40 anos aps a Ps

Mariza Peirano

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Estou aqui nesta mesa hoje porque fui aluna da primeira turma do mestrado. Entrei
em agosto de 1972 e defendi a dissertao em junho de 1975. Minha passagem pelo
mestrado, devidamente registrada nos arquivos do Programa, no indica como me
formei antroploga aqui, a experincia dos primeiros anos, e o quanto ela est
impressa no que procuro fazer at hoje. Aqui provei as influncias mltiplas que nos
iniciam, aqui aprendi a importncia da apreenso monogrfica, aqui tive os
exemplos do que significa ser um antroplogo, experincias sempre mediadas pelas
palavras que fazem coisas e pelos sentimentos que as acompanham. Resolvi, assim,
fazer hoje um relato cndido, pontilhado de flashes de memria, j que um texto
mais distante faria com que eu perdesse a impresso vvida que me ficou daqueles
anos.

Talvez seja difcil para os mais jovens imaginar e, portanto, preciso situar o incio do
mestrado na UnB, em 1972, na antropologia que se fazia na poca. Iniciei o
mestrado apenas seis anos aps Lvi-Strauss publicar O pensamento selvagem em
1966. Foi neste mesmo ano que Leach publicou Ritualization in Man e Mary Douglas,
Pureza e Perigo. Todos de 1966. "Some muddles in the models", de David Schneider,
havia sido publicado em 1965 e Political Systems of Highland Burma tinha apenas
dez anos. Isto significa que estes textos, hoje considerados clssicos, eram novidade,
eram recentes, eram novidades. E A Interpretao das Culturas, de Geertz, foi
publicado durante o mestrado, em 1973. Na poca, Lvi-Strauss havia chegado ao
Brasil com grande fanfarra enquanto Geertz era praticamente desconhecido.
Tradues eram escassas (lamos tudo no original), assim como livros para venda,
que eram carssimos. Comparando s facilidades de comunicao de hoje, vivamos
uma poca pobre. Os livros recm-lanados eram trazidos pelos professores que
viajavam ao exterior e, lembro-me, havia mesmo rumores de que alguns (no da
UnB, claro) mantinham em segredo suas recentes aquisies para cit-las em
primeira mo. Citar obras recm-publicadas dava prestgio e causava inveja.

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Para o novo programa de mestrado em antropologia viemos do Rio, Tullio Maranho
e eu, junto ao fundador Roberto Cardoso de Oliveira, depois de fazermos o exame
de seleo no Museu Nacional. Naquele ano, a seleo foi dividida em duas partes:
uma, para o programa regular do prprio Museu; outra, para o programa a ser
criado na UnB. Aqui encontramos, alm de Roberto Cardoso, Julio Cezar Melatti,
Roque Laraia, Alcida Ramos, Kenneth Taylor, Eurpedes da Silva Dias e Martn Ibaez-
Novin (os dois ainda mestrandos?) e, no ano seguinte, Peter Silverwood-Cope e
David Price, recm-doutores (um de Cambridge, Inglaterra, outro de Chicago). O
entusiasmo era contagiante, o que na poca me trouxe algumas lembranas e
saudades do incio da prpria universiddade.

Incio da UnB?!

Sim, em 1972, quando vim para Braslia cursar o mestrado, comecei minha segunda
encarnao na UnB (depois vieram outras.) Fiz tambm parte do incio da
universidade dez anos antes, como aluna de arquitetura, de 1962 a 1964. Quando
precisei mudar minha opo -- o currculo de arquitetura na UnB era to inovador
que no era aceito em outras universidades --, prestei novo vestibular para cincias
sociais, na UFRJ. J era mais ou menos familiarizada com as cincias sociais porque,
durante os anos de arquitetura, eu havia cursado disciplinas optativas com Albertino
Rodrigues, Perseu Abramo e Jos Csar Gnaccarini. Quando voltei para o mestrado,
ento, vim com imenso entusiasmo; era a grande chance de voltar a estudar depois
de anos como desenhista de arquitetura e diagramadora de jornal. Alm de estudar,
manter-me com bolsa (no sem dificuldades, lgico) para me dedicar em tempo
integral ao mestrado, essa era uma oportunidade extraordinria.

Valorizvamos a competncia, a seriedade e a dedicao dos professores. Eu voltava

a sentir o cho sob os ps.

