LEVITAS, Ruth.

For Utopia: The (Limits of the) Utopian Function in Late

Capitalist Society. In: GOODWIN, Barbara (ed). The Philosophy of Utopia.
London and Portland: Frank Class, 2001.

Traduo Nayara Macena Gomes e Gabriella Lins

PGINA 25

Para que serve a utopia: Os limites da funo utpica na sociedade de

capitalismo tardio

Este artigo trata dos usos da utopia, bem como dos usos dos estudos
utpicos na conjuntura histrica presente, sob condies da modernidade
tardia, no incio de um novo milnio. Argumenta-se que essas condies (o que
pode, particular, mas no exclusivamente, ser chamado de virada ps-
moderna na teoria cultural e social) propem desafios fundamentais ao projeto
e projeo da utopia. Respostas a esses desafios emergentes podem ser
vistas em mudanas no pensamento utpico, incluindo textos utpicos nos
ltimos 30 anos e na teorizao da utopia, isto, o material dos estudos utpicos
em si. Essas transformaes envolvem um carter provisrio e reflexivo do
modo utpico, bem como uma acentuada mudana da nfase na
representao ou contedo ao processo. Embora possa-se argumentar que
essas mudanas demonstram a fora contnua dos utopismos, um forte
argumento tambm pode ser feito em favor de uma perspectiva oposta: a de
que as formas por meio das quais utpicos e utopistas (aqueles que estudam
utopia) tm respondido condio de modernidade tardia refletem o
enfraquecimento do potencial transformativo da utopia. A utopia sobrevive, mas
a um custo, e esse custo a retirada da funo utpica da transformao para
a crtica1.
1 Tenho sido ajudada e obrigada a esclarecer meu argumento por utopistas e outras pessoas
em diversas ocasies em 1999, inclusive por participantes em conferncias sobre Nowhere: A
Place Of Our Own (em traduo livre, No-lugar: um lugar nosso) em Warwick e A Millenium
of Utopias (Um milnio de utopias) na Universidade de East Anglia, bem como por membros
do Seminrio de Teoria Crtica na Universidade de Bristol e do Departamento de Sociologia da
Universidade de Essex. Gostaria de agradecer particularmente a Vincent Geoghegan, Gregor
McLennan, Tom Moylan, Thomas Osborne, Lucy Sargisson e Carolyn Wilde pelos comentrios
Por que estudar utopia?

Esse artigo tambm trata da defesa da utopia e reivindica a necessidade de

consider-la seriamente. O ttulo implica diversos questionamentos. O termo
funo utpica suscita a pergunta para que serve a utopia?. Para que
serve, aqui, carrega o sentido de instrumentalidade ou propsito atribudo
prpria utopia. Na minha opinio, para que serve a utopia afirma um
compromisso com os estudos utpicos, bem como com a utopia em si e supe
tal comprometimento por parte daqueles PGINA 26 que estudam a utopia, ou
utopistas. Implicitamente, pergunta-se, portanto, para que servem os estudos
utpicos. Esse um terreno perigoso: a conferncia de abril de 1999 da British
Sociological Association (Associao Britnica de Sociologia) teve o tema Para
que serve a Sociologia?. Laurie Taylor (1999, p. 56) escreveu um (stira)
resumo de um artigo do Dr. D.W. Haberperson chamado Whats for for ?
(Para que serve esse servir?) 2:

Este artigo complicado analisa as hipteses retricas contidas na

pergunta para que serve a sociologia?. Depois de uma introduo
quase interminvel na qual repetidas referncias so feitas a Derrida,
Lacan e Foucault, o autor continua delineando as circuntncias
socioculturais e regimes epistmicos que consistem em uma
precondio essencialista para enquadrar uma pergunta sobre uma
disciplina acadmica que jaz sobre a instrumentalidade deduzida da
palavra servir. Nenhuma concluso , no entanto, alcanada.

Existem diferentes razes por que intelectuais e acadmicos podem estar

interessados em estudar utopia. Primeiro, como a utopia a expresso daquilo
que falta, da experincia de ausncia em qualquer dada sociedade ou cultura,
entender as aspiraes utpicas geradas por qualquer sociedade uma parte
importante para entender essa mesma sociedade. O estudo da utopia uma
parte essencial da antropologia cultural ou da histria ou sociologia da cultura.
O utopianismo material adequado para historiadores, antroplogos,
socilogos e para os estudos culturais. medida que as utopias tomam a

construtivos e perspicazes, assim como pelas discordncias estimulantes.

2 Nota de traduo: Optamos por adicionar, entre parnteses, uma traduo livre dos
ttulos no publicados no Brasil.
forma de textos literrios, elas se tornam material para vrios tipos de crtica
literria. Segundo, a utopia como modelo contrafactual de todo ou parte do
sistema poltico e social pode ser usado como um dispositivo heurstico, como
uma explorao do que poderia ser possvel ou impossvel, ou em teoria social
normativa, como um ideal regulador contra o qual o mundo real pode ser
medido. Terceiro, podemos estudar utopia em termos de seu contedo ou seus
efeitos no mundo, porque acreditamos que as aspiraes dos outros, bem
como suas tentativas de articular as caractersticas de uma boa sociedade,
constituem uma fonte para ns e nossa prpria busca pela boa sociedade.

Minha suspeita (e minha experincia) que os utopistas, em sua maioria,

tambm so utpicos, at certo ponto. Meu prprio interesse na utopia (e,
naturalmente, na sociologia) tem sido guiado pela convico de que o mundo
poderia e deveria ser outro alm do que . Porm, isso levanta questes sobre
o prprio papel dos acadmicos. Enquanto as duas primeiras razes para um
interesse pela utopia so seguras e indiscutveis, porque no requerem
comprometimento com a mudana poltica, a terceira razo presume
engajamento poltico. Mais do que isso, ela presume que o engajamento
poltico um PGINA 27 elemento central, at mesmo o propsito central,
deste campo de pesquisa intelectual. A Academia, porm, est inclinada a
justificar sua existncia e seu apelo ao errio pblico precisamente por serem
politicamente neutros e desengajados. Pode haver, portanto, uma tenso entre
as demandas aplicadas a ns como acadmicos e aquelas aplicadas a ns
como intelectuais engajados. Essa tenso no prerrogativa dos utopistas,
3
mas pode ser peculiarmente severa para ns devido outridade radical da
utopia e as potenciais funes do pensamento utpico.

