Rev Dor 2010;11(2):161-168 ARTIGO DE REVISO
Base neurofisiolgica para compreenso dador crnicaatravs da
Acupuntura *
Neurophysiologic basis to understand chronic pain through Acupuncture
Csar Rodrigo Oliveira Menezes1, Ana Carolina Pessoa Moreira2, Willian de Bulhes Brando
* Recebido da Faculdade de Tecnologia e Cincias (FTC) - Departamento de Fisioterapia, Vitria da Conquista, BA.
RESUMO
JUSTIFICATIVA E OBJETIVOS: Os efeitos neurobio-
lgicos da acupuntura, que atua tambm sobre os neuro-
transmissores relacionados com a dor e a depresso, qua-
lificam o mtodo como til e adequado na teraputica da
dor crnica. O objetivo deste estudo foi ascender questo
do tratamento das dores crnicas pela acupuntura fazendo
uma reviso bibliogrfica sobre o assunto.
CONTEDO: A acupuntura tem recebido grande destaque
na mdia nas ltimas dcadas como uma modalidade tera-
putica alternativa aos tratamentos convencionais. Estudo
de neurofisiologia revela que atravs da insero de agulhas
h estimulao de fibras sensitivas A, de conduo mais r-
pida (mielnica) e C, de conduo mais lenta (amielnica) as
quais levam os estmulos at o corno posterior da medula e
este ascende pelo trato espinotalmico. As fibras do tipo A,
em especial as fibras Abeta so responsveis pela percep-
o mais fina (tato) e as fibras do tipo C pela conduo da
dor, em especial de caracterstica difusa e em queimao. A
reao fisiolgica mais extensivamente pesquisada na Acu-
puntura tem sido a liberao de substncias no crebro co-
nhecidas como endorfinas, que pertencem a um subtipo de
neuropeptdio chamado de opioides endgenos que parte
integral do mecanismo natural de supresso da dor.
1. Fisioterapeuta-Acupunturista; Membro da Sociedade Na-
cional dos Fisioterapeutas Esportivos (SONAFE). Docente
do Curso de Fisioterapia na FTC. Vitria da Conquista, BA,
Brasil.
2. Farmacutica; Doutora em Farmacologia pela UFPB. Do-
cente da FAINOR. Vitria da Conquista, BA, Brasil.
3. Farmacutico; Mestre em Farmacologia pela UFPB De-
partamento de Fisiologia da UFS. Sergipe, SE, Brasil
Endereo para correspondncia:
Csar Rodrigo Oliveira Menezes
Rua 2, Casa 8 Bairro: INOOCOPI
45055-000 Vitria da Conquista. BA.
Fone: (77) 9998-6343
E-mail: cesar.fisio@hotmail.com
c Sociedade Brasileira para o Estudo da Dor
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CONCLUSO: Este estudo permitiu compreender a
importncia de conhecer os potenciais efeitos da Acu-
puntura nos processos dolorosos crnicos, pois estar
ciente dos meios de inibir os processos excitatrios do-
lorosos e estimular as aes moduladoras e inibitrias
fundamental para planejar o tratamento direcionado para
os fatores responsveis pela presena e manuteno da
dor crnica.
Descritores: Acupuntura, Dor crnica, Neurofisiolgicos.
SUMMARY
BACKGROUND AND OBJECTIVES: Neurobiologi-
cal effects of acupuncture, which also acts on pain and
depression-related neurotransmitters, qualify such me-
thod as useful and adequate to treat chronic pain. This stu-
dy aimed at evaluating the treatment of chronic pain with
acupuncture through a literature review on the subject.
CONTENTS: Acupuncture has been widely spread by the
media in recent years as an alternative therapeutic moda-
lity to conventional treatments. Neurophysiologic studies
show that through needle insertions there is stimulation
of sensory A fibers, of faster conduction (myelinic) and
of C fibers, of slower conduction (unmyelinated) which
transmit stimuli to posterior bone marrow horn and from
there they ascend through the spinothalamic tract. Type-A
fibers, especially A beta fibers, are responsible for the fi-
ner perception (touch) and type-C fibers are responsible
for pain conduction, especially diffuse and burning pain.
Most extensively researched physiologic reaction in Acu-
puncture has been the release of substances in the brain,
known as endorphins, which belong to a neuropeptide
subtype called endogen opioids, which are integral part of
natural pain suppression mechanism.