Mas nem por isso pude evitar algumas readaptaes, j que na FNFi/UFRJ no tive
bons professores de antropologia. Alm disso, diferente de hoje, no exame de
seleo, era a capacidade analtica que se avaliava, e no o conhecimento da
literatura antropolgica. Ento, meu conhecimento da disciplina era pfio.

Foi assim que entrei no curso de parentesco, que fazamos com Alcida no primeiro
semestre. Parentesco era, e espero que assim continue, um curso temido, no pela
professora -- que ainda no havia adquirido a fama --, mas porque era, ao mesmo
tempo, exigente e importante. Para a primeira discusso deveramos ler a

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"Introduo" de African Kinship Systems, de Radcliffe-Brown, e "A famlia" de Lvi-
Strauss.

Li a Introduo e amei o texto de Radcliffe-Brown. Achei fantsticos os padres que

o autor detectou via comparao. Os colegas tiveram alguma dificuldade; eu
realmente fiquei entusiasmada. Adorei. Que coisa fantstica, a antropologia!

Bem, na aula descobri o equvoco: no se deveria gostar de Radcliffe-Brown, mas sim

de Lvi-Strauss...! Descobri, ento, que Radcliffe-Brown havia sido indicado
exatamente para fixar o lado negativo do estudo de parentesco. Descendncia, no!
Aliana, sim! Devo ter frustrado Alcida ou, no mnimo, atrapalhado seus objetivos
para aquela aula.

(Mais tarde, ao fazer um segundo curso de parentesco com David Maybury-Lewis,

descobri o mesmo empenho do professor em "esclarecer" a trajetria que o
parentesco, e, por conseguinte, a disciplina, tomou. Mas, daquela vez, no cometi a
mesma gafe.)

Do primeiro semestre lembro-me tambm de frequentemente cruzarmos, Tullio e

eu, com Roberto Cardoso na entrada norte nos finais de semana. Ao encontr-lo,
invariavelmente ramos saudados como os alunos denodados" do Programa. Acho
que nunca mais ouvi esta palavra. Procurando o significado correto, encontrei "com
muita motivao". O mesmo poderia se aplicar ao professor, que tambm
frequentava o minhoco nos finais de semana.

Cursvamos, com Roberto, a disciplina sobre "sociedades complexas", e tnhamos

um professor exigente: esperava-se de ns um pequeno relatrio semanal sobre as
leituras da semana, de duas ou trs pginas espao 1, a ser entregue na vspera da
aula. No se tratava apenas de um resumo, um apanhado dos textos, mas um
comentrio que revelasse leitura e reflexo. Antes da aula, recebamos o relatrio de
volta com comentrios, que se tornavam a base das discusses do seminrio.
Roberto exigia, e ns respondamos.

No curso de histria & teoria, com Melatti, o estilo mudava. A tarefa era ler os livros
clssicos reconhecidos como clssicos, e o professor pouco intervinha. Como
costuma acontecer, os dois cursos (felizmente obrigatrios at hoje), de parentesco
e histria/teoria, complementavam-se. Como Alcida era mais apaixonada e explcita
em relao s suas posies, eu ficava curiosa em saber as do Melatti.

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Mas no tnhamos qualquer dica. Melatti no tomava posio. Achei que tinha
conseguido uma pista indireta quando soube que ele oferecia um curso monogrfico
de leitura de Naven, de Bateson, na graduao. (Esse exemplo me serviu de
inspirao mais tarde, com cursos sobre Argonautas e Sistemas Polticos da Alta
Birmnia.) Conclu que, se Melatti mostrava interesse no livro, apesar de no estar
na nossa lista de leitura do curso (era ainda um livro controverso), seria por boa
razo. Naven tornou-se o tema do meu trabalho final, que recebeu um comentrio
do professor de que eu havia aumentado o nmero de abordagens do livro de
quatro para cinco (ou vice-versa, no me lembro bem).

Naquela poca de ditadura ramos obrigados a fazer uma disciplina sobre "estudos
de moral e cvica", chamado de "Estudos de Problemas Brasileiros" para todos os
alunos de ps da UnB. Uma aula por semana noite, assistida por todos os alunos
dos diversos programas. Algum teve a feliz ideia de transformar esse infeliz curso
em palestras ditadas por professores sobre o estado da arte de suas disciplinas.
Melatti foi o responsvel pela nossa palestra, avaliando, posteriormente, o trabalho
final. (Quando hoje os alunos pedem cursos sobre antropologia no Brasil, vejo que,
por caminhos tortuosos, tivemos sorte.)

