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A era dos imprios nos remete aos processos mais contemporneos. Nesse sentido, o
sculo XIX, como diz Edward Said, se caracteriza por enunciar o conjunto de enunciaes
acerca daqueles indivduos que foram tomados pela dinmica do expansionismo industrial da
poca.
Segundo o autor esse perodo, entre 1875 a 1914, e o perodo da histria mundial em
que governantes de vrias partes do mundo se autodenominavam imperadores. Usando de
seu poder para conquistas essas naes vistas como subdesenvolvida. Os favorecidos desse
perodo foram aqueles que tinham a economia bem definida e que estavam militarmente bem
estruturado como era o caso da Alemanha, Frana, Itlia, Gr-Bretanha e outros. At mesmo
os Estado Unidos, que at ento era colnia, passa a se considerar avanados, desenvolvido,
tem seu crescimento como potncia como nos mostra o texto.
Foi a era em que se estabeleceu um novo tipo de imprio colonial. Foi nesse perodo
que houve uma diviso formal do mundo em territrios de dominao poltica, com exceo
da Europa e das Amricas. As famosas zonas de influncia como denomina Hobsbawm, onde
o Imprio em questo mantinha o controle.
A expanso dos britnicos na frica foi justificada pela necessidade de defender as rotas
para as ndias e tambm para se defenderem das ameaas das grandes potencias que lutavam
por ideais semelhantes. Dentre os pases conquistadores, a Gr-Bretanha, foi quem mais se
beneficiou com o imperialismo, pois firmou sua supremacia econmica, que sempre teve
estreita relao com os mercados ultramarinos e as fontes de produo primaria.
Ento, o fato maior do sculo XIX a criao de uma economia global nica, que atinge
progressivamente as mais remotas paragens do mundo, uma vez mais densa de transaes
econmicas, comunicaes e movimentos de bens, dinheiros e pessoas ligando os pases
desenvolvidos entre si e ao mundo no desenvolvido.
Para que houvesse uma continuidade desse poderil era necessrio que os dominadores
permanecessem conquistando seu espao no mercado, suas fontes de renda. Esse seria o
motivo mais convincente para a expanso colonial. Portanto o ponto a ser destacado que a
economias desenvolvidas sentiu simultaneamente a necessidade de novos mercados, para que
houvesse desenvolvimento econmico. Como podemos confirmar com as palavras do autor
quando o mesmo ressalta que: o desenvolvimento tecnolgico agora dependia de
matrias-primas que devido ao clima ou ao acaso geolgico, seriam encontradas exclusiva ou
profusamente em lugares remotos.
Vale salientar que alm de toda explorao cometida, os conquistadores ainda consideram os
conquistados como seres inferes em todos seus aspectos, desconsiderando toda e qualquer
manifestao cultural dos pases invadidos.
A novidade no sculo XIX era que o no-europeus e suas sociedades eram crescentes e
geralmente tratados como inferiores, indesejveis, fracos e atrasados, ou ao menos infantis.
Eles eram objetos perfeitos de conquista, ou ao menos de converso aos valores da nica
verdadeira civilizao, aquela representada por comerciantes, missionrios e grupos de
homens equipados com armas de fogo e aguardente.
Criou-se preconceitos com relao aos pases de peles escuras, como inferiores, como
propcios a dominao e que fortaleceram a poltica imperialista, como podemos conferir nas
palavras do compositor da obra. Entretanto, impossvel negar que a idia da
superioridade em relao a um mundo de peles escuras situado em lugares remotos e sua
dominao era autenticamente popular, beneficiando, assim, a poltica do imperialismo.
O capitalismo no ocidente consistia numa pluralidade de economia nacional rivais, onde havia
uma corrida diria em direo a conquista de mais poder. Cada uma procurava sobrepor-se a
outra.
Vale salientar que a economia desregrada causou uma desigualdade econmica entre as
metrpoles e os pases dependentes. Mas que segundo Hobsbawn encorajou as massas, e
sobretudo as potencias descontentes, a se identificarem ao Estado e nao imperiais.
Contudo, a Era dos Imprios no foi apenas um fenmeno econmico e poltico, mas tambm
cultural: a conquista do globo pelas imagens e aspiraes transformadas de sua minoria
desenvolvida, tanto pela fora e pela instituio como por meio do exemplo e da
transformao social.
Num certo sentido, o imperialismo destacou o triunfo dessas classes e das sociedades criadas
sua imagem como nada mais poderia ter feito. Um pequeno nmero de pases, sobretudo do
noroeste da Europa, dominou o planeta.
Esta foi a perodo onde o poder aquisitivo, o poder das classes, determinava o destino de
um povo, de uma nao. Como podemos conferir no texto quando o autor escreve, um
pequeno nmero de homens das classes altas e mdia desses pases altos funcionrios,
administradores, homens de negocio, engenheiros exerciam efetivamente aquela
dominao.
Podemos dizer que o prodgio do Imperialismo possui diversas dimenses, entre elas a
econmica, a poltica, a cultural e a ideolgica, onde um pensamento eurocntrico levou um
grupo a considerarem-se superiores a todas as outras naes, criando uma sria de estruturas
e relaes polticas e econmicas que constituram um marco doutrinal ou um modelo a ser
seguido e que nos ajuda a compreender o que os homens denominam imprios.