A Questo Importante

John Wesley
'Pois que aproveita ao homem ganhar o mundo inteiro, se perder a sua alma? Ou que
dar o homem em recompensa da sua alma?' (Mateus 16:26)
1. Existe uma observao clebre para este efeito (eu penso nas obras do Sr.
Pascal), que, se um homem de condio inferior fala de coisas mais nobres, como o
que se refere aos reis e reinos, no fcil para ele encontrar expresses adequadas, j
que ele est to pouco familiarizado com as coisas desta natureza; mas, se algum da
real ascendncia fala das coisas reais; do que concerne ao seu prprio reino, ou ao
reino de seu pai, sua linguagem ser livre e fcil, uma vez que essas coisas so
familiares aos seus pensamentos. De igual maneira, se um mero habitante de seu
mundo terreno fala, concernente s coisas do reino de Deus, dificilmente ele ser
capaz de encontrar expresses adequadas grandeza do assunto. Mas, quando o Filho
de Deus fala das coisas mais sublimes, concernentes ao seu reino celeste, todo o seu
vocabulrio fcil e espontneo; suas palavras naturais e simples; visto que,
conhecidas junto a Ele so todas essas coisas desde toda eternidade.
2. Quo fortemente este comentrio exemplificado, na passagem diante de
ns! O Filho de Deus, o grande Rei dos cus e terra, usa aqui das mais simples e mais
fceis palavras: Mas quo sublimes e profundas so as coisas que ele expressa nelas!
Nenhum dos filhos dos homens pode conceb-las totalmente, at que, emergindo da
escurido do mundo presente, ele se torne um habitante da eternidade.
3. Mas ns podemos conceber um pouco dessas coisas profundas, se ns
considerarmos:
I. Primeiro, o que est inserido naquela expresso: 'Um homem ganhar o
mundo todo'.
II. Em Segundo Lugar, o que est implcito em perder a sua prpria alma: Ns
devemos ento...
III. Em Terceiro Lugar, ver, sob uma luz mais forte, no que aproveita, aquele
que ganha o mundo, e perde a prpria alma.

I
1. Primeiro, ns vamos considerar o que est inserido, em um homem ganhar o
mundo todo. Talvez, num primeiro momento, isto possa parecer a alguns, o
equivalente a conquistar o mundo todo. Mas no existe relao com isto, afinal: Na
verdade, ningum que tenha nascido de uma mulher, pode conquistar o mundo todo;
mesmo que fosse apenas, porque a vida curta do homem no suficiente para to
fantstico empreendimento. Assim sendo, nenhum homem, alguma vez, conquistou a
metade; no, nem a dcima parte do mundo. Mas o que quer que outros possam fazer,
no existe perigo que algum dos ouvintes de nosso Senhor tenha alguma inteno
disto. Em meio a todos os pecados da nao judaica, o desejo do Imprio universal

