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10, n 2 (2009)
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Resumo
Existem algumas formas de relevo em rochas no carbonticas que se assemelham ao relevo normalmente encontrado no
calcrio. Tais formas so carste, a partir do momento em que a dissoluo tem um papel fundamental (embora no necessari-
amente predominante) no desenvolvimento destas. Este estudo apresenta a evoluo do conceito de carste, sugerindo que os
processos de intemperismo qumico que originam formas crsticas em ambientes prximos a superfcie, nas rochas no
carbonticas, so mais frequentes que se pensava.
Abstract
Some landforms on non carbonate rocks closely resemble those commonly found on limestone. These forms are karst, since
dissolution has played a critical (but not necessarily dominant) role. This study presents the evolution on the concept of karst
applied to non carbonate rocks, suggesting that chemical weathering what originates karst landforms on these rocks, is more
frequent in near surface environments than it was originally thought.
In much English-language literature, karst terrain is Em termos de Brasil, fcil perceber a variedade de am-
pictured as an area dotted with sinkholes and sinking bientes crsticos ao se comparar, por exemplo, as expresses
streams. Landform development, in short, is required crsticas do Vale do Ribeira, situado entre os estados de So
to reach extreme and dramatic stages before the special Paulo e Paran, onde o calcrio sofreu forte tectonismo e algum
denotation karst is applied. East European and
metamorfismo, com reas do norte de Minas Gerais at o cen-
particularly Soviet writers take a much broader view
and consider all landforms produced by the solution tro-sul da Bahia, acompanhando o vale do rio So Francisco,
process to be karst regardless of scale, surface onde o calcrio permanece quase plano, gerando paisagens com-
expression or rock type. We shall adopt this broader pletamente diferentes entre si, embora ambas sejam crsticas.
definition here. (WHITE, 1988, p. 4-5) Outro elemento importante do carste, e fundamental
para o seu estudo, a compreenso da hidrologia crstica e
Neste trabalho, esta definio mais extensa ser adota- seu comportamento diferenciado em relao a terrenos no
da. Lembrando que em 1988, quando o texto foi escrito, ain- crsticos.
da havia muita discusso sobre o desenvolvimento de carste Em funo destas consideraes iniciais, o presente
em rochas que no as extremamente solveis. No entanto, trabalho discute dois elementos importantes para que uma
toda rocha, independente do tipo de mineral componente, paisagem seja considerada carste. O primeiro, o conceito de
pode sofrer dissoluo (FORD; WILLIAMS, 1989; aqfero crstico e o segundo, a dissoluo como
KLIMCHOUCK; FORD, 2000), em algum tipo de condio condicionante das formas.
ou ambiente especfico. Assim sendo, se as condies de dis-
soluo se apresentarem em um determinado tipo de rocha,
independente de qual seja ela, em determinado momento da Aqferos crsticos
evoluo morfolgica que seja chave para a definio das
Formaes rochosas que, economicamente, armaze-
formas, possvel, em teoria, que o carste se desenvolva.
nam, transmitem e produzem quantidades significantes de
Ainda na dcada de 1980, pesquisadores j identifica- gua so conhecidas como aqferos. Os aqferos crsticos,
vam feies crsticas extremamente desenvolvidas em rochas assim como outros, podem ser confinados, no confinados e
consideradas insolveis, principalmente o quartzito. suspensos (FORD; WILLIAMS, 1989).
Gegrafos australianos trabalham desde meados da dcada
Entende-se por aqfero confinado aquele que tem, em
de 1980 com o conceito de carste em arenito, e mais recente-
mente, pesquisadores europeus vem desenvolvendo estudos seu limite superior, uma camada de rocha impermevel. Os
sobre carstificao em granitos (CHALCRAFT; PYE, 1984; suspensos so aqferos com a base em uma camada de ro-
YOUNG, 1986; DOERR, 1999; WILLEMS et al, 2002). cha impermevel, que o mantm acima do nvel de base lo-
cal. J os no confinados no possuem acima, rochas imper-
Apesar de o carste poder, em teoria, se desenvolver em
meveis para confin-los, e o embasamento impermevel
qualquer tipo de rocha, as ocorrncias mais comuns se do
permite que este esteja no nvel de base local.