CONCLUSION: This study showed the importance
of knowing potential Acupuncture effects on chronic
painful processes because it is fundamental to be aware
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of means to inhibit painful excitatory processes and to
stimulate modulating and inhibiting actions to plan the
treatment directed to factors responsible for chronic pain
presence and persistence.
Keywords: Acupuncture, Chronic pain, Neurophisiologic.
INTRODUO
A acupuntura uma tcnica medicinal chinesa de ma-
nipulao do chi (chi ou qi) para equilibrar as foras
opostas do yin e yang. Supe-se que o chi, uma suposta
energia que permearia todas as coisas, fluiria atravs
do corpo atravs de 14 caminhos principais chamados
meridianos. Quando o yin e o yang esto em harmonia,
o chi flui livremente pelo corpo, e a pessoa tem sade.
Quando a pessoa se sente mal, est doente ou ferida,
acredita-se que haja uma obstruo do chi ao longo de
um dos meridianos. A acupuntura consiste em inserir
agulhas atravs de pontos especficos do corpo, supos-
tamente removendo obstrues do chi prejudiciais
sade, logo restaurando a distribuio do yin e yang.
s vezes as agulhas so giradas, aquecidas, ou mesmo
estimuladas com correntes eltricas fracas, ultra-som,
ou luz de certos comprimentos de onda1.
Uma das variaes da acupuntura tradicional a cha-
mada auriculoterapia. um mtodo de diagnstico e
tratamento baseado na crena no comprovada de que a
orelha seria o mapa dos rgos do corpo. Um problema
num rgo como o fgado deveria ser tratado cravando-
se uma agulha num determinado ponto da orelha, que
se supe ser correspondente quele rgo. Ideias simi-
lares, segundo as quais uma parte do corpo seria um
mapa dos rgos, so sustentadas pelos iridologistas (a
ris o mapa do corpo) e reflexologistas (o p o mapa
do corpo)2.
A acupuntura utilizada na China h mais de 4.000 anos
para aliviar dores e curar doenas. A Medicina tradicional
chinesa no baseada no conhecimento da fisiologia, bio-
qumica, nutrio e anatomia modernas, ou qualquer dos
mecanismos conhecidos de cura. Nem baseada no conhe-
cimento da qumica celular, circulao sangunea, funes
nervosas, ou na existncia dos hormnios ou outras subs-
tncias bioqumicas. No h nenhuma correlao entre os
meridianos usados na Medicina tradicional chinesa e a dis-
posio real dos rgos e nervos no corpo humano2,3.
A acupuntura tem recebido grande destaque na mdia
nas ltimas dcadas como uma modalidade teraputica
alternativa aos tratamentos convencionais3. Muitas teo-
rias tm sido elaboradas sobre os possveis mecanismos
fisiolgicos como a liberao de substncias analgsi-
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cas e anti-inflamatrias. A acupuntura tem sido indicada
para o tratamento de diversas condies dolorosas3,4.
A sua eficcia no tratamento das dores musculoesquel-
ticas crnica est comprovada em diversas situaes3-5.
No tratamento de diversas formas de dor crnica, os re-
sultados da acupuntura so comparveis aos de outros
mtodos, apresentando vantagens significativas4-7.
Os efeitos neurobiolgicos da acupuntura, que atua
tambm sobre os neurotransmissores relacionados com
a dor e a depresso, qualificam o mtodo como til e
adequado na teraputica da dor crnica. Entretanto, no
deve ser considerado como tratamento nico para todas
as sndromes dolorosas, destacando-se a necessidade
de escolher a tcnica mais adequada de estimulao do
sistema endgeno supressor da dor para obter os me-
lhores resultados4.
Dor crnica a principal queixa dos pacientes e estima-
se que nos EUA so gastos anualmente cerca de um mi-
lho de dlares somente com a acupuntura5.
Em algumas situaes, proporcionam sofrimentos
desnecessrios, nocivos tanto ao estado fsico quanto
emocional do indivduo6. O tema foi escolhido devido
dor crnica ser considerada uma das situaes mais
incmodas e desesperadoras que acometem o homem,
a dor crnica merece maior ateno da Medicina mo-
derna, pois ela que acaba com a qualidade de vida,
que limita a movimentao, a agilidade, a atividade e o
bem-estar das pessoas.
