A CATEGORIA MARXISTA DE TRABALHO PRODUTIVO

Reinaldo A. Carcanholo
1. Introduo
Este o primeiro resultado, preliminar em muitos sentidos, da pesquisa que iniciamos sobre a
categoria de trabalho produtivo. A inteno de divulgar estas concluses provisrias encontrar
adicional colaborao de colegas no estudo do tema1 e estimular uma maior discusso sobre o assunto
no mbito acadmico e, em particular, entre os participantes de nossa associao, a SEP (Sociedade
Brasileira de Economia Poltica). O objetivo da pesquisa no s esclarecer a perspectiva de Marx
sobre o tema2, expressa em diferentes textos seus, mas avanar (dentro do possvel) na preciso da
categoria, de maneira coerente com a nossa particular interpretao da teoria marxista do valor e sem
violentar a perspectiva geral de Marx sobre o assunto3.
Em uma primeira aproximao, poucos duvidariam em afirmar que, para a teoria marxista,
trabalho produtivo aquele que produz mais-valia4. Isso significa ser indispensvel que se trate de
trabalho assalariado e que a fora de trabalho seja comprada pelo capital; precisa ser explorada
diretamente pelo capital.
Apesar de que essa definio expresse resumidamente de maneira adequada os diferentes
textos de Marx, a questo no fica resolvida facilmente e muitas divergncias e discusses existem
sobre o assunto. As dificuldades aparecem quando se pretende concretizar minimamente a anlise. E
talvez o grande responsvel por elas seja o prprio Marx, ao no haver tratado do assunto de maneira
totalmente sistemtica e, porque, quando discutiu o tema, no o fez de forma a deixar claros o nvel de
abstrao e as questes metodolgicas envolvidas na anlise. Na verdade, porm, e para ser mais exato,
a responsabilidade, em nossa opinio, est em ns mesmos, ao no sermos capazes de entender, em
todo momento, o mtodo utilizado pela anlise marxista, necessrio para a compreenso dos conceitos

Professor do Dep. de Economia e do Programa de Ps-Graduao em Poltica Social da UFES, Tutor do Grupor Pet-
Economia/UFES-SESU-MEC.
1
Agradeo desde j a Claus Germer por haver opinado sobre alguns pontos deste estudo.
2
Que a perspectiva de Rubin, 1980.
3
O objetivo de Baran muito diferente do nosso (Cf. Baran, 1984).
4
O oposto tambm certo: o trabalho improdutivo no produz mais-valia. No entanto, Altvater e e Freerkhuisen, analisando
as categorias de trabalho produtivo e improdutivo com outros propsitos (preocupados com o conceito de classes e com a
luta entre elas) tm uma posio diferente que poderia at ser justificada (at certo ponto) por esses propsitos (por certo,
muito relevantes), mas que, para ns, constituem, sem dvida nenhuma, um erro: Mas ele, o trabalhador improdutivo,
tambm cria mais-valia, da mesma maneira que seu colega produtivo ... (por) trabalhar gratuitamente uma parte de sua
jornada de trabalho para o capitalista (p. 25). Curiosamente usam o mesmo argumento de Marx, s que este ltimo, pela
razo apontada, afirma que o trabalhador produtivo no produz mais-valia, mas explorado. Aqueles autores, invertem a
concluso: no so explorados, mas produzem mais-valia. A curiosidade maior ainda pois afirmam que os improdutivos,
apesar de produzir mais-valia, ela, nesse caso, no se concretiza em produto excedente. Tudo isso, , no mnimo, muito
confuso.
 2
e categorias derivados da sociedade capitalista. Por isso indispensvel realizar um esforo de superar
essas dificuldades.
Marx trata da categoria de trabalho produtivo em vrios lugares de sua obra. O faz em diversas
passagens dos Grundrisse (cadernos manuscritos de 1857-1858) e em muitas oportunidades dispersas
nos cadernos manuscritos de 1861-1863, quando comenta ou critica a posio de vrios autores sobre o
assunto, em especial a de Adam Smith com quem apresenta muita concordncia5. Nestes ltimos, alm
do mais, apresenta por primeira vez um estudo mais amplo sobre o tema, que aparece publicado como
anexo nas Teorias da Mais-Valia (livro primeiro), sob o ttulo Produtividade do capital - Trabalho
produtivo e improdutivo6. Em seguida, volta a tratar do assunto nos materiais preparatrios para a
redao dO Capital, escritos entre 1863 e 1866, parte dos quais foi publicada posteriormente sob o
ttulo Captulo VI Indito. Alm disso, no primeiro livro de sua mais importante obra, O Capital,
Marx se refere questo em dois momentos diferentes. Inicialmente o trata no captulo V, na parte
correspondente ao processo de trabalho, contedo material do processo de produo. Ali, a categoria
exposta de maneira independente da forma social. Suas particularidades para as relaes capitalistas
ficam apresentadas, embora de maneira pouco extensa, no captulo XIV.
Importante para o tema tambm o captulo VI do livro II dO Capital, que trata dos custos de
circulao e onde se discute quais gastos so produtivos ou improdutivos, captulo esse construdo por
Engels a partir de quatro manuscritos escritos presumivelmente por Marx entre 1865 e 18677. Alm
disso, so relevantes vrios captulos do livro III que tratam do capital comercial e do capital a juros,
em particular o XVII (O Lucro Comercial), captulos nos quais aparecem algumas consideraes sobre
trabalho produtivo/improdutivo nesses ramos de negcios, mas onde se discute amplamente o carter
no produtivo das atividades especficas dos capitais comercial e a juros, que operam no mbito da
circulao.