em calcrio, dolomito, mrmore e gesso. Jones et al. (2003,
p. 6) descrevem uma seo em corte de um carste hipottico Os aqferos tm, ainda, trs zonas distintas: a zona vadosa
maduro, como em um corte de rodovia ou na face de uma ou no saturada, a de oscilao (epifretica ou de inundao) e
minerao, mostraria, tipicamente, uma fina camada de co- zona saturada ou fretica. Essas zonas podem ser subdivididas,
bertura de solo, uma zona intemperizada no contato rocha/ de acordo com Ford e Williams (1989), conforme apresentado
solo, chamada de epicarste, e algumas juntas rochosas no quadro 1. Os autores ressaltam, no entanto, que nem todas as
alargadas pela dissoluo, que servem de caminho para a gua zonas esto presentes em todo aqfero crstico.
at uma caverna abaixo. Uma das caractersticas mais marcantes do carste a
O carste pode ser definido em termos de trs zonas: a alterao de permeabilidade com o tempo. Quando da for-
zona externa ou exocarste, a zona de contato da rocha com o mao da rocha o sedimento carbontico se deposita, e ad-
solo, ou epicarste, e a zona subterrnea, denominada quire uma porosidade primria, que praticamente elimina-
endocarste (FORD; WILLIAMS, 1989; JONES et al., 2003). da durante a compactao ou a cimentao diagentica. A
O carste apresenta diversas formas de superfcie. As preservao da porosidade primria, nesses casos, uma ex-
mais comuns so: cones e torres, dolinas e cockpits, desfila- ceo, e no a regra. No entanto, processos qumicos
deiros, cavernas mendricas, pontes naturais, vales cegos e diagenticos posteriores, como a dolomitizao e
semicegos, vales secos, uvalas, poljes, sumidouros, nascen- fraturamento pela tectnica, resulta no aparecimento de
tes e ressurgncias, karren ou lapis, tufas e travertinos. O porosidade secundria, que ampliada consideravelmente
endocarste apresenta as cavernas e pipes. Para uma extensa pela dissoluo crstica ao longo das fissuras penetrveis pela
descrio destas formas, pode-se consultar Jennings (1985), circulao da gua subterrnea. Os vazios podem continuar a
Ford e Williams (1989), White (1989), Palmer (1991), ou, se alargar enquanto persistir a circulao da gua subterr-
em portugus, Kohler (1998) e Hardt (2004). nea (FORD; WILLIAMS, 1989).
Quadro 1: Zonas hidrolgicas no carste, de acordo com Ford & Williams (1989), modificado.
Klimchouk e Ford (2000) definem uma escala hierr- Portanto, a lei, atualmente, descreve a taxa de fluxo de
quica de estruturas direcionadoras de fluxo aqutico, que fluido homogneo atravs de meio poroso isotrpico, como
podem ser reconhecidas em rochas crsticas. Em uma pri- sendo proporcional e em sentido da fora diretiva
meira escala so: (WHITTOW, 2000).
Poros na rocha matriz pequenos vazios fcil observar que, pela prpria definio, essa lei
intergranulares ou entre cristais. no plenamente aplicvel ao carste, pois a porosidade se-
Fissuras descontinuidades como planos de cundria (fissural), ou ainda, a porosidade de condutos
acamamento, juntas e falhas nas quais as aberturas (terciria) torna a porosidade do meio, anisotrpica. Assim,
(largura) so insignificantes em relao ao compri- o estudo da hidrologia crstica regido por caractersticas
mento. prprias, diferenciando-se dos aqferos em meios homog-
neos.
Condutos aberturas alongadas planares ou tubulares
onde as larguras so proporcionalmente significantes Essas caractersticas so, basicamente, uma mescla em
em relao ao comprimento. maior ou menor grau, de fluxo difuso; sujeito, portanto s
leis de Darcy, e fluxos fissurais e de condutos, no sujeito a
Cavernas, que so vazios aparentemente isolados,
essas leis. O carste apresenta, portanto, uma estrutura hetero-
de forma irregular e dimetro de conduto em diver-
gnea e hierarquizada, resultando na necessidade de uma
sas ordens de magnitude.
aproximao mais complexa (GILLI et al., 2004). Isso pro-
Em um segundo grau de grandeza, os diversos vazios voca uma grande dificuldade quando se tenta elaborar um
se combinam em propores diversas para formar corpos sub- modelo nico. As tentativas para se estabelecer tal modelo
terrneos de guas, chamados de aqferos, que so separa- resultam numa aplicabilidade localizada. Assim, para elabo-
dos em categorias, de acordo com o tipo predominante de rao de um modelo que ser aplicado a um dado sistema
vazio, sendo chamados de aqfero poroso, aqfero fissural, (que no necessariamente se aplicar a outros), preciso medir
aqfero em matriz de fissuras e aqferos canalculo-fissural. o comportamento do fluxo subterrneo no sistema, avaliar as
Ainda segundo Klimchouk e Ford (2000), a terceira dimenses dos condutos e suas interconexes, como se d a
escala de importncia hidrogeolgica refere-se ao modo como recarga do sistema, a porosidade da rocha encaixante, entre
os aqferos elementares esto arranjados em relao ao outros fatores.
