A INDSTRIA BRITNICA

EO COMRCIO TRIANGULAR

A Gr-Bretanha acumulava grande riqueza em decorrncia do comrcio triangular. O aumento dos bens
de consumo provocado por tal atividade inevitavelmente acarretava o desenvolvimento da capacidade
produtiva do pas. Essa expanso industrial requeria financiamento. Quem nos primeiros trs quartis
do sculo XVIII estava mais capacitado a fornecer o dinheiro imediato do que um plantador de cana-de-
acar das ndias Ocidentais ou um traficante de escravos de Liverpool? J assinalamos a presteza
com que os plantadores absentestas adquiriam terras na Inglaterra, onde podiam usar sua riqueza para
financiar os grandes desenvolvimentos relacionados com a Revoluo Agrcola. Devemos agora traar o
investimento dos lucros decorrentes do comrcio triangular na indstria britnica, qual forneceram
parte do vultoso crdito para a construo das imensas fbricas para atender s necessidades do novo
processo produtivo e dos novos mercados.

A. O investimento dos lucros decorrentes do comrcio triangular

l. BANCOS

Muitos dos bancos do sculo XVIII estabelecidos em Liverpool e Manchester, a metrpole do trfico de
escravos e a capital do algodo respectivamente, estavam direta-mente ligados ao comrcio triangular.
Aqui grandes somas eram necessrias para as fbricas de algodo e para os canais que melhoravam
os meios de comunicao entre as duas cidades.

Tpica do banqueiro do sculo XVIII a transio de traficante para mercador e depois o progresso de
mercador para banqueiro. O termo "mercador", na acepo do sculo XVIII, no infreqentemente
abrangia os graus de comandante de navio negreiro, comandante de navio cor-srio, dono de navio
corsrio, antes do indivduo se instalar em terra no respeitvel ramo do comrcio. As vrias ati-
vidades de um comerciante de Liverpool compreendiam: cervejeiro, mercador de bebidas, merceeiro,
negociante de bebidas, corretor de letras de cmbio, banqueiro, etc. Escreve o historiador: "No se
sabe bem o que significa esse etc." Tal como a cano que as sereias entoavam, esse etc. no est
assim to fora de conjetura. Abrangia, uma ou outra vez, um ou mais aspectos do comrcio triangular.

O Banco Heywood foi fundado em Liverpool em 1773 e durou corno banco particular at 1883,
quando foi adqui-rido pelo Banco de Liverpool. Seus fundadores foram mercadores bem sucedidos,
mais tarde eleitos para a Cmara de Comrcio. "Tinham sua experincia", escreve o historiador, "do
trfico africano", alm do corso. Ambos figuram na lista de mercadores traficando com a frica em
1752 e seus interesses africanos perduraram at 1807. O scio principal de um dos ramos da firma era
Thomas Perke, da firma bancria de William Gregson, Filhos, Parke & Morland, cujo av fora um
eficiente comandante no trfico com as ndias Ocidentais. Tpico dos inter-relacionamentos
comerciais do perodo, a filha de um dos scios dos Heywood casou-se mais tarde com Robertson,
filho de John Gladstone, e o filho deles, Robertson Gladstone, obteve sociedade no banco. Em 1788, a
firma instalou uma filial em Manchester, por sugesto de algum importante comerciante da cidade. A
filial de Manchester, chamada o "Banco de Manchester", foi bem conhecida por muitos anos. Onze
dos quatorze descendentes dos Heywood at 1815 se tornaram comerciantes ou banqueiros.