As funes da utopia

3 Nota de traduo: Falta adicionar a informao precisa sobre a traduo de

otherness como outridade, que assim foi realizada para evitar a confuso com a
palavra alteridade, em portugus, que carrega um sentido positivo, em vez do senso
negativo de tornar outro que outridade apresenta. Tal palavra foi apresenta em
algum artigo traduzido por Roland Walter. Temos que enviar um email para ele e pedir
a referncia.
As trs possveis abordagens para o estudo da utopia so grosseiramente
organizadas de forma paralela pelas diferentes funes possveis da prpria
utopia. Distinguir essas funes depende de sua definio, sem a qual
nenhuma discusso sensata pode ocorrer. H uma tendncia em pensar a
utopia como sendo uma das duas coisas: um projeto poltico totalistarista ou
um gnero literrio de fices sobre sociedades perfeitas. Ambas abordagens
so muito diferentes daquela de Ernst Bloch (1986), cujo volume Das Prinzip
Hoffnung (O princpio da esperana) de 1400 pginas constitui o tratamento
terico mais importante da utopia. O argumento de Bloch era o de que a
tendncia a lutar por uma vida melhor manifesta no quotidiano, na cultura
popular, na alta cultura e na religio. uma forma de expressar a experincia
da ausncia, do descontentamento, de algo est faltando, na realidade da
existncia humana. Expresses de desejo utpico no so necessariamente
profundas: certa vez, ele escreveu a maior parte das pessoas na rua parece
estar imersa em pensamentos sobre algo mais. Esse algo mais
predominantemente dinheiro, mas tambm o que poderia ser transformado em
dinheiro. (BLOCH, 1986, p. 33) Doravante Bloch, possvel desenvolver uma
ampla definio de utopia que abarque esta gama de expresses utpicas: a
saber, que a utopia a expresso do desejo de uma melhor maneira de ser. Tal
definio em vez de analtica descritiva, isto , habilita-nos a observar os
aspectos utpicos das formas culturais ao invs de classific-los como ou no
utpicos (e, , portanto especial e propriamente intil estabelecer limites para
os estudos utpicos). Porm, permite-nos questionar sobre as mudanas
histricas do contedo, forma, localizao e funo da utopia, bem como, as
maneiras pelas quais circunstncias sociais especficas e histricas estimulam
ou obstruem diferentes tipos de sensibilidade e expresso utpicas 4.

A sugesto de que a utopia expressiva imediatamente aventa a ideia de que

serve para qualquer coisa: talvez seja expressiva em vez PGINA 28 de
instrumental? Falar sobre a funo das ideias ou instituies sempre arriscar
confundir propsito e efeito e h alguma razo em separ-los, pois, embora a
expresso de falta e desejo possam no ter propsito alm de si mesmo nem
instrumentalidade deliberada, pode, no obstante, ter efeitos polticos. Neste

4 Estendi-me nessa argumentao em outro espao. Ver Levitas (1990a).

sentido, podemos considerar a utopia a utopia como potencial detentora de trs
funes: compensao, crtica e mudana. Nowhere the place of our own
(Lugar nenhum, o nosso prprio lugar) 5, pode simplesmente estar em algum
lugar aonde ns vamos, como uma fuga em direo a nossos devaneios de
ganhar na loteria e, assim, talvez ter os meios de fugir fisicamente. A maior
parte dos ganhadores da loteria compra uma casa nova e isto pode ser visto
como a criao de um enclave utpico pessoal, assim como era o jardim de
Monet em Giverny. Numa escala menor, diversos programas de televiso, tais
como Changing Rooms, Ground Force e Charlies Armies, so dedicados
transformao de casas e jardins programas os quais tm o elemento
adicional da fantasia de outro algum realizar o trabalho. A outra fuga sonhada
por milhes e por favorecidos pelos prmios lotricos viajar: a insdstria de
viagem provavelmente o repositrio mais significante de sonhos utpicos
compensatrios e anuncia a si mesmo em termos explicitamente utpicos ou,
no mnimo, paradisacos. Esse sonho transforma somente o lugar daquele que
sonha, no o mundo em si pelo menos, no direta ou intencionalmente,
embora, certamente, as duas indstrias de viagem e do faa-vocs-mesmo
tenham profundos efeitos econmicos, sociais e fsicos tanto local quanto
globalmente.

A utopia pode ser mais crtica do que isso. Est implcito no argumento
de Bloch que at mesmo a mais compensatrias das fantasias utpicas tem
alguma funo crtica, uma vez que articula o senso de que o presente
insatisfatrio. Mas utopia como crtica (como, por exemplo, nA Utopia de More)
salienta e explicita isso. Identificar o problema como, de algum modo, mais
genrico do que a prpria posio no mundo uma condio necessria, mas,
de modo algum, suficiente, para a terceira funo da utopia aquela que
catalisa a mudana. A funo mais forte da utopia, a pretenso de ser
importante, em vez de uma questo de fascnio esotrico e encanto, consistitui
sua capacidade de inspirar a busca por um mundo transformado, a fim de
incorporar esperana em vez de simplesmente imcorporar o desejar.

5 Nowhere: a place of our own foi o ttulo de uma conferncia interdisciplinar sobre
os usos da utopia, na Universidade de Warwick, em maio de 1999.
 Ademais, se existe uma tenso entre as motivaes intelectuais e
polticas dos utopistas, ento tambm existe uma tenso entre as funes
expressiva e instrumental da utopia, entre desejo e esperana. Parte do
encanto do trabalho de Bloch assenta-se sobre a defesa da importncia de
todas as formas de sonhar com uma vida melhor, todas as formas de pensar
alm do presente, incluindo aquelas expresses pr-polticas de desejo. Porm
seu trabalho mais relevante chama-se O Princpio da esperana. Bloch, como
PGINA 29 todos os outros utopistas para quem o princpio ltimo da utopia
jaz em seu potencial transformativo, foi forado a estabelecer uma distino
entre criao ilusria subjetiva e criao volitiva, entre utopia abstrata e
concreta, o que constitui, portanto, a distino entre desejo e esperana 6.
Raymond Williams argumentou que a tansformao volitiva do mundo social
era uma caracterstica essencial do modo utpico e que, sem ela, haveria o
risco de a utopia acomodar-se em [um] desejo isolado e, por fim, sentimental;
um modo de viver alienante. (1980. p. 203) Um de seus captulos tinha o nome
de resources For A Journey Of Hope (Recursos para uma viagem de
esperana) e uma coleo pstuma, simplesmente Resources of Hope
(Recursos de Esprana).

