DIY na Universidade do Porto:

instrumentos cientficos fabricados localmente

Marisa L. Monteiro, Jos M. Arajo e Lus M. Bernardo

Resumo

Em Junho de 1942, um conjunto aprecivel de instrumentos cientficos fabricados

em oficinas portuenses foi exibido nas instalaes do Laboratrio de Fsica, enquan-
to decorria o 4 Congresso Luso-Espanhol para o Progresso das Cincias. O pequeno
catlogo associado a esta exposio continha 206 entradas. Os instrumentos, apa-
relhos e utenslios de vidro a enumerados resultavam do esforo de alguns anos, do
Laboratrio de Fsica bem como de outras instituies congneres para suprir
as necessidades materiais de um ensino experimental apropriado.
O Museu de Cincia da Universidade do Porto, que detm o acervo do Laboratrio
de Fsica, iniciou em 2008 uma investigao a qual ainda prossegue no sentido
de identificar e estudar a utilizao de tais objectos, distribudos pelas grandes reas
dos programas de Fsica da poca: Metrologia, Mecnica, Acstica, ptica, Calor
e Eletricidade. Copiando na maioria dos casos os originais de conceituados fabri-
cantes estrangeiros, acrescentando por vezes algumas inovaes, os instrumentos,
aparelhos e utenslios em exibio eram, ou de fabrico muito simples, ou haviam
sido construdos em oficinas locais com maquinaria de preciso, sob a superviso do
diretor e de outros professores do Laboratrio.
Esta investigao tem demonstrado a natureza peculiar da coleo de instrumentos
cientficos do Museu de Cincia: a par de nela se encontrarem representados um
grande nmero de fabricantes estrangeiros, oferece um importante testemunho do
tecido artesanal/industrial portuense na primeira metade do sculo XX, bem como
do investimento na construo de uma escola em tempos de menor abundncia.

Palavras-chave: exposio; instrumentos cientficos; fabrico local

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Abstract

In the late spring of 1942, a significant number of scientific instruments made in

Portos workshops was exhibited in the premises of the Physics Laboratory of the
Faculty of Science, while the 4 Congresso Luso-Espanhol para o Progresso das
Cincias was taking place. The entries in the small catalogue associated to this event
amounted to 206. The instruments, apparatus and glassware listed were the result
of an effort of several years, of the Physics Laboratory, as well as of other similar
institutions to meet the needs of an appropriate experimental teaching.
The Museum of Science of the University of Porto, which holds the collection of
scientific instruments of the extinct Physics Laboratory, initiated a research project
in 2008 still going on aiming at the identification and study of the functionality
of these objects, falling into the major areas to be found in the Physics curricula at
the time: Metrology, Mechanics, Acoustics, Optics, Heat and Electricity. Copied in
most cases from originals built by renowned foreign makers, sometimes showing
the addition of innovative features, the instruments, apparatus and utensils on dis-
play were, either quite unpretentious, or had been made in local workshops with
precision machinery, under the supervision of the Laboratorys Head and teaching
staff.
This research has so far shown the peculiar nature of the collection of scientific ins-
truments held by the Museum of Science: while offering examples of the work of a
large number of foreign manufacturers, it contributes an important testimony of the
towns traditional crafts and industrial fabric in the first half of the 20th century, as
well as of the investment made in building up a school in times of hardship.

Keywords: exhibition; scientific instruments; made in Porto

Atas do Seminrio internacional o Futuro dos Museus Universitrios em perspetiva

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 Introduo

No final da Primavera de 1942, teve lugar no edifcio histrico da Universidade

do Porto, ento alojando a Faculdade de Cincias e a Reitoria, o IV Congresso Luso-
Espanhol para o Progresso das Cincias. Para o director interino do Laboratrio de
Fsica, Professor lvaro Machado, pareceu, ento, apropriado colocar em exposio,
durante o encontro, instrumentos e aparelhos cientficos que vinham a ser constru-
dos em Portugal desde a dcada de vinte, para apoiar o ensino experimental de Fsica.
A ideia no era original: na primeira edio deste congresso, realizada em 1921, tam-
bm no Porto, uma rea significativa do mesmo edifcio acolhera uma exposio de
material cientfico e tcnico organizada pela Associao Espanhola para o Progresso
das Cincias e comissariada pelo Engenheiro Leonardo Torres Quevedo, ento di-
retor do Laboratrio de Investigaes Cientficas de Madrid (Bernardo, 2006). O
Professor lvaro Machado integrava a Comisso Executiva do Congresso de 1921.

