outubro 2010

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Germano Bruno Afonso

Astronomia
indgena
Conhecimento dos indgenas da
famlia tupi-guarani antecipou
teorias do sculo XVII

A
ntes de Galileu e de Newton, os tupis-guara-
nis j sabiam que as fases da Lua exercem influ-
ncia nas mars. Em 1612, o monge capuchinho
francs Claude dAbbeville (?-1632) passou qua-
tro meses entre os tupinambs do Maranho,
da famlia tupi-guarani, localizados perto da Li-
nha do Equador. J em Paris, publicou Histria
da Misso dos Padres Capuchinhos na Ilha do Mara-
nho e Terras Circunvizinhas, em que relatou: Os
Reproduo

tupinambs atribuem Lua o fluxo e o refluxo

do mar e distinguem muito bem as duas mars
cheias que se verificam na lua-cheia e na lua-
nova ou poucos dias depois.

A teoria do astrnomo italiano Galileu Galilei
(1564-1642), publicada dezoito anos depois do livro
de dAbbeville, falava de uma relao das mars
com os movimentos de rotao e translao da
Terra, sem considerar a Lua. S em 1687, setenta
e cinco anos aps a publicao da obra sobre os ca-
puchinhos no Maranho, que o astrnomo ingls
Isaac Newton (1643-1727) demonstrou que as mars
eram causadas pela atrao gravitacional do Sol e,
em especial, da Lua sobre a superfcie da Terra. Esse
um dos raros casos em que um conhecimento as-
tronmico indgena publicado antes de ser conhe-
cido e validado pela comunidade cientfica.
A maioria dos conhecimentos astronmicos
dos indgenas da famlia tupi-guarani repassada,
de gerao em gerao, por meio de seus mitos,
sendo de difcil compreenso pelos no ndios. A
influncia da Lua sobre a natureza e os seres vivos,
por exemplo, ignorada por muitos historiadores
da cincia. Alm de antecipar importantes teorias
cientficas do sculo XVII, a mitologia tupi-guarani
tambm explica fenmenos naturais.
A viso de mundo dos indgenas pode ser cons-
tatada na maneira como entendem o planeta V-
nus. Muito observado por ser, depois do Sol e da
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Lua, o objeto mais brilhante do cu, utilizado
principalmente para orientao em razo de ser
visto sempre prximo ao Sol, no nascente ou no
poente. Como muitos dos povos antigos, os indge-
nas pensavam que se tratava de duas estrelas que
apareciam em perodos diferentes: a estrela matu-
tina, denominada estrela-dalva, e a vespertina,
conhecida como estrela vsper, cada uma delas
visvel por cerca de duzentos e sessenta dias.
Para os indgenas da famlia tupi-guarani, o Sol
e a Lua so considerados do sexo masculino, sen-
do a Lua o irmo mais novo do Sol. Eles chamam
o planeta Vnus de Mulher da Lua quando ele
aparece como estrela vespertina. A mulher da Lua
muito linda, vaidosa e nunca envelhece. Ela s
fica ao lado do seu marido enquanto ele magro
e jovem, afastando-se dele medida que ele fica
gordo e velho.
Ao pr do sol, depois da fase nova, os dois as-
tros, Vnus e Lua, se encontram bem prximos no
lado oeste. Nos dias seguintes, a Lua vai crescendo,
se deslocando para leste e se distanciando de V-
nus, que continua aproximadamente no mesmo
lugar, no mesmo horrio. Na fase crescente, a Lua
se encontra no meio do cu, na linha norte-sul.
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provocado pelo encontro do rio com as ondas do
mar durante o perodo de mar alta. Os indgenas
que habitavam o Brasil observaram que as mars
altas e, consequentemente, a pororoca, ocorriam
prximas dos dias de lua nova e de lua cheia. A re-
lao da pororoca com a lua tambm deu origem a
um mito indgena.
Contam os ndios tembs da Amaznia que, h
muito tempo, existia uma grande aldeia nas mar-
gens do rio Capim, no Estado do Par. Nela, vivia
um cacique que tinha uma filha muito linda, de
olhos e cabelos negros lisos e muito longos. Essa
moa, chamada Flor da Noite, gostava de ficar
s margens do rio, observando o pr do sol. Em
uma noite de lua cheia, a indiazinha adormeceu
na praia e foi acordada por um estranho barulho
que vinha do rio. De repente, ela viu um rapaz
saindo da gua. No incio, teve medo, mas, depois,
eles passaram a namorar, sempre em noite de lua
cheia. No entanto, seu namorado era um boto cor-

