Filha do engenheiro italiano Samuele Malfatti e de me
norte-americana Eleonora Elizabeth "Betty" Krug, Anita Malfatti nasceu na cidade de So Paulo, no ano de 1889, apenas 17 dias depois de proclamada a Repblica. Segunda filha do casal, nasceu com atrofia no brao e na mo direita. Aos trs anos de idade foi levada pelos pais cidade de Lucca, na Itlia, na esperana de corrigir o defeito congnito. Os resultados do tratamento mdico no foram animadores e Anita teve que carregar essa deficincia pelo resto da vida. Voltando ao Brasil, teve sua disposio Miss Browne, que a ajudou no desenvolvimento do uso da escrita e no aprendizado do desenho com a mo esquerda. Essa Miss Browne deve ter sido a educadora norte- americana Mrcia P. Browne que assessorou Caetano de Campos na reforma que empreendeu no ensino primrio e normal em So Paulo, nos primrdios da Repblica. Miss Browne organizou e foi a primeira diretora da Escola Modelo anexa Escola Normal [4]. Iniciou seus estudos em 1897 no Externato So Jos de freiras catlicas, hoje no mais existente, outrora localizado na rua da Glria, onde foi alfabetizada. Logo depois passou a estudar em escolas protestantes: na Escola Americana, em 1903, e pouco depois no Mackenzie College onde, em 1906, recebe o diploma de normalista. Nesse meio tempo morreu Samuelle Malfatti, esteio moral e financeiro da famlia. Sem recursos para o sustento dos filhos, Betty passou a dar aulas particulares de idiomas e tambm de desenho e pintura. Chegou a pedir orientaes do pintor Carlo de Servi para ela com mais segurana ensinar suas discpulas. Anita acompanhava as aulas que tomavam a maior parte de seu tempo, foi, portanto, sua prpria me quem lhe ensinou os rudimentos das artes plsticas. Anita e as Shalders chegaram a Berlim em 1910, ano marcante na histria da Arte Moderna alem. Berlim era ento o grande centro musical da Europa. Acompanhando suas amigas s aulas no centro musical, ali recebeu a sugesto para estudar no ateli do artista pintor Fritz Burger. Fritz Burger era um retratista que dominava a tcnica pontilhista ou divisionista. Foi o primeiro mestre de Anita. Nessa poca ela ingressou na Academia de Belas Artes de Berlim. Durante as frias de vero, Anita e as amigas foram s montanhas de Harz, em Treseburg, regio frequentada por pintores. Continuando sua viagem, visitou a 4 Sonderbund, uma exposio que aconteceu em Colnia na Alemanha, na qual conheceu trabalhos de pintores modernos, incluindo-se Van Gogh. Teve aulas tambm com Lovis Corinth, nome mais conhecido do que seu primeiro mestre. Alguns anos antes Corinth sofrera um acidente vascular cerebral (AVC) que, como sequela, tal como a aluna, lhe deixara alguma dificuldade motora na mo direita. Anita estava cada vez mais interessada pela pintura expressionista. Desejava aprender seu conceito e sua tcnica. Em 1913, inicia aulas com o professor Ernest Bischoff Culm da mesma escola de Corinth. Com a instabilidade poltica e social causada por uma guerra que se mostrava iminente, Anita Malfatti resolve deixar Berlim e passando rapidamente por Paris, retorna ao Brasil. Primeira exposio individual-Em 1914, Anita tinha 24 anos e, depois de quatro anos de estudo na Europa, voltava para o seio familiar. Anita ainda tinha o desejo de partir mais uma vez em viagem de estudos. Sem condies financeiras, tentou pleitear uma bolsa junto ao Pensionato Artstico do Estado de So Paulo. Por essa razo, montou no dia 23 de maio de 1914, uma exposio com obras de sua autoria, exposio essa que ficou aberta at meados de junho.. O senador Jos de Freitas Valle foi visitar esta exposio. Dependia dele a concesso da bolsa. Mas o influente poltico no gostou das obras de Anita, chegando a critic-las publicamente. Entretanto, independentemente da opinio do senador, a bolsa no seria concedida. Notcias do iminente incio da guerra na Europa, fizeram com que o Pensionato as cancelasse. Foi a que, mais uma vez, financiada