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COMO O EVANGELHO NOS ALCANÇA?

Dr. David Jussely

Quero dizer que é um grande privilégio estar com vocês e poder abrir as escrituras com essa
congregação, que parece tão desejosa de ouvir a Palavra de Deus. Vocês se lembram que Jesus disse
que nem só de pão o homem viverá, mas de toda palavra que procede da boca de Deus? Estou feliz
porque temos um Deus que fala, que se comunicou conosco através do Antigo e Novo Testamentos.
Eu considero este livro autoritário, como sendo tudo que devemos fazer para praticar na vida e na
igreja. Na escritura, Deus está falando conosco e fazemos bem em ouvir a Palavra de Deus. Em Atos
16 nós temos o registro do nascimento da igreja em Filipos. Posteriormente, Paulo escreveu a esta
igreja: a carta de Paulo aos Filipenses. O que vamos ler está dentro da segunda viagem missionária
do apóstolo Paulo e ele não está só. A princípio eram Paulo e Silas, depois tomaram a Timóteo, e
Lucas, o escritor deste livro, se torna parte desta equipe apostólica, ou seja, a equipe que está indo a
Filipos é: Paulo, Silas, Timóteo e Lucas. No verso 10 lemos: "Assim que teve a visão, imediatamente
procuramos partir para aquele destino, concluindo que Deus nos havia chamado para lhes anunciar o
evangelho."
O que está acontecendo aqui é que Deus coloca algumas barreiras na estrada deles. Paulo
queria ir para a Ásia, mas o Espírito Santo disse não através de uma visão. Deus chamou esse grupo
para ir à Europa, ou seja, Ele fecha algumas portas mas abre outras para o ministério. Esse
movimento de leste para oeste fez grande diferença em toda a história da igreja. Em vez de ir para a
Ásia, o coração de Paulo moveu-se para o oeste, pois era agradável aos olhos de Deus. Nós cremos
que o evangelho nos alcançou mediante a soberana vontade de Deus.
Voltemos nossa atenção para a plantação da igreja de Filipos. Veremos a conversão de 3
pessoas diferentes em Atos 16:11-34, e serão essas histórias que examinaremos para tirar algumas
lições de restauração para nossas vidas, nossas famílias, e para o mundo de Jesus Cristo.
Paulo, Silas, Lucas e Timóteo estão na Europa e, até aonde sabemos, era naquele instante que
o evangelho estava sendo pregado nos lugares mais distantes a partir de Jerusalém. Eles chegaram
na Grécia e viajaram até o distrito da Macedônia, chegando então em Filipos, uma cidade política do
império romano. No final do verso 12, Lucas diz que ficaram por ali alguns dias. Eu fico imaginando
eles orando e perguntando para Deus de que maneira poderiam alcançar aquela cidade com o
evangelho. Posso imaginar o choro e o sentimento deles diante do paganismo claro e evidente que
dominava aquela cidade. Quase posso ouví-los se perguntando mutuamente como poderiam fazer
para evangelizar aquela cidade.
Finalmente, evangelizaram a cidade e o evangelho veio a Filipos de uma forma maravilhosa,
através da pregação desses homens. Deus plantou uma igreja naquela grande cidade romana.
Gostaria de tirar algumas lições de como Deus opera, e como podemos estar confiantes de que Ele vai
operar.
1) O evangelho chega às pessoas pela graça soberana de Deus. Nós temos a
responsabilidade de pregar o evangelho a todas as pessoas, nossa tarefa é desafiá-los, convocá-los e
lutar com eles, para que venham a Jesus Cristo. Devemos ter zelo pelas almas das pessoas, mas
enquanto exercitamos este zelo e nos preocupamos, devemos nos lembrar de que é Deus quem salva
os pecadores. Esta passagem ilustra este ponto de forma maravilhosa. Vamos pegar esta mulher
chamada Lídia, a primeira mulher que Jesus lida nesta passagem.
Nos versos 13 e 14, lemos que Paulo e sua equipe chegaram no rio, onde algumas mulheres
estavam reunidas. O costume de Paulo era primeiro ir para alguma sinagoga judaica, e depois
procurar contato com algumas pessoas com as quais ele tivesse alguma coisa em comum.
