UNIVERSIDADE CATLICA PORTUGUESA

FACULDADE DE CINCIAS HUMANAS

Licenciatura em Sociologia e Cincia Poltica

CONSTITUCIONALISMO
BRITNICO
DIREITO E TEORIA CONSTITUCIONAL

Trabalho elaborado por:

Joana Galvo de Mello n 132001033
Leonor Ramires Pinto n 132001039

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 Constitucionalismo Britnico

CONSTITUCIONALISMO BRITNICO

I. Definio de Constitucionalismo

Constitucionalismo a teoria (ou ideologia) que ergue o princpio de governo limitado

indispensvel garantia dos direitos em dimenso estruturante da organizao poltico-social
de uma comunidade.

II. Constituio Histrica

O Reino Unido um Estado constitucional, uma sociedade poltica, sem conceito de Estado
e sem uma constituio escrita codificada. No possui um texto nico em que estejam
codificadas as normas da sua constituio poltica, deve dizer-se que a Gr-Bretanha tem uma
constituio no escrita. No entanto, existem leis constitucionais escritas, sendos essas
pequenas parcelas do edifcio poltico britnico.
Radica numa postura consensualista que retoma as teses do dualismo medieval de um acordo
ou contrato firmado entre dois poderes, soberano e povo, dotados ambos de direitos
autnomos e independentes.

O processo constitucional ingls obedece a um modelo gradualista, no qual se destiguem trs

grandes fases:

1. A fase dos primrdios, iniciada com a Magna Carta em 1215;

2. A fase da transio, no sculo XVII marcada pelas lutas de poder entre a coroa e o
parlamento, das quais resultaram a Petio de Direito (Petition of Right) de 1628, as
revoltas de 1648 e 1688 e a Declarao de Direitos (Bill of Rigths) de 1689;

3. A fase contempornea, data cerca de 1832, e foi marcada pelas reformas eleitorais que
tendem a alargar o direito ao sufrgio.

O primeiro dos textos escritos que formam a Constituio Britnica a Magna Carta.
Documento este que assinado entre os Bares do Reino e o Rei Joo Sem Terra em 1215.
Tinha como objectivo garantir as liberdades e direitos dos sbditos dos trs estados do
Reino e limitar o poder real.

Durante o sculo XVII, durante o reinado de Carlos I travou-se uma luta entre o parlamento
e a coroa; o parlamento, por seu lado, reivindicava a sua supremacia, o direito de criticar e de
responsabilizar os Conselheiros ddo reino, por outro lado, o rei pretendia reinar s.

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Como resultado das divergncias reais e parlamentares, surgiu por mo do parlamentoem

1628 a Petio de Direitos (Petition of Rights), que protestava conta o lanamento de impostos
sem o consentimento do parlamento, contra as prises arbitrrias, contra o abuso da lei
marcial em tempo de paz, assim como protestavam contra o aboletamento permanente de
soldados nos casos dos particulares.

Outro documento deveras importante desta segunada fase o Bill of Rights (Declarao de
Direitos) de 1689 que declara que o rei no pode cometer actos ilegais, estando submetido
ao Direito Comum (Common Law), tal como todos os seus sbditos; o Bill consigna tambm
garantias polticas, dendo algumas dessas as seguintes: consagra o direito da petio; assegura
a liberdade e a inviolabilidade dos membros do parlamento no exerccio das suas funes e a
reunio regular das Cmaras, entre outras...

O Act of Settlement de 1701 estipulava que s pode subir ao trono britnico um princpe de
religio anglicana, para alm de prescrever novas disposies ao soberano sem o parlamento,
assim como prejudicar a supremacia parlamentar ou influir na conscincia dos juzes.

A terceira fase a da democratizao. Essa ndole democrtica iniciou-se em 1832 com o

Reform Act. Este acto veio aumentar o nmero de eleitores, para alm de estabelecer novos
lugares para vrias cidades na Cmara dos Comuns. Posteriormente realizaram-se mais dois
Reform Acts em 1667 e 1884, ficando os trs conhecidos como Reform Bills.