Eram oito os cursos que deveramos completar no mestrado. Ento, no segundo ano,
segui um curso chamado Ritos Sociais com Alcida e outro, de Anlise de Sistemas
Simblicos, com Ken Taylor. Os dois cursos e os dois professores complementavam-
se, fato que talvez Tullio e eu sentssemos mais porque ramos, respectivamente,
orientados por cada um. Dois casais; duas orientaes: Tullio estava para Ken assim
como eu para Alcida; Ken estava para sistemas simblicos como Alcida para ritos.

O curso de Ritos Sociais (um nome que perdura at hoje e que, tentativas j fiz, mas
no consegui mudar) foi fundamental para mim. Com a colega Maria das Graas
Tavares escrevi um pequeno texto para responder tarefa de definir ritual. E foi esta
"definio" que orientou depois tanto o trabalho final do curso -- uma comparao
sugerida por Melatti sobre o sistema de nominao Bororo e Sanum, depois
divulgado na Srie Antropologia em co-autoria com Alcida --, quanto minha prpria
dissertao de mestrado.

To importante quanto esse foi o curso do Ken, para o qual escrevi a primeira
tentativa de reanlise dos rituais Ndembu de Victor Turner. Isto , aproveitei as
leituras do curso da Alcida e analisei-as da perspectiva do Ken. Alunos aprendem a

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fazer, na prtica, essas bricolagens. (Anos mais tarde, a anlise foi expandida e
tornou-se meu Special Paper no doutorado em Harvard; depois, um captulo de A
Favor da Etnografia, 1995.)

A sntese dessas duas experincias realizou-se no ano seguinte. Apesar do ttulo

"Anlise Estruturalista", esse curso oferecido por Peter Silverwood-Cope no era um
curso sobre Lvi-Strauss, mas sobre "Cosmologias", isto , sobre Leach e Mary
Douglas. Foi nessa ocasio que, tendo lido a minha reanlise Ndembu, Peter me
indicou um autor pouco conhecido (mas seu verdadeiro guru, me disse), um
antroplogo ligado a Leach e que tinha o hbito de assistir s performances do grupo
de jazz do qual Peter era saxofonista quando estudava em Cambridge, Inglaterra. Os
textos indicados eram tambm reanlises de clssicos, especificamente, de
Malinowski e de Evans-Pritchard. Um dos artigos havia sido publicado recentemente
na revista Man, o outro, era indito.

Estes textos de Stanley Tambiah combinaram-se a outros do curso -- e fizeram abrir

vrias portas. Lembro-me que, no dia em que li os dois artigos ("The magic power of
words" e "Form and meaning of magical acts"), tive dificuldade para conseguir
dormir. Estava acessa. No era a primeira vez que via reanlises de material clssico:
no curso do Ken (ou da Alcida?) discutimos o artigo de Floyd Lounsbury sobre
parentesco trobriands. Mas aqui, meu entusiasmo, penso, no se restringia apenas
afinidade em ver que etnografias sempre nos reservam surpresas, mesmo dcadas
depois de publicadas. Era que, de repente, as dicotomias que nos restringiam
simplesmente desapareciam: ritos e sistemas simblicos, cultura e sociedade,
semntica e pragmtica, o pensar e o viver, tudo ia para o espao, junto indicao
de que a etnografia era um empreendimento terico.

(J que dou importncia aos acasos na vida, seria outra histria o fato de encontrar
Tambiah no doutorado em Harvard.)

Foi, ento, dessa feliz conjuno dos cursos de Alcida, Ken e Peter que nasceu a
proposta de pesquisa de campo em Icara, na praia do Pernambuquinho, municpio
de Itapipoca, Cear. ramos -- Tullio, Maria das Graas e eu -- muito ambiciosos:
queramos dar, nada mais, nada menos, uma contribuio antropologia e, nutridos
e embalados pela promessa estruturalista de encontrar o universal no particular,
lembro-me de que foi por insistncia de Ken que coloquei o nome da localidade no
ttulo da dissertao. Para mim, na poca, "Proibies alimentares em uma
comunidade de pescadores" era suficiente. Eu no estava analisando aquela

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comunidade de pescadores, mas esclarecendo a natureza dos tabus. (Antes, Ken
tinha sido fundamental em nos oferecer uma disciplina que focalizava trabalhos
antropolgicos sobre pesca, sob o rtulo de "Estudos Etnolgicos Especiais").