Desafios utopia: o antigo antiutopianismo

Onde ns estamos agora localizados em relao a essas possveis funes da

utopia e da distino entre desejo e esperana? O ano de 1999 testemunhou a
publicao de pelo menos trs antologias de utopias: Faber Book of Utopias (O
livro de forja da utopia ou O livro faber da utopia), de John Carey; um volume
da Peguin, simplesmente chamado Utopias (KELLY, 1999); e The Utopia
reader (O guia prtico da utopia), de Claeys e Sargent. O Centro de Cincias
Humanas, de Durham, e o Grupo de Teoria Crtica, de Bristol, conduziram
sries de seminrios sobre a utopia e o milnio. Houve uma conferncia
internacional chamada A millenium of Utopias (Um milnio de utopias) na
universidade de East Anglia, em junho. Apesar desse aumento de interesse no
utopianismo, e tambm de muita publicidade exagerada sobre o novo milnio,
6 A importncia dessa distino discutida em Levitas (1990b), posteriormente
apresentado em Daniel e Moylan (1997).
o pensamento popular social no parece estar abastecido de esperana
utpica pelo futuro apocalipse, sim; utopia, no to obviamente. Embora, na
poca, no tivesse provocado efeitos desastrosos, temores apocalpticos
7
estava, vinculados ao Bug do Milnio e o movimento de sobrevivncia
(especialmente nos Estados Unidos) revigorou-se medida que as pessoas
estocavam suprimentos para o milnio. Em abril de 1999, havia duas sries
apocalpticas e distpicas sendo levadas ao ar na televiso britnica. Uma
delas era The Tribe (A Tribo), em que todos os adultos so eliminados por um
vrus misterioso, deixando os jovens abandonados prpria sorte em grupos
que vivem de revirar lixo e em gangues guerreiras, ou simplesmente
aprendendo a sobreviver nas ruas e em shoppings quase abandonados. A
outra srie era The last Train (O ltimo trem), em que o mundo destrudo por
um meteorito. Um grupo de passageiros em um trem dentro de um tnel entre
Chesterfield e Sheffield criogenicamente preservado graas a um vasamento
de um botijo de gs causado por um deles e seu descongelamento cinquenta
anos depois para uma jornada cheia de ao atravs de runas. A utopia,
reconhecidamente, ressucita bem no final, uma vez que os protagonistas
descobrem que aqueles de quem estvamos fugindo eram aqueles por quem
procurvamos e as hostilidades (incluindo algumas crucificaes) terminam
PGINA 30 devido perspectiva de nova esperana no futuro simbolizado por
um beb (ou dois) e um pouco de msica new age. Talvez isso diferencie os
sonhos ligados ao milnio daqueles dos anos 1980. O ltimo drama de TV
apocalptico ambientado em Sheffield foi o ps-nuclear Threads (Ligaes),
que tambm terminava com um nascimento, mas a cena final trazia o grito
horrorizado da me ao ver a criana. O cinema dos anos 1990 est repleto de
imagens de utopia como distopia, a exemplo de O Show de Truman e
Pleasantville: a vida em preto e branco, ou as sinceras distopias Cidade das
Sombras e Matrix sendo o ltimo o filme cult vendido em grandes

7 O governo britnico, que gastara grandes quantidades de dinheiro para combater o

Bug do Milnio e encorajar outros pases a fazer o mesmo, argumentou, naturalmente,
que foi por isso que nada aconteceu. Mas teria acontecido. Entretanto,
correspondentes cticos questionaram por que, se esse era o caso, o governo de Blair
tanto insistiu que jogar dinheiro nos problemas no era a soluo, como,
persistentemente, argumenta-se em relao pobreza, a educao e o colapso do
Servio Nacional de Sade.
quantidades no natal de 1999 do Reino Unido 8. De fato, o popularssimo filme
Formiguinhaz possui um tema utpico; todavia, a insectopia constitui um
amontoado de bobagem e a clara referncia a Metrpolis no prprio mundo das
formigas satrica. Essas tendcias no precisam refletir um pessimismo
constante. Como Rafaella Baccolini (1999) argumenta, a distopia crtica a
forma preferida de resistncia do final do sculo; porm resistncia e
sobrevivncia, em vez de transformao e redeno, so o melhor em que se
pode ter esperana. Apesar do milnio, pode-se dizer que vivemos em tempos
distpicos. Nesse sentido, tanto a realidade quanto a maior parte das projees
para o futuro so profundamente desanamidoras ou categoricamente
aterrorizantes.

