por isso mesmo, mais poderoso e irresistvel. Da que,
261
- Cf.: David Lyon, Electronic Eye. The Rise of the Surveillance

Society, Cambridge, Polity Press, 1994, pp. 12, 74-75 e 181;
Thimothy W. Luke e Stephen White, Critical theory, the
information revolution and an ecological path to modernity,
in John Forester (Ed.), Critical Theory and Public Life,
Cambridge, The MIT Press, 1988, pp. 37-40. Assim, e
parafraseando Flix Duque, enquanto o Estado moderno
internava o anmalo em prises, hospcios e manicmios,
a recluso agora procurada voluntariamente por cada um
de ns, transformando a sua casa numa fortaleza protectora
e isolada, mas ligada simultaneamente a todo o mundo atravs
da televiso e da informtica, alimentando-se de imagens
electrnicas que substituem progressivamente a realidade
externa. Cf. Flix Duque, op. cit., p. 125.
169

para Deleuze - e ao contrrio do que pretendem todas
as teorias centradas no dilogo -, talvez a palavra
e a comunicao no constituam uma forma de
resistncia, mas antes o contrrio: Talvez a palavra,
a comunicao, estejam podres. Elas esto inteiramente
penetradas pelo dinheiro: no por acidente, mas por
natureza. 262 Do que Deleuze extrai a consequncia de
que a forma de resistncia mais adequada ser a criao
de vcuos de comunicao, de interruptores, que
nos permitam escapar ao controlo. Esta posio, aparentemente pessimista, parece descrever cada vez melhor
o que tem vindo a acontecer com as Redes, cada vez
mais sujeitas a um processo de mercantilizao que
parece dar dar razo afirmao de alguns - os mais
cnicos ou, quem sabe, os mais lcidos -, de que
a sociedade da informao no , no fundo, seno
a ltima inveno das grandes empresas transnacionais
(nomeadamente das reas da informtica e das
telecomunicaes) e dos governos que elas controlam
de forma crescente. 263
262
263
- Gilles Deleuze, Pourparlers, Paris, ditions de Minuit, 1990, p. 238.

- Dois exemplos reveladores deste processo de mercantilizao:
por um lado, o fornecimento de estruturas e servios para o
funcionamento das Redes , cada vez mais, objecto de disputa
entre as grandes empresas mundiais (e, sobretudo, norte-americanas) de telemtica e de contedos; por outro lado, cresce
todos os dias, de forma exponencial, o nmero de sites de
empresas e pessoas que fazem o anncio e a prpria
comercializao dos seus servios atravs das Redes. No assim,
seguramente, por motivos altrustas que muitas das comunidades
virtuais (algumas de pendor claramente anti-sistema e mesmo
contracultural), so parcial ou totalmente financiadas por
organizaes como a Apple, a Hewlett-Packard, a Sun, a Digital,
a AT&T, etc. Cf. Schuler: 1995. Tambm no ser por motivos
desse gnero que uma empresa como a Microsoft decide investir
milhes de dlares no lanamento de satlites que permitam,
a todo o planeta, aceder aos servios da Internet.
170
CONCLUSO
um facto historicamente bem documentado que
as grandes inovaes cientfico-tecnolgicas - bem
como as sociedades cuja construo elas perspectivam
- tendem a desencadear, nos seus contemporneos, duas
atitudes marcadamente antagnicas: por um lado, a
esperana utpica num mundo mais humano; por outro
lado, o receio distpico de uma desumanizao crescente. No fugindo a esta regra, tambm as tecnologias
ditas da informao e a sociedade da informao tm
os seus profetas e os seus crticos: os primeiros
tendem a cair no utopismo digital - que anuncia, de
novo, o paraso perdido; os segundos tendem a cair
no neo-luddismo - que receia, mais uma vez, a
catstrofe iminente. 264
Tomem-se, por exemplo, os textos de autores como
Toffler, Bell, Negroponte e de muitos dos realistas
virtuais. Neles, a sociedade da informao (nos seus
aspectos econmicos, polticos e sociais) encarada
como uma sociedade que trar um acrscimo de bem-estar, de qualidade de vida, de saber, de participao
democrtica, de justia, etc.. O tom , em geral, optimista e voluntarioso, fazendo lembrar alguns dos textos
mais utpicos (por exemplo, de Saint-Simon) sobre a
sociedade industrial. E, no entanto, a realidade mais
264
- Retomamos estas expresses de Michael Bawens, The Status

of the Information Society, CMC Magazine, April 1, 1996
(Internet: http://www.december.com/cmc/mag/1996/apr/
bawer). McLuhan e Heidegger so, quanto a ns, os dois
autores contemporneos que melhor simbolizam esta
polaridade de atitudes perante a cincia e a tecnologia em
geral.
171