Observado o conjunto dessas referncias esparsas e dos textos que apresentam um tratamento
um pouco mais amplo sobre o tema, o que ressalta a vista a existncia de uma continuidade total na
perspectiva do autor sobre a categoria de trabalho produtivo/improdutivo. No se encontram
contradies nem incoerncias que sejam significativas8. Cada um dos textos mais sistemticos trata de
vrios aspectos do tema, mas no de todos. Alguns desses aspectos aparecem em mais de um desses
5
Sobre a relao entre Smith e Marx no que se refere ao nosso tema, cf. Fiorito (1974, especialmente o captulo
Acumulacin y trabajo productivo, pp. 127 e seguintes).
6
Neste nosso trabalho, esse texto ser chamado de Aditamentos.
7
Cf. Prefacio de Engels ao livro II. Mandel afirma que foram escritos entre 1867 e 1870 (Cf. Marx, L. II, p. 3 e Mandel,
1985, p. 123).
8
Essa no a opinio de Mandel (1985), p.121. Em muitos aspectos sobre o trabalho produtivo/improdutivo divergimos da
posio desse autor. A discusso dessa e da de alguns outros autores fica relegada para um prximo trabalho, por problemas
de espao.
 3
textos e, inclusive, entre um e outro algumas vezes repetem-se passagens inteiras. Tudo isso nos parece
indicar que podemos trat-los como se representassem um s texto, embora no estruturado
sistematicamente.
A mencionada continuidade, coerncia e no surgimento de contradies relevantes no
significa que inexistam certas passagens obscuras e que podem levar a confuses. Elas existem, mas
so em nmero totalmente insignificante. Mencionaremos mais adiante trs; duas no captulo VI do
livro II dO Capital e uma terceira do captulo XVII do livro III9. O que surpreende no a existncia
delas, mas seu nmero to reduzido em textos que, em sua grande maioria, no foram escritos
diretamente para publicao e que, em certos casos, foram redigidos de maneira apressada e fora do
contexto de uma discusso mais atenciosa sobre o assunto.
O texto marxista mais amplo e melhor estruturado sobre o tema sem dvida o que aparece nas
Teorias da Mais-Valia (os Aditamentos), seguido pelo apresentado no Captulo Sexto Indito.
por isso e pelo fato que permite entender alguns aspectos metodolgicos presentes na anlise de Marx
que aquele ser o mais relevante no nosso estudo10. Na verdade ser decisivo para o avano que
pretendemos expor na compreenso da categoria que nos preocupa aqui.
O tema da categoria trabalho produtivo no de menor significao. Destaque-se o fato de que,
aceita a teoria marxista do valor e interpretada corretamente11, tal categoria, em oposio de trabalho
improdutivo, adquire relevncia indiscutvel. O trabalho produtivo produz no s o valor necessrio
reproduo da fora de trabalho do trabalhador, como tambm a mais-valia, o valor excedente do qual
se origina o lucro dos diferentes capitais, os juros, aluguis e rendas de todos os tipos, alm dos gastos
improdutivos tanto pblicos como privados. Entre estes gastos improdutivos incluem-se at mesmo o
salrio dos trabalhadores improdutivos. Assim, os salrios pagos aos trabalhadores improdutivos
implicam uma deduo do excedente produzido na sociedade. No s no produzem mais-valia, como
reduzem (ou melhor, consomem parte da) a massa total dela gerada pelos trabalhadores produtivos.
Alm disso, todos os gastos de materiais, sejam matrias primas e auxiliares, sejam os referentes
depreciao do capital fixo que implicam, tambm constituem destruio de excedente real produzido
pelos produtivos, reduo portanto da massa de mais-valia disponvel para distribuio entre as
diferentes camadas da sociedade que dela recebem seus rendimentos.

9
Cf. notas de rodap 23, 28 e 29.
10
Esse tambm o texto considerado prioritrio para Gough (1978, p. 80).
11
Suas perguntas centrais so: 1) onde se produz a riqueza e o excedente capitalista e 2) quem se apropria dele. Essas
questes so centrais em qualquer interpretao econmica marxista, seja em anlises de mbito mais geral (como sobre o
capitalismo mundial em uma poca concreta), seja em mais particulares (sobre, por exemplo, as perspectivas econmicas de
um pas concreto), mas nem sempre ou quase raramente (se que isso no exagero), esto presentes.
 4
Por outra parte, se o conceito de trabalho produtivo/improdutivo relevante para se entender a
economia capitalista, ganha maior importncia ainda na atual etapa do capitalismo mundial,
caracterizada pelo predomnio do capital especulativo parasitrio. Nela, a contradio principal a que
existe entre a produo e a apropriao de excedente valor (em particular, da mais-valia), que se v
pressionado de maneira exacerbada pelo crescimento desmedido do capital especulativo parasitrio. A
atual etapa especulativa do capitalismo encontra uma de suas formas de prosseguir na elevao, a
nveis sem precedentes, da explorao do trabalho produtivo em suas diversas formas.
Sendo, por tanto, o conceito de trabalho produtivo/improdutivo da maior relevncia para se
entender, em particular, a presente etapa capitalista, vejamos com calma o assunto.