Revendo na literatura, a questo dos verdadeiros efeitos
da acupuntura no tratamento das dores crnicas perma-
nece no resolvida, sendo assim o objetivo deste estudo
foi ascender questo do tratamento das dores crnicas
pela acupuntura fazendo uma reviso bibliogrfica sobre
o assunto.
DISCUSSO
Com o avano da tecnologia e pesquisa no campo da
Medicina, hoje se sabe as bases fisiolgicas envolvidas
no tratamento das dores crnicas pela acupuntura. V-
rias teorias foram elaboradas com o intuito de explicar
os seus efeitos analgsicos, como por exemplo, a teoria
das comportas, dentre outras. Algumas outras sero cita-
das neste estudo.
A teoria de Mackenzie, uma estimulao sensorial
cutnea, como a insero de uma agulha, provocar
reaes e reflexos funcionais aos msculos, aos seus
vasos e aos ligamentos que recebem a inervao sen-
sorial ou motora do mesmo mieltomo. O reflexo de
contrao muscular, hiperalgesia, dor e a manifesta-
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o autonmica associada com hiperatividade simp-
tica e parassimptica, so localizadas em reas dis-
tantes e podem envolver somente uma pequena parte
de um dermtomo. A presena de hiperalgesia cutnea
associada com disfunes dolorosas somticas ou vis-
cerais da dor j foi relatada7.
Um estudo da transmisso do lquido cefalorraquidia-
no (LCR) foi realizado em 1972 e publicado em 1974
(Grupo de Pesquisa e Anestesia por Acupuntura, 1974),
demonstrou que o efeito da analgesia por acupuntura
obtido em um coelho poderia ser transferido para outro
coelho, no tratado pela acupuntura, atravs da transfu-
so do LCR. Esta foi primeira evidncia cientifica que
sugeria o mecanismo neuroqumico como mediador da
anestesia por acupuntura. Esse achado desencadeou uma
srie de estudos para explorar o papel dos neurotrans-
missores centrais na mediao da analgesia por acupun-
tura, entre eles a serotonina8.
O reflexo vscero-cutneo pode ser observado quando
uma doena cintica funcional ou orgnica de uma vs-
cera causa dor, hiperalgesia, tenso ou irritao de uma
rea particular da pele. Em regra geral, a rea da pele
onde a dor projetada tem, com relao vscera dolo-
rosa, a origem embrionria comum e consequentemen-
te inervada sensorialmente pelo mesmo neurtomo da
medula espinhal. A pele e as vsceras relacionadas tm
a mesma inervao segmentar e geralmente por razes
dorsais, nervos espinhais e pelos ncleos (resultando em
dor referida devido a um reflexo)8,9.
Os impulsos nociceptivos das vsceras afetadas passam
ao corno posterior e ento ao corno anterior da medu-
la atravs dos interneurnios. Os nociceptores aferentes
viscerais convergem nos mesmos neurnios da condu-
o da dor que os aferentes drmicos10,11.
Outro tipo de reflexo o cutneo-visceral do qual afirma
que a irritao de pontos da pele pode influenciar funcio-
nalmente um rgo por que a rea cutnea conectada
ao mesmo neurtomo. Experimentalmente, pacientes
com angina pectoris aguda foram submetidos admi-
nistrao de procana em pontos cutneos dolorosos da
parede torcica anterior, obtendo o alvio rapidamente12.
Estimulao eltrica do ponto Futu (IG 18) em ambos
os lados, provocaram analgesia capaz de realizar uma
tireoidectomia. Este ponto encontrado em uma rea de
inervao do terceiro nervo espinhal cervical dorsal. A
fscia da tireoide e o ponto especfico citado apresen-
tam a mesma inervao sensorial do mesmo mieltomo
cervical. Este reflexo no depende dos centros superio-
res do crebro. Segue uma distribuio do neurtomo. A
disseco do nervo visceral provoca a inibio deste re-
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flexo, enquanto que, se este procedimento for realizado
no nervo vago o reflexo estar presente13.
O reflexo vscero-visceral ativado durante as excita-
es diretas de um gnglio, colocando-se uma agulha
profundamente nesta estrutura ou prximo a ela14.
A informao do estmulo entra no corno posterior da
medula e conecta-se com os neurnios motores do corno
anterior atravs de interneurnios. Esta via polisinptica
permite um controle e desvio da estimulao sensorial.