Evidentemente, em Filipos não havia uma sinagoga judaica, mas havia um lugar informal de reunião
onde os judeus se ajuntavam. Então Paulo foi ao longo do rio para encontrar este local de reunião dos
judeus. Uma das pessoas que estava ali era uma mulher, Lídia, uma empresária de Tiatira que estava
em Filipos vendendo púrpura. O texto diz que o Senhor abriu o coração dela para responder aquelas
coisas e para compreender o que Paulo estava dizendo. Quando ele estava pregando naquela ocasião,
aprouve a Deus operar um milagre no coração daquela mulher, para que ela pudesse contemplar as
glórias de Jesus Cristo. Isso é um novo nascimento que ocorre antes da fé. A Bíblia nos ensina que
Deus primeiro nos capacita a crer. Deus veio a ela, abriu-lhe o coração e, em resposta, ela crê no
Senhor Jesus Cristo.
O segundo exemplo é o caso da jovem escrava, que não temos o nome, mas sabemos que ela
estava possuída por um espírito de adivinhação, o texto grego diz, literalmente, que ela tinha um
espírito de pitoniza. A palavra pitoniza, vem da palavra grega Píton, que era uma referência a um
deus grego, uma serpente. Ela estava possuída por esse demônio, vivia profetizando, adivinhando e
dando lucros aos seus senhores. Ela era uma escrava tanto do diabo quanto dos homens, e começou a
seguir Paulo e seus amigos quando eles passavam pela praça, e começou a falar: ‘estes homens são
servos do Deus altíssimo e estão proclamando a vocês o caminho da salvação’, mas Paulo não queria
o testemunho dela e, no nome do Senhor Jesus, expulsou o demônio dela. Perceba que Deus é quem
tomou a iniciativa através do apóstolo Paulo, Ele opera na vida desta mulher expulsando o demônio
que a possuía e restaurando-a à santidade; mais uma vez é Deus quem está tomando a iniciativa.
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Vamos agora para o caso do carcereiro de Filipos. Depois que Paulo e sua equipe expulsaram o
demônio daquela mulher, seus proprietários fizeram uma queixa às autoridades e líderes da cidade,
que os mandaram para a prisão, onde o carcereiro os levou para a cela, colocou seus pés em um
tronco e foi dormir. Por volta da meia noite, Paulo e Silas estavam orando, cantando hinos a Deus e
todos os demais prisioneiros estavam ouvindo, foi aí que três milagres aconteceram.
Primeiro um milagre físico: Deus mandou um terremoto que abalou as estruturas da prisão,
todas as celas se abriram e as correntes dos presos caíram. O carcereiro acordou, viu as portas
abertas e ficou com medo de que seus prisioneiros tivessem escapado; ele viu que só lhe restava uma
saída que era se suicidar. Ele puxou sua espada para enfiá-la nas entranhas ou no coração, mas Paulo
gritou: ‘não te faça mal algum porque estamos todos aqui’. Esse foi o segundo: um milagre moral,
porque nenhum dos prisioneiros escapou. O terceiro foi um milagre espiritual. O carcereiro chegou
diante de Paulo e Silas, tremendo de medo, prostrou-se e perguntou: ‘Senhores, o que eu faço para
ser salvo?’, e Paulo respondeu: "Crê no Senhor Jesus e será salvo, tu e tua casa". E ele creu. Deus
veio até ele através de um milagre físico, um milagre moral e um espiritual, dando-lhe um novo
coração.
Quando trazemos o evangelho a essa geração e procuramos restauração e reavivamento na
nossa igreja, temos que nos lembrar que é Deus quem salva os pecadores. Sim, nós temos a
responsabilidade de dar testemunho do seu nome, com todo entusiasmo e energia que podemos ter,
mas descansando no fato de que Deus é quem salva os pecadores, e que apraz a ele usar os
instrumentos de salvação que somos nós. O objetivo é de reunir o seu povo por toda a terra, e por
isso podemos sair confiantes, sabendo que Deus salva. Nós temos um Deus que fará uma grande
obra, e podemos sair confiantes de que ele vai abrir o coração das pessoas como fez com Lídia, a
moça que estava possuída por um demônio e o carcereiro. Ele é um Deus que salva a todos, como
salvou essas pessoas.
Somos cristãos reformados, presbiterianos, nós cremos num sistema doutrinário ensinado na
Bíblia e que está exposto na confissão de Westminster; e uma das coisas que cremos é que Deus é o
autor da salvação. Nós cremos que as pessoas estão mortas nos seus pecados e somente Deus pode
ressuscitá-las, cremos que Ele fará isso e nos usará neste processo, nós temos parte nele. No final
declaramos que é Deus quem salva, e essa é a nossa confiança quando saímos para pregar, e
também nossa alegria quando pregamos e evangelizamos, ou seja, Deus está operando através do
seu Espírito, que vai reunir o seu povo. Ele operará através dos nossos ministérios para ter a Sua
igreja. Que Deus maravilhoso, que grande salvação! Agradeçamos a Deus porque temos o nome de
Jesus, e porque ele nos salva dos pecados! O evangelho chega às pessoas segundo a graça soberana
de Deus.