Esses tambm so tempos antiutpicos. Russell Jacoby (1999) lamenta O

Fim da Utopia, a ausncia de qualquer imaginao transformadora ou energia
na cultura poltica contempornea. O antiutopianismo envolve uma negao
ativa dos mritos de imaginar formas alternativas de viver, particularmente se
elas constiturem srias tentativas de argumentar que o mundo poderia e
deveria ser diferente. O antiutopianismo poltico foi intensificado no final dos
anos 1980. Quando os regimes comunistas do leste europeu entraram em
colapso, houve repetidas referncias ao fim da utopia. O discurso das
primeiras pginas anlgo-americanas continham implcitas (e, s vezes,
explcitas) equaes:

Utopia = Totalitarismo = Comunismo = Marxismo = Socialismo

Comunismo = Totalistarismo = Facismo

Cerca de dez anos depois, a torrente de programas de televiso

representando esses eventos como histria foi enquadrada dentro do mesmo
discurso. A Guerra do Sculo, da BBC, sustentou que a macia perda de vidas
(tanto de militares quanto de civis) durante a invaso nazista Unio Sovitica
foi igualmente culpa de Stalin e Hitler, apesar de fascinantes imagens de

8 Ver Moylan (1999). Para uma anlise desses filmes e teorizao do carter distpico dos
anos 1990, ver Fitting (1999) e Moylan (2000, no prelo).
arquivo e testemunho contemporneo, os quais sugeriam mais propriamente o
contrrio. Alm disso, quase na vspera do milnio, o Canal 4 transmitiu Hitler
and Stalin; Twin Tyrants PGINA 31 (Hitler e Stalin: Gmeos Tiranos), uma
longa biografia paralela que se entrelaa embora tenha mencionado que
algumas pessoas ainda acreditavam haver diferenas importantes e
substanciais entre os dois. Como resultado parcial desse dicurso, o capitalismo
passou a ser considerado a nica modalidade de jogo e o mbito de
alternativas polticas, em muitas partes da Europa, restringiu-se a disputas
sobre a verdadeira terceira forma: Clinton, Blair e Schroeder versus Lafontaine
e Jospin. Pode-se dizer, num sentido quase bblico, que vivemos no ps-1989
depois da queda, mas sem nenhuma esperana de redeno. Por outro lado,
dicutvel afirmar que esse tipo de antiutopianismo constitui trao constante da
ideologia dominante, at mesmo quando objetiva atingir mudanas, e que os
fluxos utpicos so identidicados no crescimento do nacionalismo, em ideias de
preservao ambiental e movimentos, bem como alhures [elsewhere, lin. 12].
A terceira forma pode ser analisada como uma utopia, sendo ocasionalmente
representada por seus proponentes como tal (GIDDENS, 1995; 1998).
Entretanto, isso melhor compreendido como a incorprao e a supresso do
utopianismo, em vez de uma abertura para seu potencial transformativo e
radical. O que aqui afirmado como permitido, como, por exemplo, o endosso
de Rorty (1998) a respeito do utopianismo romntico, um reformismo
pragmtico, limitado o genusno pragmatimo que essencialmente
antiutpico em sua rejeio da outridade utpica radical e seu potencial
transformativo. At mesmo Immanuel Wallterstein rejeita o utopianismo em
favor do que ele chama de utopsticos (isto , possvel, futuros realistas),
embora seu pragmatismo seja menos reformista do que o de Rorty, uma vez
que ele ainda aparentemente acredita em algum tipo de colapso cataclsmico
do capitalismo global. Os fundamentos de Wallerstein para a rejeio da utopia
so concenvionais:
O verdadeiro problema com todas as utopias... no est apenas
relacionado ao fato de elas terem existido nenhures no passado, mas
porque elas parecem, para mim e muitos outros, sonhos de parasos
que nunca poderiam existir na terra. As utopias tm funes religiosas
e, s vezes, podem ser mecanismos de mobilizao poltica. Elas
tendem, porm, a se recuperar politicamente, pois so criadoras de
itluses e, portanto, inevitavelmente desilues. Alm disso, as
utopias podem ser usadas, e tm sido usadas, para justificar terrveis
 erros. A ltima coisa de que precisamos so mais vises utpicas.
(WALLERSTEIN, 1999, p. 1)

Desafios utopia: ps-modernidade e utopia

A hiptese poltica contra a utopia no nova. Ela argumenta que onde h

viso utpica, o povo perece; ela imputa utopia tanto a reinvidicao de
perfeio, a qual depois PGINA 32 descartada como impossvel, como a
imposio de uniformidade em relao a seus habitantes, rejeitada como
imoral; sustenta que a utopia pode ser realizada e mantida somente por
repressao poltica. A utopia totalitria. Esses argumentos so familiares e as
respostas a elas tm sido frequentemente ensaiadas. Escritores utpicos no
defendem, de modo algum, que seus sistemas so perfeitos; geralmente,
afirmam que eles so consideravelmente melhores do que aqueles que de fato
prevalecem ao tempo da escrita. Nem todas as utopias so totalitrias;
algumas (e o romance Notcias de lugar nenhum, de William Morris,
convencionalmente citado, mas Woman on the edge of time (Mulher s
margens do tempo), de Marge Piercy seria um exemplo mais recente) so
realmente o contrrio. Ademais, Jacoby defende firmemente que a atribuio
de consequncias genocidas do nazismo e do stalinismo ao utopianismo
historicamente negligente, para no dizer ideolgico.

Um conjunto de desafios muito mais interessante (mais interessante

devido ambiguidade, tanto terica quanto poltica) emerge da condio de
ps-modernidade. Aqui as conseguncias negativas da utopia so atribudas s
armadilas da modernidade, particularmente a insistncia ps-Iluminista sobre a
razo e os valores universais, a qual potencialmente totalitria. Os desafios
giram em torno de questionamentos sobre esperana e desejo, bem como a
diferena entre eles. Ps-modernidade e ps-modernismo so termos to
amplamente usados que um pequeno esclarecimento pode ser pertinente. O
termo ps-modernidade pode ser usado para se referir a uma mudana
estrutural na natureza da sociedade em que vivemos ou uma condio terica,
poltica e cultural ampla a qual resulta dessa mudana cultural, ou um
movimento esttico e artstico mais restrito e, mais propriamente, denomiado
ps-modernismo, ou qualquer combinao dessas definies. A questo do
relacionamento entre ps-modernidade e modernidade, ou ps-modernismo e
modernismo, tem ocupado muitas horas do tempo acadmico e certamente
figurar em evidncia em edies do RAE (Research Assessment Exercise o
exerccio do sistema univesitrio britnico de avaliao de pesquisa, em que o
financiamento do Estado se baseia para ser distribudo), bem como causado a
destruio de um grande nmero de rvores. De acordo com os trs sentidos,
especialmente o nvel estrutural, a que se chama ps-modernidade que pode
ser entendido tanto como uma intensificao e continuao de tendncias
dentro do modernismo quanto uma ruptura brusca com ele. Alm disso,
especialmente consoante o nvel estrutural, pode ser prefervel falar em
modernidade tardia ou at mesmo capitalismo tardio. Portanto, ps-
modernidade em sentido cultural amplo, bem como ps-modernismo no sentido
mais restrito, pode ser entedido, conforme Fredric Jameson (1984; 1991)
defende, como a lgica do capitalismo tardio. PGINA 33

