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A CMARA DE SO LUS E O MUNDO DO TRABALHO (1646-1755)

The Chamber of So Lus and the work (1646-1755)

Ms. Carlos Alberto Ximendes

Resumo: no artigo procuramos mostrar como o mundo do trabalho livre (branco, negro,
ndio) e compulsrio ( ndios e negros), foi influenciado pelas aes do Senado da Cmara,
da cidade de So Lus, no perodo, de 1646 a 1755. Apresenta tambm, as disputas internas
ocorridas na Cmara pela posse da mo e obra indgena, e, as justificativas para a
manuteno da escravido dos ndios.

Palavras -chave: Trabalho, Cmara, Corporaes de ofcio, Vereadores

Abstract: this article tries to show as the white free work world ( white, black, Indian) and
compulsory ( Indian and black) was influenced by the Chamber Senate actions of So Lus,
in the period, of 1646 to 1755. It introduces also, the internal disputes occurred in the
Chamber by indigenous work ownership, and the excuses for the slavery maintenance of
the Indian.

Key words: Work, Chamber, craft Corporations, City representatives

Professor Assistente do Departamento de Histria e Geografia da Universidade Estadual do Maranho -

UEMA. Ministra as disciplinas: Histria do Maranho e Histria da Amrica. E-mail. jconstanca@terra.com
.br
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1. INTRODUO

Este artigo trata da influncia do Senado da Cmara de So Lus no mundo do

trabalho livre, agrupado ou no em corporao de ofcio, e, do trabalho compulsrio;
atravs da ao dos seus membros que foram registradas nos seus livros de acordes.

2. AS CORPORAES DE OFCIO

Transplantadas da Europa, as corporaes tomaram formas prprias no Brasil,

em virtude da predominncia do trabalho escravo, da indstria caseira, da escassez de
artfices livres e da prpria estrutura comercial local. Porm preservaram algumas funes
de seu papel inicial elaboradas no "Velho Continente".
As Corporaes de Ofcio surgiram na Europa, nos sculos XII / XIII e,
basicamente eram compostas de trs classes: os mestres, os jornaleiros, tambm chamados
de companheiros, e aprendizes.
Os mestres eram os donos da oficina, que acolhiam os jornaleiros ou
companheiros, e eram, tambm, responsveis pelo adestramento dos aprendizes.
Os aprendizes no recebiam salrios, geralmente eram parentes e moravam com o mestre; e
no raras vezes acabavam casando com a filha deste. A extenso do aprendizado variava de
acordo com o ramo, podendo durar um ano, ou prolongar-se de dez a doze anos. O perodo
de costume do aprendizado, porm, variava entre dois e sete anos; aps o trmino do
aprendizado o aprendiz tornava-se jornaleiro e depois mestre. Entretanto, medida em que
se avanava para o fim da Idade Mdia, tornava-se mais difcil ao jornaleiro atingir a
condio de mestre. Isso acontecia principalmente em virtude do domnio que os membros
mais ricos passaram a ter sobre as corporaes, reduzidas quase que exclusivamente aos
seus familiares.
A prova pela qual o jornaleiro era submetido para tornar-se mestre ficou mais
rigorosa e, por fim, a taxa em dinheiro que era paga ao chegar-se posio de mestre foi
elevada. Percebe-se que esse rigor no era para todos, pois, os filhos dos mestres, se
comparados com o povo em geral, continuaram sendo privilegiados a tal ponto que em
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algumas cidades e em outros lugares, apenas os filhos de um mestre poderiam aspirar a

ocupar tal condio.
As Corporaes de Ofcios, em So Lus, eram organizadas e fiscalizadas pela
Cmara, e esse trao peculiar de sua forma local ser melhor detalhado nas observaes que
faremos a seguir.
As corporaes de ofcio, muito embora sejam uma instituio tpica do perodo
feudal, so encontradas bem presentes no sculo XVII e na primeira metade do sculo
XVIII. No Maranho elas apresentavam-se com algumas variaes em relao s existentes
na Europa, decorrentes das caractersticas peculiares adquiridas na colnia, sobre as quais
j fizemos referncias anteriormente. As informaes contidas nos livros da Cmara de So
Lus permitem-nos compreender a organizao, o funcionamento e a importncia dessas
corporaes para a produo e os servios de consumo local.
O primeiro livro da Cmara a que tivemos acesso datado de 16461 e nele,
podemos encontrar um Termo de Vereao para eleger os juzes de ofcio.

