Fulerenos

At 1985, somente a grafite, o diamante e o carvo eram conhecidos como formas

alotrpicas do carbono (alotropia o fenmeno que ocorre quando um elemento
qumico forma duas ou mais substncias simples diferentes). No entanto, em setembro
deste mesmo ano, um grupo de cientistas liderados por H. W. Kroto e R. E. Smalley
lanaram laser em grafite a mais de 104 C e verificaram em espectrometria de massa que
o produto continha uma srie de molculas com nmero de tomos de carbono de 44 a
90. A concentrao de molculas variava, mas a de 60 carbonos era a de maior destaque.
Este experimento mostrou a descoberta da nova forma alotrpica do carbono. Graas a
este experimento, em 1996 Kroto, Smalley e Curl ganharam o prmio Nobel de qumica.
Em 1990, Wofgang Kratschmer, Nonal Huffman e outros, descreveram a primeira sntese e
o isolamento do

C60.

Este novo grupo de compostos, os fulerenos,

considerado um grupo de compostos aromticos.
A denominao fulereno uma homenagem ao arquiteto
R. Buckminster Fuller que construiu e popularizou as
cpulas geodsicas, que usam o mesmo princpio na
aparncia.
Os fulerenos so molculas estruturadas na forma de gaiolas, ou seja, elas tm a forma
fechada em si. Os fulerenos so constitudos por uma rede formada por pentgonos e
hexgonos, fechando assim a esfera. Cada carbono de um fulereno est hibridizado em
sp e forma ligaes sigma (ligao simples) com trs outros tomos de carbono, restando
um eltron de cada carbono, que fica deslocalizado num sistema de orbitais moleculares
que atribui molcula o carter aromtico.
Os fulerenos possuem quantidades diferentes de tomos de carbono, podendo ser
formados por 20, 60, 70, 100, 180, 240 e at 540 tomos de carbono. comumente falado
do C60 e tambm do C70, pois estes foram os primeiros a serem descobertos e tambm so
os mais comuns, mas os outros tambm tm importncia na classe dos fulerenos.
Os fulerenos como dito anteriormente, so estruturados na forma de gaiolas, ou esferas
ocas, que so formadas por anis de 5 e 6 tomos de carbono, sendo estas estruturas

bastante estveis, sendo possvel encontr-las na natureza, como mais uma forma
alotrpica do carbono.
Estes compostos possuem a capacidade de aprisionar tomos ou molculas de gases em
seus interiores. Um exemplo o aprisionamento do hlio e do argnio no interior de um
tipo de fulereno, que foi encontrado, sendo que os gases guardavam todas as
caractersticas dos istopos presentes.
Para uma molcula entrar dentro da estrutura dos fulerenos necessrio que ela
possua uma determinada quantidade de energia, pois ela tem que romper a resistncia
provocada pelos eltrons livres da estrutura. Quando estas molculas esto no interior da
estrutura, elas no conseguem mais sair.
Quando ocorre a penetrao de tomos de metais no interior dos fulerenos, ocorre ento
a formao de sais, os chamados, bucketos, que possuem faces
metlicas.
Os fulerenos purificados tm uma grande atratividade no que se
refere cor. O C60, por exemplo, um slido com cor de mostarda e
quando dissolvido em soluo de hidrocarbonetos aromticos,
como o benzeno, a soluo possui uma colorao magenta, avermelhada. J o C70 possui
uma colorao marrom avermelhada e em soluo tem a cor vermelho vinho. O C 76, C78 e C84
so amarelos.
Atualmente muitos compostos de fulerenos so conhecidos e estudados, tais como os
bucketos citados acima e os fulerois, C60(OH)n (n=24-26), entre outros compostos.

OBS:

Outra forma alotrpica do carbono o fulereno que muito utilizado

pela medicina como antiviral, antioxidante e antimicrobiano.
Atualmente tem se desenvolvido muito a pesquisa na rea da
Nanocincia relacionada aos nanotubos, que so estruturas de
carbono em forma de rolo ou tubo extremamente pequenas. Esses
nanotubos possuem grandeza na escala de 10 -9 a 10-12 metros e so
obtidos atravs de folhas de grafite enroladas quimicamente. Esses
materiais so largamente utilizados em circuitos eletrnicos e so
muito estveis, resistentes e conduzem bem corrente eltrica. Desta
forma so de extrema importncia para o desenvolvimento
tecnolgico em geral.