ETNIA, COR E RAA: ASPECTOS DISCURSIVOS DO USO INSTITUCIONAL

Francisca Cordelia Oliveira da Silva

Universidade de Braslia
Resumo: O texto analisa textos (folders, panfletos e livretos) produzidos por instituies governamentais
em que aparecem as expresses etnia, cor ou raa a fim de verificar os usos mais comuns e seus aspectos
discursivos. Tem como finalidade mostrar que esse uso muito varivel e motivado pelo modelo de
racismo existente no Brasil.
Palavras-chave: Anlise de Discurso; identidades; usos institucionais; racismo.
Abstract: This paper analyzes texts like folders, flyers and pocket books produced by public institutions
where expressions like ethnos, color or race are widely used. The main goal is to verify the most common
uses and their discursive aspects. This procedure aims to show how these uses are motivated by the racism
model in Brazil and how they can change depending on the contexts.
Key-words: Discourse Analysis; identities; institutional uses; racism.

O objetivo deste artigo analisar o uso dos termos cor, etnia e raa em textos
institucionais para mostrar que esto relacionados a um modelo de racismo que se estabelece
mais pela omisso que pela ao propriamente dita. Esse comportamento racista , ao meu ver,
resultante de uma construo social iniciada no perodo escravagista e que perdura at os dias
atuais. Para demonstrar esses usos, sero analisados textos institucionais nos quais os termos so
empregados para, por meio da anlise discursiva, mostrar que os usos so restritos por
construes sociais e pelas ideologias que refletem.

1. A construo social do negro no Brasil: etnia, cor ou raa?

Ao tratar do sentido, Ilari (2006) aponta que damos pouca importncia ao seu estudo.
Assim como, pouca relevncia atribumos s representaes que os sentidos constituem. Acredito
que o sentido estabelecido com base em elementos culturais, sociais, discursivos e ideolgicos.
Por isso, busquei direcionamentos que me possibilitassem desenvolver uma anlise que contribua
para o entendimento do(s) sentido(s) de uso de termos relacionados cor, etnia e raa, bem como
da representao de identidades que esse(s) uso(s) estabelece(m).
Na perspectiva crtica, Fairclough (1992) prope considerar o uso da linguagem como forma
de prtica social. Para tanto, devemos considerar que: a) o discurso modo de ao sobre o
mundo e sobre os outros, e modo de representao; b) o discurso moldado e restringido pela
estrutura social no sentido mais amplo e em todos os nveis; c) o discurso contribui para a

constituio de todas as dimenses da estrutura social que o moldam e o restringem; d) o discurso

prtica de representao e de significao do mundo, construindo e constituindo significados.
Fairclough (2003) baseia-se na suposio de que a lngua parte irredutvel da vida
social, dialeticamente conectada a outros elementos de vida social, de forma que no se pode
considerar a lngua sem levar em considerao a vida social. Portanto, os usos lingsticos
refletem as prticas sociais e so constitudos por elas em um movimento dialtico.
Aponta van Dijk (1997: 19) que a AD considerada crtica porque toma posies;
descreve explicitamente seu posicionamento, no os nega nem os dissimula; dirige-se a temas ou
problemas sociais, principalmente os vivenciados por grupos dominados; examina os
mecanismos sociais, histricos, polticos e culturais que sustentam a reproduo do poder,
principalmente as ideologias que o alimentam, reproduzem ou legitimam; aplica-se
interdisciplinarmente a fenmenos sociais, polticos e culturais.
Um dos pontos de estudo da ADC a natureza do poder social e do abuso de poder, em
especial em discursos falados ou escritos. Para van Dijk (1997: 19), o poder social uma forma
de controle que um grupo exerce sobre outro, podendo estender-se a aes e a pensamentos do
grupo dominado, gerando benefcios para o dominador.
A perspectiva adotada pela ADC permite estudar as aes sociais efetivadas pelo
discurso, como o abuso de poder, o controle social, a dominao, as desigualdades, a
marginalizao e a excluso. Para o analista da ADC, fundamental entender e mostrar o discurso
como ferramenta de dominao e de resistncia. Trata-se, portanto, de incrementar a conscincia
crtica dos sujeitos com relao ao uso lingstico (INIGUEZ, 2005: 119).