Dois de abril de 1646,se ajuntavam na casa da Cmara, os oficiais dela o vereador mais velho
Antnio Dias juiz pela ordenao o vereador Antnio Vilela e o vereador Solimo Baldez e o
procurador do Conselho Francisco Alves, onde fizeram vereao e logo foi requerido pelo
procurador aos vereadores que mandassem lanar um prego por toda a cidade para que se
ajuntassem em Cmara os oficiais de todos os ofcios, teceles, alfaiates, sapateiros,
serralheiros, ferreiro para fazerem juizes de seus ofcios e vendo pelos senhores vereadores seu
requerimento ser justo mandavam lanar um prego digo requerer o que logo pelo porteiro
foram requeridos, todos os oficiais se ajuntassem em Cmara e sendo juntos e logo pelo dito
juiz foram chamados todos os oficiais alfaiates e foi chamado a juramento e cada um, onde de
baixo de juramento declarassem que podia ser juiz e todos juntos e cada um por si declarassem
Afonso Miz para o qual o juiz desse juramento dos santos evangelhos em que lhe encarregou
que bem verdadeiramente servisse seu oficio o que ele prometeu fazer assim e da maneira que
lhe foi encarregado fazendo guardar as caixas e posturas desta Cmara. Assim mais pelo dito
juiz lhe foi dito para nomear-se escrivo o qual juiz de oficio nomeou Manuel Dias, ao qual o
dito juiz deu juramento dos santos evangelhos que fizesse bem ser oficio de escrivo o que o
dito Manuel Dias. (...) e logo foram chamados os oficiais das oficinas e foi dado juramento a
cada um por si e votaram em Manuel Lus Gimadi a juiz de oficio de ferreiro e logo pelo dito
juiz Antnio Dias lhe foi dado juramento dos santos evangelhos em que lhe encarregou que
bem e verdadeiramente fizesse seu oficio o que ele debaixo do juramento que tomara prometeu
cumprir e guardar assim e de maneira que lhe foi encarregado mandavam a mim escrivo da
Cmara Brs Rocha fazer este termo em que ambos assinavam hoje dois de abril de 1646. (SO
LUS, Livro Acrdos da Cmara. 1646. n. 1. p. 10.)

1
Segundo o Termo de Vereao de 18 de janeiro de 1647 do Livro Acrdos da Cmara. n. 1, p.39, do
escrivo Jorge de Sampaio Carvalho, os livros da Cmara anteriores ao saque dos flamengos (holandeses),
foram perdidos.
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Nesse Termo de Vereao vemos que os oficiais da Cmara convocam os

oficiais dos ofcios para comparecerem ao referido Conselho, a fim de que os juzes de
ofcio fossem eleitos, ou seja, aqueles que seriam junto com a Cmara responsveis pela
organizao e fiscalizao de seus pares.
Essa categoria ou funo de juiz de oficio indica que se trata de uma
peculiaridade da cidade de So Lus, uma vez que nenhum dos autores por ns consultados
refere-se a esse cargo ou funo. No entanto, sabemos que inicialmente eram eleitos
dirigentes, e a liderana cabia a qualquer membro da corporao, rico ou pobre, porm com
o desenvolvimento das corporaes inicia-se a existncia de diferenciaes. Assim, entre
os vendedores de roupas usadas em Florncia, nenhum dos que apregoavam nas ruas, e
entre os padeiros, nenhum dos que levavam o po de casa em casa, as costas ou a cabea
poderia ser eleito para reitor. (RENARD, G. Apud. HUBERMAN, Leo.1986, p.63)
Nos livros da Cmara de So Lus no nos foi possvel identificar se tal fato
aconteceu, ou seja, algum deixar de ser eleito para juiz de ofcio de uma determinada
profisso por no ser to bem sucedido quanto o seu companheiro de ofcio. Porm, uma
coisa certa: com o passar do tempo aumentaram as dificuldades daqueles que exerciam as
profisses mais simples, e visavam ocupar cargos pblicos.

Embora a lei no tivesse cogitado em estabelecer qualquer hierarquia entre as diferentes

espcies de trabalho manual, no se pode negar que existiam discriminao consagradas pelos
costumes, e que uma intolerncia maior prevaleceu constantemente em relao aos ofcios de
mais baixa reputao social. Quando, em 1720, Bernardo Pereira de Berredo, governador do
Estado do Maranho, mandou assentar praa de soldado a certo Manuel Gaspar, eleito almotac
alegando que bem longe de Ter nobreza, havia sido criado de servir, conformou-se logo o
senado com a deciso e, ainda por cima anulou a eleio de outro indivduo, que vendia
sardinhas e berimbaus. (HOLANDA, 1997. p. 58.)

