MONTESQUIEU E A CORRUPO DA REPBLICA

Fernando Filgueiras
Doutorando em Cincia Poltica no IUPERJ
Mestre em Cincia Poltica pela UFMG
Prof. de Sociologia Jurdica da Faculdade Metodista Granbery
Membro do Centro de Pesquisas Estratgicas Paulino Soares
de Sousa da Universidade Federal de Juiz de Fora.
fernandofilgueiras@hotmail.com

Toda construo normativa de uma ordem poltica demanda uma preocupao

especial com a possibilidade de sua corrupo. Tomando como pressuposto a idia de
que seu significado a degenerao dos princpios, os quais permitem alongar a vida
institucional, o livro oitavo de O Esprito das Leis destaca um marco conceitual
mediante o qual o problema da corrupo na poltica pode ser entendido. Este marco
conceitual para o problema da corrupo, todavia, surge da recepo e da inovao de
conceitos polticos, que esto contextualizados em uma linguagem que tem uma
historicidade particular, caracterizada pelos problemas e dilemas prticos de uma
determinada poca e local. Especialmente pela leitura crtica em relao aos termos do
aristotelismo e do republicanismo renascentista, Montesquieu proporcionou uma
inovao conceitual no que tange ao problema da corrupo, tendo em vista a
problemtica de uma engenharia institucional derivada de sociedades comerciais
marcadas pelo declnio das virtudes cvicas e pelas desigualdades.

As filosofias polticas dos sculos XVII e XVIII modificaram os termos do

conhecimento pela aplicao de mecanismos das consideradas cincias naturais para a
derivao de concluses a respeito da poltica e da sociedade. O que animou esta nova
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concepo filosfica no foi a obteno de concepes ideais de mundo deslocadas da

histria, mas ter ocasio de derivar princpios normativos capazes de mudar a poltica
por dentro da histria. Os sculos XVII e XVIII assistiram ao nascimento da cincia
moderna, atrelada a uma concepo naturalizada e sustentada em juzos empricos.
Ademais, quanto ao conceito de corrupo, o domnio da cincia moderna proporcionou
uma virada em seu sentido lingstico, criando inovaes no plano conceitual ao
desatrelar o problema da corrupo do problema moral das virtudes. Nos diferentes
aspectos da vida poltica, ocorreu essa separao entre a moral e a lei, proporcionando
uma inovao conceitual no que tange compreenso da corrupo enquanto fenmeno.

A primeira experincia ou momento de passagem para a inovao do conceito de

corrupo, certamente, encontrada em Montesquieu. No esprito de sua poca,
Montesquieu1 ocupa no pensamento poltico um lugar de transio entre a antigidade
clssica e a modernidade, mediante o qual ele far uma tentativa de amalgamar o novo
com o tradicional. Como assevera Raymond Aron2, O Esprito das Leis constitui uma
narrativa histrica com o objetivo de tornar o mundo inteligvel, na medida em que o
autor substituiu uma diversidade catica por uma ordem conceitual generalizante, que
organiza o processo de entendimento da realidade. De outro lado, Louis Althusser3
aponta que Montesquieu lanou, com sua obra magna, as bases para a cincia social
moderna, tendo em vista uma epistemologia decorrente da realidade concreta que cerca
o observador. Aqui certamente nos aproximamos muito da linguagem de acordo com a
qual a cincia social trata o problema da corrupo.

O Esprito das Leis tem o objetivo de conjugar o tradicional com o moderno,

derivando uma teoria de transio que assenta suas bases, primeiro, na tentativa de
construir um modelo ideal normativo a partir do qual o autor buscar as fontes ticas e
morais da poltica; e segundo, no uso recorrente dos elementos empricos da cincia de
sua poca. No que tange ao tradicional, Montesquieu desenvolveu uma tipologia das
formas de governo a partir de uma inspirao aristotlica, predominando um vis
normativo, isto , um dever ser que organiza os modos de pensar e de agir do poltico.