E Na fase cheia, ela est no lado leste, e Vnus, bem

afastada, no lado oeste. Na fase minguante, quan-
do a Lua aparece, Vnus j desapareceu. Depois da
lua nova, o ciclo recomea. Esse mito,
Saiba Mais que pode ser considerado uma ma-
CADOGAN, L. Ayvu neira de explicar as fases da Lua,
Rapita: Textos Mticos foi relatado pelos guaranis do
de los Mby-Guarani
sul do Brasil e pelos tembs do
del Guair. Biblioteca
Paraguaya de norte do pas, duas etnias da
Antropologia, 1992. famlia tupi-guarani que no
tm contato entre si.
CLASTRES, Hlne.
Terra sem mal: o profe- Os tupis-guaranis conhe-
tismo Tupi-Guarani. So cem e utilizam as fases da Lua
Paulo: Brasiliense, 1978.
na pesca, na caa, no plantio e
NIMUENDAJ, Curt. As no corte da madeira. Eles acreditam
lendas da criao e des- que, em geral, a melhor poca para essas
truio do mundo como
atividades perto da lua nova, pois, prximo lua
fundamentos da religio
dos Apapocva-Guarani. cheia, os animais ficam mais agitados por causa
So Paulo: Hucitec; do aumento de luminosidade. Geralmente, quando
Edusp, 1987.
saem para pescar, os indgenas j sabem quais as
SCHADEN, Egon. espcies de peixe mais abundantes em funo da
Aspectos fundamentais poca do ano e da fase da Lua.
da cultura Guarani. So
Outra atividade que deveria ser feita levando
Paulo: EPU; Edusp, 1974.
em conta as fases da Lua a aplicao de inseticida
por meio do mtodo Ultra Baixo Volume, conheci-
do como fumac. Se ele for aplicado na lua cheia,
sua eficincia ser maior no combate ao mosquito
causador da dengue Aedes Aegypti, por exemplo,
pois atingir um nmero maior de mosquitos do
que na lua nova.
As fases da lua tambm so usadas para ex-
plicar o fenmeno da pororoca, que o estrondo
de-rosa. De madrugada, aps o namoro, ele sumia
nas guas do rio, voltando a ser boto. Depois de
engravid-la, desapareceu para sempre.
Nove luas e meia se passaram, e, finalmen-
te, Flor da Noite deu luz. Para surpre-
sa de todos, em vez de trs crianas,
nasceram trs botos cor-de-rosa. Flor
da Noite ficou assustada, pois no
poderia cri-los fora da gua. En-
to, embora muito triste, resolveu
solt-los nas guas para que no
morressem. Ao sentir saudades da
me, os trs botinhos unem-se sua
procura e vm saltando sobre as guas,
na lua nova e na lua cheia, fazendo uma
grande onda que se estende at as margens do
rio, derrubando rvores e virando embarcaes. As-
sim surgiu a pororoca.
Os tupis-guaranis estavam acostumados com
os movimentos cclicos da Lua, do Sol e de suas
constelaes, utilizados para construir seus calen-
drios. Os cometas e os eclipses, por serem fe-
nmenos inesperados, sempre espalharam terror
em razo de transformarem em caos a ordem de
repetio do cosmos. Esses indgenas relatam os
eclipses no mito das Onas Celestes.
Eles contam que um esprito malfico, repre-
sentado pela ona, sempre persegue os irmos Sol
e Lua, que o importunam. Uma noite, a ona ma-
tou a Lua com um basto de madeira, sendo a cor
avermelhada da Lua eclipsada o seu prprio san-
gue que a oculta. Depois, o Sol recolheu os ossos de
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A cabea dessa Ona Celeste representada