recente parece obstinar-se em no dar razo a tal tipo
de posies: o crescimento econmico estagnou, o desemprego no pra de aumentar (mesmo em pases em
que esses problemas eram desconhecidos), assiste-se
falncia do chamado Estado de Bem-Estar Social,
aumenta o fosso entre os pases desenvolvidos e o
Terceiro Mundo, surgem tentativas de controlar e censurar as Redes, etc.. O que nos pode levar a pensar
que, se as tecnologias da informao eram a soluo
do problema, elas parecem ter-se tornado, nos ltimos
tempos, o problema (ou, pelo menos, um dos problemas) da soluo.
H, no outro extremo, um conjunto de autores em
cujos textos perpassa um olhar profundamente crtico
(chammos-lhe tambm distpico e disfrico)
acerca da sociedade da informao. Para alguns desses
autores, a sociedade da informao surge da necessidade
de o capitalismo, esgotada a sua soluo industrial por problemas como a escassez de recursos energticos,
as diversas formas de poluio, a impossibilidade de
satisfazer as crescentes exigncias de bens para
consumo, etc. -, fazer uma viragem no sentido de uma
economia mais voltil e menos poluente. Para outros
desses autores, a sociedade da informao no mais
do que uma estratgia dos diversos Estados no sentido
de aumentarem a eficincia do controlo e do planeamento, aprofundando um processo que j vem dos
incios da Modernidade. Para outros ainda, a sociedade
da informao o culminar do domnio das elites cientficas e tecnocrticas, que detm o monoplio do saber
e do discurso, sobre o cidado em geral. De uma forma
geral, o tom sombrio e, algumas vezes, mesmo apocalptico, fazendo lembrar muitos dos textos que autores
como Marx e Engels dedicaram sociedade industrial.
E, no entanto, fenmenos como as bibliotecas e as
comunidades ditas virtuais oferecem, j hoje,
172
Concluso
possibilidades que ultrapassam, largamente, os limites
estreitos do quadro econmico, social e poltico em
que se d a sua emergncia.
Apesar das suas diferenas bvias, ambas as posies
anteriores - a que, por comodidade, chammos utpica
digital e neo-luddista - se identificam quanto a dois
pressupostos bsicos. Em primeiro lugar, o seu determinismo: ambas tendem a olhar para a sociedade da
informao como se ela fosse a consequncia natural
e inevitvel do mero desenvolvimento cientfico e
tecnolgico, que concebido como o verdadeiro motor
da histria - s que, enquanto os primeiros acreditam
que esse desenvolvimento ser totalmente positivo, os
segundos crem tal desenvolvimento como inteiramente
negativo. Em segundo lugar, e em consequncia do
anterior, a ocluso da poltica: ambas as posies
tendem a esquecer aquilo que, quanto a ns, essencial
- a natureza poltica da sociedade da informao (e
da cincia e da tecnologia em geral). Assim, a implicao ltima de ambas as posies acaba por ser a
mesma: a passividade (poltica) total perante os factos.
A terceira via, que reivindicamos - e que se
encontra, de forma mais ou menos explcita, subjacente
a este trabalho -, implica a inverso dos dois
pressupostos anteriores, levando-nos a afirmar que:
i) a cincia e a tecnologia, longe de serem realidades
autotlicas, no podem deixar de depender do contexto
scio-cultural em que emergem e se desenvolvem - ao
mesmo tempo que influem, de forma poderosa, nesse
mesmo contexto; ii) a cincia a tecnologia so uma
questo poltica - elas so hoje, mesmo, a questo
poltica por excelncia.
Para fundamentarmos a nossa primeira afirmao,
partiremos de um aforismo de Bacon em que este se
refere, de forma mais ou menos determinista, fora
e aos efeitos que tiveram, no curso da histria
173

europeia e mundial, trs invenes fundamentais: a
imprensa, a plvora e a bssola. 265 interessante notar,
desde logo, que as trs invenes mencionadas por
Bacon j eram conhecidas dos Chineses e utilizadas
por eles quando os Europeus chegaram China; no
entanto, nenhuma dessas invenes teve, no contexto
em que originalmente surgiu e se desenvolveu, a fora
e os efeitos que viria a ter, na cultura ocidental, a
partir do Renascimento. Este exemplo - a que poderiam
somar-se vrios outros - mostra, de forma clara, que
o contexto cultural que programa no s quais as
possibilidades cientficas e tcnicas que se realizaro
como tambm as finalidades dessas realizaes. certo
que, a partir do momento em que uma cultura
programa e realiza determinadas possibilidades
cientficas e tcnicas, em detrimento de outras, as
possibilidades realizadas vo funcionar, para os indivduos que constituem essa cultura, como um
verdadeiro dispositivo, como algo dotado da
naturalidade prpria da prpria natureza (como
265
- Diz Bacon: oportuno observar a fora e os efeitos das

