FRANKLIN - Escravidao Pobreza Mendicancia - 1751-1804 PDF

ESCRAVIDO, POBREZA E MENDICNCIA
Escra_pob_men.indd 1 10/06/13 10:20

ISBN 978-85-89075-14-5
Franklin, Benjamin, 1706-1790.

Escravido, pobreza e mendicncia : escritos econmicos /
de Benjamin Franklin, Francesco Maria Gianni, Pompeo
Neri. - Curitiba, PR : Segesta, 2013.
p. 191 ; 23cm
Inclui bibliografia.
ISBN: 978-85-89075-14-5
1. Economia. I. Gianni, Francesco Maria, 1728-1801.

II. Neri, Pompeo, 1707-1776. III. Ttulo.
CDD ( 22 ed.)
330
Dados internacionais de catalogao na publicao

Bibliotecria responsvel: Mara Rejane Vicente Teixeira
CRB9 n 775

Escravido, Pobreza e Mendicncia
Textos Econmicos de
Benjamin Franklin
Francesco Maria Gianni
Pompeo Neri
Curitiba
2013

Ttulo original: Works of Benjamin Franklin
Ttulo original: Correspondence of Adam Smith
Pedro de Alcntara Figueira
Ttulo original: Francesco Maria Gianni Discorso sui poveri
Letizia Zini Antunes
Ttulo original: Pompeo Neri Memoria sulla mendicit
Marzia Terenzi Vicentini
Capa: Daniela Vicentini

Diagramao: Paula Bonardi
Reviso: Silvana Seffrin
Rua Desembargador Westphalen, 15 Conj. 1.705

Curitiba / PR
80010-903
www.segestaeditora.com.br
E-mail: segesta@uol.com.br

SUMRIO
ATUALIDADE DA ECONOMIA POLTICA................................................. 7
BENJAMIN FRANKLIN ESCRITOS ECONMICOS........................... 11

Observaes a respeito do aumento populacional e do povoamento
dos pases (1751).................................................................................................. 13
Observaes e fatos relativos ao papel-moeda americano (1767).......... 25
Sobre os trabalhadores pobres (1768).......................................................... 39
Posies a serem examinadas a respeito da riqueza nacional (1769)............45
Dilogo sobre a escravido (1770)............................................................ 49
O caso Sommerset e o trfico negreiro (1772).......................................... 59
Dilogo entre a Inglaterra, a Frana, a Espanha,

a Holanda, a Saxnia e a Amrica (1775).................................................... 61
Comparao entre a Inglaterra e os Estados Unidos

no que se refere base do crdito nos dois pases (1777)....................... 67
Consideraes sobre os selvagens da Amrica do Norte (1783)........... 77
Informaes aos que desejam ir para a Amrica (1784)............................. 85
Sobre o luxo, a ociosidade e a operosidade (1784)................................... 97
Reflexes sobre o aumento dos salrios

que a Revoluo Americana provocar na Europa (1788).................... 103
Ao pblico da parte da Sociedade da Pensilvnia dedicada a promover

a abolio da escravido e o Socorro
aos negros livres ilegalmente mantidos em cativeiro (1789)............... 115
Sobre o trfico negreiro (1790).................................................................. 119

Apndice
Adam Smith: sobre a independncia americana........................................ 125
APRESENTAO DOS ESCRITOS DE FRANCESCO

MARIA GIANNI E DE POMPEO NERI..................................................... 135
FRANCESCO MARIA GIANNI:

DISCURSO SOBRE OS POBRES (1804)...................................................... 141
POMPEO NERI: MEMRIA SOBRE A MENDICIDADE (1767)........ 177

ATUALIDADE DA ECONOMIA POLTICA
No so poucas as pessoas que nos perguntam a res-

peito da atualidade ou no das obras que editamos. Nosso
editor costuma dizer que publicamos, com exclusividade,
aquelas obras velhas, as dos economistas clssicos, de no
mnimo duzentos anos.
claro que respondemos afirmativamente, ou seja,
que os autores que publicamos formulam questes humanas
fundamentais cujo interesse ainda mantm grande atualidade.
So as mais diversas as maneiras de se considerar a atualidade
de uma obra clssica. Uma delas, e talvez uma das mais in-
teressantes, por oposio ao que formularam ento como
verdade. Como no h nada que mais sofra mudana do que
as verdades que se impem em determinados momentos, esse
assunto fica deveras interessante e pode suscitar uma dis-
cusso que nos leve, quem sabe, a um melhor entendimento
do que foram e pensaram os clssicos da economia e o que
devemos ns pensarmos, seguindo, se quisermos, o mtodo
histrico que eles tanto respeitaram e cultivaram.
No achamos, por exemplo, que por ter se tornado
visibilssima a mo no caso da recente interveno financeira

do Estado americano para salvar o capitalismo de uma ban-

carrota geral, devamos negar, ou mesmo minimizar, a forma
que assumiram as foras produtivas e que levou Adam Smith
a criar a expresso mo invisvel, genial maneira de interpretar
e expressar um momento histrico revolucionrio. Embora
a visibilssima mo do Estado americano tenha recentemente
constitudo o oposto da mo invisvel de Adam Smith, o que
aconteceu em 2009 no desmente a genial formulao de
Smith, de 1776. Muito pelo contrrio, o momento histrico
que levou Adam Smith a pensar daquela maneira pode muito
bem nos ajudar a entender o que est acontecendo agora, at
porque 2009 a negao de 1776, sem negar a verdade que
continham as ideias de Smith.
Nesse contexto, ou seja, tomando a histria por aquilo
que ela , ou seja, como criadora e destruidora de verdades,
que consideramos muito til conversarmos sobre o assunto,
ou seja, sobre a atualidade dos economistas polticos.
Demonstrando muito respeito pelo que representaram
os clssicos da economia, Marx os chamou de historiadores
de uma determinada poca, ou seja, daquele momento his-
trico em que novas foras sociais despontam no horizonte
da histria moderna da Europa. Chamar os economistas
polticos de historiadores, em se tratando de Marx, tem um
sentido muito preciso a que devemos nos ater para no os
confundirmos com aqueles a que chamamos de historiado-
res porque escrevem sobre coisas e homens do passado. A
classificao de Marx contm a ideia de que so pensadores
cujas obras representam um divisor de guas entre uma
poca nova e sua luta para que prevaleam relaes novas
entre os homens.
Nesse sentido, e voltando ao assunto que motivou este
prefcio, ou seja, a atualidade dos economistas clssicos,
passo a citar uma passagem de um dos escritos de Franklin
que compe este volume.
8

ATUALIDADE DA ECONOMIA POLTICA
assombroso como so tratadas ilogicamente as

coisas deste mundo. Normalmente se imagina que o
interesse de uns poucos indivduos dariam lugar ao
interesse geral. Mas os indivduos gerem os seus ne-
gcios com tal dedicao, operosidade e competncia,
muito superiores ao que faz o pblico com os seus,
que o que acontece mais comumente o interesse
geral dar lugar ao particular.
Lendo essa passagem de Franklin, at poderamos
dizer, sem medo de repetir o que o povo diz, que a histria
d voltas. E quantas, e tamanhas! Seno, vejamos.
Franklin, que tinha na histria a sua maior inspirao,
diz aqui uma verdade que sintetiza, de maneira magistral,
toda uma poca. Poucas definies do que foi a poca
burguesa da histria da humanidade so mais completas.
E como a histria burguesa se confunde com a histria da
humanidade, fazendo, portanto, de Franklin um dos mais
agudos historiadores desse momento, a sua definio dos
comportamentos individuais e coletivos encerra o que essa
poca tem de mais profundo.
Mas as verdades vm e vo. E isso to certo quanto
classificar algo de histrico, e as verdades so mais verdadei-
ras, se assim podemos nos expressar, quanto mais elas dizem
respeito, em se tratando dos homens, das transformaes
que inexoravelmente os acompanham. Como historiador,
Franklin estava empenhado em mostrar uma nica verdade,
a que ele enuncia aqui, como porta-voz da nova classe, a
burguesia, de uma maneira muito feliz.
Essa maneira de formular aquilo que mais proveitoso
e til ao interesse geral ainda bem atual. Interesses que
se consideram semelhantes queles que Franklin defendia
confundem o que era melhor para a sociedade de ento
com o que melhor para a sociedade de agora. A atualidade
de Franklin, como a de Adam Smith, Ricardo, Quesnay e
muitos outros, bem outra.
9

So atuais, em primeiro lugar, porque esto compro-

metidos em ir ao fundo das questes. So atuais porque se
comprometem com uma forma social nova que surge. So
atuais porque esto preocupados com as vantagens que
a humanidade tirar desse compromisso, e no com os
proveitos pessoais. So, portanto, atuais, ao nos ensinar a
ver o novo que surge em meio a uma balbrdia infinita de
fatos que compem a realidade. E o novo, agora, parece
indicar que os esforos individuais s conseguem ganhar
uma dimenso humana quando associados coletivamente.
10

Benjamin Franklin
(Boston, 1806 Filadlfia, 1790)
ESCRITOS ECONMICOS
Traduo: Pedro de Alcantara Figueira

OBSERVAES A RESPEITO DO AUMENTO
POPULACIONAL E DO POVOAMENTO DOS PASES1
(1751)
l. Tabelas sobre a relao entre casamentos e natali-

dade, entre bitos e natalidade, entre casamentos e
nmero de habitantes, etc., construdas a partir de
observaes fundadas em estatsticas de bitos, ba-
tismos, etc., de cidades populosas no servem para
o campo. Tambm as tabelas construdas a partir de
observaes feitas com base em velhos pases, como
os da Europa, no servem para pases novos, como
a Amrica.
2. Porque o crescimento populacional est diretamente
relacionado com o nmero de matrimnios, e estes
so mais numerosos medida que maior a facilidade
e convenincia de sustentar uma famlia. Quando as
famlias podem ser sustentadas com facilidade, mais
pessoas casam e mais cedo.
1 Observations concerning the increase of mankind and the peopling of countries.
13

BENJAMIN FRANKLIN
3. Nas cidades em que os negcios, as ocupaes e os

ofcios j esto preenchidos, muitos so os que de-
moram para se casar at poderem manter os encargos
familiares, encargos estes que so mais pesados nas
cidades, onde o luxo mais comum. So muitos os
que se mantm solteiros por toda a vida e perma-
necem como criados, oficiais, etc. Do que se segue
que nas cidades os bitos superam a natalidade e,
portanto, elas no se suprem naturalmente.
4. Em pases j plenamente ocupados, acontece quase
a mesma coisa. Quando as terras j esto todas ocu-
padas e j passaram por grandes melhoramentos, os
que no podem comprar terras devem trabalhar para
os proprietrios. Quando existem trabalhadores em
abundncia, seus salrios sero baixos. Com salrios
baixos, uma famlia passa dificuldades, as quais im-
pedem que muitos casem e, por isso, so muitos os
que permanecem por muito tempo como criados e
solteiros. Somente medida que as cidades recebem
contingentes do campo, provocando, assim, certa
escassez l, os casamentos so um tanto ou quanto
estimulados e a natalidade passa a superar os bitos.
5. Regra geral, a Europa tem em abundncia agricultores
e trabalhadores em manufaturas, o que significa que sua
populao no pode crescer mais. A Amrica ocupada
principalmente por ndios, que vivem sobretudo da
caa. Mas, como caador, ele, entre todos os homens,
aquele que precisa de uma maior quantidade de terras
de onde tirar sua subsistncia. O agricultor precisa de
muito menos, o hortelo de menos ainda e, de todos,
o fabricante o que precisa de menos. Os europeus
consideraram que, na medida do possvel, a Amrica
14

OBSERVAES A RESPEITO DO AUMENTO POPULACIONAL E DO POVOAMENTO DOS PASES
estava suficientemente ocupada por caadores. No

entanto, como os ltimos possuam largas extenses
de terra, concordavam em ceder parte do territrio aos
recm-chegados, que no interferiam demasiadamente
na atividade dos nativos, mas sim lhes forneciam muitas
das coisas de que tinham necessidade.
6. Como existe grande abundncia de terra na Amrica e
to barata que um trabalhador, que entenda de agri-
cultura, pode, em curto prazo, economizar suficiente
dinheiro para comprar um lote de terra nova suficiente
para fazer uma lavoura, com a qual uma famlia pode
subsistir, ele no teme casar, pois, se olha para o futuro
e considera como se sustentaro seus filhos quando
crescerem, v que pode adquirir mais terras por preos
igualmente baixos, mantidas as mesmas condies.
7. Do que decorre que os casamentos so mais frequen-
tes na Amrica e geralmente acontecem mais cedo
do que na Europa. Se o clculo que l se faz de um
casamento por ano por 100 pessoas, muito provavel-
mente o clculo aqui de dois. Se na Europa nascem
4 crianas para cada casamento (que acontecem em
idade mais avanada), o clculo aqui de 8, dos quais,
se metade chegar idade adulta, e como os casamentos
aqui se do, uns pelos outros, aos 20 anos de idade,
nossa populao dobrar pelo menos a cada 20 anos.
8. No obstante um tal crescimento, o territrio da
Amrica do Norte to vasto que ser necessrio
muito tempo para povo-lo inteiramente, e, at que
isso acontea, o trabalho aqui jamais ser barato, pois
aqui um homem no trabalha muito tempo para outras
pessoas, mas adquire uma lavoura para si prprio, e
nenhum trabalhador fica ligado um longo perodo
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BENJAMIN FRANKLIN
mesma ocupao, mas se mistura com os novos po-

voadores e se estabelece por conta prpria, etc. Por
essa razo que o trabalho no mais barato agora,
na Pensilvnia, do que h trinta anos, embora milhares
de trabalhadores tenham sido importados.
9. O perigo, portanto, de que essas colnias atrapalhem
os negcios da me-ptria em atividades que se sus-
tentam no trabalho e nas manufaturas, etc., muito
remoto para preocupar a Gr-Bretanha.
10. Mas, medida que as colnias crescerem, haver uma
imensa demanda de manufaturados ingleses, um mer-
cado magnfico totalmente submetido ao poder da In-
glaterra, no qual os estrangeiros no interferiro, e que
crescer em pouco tempo para alm de sua capacidade
de atend-lo, mesmo que todo o seu comrcio esteja
voltado para suas colnias. Portanto, a Inglaterra no
deveria restringir excessivamente o estabelecimento
de manufaturas em suas colnias. Uma me sbia e
boa no deveria faz-lo. Provocar sofrimento no
outra coisa seno enfraquecer, e o enfraquecimento
dos filhos enfraquece a famlia inteira.
11. bem verdade que se os produtos manufaturados
ingleses (em razo da demanda americana) subirem
muito de preo, os manufaturados estrangeiros, que
puderem ser vendidos mais baratos, expulsaro seus
comerciantes dos mercados estrangeiros. Desse
modo, as manufaturas estrangeiras sero estimuladas
e crescero, com o que as naes estrangeiras, talvez
suas rivais em poder, ficaro mais populosas e mais
poderosas, enquanto as suas colnias, contidas em
seu desenvolvimento, so incapazes de ajud-la ou de
contribuir para o seu poderio.
16

12. um erro pensar que com o trabalho escravo a Amrica

poder competir com manufaturados mais baratos do
que os da Inglaterra. O trabalho escravo jamais poder
ser to barato aqui como o trabalho dos trabalhadores
na Inglaterra. Qualquer pessoa pode fazer os clculos.
Os juros nas colnias so de 6 a 10%. Um escravo cus-
ta, em mdia, 30 libras esterlinas. Calcule os juros dos
gastos com sua compra, o seguro de risco de vida, os
gastos em vesti-lo e aliment-lo, as despesas com doen-
as e com o tempo perdido, com as perdas decorrentes
da negligncia com suas ocupaes (negligncia algo
muito natural entre aqueles que no se beneficiam com
a dedicao e diligncia que despendem), as despesas
com um capataz que o mantenha trabalhando, ao que
devemos acrescentar os roubos que, de tempos em tem-
pos, comete (por natureza, quase todo escravo ladro),
e compare o total com os salrios de um operrio da
manufatura de ferro ou l da Inglaterra, e voc ver que
o trabalho mais barato l do que o trabalho escravo
jamais poderia ser aqui. Por que, ento, os americanos
comprariam escravos? Porque os escravos podem
ser mantidos por tanto tempo quanto se queira ou se
precise do seu trabalho, enquanto que os assalariados
frequentemente abandonam seus patres (no mais das
vezes quando em plena atividade) e se estabelecem por
conta prpria. . 8.
13. Como o aumento da populao depende de se esti-
mular os casamentos, as seguintes coisas podem pro-
vocar a reduo da populao de uma nao: 1. Ser
conquistada, pois os conquistadores aambarcariam
tantos cargos, como extorquiriam tantos tributos ou
lucro do trabalho dos conquistados, quantos aque-
les que lhes permitissem manterem-se em sua nova
17

BENJAMIN FRANKLIN
conquista. Como tal situao causaria uma reduo

na subsistncia dos nativos, dar-se-ia, entre estes, um
desestmulo a se casar, o que levaria a uma diminuio
do seu nmero e um aumento entre os estrangeiros. 2.
Perda territorial. Assim foi entre os bretes. Forados
a ir para o Pas de Gales e amontoados em terras ridas
insuficientes para um to grande nmero de homens,
diminuram at que se estabelecesse a devida propor-
o entre o nmero de pessoas e o que se produzia,
enquanto os saxes s faziam aumentar em suas terras
abandonadas, o que fez com que a ilha se enchesse
de ingleses. Fossem os ingleses agora forados por
alguma nao estrangeira a ir para o Pas de Gales, em
poucos anos no haveria mais ingleses na Inglaterra
do que a atual populao do Pas de Gales. 3. Menos
comrcio. Produtos manufaturados exportados tra-
zem a subsistncia do exterior para muita gente, que,
assim, fica em condies de casar e ter famlia. Se o
pas perder algum ramo comercial e no houver uma
nova ocupao para as pessoas que estavam ocupadas
naquele ramo, rapidamente perder tambm o nmero
de pessoas correspondente. 4. Menos alimentos. Su-
ponhamos que um pas tenha uma indstria pesqueira
que no somente emprega um grande nmero de pes-
soas, mas torna a alimentao e a subsistncia do seu
povo mais baratas. Se um outro pas se torna senhor
dos mares e impede a pescaria, o povo diminuir na
mesma proporo em que houver perda de emprego e
o encarecimento dos alimentos dificulta a subsistncia
de uma famlia. 5. Mau governo e insegurana dos pro-
prietrios. As pessoas no somente deixam um tal pas,
fixam residncia no exterior, misturam-se, esquecem a
lngua materna e se tornam estrangeiras. As atividades
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daquelas que ficam so desestimuladas, a quantidade

de subsistncia diminui e fica mais difcil sustentar uma
famlia. Altos impostos tendem a diminuir a popula-
o. 6. A introduo de escravos. Os negros levados
para as ilhas aucareiras inglesas provocaram nelas
uma grande diminuio do nmero de brancos. Com
isso, os pobres ficam sem empregos, enquanto umas
poucas famlias adquirem imensos bens que gastam em
produtos de luxo estrangeiros, educando seus filhos
segundo esse hbito. Seus rendimentos so iguais aos
que servem para o sustento de cem pessoas. Como
no trabalham, os brancos que possuem escravos se
enfraquecem e so, por isso, geralmente pouco frteis.
Como o trabalho dos escravos muito duro e eles so
mal alimentados, sua constituio fsica frgil, razo
pela qual a mortalidade entre eles supera a natalidade,
o que torna necessrio um contnuo suprimento de
africanos. Como as colnias do norte tm poucos es-
cravos, l o nmero de brancos aumenta. Os escravos
aviltam as famlias que os usam. Os filhos dos brancos
tornam-se arrogantes, tm averso pelo trabalho e,
como so criados na indolncia, tornam-se incapazes
de ganhar a vida com o prprio trabalho.
14. Da que o prncipe que adquire um novo territrio,
se ele o encontra desabitado ou expulsa os nativos
como forma de conquistar espao para seu prprio
povo, , com muita propriedade, chamado de pai da
ptria. Assim tambm chamado o legislador que faz
leis eficazes de estmulo s mais diferentes atividades
produtivas, permitindo o aumento do nmero de
empregos, o melhoramento das terras por meio de
uma intensificao, o aprimoramento do cultivo, a
abundncia de alimentos ligados atividade pesqueira,
19

BENJAMIN FRANKLIN
tornando mais seguro o direito de propriedade. Tam-

bm chamado de pai da ptria aquele que inventa
novos negcios, novos ofcios e novas atividades in-
dustriais, assim como melhoramentos ligados produ-
o agrcola. So chamados pais da ptria porque so
a razo do crescimento populacional que resulta dos
estmulos que oferecem ao aumento dos casamentos.
15. Quanto aos privilgios obtidos com o casamento (que
o caso do jus trium liberorum entre os romanos), eles
podem apressar o povoamento integral de um pas
que foi despovoado pela guerra ou por epidemias,
ou que, por algum motivo, esteja com seu territrio
despovoado, mas no pode aumentar a populao para
alm do que permitem seus meios de subsistncia.
16. Os produtos de luxo estrangeiros e os manufaturados
inteis importados e usados num determinado pas
aumentam, para usarmos o mesmo raciocnio, a po-
pulao do pas que os fornece e diminui a populao
do pas que os consome. Portanto, aquelas leis que
impedem semelhantes importaes e, ao contrrio,
promovem a exportao de manufaturados que sero
consumidos no exterior podem ser chamadas (com
relao ao povo que as faz) leis reprodutivas, pois, ao
promoverem o aumento da subsistncia, encorajam os
casamentos. Essas leis tambm fortalecem duplamente
um pas, pois permitem que sua populao aumente
e que diminua a dos seus vizinhos.
17. Algumas naes europeias prudentemente recusam-se
a consumir os manufaturados das ndias Orientais.
Probem-nos, tambm, s suas colnias, pois o ganho
que o comerciante obtm no se compara com a perda
de populao que acarreta para a nao.
20

18. O luxo das residncias abastadas aumenta o nmero

de operrios manufatureiros empregados na sua pro-
duo, que so muitos, e tende a diminuir o nmero
daquelas famlias que se comprazem com ele, que so
poucas. Quanto maior forem os gastos de uma classe
com a moda, mais cauteloso o seu comportamento
com relao ao casamento. Portanto, o luxo jamais
chegar a ser dominante.
19. O aumento do nmero de filhos em algumas famlias
nem sempre se deve a uma maior fecundidade natural,
mas sim, s vezes, a exemplos de aplicao ao trabalho
por parte dos chefes de famlia e a uma educao vol-
tada para o trabalho, com o que os filhos se capacitam
a criar melhores condies para si mesmos e o fato de
que casem mais cedo estimulado pela perspectiva de
uma subsistncia garantida.
20. Portanto, se existe uma seita em nosso pas que consi-
dera a frugalidade e a aplicao ao trabalho como um
dever religioso e que educa seus filhos nesses precei-
tos, mais do que outras normalmente o fazem, essa
seita deve necessariamente crescer mais em funo
da reproduo natural do que qualquer outra seita na
Inglaterra.
21. A importao de estrangeiros por um pas que tem
tantos habitantes quantos comportam os atuais em-
pregos e as subsistncias de que dispe no significa-
r, ao final, aumento da populao, a menos que os
recm-chegados sejam mais industriosos e frugais do
que os naturais. Nesse caso, disporo de uma maior
quantidade de subsistncias e seu nmero aumenta-
r, mas eliminaro gradualmente os naturais. Nem
necessrio importar estrangeiros para preencher um
21

BENJAMIN FRANKLIN
vazio ocasional em qualquer pas, pois um tal vazio

(se as leis so boas, 14, 16) rapidamente ser preen-
chido pela procriao natural. Haver quem consiga
achar agora o vazio feito na Sucia, Frana ou outras
naes belicosas pela praga do herosmo h quarenta
anos atrs, na Frana, pela expulso dos protestantes;
na Inglaterra, pelo povoamento de suas colnias; ou
na Guin, por cem anos de exportao de escravos
que tornaram negra metade da Amrica? A reduo
do nmero de habitantes na Espanha deve-se mais
ao orgulho nacional e ociosidade e outras causas do
que expulso dos mouros ou ao estabelecimento de
novos povoamentos.
22. Em suma, no existem limites para a fecundidade
natural das plantas e dos animais, a no ser o que
decorre de sua aglomerao e interferncia com os
meios de subsistncia uns dos outros. Se no existis-
sem outras plantas na face da terra, ela deveria ser
progressivamente semeada e coberta com uma nica
espcie, como, por exemplo, com funcho. E se fosse
ocupada por outros habitantes, em pouco tempo
seria tomada por uma nica nao, pelos ingleses,
por exemplo. Assim que se supe que haja agora
mais de 1 milho de almas inglesas na Amrica do
Norte (embora os que emigraram no passem de 80
mil) e, no entanto, no h na Inglaterra uma pessoa
a menos do que havia, mas, antes, muito mais, em
razo da ocupao que as colnias do s manufaturas
inglesas. Se esse milho dobrar, suponhamos em 25
anos, ele ser maior do que o nmero de habitantes
que possui a Inglaterra, ou seja, haver mais ingleses
deste lado do Atlntico do que l. O que significar
um aumento imenso do poderio do imprio britnico
22

tanto no mar quanto em terra. Aumentaro tambm

o comrcio e a navegao. Como crescer o nmero
de navios e marinheiros! Nos encontramos aqui h
pouco mais de cem anos e, no entanto, a fora de
nossos corsrios, unidos, na ltima guerra, era maior,
tanto em homens quanto em armas, do que toda a
marinha inglesa na poca da rainha Elizabeth. Quo
importante, ento, para a Inglaterra o atual tratado
que estabelece os limites entre suas colnias e as da
Frana, e quo cuidadosa deve ser ela em garantir
suficiente espao, pois de espao depende em grande
medida o aumento de sua populao.
23. Em suma, uma nao bem regulada igual a um plipo.
Arranque-lhe um membro e imediatamente ele ser
substitudo. Corte-o em dois, e cada parte incompleta
rapidamente se desenvolver autonomamente. Assim
que se tiveres espao e suficiente subsistncia, podes,
dividindo, fazer, de um, dez plipos. Podes, de uma,
fazer dez naes igualmente populosas e poderosas
ou, ento, aumentar dez vezes uma nao, tanto em
nmero de habitantes quanto em poderio.
E j que o contingente de ingleses enviado para a
Amrica ter seus lugares rapidamente ocupados l e,
aqui, aumentar significativamente, por que permitir
aos camponeses palatinos enxamear nossas colnias,
e, juntando-se, impor sua lngua e costumes com
excluso dos nossos? Por que a Pensilvnia, funda-
da pelos ingleses, deveria tornar-se uma colnia de
aliengenas, que muito cedo seriam to numerosos
a ponto de germanizar-nos ao invs de sermos ns
a angliciz-los? Eles nunca adotaro nossa lngua e
costumes, do mesmo modo que jamais adquiriro a
cor da nossa pele.
23

BENJAMIN FRANKLIN
24. O que me leva a acrescentar a seguinte observao:

o nmero de pessoas puramente brancas no mundo
proporcionalmente muito pequeno. A frica, toda
ela, preta ou morena. A sia sobretudo morena. A
Amrica (com exceo dos recm-chegados), tambm.
Na Europa, os espanhis, italianos, franceses, russos
e suecos tm uma pele que geralmente chamamos de
trigueira. Assim so tambm os alemes, com exceo
dos saxes, que, juntamente com os ingleses, consti-
tuem o principal ncleo de povos brancos atualmente
existente na face da terra. Meu desejo que seu n-
mero aumente. E enquanto estamos, por assim dizer,
limpando nosso planeta com o desmatamento da
Amrica, e assim fazemos com que este lado do globo
emita uma luz mais clara aos olhos dos habitantes de
Marte e Vnus, por que, aos olhos de seres superiores,
escurecemos nosso povo? Por que aumentar os filhos
da frica, estabelecendo-os na Amrica, onde temos
uma to boa oportunidade, excluindo todos os negros
e morenos, de aumentar os queridos brancos e verme-
lhos? Mas bem pode ser que eu tenha uma predileo
pela cor da pele de meu pas, pois essa predileo
natural humanidade.
24

OBSERVAES E FATOS
RELATIVOS AO PAPEL-MOEDA AMERICANO2
(1767)
No relatrio da Junta de Comrcio, datado de 9 de

fevereiro de 1764, so dadas as seguintes razes para res-
tringir a emisso de letra de cmbio na Amrica como moeda
corrente.
1. Que ela tira o ouro e a prata da provncia, e assim ar-
runa o pas, como a experincia j mostrou em todas
as colnias onde ela foi praticada em grande escala.
2. Que os comerciantes que comerciam com a Amrica
sofreram e perderam com ela.
3. Que a restrio teve um efeito benfico na Nova
Inglaterra.
4. Que todo instrumento comercial deve ter um valor
intrnseco que o papel-moeda no tem. O ouro e a prata
so, portanto, o instrumento mais apropriado, pois
so um equivalente, coisa que o papel nunca pode ser.
2 Remarks and facts relative to the American paper money.
25

BENJAMIN FRANKLIN
5. Que os devedores, nas Assembleias, fazem o papel-

-moeda com objetivos fraudulentos.
6. Que nas colnias centrais, onde o crdito do papel-
-moeda teve melhor sustentao, as letras nunca sus-
tentaram seu valor nominal em circulao, mas foram
constantemente depreciadas at um certo ponto, assim
que a quantidade foi aumentada.
Consideremos essas razes na ordem em que apa-
recem. A primeira reza o seguinte: Que o papel-moeda
tira o ouro e a prata da provncia, e assim arruna o pas,
como a experincia j mostrou em todas as colnias onde
ela foi praticada em grande escala. Dizer que ela arruna
o pas no passa de uma opinio puramente especulativa
ou fundada apenas em desinformao a respeito do as-
sunto. A verdade que sendo a balana comercial delas
com a Inglaterra completamente contra elas, o ouro e
a prata so levados para fora para pagar a diferena,
razo pela qual a necessidade de dispor de algum meio
circulante as obrigou a emitir papel-moeda, que no po-
dia ser levado para fora. Assim, se levar todo o ouro e
prata para fora arruna um pas, as colnias teriam ficado
arruinadas antes mesmo de fabricarem o papel-moeda.
Mas, ao contrrio disso, as colnias que fizeram uso do
papel-moeda estiveram, e esto, todas elas, prsperas. O
dbito com a Inglaterra aumentou porque seu nmero,
como seu comrcio, aumentou, j que, como todo co-
mrcio comporta sempre um percentual determinado
de dvida pendente, que paga, ao mesmo tempo em
que contrada uma dvida nova, natural que aumente
a dvida na medida mesma em que aumenta o comrcio.
Mas a melhoria e o aumento dos bens nas colnias foram
maiores do que suas dvidas.
26

OBSERVAES E FATOS RELATIVOS AO PAPEL-MOEDA AMERICANO
A Nova Inglaterra, especialmente em 1696, ou seja,

na poca em que comeou o uso do papel-moeda, tinha,
em todas as suas quatro provncias, apenas 130 igrejas ou
congregaes. Em 1760, eram 530. O nmero de fazendas
e construes aumentaram l na proporo do nmero de
habitantes, e os bens exportados para elas da Inglaterra, em
1750, antes que se iniciassem as restries, eram aproxima-
damente cinco vezes mais do que antes da existncia do
papel-moeda. Antes de emitir papel-moeda, a Pensilvnia
no tinha nem ouro, nem prata, embora tivesse, de tempos
em tempos, como o fizeram as colnias vizinhas, concorda-
do em receber moedas de ouro e prata com valores nominais
cada vez maiores, na esperana de atrair dinheiro e ret-lo
para os usos internos da provncia. Enquanto se fazia essa
inexpressiva experincia, a prata subiu gradativamente para
8s. 9d. a ona, e as coroas inglesas eram chamadas moedas
de 6, 7 e 8 schillings muito antes da emisso de papel-moeda.
Mas essa prtica que consistia em aumentar o valor nominal
no correspondeu ao objetivo desejado. A balana comer-
cial se encarregava de levar para fora o ouro e a prata com
a mesma rapidez com a qual se dava a sua entrada, e os
comerciantes aumentavam o preo de seus bens na medida
mesma do aumento do valor nominal do dinheiro. Eram,
por conseguinte, muito grandes as dificuldades decorrentes
da falta de dinheiro vivo, o que fazia com que a principal
parte do comrcio fosse realizada pelo mtodo extrema-
mente inconveniente que o escambo. Quando, em 1723,
o papel-moeda foi emitido l pela primeira vez, deu nova
vida aos negcios, promoveu significativamente o povoa-
mento de novas terras (o que foi feito pelo emprstimo de
pequenas somas para os que estavam iniciando, a serem
pagas em prestaes, com juros baixos), o que fez crescer
bastante o nmero de habitantes, e com isso as exportaes
27

BENJAMIN FRANKLIN
daqui para l so agora mais de dez vezes o que ento eram.

Com o seu comrcio com colnias estrangeiras passou a ter
condies de obter grandes quantidades de ouro e prata e
poder remet-los para c em troca das manufaturas deste
pas. Nova York e Nova Jersey tambm cresceram muito
durante este mesmo perodo com o uso de papel-moeda.
Assim que no podemos dizer que ele seja, por natureza,
prejudicial. E, se os habitantes desses pases esto felizes
em poder usar o papel-moeda, de modo a poder poupar,
para as remessas que fazem para c, o ouro e a prata que
obtm com o comrcio que fazem com os estrangeiros,
de se esperar que nenhuma objeo contra o fato de que
se desfaam deles possa surgir aqui, precisamente no pas
que os recebe.
A segunda razo diz: Que os comerciantes que ne-
gociam com a Amrica sofreram e tiveram perdas com o
papel-moeda.
Isso pode ter acontecido em alguns casos particulares,
em tempos e lugares especficos, como na Carolina do Sul,
aproximadamente h cinquenta e oito anos, quando essa
colnia corria, ao que se pensava, o risco de ser destruda
por ndios e espanhis. Temerosos de perder seus bens
existentes l, os comerciantes britnicos precipitadamente
exigiram remessas e os habitantes daquela colnia, para ter
algo a salvo em alguns pases, pagaram as letras de cmbio
por qualquer preo em papel-moeda. Foi essa a razo por
que o papel, comparado com as letras ou com os produtos,
ou outros bens prprios para a exportao, depreciou-se
rapidamente e em grande escala.
A situao instvel, durante um longo perodo, do
governo dessa provncia tem tambm sua parte na deprecia-
o de suas letras. Mas, desde o momento em que o perigo
passou e a colnia esteve nas mos da Coroa, seu meio
28

circulante tornou-se estvel e assim permaneceu at hoje.

