ATUALIDADES EM QUMICA

H. Mercedes Villullas, Edson A. Ticianelli e Ernesto R. Gonzlez

Uma das principais foras motivadoras da pesquisa cientfica e tecnolgica procurar solues para os
problemas que afetam a sociedade, como, por exemplo, a gerao de energia. Este artigo define o que so as
clulas a combustvel, discute de forma resumida os princpios que determinam o seu funcionamento e apresenta
alguns dos mais recentes progressos nas suas aplicaes.

Clula a combustvel, gerao de energia, clulas galvnicas

Recebido em 3/12/01, aceito em 22/4/02

28

A
produo de energia eltrica silenciosos que transformam energia e, assim, a reao total resulta
vem se tornando um dos qumica em energia eltrica sem causar
n2O + n1R n2P1 + n1P2 (3)
aspectos mais cruciais da so- danos ao ambiente.
ciedade moderna. Quando se fala em De forma geral, as reaes qumi-
energia eltrica, costuma-se pensar Converso eletroqumica de energia cas podem ou no ser espontneas,
nas grandes hidreltricas, que produ- Um sistema eletroqumico prtico, dependendo da variao de energia de
zem milhares de megawatts, e nas na forma mais simples, constitudo Gibbs (G) associada reao total
grandes redes de distribuio de ener- por dois eletrodos (condutores eletr- de transformao de reagentes em
gia. Mas, igualmente importante a nicos) e um eletrlito (condutor inico) produtos. Os sistemas eletroqumicos
energia eltrica produzida por peque- e recebe a denomi- podem ser diferencia-
nas pilhas e baterias, que acionam nao de clula uni- Clulas (ou pilhas) a dos uns dos outros pe-
equipamentos portteis, s vezes mui- tria (Figura 1). Em combustvel so la forma que funcio-
to pequenos, como, por exemplo, os um dos eletrodos dispositivos silenciosos que nam. Quando a reao
relgios de pulso. (anodo) ocorre uma transformam energia total de um sistema ele-
O crescimento da produo de reao de oxidao, qumica em energia eltrica troqumico espon-
energia eltrica ao longo dos tempos enquanto no outro sem causar danos ao tnea (G < 0), o sis-
tem auxiliado grandemente o pro- (catodo) ocorre uma ambiente tema pode proporcio-
gresso da humanidade, mas tambm reao de reduo. nar trabalho eltrico til
tem criado uma sria preocupao, O eletrlito participa no processo glo- transformando energia qumica em
mais evidente em anos recentes: o pre- bal fundamentalmente no transporte da energia eltrica, sendo denominado
juzo ao meio ambiente. carga eltrica no interior do sistema. clula galvnica. Em outras palavras,
Nos prximos anos, uma nova tec- As reaes que ocorrem no sistema uma clula galvnica um sistema ele-
nologia de gerao limpa de energia el- eletroqumico podem ser escritas, de troqumico que pode gerar energia
trica deve ganhar espao para uso em forma genrica, eltrica til por meio de uma reao
qumica que ocorre espontaneamente
veculos e estaes geradoras de ener- O + n1e P1 (processo de

gia em residncias, hospitais e peque- no seu interior. O inverso dessa

reduo, catodo) (1)
situao ocorre nas clulas eletrol-
nas indstrias. a tecnologia das clulas
ticas, onde a energia fornecida por uma
a combustvel (tambm conhecidas co- R P2 + n2e (processo de

fonte externa utilizada para provocar
mo pilhas a combustvel), dispositivos oxidao, anodo) (2)
uma transformao qumica no es-
pontnea (G > 0). A Tabela 1 apre-
A seo Atualidades em Qumica procura apresentar assuntos que mostrem como a qumica uma cincia viva, seja com
relao a novas descobertas, seja no que diz respeito sempre necessria reviso de conceitos.
senta uma comparao entre as

