Trata-se de um grupo norte-americano que vive no territrio dos Estados

Unidos. Pouco se sabe sobre sua origem, embora a tradio relate que
vieram do leste do Oceano Atlntico para o continente americano. Conforme
a mitologia americana, sua nao foi originada por um heri cultural,
George Washington, que conhecido como o Pai da Nao, um dos
fundadores dos Estados Unidos e exaltado pelas duas vitrias que obteve
durante a guerra da Independncia da Amrica.

A cultura americana caracteriza-se por uma economia de mercado

altamente desenvolvida, que evoluiu em um habitat natural rico. Apesar do
povo dedicar grande parte do tempo atividades econmicas, uma grande
parte dos frutos desses trabalhos e uma poro do dia so dispensados
higiene pessoal. O foco dessa limpeza o corpo humano, cuja aparncia e
sade aparecem como uma preocupao dominante nos costumes deste
povo. Embora tal tipo de preocupao no seja incomum, seus aspectos
cerimoniais e filosofia associada so nicos.

A crena fundamental subjacente a todo o sistema parece ser a de que o

corpo humano feio e que sua tendncia natural para a debilidade e a
doena. Encarcerado em tal corpo, a nica esperana do homem se
prevenir dessas caractersticas atravs da poderosa higiene pessoal. Cada
casa tem um ou mais banheiro dedicado a este fim. Os indivduos mais
poderosos na sociedade tm vrios banheiros em suas casas, e, de fato, a
riqueza/ostentao de uma casa muitas vezes aferida em virtude da
quantidade banheiros que possui, quanto mais banheiros, maior a casa. A
maioria das casas so de construes simples, mas o banheiro dos mais
ricos feitos de mrmore. Famlias mais pobres imitam os ricos, aplicando
placas de cermica para as paredes do banheiro.

Embora cada famlia tenha pelo menos um desses banheiros, o que se faz
dentro dele de forma privada e discreta. Normalmente o que acontece no
banheiro, s discutido com as crianas, e isso apenas durante a fase em
que eles esto aprendendo sobre isso. Eu pude, entretanto, estabelecer com
essas pessoas uma boa relao que me permitiu ver esses banheiros e ouvir
descries dos atos realizados nele.

A principal parte do banheiro o armrio que fica embutido na parede. Nele

so guardados escova de dentes, creme dental, remdios, dentre outros
produtos de higiene e cuidado pessoal, sem os quais nenhum nativo
acredita que poderia viver. Tais produtos so obtidos por uma variedade de
profissionais especializados. Entre estes, os mais poderosos so os mdicos,
cujos servios so pagos em dinheiro. No entanto, o mdico no fornece os
remdios para seus clientes, mas os preescrevem atravs de uma receita,
muitas vezes ilegvel e com terminologias tcnicas que s so
compreendidas por outros mdicos e pelos farmaceuticos, esses ltimos por
meio de pagamento fornecem o medicamento receitado.

Os medicamentos no so jogados fora depois de terem cumprido as suas

finalidades, mas sim guardados na caixa de remdios que fica no banheiro.
Como esses remdios so especficos para certas doenas, e as doenas
reais ou imaginadas do povo so muitas, a caixa de remdios costuma estar
sempre transbordando. A quantidade de remdios to grande que as
pessoas esquecem seus propsitos e temem us-los novamente. Embora os
nativos sejam leigos a respeito, s podemos supor que guardem todos esses
remdios antigos na caixa de remdios no banheiro, onde realizam sua
higiene pessoal, por acreditarem que t-los ali os deixa mais protegidos de
alguma forma.

Embaixo da caixa de remdios, que fica no armrio, est a pia. Cada dia,
cada membro da famlia, sucessivamente, entra no banheiro, inclina a
cabea diante da pia, mistura diferentes produtos de cuidado pessoal com
gua e realiza um breve rito de higiene pessoal. As guas so fornecidas
pelo fornecedor especfico para este fim, l os trabalhadores realizam
procedimentos, conduzindo as mquinas que tornam a gua limpa prpria
para consumo.

Na hierarquia do "mundo mdico", e abaixo do mdico de prestgio, esto os

especialistas cuja designao melhor traduzida como dentistas. Os
americanos tm um horror e um fascnio quase patolgicos com a boca, cuja
condio se acredita ser benfca para melhor relacionar-se com os outros.
Se no fosse pela higiene bucal, eles acreditam que teriam dentes e
gengivas danificados de forma que seus amigos os abandonariam e seus
amantes os rejeitariam. Eles tambm acreditam que existe uma forte
relao entre as caractersticas orais e morais. Por exemplo, h uma
tradio de limpeza na boca para as crianas que supoe-se que ir corrig-
las moralmente que quando mentem ou falam algo errado.

Na limpeza corporal diria inclui-se tambm a higiene bucal. Apesar de

serem so meticulooas com a higiene bucal, este tipo de higiene envolve
cuidados que chegam a surpreender quem no o faz e at acham
repugnante todo o processo. Conforme foi-me descrito, a higiene bucal
consiste em utilizar escova de dentes juntamente com o creme dental, aps
escov-los com movimentos especficos para a limpeza, remove-se os
dejetos lavando a boca na pia.