O mesmo aconteceu na Nova Inglaterra, quando quantida-
des muito maiores foram emitidas alm do que era neces-
srio para realizar as trocas, com a finalidade de custear a
expedio contra Louisburg, assim como durante a ltima
guerra na Virgnia e na Carolina do Norte, quando grandes
somas foram emitidas para pagar as tropas da colnia e a
guerra tornou o fumo uma remessa mais pobre em razo
dos altos preos do frete e do seguro. Nesses casos, os
comerciantes que comerciavam com essas colnias podem
ter, s vezes, sofrido com a sbita e imprevista elevao do
cmbio. Quando se do apenas lentas e graduais elevaes,
raramente eles sofrem, pois os bens so vendidos por preos
proporcionais a elas. Mas a guerra uma calamidade para
todos os pases, e os comerciantes que fazem seus negcios
com eles no podem evitar participar, usando o crdito p-
blico, das perdas que ela s vezes ocasiona. de se esperar,
contudo, que os lucros de suas transaes subsequentes com
essas colnias lhes permitam obter algum ressarcimento.
Os comerciantes que comerciam com as colnias centrais
(Nova York, Nova Jersey e Pensilvnia) jamais sofreram em
razo de um aumento do cmbio. Sempre foi uma regra
constante considerar os dbitos ingleses pagveis na Ingla-
terra, e no serem quitados seno por tanto papel (qualquer
que fosse a taxa de cmbio) quanto fosse capaz de comprar
uma letra pela soma total em libras esterlinas. Ao contr-
rio disso, os comerciantes ganharam muito com o uso do
papel-moeda nessas colnias, j que ele permitiu-lhes enviar
maiores quantidades de bens e os compradores lhes pagarem
mais pontualmente. Os habitantes dessas colnias no se
queixaram de danos causados pelo papel-moeda enquanto
moeda legal. Eles tm conscincia de seus benefcios, por
isso pedem que ele seja permitido.
29

BENJAMIN FRANKLIN
A terceira razo diz o seguinte: Que a restrio teve

um efeito benfico na Nova Inglaterra. Circunstncias
prprias s colnias da Nova Inglaterra tornaram o papel-
moeda menos necessrio e menos conveniente para elas.
Suas pescas de baleia e bacalhau so valiosas e volumosas,
o que permite que se faam grandes remessas. Elas tm
quatro diferentes governos, mas, porque realizam entre si
um intenso intercmbio comercial, o dinheiro de cada uma
circula livremente em todas elas. Mas como a totalidade
desse meio circulante comum no est a cargo de uma
administrao comum, dificilmente poderia ser mantido
em limites adequados. Acontece, ento, que o controle de
uma colnia sobre suas emisses torna-se intil em razo
do excesso em outra. Massachusetts, portanto, no estava
insatisfeito com a restrio, pois esta atingia igualmente a
seus vizinhos. E possivelmente no deseja que a lei seja
revogada. Ainda no se sentiu muito incomodado com ela,
j que estava impossibilitado de abolir seu meio circulante
de papel-moeda em troca de uma grande soma de prata
vinda da Inglaterra para reembolsar suas despesas com a
tomada de Louisburg, que, juntamente com o ouro trazido
de Portugal em troca de seu peixe, manteve-o suprido de um
meio circulante at que a ltima guerra forneceu-lhe, e a toda
a Amrica, as letras de cmbio, o que tornou desnecessria
uma grande quantidade de dinheiro vivo para realizar as
remessas. A pesca permite-lhe realizar as remessas para a
Inglaterra por intermdio de Portugal e da Espanha, o que
lhe permite mais facilmente reter o ouro e a prata em seu
territrio. As colnias centrais no gozam dessa vantagem,
nem possuem o fumo que, na Virgnia e no Maryland, realiza
essa funo. Quando as colnias so to diferentes entre
si, uma regulamentao que no seja inconveniente para
uma ou para umas poucas pode ser inconveniente para as
30

restantes. Mas os pagamentos tornaram-se atualmente to

medocres na Nova Inglaterra, pelo menos em algumas de
suas provncias, devido falta de meio circulante, que o
comrcio com ela est sofrendo atualmente de grande apatia.
A quarta razo diz: Que todo intermedirio das trocas
deve ter um valor intrnseco, coisa que o papel-moeda no
tem. Por isso, o ouro e a prata so os mais adequados nessa
funo de intermedirio, pois eles so um equivalente, o
que o papel-moeda nunca pode ser. Por mais adequada
que uma coisa possa ser para uma determinada finalidade,
ali onde esta coisa no existe, ou no existe em quantidade
suficiente, torna-se necessrio usar algo mais, ou seja, o
mais adequado que pode ser obtido em seu lugar. Ouro e
prata no so produzidos na Amrica do Norte, que no
tem minas. E o que levado para l no pode ser mantido
l em quantidade suficiente para a circulao monetria.
A Inglaterra, nao grande e independente, quando seus
habitantes passam a gostar bastante dos caros produtos de
luxo de outros pases, que assim tomam seu dinheiro, eles
podem fazer, e fazem, leis que desestimulam ou probem tais
importaes, e, desse modo, podem reter o dinheiro vivo.
As colnias so governos dependentes e seus habi-
tantes, porque tm naturalmente grande respeito pela nao
soberana, e porque gostam irrestritamente de suas roupas, de
suas manufaturas e de seus objetos de luxo, no podem ser
impedidos, por nenhuma lei provincial, de compr-los, pois
semelhante lei, se for feita, seria imediatamente revogada
aqui como sendo prejudicial ao comrcio e aos interesses
da Inglaterra. No parece fcil, portanto, retirar-lhes todo
o seu dinheiro real, e depois recusar-lhes o pobre privilgio
de usar o papel-moeda ao invs dele. Letras e notas banc-
rias so usadas diariamente aqui como meio de troca e, em
grandes transaes, talvez a maior parte seja feita por seu
31

BENJAMIN FRANKLIN
intermdio. Apesar disso, elas no possuem valor intrnse-

co, mas repousam sobre o crdito daqueles que as emitem,
da mesma maneira como nas colnias as letras repousam
sobre o crdito dos respectivos governos. O fato de serem
resgatveis em dinheiro vivo, vista, pelo sacador, , na
verdade, uma circunstncia que no se d no caso das letras
coloniais, pois, pelas razes antes mencionadas, o dinheiro
vivo tirado delas pelo comrcio ingls. Mas a moeda de
curso legal, substituindo-as, certamente mais vantajosa
para quem a possui, j que no precisa se incomodar em ir
a um banco particular ou a um banqueiro para pedir dinhei-
ro, pois encontra (onde quer que precise gastar dinheiro na
provncia) uma pessoa que obrigada a receber as letras.
De modo que, mesmo estando fora da provncia, saber que
todos nessa provncia esto obrigados a receber dinheiro
dela, d s letras um crdito entre seus vizinhos quase igual
ao que eles tm em sua prpria provncia. E, no fosse em
razo das leis existentes aqui [na Inglaterra] que restringem
ou probem ao mximo todo comrcio deficitrio, o dinheiro
vivo deste pas rapidamente seria exportado. Todo comer-
ciante que precisar fazer remessa dele correr ao banco
com todas as letras que carem em suas mos e retirar sua
parte do tesouro dela para essa finalidade, de modo que
estar, em pouco tempo, em melhores condies para pagar
quaisquer letras com dinheiro vista do que poderia fazer
o tesouro de uma qualquer colnia. E se depois o governo
tiver necessidade do crdito bancrio, ter necessariamente
de fazer de suas letras dinheiro legal e lastre-las, no entanto,
em impostos com os quais elas podem ser saldadas dentro
do prazo, prtica esta comum nas colnias.
No momento, at mesmo as moedas de prata na
Inglaterra so foradas a circular como moeda corrente
com parte do seu valor, parte que representa a diferena
32

entre seu peso real e seu valor nominal. Grande parte dos
schillings e dos sixpences, atualmente circulando, ficaro,
devido ao desgaste, cinco, dez, vinte, e alguns dos sixpences
at cinquenta por cento mais leves. Para essa diferena entre
real e nominal no temos valor intrnseco, nem sequer papel,
no temos nada. o dinheiro corrente, que sabemos que
pode facilmente ser repassado pelo mesmo valor, que faz o
pence de prata no valor de trs passar por sixpence. O ouro
e a prata tm, indubitavelmente, algumas propriedades que
lhes do uma capacidade superior ao papel enquanto meio
de troca, particularmente por ser um equivalente universal,
especialmente naqueles casos em que um pas tem neces-
sidade de mandar seu dinheiro para fora, quer enquanto
capital com o qual negociar, quer para comprar aliados e
ajuda externa. Do contrrio, essa equivalncia universal vira
uma inconvenincia de que o papel-moeda est livre, pois
a verdade que ele tende a privar um pas at mesmo da
quantidade de meio circulante que deveria ser retido como
instrumento necessrio a seu comrcio interno, e obriga-o a
manter-se atento para fazer e executar, com grandes gastos,
aquelas leis que impedem o tipo de comrcio que o exporta.
Quando bem consolidado, o papel-moeda tem mais
uma outra vantagem sobre o ouro e a prata, que o fato
de pesar pouco, e o pequeno espao que uma grande soma
ocupa, o que lhe permite ser levado, em segredo, de um
lugar para outro mais facilmente e com maior segurana.
O ouro e a prata no tm intrinsecamente igual valor que
o ferro, que, enquanto tal, um metal muito mais til hu-
manidade. O valor daqueles metais funda-se principalmente
na estima que recebe da maioria das naes e na crena de
que essa estima continuar a existir. Do contrrio, uma libra
de ouro no seria um equivalente real nem mesmo para um
bushel de trigo. Um qualquer crdito bem consolidado ,
33

BENJAMIN FRANKLIN
tanto quanto o ouro e a prata, um equivalente, e, em alguns

casos, muito mais, ou no seria preferido pelos comerciantes
dos mais diferentes pases. Para no mencionar novamente
nossas prprias letras, a Holanda, que entende qual o
valor do dinheiro vivo assim como qualquer povo, jamais
abandonaria o uso do ouro e da prata como crdito (que
o que os holandeses fazem quando os colocam no banco,
de onde muito pouco retirado depois), se no pensassem
e achassem que o crdito um equivalente completo.
A quinta razo a seguinte: Que os devedores, nas
Assembleias, fazem papel-moeda com objetivos fraudulentos.
isso o que dizem os adversrios do papel-moeda, e,
se tal coisa aconteceu em alguma colnia, essa colnia que
deveria, com base em fatos, ser devidamente punida. Tal
no deveria, no entanto, ser razo para punir outras colnias
que no abusaram dos seus poderes legislativos. Privar todas
as colnias das vantagens do papel-moeda porque algumas
delas foram acusadas de us-lo como instrumento de fraude
como se todos os bancos, a Companhia das ndias e todas
as companhias de comrcio e de capitais devessem ser abo-
lidos porque existiram, em algum momento, os escndalos
e projetos do Mississipi e da Companhia dos Mares do Sul.
A sexta e ltima razo diz o seguinte: Que nas
colnias centrais, onde o papel-moeda teve uma melhor
sustentao, as letras nunca mantiveram seu valor nominal
em circulao, mas se depreciaram constantemente at um
certo ponto toda vez que se aumentou a sua quantidade. Se
o aumento do valor de qualquer mercadoria, que exporta-
da, deve ser considerado como depreciao dos valores de
qualquer outra que permanece no pas, ento o aumento do
valor da prata sobre o papel-moeda como se fora um valor
adicional que lhe dado somente por ser exportvel, pode
ser chamado de depreciao do papel-moeda. Mesmo aqui,
34

quer aqueles metais tenham sido ou no exportados, seu

preo variou de 5s.2d. para 5s.8d. a ona. Isso quase dez
por cento. Mas em algum momento se disse ou se pensou
que todas as letras bancrias e toda a prata cunhada, e todo
o ouro que existe no reino, se depreciaram dez por cento?
A prata cunhada est sendo agora procurada em funo
das trocas, e os banqueiros lhe do um por cento. Quer
isso dizer que o ouro e as notas bancrias estejam sendo
desvalorizadas em um por cento?
isso de fato o que est acontecendo nas colnias
centrais. Quando da primeira emisso de papel-moeda, logo
surgiu uma diferena entre este e a prata. Esta tem uma pro-
priedade que o primeiro no tem, propriedade que sempre
requerida nas colnias, isto , o fato de servir sempre para
realizar remessas. Muito cedo tal propriedade ganhou os co-
merciantes, que a ofereceram uns aos outros, e por isso um
dlar chegou a ser cotado a 8 schillings em papel-moeda de
Nova York, e 7s.6d. em papel-moeda da Pensilvnia, tendo
continuado uniformemente com essas cotaes em ambas
as provncias nesses ltimos quarenta anos sem qualquer
variao depois de novas emisses, embora na Pensilvnia
o papel-moeda circulante tenha aumentado, por vezes, de
15 mil para 600 mil libras, ou quase isso. No se verificou
tambm nenhuma alterao, ocasionada pelo papel-moeda,
quando comparado com a prata, no preo das utilidades.
Na maior parte do tempo, seu preo no ficou mais alto
do que antes da emisso, variando apenas em funo da
abundncia ou escassez, de acordo com a estao do ano,
ou em funo de uma menor ou maior demanda externa.
Os adversrios do papel-moeda passaram a chamar qual-
quer elevao do cmbio, quando referido a Londres, de
depreciao do papel-moeda, mas essa maneira de pensar
35

BENJAMIN FRANKLIN
no parece, de forma alguma, justa, pois, se o papel-moeda

compra qualquer coisa, a no ser letras de cmbio em sua
cotao anterior, e essas letras no esto acima de um d-
cimo do que empregado nas compras, ento seria mais
correto e verdadeiro dizer que foi o cmbio que se elevou
e no que o papel-moeda se depreciou.
Existiram vrios e diferentes planos para fornecer
s colnias papel-moeda que no fosse uma moeda com
curso legal.
So eles os seguintes.
Criar um banco, nos moldes do Banco da Inglaterra, com
suficiente capital na forma de dinheiro vivo para poder pagar
as letras vista.
Isso o que foi frequentemente proposto, mas pa-
rece impraticvel nas atuais circunstncias que envolvem
o comrcio colonial, o qual, como foi dito acima, drena
todo o dinheiro vivo para a Inglaterra, o que rapidamente
esvaziaria o banco.
Levantar um fundo com uma taxa anual, com segu-
rana depositado, quando de sua constituio, no Banco
da Inglaterra, o qual chegaria a acumular (durante o prazo
de alguns anos necessrios para que as letras venham a
circular) uma soma suficiente para quitar todas elas pelo
seu valor original.
Isso foi tentado no Maryland, e as letras assim conso-
lidadas foram emitidas sem que tenha sido emitido dinheiro
de curso legal em escala geral. O que aconteceu foi que,
como as notas pagas em dia ficam naturalmente sujeitas a
um desconto proporcional ao prazo de pagamento, assim
essas letras se desvalorizaram de tal maneira no incio do
prazo que 20 libras delas passaram a valer, no mximo,
12 libras na Pensilvnia, a provncia mais prxima, embora
36

ambas tenham sido cunhadas quase na mesma poca, com

o mesmo valor nominal, mas as ltimas foram garantidas
pelo dinheiro de curso legal em escala geral. No entanto,
as letras de Maryland comearam a subir medida que o
prazo se encurtava, e, ao final do prazo, recuperaram seu
valor integral. Mas, como um meio circulante depreciado
prejudica os credores, este, especialmente, prejudicou os
devedores. E, devido a mudar continuamente de valor, se
torna inadequado como dinheiro, que, tanto quanto possvel,
deveria manter um valor fixo, pois cabe-lhe ser a medida do
valor das outras coisas.
Que se emitam letras que rendam juros suficientes para
garantir seu valor.
Tambm isso foi tentado em algumas das colnias
da Nova Inglaterra, mas no foi fcil atender ao que se
pretendia. As letras recebem vrios valores para torn-las
adequadas circulao. Para as finalidades da troca, algumas
so de valores bem baixos. Vo de 10 libras a 3d. Quando
chegam ao exterior pela primeira vez, circulam facilmente
e respondem muito bem finalidade por alguns meses.
Mas, logo que os juros comeam a ser computados, calcul-
-lo numa letra de pequeno valor numa operao realizada
entre o negociante e seus clientes em lojas, armazns e
mercados, toma muito tempo, em prejuzo dos negcios.
O que j no era bom, ficou pior, pois as letras depressa
se acumularam e se amontoaram. Era tentador possuir o
dinheiro que rendia juros e o principal, sempre em poder
de uma nica pessoa, pronto para realizar eventuais trocas.
O mesmo no acontecia com o dinheiro hipotecado. Desse
modo muita gente tornou-se agiotas com pequenas somas.
Foram aqueles que no conseguiram encontrar pessoas que
tomassem emprestado deles aquelas somas a juros e lhes
37

BENJAMIN FRANKLIN
dessem garantias, e no pensassem nisso, mas tivessem,

antes, aplicado o dinheiro em algum negcio, se ele fosse
do tipo comum. Assim que o comrcio, ao invs de cres-
cer com tais letras, diminuiu. E, ao se trancar em cofres, o
motivo principal de sua emisso (isto , fornecer um meio
para as trocas) tornou-se, em grande medida, se no total-
mente, um fracasso.
Em suma, at agora no foi inventado um mtodo
que estabelea um meio de troca que substitua o dinheiro
e que seja igual, em todas as suas vantagens, s letras de
crdito, garantidas em impostos que permitam quit-lo ou
em seguro com base na propriedade da terra com valor
dobrado para poder restitu-lo ao final do prazo e que, en-
trementes, seja DINHEIRO UNIVERSAL DE CURSO
LEGAL. A experincia de quase meio sculo nas colnias
centrais convenceu-as disso em vista do grande aumento
do povoamento, da populao, das construes e das me-
lhorias na agricultura, nos transportes e no comrcio. E a
mesma experincia persuadiu os comerciantes ingleses, que
comerciam com elas, que tal coisa foi extremamente til
para eles, e de forma alguma prejudicial.
Espera-se, portanto, que, assegurada a total quitao
dos dbitos ingleses, que so pagveis aqui, e com plena
razo e justia devem ser totalmente quitados aqui, em libras
esterlinas, a restrio ao dinheiro de curso legal no interior
das colnias seja suspensa, pelo menos para aquelas colnias
que o desejarem e ali onde os comerciantes que com elas
comerciam no faam qualquer objeo.
38

SOBRE OS TRABALHADORES POBRES3
(1768)
Senhor
Tenho deparado, nos jornais, nestes dois ltimos anos,
com no poucas invectivas contra a insensibilidade dos ricos
e muita queixa contra a opresso sofrida neste pas pelos
trabalhadores pobres. Permita-me uma ou duas palavras
a respeito do outro lado da questo. No me proponho
a defender a opresso e os opressores. Mas, quando vejo
que os pobres so levados, com semelhantes escritos, a se
exasperar contra os ricos e serem incitados a se insurgir,
o que redundar em maiores danos e privaes para eles,
meu desejo que houvesse um melhor entendimento da
situao, que esses atarefados escritores no tornassem os
pobres mais descontentes e infelizes do que a situao deles
j os faz e que aos estrangeiros no fosse transmitida uma
imagem negativa do pas com acusaes pblicas infunda-
das como se os ricos na Inglaterra no tivessem compaixo
pelos pobres e os ingleses no fossem humanos.
3 On the laboring poor.
39

BENJAMIN FRANKLIN
Fazendo justia a este pas, permita-me observar que

a condio do pobre aqui de longe a melhor da Europa,
pois, com exceo da Inglaterra e suas colnias americanas,
no existe em nenhum pas do mundo conhecido, nem
mesmo na Esccia e na Irlanda, legislao que obrigue a
que se ajude ao pobre. Por toda parte a necessidade leva
mendicncia. A legislao a que me refiro no foi feita pelo
pobre. Os legisladores eram pessoas abastadas. Por meio
dessa legislao voluntariamente submeteram suas proprie-
dades, e as propriedades de todos os outros, ao pagamento
de uma taxa para sustentar os pobres, onerando aquelas
propriedades com uma espcie de encargo destinado a esse
propsito, com o que dotava os pobres com uma herana,
por assim dizer, sobre todas as propriedades dos ricos.
meu desejo que eles sejam beneficiados por essa generosa
lei na medida mesma da boa inteno com a qual ela foi
feita, e que assim perdure. Mas temo que tornar a humani-
dade dependente de qualquer ajuda para a velhice ou para
as doenas, que no sejam a laboriosidade, a frugalidade e
a boa sade durante a juventude, tende a favorecer nossa
natural indolncia, encorajar a ociosidade e prodigalidade, e
assim promover e aumentar a pobreza, que o verdadeiro
mal que se pretendia evitar, multiplicando o nmero de
mendigos ao invs de diminu-lo.
Alm dessa taxa a que se submeteram os ricos na
Inglaterra em benefcio dos pobres, encargo que, em cer-
tos lugares, eleva-se a 5 ou 6 schillings por libra do rendi-
mento anual, construram, fazendo doaes e subscries,
numerosas escolas em vrias partes do reino para ensinar
gratuitamente os filhos dos pobres a ler e escrever. Em
muitas dessas escolas as crianas recebem alimentao e
roupa. Despendendo fortunas, construram hospitais que
recebem e tratam dos doentes, dos aleijados, feridos, dos
40

SOBRE OS TRABALHADORES POBRES
pobres dementes, como tambm das parturientes e crianas

abandonadas. Contribuem tambm permanentemente para
cobrir as perdas ocasionadas por incndios, tempestades,
inundaes, e socorrer os pobres nas estaes geladas, em
tempos de escassez, etc., ocasies em que nenhuma nao
nos excede quanto s contribuies caridade pblica.
bem verdade que existem algumas manifestaes de gratido
por tantos exemplos de bondade!
Acrescente-se a tudo isso todas as leis feitas para
desestimular a importao de produtos manufaturados,
impondo-lhes pesados direitos ou proibindo-os totalmente,
o que obriga os ricos a pagar preos muito mais altos pelas
coisas que usam e consomem do que se o comrcio fosse
aberto. Essas so algumas das muitas leis que amparam
nossos trabalhadores pobres, feitas pelos ricos e por eles
sustentadas. Toda a diferena de preos entre as nossas e
as mercadorias estrangeiras algo que nossos ricos desti-
nam a nossos pobres, os quais ficam, assim, em condies
de paulatinamente se elevarem acima da pobreza se, como
geralmente acontece, no considerarem todo aumento de
salrio apenas como algo que lhes permita beber mais e tra-
balhar menos, com o que sua misria na doena e na velhice,
ou em tempos de escassez, continue a mesma como se tais
leis nunca tivessem sido feitas em favor deles.
Muitas so as crticas perversas feitas por alguns
escritores contra os ricos pelo luxo que ostentam e pelo
modo de vida caro que levam, enquanto os pobres esto
morrendo de fome, etc. No levam em considerao que o
que os ricos gastam os trabalhadores pobres recebem em
pagamento pelo seu trabalho. Pode parecer um paradoxo se
eu afirmar que os nossos trabalhadores pobres recebem de
fato a totalidade das rendas produzidas anualmente. Quero
dizer com isso que recebem no somente os rendimentos
41

BENJAMIN FRANKLIN
pblicos, mas tambm os rendimentos ou receitas lquidas

de todas as propriedades, ou uma soma equivalente ao todo.
Sustento essa posio com o seguinte raciocnio. Os ricos
no trabalham uns para os outros. Suas residncias, seus
mveis, suas roupas, carruagens, seus alimentos, adornos e,
em suma, tudo o que eles, ou suas famlias, usam e conso-
mem resultado do trabalho dos trabalhadores pobres que
so, e devem ser, continuamente pagos por seu trabalho.
So gastos, com esses pagamentos, os rendimentos das pro-
priedades privadas, pois muita gente vive de suas receitas.
A maior parte das rendas pblicas gasta em uniformes e
provises para as tropas, em armas, em munio, navios,
tendas, carroas, etc., etc., tudo, sem exceo, produto do
trabalho. O pagamento dos oficiais civis e militares, como
tambm dos soldados particulares e dos marinheiros, con-
some o resto. E o que aqui gastam tambm o pagamento
que fazem pelo que produzido pelos trabalhadores po-
bres. Admito que existem aquelas propriedades que podem
crescer se seus proprietrios gastarem menos do que seus
ganhos. Mas entendo que outras propriedades diminuem
ao mesmo tempo se seus proprietrios gastarem mais do
que ganham, de modo que, quando os que se enriqueceram
desejarem adquirir mais terras, facilmente encontro terras
de propriedade dos que se empobreceram, os quais sero
obrigados, por necessidade, a vend-las, com o que desapa-
rece a diferena entre eles. Admito tambm que parte dos
gastos dos ricos feita na aquisio de produtos agrcolas
e manufaturados estrangeiros, para cuja produo devem
ser pagos os trabalhadores pobres de outras naes. Nesse
caso, digo que devemos primeiro pagar nossos prprios
trabalhadores pobres por igual quantidade de nossos manu-
faturados ou produtos agrcolas para podermos trocar por
aqueles produtos estrangeiros, ou, ento, devemos pagar
42

SOBRE OS TRABALHADORES POBRES
por eles em dinheiro, o qual, no sendo um produto natural

de nosso pas, dever primeiro ser comprado no exterior,
o que se far remetendo seu valor na forma de produtos
agrcolas ou manufaturados daqui, e nossos trabalhadores
pobres devero ser pagos por esses manufaturados. Na
verdade, se no exportamos mais do que importamos, de
modo algum poderemos ter dinheiro. Admito, ainda, que
existem indivduos de classe mdia que lucram, e at mesmo
adquirem propriedades, comprando o trabalho dos pobres
e vendendo-o por preos mais altos aos ricos. Mas, ento,
no podem usufruir desse lucro ou dos rendimentos das
propriedades a no ser que os despenda empregando e
pagando nossos trabalhadores pobres, de uma forma ou
de outra, pelos produtos do trabalho. Mesmo os mendi-
gos, pensionistas, hospitais e tudo aquilo que mantido
pela caridade, gastam suas rendas do mesmo modo. Assim
que, em concluso, como afirmei inicialmente, nossos
trabalhadores pobres recebem integralmente as rendas lquidas
anuais da nao, e isso tudo o que podem receber de ns.
Se se acredita que seus salrios so muito baixos e que
seu trabalho deve ser mais bem pago, desejo ardentemente
que algo se possa fazer, compatvel com os interesses e fe-
licidade deles. Mas, assim como os baixos preos de outras
coisas se deve abundncia dessas mesmas coisas, assim
os preos baixos do trabalho, em muitos casos, se devem
grande quantidade de trabalhadores e concorrncia que
entre eles se estabelece na procura de emprego. Como seria
possvel remediar tal situao? preciso que se faa uma
lei para elevar os seus salrios. Mas, se nossos produtos
manufaturados forem muito caros, no sero vendidos no
exterior, com o que todo esse setor entrar em falncia, a
no ser que por meio da fora e da conquista compelsse-
mos outros pases, contra sua vontade, a comprar nossos
43

BENJAMIN FRANKLIN
produtos, coisa por vezes proposta por alguns malucos.

Entre ns, a menos que reduzamos a jornada de nossos
trabalhadores, como poderamos pagar-lhes, pelo que fazem,
mais do que o que pagamos? De que fundo poderamos
retirar esse acrscimo ao preo do trabalho quando sabemos
que todos os nossos atuais rendimentos so, por assim dizer,
hipotecados a eles? Ficariam menos pobres se conseguissem
salrios mais elevados e, como resultado disso, trabalhassem
proporcionalmente menos dias da semana? O que eu disse
que uma lei deve ser feita para elevar seus salrios, mas
duvido muito que resulte em algo a menos que outra lei,
agora na verdade quase obsoleta, pudesse ao mesmo tempo
ser ressuscitada e cumprida. Lei esta, digo, de que muito
repetidamente se fala, mas que poucos so os que a leva-
ram devidamente em considerao. SEIS dias trabalhars.
Essa parte do mandamento to categrica quanto a que
diz: descansars no STIMO dia. bem verdade que no
esquecemos de observar aquilo que o mandamento tem
de complacente, mas jamais nos referimos outra parte. A
santa segunda-feira to bem guardada pelos nossos tra-
balhadores como o domingo. A nica diferena que, ao
invs de empregarem seu tempo, a preo mdico, na igreja,
gastam-no dispendiosamente na cervejaria.
Sou, Senhor, etc.
MEDIUS
Gentlemans Magazine, abril de 1768.
44

POSIES A SEREM EXAMINADAS A RESPEITO
DA RIQUEZA NACIONAL4
(1769)
1. Todos os alimentos ou subsistncia para a humanidade

vm da terra ou das guas.
2. Aquilo que indispensvel vida, com exceo dos
alimentos e de todas as demais comodidades, tem o
seu valor estimado pela proporo de alimento con-
sumido em sua obteno.
3. Uma populao pequena que vive num territrio gran-
de pode subsistir com os produtos da natureza, no
recorrendo a outro trabalho que no seja o de coletar
os vegetais e pegar os animais.
4. Uma populao grande que vive num pequeno terri-
trio considera insuficientes os produtos naturais e,
para subsistir, tem que trabalhar a terra para fazer com
que ela produza uma quantidade de alimentos vegetais
maior, capaz de alimentar os homens e os animais que
pretende alimentar.
4 Positions to be examined, concerning national wealth.
45

BENJAMIN FRANKLIN
5. Do trabalho advm um aumento substancial de alimen-

tos vegetais e animais, assim como a matria-prima, li-
nho, l e seda, etc., para a fabricao de roupas. O excesso
dessas coisas a riqueza. Com essa riqueza pagamos o
trabalho empregado na construo de casas, cidades,
etc., que no seno a subsistncia metamorfoseada.
6. Os produtos manufaturados so apenas outra forma
em que se convertem as provises e a subsistncia com
o mesmo valor dos manufaturados produzidos. Isso se
evidencia no fato de que o trabalhador da manufatura
no obtm do empregador, pelo seu trabalho, mais
do que uma simples subsistncia, que inclui roupa,
combustvel e abrigo. E tudo isso deriva seu valor das
provises consumidas na sua obteno.
7. O produto da terra, assim convertido em produtos
manufaturados, pode ser levado para mercados dis-
tantes mais facilmente do que antes de tal converso.
8. O comrcio justo se d quando valores iguais se trocam
por iguais valores, incluindo a despesa com transporte.
Assim, se a A, na Inglaterra, custa tanto trabalho e
encargos para produzir um bushel de trigo quanto a
B, na Frana, para produzir quatro gales de vinho,
ento quatro gales de vinho a justa medida de um
bushel de trigo, desde que, para realizar essa troca, A
e B se encontrem na metade do caminho com suas
mercadorias. A vantagem desse comrcio justo que
cada parte aumenta a quantidade daquilo de que des-
fruta, dispondo no s de trigo ou de vinho, mas do
uso tanto de trigo quanto de vinho.
9. Quando o trabalho e a despesa com a produo de
ambas as mercadorias so conhecidos por ambas as
partes, as trocas sero em geral justas e iguais. Quando
so conhecidos apenas por uma das partes, as trocas
46

POSIES A SEREM EXAMINADAS A RESPEITO DA RIQUEZA NACIONAL
sero geralmente desiguais, pois o conhecimento tira

vantagem da ignorncia.
10. Assim, aquele que transporta 1.000 bushels de trigo
para vender l fora no pode provavelmente obter
um lucro to grande caso tivesse primeiro converti-
do o trigo em manufaturados e, com isso, garantido
a subsistncia dos trabalhadores na produo dessas
mesmas manufaturas. Isso porque existem muitos
mtodos de trabalho que facilitam e so mais adequa-
dos, mas no so, geralmente, conhecidos. Embora
conheam muito bem as despesas com a produo de
trigo, os que so estranhos ao mundo das manufaturas
nada sabem dos pequenos mtodos de trabalho, do
que decorre suporem que se emprega mais trabalho
nas manufaturas do que realmente o caso e, assim,
submetem-se mais facilmente ao seu valor e so leva-
dos a dar mais pelos produtos manufaturados do que
honestamente valem.
11. Assim, a vantagem de ter manufaturas em um pas no
consiste, como comumente se supe, em que elas au-
mentem muito o valor das matrias-primas que entram
em sua composio, pois, embora sixpenny de linho
possa valer tanto quanto 20 schillings quando transfor-
mados em renda, no entanto a verdadeira causa de valer
20 schillings que, alm do linho, 19 schillings foi o que
custou a subsistncia do trabalhador da manufatura.
Mas a vantagem das manufaturas que, com a forma
que tomam, as provises podem ser mais facilmente
transportadas para o mercado externo e que por meio
delas nossos comerciantes podem mais facilmente bur-
lar os estrangeiros. Uns poucos so juzes do valor da
renda l onde ela no produzida. O importador pode
pedir 40 e talvez obter 30 schillings por aquilo que lhe
custou apenas 20.
47

BENJAMIN FRANKLIN
12. Finalmente, parece no existirem seno trs caminhos

para que uma nao adquira riqueza. A primeira
pela guerra, como faziam os romanos ao saquear seus
vizinhos conquistados. Isso roubo. A segunda pelo
comrcio, que geralmente no passa de burla. A terceira
pela agricultura, a nica maneira honesta. O homem
recebe um acrscimo real da semente lanada ao solo,
espcie de milagre permanente propiciado pelas mos
divinas em seu benefcio, como recompensa por uma
vida humilde e por uma virtuosa engenhosidade.
48

DILOGO SOBRE A ESCRAVIDO5
(1770)
Ao Impressor do Public Advertiser

Sr.
Como tm sido muitas as observaes feitas contra os
americanos, e particularmente contra nosso valoroso prefeito,
em razo de manterem escravos em seu pas, envio-lhe o se-
guinte dilogo a respeito do assunto, o qual, quanto essncia,
e tambm quanto forma, , asseguro-lhe, real, pois estive
pessoalmente presente quando ele se deu. Se achar que ele
cabe em seu jornal, ficaria agradecido se o publicar.
Seu amigo, N.N.
Dilogo entre um ingls, um escocs e um americano
a respeito da ESCRAVIDO.
Ingls. Vocs americanos fazem um alarde exagerado
toda vez que imaginam qualquer pequena transgresso s
suas liberdades. No entanto, no h povo no mundo mais
inimigo da liberdade, mais tirnico, quando tem oportuni-
dade, do que vocs.
5 A conversation on slavery.
49

BENJAMIN FRANKLIN
Americano. Como assim?

