A virtude do egosmo Ayn Rand

A virtude do egosmo
Ayn Rand

Num sentido popular, a palavra egosmo sinnimo de maldade: representa a imagem de um insensvel e
cruel assassino que passa por cima de pilhas de cadveres para atingir os seus prprios fins, algum que no se
importa com qualquer ser humano e que tem como objetivo ltimo a obteno de gratificao pessoal com
caprichos vos num qualquer momento imediato.

Todavia, a definio mais exata da palavra egosmo dada pelo o dicionrio : preocupao com os nossos
prprios interesses. Esta definio no encerra uma avaliao moral: no nos diz se a preocupao com os
nossos prprios interesses algo bom ou mau; nem nos diz o que de fato constitui os interesses do homem.
Cabe tica responder a estas questes.

Como resposta, a tica do altrusmo criou a imagem do ser humano insensvel, de forma a levar o homem a crer
em dois princpios bsicos: a) que, independentemente da sua natureza dos seus interesses, cuidar deles algo
mau e b) que a atividade do ser humano insensvel , de fato, o resultado do seu prprio interesse (ao qual o
altrusmo nos impe renunciar para o bem daqueles com quem convivemos).

Dando uma perspectiva da natureza do altrusmo, das suas consequncias e da grandeza da corrupo moral a
que d origem, dou o exemplo do meu livro Atlas Shrugged ou de qualquer cabealho da imprensa atual. O
nosso foco de anlise as deficincias do altrusmo no domnio da teoria tica.

H duas questes morais que o altrusmo agrupa num nico pacote: 1) O que so valores? 2) Quem deveria
ser o beneficirio dos valores? O altrusmo substitui a segunda questo pela primeira: escapa tarefa de definir
um cdigo de valores morais, deixando, assim, o homem sem qualquer orientao moral.

O altrusmo defende que qualquer ao feita em benefcio dos outros boa e que qualquer ao feita em prol de
interesses prprios m. Deste modo, o beneficirio de uma ao o nico critrio de valor moral e desde
que o beneficirio no seja o prprio agente da ao, tudo aceitvel.

Sob todas as variantes da tica altrusta se pode avaliar a terrvel imoralidade, a injustia crnica, o grotesco
valor dos dois pesos e duas medidas, os conflitos e contradies insolveis que caracterizaram as relaes e
sociedades humanas ao longo da histria.

Observemos a indecncia do que se passa hoje com os juzos morais. Um industrial que faa fortuna e um
criminoso que assalte um banco so igualmente qualificados de imorais, uma vez que ambos procuram riqueza
para o seu prprio benefcio egosta. Um jovem que desista da carreira de forma a sustentar os pais e nunca
passe de um humilde empregado de mercearia visto como moralmente superior quele outro jovem que
empreende a mais dura das lutas para concretizar a sua ambio pessoal. Um ditador considerado moral,
dado que as atrocidades indescritveis que cometeu tiveram como objetivo beneficiar o povo e no a si mesmo.

Observemos agora as implicaes deste critrio de benefcio da moralidade na vida do homem. A primeira a

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concluso de que a moralidade sua inimiga, isto , ele no tem nada a ganhar com isso, de fato s tem a
perder: pode apenas esperar perda autoinfligida, dor autoinfligida e a cinzenta e debilitante mortalha da dvida
incompreensvel. Pode apenas esperar que outros ocasionalmente se sacrifiquem em seu benefcio, tal como ele
o faz a contragosto em relao a eles. Porm, ele sabe que essa relao trar ressentimento mtuo e no prazer
e que moralmente a busca de valores pelos dois ser como que uma troca de presentes de Natal indesejados
e no escolhidos, sendo que a que nenhum dois moralmente permitido compr-los para si prprio. Alm dos
momentos em que revela capacidade para desempenhar um ato de autossacrifcio, este homem no possui
qualquer significado moral: a moral no o reconhece e nada diz sobre os momentos cruciais da sua vida:
apenas a sua prpria vida, egosta e privada e como tal esses momentos so vistos como bons ou maus ou, na
melhor das hipteses, amorais.

Dado a natureza no atribuir ao homem formas automticas de sobrevivncia, uma vez que tem de se sustentar
atravs do seu prprio esforo, a teoria de que a preocupao com os seus prprios interesses m significa
que o desejo de viver tambm mau que a vida humana, enquanto tal, tambm m. Nenhuma teoria
poderia ser mais cruel do que esta.