2) O evangelho vem a todo tipo de pessoa. Nestes três paradigmas de conversão que
levantamos, temos um quadro, uma mostragem de como era a igreja de Filipos. As três primeiras
conversões registradas, que aconteceram na Europa, se destacam porque são diferentes em diversas
áreas. Notem que nelas há três raças, níveis sociais e também três contextos religiosos diferentes:
Lídia veio da Ásia menor, era uma empresária bem sucedida e uma prosélita judia, ou seja, alguém da
Ásia menor que abraçou o judaísmo. O carcereiro era romano, empregado público e cria que César era
o senhor. A escrava era grega, propriedade de alguém (por ser escrava) e possessa do diabo. Ou seja,
a igreja de Filipos era multicultural e multiracial.
Mas a salvação de nosso senhor Jesus Cristo alcança todo tipo de pessoa. Nosso Deus ama
todos os tipos de pecadores, ele vai até as diferentes raças, posições sociais, diferentes religiões, ele
vai até lá para trazer o povo para si. Nós somos relembrados nessa passagem que em Cristo não há
homem nem mulher, judeu ou grego, escravo ou livre, mas somos um em Cristo, ou seja, o chão
onde a cruz se apoiava era plano e que as divisões que separavam a humanidade são trazidas e
desfeitas no evangelho. A igreja é o lugar onde todos os tipos de pessoas deveriam poder estar
juntos, pobres e ricos, pessoas de culturas diferentes e contextos diferentes, para mostrar ao mundo
que não pertencemos a nós mesmos, mas sim ao grande Deus que nos fez à sua imagem.
Não devemos permitir que o diabo divida a nossa igreja por causa dessas coisas, não faz
diferença a cor da sua pele, o contexto cultural do qual você procede, o que importa é que
conhecemos a Jesus Cristo e desejamos serví-Lo juntos para a glória e louvor do nosso Deus. A igreja
deveria ser como nenhuma outra instituição aqui na terra, pois é o lugar onde ricos e pobres podem
se sentar juntos e serem iguais, o lugar onde não deveria haver qualquer divisão por causa do
contexto de onde precedemos, nem por causa do que somos ou parecemos, ou pela cor da nossa
pele. Mas é exatamente nestas áreas que o diabo procura dividir as pessoas. Devemos cuidar para
manter as igrejas unidas, para que as pessoas tenham comunhão em amor, servindo a Jesus Cristo
juntas e procurando alcançar todo tipo de pessoas com o evangelho de Jesus Cristo.
3) O evangelho vem a nós através de diferentes experiências da graça. Deus nos salva
de formas diferentes. Imaginem depois de um ano que essas coisas aconteceram, se fizéssemos uma
visita à igreja de Filipos e no momento do culto estas pessoas mencionadas aqui estivessem
testemunhando e as ouvíssemos e percebêssemos que Deus as salvou de maneiras diferentes. Vamos
chamar estas três pessoas aqui esta manhã e vamos ouvir o testemunho delas. Vamos receber Lídia
aqui na frente. Por favor, nos diga como foi que Deus lhe salvou: “Eu estava sentada perto do rio,
orando, quando o apóstolo Paulo começou a pregar e o Senhor de uma forma gentil e calma, mostrou-
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me o meu próprio pecado. Então eu vim a Cristo Jesus para receber misericórdia, o Senhor abriu o
meu coração e eu aceitei aquelas palavras faladas por Paulo”.
Lídia veio gentilmente, de uma forma muito suave e quieta entrando no reino de Deus. Vamos
agora chamar a escrava para dar seu testemunho. Por favor, nos fale a respeito da sua conversão:
“Eu estava na rua zombando de todo mundo, possuída pelos demônios, então veio Paulo, chegou para
mim e disse: ‘Demônio, saia!’. Aí chegou Jesus, como Rei, botou o pé no pescoço de Satanás e o
mandou sair de mim”.