Ingls. Leia o livro de Granville Sharpe sobre a escra-
vido e l voc ver o que se diz.
Americano. J o li.
Ingls. O que achou dele?
Americano. Para dizer o que penso de maneira simples,
acho-o, em geral, um bom livro. Aplaudo o zelo do autor
pela liberdade em geral. Muito me agrada o seu humanis-
mo. Mas as suas reflexes gerais sobre todos os americanos,
tratando-os como pessoas que no tm considerao pela
liberdade e pouca averso pelo despotismo e pela tirania,
que no demonstram qualquer escrpulo em exerc-la com
ilimitado rigor sobre seus miserveis escravos, e coisas do
gnero, digo que no concordo com elas. Tambm no
concordo com a concluso segundo a qual , portanto,
injusta nossa pretenso a desfrutar da liberdade. Penso que
em tudo isso ele muito severo com os americanos e passa
por cima, com um olhar extremamente parcial, dos erros
do seu prprio pas. Isso no parece muito justo. Penso que
injurioso para ns, especialmente neste momento, tentar
tornar-nos odiosos e estimular aqueles que nos oprimiriam
mostrando-nos como indignos da liberdade pela qual esta-
mos agora lutando.
Ingls. Qual a participao do pas do autor (quero
dizer, a Inglaterra) nas atrocidades que ele censura? No
entendo por que ele no deva generalizar quando fala dos
americanos?
Americano. No pode generalizar porque o fundamen-
to de suas reflexes no geral. A Nova Inglaterra, a mais
populosa de todas as possesses inglesas na Amrica, tem
muito poucos escravos, que vivem principalmente nas cida-
des mais importantes e no esto ocupados nos trabalhos
mais pesados, mas so criados ou criadas. O mesmo pode
50

DILOGO SOBRE A ESCRAVIDO
ser dito das outras provncias mais populosas: Nova York,

Nova Jersey e Pensilvnia. Mesmo na Virgnia, no Maryland
e nas Carolinas, onde so empregados nos trabalhos do
campo, os escravos que existem pertencem principalmen-
te aos velhos e ricos moradores, esto prximos das vias
fluviais navegveis e so poucos se comparados com as
numerosas famlias de sertanistas, que se pode dizer que no
tm escravos. Na verdade, no existe, por toda a Amrica
do Norte, nem uma famlia em cem que tenha um nico
escravo. Contam-se por milhares aqueles que abominam o
trfico negreiro tanto quanto o Sr. Sharpe, evitam conscien-
temente envolver-se com ele e fazem tudo o que podem
para aboli-lo. Se supusermos, como o faz esse senhor, que
um crime ter escravos, seria justo estigmatizar a todos ns
por esse crime? Se um homem em cem na Inglaterra fosse
desonesto, seria justo a partir da caracterizar toda a nao
e dizer que os ingleses so patifes e ladres? E mais ainda,
dentre os que possuem escravos, nem todos so tiranos e
opressores. Muitos so os que tratam seus escravos com
humanidade e cuidam deles quando doentes ou saudveis,
do mesmo modo como seus trabalhadores pobres so tra-
tados na Inglaterra. Seus trabalhadores pobres no so, em
termos absolutos, escravos, mas existe algo um tanto ou
quanto parecido com escravido, que o caso das leis que
os obrigam a trabalhar para seus senhores horas a fio por
um salrio estipulado, no lhes dando liberdade para pedir
ou barganhar algo mais e os encarceram num albergue se
eles se recusam a trabalhar em tais condies. Prendem at
mesmo um senhor humano se ele considera legtimo pagar-
-lhes mais. Confinam, ao mesmo tempo, o arteso pobre e
habilidoso nesta ilha e probem-no de emigrar, embora lhe
ofeream melhores salrios em outros pases. No que se
refere participao que a Inglaterra tem nessas atrocidades
51

BENJAMIN FRANKLIN
da Amrica, lembre-se, senhor, que foi ela que deu incio ao

trfico negreiro, que seus comerciantes de Londres, Bristol,
Liverpool e Glasgow enviaram seus navios para a frica com
a finalidade de comprarem escravos. Se para obt-los so
usados mtodos injustos, se so fomentadas guerras com
a finalidade de conseguir prisioneiros, se pessoas livres so
atradas para esses navios e, ento, confinadas e sequestradas,
se rgulos so subornados para que vendam seus sditos,
que, na verdade, j so uma espcie de escravos, Am-
rica que caberia atribuir toda essa perversidade? Vocs nos
trazem escravos e nos induzem a compr-los. No justifico
que nos deixamos levar pela tentao. Para ser sincero, se
vocs roubaram homens para nos vender e ns os compra-
mos, podem lanar contra ns o velho e verdadeiro ditado
que diz que o receptador no melhor do que o ladro. Vocs
no s fizeram como continuam fazendo a mesma coisa.
Mas muitas leis promulgadas outrora em nossas colnias
para desencorajar a importao de escravos, estabelecendo
pesados encargos ao importador, foram desaprovadas e
rejeitadas pelo seu governo aqui como sendo prejudiciais,
em verdade, aos interesses da Companhia africana.
Ingls. De leis promulgadas na Amrica nunca ouvi
falar antes. Mas as duras leis que vocs fizeram, as que so
mencionadas por Sharpe, sob o pretexto de serem neces-
srias para governar os escravos (e at mesmo para seus
empregados brancos), no nos permitem ter uma boa opi-
nio do humanismo e do respeito liberdade de vocs. E
no se trata de atos praticados por uns poucos particulares,
mas por seus representantes nas assembleias. So, portanto,
uma prtica geral.
Americano. Isso verdade, e possivelmente muitos
deles praticados nas colnias onde os escravos superam
em muito o nmero de brancos, como est acontecendo
em Barbados agora, e na Virgnia, antigamente, podem ser
52

mais rigorosos do que necessrio. Ditados, talvez, pelo

medo e por ideias violentas segundo as quais nada, a no ser
um extremo rigor, poderia manter os escravos submissos e
assegurar a vida dos senhores. Nas demais colnias, onde
seu nmero pequeno e no chega a provocar apreenses
desse tipo, as leis so moderadas, e os escravos, para todo
efeito, a no ser no que diz respeito liberdade, esto sob
a proteo daquelas leis. O branco est sujeito pena de
morte no caso de matar um escravo, mesmo que este seja
seu, como acontece no caso de um qualquer homicdio que
ele pratique. Mas precisamos levar em considerao, com
relao a essas leis rigorosas, que, tendo em vista a grande
ignorncia e maldade daqueles que devem ser governados,
as leis tm que ser mais rigorosas. o que ensina a expe-
rincia. possvel que voc imagine que os negros tm
um temperamento moderado, dcil. Muitos deles so, na
verdade, assim. Mas a maioria vive de maquinaes, car-
rancuda, taciturna, maliciosa, vingativa e cruel no mais alto
grau. Seus comerciantes e marinheiros, que os trazem da
Guin, frequentemente levam tais coisas em considerao
quando das insurreies dos escravos a bordo dos navios.
Estes, quando se sentem superiores, os matam a todos.
Essas insurreies no so reprimidas ou evitadas seno
pelo que vocs pensam ser um rigor muito necessrio, ou
seja, pelas armas ou enforcando muitos deles durante a
viagem. Na realidade, muitos deles, por serem patifes em
seu prprio pas, so vendidos pelos sobas como forma de
puni-los com o exlio e com a escravido, do mesmo modo
como vocs fazem despachando para c os condenados. J
que seu governo no permitir que qualquer colnia, por
meio de lei prpria, impea a entrada de escravos, como
pode voc censurar as leis consideradas necessrias ma-
nuteno deles?
53

BENJAMIN FRANKLIN
Ingls. Mas suas leis referentes aos trabalhadores

brancos so quase to rigorosas quanto as que se referem
aos negros.
Americano. assim em algumas colnias, particular-
mente naquelas para as quais vocs enviam os seus conde-
nados. Os empregados honestos so tratados com mode-
rao em toda a Amrica, assim como o so na Inglaterra.
Mas os patifes que vocs levam para l e nos vendem tm
de ser tratados com vara de ferro. Promulgamos leis em
vrias colnias para evitar a importao deles. Elas foram
imediatamente revogadas aqui, como se fossem contrrias
ao decreto do Parlamento. Ns no lhes agradecemos por
os imporem-nos a ns. Vemos como uma barbrie sem
exemplos perpetrada por seu governo esvaziar suas prises
descarregando-os sobre ns. Consideramos semelhante ao
com um insulto inominvel. Se fosse possvel govern-los
com leis moderadas, por que vocs no o fazem com suas
prprias leis moderadas em seu pas? Se acham que ns os
tratamos com severidade irracional, por que vocs so to
cruis mandando-os para ns? E que no esqueamos que
essas mesmas leis, cuja crueldade vocs ingleses se dignam
agora a censurar, foram, quando promulgadas, enviadas
daqui e submetidas, como devem ser todas as leis coloniais,
para aprovao pelo conselho real, suponho que depois de
completa considerao e sbio parecer. Se essas leis devem
ser censuradas, sejam justos considerando a parte que lhes
cabe na elaborao delas.
Escocs. Voc no pode dizer que ns lhes impomos os
condenados. Vocs sabem que podem, se quiserem, recusar-
-se a compr-los. Se vocs no tivessem uma predisposi-
o tirania, se no gostassem de quem lhes servisse, ou
seja, gente sobre a qual pudessem exercer e satisfazer essa
54

predisposio, se levassem realmente a srio a liberdade,

sobre a qual vocs fazem tanto alarde, vocs no compra-
riam nem escravos nem os condenados, e no admitiriam
entre vocs essa coisa chamada escravido.
Americano. verdade que podemos nos recusar a
compr-los e as pessoas ponderadas comportam-se assim.
Mas existe ainda um bom nmero de pessoas imprudentes
que so tentadas, tendo em vista o baixo preo e o prazo de
pagamento dos condenados, a compr-los. Gostaramos de
coibir semelhante tentao. Impediramos seus comerciantes
britnicos, com sua detestvel mercadoria, de virem vend-
-la. Mas isso vocs no vo permitir que faamos. Com o que
posso afirmar que vocs nos impingem os seus condenados,
assim como os seus escravos. Mas, senhor, com relao
sua observao de que se temos um real amor pela liber-
dade no devamos permitir entre ns essa coisa chamada
escravido, ela me causa surpresa vinda de quem vem, um
escocs, em cujo pas, a Esccia, a escravido continua a
existir, estabelecida em lei.
Escocs. Suponho que voc est se referindo s juris-
dies hereditrias. O que existe nelas no propriamente
escravido. Alm disso, elas foram todas revogadas recen-
temente por lei do Parlamento.
Americano. No, refiro-me escravido em suas minas.
Todos os desgraados que cavam carvo para vocs, nessas
escuras cavernas subterrneas, amaldioadas pela falta da
luz do sol, so absolutamente escravos segundo a lei de seu
pas, como tambm seus filhos, desde o momento em que
carregam a primeira cesta cheia de carvo at o fim de seus
dias. Eles so comprados e vendidos juntamente com a mina
de carvo e passam a no ter mais liberdade de deix-la, tal
como nossos negros no tm mais liberdade de deixar a
lavoura do seu senhor. Se a cor negra do rosto capaz de
55

BENJAMIN FRANKLIN
submeter algum condio de escravo, ento talvez voc

possa argumentar com o direito de escravizar os pobres
mineiros. Mas bom se lembrar que debaixo da fuligem
sua pele branca, que eles so pessoas boas e honestas e que
so, tambm, conterrneos seus.
Ingls. Sinto-me feliz porque voc no pode acusar a
Inglaterra de fazer o mesmo. Nossos mineiros so to livres
quanto quaisquer trabalhadores.
Americano. Isso quer dizer que voc pretende no
haver escravido na Inglaterra?
Ingls. Com toda a certeza.
Americano. Penso poder provar-lhe que existem escra-
vos na Inglaterra. Primeiro voc ter que concordar com o
que chamo de escravo. E se for verdadeiro aquilo que pensa
o seu autor, ou seja, que aqueles que possuem escravos no
tm direito liberdade, vocs ingleses, imagino, tero pouco
direito liberdade como ns americanos.
Ingls. Qual ento a sua definio de escravo? Vamos
a ela para que possamos ver se concordamos ou no com ela.
Americano. Escravo, segundo o que penso, uma
criatura humana roubada, tomada fora ou comprada de
outra pessoa ou de si prpria, com dinheiro, e que sendo
assim tomada ou comprada, compelida a servir a quem a
toma ou compra pelo tempo que quiser ou por toda a vida.
Pode ser revendido, ou alugado, por seu senhor, ficando
assim obrigado a servir a outrem. obrigado a obedecer
no somente s ordens de seu senhor, mas tambm s do
mais nfimo servidor desse senhor a que deve submisso.
O escravo aquele que deve atender a qualquer chamado, ir
quando mandado e obedecer ordem de permanecer onde
se encontra mesmo que seja nas mais longnquas regies
56

do mundo, nos climas mais insalubres. Deve usar as roupas

que seu senhor considera adequadas, e no outras, embora
nada tenham de comum com o que se usa. Pensadas para
servir de estigma. Escravo aquele que est obrigado a se
contentar com o alimento ou subsistncia que o senhor lhe
ordena ou com um pequeno rendimento em dinheiro que
receber em lugar dos alimentos e da roupa; que jamais
deve faltar ao trabalho sem permisso; que est sujeito a
graves punies por causa de pequenos delitos, a incontveis
chicotadas, a ser morto, por fugir ao servio ou por deso-
bedincia s ordens. Esse homem , para mim, um escravo
para todos os efeitos.
Ingls. Concordo com sua definio, mas no acre-
dito que voc vai dizer que esse tipo de escravos existe na
Inglaterra.
Americano. Sim, sim, eles so milhares se os mari-
nheiros e soldados ingleses couberem nessa definio. O
marinheiro frequentemente forado a prestar servio e
acaba sendo afastado dos seus relacionamentos familiares.
O soldado geralmente comprado em primeiro lugar por
um guinu e uma coroa. Seu dono pode, desde que queira,
vender seu servio a um prncipe estrangeiro ou troc-lo
em quaisquer circunstncias, por meio de um tratado, e
envi-lo para matar ou ser morto na Alemanha, em Portu-
gal, na Guin ou nas ndias. Seu engajamento para toda a
vida. No h detalhe de minha definio que no esteja de
acordo com sua situao. Existe um aspecto, na verdade,
em que a escravido inglesa vai muito alm da que se pratica
na Amrica.
Ingls. Qual?
57

BENJAMIN FRANKLIN
Americano. Ns no podemos ordenar ao nosso es-

cravo que cometa uma ao imoral ou cruel. No podemos
obrig-lo, por exemplo, a cometer um ASSASSINATO. Se
ordenarmos que o faa, ele pode se recusar e nossas leis lhe
dariam razo. Mas os soldados devem, sob pena de morte,
obedecer s ordens que recebem, mesmo que, como as tro-
pas de Herodes, fossem mandados chacinar todas as crianas
com menos de 2 anos, degolar as crianas nas colnias, ou
matar suas mulheres e filhos em St. G----es F----ds.[*]
The Public Advertiser, 30 de janeiro de 1770.
58

O CASO SOMMERSET E O TRFICO NEGREIRO6
(1772)
O que se diz que algumas pessoas generosas e hu-

manas contriburam com a despesa para obter a liberdade
legal do negro Sommerset. Seria de desejar que o mesmo
gesto de humanidade se estendesse a muitos outros, se no
para conseguir a liberdade para aqueles que vivem em nossas
colnias, mas pelo menos para obter uma lei que extinga o
comrcio africano de escravos e declare os filhos dos atuais
escravos livres ao atingirem a maioridade.
Recente estatstica realizada na Amrica revela que exis-
tem agora 850 mil negros nas ilhas e colnias inglesas e que a
importao atual ora em aproximadamente 100 mil, de cujo
nmero mais ou menos um tero morre em decorrncia de en-
fermidades contradas na priso durante a viagem, bem como
da doena chamada seasoning, antes mesmo de comearem
a trabalhar. Os que restam preenchem as faltas que ocorrem
permanentemente entre esse infeliz povo, provocadas pelas
doenas decorrentes do excesso de trabalho, da m alimen-
tao, das ms acomodaes e do abatimento moral. Adoar
6 The Sommerset case and the slave trade.
59

BENJAMIN FRANKLIN
o ch, etc., com acar ser uma necessidade absoluta? O

desprezvel prazer que da advm capaz de justificar tanta
misria causada a essas inocentes criaturas e a permanente
carnificina da espcie humana provocada por esse trfico
detestvel e pestilento de corpos e almas humanos? Farisaica
Inglaterra! Orgulhar-se por libertar um simples escravo que por
acaso aportou em seu litoral, enquanto seus comerciantes em
todos os seus portos so encorajados pelas tuas leis a conti-
nuar realizando um comrcio que arrasta centenas de milhares
a uma escravido que no se pode dizer que se extingue com
sua morte, pois que estende sua prole.
The London Chronicle, 20 de junho de 1772.
60

DILOGO ENTRE A INGLATERRA, A FRANA, A
ESPANHA, A HOLANDA, A SAXNIA E A AMRICA7
(1775)
Inglaterra Irm Espanha, quero pedir-lhe um favor. Meus

sditos na Amrica so desobedientes e, por
isso, estou querendo castig-los. Rogo-lhe que
no fornea a ela armas e munies.
Espanha Voc se esquece que, quando meus sditos
nos Pases Baixos se rebelaram contra mim,
voc no somente forneceu-lhes equipamentos
militares, mas se uniu a eles com um exrcito e
com uma frota? Surpreende-me que voc tenha
a impudncia de pedir-me semelhante favor e
ser louca a ponto de esperar ser atendida.
Inglaterra Voc, minha cara irm Frana, certamente
no me recusar esse favor.
Frana Voc no apoiou meus rebeldes huguenotes
com uma frota e um exrcito em La Rochelle?
E recentemente voc no ajudou secreta e
7 A dialogue between Britain, France, Spain, Holland, Saxony and America.
61

BENJAMIN FRANKLIN
traioeiramente meus sditos rebeldes na

Crsega? E voc no mantm agora mesmo
o chefe deles como agente, pronto para
encabear uma nova revolta to logo surja l
uma oportunidade? Cara irm, voc deve ser
um tanto ou quanto estpida!
Inglaterra Honesta Holanda! No se esquea que fui,
outrora, sua amiga, portanto voc ter que
ser minha amiga agora. Sei que voc est
acostumada a contrabandear com esses meus
rebeldes. Vou fazer vistas grossas com relao
a isso. Venda tanto ch quanto queira para
excitar os patifes para que no venham tom-
-lo de mim. Mas, por amor de Deus, no lhes
fornea armas.
Holanda verdade que voc me ajudou contra Filipe,
meu tirano espanhol. Mas no verdade que
lhe ajudei contra um de seus tiranos e permiti
que o expulsasse? Certamente que essa con-
ta, como ns comerciantes dizemos, j est
quites, ou seja, nada mais lhe devo. Tenho, na
verdade, algumas queixas contra voc, pois
voc tentou me matar de fome com o seu
Ato de Navegao. Mas como me encontro
em paz, no vou brigar com voc por isso. A
nica coisa que vou fazer continuar tocando
tranquilamente meus negcios. O comrcio
a minha profisso, e s tenho ele para so-
breviver. Mas deixe-me dizer-lhe uma coisa:
no tenho escrpulos (em se tratando de um
bom mercado para aquela mercadoria) at
mesmo de enviar meus navios para o inferno
para abastecer o diabo com enxofre. bom
62

DILOGO ENTRE A INGLATERRA, A FRANA, ESPANHA, HOLANDA, SAXNIA E A AMRICA
que voc saiba que posso fazer em Londres

seguro contra incndio para meus navios.
Amrica Velho fanfarro, sedento de sangue, por que

para a voc, que anda alardeando suas prprias proe-
Inglaterra zas, difamando os americanos, chamando-os
de poltres, voc, que se vangloria de ser capaz
de marchar sobre todas as barrigas com um
nico regimento, voc, que usando de fraude
apossou-se da mais poderosa fortaleza deles e
de todas as armas que haviam aprovisionado
l, voc, que tem um exrcito disciplinado
em seu pas, armado at os dentes e provido
de tudo, voc anda por a implorando a toda
a Europa para que no fornea quela pobre
gente nem um pouco de plvora ou uma bala
sequer? Isso quer dizer que voc pretende cair
sobre gente nua e desarmada e chacin-la?
isso que voc chama de coragem? essa a
sua magnanimidade?
Inglaterra Oh! Perigosa serpente whig presbiteriana!
Desavergonhada! Aparecer diante de mim,
voc, que pura desobedincia? Entregue-
-me imediatamente todas as suas liberdades
e propriedades ou vou faz-la em pedaos.
Foi para isso que fundei o seu pas com to
grandes despesas para mim? Que lhe protegi
em sua infncia e o defendi contra todos os
seus inimigos?
Amrica No lhe entregarei minha liberdade nem
minha propriedade mesmo que isso me
custe a vida. No verdade que meu pas foi
63

BENJAMIN FRANKLIN
fundado a sua custa. Seus prprios testemu-

nhos documentais desmentem semelhante
falsidade. Voc nunca me forneceu um
nico homem ou vintm para me defender
contra os ndios, meus nicos inimigos. Mas
quando voc brigou com toda a Europa e
me arrastou para as suas rixas, a ento voc
se vangloriou de ter me protegido contra os
inimigos que voc fez para mim. No tenho
razes para me indispor com a Espanha,
com a Frana e a Holanda. No entanto,
estive junto com voc nas guerras que voc
travou contra todas elas. Voc no suportaria
que eu fizesse ou mantivesse uma paz em
separado com qualquer uma delas, embora
pudesse facilmente t-lo feito, com grande
vantagem. A proteo que voc me deu nes-
sas guerras justifica que agora voc me tos-
quie? Se assim , como lutei por voc, tanto
quanto voc por mim, passo a ter tambm
direito de tosqui-la. Qual seria sua opinio
a respeito de uma lei americana que fizesse
de voc e do seu comrcio um monoplio,
assim como, com suas leis, voc fez de mim
e do meu comrcio? Contente-se com esse
monoplio, se que voc sbia, e aprenda
o que justia se quiser ser respeitada!
Inglaterra Insolente B h! [*?] no sou eu sua me-
-ptria? Isso no basta para que me respeite
e obedea?
Saxnia Me-ptria! Ha, ha, ha! Que respeito voc
pode reclamar como me-ptria? Voc sabe
64

DILOGO ENTRE A INGLATERRA, A FRANA, ESPANHA, HOLANDA, SAXNIA E A AMRICA
que eu sou sua me-ptria e voc no me

presta nenhuma obedincia. E ainda mais, foi
ontem mesmo que voc contratou uns rufies
para me assaltar mo armada e pr fogo em
minha casa! Tenha vergonha! Suma e dobre
a lngua. Se voc continuar a se comportar
assim, a Europa no ter seno motivos para
desprez-la!
Inglaterra Oh, Senhor! Onde esto os meus amigos!
Frana, Amigos! Pode acreditar que voc no tem

Espanha, nenhum, nem nunca ter, at que se emende.
Holanda e, Como podemos ns, que somos seus vizinhos,
Saxnia ter qualquer considerao por voc ou esperar
todas juntas qualquer manifestao de equidade de sua
parte, quando vemos seu poderio crescer e
vemos o modo vil e injusto que voc usou
contra sua prpria me e seus prprios filhos?
Fevereiro(?) de 1775.
65

COMPARAO ENTRE A INGLATERRA
E OS ESTADOS UNIDOS NO QUE SE REFERE BASE
DO CRDITO NOS DOIS PASES8
(1777)
Ao tomar dinheiro emprestado, o crdito que uma

pessoa tem depende de algumas, ou de todas, as seguintes
circunstncias particulares.
Primeira. Que sua conduta seja conhecida no que diz
respeito a emprstimos anteriores e sua pontualidade na
quitao deles.
Segunda. Sua disposio para o trabalho.
Terceira. Sua frugalidade.
Quarta. O montante e a regularidade com que rece-
be suas rendas, e que seus bens estejam desimpedidos de
dvidas anteriores.
Quinta. Que suas perspectivas futuras sejam grandes
e bem fundadas tendo em vista a valorizao de suas pro-
priedades e a ajuda recebida de outras pessoas.
Sexta. Sua comprovada prudncia na administrao de
seus negcios em geral e as vantagens que poder receber
com o emprstimo que pretende.
8 Comparison of Great Britain and the United States in regard to the basis of credit in
the two countries.
67

BENJAMIN FRANKLIN
Stima. Sua comprovada probidade e honestidade

expressa na quitao voluntria que faz de suas dvidas,
que legalmente no poderia ser compelida a pagar. As
circunstncias que fazem com que um indivduo tenha cr-
dito devero ter, e tem, peso na deciso dos que realizam
emprstimos aos poderes pblicos e s naes. Se, ento,
considerarmos e compararmos a Inglaterra e a Amrica no
se que refere a essas diferentes circunstncias particulares
e quanto seguinte questo: Para qual delas seguro em-
prestar dinheiro?, obteremos a seguinte resposta.
1. No que diz respeito a emprstimos anteriores, esta
Amrica, que tomou emprestado 10 milhes durante
a ltima guerra para a manuteno de seu exrcito
de 25 mil homens e outros encargos, quitou e pagou
fielmente essa dvida, e todas as suas outras dvidas,
em 1772. Ao passo que a Inglaterra, durante aqueles
dez anos de paz e comrcio lucrativo, pouco ou nada
reduziu de sua dvida, mas, ao contrrio, diminuiu, de
quando em quando, as esperanas de seus credores,
recorrendo a um deliberado desvio e uma aplicao
indevida do fundo de amortizao destinado a quit-la.
2. No que diz respeito disposio para o trabalho,
todo mundo na Amrica est empregado, a maior
parte no cultivo de suas prprias terras, o restante
nos ofcios manuais, na navegao e no comrcio.
uma raridade encontrar uma pessoa ociosa. A ocio-
sidade e a inutilidade so infamantes. Na Inglaterra,
imenso o nmero dos que vivem nessa situao. A
moda tornou-a uma praga. Da advm as dificuldades,
enfrentadas pelas fortunas privadas e as falncias di-
rias, resultado de um exagerado apego s aparncias
68

COMPARAO ENTRE A INGLATERRA E OS ESTADOS UNIDOS
e aos prazeres dispendiosos. Da, tambm, em certo

sentido, a m gesto dos negcios pblicos, pois os
hbitos nesses assuntos, e a competncia a eles liga-
dos, no so adquiridos seno pela prtica. Quando
o desregramento geral e a incessante ocupao com
os divertimentos viram moda, a juventude educada
neles raramente adquire, posteriormente, a paciente
ateno e a rigorosa aplicao aos negcios que so
to necessrios ao poltico encarregado de cuidar do
bem-estar nacional. Da seus frequentes erros em
poltica e a lassido e a morosidade que dominam
nos conselhos governamentais, a constante m von-
tade em se comprometer com qualquer medida que
requeira reflexo e exame e a presteza com que se
protela qualquer nova proposta. Deixar para depois
a nica parte dos negcios em que so especialistas
e o so porque essa a sua prtica diria. Enquanto
que na Amrica as pessoas que tratam seus negcios
com meticulosidade cuidam com desembarao das
questes pblicas e, quando empenhadas nelas, nada
falha por negligncia.
3. No que diz respeito frugalidade, o modo de vida na
Amrica mais simples e menos dispendioso do que
na Inglaterra. Mesas simples, roupas simples e mveis
simples so o que h de mais comum nas casas, e so
poucas as carruagens luxuosas. L, uma aparncia
dispendiosa prejudica o crdito e evitada. Na In-
glaterra, finge-se que se tem crdito, e se continua
falido. No que diz respeito aos negcios pblicos, a
diferena ainda maior. Na Inglaterra os salrios dos
funcionrios e as gratificaes dos cargos pblicos so
enormes. O rei recebe um milho de libras por ano e
69

BENJAMIN FRANKLIN
mesmo assim no consegue manter sua famlia livre de

dvidas. Os secretrios de Estado, altos funcionrios
do tesouro, o almirantado, etc., recebem fabulosos
honorrios. Um auditor do tesouro pblico tem 6
pence por libra, ou uma quadragsima parte, de todo
o dinheiro pblico gasto pela nao, de modo que,
quando uma guerra custa 40 milhes, ele ganha 1 mi-
lho. Um inspetor da casa da moeda recebeu, na ltima
cunhagem, como gratificao, 65 mil libras esterlinas
por ano. Esses senhores no prestam ao pblico ne-
nhum servio comparvel s recompensas que rece-
bem. Tudo isso pago pelo povo, que oprimido por
impostos resultantes dessa situao, com o que se torna
menos capacitado a contribuir para o pagamento das
dvidas nacionais necessrias. Na Amrica, os salrios,
quando necessrios, so extremamente baixos. Boa par-
te dos negcios pblicos so realizados gratuitamente.
A honra de servir competente e fielmente o pblico
o quanto basta. O esprito pblico realmente existe l,
e suas consequncias so enormes. Na Inglaterra, se
considera que tal coisa no existe e quem quer que a
mencione motivo de chacota e tratado como louco
ou velhaco. As comisses do Congresso, que formam
o conselho de guerra, o conselho do tesouro, o das
contas pblicas, todos encaminham os negcios de
suas respectivas funes sem receber qualquer salrio
ou emolumentos, embora despendam neles muito mais
tempo do que qualquer lorde do tesouro ou membro
do almirantado na Inglaterra consegue poupar em
seus divertimentos. Ultimamente, um ministro ingls
calculou que os gastos totais dos americanos com seu
governo civil, considerando uma populao superior
70

a 3 milhes de habitantes, importaram apenas a 70 mil

libras esterlinas e deduziu da que se lhes deve impor
tributos at o ponto em que seus gastos se tornem
proporcionalmente iguais ao que custa Inglaterra para
governar 8 milhes. No lhe passou pela cabea chegar
a uma concluso oposta, isto , se 3 milhes podem
ser bem governados por 70 mil, 8 milhes podem ser
igualmente bem governados por trs vezes esta soma,
e que, portanto, assim, as despesas do seu prprio go-
verno seriam bem menor. Nesta nao corrupta, nin-
gum se envergonha de auferir lucros com seus cargos
pblicos, quando o dinheiro pblico egregiamente
mal aplicado e esbanjado, o tesouro pilhado, e novos
e mais pesados impostos so cobrados, aumentando
a opresso sobre o povo. E a perspectiva de aumentar
grandemente o nmero de empregos com uma guerra
um forte motivo para que muitos clamem sempre por
uma guerra e se oponham a toda e qualquer proposi-
o de paz. Vem da um constante aumento da dvida
nacional e a absoluta improbabilidade de que ela seja
paga algum dia.
4. No que refere ao montante e certeza do recebimento
dos impostos e solidez do seguro, todos os treze
estados da Amrica comprometem-se com o paga-
mento de todas as dvidas contradas pelo Congresso
e a dvida a ser contrada para a presente guerra a
nica que tero que pagar. Todas, ou quase todas,
as dvidas anteriores de algumas colnias j foram
quitadas. Enquanto que a Inglaterra ter que pagar
no somente a enorme dvida que essa guerra dever
acarretar, mas toda a sua enorme dvida anterior, ou
os juros dela. E enquanto a Amrica se enriquece com
71

BENJAMIN FRANKLIN
os apresamentos feitos sobre o comrcio ingls muito

mais do que sempre conseguiu com o seu prprio
submetido s restries do monoplio britnico, a
Inglaterra vai ficando mais pobre com a diminuio
de seus rendimentos e certamente menos capaz de
quitar o imprudente aumento de suas despesas.
5. No que se refere s perspectivas de uma grande alte-
rao nessa situao, o futuro nada indica. Suas ilhas
esto limitadas pelo mar. Excetuando uns poucos
parques e algumas florestas, a Inglaterra no dispe
de terras novas para cultivar e no pode, portanto,
introduzir melhorias nelas. Tambm a sua populao,
ao invs de aumentar em razo de um aumento das
subsistncias, est continuamente diminuindo por cau-
sa do crescimento do luxo e do aumento das dificul-
dades de manter as famlias, o que de fato desestimula
os casamentos dos mais jovens. Assim, a Inglaterra
ter menos gente para ajudar a pagar suas dvidas e
uma populao menor ser mais pobre. A Amrica,
ao contrrio, tem, alm de suas terras j cultivadas,
um vasto territrio que, quando cultivado, poder
valorizar-se continuamente com o aumento da popu-
lao. E sua populao, que dobra a cada vinte e cinco
anos mediante uma reproduo natural, dobrar ainda
mais rapidamente em razo da entrada de estrangeiros
desde que as terras sejam entregues a novas famlias,
para que a cada vinte anos haja o dobro do nmero de
habitantes obrigados a pagar as dvidas pblicas e que
esses habitantes, por serem mais opulentos, possam
pagar sua quota mais facilmente.
6. No que diz respeito prudncia nos negcios em ge-
ral e s vantagens a serem esperadas do emprstimo
72

desejado, os americanos so agricultores. Os que se

dedicam pesca e ao comrcio so poucos se compa-
rados com os outros. Sempre conduziram seus muitos
governos com sabedoria, evitando guerras e projetos
irreais e dispendiosos, encontrando prazer apenas em
suas ocupaes pacficas, as quais devem, considerando
a extenso do territrio ainda inculto, proporcionar-lhes
emprego por muito tempo. Ao passo que a Inglaterra,
sempre turbulenta, ambiciosa, avarenta, imprudente e
belicosa, est quase sempre em guerra, sempre gastan-
do infinitamente mais do que as vantagens que obtm
com elas, caso seja bem-sucedida. Assim que fizeram
a guerra contra a Espanha em 1739, reclamando um
pagamento de mais ou menos 95 mil libras (no d
nem um tosto para cada ingls), e gastou 40 milhes
de libras nessa guerra e as vidas de 50 mil homens, para,
depois, fazer a paz sem obter satisfao pela soma re-
clamada. Na verdade, praticamente no existe nao na
Europa contra a qual ela no tenha feito a guerra com
base nos mais frvolos pretextos, e com isso acumulou
imprudentemente uma dvida que a lanou beira da
falncia. Mas a mais imprudente de todas as suas guerras
esta de agora contra a Amrica, com a qual deveria ter
preservado por longo tempo suas ligaes proveitosas
tendo uma conduta justa e equitativa. Atualmente ela
age como um lojista enlouquecido que, esmurrando
os que passam diante de suas portas, tenta faz-los en-
trar e tornarem-se seus clientes. A Amrica no pode
submeter-se a semelhante tratamento, sem primeiro
se arruinar, e, arruinando-se, ser um cliente que no
vale nada. Para levar essa situao a efeito, a Inglaterra
est aumentando sua dvida e, assim, est se arruinando
73

BENJAMIN FRANKLIN
irremediavelmente. A Amrica, por outro lado, no

almeja seno obter a sua liberdade e a liberdade de
comrcio que ser vantajosa para toda a Europa. E
abolindo esse monoplio a que esteve submetida,
lucrar infinitamente mais do que o suficiente para
resgatar qualquer dvida que possa contrair para
cumpri-la.
7. No que diz respeito honestidade no pagamento de
dvidas, a pontualidade com a qual a Amrica tem
quitado suas dvidas pblicas foi mostrada j no item
1. E a geral e boa disposio do povo no que se refere
a tal pontualidade foi demonstrada no fiel pagamento
das dvidas pessoais Inglaterra desde o comeo desta
guerra. No foi por faltarem polticos (na Amrica)
que propusessem interromper os pagamentos at que
a paz fosse restabelecida, alegando que, em situaes
normais de comrcio e do crdito devido, haveria
sempre uma dvida pendente igual ao comrcio de
dezoito meses e que, montando o comrcio a soma
anual de 5 milhes de libras esterlinas, a dvida de-
veria ser de 7 milhes e meio. E que essa soma paga
aos comerciantes britnicos serviria para evitar essa
dificuldade imposta Inglaterra pela interrupo do
comrcio com ela, pois, recebendo esse dinheiro,
e no pedidos adicionais juntamente com ele, os
comerciantes o aplicariam em fundos pblicos ou
dariam ocupao aos fabricantes com o fim de acu-
mular bens para um mercado faminto na Amrica, na
expectativa de um ajuste pelo qual os fundos fossem
mantidos elevados e os fabricantes sem motivos para
reclamaes. Mas foi alegado, contra tal coisa, que
os danos causados pelos ministrios no deveriam
74

ser vingados sobre os comerciantes. Que o crdito

era consequncia de contratos particulares feitos de
boa-f, que so sagrados e que, portanto, devem ser
fielmente cumpridos. Por essa razo, fosse qual fosse
a utilidade que se supusesse advir de uma quebra do
acordado em boa f, seria considerada injusta e, mais
ainda, insensata, j que a honestidade , na verdade,
a melhor poltica. Com base nesse princpio, houve
um geral repdio a semelhante proposta, e embora
os ingleses tenham prosseguido com a guerra recor-
rendo a barbaridades inauditas, incendiando nossas
indefesas cidades em pleno inverno e armando os
selvagens contra ns, a dvida foi paga pontualmen-
te e os comerciantes de Londres declararam junto
ao Parlamento, e atestaro para todo o mundo, que,
pela experincia que tm em negociar conosco, no
tinham, antes da guerra, qualquer apreenso a res-
peito de uma atitude desleal e que, com a guerra, se
convenceram de que a boa opinio que tm de ns
era bem fundada. A Inglaterra, ao contrrio, nao
esbanjadora e depravada, com um governo caduco e
corrupto, est mergulhada em dvidas, que no tem
condies de pagar, afundando-se nelas louca e deso-
nestamente, sem qualquer possibilidade de quit-las
a no ser que se declare publicamente falida.
Disso se conclui, portanto, que, da dedicao ao tra-
balho, da frugalidade, da competncia, da prudncia
e da virtude, a Amrica um devedor mais confivel
do que a Inglaterra, para no falar da satisfao que
as pessoas generosas devem ter que, ao emprestar
Amrica, esto se opondo tirania e ajudando a causa
da liberdade, que a causa da humanidade.
75

CONSIDERAES SOBRE OS SELVAGENS
DA AMRICA DO NORTE9
(1783)
Selvagens, assim que ns os chamamos porque seus

costumes diferem dos nossos, que pensamos ser a perfeio
de civilidade. Eles pensam o mesmo dos deles.
Muito provavelmente, se examinssemos os costumes
de diferentes naes com imparcialidade, veramos que no
h povo, por mais rude que seja, que no tenha suas regras
de civilidade, nem nenhum, por mais polido que seja, que
no tenha alguns resqucios de rudeza.
Os ndios, quando jovens, so caadores e guerreiros;
quando velhos, conselheiros, pois a sua forma de governo
est fundada no conselho e no parecer dos sbios. No se
usa a fora, no existem prises, nem funcionrios para
compelir algum obedincia ou infligir qualquer castigo.
Por isso que em geral eles estudam oratria e o que melhor
fala goza de maior influncia. As mulheres cultivam a terra,
preparam os alimentos, criam e cuidam das crianas, assim
como preservam e transmitem para a posteridade a mem-
9 Remarks concerning the savages of North America.
77