Sustentar que a ps-modernidade apresenta um desafio utopia no

uma assero incontestvel. Tobin Siebers, por exemplo, defende que, longe
de ser esse o caso, o ps-modernismo abraa a utopia; de fato, utopia surgiu
como o mais alto conceito do ps-modernismo (1994, p. 2-3). A utopia trata
essencialmente do desejo e o ps-modernismo volta-se para questes do
desejo. A esttica fundamental para a teoria ps-moderna porque os objetos
de arte constituem alegorias do desejo. O desejo crucial para o ps-
modernismo. Certamente, isso derivou de O anti-dipo: capitalismo e
esquizofrenia (1984), de Deleuze e Guattari, um dos textos fundadores do ps-
modernismo, o qual foi primeiramente publicado em 1972. Deleuze e Guattari
opem-se tanto persepectiva freudiana quanto lacaniana da teoria
psicoanaltica. O tringulo edpico, conforme defendem, consiste em uma
formulao estereotipada que no descreve o desenvolvimento natural do
desejo, da frustrao e da transcedncia saudvel, ou de outros aspectos. A
psicoanlise freudiana exige, mais propriamente, a compreenso de nossos
desejos reprimidos de acordo com o mito de dipo, que reprime e nega nossa
experincia, bem como prova que nossos desejos so, antes de tudo,
ilegtimos. O desejo deveria ser entendido como um complexo de fluxos
libidinais muito mais variado, asim como fluxos substanciosos de leite, fezes e
smen (trata-se de um texto bastante androcntrico). O desejo no somente
sexualmente orientado nem dirigido para as figuras dos pais, mas para
objetos parciais, fragmentrios. O argumento de Deleuze e Guattari tambm
difere de Lacan de duas formas. A centralidade do falo, como o tringulo de
dipo, um mito totalizante, que nega o carter fragmentado dos fluxos de
desejo. Alm do mais, tal formulao, a que eles opem-se repetidamente,
vincula desejo e falta intrinsecamente (DELEUZE; GUATTARI, 1984; 1996).

O desejo tambm fundamental para o utopianismo. Porm Williams

(1980, p. 200) sustenta, talvez em implcita resposta a Deleuze, que ns no
podemos abstrair o desejo. Trata-se sempre do desejo por algo especfico, em
circunstncias incitantes especficas. Bloch relaciona desejo e falta. O que
falta basilar no somente para Bloch, mas para a maior parte da teoria
crtica. Para ele, a importncia da imaginao utpica, mesmo a utopia
abstrata, est precisamente ligada dificuldade de identificar uma falta, um
desejo, a no ser em termos do que poderia supri-los. A representao ,
portanto, o primeiro passo para a satisfao, embora a satisfao seja
geralmente (talvez necessariamente) uma representao deturpada.

Sem dvida, a utopia precisa que o desejo seja representado,

objetificado. Na coleo de Siebers, a utopia converge para o corpo como o
lugar do desejo e da felicidade humana. Pode-se argumentar que isso um
tipo de utopianismoexpressivo do desejo (apesar do fato de Deleuze e Guattari
contestarem especificamente a conceitualizao do desejo como PGINA 34
expressivo) ao invs de instrumental e transformativo, embora seja mais
preciso afirmar que a mudana esteja naquilo que deve ser transformado
(comparar com SARGISSON, 2000), uma vez que a esttica ps-moderna
envolve a transformao volitiva do corpo por meio de ornamentao, dieta,
exerccio e intervenlo cirrgica. Conforme David Morris defende, na era ps-
moderna, a utopia, em grande parte, tem fixado sua nova localizao no corpo
individual, privado, solitrio, refletindo uma crena que o nico espao
remanescente vlido de perfeio situa-se... em nossa prpria e individual
carne: um paraso de curvas e msculos (SIEBERS, 1994, p. 152). Se o
pensamento utpico de todos os tipos expressa um desejo de uma melhor
forma de existir, sua projeo no corpo ao invs do corpo poltico, pode ser
entendido como um importante afastamento da esperana, pelo menos da
esperana social, em direo ao desejo. Ademais, consiste num afastamento
da compreenso do desejo, conforme Deleuze e Gattari, Reich e Marcuse o
fizeram, em termos de uma anergia libidonosa que se difunde no campo do
social e, portanto, abastece o capotalismo e o facismo, bem como suas
potenciais alternativas utpicas. Para esses autores, o desejo pode emanar do
corpo de uma forma essencialista e vitalista, mas no se fixa l.

A sugesto de que a ps-modernidade desafia a utopia repousa sobre

certas suposies de nossos significados de utopia. Essa sugesto resulta do
carter essencialmente antifundacional da cultura ps-moderna. Tal
antifundacionalismo epistemolgico e moral, mas constitui um desafio na
medida em que a utopia implica alegaes sobre verdade e moralidade. Por
exemplo, o desafio de Lyotard s grandes narrativas no augura nada de bom
para a projeo futura de esquemas de venda por atacado de transformaes
sociais (se for assim que entendemos a utopia). A desconstruo do sujeito
alui a possibilidade de discutir alm da identidade autodefinida e da
identidicao dos indivduos, de modo que as coletividades sejam teoricamente
desintegradas em selves e, posteriormente, selves fragmentrios. Absolutos
ticos e morais so impossveis. A pretenso de uma sociedade ser melhor do
que a outra (pretenso, talvez, crucial para o projeto utpico) desestabilizada.
At mesmo a ideia da sociedade em si, como uma totalidade de acordo com
alguns entendimentos, consiste num conceito que suporta toda a noo de
cincia social, bem como a de utopia como uma sociedade transformada (se
for assim que entendemos a utopia), questionada. No existe s a perda da
esperana no social, mas tambm a perda da crena nele. Krishan Kumar, ao
comentar sobre esta caracterstica antiutpica da teoria social contempornea,
defende que se os ps-modernistas estiverem certos, no se trataria
simplesmente de no haver sobrado nenhuma causa boa ou resistente por
que lutar mais, mas no mais poder haver. (1996, p. 35) A busca pela utopia
nessa leitura um projeto irremediavelmente modernista (comparar com
CLARK, PGINA 35 1999). No toa que a coleo Utopias, da Penguin,
tenha o sub-ttulo Russian Modernist Texts 1905-1940 (Textos Modernistas
Russos 1905-1940). No temos que ser, de fato, particularmente complacentes
com o ps-modernismo para reconhecer a contingncia de nossas estruturas
conceituais e morais, pois agora somos todos pluralistas. Se entendermos a
utopia como algo intrinsecamente avaliativo sobre as formas de vida, ento o
pluralismo e o reconhecimento da diferena cultural certamente apresentaro
um problema. O tipo de leitura encerrada, entretanto, nessa leitura de ps-
modernismo como o antiutopianismo consiste numa representao totalizante
(mas no, portanto, totalitria) que holsitica, social, localizada no futuro
inequivocamente melhor e ligada ao presente por alguma narrativa
identificvel.