1
Montesquieu, O Esprito das Leis, So Paulo: Abril Cultural, 1973. (Coleo Os Pensadores).
2
Raymond Aron, As Etapas do Pensamento Sociolgico, So Paulo: Martins Fontes, 1990.
3
Louis Althusser, Montesquieu: a Poltica e a Histria, Lisboa: Editorial Presena, 1972.
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Em outra esfera, no que tange ao moderno, o autor est preocupado com a realidade
efetiva das coisas, investigando as causas reais dos acontecimentos, formando um
sistema conceitual generalizvel4.

Montesquieu abordar o problema da poltica a partir da conjuno da natureza,

conforme os objetivos da cincia moderna, e dos princpios, que organizam os
diferentes tipos de governo. Por natureza, Montesquieu entende a caracterstica
primordial que seja verificada e previsvel no tempo em relao existncia da forma de
governo. Nesse caso, a natureza o nmero de pessoas de um dado Estado que detm a
soberania, fazendo com que o governo seja o que ele realmente . Em outras palavras, a
natureza do governo a forma como se d a organizao institucional do Estado,
derivando, a partir da, como sero as relaes da sociedade com o poder. De outro lado,
Montesquieu entende por princpio do governo aqueles sentimentos recorrentes na
ordem social, que fundamentam a organizao da natureza a partir da harmonia e da
obedincia dos homens em relao s leis. O princpio do governo a paixo, e no a
virtude, que orienta as atitudes dos homens em relao ao aparato institucional do
Estado.

A conjuno entre natureza e princpios permitiu a Montesquieu criar uma nova

linguagem para a temtica da corrupo, atrelada ao papel da economia na vivncia dos
modernos, moralizando, desse modo, a representao do eu mediante seus interesses.
Ego representa a si mesmo pela via de seus interesses junto ordem poltica,
configurando a articulao dos desejos com o controle imposto por uma conscincia do
tempo, a qual est ligada proeminncia do mundo comercial e acumulador de
riquezas.

4
Aron destaca a maneira segundo a qual Montesquieu utilizou elementos da fsica newtoniana para
reconstruir o mundo temporal a partir de artifcios tericos que elevem as relaes de causas e efeitos.
Crticos de Montesquieu, como Cassirer, atribuiro a este fato uma tentativa de entender o mundo a partir
de uma forma mecnica que muitas das vezes recaem numa no explicao dos fatos do mundo dos
homens. Isto pode ser verificado principalmente quando o autor trata os fenmenos do meio social como
fenmenos naturais, pertencentes a uma ordem do universo que organiza desde os comportamentos at
as paixes. A esse respeito, ver Ernest Cassirer, La Filosofia de la Ilustraccin, Mxico: Fondo de
Cultura Econmica, 1943.
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A moralizao dos interesses, como destaca Albert Hirschman5, possibilitou uma

virada epistemolgica e conceitual da poltica, que passou a estar assentada na
sobreposio macia do Estado sobre a repblica. A lgica dos interesses constituda
na modernidade com o intuito de envolver os desejos e mant-los sobre controle,
possibilitando uma ordenao da poltica independentemente do tema das virtudes do
corpo poltico ou da moralidade da ao poltica em arenas pblicas. A constituio da
boa ordem sai da repblica e encontra assento no Estado, tendo em vista o princpio da
representao dos interesses e a crescente tutela por parte do Estado em face do sistema
moderno de produo6. Montesquieu argumenta que a moralizao dos interesses
necessria porque a democracia, no colorido republicano, no pode sobreviver quando a
riqueza seja excessiva e excessiva seja a desigualdade de sua distribuio.

Para Montesquieu, portanto, a repblica uma forma de governo que no condiz

mais com os tempos modernos. uma forma de governo muito frgil, na medida em
que pressupe que todos os cidados sejam virtuosos e que devotem seus espritos ao
bem da coletividade. Para Montesquieu, a repblica um regime que pertence ao
passado, no qual pequenos grupos de homens virtuosos se reuniam em uma esfera
pblica para deliberarem os negcios do governo, tendo em vista uma certa igualdade
de riquezas e de valores, condizentes com um pequeno territrio. O contexto da
produo intelectual presente em O Esprito das Leis, por outro lado, um ciclo de
crescimento das populaes, do comrcio e da diversificao das riquezas, ensejando
um processo de fissura da sociedade em classes sociais, a qual resultar na no
possibilidade das virtudes cvicas. Uma vez que a virtude necessita, para se tornar
efetiva, de uma ampla igualdade de condies entre os cidados, a diferena provoca o
surgimento da inveja e da clera, sobrepondo as paixes a qualquer tipo de virtude
moral que se coloque como a base da organizao poltica.