Durante esta terceira fase, que vem at aos dias de hoje, forma elaboradas algumas leis
constitucionais importantes, como o Parliament Act de 1911 que restringiu os poderes da
Cmara dos Lordes e fixou o mandato da Cmara dos Comuns em 5 anos.

J em 1931, o Statute of Westminster veio regular as relaes entre o Reino Unido e os

Domnios Ultramarinos da Comunidade das Naes Britnicas.

Em 1937, o Ministers of the Crown Act fixou o vencimento dos ministros e consagrou a
existncia de vrias fundaes at a meramente conseutudinrias. Este Acto foi alterado em
1946 e 1957.

Os Regency Acts de 1937 e 1953 veieram regulamentar a constituio e os poderes da regncia

em caso de menoridade ou impedimento do soberano.

O Parliament Act de 1949 imps novas restries funo legislativa dos Lordes.

O Life Peerages Act de 1958 veio permitir a nomeao de lordes a ttulo vitalcio

Em 1963, o Peerages Act conferiu a todos os pares da Esccia o direito de tomar assento na
Cmara dos Lordes, assim como permitiu a renncia ao pariato.

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III. O Reino Unido

As leis que ao longo do tempo foram criando o Reino Unido da Gr-Bretanha e Irlanda do
Norte tambm se devem considerar constitucionais.

Assim sendo, a primeira delas foi o Statute of Wales, de 1283, estatuto este que anexou o Pas
de Gales Inglaterra no reinado de Eduardo I.

A Esccia continuava independente, at que em 1603, Jaime VI herda o trono ingls,

passando assim a ser tambm Jaime I de Inglaterra. No entanto, os dois reinos mantiveram-se
separados, em regime de unio pessoal (soberano comum) at 1707, data em que, reinando a
Ranha Ana, os parlamentos dos dois pases acordam transformar a unio pessoal em unio
real, formando assim o Reino Unido da Gr-Bretanha, pelo Act Union, o qual composto por
25 artigos estabeleceu um s parlamento e leis polticas comuns, mantendo a Esccia, no
entanto, as suas leis municipais e civis, os seus tribunais, a sua Igreja oficial prpria e a sua
nobreza.

Quanto Irlanda, fo dominada pela Inglaterra e em 1800 uniu-se Gr-Bretanha formando

o Reino Unido da Gr-Bretanha e da Irlanda. Em 1921, a Irlanda do Sul constitui o Irish Free
State, proclamando a sua indepndencia em 1937 como Repblica do Eire. Ao Reino Unido,
continua unida, desde 1921, a Irlanda do Norte.

IV. A Supremacia do Parlamento e a Composio do mesmo

O rgo supremo de governo na Gr-Bretanha o Parlamento, nele que reside todo o

poder. A ele compete-lhe alterar a Constituio, fazer leis e orientar os ministros que
formam o gabinete, e que tm de dirigir a sua poltica de acordo com a maioria parlamentar.

O Parlamento composto por trs elementos: a Coroa, a Cmara dos Lordes e a Cmara dos
Comuns.

A Coroa a instituio que individualiza a unidade do Estado. O seu titular o Rei.

A Cmara dos Lordes compreende um nmero ilimitado de Pares Temporais, e de 26 lordes

espirituais.
So pares do Reino Temporais:
a) Os titulares de ttulos nobilirquicos ingleses, escoceses ou da Gr-Bretanha;
b) At 9 lordes judiciais juzes aos quais oferecido o parido vitalcio para exercerem
na Cmara as funes que a ela pertencem de Supremo Tribunal de Apelao do
Reino Unido;

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c) Os pares vitalcios, so nomeados em nmero indefinido em sem discriminao de

sexo.
d) Os lordes espirituais so dois arcebispos e 24 bispos da Igreja Anglicana.

A Cmara dos Comuns formada por 630 membros (Member of the Parliment MPs), eleitos
mediante sufrgio directo e universal por crculos terrestres (constituencies).