Embora no esteja completamente errada, sugiro que essa seja uma

viso equivocada da utopia. Eu acreditava que as mudanas no utopianismo,
ilustradas tanto pelas mudanas nos textos utpicos literrios quanto pelas
respostas crticas a esses textos durante esses 30 anos, demonstravam que a
utopia poderia responder esses desafios. O deslocamento da representao
para o processo marcou igualmente os textos e a forma de acordo com a qual
a utopia entendida (como algo heurstico em vez de sistemtico, de acordo
com as condies de Miguel Abensour); no primeiro sentido, ou ela est morta
ou prestes a desaparecer. Mas isso realmente qualificaria a esperana se,
como Thomas Osborne sugere ser o caso dos ps-modernistas, a esperana
for heurstica, no tlica? 9 Dito de outra maneira, as formas de acordo com as
quais os utpicos e utopistas tm respondido s condies de ps-
modernidade refletem um despertar do potencial transformativo da utopia?

O modo utpico

Abensour defendeu na dcada de 1970 que depois de 1850 houve uma

significativa disjuno no pensamento utpico. O modo sistemtico, que
envolve a construo de projetos, foi substitudo pelo modo heurstico, em
que as utopias se tornam projees exploratrias de valores alternativos
meramente esboados como uma forma alternativa de viver. A datao e a
completude da mudana so questionveis. Abensour deteve-se
principalmente na leitura de Notcias de lugar nenhum, de William Morris,

9 Agradeo por essa formulao em resposta a uma verso anterior desse artigo.
escrito em 1890, mas Looking backward (Olhar para trs), escrito em 1888 por
Edward Bellamy, aproxima-se mais da abordagem sistemtica. Entretanto, o
fato de tais afirmaes poderem ser feitas sobre as utopias d ofinal do sculo
XIX salienta a particularidade que a ps-modernidade desenvolve, em vez de
contradizer tendncias presentes no prprio modernismo ou ento sugere
que o ps-modernismo comeou PGINA 36 realmente muito cedo. Existe uma
diferena, porm, entre a utopia heurstica de Morris e o que Tom Moylan
denominou utopias crticas da dcada de 1970.

H um senso de acordo com o qual a utopia de Morris (ao contrrio da

utopia de Bellamy) seria provisria, reflexiva e pluralista. Mas amplamante
provisria e reflexiva porque esses traos so necessrios para a especulao
utpica, conforme entendeu Morris. Ele considerava ambos necessrios e, por
fim, impossvel, ter uma viso do futuro. Ele dizia que era essencial que o ideal
do futuro fosse mantido diante dos olhos da classe trabalhadora, para que a
continuidade das demandas do povo fosse quebrada ou para que fossem
apartadas. (MORRIS; BAX, 1893, p. 278) Ele bentendia que todas essas
contrues deveriam ser provisrias, uma vez que nossa capacidade de
imaginar o futuro socialmente limitada: impossvel construir um esquema
para a sociedade do futuro, pois ningum pode pensar a si mesmo fora de seu
tempo. (MORRIS; BAX, 1893, p.17-18) Morris muito claro em relao
contigncia de sua prpria viso e de Bellamy e adverte contra leituras literais.
A nica maneira segura de ler uma utopia consider-la como a expresso do
temperamento de seu autor. O risco que as utopias no sero lidas dessa
forma, uma vez que sistemas incompletos impossveis de serem executados
sempre atraem as pessoas prontas para mudar, mas que no conhecem
claramente seu objetivo. (MORRIS, 1984, p. 248) Notcias de lugar nenhum
tambm endossa o pluralismo. Os estados nacionais foram abolidos,
permitindo o florescimento de diversidade cultural entre povos. Mas, embora o
endosso ocorra dentro do texto, a diversidade em si localizada fora da
Inglaterra de lugar nenhum: Atravesse as guas e verifique. Voc encontrar
muitas variedades de paisagens, de prdios, regimes, divertimentos.
(MORRIS, 1924, p. 99-100) A diferena poltica estabelecia-se por meio de uma
democracia direta, mas esse sistema funcionava porque s havia diferenas de
opinio no tocante natureza do interesse comum, no diferenas entre os
prprios interesses.