descobertas. Essa fora e esses efeitos no podem observar-se de forma mais manifesta que nas trs invenes que os
Antigos ignoravam e cuja origem, ainda que recente,
obscura: nomeadamente a imprensa, a plvora para canho
e o man. Com efeito, estas trs invenes mudaram o curso
e o estado das coisas dimenso do mundo, a primeira na
literatura, a segunda na arte da guerra e a terceira na da
navegao; inmeras mudanas se seguiram, de tal forma
que nenhum imprio, nenhuma seita, nenhuma estrela parecem
ter exercido mais influncia e mais poder nos negcios
humanos que estas trs invenes humanas.. Francis Bacon,
Novum Organum, aforismo 129, citado em Marshall McLuhan,
L a G a l a x i e G u t e n b e rg . L a G e n s e d e l H o m m e
Typographique, Paris, Gallimard, 1977, p. 335.
174
Concluso
caracterstico, alis, de tudo o que cultural) constituindo-se no apenas como um conjunto de
meios que o homem pode utilizar para a consecuo
das suas finalidades, mas tambm como o meio em
que ele imerge e o envolve. Aqui reside, quanto a ns,
a verdade da crtica heideggeriana da Tcnica.
Do anterior segue-se uma consequncia fundamental:
a de que s possvel influir na cincia e na tecnologia
- e, assim, sair do dispositivo que elas constituem
- de forma indirecta, isto , influindo no prprio
contexto scio-cultural em que elas surgem e se
d e s e n v o l v e m . 2 6 6 Chegamos, desta forma, nossa
segunda afirmao, acerca do carcter eminentemente
poltico da cincia e da tecnologia. A este respeito,
as prprias tecnologias da informao fornecem-nos
um bom exemplo. Como referimos no Captulo III, elas
so, em grande medida, a concretizao da utopia/
/ideologia da comunicao - que constitui, obviamente,
uma certa viso poltica do que (e do que deve ser)
a sociedade e do papel que a cincia e tecnologia nela
devem assumir. claro que se pode sempre argumentar,
em relao a este exemplo, que tal utopia/ideologia
foi uma necessidade histrica - mas isso equivale
a remeter, para uma entidade metafsica (a que
266
- O que no pode confundir-se, de forma alguma, com a

tentativa, mais ou menos moralista e bem intencionada protagonizada pelas diversas comisses de tica e
consagrada nas vrias declaraes de direitos -, de fazer
com que a cincia e a tecnologia tenham uma boa utilizao,
orientando-as num sentido positivo, evitando os seus
efeitos nocivos, etc.. A partir do momento em que uma
determinada possibilidade cientfico-tecnolgica se
concretiza, ela ter obrigatoriamente aspectos positivos e
negativos, benefcios e malefcios - e nisso no poder influir-se de forma alguma.
175

chamamos histria, em vez de ser ou ideia), o
traado de um destino de que s os homens tm a
responsabilidade. Aproximamo-nos, neste aspecto, do
idividualismo metodolgico de Weber, vendo na
aco individual (uma aco dotada de sentido e jogada
intersubjectivamente), a mola real das sociedades e da
sua histria. O que no equivale, obviamente, a negar
que, como acentuou Hegel, com a sua tematizao da
astcia da razo, a aco individual no tenha
consequncias imprevistas e no intencionadas. 267 No
entanto, no a mesma coisa dizer que no a aco
individual, enquanto tal, que determina o rumo da
histria, e dizer que essa aco no tem qualquer efeito
nessa mesma histria. O que caracteriza a aco
justamente que ela, por nfima que seja, nunca deixa
nada igual - ou, ento, no verdadeira aco, limitando-se a ser mera reaco, mero comportamento
adaptativo.
Multiplicam-se, hoje, um pouco por todo o lado e
a propsito das situaes mais diversas, os sinais
indicativos da tomada de conscincia do carcter
poltico da cincia e da tecnologia. Esta tomada de
conscincia no produzir, no entanto, os seus efeitos
de forma fcil e imediata. At porque as foras em
presena so claramente desproporcionadas: de um lado,
os poderes polticos e econmicos estabelecidos - e
que se confundem de forma crescente; do outro, (ainda)
uma minoria constituda por grupos de cidados, de
267
- Cf. Hegel, La Raison dans lHistoire, Paris, Plon, 1979, pp.