QUMICA NOVA NA ESCOLA Clulas a combustvel N 15, MAIO 2002

 lizao.
A clula a combustvel como siste-
ma de converso de energia foi inven-
tada por sir William Grove no sculo
XIX. Na poca, as fontes primrias de
energia eram abundantes, irrestritas e
baratas; portanto, no havia foras
motivadoras para um desenvolvimento
significativo das clulas a combustvel.
J no comeo do sculo XX, a conver-
so de energia qumica em energia el-
trica tornou-se mais importante devido
Figura 1: Representao esquemtica da forma mais simples de um sistema eletroqumico ao aumento do uso da eletricidade,
prtico, constitudo por dois eletrodos (condutores eletrnicos) e um eletrlito (condutor mas as aplicaes prticas das clulas
inico). a combustvel apareceram somente
nos ltimos quarenta anos. Durante a
ltima dcada, entretanto, a tendncia
caractersticas das clulas galvnicas como as pilhas e as baterias. A dife- a uma maior flexibilidade na gerao
e das eletrolticas. rena principal em relao s pilhas e de energia e o crescimento da popula-
As clulas galvnicas fornecem baterias que, nas clulas a combus- o mundial contriburam para o au-
uma maneira segura e compacta para tvel, os reagentes no esto contidos mento do interesse no desenvolvimen-
o armazenamento de energia qumica, no interior do sistema, mas sim arma- to de plantas geradoras de energia de
que pode ser liberada como energia zenados externamente. A clula a maior potncia e descentralizadas.
eltrica de forma controlada; ou seja, combustvel produz energia eltrica Mais recentemente, a crescente
como uma corrente eltrica gerada por medida que os reagentes so intro- preocupao em relao ao impacto
uma diferena de potencial. Um grande duzidos no sistema. O negativo no ambiente
A clula a combustvel 29
nmero de reaes eletroqumicas combustvel oxidado da utilizao de com-
pode ser usado em dispositivos pr- de forma contnua no como sistema de converso bustveis fsseis para
ticos, sendo que a escolha influen- anodo, enquanto oxi- de energia foi inventada a gerao de eletrici-
ciada pela disponibilidade e custo dos gnio reduzido no por sir William Grove no dade e para a propul-
materiais, sua estabilidade, a tempe- catodo. Assim, a rea- sculo XIX. Na poca, as so de veculos tem
ratura de operao, a energia total ar- o que ocorre na c- fontes primrias de energia sido o principal fator
mazenada por unidade de massa e lula a combustvel eram abundantes, irrestritas que influencia o de-
fatores relativos segurana. As pilhas uma verdadeira rea- e baratas; esse fato no senvolvimento das
e as baterias que permitem o funcio- o de combusto. A motivou o desenvolvimento clulas a combustvel.
namento de muitos dos aparelhos utili- circulao de eltrons das clulas a combustvel Essas clulas so dis-
zados no nosso dia-a-dia so clulas atravs do circuito ex- positivos de conver-
galvnicas e foram objeto de um artigo terno permite que se complete a so de energia limpos e podem ajudar
detalhado nesta revista (Bocchi et al., reao e produz o trabalho eltrico. a reduzir as emisses de poluentes na
2000). As clulas a combustvel constituem atmosfera.
As clulas a combustvel so tam- uma nova tecnologia que, aps muitos
bm dispositivos de converso de anos de pesquisa e desenvolvimento, Princpios bsicos
energia qumica em energia eltrica, est atingindo a fase de comercia- As clulas a combustvel so clu-
las galvnicas nas quais a energia de
Gibbs de uma reao qumica trans-
Tabela 1: Comparao das clulas galvnicas e eletrolticas. formada em energia eltrica (por meio
da gerao de uma corrente).
Parmetro Clula galvnica Clula eletroltica Com a tecnologia atual, o nico
Transformao qumica eltrica eltrica qumica combustvel que proporciona correntes
de interesse prtico o hidrognio,
Tendncia termodinmica espontnea no espontnea apesar de j existirem clulas que utili-
G <0 >0 zam diretamente metanol como com-
bustvel. Mas, neste caso, as correntes
Polaridade dos eletrodos
obtidas ainda so relativamente baixas.
Anodo - + A estrutura bsica de todas as c-
Catodo + - lulas a combustvel semelhante: a c-
lula unitria consiste em dois eletrodos
Tipo de clula auto-impulsionada impulsionada
porosos, cuja composio depende do