pelo tio, o engenheiro e arquiteto Jorge Krug, Anita embarca para os Estados Unidos. No incio de 1915, Anita Malfatti j se encontrava em Nova Iorque e matriculada na tradicional Art Student's League. Nessa escola, Anita ia de um professor a outro na tentativa de encontrar o caminho que sonhava para seus trabalhos. Aps trs meses de estudos, desistiu de qualquer curso de pintura ou desenho nessa instituio, reservando-a apenas para os estudos de gravura. Anita ficou sabendo de um professor que deixava os alunos pintarem vontade - ele lecionava na Independent School of Art e se chamava Homer Boss. Nas frias de vero, Homer Boss levou os alunos para pintar na costa do Maine, na ilha de Monhegan. Esse Estado litorneo mais ao nordeste, fronteira com o Canad, tornara-se h muito o refgio dos artistas. Foi nessa ilha que Anitta pintou, entre outras, a paisagem intitulada O farol. Passado o vero, Anita voltou Independent School of Art. Em meados de 1916, preparava-se para voltar ao Brasil. De volta ao Brasil e segunda exposio individual - 1917 A estudante (1915-1916), de Anita Malfatti. Acervo do Museu de Arte de So Paulo. Em 1917 Anita resolveu promover sua segunda exposio. Aps a crtica de Lobato, publicada em O Estado de S.Paulo, edio da tarde, em 20 de dezembro de 1917, com o ttulo de A propsito da exposio Malfatti, as telas vendidas foram devolvidas, algumas quase foram destrudas a bengaladas. Apesar da mgoa, Anita ilustrou livros de Monteiro Lobato e na dcada de 40 participou de um programa na Rdio Cultura chamado "Desafiando os Catedrticos", juntamente com Menotti Del Picchia e Monteiro Lobato. Os ouvintes telefonavam fazendo perguntas para que o trio respondesse. Anita inicia estudos com o pintor acadmico Pedro Alexandrino no ano de 1919, e tambm com o alemo George Fischer Elpons um pouco mais avanado do que o velho mestre das naturezas mortas. Foi nessa ocasio que conheceu Tarsila do Amaral que tinha aulas com os mesmos professores. Depois do pai, o tio Jorge Krug, que a havia ajudado tanto, tambm faleceu e Anita precisou buscar caminhos para vender suas obras. Pedro Alexandrino j era um pintor de renome e vendia com facilidade seus trabalhos. Aps o perodo de recesso, a Semana de Arte Moderna, mais uma vez, movimentou a vida artstica inspida de So Paulo. Anita participou dela com 22 trabalhos. Uma vez que o crculo modernista vinha ao encontro com suas aspiraes artsticas, ela entraria tambm para o grupo dos cinco. Anita embarcava mais uma vez, em viagem de estudos para Paris. Seriam cinco anos de estudos pela bolsa do Pensionato. Este seria o ltimo e o seu mais longo perodo fora do Brasil. Em agosto de 1923, ela tinha 33 anos e embarcava no vapor Mosella rumo Frana. Mrio de Andrade que no conseguiu chegar a tempo da partida de Anita e enviou-lhe um telegrama de desculpas. Apesar das muitas dvidas que ainda tinha em relao a que caminho seguir na sua arte, no deixou de produzir. No final de setembro de 1928 Anita j se encontrava no Brasil. O ambiente artstico encontrado por Anita na volta era diferente do que deixara em 1923; o grupo inicial evolura, surgiam novos adeptos e novos movimentos. O nmero de artistas plsticos tambm crescera. Na chegada, Mrio de Andrade noticiou imediatamente sua chegada, relembrando quem ela era. Em 1929 abria em So Paulo sua quarta individual. Depois de fechar sua exposio, at 1932, Anita dedicou-se ao ensino escolar. Retomou suas aulas na Escola Normal Americana e foi trabalhar tambm na Escola Normal do Mackenzie College. Em 1933, muda- se para a Rua Cear, no bairro de Higienpolis, onde instala seu ateli e d aulas, inclusive para Oswald de Andrade Filho, onde permanece at 1952, com a venda da casa, em razo da morte de sua me. Em 6 de novembro de 1964, na Santa Casa de Misericrdia de So Paulo, Anita Malfatti morreu. Est sepultada no Cemitrio dos Protestantes, na Rua Sergipe, nmero 117, bairro da Consolao, So Paulo.