Tambm no nos foi possvel verificar at o momento o nmero de oficiais de

ofcio para abrir uma corporao, mas tudo nos leva crer que era no mnimo de dois
membros, pois alm do juiz de ofcios tambm era eleito um escrivo. (SO LUS, Livro
Acrdos da Cmara. 1646. n. 1. p. 10.)
Nos livros da Cmara de So Lus, no perodo de 1646 a 1755, foi possvel
identificar oito Corporaes de Ofcios, a saber: a de teceles, alfaiates, sapateiros,
serralheiros, ferreiros, pedreiros, carpinteiros e pescadores, fora os inmeros ofcios que so
citados, mas que, no entanto, no chegavam a constituir uma corporao. Isso nos permite
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dizer que estas corporaes indicam a existncia de um mercado que absorvia os servios
desses profissionais.
O controle do ingresso de novos profissionais nas corporaes era feito pelos
membros da corporao e pelos oficiais da Cmara, que procuravam equilibrar a relao
oferta-procura, evitando assim os excessos de profissionais no mercado. Penalizavam
tambm os oficiais que se encontravam fora do exerccio da profisso, assim como
obrigavam que determinados homens exercessem certos ofcios quando no havia
trabalhadores suficientes para tal atividade. Vejamos esse exemplo: no havendo pedreiros
obrigasse homens pees para que fossem jurados pelo procurador do Conselho. (SO
LUS, Livro Acrdos da Cmara. 1646, n. 1. p. 46).
O contexto deste Termo de Vereao retrata um momento em que o procurador
do Conselho fez um requerimento segundo o qual deveriam ser executadas obras de reparos
nos muros, nas fontes e nas cadeias da cidade, porm, no existiam pedreiros suficientes
para que tal tarefa fosse realizada. Por isso, a Cmara determinou que "homens pees"
realizassem a tarefa. E, ainda, demonstra o controle que a Cmara tinha sobre o mercado de
trabalho.

3 A CMARA E A MO-DE-OBRA INDGENA

Os ndios, desde o incio da colonizao do Brasil, constituam-se uma grande

opo de mo-de-obra para os portugueses, na medida que eram obtidos praticamente sem
nenhum custo. Em virtude disso foram escravizados pelos lusitanos.
No Estado do Maranho os ndios foram utilizados em larga escala como mo-
de-obra escrava pelos colonos portugueses e pelos padres jesutas. O padre Antnio Vieira,
respondendo a acusao feita pelo procurador Jorge de Sampaio de que a Companhia de
Jesus utilizava-se dos ndios em proveito prprio, expressou-se ressaltando que a
explorao imposta pelos colonos aos indgenas era mais intensa do que a dos jesutas.
Vejamos:

No Estado do Maranho, Senhor, no h outro ouro nem prata mais que o sangue e suor dos
ndios: o sangue se vende nos que cativam e o suor se converte no tabaco, no acar e nas mais
drogas que com os ditos ndios se lavram e fabricam. Com este sangue e suor se remedeia a
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necessidade dos moradores; e com este sangue e com este suor se enche e se enriquece a cobia
insacivel dos que l vo governar. Ordenou Vossa Majestade que deste sangue se desse quele
Estado smente o licito, que so os resgates dos escravos justos, e que deste suor se lhe desse
tambm o lcito, que o servio dos ndios cristos das aldeias por seu estipndio, com
obrigao de servirem smente seis meses cada ano. (VIEIRA, 1951,.v. 05, p. 285.)

Vimos pelo trecho, que o trabalho escravo indgena foi importante para suprir a
falta de mo-de-obra para atividades que os portugueses no se dignavam fazer, mas
mesmo esta mo-de-obra era dividida de forma desigual.
Com o passar do tempo e em conseqncia, principalmente, do lucro gerado pelo
trfego negreiro, como salienta Fernando Novais no seu trabalho (NOVAIS, 1989),os
portugueses fazem opo pela mo-de-obra negra. Em algumas reas do territrio
brasileiro, porm, a mo-de-obra escrava indgena foi dominante, caso evidente no
Maranho at a implantao da Companhia de Comrcio do Gro-Par e Maranho.
O trabalho escravo indgena teve grande importncia para as primeiras
atividades produtivas da regio, a ponto de os oficiais da Cmara de So Lus estarem
sempre em conflito com os governantes e com os jesutas, pois, os acusavam de utilizarem
de forma privilegiada os servios dos ndios, deixando de reparti-los com os oficiais da
Cmara, contrariando, assim, a determinao legal.
As queixas ao soberano eram constantes, devido falta de mo-de-obra (SO
LUS, Livro Acrdos da Cmara, n. 9, p. 55-56.), e algumas vezes acabavam gerando
resultados positivos, como no ano de 1670 que a Cmara conseguiu uma aldeia para
administrar.
A aquisio dessa aldeia gerou uma cerrada disputa no interior da Cmara de
So Lus, ao ponto do vereador Manoel Coutinho Freitas recusar-se a comparecer s
reunies da referida casa, por encontrar-se ofendido com o juiz, por este ter-lhe negado
alguns ndios escravos. (SO LUS, Livro de Acrdos da Cmara. 1657- 1673. n. 4, p,
24-38).
A escravido indgena intensificava-se medida que a coroa portuguesa no
conseguia suprir a regio com a mo-de-obra negra, necessria, e, pelo preo que os
colonos estavam dispostos a pagar.