Vamos convidar o carcereiro aqui na frente. Diga-nos como você veio a Cristo: “Eu era um
funcionário público do império romano e estava fazendo o meu trabalho naquela noite. Eu peguei
aqueles homens, coloquei na prisão, trancafiei e fui dormir. Eu era muito indiferente para com as
coisas de Deus. E Ele mandou um terremoto que abalou o edifício da prisão, as portas se abriram e eu
vi milagres acontecendo em todo lugar ao meu redor. Estava prestes a me suicidar quando Paulo
disse: ‘Não! Creia no Senhor Jesus e serás salvo’. E naquela noite vim a crer no Senhor Jesus”.
Será que vocês podem visualizar quão diferentes foram as experiências de conversão deles?
Deus nos salva de formas diferentes. Portanto, não podemos transformar nossa experiência de
conversão num paradigma para as outras pessoas. Entretanto, o que é verdadeiro e em comum em
todas as conversões aqui é que eles se arrependeram dos pecados e creram no Senhor Jesus Cristo,
mas as circunstâncias externas podem ser diferentes para cada um de nós. O perigo que existe é
quando tomamos a nossa experiência e a transformamos num padrão para a vida de outras pessoas.
Isso é perigoso.
O Dr. Martin L. J., um grande pregador da Inglaterra, contou em certa ocasião essa história.
Vocês se recordarão que Jesus curou dois homens cegos. O primeiro relato está em João 10 e o outro
em Marcos 10. No relato de João está escrito que Jesus cuspiu no chão, fez lama com o cuspe e a
colocou no olho do cego, o qual foi recuperando lentamente a visão através deste milagre. Em Marcos
10, Jesus simplesmente disse uma palavra e, imediatamente, o cego recuperou a vista. Imagine que
alguns anos depois, esses dois cegos curados se encontram e começam a comparar os milagres que
experimentaram. Então, o cego que recebeu a lama nos olhos se vira para o outro e diz:
- O que você sentiu quando ele colocou lama nos seus olhos?
- Mas Jesus não botou lama nenhuma nos meus olhos!
- Como não botou? Botou no meu!
- Não, mas ele não botou lama nenhuma nos meus olhos.
Então, Dr. Martin disse que naquele dia duas novas denominações começaram: a do Cuspe no
Olho e a do Sou Contra Cuspe no Olho.
Deus salva seu povo de formas diferentes, através de experiências diferentes. Alguns de vocês
nasceram no evangelho, e aprenderam sobre ele a vida toda, você é um crente desde quando se
lembra, você sempre foi crente. Outros foram convertidos de uma forma muito dramática. Eu
encontrei uma pessoa que disse que costumava traficar drogas em São Paulo, e Deus o libertou de
forma poderosa e maravilhosa. Também encontrei um menino que, desde pequeno, tem confiado em
Jesus e quer se tornar um pastor da Igreja Presbiteriana do Brasil. Louve a Deus porque ele nos salva
de maneiras diferentes.
4) O evangelho vem a nós trazendo esperança para as nossas famílias. Quero ser
teológico com vocês só por um momento. Na Bíblia lemos que todos os crentes encontram no
evangelho esperança para suas casas, suas famílias. Quando Deus chamou Abraão, deu-lhe o sinal da
circuncisão e prometeu que seria não somente o Deus dele, mas da sua descendência. Portanto, o
sinal da circuncisão foi aplicado aos meninos judeus como sinal de que Deus realmente salva as
pessoas da família da aliança. No Novo Testamento, o sinal da nova aliança é o batismo. Estou
mencionando isso porque em dois ou três casos que temos aqui, nós lemos a respeito do batismo, e
foram batismos de casas inteiras. Deixe-me mencionar duas coisas para você neste contexto.
No Novo Testamento vemos o batismo ser mencionado pelo menos dez vezes, segundo as
minhas contas: a grande multidão no dia de Pentecostes, um grupo de homens e mulheres, Paulo, a
família de Cornélio, Lídia e sua família, o carcereiro e sua família. Mais adiante no livro de Atos, lemos
o batismo de 12 pessoas na cidade de Éfeso. Paulo mencionou em I Coríntios que batizou a casa de
Estéfanas. Destes dez registros de batismo, seis deles se referem ao batismo de famílias inteiras, em
outras palavras, pode ser que o texto não mencione que haja crianças nestas casas, mas com certeza
está implícito nesses textos, pois o batismo tomou o lugar da circuncisão no Novo Testamento, é um
sinal de que Deus se preocupa com as nossas famílias, de que existe esperança para a sua família no
evangelho, de que Deus realmente trabalha através das famílias. Como pais, devemos nos
comprometer diante de Deus a ensinar a Sua Palavra para nossos filhos, ensiná-los a andar nos
caminhos de Deus e assim confiarmos que Ele salvará nossos filhos. Não é uma coisa automática.