BENJAMIN FRANKLIN
ria das realizaes pblicas. Essas ocupaes, de homens e

mulheres, so consideradas naturais e honrosas. Como eles
tm poucas necessidades artificiais, tm lazer de sobra para
se aperfeioarem por meio da conversao. Comparando
o nosso estilo de vida dominado pelo trabalho com o de-
les, consideram o nosso abjeto e vil, e o modo como nos
avaliamos, frvolo e intil. Exemplo disso ocorreu quando
do Tratado de Lancaster na Pensilvnia, no ano de 1744,
entre o governo da Virgnia e as Seis Naes. Depois que
o principal assunto foi decidido, os comissrios da Virgnia
deram a conhecer aos ndios que havia em Williamsburg uma
faculdade que dispunha de um fundo destinado educao
do jovem ndio, e que, se os chefes das Seis Naes envias-
sem uma dzia de seus filhos para essa faculdade, o governo
cuidaria que eles seriam bem tratados e instrudos na cultura
dos brancos. uma regra de polidez entre os ndios no res-
ponder no mesmo dia ao que lhes proposto publicamente,
pois consideram uma leviandade assim proceder. Levam
algum tempo para faz-lo, pois consideram que quando se
trata de uma questo importante, preciso mostrar respeito
por ela. Tendo isso em vista, deixaram para dar sua resposta
no dia seguinte. Quando seu representante tomou a palavra,
comeou expressando a profunda amabilidade do governo
da Virgnia ao lhes fazer tamanha oferta, pois sabemos,
disse ele, que tendes em alta estima o tipo de ensino dado
nessas faculdades e que manter nossos jovens durante a
permanncia deles junto a vs seria muito dispendioso para
vs. Estamos convencidos, portanto, que pretendeis nos
fazer um bem com vossa proposta, e vos agradecemos de
corao. Mas, como sois sbio, deveis saber que, por serem
diferentes, as naes tm diferentes concepes a respeito
das coisas e no levareis a mal se eu disser que nossas ideias
78

CONSIDERAES SOBRE OS SELVAGENS DA AMRICA DO NORTE
sobre esse tipo de educao no so iguais s vossas. J te-

mos alguma experincia a respeito: vrios de nossos jovens
foram educados nas faculdades das provncias do norte.
Foram instrudos em todas as vossas cincias. Mas quando
retornavam, revelavam-se maus corredores, ignoravam as
condies de vida nas selvas, eram incapazes de suportar
o frio e a fome, no sabiam como construir uma cabana,
capturar um veado, nem matar um inimigo, falavam mal a
nossa lngua. No estavam preparados, portanto, para ser
caadores, nem guerreiros ou conselheiros. No serviam
para nada. Isso no significa que no estejamos agradecidos
pelo vosso oferecimento, embora no possamos aceit-lo. E
para mostrar quo gratos estamos, se os senhores da Virgnia
quiserem nos mandar uma dzia de seus filhos, cuidaremos
com carinho da educao deles, os instruiremos em tudo o
que sabemos e faremos deles homens.
Tendo tido frequentes oportunidades de reunir publi-
camente seus conselhos, passaram a organiz-los com ex-
cepcional decncia. Os velhos sentam nas primeiras fileiras,
os guerreiros nas seguintes e as mulheres e crianas nas de
trs. funo das mulheres memorizar o que a acontece,
pois no possuem escrita, e transmitir a seus filhos. Elas so
os registros do conselho e preservam a memria dos termos
dos tratados firmados h cem anos, cuja exatido podemos
comprovar quando comparamos com nossos escritos.
Aquele que vai falar levanta-se. Os outros conservam um
profundo silncio. Quando termina e se senta, deixam-lhe
cinco ou seis minutos para que ele veja se omitiu algo que
pretendia dizer, ou se tem algo para acrescentar. Nesse caso,
ele pode levantar-se de novo e falar. Interromper quem quer
que seja, mesmo em se tratando de uma simples conversa,
considerado altamente inconveniente. Como isso contrasta
79

BENJAMIN FRANKLIN
com a conduta da polida cmara dos comuns inglesa, onde

no se passa um dia sem alguma confuso que faz o pre-
sidente ficar rouco pedindo ordem. Como isso contrasta
com o modo como se conversa nos meios mais polidos
da Europa, onde, se voc no d seu recado a toda, voc
interrompido no meio pela impaciente loquacidade da-
queles com quem voc est conversando e jamais consegue
terminar o que estava dizendo.
Quando conversam, esses selvagens levam na verdade
a polidez ao extremo, pois ela no lhes permite contradizer
ou negar a veracidade do que afirmado na presena deles.
Desse modo, eles na verdade evitam as disputas, mas com
isso se torna difcil saber o que pensam ou qual a im-
presso que lhes causamos. Os missionrios que tentaram
convert-los ao cristianismo reclamam dessa conduta como
sendo a grande dificuldade de sua misso. Os ndios ouvem
pacientemente as verdades do evangelho a eles explicadas e
demonstram normalmente seu assentimento e aprovao.
No h como no pensar que eles ficaram convencidos. No
nada disso. Tudo no passa de pura civilidade.
Reunindo os chefes dos sasquehanah, um sacerdote
sueco pronunciou um sermo familiarizando-os com os
principais fatos histricos que esto no fundamento de
nossa religio, tal como a queda de nossos primeiros pais
por terem comido uma ma, a vinda de Cristo para reparar
o mal, seus milagres e sofrimento, etc. Quando terminou,
um orador ndio levantou-se para lhe agradecer. O que nos
contastes, disse ele, muito bom. verdade que no bom
comer mas. O melhor fazer sidra com elas. Ns lhes
agradecemos muito por sua gentileza em vir de to longe
para nos contar essas coisas que ouvistes de vossas mes.
De minha parte, vou contar-vos algumas das que ouvimos
de nossas mes.
80

No comeo, nossos pais s tinham carne de animais

para se alimentar, e se a caa no rendesse nada, passavam
fome. Tendo matado um veado, dois dos nossos jovens
caadores acenderam um fogo na selva para assar alguns
pedaos. Quando estavam a ponto de saciar sua fome, viram
uma bela jovem que descia das nuvens e que sentou naque-
la colina que vedes l longe no meio das montanhas azuis.
Disseram um ao outro que era um esprito que talvez tenha
sentido o cheiro da carne que estava assando e que desejava
com-la. Vamos oferecer-lhe um pedao. Presentearam-lhe
a lngua e ela gostou do seu sabor, dizendo: vossa gentileza
ser recompensada. Voltem a este lugar daqui a treze luas
e encontrareis algo que ser de muita valia para alimentar-
-vos e a vossos filhos at a ltima gerao. Assim fizeram, e,
para surpresa deles, encontraram plantas que nunca tinham
visto antes, mas que, desde ento, foram cultivadas entre
ns com muita vantagem. Ali onde sua mo direita tocou
o solo, encontraram milho; onde sua mo esquerda tocou a
terra, encontraram feijo; e onde suas ndegas se sentaram,
encontraram fumo. O bom missionrio, indignado com
uma histria to ftil, disse: o que vos contei eram verdades
sagradas, mas o que me contais pura fbula, fico e coisa
falsa. Ofendido, o ndio retrucou: irmo, parece que vossos
amigos descuidaram de vossa educao e no vos instruram
nas regras da boa civilidade. Vedes que ns, que entendemos
e praticamos essas regras, acreditamos em vossas histrias.
Por que vos recusai a acreditar nas nossas?
Quando visitam nossas cidades, nossa gente costuma
cerc-los, observ-los, e os assedia quando justamente que-
rem ficar a ss. Consideram esse comportamento inciviliza-
do e resultado da falta de instruo nas regras de civilidade
e boas maneiras. Temos, dizem, tanta curiosidade como
vs, e quando nos visitais em nossas cidades aproveitamos
a ocasio para vos olhar. Mas, para faz-lo, nos escondemos
atrs do mato por onde passareis e jamais vos incomodamos.
81

BENJAMIN FRANKLIN
Tem tambm suas regras o modo como entram nas al-

deias uns dos outros. considerada incivilidade por parte dos
itinerantes entrar numa aldeia inopinadamente e sem anunciar
sua aproximao. Portanto, logo que chegam perto, param e
abrem um buraco, nele permanecendo at serem convidados
a entrar. Geralmente dois idosos saem para encontr-los e
os levam para dentro da aldeia. Em toda aldeia existe uma
moradia desocupada chamada casa dos estrangeiros. So
nela alojados enquanto os velhos vo de cabana em cabana
avisando aos moradores que chegaram estrangeiros que mui-
to provavelmente esto famintos e cansados. Todo mundo
envia-lhes o que consegue poupar de alimentos e peles onde
possam repousar. Quando os estrangeiros recuperam suas
foras, trazem cachimbos e fumo, e ento, e no antes, co-
meam a conversar, comeando por perguntar quem so, de
onde vm, quais so as novidades, etc., e, ao final, oferecem
seus prstimos para o caso de os estrangeiros precisarem de
guias ou o que quer que seja para continuarem sua viagem e
nada exigido em troca da hospitalidade.
O mesmo tipo de hospitalidade, considerado por eles
como a principal virtude, praticado por particulares. Con-
rad Weiser, nosso intrprete, contou-me o seguinte caso a
respeito. Ele viveu entre os ndios das Seis Naes e falava
bem a lngua mohock. Percorrendo o territrio ndio para
levar uma mensagem de nosso governador para o conselho
em Onondaga, esteve na residncia de Canassetego, velho
conhecido, que o abraou, espalhou peles onde se sentou,
colocou diante dele feijo cozido e carne de veado, e deu-lhe
para beber uma mistura de rum com gua. Tendo recu-
perado suas foras, acendeu seu cachimbo, Canassetego
comeou a conversar com ele, perguntou-lhe como tinha
passado todos esses anos desde que se conheceram, de
onde estava vindo, qual a razo da viagem, etc., etc. Conrad
82

respondeu a todas as suas perguntas e quando a conversa

comeou a escassear, o ndio, para anim-la, disse: Conrad,
voc viveu durante muito tempo entre os brancos e entende
dos seus costumes. Eu estive algumas vezes em Albany e
observei que uma vez em sete dias eles fecham suas lojas e
se renem em uma grande casa. Diga-me, para que? O que
que eles fazem l? Renem-se l para ouvir e aprender
boas coisas. No duvido, disse o ndio, que isso o que
eles lhe dizem. A mim disseram a mesma coisa. Mas duvido
que isso seja verdade e vou lhe dizer quais so as minhas
razes. Fui recentemente a Albany para vender minhas peles
e comprar cobertores, facas, plvora, rum, etc. Voc sabe
que eu costumava em geral fazer meus negcios com Hans
Hanson, mas dessa vez fiquei propenso a experimentar
outros comerciantes. No entanto, primeiro fiz uma visita a
Hans e perguntei-lhe quanto me daria pela pele de castor.
Ele disse que no podia dar mais do que 4 schillings por libra.
Mas, disse ele, no posso falar de negcios agora. Hoje
o dia em que nos reunimos para aprender boas coisas, e
estou indo agora para a reunio. Pensei comigo: como no
posso fazer nenhum negcio hoje, posso tambm ir para
a reunio, e fui com ele. Encontramos l um homem que
permanecia de p e se vestia de preto. Ele comeou a falar
para as pessoas cheio de clera. No entendi o que ele dizia,
mas, como percebi que ele olhava muito para mim e para
Hanson, imaginei que ele estava colrico por me ver ali. Por
isso, sa e sentei por ali mesmo. Acendi o fogo e comecei a
pitar, esperando que a reunio terminasse. Acho tambm
que o homem mencionou algo a respeito da pele de castor
e suspeitei que esse fosse o assunto da reunio. Assim que
quando saram abordei o negociante. Bom, Hans, disse eu,
espero que voc concorde em dar mais do que 4 shillhings
por libra. No, disse ele, no posso dar tanto. No posso
83

BENJAMIN FRANKLIN
dar mais do que 3 schillings e 6 pence. Falei, ento, com

vrios outros comerciantes, mas todos eles repetiram a
mesma cantilena, 3 e 6 pence, 3 e 6 pence. Ficou claro pra
mim que minha suspeita era correta e, fosse o que fosse que
pretendessem ao se reunirem para aprender boas coisas, o
verdadeiro propsito deles era acertar o modo como passar
a perna nos ndios no assunto do preo da pele de castor.
Pense no seguinte, Conrad, e certamente voc vai concordar
comigo. Se eles se renem com tal frequncia para aprender
boas coisas, com certeza aprenderam algumas antes. Mas
eles so ainda ignorantes. Voc sabe como ns nos compor-
tamos. Se um branco est de viagem pelo nosso territrio
e entra em uma de nossas cabanas, todos ns o tratamos
como eu trato voc. Ns o secamos se ele est molhado,
o aquecemos se ele sente frio, damos-lhe comida e bebida
para que possa saciar sua sede e sua fome, e espalhamos no
cho peles macias para que possa descansar e dormir. No
pedimos nada em troca.10 Mas, se eu vou casa de um branco
em Albany, e peo comida e o que beber, eles dizem: E o
dinheiro? Se no tenho, dizem: Fora, seu cachorro. Pelo que
voc v, eles ainda no aprenderam essas pequenas boas
coisas, que ns no precisamos de reunies para aprender,
porque nossas mes nos ensinaram-nas quando ainda ra-
mos crianas. Portanto, impossvel que as reunies deles
tenham o propsito que eles dizem e semelhante resultado.
So inventadas para enganar os ndios com relao ao preo
da pele de castor.
Passy, 1783.
10 No podemos deixar de observar que em todos os tempos e pases a hospitalidade
foi considerada como a virtude daqueles que os civilizados gostam de chamar de
brbaros. Os gregos exaltavam os citas justamente por isso. Os sarracenos a tinham
em alta considerao. Hoje em dia ela a principal virtude dos selvagens rabes. O
prprio S. Paulo, no relato que faz de sua viagem e naufrgio Ilha de Melita, diz:
No foi pequena a gentileza que o povo brbaro nos demonstrou, pois acenderam
o fogo, receberam a todos ns em razo da chuva e do frio.
84

INFORMAES AOS QUE DESEJAM
IR PARA A AMRICA11
(1784)
Muitas pessoas na Europa tm, diretamente ou por

meio de cartas, manifestado ao autor desta, que bem
informado com respeito Amrica do Norte, seu desejo
de se transferir e se estabelecer naquele pas. Mas parece-
-lhe que formaram, por ignorncia, ideias e expectativas
equivocadas a respeito daquilo que l se pode obter. O
autor pensa que seria til, a fim de evitar inconvenientes,
mudanas dispendiosas e inteis, bem como viagens de
pessoas no recomendveis, fornecer noes mais claras e
corretas a respeito dessa parte do mundo do que aquelas
que at agora tm sido divulgadas.
Muitos so aqueles que imaginam que os habitantes da
Amrica do Norte so ricos, capazes de e dispostos a remu-
nerar qualquer tipo de inventividade, assim como supem,
ao mesmo tempo, que eles ignoram todas as cincias e que,
consequentemente, os estrangeiros versados em literatura e
11 Information to those who would remove to America.
85

BENJAMIN FRANKLIN
nas artes, etc., so altamente considerados e to bem pagos

que se tornam ricos facilmente. Imaginam tambm que
existe grande abundncia de cargos vantajosos disponveis
para os quais os nativos no esto qualificados. Pensam,
ainda, que, como existem poucas famlias constitudas como
tais, os estrangeiros de origem aristocrtica sero altamente
considerados e por isso facilmente ocuparo os melhores
cargos, os quais os tornaro ricos. Creem tambm que, para
estimular a emigrao europeia, os governos no s paga-
ro as despesas de transporte como daro gratuitamente
terras aos estrangeiros, assim como negros que trabalhem
para eles, ferramentas agrcolas e gado. A imaginao no
tem limites. Os que vo para a Amrica com semelhantes
expectativas certamente se decepcionaro.
A verdade que, embora exista naquele pas pouca
gente to miservel quanto o pobre na Europa, h tam-
bm muito pouca que na Europa seria chamada de rica.
O que na verdade prevalece uma feliz e geral mediania.
So muito poucos os grandes proprietrios de terra, assim
como poucos so os rendeiros. A maior parte das pessoas
cultiva suas prprias terras ou se ocupa com algum tipo de
artesanato ou comrcio. So poucos os ricos que possam
viver ociosamente de suas rendas ou pagar os altos preos
que se pagam na Europa por pinturas, esttuas, obras de
arquitetura e de arte, que falam excentricidade, mas que
so muito pouco teis. Da que as pessoas naturalmente
talentosas nascidas na Amrica invariavelmente deixaram
esse pas pela Europa, onde podem ser mais adequada-
mente recompensadas. verdade que as letras so tidas
em alta estima l e so ao mesmo tempo mais comuns do
que se imagina. J existem l nove universidades, quatro
na Nova Inglaterra e uma em cada uma das provncias de
Nova York, Nova Jersey, Pensilvnia, Maryland, Virgnia,
86

INFORMAES AOS QUE DESEJAM IR PARA A AMRICA
e todas elas tm ilustres professores. Existem tambm al-

gumas academias menores, as quais educam uma boa parte
da sua juventude em lnguas e naquelas cincias que quali-
ficam os indivduos para as profisses religiosas, jurdicas e
mdicas. De modo nenhum os estrangeiros esto excludos
do exerccio de tais profisses e o rpido aumento popula-
cional d-lhes oportunidade de emprego, o que os coloca
em p de igualdade com os nativos. Os empregos pblicos
so poucos e, ao contrrio do que acontece na Europa,
so raros. Alguns estados estabeleceram como regra que
nenhum cargo pblico fosse to vantajoso a ponto de
torn-lo desejado. O 36 . artigo da constituio da Pen-
silvnia postula o seguinte: Como todo cidado deve, a fim
de preservar sua independncia (no caso de no possuir posses
suficientes), ter alguma profisso, ofcio, ocupao ou proprie-
dade rural, para que possa subsistir honestamente, no haver
necessidade ou utilidade em criar empregos pblicos lucrati-
vos, os quais resultam em dependncia e servilismo, atitudes
indecorosas por parte dos que os possuem ou dos pretendentes,
assim como facciosismo, corrupo e desordem entre o povo.
Portanto, sempre que um cargo pblico tornar-se, em razo do
aumento das gratificaes ou por outros meios, to lucrativo que
leve muita gente a solicit-lo, o legislativo dever reduzi-las.
Como essas ideias predominam, em menor ou maior
escala, em todos os Estados Unidos, no vantajoso, para
algum cuja sobrevivncia esteja garantida em seu pas,
expatriar-se na expectativa de conseguir um cargo pblico
lucrativo na Amrica. Quanto aos postos militares, eles esto
se extinguindo com o fim da guerra e com o licenciamento
das tropas. ainda menos aconselhvel que uma pessoa
v para l se a nica coisa que a distingue o nascimento.
Na Europa essa uma coisa valorizada, mas essa uma
mercadoria desprezada no mercado americano, no qual as
87

BENJAMIN FRANKLIN
pessoas no perguntam a um estrangeiro o que ele , mas o

que que ele FAZ. Se o que ele faz til, ele bem-vindo.
Se ele competente e se comporta direito, ser respeitado
por todos os que o conhecem. Mas um mero homem de
qualidade que, por esse motivo, queira viver da coisa pblica,
com algum cargo ou recebendo salrio, ser desprezado e
desconsiderado.
Tanto o agricultor quanto o artfice so bastante con-
siderados porque suas atividades so teis. Tem um ditado
popular que diz que Deus Todo-Poderoso , ele prprio,
um artfice, o maior do universo, e ele admirado muito
mais pela variedade, engenhosidade e utilidade de suas obras
do que por ser antiga a sua famlia. Eles se deleitam com a
observao feita pelo negro, e frequentemente se referem
a ela, pois ela diz que o Boccarorra (isto , o branco) faz o
negro trabai, faz o cavalo trabai, faz o boi trabai, faz tu-
dinho trabai, s o porco no. O porco num trabaia, come,
bebe, anda pura, dorme quando quer, vivi como um fidalgo.
Cada americano ficaria muito mais grato a um genealogista
que lhe provasse que seus ancestrais e parentes por dez ge-
raes foram lavradores, ferreiros, carpinteiros, torneiros,
teceles, tanoeiros, ou mesmo sapateiros, ou seja, membros
teis sociedade, do que se no pudesse provar seno que
foram fidalgos, que no faziam nada til, mas que viviam
ociosamente do trabalho alheio, meros fruges consumere nati,
e nada mais do que uns imprestveis, at que com a morte
deles, seus bens, como a carcaa do porco-fidalgo do negro,
viessem a ser retalhados.
Quanto aos incentivos aos estrangeiros por parte do
governo, eles se restringem s boas leis e liberdade. Os es-
trangeiros so bem-vindos porque h espao suficiente para
todos eles, o que faz com que os antigos habitantes no se
sintam ameaados por eles. De tal modo as leis os protegem
88

que eles no tm necessidade da proteo dos poderosos e

todos disporo com segurana dos resultados do seu traba-
lho. Mas os que no trazem bens consigo devem se dedicar
com afinco ao trabalho para poder viver. Um ou dois anos
de residncia so suficientes para que se possa obter todos os
direitos de um cidado. Nesse momento, independentemente
de como tenha agido no passado, o governo no contrata
pessoas que venham se estabelecer como colonos, no paga
suas passagens, no lhes d terras, negros, ferramentas, gado
ou qualquer outro tipo de renda. Em sntese, a Amrica a
terra do trabalho, e no de modo algum o que os ingleses
chamam de Lubberland e os franceses de Pays de Cocagne,
terra em que as ruas so pavimentadas com pes, as casas so
cobertas com panquecas e onde os frangos voam j assados,
gritando: Venham me comer!
Quais so, ento, as pessoas para as quais a emigrao
para a Amrica pode ser vantajosa? E quais so as vantagens
com as quais podem, de fato, contar?
Como a terra barata naquele pas em decorrncia das
vastas florestas ainda desabitadas e que provavelmente no
sero ocupadas proximamente, de tal modo que a proprieda-
de de cem acres de terra frtil com abundantes matas pode
ser obtida prxima ao serto, em muitos pontos, por 8 ou
10 guinus, jovens com grande disposio para o trabalho,
que entendam do cultivo de cereais e da criao de gado,
que quase a mesma coisa naquele pas como na Europa,
podem facilmente se estabelecer l. Uma pequena quantia de
dinheiro que tiverem economizado dos bons salrios que l
receberem enquanto trabalharem para outros permite-lhes
comprar terra e comear o cultivo, ajudados pela boa von-
tade de seus vizinhos e por algum tipo de crdito. Multides
de pobres que saem da Inglaterra, da Irlanda, da Esccia e
da Alemanha se tornaram, por essa via e em poucos anos,
89

BENJAMIN FRANKLIN
poderosos fazendeiros que, em seus prprios pases, onde

as terras esto totalmente ocupadas e onde os salrios so
baixos, jamais poderiam emergir da medocre condio que
os acompanha desde o nascimento.
Em decorrncia da salubridade do ar, das boas con-
dies do clima, da abundncia de boas provises e do
estmulo aos casamentos precoces dado pela garantia de
subsistncia fornecida pelo cultivo do solo, o aumento
populacional proveniente da procriao natural se d mui-
to rapidamente na Amrica e se torna ainda maior com a
entrada de estrangeiros. Segue-se da que existe uma contnua
demanda de um maior nmero de artesos para todo tipo de
necessidade e utilidade, com a funo de construir as casas
dos agricultores e fornecer-lhes mveis e ferramentas que,
pelo seu grande volume, dificilmente poderiam ser levados da
Europa. Trabalhadores medianamente competentes em quais-
quer dessas modalidades com certeza encontraro emprego
e sero bem pagos por seu trabalho, no havendo restries
que impeam os estrangeiros de exercer qualquer tipo de
ofcio de que entendam como no dependem de qualquer
permisso especial. Se so pobres, comeam como criados
ou jornaleiros. E se so sbrios, industriosos e frugais, rapida-
mente se tornam mestres, estabelecem-se por conta prpria,
casam, constroem famlias e se tornam respeitveis cidados.
As pessoas que possuem pequenas fortunas e pe-
quenos capitais, e tm uma prole numerosa a que prover e
anseiam por torn-la apta para o trabalho e assegurar-lhe a
posse de bens que lhe garantam o futuro, tm a chance de
realizar seu objetivo na Amrica, coisa que no acontece
na Europa. Podem l aprender e praticar ofcios mecnicos
lucrativos, sem, por isso, ser malvistas. Pelo contrrio, sero
objeto de deferncia por possurem tais habilidades. L, os
pequenos capitais investidos em terras e que diariamente se
90

tornam maiores em decorrncia do aumento populacional

proporcionam uma slida perspectiva de futuros aumentos
das fortunas dos filhos. O autor deste escrito sabe de vrios
casos de grandes extenses de terra vendidas no que ento
era a fronteira da Pensilvnia por 10 libras cem acres, os
quais, aps vinte anos, quando o povoamento se estendeu
muito alm, foram vendidas prontamente, sem qualquer
melhoria feita nelas, por 3 libras o acre. O acre na Amrica
igual ao da Inglaterra ou da Normandia.
Aqueles que desejam entender a natureza do governo
na Amrica fariam bem em ler a constituio dos vrios
estados e os artigos da confederao que enfeixam o con-
junto todo para fins gerais sob a direo de uma assembleia
chamada Congresso. Essas constituies foram impressas
por ordem do Congresso na Amrica. Duas edies foram
tambm impressas em Londres e uma boa traduo delas
para o francs foi publicada recentemente em Paris.
Pensando poder obter vantagem com a produo de
todas as mercadorias e manufaturas em seus prprios ter-
ritrios, com o que imaginavam reduzir ou tornar inteis
suas importaes, muitos prncipes europeus, nesses ltimos
anos, tentaram atrair trabalhadores de outros pases com
altos salrios, privilgios, etc. Alimentando a pretenso de
grandes conhecedores dos mais variados tipos de produtos
manufaturados, imaginando que a Amrica tem grande ne-
cessidade deles e que o Congresso provavelmente estaria
disposto a imitar os prncipes acima mencionados, muitas
pessoas propuseram-se a partir, com a condio de ter suas
passagens pagas, terras gratuitas, fixao de salrios, privi-
lgios exclusivos pelo prazo de alguns anos, etc. Se lerem
os artigos da constituio da Confederao, essas pessoas
vero que o Congresso no tem poder ou dinheiro para tais
objetivos e que, se houver semelhante estmulo, tal caber
91

BENJAMIN FRANKLIN
particularmente a um qualquer estado. Tal coisa raramente

aconteceu na Amrica, e quando aconteceu geralmente
fracassou. o que acontece quando se pretende estabelecer
uma manufatura para a qual o pas no esteja preparado
para estimular as pessoas que a queiram fazer funcionar.
Visto que o trabalho l geralmente muito caro e difcil o
recrutamento de mo de obra, e como todo mundo quer ser
mestre, o fato de ser barata a terra leva muita gente a deixar
os ofcios mecnicos pela agricultura. Algumas manufaturas
foram bem-sucedidas e assim continuaram. Mas esse o
caso daquelas que requerem pouca mo de obra ou ento
em que grande parte do trabalho realizada por mquinas.
Aqueles bens volumosos e de pequeno valor, sobre os quais
no incidem despesas de frete e que podem frequentemente
ser feitos no pas com preos mais baixos do que se fossem
importados. E a manufatura de tais bens seria lucrativa onde
quer que haja suficiente demanda. Os proprietrios de terra
da Amrica produzem na verdade uma boa quantidade de l
e linho, dos quais nada se exporta. Toda a produo pro-
cessada pelo sistema de manufatura domiciliar e destinada
ao uso familiar. A compra de grandes quantidades de l e
linho com o objetivo de empregar fiadores, teceles, etc., e
formar grandes estabelecimentos que produzissem grande
quantidade de produtos a partir da l e do linho para a venda
foi tentada vrias vezes em diferentes provncias, mas esses
projetos geralmente fracassaram, pois bens de igual valor
foram importados por preos mais baixos. E quando os
governos foram solicitados a amparar tais projetos por meio
de estmulos em dinheiro ou impondo taxas importao
de semelhantes bens, recusaram, baseados no princpio de
que se o pas est preparado para a manufatura, esta pode
ser empresada por particulares e, caso contrrio, uma lou-
cura pensar em forar a natureza. Grandes estabelecimentos
92

manufatureiros requerem a existncia de grande nmero de

pobres que faam o trabalho em troca de baixos salrios.
Esses pobres, encontrveis na Europa, s existiro na Am-
rica quando as terras l estiverem completamente ocupadas
e cultivadas e faltar emprego para o excesso de gente que
no as puder obter. A manufatura de seda, dizem, natural
na Frana, assim como a de l natural na Inglaterra, isso
porque esses pases produzem em grande quantidade aquelas
matrias-primas. Mas, se a Inglaterra passar a ter manufaturas
de seda assim como de l, e a Frana, de l e de seda, tais ativi-
dades, contrrias natureza, devero contar com a proibio
ou com altas taxas de importao desses bens, com o que os
trabalhadores podero taxar os consumidores internos com
preos mais elevados, enquanto que os salrios mais altos
que receberem no os tornaro nem mais felizes, nem mais
ricos, j que no faro mais do que beber mais e trabalhar
menos. Por essa razo, os governos na Amrica no fazem
nada para encorajar semelhantes projetos. Assim, o povo
no fica submetido nem ao comerciante, nem ao trabalhador
manual. Se o comerciante lucra muito com a importao de
sapatos, o povo passa a comprar do sapateiro. Se este eleva
o seu preo, o povo compra do comerciante. Desse modo,
ambas as profisses servem de obstculo uma outra. O sa-
pateiro, no entanto, dispe, na Amrica, de um considervel
lucro sobre seu trabalho alm daquele que obtm na Europa,
j que pode acrescentar ao seu preo um montante igual a
todas as despesas de frete e comisso, seguro contra risco,
etc., que so necessariamente cobrados pelo comerciante.
Isso o que acontece com todos os trabalhadores manuais.
E por isso que os artesos vivem geralmente melhor e mais
folgadamente na Amrica do que na Europa e aqueles que
so econmicos preparam um bom p de meia tanto para si
quanto para seus filhos. para estes, portanto, que vanta-
joso mudar para a Amrica.
93

BENJAMIN FRANKLIN
Nos velhos pases europeus, todas as artes mecnicas,

ofcios, profisses, propriedades agrcolas, etc., esto j de
tal maneira preenchidos que se torna difcil para um pobre
que tenha filhos coloc-los onde possam ganhar ou apren-
der a ganhar uma vida decente. Temerosos de criar futuros
concorrentes, os artesos recusam-se a aceitar aprendizes, a
no ser em condies monetrias, de subsistncia e outras
de que seus pais no dispem. Disso decorre que os jovens
so criados na ignorncia de qualquer ofcio e obrigados a
se tornarem soldados, criados e ladres a troco de sua sub-
sistncia. Na Amrica, o rpido crescimento da populao
afasta o medo da concorrncia e os artesos de bom grado
recebem aprendizes esperando lucrar com o trabalho deles
durante o restante do tempo estipulado para o seu apren-
dizado. Isso permite que as famlias pobres consigam que
seus filhos obtenham um aprendizado, pois os artesos
anseiam de tal modo por terem aprendizes que muitos de-
les at pagam aos pais para terem garotos de 10 a 15 anos
ligados a eles como aprendizes at a idade de 21 anos. Foi
assim que muitos pais, ao chegarem a esse pas, juntaram
um montante de dinheiro suficiente para adquirir terras que
lhes permitissem se estabelecerem e para que o restante da
famlia vivesse da agricultura. Os contratos de aprendiza-
gem so feitos diante de um magistrado, que estabelece as
regras de acordo com a razo e com a justia e, tendo em
vista a formao de um cidado til, obriga o mestre a se
comprometer, por meio de contrato por escrito, que no
somente durante o tempo de servio estipulado o aprendiz
dispor devidamente de carne, bebida, roupa, banho e ha-
bitao, e, quando expirar o contrato, de um guarda-roupa
completo, mas tambm dever ser ensinado a ler, escrever,
fazer as quatro operaes e ser bem instrudo na arte ou
profisso de seu mestre ou em qualquer outra que lhe per-
94

mita ganhar a vida e ter uma famlia. Cpia desse contrato

dada ao aprendiz ou aos seus amigos e o magistrado
guarda o registro dele, podendo recorrer-se a ele em caso de
no cumprimento por parte do mestre de alguma clusula
estabelecida. O fato de que os mestres queiram dispor de
mais mo de obra trabalhando para eles leva-os a pagar as
passagens de jovens, de ambos os sexos, os quais, ao chegar,
concordam em servi-los por um, dois, trs ou quatro anos.
Aqueles que j tivessem aprendido algum ofcio faziam um
contrato com prazo menor, tendo em vista sua competncia
e o imediato reconhecimento do seu servio. Aqueles que se
encontravam em situao oposta faziam acordos por prazos
mais longos, para aprenderem um ofcio inalcanvel, dada
a sua pobreza, em seu prprio pas.
O que predomina na Amrica so as fortunas me-
dianas. Isso obriga as pessoas a se preocuparem com sua
subsistncia, o que faz com que os vcios decorrentes nor-
malmente da ociosidade sejam, em grande medida, evita-
dos. O trabalho e a ocupao permanente so os grandes
sustentculos da moral e da virtude de uma nao. Do que
se conclui que os jovens raramente esto sujeitos a maus
exemplos na Amrica, o que significa uma situao confor-
tvel para os pais. Some-se a isso o fato de que uma religio
sria, por mais diferentes que sejam as seitas que a prati-
quem, no somente tolerada, mas respeitada e praticada.
O atesmo desconhecido, a descrena rara e secreta, de
modo que as pessoas podem viver longamente nesse pas
sem se chocar, em sua religiosidade, por deparar com ateus
ou descrentes. E o ser supremo parece ter manifestado sua
aprovao pela tolerncia e bondade com que as vrias seitas
tratam-se mutuamente ao aprazer-se em favorecer esse pas
com tamanha prosperidade.
Passy, fevereiro de 1784.
95

SOBRE O LUXO, A OCIOSIDADE E A OPEROSIDADE12
(1784)
assombroso como so tratadas ilogicamente as

coisas deste mundo. Normalmente se imagina que o in-
teresse de uns poucos indivduos daria lugar ao interesse
geral. Mas os indivduos geram os seus negcios com tal
dedicao, operosidade e competncia, muito superiores
ao que faz o pblico com os seus, que o que acontece
mais comumente o interesse geral dar lugar ao parti-
cular. Reunimos parlamentos e conselhos com o intuito
de poder nos beneficiar com a sabedoria de um conjunto
de indivduos, mas o que disso resulta necessariamente
a inconvenincia de obter um conjunto de paixes, pre-
conceitos e interesses particulares. Servindo-se destes, os
espertos derrotam a sabedoria deles e enganam os que
dela fazem uso. Se pudssemos julgar pelos atos, decretos
e ditos que pretendem, mundo afora, regular o comrcio,
certamente que seria a maior loucura reunir, para tanto,
uma assembleia de grandes homens.
12 On luxury, idleness, and industry.
97

BENJAMIN FRANKLIN
Ainda no pensei, na verdade, em um remdio para

o luxo. No tenho certeza de que exista, em um grande
pas, remdio para ele, nem que o mal seja em si sempre
to grande quanto o representam. Suponha que incluamos
na definio de luxo toda despesa desnecessria, e ento
consideremos se as leis destinadas a impedir tal despesa
podem ser executadas em uma grande nao, e, caso pos-
sam, se o povo seria mais feliz e mais rico. No constituiria
um estmulo ao trabalho e laboriosidade a perspectiva
de poder um dia comprar e usufruir do luxo? No pode-
r o luxo permitir, portanto, uma produo que exceda o
consumo, sabendo que sem semelhante estmulo as pessoas
seriam, como naturalmente esto bastante inclinadas a ser,
preguiosas e indolentes? A propsito, lembro-me de uma
situao em que o capito de uma chalupa, que trabalhava
entre o Cabo May e a Filadlfia, prestou um pequeno servio
pelo qual recusou-se a receber qualquer coisa. Minha mulher,
sabendo que ele tinha uma filha, enviou-lhe um gorro da
moda como presente. Trs anos mais tarde, esse comandante,
estando em minha casa juntamente com um velho fazen-
deiro de Cabo May, seu passageiro, fez meno ao gorro e
ao prazer que sua filha sentia por t-lo ganho. Mas, disse
ele, ele se tornou um gorro caro para nossa congregao.
Com assim? Quando minha filha apareceu com ele na
reunio, foi tal a admirao que causou que todas as moas
resolveram ter o seu. Minha mulher e eu calculamos que todos
os gorros no custaram menos de 100 libras. verdade,
disse o fazendeiro, mas essa no toda a histria. Penso
que o gorro foi, mesmo assim, vantajoso para ns, pois ele
foi a primeira coisa que fez com que as moas comeassem
a tricotar luvas de l para vender na Filadlfia, com as quais
puderam contar para comprar l gorros e fitas. E voc sabe
que essa atividade continuou e certamente continuar e che-
98