nunca foi encontrado. Mesmo em seus tempos mais prsperos, eles nunca buscaram
estender suas conquistas, alm do rio Eufrates. E no tempo de nosso Senhor, toda a
ambio deles havia terminado. 'O cetro partiu de Jud'; e a Judia foi governada por
um Procurador Romano, como uma extenso do Imprio Romano.
2. Fora isto, ns podemos encontrar um sentido mais fcil e natural da
expresso. O ganhar o mundo todo, pode propriamente significar, ganhar todos os
prazeres que o mundo pode dar. Por conseguinte, pode-se supor que o homem de
quem falamos, ganhou tudo o que ir gratificar seus sentidos. Em particular, tudo que
pode aumentar seu prazer do paladar; toda a distino de carne e bebida: igualmente,
o que quer que possa gratificar o olfato e tato; tudo que ele possa desfrutar em comum
com seus camaradas brutos. Ele pode ter toda a plenitude e toda a variedade desses
objetos que o mundo pode dispor.
3. Ns podemos supor, mais alm, que ele ganhou tudo o que gratifica 'o
desejo dos olhos'; o que quer que (atravs do sentido da viso, principalmente)
transmita algum prazer imaginao. Os prazeres da imaginao surgem de trs
fontes: grandeza, beleza e novidade. Assim sendo, ns nos certificamos, atravs de
experincia, que nossa imaginao gratificada por avaliar objetos grandes, bonitos,
assim como, incomuns. Permita que ela seja rodeada, ento, com as maiores, mais
bonitas, e mais novas coisas que podem ser encontradas em algum lugar. Porque tudo
isto est manifestadamente inserido no homem ganhar o mundo todo.
4. Mas existe tambm uma coisa implcita nisto, que os homens de espritos
mais soberbos tm preferido, antes de todos os prazeres do sentido, e da imaginao,
colocados juntos; ou seja, a honra, glria e renome: "Virum volitare per ora".
[O que se segue a traduo de Dryden da citao de Virgilio, e das palavras
ligadas a ele: "Elevar-me s alturas, e conduzir meu vo para a fama" -- Editor]
Parece que, dificilmente, algum princpio, na mente humana de maior fora
do que isto. Ele triunfa sobre as mais fortes inclinaes da natureza, sobre todos os
nossos apetites e afeies. Se Brutus verte o sangue de seus filhos; se ns podemos
ver um outro Brutus, a despeito de toda a obrigao possvel, desafiando toda a justia
e gratido, adulando, enquanto ele golpeia seu amigo; se um homem superior mesmo
a estes, Paschal Paoli, desistiu do conforto, prazer, tudo por uma vida de constante
labuta, dor, e sobressalto; qual princpio poderia estimul-los: Eles poderiam falar do
amor de seu pas; mas isto nunca os teria levado adiante, no tivesse sido tambm
'pela imensa sede de louvor'. Agora, o homem de quem falamos, ganhou abundncia
disto: Ele elogiado, se no, admirado, por todos que esto sua volta. Mais do que
isto, seu nome segue adiante em terras distantes, como se fosse, para os confins da
terra.
5. Acrescente a isto, que ele ganhou abundncia de riqueza; que no existe um
fim para seus tesouros; que ele ajuntou prata como p, e ouro como as areias do mar.
Agora, quando um homem obteve todos esses prazeres, tudo que ir gratificar tanto os
sentidos, quanto a imaginao; quando ele conseguiu um nome honrado, e, tambm
ajuntou muitos tesouros por muitos anos; ento, pode-se dizer que ele, em um sentido
simples e natural da palavra, 'ganhou o mundo todo'.

II
1. O prximo ponto que temos de considerar o que est inserido em um
homem perder sua alma. Mas aqui ns desenhamos um panorama mais profundo, e
temos a necessidade de uma ateno mais firme. Porque fcil calcular o que est
inserido em um homem 'ganhar o mundo todo'; mas no fcil entender tudo que est
implcito em ele 'perder a sua alma'. De fato, ningum pode calcular completamente
isto, at que ele tenha passado do tempo para a eternidade.
2. A primeira coisa que inegavelmente implica, o perder todos os prazeres
presentes da religio; todos esses que se permite aos homens verdadeiramente
religiosos, mesmo, na vida presente. 'Se existe algum Cristo consolador; algum
conforto de amor', -- no amor de Deus, e de toda humanidade; se existe alguma
'alegria no Esprito Santo'; se existe uma paz de Deus, -- uma paz que ultrapassa todo
entendimento; se existe algum se regozijar, no testemunho da boa conscincia, em
direo a Deus; pode-se afirmar que, tudo isto, est totalmente perdido, atravs do
homem que perde sua alma.
3. Mas a vida presente logo chegar ao fim: Ns sabemos que ela desaparece
como uma sombra. A hora chegada, quando o esprito ser convocado para retornar
para Deus, que o deu. Naquele momento terrvel, deixando o antigo, ambos os
mundos, imediatamente eles visualizam, quem se situa no limiar do novo. E, quer olhe
para trs ou para frente, quo prazerosa a perspectiva para aquele que salva a sua
alma! Se ele olha para trs, ele tem 'a calma lembrana da vida que ele viveu bem'. Se
ele olha para frente, existe uma herana incorruptvel, inviolvel, e que no
desaparece; e ele v a escolta de anjos pronta para lev-lo ao seio de Abro.
Mas como isto, naquela hora solene, para o homem que perde sua alma? Ele
olha para trs? Que conforto existe nisto? Ele nada v, a no ser cenas de horror,
motivo de vergonha, remorso e autocondenao; uma antecipao do 'verme que
nunca morre'. Se ele olha adiante, o que ele v? Nenhuma alegria, nenhuma paz!
Nenhum vislumbre da esperana de algum ponto do cu! Alguns anos antes, algum
que retrocedeu, como um co volta para seu vmito foi golpeado, em sua meio
carreira de pecado. Um amigo, visitando-o, orou: 'Senhor tenha misericrdia desses
que esto para deixarem o corpo, e no sabem o que dever encontr-los, em sua
entrada no outro mundo, um anjo, ou um demnio'. O homem moribundo emitiu um
grito perfurante: 'Um demnio! Um demnio', e morreu. Tal fim, a menos que ele
morra como um boi, pode esperar qualquer homem que tenha perdido sua alma.
4. Mas em que condio est o esprito de um homem bom, em sua entrada
para a eternidade? Veja, uma escolta o recebe; o anfitrio representante dos amigos
invisveis. Eles recebem o esprito recm-nascido, e o conduzem a salvo para o seio
de Abro; para os deleites do Paraso; os jardins de Deus, onde a luz de seu semblante
brilha perpetuamente. Um, dos milhares de encargos desta antecmara do cu, que,
'o pecaminoso cesse de agitar-se; e o cansado, encontre repouso'. Porque l, eles tm
inmeras fontes de felicidade que eles no poderiam ter na terra. L eles se encontram
com 'os mortos gloriosos dos tempos antigos'. Eles conversam com Ado, o primeiro
dos homens; com No, o primeiro do novo mundo; com Abrao, o amigo de Deus;
com Moiss e os Profetas; com os Apstolos do Cordeiro; com os santos de todas as
pocas; e, acima de tudo, eles esto com Cristo.