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 tipo de clula, separados por um ele- (G0) de uma reao redox relaciona-
trlito e conectados por meio de um se com a diferena de potencial da
circuito externo. Os eletrodos so clula (Eo):
expostos a um fluxo de gs (ou lquido)
G0 = - nFE0 (7)
para suprir os reagentes (o combustvel
e o oxidante). Um esquema de uma sendo n o nmero de eltrons envol-
clula a combustvel hidrognio/ vidos na reao, F a constante de Fara-
oxignio apresen- day e E0 o potencial
tado na Figura 2. O As clulas a combustvel termodinmico de
hidrognio gasoso (o so muito mais eficientes na equilbrio (na ausncia
combustvel) penetra converso em trabalho da de fluxo de corrente;
atravs da estrutura energia liberada na reao para reagentes e pro-
porosa do anodo, dis- de combusto, porque no dutos em seus esta-
solve-se no eletrlito e so dispositivos trmicos dos-padro).
reage nos stios ativos Para a reao glo-
da superfcie do eletrodo, liberando bal dada pela equao (6) a 25 C, G0
eltrons e formando prtons (H+). Os = -237 kJ/mol. Portanto, o potencial
eltrons liberados na oxidao do termodinmico de equilbrio da clula
hidrognio chegam ao catodo por a combustvel (para reagentes e
meio do circuito externo e ali partici- produtos em seus estados-padro)
pam da reao de reduo do oxig-
nio. Os prtons formados no anodo (8)
so transportados ao catodo, onde
reagem formando o produto da reao
valor que corresponde diferena dos
global da clula a combustvel: gua.
potenciais de equilbrio do catodo (E0C)
30 Em outras palavras, nessa clula a
e do anodo (E0A):
combustvel a reao que ocorre no
anodo a oxidao de hidrognio e a E0 = E0C - E0A (9)
reao que ocorre no catodo a redu-
A voltagem da clula a combustvel
o de oxignio, usualmente do ar. Em
corresponde diferena de potencial
meio cido as reaes so:
dos eletrodos (catodo e anodo). Essa
H2 2H++ 2e (anodo) (4) voltagem, em condies de circuito
aberto, igual ao valor do potencial ter-
O2 + 2H+ + 2e H2O (catodo) (5)
modinmico de equilbrio. Quando cir-
Conseqentemente, a reao glo- cula uma corrente, o sistema realiza tra-
bal da clula a combustvel : balho eltrico e a voltagem da clula a
combustvel desvia-se do potencial de
H2 + O2 H2O (6)
equilbrio. Esse desvio em relao ao
A variao de energia de Gibbs valor de equilbrio denominado so-
Figura 2: Esquema de uma clula a combustvel hidrognio/oxignio.
QUMICA NOVA NA ESCOLA Clulas a combustvel
brepotencial. Uma das causas do
aparecimento do sobrepotencial a
velocidade finita das reaes eletroqu-
micas que ocorrem nos eletrodos; em
outras palavras, as reaes eletroqu-
micas levam um certo tempo para
ocorrer, no so instantneas. Em meio
cido, a contribuio ao sobrepotencial
associada cintica das reaes
mais importante no catodo, devido
cintica muito lenta da reao de re-
duo de oxignio. Desvios adicionais
so produzidos pela resistncia interna
do sistema (principalmente devida
resistncia do eletrlito, dos eletrodos
e dos contatos eltricos) e pela veloci-
dade finita do transporte das espcies
reagentes (combustvel e oxidante) no
interior da clula.
medida que os potenciais dos
eletrodos so afetados pela velocidade
finita das reaes, pelos componentes
resistivos do sistema e pela velocidade
finita do transporte de massa, a volta-
gem da clula a combustvel desvia-
se do valor ideal e diminui com o au-
mento da corrente. As variaes de vol-
tagem com a corrente so mostradas
em forma esquemtica na Figura 3.
Eficincia
Na gerao termoeltrica, um com-
bustvel simplesmente queimado pa-
ra produzir calor, que usado para ge-
rar o vapor que movimenta as turbinas
que acionam os geradores eltricos. A
eficincia global da converso de
energia qumica em trabalho foi melho-
rada at alcanar valores prximos a
35%, mas no se esperam melhoras
significativas nesse processo. A per-
centagem de eficincia terica das tur-
binas a vapor e de dispositivos simi-
Figura 3: Representao esquemtica das
variaes de voltagem com a corrente de
uma clula a combustvel.
N 15, MAIO 2002
lares intrinsecamente limitada pela
natureza do processo e pode ser cal-
culada pela expresso
(10)
onde T1 a temperatura (em kelvins)
do vapor que entra na turbina e T2 a
temperatura do vapor que sai da
turbina. Na prtica, T1 e T2 so aproxi-
madamente 800 K e 400 K, respec-
tivamente. Portanto, a eficincia terica
mxima esperada prxima a 50%.
Efeitos no transporte de calor e atritos
mecnicos resultam em um valor de
eficincia prtica muito menor.