V. As Origens do Parlamento

O Parlamento ingls evoluiu das cortes medievais. Quando o governo se tornou mais
complexo deu-se uma diferenciao; certos nobres e clrigos acompanhavam o Rei, formando
assim o seu Conselho (Kings Council). Para alm destes, a maioria dos bares e prelados residia
nas suas terras e s se pronunciavam quando o Rei os convocava para decidirem causas de
maior vulto. Estas assembleias constituiam o Magnum Concilium.

Em 1254 produz-se uma importante inovao: o Rei resolve convocar tambm dois
cavaleiros por condado. Poucos anos mais tarde foram tambm chamados mais dois
representantes por cada burgo ou cidade previligiado. Em 1295 o paralmento j reunia com
os trs estados: clero, nobreza e povo.

Os comuns em breve se desinteressaram do Parlamento e passaram a reunir em assembleia

prpria (Convocation). O clero decidiu alinhar com a nobreza, uma vez que os seus interesses
eram comuns. Em 1332, j o Parlamento se reunia em duas casas, a dos Lordes espirituais e
temporais e a dos Comuns, no entanto, todas as peties e resolues eram apresentadas ao
Rei pelo Lord Chanceler. Em 1377, os comuns resolvem eleger entre si um representante
(speaker) que fosse falar ao Rei em seu nome, conquistando assim a sua autonomia.

A tradio manteve-se e o Parlamento continua dividido em duas casas.

VI. A Coroa

A Coroa, instituio monrquica, corrsponde na terminologia inglesa expresso do interesse

colectivo que na linguagem continental traduzimos por Estado.

Inicialmente, o Rei era o governante supremo, o detensor de todo o poder poltico. medida
que o parlamento foi evoluindo, passando de conselho de convocao irregular a rgo
deliberativo regular qe procurava exercer a soberania juntamente com o Rei.

A preponderncia da Coroa foi contestada pelas Cmaras entre 1628 e 1688, perodo que foi
marcado por uma srie de axontecimentos polticos como a Revoluo Inglesa. Em consequncia
dessa Revoluo acabou a supremacia do poder real e a autoridade do Parlamento foi firmada.

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Contudo a Revoluo do sculo XVII dexou ao rei a titularidade e o exerccio de certos

poderes, denomindaos de royal prerogative.

Ao longo do tempo as prerrogativas rgias foram sendo restringidas, e a maior parte coserva-
se s nominalmente na Coroa, o seu exerccio efectivo passou a pertencer aos ministros ou ao
Primeiro Ministro.

A partir do sculo XVII os juzes tornaram-se independentes do poder real.

Uma vez que o Rei no podia ser responsvel pelos seua actos, o Parlamento esforou-se por
encontrar quem responsabilizar pelas decises da Coroa. E como o soberano era assistido no
exerccio de poder pelo Conselho Privado (Privy Council) crou-se a doutrina de que o rei no
tem culpa: a culpa de quem o aconselhou. J no sculo XVIII estava assente em Inglaterra o
prncipio da responsabilidade poltica dos ministros pelos actos da Coroa.

Hoje me dia o rei de Inglaterra no decide por si coisa alguma, apenas sanciona as leis
votadas no parlamento, nomeia o governo que resulta da maioria da Cmara dos Comuns; os
seus actos oficiais tm de ter sempre a assinatura de um ministro (referenda ministerial).

Assim, o rei na Constituio britnica actual apenas conserva dois direitos: o direito de ser
infornado de todos os actos e factos importantes da vida poltica e o direito de aconselhar o
governo.

VII. A Cmara dos Lordes

A Cmara dos Lordes presidida pelo Lord Chanceler, membro do Governo que no tem de
fazer parte dela e cujas funes o tornam no Ministro da Justia. Ao Rei pertence criar os
Lordes, em nmeroilimitado, conferindo ttulos de nobreza com atribuio de pariato a
cidados que se tenham distinguido nos vrios campos da vida profissional. Inerente
nobreza o pariato que hereditrio.

