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Nas Passagens, ao mesmo tempo em que repassa aspectos expressivos da modernidade burguesa no mbito de uma grande metrpole como Paris, Benjamin se
apropria de vrias passagens de Marx que se referem mercadoria: se, de 1935
a 1937, o interesse se volta especialmente pelo tema da alienao, com a reproduo de inmeras passagens dos Manuscritos Econmico-Filosficos, a partir de
ento, at 1940, diretamente a questo do fetichismo da mercadoria que estar
no centro das preocupaes intelectuais do filsofo alemo.
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No por acaso que o filsofo alemo, embora incorpore a dimenso onrica no seu conceito no iluminista de razo, estabelea a
necessidade do despertar como passagem do sonho ao capaz de
interromper o destino mtico (como ele diz no ensaio de juventude
Para uma crtica da violncia, que prenuncia muitas das proposies
contidas nas teses Sobre o conceito de histria, de 1940), propagado
pelas diversas vertentes das ideologias do progresso. Ao mesmo tempo em que reconhece em O Campons de Paris, de Louis Aragon, uma
das principais inspiraes para o trabalho das Passagens, Benjamin
distingue-se do ento surrealista francs pela tentativa de dissolver a mitologia no espao da histria concreta. Segundo Benjamin:
Enquanto Aragon persiste no domnio do sonho, deve ser encontrada aqui a constelao do despertar (idem, ibidem, p. 925).4
Na tica do ensasta alemo, existe um saber ainda-no-consciente do ocorrido cuja promoo tm a estrutura do despertar
(idem, ibidem, p. 434). O despertar convoca o ocorrido a irromper no
presente, agora como cognio, motivo pelo qual o passado deixa de
ser um ponto fixo ao qual deve se remeter o presente. O despertar
significa, por isso, a possibilidade do despertar da ao revolucionria
dos oprimidos no espectro da luta de classes no presente. diferena
do que sustentava Adorno para o qual a noo benjaminiana de
conscincia coletiva menospreza a assimetria entre as classes , s as
classes oprimidas podem provocar, na tica de Benjamin, a libertao
do coletivo onrico enquanto a burguesia, como defendeu Lukcs
em HCC, no pode seno contemplar este sonho do qual ela necessita
4
Numa carta a Adorno de 31 de maio de 1935, Benjamin sustenta que, na gnese das Passagens, esteve Aragon O Campons de Paris , o qual, pela noite,
na cama, no conseguia ler mais que duas ou trs pginas, porque meu corao batia to fortemente que tinha que soltar o livro das mos (Benjamin,
1998, p. 97).
Marx disse que as revolues so a locomotiva da histria mundial. Mas talvez se trate de algo completamente diferente. Talvez as revolues sejam o ato
atravs do qual a humanidade que viaja neste trem puxa o freio de emergncia (Benjamin, 2009, p. 37).
Tal qual afirmou Marx numa carta a Arnold Ruge em 1843, em que prope o
lema da reforma das conscincias: o mundo tem sonhado faz tempo com
algo que s pode obter se nos tornamos consciente dele (...). No se trata de
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alegorias, a explorao das obscuridades na relao entre signo e significao garante um estatuto filosfico a atributos cada vez mais remotos dos objetos.
Baudelaire consegue captar intuitivamente, segundo a leitura de
Benjamin, as transformaes da percepo provocadas pelo avano
de uma vivncia ambientada pelo choque das multides das grandes metrpoles, assim como pelo consequente declnio no apenas
da aura com que se revestia a arte, mas tambm de toda forma de
experincia autntica. Como diz Susan Buck-Morss, a honestidade
de Baudelaire, a imediatez chocante e crua de suas impresses sensoriais da nova realidade urbana, registradas antes da possibilidade de a
conscincia construir conciliaes ou totalidades falsas, que, segundo
Benjamin, o torna to profcuo para a reflexo crtica (2005, p. 146).
