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honra etc., podem ser postas venda por nizao econmica em que os produto-
dinheiro por seus possuidores e assim rece- res no se relacionam diretamente, mas
ber, por meio de seu preo, a forma merca- apenas indiretamente, atravs do inter-
doria (Marx, 1988, p. 91). cmbio dos seus produtos, no mercado.
Ou seja, fica registrado desde o in- Esse segundo sentido, alis, um desen-
cio de O Capital que a relao entre valor e volvimento do anterior, j que se associa
preo mais complexa do que a sugerida estreitamente aos desvios dos preos em
pela frmula: o preo a expresso do valor em relao aos valores.
dinheiro; afirmado que os preos podem Este tema foi trabalhado por di-
desviar-se do valor, e a natureza precisa versos economistas, entre os quais se
desses desvios no estudada. Quando destaca Isaak Rubin. Um dos seus argu-
essa questo retomada no Livro III, a mentos centrais (Rubin, 1980) que o
partir do Captulo VIII, com a teoria da sentido principal da teoria do valor de
transformao dos valores em preos de produo Marx no vai do valor ao trabalho (isto ,
e com a discusso da relao dos preos seu objetivo principal no o de desco-
de produo com os preos de mercado, brir que por trs do valor das mercadori-
fica claro que os preos mdios no po- as est o trabalho humano), mas, sim, do
dem, em geral, ser iguais aos valores. trabalho ao valor. Trata-se de explicar por
O sentido, ento, da lei do valor nes- que, na economia mercantil-capitalista, o
se primeiro aspecto , afinal, o seguinte: trabalho assume a forma de valor dos
o valor, como objetivao de tempo de produtos do trabalho (das mercadorias).
trabalho abstrato, s pode ser criado na Nessa linha de raciocnio, a razo funda-
produo; na circulao, ele se expressa mental para que o trabalho assuma a for-
como preo; mas os preos podem diver- ma de valor das mercadorias que esta a
gir dos valores.1 nica possibilidade de regulao da distribuio
social do trabalho em uma economia de produto-
res privados, que no articulam previamente seus
3_ Lei da regulao da distribuio gastos de trabalho. A variao dos preos
do trabalho social das mercadorias em torno dos valores ,
A lei do valor tem tambm um segundo portanto, indispensvel diante da neces-
1 O que significa fazer na
sentido, claro desde o Captulo I do Li- sidade de corrigir o excesso ou a escassez
circulao uma transferncia
vro I de O Capital: o de realizar a distribui- de determinadas mercadorias: as escas- do valor j determinado
o do trabalho social, numa forma de orga- sas vero seus preos subirem; as exce- na produo.
dentes, seus preos baixarem; esse movi- mercadorias, b) a quantidade de cada mer-
mento de preos leva correo ten- cadoria produzida, c) a distribuio da
dencial dos desequilbrios. A lei do valor fora de trabalho aos vrios ramos da pro-
vista assim como uma lei que regula a dis- duo. [] As foras em atividade inclu-
tribuio do trabalho social. em, de um lado, a produtividade do tra-
balho nos vrios ramos de produo e as
Tal interpretao da lei do valor tem
necessidades sociais modificadas pela dis-
muitos mritos. com base nela, por
tribuio de renda. Do outro lado, as for-
exemplo, que Rubin desenvolve um tra- as equilibradoras do mercado, a concor-
tamento da questo da transformao rncia da oferta e procura. Usando uma
dos valores em preos de produo rico e expresso moderna, a lei do valor essen-
coerente. Ao mencionar que na econo- cialmente uma teoria do equilbrio geral
mia capitalista a distribuio do trabalho desenvolvida em primeiro lugar com refe-
social depende da distribuio dos capi- rncia produo de mercadorias simples
tais, passa de forma natural da idia de e mais tarde adaptada ao capitalismo
preos que flutuam em torno do valor (Sweezy, 1967, p. 81) .