2. Elementos Preliminares
2.1. Trabalho produtivo, contedo e forma
H uma diferena substancial no tratamento que Marx d categoria de trabalho produtivo nos
dois lugares DO Capital em que discute o assunto. No captulo V do livro I, como j dissemos, ele
estuda o processo de produo capitalista do ponto de vista do processo de trabalho. Isso significa que
a estuda no que ela possui de comum produo em qualquer poca histrica, independentemente das
relaes sociais existentes. Assim, analisa os elementos que compem o processo de trabalho, ou seja,
os meios de trabalho, o objeto de trabalho e a ao humana transformadora, independentemente das
relaes sociais existentes. Nessa anlise, o trabalho produtivo aparece como sendo aquele que
diretamente produz valores de uso. Mas, afirma categoricamente que caracteriz-lo dessa maneira no
suficiente para a etapa capitalista e nem mesmo para a mercantil:
No captulo V, estudamos o processo de trabalho em abstrato, independentemente de suas
formas histricas, como um processo entre o homem e a natureza. Dissemos:`Observando-se
todo o processo do ponto de vista do resultado, do produto, evidencia-se que meio e objeto de
trabalho so meios de produo, e o trabalho trabalho produtivo. Na nota 7, acrescentamos:
Essa conceituao de trabalho produtivo, derivada apenas do processo de trabalho, no de
modo nenhum adequada ao processo de produo capitalista (Marx, L. I, cap XIV, p 58312)
Essa traduo no satisfatria em um aspecto13. Uma coisa no ser adequada, outra coisa
totalmente diferente no ser suficiente ou no bastar, que como aparece em outras tradues para o

12
As referncias a O Capital de Marx neste texto sero resumidas assim e se referem edio da Difel, salvo quando
explicitado.
13
Agradeo a ajuda, nesse aspecto, de Claus Germer.
 5
espanhol e portugus, que so mais felizes14. E a conceituao no suficiente por corresponder a um
s dos dois aspectos, a um s plo contraditrio do processo de produo capitalista, que unidade de
processo de trabalho (seu contedo material) e do processo de valorizao (sua forma social e
histrica). A caracterizao do trabalho produtivo no capitalismo deriva ao mesmo tempo do contedo
e da forma do processo capitalista de produo. So duas determinaes contraditrias, mas necessrias
para entend-lo completa e adequadamente15.
J vimos, ento, o que trabalho produtivo do ponto de vista do contedo material. Mas, como
ele se caracteriza do ponto de vista da forma, do ponto de vista do processo de valorizao capitalista?
Isso fica explicado por Marx nos seus vrios manuscritos e, em particular, no captulo XIV do livro I
dO Capital. No mencionado captulo, o autor vai afirmar que do ponto de vista da forma, a categoria
se restringe e se amplia ao mesmo tempo.
Ela se restringe, por que agora, desse novo ponto de vista, no basta produzir valor de uso para
que o trabalho possa considerar-se produtivo. Ele precisa produzir mais-valia. Em outras palavras, para
ser produtivo o trabalho precisa ser trabalho assalariado, mas no s isso: necessita trocar-se por capital
e trocar-se por capital produtivo. Como este ltimo aspecto (s por capital produtivo) s ficar
explicitado quando Marx tratar dos gastos de circulao, do capital comercial e do capital a juros,
deixemos por enquanto de lado16.
Assim, para ser produtivo o trabalho precisa produzir valores de uso e, ao mesmo tempo, ser
trocado por capital. Necessita, ento, ser assalariado, mas ser assalariado do capital. Uma concluso
importante que podemos avanar, neste momento, que, nas palavras de Marx, aqui, a categoria de
trabalho produtivo se confunde com a de trabalho subsumido diretamente ao capital, seja pela
subsuno formal ou real. Uma dvida que poderia ser apresentada, nesse aspecto, a seguinte: por que
a necessidade de duas categorias, ou duas diferentes expresses para a mesma questo (trabalho
produtivo e trabalho subsumido diretamente ao capital)?
Em resumo, eis a explicao de por que, na sociedade capitalista, a categoria de trabalho
produtivo se restringe: pois nem todo trabalho que produz valor de uso est subsumido diretamente ao

14
Siglo XXI: ...de ningn modo es suficiente en el caso del proceso capitalista de produccin. p. 219 - FCE: no basta,
ni mucho menos, para el proceso capitalista de produccin. p. 133 - Os Economistas: no basta, de modo algum, para
o processo de produo capitalista. p. 151
15
A discusso do trabalho produtivo do ponto de vista da forma e do contedo aparece tambm em Wim Dierckxsens, em
vrios de seus trabalhos (especialmente em 1998), mas desde outro ponto de vista (em uma anlise muito concreta) e com
uma perspectiva algo diferente em muitos aspectos. Por outro lado, a posio de Gough contrria nossa, ao considerar
que, para Marx, o trabalho produtivo do ponto de vista do contedo no se relaciona com o capitalismo (Cf. Goug, 1978, pp.
78 e 79).
16
Voltaremos ao assunto posteriormente neste texto.
 6
capital, como seria o caso dos produtores familiares (camponeses ou artesos), do trabalho domstico e
do trabalho em certos setores do servio pblico (educao, sade).