A lei de 1957 veio permitir que a Coroa nomeie apenas pares cujo ttulo apenas vitalcio,
no se transmitindo portanto a herdeiros.

At 1963 no era permitido ao herdeiro de um ttulo renunciar ao pariato. Como os lordes

no podem ser eleitos para a Cmara dos Comuns e est estabelecido que nesta deve ser
escolhido o Primeiro Ministro, isto significava ficarem vedadas aos lordes as actividades
polticas mais significativas.

A Cmara tem hoje funes legislativas muito reduzidas. Em consequncia dos Parliament Acts
(1911, 1949) a Cmara no pode evitar a converso em leis dos projectos que tenham sido
aprovados pelos Comuns desde que contenham matria financeira (money bills), pois que sero

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enviados a sano real independentemente da votao dos lordes se estes as no houverem

votado dentro de um ms a contar da dta em que foram recebidos na Cmara e qual devem
ser enviados com um ms, pelo menos, de antecedncia em relao ao final da sesso
legislativa.

As propostas ou projectos de lei sobre matrias judicoiais tm sempre de comear a ser

discutidos na Cmara dos Lordes, dada a qualidade desta de rgo judicirio supremo.

A Cmara est reduzida a um mero papel retardador. A Cmara funciona como tribuna
poltica e como conselho tcnico: mas no j como rgo de governo.

VIII. A Cmara dos Comuns

A preponderncia do Parlamento pertence hoje Cmara dos Comuns visto que:

1 Tem o direito de fazer passar as leis mesmo contra o voto dos Lordes e na
certeza de que a Coroa no negar a sano;
2 S ela pode efectivar a responsabilidade poltica do gabinte e fazer tombar o
Ministrio;
3 no seu seio que se manifesta a fora dos partidos polticos e se define a
maioria donde sa o gabinete.

Esta preponderncia afirma o actual carcter democrtico do regime britnico e nasceu do

alargamento do direito de sufrgio.

At 1832 s podiam votar os proprietrios que tivessem um rendimento anula lquido de 40

shilings. O Reform Act de 1832 operou o primeiro alargamento do direito de voto. Outras leis
se seguiram no mesmo sentido, nomeadamente o Reform Act de 1867 e o de 1884. O
Representation of the People Act de 1918, deu direito de voto a todos os homens com mais de 21
anos que no fossem incapazes nem lordes, e tivessem um mnimo de condies econmicas,
e s mulheres com mais de 30 anos. Em 1928 as mulheres passaram a ter voto nas mesmas
condies que os homens. E a partir de 1948 o sufrgio deixou de defender requisitos
censitrios.

Para ser eleito, o interessado tem de apresentar oficialmente a sua candidatura e fazer um
depsito de 150 libras que perder se no atingir um nono dos votos emitidos no crculo.

A Cmara funciona em reunio plenria ou em comisso (committee). H quatros comisses

para o estudo de projectos. Mas a Comisso de Ways and Means (Finanas) constituda por
toda a Cmara que, ao passar a funcionar nessa qualidade presidida pelo Chairman of Ways
and Means.

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IX. Os Partidos Polticos

Os partidos polticos so uma pea essencial do sistema constitucional britnico.

Em 1679 haviam dois partidos: os tories e os whigs. Os tories originaram o partido conservador
e os whigs o partido liberal.

No nicio do sculo XX a classe operria representava uma enorme parte da populao

britnica. Organizada corporativamente nas Trade Unions, ou sindicatos. A princpio
mantiveram-se afastados da poltica, mas mais tarde tomaram a iniciativa de fundar um novo
partido o Partido Trabalhista (Labour Party) para realizar um programa socialista. O Labour
Party conseguiu eleger dois deputados em 1901 e 50 em 1960. Pela primeira vez na histria
de Inglaterra surgiram trs partidos no Parlamento.

X. O Sistema Bipartidrio

Os ingleses reagiram aoaparecimento de um novo partido, em consequncia o Partido Liberal

foi sacrificado, ficando reduzido a um nmero pequeno de parlamentares.