O aparecimento de Thomas Leyland no cenrio bancrio s veio a ocorrer nos primeiros anos do
sculo XIX, mas seus investimentos no trfico de escravos africanos remontam ao ltimo quartel do
sculo XVIII. Leyland, com seus scios, foi um dos mais ativos traficantes de escravos em Liverpool
e seus lucros foram imensos. Em 1802, tornou-se scio principal da firma bancria de Clarkes &
Roscoe. Leyland e Roscoe: curiosa combinao! Estranha unio entre o bem sucedido traficante de
escravos e o coerente adversrio da escravido! Leyland desligou-se espontaneamente, em 1807,
para formar uma sociedade mais coerente com seu scio no trfico de escravos Bullins, e o ttulo de
Leyland & Bullins manteve-se orgulhosa e impolutamente durante 99 anos at a fuso do banco, em
1901, com o North and South Wales Bank Limited (Banco da Gales do Norte e do Sul Limitado).

Os Heywood e os Leyland so apenas os exemplos mais notveis da regra geral da histria bancria
da Liver-pool do sculo XVIII. William Gregson, banqueiro, foi tambm traficante de escravos,
proprietrio de navios, corsrio, segurador e dono de uma cordoaria. Francis Ingram foi traficante de
escravos, membro da Companhia Africana em 1777, enquanto teve participao tambm num negcio
de cordas e participou de uma empresa corsria em sociedade com Thomas Leyland e os Earle. Estes
ltimos acumularam uma fortuna enorme no trfico de escravos e continuaram como traficantes at
1807. O fundador do banco de Hanly foi o Comandante Richard Hanly, traficante de escravos, cuja
irm era casada tambm com um traficante de escravos. Hanly foi membro proeminente do
"Liverpool Fireside" ("Lar de Liverpool"), uma sociedade composta quase inteiramente de
comandantes de navios, traficantes de escravos e corsrios, com laivos de traficantes de alto gabarito.
Robert Fairweather, tal como Hanly, foi traficante de escravos, membro do "Liverpool Fireside",
comerciante e banqueiro.

Jonas Bold aliava o trfico de escravos ao comrcio com as ndias Ocidentais. Um dos membros da
Companhia de Mercadores traficando com a frica de 1777 a 1807, Bold foi refinador de acar e
tornou-se scio do banco de Ingram. Thomas Fletcher comeou sua carreira como aprendiz de um
banqueiro mercador que realizava um extenso comrcio com a Jamaica. Elevado condio de scio,
Fletcher mais tarde tornou-se sucessivamente Vice--Presidente e Presidente da Associao das ndias
Ocidentais, de Liverpool, e ao morrer seus bens compreendiam interesses em hipotecas numa
plantao de caf e cana--de-acar, com os escravos a existentes, na Jamaica. Charles Caldwell, da
firma bancria de Charles Caldwell & Co., era scio da Oldham, Caldwell & Co., cujas transaes
eram principalmente em acar. Isaac Hartman, outro banqueiro possua plantaes nas ndias
Ocidentais; enquanto James Moss, banqueiro e cidado proeminente no sculo XVIII, tinha algumas
plantaes de cana-de--acar muito grandes na Guiana Inglesa.

O que dissemos a respeito de Liverpool ocorria igual-mente com Bristol, Londres e Glasgow.
Presidindo a reunio do poderoso comit institudo em Bristol, em 1789, para opor-se abolio,
achava-se William Miles. Entre os membros do comit estavam o Vereador Daubeny, Richard Bright,
Richard Vaughan, John Cave e Philip Protheroe. Todos os seis eram banqueiros em Bristol. Cave,
Bright e Daubeny eram scios no "Novo Banco" fundado em 1786. Protheroe era scio do Banco da
Cidade de Bristol. William Miles comprou uma participao importante na casa bancria antiga de
Vaughan, Barker & Companhia; dois de seus filhos foram mencionados em 1794 e o "Banco de
Miles". como era popularmente chamado, teve uma longa e prspera carreira.