Montesquieu, portanto, observa no mundo moderno a supremacia do interesse, na

medida em que no possvel mais a manuteno das virtudes num mundo que busca,

5
Ver, a esse respeito, Albert O. Hirschman, As Paixes e os Interesses, Argumentos Polticos para o
Capitalismo Antes de seu Triunfo, Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1979.
6
Ver, a esse respeito, Ccero Arajo, Quod Omnes Tangit, Fundaes da Repblica e do Estado, So
Paulo: Tese de Livre Docncia, FFLCH-USP, 2004.
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incessantemente, a acumulao do capital. Os atores polticos se fazem representar na

esfera pblica por seus interesses, fazendo com que o ordenamento poltico no possa
ser sustentado no princpio da virtude e nem na precedncia da idia de bem comum
como horizontes da ao humana. A soluo do autor, por conseguinte, buscar leis
positivas decorrentes das relaes polticas, mediante as quais ocorra a intermediao
entre os homens e suas necessidades, distribuindo e organizando o poder com o intuito
de assegurar a paz social e a liberdade. De acordo com Althusser7, a partir desta
compreenso que Montesquieu ir romper com a tradio do aristotelismo e do
republicanismo ao considerar que o problema da poltica no um problema de paidia
educao cvica. Porm, Montesquieu est preocupado com a maneira pela qual ser
possvel humanidade criar leis positivas, que exprimam penalidades, por meio das
quais se processar constrangimentos morais s paixes dos homens. Ou seja,
Montesquieu est preocupado com a forma como os homens criaro artifcios
nomolgicos que exprimam, por meio da coero, constrangimentos aos prprios
homens em relao coisa pblica. As leis podem corrigir um desvio de moralidade, no
que diz respeito ao interesse, por meio da coero, tornando a ao humana reta no
sentido de uma tica derivada da realidade efetiva das coisas e que opera no plano
externo conscincia.

Para Montesquieu o Estado monrquico que melhor condiz com a realidade

efetiva das coisas. O Esprito das Leis rompeu com o civismo republicano, acreditando
que o desenvolvimento das sociedades leva ao declnio das virtudes, fazendo emergir
um mundo marcado pelos interesses particulares e pela desigualdade. De outro lado,
nenhum procedimento de justia pode ser configurado consensualmente pelos homens,
uma vez que eles caminham apenas em direo a seus interesses. As leis positivas,
nestes termos, cumprem o papel de assegurar a liberdade, a qual, segundo o autor,
significa a prerrogativa de cada cidado poder fazer o que se deve querer e em no ser
constrangido a fazer o que no se deve desejar8. Isto , os cidados devem fazer o que
as leis prescrevem com base nos costumes e nos valores presentes nas sociedades,
sofrendo penalidades caso desviem dos preceitos legais acordados coletivamente. Desse

7
L. Althusser, op. cit.
8
Montesquieu, op. cit., pg. 156.
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modo, alm do rompimento com o tema das virtudes, caracterstico da linguagem do

aristotelismo e do republicanismo antigos, Montesquieu romper tambm com a
tradicional concepo de liberdade, estando ela, desse modo, assentada na ausncia de
constrangimento e na possibilidade de autonomia, prescindindo da comunidade ou da
vida ativa como mecanismos que venham a assegurar uma vida livre por parte dos
atores polticos.

J que a liberdade garantida por uma engenharia institucional assentada nas leis,
a qual absorve os diferentes interesses representados na esfera pblica, e que estes
interesses significam uma forma de moralizao dos desejos, a melhor maneira de criar
uma engenharia institucional fazer com que a ambio contrarie a ambio. O arranjo
institucional da monarquia deve ensejar a separao dos poderes, mediante a qual seja
possvel a representao dos interesses do monarca, da aristocracia e do povo, visando a
moderar os apetites humanos e a evitar que ela caia no despotismo e na corrupo.
Montesquieu assevera que a condio para a manuteno da liberdade o arranjo
institucional da monarquia prever freios e contrapesos do poder, moderando uma
natureza desejosa do homem mediante sua representao perante o poder do Estado.
Alm disso, a partir do surgimento das classes sociais que o autor falar dos
organismos intermedirios enquanto fora social capaz de moderar os apetites dos
governantes, alm da criao de canais de representao, ligando Estado e sociedade.
Sobre esse ponto, Althusser9 observou que a teoria da separao de poderes de
Montesquieu no apenas um problema jurdico-administrativo da organizao do
governo, como muitos doutrinadores jurdicos observaram, mas um problema de se criar
correlaes de fora que moderem as paixes e os interesses das diferentes classes
sociais, mantendo intacta a liberdade poltica10.