Vivemos entre 4 e 5 meses no Cear, de janeiro a junho de 1974, e todos

terminamos e defendemos as dissertaes em 1975, seguindo o que nos parecia os
mais rigorosos padres de anlise possveis. (ramos, mesmo, denodados...) Penso
que fizemos bons trabalhos. Na poca eu tinha dvidas, e continuo tendo hoje, de
que realmente escrevemos dissertaes que, combinadas, proporcionam uma viso
complementar daquela comunidade. Hoje seramos mais lcidos, ou menos
ingnuos, a esse respeito.

Escrevi minha dissertao sem muito contato com Alcida, que fazia pesquisa de
campo com Ken entre os Sanum. Foi por esta razo que enviei para ela o
manuscrito do texto j completo. Algumas semanas depois recebi o texto corrigido e
com sugestes e os alertas, que procurei incorporar na verso final. A defesa,
realizada em junho de 1975, teve Roberto da Matta junto a Alcida e Ken na banca.
(Foi um desastre. Matta reviveu antigas discordncias com Alcida por meu
intermdio, fato que Alcida no antecipou nem previu -- e ainda menos eu.)

Uma curiosidade que nunca fui aluna de Roque Laraia. Durante o perodo do
mestrado, Roque era o Chefe do Departamento de Cincias Sociais, afastado das
atividades docentes. Mas nem por essa razo menos presente: Roque era aquela
figura da autoridade tranquila, personificava a sabedoria, o equilbrio, era aquele
mediador entre a reitoria (do Azevedo) e o departamento, o Terceiro que resolvia
todas as pendncias e conflitos. Embora no tenha convivido com ele em sala de
aula, sua presena pairava como referncia.

Impossvel terminar sem mencionar a catacumba. Fomos os primeiros ocupantes

daquele conjunto de salas, totalmente aberto (sem as grades de hoje), vazio, s para
os oito alunos, antes da chegada da segunda turma. (No subsolo deserto, a maior
parte ainda em terra batida, meu filho Henrique, com 5 anos, um dia se perdeu no
final da tarde, e foi sair na ponta sul, trazido depois por um guarda.) Na catacumba,
tnhamos uma copa e a presena do Vicente para, luxo dos luxos, nos fazer caf.
Caf que tomvamos conversando em frente aos banheiros, quando queramos
espairecer e sair do confinamento das salas. De cada uma, ouvia-se apenas o barulho
das mquinas de escrever, ou o silncio das leituras. Essas eram facilitadas pelo
nmero de exemplares dos livros: 4 exemplares para 8 alunos, resultado do

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financiamento da Fundao Ford. (Acessem o site da BCE e ainda encontraro 4
exemplares de Systems of Consanguinity and Affinity of the Human Family, de Lewis
Henry Morgan, 590 pginas -- sem emprstimos, sem consultas, sem acessos.)

Hoje, todas essas lembranas me fazem reconhecer o vnculo entre o que produzi
nas ltimas dcadas e aquele perodo, ao mesmo tempo longnquo e prximo.
Perguntas como "por que no tivemos um Boas no Brasil, com tantos etngrafos
alemes que aqui vieram"?, originrios dos cursos do Melatti, procurei responder na
tese de doutorado. Alcida e Ken me despertaram para os rituais e os sistemas
simblicos, tpicos que procurei fundir. As nuances anti-estruturalistas de Peter
ressoam na nfase que dou etnografia como empreendimento terico e a
desconfiana nas dicotomias. Mas, acima de tudo, foi a seriedade, o rigor e a
dedicao dos professores que nos fez, os oito de ns, sentir a responsabilidade de
continuar o legado.

Este foi o incio da minha formao, da pluralidade de influncias e do respeito s

monografias. O mestrado no me ensinou antropologia, o mestrado me formou
antroploga. Tudo isso comeou h quarenta anos, nos idos de 1972.