Agora vejamos em que sentido, no capitalismo, o trabalho produtivo se amplia. Para
entendermos esse aspecto, que simples, mas pouco considerado, basta compreender a categoria de
trabalhador coletivo. Para isso, utilizemos as palavras do prprio Marx:
O homem isolado no pode atuar sobre a natureza sem pr em ao seus msculos sob
controle do seu crebro. ... o processo de trabalho conjuga o trabalho do crebro e o das
mos. Mais tarde se separam e acabam por se tornar hostilmente contrrios. O produto deixa
de ser o resultado imediato da atividade do produtor individual para tornar-se produto social,
comum, de um trabalhador coletivo, isto , de uma combinao de trabalhadores, podendo ser
direta ou indireta a participao de cada um deles na manipulao do objeto sobre o que
incide o trabalho. A conceituao do trabalho produtivo e de seu executor, o trabalhador
produtivo, amplia-se em virtude desse carter cooperativo do processo de trabalho. Para
trabalhar produtivamente no mais necessrio executar uma tarefa de manipulao do objeto
de trabalho; basta ser rgo do trabalhador coletivo, exercendo qualquer uma das suas
funes fracionarias. (Marx, L. I, cap. XIV, p. 584)
Isso significa concretamente que, se antes, era necessrio botar a mo na massa para ser
trabalho produtivo ou, em outras palavras, tocar diretamente na matria prima atravs dos meios de
trabalho, agora, uma srie de servios realizados por trabalhadores assalariados deve ser considerada
parte do que realiza o trabalhador coletivo. Entre outros desses servios podemos citar, na construo
civil, os trabalhos dos arquitetos, engenheiros, projetistas, calculistas, desenhistas, decoradores. Todos
esses servios so realizados por trabalhadores que fazem parte do trabalhador coletivo. E, como
vimos pelas palavras de Marx analisadas at aqui, devem ser considerados trabalhadores produtivos
quando assalariados pelo capital. Produzem valor, produzem mais-valia e, junto com os demais
membros do trabalhador coletivo, produzem valores de uso17.
Assim, vimos que, para Marx e no capitalismo, a categoria trabalho produtivo apresenta-se com
duas caracterizaes diferentes, correspondentes a duas dimenses que lhe so prprias; dois plos
constituintes da unidade dialtica e contraditria em que se configura:

17
Na verdade, essa determinao do trabalho produtivo deriva, no diretamente da forma, mas do contedo do processo de
produo capitalista. Deriva do contedo, mas de um contedo que dialeticamente foi alterado pela forma.
 7

Trabalho contedo produz valores de uso

produtivo =
capitalista forma produz mais-valia

Qual das duas caracterizaes importante? As duas so importantes e, dar maior destaque a
uma ou a outra, depende do ponto de vista a partir do qual se quer analisar a questo. No entanto, da
mesma maneira que na dialtica da mercadoria, na qual a forma vai predominando sobre o contedo
cada vez mais e na medida em que as relaes mercantis se desenvolvem, aqui tambm predomina cada
vez mais a forma, na proporo em que as relaes salariais capitalistas vo avanando ou se
estendendo. Assim, na nossa poca, a extenso e o predomnio do capitalismo no nvel mundial faz
com que a determinao forma da categoria trabalho produtivo predomine sobre o contedo18. A
compreenso adequada dessa questo pressupe um entendimento das implicaes do pensamento
dialtico que, diferena do que ingenuamente pensava Bhm-Bawek19 e outros tantos, no se trata
simplesmente de um recurso retrico.
Como na nossa poca h o predomnio da forma na determinao da categoria de trabalho
produtivo, nossa anlise a seguir privilegiar esse determinante20.
2.2. Mercadoria material e no material
Uma vez que estamos tratando particularmente do que aparece explcito no captulo XIV do
livro I d'O Capital, convm desde j afirmar taxativamente, e sem nenhuma margem de erro21, que para
ser trabalho produtivo no necessrio que o trabalhador coletivo produza uma mercadoria material.
Para Marx nesse texto, e em inmeros outros, essa questo absolutamente clara e ele mesmo
apresenta muitos exemplos nesse sentido, como o do professor, da cantora, do ator, etc. Alm disso,
deveramos tambm mencionar o trabalhador coletivo dos transportes, da armazenagem, etc., como
produtores de mercadorias no materiais objeto de trabalho produtivo.
Essa tambm a opinio de Dierckxsens:
Trabalho produtivo, em abstrato, aquele trabalho que cria riqueza material ou espiritual.
Pelo seu contedo, o trabalho produtivo no somente o que gera riqueza tangvel, mas
tambm servios que satisfazem necessidades. Nesse contexto, o turismo e os espetculos so
to produtivos como a agricultura e a indstria. (Dierckxsens, 1998, p. 33 trad. nossa)

18
H uma curiosidade nesse aspecto que s poderemos explicitar quando tratemos, no item 3.4, da conceituao alternativa
de trabalho produtivo no capitalismo desenvolvido.
19
Bhm-Bawerk, 1974.
20
Isso no significa que devemos esquecer totalmente a determinao pelo contedo.
21
Isso pelo menos em nossa opinio.
 8
Independente do tipo de mercadoria, nas palavras expressas de Marx, basta ser membro do
trabalhador coletivo e assalariado do capital (salvo os da circulao, como veremos posteriormente),
para pertencer ao trabalhador coletivo produtivo.