2. Construo social dos conceitos: raa, etnia e cor

Considerando que o objetivo deste trabalho discutir os usos de termos relacionados
cor, etnia e raa, relevante apresentar os conceitos antes de pensar seu uso. Carneiro (2003: 5)
define raa como
a subdiviso de uma espcie, formada pelo conjunto de indivduos com caracteres
fsicos semelhantes, transmitidos por hereditariedade: cor da pele, forma do crnio
e do rosto, tipo de cabelo etc. Raa um conceito apenas biolgico, relacionado
somente a fatores hereditrios, no incluindo condies culturais, sociais ou
psicolgicas. Para a espcie humana, a classificao mais comum distingue trs
raas: branca, negra e amarela.

Como se pode ver, Carneiro considera a raa pelo vis da fenotipia e da biologia,
desconsiderando a construo social do termo. J Rezende e Maggie (2002: 15) ressaltam seu
aspecto social. Para elas, palavras como negro, branco e moreno tornam-se atribuies que
podem variar de acordo com quem fala, como fala e de que posio fala. As formas de manipular
esse sistema de classificao no se do, entretanto, por acaso. H certas regras de classificao
que deixam entrever um complexo jogo de relaes de poder.
Cunha (2002: 115) corrobora esse posicionamento ao apontar que, no Brasil, as
expresses relacionadas cor e raa so construdas de modo relacional e situacional. Segunda
a autora, a utilizao de termos como negro, mais escuro, preto, mulato ou termos vexatrios,
como crioulo, relacionada a afinidades existentes entre os interlocutores, posio social,
faixa etria e a valores, como respeito e autoridade.
O Brasil adota, segundo Oliveira (2006: 11), o racismo mais eficaz do mundo: aquele que
no tem um padro, no evidente. Ele sofrido e praticado todos os dias, mas no pode ser
mensurado, porque no evidente. Nosso racismo o racismo de marca, no qual caractersticas
como cor da pele e textura do cabelo so usadas para definir se o sujeito ou no negro. Assim
temos um racismo em gradao, que atinge em maior escala aqueles que mais se aproximam do
fentipo negro. Esse sistema motivado por fatores histricos, sociais e polticos. Segundo o
PNUD-Brasil (2005: 13), o discurso racial tem sido usado para manipular ideologicamente as
diferenas fenotpicas entre os grupos humanos e legitimar a dominao de raas supostamente
superiores.
Alm disso, penso que esse discurso racista responsvel pelo silenciamento em relao
cor/raa/etnia em nossa sociedade. O tema pouco discutido porque causa incmodo. Ademais,
quando abordado, muitas vezes, cercado de cuidados ou pudores que levam a
eufemizao (ou at apagamento) de termos relacionados etnia/cor/raa, causando, com isso, o
apagamento do negro e de seu papel na sociedade e, como conseqncia, o enfraquecimento de
sua identidade tnico-racial.
Para tentar chegar a um ponto de consenso com relao aos usos dessas palavras, farei, a
seguir, uma discusso terica para apresentar algumas possibilidades.

2.1. O nascimento das (supostas) raas humanas

O termo raa vem do latim ratio, termo usado para categoria, espcie ou descendncia
(SCHNEIDER, 2006: 78). Segundo Santos (2002: 48), o vocbulo sofreu mudana de sentido a
partir de 1800, quando comeou a ser usado para diferenciar grupos humanos.
O uso do termo raa tambm fruto da difuso das idias do chamado racismo
cientfico ou darwinismo social, que o utilizou para explicar as diferenas de valores, culturas,
graus de desenvolvimento tecnolgico e de organizao entre os povos. Essa corrente de
pensamento possua trs pontos principais de defesa da idia do racismo (PNUD-Brasil, 2005:
33): a) grupos humanos que poderiam ser classificados objetivamente como plantas ou animais;
b) a continuidade entre aspectos fsicos e morais; a diviso entre raas correspondia diviso
entre culturas; c) os aspectos raciais e tnicos determinavam o comportamento.
Nessa teoria, o negro visto como fraco, passivo, menos competitivo. Para chegar a essas
concluses, as teorias eram comprovadas por meio de testes que mediam o crnio e o
desenvolvimento da sociedade a qual pertenciam os sujeitos analisados. Obviamente, o estudo era
sempre realizado pela tica do pesquisador branco que julgava a cultura do outro pautando-se
pela sua. Nesse caso, os resultados demonstravam sempre a inferioridade do negro e de sua
cultura.
Ao tratar do termo etnia, Carneiro (2003: 15) aponta como definio para tnico:
conceito que engloba as idias de nao, povo e raa; diz respeito a um grupo com traos fsicos
e culturais, cujos membros se identificam com grupo, ou seja, sentem que pertencem ao grupo.
Sheriff (2002: 220) aponta a existncia de uma variedade de termos com associao racial
usados para descrever as caractersticas fsicas das pessoas que no apresentam noo concreta de
identidade relacionada etnia: palavras como preto, mulato, sarar, brancos e moreno podem ser
usadas para descrever a aparncia. (...) As pessoas mais escuras so descritas como bem pretas,
de cor fechada ou simplesmente escuras.
Aponta ainda Sheriff (2002: 217) que os brasileiros denominam quase qualquer
combinao de traos faciais por meio dos termos moreno e mulato, com uma freqncia
elevada, porm que no obedece a um padro. A cor , para Sansone (2002: 166), fator
onipresente na vida do negro, mas raramente mencionado, apesar do silncio que o envolve.
Sheriff (2002: 222), em suas pesquisas em morros do Rio de Janeiro, concluiu que, de
todos os termos existentes em nossa cultura para representar etnia/cor/raa, a mais forte a