...Vossa Majestade foi servido noticiamos pelo ouvidor geral dessa capitania a merc da
remessa dos escravos de Guin pelo preo de trezentos mil reis cada cabea pea ndia favor
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que devemos agradecer pelo zelo que tem deste seu povo, mas representamos a Vossa
Majestade que nossos antecessores pediram por vrias vezes quisesse diminuir o preo de cento
e sessenta mil reis como consta das resolues de Vossa Majestade de dezesseis de fevereiro de
mil setecentos e trs em cujo termos atendendo ao miservel estado em que esta terra,
significamos a Vossa Majestade que cento e sessenta mil reis do Maranho do na capitania do
Par trezentos e vinte mil reis. (SO LUS. Livro de Acrdos da Cmara. 1719. n. 9, p, 124)

Nessa Carta, fica claro que os vereadores procuravam demonstrar que

escravizavam os ndios porque no tinham outra opo de mo-de-obra, mesmo diante da
grande resistncia que encontravam por parte da Igreja Catlica.
Na carta que transcrevemos, observa-se que os colonos maranhenses no
ofereciam obstculos no que se referia troca da mo-de-obra compulsria indgena pela
negra, desde que estes ltimos fossem oferecidos dentro das condies de pagamento que
interessassem aos colonos.
Os livros da Cmara levaram-nos a algumas concluses sobre o trabalho
compulsrio indgena, no sculo XVII e primeira metade do sculo XVIII:
a) A escravido indgena constitua-se em uma forma imprescindvel de mo-de-
obra para os moradores de So Lus, desde os oficiais da Cmara que eram
grandes proprietrios rurais, at os homens que roavam terras menores nos
arredores da cidade.
b) Como percebemos, a mo-de-obra indgena compulsria s alcanou em So
Lus maior prestgio em razo da falta de mo-de-obra negra, uma vez que esta
era uma mercadoria constantemente solicitada pelos colonos, mas no atendida.
c) Os oficiais da Cmara regulamentavam o trabalho dos ndios, assim como a paz
e a guerra com os mesmos.

O ndio, alm de estar presente no trabalho compulsrio, tambm desenvolvia

atividades remuneradas, pois comum encontrarmos em diversos Termos de Vereao da
Cmara de So Lus a expresso ndios forros, para designar aqueles que no eram
escravos, e que se encontravam a servio da referida Cmara. (SO LUS, Livro de
Acrdos da Cmara. 1676. n. 7, p. 46-47).
Muito embora possamos questionar que tipo de liberdade esses ndios podiam
desfrutar, uma vez que os membros da Cmara dispunham deles quando lhes convinha.
Porm os documentos que analisamos evidenciam a diferenciao entre os ndios escravos
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e aqueles que eram alforriados, e podemos concluir que estes ltimos eram em menor
nmero.

4. TRABALHO DO NEGRO E ESCRAVO FORRO NO MARANHO

O nmero de mo-de-obra negra em So Lus, no sculo XVII e primeira

metade do sculo XVIII, se comparada com a indgena extremamente reduzido. Essa
reduo era provocada pelos altos preos praticados pelo mercado de negros, que
impossibilitavam a aquisio pelos maranhenses da mo-de-obra escrava. Alm disso, a
regio no era abastecida regularmente, conforme demonstra o Termo de Vereao
seguinte:
Aos 19 dias de maro da era de 1678 anos em as casas do Senado da Cmara desta cidade de
So Lus do Maranho e nelas sendo juntos os juizes e os vereadores e o procurador do
conselho com a maior parte da nobreza e procuradores do povo, .... em haver quantidade de
Gentio Forro, e escravos naturais em quanto Sua Alteza que Deus guarde no resolver algum
meio por onde fossemos abastados de Angola e Guin ... (SO LUS. Livro de Acrdos da
Cmara. 1678 n. 7, p. 97).