SOBRE O LUXO, A OCIOSIDADE E A OPEROSIDADE
gar a alcanar um grande valor, como tambm a preencher

seus fins. Resumindo, diminuiu muito a preocupao com
relao a esse pequeno objeto de luxo, pois no s as moas
se tornaram mais felizes por possurem finos gorros, mas
tambm os filadelfenses por poderem dispor de luvas quentes.
Em nossas cidades do litoral, muitas fortunas sero
feitas ocasionalmente. Muitos daqueles que se tornarem
ricos sero prudentes, vivero dentro de certos limites e
preservaro o que ganharam para seus descendentes. Muitos
outros, desejosos de exibir sua riqueza, sero extravagantes
e se arruinaro. As leis no podem impedir que tais coisas
aconteam. E tais coisas nem sempre so um mal para o
pblico. Um schilling futilmente gasto por um louco pode vir a
cair nas mos de uma pessoa prudente que sabe o que melhor
fazer com ele. Um camarada vaidoso e estpido constri uma
casa elegante, a mobilia ricamente, vive nela regaladamente e,
em poucos anos, se arruna. Mas os pedreiros, carpinteiros,
ferreiros e muitos outros comerciantes honestos foram, com
sua atividade, ajudados a manter e aumentar suas famlias.
O lavrador foi pago pelo seu trabalho, e encorajado, e a
propriedade est agora em melhores mos. Em alguns casos,
na verdade, certos tipos de luxo podem ser um mal pblico do
mesmo modo que um mal particular. Se, por exemplo, existe
um pas que exporta carne e linho para pagar a importao
de clarete e cerveja Porter, enquanto a maioria do povo vive
de batatas, seminua, em que ele difere do beberro que deixa
sua famlia morrer de fome e vende suas roupas para comprar
bebidas? O comrcio americano no est muito longe disso.
Vendemos nossos alimentos para as Ilhas em troca de rum e
acar, ou seja, as necessidades vitais em troca de suprfluos.
Vivemos na abundncia e bem, e seramos mais ricos se
fssemos sbrios.
99

BENJAMIN FRANKLIN
A imensa quantidade de terras cobertas de flores-

tas que ainda nos falta derrubar e preparar para o cultivo
conservar laboriosa e frugal, por muito tempo, a maioria
da nao. Formar uma opinio sobre nosso povo e seus
costumes pelo que se v entre os habitantes do litoral o
mesmo que julgar a partir de uma amostra inadequada. Os
moradores das cidades comerciais podem ser ricos e viver
no luxo, enquanto o campo possui todas as virtudes que
tendem a promover a felicidade e a prosperidade pblica.
Essas cidades no so muito respeitadas pelo campo. No
so consideradas uma parte essencial dos Estados e a
experincia da ltima guerra mostrou que o fato de esta-
rem sob o jugo do inimigo no significava necessariamente
submisso do campo, que continuava, no obstante, man-
tendo bravamente sua liberdade e independncia.
Clculo feito por um aritmtico poltico conclua que,
se todos os homens e mulheres trabalhassem quatro horas
por dia em algo til, esse trabalho produziria o suficiente
para proporcionar tudo o que necessrio, assim como as
comodidades, e as privaes e a misria seriam banidas do
mundo. As restantes vinte horas seriam dedicadas ao lazer
e ao prazer.
O que , ento, que ocasiona tanta privao e misria?
o fato de que existem homens e mulheres ocupados em
trabalhos que no produzem nem as coisas necessrias, nem
as comodidades, e que, juntamente com aqueles que nada
fazem, consomem os produtos necessrios plantados pelos
laboriosos. Expliquemos isso.
Os componentes primrios da riqueza so obtidos
pelo trabalho realizado na terra e nas guas. Tenho terras
e planto trigo. Alimento, com ele, uma famlia que no faz
nada. Meu trigo ser consumido e no fim do ano no estarei
mais rico do que no incio. Mas se, enquanto os alimento, eu
100

SOBRE O LUXO, A OCIOSIDADE E A OPEROSIDADE
os emprego, alguns em tecer, outros em fazer tijolos, etc.,

destinados construo, o valor do meu trigo se conservar
e permanecer comigo, e, ao final do ano, poderemos todos
estar mais bem vestidos e morando melhor. Se, ao invs de
empregar para fazer tijolos um homem que alimento, eu o
emprego para tocar rabeca para mim, o trigo que ele come
se perde, e nada do que ele faz se conserva para aumentar a
riqueza e as comodidades da famlia. Ficarei, portanto, mais
pobre diante desse homem, a menos que o resto de minha
famlia trabalhe mais e coma menos para cobrir o buraco
que ele provoca.
D uma olhada pelo mundo e veja os milhes ocu-
pados em no fazer nada, ou em algo que acaba no sendo
nada, quando o que importa so os bens necessrios vida
e as comodidades. Qual a magnitude do comrcio pelo
qual lutamos e destrumos uns aos outros seno o trabalho
que d produzir milhes de coisas suprfluas para desgraa
e perda de muitas vidas sujeitas aos constantes perigos do
mar? Quanto trabalho se gasta para construir e equipar
grandes navios para ir China e Arbia buscar ch e caf,
s ndias Ocidentais buscar acar, Amrica buscar fumo?
Essas coisas no podem ser chamadas de necessrias vida,
pois nossos antepassados viviam muito bem sem elas.
Podemos perguntar: poderia toda essa gente, agora
ocupada em plantar, fazendo ou transportando suprfluos,
subsistir produzindo o necessrio? Penso que poderia. O
mundo grande e boa parte dele ainda no foi cultivada.
Muitas centenas de milhes de acres na sia, na frica e na
Amrica esto ainda ocupadas por florestas, e boa parte at
mesmo na Europa. Em cem acres dessa floresta um homem
pode se tornar um lavrador abastado, e 100 mil homens,
cada um ocupado em derrubar as rvores de seus cem acres,
mal conseguiria limpar um espao to grande que s pudes-
101

BENJAMIN FRANKLIN
se ser visto da Lua, com o telescpio de Herschel. O que

demonstra quo vastas so as regies cobertas de florestas.
um alvio, contudo, pensar que, em suma, a quan-
tidade de laboriosidade e prudncia que predomina na
humanidade excede a quantidade de ociosidade e loucura.
Do que resulta um aumento de boas residncias, de lavou-
ras cultivadas e cidades populosas repletas de riqueza, por
toda a Europa, as quais, h algum tempo, s poderiam ser
encontradas no litoral do Mediterrneo. E tudo isso, apesar
das desastradas guerras que devastam num ano o que se
produziu em muitos anos de paz. Assim que podemos
esperar que o luxo de uns poucos mercadores do litoral no
arruinar a Amrica.
Uma reflexo a mais e concluo esta carta longa e
cheia de divagaes. Quase todas as partes de nosso corpo
requerem alguma despesa. Os ps pedem sapatos; as pernas,
meias; o resto do corpo, roupa; a barriga, uma boa quantida-
de de alimentos. Nossos olhos, embora excessivamente teis,
pedem, quando razoveis, apenas a ajuda barata de culos,
o que no chega a comprometer nossas finanas. Mas os
olhos de outras pessoas so os olhos que nos arrunam. Se
todos, menos eu, fossem cegos, no quereria nem roupas
elegantes, casas elegantes ou mveis elegantes.
102

REFLEXES SOBRE O AUMENTO DOS SALRIOS
QUE A REVOLUO AMERICANA PROVOCAR
NA EUROPA15
(1788)
A independncia e a prosperidade dos Estados Unidos

da Amrica provocaro o aumento dos salrios na Europa,
vantagem a respeito da qual, creio, ningum ainda tratou.
Salrios baixos so um dos maiores defeitos das so-
ciedades polticas europeias, ou melhor, do Velho Mundo.
Se o termo salrios for tomado em sua acepo mais
ampla, veremos que quase todos os cidados de um gran-
de pas recebem e pagam salrios. Vou, no entanto, limitar
minhas observaes a um determinado tipo de salrios o
nico com o qual os governos se imiscuem e que requer sua
ateno. Refiro-me ao salrio da classe mais baixa, queles
homens que no tm propriedade, capital e que vivem to-
-somente do trabalho de suas mos. Essa sempre a mais
numerosa classe da sociedade, razo pela qual essa comu-
nidade no pode ser considerada feliz, pois nela, dado que
os salrios so baixos e insuficientes, a classe trabalhadora
15 Reflections on the augmentation of wages which will be occasioned in Europe by the

American revolution.
103

BENJAMIN FRANKLIN
obtm uma subsistncia to escassa que, mal dando para

atender suas necessidades, seus membros no tm os meios
suficientes para casar e criar uma famlia e so reduzidos
mendicncia sempre que lhes falta emprego ou a idade e as
doenas os obrigam a deixar de trabalhar.
Alm disso, os salrios de que estamos falando no
devem ser calculados pelo seu montante em dinheiro, mas
pela quantidade de provises, roupa e outras mercadorias
que o trabalhador pode obter com o dinheiro que recebe.
Infelizmente, em todos os pases do Velho Mundo uma
numerosa classe de cidados no tem nada alm dos seus sal-
rios para viver, e estes so insuficientes para suas necessidades.
Essa a causa real da misria da multido de jornaleiros que
trabalham no campo ou nas fbricas nas cidades, do paupe-
rismo, mal que se alastra sem parar, cada vez mais, porque
os governantes no fazem seno atac-los com remdios
impotentes. Essa tambm a causa da depravao moral e de
quase todos os demais crimes. Tanto a tirania poltica quanto
a poltica comercial ignoraram e desprezaram essas verdades.
A terrvel mxima que diz que o povo deve ser pobre para
continuar submisso ainda sustentada por muitas pessoas
insensveis e perversas. intil tentar contest-las. Outras
pensam, mesmo, que o povo tem que ser pobre, partindo da
suposio de que isso do interesse do comrcio. Pensam
que a elevao dos salrios fariam subir o preo dos produtos
agrcolas, e sobretudo os da indstria que so vendidos para
o exterior, com o que diminuiria a exportao, como tambm
os lucros que deles resultam. Mas essa razo , ao mesmo
tempo que cruel, infundada.
cruel porque, sejam quais forem as vantagens do
comrcio exterior, se, para gozar delas, metade do pas deve
fenecer na misria, no podemos, sem cometer um crime,
tentar obt-las, e dever de qualquer governo renunciar a
104

elas. Desejar rebaixar os salrios com vistas a favorecer a

exportao de mercadorias o mesmo que lanar na misria
os cidados de um pas para que os estrangeiros possam
comprar seus produtos a preos mais baixos. , no mximo,
tentar enriquecer uns poucos comerciantes em detrimento
do empobrecimento da maioria do povo. Isso significa
tomar o partido do mais forte nessa contenda, j por si
to desigual, entre quem pode pagar salrios e aqueles que
esto submetidos necessidade de receb-los. Significa, em
suma, esquecer que o objetivo de toda e qualquer sociedade
poltica deve ser a felicidade da maioria.
Essa razo tambm infundada porque, para garantir
a um pas uma exportao vantajosa dos produtos agrcolas
e manufaturados, no necessrio que os salrios sejam to
extremadamente baixos, como acontece em quase todos os
pases europeus. Para que as mercadorias possam ser vendidas
no exterior, no so os salrios do trabalhador que devem
ser diminudos, mas sim o preo delas. Mas tal distino foi
sempre desdenhada. O salrio do trabalhador o preo do
seu dia de trabalho. O preo da mercadoria aquilo que ele
custa para apanhar o produto da terra, ou preparar qualquer
produto da indstria. O preo desses produtos pode ser bas-
tante moderado, ao mesmo tempo em que o trabalhador pode
receber bons salrios, isto , os meios que lhe permitem obter
uma subsistncia confortvel. O trabalho necessrio para
apanhar ou preparar o artigo a ser vendido pode ser barato,
e bom o salrio do trabalhador. Embora os trabalhadores de
Manchester e de Norwich e os de Amiens e Abbeville estejam
empregados no mesmo tipo de trabalho, os primeiros rece-
bem salrios consideravelmente maiores do que os ltimos,
e, mesmo assim, os tecidos de l de Manchester e Norwich,
da mesma qualidade que os dos outros, no so to caros
como os de Amiens e Abbeville.
105

BENJAMIN FRANKLIN
Nos tomaria muito tempo desenvolver plenamente

esse princpio. Observarei apenas, aqui, que ele resulta, em
grande medida, do fato de que o preo do trabalho indus-
trial, e mesmo na agricultura, reduziu-se espetacularmente
com o aperfeioamento da maquinaria empregada naquelas
atividades pela inteligncia e atividade dos trabalhadores e
por uma sensata diviso do trabalho. Esses mtodos para
reduzir o preo dos artigos manufaturados nada tm a
ver com os baixos salrios do trabalhador. Numa grande
fbrica, onde so utilizados animais em lugar de homens,
maquinaria em lugar da fora animal, e onde essa sensata
diviso do trabalho praticada, que dobra, ou melhor,
aumenta dez vezes, tanto a fora quanto o tempo, o artigo
pode ser manufaturado e vendido a um preo bem menor
do que naqueles estabelecimentos que no gozam de tais
vantagens. E o trabalhador pode, na primeira, receber duas
vezes mais do que na ltima.
indubitavelmente uma vantagem para uma fbrica
conseguir trabalhadores a preos moderados e salrios
excessivamente elevados so um obstculo para a criao
de grandes estabelecimento fabris. Esse elevado preo dos
salrios, como passarei agora a explicar, uma razo para
se pensar que muitos anos se passaro antes de as manu-
faturas dos Estados Unidos da Amrica poderem rivalizar
com as da Europa. Mas no devemos concluir disso que as
manufaturas no podem prosperar a menos que os salrios
dos trabalhadores sejam reduzidos tanto quanto os baixos
salrios que encontramos na Europa. Alm disso, salrios
baixos provocam o declnio de uma fbrica do mesmo modo
que altos salrios promovem sua prosperidade.
Altos salrios atraem os trabalhadores mais compe-
tentes e aplicados. Desse modo, o artigo mais bem feito,
vende mais e, assim, o empregador aufere um lucro maior
106

do que o faria diminuindo a remunerao dos trabalhadores.

Um bom trabalhador estraga menos os instrumentos de
trabalho, desperdia menos material e trabalha mais rpido
do que um menos destro, e assim os lucros do fabricante
aumentam ainda mais.
A perfeio que a maquinaria atingiu em todas as
atividades deve-se, em grande medida, aos trabalhadores.
No existe manufatura de certa importncia em que eles
no tenham inventado algum tipo de processo til que
economiza tempo e materiais, ou melhora a execuo da
obra. Se os artigos manufaturados mais comuns, os nicos
dignos do interesse do poltico, se os tecidos de l, algodo,
mesmo os de seda, artigos confeccionados com ferro, ao,
cobre, peles, couro e vrias outras coisas so em geral de
melhor qualidade, custando o mesmo preo, mais na Ingla-
terra do que em outros pases, porque os trabalhadores
so mais bem remunerados l.
Baixos salrios, ento, no so a verdadeira causa das
vantagens obtidas pelo comrcio entre naes, mas um dos
maiores males existentes nas comunidades polticas.
Vejamos, agora, qual a situao dos Estados Unidos
a esse respeito. A situao do jornaleiro, nesses Estados,
infinitamente melhor do que nos poderosos pases do
Velho Mundo, particularmente na Inglaterra, onde, contudo,
os salrios so mais altos do que em qualquer outra parte
da Europa. No Estado de Nova York, os trabalhadores
situados na classe mais inferior e aqueles empregados nos
tipos de trabalho mais inferiores ganham normalmente 3
schillings e sixpence da moeda corrente, o que equivale a 2
libras esterlinas por dia. Carpinteiros da construo naval,
10 schillings e sixpence da moeda corrente, mais um quartilho
de rum, ao todo equivalentes a 5 schillings e sixpence ester-
linos. Carpinteiros residenciais e assentadores de tijolos, 8
107

BENJAMIN FRANKLIN
schillings da moeda corrente, o que equivale a 4 schillings e

sixpence esterlinos. Oficial de alfaiate, cinco schillings da mo-
eda corrente, que igual aproximadamente a dois schillings
e dez pence esterlinos.
Essas remuneraes, muito mais altas do que as de
Londres, so muito semelhantes em outras partes dos Esta-
dos Unidos. Tomei-as da Riqueza das naes de Adam Smith.
Um observador inteligente, que viajou por parte dos
Estados Unidos em 1780, nos d uma ideia ainda mais
favorvel da remunerao paga l pelo trabalho.
Em Farmington, diz ele, vi-os tecendo uma espcie
de chamalote, como tambm um tecido de l listrada de azul
e branco, roupa feminina. Esses tecidos so todos vendidos
a 3 schillings e sixpence a vara, na moeda corrente do pas, que
quase igual a 45 sous tournois. Os filhos e netos do dono
da casa se ocupavam no referido negcio. Um trabalhador
pode facilmente fazer cinco varas desse tecido por dia, e
como o material original custa apenas 1 schilling, ele pode
ganhar 10 ou 12 schillings com o seu trabalho de um dia.
Como esse fato to bem conhecido, suprfluo
tentar prov-lo com outros exemplos.
As causas do alto preo do trabalho em nossos Esta-
dos americanos devem, portanto, continuar a operar mais e
mais poderosamente desde que a agricultura e a populao
aumentem l com tal rapidez e que qualquer tipo de trabalho
aumente na mesma proporo.
E isso no tudo. Os altos salrios pagos l em dinhei-
ro provam que eles esto at mesmo melhor do que algum
possa supor primeira vista. E para avali-los corretamente
preciso que conheamos uma importante circunstncia. Em
toda a Amrica do Norte a subsistncia mais barata do que
na Inglaterra. L, a escassez desconhecida. Nas estaes
menos produtivas, as colheitas so sempre suficientes para o
108

atendimento das necessidades dos habitantes, e so obrigados

apenas exportao dos seus produtos agrcolas. Como o
preo do trabalho em dinheiro agora mais alto l do que na
Inglaterra, e a subsistncia mais barata, os salrios reais, isto
, o montante dos artigos que compem a subsistncia, que
o jornaleiro pode comprar, muito maior.
Resta-me mostrar como os altos salrios na Amrica
aumentaro os salrios na Europa.
Duas causas distintas vo se juntar para produzir esse
efeito. A primeira a maior quantidade de trabalho que a
Europa ter que realizar em consequncia da existncia de
outra grande nao no mundo comercial e do seu contnuo
crescimento. A segunda, a emigrao de trabalhadores
europeus, ou a simples possibilidade de que emigrem, para
a Amrica, onde o trabalho mais bem remunerado.
lquido e certo que a quantidade de trabalho nos
vrios ramos da agricultura, da produo fabril, do comrcio
e da navegao dever aumentar na Europa em funo do
acrscimo que o mundo comercial ter de muitos milhes
de homens. Aumentando a quantidade anual de trabalho,
o trabalho ser um pouco mais bem remunerado, e os
salrios dirios que os trabalhadores recebem subiro em
decorrncia dessas circunstncias. Se, por exemplo, houver
um fornecimento adicional de milhares de peas de tecido,
20 mil barris de vinho e 10 mil de conhaque para os ameri-
canos, as pessoas necessariamente empregadas na produo
ou na manufaturao dessas mercadorias recebero salrios
mais altos, como aumentar o preo de todas as outras
espcies de trabalho.
Ainda uma outra circunstncia, que importante que
conheamos, far os salrios na Europa aumentarem. J disse, em
outro local, que o valor dos salrios no deve ser estimado apenas
109

BENJAMIN FRANKLIN
pelo montante de dinheiro, nem mesmo pela quantidade de

subsistncia que o trabalhador recebe por dia, mas tambm
pelo nmero de dias em que permanece empregado, pois
somente por meio desse clculo que podemos ficar sabendo
do que ele dispe a cada dia. No fica evidente que aquele
que receber 40 pence por dia e no conseguir trabalho seno
metade do ano ter recebido apenas 20 pence para sua
subsistncia e ficar em pior situao do que aquele que, tendo
recebido apenas 30 pence, tem trabalho todos os dias? Assim,
ao ocasionarem na Europa um aumento da demanda e da
necessidade de trabalho, os americanos provocaro tambm
necessariamente um aumento dos salrios, mesmo supondo
que o preo do dia de trabalho permanea o mesmo.
Muito provavelmente se objetar, ao que se disse, que
essa nao ter tantos trabalhadores quantos possa empre-
gar, e que, assim, no acrescentando nada quantidade de
trabalho a ser realizado na Europa, da no advir qualquer
vantagem para os que realizarem esse trabalho. Mas replico
que isso impossvel, a no ser que os Estados Unidos da
Amrica, nas condies atuais, e muito mais quando sua
populao e riqueza dobrar, ou melhor, quadruplicar, em-
pregasse, de um modo ou de outro, o trabalho dos europeus.
Isso impossvel porque, a esse respeito, os americanos
no esto em condies diferentes das outras naes, pois
todas tm necessidade umas das outras. A fertilidade do
solo americano, a abundncia e variedade de seus produtos,
a presteza e diligncia de seus habitantes, e o comrcio sem
restries, que mais cedo ou mais tarde ser estabelecido
na Europa em consequncia da independncia americana,
garantem as relaes da Amrica com outras naes, pois ela
fornecer a outras naes aqueles produtos de que elas ne-
cessitam, e como cada pas possui aqueles produtos que lhe
so peculiares, a demanda e as vantagens sero recprocas.
110

A segunda causa que afirmei dever cooperar para

produzir um aumento dos salrios na Europa a emigra-
o, ou a simples possibilidade de emigrar para a Amrica,
onde o trabalho mais bem remunerado. fcil de en-
tender que, quando essa diferena for do conhecimento
geral, ela atrair para os Estados Unidos muita gente que,
no tendo outro meio de subsistir seno seu trabalho,
afluir em massa para o lugar onde seu trabalho for mais
bem recompensado. Desde a ltima paz que os irlandeses
vm emigrando continuamente para a Amrica. A razo
disso que na Irlanda os salrios so muito menores que
na Inglaterra e as classes inferiores consequentemente
sofrem muito mais. Tambm a Alemanha tem fornecido
novos cidados para os Estados Unidos, e todos esses
trabalhadores devero, deixando a Europa, aumentar o
salrio daqueles que permanecem.
Esse efeito salutar se produzir mesmo sem emigrao
e resultar da simples possibilidade de emigrar, pelo menos
naqueles pases da Europa cujos habitantes no estiverem
compelidos a deixar seu prprio pas por motivo de altos
impostos, leis perversas e intolerncia poltica.
Para que haja elevao dos salrios, basta que se
possa obter salrios mais altos ali para onde o trabalhador,
que depende deles, possa mudar. Foi muito sabiamente
observado nas discusses travadas a respeito do comrcio
de cereais que a simples liberdade para exportar cereais
manteria e faria elevar-se o preo deles, sem que houvesse
de fato a exportao de um simples bushel. Com os salrios
acontece a mesma coisa. Como os trabalhadores europeus
podem facilmente mudar para a Amrica para conseguir
salrios mais altos, acabaro por obrigar os que compram
seu trabalho a lhes pagar mais por ele.
111

BENJAMIN FRANKLIN
Da se segue que essas duas causas de elevao dos

salrios, emigrao de fato e a mera possibilidade de se
emigrar, concorrer para produzir o mesmo efeito. Cada
um deles agindo inicialmente num grau insignificante,
alguma emigrao haver. Em seguida os salrios subiro,
e o trabalhador, vendo que seus ganhos esto aumentando,
no ter mais um motivo poderoso para emigrar.
Mas o aumento dos salrios no ser igualmente
sentido pelas diferentes naes europeias. Ser mais ou
menos sentido em proporo maior ou menor facilidade
de emigrar existente em cada nao. A Inglaterra, cujos cos-
tumes, lngua e religio so os mesmos da Amrica, dever
normalmente gozar dessa vantagem num grau maior do
que qualquer outro pas europeu. Podemos afirmar que ela
j deve muito Amrica, porque suas relaes com aquele
pas, o mercado que ela l encontrou para suas mercadorias,
que elevou os salrios dos jornaleiros empregados em sua
agricultura e em suas manufaturas, podem ser considerados
como as principais causas de seu poderio e da influncia
poltica que ela exerce.
Mas, para no falar de outras vantagens, que podem no
final das contas advir do aumento dos salrios, tal aumento
j produziu resultados valiosos na Inglaterra. Melhorou as
condies daquela classe de homens que no vivem seno
do trabalho de suas mos, isto , a parte mais numerosa da
sociedade. Essa classe, por toda parte reduzida a mais de-
ficiente subsistncia, vive melhor na Inglaterra. L obtm,
com seu trabalho, uma subsistncia mais abundante do que
em muitas outras partes da Europa, e no h dvida de que
tudo isso brota como resultado da influncia do comrcio
americano sobre o nvel dos salrios.
Sei muito bem que se pode dizer que, no obstante
o aumento da quantidade de trabalho e de subsistncia na
112

Europa, e no obstante a emigrao que pode ter lugar,

as mesmas causas que mencionamos e que rebaixaram
significativamente os salrios continuaro a operar, pois
so inerentes s constituies dos pases europeus, cujos
defeitos no sero remediados pela liberdade e prospe-
ridade que reinam na Amrica. Talvez se possa tambm
dizer que o nmero de proprietrios e capitalistas, nmero
muito pequeno comparado com o daqueles que, no tendo
propriedade rural nem capital e so compelidos a viver de
salrio, permanecer o mesmo, porque as causas que fazem
com que a propriedade rural e o capital se acumulem em
suas mos no se alterar, do que resultar que reduziro
ou mantero muito baixos os salrios. Por ltimo, pos-
svel que se diga que a tirania das leis feudais, o modo de
tributao, o excessivo aumento das rendas pblicas e as
leis comerciais produziro sempre o mesmo efeito, que
diminuir os salrios, e que, mesmo que a Europa goze
de alguma vantagem real, sob esse aspecto, motivada pela
independncia americana, ela no ser duradoura.
H muito o que se dizer em resposta a semelhantes
hipteses. Observarei, em primeiro lugar, que, se os gover-
nantes europeus se esforarem para se contrapor aos efeitos
salutares que a independncia americana naturalmente pro-
duziria, no menos interessante esforarmo-nos por inda-
gar quais poderiam ser esses efeitos. Melhores dias podero
vir quando, melhor conhecidos os verdadeiros princpios
da felicidade geral, certamente haver algum soberano sufi-
ciente esclarecido e justo capaz de os fazerem funcionar. As
causas que tendem continuamente a acumular e concentrar
a propriedade territorial e a riqueza em poucas mos podem
atenuar-se. As sobrevivncias do sistema feudal podem ser
abolidas ou, pelo menos, tornadas menos opressivas. O
sistema tributrio pode mudar ou seus excessos podem ser
113

BENJAMIN FRANKLIN
moderados. A tendncia contida em todas essas melhorias

permitir que as classes trabalhadoras sejam beneficirias
das mudanas que a Revoluo Americana dever necessa-
riamente produzir.
Mas, admitindo que todas as causas que acabamos de
mencionar concorram para manter baixos os salrios que os
jornaleiros recebem por seu trabalho na Europa, no entanto,
possvel pensar que elas apenas enfraqueceriam a influn-
cia exercida pela prosperidade americana, mas no a elimi-
naria totalmente. Se todas as demais coisas permanecessem
nas mesmas condies, haveria um consumo ainda maior,
e consequentemente mais trabalho a ser realizado. Ora,
aumentando continuamente esse consumo e a quantidade
de trabalho na mesma proporo do aumento populacional
e da riqueza que acontece em Nova York, disso decorrer
necessariamente um aumento dos salrios na Europa, pois
as causas contrrias no operaro com fora maior do que
j o fazem atualmente.
114

AO PBLICO DA PARTE DA SOCIEDADE
DA PENSILVNIA DEDICADA A PROMOVER
A ABOLIO DA ESCRAVIDO E O SOCORRO
AOS NEGROS LIVRES ILEGALMENTE MANTIDOS
EM CATIVEIRO13
(1789)
com particular satisfao que garantimos aos amigos

da humanidade que, tendo em mira os planos de nossa asso-
ciao, nossos esforos foram premiados com resultados que
ultrapassaram em muito as nossas mais otimistas expectativas.
Encorajados por esse sucesso, e pelo progresso dirio
desse luminoso e benigno esprito de liberdade, que se
difunde por todo o mundo, e humildemente esperando
que nossos trabalhos continuem a merecer a bno divina,
nos aventuramos a fazer um importante acrscimo ao
nosso plano original, solicitando, com todo o empenho, o
apoio e a assistncia de todos aqueles que podem sentir as
ternas emoes de simpatia e compaixo ou que apreciam
o elevado prazer da benevolncia.
13 An adress to the public from the Pennsylvania Society for promoting the abolition
of slavery, and the relief of free negroes unlawfully held in bondage.
115

BENJAMIN FRANKLIN
A escravido um tal aviltamento da natureza huma-

na que, se sua total extirpao no for consumada com o
necessrio cuidado, dela podem advir srios males.
O homem infeliz, que foi por um longo perodo
tratado como um animal inferior, muito frequentemente
reduzido a um nvel abaixo do da espcie humana. As
cadeias humilhantes que prendem seu corpo na verdade
agrilhoam tambm suas faculdades intelectuais e anulam
as afeies sociais do seu corao. Acostumado a se mover
como uma mera mquina, segundo a vontade do senhor,
no costuma pensar. No tem qualquer opo e a razo e a
conscincia no tm praticamente nenhuma influncia sobre
sua conduta, pois ele dominado sobretudo pelo medo.
pobre e desamparado, corrodo pelo excesso de trabalho,
pela idade e pela doena.
Em tais circunstncias, a liberdade pode representar
frequentemente um infortnio para ele e ser prejudicial
sociedade.
A ateno aos negros emancipados, o que se espera,
dever se tornar um setor da poltica nacional. Mas, uma
vez que contribuamos para promover essa emancipao,
essa ateno ser evidentemente um srio dever que nos
compete e que temos a inteno de cumprir da melhor
maneira possvel.
Instruir, dar conselhos e qualificar aqueles que recu-
peraram a liberdade para o exerccio e gozo das liberdades
civis, incutir neles hbitos industriosos, proporcionar-lhes
empregos adequados idade, ao sexo, aos talentos e outros
aspectos, dar a seus filhos uma educao condizente com
sua futura situao na vida, essas so as linhas gerais do
plano anexo, que adotamos e entendemos que promover
o bem pblico e a felicidade de nossos compatriotas at
agora totalmente marginalizados.
116

AO PBLICO DA PARTE DA SOCIEDADE DA PENSILVNIA
Plano to abrangente no poder ser executado

sem considerveis recursos pecunirios, muito superiores
aos atuais fundos de que dispe nossa Sociedade. Muito
esperamos da generosidade de cidados esclarecidos e
benevolentes e com gratido que receberemos quaisquer
doaes ou contribuies monetrias para essa finalidade,
as quais podem ser feitas ao nosso tesoureiro, James Starr,
ou a James Pemberton, presidente do nosso comit de
correspondncia.
Assinado, por ordem da Sociedade,
B. Franklin, Presidente. Filadlfia, 9 de novembro de 1789.
117

SOBRE O TRFICO NEGREIRO14
(1790)
Ao editor da Federal Gazette

23 de maro de 1790.
Sr.
Tendo lido na noite passada em seu excelente jornal o
discurso do Sr. Jackson, no Congresso, contra a intromis-
so na questo da escravido, ou a tentativa de melhorar
a condio dos escravos, veio-me lembrana discurso
semelhante feito h mais ou menos cem anos por Sidi
Mehemet Ibrahim, membro do Div de Argel, e que pode
ser encontrado no relato feito pelo cnsul Martin, no ano
de 1687. O discurso de Mehemet opunha-se petio da
seita chamada Erika, ou puristas, que solicitava a aboli-
o da pirataria e da escravido por serem injustas. O Sr.
Jackson no o menciona. Pode ser que ele no o conhea.
Se, portanto, alguns de seus argumentos encontram-se em
seu eloquente discurso, pode ser que isso se deva a que
os interesses e a inteligncia dos homens operam e so
14 On the slave trade.
119

BENJAMIN FRANKLIN
operados com espantosa semelhana em todos os pases e

climas em situaes semelhantes. Em traduo, o seguinte
o discurso do africano:
Al Bismillah, etc.
Deus grande, e Maom seu Profeta.
Esses Erika levaram em considerao as consequncias

de sua petio? Se interrompermos nossos cruzeiros contra
os cristos, como poderemos obter o fornecimento das
mercadorias que seus pases produzem e que nos so to
necessrias? Se nos abstivermos de faz-los escravos, quem,
neste clima quente, cultivar nossas terras? Quem executar os
trabalhos de nossa cidade e os de nossas famlias? Devemos,
ento, sermos ns mesmos nossos escravos? No somos
ns, muulmanos, mais dignos de compaixo e proteo do
que esses ces cristos? Temos atualmente mais de 50 mil
escravos em Argel e em suas redondezas. Esse nmero,
se no for reabastecido constantemente, logo diminuir e
gradualmente se extinguir. Se, ento, deixarmos de saquear
os navios dos infiis e no escravizarmos os marinheiros e
passageiros, nossas terras se desvalorizaro totalmente por
falta de cultivo, os alugueis das casas na cidade cairo pela
metade e os rendimentos do governo que tm origem em
sua participao nas mercadorias apresadas sero totalmente
destrudos! Para qu? Para ser agradvel aos caprichos de
uma seita caprichosa que quer no s que nos abstenhamos
de ter mais escravos como que emancipemos os que temos.
Mas quem indenizar os senhores pelas perdas? Ser o
Estado? E o tesouro tem capacidade para isso? Sero os Eri-
ka? Eles tm como faz-lo? Ou, para fazem, assim pensam,
uma grande justia para os escravos, fazerem uma injustia
maior aos proprietrios? E se libertarmos nossos escravos, o
120

SOBRE O TRFICO NEGREIRO
que ser feito deles? Sero poucos os que retornaro a seus

pases. Sabem muito bem as imensas privaes a que sero
submetidos l. No adotaro nossa sagrada religio. No
adotaro nossos costumes e nosso povo no se manchar
casando-se com eles. Devemos mant-los como pedintes em
nossas ruas ou permitir que nossas propriedades sejam por
eles pilhadas? Pois homens h longo tempo acostumados
escravido no trabalharo seno quando compelidos. E
por que sua situao atual deve nos causar piedade? No
eram eles escravos em seus prprios pases?
Espanha, Portugal, Frana e Itlia no so pases go-
vernados por dspotas, que mantm todos os seus sditos,
sem exceo, na escravido? At mesmo a Inglaterra trata
seus marinheiros como escravos, pois eles so, ao bel prazer
do governo, capturados e confinados em navios de guerra,
condenados no somente a trabalhar, mas a lutar, por m-
nimos salrios, ou uma mera subsistncia, em nada melhor
do que a que nossos escravos recebem de ns. Ficam eles
em pior situao por terem cado em nossas mos? No.
Apenas trocaram uma escravido por outra e posso dizer
que por uma melhor, pois foram trazidos para uma terra
onde o sol do islamismo irradia sua luz e brilha em todo o
seu esplendor e eles tm a oportunidade de familiarizarem-se
com a verdadeira doutrina e assim salvar suas almas imortais.
Os que permanecem em seus pases no tm essa felicidade.
Mandar, portanto, os escravos para suas terras o mesmo
que mand-los para a escurido.
Repito a pergunta: o que ser feito deles? Sugeriu-se
que eles podem ser assentados no deserto, onde sobram
terras nas quais podem subsistir e onde podem prosperar
enquanto Estado livre. Mas no creio que estejam dispostos
a trabalhar sem serem compelidos. So tambm muito igno-
rantes para estabelecerem um bom governo e os selvagens
121