acamamento sedimentar, ou seja, podem ser estratiformes, Segundo White (1988), h trs componentes nos siste-
intra estratal ou inter estratal. Esto distribudos atravs de mas hidrolgicos crsticos:
sequncias de rochas, sem qualquer alinhamento com planos
1. O aqfero.
de acamamento ou qualquer outro tipo de camada. Esto no
interior de rochas no estratificadas. 2. Os caminhos da bacia de superfcie.
Os estudos sobre fluxo de gua em meio subterrneo 3. Os caminhos da bacia subterrnea.
costumam se basear na lei de Darcy. Henri Darcy formulou as O mesmo autor afirma que as bacias subterrneas so
bases para descrever o fluxo subterrneo em meio poroso (num definidas pela relao entre os sumidouros e os pontos de
primeiro momento, referindo-se ao fluxo subterrneo nos ressurgncia. A bacia subterrnea est relacionada com a ba-
interstcios granulares de um aqfero arenoso). A lei foi esten- cia de superfcie, porque os caminhos apresentados pelo sis-
dida e a frmula modificada para incluir o fluxo de fluidos, tema de condutos so rotas alternativas ao fluxo do sistema
baseado na assertiva de que o fluxo laminar e a inrcia pode de canais de superfcie. Em alguns casos, os limites das baci-
ser ignorada. atualmente expressa como: V=p(h/l), onde: as de superfcie e de sub-superfcie so idnticos, com os
V a velocidade, condutos subterrneos servindo meramente como rota alter-
nativa. Em geral, no entanto, bacias subterrneas no so pre-
h a altura piezomtrica,
cisamente congruentes com as bacias de superfcie (WHITE,
l o comprimento do fluxo entre dois pontos dados e 1988).
p o coeficiente de permeabilidade do aqfero.
Tabela 1: Reaes de dissociao e solubilidade de alguns minerais representativos que dissolvem congruentemente em
gua, aos 25o C e 1 bar (105 Pa) de presso. (Modificado de FORD; WILLIAMS, 1989).
Observa-se nesta tabela que a slica pode ser dissolvi- em meio aquoso e condicionado estruturalmente. Estes fato-
da, congruentemente, em soluo aquosa. Ainda assim, o res acabam por ser determinantes para definir o carste em
carste em arenito apresenta muito sedimento arenoso. Isso se arenito.
justifica pelo fato de que, embora a dissoluo da slica seja
congruente, esta muito lenta, permitindo que os gros de
Definio do carste
areia que compem a rocha sejam desagregados por dissolu-
o, e se acumulem nos vazios. Quando o aqfero evolui o Para se chegar a entender o que o carste, preciso ter
suficiente para gerar um fluxo turbulento, muito deste sedi- em mente que o conceito de carste est em franca evoluo,
mento retirado mecanicamente, aparecendo ento, os con- tendo mudado diversas vezes desde a dcada de 1960 at o
dutos. presente. Uma das mais recentes, proposta por Klimchouk e
O aparecimento dos condutos (e tambm de outras Ford (2000), fala no mais em relevo crstico, mas em sis-
formas crsticas), s possvel aps a dissoluo da slica, tema crstico, com uma organizao peculiar.
Os autores citados definem carste como sendo um sis- estado do Par, Maurity et al. (1995), identificam vrias gru-
tema de transferncia de massa integrado, em rochas sol- tas nas proximidades do municpio de Monte Alegre, tam-
veis, com permeabilidade estrutural dominada por condutos bm com a presena de formas de dissoluo. Estes exem-
estabelecidos pela dissoluo do material rochoso e organi- plos isolados permitem imaginar o potencial desta regio bra-
zado para facilitar a circulao de fludos (KLIMCHOUCK; sileira ainda muito pouco conhecida, seja do ponto de vista
FORD, 2000). morfolgico, ou mesmo geolgico, devido s dificuldades
Esta definio no inclui o tipo de rocha, demonstra a de acesso.