Na opinio de Benjamin, Baudelaire percebe o carter desfavorvel das novas condies para a receptividade da poesia lrica, mas, ao
contrrio da mera lamentao romntica, retira da as foras necessrias para enfrentar esta crescente atrofia da experincia que faz do
passante da multido ou do operrio da fbrica espcies de autmatos que apenas respondem a estmulos impostos do exterior. vivncia do choque, sentida pelo transeunte na multido, corresponde
a vivncia do operrio com a mquina (Benjamin, 1989, p. 126).
Na tcnica de Baudelaire afirma Rolf Tiedemann (1987, p. 108)
, a interpretao benjaminiana encontra a experincia moderna
do choque, fazendo dela um princpio potico, no contexto da qual
se busca visualizar como a aura se transforma progressivamente em
mercadoria, impondo novos desafios reflexo esttica. Frente a eles,
Baudelaire demonstra a Benjamin a impossibilidade, na modernidade, de uma concepo da arte descolada do enfrentamento poltico.
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Benjamin desenvolve a hiptese do capitalismo como um fenmeno essencialmente religioso (na contramo da tese weberiana da secularizao) no
pequeno texto, escrito em 1921, mas publicado apenas em 1985, O capitalismo como religio (Benjamin, 2000, p.111-113). Ver o comentrio de Michael
Lwy, O capitalismo como religio: Walter Benjamin e Max Weber (Lwy,
2007, p. 177-190).
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o conhecimento do primeiro manifesto surrealista, em 1925, demarcou o incio de seu encantamento revolucionrio pelo movimento
liderado por Andr Breton (Lwy, 2002, p. 37-54).
No por acaso, portanto, que a noo benjaminiana de fantasmagoria, como forma de atualizao do diagnstico original de Marx,
contenha novas implicaes, de maior alcance, uma vez que busca representar criticamente o modo geral de experincia (ou de ausncia
da verdadeira experincia) decorrente das transformaes nas relaes
e nas percepes socialmente construdas segundo a lgica da mercadoria. Assim, embora no proponha uma nova abordagem terica do
fenmeno do fetichismo e das fantasmagorias em relao anlise de
Marx ou de Lukcs,10 a reflexo de Benjamin sobre a modernidade, sobretudo nas Passagens, indicava a necessidade de uma renovao, ou de
atualizao, das formas de representao esttica e de crtica poltica,
dada as limitaes da mera crtica racionalista e desfetichizadora num
contexto de crise dos instrumentos clssicos de representao.
Ora, isso no significa, porm, como defende o crtico norte-americano T. J. Clark (2007, p. 282), que o marxismo tenha sido um
estorvo maravilhosa simplicidade potico-etnolgica de Passagens,
conforme ele primeiro o concebeu em fins da dcada de 1920; e tampouco que o marxismo tenha turvado, multiplicado e automatizado
as linhas do projeto, de forma que, no fundo, acabou se tornando um
cncer nesse trabalho de Benjamin. Muito pelo contrrio. Ao no comungar um apego dogmtico ao marxismo, Benjamin pde transform-lo em uma espcie de parmetro aberto a partir do qual como
um trapeiro ele resgatava elementos importantes para a atualizao
da crtica da modernidade capitalista no sculo XX.
Refletindo as complexidades da modernidade burguesa de seu
tempo, nas dcadas de 1920 e 1930 marcadas pelo refluxo da vaga
revolucionria na Europa e pela ascenso do nazi-fascismo , a resposta de Benjamin ao problema do fetichismo, da reificao, enfim,
10 No parece razovel a hiptese, defendida por Jaeho Kang (2009, p. 230), de que
em alguns momentos a utilizao da noo de fantasmagoria por Benjamin
parece irreconcilivel com a formulao original de Marx do fetichismo.
das fantasmagorias do capitalismo, no poderia ser seno uma resposta indissociavelmente terica, poltica e artstica, cujo destino encontra-se estreitamente vinculado s condies de (im)possibilidade
da prxis revolucionria. Numa resposta a G. Scholem, Benjamin disse: O tomo filosfico que, segundo seu parecer, faltaria entre as duas
partes de minha obra ser aportado efetivamente antes pela revoluo
do que por mim (cf. Buck-Morss, 2005, p. 71).