5. Mas, meu Deus! Quo diferente o caso daquele que perde sua alma! No
momento em que ele pisa na eternidade, ele se encontra com o diabo e seus anjos.
Triste escolta at o mundo dos espritos! Triste garantida do que est para chegar!
Quer ele seja limitado pelas algemas da escurido, e reservado para o julgamento do
grande dia; ou, na melhor das hipteses, perambule, para cima e para baixo, buscando
descanso sem encontrar algum.
Onde toda a natureza se estende em runas. E possui seu soberano, a morte!
Pouco conforto ele pode encontrar aqui, uma vez que tudo contribui para aumentar, e
no para remover a expectativa terrvel da indignao causticante, que ir devorar o
descrente.
6. Porque, mesmo isto para ele, a no ser o comeo das tristezas. Mesmo que
por pouco tempo, e ele veja 'o grande trono branco vindo do cu, e o que est sentado
nele, de cuja face os cus e terra fogem, e no exista lugar para eles'. E 'o morto pequeno e grande - ser julgado, diante de Deus, segundo as suas obras'. 'Ento, o
Rei dir a eles, em seu trono direita', (Deus concedeu que eu pudesse assim dizer a
vocs!) 'Venham, vocs que so abenoados de meu pai, herdeiros do reino,
preparado para vocs, desde a fundao do mundo'. E os anjos devero afinar suas
harpas e cantar: 'Ergam suas cabeceiras, , vocs, portes; e ergam-se, vocs, portas
eternas, para que os herdeiros da glria possam entrar'. E, ento, eles podero
'brilhar como o brilho do firmamento, e como as estrelas para todo o sempre'.
7. Quo diferente, ser a sorte daquele que perde a sua alma! Nenhuma
sentena agradvel ser pronunciada sobre ele, mas alguma que ir perfur-lo com
inexprimvel horror: (Deus probe que mesmo isto possa ser proferido a qualquer um
de vocs que esteja aqui diante de Deus!) 'Afastem-se, vocs, miserveis, para o fogo
eterno, preparado para o diabo e seus anjos!'. E quem poder duvidar, que esses
espritos infernais iro executar imediatamente a sentena; iro instantaneamente
arrastar esses desamparados de Deus, para seu lugar de tormento!
Nessas regies de tristeza; e sombras dolorosas, onde a paz e o descanso nunca
habitam! Esperana nunca chega; o que resta para todos os filhos dos homens que
esto deste lado da eternidade. Mas no para eles: o abismo est agora fixado, e sobre
o qual eles no podem passar. Do momento em que eles forem, imediatamente,
mergulhados no lago de fogo, queimando com enxofre, seus tormentos no sero
apenas sem intermisso, mas, igualmente, no tero fim. Porque 'eles no tero
descanso, dia ou noite; mas a fumaa de seu tormento ascender para todo o
sempre'.