Alm da higiene bucal feita pelas prprias pessoas, elas procuram os

dentistas uma ou duas vezes por ano. Os dentistas tm todo um conjunto de
ferramentas prprias. O uso dessas ferramentas no tratamento dentrio
envolve quase inacreditvel tortura ao cliente. O dentista abre a boca do
cliente e utilizando das ferramentas, amplia os furos que a deteriorao
pode ter criado nos dentes, coloca o remdio ou ouro para preencher esses
buracos ou substituir os dentes. Se no houver furos que podem ocorrer
naturalmente nos dentes, grande parte de um ou mais dentes so
arrancados para que se coloque a prtese. Na viso do cliente, o objetivo
desta ao deter o apodrecimento dos dentes e atrair amigos.

A parte especial da higiene corporal diria que realizada apenas por

homens, envolve fazer a barba utilizando uma navalha. O cuidado pessoal
especifico das mulheres, envolve o perodo mestrual que ocorre durante 4
dias no ms, mas o que falta na frequncia sobra em barbarie. Como parte
deste cuidado pessoal as mulheres secam seus cabelos por cerca de uma
hora em grandes secadores que envolvem toda a cabea como se fosse
uma cuba. O ponto teoricamente interessante que o que parece ser um
povo preponderantemente masoquista desenvolveram especialistas
sdicos.
Os tratamentos necessrios para tratar pacientes muito doentes s podem
ser realizadas no hospital. Estes tratamentos envolvem no s o mdico,
mas um grupo permanente enfermeiras que se movimentam calmamente
pelas enfermarias do hospital em trajes distintivo e penteados apropriados.

Crianas pequenas, ainda leigas sempre tentam resistir s tentativas de

lev-las ao hospital pois dizem " aonde voc vai morrer". Os porteiros do
hospital, no importa quo doente o suplicante ou quo grave seja a
emergencia, no admitem o paciente se ele no puder pagar ao
administrador do hospital. Mesmo depois que conseguiu a admisso e
sobreviveu aos tratamentos, os porteiros no permitem a sada at que este
realize outro pagamento.

O paciente, ao entrar no hospital, primeiramente despido de todas as suas

roupas. Na vida cotidiana, os americanos evitam a exposio de seu corpo e
suas funes naturais. Os banhos e a excreo so realizados apenas na
intimidade do banheiro domstico, onde realizada a higiene. Choques
psicolgicos resultam da sbita perda de privacidade ao entrar no hospital.
Um homem, cuja prpria mulher jamais o viu enquanto realizava um ato
excretrio, de repente encontra-se nu e assistido por uma enfermeira,
enquanto executa suas funes naturais no vaso sanitrio. Este tipo de
tratamento necessrio porque os excrementos so usados pelo
especialista qumico para determinar o curso e a natureza da doena do
paciente. Pacientes do sexo feminino, por seu lado vem seus corpos nus
submetidos a exames, manipulaes e cutucadas do mdico.

Poucos pacientes no hospital esto bem o suficiente para fazer qualquer

coisa, que no seja ficarem deitados em suas camas duras. As limpezas
dirias, como os tratamentos dos dentistas, envolvem desconforto e tortura.
Com preciso, as enfermeiras acordam a cada madrugada seus miseraveis
pacientes, rolam-nos em seus leitos de dor, enquanto os limpa, com
movimentos no quais so altamente treinadas. Em outros momentos, elas
inserem abaixadores de lingua na boca dos pacientes, ou obrigam-nos a
tomar os remdios que supostamente esto curando. De tempos em
tempos, os mdicos vm a seus pacientes e aplicam-lhes injees. O fato de
que estes tratamentos hospitalares no podem curar, e pode at matar o
paciente, de forma alguma diminui a f das pessoas nos mdicos.

Ainda resta um outro tipo de especialista, conhecido como "psiclogo". Este

trata os problemas mentais dos pacientes doentes. Os americanos
acreditam que os pais traumatizam seus prprios filhos. As mes so
particularmente suspeitas de traumatizar as crianas enquanto lhes
ensinam a cuidar do prprio corpo. A forma de tratar do psiclogo singular
por no haver uma frmula. O paciente simplesmente diz ao psicologo todos
os seus problemas e medos, comeando com as primeiras dificuldades que
ele pode se lembrar. A memria apresentada pelos americanos nessas
sesses de terapia verdadeiramente notvel. No incomum para o
paciente lamentar a rejeio que sentiu ao ser desmamado como um beb,
e alguns indivduos chegam mesmo a identificar seus traumas realizando
uma sesso de regresso desde o prprio nascimento.

H dietas para as pessoas ficarem magras e para pessoas magras

engordarem. Outros tratamentos so usados para tornar maiores os seios
femininos quando so pequenos e menores se forem grandes. Uma
insatisfao geral com a forma dos seios simbolizada pelo fato de que a
forma ideal est praticamente fora do alcance da variao humana.
Algumas celebridades famosas que tem seios grandes so to idolatradas
que podem viver muito bem viajando entre cidades e sendo pagas para que
as pessoas possam admir-las.

O ato sexual tabu em uma conversa. Esforos so feitos para evitar a

gravidez pelo uso de anticoncepcionais ou pela limitao da relao sexual
com certas fases da lua. A concepo muito pouco frequente. Quando
grvidas, as mulheres se vestem de forma a ocultar seu estado. O parto
ocorre em segredo, sem amigos ou parentes para ajudar, e a maioria das
mulheres no amamenta seus bebs.