Para contextualizar a exposio de instrumentos de fabrico nacional, urge recuar

aos tempos da Academia Politcnica do Porto (1837-1911), precessora da Faculdade
de Cincias da Universidade do Porto. No incio do sculo XX, e na sequncia de
uma profunda reforma estrutural e curricular da Academia Politcnica, iniciada al-
guns anos antes, o edifcio da Academia (o atual edifcio histrico da Praa Gomes
Teixeira) era completado, decorrido quase um sculo aps a colocao da primeira
pedra! O aumento das dotaes oramentais permitia, igualmente, o melhoramen-
to dos gabinetes de ensino. Sucediam-se as aquisies metdicas de instrumentos
de Fsica a fabricantes europeus, procedimento que no foi interrompido pela im-
plantao da Repblica e subsequente transformao da Academia Politcnica na
Faculdade de Cincias.

A I Guerra Mundial viria a suspender as importaes durante algum tempo;

quando foram retomadas, a moeda portuguesa estava significativamente desvalori-
zada. Nos anos seguintes, a profunda crise poltica em que o pas se viu mergulhado
agravou as condies sociais e econmicas. Contudo, leis publicadas em 1911 e 1922
tornavam o ensino experimental obrigatrio nas Universidades e liceus (Machado,
1941), levando uns e outros a socorrerem-se do fabrico local de aparelhos de Fsica
para suprirem a insuficincia destes nos laboratrios.

A exposio

A exposio de junho de 1942 decorreu nas salas de trabalhos prticos do rs-

do-cho do Laboratrio de Fsica. No teve o impacto que o seu organizador pre-
tendia. A anlise correspondncia da poca revela que existia, da sua parte, uma

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ambio de criar um ramo da indstria nacional dedicado ao fabrico de instrumen-
tos cientficos para uso nas escolas e nas trs universidades do pas. Uma pequena
notcia na edio de 2 de julho do peridico A Cidade, disso d conta ao transcrever
o seguinte trecho da carta que lvaro Machado ter dirigido ao jornal, na sequncia
de um editoral publicado pelo mesmo em 9 de junho, a propsito do Congresso que
se avizinhava: << Para se patentear s pessoas das diferentes especialidades cient-
ficas os aparelhos j construdos em vrios pontos do Pas, receberem os seus diri-
gentes e construtores as crticas competentes daqueles e, por ventura, novas ideias
e incitamentos para novos empreendimentos desta ordem, lembro a convenincia
de se fazer, sob os auspcios da Exma Comisso do Congresso, numa das salas da
Faculdade de Cincias do Prto, uma exposio dos prprios aparelhos construdos,
ou suas fotografias, desenhos e projectos. Para ilucidar os visitantes e mostrar a
aliana que, sempre, deve existir entre a cincia pura e aplicada na industria, cujos
progressos caminham a par, lembro a convenincia e a oportunidade nacional de
se fazer uma pequena memria descritiva, com o ttulo Possibilidades da industria
nacional na construo de aparelhos cientficos, ilustrada com fotogravuras, com le-
gendas ou curtas descries, apontando autores, colaboradores, artistas e inovaes
por cada um introduzidas. >>

O seu objetivo era, pois, reunir os artifices e responsveis de oficinas para

que processos de construo e inovaes ocasionais fossem divulgados. Fosse por
os convites participao se revelarem tardios, por dificuldades financeiras ou por
quaisquer outras razes que ainda no apurmos, compareceram mostra apenas
os que tinham uma ligao mais prxima ao Laboratrio de Fsica ou ao Professor
lvaro Machado, quase todos com morada no Porto.

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 Figura 1 Catlogo da exposio
e distribuio dos itens por reas
disciplinares.

O catlogo da exposio (Machado, 1942), reduzido no final a uma brochura

no ilustrada de 36 pginas, lista 206 instrumentos ou utenslios, distribudos por
vrias reas da Fsica (figura 1). Mais de metade eram propriedade do Laboratrio
de Fsica. A superviso cientfica e tcnica da sua construo foi feita, na maioria dos
casos, por professores do Laboratrio. Perto de 60 oficinas ou pequenas indstrias
so autoras materiais, sendo que apenas um pequeno nmero contribui com 10 ou
mais instrumentos (figura 2).

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 Fig. 2 Nmero de entradas do catlogo por oficina.