Em contraste, as clulas a combus-
tvel so muito mais eficientes na con-
verso em trabalho da energia liberada
na reao de combusto, porque no tambm pode ser aproveitado (a utili-
so dispositivos trmicos. A energia to-
tal liberada em uma reao qumica e
o trabalho til mximo que pode ser
obtido relacionam-se variao da
entalpia (H) e variao de energia dores de energia eficientes e essencial-
de Gibbs da reao (G), respectiva-
mente:
H = energia total liberada
G = trabalho til mximo
Portanto, a frao da energia qu-
mica dos reagentes que transforma-
da em energia eltrica est dada pela
relao
(11)
Ou seja, a eficincia termodinmica
de converso eletroqumica
(12)
Para a clula a combustvel H2/O2
tomada como exemplo a 25 C, e con-
siderando a formao de gua liquida,
H0 = -286 kJ/mol, o que resulta em:
Nas situaes prticas, quando cir-
cula corrente, a voltagem da clula a
combustvel menor que o potencial
de equilbrio termodinmico (1,23 V),
resultando, portanto, em eficincias
QUMICA NOVA NA ESCOLA
menores que as tericas. Em condi-
es prticas de operao, a voltagem
da clula a combustvel se aproxima
de 0,7 V, o que se traduz em uma
eficincia prtica ao redor de 50%.
Embora a alta eficincia das clulas
a combustvel seja uma vantagem
marcante em relao a outras formas
de transformar energia qumica em
energia eltrica, importante salientar
outros aspectos posi-
tivos das clulas a
combustvel. O resul- A alta eficincia das clulas
tado do funcionamen- a combustvel uma
to da clula a gera- vantagem marcante em
o de eletricidade, relao a outras formas de
gua como produto e transformar energia qumica
calor gerado pela dis- em energia eltrica
sipao do sistema.
Em muitos sistemas, o calor gerado
zao simultnea da eletricidade e do
calor produzidos pela clula se deno-
mina co-gerao). Ou seja, as clulas
a combustvel so dispositivos gera-
mente no poluentes. Portanto, podem
ser instaladas sem prejuzo ambiental
em regies com alta densidade popu-
lacional, evitando-se o alto custo de
instalao de redes de transmisso em
longas distncias. Alm disso, as c-
lulas a combustvel utilizam poucas par-
tes mveis e, conseqentemente, pro-
duzem tambm menor poluio so-
nora.
Tipos de clulas
A classificao das clulas a com-
bustvel feita, de forma geral, em fun-
o do eletrlito que utilizam, mas elas
tambm podem ser classificadas se-
gundo a temperatura de operao.
Nas denominadas clulas a com-
bustvel de cido fosfrico, tambm
conhecidas como PAFC (do ingls -
phosphoric acid fuel cell), o eletrlito
cido fosfrico concentrado (90-100%
m/m). Essas clulas operam a tem-
peraturas entre 160 C e 220 C. Com-
paradas com outros tipos de clulas,
as clulas a combustvel de cido
fosfrico so as que se encontram em
estado mais avanado de desenvolvi-
mento. Por outra parte, nas clulas a
combustvel alcalinas, ou AFC (alkaline
fuel cell), utiliza-se como eletrlito uma
soluo concentrada de KOH (30-50%
Clulas a combustvel
m/m). Essa clula opera a temperatu-
ras prximas a 80 C. No estado atual
de desenvolvimento, as clulas a com-
bustvel alcalinas so as que apresen-
tam os melhores desempenhos. Po-
rm, so afetadas pela contaminao
com CO2 atmosfrico, que reage com
o eletrlito formando carbonato.
Como se mostra na Figura 1, o ele-
trlito em um sistema eletroqumico
nem sempre uma
soluo eletroltica,
podendo tambm ser
uma membrana con-
dutora inica. Esse
o caso das denomina-
das clulas a combus-
tvel de eletrlito poli-
mrico slido,ou
PEFC (polymer electrolyte fuel cell), nas
quais o eletrlito uma membrana
polimrica, como por exemplo Nafion
(desenvolvida pela E.I. DuPont). A
membrana de Nafion um polmero
fluorado que contm grupos sulfnicos
fixados na cadeia polimrica. quimi-
31
camente inerte em meios oxidantes ou
redutores, e a alta condutividade que
apresenta est associada ao trans-
porte de prtons. As PEFC geralmente
operam a temperaturas entre 85 C e
105 C.
Os trs tipos de clula a combus-
tvel descritos pertencem ao grupo das
clulas de baixa temperatura. Outras
clulas operam a temperaturas eleva-
das. Nas denominadas clulas a com-
bustvel de xido slido, ou SOFC (solid
oxide fuel cell), o eletrlito um xido
condutor de ons. O material utilizado
usualmente zircnia (ZrO2), ou um
xido misto contendo 90% de ZrO2 e
10% de Y2O3 (tria). O portador de car-
ga no eletrlito o on O2. As SOFC
operam a temperaturas da ordem de
800 C a 1.000 C.
Um outro tipo de clula que opera
a altas temperaturas a chamada c-
lula a combustvel de carbonatos fun-