para a idia de preos cuja mdia dada Ser correto tratar a lei do valor co-
pelos preos de produo. mo sendo essencialmente uma teoria do
Contudo, interpretar a lei do valor equilbrio geral? Certamente no; uma
sobretudo como uma lei da distribuio teoria do equilbrio geral no poderia estar de
traz um risco, o de reforar excessiva- acordo com a viso de Marx do capitalis-
mente seu carter de lei de equilbrio. O mo a de um sistema que no tende ao
prprio Rubin sofre desse problema, ao equilbrio, qualquer que seja o sentido que
dizer que [a] lei do valor a lei de equilbrio se queira dar a isso.
da economia mercantil (Rubin, 1980, p. 82). Os riscos dessa interpretao so
Mas ele aparece ainda mais claramente explicitados ainda mais claramente por
em outros autores que defendem uma Maurice Dobb. Segundo esse autor, a lei
concepo semelhante. do valor mostra que:
Assim, Paul Sweezy diz que:
[A] utilizao da fora de trabalho social
[...] a lei por Marx chamada lei do va- no arbitrria, mas est sujeita a uma
lor resume as foras que atuam numa so- definida lei do custo graas mo invis-
ciedade produtora de mercadorias e que vel das foras competitivas a que se refe-
regulam: a) as razes de troca entre as ria Adam Smith (Dobb, 1945, p. 49).
torial, isto , interna a cada setor. Para tiona permanentemente a igualao entre
analis-la, Marx introduz os conceitos de as taxas de lucro, desigualando-as dentro de
valor individual, valor social (ou valor de um mesmo setor. A nfase nesse aspecto
mercado), mais-valia extra e superlucro desigualador da concorrncia caracterstica
(O Capital III, Captulo X). Cada capita- fundamental da abordagem marxista.
lista procura reduzir os valores indivi- O funcionamento da concorrn-
duais das mercadorias que produz (por cia intra-setorial um dos desdobramen-
aumento de produtividade, por superex- tos centrais da interao contraditria entre
plorao, ou por outros mtodos), de trabalho concreto e trabalho abstrato, destaca-
modo a obter uma mais-valia extra. A do por Marx desde o incio de O Capital.
produtividade superior mdia de um mo- A concorrncia intra-setorial explica por
mento, contudo, transforma-se na produti- que as empresas so levadas a uma busca
vidade mdia do momento seguinte. A permanente de progresso tcnico, ou seja,
reduo contnua dos valores individuais, s podem obter ganhos extraordinrios
perseguida por cada capitalista, leva re- quando tm uma vantagem relativa em re-
duo contnua tambm dos valores so- lao s concorrentes. A produo de mais
ciais; a mais-valia extra conseguida hoje valores de uso no interessa em si mesma,
desaparece amanh. Os capitalistas, en- mas apenas na medida em que permite
to, procuraro introduzir novos aumen- produzir mais valor no mesmo espao de
tos de produtividade. claro que esse tempo. Em um quadro concorrencial, os
processo no tem fim. ganhos extraordinrios obtidos valendo-
O efeito da concorrncia intra- se de inovaes tcnicas sero sempre
setorial portanto desequilibrador. Ela ques- provisrios: to logo as novas tecnologi-
as se generalizem, o valor social das mer-
3 Na verdade, se levarmos 4 Ou dos custos de cadorias produzidas cair, e a taxa de lu-
em conta a elevao da distribuio. A taxa de lucro cro voltar ao nvel anterior.3 Por outro
composio orgnica do geral definida, de fato, como
capital e a lei da tendncia a razo entre a massa de
lado, qualquer empresa que no introdu-
decrescente da taxa de lucro, mais-valia (de que se subtraem za novas tecnologias redutoras do custo
a taxa de lucro poder os custos improdutivos) e a de produo4 no manter sua posio,
cair abaixo do nvel massa dos capitais industriais e mas retroceder.
anterior. Essa questo, no comerciais. Os custos de
entanto, ultrapassa os distribuio, naturalmente, so
Podemos representar a busca de
limites deste artigo. custos improdutivos. mais-valia extra a partir de progresso tc-
nico pelas empresas como uma corrida Como veremos na seo seguinte,
dos representantes dessas empresas so- Postone prefere uma imagem diferente da
bre uma esteira rolante que rola em senti- de esteira rolante, a do moinho de pisar.