O catlogo lista os endereos de cerca de um tero destas oficinas, o que nos

permitiu mape-los com auxlio do Google (figura 3). Torna-se evidente que h 70
anos, oficinas e pequenas indstrias de metalurgia, serralharia, carpintaria, vidra-
ria, etc., se localizavam em pleno centro da cidade, paredes meias com residncias.
Seria interessante, embora no do foro deste artigo, saber quais chegaram at hoje,
identificando as razes do seu sucesso ou da sua completa obliterao - refira-se o
exemplo da oficina Electro-Moderna, Lda, fundada em 1921 e que est na origem da
EFACEC (Guedes, 1999), ou da Fbrica Portuguesa de Balanas, com oficinas no
desaparecido Largo da Cividade (ou Largo do Corpo da Guarda), no morro da S
(pgina web Porto Tripeiro).

Os instrumentos

Para este artigo foi feita uma pequenssima seleo de instrumentos, de entre
as duas centenas de entradas do catlogo, representativos de reas disciplinares da
Fsica contempladas no mesmo. Genericamente em bom estado, podero no estar
completos alis, o prprio esforo de compleio emergiu do interesse colocado
neste estudo, conduzindo ao reconhecimento de peas dispersas, conservadas nas
salas das reservas do Museu de Cincia (figuras 4 a 8).

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 Fig. 3 Localizao de algumas oficinas (o edifcio
da Faculdade de Cincias est assinalado com um
crculo).

Fig. 4 A mquina de dividir retas, para gravar

escalas milimtricas em instrumentos de medidas
lineares. esquerda: a mquina da prestigiada
firma inglesa Cambridge Scientific Instrument Co.
Ltd., em imagem de catlogo (Cambridge Sci. Instr.
Co. Ltd., 1902) a quem o Laboratrio de Fsica
comprou o modelo de 1 metro de comprimento em
1909. direita: a mquina de 30 cm fabricada pela
Fbrica Portuguesa de Balanas em 1941.

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 Fig. 5 Aparelho de Jules Lemoine (professor
de Fsica e Qumica no Lyce Louis-le-Grand e
no Conservatoire Nationale des Arts et Mtiers
no incio do sc. XX), para estudo grfico das
oscilaes amortecidas de um pndulo comum.
Em cima, esquerda: imagem do aparelho em
livro de texto (Lemoine & Vincent, 1918). Em
baixo e direita: o aparelho da autoria conjunta
da Oficina de Louzeiro de A. Ferreira da Costa,
Oficina do Laboratrio de Fsica e Metalnea (data
desconhecida).

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 Fig. 6 Acessrio do extensmetro de James A.
Ewing. O extensmetro fora adquirido Cambridge
Scientific Instrument Co. Ltd. em 1909, para
trabalhos prticos sobre elasticidade em fenmenos
de trao. Este dispositivo serve para puncionar
de forma bem precisa as barras em estudo.
esquerda: o dispositivo patenteado pela Cambridge
em 1908, numa imagem do folheto comercial n. 75
(1911). direita: a replicao efetuada pela Fbrica
Portuguesa de Balanas (c. 1940).

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 Fig. 7 Trombone de Koenig, para medida da
velocidade do som em diferentes gases pelo
mtodo da interferncia das ondas sonoras, numa
experincia vulgarmente descrita em livros de texto
da poca. esquerda: ilustrao da montagem
utilizada com o aparelho (Koenig, 1882). direita:
o aparelho do Laboratrio de Fsica, da autoria da
fbrica de instrumentos musicais Castanheira & C,
que ainda hoje existe na rua do Almada.

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 Fig. 8 Aparelho de Stewart-Gee, podendo
funcionar como magnetmetro ou como bssola
das tangentes. Este instrumento ainda hoje
utilizado em trabalhos prticos de Eletricidade e
Eletromagnetismo, embora concebido h mais
de 100 anos! esquerda: imagem de catlogo
(F.E. Becker & Co., c. 1905). direita: o aparelho
replicado pela Oficina de carpintaria de J. Moreira
(em data desconhecida).

Depois da exposio

As ambies do Professor lvaro Machado, subjacentes organizao da ex-

posio de 1942, nunca se concretizaram, mas o Laboratrio de Fsica da Faculdade
de Cincias continuou a encarar a construo local de instrumentos cientficos como
uma alternativa vivel s aquisies ao estrangeiro. O instrumento da figura 9 dis-
so exemplo.

Um outro exemplo notvel o aparelho ilustrado na figura 10. Mais tardio,

situa-se numa fase da vida do Laboratrio em que o aumento de alunos a frequen-
tar cadeiras de Fsica impunha a duplicao de experincias os anos cinquenta e
sessenta do sculo XX.