III
Junto a este panorama, sempre to superficial, qualquer um poderia ficar
pasmo, que um homem, uma criatura dotada de raciocnio, pudesse voluntariamente
escolher e eu digo que escolhe, -- porque Deus no obriga homem algum a uma
condenao inevitvel; ele nunca destinou uma alma por nascer, ao inferno. Ou
condenou algum, desde o tero de sua me, a que pudesse, assim, perder sua alma,
ainda que fosse para ganhar o mundo todo! No que um homem dever ter proveito
nisto, ao final das contas? Para diminuir um pouco nosso espanto, diante disto,

permita-nos observar as suposies que um homem geralmente faz, antes que ele
possa reconciliar-se para esta escolha fatal.
1. Ele supe, primeiro, que 'uma vida de religio uma vida de misria'. Que
religio misria! Como possvel que algum possa ter tal estranho pensamento?
Algum de vocs poderia imaginar isto? Se voc pode, a razo clara: voc no sabe o
que a religio. 'No! Mas eu sei, tanto quanto voc! Ento, do que ela se trata?
'Trata-se de no causar mal algum a algum'. No precisamente; muitos pssaros e
animais no causam dano algum, e, ainda assim, no tm religio. 'Ento, ir igreja
e praticar os sacramentos'. Na verdade, no . Isto pode ser uma ajuda excelente para
a religio; e quem quer que deseje salvar sua alma deve atend-los, em todas as
oportunidades; mas, mesmo que seja possvel que voc possa atend-los todos os seus
dias, ainda assim, no ter religio, afinal. Religio uma coisa mais sublime e mais
profunda do que qualquer ordenana exterior.
2. O que religio, ento? Fica fcil responder, se ns consultarmos os
orculos de Deus. De acordo com esses ela se estende em um ponto singular; no
nem mais, nem menos do que o amor; o amor que ' o cumprimento da lei, a
finalidade do mandamento'. Religio o amor de Deus e nosso prximo; ou seja, de
todo homem debaixo do cu. Este amor, dirigindo toda a vida, animando todos os
nossos temperamentos e paixes, direcionando todos os nossos pensamentos,
palavras, e aes, 'a religio pura e imaculada'.
3. Agora, algum ser to duro, a ponto de dizer que amor misria? misria
amar a Deus? Dar a Ele meu corao, que o nico merecedor dele? Mais do que isto,
ele a felicidade maior; de fato, a nica felicidade verdadeira, encontrada debaixo do
sol. Assim, toda a experincia prova a justeza daquela reflexo que foi feita h muitos
anos: 'Tu nos tem feito para Ti mesmo; e nossos coraes no podem descansar, at
que descansem em Ti'. Ou algum pode imaginar que amar nosso prximo misria.
Mesmo o amar cada homem, como sua prpria alma? Longe disto que, depois do
amor de Deus, isto proporciona a felicidade maior de que somos capazes. Portanto,
no permita que o estico [De Estoicismo -- sistema filosfico, cujo fundador foi Zeno de
Ctio (Chipre), filsofo grego (342-270 a.C.), que aconselha a indiferena e o desprezo pelos
males fsicos e morais] elogie sua mente impassvel; o filsofo bruto que nunca provou

a alegria do amor, ou de ser amado.