Assim, o estmulo de um grupo de receptores sensitivos
de msculos, tendes ou pele causaro a contrao ou
o relaxamento dos msculos na rea estimulada (distri-
buio segmentar do reflexo). Desta forma, por um es-
tmulo sensitivo (puntura) possvel listar os neurnios
no mesmo ou no lado oposto do estmulo inicial. A res-
posta usual ao estmulo sensorial a reao ipsilateral
dos flexores e da inibio (relaxamento) dos extensores
e da inibio contralateral dos flexores e estimulao dos
extensores (reflexo do flexor e extensor cruzado)15,16.
Os reflexos vegetativos so reaes oriundas atravs do
sistema nervoso simptico e parassimptico. Foi identi-
ficado um grande nmero de reflexos vegetativos curtos
e longos que fecham o circuito neuronal no crebro, me-
dula espinhal, gnglio nervoso maiores ou gnglios peri-
fricos menores. Algumas condies comuns de disfun-
o autonmica que respondem bem ao tratamento por
acupuntura, como espndilo - radiculopatia, que provo-
cam alteraes vasomotoras, glandulares e espasmo da
musculatura lisa observa-se que quando a dor aliviada,
as respostas autonmicas desaparecem17.
Os reflexos vegetativos podem ser ativados: a) estmu-
los locais; b) estmulos gerais; c) estmulos regionais.
Estudos demonstram que a acupuntura pode afetar o
sistema simptico atravs de mecanismo hipotalmico
e uma inibio simptica ps-estimulao persiste por
mais de 12 horas aps o agulhamento18.
A formao reticular consiste em grupos de neurnios e
fibras neurais que unem os ncleos cerebrais entre eles e
cada um separadamente com centros subcorticais, centros
talmicos, centros do cerebelo, centros mesenceflicos,
medula oblonga e medula espinhal. Funcionalmente, con-
trolam os mecanismos reguladores do sono, tnus mus-
cular, nvel de conscincia, ritmo cardaco e respiratrio,
tnus vasculares, regulando e mediando as funes moto-
ras, autonmicas e sensoriais19.
No nvel dos ncleos da formao reticular conduzida
quase toda a informao a respeito da sensibilidade e rit-
mos. Estas informaes so transformadas e analisadas
qualitativamente e quantitativamente. Em consequncia
desta anlise, o estmulo nervoso perifrico alcana os
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centros superiores (ncleos do crebro). Isso concorda
com a hiptese que estmulos nocivos, mecnicos, tr-
micos e qumicos tm efeito na atividade do neurnio da
formao reticular medular e mesenceflica, em especial
prximo do ncleo das clulas gigantes (NCG)19.
Estudo de neurofisiologia revela que atravs da inser-
o de agulhas h estimulao de fibras sensitivas A,
de conduo mais rpida (mielnica) e C, de conduo
mais lenta (amielnica) as quais levam os estmulos at
o corno posterior da medula e este ascende pelo trato
espinotalmico. As fibras do tipo A, em especial as fibras
Ab so responsveis pela percepo mais fina (tato), A
delta respondem estimulao mecnica forte e ao calor
e as fibras do tipo C pela conduo da dor, em especial
de caracterstica difusa e em queimao20.
De acordo com o IASP, dor a experincia sensitiva e
emocional desagradvel associada ou relacionada leso
real ou potencial dos tecidos. Cada indivduo aprende a
utilizar esse termo atravs das suas experincias anterio-
res. A dor faz parte de um sistema de fuga primitivo que
teria como funo levar o organismo a escapar de even-
tos nocivos. Ela prepararia o organismo para cuidar de
uma leso, evitar maiores leses e o perigo de infeco
dos tecidos lesados21.
A dor est ligada ativao de redes neurais relacionadas
com passividade e proteo do corpo. Numa perspectiva
evolucionria, a passividade defensiva tem como possvel
vantagem, permitir que a leso sare. Entretanto quando esta
passividade se mantm por longos perodos, sustentando
posturas corporais autoprotetoras e tensas, ela sensibilizaria
os tecidos envolvidos22.
Aps um traumatismo, infeco ou outro fator, termi-
naes nervosas existentes no local afetado conduzem
o estmulo doloroso por nervos at a medula espinhal.
Deste local, o estmulo (a mensagem) levado at dife-
rentes regies do crebro, onde percebido como dor e
transformado em respostas a este estmulo inicial21,22.
