O Livro

do

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Natal
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Natal: Significado da
comemoração
O Natal é a data em que comemoramos o
nascimento de Jesus Cristo. Na antiguidade, o
Natal era comemorado em várias datas
diferentes, pois não se sabia com exactidão a
data do nascimento de Jesus. Foi somente no
século IV que o 25 de Dezembro foi
estabelecido como data oficial de
comemoração. Na Roma Antiga, o 25 de
Dezembro era a data em que os romanos
comemoravam o início do inverno. Portanto,
acredita-se que haja uma relação deste facto
com a oficialização da comemoração do Natal.
Árvore de Natal
Em quase todos os países do mundo, as
pessoas enfeitam árvores de Natal para
decorar casas. Em conjunto com as
decorações natalícias, as árvores
proporcionam um clima especial neste
período.
Acredita-se que esta tradição começou
em 1530, na Alemanha, com Martinho
Lutero. Certa noite, enquanto caminhava
pela floresta, Lutero ficou impressionado
com a beleza dos pinheiros cobertos de
neve. As estrelas do céu ajudaram a compor
a imagem que Lutero reproduziu com
galhos de árvore em sua casa. Além das
estrelas, algodão e outros enfeites, ele
utilizou velas acesas para mostrar aos seus
familiares a bela cena que havia
presenciado na floresta.
As árvores de Natal além de
decorarem, simbolizam alegria, paz e
esperança.

Presépio
O presépio representa uma importante
decoração natalícia. Representa o cenário do
nascimento de Jesus, ou seja, uma
manjedoura, os animais, os reis Magos:
Belchior, Baltazar e Gaspar, S. José e Nossa
Senhora mãe do menino Jesus. Esta tradição
de montar presépios teve início com São
Francisco de Assis, no século XIII.
Pai Natal
A figura do bom velhinho foi inspirada
num bispo chamado Nicolau, que nasceu na
Turquia em 280 d.C.
O bispo, homem de bom coração,
costumava ajudar as pessoas pobres,
deixando saquinhos com moedas próximas às
chaminés das casas.
Nicolau foi posteriormente beatificado, e
passou a ser conhecido com São Nicolau.
A associação da imagem de São Nicolau
ao Natal aconteceu na Alemanha e espalhou-
se pelo mundo em pouco tempo.
Até o final do século XIX, o Pai Natal era
representado com uma roupa de inverno
de cor castanha. Porém, em 1881, uma
campanha publicitária da Coca-Cola
mostrou o Pai Natal com uma roupa de
inverno vermelha e branca (as cores do
refrigerante) e com um gorro vermelho
com pompom branco. A campanha
publicitária fez um grande sucesso e a
nova imagem do Pai Natal espalhou-se
rapidamente pelo mundo.
Missa do Galo
A missa celebrada à meia-noite, na
passagem do dia 24 para o dia 25 de
Dezembro, denomina-se de Missa do Galo.
Esta apareceu no século V, pelas mãos dos
católicos romanos.
A razão pela qual a missa é celebrada à
meia-noite, parte da seguinte ideia: -Já que
nesta missa se celebra o nascimento de Cristo,
ela deve ser celebrada à mesma hora do
nascimento Deste. Ora, como se pensa que
Jesus terá nascido à meia-noite, a missa deve
ser celebrada à meia-noite em ponto.
O motivo denominação de missa do galo,
deve-se à da lenda que conta que o galo foi o
primeiro animal a presenciar o nascimento de
Jesus, por isso ficou com a missão de anunciar
ao mundo o nascimento de Cristo, através do
seu canto.
Uma tradição que existia em algumas
aldeias portuguesas e espanholas, era o de se
levar um galo para a Missa do Galo, se este
cantasse era um prenúncio de boas colheitas
para esse ano.
Estrela de Belém
Estrela de Belém guiou os Reis Magos,
durante vários dias, desde o Oriente até ao
local onde Jesus nasceu, para que este
pudessem presenteá-lo com ouro, incenso e
mirra.
Também há quem considere que a
representação de estrelas no Natal simbolize
os santos e os justos, que são como estrelas
no céu.
Hoje em dia, a estrela é colocada no topo
da árvore de Natal e no próprio presépio.
Reis Magos
Os Reis Magos são personagens que
vieram do Oriente, guiados por uma estrela,
para adorar o Deus Menino, em Belém.
São mencionados no Evangelho de S.
Mateus e, mesmo assim, de forma muito
resumida e vaga. Só com o passar do tempo,
se foram acrescentando detalhes, para se
sanarem as lacunas deixadas no Evangelho,
em relação a esta história.
A designação “Mago” era dada, entre os
Orientais, à classe dos sábios ou eruditos,
contudo esta palavra também era usada para
designar os astrólogos. Isto fez com que,
inicialmente, se pensasse que estes magos
eram sábios astrólogos, membros da classe
sacerdotal de alguns povos orientais.
Posteriormente, a Igreja atribuiu-lhes o
apelido de “Reis”.
Quanto ao número e nomes dos Reis Magos
são tudo suposições sem base histórica,
aliás algumas pinturas dos primeiros
séculos mostram 2, 4 e até mesmo 12 Reis
Magos adorando Jesus. Foi uma tradição
posterior aos Evangelhos que lhes deu o
nome de Baltasar, Gaspar e Belchior (ou
Melchior), tendo-se também atribuído a
cada um, características próprias. Belchior
(ou Melchior) seria o representante da
raça branca (europeia); Gaspar
representaria a raça amarela (asiática) e
Baltasar representaria todos os de raça
negra (africana).
Para além desta simbologia, pela cultura
cristã, os Reis Magos simbolizam os poderosos
e abastados, que devem curvar-se perante os
humildes, despojando-se dos seus bens e
colocando-os aos pés dos demais seres
humanos, ou seja, devem partilhar a sua
fortuna com os mais pobres.
Ofereceram:
• Ouro (oferecido por Belchior): este
representa a Sua nobreza;
• Incenso (oferecido por Gaspar):
representa a divindade de Jesus;
• Mirra (oferecido por Baltasar): a
mirra é uma erva amarga e simbolizava o
sofrimento que Cristo enfrentaria na
Terra, enquanto salvador da
Humanidade, também simbolizava Jesus
enquanto homem.