Quanto a Londres apenas um nome precisa ser men-cionado, auando esse nome Barclay. Dois
membros dessa famlia quacre, David e Alexander, estavam metidos no trfico de escravos em 1756.
David comeou sua carreira no comrcio americano e com as ndias Ocidentais, tornando-se um dos
comerciantes mais poderosos de sua poca. A casa de seu pai em Cheapside era uma das mais
elegantes da cidade de Londres, sendo frequentemente visitada pela famlia real. Ele no era
simplesmente um traficante de escravos, mas efetivamente possua uma grande plantao na Jamaica
onde, segundo nos informam, libertou seus escravos e chegou concluso de que "a pele negra
envolvia coraes cheios de gratido e mentes to capazes de progredir como o branco mais
orgulhoso". Os Barclay casaram-se com membros das famlias de banqueiros de Gurney e Freame, tal
como ocorreu com outros casamentos, entre famlias em outros ramos da indstria, que mantiveram a
riqueza quacre em mos quacres. Da unio surgiu o Banco de Barclay cuja expanso e progresso
esto fora do mbito deste estudo.

A ascenso dos bancos em Glasgow esteve intimamente ligada ao comrcio triangular. O primeiro
banco devidamente autorizado comeou a funcionar em 1750. Conhecido como o Banco de Navios,
um dos scios fundadores foi Andr w Buchanan, um magnata do fumo da cidade. Outro era o mesmo
William Macdowall cujo encontro com as herdeiras de acar de St. Kitts estabelecera tanto a fortuna
de sua casa quanto a da cidade. Um terceiro era Alexander Houston, um dos maiores negociantes com
as ndias Ocidentais da cidade, cuja firma, Alexander Hamilton & Companhia, era uma das principais
casas das ndias Ocidentais no reino. Essa mesma firma s surgiu depois da volta dos dois oficiais
escoceses e suas novas esposas da ilha para a cidade. Durante trs quartis do sculo a firma realizou
um comrcio imenso, possuindo muitos navios e vastas plantaes de cana-de-acar. Pre-vendo a
abolio do trfico de escravos, ela especulou em grande escala na compra de escravos. O projeto de
lei, porm, no foi aprovado. Os escravos tinham de ser alimentados e vestidos, seu preo caa
acentuadamente, a doena matava-os s centenas. A firma consequentemente faliu em 1795, e esse foi
o maior desastre financeiro a que Glasgow j assistiu.
O sucesso do Banco de Navios estimulou a formao de outros bancos. O Banco de Armas foi
fundado no mesmo ano, tendo como um dos scios principais Andrew Cochrane, outro magnata do
fumo. O Banco de Cardo seguiu-se em 1761, um banco aristocrtico, cujo negcio girava
grandemente em torno dos ricos negociantes das ndias Ocidentais. Um dos scios principais era John
Glassford, que realizava negcios em grande escala. Em certa poca ele chegou a possuir vinte e
cinco navios em seus carregamentos no mar, e seu movimento anual era superior a meio milho de
libras.

2. INDSTRIA PESADA

A indstria pesada desempenhou um papel importante no progresso da Revoluo Industrial e no

desenvolvimento do comrcio triangular. Uma parte do capital que financiou o crescimento das
indstrias metalrgicas foi fornecido diretamente pelo comrcio triangular. Foi o capital acumulado
em decorrncia do comrcio com as ndias Ocidentais que financiou James Watt e a mquina a vapor.
Boulton e Watt receberam adianta-mentos de Lowe, Vere, Williams e Jennings mais tarde Banco
Williams Deacons. Watt viveu momentos de apreenso em 1778, durante a Revoluo Americana,
quando a frota das ndias Ocidentais foi ameaada de captura pelos franceses. "Mesmo nessa
emergncia", escreveu-lhe Boulton esperanosamente, "Lowe, Vere & Companhia podem ainda ser
salvos, se a frota das ndias Ocidentais conseguir safar-se da frota francesa... pois muitos de seus
ttulos de investimento dependem dela".