Esta semana eu conversei com duas pessoas: Augusto Nicodemus e Hernandes Lopes. Nós
fomos criados em famílias cristãs, mas nós três nos rebelamos contra a autoridade dos nossos pais.
Creio que Deus salvou Nicodemus na idade de 20 anos, Hernandes quando tinha 17 e me salvou
quando tinha 15 anos. Nós passamos por um período de rebelião, mas tínhamos pais que estavam
orando por nós, nos ensinaram e influenciaram. Creio que nossos pais, na época que estávamos
rebeldes, criam que Deus ia nos salvar porque Ele é o Deus da aliança, que promete trabalhar nas
famílias e, geralmente, traz Sua descendência através da nossa.
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Pode ser que alguns de vocês estejam tendo dificuldades com os filhos, quem sabe alguns de
vocês têm filhos desviados, andando nos caminhos do mundo. Será que você vai continuar a orar? Por
favor, continue orando para que Deus use as coisas que você ensinou para seu filho, continue a
interceder diante dEle, para que trate com o coração deles. Nunca desista, porque existe esperança
para a sua família no evangelho de Jesus Cristo. Aleluia! Deus é um Deus de graça e misericórdia.
5) O evangelho chega até as pessoas com o efeito que dura para toda a vida. Para ser
sincero, não sei o que aconteceu depois que essa escrava foi liberta porque o texto não diz. Presumo
que Lucas a incluiu no relato do texto porque ela realmente se tornou cristã. Mas sabemos por outro
lado, que Lídia e o carcereiro experimentaram uma mudança tremenda de vida. Nós lemos no verso
15 que Lídia, logo após seu batismo, convidou Paulo e sua equipe para irem à sua casa e ali ficaram.
Em Atos 16:40, a igreja começa a se reunir na casa de Lídia. Veja a vida dela como foi mudada pelo
evangelho e ela demonstrou na sua vida o fruto da hospitalidade para com o povo de Deus. A mesma
coisa é verdadeira e real em relação ao carcereiro. Nós lemos no verso 34 que ele trouxe Paulo e Silas
para sua casa e colocou a mesa diante deles. Em outras palavras, não existem discípulos secretos de
Jesus, essas pessoas publicamente assumiram um compromisso com Deus, comprometendo-se
mutuamente, e eles têm esse desejo de serem instruídos, desejando crescer; a igreja é isso, de fato,
um lugar onde nos reunimos e servimos a Deus tendo vidas piedosas e santas, colocando-nos abaixo
da autoridade da Palavra de Deus e procurando a face do nosso Deus em oração.
O Evangelho transforma a vida das pessoas, elas não continuam sendo como eram e, se
alguma pessoa está em Cristo, é uma nova criatura, as coisas antigas passaram e tudo se fez novo.
Mesmo o apóstolo Paulo é exemplo de pessoa transformada. O que você acha que fez Paulo cantar
quando ele estava com os pés presos no tronco? Ele cantou porque sabia que Deus estava no controle
da sua vida e sabia que tudo o que Ele tinha decretado para sua vida estava correto, e mesmo
passando por um período mais crítico da sua vida, ele tem paz com Deus e pode cantar louvores ao
Seu nome. Mesmo preso. Ou seja, o evangelho muda as pessoas, as vidas.
Se você crê, está desejoso procurando a santidade? Você ama a igreja e o povo de Deus?
Você gosta de ser instruído nas coisas de Deus? Você ama a Bíblia? Está comprometido com Jesus
para serví-lo nesta geração?
Estas são as marcas das pessoas que genuinamente vieram a Jesus Cristo. Você de fato já
veio a Ele? Já confiou na pessoa e obra de Jesus para salvá-lo de seus pecados? Se você ainda não
conhece a Jesus Cristo, ainda não confiou nEle para o perdão dos seus pecados, é meu privilégio que
o faça. Arrependa-se dos seus pecados e da sua justiça própria e venha para Ele agora para ter vida
eterna e abundante.
Se você já é crente, espero que esta palavra lhe encoraje porque lhe contei poucas coisas:
que o evangelho vem na graça soberana de Deus, para todos os tipos de pessoas, de diferentes
formas para trazer esperança para nossas famílias. O evangelho vem a nós com efeitos
transformadores e duradouros. Que Deus use essa passagem para renovar nosso compromisso com
Ele, compromisso com as nossas famílias e também com as nossas igrejas. Mas especialmente, e
acima de tudo, o nosso compromisso com o nosso Salvador. Amém.