Nos textos utpicos da dcada de 1970, a relfexividade e a

provisoriedade sobre a condio do texo utpico transforma-se em traos do
texto em si. Como Moyln argumentou em Demand the impossible (Exija/Pea o
impossvel), essas utopias possuem uma estrutura narrativa diferente, mais
framentada do que as primeiras. O discreto registro (que diz respeito a enredo
e personagem) realado e o regisro icnico (que descreve a estrutura social
tanto da sociedade utpica quanto de seu contraste) retrocede. As sociedades
retratadas so descentralizadas e diferenciadas. Existe um processo de
autointerrogao dentro da sociedade utpica, de modo que seus valores e
instituies sejam menos inequivocamente PGINA 37 endossados. Muitos
romances contm futuros distpicos possveis, bem como utpicos, o que
desestabiliza o senso de um movimento necessrio, firme, em direo utopia,
isto , a dependncia de uma grande narrativa. Como Williams afirmou sobre
Os despossudos, de Ursula Le Guin, que originalmente foi lanado com o
subttulo uma utopia ambgua, o impulso utpico agora cautelosamente,
autointerrogavelmente renova-se e estabelece seus prprios limites. (1980, p.
212)

Todas essas caractersticas esto presentes no romance de Marge

Piercy Woman on the edge of time, bem como o pluralismo cultural, que est
deliberada e ativamente separado de qualquer parentesco com raa. Esse
aspecto de pluralismo um pouco incerto; nele, a cultura aparece como
acessrio opcional para um estilo de vida totalmente diferente, em vez de uma
parte intrnseca, mas est muito mais presente do que em Notcias de lugar
nenhum. O processo poltico tambm apresentado de forma mais
contestadora do que na obra de Morris, pois existem diferenas de interesse a
resolver. A discusso continua at que eles cheguem a um acordo e, aps uma
disputa maior, os vencedores tm que alimentar os perdedores e dar-lhe
presentes. A resposta a uma pergunta sobre como as diferenas so resolvidas
ns discutimos qual seria a outra forma? (PIERCY, 1979, p. 153)
 Jurgen Habermas (1989) sustenta que a alterao da modernidade
tardia produziu uma mudana no pensamento utpico de tal forma que no
mais possvel dizer nada sobre a naturexa da utopia em si, mas somente o
processo comunicativo pelo ela pode ser negociada. Por isso, o nico tipo
possvel de utopia o processual e o comunicativo. Na prtica, tais afirmaes
tendem a levantar furtivamente hipteses sobre o real carter da utopia
[original: In practice, such claims tend to sneak assumptions about the actual
character of utopia in by the back door.], na medida em que postulam explcita
ou implicitamente as condies em que tais dilogos podem ser possveis.
Porm o problema com ns discutimos qual seria a outra forma?
(especialmente numa sociedade que no culturalmente homognea, como a
utopia de Piercy no ) reside na presuno de que essa discusso resultar
em sua resoluo. Aparentemente, no existe apenas uma suposio de que
interesses compartilhados controlam os conflitosos, mas que tambm no h
disputa sobre s termos do debate, os procedimentos da discusso e a estrutura
[frame] do argumento.

Um desafio mais radical imaginao utpica surge se essa estrutura

for contestada. Como a utopia pode lidar com a possibilidade de conflitos
findamentais de interesse ou com ausncia de acordo sobre as regras do jogo?
Talvez, ela no possa. A incomensurabilidade adentra a utopia, em grande
parte, como uma sombra distpica. Sem dvida, se a utopiaconstitui um
espao para a resoluo ficcional dos problemas que a humanidade (ainda)
no resolveu, ela s pode adentrar dessa forma. O primeiro volume da trilogia
de Marte, escrita por Kim Stanley Robinson (1992) Red Mars (Marte
vermelho), apresenta a descrio de culturas incomensurveis e posies de
valores dentro das culturas. O problema PGINA 38 da lngua e da traduo
caracteriza um veculo comum para tais questionamentos (CAVALCANTI,
1999), como no romance Native Tongue (Lngua materna), de Suzette Elgin
(1985), ou a elegia Natives (Nativos), do cantor irlands Christy Moore (1994),
a qual introduz apesar de todas as nossas lnguas, no podemos nos
comunicar; apesar de todas as nossas lnguas maternas, somos todos nativos
aqui... A representao bblica disso a Torre de babel, que parece ser
recorrente com frequncia crescente, at mesmo em romances que bo fazem
parte de um gnero explicitamente utpico ou distpico, como Babel Tower
(Torre de Babel), de A. S. Byatt (1997) e A trilogia de Nova York, de Paul Auster
(1987).

Teorizando a utopias

A mudana em direo a um pluralismo mais amplo, provisrio e

reflexivo na matria da utopia tem sido confrontada por uma teorizao de
utopia que a trata como algo heurstico em de vez de tlico. Como os prprios
textos, essa teorizao focaliza o processo ao invs do contedo, mas esse
processo constitui um dilogo com texto, no algo contido nele e considera a
funo da utopia envenenada entre as funes expressiva e instrumental.
Existe uma convergncia entre o neo-Marxismo, a teoria crtica, o ps-
10
modernismo e o feminismo em relao ao pensamento sobre a utopia em
termos de desejo, processo em vez de contedo e como os textos funcionam
em vez de (simplesmente) o que eles querem dizer.

Abensour, por exemplo, argumenta que a funo dos textos utpicos em

termos de desejo, no expressiva nem intrumentalmente no sentido de desejo
por um objeto retratado no texto, mas em termos de como os textos agem no
ato de desejar. Isso se ancora tanto nas ideias de Edward Thompson quanto
nas de Raymond Williams, quem observa que a utopia de Bellamy de uma
forma significativa, um trabalho sem desejo. (WILLIAMS, 1980, p. 202) Ler
uma utopia embarcar numa aventura:

E em tais aventuras, duas coisas podem acontecer: nossos habituais

valores (o senso comum da sociedade burguesa) so lanados em
desordem e ns adentramos o peculiar espao recm-descoberto da
utopia, a educao do desejo. Isso no o mesmo que uma
educao moral em direo a um resultado diferente: , ao contrrio,
desobstruir um caminho para aspirar, ensinar o desejo de desejar,
desejar melhor, desejar mais e, acima de tudo, desejar de um jeito
diferente. (THOMPSON, 1980, p. 790-791)

Aqui, a utopia, mesmo o texto utpico, no constitui uma representao

naturalista da boa sociedade, mas o catalisador de um processo em que o
leitor um PGINA 39 agente ativo. A caracterstica central desse processo

10 O utopianismo de Irigaray serve de exemplo nesse contexto. Ver Sargisson (1996).

so a ruptura e transgresso das estruturas normativas e conceituais da
experincia quotidiana, bem como a proviso de um espao dentro do qual
possvel imaginar no somente a satisfao de nsias ntimas no atendidas
pela sociedade existente, mas para considerar a nsia por algo em vez de
apenas as satisfaes que a sociedade endossa e nega simultaneamente, isto
, desejar de uma forma diferente acima de tudo.