BENJAMIN FRANKLIN
rabes cedo os molestaro, destruiro ou os faro escravos

de novo. Enquanto nos servem, cuidamos que no lhes
falte nada e que sejam tratados com humanidade. Em seus
prprios pases, os assalariados, ao que sei de boa fonte, so
mais mal alimentados, moram e se vestem pior do que eles.
A situao da maior parte deles j melhor e no precisa
ser melhorada. Suas vidas, aqui, esto seguras. No esto
sujeitos a serem requisitados como soldados e forados
a cortarem uns aos outros suas gargantas crists, como
acontece nas guerras travadas em seus pases. Se alguns
loucos fanticos religiosos que agora nos importunam com
suas estpidas peties tivessem, num ataque de zelo cego,
libertado seus escravos, sua ao no teria sido movida nem
por generosidade nem por humanidade. Seria certamente
para se livrar do fardo de pesados pecados e a esperana,
decorrente de supostos mritos por uma boa obra, de se
livrar das penas do inferno.
Como grosseiro o engano deles ao imaginar que
a escravido seja proibida pelo Alcoro! Senhores, tratem
seus escravos com bondade; escravos, sirvam seus senhores com
alegria e fidelidade. Esses dois preceitos, para no citar
outros, no so uma prova cabal do contrrio? Como
tambm no pode ser proibido pelo livro sagrado pilhar
os infiis, pois ele reza que Deus deu o mundo e tudo o
que ele contm aos seus fiis muulmanos, que devem
desfrutar dele quanto mais rpido puderem conquist-
-lo. Que no se fale mais dessa detestvel proposio, ou
seja, a manumisso dos escravos cristos, cuja adoo, ao
desvalorizar nossas terras e casas, privando assim de suas
propriedades tantos bons cidados, criar um desconten-
tamento generalizado, provocar insurreies, ameaando
o governo e produzindo a maior confuso. No tenho,
122

SOBRE O TRFICO NEGREIRO
portanto, dvida de que esse sbio Conselho preferir o

conforto e a felicidade de toda uma nao de verdadeiros
crentes ao capricho de uns poucos Erika e, assim, rejeitar
sua petio.
O resultado foi, como nos conta Martin, que o Div

chegou seguinte resoluo: A doutrina segundo a qual a
pilhagem e a escravizao de cristos injusta , na melhor
das hipteses, problemtica, e que do interesse deste Esta-
do continuar tal prtica evidente. Portanto, que a petio
seja rejeitada.
E assim ela foi rejeitada.
E j que motivos iguais so capazes de produzir na
conscincia dos homens opinies e resolues tambm
iguais, no poderamos ns, Sr. Brown, aventurar-nos a
predizer, com base nesse relato, que as peties dirigidas
ao parlamento ingls tendo em vista a abolio do trfico
negreiro, para no falar de outras iniciativas do legislativo,
assim como dos debates sobre elas, tero o mesmo fim?
Sou, Senhor, seu constante leitor e humilde servidor.
HISTORICUS
The Federal Gazette, 25 de maro de 1790.
123

APNDICE
ADAM SMITH SOBRE A INDEPENDNCIA

AMERICANA16
H, ao que parece, quatro, e apenas quatro, possveis

caminhos para o fim da atual e infeliz guerra com as nossas
colnias.
Primeiro, ela terminaria com a completa submisso da
Amrica. Todas as colnias no s reconheceriam, tal como
antes, a supremacia da me-ptria, mas contribuiriam na
devida proporo para custear as despesas com o governo
geral e com a defesa do imprio.
Segundo, podemos pensar que ela terminaria com
a completa emancipao da Amrica. Sequer um acre de
terra, desde a entrada dos estreitos do rio Hudson at a foz
do Mississipi, reconheceria a supremacia da Gr-Bretanha.
Terceiro, podemos pensar que terminaria com a res-
taurao, ou algo parecido, do antigo sistema. As colnias
reconheceriam a supremacia da me-ptria, permitindo que
a Coroa nomeasse os governadores e vice-governadores, os
secretrios e uns poucos funcionrios na maior parte delas,
16 Correspondence of Adam Smith, Apndice B, Liberty Classics, p. 380-385.
125

ADAM SMITH
e se submeteriam a certas regulamentaes comerciais, mas

contribuiriam pouco ou nada para custear as despesas do
governo geral e da defesa do imprio.
Quarto, e ltimo, podemos pensar que terminaria com
a submisso de uma parte, de uma parte apenas, da Amrica.
Depois de uma longa, dispendiosa e ruinosa guerra, a Gr-
-Bretanha seria obrigada a reconhecer a independncia das
restantes colnias.
No resta dvida de que muito pequena a proba-
bilidade de que tais coisas venham a acontecer e pode no
valer a pena, talvez, falar sobre elas. Por razes de ordem e
clareza, no entanto, direi algumas palavras com relao s
vantagens e desvantagens que devemos esperar delas.
Primeiro. A primeira possibilidade, pensamos, pode
ser provocada totalmente por conquista, ou totalmente por
tratado, ou parte por uma e parte pelo outro.
Se a completa submisso da Amrica resultasse de con-
quista, um governo militar seria necessariamente instalado
l e, para garantir a permanncia da submisso, supomos
que ela dependeria totalmente da continuidade do uso da
fora que originalmente a instaurou. Mas um governo militar
, de todos os demais, o que os americanos mais odeiam e
temem. Enquanto puderem manter o campo, jamais se sub-
metero a ele. E se, apesar de uma encarniada resistncia,
ele for instaurado, estaro prontos a qualquer momento,
se necessrio por mais de um sculo, a tomar armas a fim
de derrub-lo. O uso da violncia, inevitvel quando se
trata de semelhante governo, os tornar menos propensos
a contribuir para as despesas gerais do imprio. A averso
deles a semelhante governo dificultar sua adeso a ele.
Tudo o que puder ser extorquido deles, e provavelmente
muito mais do que pode ser extorquido deles, ser gasto para
manter a fora militar que seria necessria para garantir a
126

SOBRE A INDEPENDNCIA AMERICANA
obedincia deles. Com nossa dominao sobre um pas em

que nossa autoridade mantida to a contragosto, tudo o
que poderamos ganhar seria a vergonha de suporem que
oprimimos um povo que por muito tempo chamamos no
somente de nossos compatriotas, mas de nossos irmos e
at mesmo nossos filhos.
Mas, seja qual for a impraticabilidade de realizar a
submisso completa da Amrica por essa via, na verdade
ela advm sobretudo da resistncia interposta pela Amrica.
Um plano assim seria bem recebido pelo estado de esprito
atualmente reinante na Gr-Bretanha, onde, excetuando
alguns discursos raivosos no Parlamento, haveria muito
pouca oposio.
Se a completa submisso da Amrica fosse levada a efei-
to totalmente por meio de tratados, a mais perfeita igualdade
muito provavelmente seria estabelecida entre a me-ptria
e suas colnias. Ambas as partes do imprio gozariam da
mesma liberdade comercial e compartilhariam, na devida
proporo, do fardo fiscal e do benefcio da representao
poltica. Nesse caso, no seria necessria uma fora militar
dispendiosa para manter a obedincia da Amrica. A segu-
rana de qualquer governo resulta sempre do apoio daqueles
cuja dignidade, autoridade e interesse dependem de ele ser
apoiado. Mas como os lderes da Amrica so membros do
legislativo do imprio ou eleitores desses membros, eles tero
o mesmo interesse em apoiar o governo geral do imprio
que os membros do legislativo britnico e seus eleitores tm
presentemente de apoiar o governo da Gr-Bretanha. A
necessria moderao de um tal governo, to semelhante
da me-ptria, assegurar a continuao da prosperidade das
colnias. Estas podero contribuir com um montante maior
de impostos, pois, sendo taxadas por seus prprios repre-
sentantes, estaro mais dispostas a contribuir de bom grado.
127

ADAM SMITH
Que a completa submisso da Amrica, contudo, seja

levada a efeito apenas por meio de tratados no parece muito
provvel no momento. No estado em que atualmente se
encontram os espritos, magoados como esto, os america-
nos no esto dispostos a concordar com qualquer unio,
mesmo que seus termos lhes sejam muito favorveis. No
entanto, uma ou duas campanhas mais bem-sucedidas do
que as que fizemos at agora contra eles os levaro talvez
a pensar mais sobriamente na questo de sua disputa com
a me-ptria. E se, nesse caso, o Parlamento e o povo da
Gr-Bretanha demonstrarem sinceramente desejar uma
unio dessa espcie, no talvez impossvel que, em parte
por meio da conquista, em parte por meio de tratados, se
chegue a um resultado. Infelizmente, no entanto, o plano
de uma unio constitucional com nossas colnias e de uma
representao parlamentar americana no parece simptico
a muita gente na Gr-Bretanha. O plano que, se pudesse
ser executado, contribuiria mais para a prosperidade, para
o esplendor e para a permanncia do imprio, a no ser
que voc excetue aqui e ali um filsofo solitrio como eu,
sequer conta com um nico defensor. Um governo que no
conseguiu cumprir o que para eles parecia muito fcil est,
com razo, com medo de empreender o que poderia vir a ser
muito difcil. No entanto, depois da inevitvel dificuldade em
reconciliar os pontos de vista discordantes tanto de ambas
as sociedades quanto dos indivduos, cujos interesses seriam
afetados por essa unio, a maior dificuldade, que parece
resultar da prpria natureza da coisa, o julgamento a se
fazer a respeito das controversas eleies que devem acon-
tecer nesse distante pas. Uma eleio em Worcestershire,
cujos observadores tivessem que ser trazidos da Amrica,
temos que admitir que seria um caso interminvel. No
parece, contudo, que haveria um grande inconveniente, a
128

no ser que se tratasse de uma alterao na composio

do Parlamento, no estabelecimento de tribunais de justia
locais para decidir a respeito de controvrsias eleitorais que
podem ocorrer tanto naquela quanto em outras partes do
imprio. O modo de ser dos atuais comits eleitorais da
Cmara dos Comuns , na realidade, muito diferente do da
antiga magistratura do Congresso como um todo. Assim
que o modo de ser de tais cortes de justia dever ser o
mesmo dos comits eleitorais.
Segundo. A completa emancipao da Amrica de
toda e qualquer dependncia da Gr-Bretanha livraria
imediatamente este pas da grande despesa decorrente das
instalaes militares necessrias para manter sua autorida-
de nas colnias e das instalaes navais para defender o
monoplio que exerce sobre o comrcio delas. Tambm a
livraria da despesa extraordinria ainda maior que consiste
em defend-las em tempos de guerra, quer se trate de uma
guerra travada por conta prpria ou a nossas expensas. As
duas guerras mais dispendiosas que a Gr-Bretanha travou,
a guerra com a Espanha, que comeou em 1739, e a guerra
com a Frana, que comeou em 1755, foram empreendidas,
uma delas principalmente e a outra totalmente, a expensas
das colnias. Durante o reino do ltimo rei, e o do seu pai,
costumvamos reclamar que nossas relaes com Hanover
nos privavam das vantagens de nossa condio insular,
envolvendo-nos nas disputas entre outras naes com as quais
no tnhamos nada a ver. Mas deveramos ter, certamente,
muito mais razes para nos queixar, neste particular, de
nossas relaes com a Amrica. Se ento era um desejo do
povo em geral que Hanover se separasse, em algum momento,
da Coroa britnica, com maior razo deveria desejar, agora,
que o mesmo acontecesse com a Amrica. Se, com a completa
emancipao da Amrica, restabelecermos o poder da Frana
129

ADAM SMITH
sobre o Canad e o da Espanha sobre as duas Flridas,

faremos com que nossas colnias se tornem inimigas naturais
dessas duas monarquias e, consequentemente, aliadas naturais
da Gr-Bretanha. Aquelas esplndidas, mas inteis, aquisies
da ltima guerra deixaram como nica inimiga das colnias a
me-ptria. Devolvendo aquelas aquisies aos seus antigos
senhores, certamente ressuscitaremos velhas inimizades, e
provavelmente velhas amizades. Mesmo sem essa devoluo,
embora o Canad, a Nova Esccia e as Flridas fossem todas
abandonadas s nossas colnias rebeladas, ou fossem todas
conquistadas por elas, mesmo assim a similaridade da lngua e
dos costumes faria com que, em muitos casos, os americanos
preferissem nossa aliana de uma outra qualquer nao.
Sua antiga afeio pelo povo deste pas dever renascer se
estiverem seguros de que no pretendemos reivindicar qual-
quer domnio sobre elas e se na paz que fazemos com elas
no insistimos seno na segurana pessoal e na restaurao
dos bens e das posses daqueles poucos desafortunados que
fizeram dbeis e ineficientes esforos para garantir nossa
autoridade entre elas. Mediante uma unio federal com a
Amrica, ficaremos sujeitos a despesas muito menores e de-
veremos, ao mesmo tempo, gozar de reais vantagens como
as que decorreram at agora de todo o domnio nominal que
sempre exercemos sobre elas.
Mas, embora o trmino da guerra deva ser realmente
vantajoso, no dever, aos olhos da Europa, parecer honroso
para a Gr-Bretanha. E quando seu imprio for mutilado,
seu poder e dignidade, supe-se, sero reduzidos na mesma
proporo. O que ainda mais importante que o imprio
no deixar de ficar desacreditado aos olhos de nosso pr-
prio povo, que imputar provavelmente m administrao
o que talvez no seja seno o inevitvel efeito do natural e
necessrio curso das coisas. Um governo que, em tempos
da mais profunda paz, de uma imensa prosperidade pblica,
130

quando o povo no tem nem mesmo o pretexto de uma

simples razo de queixa, e que nem sempre foi capaz de se
fazer respeitado, teria tudo para temer sua raiva e indignao
em caso de desgraa e calamidade, pois assim lhe parece o
desmembramento do imprio.
Terceiro. A restaurao do velho sistema, ou algo do
gnero, preservaria, em boa medida, tanto aos olhos das outras
naes como aos nossos prprios, o crdito e a honra do go-
verno. Nossa gente parece desejar to ardentemente que isso
acontea que, mesmo o que for resultado da mera fraqueza e
inabilidade, ser por ela imputado sabedoria, embora no passe
de sabedoria tardia e de moderao. Mas tal fato no manter a
honra do governo britnico aos olhos dos americanos. Depois
de to completa vitria, que no que isso resultar, depois
de ter no apenas sentido sua prpria fora, mas nos ter feito
senti-la, sero dez vezes mais ingovernveis do que sempre.
Sditos facciosos, insurgentes e descontentes em tempo de
paz. Dispostos a se revoltarem em todos os momentos mais
simples descortesia, e, no caso de uma guerra com a Frana
ou com a Espanha, certamente se rebelaro. No parece, no
entanto, muito provvel que tal acontea no momento. Ima-
gino que os americanos estaro menos relutantes a consentir
semelhante unio com a Gr-Bretanha, como a Esccia fez
com a Inglaterra em 1707, do que consentir a restaurao, ou
algo parecido, do velho sistema. Os dirigentes americanos cer-
tamente desejam continuar sendo as pessoas mais importantes
de seu pas. Aps uma unio com a Gr-Bretanha esperam
continuar sendo os dirigentes, assim como os da Esccia con-
tinuaram a ser as pessoas mais importantes de seus pas aps
a unio com a Inglaterra. Mas depois da restaurao, ou algo
do gnero, do velho sistema, a nomeao dos chefes, dos seus
governantes, vice-governantes, etc. tornar a ser prerrogativa
da Coroa britnica.
131

ADAM SMITH
Diz-se que, quando comparam a moderao de seu

antigo governo com a violncia do governo que instaura-
ram em seu lugar, os americanos no deixam de recordar
de um, lamentando-se, e de detestar o outro. No tenho
dvidas de que sero esses os seus sentimentos quando a
guerra acabar e quando seu novo governo, se algum dia isso
acontecer, estabelecer-se entre eles. Mas enquanto durar
a guerra imputaro, e provavelmente com razo tambm,
a maior parte da opresso que sofrem s necessidades da
poca. A opresso servir para anim-los, no tanto contra
seus prprios dirigentes, mas contra o governo da me-
-ptria, ao qual imputaro as causas dessas necessidades.
No demorou muito, aps o trmino da guerra civil, para
que o povo da Inglaterra comeasse a lamentar a perda do
governo real que ele temerariamente derrubou e que feliz-
mente foi restaurado em meio a circunstncias acidentais
que nunca se repetiro em situaes similares.
Uma notria restaurao do antigo sistema, planejado
para produzir necessria, mas insensivelmente, um total des-
membramento da Amrica, dever, talvez, satisfazer tanto o
povo britnico quanto os dirigentes da Amrica: o primeiro,
cometendo um erro; o segundo, entendendo o sentido do
plano. Ela dever, ao mesmo tempo, resultar em algo que,
na atual situao aflitiva de nossos negcios, , talvez, de
tudo o que pode acontecer, a mais vantajosa para o estado.
Mas a poltica, o sigilo e a prudncia necessrias para rea-
lizar um plano desse tipo so de tal natureza que, temo, o
governo britnico, se pensarmos na natureza e na essncia
de nossa constituio, totalmente incapaz de conduzi-las.
Quarto. A submisso ou a conquista de uma parte,
mas somente de uma parte, da Amrica parece, entre todos
os quatro possveis trminos desta infeliz guerra, de longe
132

a mais provvel. E infelizmente esse seria o trmino apa-

rentemente mais desastroso para a Gr-Bretanha. A defesa
dessa parte dos ataques das demais colnias exigiria uma
fora militar muito maior para mant-la do que todos os
impostos que pudessem delas ser cobrados. Os vizinhos
dessa parte manteriam vivos o cime e a animosidade de
todas as demais provncias e as disporiam necessariamente
a fazer uma aliana com os inimigos da Gr-Bretanha. Se
todas as dezessete provncias dos Pases Baixos tivessem
se emancipado completamente do domnio da Espanha,
sua situao, imediatamente aps o reconhecimento de
sua independncia, as tornaria inimigas naturais da Fran-
a e, consequentemente, naturais aliadas da Espanha. A
Espanha teria sofrido pouco mais do que o desnimo re-
sultante da perda do domnio de um grande pas, o qual,
por muitos anos j antes da revolta, no pagava todas as
despesas de seu prprio governo. Para compensar esse
desnimo, a Espanha gozaria da vantagem de uma slida,
poderosa e fiel aliana contra o mais formidvel de todos
os seus inimigos. Quem quer que considere atentamente
as causas do declnio da monarquia espanhola ver que ela
se deve muito mais recuperao das dez do que perda
das sete provncias unidas. Essas dez provncias, um pas
muito mais rico e mais frtil do que qualquer regio da
Amrica e, a essa poca, mais populoso do que todas as
treze colnias juntas, nunca pagaram a dcima parte das
despesas dos exrcitos que a Espanha estava obrigada a
manter nelas. A proximidade desses exrcitos permitiu
manter unidas as sete provncias por mais ou menos cem
anos, isto , at que a Frana conquistasse a maior parte
das dez provncias, permanentes aliadas da Frana e per-
manentes inimigas da Espanha.
133

APRESENTAO DOS ESCRITOS DE FRANCESCO
MARIA GIANNI E DE POMPEO NERI
A pobreza , juntamente com a riqueza, uma questo

fundamental da cincia econmica clssica. Ao investigar
as causas e a natureza da riqueza, os economistas polticos
depararam com a pobreza, para eles algo to natural como
a riqueza. Os dois autores italianos, Pompeo Neri, em sua
Memria sobre a mendicidade, e Francesco Maria Gianni, em
seu Discurso sobre os pobres, que publicamos neste volume,
revelam, sem grandes rodeios tericos, que a riqueza irm
gmea da pobreza. Andam to intimamente ligadas que
difcil no concluir que a primeira s existe quando faz
par com a segunda. to ntima e necessria a relao entre
ambas que separ-las mutilar a cincia econmica, fazendo
desta uma pobre e sensaborona construo ideolgica.
Francesco M. Gianni inicia o seu discurso afirmando:
Sempre se soube que na sociedade civil os pobres e os ricos
vivem em perene conflito. Os primeiros gostariam de achar
quem desse tudo para eles em abundncia e os segundos
gostariam de no encontrar quem estivesse sempre pedindo,
mas nem uns nem outros podem conseguir seu objetivo
contrariando a natureza das coisas humanas. Os pobres so
135

um resultado da riqueza e os ricos no poderiam usufruir

da riqueza se ao redor deles no existissem pobres de todos
os nveis at o mais miservel dos mendigos. No se pode
falar de riqueza e pobreza a no ser por comparao, e
este o tema do meu discurso.
No momento em que esses autores, e muitos outros,
escrevem sobre essa relao, ela tem um significado e contedo
bem diferentes do que tem atualmente. Em seu Tratado sobre a
indigncia, de 1808, o ingls P. Colquhoun revela que a pobreza
condio da riqueza e da civilizao ao afirmar: A pobreza
, portanto, o mais necessrio e indispensvel ingrediente
na sociedade, sem o qual as naes e comunidades no
poderiam existir civilizadamente. a sina do homem ela
a fonte da riqueza, pois sem a pobreza no haveria trabalho,
e sem trabalho no poderia haver riqueza, requinte, conforto e
lucro para aqueles que dispem de riqueza porquanto sem
uma grande massa de pobres o trabalho excedente jamais se
tornaria produtivo na obteno das comodidades e do luxo.
A diferena que existe entre a poca em que esses
autores escreveram e a nossa a histria que criou. Se, ento,
a pobreza foi a condio para que nascesse uma nova forma
de civilizao, a capitalista, agora a sua persistncia mergulha
a humanidade na barbrie. A produo e conservao da po-
breza, cnones da sociedade capitalista, no mais se sustentam
em se tratando da produo de riquezas. Muito pelo contr-
rio. Manter uma parte da humanidade na pobreza tornou-se
sinnimo de atraso, de manuteno de interesses contrrios
ao desenvolvimento social e econmico. Se a liberdade em
certo momento histrico significou subtrair o servo do dom-
nio e jugo do senhor feudal e transform-lo em trabalhador
livre e essa foi uma luta de que participaram intensamente
136

APRESENTAO DOS ESCRITOS DE FRANCESCO MARIA GIANNI E DE POMPEO NERI
os economistas polticos , agora so outras as condies

para que possamos falar em liberdade. Livres de seus donos
atuais, que, repetindo os senhores feudais, no sabem mais o
que fazer produtivamente com as riquezas sociais, as foras
da produo assumiriam dimenses nunca vistas.
Seria simplesmente contrariar a natureza das coisas
humanas continuar aquela situao em que, como afirma
Adam Smith a respeito do trabalhador: [Assim,] aquele que,
por assim dizer, carrega o fardo da sociedade no dispe
de quaisquer vantagens.
137

FRANCESCO MARIA GIANNI
(Florena, 1728 Gnova, 1821)
Traduo: Letizia Zini Antunes

DISCURSO SOBRE OS POBRES
(1804)
Sempre se soube que na sociedade civil os pobres e

os ricos vivem em perene conflito. Os primeiros gostariam
de achar quem desse tudo para eles em abundncia e os se-
gundos gostariam de no encontrar quem estivesse sempre
pedindo, mas nem uns nem outros podem conseguir seu
objetivo contrariando a natureza das coisas humanas. Os
pobres so um resultado da riqueza e os ricos no poderiam
usufruir da riqueza se ao redor deles no existissem pobres
de todos os nveis at o mais miservel dos mendigos. No
se pode falar de riqueza e pobreza a no ser por comparao,
e este o tema do meu discurso.
da natureza dos pases que se consideram civili-
zados a existncia de pobres e ricos de todos os nveis, e
no contraria a ordem aquilo que decorre do andamento
natural das coisas humanas. Ao contrrio, constitui vcio
e desordem tudo aquilo que se ope a isso com a fora,
como acontece quando os homens no aceitam, na con-
dio em que se encontram, aquilo que contraria suas
paixes descontroladas.
141

Com base nisso, estabeleo uma distino entre pobres

e pedintes, ou mendigos. Assim, denomino pobres naturais
os que surgem devido a princpios e causas inerentes s
condies de um pas, e denomino pobres produzidos os
que so gerados pelos desmandos e pelos erros de quem
quer alcanar o bem e o procura onde no est, ou tenta
curar a dor de uma doena sem eliminar a causa.
Dos pobres naturais

Nos pases em que existem a marinha mercante e o
transporte martimo, a classe dos marinheiros deixa em
terra, na pobreza, os velhos incapacitados e invlidos, e,
nesse contexto, a mendicncia uma consequncia natural
da ordem social.
Em alguns pases foram estabelecidas pequenas dedu-
es na remunerao dos marinheiros como contribuio
para o pagamento de subsdios aos invlidos e s famlias
daqueles que se perdem durante a navegao.
Algumas taxas ou dedues incidem tambm sobre o
contrato de locao, ou sobre outros capitais dos armado-
res, como forma de subsdio para a classe dos marinheiros;
mas, entre todos os relatrios que tratam dessas medidas,
no achei nenhum que as considere suficientes, embora na
Dinamarca e na Sucia elas sejam muito abrangentes e bem
organizadas.
Essas medidas, na verdade, convm somente s naes
importantes pelo comrcio e pela marinha mercante, porque
incidem sobre a riqueza atual para ajudar os que se tornarem
pobres; alm disso, so aplicadas por uma administrao que
dilapida o fruto dessas contribuies que, por conseguinte,
no se transforma em ajuda aos necessitados. Mas a situao
no poderia ser diferente. O fato que a administrao das
obras de caridade deveria ser efetuada gratuitamente, por
142

caridade, porque, quando se contratam funcionrios para

cuidar dos pobres, o dinheiro para pag-los subtrado da
quantia destinada aos pobres. A situao fica ainda pior
quando a administrao assumida por um setor do go-
verno, porque o resultado, geralmente, o surgimento de
uma classe que se enriquece s custas dos pobres que se
pretende socorrer.
No me refiro aos asilos para os invlidos, criados
para abrigar os desventurados marinheiros das frotas de
guerra, que so a contribuio da nao para ajudar quem
serviu na marinha de guerra. Esse assunto ser examinado
a propsito das foras armadas de terra e mar porque diz
respeito classe dos pobres produzidos.
Entretanto, em todos os pases em que existem essas
formas de ajuda aos marinheiros, encontram-se pobres mi-
serveis e, entre eles, mendigos que no so alcanados por
essas iniciativas, de modo que, por uma questo de justia,
devem ser socorridos pela caridade privada e tambm por
aqueles que, no comrcio e na navegao, tiraram proveito
do trabalho deles.
Portanto, no devemos considerar resultado de de-
sorganizao social se, devido a uma interrupo do co-
mrcio, ou ao flagelo da guerra e das pestilncias, aparecem
marinheiros pedindo ajuda para viver e declarando-se dis-
postos a embarcar, e encontram-se sempre invlidos que
pedem esmola.
Se no existissem essas classes totalmente ao sabor dos
acontecimentos, como se formaria a tripulao dos navios,
quando situaes favorveis exigem que se convoquem os
indivduos que, na misria do cio, aguardam um emprego
condizente com seu ofcio?
E se os pedintes no fossem mantidos vivos pelos ben-
feitores e pelas classes que exploram seu trabalho, quem mais
poderia ter interesse direto ou dever de conserv-los vivos?
143

Nas situaes em que o homem pode ser bondoso

sem criar vnculos e dependncia percebe-se que se forma
uma mistura de caridade, vaidade e interesse, que acaba
gerando a beneficncia em prol dos necessitados. Aqui cum-
pre lembrar que todas as instituies de beneficncia e de
socorro em prol da humanidade sofredora foram iniciativas
originadas de uma mistura de paixes, virtudes e interesses,
e comearam a florescer numa poca em que a legislao
e a administrao dos governos ainda no tinham subordi-
nado a sensibilidade do corao humano manuteno de
vnculos de dependncia.
Prestem ateno na maneira como essas instituies
surgiram e se expandiram e, em seguida, observem onde e
por que motivo elas desapareceram, e como as remanes-
centes, em quase todos os pases, acabaram empobrecendo
ou ficando sobrecarregadas.
Os pobres que nascem dos processos naturais da socie-
dade devem ser amparados pela virtude, pelos sentimentos
teis e pelo zelo das pessoas ricas, que, alis, nunca deixaram
de ajud-los e so as que tm interesse em conserv-los.
Alm disso, a existncia dessas classes da populao no
passa a ideia de misria nacional nem de decadncia social,
mas atesta um progresso da riqueza privada que adquire na-
turalmente tambm a forma de ajuda para a pobreza privada.
As artes e as manufaturas do origem a um nmero
muito grande de pobres e mendigos, sobretudo nos pases
em que as manufaturas se destinam ao comrcio e no se
restringem apenas ao consumo interno.
As manufaturas precisam de muitos trabalhadores bra-
ais, mesmo totalmente inexperientes, que executem tarefas
mecnicas e que recebam apenas quanto basta para mant-los
144

vivos. Todavia, se perderem o emprego em consequncia de

uma crise do comrcio, esses trabalhadores tornam-se ime-
diatamente pobres merecedores de ajuda temporria. Caso a
velhice, as enfermidades ou os infortnios os tenham deixado
invlidos, formam uma classe de mendigos permanentes, mas
com vida curta.
Alguns pobres desocupados so considerados nocivos
pelas pessoas que deparam com eles porque elas no sabem
o quanto eles so preciosos para a sociedade; geralmente
as pessoas os afastam, dizendo: vo trabalhar; mas esses
pobres rejeitados respondem: d-me um emprego adequado
ao meu ofcio e logo irei trabalhar.
Os invlidos manifestam, quer pelo seu aspecto quer
por suas palavras, que no podem mais trabalhar e, por isso,
todos eles tm direito de receber a ajuda dos outros. Com
efeito, uma consequncia natural da ordem social que as
classes s quais se concede somente o necessrio para viver
como recompensa pelo seu trabalho, estando, assim, impossi-
bilitadas de fazer alguma reserva para enfrentar necessidades
imprevistas, sejam ajudadas com os recursos das classes opu-
lentas, a quem serviram com seu trabalho e sua competncia
em muitas atividades produtivas. Portanto, no se deve con-
siderar uma perturbao da ordem social o fato de os pobres
e os mendigos originados por essas causas serem obrigados a
pedir, humildemente, alguma ajuda. Muito pelo contrrio. Isso
prova que a riqueza das manufaturas garantiu a subsistncia
de uma populao proporcional ao nmero dos indivduos
que ocasionalmente podem encontrar-se desprovidos dela.
Assim como no podem ser constantes os empregos
nas manufaturas que abastecem o comrcio, tambm os
empregos relacionados ao simples consumo interno so
afetados em determinadas circunstncias. Se quem reclama
145

da existncia dos pobres desempregados e dos mendigos

me disser que determinados pases que no dispem de
manufaturas voltadas para o comrcio carecem tambm
de manufaturas para o consumo interno, vou responder
que pouqussimos pobres provm dos ofcios e que os
que existem, geralmente, provm da agricultura, a qual,
alis, produz poucos pobres em comparao com outras
atividades produtivas, e se no houvesse desmandos que
prejudicam tambm a agricultura, ela, pela ordem natural
de sua condio na sociedade, daria origem a pouqussi-
mos pobres.
Vamos supor que, da noite para o dia, desapaream
todos os pobres desempregados e aptos para o trabalho
que so considerados nocivos e preguiosos. Alguns at
dizem que deveriam ser levados para casas de deteno
ou centros de trabalho forado, outros que deveriam ser
expulsos do pas ou, se isso no for possvel, da cidade.
Pensem bem: se isso acontecer, onde iremos buscar indiv-
duos que aceitem trabalhar em troca de uma remunerao
irrisria, no momento em que acontecimentos favorveis
s manufaturas voltadas para o comrcio exijam braos que
executem inmeros trabalhos sem os quais as manufaturas
no poderiam funcionar?
Nos pases em que no preciso esperar por mui-
to tempo para se conseguir um emprego, s possvel
contratar os servios pagando um preo alto, justamente
porque no existem pobres desempregados dispostos a
trabalhar em troca de uma remunerao baixa. Nesses
pases, geralmente, todos parecem pobres, mas faltam os
necessitados que aceitem fazer trabalhos corriqueiros; por
isso, costuma-se tachar de preguiosa e vadia a populao
desses pases, e comenta-se que faltam braos e vontade
de trabalhar.
146

da natureza das coisas que os acontecimentos mu-

dem a favor ou contra certas medidas tomadas pelos ho-
mens, e assim a fraca sabedoria humana deve estar preparada
tanto para remediar os acontecimentos desfavorveis como
para aproveitar os favorveis. verdade, porm, que, se as
grandes manufaturas no tiverem de reserva certo nmero
de necessitados espera de um emprego que depende da
supervenincia de circunstncias favorveis, elas no iro
conseguir atender s encomendas do comrcio, ou iro
atrasar demasiadamente a entrega dos pedidos, alm de per-
derem a vantagem da concorrncia imediata que, na grande
esfera das transaes comerciais, essencial em todos os
ramos, mesmo nos menos importantes.
S se pode ter esse tipo de proviso de braos laborio-
sos garantindo-lhes a subsistncia no perodo em que esto
ociosos. Por essa razo, esses indivduos no devem ser nem
menosprezados nem expulsos como se fossem excrecncias
da sociedade ou membros inteis ou prejudiciais, e tambm
um erro dizer que vivem s custas do Estado.
Pensem nas mquinas de suas manufaturas, que s
vezes se estragam e, portanto, param de produzir. Nesse
caso, preciso gastar tempo e dinheiro para consert-las e,
nesse perodo, elas no trabalham. Porm, se algum lhes
dissesse que, por ordem do governo, suas mquinas ociosas
ou danificadas foram consideradas trastes sem serventia e,
portanto, devem ser recolhidas pela administrao, que vai
providenciar seu conserto porque sero utilizadas numa
oficina criada por iniciativa do governo a fim de que no se-
jam corrodas pela ferrugem e destrudas pelo tempo e pela
falta de manuteno, sejam sinceros, o que responderiam
a algum que viesse com esse argumento, alegando que se
trata de uma providncia til para a sociedade e oportuna
para a manuteno das mquinas?
147

Reflitam e faam as devidas comparaes. No pre-

ciso dizer mais nada para se chegar a uma concluso sobre
esse assunto.
As manufaturas voltadas para o consumo interno no
esto sujeitas a todas as grandes vicissitudes do comrcio ex-
terno, mas participam dele de alguma forma e tm tambm
seus percalos especficos, que acabam gerando algumas
classes de pobres e de mendigos.
Em geral, pode-se aplicar a essa questo o que foi dito
em relao questo anterior. Entretanto, as vicissitudes
que provocam alteraes nas manufaturas voltadas para o
consumo interno so muito menos irregulares e dependem,
em grande medida, dos proprietrios que nelas empregam
os operrios e produzem as mercadorias sem ter de esperar
a demanda proveniente do mercado externo.
Portanto, se a riqueza da nao estimular um consumo
maior de manufaturas nacionais, multiplicando as classes
trabalhadoras e o produto do trabalho delas, tambm as
classes dos pedintes, que so uma consequncia disso,
aumentaro, mas essa situao no constitui uma perturba-
o da ordem social.
Quando a nao dispe de novos ou mais abundantes
recursos materiais que so fontes de riqueza, multiplicam-
se os estmulos para novos ou maiores prazeres. Em
consequncia disso, multiplicam-se tambm as classes que,
com seu trabalho, os tornam disponveis e usufruem dessa
riqueza na forma de remunerao. Esse crescimento, porm,
depende da quantidade de recursos materiais que o pas
obtm por meio de uma produo pujante em seu prprio
territrio, ou por meio do lucro dos seus cidados proveniente
do comrcio com outros pases.
Essas duas fontes de riqueza so incertas e indeter-
minveis, e no apresentam periodicidade regular, embora
todos os movimentos naturais sejam peridicos. Por isso,
148

observa-se, por exemplo, que com os recursos de algumas

riquezas privadas se constroem edificaes magnficas nas
quais acham emprego desde o mais sublime arquiteto at
o ltimo servente de pedreiro, todos os numerosos traba-
lhadores que contribuem para levar a termo a construo
com perfeio e suntuosidade, e assiste-se multiplicao
do nmero de todas as classes desses trabalhadores, ou ao
desaparecimento dos desempregados.
Considera-se, ento, esse fato uma ddiva, ou uma
circunstncia favorvel, e no se pensa que, com o trmino
da obra, acabam tambm o emprego e o ganho de muitas
pessoas, e o resultado o aumento dos pobres e dos mendigos.
Quem no leva em considerao outros fatores, a no
ser os do momento presente, no percebe que, no campo
da economia pblica e da riqueza nacional, se passa sempre
da carncia abundncia, depois se volta de novo para a
carncia, e esse processo no pode ser diferente.
Vejamos. Quem diria: no construam esse edifcio
porque, uma vez terminado, os pobres sem emprego vo
aumentar, assim como os pedintes em que eles vo acabar
se transformando? No entanto, no h outra sada.
Com base nesse exemplo, calculem e avaliem todos os
trabalhos e empregos que absorvem a populao ativa que
vive de seu prprio trabalho. Vocs chegaro concluso
de que, quando a necessidade e a abundncia brotam do
curso natural das coisas, tudo o que acontece benfico e
justo, at o momento em que os erros do governo alterem,
brutalmente, o curso natural das coisas.
A agricultura, considerada como fonte de todas as
riquezas e de todas as subsistncias, produz pobres e men-
digos em quantidade menor do que todos os demais setores
de emprego e de produo da sociedade. Apesar disso, so
raros os governos que respeitam as classes dos agricultores
tanto quanto elas merecem.
149