Nos anos que se sucederam ao trmino da II Guerra Mundial tem tambm

incio a produo de instrumentos cientficos para trabalhos de investigao. O jo-
vem assistente portuense Jos Sarmento de Vasconcellos e Castro doutorara-se em
1945, com uma tese na qual fizera uso de tcnicas de espectrografia com raios-X; o

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trabalho experimental decorrera no Centro de Estudos de Fsica Experimental (ane-
xo ao Laboratrio de Fsica da Faculdade de Cincias, em Lisboa), dada a impos-
sibilidade de o fazer na Faculdade de Cincias do Porto, pese embora as tentativas
para implementar um laboratrio de investigao similar (Machado, 1943), como
demonstram os equipamentos ilustrados pela figura 11.

Fig. 9 Plano inclinado. esquerda: imagem no

catlogo da conceituada firma alem, fabricante
de equipamentos didticos, Max Kohl (Max Kohl,
c. 1911). direita: plano inclinado da autoria da
Oficina de Latoeiro e Fundio de Metais Mrio
Coelho e Silva, 1944.

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 Fig. 10 Aparelho para a determinao do
equivalente mecnico da caloria, patenteado
por Hugh L. Callendar em 1903. esquerda: o
instrumento adquirido em 1929 pelo Laboratrio
de Fsica firma Max Kohl. direita: o resultado
da replicao efetuada em 1962 pelo torneiro
mecnico Jos Teixeira, na Oficina do Observatrio
Meteorolgico da Serra do Pilar, organicamente
dependente do Laboratrio de Fsica.

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 Fig. 11 esquerda: imagens da montagem para
produo de raios-X e do espectrgrafo de cristal
curvo, modelo de Yvette Cauchois, no Laboratrio
de Fsica em Lisboa (Castro, 1945). direita:
espintermetro de Hilger e espectrgrafo de cristal
curvo, ambos fabricados na Oficina de Latoeiro e
Fundio de Metais Mrio Coelho e Silva em 1944.

Concluso

A nossa investigao sobre instrumentos cientficos fabricados no Porto est

longe de estar concluda. H instrumentos incompletos, muitos outros esto por
identificar: a percentagem significativa destes no acervo do antigo Laboratrio de
Fsica, para alm de contribuir para a singularidade da coleo em termos nacio-
nais e internacionais, demonstra a intencionalidade dos docentes de ento de criar
e afirmar uma escola, apesar das constantes limitaes materiais. Se, por um lado, a
natureza nica destas peas confere coleo um valor museolgico extraordinrio,
por outro, ao estud-las e revel-las comunidade, o Museu de Cincia, assumindo-
se como museu universitrio, d testemunho do engenho, esforo e dedicao des-
ses docentes, bem como dos seus processos de ensino.

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 Referncias

Bernardo, Liliana Leito (2006), O Primeiro Congresso Portugus para o Progresso

das Cincias (dissertao para obteno do grau de Mestre em Matemtica pela Universidade
de Aveiro).

Castro, Jos Sarmento de Vasconcellos e (1945), Estudo das Riscas Satlites de La

do Ouro (dissertao para doutoramento na Faculdade de Cincias da Universidade do
Porto).

Cambridge Scientific Instrument Company Ltd. (1902), Physical and Electrical

Instruments, Cambridge: University Press.

F.E. Becker & Co. (c. 1905), Illustrated and Descriptive Catalogue of Physics
Apparatus, London.

- Guedes, Manuel Vaz (1999), Arqueologia Industrial, Electricidade, n372, pp.

293-299.

Koenig, Rudolph (1882), Quelques expriences dAcoustique, Paris: Imp. A. Lahure.

Lemoine, Jules & Vincent, Georges (1918), Cours lmentaire de Physique, Paris:
Belin Frres.

Machado, lvaro Rodrigues (1941), Evoluo do Estudo da Fsica Experimental

na Escola Superior do Prto/Monografia apresentada ao Congresso de Histria da
Actividade Cientfica Portuguesa, realizado em Coimbra de 20 a 24 de Novembro de
1940, sob o patrocnio da Comisso nacional dos Centenrios, [s./l.]:[s./n.]

Machado, lvaro Rodrigues (1942), Catlogo de Instrumentos Cientficos Fabricados

no Prto/Realizada por ocasio do Congresso Luso-Espanhol para o Progresso das
Cincias/de 18 a 24 de Junho de 1942, Porto.

Machado, lvaro Rodrigues (1943), Notas sbre os servios do Grupo de Fsica da

Faculdade de Cincias da Universidade do Prto (publicao interna do Laboratrio de
Fsica).

Max Kohl (c. 1911), Physical Apparatus, Price List no. 50, Chemnitz.

http://www.aquimaria.com/html/forum-tripeiro-02.html (acedida em 28 fevereiro

2014).

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