Este mecanismo tem sua atividade regulada por um con-
junto de substncias produzidas no sistema nervoso, que
se constitui no chamado sistema modulador de dor. Al-
gumas dessas substncias, como a serotonina e as endor-
finas, age sobre o sistema de transmisso da dor, aumen-
tando ou diminuindo a sensao dolorosa23.
A incidncia da dor crnica no mundo oscila entre 7% e
40% da populao. Cerca de 50% a 60% dos que sofrem
de dor crnica ficam parcial ou totalmente incapacita-
dos, de maneira transitria ou permanente, comprome-
tendo de modo significativo a qualidade de vida. A ocor-
rncia de dor, especialmente crnica, crescente talvez
em decorrncia de novos hbitos de vida como maior
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longevidade do indivduo; prolongamento de sobrevida
dos pacientes com afeces clnicas naturalmente fatais;
modificaes do ambiente em que se vive; o reconheci-
mento de novos quadros dolorosos, entre outros23,24.
Na medula, em especial nas laminas I, II, III e V do cor-
no posterior so liberadas substncias analgsicas como
a somatostatina e a encefalina e no tlamo so liberadas
substncias, atravs de mecanismos neuro-humorais,
como endorfinas, encefalinas e outros neurotransmisso-
res, alm do efeito analgsico, consegue-se grande rela-
xamento muscular, atravs de reflexos viscero-somticos
e intersegmentares23,24.
Cientistas e mdicos ocidentais tm obtido melhor com-
preenso da Acupuntura e de seus efeitos teraputicos.
At esta data, algumas teorias so rapidamente desconsi-
deradas nas mais srias discusses sobre terapias. Primei-
ro, ela no mgica. Segundo, a maioria dos cientistas
concorda que a Acupuntura no age como a hipnose; eles
citam que ela alivia a dor nos animais, que no podem ser
hipnotizados. A comunidade cientfica agora aceita am-
plamente que a Acupuntura produz mudanas fisiolgicas
no corpo humano. Essas mudanas incluem alteraes na
presso sangunea, nas atividades eltricas cerebrais e no
tlamo (uma parte do crebro que processa os impulsos
nervosos da dor, da temperatura e do tato)25,29,32.
Imagens resultantes do escaneamento do crebro dos
pacientes aps a insero de agulhas de acupuntura, me-
dindo o fluxo cerebral antes e imediatamente aps o tra-
tamento por Acupuntura, o resultado encontrado foi um
aumento significativo do fluxo sanguneo para o tlamo
aps o tratamento, mostrando que a Acupuntura produz
efeito sobre o crebro, particularmente sobre o tlamo,
que tem um papel importante no processamento da in-
formao sensitiva26. A reao fisiolgica mais extensa-
mente pesquisada na Acupuntura tem sido a liberao
de substncias no crebro conhecidas como endorfinas,
que pertencem a um subtipo de neuropeptdio chamado
opioide. Os trs opioides so irmos - endorfinas, en-
cefalinas e dinorfinas - so partes integrais do mecanis-
mo natural de supresso da dor24-26.
A aspirina, a meditao e o exerccio so deflagradores da
liberao de endorfina. O famoso runners high (bem
estar do corredor) o resultado de endorfina liberada pelo
exerccio. Nestas ltimas duas dcadas, os resultados dos
experimentos tm confirmado que a Acupuntura tambm
estimula as endorfinas a agir, como Bruce Pomeranz,
1976, do Departamento de Zoologia da Universidade de
Toronto, O estmulo nociceptivo realizado num ponto de
acupuntura promove resposta neuro-humoral do organis-
mo, onde as clulas secretam substncias opioides como
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as endorfinas e encefalinas que modulam a passagem da
mensagem dolorosa; como resultado se observa um po-
tente efeito analgsico da acupuntura27.
Estudos posteriores demonstram a participao de subs-
tncias como as dinorfinas a e b, prostaglandinas, sero-
tonina e histamina no efeito da acupuntura analgsica.
Desde 1996, cientistas do mundo todo sentiram a neces-
sidade de investigar o papel da Acupuntura na liberao
de outros neuropeptdeos, que no os opioides26,27.
Em assemblia de pesquisadores realizada em 1996, nos
Estados Unidos, Candace Pert, a professora do departa-
mento de fisiologia e biofsica da Escola de Medicina da
Universidade de Georgetown, afirmou que cerca de 70 a
90 neuropeptdeos podem ser os responsveis pela trans-
misso da terapia na Acupuntura. At agora, o que todo
mundo entende que as endorfinas esto implicadas na
Acupuntura28.