No faz parte do nosso objetivo analisar e explicar por

que, na parte mais numerosa das populaes de todos os
pases, existem naturalmente muito menos pobres e mendi-
gos, embora sua vida seja extremamente penosa e exposta s
intempries das estaes, e por que, entre elas, se encontram
pessoas centenrias, que despertam nossa admirao, com
mais frequncia do que nas outras classes das naes. Aqui
basta a simples meno desses fatos.
Tambm no cabe falar aqui das populaes ditas
selvagens.
Sobre as populaes que, nas sociedades organizadas,
so simplesmente pastoris, basta dizer que entre elas no
se encontram pessoas vegetando no cio por causa do
desemprego, nem pedintes.
Entre as populaes que vivem exclusivamente da
agricultura, constatamos que os velhos, os invlidos e os
incapazes so alimentados na famlia pelos que gozam de
sade e trabalham, os quais, por sua vez, vivem na certeza
de que recebero a mesma ajuda se vierem a passar por
situaes semelhantes.
Mas mesmo as populaes agrcolas precisam de
determinados ofcios, indispensveis para a agricultura, a
moradia e o fornecimento da roupa. Em funo disso, vivem
entre elas artesos que auxiliam, efetivamente, a agricultura,
como se fossem ferramentas delas, mas sobrevivem de seu
trabalho, que remunerado por meio do excedente dos
produtos e dos lucros que a agricultura propicia, alm de
garantir o sustento dos seus trabalhadores imediatos e o
pagamento da parte que cabe aos proprietrios das terras.
Se, de um lado, com a ajuda desses ofcios se multipli-
cam e se alcanam determinados nveis de aperfeioamento
na agricultura, de outro, esses mesmos ofcios do origem
tambm a um determinado tipo de pobres e de pedintes.
Mas os bons agricultores os alimentam e os ajudam sem
150

queixar-se de seu nmero excessivo ou de seus insistentes

pedidos de esmola, talvez porque essas populaes, por
no terem sido desencaminhadas por falsas doutrinas, nem
corrompidas pelos vcios da opulncia, reconheam tacita-
mente que esto apenas devolvendo aos pobres invlidos
uma pequena parte dos lucros que eles lhes granjearam com
seu trabalho quando tinham foras para tanto.
Entre as populaes agrcolas, observa-se que, quanto
maior for o aprimoramento do trabalho de cultivo, tanto
maior ser o nmero de pobres e pedintes, sados no so-
mente dos ofcios e dos artesos, mas tambm de uma classe
de ajudantes que so chamados temporariamente para os
trabalhos rurais que exigem rapidez na execuo.
Pois bem, esses trabalhadores temporrios da agricultura
devem ser considerados como ferramentas da agricultura que
precisam ser conservadas, consertadas quando se estragam e
refeitas quando esto gastas, e no representam, de maneira
alguma, nem um mal nem um desequilbrio social. Entretanto,
esses trabalhadores, embora utilssimos, so menosprezados e,
s vezes, detestados e perseguidos, porque, devido pobreza e
ignorncia em que vivem, pode acontecer que surjam dentre
eles alguns larpios que, para o bem da verdade, causam um
mal infinitamente menor do que o benefcio que resulta do
produto do seu trabalho.
Se esses trabalhadores no existissem ou desapare-
cessem de uma hora para outra, quem faria os pequenos e
teis servios da agricultura?
Salta vista tambm que, nas zonas rurais prximas
das cidades ou dos grandes povoados, vive um nmero de
pobres e mendigos maior do que nas zonas distantes, mas
eles no provm diretamente da agricultura. Ao contrrio,
aps um exame cuidadoso, conclui-se que eles provm dos
ofcios e das manufaturas e de vcios que proliferam nas
cidades e nos grandes povoados.
151

Portanto, no se queixem dos pobres e mendigos

da zona rural que a agricultura produz de per si, indepen-
dentemente das outras causas, porque eles esto na ordem
natural das coisas e servem como prova da prosperidade
da agricultura. Ao contrrio, ajudem-nos de boa vontade,
levando em conta que aos invlidos que envelheceram
arando a terra e fazendo a colheita vocs esto apenas
dando um pequeno ressarcimento pelos lucros que eles
lhes propiciaram.
Ajudando os pobres desempregados, vocs nada mais
fazem que mant-los preparados para o momento em que eles
voltaro a trabalhar para vocs, da mesma forma que no h
quem se recuse a pagar os pequenos gastos necessrios para
conservar e preparar as ferramentas necessrias para o corte
da madeira, para a colheita, para o transporte etc.
Aparentemente, poderamos encerrar aqui a reflexo
sobre as classes dos pobres e dos mendigos que existem
nas sociedades como elementos conaturais a elas e inde-
pendentemente de outras causas que, por vcio do hbito
ou por iniciativa do governo, fazem deplorar em todo
lugar o grande nmero de pobres e mendigos. Todavia,
cabe indicar mais uma fonte de pobreza e misria, que so
os perdulrios.
Os perdulrios existem em todas as classes da socie-
dade e so o resultado de causas que consideramos naturais,
uma vez que a ignorncia, uma educao insensata ou a
incapacidade mental os levam a arruinar-se e a empobre-
cer at a mendicncia. Seu nmero, porm, pequeno e
impreciso, e aqui so mencionados somente para que no
se pense que foram esquecidos. Na verdade, esse tipo de
pobre ser encontrado em grande nmero entre os pobres
que denominamos produzidos.
152

Pobres produzidos
Venturoso seria o pas em que o governo e a corte
conseguissem eliminar as causas da pobreza e da mendi-
cncia, porque, assim, no deveriam preocupar-se com a
subsistncia dos pobres e dos mendigos que nascem das
aes do prprio governo, dos preconceitos mais arraigados
e dos desmandos da administrao. Mas com um pas como
esse s se pode sonhar porque as sociedades civilizadas esto
cheias de erros e de ambies que os homens alimentam
para serem felizes, e neles acabam encontrando sua desgraa.
As foras armadas e as frotas de guerra, funestas ne-
cessidades dos governos nascidas da iniquidade da guerra,
so fontes copiosas de pobres.
Nos asilos que deveriam retir-los da mendicncia, os
invlidos, na verdade, vivem como mendigos, s que com
a privao da liberdade.
Costuma-se elogiar essas instituies porque elas afas-
tam da vista dos cidados os milhares de infelizes que se
tornariam inconvenientes com seus pedidos de ajuda, pois,
do contrrio, no seria possvel esconder as causas e a origem
de sua misria.
No feito o clculo do custo dessas instituies para
as naes, mas, se fosse feito um exame cuidadoso, a con-
cluso seria que cada um paga em contribuies muito mais
do que se gasta para ajudar os pobres originados por causas
inerentes sociedade.
Basta pensar nos edifcios grandiosos destinados aos
invlidos do exrcito e da marinha, basta calcular o custo da
assistncia e da administrao desses abrigos destinados aos
infelizes defensores de paixes que provocam as guerras, e
ficar evidente que, no conjunto das contribuies, esse item
153

uma das despesas mais pesadas. Ficar evidente, tambm,

que, comparativamente, custa muito menos aos ricos a ajuda
caridosa que eles distribuem espontaneamente s numerosas
classes de pobres necessitados e aos mendigos que surgem
naturalmente na sociedade.
Os asilos dos invlidos, alis, no abrigam todos os
numerosos mendigos miserveis sados das multides que
formam os exrcitos e as frotas de guerra. Isso devido,
em primeiro lugar, corrupo costumeira e, em segundo
lugar, ao afastamento das atividades teis de muitos indiv-
duos que vivem no cio, desfrutando de alguns privilgios
que foram dissimulados ao longo de anos, para, num dia de
batalha, serem levados pela morte ou, ao ficarem mutilados,
ocuparem um lugar nos hospitais.
Sei que, no clculo da circulao das riquezas, volta para
a nao tudo aquilo que saiu da propriedade dos indivduos,
e de um indivduo passa para outro, mas aqui no estou
tratando da riqueza nacional e pretendo apenas mostrar que
a multiplicidade dos pobres e dos mendigos representa uma
perturbao da ordem social somente quando consequncia
de iniciativas do governo.
Pode-se considerar uma obra de benefcio pblico
a preocupao do governo de conservar as pessoas e as
propriedades, bem como de apoiar todos os meios que
aumentam a riqueza privada e a prosperidade nacional, mas
devemos convir que no se podem elogiar as aes que
multiplicam a pobreza privada e criam inmeras pessoas
que necessitam de ajuda por estarem na misria.
Ora, dos exrcitos e das frotas de guerra no provm
somente os invlidos que so socorridos pela beneficncia,
mas tambm um nmero considervel de famlias indigentes
que passam a pedir esmola, e no se pode negar que elas so
fruto da mais dolorosa operao do governo, ou seja, da guerra.
154

Para pessoas que tm, sob suas vistas, todos os dias,

essa viso e vivenciam o desconforto e o sofrimento que
atingem tantas famlias miserveis que descendem de solda-
dos, que descendem de quem serve aos soldados e de quem
foi prejudicado pelos rapaces representantes das foras
armadas, situaes estas todas elas causadas pelo governo,
no preciso descrever com detalhes o como e o quanto
a vida militar, a invalidez e todas as classes da populao
envolvidas com a guerra so responsveis pelo surgimento
de pobres e mendigos.
O luxo e a excessiva ostentao das cortes produzem
efeitos semelhantes e introduzem na nao hbitos no
menos perniciosos em todas as classes de ociosos que
povoam os palcios reais e suas dependncias.
Se observarmos como as numerosas famlias de cria-
dos, na condio de cortesos de nvel inferior, fornecem
uma sequncia de geraes corruptas e viciosas, ou inte-
ressadas somente em suceder aos pais em servios reles,
veremos que muitos deles no conhecem outro ofcio que
no seja a arte de bajular com todo tipo de artifcio e, se
adquiriram alguma instruo das cincias e dos ofcios, s
utilizam as partes que servem para agradar ou servir a soldo
dos grandes. Com efeito, no campo, nas praas e nas oficinas
raramente sero encontrados trabalhadores esforados que
estejam ocupados e sejam filhos de criados da corte.
No estou afirmando que isso represente um desvio
no interior do sistema das cortes, porque aqui no meu
propsito reform-las, mas quero alertar que, no final das
contas, dessas famlias se originam pobres que no consu-
miram suas vidas em trabalhos que enriqueceram o Estado,
ou seja, pobres que no so desempregados temporrios
espera de uma oportunidade para voltar a trabalhar em
atividades teis para a riqueza nacional.
155

Do luxo das cortes provm muitas famlias apo-

sentadas em considerao aos servios prestados pelos
pais, mas essas famlias deveriam ser computadas entre
os mendigos que recebem ajuda em nome do prncipe e
so pagos pela nao, isto , por meio dos impostos que
pesam sobre o povo.
Esses mendigos no so levados em conta por aqueles
que gostariam de acabar com a mendicncia, mas custam
mais caro do que os outros, e embora no incomodem os
transeuntes ricos com seus humildes pedidos, so, porm,
a causa da elevao dos impostos que uma corte sempre
faz questo de esbanjar, at mesmo em obras de ajuda aos
pobres. Os impostos pesam cada vez mais sobre a nao
e prejudicam exatamente os contribuintes que tm mais
dificuldade de pag-los, mas a consequncia da cobrana
dos impostos sempre foi essa.
De fato, na prtica, vemos que so atormentadas pelas
execues dos tribunais famlias que gostariam de trocar sua
condio com a dos aposentados da corte. Mas ningum
poderia dizer a elas, sem faltar-lhes ao respeito, que o que se
tira, por meio da execuo judicial, de seus pobres bolsos,
destina-se to-somente a ajudar os pobres gerados pelo
excesso de criados da corte, e que, se o prncipe soubesse
quantos sofrem para que sejam gratificados os descendentes
de seus ociosos criados, certamente no haveria prncipe
disposto a concordar com essas iniciativas de aparente ge-
nerosidade destinadas a ajudar alguns pobres conhecidos,
enquanto uma multido de pobres que o prncipe nunca viu
acaba sendo empobrecida e atormentada.
O luxo e o fausto que os ricos, competindo entre si,
ostentam na corte exigem um grande nmero de criados
que cuidem dessa pompa e dessa magnificncia.
Sem falar, por enquanto, da corrupo dos costumes
que nasce nessa classe da populao, constatamos que ela
156

produz, realmente, uma categoria de pobres e de mendi-

gos que podemos considerar produzidos porque no so
o resultado natural dos laboriosos trabalhos produtivos
que, devido falta temporria de emprego e a perodos de
estagnao econmica, provocam o aparecimento de pobres
por causa de inatividade involuntria e de mendigos por
causa de invalidez fsica.
Todos ns sabemos que os filhos dos criados no cos-
tumam ser iniciados no ofcio do pai por meio de educao
domstica, e no podemos deixar de reconhecer que, de todas
as classes da populao, esta, em comparao com as outras,
a que menos tem condies de formar-se para o trabalho
por meio do exemplo e da orientao paterna, porque no
h pais que vejam mais raramente seus filhos e que passem
menos tempo em sua companhia do que os criados.
Lembramos, de passagem, que o oposto acontece
entre as populaes dos trabalhadores rurais, que fornecem,
proporcionalmente, menos pobres e menos mendigos do
que as outras.
Os vcios que os criados domsticos costumam adquirir
por causa do exemplo de seus patres ou da inatividade e da
falta de qualquer atividade formativa tornam muitos deles
desacreditados, de forma que acabam passando de um patro
ao outro e, por fim, arruinados, desempregados e margina-
lizados junto com suas famlias. O resultado a existncia
de um nmero de pobres necessariamente ociosos, porque
no esto preparados ou dispostos a exercer nenhum tipo de
servio ou ofcio, e de famlias inteiras de pais, mes e filhos
pequenos para os quais a mendicncia se apresenta como
necessrio e nico recurso.
Alm disso, a morte, no raro prematura, de alguns
criados, entre os que no perderam o emprego por causa dos
vcios, tambm acaba deixando suas famlias na indigncia
ou reduzindo-as rapidamente mendicncia.
157

Ainda que possamos supor que os bons patres no

deixem de ajudar seus criados na velhice ou na invalidez,
quando a morte os tirar do seio da famlia, quem se encar-
regar de ajud-la? muito difcil achar algum disposto
a ajudar essa famlia, em memria do bom criado falecido!
So tambm muito frequentes os casos dos ricos
arruinados pela sua dissipao, os quais, perseguidos pelos
credores, so obrigados a renunciar a muitos de seus praze-
res e a aceitar uma vida medocre. A reduo das despesas
recai sempre sobre os ordenados dos criados e, a partir
da, cria-se um grupo de desempregados e pobres que s
encontram abrigo entre os mendigos.
No quero dizer com isso que a criadagem domstica
forme uma populao intil e perniciosa para a nao, mas
quero mostrar como dessa fonte brotam tambm pobres
e mendigos.
Isso no causa espanto em quem sabe o que ocorre nos
pases onde uma corte faustosa atia a vaidade dos nobres
e dos ricos, que acabam ostentando muito luxo e buscando
prazeres caros, cujos custos esto acima de seus recursos.
Essa viso distorcida da nobreza produz uma classe
de pobres que, abertamente ou no, engrossam o nmero
dos pedintes. Esse tipo de pobre se encontra especialmente
nas capitais e nas grandes cidades.
A nobreza foi revestida de atributos que a obrigam
ao cio, proibindo-a de dedicar-se aos trabalhos manuais,
considerados aviltantes.
Essa viso da nobreza no constitui apenas um erro
de entendimento comum, transmitido pela tradio. Muito
pelo contrrio: em alguns pases a prpria legislao est
maculada por alguma lei que consagrou essa instituio
tirnica que probe os nobres de trabalhar.
158

No preciso muito esforo para descobrir a causa e

a fonte que geram pobres e mendigos entre os nobres. Eles
so fruto do orgulho sancionado pela lei, so obra de go-
vernos que carecem de bom senso e da coragem necessria
para corrigir o erro e para abolir solenemente uma legislao
viciada e condenada por todos os princpios da sensatez.
Nas repblicas aristocrticas no seria fcil realizar re-
formas nesse setor porque os nobres empobrecidos vendem
seu voto aos ricos em troca das esmolas e de outros bene-
fcios que estes lhes concedem. Nesse caso, o conceito de
nobreza de nascimento no pura fantasia, dado que faculta
o exerccio de alguns direitos. Para mim, isso no justifica,
porm, o preconceito que, de um lado, levou a menosprezar
o trabalho das artes e dos ofcios e a considerar desonroso
para a nobreza o fato de alguns de seus membros terem de
ganhar o po com seu prprio suor, vivendo, porm, numa
prosperidade honrada conseguida mediante o trabalho, e, de
outro, levou a aceitar sem repugnncia o fato de encontr-
-los maltrapilhos ou sujos, pedindo ajuda, e de saber que,
muitas vezes, at mancharam suas mos com atos torpes.
Nos pases governados pela monarquia absoluta,
onde a nobreza de nascimento no passa, no fundo, de um
nome que indica a existncia de alguns privilgios para a
execuo de servios honrosos na corte, com o consenti-
mento do soberano, privilgios que desaparecem quando
os nobres de nascimento caem na pobreza, nesses pases
um erro enorme manter os preconceitos e as leis que
denigrem, junto opinio pblica, os nobres cados na
pobreza e os condenam a uma espcie de repdio caso eles
se dediquem a alguma arte ou ofcio e, ao mesmo tempo,
os desculpam com compaixo se definham na misria,
vivendo de esmola.
159

Podemos concluir que essa categoria de pobres e

mendigos produzida e gerada pelos erros dos governos,
que a multiplicam com as obras de ajuda assistencial que se
encontram em todo lugar e esto reservadas, com exclusi-
vidade, aos pobres de nascimento nobre.
As restries testamentrias que vinculam os bens aos
primognitos e deixam aos filhos mais novos minguados re-
cursos suficientes apenas para eles viverem miseravelmente,
ou no deixam nada, so uma fonte de pobres produzidos.
Os filhos mais novos, que geralmente so nobres de
nascimento, do origem a geraes de indivduos extre-
mamente pobres que, porm, no so a consequncia de
riquezas que aumentaram, em um determinado momento,
graas ao trabalho deles, ao contrrio do que ocorre com os
pobres produzidos pela agricultura e pelos outros ofcios.
Esses indivduos so pobres por nascimento, tornam-
-se mendigos durante a sua existncia, aumentando incrivel-
mente sua classe, e vivem da ajuda dos seus consanguneos
ricos e dos benfeitores. Entretanto, se analisarmos com
ateno essa categoria de pobres e mendigos, concluiremos
que eles so fruto da lei e dos danos provocados por erros
inerentes ao sistema.
Da mesma natureza, ou de natureza semelhante, so
as normas feudais, que causam as mesmas consequncias.
No podemos negar que todos esses defeitos de or-
dem social so conhecidos, dado que, em todo lugar, exis-
tem instituies pblicas ou iniciativas de natureza privada
que estabelecem formas de ajuda destinadas aos pobres de
nascimento nobre. Ao mesmo tempo, constatamos, porm,
que tudo isso no suficiente, de maneira nenhuma, para
garantir-lhes meios de subsistncia que os tirem da pobreza;
ao contrrio, contribuem para sua multiplicao.
160

No preciso falar mais sobre as restries testamen-

trias e feudais porque os mais sbios autores j falaram a
respeito disso. Assim, podemos concluir que a massa dos
mendigos seria menor se os governos eliminassem muitas
das causas que os fazem nascer.
Nas corporaes de artes e ofcios e nas instituies
que regulamentam o exerccio das manufaturas podemos
apontar mais uma fonte geradora de pobres e mendigos.
No vamos comentar, nessa oportunidade, os graves pre-
juzos que as indstrias nacionais sofrem por efeito dessas
regulamentaes, tendo em vista que aqui o assunto diz
respeito exclusivamente aos pobres e mendigos.
O marqus de Campo Manes,17 que foi um dos melho-
res escritores espanhis, desenvolve muito bem esse assunto
com as propostas principais da economia poltica. Poderia
citar outros bons autores, mas ser suficiente lembrar
Mengotti18, que foi o mais moderno, com sua dissertao
premiada pela Accademia dei Georgofili.
Os regulamentos das corporaes no permitem que
um indivduo exera qualquer arte ou ofcio. Desse modo,
restringindo o exerccio da atividade somente s pessoas
admitidas pelas respectivas sociedades ou pela corporao de
17 Pedro Rodriguez de Campomanes (1723-1803), grande ministro reformador espa-

nhol, autor, entre outros, do Tratado de la regalia de amortizacin, Madrid (1765),
do Discurso sobre el fomento de la industria popular, Madrid (1774), e do Discurso
sobre la educacin popular de los artesanos y su fomento, Madrid (1775).
18 Francesco Mengotti (1749-1830), economista, administrador no Vneto, na Roma-
nha e na Lombardia durante os diferentes regimes que se sucederam nessas regies
na passagem dos dois sculos. Sua obra principal, publicada em Pdua em 1792,
foi apresentada, naquele mesmo ano, Accademia dei Georgofili e reimpressa em
uma segunda edio que, no prprio ttulo, lembra o sucesso a obtido: Il colberismo,
dissertazione coronata dalla reale societ economica fiorentina li 13 giugno 1792, Veneza
(1792). [O colberismo, dissertao coroada pela real sociedade florentina em 13 de
junho de 1792].
161

cada arte, os regulamentos no somente limitam a produo

das manufaturas e dos trabalhos, como tambm condenam
ao cio o trabalhador que, no achando trabalho no seu setor,
poderia empregar-se, temporariamente, em um outro. Portan-
to, h pobres que so o resultado de normas que os impedem
de trabalhar e os obrigam a pedir esmola ou a expatriar.
Na prtica, isso significa, por exemplo, que, na poca
em que falta servio para o trabalhador inscrito na corpo-
rao dos carregadores de trigo, ele no pode empregar-se
carregando carvo, mesmo que os negcios nesse setor
estejam indo bem, e s lhe resta cair na misria ou mendigar.
Esse exemplo aplica-se a todos os casos e situaes
semelhantes. A concluso, geralmente, que, nos pases
onde se restringe a esfera dos empregos a determinadas
pessoas que se unem numa corporao, convm logo regu-
lamentar ou reduzir tambm o salrio, e a est uma causa
de empobrecimento dos membros inscritos na corporao.
Se essa limitao no for estabelecida, a consequncia uma
exclusividade arbitrria que elimina a concorrncia e acaba
empobrecendo os integrantes daquela mesma corporao
que, aparentemente, deveriam tirar proveito dessa situao,
porque est no corao humano a inclinao a obter o
mximo proveito possvel com o menor esforo possvel.
Portanto, independentemente dos prejuzos que afe-
tam as manufaturas e seu comrcio, constata-se que, se os
salrios forem regulamentados com preo alto, podero
faltar as encomendas, e os artesos, embora sejam autori-
zados pela lei a pedir um preo alto, ganharo pouco, e isso
constitui uma fonte de pobres; e se forem regulamentados
por um preo muito baixo, os artesos e seus aprendizes vo
conseguir, com muito esforo, apenas o suficiente para viver,
e cada ajudante que morre deixa uma famlia de menores
incapazes que passa a engrossar o nmero de mendigos.
162

Por outro lado, onde no esto submetidos escravi-

do das corporaes, mas so deixados sua natural e hones-
ta liberdade civil, as artes e os ofcios s produzem os pobres
e os mendigos que nascem por circunstncias naturais de
todo o conjunto de atividades e empregos. Nesses pases, o
ofcio que tem muito servio aceita trabalhadores dos ofcios
em que o emprego escasseia; a indstria estende-se a novos
setores; as atividades rendem de maneira proporcional sua
qualidade; quem precisa de produtos procura os artesos, e
estes procuram seus clientes com plena liberdade de fazer de
realizar seus negcios. Dessa forma, os preos e os salrios
so o resultado da justia que nasce da necessidade de quem
compra e de quem vende o trabalho ou a manufatura, e
isso que constitui o preo justo.
verdade que, em certos momentos, algumas ocupa-
es ficam ociosas, enquanto outras experimentam muita
procura e demanda de produtos, mas os indivduos que no
esto ligados a nenhuma corporao de ofcio ou de comr-
cio encontram colocao nos setores que tm abundncia
de encomendas, desde que tenham os requisitos necessrios
para executar o trabalho.
Enquadram-se nessa condio todos os trabalhadores
que atuam em ofcios que no requerem nada mais que algu-
mas habilidades pessoais e pouca experincia, no exigindo
nenhuma instruo intelectual especfica. dessas classes
de trabalhadores, precisamente, que vo surgir os pobres e
os mendigos se uma lei do sistema das corporaes proibir
que eles se empreguem em outro ofcio.
Quem no teve oportunidade de ver de perto e de
analisar esse sistema pode no acreditar que exista inimizade
entre as diferentes corporaes bem como rivalidade de
interesses a ponto de aos pobres de um ofcio ser negada a
ajuda dos ricos de outro ofcio. Portanto, existem no interior
163

de uma nao vrias sociedades separadas ou inimigas entre

si, que esquecem a sociedade como um todo e a dividem
de acordo com os interesses particulares das respectivas
corporaes, prejudicando os interesses nacionais e produ-
zindo empobrecimento geral, ou seja, mais pobres e mais
mendigos, perda de populao e novas fontes de miserveis
que precisam de ajuda.
No podemos apresentar aqui seno algumas ideias
para a reflexo de quem estiver interessado em desenvolver
esse assunto. Todavia, se do tema dos pobres e dos mendigos
passssemos para a anlise da maneira como as corporaes
de artes e ofcios dificultam a realizao de uma boa poltica
governamental, poderamos convencer todos os governos
da necessidade de sua completa abolio.
Os sistemas que regulamentam, nas praas e mercados,
os preos dos produtos de primeira necessidade e o comr-
cio informal desses mesmos produtos provocam tambm
o surgimento de pobres produzidos e mendigos.
Nos pases em que esses preos so fixados e regu-
lamentados de diferentes maneiras, a lei, aparentemente,
quis resguardar os pobres da cobia dos ricos, mas quando
o preo do po aumenta, o preo do trabalho deixa de
corresponder ao preo da subsistncia. Isso ser um fator
de empobrecimento produzido se, simultaneamente, no
forem aumentados os preos de todas as atividades e ofcios.
Essa operao, porm, no vivel. Na Frana, quan-
do se tentou efetu-la com a inveno do maximum, ficou
claro que se tratava de uma medida absurda.19 O sistema
19 ... quando (...) medida absurda: o tabelamento dos preos dos artigos de primeira
necessidade e as tarifas salariais, estabelecidos por uma srie sucessiva de providncias
da Conveno, foram finalmente codificados em um maximum geral do ventoso
(fevereiro) de 1794 e dos meses imediatamente sucessivos. O nome de maximum
passou, portanto, a designar toda a poltica reguladora da poca do Terror.
164

normativo contm proibies, medidas e formalidades que

comportam inspees prejudiciais, transgresses, julgamen-
tos e punies que redundam em prejuzo das classes pobres
que ganham a vida com o comrcio informal das feiras. A
esto mais algumas causas de empobrecimento.
Nos pases que tm esse tipo de regulamento assiste-
-se ao alastramento da corrupo dos inspetores ou fiscais,
que vendem a impunidade pelas transgresses. Com fre-
quncia, essas extorses so feitas para permitir a entrada
de concorrentes neste ou naquele setor do mercado. Tudo
isso provoca empobrecimento e desigualdade de tratamen-
to, contra ou a favor das classes trabalhadoras, de onde se
originam os pobres e, sucessivamente, os mendigos.
No pretendemos descrever, detalhadamente, a indi-
gncia que atinge as famlias das classes aqui consideradas
em consequncia dos meios escusos de que elas lanam mo
para evitar vexaes e punies. Todavia, quem conhece
os prejuzos causados e a quantidade de indivduos que
se corrompem e caem na misria por causa do uso desses
meios no pode deixar de recomendar aos governos que
no se tornem responsveis por essa situao aceitando
semelhante sistema normativo.
Vejamos alguns exemplos de como taxas ou impostos
mal cobrados ou mal organizados e o prprio sistema de
arrecadao produzem os pobres e promovem o empobre-
cimento geral que origina, por fim, as classes dos mendigos.
Principalmente nos pases que tm manufaturas dire-
cionadas para o comrcio os impostos prejudicam as
manufaturas se forem pesados a ponto de encarecer os
preos e provocar a perda de clientes. Todos sabem disso
e todos escreveram sobre essa questo, mas no possvel
estabelecer uma regra geral porque cada pas exige uma
abordagem diferente quando se trata desse assunto. Mesmo
165

que os ministros sejam literatos, profundos conhecedores

da matemtica ou doutos jurisconsultos, se no tiverem
conhecimento das nuances complicadssimas de todas as
relaes comerciais do pas, eles adotaro sempre medidas
erradas ou aleatrias, e depois manifestaro seu espanto
diante do aumento dos pobres, sem atinar que os pobres
nascem dos impostos pesados ou mal organizados, cujo
resultado uma multido de pobres produzidos.
Pode-se considerar inadequados todos os impostos
cobrados sobre as atividades comerciais dirias das feiras,
porque favorecem a prepotncia nefasta dos fiscais e a in-
dstria da transgresso. Por causa disso, os flagrantes e as
condenaes levam misria, de uma hora para outra, os
infelizes pequenos vendedores cujo patrimnio se resume
s poucas coisas que so confiscadas, sem falar das despesas
judiciais e da possibilidade de serem presos. Alm disso,
todos esses infelizes, ao sair da priso, so obrigados a pe-
dir ajuda, pelo menos at conseguir retomar seu pequeno
comrcio e garantir, assim, sua subsistncia.
Possuem a mesma perniciosa natureza as sentenas
que condenam os pequenos comerciantes infratores a de-
sistir do comrcio ou a fechar a loja ou a taberna e a outras
penas semelhantes, porque essas sentenas equivalem ao
confisco de todo o patrimnio, embora pequeno ou at
mesmo reduzido quilo que pode garantir uma minguada
subsistncia diria. Ainda mais nefasta, porm, a con-
denao que probe o exerccio da atividade, impondo a
suspenso do trabalho produtivo.
As leis brbaras de confisco pelos crimes graves pelo
menos resguardam os credores e as famlias do ru e, se este
no for condenado morte, so-lhe concedidos tambm
os alimentos pessoais no crcere onde est cumprindo a
priso perptua.
166

Mas o confisco contra um homem ou uma mulher

pobre que tem uma banca na feira e que perca, de uma hora
para outra, o capital de poucos tostes de po ou de outros
alimentos, ou feche a loja e com isso perca as suas mingua-
das mercadorias por ter sonegado um imposto irrelevante
para o errio, esse confisco, repito, tem consequncias mais
graves, proporcionalmente, do que aquele que se aplica no
caso de crimes enormes e que tambm alvo de crticas.
Estas pequenas consideraes podem dar lugar a
muitas reflexes, que levam a perceber como os impostos
cobrados da maneira acima apontada so fatores de em-
pobrecimento. No faltar, inclusive, algum que prove
como sua administrao complicada e perigosa e como
insignificante para o errio o dinheiro arrecadado. Alm
disso, esses impostos so prejudiciais multiplicao e
conservao das indstrias internas, das quais depende,
em grande parte, a subsistncia das classes trabalhadoras e
pobres, que no sejam nem carentes nem miserveis. Mas
esse assunto no objeto destas nossas reflexes.
Igualmente perniciosos so os efeitos dos impostos
criados para que, entre a administrao e os contribuintes,
exista uma pendncia temporria de dbito e crdito.
O adiamento concedido ao devedor quando vence o
prazo para o pagamento de um imposto parece ser vanta-
joso, mas, na prtica, revela-se uma complicao cara, seja
porque diminui a arrecadao lquida do errio, seja porque
produz o empobrecimento do devedor.
Portanto, se o devedor do imposto tiver condies
de pag-lo na data do vencimento, o adiamento do prazo
acaba sendo um benefcio intil.
Caso no tenha condio de pagar, o adiamento do
prazo torna-se um nus que vai atorment-lo ainda mais,
porque, no dia do vencimento, vai encontrar o imposto no
167

pago acrescido de outros impostos e tributos que venceram

naquela mesma data. raro encontrar algum que, no perodo
do adiamento, tenha enriquecido; de qualquer maneira, esses
casos extraordinrios em que o devedor fica rico no perodo
do adiamento no alteram em nada o nosso raciocnio.
uma prtica comum a aplicao de penas pecunirias
que aumentam o imposto de quem no pagou no prazo.
Acontece que, com esse novo nus, torna-se ainda mais
difcil o pagamento da dvida por parte do devedor. O passo
seguinte, ento, so as execues, que custam novas despesas
e empobrecem ainda mais o devedor. Por fim, os impostos
atrasados e as sobretaxas que nunca vo ser pagas abalam
o oramento do Estado, e chega-se concluso de que
preciso aumentar os impostos ou manter inalterado o valor
dos impostos que poderiam ser reduzidos na hiptese de que
tivesse sido arrecadado todo o montante previsto. Alm de
tudo isso, comum, tambm, o devedor acabar na priso.
Aqui est, ento, o resultado dos impostos criados
para que entre a administrao e o contribuinte nasa,
temporariamente, uma relao de devedor e credor e, con-
sequentemente, aumente a classe dos pobres produzidos.
Poderia citar inmeros, e lamentveis, exemplos do
meu pas, onde, devido extravagncia das leis fiscais e
dos sistemas administrativos, em pocas j passadas, foram
arruinadas e obrigadas a cair na mendicncia, ou a optar
por uma aflitiva emigrao, famlias inteiras pertencentes
populao mais preciosa da cidade e do campo. Se algum
quiser debruar-se sobre a histria de um pas maior, ob-
serve quantas vezes na Frana os escritores apresentaram
uma situao lastimvel decorrente do imenso montante das
sobretaxas que deixaram de ser pagas, dos impostos atrasa-
dos que solapam as finanas e do prejuzo decorrente dos
impostos mal distribudos, mal aplicados ou mal planejados.
168

Quando o clebre marqus de Vauban20 fez o proje-

to de seu dzimo real, tinha percorrido a Frana e visto as
deficincias da legislao e os vcios da administrao no
tocante aos tributos e aos impostos. Sentiu pena daquele
povo imenso, que sofria sob o peso dos impostos e da po-
breza, sem que o governo ficasse rico. Mas sua proposta de
instituir o dzimo real no era vivel.
Nos pases em que os tributos e os impostos esto
bem distribudos e a sua administrao organizada e bem
executada, no deve haver inadimplncia ou atraso no pa-
gamento da sobretaxa. Mas falar sobre isso no faz parte
do nosso assunto, no momento.
O grande equvoco do governo, que faz com que os
pobres e os mendigos se multipliquem, a priso dos deve-
dores fiscais pela falta de pagamento de tributos e impostos.
Prendem o devedor quando ele no tem como pagar
e soltam-no quando, em liberdade, no tem como viver a
no ser pedindo esmola, sendo que, muitas vezes, encontra
sua pequena famlia j na mendicncia.
Quem reflete seriamente sobre isso sente pena e
horror. No preciso dizer mais nada para deixar claro que
se trata de uma das mais deplorveis fontes de pobreza e
de mendicncia que os prncipes pretendem extirpar, mas
algum precisaria dizer-lhes que eles so os responsveis ou
os culpados por essa situao.
So da mesma nefasta natureza todas as proibies
que estimulam o contrabando como fonte de ganhos e
criam a indstria da corrupo, em que atua uma categoria
de pessoas que declaram guerra aos executores da lei e,
20 O clebre marechal Sbastien La Prestre de Vauban, construtor militar e chefe

de milcias, autor do Projet de dixme royale qui supprimant la taille, les aydes, les
douanes dune province lautre, les dcimes du clerg... produit au roy un revenu
certain e suffisant, publicado em 1707, um dos mais importantes projetos de reforma
financeira dos ltimos anos de Lus XIV.
169

geralmente, acabam atrs das grades. Saem da priso pobres,

desprezados e execrados, sem outro meio de vida que no
seja o roubo ou a mendicncia.
Aqui no cabe enumerar todas as outras mazelas
sociais, cuja extirpao extremamente difcil, que surgem
quando um pas adota o sistema equivocado das proibies
e dos privilgios.
Se as indicaes dadas at aqui no forem suficientes
para suscitar o repdio por todas as operaes do governo
que visam ao empobrecimento dos indivduos e geram a
mendicncia, de nada adiantaria fazer uma lista mais longa
e detalhada de exemplos para alertar sobre a necessidade
de uma reforma da legislao sobre impostos e tributos.
Resta somente mencionar a antiga e brbara instituio
da priso para devedores civis, que a causa do surgimento de
muitos pobres e mendigos e, no entanto, existe em todo lugar.
Somente o governo de um pequeno Estado da Itlia21
estaria livre dessa mancha graas a um prncipe esclarecido
que tinha conseguido elimin-la por vrios anos, mas um
ministrio incompetente, no governo seguinte, a trouxe de
volta e a restabeleceu.
Sobre esse assunto, que interessa justamente s
classes do povo mais necessitadas da ajuda dos governos,
no se acha ningum disposto a esclarecer, com franqueza,
os prncipes, embora seus porta-vozes garantam que os
prncipes tm predileo pelos pobres e a eles dedicam
ateno paternal.
21 O governo da Toscana.
170