111-113. Hegel d dois exemplos famosos: o do indivduo
que, para se vingar de um outro, lhe deita fogo casa, fazendo
arder o bairro inteiro e provocando mesmo mortes que no
queria; e o de Csar que, ao afrontar e derrotar os seus
inimigos, criou as condies que permitiram a transformao
de Roma em Imprio.
176
Concluso
cientistas, de filsofos, de cientistas, de artistas. Apesar
dessa desproporo, ser provavelmente no mbito das
Redes e do ciberespao que, no futuro prximo, se
travaro as batalhas mais importantes em torno das
questes da democracia e do poder. Por agora, diremos
apenas que talvez a poca presente tenha criado algumas
condies para realizarmos o preconizado por
Nietzsche h mais de um sculo: agir de uma maneira
intempestiva, quer dizer, contra o tempo, e assim sobre
o tempo, em favor (espero-o) de um tempo que est
para vir. 268
268
- Friedrich Nietzsche, citado em Gilles Deleuze, Nietzsche,

Edies 70, Lisboa, 1981, p. 43.
177
178
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(Orao de Sapincia, proferida em 30 de Abril de
1996, por ocasio do X Aniversrio da Universidade
da Beira Interior).
King, Jamie, 1997, Colonialismo Cultural: a
Violncia Cultural e a WWW, Resumo da comunicao
apresentada na International Conference on Technology
and Mediation (ICTM) 97, Lisboa, 1997.
VI. A AGUARDAR PUBLICAO

Fidalgo, Antnio, 1997, A Biblioteca Universal na
Sociedade da Informao.
Santos, Jos Manuel, 1997, O virtual e as virtudes,
artigo a publicar na Revista de Comunicao e
Linguagens, Lisboa, Edies Cosmos.
198
ttulos publicados:
1 - Semitica: A Lgica da Comunicao
Antnio Fidalgo
2 - Jornalismo e Espao Pblico
Joo Carlos Correia
3 - A Letra: Comunicao e Expresso
Jorge Bacelar
4 - Estratgias de Comunicao Municipal
Eduardo Camilo
199
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J.

UNIVERSIDADE DA BEIRA INTERIOR

Srie - Estudos em Comunicao

Design da Capa: Jorge Bacelar

O problema da informao - a informao como

- Cf. Plato, Fedro, 274e-275b, Lisboa, Guimares Editores,

A informao como utopia

- Sobre este conceito diz Benjamin: Villemessant, o fundador

- Joo Jos Pissarra Nunes Esteves, A tica da Comunicao

A informao como utopia

- Cf. Roger Callois, O Homem e o Sagrado, Lisboa, Edies

A informao como utopia

- Cf. Jos Bragana de Miranda, Poltica e Modernidade, Lisboa,

- Antnio Fidalgo fala, a este propsito, em luzes e trevas

A informao como utopia

A extenso crescente da cincia e da tecnologia a

- Este processo , frequentemente, entendido em termos de

A informao como utopia

Il n y a rien de nouveau sous le soleil. Cf Hegel, La Raison

- Martin Heidegger, La question de la technique, in Essais

A informao como utopia

- Uma concepo deste gnero aparece em Althusser, que

- Esta perspectiva ntida, por exemplo, na apreciao geral

A informao como utopia

- Cf. Karl Marx e Friedrich Engels, A Ideologia Alem I, Lisboa,

- Na clebre frmula de Marx: No a conscincia dos homens

A informao como utopia

- Cf. Max Weber, O Poltico e o Cientista, Lisboa, Editorial

- Aproximamo-nos, neste aspecto, do racionalismo crtico de

A informao como utopia

- Cf. Thomas More, Utopia, Lisboa, Europa-Amrica, s/d, p.

- Evangelho segundo S. Joo, 18, 36, in Bblia Sagrada,

A informao como utopia

e histrico. Este exemplo do anabaptismo mostra, alis, a

- Walter Benjamin, op. cit., p. 162. Anatole France glosa, de

A informao como utopia

- Cf. Paul Ricoeur, Do Texto Aco, Porto, Rs Editora, 1989,

A informao como utopia

- Cf. Paul Ricoeur, Teoria da Interpretao, Porto, Porto

- Cf. Adriano Duarte Rodrigues, Comunicao e Cultura. A

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desenvolvimento cientfico e da sua performatividade tcnica;

A tecnocincia como ideologia

A informao como utopia

- Diz, a este respeito, Paul Virilio: O homem moderno, que

A tecnocincia como ideologia

Sousa Santos, Um Discurso sobre as Cincias , Porto,

A informao como utopia

- Este aspecto, que foi particularmente enfatizado por Heidegger

A tecnocincia como ideologia

- Sobre este projecto de lngua artificial - a que voltaremos

A informao como utopia

- Cf. Immanuel Kant, A Paz Perptua e Outros Escritos,

A tecnocincia como ideologia

- Para ilustrar este princpio da publicidade, Habermas cita

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moderno em geral, Joo Jos Pissara Nunes Esteves, op. cit.,

A tecnocincia como ideologia

- A escola obrigatria instituda na Saxnia em 1642, em

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- Cf. Arnold Gehlen, op. cit., pp. 91 ss. No espao de pouco

A tecnocincia como ideologia

A informao como utopia

- No Curso de Filosofia Positiva Comte faz um diagnstico