A liberao Acupuntura-opioide foi descoberta logo aps
a identificao das endorfinas nos anos 1970. Desde ento
as pesquisas sobre Acupuntura, de acordo com a maioria
dos participantes da conferncia, tm apenas feito avan-
os incrementais no entendimento dos seus efeitos no
crebro. Vrios estudos explicam que a acupuntura pode
bloquear a aferncia dolorosa, pelo menos, por dois me-
canismos: 1. Inibio da atividade de neurnios trans-
missores de dor em nvel medular, segundo mecanismo
de PIPS, intramedular; 2. Inibio da aferncia nocicep-
tiva por meio da ativao de sistemas supressores de dor
segmentares e supra-segmentares, segundo a teoria de
controle de porto de Melzac e Wall, que defendem a
idia de que os sinais nociceptivos transmitidos atravs
das fibras de dimetros pequenos so bloqueados pela
acupuntura, que induz impulsos levados por fibras de
nervos grandes (mecanoceptores), no mesmo segmento
da espinha dorsal29.
Estudos com circulao cruzada demonstram elevao
do limiar de dor de animais tratados e no tratados pela
acupuntura. Estes fatos sugerem que um fator humo-
ral deva estar envolvido na analgesia produzida pela
acupuntura28,29.
A esse respeito, foi verificado que a administrao de um
bloqueador de receptores morfnicos (naloxona), anula
o efeito da acupuntura, este fato indica a participao
das vias endorfinonrgicas no fenmeno. Possibilidade
confirmada quando se demonstrou que havia aumento da
concentrao de endorfinas no LCR de pacientes que se
submeteram acupuntura, foi reforada ao se verificar
que em animais com deficincia gentica de receptores
opioides, ou de endorfinas, a aplicao de acupuntura
no produz analgesia30.
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Em pesquisa realizada com grande grupo de ratos, maior
do que 100, em uma sesso padronizada de eletroacu-
puntura, observaram-se facilmente uma distribuio bi-
modal do seu efeito analgsico. Um grupo demonstrou
aumento na resposta de retirada da cauda em no mais
que 50% (maus respondedores) e o outro demonstrou
o aumento de latncia da retirada da cauda de 50% a
150% (bons respondedores). Esse fenmeno foi repro-
dutvel, em pelo menos dois dias. Interessante notar que
os maus respondedores para a eletroacupuntura tambm
o so para pequenas doses de morfina (3mg/kg) e vice-
versa31.
Um dos mecanismos mais importantes da analgesia me-
diada pela eletroacupuntura a acelerao na liberao
de peptdeos opioides no sistema nervoso central que
interagem com receptores opioides na induo de um
efeito antinociceptivo. O receptor do tipo m ocupado
pela encefalina e pela endorfina nos estmulos de baixa
frequncia j os receptores Kapa so ocupados pela di-
norfina nos estmulos de alta frequncia32.
Novos estudos revelam que quando baixas (2Hz) e altas
(100Hz) frequncias so utilizadas consecutivamente
com durao de 3 segundos, ento todos os trs tipos de
peptdeos opioides (encefalinas, endorfinas e dinorfinas)
podem ser liberados simultaneamente. A interao siner-
gstica entre esses trs peptdeos opioides endgenos pro-
duz um efeito analgsico mais potente. Como j citado,
isso possvel devido ao fato de que a eletroestimulao
com frequncias entre 2 e 100 Hz utiliza diferentes vias
nervosas para mediao do seu efeito analgsico3,34,35.
As vias serotoninrgicas tambm esto envolvidas na
gnese da analgesia induzida pela acupuntura, pois se
constatou o aumento da concentrao de serotonina no
LCR e nas estruturas neuronais do tronco enceflico
inferior em cobaias, aps aplicao de acupuntura. Foi
tambm demonstrado que os bloqueadores serotoninr-
gicos anulam a ao da acupuntura34.