Se a liberdade poltica somente pode ser alcanada pelo princpio da moderao,

qualquer forma de governo, segundo Montesquieu, corrompe-se quando seus princpios

9
L. Althusser, op. cit.
10
No seu famoso estudo da constituio da Inglaterra, Montesquieu observou como a separao de
poderes serviu para frear os apetites dos ingleses. O autor mostra como a separao entre o monarca
poder executivo as duas assemblias do povo a cmara dos lordes e a cmara baixa e o judicirio
serviu para implementar a moderao entre os ingleses, impedindo que eles cassem no despotismo e
assegurando a liberdade de todos os cidados e a prosperidade mediante os interesses particulares.
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normativos degeneram-se. No Esprito das Leis, [A] corrupo de cada governo

comea quase sempre pela dos princpios11. A corrupo do governo ocorre quando o
mvel psicolgico dos comportamentos polticos no mais assegura a moderao dos
apetites, fazendo com que as instituies polticas no mais consigam efetuar suas
responsabilidades e que a harmonia d lugar discrdia entre os cidados, esmaecendo
a solidariedade entre os homens e implementando a potencial desordem.

Desta forma, a repblica democrtica corrompida quando as virtudes cvicas do

lugar aos interesses, cuja igualdade leva ao esprito de igualdade extrema, em que cada
cidado no mais quer obedecer autoridade legtima do Estado, mas s suas prprias
convices, resultando na desordem, tal como ocorreu em Roma. O efeito da corrupo
da democracia sua conduo ao despotismo de um s em decorrncia do esprito de
igualdade extrema. O no devotamento comunidade conduz, de acordo com
Montesquieu, licenciosidade e libertinagem, redundando na supremacia dos
interesses privados sobre o bem comum. Na medida em que a repblica no precisa de
leis positivas, ela facilmente se corrompe, dado que seu princpio organizador a
virtude.

A repblica aristocrtica corrompida quando os nobres da sociedade no mais se

orientam pelo esprito pblico, a partir do momento que seu poder se torna arbitrrio,
transformando a obedincia dos sditos em submisso, ou seja, a aristocracia
transforma-se em oligarquia12. Montesquieu observou que um dos principais fatores de
corrupo da aristocracia ela tornar-se hereditria, promovendo um total esprito de
negligncia, preguia e abandono e fomentando um declnio da obedincia ao Estado.

A monarquia se corrompe quando o monarca no mais obedece s leis, em funo

de que a honra, manifestada na ambio do corpo poltico por prerrogativas e
dignidades, se converte em opresso dos sditos, transformando-se em poder arbitrrio.
Por outras palavras, Montesquieu assevera que a ambio no mais contraria a ambio,

11
Montesquieu, op. cit., pg. 121.
12
O autor em momento algum trata da oligarquia enquanto forma de governo. Este termo somente
aparece em uma nota de rodap nota 313 do livro oitavo da edio brasileira de O Esprito das Leis
que apesar de no explcito, certamente se refere tipologia de Polbios, com quem o autor debate a todo
o momento no decorrer de sua obra.
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levando concentrao dos poderes e ao seu abuso no contexto da ordem econmica.

Assim, a concentrao do poder, que um mal natural, em uma ou poucas mos o que
caracteriza para o autor a corrupo da monarquia, j que suas instituies no efetivam
a obedincia dos sditos em relao ao aparato administrativo da sociedade. Uma vez
que os sditos no tm a garantia de que a obedincia resultar na harmonia das coisas,
eles se orientam por seus exclusivos apetites, violentando os demais concidados para
saciar suas necessidades.