palavra negro. Para a autora, muitos estilos de discursos giram em torno de (ou comentam)
tentativas de evitar ou dominar, de apropriar-se ou reapropriar-se do poder profundo e difuso
dessa palavra. Assim, a palavra carrega dimenses fsicas e qualidades morais negativas e
dimenses indiciais s quais aparece associada. Nos depoimentos da pesquisadora, a palavra
negro aparece como ofensiva, uma palavra suja, palavra usada para humilhar, palavra
usada para criticar, palavra preconceituosa e palavra usada por racistas (Sheriff, 2002: 223),
alm de ser associado escravido. Como se pode ver pelos dados retirados da pesquisa de
Sheriff (2002), a autora utiliza os termos etnia/cor lado a lado. No fica claro, entretanto, se o faz
por consider-los equivalentes.
Segundo Cunha (2002: 122), a questo da cor negra no discurso pode ser tratada de
modo coletivo ou individualizado, para a autora
os sinais de cor so culturalizados e substantivados em categorias que incorporam
ora o estigma ora a excelncia. Se no processo de percepo da cor de tipo
individualizado a excelncia e o estigma so representados como exemplos
necessariamente subjetivados, a coletivizao implica a radicalizao do discurso
da diferena.
Como se pode ver, os termos, teoricamente falando, tm aspectos conceituais diferentes. Raa
freqentemente associado, pelos autores, a aspectos fsicos (cor da pele, tipo de cabelo, traos faciais). O
termo etnia relaciona-se mais comumente a aspectos culturais e sua correlao com aspectos fsicos. J o
termo cor marcadamente usado como referncia tonalidade da pele, s que associada majoritariamente
cor negra e pouco a outras cores (branca, amarela). Vejamos agora como esses termos aparecem nos
textos institucionais.

2.2. Etnia, raa e cor: usos sociais dos termos

Para ilustrar como uso dos termos negro, raa, etnia e cor variado, seguem exemplos de
usos em textos institucionais em que os usos ocorrem. Os textos so folders, panfletos e livretos
produzidos por instituies governamentais. Todos foram coletados durante Seminrio
Internacional Gnero, Raa, Pobreza e Emprego: experincias e desafios realizado em Braslia
Distrito Federal de 26 a 28 de junho de 2006. O evento foi organizado pela Organizao
Internacional do Trabalho (OIT), pelo Programa Gnero, Raa, Pobreza e Emprego (GRPE), pela
Secretaria Especial de Polticas de Promoo da Igualdade Racial (SEPPIR) e pelo Ministrio do