4. Tanto quanto todo homem razovel deva permitir. Mas ele pode objetar:
'Existe muito mais do que isto na religio. Isto implica no apenas o amor de Deus e
homem (contra o que no tenho objeo alguma), mas tambm uma grande
concordncia em fazer e sofrer. E como isto pode ser consistente com felicidade?'.
Existe certamente alguma verdade nesta objeo. Religio implica ambos o
fazer e o sofrer. Vamos, ento, considerar calmamente, se isto diminui ou aumenta
nossa felicidade.
Religio implica, primeiro, o fazer muitas coisas. Porque o amor de Deus ir
naturalmente nos conduzir, em todas as oportunidades, a conversar com Ele que
amamos; a falar Dele em pblico ou em orao privada; e a ouvir as palavras de sua
boca que 'so mais caras a ns, do que milhares de ouro e prata'. Ela nos inclinar a
no perdermos oportunidade alguma de recebermos os memoriais preciosos de nosso

Senhor agonizante, para continuarmos, de imediato, em ao de graas; e de manh,

tarde, e ao meio dia, louvarmos a Ele. Mas suponha que faamos dessa forma; ser
que isto significar diminuir nossa felicidade? Exatamente o contrrio. claro que
todos esses frutos do amor so meios de aumentar o amor do qual eles se originam; e,
em conseqncia, aumentar nossa felicidade na mesma proporo. Quem, ento, no
tomaria parte neste desejo?
Subindo aos cus para cantar um louvor ao meu Senhor.
Que o teu louvor eu possa proclamar o dia todo.
E que tuas palavras preciosas da graa,
fluam de meu corao,
e preencham minha lngua;
preencham minha vida, com o mais puro amor,
e que eu seja um s, com tua igreja acima!

5. Deve-se admitir tambm, que como o amor a Deus, naturalmente conduz s

obras de devoo; ento, o amor ao nosso prximo, naturalmente conduz todos os que
o sentem s obras de misericrdia. Ele nos inclina a alimentar o faminto; a vestir o nu;
a visitar aqueles que esto doentes, ou na priso; a sermos como os olhos do cego, e
os ps do aleijado; um marido para a viva; um pai para o rfo. Mas, voc pode
supor que o fazer isto ir impedir ou diminuir sua felicidade? Sim, embora voc
fizesse tanto, como para ser um anjo guardio, para todos os que esto a sua volta? Do
contrrio, uma verdade infalvel que todas as alegrias do mundo so menores do que
uma s alegria em fazer o bem.
Um homem, que usufrui prazerosamente da vida, foi questionado, alguns anos
atrs: 'Capito, qual o maior prazer que voc alguma vez teve?'. Depois de uma
pequena pausa, ele respondeu: 'Quando estvamos em nossa marcha para a Irlanda,
em um dia muito quente, eu parei em uma choupana na estrada e pedi um pouco de
gua. Uma mulher trouxe-me um copo de leite. Eu dei a ela uma pea de prata; e a
alegria que aquela pobre criatura expressou, deu-me o maior prazer que eu tive em
minha vida'. Agora, se fazer o bem deu tanto prazer a algum que agiu meramente de
uma generosidade natural, quanto mais ele deve dar a algum que faz isto por um
princpio mais nobre, -- unir o amor de Deus e seu prximo! Permanece que o fazer
tudo o que a religio requer, no ir diminuir, mas aumentar consideravelmente nossa
felicidade.
6. 'Talvez, isto tambm possa ser permitido. Mas religio implica, de acordo
com o relato cristo, no apenas fazer, mas sofrer. E como o sofrer pode ser
consistente com a felicidade?'. Perfeitamente bem. Foi observado por Chrysostom,
muitos sculos atrs, que 'O cristo tem suas tristezas, assim como suas alegrias:
Mas sua tristeza mais doce do que a alegria'. Ele pode acidentalmente sofrer perda,
pobreza, dor: Mas, em todas essas coisas, ele mais que vencedor. Ele pode testificar
que o trabalho descanso, e a dor doce, enquanto tu meu Deus ests aqui. Ele pode
dizer: 'O Senhor me deu; o Senhor tira: Abenoado seja o nome do Senhor!'. Ele deve
sofrer, mais ou menos, reprovao: Porque 'o servo no est acima de seu Senhor':
Mas quanto mais sofre, mais 'o Esprito da glria e de Deus est sobre ele'. Sim, o
prprio amor ir, em diversas ocasies, ser a fonte de sofrimento: O amor a Deus
freqentemente produz a dor prazerosa, o enternecer de coraes quebrantados.