Por essas e outras razes que o nmero de africanos escravos no Maranho

apresentava-se em nveis insatisfatrios para a demanda de mo-de-obra. Mesmo assim,
muitos negros eram utilizados nas atividades agrcolas, nos afazeres domsticos, como
tambm na realizao de obras pblicas na cidade. (SO LUS, Livro de acordes. 1646. n.
1, p. 09-30) Porm, em momentos de crise generalizada de mo-de-obra causada por
situaes como epidemias, a Cmara, seguindo instrues reais, ordenava que escravos de
outras atividades fossem deslocados para a lavoura. Um dos Termos de que dispomos relata
um desses momentos ocorrido em 1705:

Aos oito dias do ms de maio de mil setecentos e cinco anos, nesta cidade de So Lus do
Maranho na casa da Cmara dela, ai sendo os juizes e vereadores e procurador do conselho
comigo escrivo da cmara, pelo dito procurador foi requerido, que pela grande falta e a
carestia do acar que experimenta os moradores desta cidade, tudo causado de no haver
lavradores nos engenhos que se ho carentes para fabricar o acar e porque se acha na
secretaria uma carta de sua majestade, que Deus guarde, cujo traslado tem tirado em ordena,
que todas as pessoas que tomarem presos e tem tomado de gentios de Guin sgam obrigadas a
irem fabricar tanto acar para o que se requeria se escrevesse aos senhores de engenhos, sobre
este particular dando-lhe conta das pessoas que tomaram a este dito pelos oficiais da cmara se
passasse carta ao dito procurador, visto ser bem para todos... ( SO LUS. Livro de Acrdos
da Cmara. 1705. n.10, p. 07).
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Se o nmero de escravos negros era reduzido, o nmero de escravos livres

(forros) era sem expresso. Lendo em documentos do sculo XVII e primeira metade do
sculo XVIII, encontramos apenas um registro, nos livros da Cmara de So Lus, que
atesta a presena de negros trabalhando como vaqueiros, recebendo como salrio duas
varas de pano por ms, que era o mesmo valor que recebiam os ndios forros. (SO LUS.
Livro de Acrdos da Cmara. 1679. n. 7, p. 117-118).
Os membros da Cmara dispunham deles quando lhes convinha. Porm, os
documentos que analisamos evidenciam a diferenciao entre os ndios escravos e aqueles
que eram alforriados, e podemos concluir que estes ltimos eram em menor nmero.

5. CONSIDERAES FINAIS

Como procuramos mostrar ao longo deste artigo a Cmara de So Lus exercia um

grande controle sobre o exerccio das profisses e, consequentemente, do trabalho.
Vimos as profisses sendo regulados e controlados pela Cmara, atravs da
interferncia na relao de oferta e procura. Esta instituio evitava o excesso de
profissionais de uma mesma categoria, influenciava os salrios de ndio forros, negros
forros e homens livres e tambm do trabalho compulsrio.

Referncias bibliogrficas

HUBERMAN, Leo. Histria da riqueza do homem. 21 ed.Rio de Janeiro: Guanabara,

1986.

HOLANDA, Srgio Buarque de. Razes do Brasil, 26 ed. So Paulo: Companhia das
Letras, 1997.

NOVAIS, F. A., Portugal e Brasil na crise do antigo sistema colonial (1777-1808). 3 ed.
So Paulo: HUCITEC, 1989.
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VIEIRA, Antnio. Padre, Sermes (1608-1697). Lisboa: Allaud & Lello, 1951. 15v. (
obras completas do Padre Antnio Vieira)

FONTES

SO LUS, Senado da Cmara. Termo de Vereao. Escrivo: Brs Rocha. 02 abril. 1646.
Livro Acrdos da Cmara. n. 1.
SO LUS. .Senado da Cmara. Cartas. Escrivo: Antnio Francisco de Abreu. 06 de jun.
1698. Livro Acrdos da Cmara, n. 9.

SO LUS. Senado da Cmara. Termo de Vereao 19 maio. 1678. Livro de Acrdos da

Cmara. n. 7.

SO LUS. Senado da Cmara. Termo de Vereao 08 de maio de 1705 . Livro de

Acrdos da Cmara. n. 10.

SO LUS. Senado da Cmara. Termo de Vereao . Livro de Acrdos da Cmara.

1657-1607. n. 4.