Trabalho e Emprego (MTE) e tinha como objetivos apresentar os resultados dos programa dos
GRPE contra a discriminao e o preconceito1.
O texto 1 a capa de um folder da Prefeitura de Santo Andr2, So Paulo. Ele tem como
finalidade ajudar as pessoas da cidade a se identificarem de modo objetivo em pesquisas sobre
etnia/raa/cor, a fim de que a prefeitura direcione programas e aes aos grupos, atendendo aos
preceitos da igualdade de direitos. No panfleto, a sugesto que as pessoas se identifiquem pela
cor (S voc pode dizer qual a sua cor!) e esse o elemento usado para dividir a sociedade em
grupos. importante ressaltar que o fato de haver programas direcionados a diferentes grupos,
tendo como critrio de planejamento e de aplicao sua cor/etnia/raa uma demonstrao de
que as cores/etnias/raas no tm, naturalmente, acesso aos mesmos direitos.
Figura 1
O texto 2 ilustra um folder do Consrcio Intermunicipal da Grande ABC e da
Organizao Internacional do Trabalho (OIT), que tem como objetivo promover a igualdade e a
proteo dos direitos de grupos afetados pela discriminao e pela intolerncia. Nele a sugesto
identificao pela cor da pele (Qual sua cor?). Apresenta, portanto, uso similar ao apresentado na
figura 1.

Figura 2

Nesse trabalho sero apresentados apenas quatro exemplos devido sua extenso. A discusso parte de
pesquisa de doutoramento, na qual os dados so analisados em maior nmero e com maior aprofundamento terico.
2
A campanha resultado de uma parceria entre a Prefeitura de Santo Andr, a Fundao de Amparo
Pesquisa do Estado de So Paulo (FAPESP), a Secretaria de Participao e Cidadania ADCN/DDDC e a Central de
Trabalho e Renda (CTR).

Outro panfleto (figura 3), produzido pelo Consrcio Intermunicipal Grande ABC, pela
OIT e pelo Programa Gnero, Raa, Pobreza e Emprego (GRPE)3, traz a palavra raa. Nesse
caso, trata-se do nome dado a um programa desenvolvido pelas entidades. Nesse contexto, no
comum encontrar construes como: Brasil, Gnero e Cor ou Brasil, Gnero e Etnia.
Figura 3

Programa do Governo Federal.

O texto 4 a capa de um livreto elaborado pela Secretaria Especial de Polticas de

Promoo da Igualdade Racial SEPPIR, pelo MEC, pela Secretaria de Educao Continuada,
Alfabetizao e Diversidade SECAD, e pelo Instituto Nacional de Estudos e Pesquisas
Educacionais Ansio Teixeira INEP, publicado em 2004. Nele pode ser observado o uso da
expresso tnico-raciais, usada para fazer referncia a essas relaes no contexto educacional.

Figura 4

2.2.1. Convergncias e divergncias

Nos quatro textos apresentados, temos o uso das expresses cor (fig. 1 e 2), raa (fig. 3)
e tnico-raciais (fig. 4). importante mencionar que, em nenhum dos textos coletados, h
construo do tipo S voc pode identificar sua etnia. Logo, parece-me que o termo etnia s
faz sentido quando associado ao termo raa, formando a expresso tnico-racial. Outro
aspecto que deve ser mencionado que o termo etnia mais usado em sentido tcnico, pouco
sendo usado ou conhecido pela populao em geral.
O termo raa usado, ao que me parece, para fazer referncia coletividade, a um
grupo de indivduos. Aparece em paralelo com Brasil e Gnero, que tambm so termos que
denotam sentido macro, amplo. Enquanto o termo cor usado para fazer referncia ao
indivduo, de modo particular (Qual a sua cor? e S voc pode dizer qual a sua cor).
O termo cor, como demonstra a pequena amostra apresentada, usado mais
freqentemente. Acredito que esse uso pode ser determinado pelo fato de a cor ser mais

evidente, enquanto aspectos conceituais relacionados raa ou etnia so mais abstratos ou