do contrrio, e com uma velocidade cujo
mdulo dado pela mdia social da
velocidade da introduo de progresso 5_ Lei da minimizao do tempo
tcnico. Se os corredores forem mais r- de trabalho abstrato
pidos, a esteira tambm rolar mais de- A anlise da concorrncia intra-setorial
pressa no sentido contrrio, e eles no te- nos leva a um terceiro sentido para a lei do
ro portanto qualquer vantagem. Como valor que integra os dois anteriores como
a esteira no pode ser parada, no haver momentos, e que d um sentido geral a
nunca um ganhador final, e nenhum com- essa lei que muito diferente do de uma
petidor poder parar, sob pena de ficar lei do equilbrio geral ou da mo invi-
irremediavelmente para trs. svel de Adam Smith.
Moishe Postone compreendeu bem Como vimos, a busca permanente
o sentido dessa dinmica de redefinio do de redues de custos (de tempo de tra-
tempo de trabalho socialmente necessrio: balho abstrato), e em particular de pro-
Examinando as determinaes mais abs- gresso tcnico, cria uma dialtica entre
tratas da dinmica da sociedade capitalis- valores individuais e valores sociais. Este
ta em termos da interao destas duas o novo aspecto da lei do valor ela se
dimenses, vimos como cada novo nvel de transforma, na feliz expresso de John
produtividade tanto determina a hora de Weeks, na lei da minimizao do tempo de
trabalho social quanto, por sua vez, re- trabalho abstrato (Weeks, 1981, p. 33).
determinado pela estrutura temporal abs-
Esse autor explica esse aspecto da
trata como nvel bsico de produtividade.
lei do valor da seguinte maneira:
Mudanas no tempo concreto efetuadas pe-
los incrementos de produtividade so me- medida que alguns capitais consomem
diadas pela totalidade social de uma ma- o capital produtivo mais eficientemente,
neira que as transforma em novas normas seus produtos aumentam correspondente-
de tempo abstrato (tempo de trabalho so- mente, e os capitais menos eficientes devem
cialmente necessrio) que, por sua vez, re- emular os mais eficientes ou ser elimina-
determinam a hora de trabalho social cons- dos da produo. por este processo que o
tante (Postone, 1993, p. 299). tempo de trabalho socialmente necessrio
A lei do valor, ento, no apenas a lei A lei do valor, naturalmente, uma lei
do tempo de trabalho sob o capitalismo (di- da concorrncia. A fixao nos seus dois
viso do trabalho), a lei da mais-valia (ex- primeiros aspectos implica mirar apenas
plorao), mas tambm o mecanismo da
a questo da relao entre valores e pre-
alienao. Quando o capitalismo imaturo
e os trabalhadores levam para o processo de os, e portanto a concorrncia interseto-
trabalho controlado pelos capitalistas qua- rial entre os capitais. No entanto, a dial-
lificaes e conhecimentos necessrios pro- tica valor individual valor de mercado,
duo, esta alienao primariamente a e a concorrncia intra-setorial, so aspec-
alienao do trabalhador do seu produto. tos no menos fundamentais da econo-
Na medida em que o capitalismo se desen- mia capitalista; so captados pela terceira
volve e a diviso do trabalho se amplia no dimenso da lei do valor, o de lei da mini-
processo de produo, o trabalhador cres-
mizao do tempo de trabalho abstrato.
centemente se torna alienado do prprio
processo de trabalho, reduzido a mera fonte
Ela determina (e redetermina), portanto,
de energia homognea, abstrata. O traba- uma norma produtiva, que tem implicaes
lhador se torna na forma e na essncia me- sobre a prpria organizao da produ-
ramente uma extenso do capital, de tal o, sobre os mtodos empregados, etc., e
modo que o poder cooperativo das massas esse seu sentido mais profundo. Muito
aparece como poder produtivo do capital mais do que uma lei da distribuio (dos
(Weeks 1981, p. 48-49).
capitais e do trabalho social), a lei do valor
Fica claro, portanto, que a lei do va- uma lei da produo.