Passaram assim, as foras polticas a fazer-se, sobretudo, nos partidos Conservador e

Trabalhista.

Qual o motivo da preferncia inglesa pelo sistema bipartidrio? A preferncia inglesa pelo
sistema bipartidrio explica-se pela forma como decorrem as eleies no Reino Unido. Os
crculos territoriais (constituencies) so muito pequenos, sendo apenas eleito um deputado por
crculo, o que faz com que os votos se dividam e sejam muito utilizada a tcnica do voto til.

O partido que alcanar a maioria nas eleies pode governar durante 5 anos, salvo o caso de
dissoluo que o Primeiro Ministro proponha ao Rei para consultar o eleitorado na hiptese
de dvida sobre a solidez da maioria existente.

O presidente/secretgio-geral do partido triunfante nas eleies passa a chefe de governo e

do gabinete e leva para ministros os seus colaboradores mais eminentes, desde que, sejam
membros do parlamento.

A maioria da Cmara dos Comuns obedecer diante do chefe de partido e do Primeiro

Ministro votando a legislao que o governo julgar necessria para governar. A oposio,
discute, fiscaliza e interroga, j que no pode evitar.

Hoje em dia, impossvel Cmara dos Comuns votar todas as leis de que o Governo precisa
para agir, por isso, tm sido frequentes as delegaes pelas quais o Parlamento autoriza o

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Governo a legislar sobre matrias de enunciado muitas vezes vago, com mbito mito vasto
(Delegation Legislation).

Cada vez mais, a Cmara dos Comuns o que h anos disse o autor Jennigs: is a debating
assembly and not a legislative body.

XI. O Governo e o Gabinete

Na Constituio Inglesa a supremacia do exerccio do poder pertence ao Parlamento; no

Parlamento, a autoridade efectiva a Cmara dos Comuns; na Cmara dos Comuns manda o
partido da maioria; e o partido da maioria obedece ao Primeiro Ministro, chefe do Governo e
do Gabinete.

O Governo composto por um grande nmero de cargos, por isso distinguem-se os Senior
Ministers com funes mais importantes dos Junior Ministers que desempenham funes de
menor relevo.

O chefe do Governo o Primeiro Ministro, que tambm exerce as funes de Primeiro Lord do
Tesouro (First Lord of the Tresury superintendente das finanas). Segue-se o Lord Chanceler,
presidente da Cmara dos Lordes e Ministro da Justia, e o Lord Presidente do Conselho que
preside ao Conselho Privado. Outros Senior Ministers so:
Chanceler do Exchequer Ministro das Finanas;
Chanceler do Ducado de Lencastre a cargo da informao, mas ultimamente tem
sido um ministro sem pasta;
7 Secretrios de Estado entre os quais o do Inerior (Home Office) e o dos
Negcios Estrangeiros (Foreign Office), sendo o ltimo tambm responsvel
pelas relaes com a Comunidade, Exrcito, Ar, Esccia, Servios Sociais,
Administrao Geral e Planeamento Regional;
Primeiro Lord do Almirantado Ministro da Marinha;
Presidente do Board of Trade Ministro do Comrcio;
Postmaster General dirige os correios;
Lord do Selo Privado;
Attorney General
Solicitor-General
Outros Ministros:
o Defesa;
o Sade;
o Educao e Cincia;
o Agricultura;
o Pescva e Alimentao;
o Obras Pblicas;
o Tecnologia;

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o Emprego e Produtividade.

Entre os Junior Ministers podemos encontrar os seguintes cargos:

Secretrios Parlamentares;
Subsecretrios de Estado Parlamentares;
Financial Secretary;
5 Junior Lords of the Treasury so secretaries do grupo parlamentar da maioria
(whips) sob a direco do Secretrio Parlamentar do tesouro que o Chief
Govenment Whip.

O Primeiro Ministro escolhe alguns dos seus Senior Ministers para formar o Gabinete, isto ,
conselho restrito que discute os problemas polticso e define a orientao do governo. H
assim um nmero limitado de ministers in cabinet, sendo os restantes ministers not in cabinet.