Poderamos, como o faz Dierckxsens, chamar a mercadoria no material de servio ou
mercadoria-servio e caracteriz-la como aquela mercadoria cujo consumo deve ser realizado no exato
instante de sua produo, da mesma maneira como j o fizera Jean-Baptiste Say e o que foi aceito por
Marx22.
verdade que a opinio de alguns autores significativos e entre eles Mandel diferente,
condicionando que a mercadoria seja material para que, dentro da perspectiva marxista, o trabalho seja
produtivo. Mas, ao que parece, entre outras coisas, o erro desse autor est em uma interpretao
equivocada de uma passagem que Marx escrevera nos Aditamentos23.
2.3. O trabalho assalariado para os capitais comercial e a juros
Uma pergunta que sempre surge quando tratamos do capital comercial e do capital a juros se
os trabalhadores desses setores so ou no produtivos e se eles so ou no explorados24. Mas, antes de
tudo necessrio entender teoricamente a significao dessas formas de capital.
A anlise de Marx sobre o conceito de capital inicia-se, como natural, em um nvel muito alto
de abstrao. O pressuposto de que uma s empresa realiza todas e cada uma das aes necessrias
para a produo e comercializao de uma determinada mercadoria, desde a compra dos insumos
necessrios at a venda do produto final. Considera que essa empresa produz exclusivamente uma
nica mercadoria, nada vende dela a no consumidores, vende exclusivamente o seu produto e, por fim,
possui toda a estrutura necessria para guardar e administrar seu dinheiro, realizar pagamentos e
recebimentos, no possuindo nem mesmo conta bancria: o conceito de capital industrial (nome
pouco adequado para o conceito nesse nvel de abstrao). O esquema da circulao desse capital
industrial muito bem conhecido:
Mp
/
D - M . . . (p) . . . M' - D'
\
Ft
22
Cf. Divonzir, p. 64.
23
Cf. Divonzir, pp 65 e 66. Esse assunto ser esclarecido um pouco mais no item 3.4 deste texto, mas, como dissemos, uma
anlise cuidadosa da opinio de Mandel a faremos em outro trabalho.
24
Da se deriva a questo, tambm de se eles participam ou no do proletariado. Sobre o assunto, so indispensveis as
opinies de Antunes, 2000, pp. 101 e seguintes e Mandel, 1985, pp. 127 e seguintes. Texto resumido e muito interessante
do de Beluche (2002), que tambm discute a questo do trabalho produtivo e com o qual temos vrios pontos concordantes.
 9
Onde: Mp = Meios de produo
Ft = Fora de trabalho
Nesse esquema, D, M e M so formas funcionais de existncia do capital, respectivamente:
capital-dinheiro, capital-produtivo, capital mercadoria. Obviamente que a produo da mais-valia
ocorre no processo produtivo ... (p) ..., nem antes e nem depois.
E nesse mesmo nvel de anlise pode afirmar que as aes de compra e venda no criam valor:
A mudana de forma (M-D e D-M) custa tempo e fora de trabalho, mas no para criar valor
e sim para efetuar a converso de uma forma do valor em outra, e em nada altera a natureza
da coisa... Este trabalho acrescido pelas intenes maliciosas das duas partes no cria valor
(do mesmo modo que o trabalho empregado num processo judicial no aumenta a magnitude
do valor do objeto em litgio). (Marx, L. II, cap. VI, p. 133)
Em um segundo momento, de anlise mais concreta, tais formas funcionais passam a ser
funes exclusivas de uma empresa especfica, de um capital, de forma que entre os capitais, ou
empresas, produz-se uma diviso de tarefas. Assim, surgem as formas funcionais autonomizadas:
capital bancrio, capital produtivo e capital comercial (ou, mais precisamente, capital de comrcio de
mercadorias). Obviamente que os capitais comercial e bancrio so capitais no produtivos.
O que significa que trabalho gasto nas operaes de compra e venda, necessrias a circulao do
capital, no produz valor nem mais-valia? Se esse trabalho assalariado, sua remunerao no
compensada por valor produzido por ele; ela resulta da deduo de mais-valia produzida pelos
trabalhadores do setor produtivo. A reduo do tempo de trabalho gasto nessas operaes no s no
reduz a riqueza (valor e valor de uso) produzida socialmente, como ao mesmo tempo reduz a
transferncia de mais-valia do capital que se transforma em salrio de trabalhadores improdutivos.
Por outro lado, obviamente, a improdutividade desse trabalho no se altera se realizado pelo
prprio empresrio produtivo, por assalariados especialmente contratados para esse tipo de operaes
ou por empresas especializadas nas tarefas comerciais:
Como sempre, o tempo empregado na compra e venda no cria valor. O funcionamento do
capital mercantil d origem a uma iluso. ...se uma funo , em si mesmo improdutiva, embora
necessria reproduo, se transforma, com a diviso do trabalho, de uma tarefa assessria
de muitos em tarefa exclusiva, especializada de poucos, no muda ela, com isso, de carter.
(Marx, L. II, cap. VI, p. 134)
O que se aplica metamorfose do capital-mercadoria, considerada de per si, naturalmente
no se modifica em virtude de parte dele assumir a figura de capital comercial... (Marx, L. III,
cap. XVII, p. 324)
 10
tambm importante ressaltar que o valor dos gastos de trabalho passado (materiais de
consumo, depreciao de equipamentos e instalaes) nessas atividades25, no se conserva por
transferncia s mercadorias objeto dessas aes26. Constituem gastos improdutivos do excedente-valor
produzido na sociedade, da mais-valia total produzida por trabalhadores produtivos. No entanto, tais
gastos, assim como os salrios pagos pelos empresrios do setor lhes so ressarcidos e acrescidos do
lucro normal27.