lor no pode apenas ser entendida como
lei da determinao do valor pelo tempo
6_ Aspectos da formao
de trabalho, tampouco como lei da regu-
lao da distribuio do trabalho social.
do valor no plano internacional
Esses momentos existem, mas ela vai Nas sees anteriores, mencionamos a
alm deles. Seu sentido mais profundo existncia de um processo de interao
o de uma lei que define e redefine con- entre o tempo de trabalho concreto e o
tinuamente uma norma produtiva, que tempo de trabalho abstrato e a conse-
cria a partir da uma lgica de produo qente presena permanente do progres-
pela produo e que d economia ca- so tcnico. H um aspecto desse proces-
pitalista um grande dinamismo, junta- so que preciso enfatizar: o impacto do
mente com um carter profundamente progresso tcnico realizado em alguns se-
contraditrio. tores generalizado.
progresso tcnico, quando generalizado trabalho abstrato deve ser mencionado de uma solidariedade
intersetorial, e no
em cada setor, amplia de modo igual o po- neste contexto.
obrigatoriamente da
der de compra da hora de trabalho de to- Uma vez que a determinao da solidariedade entre os
dos os setores, sejam esses caracteriza- magnitude do valor inclui um processo de trabalhadores.
no se formam verdadeiros
nolgicas, institucionais , o que faz que liza em cada setor e o valor social de seus
preos de produo, ou no haja tendncia homogeneizao produtos cai, ocorre uma difuso soli-
preos comerciais, do trabalho, constituio generalizada dria do aumento da produtividade do
internacionais. A formao do mesmo padro de trabalho simples. trabalho. portanto todo o trabalho rea-
desses preos supe a
formao de uma taxa geral de
Na verdade, j h heterogeneidade do lizado no pas no espao econmico
lucro internacional, o que trabalho quando consideramos desigual- unificado em que o aumento da produti-
bastante discutvel. dades nas condies de produo e a vidade se d que se torna mais produti-
vo (no sentido de que a hora de trabalho tor, da produo das mesmas mercadori-
simples se troca por mais valores de uso); as; mas podemos estender esse conceito
isso acontece at para o trabalho que no ao plano internacional).12
foi beneficiado por progresso tcnico e
cuja produtividade fsica, portanto, no
se modificou. O truncamento do pro- 7_ A lei do valor no seu conjunto
cesso de difuso do progresso tcnico no a concorrncia capitalista
plano internacional, portanto, implica a A diversidade da produo do valor no
constituio de uma diferenciao da pro- plano internacional d aos pases mais
dutividade do trabalho entre as naes, no avanados a possibilidade de ganhos ex-
apenas entre os setores nos quais a produ- traordinrios,13 e d operao da lei do
tividade fsica evoluiu de modo diferente. valor carter especialmente desigualador.
Essa diferenciao nacional de pro- Para resumi-lo, podemos partir da for-
dutividade implica uma diferenciao du- mulao de Ernest Mandel no segundo
radoura na magnitude do valor produzido e no terceiro captulos de O Capitalismo
pela hora de trabalho de cada pas quando Tardio (1985), sobre a estrutura desigual e
traduzido internacionalmente. Assim, po- hierarquizada do mercado mundial, seu
demos dizer que, tal como acontece com a desenvolvimento desigual e combinado
determinao dos salrios, a determinao e as trs fontes de superlucros. Sua nfa-
do valor internacional adicionado pela hora se est justamente na desigualdade e na hie-
de trabalho abstrato (simples) tem natureza rarquia, bem como no desequilbrio, gera-
macroeconmica. dos pela lei do valor. Sua conseqncia para
O ordenamento da capacidade de os pases atrasados reforar seu atraso: 12 Nesse plano, no se trata,
o do tempo de trabalho individual a lei do valor, e no a violando, que os pases fixao da taxa de cmbio em
nvel favorvel para eles. Ver,
tempo de trabalho socialmente necess- e setores mais dinmicos buscam super- a esse respeito, Borges Neto
rio d-se no interior de um mesmo se- lucros. Conforme o perodo histrico, o (2002), Seo 5.5.
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