Muitos dos pontos de acupuntura coincidem com os der-
matmeros onde a dor est sediada, localizando-se em
regies ricamente inervadas e onde h grande concentra-
o de pontos-gatilho. Cerca de 71% a 80% dos pontos
de acupuntura correspondem aos pontos-gatilho, ou a
pontos motores dos msculos esquelticos. A ao tera-
putica sobre os pontos-gatilho ou pontos de acupuntu-
ra, como a aplicao de calor ou frio, eletroestimulao,
administrao de anestsico local ou soluo fisiolgica,
ou a simples estimulao do ponto com uma agulha pro-
vou que esses pontos so, em muitos casos, a chave para
o controle da dor35.
Os mecanismos pelos quais os pontos-gatilho ou pontos
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de acupuntura esto envolvidos indicam um relaciona-
mento contnuo e cclico entre a sua atividade e o fen-
meno da dor36.
A estimulao das fibras do tipo II (Ab e Ad), que vei-
culam a sensibilidade proprioceptiva em nervos perif-
ricos, so os componentes mais importantes das fibras
aferentes que mediam os sinais de acupuntura para o
sistema nervoso central, no intuito de produzir um efeito
antinociceptivo. Estas fibras so discriminativas e podem
interferir nos sistemas supressores de dor atravs da teo-
ria de controle de porto de Melzack e Wall, que defen-
dem a ideia de que os sinais nociceptivos transmitidos
atravs das fibras de dimetros pequenos so bloqueados
pela acupuntura, que induz impulsos levados por fibras
de dimetros maiores (mecanoceptores), no mesmo seg-
mento da medula espinhal. Entre 10 pontos diferentes de
acupuntura testados em voluntrios humanos utilizando
a iontoforese de potssio para induzir dor experimental,
o ponto IG4 foi o mais eficaz para produzir um efeito
analgsico geral, provavelmente devido a densa concen-
trao de fibras nervosas Ab nesta rea37.
A acupuntura parece reduzir o tnus neurovegetativo sim-
ptico, resultando em melhora da perfuso perifrica local
e geral em seres humanos. Ensaios clnicos, atravs de es-
tudos termogrficos demonstraram que pacientes portado-
res de dor crnica apresentam menores gradientes de tem-
peratura corprea nas reas afetadas, quando comparadas
aos segmentos corpreos correspondentes normais. Desta
forma, a aplicao de estmulos de acupuntura em pontos
distantes de rea afetada, no somente promove o alvio
da dor, como tambm o aumento da temperatura38.
A resposta inicial experimentada com a insero da agu-
lha de acupuntura chamada de De Qi e acontece com
excitao de fibra sensitiva primria terminal dentro de
um msculo. Isto envia uma mensagem ao corno pos-
terior da medula espinhal. Este estmulo, que alcana o
hipotlamo, induz a liberao do hormnio adrenocorti-
cotropicoide, que em sua sequncia final promove a libe-
rao de glucocorticoide, o que pode explicar por que a
acupuntura pode ajudar com artrites e asma37,38.
Os efeitos do tratamento sobre a qualidade de vida dos
pacientes foram constatados num ensaio clnico em que
o tratamento com acupuntura diminuiu a percepo da
intensidade da dor, medida tanto pela escala analgica
visual (EAV) como pela dimenso da dor, produzindo
melhora nas atividades de vida diria medida pelo Not-
tingham Health Profile37.
Outros indicadores importantes utilizados foram a dimi-
nuio do consumo dirio de medicamentos para dor e
o retorno ao trabalho. Os resultados evidenciaram que o
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tratamento com acupuntura resulta em melhora da quali-
dade de vida relacionada sade, melhorando a percep-
o subjetiva da qualidade de vida relacionada sade
independente do local da queixa principal e do nmero
de comorbidades dolorosas; diminuindo a intensidade
da dor independente do local da queixa principal e do
nmero de comorbidades dolorosas; diminuindo o con-
sumo dirio de medicamentos; permitindo o retorno ao
trabalho; permitindo tambm melhor desempenho nas
atividades de vida diria38.
Um dos mtodos mais antigos de reduo da dor a
analgesia atravs da desativao de pontos-gatilho pela
acupuntura. A eficcia do mtodo est bem estabelecida
para o tratamento da dor musculoesqueltica crnica. O
efeito-agulha a base do mecanismo de ao da acupun-
tura no mecanismo de controle sobre a dor crnica38,39.
No tratamento especfico das dores obtm-se melhores
resultados atravs de estimulao intensa dos pontos, do
que com estimulao menos intensa, devido maior est-
mulo e com isso, maior liberao serotoninergica39.