O comerciante, alm de conseguir a reposio desse capital (capital constante consumido na
atividade comercial, RC), obtm o lucro que lhe corresponde. Ambas as coisas reduzem o lucro
do capitalista industrial. (Marx, L. III, cap. XVII, p. 341)
Duas aclaraes so agora indispensveis: a natureza precisa do capital mercantil ou comercial
(rigorosamente, capital comrcio de mercadorias) puro e a distino entre capital a juros e capital de
comrcio de dinheiro.
De certo ponto de vista, a atividade comercial mais restrita do que normalmente se considera.
As atividades que, para os efeitos tericos que nos interessam, devem ser consideradas como
comerciais restringem-se exclusivamente s operaes de transferncia de propriedade de uma
determinada mercadoria. Na realidade concreta, porm, essas atividades estritamente comerciais esto
normalmente associadas a outras, tais como estocagem, transporte, embalagem, fracionamento,
expedio de produtos. Elas no so comerciais e no podem, como diremos posteriormente, ser
consideradas atividades improdutivas.
O capital comercial, despojado de todas as funes heterogneas com ele relacionadas, como
estocagem, expedio, transporte, classificao, fracionamento das mercadorias, e limitado a
sua verdadeira funo de comprar para vender, no cria valor nem mais-valia... ( Marx,K. O
Capital, Livro III, cap. XVII, p. 325)
Assim, se considerarmos um pequeno comerciante, devemos ter presente que muitas das
atividades que realiza no so comerciais. Em oposio a isso, o exemplo mais puro de atividade
comercial a do operador de uma bolsa de mercadorias, de batatas, por exemplo. Ele no precisa
entender de batatas, no as toca, no transporta nem armazena e pode nunca t-las visto em seu estado

25
Ou, o que a mesma coisa, o capital constante consumido nelas.
26
No captulo XVII do livro III d'O Capital, h uma passagem entre parntesis que pode levar a confuso: (o valor que o
comerciante, com seus custos acrescenta s mercadorias, reduz-se a valor preexistente que adiciona, embora se imponha a
a questo de saber como mantm, conserva o valor de seu capital constante) (Marx, L. III, p. 337) Que o valor do capital
constante gasto na atividade estritamente comercial reaparea no valor da mercadoria vendida algo totalmente incoerente
com toda a anlise que o autor faz em diferentes momentos. A passagem no clara; confusa.
27
O tratamento dado por Marx no cap. XVII do livro III d'O Capital s vendas a varejo nos leva a pensar que ele as
considera to improdutivas quanto as vendas por atacado, no havendo a diferena que Rubin (1980, p. 289) parece sugerir.
 11
natural e s conhec-las fritas em saquinho plstico. No importa. Sua funo exclusiva trocar papis
que representam propriedades, ttulos de propriedade: de um lado propriedade sobre quantidades de
batatas de determinado tipo, de outro, propriedade de certa quantidade de dinheiro ou ttulo de
promessa dele no futuro. Pode tambm vender ou comprar batatas que no existem; isto , pode realizar
operaes comercias de batatas no futuro. Um outro exemplo de atividade comercial pura seria a de um
caixa de supermercado. Mas, no um bom exemplo, pois em alguns casos esses profissionais tambm
realizam a operao de embalagem (eventualmente outras), que no constitui operao comercial.
De outro ponto de vista, a atividade comercial mais ampla do que normalmente se considera.
Ela inclui uma srie de operaes relacionadas com o dinheiro como guarda, pagamentos e
recebimentos, cobrana, compensao, que so tpicas do setor bancrio. Marx chama o capital
dedicado a essas operaes de capital de comrcio de dinheiro (forma de capital comercial)28:
Pagamentos, recebimentos de dinheiro, operaes de compensao, escrituao de contas-
correntes, guarda de dinheiro (atesouramento, RC) etc., todas essas operaes tcnicas,
separadas dos atos que as tornam necessrias transformam em capital financeiro (capital de
comrcio de dinheiro, RC) o capital nelas adiantado. (Marx, L. III, cap. XIX, p. 365)
No mesmo captulo, Marx tambm se refere ao cambio de divisas como um tipo de operao
correspondente ao capital de comrcio de dinheiro29.
Por outro lado, mostra existir uma relao concreta entre esse capital de comrcio de dinheiro e
o capital a juros:
O comrcio de dinheiro atinge seu pleno desenvolvimento, o que sempre se verifica nas suas
origens, quando s suas demais funes se associam as de emprestar, de tomar emprestado e
de negociar com crdito. Voltaremos ao assunto na parte seguinte, quando trataremos do
capital a juros. (Marx, L. III, cap. XIX, p. 369)
Esse o que rigorosamente Marx chama de capital a juros. Suas atividades so: emprestar,
negociar com crdito.
E sobre o capital de comrcio de dinheiro, Marx ainda esclarece:
... evidente que o comrcio de dinheiro no promove a circulao do dinheiro, mero
resultado da circulao das mercadorias, maneira de esta aparecer. Para ele um dado a
prpria circulao do dinheiro, aspecto da circulao das mercadorias, e o que ele propicia
so as operaes tcnicas da circulao monetria, as quais concentra, abrevia e simplifica. O

28
Nas tradues para o portugus os nomes escolhidos diferem de uma para outra. Optamos por esse por considerarmos o
mais adequado. Definitivamente o termo capital financeiro no aceitvel.
29
Cf. Marx, K. O Capital , l. III, cap. XIX, p. 366.