didos, ou MCFC (molten carbonate fuel
cell), que opera entre 600 C e 800 C.
O eletrlito uma mistura de carbona-
tos de sdio, de ltio e potssio.
Embora o principal combustvel se-
ja o hidrognio, os problemas relativos
aos seus armazenamento e distri-
buio tm levado procura de com-
bustveis alternativos que facilitem a
N 15, MAIO 2002
 utilizao nas clulas. Vrios combus-
tveis podem, em princpio, ser oxida-
dos no anodo, mas o metanol atual-
mente a opo mais atrativa, porque
pode ser produzido a partir de gs nat-
ural ou de recursos renovveis, como
a biomassa, e porque se considera que
possvel adaptar a infra-estrutura exis-
tente para os combustveis derivados
do petrleo para armazenar e distribuir
o metanol. A denominada clula a com-
bustvel de metanol direto, ou DMFC
(direct methanol fuel cell), constitui uma
exceo classificao das clulas ba-
seada no eletrlito que utilizam. Nesse Figura 4: Esquema de uma clula a combustvel de metanol direto.
caso, a denominao da clula deve-
se ao fato de que o combustvel
utilizado metanol, que introduzido cas ocorrem. Portanto esses materiais que nas clulas a combustvel de car-
diretamente no anodo. A Figura 4 devem apresentar uma alta atividade bonatos fundidos utilizam-se ligas de
apresenta um esquema de uma clula eletrocataltica, ou seja, devem favore- Ni (Ni-Al ou Ni-Cr) como anodos e NiO
a combustvel de metanol direto. As cer a cintica das reaes eletroqumi- como catodo.
clulas a combustvel de metanol direto cas parciais. Tambm necessrio que
so clulas baseadas na tecnologia sejam estveis nas condies prticas Geradores e combustveis
das PEFC, ou seja, o de operao. Um conjunto de vrias clulas unit-
eletrlito que usam Embora o principal Os materiais utiliza- rias apropriadamente conectadas em
32 uma membrana, e combustvel seja o dos dependem do tipo srie constitui um gerador. H dife-
operam a tempera- hidrognio, os problemas de clula. Na atuali- rentes tipos de geradores, que podem
turas baixas, entre relativos aos seus dade, as clulas a ser classificados em sistemas diretos,
60 C e 120 C. armazenamento e combustvel que ope- indiretos ou regenerativos. Nos siste-
A Tabela 2 resume distribuio tm levado ram a baixas tempera- mas diretos, o combustvel introdu-
as caractersticas dos procura de combustveis turas geralmente utili- zido na clula na mesma forma em que
diferentes tipos de alternativos que facilitem a zam anodos e catodos armazenado, por exemplo hidrognio
clulas a combustvel. utilizao nas clulas nos quais o material gasoso ou metanol lquido, e o produto
A natureza dos ativo Pt na forma de de reao descartado. Nos sistemas
materiais que constituem os eletrodos nanopartculas ancoradas sobre carbo- indiretos, um combustvel como gs
das clulas a combustvel um detalhe no. As clulas a combustvel de xidos natural, etano, propano, metanol etc.
importante, porque na superfcie dos slidos usam atualmente anodos de transformado em hidrognio antes de
eletrodos que as reaes eletroqumi- NiO e catodos de LaSrMnO3, enquanto ser introduzido na clula (Figura 5). Es-
sa transformao usualmente reali-
zada por meio de um processo deno-
Tabela 2: Caractersticas dos diferentes tipos de clulas a combustvel. minado reforma a vapor, no qual o
combustvel reage com vapor de gua
Tipo de clula Eletrlito e espcie que Temperatura de Reaes
sobre um catalisador formando H2 e
transporta a carga operao / oC
CO2.
cido fosfrico H3PO4 (90-100%) 160-220 H2 2H+ + 2e Os sistemas regenerativos so se-
(PAFC) (H+) 1/2O2 + 2H+ + 2e H2O melhantes aos sistemas diretos que
utilizam hidrognio, mas o produto da
Alcalina (AFC) KOH (30-50%) <100 H2 + 2OH 2H2O + 2e
(OH) 1/2O2 + H2O + 2e 2OH
reao da clula a combustvel (gua)
reconvertido em hidrognio (por m-
Eletrlito polimrico membrana de 60-120 H2 2H+ + 2e todos trmicos, fotoqumicos ou por
(PEFC) Nafion (H+) 1/2O2 + 2H+ + 2e H2O eletrlise) para ser reutilizado na clula.
Metanol direto membrana de 60-120 CH3OH + H2O CO2 + 6H+ + 6e Os sistemas diretos so os mais con-
(DMFC) Nafion (H+) 3/2O2 + 6H+ + 6e 3H2O venientes porque no envolvem siste-
xido slido 2
ZrO2 (O ) 800-1000 H2 + O H2O + 2e
2 mas auxiliares para o processamento
(SOFC) O2 + 2e O
2 do combustvel, que produzem uma di-
minuio da eficincia final do proces-
Carbonato fundido Li2CO3/ K2CO3 600-800 H2 + CO32 H2O + CO2+ 2e
so. Entretanto, nos sistemas indiretos,
(MCFC) (CO32) 1/2O2 + CO2 + 2e CO32
o calor gerado pela prpria clula pode

