Georges-Eugne Haussmann (Paris, 27 de Maro de 1809 Paris, 11 de

Janeiro de 1891), largamente conhecido apenas como Baro Haussmann- o

"artista demolidor", foi prefeito do antigo departamento do Sena (que inclua os
atuais departamentos de Paris, Hauts-de-Seine, Seine-Saint-Denis e Val-de-
Marne), entre 1853 e 1870. Durante aquele perodo foi responsvel
pela reforma urbana de Paris, determinada por Napoleo III, e tornou-se muito
conhecido na histria do urbanismo e das cidades.
Consideraram-no um dos maiores prefeitos de todos os tempos. George-
Eugne, baro de Haussmann, um homem que viera de Var, do sul da Frana,
nomeado prefeito do departamento do Sena por Napoleo III, em 1853, tornou-
se o maior modernizador urbano que se conheceu at agora no Ocidente
imprimindo seu nome para sempre numa das mais belas cidades do mundo.

A determinao pela reforma

Diziam que Charles-Louis Napoleo Bonaparte, sobrinho do imperador,
desembarcara em Paris, em 1848, cidade da qual pouco sabia, com um mapa
das futuras reformas urbanas que nela pretendia fazer. Seu antepassado
ilustre, Napoleo I, tivera ambiciosos planos para mud-la, mas as sucessivas
guerras e as custosas campanhas militares que o levaram conquista de boa
parte da Europa absorveram parte substancial dos recursos que ele imaginara
investir.
O desejo dele era fazer da metrpole dos franceses uma nova Roma, to
majestosa como fora outrora a sede dos Csares. Exemplo disto foi Bonaparte
ter mandado iniciar o Arco do Triunfo, depois da vitria em Austerlitz, em 1805,
que at hoje um dos smbolos mais famosos da capital.

Dois fatores foram determinantes na ordem de Napoleo III em dar comeos s

obras. O primeiro deles era evitar que no futuro um levante revolucionrio
tivesse sucesso - entre 1827 e 1849, por oito vezes foram levantadas
barricadas na cidade -, situao que ele tivera que enfrentar em dezembro de
1851, quando houve reao armada da esquerda e dos operrios da cidade
contra o desejo dele de continuar cabea do poder executivo francs atravs
de um golpe de estado, desta feita no mais como presidente (ele fora eleito
diretamente nas eleies da Segunda Repblica, proclamada em 1848), mas
como imperador dos franceses. Levante este que foi duramente sufocado pelas
guarnies militares chamadas a intervir.
O outro fator foi erupo de uma segunda epidemia de clera (a de 1832
matara 20 mil moradores) que varreu a cidade na esteira das desordens
provocadas pela Revoluo de 1848 e que redundou em 19 mil vtimas. A
topografia da Paris da poca, especialmente o miolo da cidade - casas
amontoadas, ruas estreitas e vielas lgubres, sistema de esgotos a cu aberto,
higiene clamorosamente falha, ar puro inexistente e luz do sol insuficiente -
faziam com que o centro super povoado da Vieux Paris fosse uma ameaa
permanente integridade dos seus habitantes e monturo mal-cheiroso de onde
invariavelmente se expandiam as pragas ao tempo que servia de abrigo ao tifo
e ao ttano.

Os horrores causados pela insalubridade e pela m vida que se levava ento,

particularmente entre as classes proletrias, j haviam sido tema da literatura,
tanto de Victor Hugo (Les miserables) como de Eugene Sue (Les mystres de
Paris), que sistematicamente denunciaram a sordidez da existncia dos
moradores pobres da capital.

Pouco, bem pouco, havia mudado da Paris medieval at a metade do sculo

XIX. Desde o sculo XVIII o Iluminismo provocara uma significativa alterao
nas mentalidades e conhecimentos, mas o que ainda imperava no traado
urbano da capital era o arcaico enredado labirntico herdado dos tempos
gticos.

Napoleo III, quando estivera em Londres, se encantara com os avanos que a

capital britnica fizera no sentido de limitar os efeitos que as epidemias
causavam. Investimentos pblicos significativos haviam sido feitos pela
municipalidade em obras preventivas nos arredores das margens do rio Tamisa
para suprimir com os miasmas e guas putrefatas que eram as fomentadoras
dos surtos infecciosos que, de tanto em tanto, assolavam a grande urbe dos
britnicos.

Paris tinha que seguir-lhe no exemplo. Foi assim que o baro de Haussmann
recebeu carta branca do imperador para travar sua guerra contra o passado e
implantar a metrpole iluminista s margens do rio Sena.
O artista da destruio
Com brigadas de operrios treinados em demolio, com muita plvora
disposio e coragem para fazer as incontveis desapropriaes, tendo o
poder do imperador s suas costas, o destemido prefeito rasgou o ventre da
antiga capital em todas as direes. O antigo casario foi posto abaixo e, em
seu lugar, surgiram os amplos bulevares todos com novas construes
padronizadas, apoiadas por servios de esgoto, gs encanado e abastecimento
de gua tratada fornecida por 600 quilmetros de aquedutos.
No lugar das cento e vinte mil habitaes destrudas por Haussmann surgiram
outras 320 mil modernas, em 300 quilmetros de novas vias que foram sendo
construdas nos vinte anos seguintes, cuja altura padro no ultrapassava os
seis andares.

Alm disto, abriu espaos para os parques pblicos (Bois de Boulonne e de

Vencenes, alm dos parques Monceau e Montsouris) como tratou de fazer com
que os trens vindos do interior desembarcassem dentro da cidade (Gare Lyon,
Gare du Nord, erguidas entre 1855 e 1865).

Havia em tudo um toque da venerada grandeza romana somada a uma paixo

renascentista pela perspectiva e pela proporo que se materializou no traado
das longas e largas avenidas que partiam da toile, adornadas por amplas
caladas, como o caso da espetacular Champs Elises, talvez a mais famosa
do mundo.

Por vezes a cidade parecia ter sido acometida por um terremoto, como se
verifica nas vrias fotografias tiradas por Charles Marville, contratado pela
Comisso histrica de Paris, em 1860, especialmente para documentar as
obras e que as imortalizou.

Toda a Paris aos poucos foi se tornando uma obra de arte, uma autentica
cidade- luz, sendo que o morango da torta foi a construo da nova pera por
Charles Garnier, inaugurada em 1875.

O poeta Baudelaire, um flneur conhecido e um tanto nostlgico que adorava

passear pelas ruas sem nenhum destino prvio, no tardou a acusar a
dimenso das transformaes espetaculares operadas pelo super-prefeito:
Le vieu Paris nest plus ( la forme dune ville Change plus vite, hels!
Que le Coeur dun mortel)... Paris change! mais rien dans ma
mlancolieN'a boug! palais neufs, chafaudages, blocs,Vieux
faubourgs, tout pour moi devient allgorieEt mes chers souvenirs sont
plus lourds que des rocs.
A velha Paris no existe mais (a forma de uma cidade muda mais
depressa, ai! Do que o corao de um mortal) Paris muda! Mas nada
se moveu em minha melancolia! Palcios novos, andaimes, blocos,
velhos subrbios, tudo para mim se torna alegoria, e minhas caras
lembranas so mais pesadas do que rochas
(Baudelaire - Le cygne- 1857)

Ningum como Haussmann mudou inteiramente a face de uma cidade como

durante sua longa administrao (de 1853 a 1870), servindo como modelo e
inspirao para os que mais tarde reformaram tanto Buenos Aires (Torquato de
Alvear), o Rio de Janeiro (Pereira Passos), como Nova York (Robert Moses).