subjetivos.
Alm disso, o termo cor (principalmente quando associado ao negro) est circundado por
elementos afetivos, que apontam para associaes e reaes que o uso da palavra provoca. A
palavra utilizada com base em uma posio social e ideolgica com relao a determinado
grupo, que em nosso contexto histrico e social visto como minoria e como inferior.
Ao pensar o uso do termo cor (negra), penso que existe viso equivocada. Inicialmente,
qualquer falante nativo de Lngua Portuguesa pode dizer que conhece bem suas possveis
acepes, no entanto ele carrega elementos afetivos que provocam o uso de outros termos em seu
lugar, evitando-se lanar mo de expresses que, por questes ideolgicas e culturais, so
negativas ou pejorativas. Em nosso contexto, o mais comum o apagamento ou o silenciamento
em relao cor/etnia/raa, o que evidencia o racismo da ausncia, do silncio.
Talvez devido a isso, comum em nossa cultura utilizar eufemismos para nomear o
negro, como moreninho, moreno, escurinho. O termo negro (ou cor negra) no usado
porque nos obriga a considerar uma posio ideolgica que no queremos declarar: O Brasil um
pas racista. Por isso, as pessoas preferem recorrer a outros termos para evitar seu uso.
Provavelmente isso ocorra devido incerteza quanto ao conceito que o termo traduz e talvez, o
que acredito ser mais provvel, devido a posicionamentos ideolgicos relacionados s identidades
construdas e naturalizadas para o negro.
relevante considerar quo prejudicial para a formao, para a aceitao e para o
fortalecimento da identidade do negro estar associado a um termo que apresenta tantas variveis e
tantas variaes no uso. De certo modo, acredito que essas inconstncias afetam negativamente o
modo como o negro se v e como visto.
Enfim, acredito que o uso de cor carrega associaes negativas, principalmente se
relacionadas identidade do negro. O termo raa, devido ao seu processo de construo
histrico-social, tambm carrega associaes negativas relativas idia de hierarquia entre as
supostas raas humanas. O termo etnia, ao meu ver, mais aceitvel por associar aspectos
fsicos e culturais (no se restringindo a nenhum deles), portanto seria o mais adequado, no
entanto pouco usado e pouco conhecido pela maioria das pessoas.
Uma sada razovel o uso da expresso tnico-racial, que, embora redundante se analisada
mais profundamente, evidencia a conjuno de aspectos fsicos e culturais. No entanto, em alguns

contextos, a expresso parece no ser cabvel, como em *S voc pode identificar sua tnicoraa!4. A palavra etnia (e variaes) e a expresso tnico-racial (e variaes) apontam para
usos que acredito ser mais conscientes, mas eles esto condicionados pelo contexto lingstico.
Voltando ao ponto de partida, aps a anlise, concluo que as escolhas so ideolgicas e tambm
lingsticas. Os fatores esto imbricados, de modo que a linguagem determina a prtica social e
por ela determinada.

Referncias Bibliogrficas
CARNEIRO, M. L. Tucci. O racismo na Histria do Brasil. So Paulo: tica, 2003.
CUNHA, O. M. G. da. Bonde do mal: notas sobre territrio, cor, violncia e juventude numa
favela do subrbio carioca In: REZENDE, C. B; MAGGIE, Y. (Orgs.). Raa como retrica: a
construo da diferena. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 2002.
FAIRCLOUGH, N. Analysing Discourse. Textual analysis for social research. London, New
York: Routledge, 2003.
__________. Discourse and social change. Cambridge: Polity Press, 1992.
ILARI, R. Introduo Semntica. So Paulo: Contexto, 2006.
INIGUEZ, L. Manual de Anlise do Discurso em Cincias Sociais. Petrpolis: Vozes, 2004.
OLIVEIRA, Eliana de. Mulher negra. Professora universitria. Trajetria, Conflitos e
Identidade. Braslia: Lber Livro, 2006.
PNUD-BRASIL. Relatrio de Desenvolvimento Humano Brasil 2005. Racismo, pobreza e
violncia. Braslia: PNUD, 2005.
REZENDE, Cludia Barcellos; MAGGIE, Yvonne (Orgs.). Raa como retrica: a construo
da diferena. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 2002.
SANSONE, Lvio. No-trabalho, consumo e identidade negra: uma comparao entre Rio e
Salvador In: REZENDE, C. B; MAGGIE, Y. (Orgs.). Raa como retrica. Rio de Janeiro:
Civilizao Brasileira, 2002.
SANTOS, G. A. dos. A inveno do ser negro. So Paulo: EDUC/Fapesp; Rio de Janeiro:
Pallas, 2002.
SCHNEIDER, Alberto. Mistificaes da cincia. Revista Histria Viva Temas Brasileiros.
N. 3. So Paulo: Duetto Editorial, 2006.
4

Talvez uma possibilidade cabvel seria S voc pode identificar sua origem tnico-racial!.

SHERIFF, Robin E. Como os senhores chamavam os escravos: discursos sobre raa, cor e
racismo num morro carioca. In: REZENDE, C. B; MAGGIE, Y. (Orgs.). Raa como retrica.
Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 2002.
van DIJK, Teun A (Org). El discurso como estructura y processo. Barcelona: Gedisa, 1997.