E o amor ao nosso prximo dar oportunidade tristeza solidria: ele ir nos

conduzir a visitar o rfo e a viva em suas aflies; a estarmos ternamente
preocupados, por causa do angustiado, e 'a unir nossas lgrimas compassivas com
esses que murmuram'. Mas ns no podemos bem dizer, que estas so 'as lgrimas
que se regozijam, e almejam aquele chamado para o cu?'. Tanto longe, ento, esto
todos aqueles sofrimentos, de impedirem, assim como diminurem nossa felicidade,
que eles grandemente contribuem para isto, e, de fato, no constituem parte
insignificante nela. Assim sendo, do todo, no pode existir uma suposio mais falsa,
do que a vida a religio a vida da misria; vendo-se que a verdadeira religio, se
considerada, em sua natureza, ou em seus frutos, a felicidade verdadeira e slida.
7. O homem que escolhe ganhar o mundo, perdendo a sua alma, supe, em
Segundo Lugar, que a 'vida da pecaminosidade a vida da felicidade!'. Que a
maldade a felicidade! Mesmo um poeta pago poderia t-lo ensinado melhor.
Mesmo Juvenal descobriu que 'nenhum homem perverso feliz'. E quo
expressamente o prprio Deus declara: 'No existe paz no pecaminoso'. Nenhuma paz
de mente: e, sem ela, no pode existir felicidade.
Mas para no nos aproveitamos da autoridade, vamos pesar as coisas na
balana da razo. Eu pergunto: O que pode tornar um homem pecaminoso feliz?'.
Voc responde: 'Ele ganhar o mundo'. Ns admitimos isto; mas o que isto implica?
Que ele ganhou tudo que gratifica os sentidos: Em particular, tudo que pode agradar o
paladar; todas as iguarias de alimento e bebida. Verdade; mas podem o comer e beber
tornar um homem feliz? Eles ainda no fizeram isto: E certo que nunca faro. Tratase de um alimento muito rude para um esprito imortal. Mas suponha que eles dem a
ele uma forma de felicidade pobre, durante esses momentos, em que ele est se
servindo deles; o que ele far com o resduo de seu tempo? Ele no ir enfasti-lo?
Ele no ir suspirar, nas muitas horas tediosas, e pensar que o tempo de vo rpido
passa to devagar? Se ele no estiver totalmente ocupado, ele no ir freqentemente
queixar-se da falta de disposio? Uma expresso inexpressiva: que o mdico infeliz,
usualmente, no entender mais do que seu infeliz paciente. Ns sabemos que existem
tais coisas como enfermidades nervosas. Mas ns sabemos, igualmente, que o que
comumente chamado de esgotamento nervoso, uma reprovao secreta de Deus,
uma espcie de conscincia de que ns no estamos em nosso lugar; que ns no
somos o que Deus gostaria que fssemos: que ns estamos fora de nosso centro.
8. Para remover, ou, pelo menos, suavizar esta estranha inquietao, permita a
ele acrescentar os prazeres da imaginao. Permita que ele se enfeite exageradamente,
com prata e ouro, e adorne a si mesmo, com todas as cores do arco-ris. Que ele
construa esplndidos palcios, e os moblie da maneira mais elegante e cara. Que ele
disponha passeios e jardins, embelezados com tudo o que a natureza e a arte podem
oferecer. E por quanto tempo essas coisas daro a ele prazer? Apenas, por quanto
tempo elas estiverem novas. To logo a novidade passe, o prazer vai embora tambm.
Depois de observ-los, durante alguns poucos meses, ou anos, eles no daro a ele
mais satisfao. O homem que est salvando a sua alma tem vantagem sobre ele, neste
aspecto, porque ele pode dizer:
Nos prazeres, o homem rico dispe suas posses,
Sem qualquer inveja, eu recuso minha parte;
Enquanto que cada objeto formoso,

Que meus olhos observam,

Contribuem para alegrar meu corao.