importncia da dissoluo de rocha (qualquer que seja), e da
hidrologia caracterstica de um sistema crstico. Foca-se me- Regio centro-norte de Minas Gerais
nos nas formas e mais nos processos, embora estes processos
vo, em maior ou menor grau, originar as referidas formas A regio central do estado de Minas Gerais apresenta
crsticas. extensas reas de ocorrncia de quartzitos, sendo que em al-
O carste pode, portanto, originar-se em rochas consi- guns pontos, a ocorrncia de formas potencialmente crsticas
deradas pouco solveis, desde que o intemperismo qumico j foi apontada por pelo menos trs autores brasileiros
condicione o surgimento da morfologia (ou seja, embora tal- (CORREA NETO, 2000; AULER, 2004, SILVA, 2004). A
vez no seja o processo preponderante, a solubilidade da ro- rea de Ibitipoca foi a mais estudada, com elementos claros
cha determina a existncia da forma crstica) e a formao de carstificao. Na regio de Diamantina, Willems et al.
de condutos, organizando uma rede de drenagem ao menos (2004) descrevem diversas formas crsticas, propondo, in-
parcialmente subterrnea. clusive, um possvel modelo de evoluo.
Chapada dos Guimares e dos Parecis CORREA NETO, A. V. Speleogenesis in Quartzites from
Southeastern Minas Gerais, Brazil. In
Uma das maiores cavernas em arenito do pas se en- Klimchouk, B. A.; Ford, D. C.; Palmer, A. N.;
contra nesta rea, a gruta Aro-Jari. Tal caverna, com um Dreybrodt, W. (ed.) Speleogenesis - Evolution of
desenvolvimento superior a 1500m, e amplas galerias, a Karst Aquifers. Huntsville (USA). National
mais expressiva das cavernas da regio, pelas dimenses e Speleological Society, 2000 (pp. 452 - 457).
importncia. Alm de diversas formas de dissoluo terem
sido encontradas em seu interior, formas crsticas de superf- DOERR, S. H. Karst-like landforms and Hydrology in
cie, como dolinas, hums e kamenitzas, podem ser identificadas Quartzites of the Venezuelan Guyana Shield:
em diversos pontos na rea prxima a esta. Integram ainda o Pseudokarst or Real Karst? Zeitschrift fr
conjunto as Grutas do Lago Azul e Kiogo-Brado. Geomorphologie. Berlin: v. 43, n. 1, p. 1-17, 1999.
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Sem a pretenso de ter esgotado o tema ou todas as FORD, D.; WILLIAMS, P. Karst geomorphology and
reas potenciais, deve-se enfatizar dois aspectos importan- hydrology. London: Unwin Hyman, 1989.
tes: Primeiro, a evoluo do conceito de carste, que vem sen- GILLI, E.; MANGAN, C.; MUDRY, J. Hidrogologie
do amplamente discutido nas ltimas dcadas e que nos ma- Objets, methods, applications. Dunod. Paris,
nuais brasileiros continua estacionado na dcada de 70 do 2004.
sculo XX, quando ainda se definia carste associado exclusi-
vamente s rochas carbonticas, ou quando muito aos HARDT, R. Formas Crsticas em Arenito - Estudo de
evaporitos. Talvez pelo fato do Brasil ter poucos pesquisa- Caso. Rio Claro, Monografia de Especializao
dores do carste, e estes estarem trabalhando com o carste em Geomorfologia. Universidade Estadual
clssico, a evoluo do conceito ficou esquecida no tempo. Paulista, Rio Claro, 2003.
O segundo, e talvez mais importante, a ocorrncia, aparen- HARDT, R. Aspectos da morfologia crstica da Serra do
temente frequente, de feies crsticas em rochas no Calcrio Cocalinho MT. 98 f. Dissertao
carbonticas, notadamente o quartzito e o arenito, que so de (Mestrado em Organizao do Espao)
ocorrncia comum na maior parte do territrio brasileiro. Universidade Estadual Paulista, Rio Claro, 2004.
Os estudos indicam que a exposio prolongada e in- JENNINGS, J. N. Karst geomorphology. Oxford: Basil
tensa ao intemperismo, de escudos e plataformas, nos trpi- Blackwell, 1985.
cos e subtrpicos, permite uma convergncia morfolgica de
rochas mais resistentes aos processos de intemperismo qu- JONES, W. K.; HOBBS, H. H. III; WICKS, C. M.; CURRIE,
mico, com aquelas mais suscetveis a estes processos. Res- R. R.; HOSE, L. D.; KERBO, R. C.; GOODBAR,
tam ainda muitas questes a serem respondidas, em especial J. R. TROUT, J. Recommendations and
do papel da litologia e da estrutura nestes processos, mas guidelines for managing caves on protected
inegvel o desenvolvimento do carste, em condies favor- lands. Charles Town: Karst Waters Institute.
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