 12
comrcio de dinheiro no forma os tesouros mas fornece os meios tcnicos para reduzir ao
mnimo econmico o entesouramento... (Marx, L. III, cap. XIX, p. 370)
Assim, o que conhecemos como capital bancrio no pode ser confundido com capital a juros.
O bancrio, em grande parte, capital comercial, capital de comrcio de dinheiro. Dessa maneira, o
capital a juros fica reduzido sua verdadeira natureza: simples existncia de dinheiro disponvel para
ser emprestado. Todas as aes de administrao das operaes financeiras so prprias do capital de
comrcio de dinheiro.
Obviamente o capital a juros, forma de existncia do capital que, aliada do capital de comrcio
de dinheiro, conformam o que constitui a forma funcional substantivada do capital-dinheiro. Assim, o
capital bancrio rene funes de capital a juros e de comrcio de dinheiro e, por seu lado, o que
tratamos teoricamente como capital comercial ou mercantil rene atividades do capital de comrcio de
mercadorias e do capital de comrcio de dinheiro.
Muito bem, mas qual a resposta que se pode dar questo de se o trabalhador do comrcio ou
do setor financeiro ou no explorado? Ele no produtivo do ponto de vista global, mas ...
(O trabalho no setor comercial, RC) produtivo, para o capitalista no por criar mais-valia
diretamente, mas por concorrer para diminuir os custos de realizao da mais-valia, efetuando
trabalho em parte no-pago. Marx, livro III, cap. XVII, P. 345
Mas, ateno: os salrios desses trabalhadores so, na verdade, dedues da mais-valia
produzida pelos trabalhadores produtivos. Alm disso, como j ficou dito, os gastos de todo tipo
necessrio (capital constante) para essas funes so tambm outras dedues, de maneira que o lucro
global dos capitais existentes na sociedade devem sofrer essas diminuies no volume da mais-valia
disponvel.
Ao contrrio dos assalariados pelo capital produtivo, os trabalhadores do capital comercial
(incluindo os bancrios) no so explorados, pois no produzem mais-valia, mas ...
Sob certo aspecto o trabalhador comercial um assalariado como qualquer outro. Primeiro,
o comerciante compra o trabalho utilizando capital varivel e no dinheiro que despende como
renda; assim, no o adquire para servio pessoal e sim para valorizar o capital adiantado
nessa compra. Segundo, determina-se ento o valor da fora de trabalho e, por conseguinte, o
salrio, como acontece com todos os demais assalariados, pelos custos de produo e
reproduo dessa fora de trabalho especfica e no pelo produto de seu trabalho. L. III cap
XXVII, pp. 336-337
 13
Por isso, devem ser considerados explorados30.
O capitalista comercial em grande parte faz os empregados desempenhar a prpria funo
que torna seu dinheiro capital. O trabalho no-pago desses empregados, embora no crie
mais-valia, permite-lhe apropriar-se de mais-valia, o que para esse capital a mesma coisa;
esse trabalho no-pago portanto fonte de lucro. L.III, cap. XXVII, p. 338
2.4. Gastos de circulao produtivos e no produtivos
No captulo VI do livro II d'O Capital, Marx, depois de reiterar que as atividades comerciais no
criam valor e que, portanto o capital comercial ou mercantil capital improdutivo, vai considerar os
custos de circulao de outro tipo, quais sejam: os de conservao, estocagem ou armazenagem, e
transporte. Por nossa conta, poderamos incluir, por serem de tipo similar e mencionados por Marx no
livro III, os custos de embalagem, expedio e manuteno.
De outra natureza so os custos de circulao que ora passamos a examinar. Podem originar-
se de processos de produo que prosseguem na circulao, ficando o carter produtivo
dissimulado pela forma circulatria.31, (Marx, L. II, cap VI, p. 140)
No que se refere s atividades de transporte, no existem dvidas de nenhum tipo. Trata-se de
um setor produtivo como qualquer outro, que produz uma mercadoria, s que no se trata de
mercadoria material, mas de uma mercadoria-servio. Todo o trabalho nessa atividade produz valor e
mais-valia, alm do que os gastos em valor do capital constante consumido reaparecem no produto
como valor transferido. As atividades de transporte aumentam a riqueza-valor da sociedade.
Mas, o valor de uso das coisas s se realiza com seu consumo, e esse consumo pode tornar
necessrio o deslocamento dela, o processo adicional de produo da indstria de transporte.
Assim, o capital produtivo nela aplicado acrescenta valor aos produtos transportados, formado
pela transferncia de valor dos meios de transporte e pelo valor adicional criado pelo trabalho
de transporte. Este valor adicional se divide, como em toda produo capitalista, em reposio
de salrio e mais-valia (Marx, L. II, cap VI, p. 153)
H, no entanto, uma situao particular que deve ser considerada e sobre a qual uma concluso
diferente exigida e deriva da necessidade de coerncia com uma idia de Marx que aparece no que se
refere armazenagem. Trata-se do seguinte: quando os gastos de transporte resultam no de uma

30
E, assim, Ricardo Antunes (2000) e Mandel (1985) os incluem acertadamente no proletariado, embora distinguido-os,
obviamente, do proletariado industrial.