No entanto, este o conceito do altrusmo, implcito na comparao entre o industrial e o assaltante de bancos.
H uma diferena fundamental entre um homem que v a concretizao dos seus prprios interesses na
produo ou construo de algo e o outro que os tenta alcanar atravs de um assalto. A maldade de um
assaltante no reside no fato de procurar satisfazer os seus interesses, mas no que considera serem os seus
interesses; no no fato de desejar viver, mas no fato de desejar faz-lo a um nvel sub-humano.

Se verdade que o meu conceito de egosmo difere do que comumente usado, ento este um dos piores
erros do altrusmo: significa isto que o altrusmo no permite qualquer conceito de autorrespeito e
autossuficincia no homem, ou seja, um homem que se sustenta pelo seu prprio esforo sem se sacrificar a si
mesmo ou aos outros. Significa tambm que o altrusmo no consente outra perspectiva do homem que no seja
a de animal sacrificado e beneficirio do sacrifcio dos outros, que no seja a de vtima e de parasita, e significa
que no reconhece a ideia de coexistncia benvola entre os homens nem o conceito de justia.

Se nos interrogarmos sobre as razes por detrs desta feia mistura de cinismo e culpa na qual a maioria dos
homens constroem as suas vidas, conclumos que h cinismo porque eles nem praticam nem aceitam a moral
altrusta; h culpa porque no se atrevem a rejeitar essa mesma moral.

Para nos revoltarmos contra tal mal devastador, temos que nos revoltar contra a sua premissa bsica. De forma
a redimirmos o homem e a moral, temos que redimir tambm o conceito de egosmo.

O primeiro passo para que isso acontea o de reiterar o direito do homem a uma existncia moral, isto ,
reconhecer a sua necessidade de um cdigo moral que o guie no decurso e concretizao da sua prpria vida.

[...] A razo pela qual o homem necessita de um cdigo moral dir-nos- que o objetivo da moralidade o de
definir os valores e interesses prprios do homem, que a preocupao com os seus prprios interesses a
essncia de uma existncia moral, e que o homem deve ser o beneficirio das suas prprias aes morais.

Dado que todos os valores devem ser conquistados ou mantidos pela ao do homem, qualquer ruptura ente
agente e beneficirio dessa ao implica uma injustia: o sacrifcio de alguns em benefcio de outros, dos
agentes em benefcio dos no agentes, do moral ao imoral. Nada poderia justificar tal ruptura nem algum

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jamais o fez.

A escolha do beneficirio dos valores morais apenas uma questo preliminar ou introdutria no domnio da
moralidade. No um substituto da moralidade nem um critrio de valor moral, como o altrusmo defende.
To-pouco um princpio moral fundamental: tem de resultar de e ser validado por premissas essenciais de um
sistema moral.

A tica objetivista defende que o agente tem de ser sempre o beneficirio da sua ao e que o homem deve agir
em funo dos seus prprios interesses racionais. Porm, este direito resulta da sua natureza de homem e da
funo dos valores morais na vida humana. Por isso, apenas aplicvel num contexto de cdigo de valores
racional e objetivamente demonstrado e validado, o qual define e determina o verdadeiro interesse prprio do
homem. No uma autorizao para fazer o que lhe apetece nem se aplica viso altrusta do insensvel
cruel e egosta nem a qualquer outro homem motivado por emoes irracionais, sentimentos, vontades
sbitas ou caprichos.

Esta ideia apresentada como um aviso contra o tipo de egostas nietzschianos, que so efetivamente um
produto da moral altrusta e representam o outro lado da moeda altrusta: aqueles que creem que,
independentemente da sua natureza, qualquer ao boa se dirigida ao benefcio do prprio agente, tal como a
satisfao de desejos irracionais quer de si prprio quer de si prprio quer dos outros no constitui critrio
de valor moral. A moralidade no um concurso de caprichos.

Retirado de The Virtue of Selfishness, in Lee G. Bowie et. al (2006) Twenty Questions: An Introduction to
Philosophy. 6.a ed. Belmont: Wadsworth, pp. 472-474.

autor: Ayn Rand

Traduo e adaptao: Vtor Joo Oliveira
fonte: A arte de pensar
original: The Virtue of Selfishness