9. 'De qualquer modo, ele tem, ainda assim, um outro recurso: Aplauso, e
glria. E isto no ir faz-lo feliz?'. No ir: porque ele no pode ser aplaudido por
todos os homens: Nenhum homem alguma fez o foi. Alguns iro elogi-los; talvez,
muitos; mas no todos. certo que alguns iro acus-lo: E ele que apaixonado por
aplausos, ir sentir mais dor da censura de um, do que do aplauso de muitos. De
maneira que, quem quer que busque felicidade no aplauso, ir infalivelmente ficar
desapontado, e ir encontrar, em todo o caso, abundantemente mais dor do que prazer.
10. Mas, para trazer o assunto, para uma questo resumida, vamos tomar o
exemplo de algum que ganhou mais deste mundo, do que provavelmente qualquer
outro homem, que agora vive, a menos que ele seja um prncipe soberano. Mas tudo o
que ele ganhou o fez feliz? Responda por voc mesmo! Ento, disse Haman, Ainda
assim, 'tudo isto vale nada, enquanto eu vejo Mordecai sentado no porto'. Pobre
homem! Um temperamento pecaminoso: quer fosse orgulho, inveja, cime, ou
revanche, deu a ele mais dor, muito mais tormento de esprito, do que todo o mundo
deu a ele em prazer. E assim deve ser, na natureza das coisas; porque todos os
temperamentos pecaminosos so temperamentos infelizes. A ambio, a cobia, a
vaidade, a afeio excessiva, a malcia, os espritos vingativos, estes carregam sua
prpria punio com eles, e castigam a si mesmos, na alma onde eles habitam. De
fato, o que so estes, mais especialmente, se combinados com uma conscincia
desperta, a no ser os ces do inferno, j corroendo a alma, proibindo a felicidade de
se aproximar? At mesmos os pagos no vem isto? O que mais significa a fbula de
Tityus, preso a uma pedra, com um abutre continuamente rasgando seu peito, e
alimentando-se de seu fgado? 'Do que voc ri?' diz o poeta: ' um outro nome; mas
tu s o homem!'. A luxria, os desejos tolos, a cobia, a malcia, ou a ira, agora rasgam
teu peito: O amor ao dinheiro, ou ao prazer, o dio ou a vingana, esto agora
alimentando teu pobre esprito. Tal felicidade uma imoralidade! To v a
suposio de que a vida do pecaminoso a vida de felicidade!
11. Mas ele faz uma Terceira suposio: -- Que ele certamente viva quarenta,
cinqenta, ou sessenta anos. Voc confia nisto? Viver sessenta anos? Quem disse a
voc que voc poderia? No outro, se no o inimigo de Deus e do homem: o
assassino das almas. No acredite nele; ele um mentiroso desde o incio; desde o
incio de sua rebelio contra Deus. Ele eminentemente um mentiroso nisto: Porque
ele no lhe daria vida, se ele pudesse: O flego do homem no est em suas mos.
Fosse Deus permitir, ele faria certamente o trabalho, e agora estaria apressando voc
para o prprio lugar dele.
Mas ele no daria vida a voc, se ele pudesse: O flego do homem no est em
suas mos. No ele quem dispe da vida e morte: Este poder pertence ao Altssimo.
possvel, certamente, que Deus possa, em algumas ocasies, permitir a ele, infligir
morte. Eu no sei, mas foi um anjo do mal que golpeou cento e oitenta e cinco mil
Assrios em uma noite.
Mas embora satans possa algumas vezes infligir morte, eu no sei se ele
poderia dar vida. Foi um dos seus mais fiis servos, que gritou alguns anos atrs:
'Uma semana de vida! Uma semana de vida! Trinta mil libras por uma semana de