Presentes
As ofertas feitas, no Natal, aos familiares
e amigos designam-se de presentes; já as
restantes, efectuadas muitas vezes como
forma de agradecimento ou como
demonstração de respeito e consideração,
recebem o nome de consoadas. Embora, na
prática, estas palavras sejam sinónimos, só
que as consoadas referem-se apenas aos
presentes oferecidos no Natal.
Há quem considere que a tradição da
entrega de presentes no Natal surgiu
graças à lembrança da entrega de
presentes ao Menino Jesus por parte dos
Reis Magos. Os presentes do Natal foram
ideia do Papa Bonifácio no século VII. No
dia de Reis, ele distribuía pão entre o
povo e em troca recebia presentes.
O costume de colocar presentes debaixo
da árvore de Natal surgiu no reinado de
Elisabeth I (filha de Henrique VIII) na
Inglaterra, no século XVI. Esta rainha
organizava as festas natalícias, recebendo
muitos presentes. A número de presentes era
de tal forma elevado, que era impossível
recebe-los directa e pessoalmente. Assim,
adoptou-se o costume de se deixarem esses
mesmos presentes debaixo da árvore de Natal
montada nos jardins do palácio, em vez de se
entregarem pessoalmente.
Bolo-rei
Este bolo está carregado de simbologia,
representa os presentes oferecidos pelos Reis
Magos ao Menino Jesus. A côdea (a parte
exterior) simboliza o ouro; já as frutas secas e
as cristalizadas representam a mirra; por fim,
o incenso está representado no aroma do bolo.
A explicação para a existência da fava no
interior no bolo-rei está ligada a uma lenda,
segunda a qual quando os Reis Magos viram a
Estrela de Belém que anunciava o nascimento
de Cristo, disputaram entre si o direito de
entregar ao Menino os presentes que levavam.
Como estes não conseguiam chegar a um
acordo, um padeiro, para pôr termo à
discussão, propôs fazer um bolo com uma fava
no interior da massa, em seguida, cada um
dos três magos do Oriente pegaria numa
fatia, o que tivesse a sorte de retirar a fatia
que possuísse a fava, ganharia o direito de
entregar os presentes a Jesus. Não se sabe
qual foi contemplado com a fatia premiada,
pode ter sido qualquer um dos três, Baltasar,
Belchior ou Gaspar.
É claro que isto é só uma lenda, o Bolo
Rei tem, na verdade origens francesas. O bolo-
rei teria surgido no tempo de Luís XIV para as
festas do Ano Novo e do dia de Reis. Vários
escritores escrevem sobre ele, e Greuze
celebrou-o num quadro, exactamente com o
nome de Gâteau des Rois.
Com a Revolução Francesa, em 1789,
este bolo foi proibido. Só que os confeiteiros
tinham ali um bom negócio, e em vez de o
eliminarem, passaram a chamar-lhe Gâteau
des sans-cullottes.
Em Portugal, actualmente, consome-se
Bolo-rei mais significativamente entre finais de
Novembro e o dia 6 de Janeiro. Embora, o
gosto por este bolo no nosso país faça com
que ele seja vendido durante todo o ano, a
verdade é que as vendas deste disparam
durante a época acima assinala, até porque
durante a época natalícia, o Bolo-rei não se
limita a ser um bolo com um gosto agradável,
ele é na verdade um verdadeiro símbolo desta
época!
Postal de Natal
O primeiro postal de Natal surgiu na
Inglaterra, pelas mãos do pintor John Callcott
Horsley (1817-1903), em Dezembro de 1843, a
pedido de Sir Henry Cole (1808-1882), director
do South Kensington Museum (rebaptizado,
em 1899, de The Victoria and Albert Museum).
Consoada
No Natal, Sir Henry escrevia cartas aos É o jantar da noite da véspera de Natal,
seus familiares, amigos e conhecidos, que reúne toda a família em ambiente de
desejando-lhes Boas Festas. Contudo, devido festa, com uma ementa especial, que pode
ao seu trabalho, este tinha pouco tempo para variar de região para região. A noite de
escrever tantas cartas. Assim ele (tal como consoada termina a distribuição dos presentes
todas as outras pessoas que escreviam cartas à meia-noite.
de Boas Festas) comprava papel de carta
decorado com motivos natalícios ou então,
comprava postais de festas genéricos, nos
quais se podia acrescentar a festa de que se
tratava. Perante isto, Sir Henry pediu a
Horsley para lhe criar um postal com uma
única mensagem que pudesse ser duplicada e
enviada a todas as pessoas da sua lista.
Segundo a lenda, no ano seguinte, Sir Henry
não usou o método os postais, mas o hábito de
enviar postais de Natal rapidamente se
espalhou não só por toda Inglaterra, mas
também um pouco por todo o mundo.