O banco superou a dificuldade e a preciosa inveno foi salva. Os plantadores de cana-de-acar

estiveram entre os primeiros a compreender a sua importncia. Boulton escreveu a Watt em 1783:
"...O Sr. Pennant, que um homem muito amvel, com dez ou doze mil libras por ano, tem a maior
propriedade da Jamaica; havia tambm o Sr. Gale e o Sr. Beeston Long, que possuem umas plantaes
de cana muito grandes l, que queriam ver a soluo do vapor em lugar de cavalos."

Um dos principais manufatores de ferro do sculo XVIII, Antony Bacon, estava intimamente ligado
ao comrcio triangular. Seu scio era Gilbert Francklyn, um plantador das ndias Ocidentais, que
posteriormente escreveu muitas cartas ao Lorde Presidente do Comit do Conselho Privado
assinalando a importncia de tomar a colnia aucareira francesa de So Domingos na guerra com a
Frana revolucionria. Bacon, como tantos outros, meteu-se no trfico africano. Comeou um
comrcio lucrativo, a princpio abastecendo de mantimentos as tropas e depois fornecendo negros
experimentados e capazes para contratos do Governo nas ndias Ocidentais. Durante os anos de 1768
a 1776 ele recebeu quase 67.000 libras sob esta ltima rubrica. Em 1765, montou sua usina
siderrgica em Merthyr Tydfill, a qual se expandiu rapidamente devido aos contratos do Governo
durante a guerra americana; em 1776, montou outro forno em Cyfartha. O minrio de ferro para seus
fornos era exportado de Whitehaven e j em 1740 Bacon participar do empreendimento de melhoria
de seu porto.
Bacon fez uma fortuna com seus contratos de artilharia com o Governo britnico. Afastou-se dos
negcios em 1782, tendo granjeado um verdadeiro reino mineral. Sua usina siderrgica de Cyfartha
ele arrendou a Craw-shay, reservando para si uma anuidade lquida de 10.000 libras, e o prprio
Crawshay fez uma fortuna com a usina de Cyfartha. Vendeu Penydaren a Homfray, o homem que
aperfeioou o processo de pudelagem; Dowlais foi cedida a Lewis e a usina de Plymouth coube a
Hill. O contrato de material blico j havia sido transferido para Carron, sucessor de Roebuck. No
de admirar que se afirmasse que Bacon se considerava como "movendo-se numa rbita superior".
William Beckford se tornou um importante manufator de ferro em 1753.12 Parte do capital fornecido
para a usina siderrgica de Thorncliffe, iniciada em 1792, proveio de um fabricante de navalhas,
Henry Longden, que recebeu um legado de umas 15.000 libras de um tio rico, um negociante das
ndias Ocidentais de Sheffield.

3. SEGUROS

No sculo XVIII, quando o trfico de escravos era o negcio mais valioso e a propriedade nas ndias
Ocidentais estava entre as mais valiosas do Imprio Britnico, o comrcio triangular ocupava um
lugar importante segundo o modo de ver das companhias de seguros que surgiam. Nos primeiros
anos, quando Lloyd's era uma casa de caf e nada mais, muitos anncios na London Gazette sobre
escravos fugidos indicavam Lloyd's como o lugar em que eles deviam ser devolvidos.