Os pontos de acupuntura apresentam funes teraputi-
cas que vo alm das propriedades atualmente creditadas
aos pontos-gatilho miofasciais, e a sua utilizao est in-
dicada no somente para as dores musculoesquelticas
crnicas, mas tambm para promover a normalizao
funcional do organismo39.
Na abordagem da dor musculoesqueltica na Medicina
tradicional chinesa, distinguem-se as seguintes catego-
rias de parmetros semiolgicos para o diagnstico da
dor: sensorial, temporal, topogrfico, fatores de agra-
vao e melhora, e fisiopatolgico que distingue entre
superfcie e profundidade, e definem o padro de fator
patognico associado com o quadro doloroso39,40.
A dor tambm pode ser classificada segundo critrios
qualitativos descreve variaes de acordo com o fator
patognico; quantitativos definem deficincia ou ex-
cesso (Qi Ortodoxo versus fator patognico). No caso
de excesso, deve-se: distinguir entre estagnao do Qi
ou estase do sangue; identificar as causas do excesso;
topogrficos situa o processo doloroso, como relacio-
nado aos rgos internos (Zang Fu), ou ao sistema mus-
culoesqueltico (Jing Luo); e de acordo com os fatores
patognicos39,40.
No tratamento dos pontos dolorosos (Ah Shih), a pun-
o em geral deve ser acompanhada de aplicao de
calor, a fim de eliminar os fatores patognicos frios e
umidade40.
A abordagem integrativa recomendada para diminui-
o da cronicidade, pois contribui para a reduo ou
substituio de medicamentos por outros mtodos com
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 Base neurofisiolgica para compreenso dador crnicaatravs da Acupuntura
vantagens. Tem sido demonstrada a aplicabilidade de um
modelo integrativo, que inclui a acupuntura num contex-
to multidisciplinar. A abordagem integrativa inclui: aten-
o aos distrbios psiquitrico-emocionais (reduo do
estresse, tratamento dos distrbios do sono, abordagem
psicossocial, da psicologia); fisioterapia/exerccio; edu-
cao do paciente; tratamento farmacolgico39,40.
A preveno da cronificao deve ser o principal objetivo
das medidas preventivas, visando evitar o estabelecimento
ou a agravao da dor crnica, atravs do controle dos fato-
res perpetuantes da condio, que so classificados como:
Estruturais trauma continuado ou esforos repetitivos, dis-
trbios posturais; Psquicos reao ao estresse, depresso,
perturbaes emocionais, distrbios do sono; Sistmicos
distrbios metablicos (deficincia de ferro e cido flico),
endcrinos (deficincia de somatotrofina, hipotireoidismo),
txicos, inflamatrios, infecciosos40.
A Acupuntura no manuseio do tratamento de certas do-
enas crnicas mostra melhor resultado em umas em de-
trimento de outras. Levitt e Walker observaram em seu
estudo que pacientes com artrite reumatoide responde-
ram melhor do que pacientes portadores de sequelas de
neurectomias40.
Vrios estudos mostraram que a maioria dos pacientes
obtm diminuio significativa da dor logo nas primeiras
sesses, mdia de 50% de diminuio da dor na primeira
sesso, porm h a necessidade de um tratamento mais
prolongado para obter melhor resultado. Quanto aos efei-
tos colaterais ou a piora das dores com o uso da acupuntu-
ra, estes foram muito baixos40.
CONCLUSO
O fisioterapeuta e demais profissionais so obrigados
a estudar a filosofia chinesa a fim de compreender e
aplicar a acupuntura. Entretanto, so necessrios mais
estudos para compreender os mecanismos de ao des-
ta tcnica milenar que apresenta resultados prticos
satisfatrios, mas que para cincia ainda tem muito a
explicar, mesmo o porqu abordam conceitos interdis-
ciplinares relativos a Fsica, Anatomia, Embriologia,
Gentica, Neurofisiologia, Farmacologia, Endocrino-
logia e fatores ambientais.
Este estudo permitiu compreender a importncia de co-
nhecer os potenciais efeitos da Acupuntura nos processos
dolorosos crnicos, pois estar ciente dos meios de inibir
os processos excitatrios dolorosos e estimular as aes
moduladoras e inibitrias fundamental para planejar o
tratamento direcionado para os fatores responsveis pela
presena e manuteno da dor crnica.
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Apresentado em 12 de abril de 2010.
Aceito para publicao em 14 de junho de 2010.
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