O Primeiro Ministro escolhe e demite os ministros, selecciona os membros do gabinete,

dirige o partido e imprime carcter aco governamental.

O Gabinete quem responde tecnicamente pela poltica geral do Governo perante o

Parlamento, perante a Coroa e a Nao.

XII. Origem do Gabinete

O gabinete evoluiu do Conselho Privado (Privy Council), que habitualmente despachava os

negcios pblicos. Mas como este era muito numeroso, no sculo XVI, o rei comeou a
designar meia dzia de conselheiros para, reunidos numa pequena sala parte cabinet -,
tratarem com ele os assuntos mais melindrosos.

Durante o sculo XVI levantaram-se campanhas pblicas contra tal conselho, pelo que, depois
da Revoluo de 1688, afirmada a supremacia do Parlamento, o rei, para evitar conflitos com
a Cmara dos Comuns passou a escolher os ministros do seu Gabinete de entre os mais
influentes membros da maioria. No entanto, o Gabinete continuava a ser um rgo de
autoridade real.

XIII. Aparecimento do Primeiro Ministro

A quando da morte da Ranha Ana, em 1714, a sucesso da Coraoa veio caber a Jorge I,
alemo de nascena e feitio, que falava pessimamente o ingls. Ignorando a lngua, deixou de
presidir s sesses do Gabinete, que passaram a relaizar-se sem a presena do Soberano; uma
vez que era necessrio algum que dirigisse os trabalhos e servisse de intermedirio entre os
Conselheiros do Gabinete e o Rei, os conselheiros, durante um governo whig, encarregaram
um deles, Walpole, dessa melindrosa misso. Daqui veio a resultar:

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1 Que o Gabinete passou a ser um verdadeiro Governo e no apenas um

Conselho do Rei;
2 Que os membros do Gabinete puderam ser plenamente responsveis perante o
Parlamento, visto deliberarem sem a presena do Rei;
3 Que o Gabinete passou a depender da confiana do Parlamento;
4 Que se destacou no Gabinete a funo de u ministro, que o representava
perante o Rei e o Parlamento.

A prpria denominao de Primeiro Ministro s apareceu no sculo XIX e s no sculo

XX foi consagrada por lei, no Ministers of the Crown Act de 1937.

XIV. O Sistema Ingls de Governo Parlamentar

O sistema de governo parlamentar consiste no seguinte: o governo est sempre representado nas
reunies das duas Cmaras para responder s perguntas que lhe so formuladas e para tomar
parte nos debates sobre os problemas ou sobre projectos de lei. Daqui o dizer-se que o
Governo responsvel perante o Parlamento.

XV. O Conselho Privado e as Ordens in Council

Alm do Governo e do Gabinete existe ainda o Conselho Privado (Privy Council) que conta com
numerosos membros.

Sempre que se constitui um Governo designado o Lord Presidente do Conselho que, segundo o
uso, faz parte do Gabinete. Raras vezes o Conselho Pivado rene em sesso plenria: s
quando um novo rei cinge a Coroa ou quando o monarca anuncia o seu casamento. Em
compensao, hoje so frequentes as sesses de expediente, para exercer as suas funes
judiciais como Supremo Tribunal das Colnias (Judicial Committee) ou para a aprovao dos
decretos denominados de Orders in Council.

Presididas pelo Rei, basta que nas sesses estejam presentes quatro conselheiros, que so, por
via da regra, ministros ou pessoas de confiana do Gabinete, de tal modo que na realidade o
Conselho Privado funciona no exerccio das suas atribuies como um desdobramento do
Gabinete. Este facto tem importncia porque, de 1914 para c, o Paralamento tem delegado
no Rei em Conselho a faculdade de publicar Orders, que correspondem aos nossos decretos-lei.
Quem prepara essas Orders in Council o Governo; o Conselho Privado aprova-as formalmente
nas suas reunies de expediente.

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