O mais antigo anncio existente que se refere a Lloyd's, datado de 1692, trata da venda de trs navios
em leilo. Os navios estavam desembaraados para seguir para Barbados e Virgnia. O nico projeto
constante da lista da Lloyd's no golpe fraudulento de 1720 dizia respeito ao comrcio com a Barbaria
e a frica. Relton, o historiador do seguro contra incndios, afirma que o seguro contra incndios nas
ndias Ocidentais era feito na Lloyd's "desde uma data muito antiga". A Lloyd's como outras
companhias segurava escravos e navios negreiros, estando vitalmente interessada em decises legais
quanto ao que constitua "morte natural" e "perigos do mar". Entre as suas subscries a heris
pblicos e comandantes de navios mercantes existe uma de 1804 a um comandante de Liverpool que,
na travessia da frica para a Guiana Inglesa, conseguiu burlar a vigilncia de uma corveta francesa e
salvar sua valiosa carga. O terceiro filho de seu primeiro secretrio, John Bennett, foi agente da
Lloyd's em Antgua em 1833, e o nico retrato conhecido de seu pai foi recentemente descoberto nas
ndias Ocidentais. Um dos mais destacados presidentes da Lloyd's em sua lonsca histria foi Joseph
Marrvat, um plantador das ndias Ocidentais, que eficaz e brilhantemente lutou para manter o
monoplio de seguro martimo da LloyxTs contra uma companhia rival, na Cmara dos Comuns, em
1810, onde teve como adversrio outro elemento das ndias Ocidentais, pai do famoso Cardeal
Manning. Marryat foi contemplado com 15.000 libras de indenizao, em 1837, por 391 escravos em
Trinidad e na Jamaica.
Em 1782, os interesses aucareiros das ndias Ocidentais tomaram a iniciativa de fundar uma outra
companhia de seguros, a Phoenix, uma das primeiras companhias a abrir uma filial no ultramar nas
ndias Ocidentais. A Associao de Seguradores de Liverpool foi formada em 1802. O presidente da
reunio foi o proeminente negociante das ndias Ocidentais, John Gladstone.

B. O desenvolvimento da indstria britnica at 1783

Assim foi que o Abade Reynal um dos espritos mais progressistas de sua poca, um homem de amplo
conhecimento em contato ntimo com a burguesia francesa, pde perceber que a labuta do povo nas
ndias Ocidentais "pode ser considerada como a causa principal do rpido movimento que agora agita
o universo". O comrcio triangular representou uma enorme contribuio para o desenvolvimento
industrial da Gr-Bretanha. Os lucros decorrentes dessa transao fecundaram todo o sistema
produtivo do pas. Trs exemplos devem bastar. A indstria de ardsia do Pas de Gales, que fornecia
material para telhados, foi revolucionada pelos novos mtodos adotados na propriedade do
Carnarvonshire por Lorde Penrhyn, que, como j vimos, possua plantaes de cana-de-acar na
Jamaica e era presidente do Comit das ndias Ocidentais no fim do sculo XVIII. A figura principal
no primeiro grande projeto ferrovirio da Inglaterra, que ligava Liverpool a Manchester, foi Joseph
Sandars, de quem pouco se sabe. Mas seu afastamento, em 1824, da Sociedade Antiescravista de
Liverpool de grande importncia, j que pelo menos mostra uma relutncia para fazer presso sobre
os plantadores de cana-de-acar.21 Trs outros homens notoriamente identificados com o
empreendimento tinham ligaes estreitas com o comrcio triangular o General Gascoyne, de
Liverpool, defensor vigoroso dos interesses das ndias Ocidentais, John Glads-tone e John Moss. Os
interesses de Bristol nas ndias Ocidentais tambm desempenharam um papel destacado na construo
da Great Western Railway.

Mas no se deve deduzir que o comrcio triangular foi exclusiva e inteiramente responsvel pelo
desenvolvimento econmico. O crescimento do mercado interno na Inglaterra, a aplicao dos lucros
da indstria para gerar ainda mais capital e obter expanso ainda maior, desempenhou um grande
papel. Mas esse desenvolvimento industrial, estimulado pelo mercantilismo, posteriormente
sobrepujou o mercantilismo e destruiu-o.