A destruio revolucionria da pseudo-objetividade fantasmagrica que se impe como pura positividade fatalista (como eterno
retorno infernal do mesmo) um processo inseparavelmente poltico
e esttico (se no, teolgico), no espectro de uma crtica das runas
da sociedade burguesa que almeja articular dialeticamente os traos
de reificao e de utopia que habitam este grande sonho coletivo do
qual se deve despertar. Se Benjamin no foi, como seu contemporneo Ernst Bloch, um verdadeiro filsofo da esperana, nem por isso
deixou de vislumbrar os elementos de utopia imersos no vu fantasmagrico do mundo das mercadorias.11 Pois, segundo Benjamin,
sempre necessrio no apenas a desmistificao de uma objetividade
que se supe concreta, seno tambm a reconstruo do objeto histrico a partir dos seus prprios destroos que so transformados em
fragmentos figurativos.
Pelo recurso imagem que, na contracorrente do racionalismo
cartesiano, Benjamin no hesita em defender como forma profcua
11 Sobre o papel da reflexo utpica na filosofia de Benjamin, ver o excelente texto de Miguel Abensour, W. Benjamin entre melancolia e revoluo Passagens
Blanqui (1990, p. 245-288). Ou ainda, os timos trabalhos de Michael Lwy,
que se notabilizam por articularem a questo da utopia inspirao, no pensamento de Benjamin, da viso de mundo romntica e do messianismo judaico libertrio. Ver, dentre outros, Walter Benjamin: alarme de incndio. Uma
leitura das teses Sobre o Conceito de Histria (Lwy, 2005) e Redeno e utopia (Lwy, 1989). Ao lado de Daniel Bensad, Michael Lwy vem cumprindo
o importante papel de resgatar a dimenso poltico-revolucionria de Walter
Benjamin, dimenso quase sempre menosprezada pelas principais tendncias
da recepo internacional.
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12 A propsito, ver. os ensaios de Olgria Matos reunidos em O iluminismo visionrio: Benjamin leitor de Descartes e Kant (Matos, 1993).
nos contos de fadas que tanto apreciava, Benjamin visualiza no reencantamento do mundo uma arma (ou iluminao profana, como
no caso dos surrealistas) para desencantar o mundo encantado pelo
fetiche mercantil.13 por isso que, segundo ele, s a revoluo cria o
ar livre na cidade. O ar pleno das revolues. A revoluo desencanta
a cidade (Benjamin, 2006, p. 466). Mas, ao desencant-la, estimula
a emergncia de um mundo verdadeiramente reencantado, no mais
pelos encantos reificados das fantasmagorias mercantis, e sim pelo
desejo desperto daqueles para os quais a vida valer a pena ser vivida.
Referncias bibliogrficas
Abensour, Miguel. W. Benjamin entre melancolia e revoluo
Passagens Blanqui. In: O novo esprito utpico. So Paulo:
Unicamp, 1990.
Benjamin, Walter. Magia e tcnica, arte e poltica. So Paulo:
Brasiliense, 1994.
________. O capitalismo como religio. In: Tiedemann, R. e
Schwepenhuser, H. Fragments philosophiques, politiques, critiques, littraires. Paris: PUF, 2000.
________. Origem do drama trgico alemo. Edio e Traduo: Joo
Barrento. Belo Horizonte: Autntica, 2011.
________. Escritos sobre mito e linguagem. So Paulo: Duas Cidades;
34, 2011b.
________. Passagens. Belo Horizonte: UFMG; So Paulo: Imprensa
Oficial do Estado de So Paulo, 2006.
13 Ainda em Berlim, numa primeira formulao do projeto das Passagens, em
meados de 1927, Benjamin havia pensado no subttulo, logo depois abandonado: Um conto de fadas dialtico. Sobre a importncia da potica do conto
de fadas no pensamento e na imaginao utpica de Walter Benjamin, ver
o excelente ensaio de Miguel Vedda, Emancipacin humana y felicidade no
disciplinada. Walter Benjamin y la potica del cuento de hadas (Vedda, 2011).
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utopias de Michael Lwy: reflexes sobre um marxista insubordinado. So Paulo: Boitempo, 2007.
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