Todos ns sabemos que a ao pessoal s acontece

depois da ao real. Quero dizer que, geralmente, se prende
um indivduo quando notrio que ele no tem mais nenhum
bem para dar ao credor como pagamento da dvida e, assim,
se pe atrs das grades quem j era pobre e, talvez, estava
ganhando apenas o mnimo necessrio para viver, mas no
mendigava, ou, ento, se prende um mendigo, mas isso raro.
O caso mais frequente a deteno de um operrio,
um feirante, um trabalhador braal ou um arteso que,
por algum infortnio, e, talvez, por causa das dificuldades
decorrentes da legislao ou da administrao, se encontre
na impossibilidade de pagar o credor. Tira-se, assim, desse
indivduo a possibilidade de viver de seu pequeno ofcio,
sem pedir esmola, para torn-lo ainda mais pobre e menos
capaz de satisfazer seu credor. Ao mesmo tempo, a famlia
do devedor, privada do sustento, cai na mendicncia a partir
do momento em que ele preso. Como se pode ver, novos
miserveis condenados mendicncia so produzidos pela
lei e pelo mesmo governo que se declara empenhado em
ajudar os pobres e extirpar a mendicncia.
Que justia! Que poltica governamental! Que adminis-
trao paternal! Que governo humano! Que caridade crist!
Se com a priso dos devedores se pretende exibir
esses infelizes para comover a alma dos respectivos paren-
tes, amigos e benfeitores e, assim, induzi-los a pagar, em
lugar daqueles, os credores desumanos que os mandaram
prender, se a inteno for essa, repito, comete-se um ato de
iniquidade para despertar um ato de piedade. Que religio!
Se ficar demonstrado que o sofrimento e o prejuzo
causados pela deteno so meios para que os credores se-
jam pagos com o dinheiro de quem no devedor, devemos
confessar que a lei no somente brbara e cruel, mas
tambm injusta. Alm disso, bastam poucas palavras para
171

demonstrar que ela imoral, por provocar a degradao

dos costumes populares.
Difundiu-se a opinio de que por meio da priso se
consegue o pagamento da dvida porque sempre se acha
quem paga pelo devedor. Com efeito, so conhecidas as ins-
tituies de caridade criadas para esse fim, e fcil constatar
que os ricos caridosos costumam ajud-las com esmolas.
Em funo disso, de um lado concede-se, com facili-
dade, emprstimos a pessoas nas quais no se confiaria sem
a expectativa que a priso alimenta; de outro, se facilita o
endividamento por parte das classes pobres e ignorantes,
porque elas, vendo na priso um meio para pagar a dvida
com o bolso alheio, saboreiam o momento prazeroso em
que contraem a dvida, veem a priso bem distante e no
se preocupam com mais nada.
Com essa facilidade de se contrarem dvidas, fazem-se
dvidas para suprir s verdadeiras necessidades, mas tambm
para sustentar o desperdcio e os vcios. Nisso encontra-se
um fator de corrupo dos costumes populares que leva
misria e mendicncia, sem falar, por enquanto, dos
crimes que so sua consequncia necessria. Desaparecem,
tambm, o esprito e o hbito da frugalidade, que consti-
tuem o alicerce do bom comportamento nas classes de que
estamos falando.
Encontram-se inmeras famlias de bons artesos e
de trabalhadores dedicados que, oprimidos pelas dvidas,
param de trabalhar e passam a viver na misria at serem
levados para a cadeia, onde recebem a ajuda dos benfeitores.
Encontram-se at mesmo indivduos desesperados
que se apresentam espontaneamente priso e, conluiados
com um infame especulador, fingem ter uma dvida para,
assim, poder dividir com o amigo o produto das esmolas
que, de tempo em tempo, so destinadas por algumas insti-
172

tuies a tirar da priso os devedores. So esses, geralmente,

os expedientes desesperados de quem j se familiarizou
com a priso, lugar onde acabou encontrando o po da ca-
ridade e a liberao de suas dvidas. Indivduos depravados,
corruptos e miserveis at esse ponto no tm, na verdade,
outros meios de vida a no ser esses e outros do mesmo
tipo; a outra sada seria a mendicncia.
No precisa nem perguntar nem responder de onde nas-
cem todos esses desequilbrios e quem o culpado ou quem
provocou o aparecimento desses desocupados, desses pobres
e desses mendigos que so objeto dos cuidados dos governos.
Se estivssemos analisando essa questo com o prop-
sito de elaborar uma lista de projetos de reforma desejveis
em alguns pases, no poderamos deixar de abordar, aqui,
outros fatores que tambm so fontes de mendicncia pro-
duzida. Contudo, consideramos os assuntos aqui tratados
como suficientes para encerrar este discurso simples, feito
em tom de conversa, que no pretende ser totalmente exato
e exaustivo.
Deixamos de mencionar os asilos, os albergues, as
casas de trabalhos e outras instituies semelhantes que,
com o nome de medidas governamentais, h muito tempo
aparentam socorrer os pobres e eliminar os mendigos,
sem nenhum resultado concreto, porque o ilustre autor22
da Lettera di Diego Lopes a Valentino Foronda [Carta de
Diego Lopes a Valentino Foronda], impressa em 1.o de
fevereiro de 1804, deixa a desejar no que diz respeito a
esclarecimentos e informaes teis para quem segura o
leme dos negcios e est encarregado de executar tarefas
difceis de governo, sob o olhar inquisidor do terrvel
22 Giovanni Fabbroni. Ver o tomo primeiro dos Scritti di pubblica economia, do mesmo
autor, p. 217.
173

tribunal da opinio pblica, que condena e absolve com

maior severidade precisamente onde no existe um rgo
pblico responsvel.
Espero ter-lhes fornecido bastante matria para
meditar e julgar se verdade que:
Os pobres e os mendigos que resultam das circunstn-
cias e vicissitudes inerentes s condies em que se encontra
um pas no devem ser considerados uma perturbao da
ordem social que merea a adoo de medidas especiais por
parte do governo; ao contrrio, so produtos da riqueza que,
em determinado momento, eles prprios contriburam para
criar e, por essa mesma riqueza, so ajudados e amparados
sem que isso constitua prejuzo ou abuso. Por essa razo,
os denominei pobres naturais.
Que os pobres que denominei produzidos devem
receber todos os cuidados do governo para que sejam mo-
dificadas ou eliminadas as causas que os fazem nascer ou
multiplicar, porque elas esto todas nas mos do prprio
governo e dependem da autoridade dele.
Que a massa dos pobres naturais serve como dado
para julgar a massa da riqueza nacional.
Que o excesso de pobres produzidos alerta os gover-
nos para algum vcio existente na legislao, nos sistemas
administrativos ou no comportamento das cortes e dos
ministrios.
Que melhor e mais fcil no produzir os pobres e
os mendigos pela mo do governo do que extirpar a men-
dicncia mediante medidas do governo.
Meus senhores, leiam estas palavras e corrijam os
erros de uma velha enfraquecida e ignorante, mas sincera.
Se gostaram do que leram, faam bom uso quando es-
tiverem no Conselho do Estado; se no gostaram, esqueam.
Deus nos d graa e sade.
Gnova, 1.o de maio de 1804.
174

POMPEO NERI
(Florena, 1706-1767)
Traduo: Marzia Terenzi Vicentini

MEMRIA SOBRE A MENDICIDADE
(1767)
A minuta da lei sobre os pobres23 foi redigida com a

melhor das intenes e seria muito desejvel que, graas a
ela, se pudesse alcanar o objetivo visado.
Nossos municpios so pequenos, tm pouqussimas
instituies de caridade para os pobres, quase no tm patri-
mnio e mal conseguem suprir as despesas locais mediante
os impostos.
Tal verdade, que todos conhecem, tem como conse-
quncia que as despesas que essa lei, nos captulos 3 e 4,
transfere para os municpios constituiro uma sobrecarga
muito pesada, que redundar num aumento dos impostos,
absolutamente invivel na maior parte desses municpios.
A segunda consequncia que obrigar os pobres ver-
dadeiros a pedir esmola dentro do territrio de seus prprios
23 Redigida em agosto de 1767, no governo de Pedro Leopoldo, essa minuta de lei

previa uma srie de providncias para fazer frente onda de mendicidade que se
alastrava no Gro-Ducado da Toscana, em decorrncia do agravamento da crise
econmica e de um longo perodo de carestia que assolou o Gro-Ducado. Entre
as providncias propostas, no muito diferentes das que se costumava tomar nos
Estados do antigo regime da Itlia e da Europa, proibia-se aos mendigos estrangeiros
de pedir esmola no Gro-Ducado e aos sditos fora dos municpios onde residiam.
177

POMPEO NERI
municpios e jurisdies equivale a obrig-los a morrer de

fome, porquanto na maioria desses municpios nem mesmos
as pessoas mais ricas e influentes tm comida suficiente e so
obrigadas a deixar suas prprias casas durante seis ou sete
meses do ano para se sustentar em outros lugares. difcil
acreditar, ento, que nesses lugares os pobres consigam se
sustentar com as esmolas, como prescreve o captulo 3.
No devemos esquecer que de pedinte a assaltante de
rua o caminho curto. Com efeito, expulsos pela fome de
sua ptria, os pedintes iro se espalhando nos territrios
mais povoados e mais frteis; afastados de um lugar, iro
para outro, povoaro as cadeias e, nessa situao, ou faro
acordos com os guardas para serem tolerados ou passaro
a viver de furtos, tornando-se ladres de rua, uma vez que,
no podendo viver em seu prprio territrio, faro qualquer
coisa para no passar fome.
A caridade um incmodo necessrio dos territrios
bem povoados e bem abastados, pois conveniente que
o pobre viva perto do rico, uma vez que essa uma lei da
natureza e no pode ser diferente. Tal incmodo mais
das cidades do que das provncias, porque, normalmente,
as capitais absorvem as riquezas das provncias de muitas
maneiras, e exigir que os habitantes das provncias reduzidos
misria no vo s capitais o mesmo que se opor quele
nico remdio, justo e natural, a que podem recorrer esses
habitantes das provncias para no morrer de fome. Numa
pequena aldeia, como a maioria dos nossos municpios e
jurisdies, cujos habitantes vo sempre diminuindo seus
haveres, que passam aos que moram nas cidades, muito
comum que, de tempo em tempo, ocorra um acidente
qualquer que pe fim a boa parte do trabalho que antes
sustentava muitos jornaleiros pobres; estes no tm outra
sada a no ser ir para a capital ou para outra cidade pro-
cura de trabalho ou esmola. O trabalho no se encontra de
178

imediato to facilmente como a esmola. Assim, muitos que

so aptos ao trabalho, sem sua prpria culpa, se tornam
pedintes e foram com sua insistncia os habitantes ricos
das cidades a desembolsar uma parte daquelas riquezas que
eles juntaram custa das provncias. Se se ordenar a esses
mendigos que voltem para as suas casas, no h dvida de
que tal prescrio equivale a conden-los a morrer de fome
ou a roubar. E caso algum deles consiga viver sem praticar
furtos, graas s esmolas, estas s podem ser-lhe feitas por
camponeses pobres, que so exatamente as pessoas que
mais mereceriam ser aliviadas desse nus.
A inteno de abolir a mendicidade tem ocorrido a
todos os governos, mas pode-se constatar que em todos os
lugares ela teve a desgraa de no se efetivar.
Sem mencionar o nosso Hospital de So Joo Batista,
que, cerca de trinta anos atrs, se pretendeu adaptar como
albergue para assistncia aos mendigos, com o acrscimo
dos fundos de quatro mosteiros, sem que, no entanto, tal
projeto fosse alguma vez levado a efeito, citarei apenas a
Repblica de Gnova, que se tem destacado acima de todos
os outros governos da Itlia pela grande preocupao e pelo
zelo em extirpar a mendicidade, no medindo despesas ao
construir o edifcio grandioso dos albergues, dotando-o de
fundos suficientes e de boas leis para que os pobres inv-
lidos fossem alimentados, os pobres com sade tivessem
trabalho e no houvesse mais a necessidade e o hbito de
pedir esmola. Mas apesar das leis, das despesas e dos es-
foros daquele governo, Gnova est cheia de mendigos
tanto quanto Florena, como atestam todos aqueles que
vm daquela cidade.
Poder-se-ia fazer a mesma observao para todos os
governos da Itlia, ainda que nenhum deles tenha construdo
edifcios to imponentes quanto o dos albergues de Gnova.
Na Frana, ento, em tal matria, h uma tradio de cerca
179

POMPEO NERI
de 240 anos, perodo em que, para a extirpao da mendici-

dade, foram feitas mais de vinte leis, a ltima das quais de
3 de agosto de 1764, e pode-se constatar que nenhuma, em
tempo algum, foi levada a efeito. At no prefcio da minuta
da lei em exame h uma confisso ingnua de que, at agora,
todas as leis promulgadas na Toscana de tempo em tempo
com tal finalidade foram ineficazes. Mas o que me conven-
ceu de que qualquer tentativa em tal matria impraticvel
a experincia da Inglaterra, que tem leis bem estudadas
e muito cuidadosas para extirpar a mendicidade. Alm das
leis, possui inmeros hospitais, albergues, escolas e outros
estabelecimentos de caridade para sustentar pobres de qual-
quer sexo, idade e tipo, e, alm dessa assistncia, foi criada
uma taxa sobre as terras para sustento dos pobres, a qual
no menor do que dez por cento, ou at maior em alguns
lugares. Entretanto, apesar do grande vulto de todos esses
fundos, aos quais se devem acrescer as generosas esmolas de
particulares que se coletam nas parquias para serem usadas
em distribuies pblicas e, ainda, as despesas notveis que
se fazem a toda hora para o conserto das estradas e outros
trabalhos pblicos e que se destinam, todas, manuteno
dos pobres, as cidades daquele reino so sempre afligidas
pelo grande nmero de mendigos e assassinos.
Dessa situao temos claro testemunho no livro
publicado sob o nome do cavalheiro Nickolls,24 intitulado
Consideraes sobre as vantagens e as desvantagens da Frana e
da Gr-Bretanha relativamente ao comrcio, onde, na pgina
307, se diz: Indubitavelmente no h nenhum outro Estado
onde se podem encontrar tantas leis aparentemente to
sbias, mais humanas, mais justas, tantos livros e tantas
excelentes memrias sobre tal assunto, tantos albergues
24 John Nickolls o pseudnimo de Plumard de Dangeul, autor das Remarques sur les
avantages et dsavantages de la France et de la Grande Bretagne par rapport au commerce,
obra editada em Leyden em 1754.
180

para os pobres, enfim, um grau to alto de generosidade e

de caridade como na Inglaterra. No h nenhum outro pas,
no entanto, onde h tantos pobres.
Sem dvida, so ms aquelas leis que, sendo to im-
portantes para cada membro da sociedade, no tm fora
para se fazerem executar ou que so facilmente eludveis.
Na Inglaterra, somente a taxa para os pobres, que
de 2 a 6 ou 8 schillings por libra em qualquer distrito, ultra-
passa 3 milhes e meio de libras esterlinas (80 milhes de
torneses). Se se acrescentarem as esmolas de particulares e
os hospitais para os pobres existentes, tal soma suficiente
para alimentar um dcimo de seus habitantes. Alm do que,
as despesas com as estradas e as obras pblicas constituem
recursos imensos e contnuos para os desempregados. As
escolas de caridade nutrem e criam vinte por cento das
crianas que ali nascem, e, no entanto, nas cidades as ruas
esto cheias de pobres, que bem depressa mendigam nas
grandes estradas com armas na mo.
O mesmo pode-se ver no livro do cavalheiro Decker,
intitulado Ensaio sobre as causas do declnio do comrcio exte-
rior da Gr-Bretanha,25 tomo I, pgina 43, e em outro livro,
intitulado Balano geral e arrazoado da Inglaterra depois de
1600 at o fim de 1761,26 pgina 33 e seguintes.
Depois de ver que tamanha riqueza e tantos esforos
reiterados por parte de um governo sbio no produzem em
tal questo nenhum resultado positivo, perdi toda coragem
de supor que a extirpao da mendicidade possa ser levada
a efeito por meio de leis e subsdios caritativos, oferta de
trabalho ou outros expedientes que se costuma adotar.
25 Matthew Decker, An essay on the Causes of the Decline of the foreign Trade, consequently
of the Value of the Lands of Britain, and on the Means to restore both, Londres, 1744.
26 Vivant de Mezague (ou de Maissague), Bilan gnral et raisonn de lAngleterre, depuis
1600 jusqu la fin de 1761, Paris, 1762.
181

POMPEO NERI
A explicao desse fenmeno poltico seria assunto

de um discurso que requer reflexo e tempo. Assim, para
no sair dos limites da brevidade que convm a esse tipo
de questes, as quais, por sorte, dependem da deciso de
um soberano ilustrado e desejoso de ajudar seus sditos,
mostrarei simplesmente que a subsistncia que um pas
pode fornecer a base de uma populao constante, visto
que o homem, onde no h subsistncia, no pode viver e,
faltando numa provncia a subsistncia pblica, haver logo
uma parte da populao obrigada a mendigar ou a roubar.
A subsistncia pblica tem duas fontes. A primeira,
so as despesas que faz o governo dentro da provncia; a
segunda, so as despesas que, da mesma forma, fazem os
proprietrios. Por proprietrios entendo no apenas os de
bens estveis, mas todos aqueles que possuem alguma rique-
za que excede a que necessria para seu prprio sustento.
O povo divide-se em proprietrios e jornaleiros, e
jornaleiros so todos aqueles que no possuem riquezas pr-
prias e para viver no podem contar seno com sua prpria
industriosidade e atividade pessoal. Essa classe de habitantes
preciso que viva a cargo das duas fontes de despesas acima
mencionadas, as que so feitas no pas pelo soberano e as
feitas pelos proprietrios. E se tal classe se encontra num
nmero maior do que as ditas fontes podem sustentar, ne-
cessariamente os jornaleiros se tornaro mendigos.
Por fontes de despesa entendo unicamente aquelas que
so feitas no pas, porque o que se gasta fora da provncia em
tributos, subsdios, pagamentos de dvidas ou em compras
de produtos e manufaturas estrangeiras no chega a ofertar
trabalho nem alimento aos nossos jornaleiros.
Da mesma forma, a riqueza que no gasta e que
permanece ociosa nas mos dos ricos, quer porque excede
a todos os seus gastos com luxo, quer porque eles no
podem empreg-la utilmente em trabalhos, uma vez que
182

os trabalhos esto delimitados pelo consumo ou tambm

porque, muitas vezes, as leis polticas constituem um obs-
tculo a novos empreendimentos agrcolas e industriais,
essa riqueza toda, enfim, mantida voluntariamente ou
forada a permanecer ociosa nas mos dos proprietrios,
deve ficar fora do cmputo da subsistncia pblica, por-
quanto o povo se alimenta apenas com as despesas que
realmente so feitas.
Imaginemos, ento, uma provncia que tenha a subsis-
tncia para 100 mil habitantes e que tenha uma populao de
105 mil. Consequncia disso que 5 mil, ainda que tenham
sade e estejam aptos ao trabalho, acabem tornando-se
todos mendigos ou ladres, isto , s possam viver tirando
o necessrio, por amor ou por fora, quele restante da
populao que tem seu prprio sustento.
Suponhamos que, em tal situao, sejam feitas leis para
impedir a mendicidade, se juntem capitais para fornecer
trabalho aos mendigos com sade, seja feito tudo o que
foi realizado em Gnova e na Inglaterra e que, com boa
fortuna, se chegue a sustentar os 5 mil habitantes que no
tinham como se alimentar.
Resultar disso que aquela poro de subsistncia
pblica que o governo com grande esforo transferiu para
os 5 mil mendigos que antes eram tais, ir faltar a outros
5 mil da mesma populao que antes tinham meios de se
alimentar. Estes ou tomaro de volta seu sustento ou iro
substituir na arte de pedir esmola aqueles a quem o governo
forneceu a alimentao. Vemos, com efeito, os albergues
de Gnova ou outros asilos semelhantes cheios de pobres,
outrora mendigos, hoje alimentados e, ao mesmo tempo,
as cidades sempre repletas de novos pedintes.
Assim, se se mantiverem com as esmolas espontneas
5 mil mendigos, essas esmolas fazem parte da riqueza dos
proprietrios que podia se converter na manuteno de
183

POMPEO NERI
um certo nmero de jornaleiros, de modo que, para que os

mendigos tenham sustento, um certo nmero de jornaleiros
passa a sofrer.
Deve-se dizer o mesmo quando os mendigos no so
sustentados por esmolas espontneas de particulares, mas
pelas coletas dessas esmolas feitas pela autoridade pblica e
distribudas por encargo pblico, e, ainda, quando os pedin-
tes se sustentam graas a albergues, institudos com despesas
pblicas, ou em virtude de trabalhos proporcionados pelo
governo, ou, enfim, quando so sustentados por meio de
taxas e tributos impostos populao no mendicante.
Todos esses meios divergem no nome e na maneira,
mas todos, no final das contas, se juntam para tirar dinhei-
ro das mos dos proprietrios, dinheiro que faz parte da
subsistncia da nao e que podia ser pago a jornaleiros.
Esse dinheiro, ento, ao ser transferido, sob qualquer ttulo,
para a manuteno dos pedintes, no faz outra coisa a no
ser tirar o trabalho de um certo nmero de jornaleiros, que,
assim, por necessidade, se tornam pedintes. Dessa forma,
o governo se esfalfa em criar leis, providncias, fundaes,
encargos eclesisticos e seculares, e sempre, como num
crculo vicioso, tudo o que faz para sustentar os indigentes
serve para privar do necessrio os jornaleiros e para fornecer
levas novas mendicidade.
Para esse mal parece no ter remdio, pois, se se dei-
xar pedir esmola, essa mesma esmola tira o alimento dos
jornaleiros, e, querendo impedir a mendicidade com ou-
tras providncias que alimentem o pedinte s expensas do
governo ou de particulares, se reduz mendicidade quem
antes no era mendigo.
Por outro lado, esse mal muito grave e essa perver-
so de no haver trabalho que d uma ocupao constante
a todos os habitantes s pode arruinar rapidamente uma
provncia. Com efeito, supondo, como o fizemos acima,
184

que haja 5 mil habitantes ociosos e miserveis, cujo sustento

provenha unicamente de esmolas, h de se imaginar que
essa parte da populao ser mal nutrida e pior vestida e
acomodada, de modo que ou sair do pas ou, muito cedo, se
extinguir pelas doenas ou pela impossibilidade de procriar.
Pois tudo o que se diz, s vezes, a respeito das riquezas de
certos mendigos impostores limita-se a casos rarssimos,
que no devem ser considerados no cmputo geral de uma
nao, e cada um pode ver quo melhor de sade, aspecto
e foras est um jornaleiro que tem trabalho fixo quando
comparado com qualquer pedinte.
Suponhamos que esses 5 mil pedintes custem ao Esta-
do o alimento de 2.500 jornaleiros. Enquanto, ento, a dita
populao de ociosos vai diminuindo e se extinguindo, e o
Estado emprega para socorrer tal populao o alimento de
2.500 jornaleiros, certo que esse nmero de jornaleiros
se reduz mendicidade e passa para a classe dos ociosos,
passando a ser mantido, ento, custa dos proprietrios e
com prejuzo daqueles 97.500 habitantes que permaneceram
teis ptria.
A populao de ociosos miserveis, como observ-
vamos antes, se dissolve rapidamente, e tal gangrena come
cada ano uma parte sadia dos habitantes do pas, que passa
para a classe dos ociosos. A diminuio dos habitantes faz
diminuir o consumo e, consequentemente, o trabalho, de
modo que, fazendo a falta de subsistncia faltar homens
e a falta de homens diminuir ainda mais a subsistncia, as
provncias caem em runa.
Por outro lado, o remdio para um mal to grave no
falta, conquanto seja bastante distante daquele auxlio imedia-
to que a turba ociosa dos pedintes requer importunamente.
Para tornar o Estado apto a manter e alimentar um
nmero de jornaleiros maior do que o habitual, precisaria
185

POMPEO NERI
que o governo ou os proprietrios aumentassem suas des-

pesas. O governo, no entanto, no pode aumentar com as
suas despesas a subsistncia pblica, a no ser que esteja em
condies de fazer conquistas e impor tributos a naes es-
trangeiras, pois, dessa forma, aumentando a riqueza do pas,
pode gastar mais sem prejudicar ningum. Mas se gastasse
mais mediante o expediente de aumentar os impostos, nem
por isso a subsistncia pblica receberia um acrscimo, j
que quanto mais o governo gasta, tanto menos sobra aos
proprietrios para gastar, de modo que a subsistncia pblica
e o alimento dos jornaleiros ficariam como antes.
Os proprietrios no podem aumentar suas despesas
seno de uma das duas seguintes maneiras.
A primeira, redistribuindo de novo a riqueza da pro-
vncia e tirando completamente as grandes fortunas que
engolem tantos patrimnios e fazem estagnar nas mos
dos ricos a grande quantidade de dinheiro que excede suas
necessidades. Dessa maneira, distribuda a riqueza com
maior igualdade, todos seriam obrigados a gastar seus mo-
destos rendimentos com suas prprias necessidades e, por
consequncia, a sustentar um nmero maior de jornaleiros,
a quem no chegava o dinheiro ocioso dos ricos. Tal expe-
diente, como qualquer um sabe, foi pregado em todos os
tempos, mas, de fato, no deixa de ser um dos muitos sonhos
polticos impossveis de ser postos em prtica.
A segunda maneira seria a de aumentar com novos
meios a riqueza atual dos proprietrios, pois, uma vez
aumentada a riqueza, aumentariam proporcionalmente as
despesas de cada um deles e, por conseguinte, o sustento
dos jornaleiros.
Tal acrscimo de riqueza s se pode obter ampliando
a agricultura, a pesca e as artes naqueles ramos que podem
servir ao comrcio exterior das nossas manufaturas.
A agricultura e a pesca so fontes que reproduzem
todos os anos uma nova quantidade de alimentos e, por-
186

tanto, de subsistncia popular. As artes, ainda que naqueles

ramos que servem ao consumo recproco dos habitantes
no aumentem a riqueza da provncia, no entanto, nas
partes que servem s manufaturas que podem ser enviadas
fora do Estado, so a terceira fonte que acresce a riqueza
de um pas e, por conseguinte, a forma de gastar dinheiro
e alimentar os jornaleiros.
Em resumo, para impedir a mendicidade preciso
aumentar a subsistncia pblica; para aumentar a subsis-
tncia pblica, num governo pacfico que no conte com
conquistas, no h outro expediente a no ser aumentar
as riquezas dos proprietrios e proporcionar-lhes meios
para que gastem mais, visto que recorrer aos proprietrios
para fazer uma nova e mais justa distribuio das riquezas
um projeto que sempre resultou quimrico. A riqueza
dos proprietrios s pode ser aumentada mediante novos
incrementos agricultura, pesca e s artes que promovem
o comrcio exterior, sendo esses os nicos meios que levam
o pas a produzir novo alimento e nova riqueza, e do
classe dos proprietrios condies de aumentar de nmero
e foras, de trazer os ociosos para a classe dos jornaleiros
e de fazer frente ao aumento do nmero de jornaleiros, o
qual se torna indispensvel para satisfazer as necessidades
dos ditos proprietrios, para seu luxo e para seus empreen-
dimentos na agricultura, na pesca e no comrcio.
Por tudo isso, todas as providncias que o governo
tomar para ampliar e favorecer os trs recursos acima
mencionados sero mais do que oportunas para cortar
pela raiz as causas da mendicidade. Tudo o que se afasta
de tais recursos reduz-se a bons propsitos que nunca
chegam a extirpar as causas do mal, mas que apenas o faz
mudar de lugar, figura e acidentes, mantendo sempre o
mesmo vcio orgnico.
187

POMPEO NERI
Aplicando os resultados das reflexes acima expostas

lei que est sendo encaminhada, pode-se observar que
se trata de trs tipos de mendigos, isto : os pedintes que
vm de fora, os sditos que obtero autorizao para pedir
esmola e os sditos que no obtero tal autorizao.
Os pedintes de fora j esto proscritos por lei e po-
dem ser banidos de novo, porque, quanto a essa classe,
no haveria dificuldade alguma em se fazer isso. Ocorre,
no entanto, uma vez que os executores de justia no tm
ganho nenhum na execuo dessas leis, que elas, quer sejam
velhas ou novas, acabam sempre sendo esquecidas, e mais
fcil que essas pessoas sejam toleradas do que perseguidas.
Com relao segunda classe, de sditos que obtero
a licena de pedir esmola, Sua Alteza examinar se, tendo
o Estado de suportar um enxame de pedintes, seja um mal
menor suport-lo nas cidades e nos lugares povoados, onde
um nmero to grande de pedintes pode encontrar o de que
comer, ou, ento, toler-lo em territrios despovoados e
estreis, como seria se cada um fosse mandado de volta ao
lugar de origem, onde a fome bem rapidamente o expulsaria,
obrigando-o a tomar o caminho da contumcia ou, at, a
cometer crimes maiores.
Quanto terceira classe, de sditos que no teriam
autorizao para pedir esmola, Sua Alteza far suas prprias
consideraes para julgar se a simples proibio de pedir
esmola pode surtir o efeito de fornecer-lhes o sustento.
verdade que todos tm autorizao para ir trabalhar, mas
ir trabalhar significa encontrar algum que d cerca de 20
soldos por dia em troca de algum trabalho manual. Numa
provncia, s vezes, no h subsistncia pblica pelas razes
acima apontadas, sendo limitadas as despesas que podem
fazer tanto o governo quanto os proprietrios.
Em tais circunstncias no depende da vontade do
pedinte encontrar a qualquer momento quem lhe possa
188

pagar 20 soldos por dia e, caso tivesse a sorte de encontrar

algum, preciso estarmos convencidos de que, no cmputo
geral dos trabalhos, esses soldos iro faltar a outro jorna-
leiro, que, desse modo, se tornar mendigo. Por isso, nas
provncias, onde a subsistncia pblica no existe, proibir
de pedir esmola no preenche tal vazio e no faz outra coisa
seno obrigar os pedintes que ficam sem trabalho a levar
adiante sua vida desrespeitando a justia e correndo srios
riscos, ou ento, por desespero, a se aventurar nos crimes
que mais lesam a sociedade.
Subscrevo-me,
Pompeo Neri
13 de setembro de 1767.
189

RAZES DO PENSAMENTO ECONMICO
Com essa coleo, a SEGESTA EDITORA visa divulgar no Brasil

obras inditas de autores que so considerados fundamentais na
formao do pensamento econmico e que, pela abordagem universal
das questes, muito podem enriquecer o debate sobre os grandes
temas econmicos da nossa poca.
Convm salientar que as obras da coleo RAZES DO PENSAMENTO
ECONMICO so cuidadosamente editadas na sua integralidade.
Neste mesmo projeto editorial, j publicamos:

Da moeda (1751), de Ferdinando Galiani (coedio com a Musa

Editora)
Economistas polticos. Escritos de Adam Smith, William Petty,
Nicholas Barbon, Pierre de Boisguilbert, Benjamin Franklin,
Encyclopdie de Diderot e DAlembert, Turgot e David Ricardo
(coedio com a Musa Editora)
Ensaio sobre a natureza do comrcio em geral (1755), de Richard

Cantillon
B
reve tratado das causas que podem fazer os reinos desprovidos de
minas ter abundncia de ouro e prata (1613), de Antonio Serra
D ilogos sobre o comrcio de cereais (1770), de Ferdinando Galiani
Pequeno tratado da primeira inveno das moedas (1355), de Nicole
Oresme
Tratado mercantil sobre a moeda (1683), de Geminiano Montanari
Economistas portugueses: Francisco Manuel de Melo e Duarte
Ribeiro de Macedo
Novos princpios de economia poltica (1819-1827), de Jean-Charles-
-Lonard Simonde de Sismondi
Os trabalhos e os dias, de Hesodo
Prximo lanamento:
Tratado da circulao e do crdito (1771), de Isaac de Pinto
Mais informaes esto disponveis no site da editora:

www. segestaeditora.com.br
O e-mail : segesta@uol.com.br


FRANKLIN - Escravidao Pobreza Mendicancia - 1751-1804 PDF

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ESCRAVIDO, POBREZA E MENDICNCIA

Escra_pob_men.indd 1 10/06/13 10:20

Franklin, Benjamin, 1706-1790.

1. Economia. I. Gianni, Francesco Maria, 1728-1801.

Dados internacionais de catalogao na publicao

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Escra_pob_men.indd 3 10/06/13 10:20

Ttulo original: Correspondence of Adam Smith

Pedro de Alcntara Figueira

Ttulo original: Francesco Maria Gianni Discorso sui poveri

Letizia Zini Antunes

Ttulo original: Pompeo Neri Memoria sulla mendicit

Marzia Terenzi Vicentini

Capa: Daniela Vicentini

Rua Desembargador Westphalen, 15 Conj. 1.705

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ATUALIDADE DA ECONOMIA POLTICA................................................. 7

BENJAMIN FRANKLIN ESCRITOS ECONMICOS........................... 11

Observaes e fatos relativos ao papel-moeda americano (1767).......... 25

Sobre os trabalhadores pobres (1768).......................................................... 39

Posies a serem examinadas a respeito da riqueza nacional (1769)............45

Dilogo sobre a escravido (1770)............................................................ 49

O caso Sommerset e o trfico negreiro (1772).......................................... 59

Dilogo entre a Inglaterra, a Frana, a Espanha,

Comparao entre a Inglaterra e os Estados Unidos

Consideraes sobre os selvagens da Amrica do Norte (1783)........... 77

Informaes aos que desejam ir para a Amrica (1784)............................. 85

Sobre o luxo, a ociosidade e a operosidade (1784)................................... 97

Reflexes sobre o aumento dos salrios

Ao pblico da parte da Sociedade da Pensilvnia dedicada a promover

Sobre o trfico negreiro (1790).................................................................. 119

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APRESENTAO DOS ESCRITOS DE FRANCESCO

FRANCESCO MARIA GIANNI:

POMPEO NERI: MEMRIA SOBRE A MENDICIDADE (1767)........ 177

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No so poucas as pessoas que nos perguntam a res-

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do Estado americano para salvar o capitalismo de uma ban-

Escra_pob_men.indd 8 10/06/13 10:20

assombroso como so tratadas ilogicamente as

Escra_pob_men.indd 9 10/06/13 10:20

So atuais, em primeiro lugar, porque esto compro-

Escra_pob_men.indd 10 10/06/13 10:20

Escra_pob_men.indd 11 10/06/13 10:20

l. Tabelas sobre a relao entre casamentos e natali-

1 Observations concerning the increase of mankind and the peopling of countries.

Escra_pob_men.indd 13 10/06/13 10:20

3. Nas cidades em que os negcios, as ocupaes e os

Escra_pob_men.indd 14 10/06/13 10:20

estava suficientemente ocupada por caadores. No

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mesma ocupao, mas se mistura com os novos po-

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12. um erro pensar que com o trabalho escravo a Amrica

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conquista. Como tal situao causaria uma reduo

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daquelas que ficam so desestimuladas, a quantidade

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tornando mais seguro o direito de propriedade. Tam-

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18. O luxo das residncias abastadas aumenta o nmero