Em 1783, a forma das coisas que viriam era claramente visvel. As possibilidades da mquina a vapor
no eram uma questo abstrata. Vinte e seis mquinas estavam em funcionamento, dois teros delas
em minas e fundies. Mtodos melhorados de minerao do carvo, combinados com a influncia do
vapor, resultaram numa grande expanso da indstria do ferro. A produo aumentou quatro vezes
entre 1740 e 1788, o nmero de fornos cresceu cinquenta por cento. A ponte de ferro e a estrada de
ferro tinham aparecido; a Usina Carron tinha sido fundada; e Wilkinson j era famoso como "pai do
comrcio de ferro". O algodo, o rei da Revoluo Industrial, reagiu pronta e favoravelmente s novas
invenes, desimpedido como era das tradies e restries das guildas que estorvavam seu rival mais
antigo, a l. A livre empresa tornou-se uma prtica na nova indstria muito antes de penetrar nos
compndios como teoria econmica ortodoxa. A mquina de fiar e o tear hidrulico (ou filatrio de
Arkwright) revolucionaram a indstria que, em consequncia, mostrava urna contnua tendncia
ascendente. Entre 1700 e 1780, as importaes de algodo em rama aumentaram mais de trs vezes;
as exportaes de artigos de algodo, quinze vezes. A populao de Manchester cresceu quase
cinquenta por cento entre 1757 e 1773, o nmero dos que se ocupavam da indstria do algodo
quadruplicou entre 1750 e 1785.28 No somente a indstria pesada, mas tambm o algodo as
duas indstrias que dominariam o perodo entre 1783 e 1850 estava reunindo fora para o assalto
ao sistema do monoplio que por tanto tempo parecera essencial existncia e prosperidade de
ambas.

Toda a economia da Inglaterra foi estimulada por esse alento benfico de aumento da produo. A
produo das olarias de Staffordshire aumentou cinco vezes em valor entre 1725 e 1777. A tonelagem
dos navios que partiram dos portos ingleses mais do que duplicou entre 1700 e 1781. As importaes
inglesas aumentaram quatro vezes entre 1715 e 1775, as exportaes triplicaram entre 1700 e 1771. A
indstria inglesa em 1783 estava como Gulliver, amarrada pelas restries liliputianas do
mercantilismo.

Duas figuras notveis do sculo XVIII viram e, o que mais, compreenderam o conflito irreprimvel:
Adam Smith, de sua ctedra de professor, e Thomas Jefferson, em sua plantao.

Adam Smith denunciou a tolice e injustia que ini-cialmente orientaram o projeto de estabelecer
colnias no Novo Mundo. Ops-se a todo o sistema de monoplio, a chave do sistema colonial, sob o
fundamento de que res-tringia a capacidade produtiva da Inglaterra, bem como a das colnias. Se a
indstria britnica progredira, fizera-o no devido ao monoplio, mas apesar dele, e o monoplio no
representava nada mais seno o sacrifcio do bem geral aos interesses de uns poucos, o sacrifcio do
interesse do consumidor da metrpole ao do produtor das colnias. Nas prprias colnias a proibio
s manufaturas coloniais parecia-lhe "uma violao manifesta .dos direitos mais sagrados da
humanidade... estigmas impertinentes de escravido impostas a elas, sem qualquer razo suficiente,
pelo cime infundado dos comerciantes e manufatores da me-ptria". O capital britnico fora
transferido, fora, do comrcio com os pases vizinhos para o comrcio com pases mais distantes; o
dinheiro que poderia ter sido usado para melhorar as terras, aumentar as manufaturas e ampliar o
comrcio da Gr-Bretanha fora despendido em fomentar um comrcio com regies distantes das quais
a Inglaterra no obtinha nada a no ser prejuzo (!) e guerras frequentes. Era um sistema adequado
para uma nao cujo Governo era influenciado por lojistas.

A Riqueza das Naes foi o antecedente filosfico da Revoluo Americana. Ambos foram produtos
gmeos da mesma causa, o freio aplicado pelo sistema mercantil ao desenvolvimento da capacidade
produtiva da Inglaterra e suas colnias. O papel de Adam Smith foi verberar intelectualmente os
"expedientes mesquinhos e malficos" de um sistema ao qual os exrcitos de George Washington
deram um golpe mortal nos campos de batalha da Amrica.

Eric Will.