por duas estrelas vermelhas, localizadas em lados
opostos no cu: Antares, da constelao de Escor-
pio, e Aldebaran, da constelao de Touro. Elas
ficam em oposio no zodaco, onde passam o Sol,
a Lua e os planetas, observados da Terra. Assim,
de fato, uma noite por ms, a Lua aproxima-se de
Antares e de Aldebaran, e o Sol chega perto dessas
estrelas um dia por ano, podendo haver eclipses.

Os cometas e os eclipses sempre espalharam

terror em razo de transformarem em caos a
ordem de repetio do cosmos

Na ocasio dos eclipses solares e lunares, os

tupis-guaranis fazem uma grande algazarra com
o objetivo de espantar a Ona Celeste, pois acre-
ditam que o fim do mundo ocorrer quando ela
devorar a Lua, o Sol e os outros astros. Como resul-
tado, a Terra cair na mais completa escurido.
Os tupis-guaranis tambm se preocupavam em
prever os eclipses. Para eles, isso seria possvel uti-
lizando as observaes que faziam dos movimentos
do Sol e da Lua no cu e da sombra de uma haste
vertical, projetada pelo Sol e pela lua cheia. Apa-
rentemente, diversos povos antigos podiam prever
esses fenmenos, mas, por falta de registros, os m-
todos utilizados no so conhecidos. H

Germano Bruno Afonso etnoastrnomo do

Museu da Amaznia (Musa/Fapeam) e autor, junto
com a equipe do Planetrio do Par (Uepa), do
livro O Cu dos ndios Temb, publicado em 1999.

seu irmo mais novo e o ressuscitou, fazendo com
que ele ressurgisse em toda a sua plenitude como
lua cheia. Esse acontecimento representado no
cu quando ocorre o eclipse lunar.
Certo dia, a ona matou o filho do Sol, que esta-
va pescando, golpeando-lhe todo o corpo como se
golpeia o cip timb, usado na captura de peixes.
O Sol ficou furioso e atacou o esprito malfico.
Os dois lutaram muito, derrubando um ao outro.
Quando a ona pensou que havia vencido a bata-
lha, o Sol levantou-se novamente afugentando-a.
As consequncias dessa luta so, at hoje, os eclip-
ses solares, que para os indgenas representam
uma ona tentando devorar o Sol.
Etnoastronomia
A observao do cu sempre que habitam o Brasil. Ela requer
esteve na base do conhecimento de a colaborao de especialistas de
todas as sociedades do passado, sub- diversas reas, como Astronomia,
metidas em conjunto ao desdobra- Antropologia, Biologia e Histria.
mento cclico de fenmenos celestes, Nas pesquisas de Etnoastronomia,
como o dia e a noite, as fases da Lua so utilizados documentos histricos,
e as estaes do ano, que foram utili- que relatam mitos, constelaes e
zados como calendrios em favor da a importncia da Astronomia no
sobrevivncia da comunidade. cotidiano da comunidade estudada.
A Etnoastronomia investiga o Na pesquisa de campo, so realiza-
conhecimento astronmico de gru- dos dilogos informais, entrevistas e
pos tnicos ou culturais contempo- observaes do cu com as pessoas
rneos que, em geral, no utilizam a interessadas. A Etnoastronomia pode
astronomia ocidental (oficial), sendo ser considerada uma astronomia
esse o caso dos povos indgenas antropolgica.