Finalmente, o governo desptico corrompido por natureza, porque seu princpio

leva a uma constante discrdia entre os cidados, uma vez que no h nem leis e nem
virtudes que assegurem a liberdade, devido a circunstncias que levam os indivduos a
se submeterem cegamente: o medo. O despotismo perverte a conduta humana,
fomentando uma radical indeterminao vida humana pela total ausncia de uma
ordem. Como relata Montesquieu, no livro III, no captulo 13, Quando os selvagens da
Luisiana querem colher uma fruta, cortam a rvore embaixo e apanham-na. Eis o
governo desptico.

O significado da corrupo, como opera os termos lingsticos presentes em O

Esprito das Leis, transpe o seu conceito de um mal natural atrelado aos vcios, no
plano moral, para o poder arbitrrio do corpo poltico, que deve ser moderado atravs da
tutela jurdica no plano formal das normas. Ocorre, desse modo, uma mudana
conceitual da corrupo de um problema moral para um problema jurdico, traado em
torno da questo da arbitrariedade do poder em funo da impossibilidade das virtudes
no plano da poltica. O fundo tico a moderao promovida pelos interesses, atravs
dos quais as instituies se tornam responsveis por implementar normas coercitivas em
um mundo de desiguais, no havendo nem virtudes e nem procedimento, ou seja, no
havendo nem a antecedncia do bem comum, nem a antecedncia do procedimento de
formao dos princpios de justia. No seu lugar, o princpio da honra entendida
como um amalgama do interesse e a formao de instituies que podem moderar os
apetites e evitar a corrupo do corpo poltico. O bem comum apenas pode ser
alcanado regulamentando crescentemente o mundo dos homens desiguais da
 9

modernidade, criando jurisdies coercitivas destinadas a combater qualquer forma de

arbitrariedade, tanto por parte do legislador, quanto por parte do governo.

Corrupo, desse modo, passa a ser concebida como qualquer forma de uso
arbitrrio do poder, relevando mais os aspectos formais do plano jurdico do que os
aspectos morais presentes na esfera pblica, confundindo, muitas vezes, corrupo com
ilegalidade, alm do fato de essa concepo prescindir da idia de que a corrupo seja
um problema de vcios do poltico. Em vista das diferentes formas com que o conceito
de corrupo foi recebido ao longo do pensamento poltico, podemos derivar desse
processo trs modulaes distintas, no plano conceitual: (a) o problema do arranjo das
instituies para controlar a corrupo do corpo poltico; (b) o problema do esprito
pblico e das virtudes do corpo poltico; e, (c) o problema das leis e do controle da
arbitrariedade.

Essencialmente, a abordagem do conceito de corrupo em O Esprito das Leis

ocorre no contexto de uma modernidade em construo, em que o problema da criao
de instituies estveis e capazes de frear as paixes humanas passa, necessariamente,
por uma engenharia que evite a arbitrariedade no jogo marcado pela conjuno da
natureza e dos princpios motivadores da ordem. A virada lingstica do conceito de
corrupo proporcionada por Montesquieu desatrela seu controle das virtudes cvicas,
tendo em vista sociedades marcadas por laos de uma desigualdade permanente, a qual
atia os desejos pela via da riqueza. O controle da corrupo depende de uma
engenharia institucional destinada a prolongar a existncia da ordem em uma sociedade
desprovida de virtudes. Ordem esta que est em permanente movimento pelas mudanas
promovidas pelo comrcio e pela acumulao de riqueza. Porm, que depende de um
outro tipo de moralizao que no esteja assentada na proeminncia de virtudes do
corpo poltico, mas na representao dos interesses como moderador dos apetites.

Toda a discusso em torno do problema da corrupo est na conjuno de uma

natural relao de poder, especialmente fomentada pelo dinheiro, com a formao de
princpios normativos que orientem o agir do poltico. A engenharia poltica,
fundamentada por um estatuto epistemolgico traado nos contornos da cincia natural,
 10

permitiu a Montesquieu conjugar a natureza do poltico com os princpios norteadores

da ao. O controle da corrupo depende, essencialmente, da configurao de uma
ordem que, atravs de seu plano jurdico, saiba comungar a natureza com os valores, o
direito com a moral e, finalmente, a conservao com a mudana.
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