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 Quadro 1: O projeto brasileiro de
nibus com clulas a combustvel
A Regio Metropolitana de So
Paulo (RMSP) um dos centros ur-
banos mais poludos do mundo, de-
vido densidade de veculos que ali
transitam. So 25 mil nibus movidos
a diesel, o mais nocivo dos combus-
tveis fsseis usados em veculos.
Assim, a RMSP o cenrio ideal para
testar novas tecnologias de veculos
no poluentes. Esse aspecto tem sido
reconhecido em outros pases e,
atualmente, existem demonstraes
de nibus urbanos com clulas a
combustvel rodando nas ruas de Chi-
cago (Estados Unidos), Vancouver
(Canad) e Sttutgart (Alemanha). Di-
versas razes tm levado prefern-
cia por nibus para projetos de de-
monstrao: i) os nibus tm um per-
curso fixo e conhecido, ii) todos os
nibus desse tipo podem ser abaste-
cidos e revisados na mesma gara-
gem, iii) a divulgao do projeto e
seus benefcios ao pblico mais di-
reta etc.
No Brasil, formou-se um consr-
cio, integrado pelo Ministrio das Mi-
nas e Energia (MME), pela Empresa
Metropolitana de Transportes Urba-
nos de So Paulo (EMTU) e pela Uni-
versidade de So Paulo (USP), para
implantar um programa de demons-
trao de nibus com clulas a com-
ser aproveitado no processamento do
combustvel.
Aplicaes
Embora a clula a combustvel co-
mo dispositivo de converso de ener-
gia qumica em energia eltrica tenha
sido inventada no sculo XIX, as aplica-
es prticas surgiram somente nos
ltimos quarenta anos. As clulas a
combustvel foram utilizadas com su-
cesso no programa espacial norte-
americano nos projetos Gemini, Apollo
e nibus espacial. Nos veculos espa-
ciais, as clulas utilizam hidrognio pu-
ro como combustvel. As primeiras c-
lulas a combustvel utilizadas no pro-
grama espacial eram clulas de eletr-
lito polimrico. Um gerador com uma
potncia de 1 kW foi utilizado no projeto
QUMICA NOVA NA ESCOLA
bustvel na RMSP. O projeto financia-
do pelo GEF (Global Environmental Fa-
cility), diviso do Programa das Naes
Unidas para o Desenvolvimento
(PNUD), e pela Financiadora de Estu-
dos e Projetos (FINEP). A coordena-
o est a cargo da EMTU. Os objeti-
vos do projeto so:
demonstrar a viabilidade de utili-
zar nibus com clulas a combustvel
no trnsito urbano;
contribuir para a reduo do cus-
to dos nibus com clulas a combus-
tvel por meio da produo massiva;
implantar um programa de de-
monstrao que poder ser exporta-
do para outros locais no mundo que
sofrem severos problemas de poluio
urbana (Cidade do Mxico, Tquio
etc.).
O Programa est dividido em quatro
fases:
1. estudo de viabilidade e oportu-
nidade;
2. compra e implantao de 8 ni-
bus com clulas a combustvel em cor-
redor urbano da RMSP;
3. extenso do programa de de-
monstrao a 200 nibus;
4. implantao de nibus urbanos
com clulas a combustvel em grande
escala.
A primeira fase (estudo de viabili-
dade e oportunidade) j foi concluda.
Em grandes linhas, envolveu (i) um
estudo muito detalhado do estado da
Gemini como fonte auxiliar de energia
e para a produo de gua para consu-
mo dos astronautas. As membranas
polimricas utilizadas na poca no
eram suficientemente estveis (a mem-
brana de Nafion ainda no tinha sido
desenvolvida) e, por essa razo, a
Figura 5: Esquema de um sistema gerador indireto.
Clulas a combustvel
arte em clulas a combustvel para
veculos, (ii) uma avaliao dos resul-
tados prticos obtidos com esses ni-
bus, (iii) um estudo das fontes e dos
mtodos de produo, armazena-