vida!'. Mas ele no pode comprar um dia de vida. Naquela noite, Deus requereu sua
alma dele! Voc est certo de viver um ano, um ms, uma semana, um dia? apressese para viver! Certamente, o homem que pode morrer esta noite, pode viver hoje.
12. Absurdas, ento, so todas as suposies feitas atravs daquele que ganha o
mundo e perde sua alma. Mas permita-nos imaginar, por um momento, que a
pecaminosidade felicidade; e que ele dever certamente viver sessenta anos; eu
ainda perguntaria: que proveito ele tem, se ganhar o mundo todo, por sessenta anos, e,
ento, perder sua alma eternamente? Pode tal escolha ser feita, atravs de algum que
pondera a respeito da eternidade? Philip Melanchthon, o mais ilustre de todos os
Reformados alemes, deu a seguinte narrao: (Eu no fao qualquer julgamento
quanto a isto, mas coloco, proximamente em suas palavras):
'Quando eu estive, em Wirtemberg, caminhando com alguns de meus colegas
estudantes, em uma tarde de vero, ouvimos uma msica singular, e seguimos o som,
e vimos um pssaro de um aspecto incomum. Algum parou diante dele e perguntou:
em nome do Pai, Filho, e Esprito Santo, o que s tu?'.
Ele respondeu, 'Eu sou um esprito condenado'; e, desaparecendo, diante dos
olhos, pronunciou estas palavras: ', Eternidade, Eternidade! Quem pode dizer o
comprimento da Eternidade?'.
13. De que maneira notvel, isto ilustrado por um dos antepassados!
'Supondo-se que existe uma esfera de areia, to grande como toda a terra. Supondose que um gro desta seja desperdiado em mil de anos? O que seria mais desejvel,
-- sermos felizes, enquanto esta bola fosse definhando, na proporo de um gro, em
mil anos, e miserveis para sempre?-- ou sermos miserveis, enquanto definhando
naquela proporo, e felizes para sempre?'. certo que, um homem sbio, no
hesitaria, um momento, diante da escolha; vendo todo o tempo, em que esta esfera
estaria desperdiando, carregando infinitamente menos proporo para a eternidade,
do que uma gota de gua para todo o oceano, ou um gro de areia para toda a
magnitude. Admitindo-se, ento, que a vida da religio fosse a vida da misria; que a
vida da pecaminosidade fosse a vida da felicidade; e, que a um homem fosse
afianado desfrutar daquela felicidade, por um perodo de sessenta anos; ainda assim,
que proveito ele teria, se ele fosse, ento, miservel para toda a eternidade?
14. Mas tem sido provado que o caso completamente o contrrio, que a
religio felicidade, que a maldade misria; e que nenhum homem est seguro de
viver sessentas dias: E, se for assim, existe algum tolo; algum maluco debaixo do cu,
que possa ser comparado quele que joga fora sua alma, ainda que ele ganhasse o
mundo todo? Porque qual o estado real deste caso? Qual a escolha que Deus
prope para suas criaturas? No esta, 'Vocs sero felizes, sessenta anos, e, ento,
miserveis para sempre; ou, vocs sero miserveis, sessenta anos, e, ento, felizes
para sempre?'. No se trata desta, 'Vocs tero primeiro um cu temporrio, e, ento
um inferno eterno; ou, vocs tero, primeiro, um inferno temporrio, e, ento, o cu
eterno? Mas simplesmente esta, 'Vocs sero miserveis sessenta anos, e miserveis
para sempre; ou, vocs sero felizes sessenta anos, e felizes para sempre? Vocs
tero um antegosto do cu agora, e, ento, cu para sempre; ou vocs tero um
antegosto do inferno agora, e, ento, inferno para sempre? Vocs tero dois cus, ou
dois infernos?'.

15. Algum poderia pensar que no preciso grande sagacidade, para

responder esta questo. E esta a mesma questo, que eu agora proponho a vocs, no
nome de Deus. Vocs sero felizes aqui, e no futuro; no mundo que existe agora, e no
que vir? Ou vocs sero miserveis aqui, e no futuro; no tempo e na eternidade?
Qual a sua escolha? Que no haja demora: escolham uma, ou outra! Para registrar
este dia, eu disponho cu e terra, diante de vocs; vida e morte, bno e maldio.
(Deuteronmio 11:26) 'Eis que hoje eu ponho diante de vs a bno e a maldio'
, escolham a vida! A vida da paz e amor, agora; a vida da glria para sempre!
Atravs da graa de Deus; escolham, vocs, a melhor parte, que nunca dever lhes ser
tirada! E, tendo, uma vez, fixado suas escolhas, nunca voltem atrs; sejam fiis a elas,
em todos os eventos! Sigam, no nome do Senhor, a quem vocs escolheram, e no
poder de sua fora! A despeito de toda oposio da natureza, do mundo, de todos os
poderes das trevas, ainda lutem a boa luta da f, e garantam a vida eterna! E, ento,
estar reservada para vocs uma coroa, que o Senhor, o justo Juiz, ir lhes dar naquele
dia!
[Editado por Brian Bartlow, estudante da Northwest Nazarene College (Nampa, ID),
com correes por George Lyons para a Wesley Center for Applied Theology.]