Utopistas anglfonos, particularmente Tom Moylan e Jameson,

desenvolvem argumento semelhante. A funo da fico utpica no mais
fornecer um esboo de um sistema social a ser literalmente interrogado em
termos de suas propriedades estruturais e ser tratada como um objetivo. A
funo utpica o estranhamento e a desfamiliarizao, tornando o mundo
tomado como certo problemtico e questionando a condio de coisas
realmente existentes, no a imposio de um plano para o futuro. Novamente,
o que mais importante sobre a utopia est menos ligado quilo que
imaginado do que o prprio ato de imaginar, um processo que interrompe o
11
encerramento do presente. Para Jameson , bem como para Abensour, esse
processo revolve em torno da questo do desejo, conforme passagem de
notvel semelhana com Abensour: podemos pensar novo comeo do
processo utpico como um tipo de desejo de desejar, aprendizagem de desejo,
a inveno do desejo chamado, em primeiro lugar, de utopia. (JAMESON,
1994, p. 90)

Uma das consequncias dessa leitura de utopia como heurstica em vez de

sistemtica, exploratria em vez de prescritiva, repousa sobre a produo de
um libi para o que, de outra forma, poderia ser considerado a fragilidade, a
ausncia e as falhas do registro icnico do texto utpico as limitaes de, por
exemplo, tanto do tratamento cultural de Morris como o de Piercy. Jameson vai
alm e sugere que essas falhas no precisam de um libi. A falha significa
menos a caracterstica de representaes particulares da utopia e mais uma
parte inevitvel do processo de tentar pensar a utopia em si. comum pensar
a utopia como aquilo que imaginado, mas jamesn argumenta (como Marx e
Morris) que a utopia literalmente inimaginvel. Aquilo que pode ser imaginado

11 Fitting (1998) oferece uma tima considerao sobre o uso do conceito de utopia
de Jameson.
sempre fica aqum da utopia, de modo que os textos utpicos, por exemplo,
trazem para casa de formas local e determinada, bem como com uma riqueza
de detalhes concretos, nossa incapacidade inerente de imaginar a utopia em si
(JAMESON, 1982, p. 153); eles nos permitem explorar os limites estruturais
daquilo que podemos imaginar para alcanar um melhor senso do que, a
respeito do futuro, ns somos incapazes ou relutantes em imaginar.
(JAMESON, 1998, p. 76) A funo do texo utpico provocar... envasar a
mente em alguma conscincia aumentada, porm inconceitualizvel, de seus
prprios poderes, PGINA 40 funes, objetivos e limites estruturais
(JAMESON apud SIEBERS, 1994, p. 94). De maneira similar, Clark enfatiza a
importncia da falha como um trao crucial do modernismo (no do ps-
modernismo!) na arte, um movimento entendido por ele como intrinsecamente
utpico, afirmando que o cortejo da falha e da indescritibilidade constitui uma
chave principal para... a cultura visual dos ltimos duzentos anos (1999, p.
164). Suas razes so, talvez, parecidas com as de Jameson: somente na
descoberta do sistema [de representaes de] antinomias e pontos em branco
descobri-los na prtica, quero dizer que as primeiras formas improvisadas
de imaginao contrria vieram luz. (CLARK, 1999, p. 165) Para Jameson,
referindo-se a Louis Marin (1984), a utopia sempe organizada... ao redor de
um ponto cego ou de um ponto de fuga, um ponto de desaparecimento 12.

Essas formulaes atraentes podem mostrar como a utopia e os textos

utpicos adaptaram-se aos requisitos ps-modernos para provisoriedade,
reflexividade e pluralismo. Por outro lado, essas adapaes mesmas tm riscos
e limitaes. Um risco a adoo de um tipo de pluralismo patolgico, em que
o reconhecimento das posies e pontos de vista de outros efetivamente
minam a capacidade de ocupar, mesmo crtica e provisoriamente, o terreno
prprio de algum, de forma que o comprometimento impossvel. incerto

12 A importncia da perspectiva do ponto de fuga e do horizonte um tema

presente em Bloch, Jameson e Marin. John Berger defende que a ausncia da
perspectiva e do horizonte fundamental para a representao do inferno do hierglifo
de Bosch: essa estratgia visual elimina a continuidade entre as aes, entre passado
e futuro e cria um delrio espacial em que nada flui, tudo emperra. A esperana, ele
afirma, um ato de f e tem que ser sustentado por outras aes concretas. Por
exemplo, a ao de abordar, de medir distncias e caminhar em frente (BERGER,
1998/1999, p. 1-4) depende, portanto, da perspectiva.
que a utopia assim entendida pode mover-se alm da funo de crtica, a
disjuno do encerramento idelgico do presente. Porm a funo
transformativa da utopia requer a disjuno do encerramento estrutural do
presente e requer de ns que imaginemos tanto o que isso pode significar
quanto como isso pode ser possvel para que possamos ser capazes d er
esperana. Uma conscincia aumentada, porm inconceitualizvel dos
prprios poderes da mente no servir. Talvez, formas de pensamento utpico
que mais expressam desejo sejam intrinsecamente holsticas, totalizantes, e
avaliativas. Talvez seja necessria prescrio. Como Raymond Williams uma
vez disse, devemos nos definir em termos de que somos a favor, no somente
do que somos contra. O contedo, no somente o processo, continua
essencial. Naturalmente, tambm essencial que a utopia inclua a
provisoriedade, a reflexividade e pluralismo; igualmente essencial o
reconhecimento, por parte dos utpicos, da contingncia de suas esperanas e
desejos. Isso no incompatvel com o comprometimento, com a tomada de
responsabilidade em condies em que no existe certeza epistemolgica,
moral ou histrica. A snstese efetiva da provisoriedade e da responsabilidadde
pode constituir a condio de manter a utopia aberta como um espao para
alcanar a real possibilidade de um futuro transformado.

Referncias

Falta adpt-las para o modelo ABNT.