mento e transporte do hidrognio que
ser usado como combustvel e (iv)
um estudo da penetrao dos nibus
com clulas a combustvel na matriz
de transporte urbano na RMSP.
A segunda fase est prestes a ser
iniciada e envolve a implantao de
oito nibus com clulas a combustvel
no trnsito urbano da RMSP. Por tratar-
se de um projeto de demonstrao,
no haver desenvolvimento. Os ni-
bus sero comprados, por meio de
licitao internacional, de fornece-
dores que cumpram as exigncias do
programa. Considerando que os
nibus existentes podem ser conside-
rados ainda prottipos, a implantao
dos oito nibus ser gradativa, em um
perodo de 2-3 anos. O projeto poder
significar para o Brasil uma soluo 33
a mdio prazo para os srios proble-
mas de poluio urbana em locais co-
mo a RMSP. Mais interessante ainda
o fato de que o Brasil conta com
todas as condies para estabelecer
a mdio-longo prazo uma capacita-
o para fabricar nibus com clulas
a combustvel, o que poder transfor-
mar o pas em um lder mundial no
setor.
NASA passou a utilizar clulas a com-
bustvel alcalinas nos projetos seguin-
tes. A partir de 1973, como conseqn-
cia da crise do petrleo, surgiu um
grande interesse no desenvolvimento
de clulas a combustvel para aplica-
es terrestres, e esse interesse tem
N 15, MAIO 2002
 crescido muito com o aumento da na Europa, no Japo e nos Estados eficientes e porque os produtos gera-
conscincia em relao proteo Unidos. As clulas a combustvel de dos pelo funcionamento das clulas
ambiental. Atualmente, as clulas a eletrlito polimrico so consideradas que operam com hidrognio so gua
combustvel esto comeando a ser as mais adequadas para aplicaes e calor, ou seja, so dispositivos essen-
utilizadas em aplicaes estacionrias em veculos porque apresentam alta cialmente no contaminantes. Alm
e para a propulso de densidade de potn- disso, proporcionam flexibilidade e
veculos. As clulas a combustvel cia, elevada eficincia diversas opes para inmeras aplica-
As clulas a com- tm vantagens em na converso de ener- es estacionrias, para a propulso
bustvel so aptas comparao com outros gia, so compactas e de veculos e para aplicaes port-
para aplicaes es- dispositivos de gerao de leves e operam a baixa teis.
tacionrias devido energia porque so mais temperatura. Entretan- Em todos os casos, deve-se lem-
elevada eficincia e eficientes e porque os to, em termos de uma brar que um sistema gerador de ener-
possibilidade de ge- produtos gerados pelo possvel infra-estrutura gia mais do que um simples conjunto
rao de energia em funcionamento das clulas para a distribuio do de clulas a combustvel. Para cada
locais remotos, onde que operam com combustvel, os fabri- aplicao especfica, necessrio
podem ser utilizados hidrognio so gua e cantes de veculos considerar diversos aspectos relacio-
combustveis reno- calor, ou seja, so consideram que os
nados com a segurana e o conforto
vveis gerados local- dispositivos essencialmente combustveis lquidos
do usurio, a potncia adequada,
mente, como, por no contaminantes so uma melhor opo
tempo de resposta, tamanho etc.
exemplo, o etanol. para viabilizar a comer-
Tanto as clulas que operam a baixas cializao de automveis eltricos a H. Mercedes Villullas, ex-docente da Universidade de
temperaturas quanto as que operam a curto prazo. O combustvel considera- Crdoba, Argentina, atualmente pesquisadora no
temperaturas altas podem ser utiliza- do por muitos fabricantes o metanol, Departamento de Qumica da UFSCar. Edson A.
das em aplicaes estacionrias. Uma que poderia ser reformado a hidrog- Ticianelli professor livre-docente do Departamento
de Fisico-Qumica do Instituto de Qumica de So
dessas aplicaes so os sistemas pe- nio a bordo do prprio veculo ou utili- Carlos USP. Ernesto R. Gonzalez (ernesto@iqsc.sc.
34 quenos e distribudos de gerao de zado diretamente. Embora o estado usp.br), professor titular o Departamento de Fisico-
energia. Por exemplo, clulas a com- atual de desenvolvimento das clulas Qumica do Instituto de Qumica de So Carlos USP.
bustvel de eletrlito polimrico, de ci- a combustvel de metanol direto para
do fosfrico ou de xido slido, combi- aplicaes em transporte no esteja
nadas com um sistema adequado para to avanado como no caso das Referncia bibliogrfica
o aproveitamento do calor, podem pro- clulas a combustvel de eletrlito poli- BOCCHI, N.; FERRACIN, L.C. e BIAG-
porcionar toda a energia necessria mrico que operam com hidrognio, os GIO, S.R. Pilhas e baterias: funciona-
para uma residncia. O calor gerado progressos recentes em relao den- mento e impacto ambiental. Qumica
pela clula pode ser utilizado para sidade de potncia e ao tamanho indi- Nova na Escola, n. 11, p. 3-9, 2000.
aquecer a prpria residncia em zonas cam que as clulas a combustvel de
Para saber mais
de temperaturas baixas e para o for- metanol direto podem ser uma tecnolo-
necimento de gua quente. As clulas gia competitiva em veculos. L. CARRETTE; K.A. FIEDRICH e U.
a combustvel j so produtos comer- As pesquisas e o desenvolvimento STIMMING. Fuel cells - Fundamentals
and applications. Fuel cells, v. 1, n. 1, p.
ciais para aplicaes estacionrias, em tecnolgico atuais na rea das clulas
5, 2001.
particular as PAFC. a combustvel tambm incluem o de- J. LARMINIE e A. DICKS. Fuel cell sys-
Os sistemas para propulso de ve- senvolvimento de clulas pequenas tems explained. Nova Iorque: Wiley,
culos devem ser diferentes dos usados que possam, no futuro, ser utilizadas 2000.
em aplicaes estacionrias, porque em aplicaes portteis. K. KORDESCH e G. SIMADER. Fuel
devem ser compatveis com as restri- cells and their applications. Wiley-VCH,
es de espao no veculo e com a Consideraes finais 1996.
necessidade de tempos de resposta As clulas a combustvel so siste-
Na Internet
curtos. O desenvolvimento desses sis- mas de converso de energia qumica
temas tem se acelerado muito nos lti- em energia eltrica que podem contri- -http://h2fuelcell.org
mos anos. Prottipos de automveis buir de maneira muito significativa com -http://www.h2guide.de
-http://www.fuelcellpark.com
que funcionam com clulas a combus- a gerao de energia. As clulas a
-http://www.ballard.com
tvel de eletrlito polimrico e hidrog- combustvel tm vantagens em com- - http://www.enr.com
nio tm sido demonstrados recente- parao com outros dispositivos de ge- -http://www.HyWeb.de
mente por vrias empresas fabricantes rao de energia porque so mais

Abstract: Fuel Cells: Clean Energy from Renewable Sources One of the main forces motivating scientific and technological research is the search for solutions for the problems that affect society, as for
example energy generation. This paper defines what are fuel cells, discusses in a brief form the principles that determine their functioning and presents some of the most recent developments in their
applications.
Keywords: fuel cells, energy generation, galvanic cells

QUMICA NOVA NA ESCOLA Clulas a combustvel N 15, MAIO 2002