31
Nesse ponto do texto de Marx h uma continuao que pode gerar dvidas. Trata-se da seguinte: Por outro lado, do
ponto de vista social, podem no passar de meros custos, de dispndio improdutivo de trabalho vivo ou de trabalho
materializado, mas, em virtude desse dispndio, criar valor para o capitalista individual, constituir acrscimo ao preo de
venda de sua mercadoria. Cap VI, livro II, p. 140. A possvel explicao para essa passagem que ele esteja se referindo
aos custos mencionados quando derivem de prtica meramente especulativa, como se explica a continuao.
 14
atividade necessria normal distribuio do produto para o local do consumo, mas derivam de atitude
exclusivamente especulativa, esses gastos devem ser considerados falsos custos, gastos
improdutivos. Isso fica claro, por exemplo, quando uma determinada mercadoria transportada do
lugar A para B e, posteriormente, devido a questes de mercado e variao favorvel dos preos em A,
transportada de volta de B para A. Obviamente que esses gastos so absolutamente improdutivos,
derivados de ao meramente especulativa. Constituem reduo da riqueza-valor produzida pela
sociedade, desperdcio de mais-valia produzida.
Da mesma forma que em relao aos gastos em transporte, Marx trata os gastos de estocagem
ou armazenagem e tambm os de conservao das mercadorias. Constituem verdadeiros custos, so
gastos produtivos, mas isso quando no resultam, como j deve ter fica claro, de ao meramente
especulativa do capital.
Enquanto o estoque de mercadorias apenas a forma mercadoria do estoque que, se no
existisse como estoque de mercadorias, existiria em dada escala da produo social como
estoque produtivo (fundo latente de produo) ou como fundo de consumo (reserva de meios de
consumo), os custos exigidos pela manuteno do estoque, os custos de formao de
estoques, isto , o trabalho vivo ou materializado a aplicados so apenas custos, transpostos,
da conservao do fundo social da produo ou do fundo social de consumo. Ao elevar-se o
valor das mercadorias em virtude desses custos, rateiam-se eles pelas diferentes mercadorias,
pois diferem para as diferentes espcies de mercadorias.32 (Marx, L. II, cap VI, p. 151)
Assim, os gastos ou custos de estocagem e conservao, que envolvem tanto o trabalho
materializado passado como o trabalho vivo, significam elevao do valor da mercadoria (por
transferncia do valor dos elementos gastos do capital constante e por criao de valor novo e, por
tanto, de mais-valia por parte do trabalho vivo, quando o estoque de mercadorias apenas a forma
mercadoria de um estoque que, em qualquer caso, deveria existir independente da forma como est
organizada a sociedade). Representam dedues (consumo improdutivo) da riqueza-valor produzida
pela sociedade e so financiados com a mais-valia produzida pelo trabalho humano, quando o estoque

32
Nesse ponto do texto de Marx, tambm h uma continuao fonte de fortes dvidas: Como dantes, os custos de
formao de estoques continuam sendo redues da riqueza social, embora desta sejam condio de existncia. (Marx,
livro II, Cap VI, p. 151). Para essa dificuldade, tendemos a acreditar que o autor, quando se refere riqueza social, no est
se referindo riqueza-valor, mas riqueza-valor-de-uso. Assim, a reduo dessa riqueza material (valores de uso), a riqueza
valor de uso potencial que deixa de ser produzida pela existncia dos gastos de armazenagem, aparece, no capitalismo,
como valor adicional, o que no deixa de ser expresso do carter contraditrio do mesmo. De todas as maneiras, qualquer
que seja a explicao do texto de Marx, as palavras apresentadas no captulo XVII do livro III dO Capital no deixam a
menor dvida: os gastos de estocagem so tratados da mesmssima maneira que os de transporte, eliminando-se, assim, as
dificuldade.
 15
no condio do carter necessariamente contnuo das operaes mercantis, mas resultado da
dificuldade de venda da mercadoria.
A justificativa para considerar os gastos de armazenagem como produtivos, quando no
resultantes de pura especulao, poderia ser apresentada utilizando e adaptando as mesmas palavras
que Marx utilizou para os transportes: o valor de uso das coisas s se realiza com seu consumo, e esse
consumo pode tornar necessrio o armazenamento dela (por pelo menos um tempo), o processo
adicional de produo da indstria de armazenagem. Assim, o capital produtivo nela aplicado
acrescenta valor aos produtos armazenados, formado pela transferncia de valor dos meios de
armazenagem e pelo valor adicional criado pelo trabalho de armazenagem. Este valor adicional se
divide, como em toda produo capitalista, em reposio de salrio e mais-valia.
2.5. Contabilidade
No que se refere aos gastos de trabalho com as atividades de contabilidade, Marx mostra que
ocorre o mesmo que com os de compra e venda: trata-se de gastos improdutivos. Sustenta tambm que
os meios de trabalho gastos nessa atividade no transferem seu valor ao produto, mas constituem
dedues da mais-valia criada nas atividades produtivas33.
No entanto, Rubin apresenta uma viso algo diferente, afastando-se neste ponto do seu simples
objetivo de expor a posio de Marx sobre o assunto:
...como afirmam alguns autores, Marx negou o carter produtivo do trabalho de
contabilidade, em qualquer caso. Sustentamos que essa opinio errnea. Na realidade as
concepes de Marx acerca da contabilidade (O Capital., L. II, cap. VI), caracterizam-se por
sua extrema obscuridade e podem ser interpretadas no sentido acima mencionado. Mas do
ponto de vista da concepo de Marx sobre trabalho produtivo, a questo do trabalho dos
contadores no coloca particulares dvidas. Se a contabilidade necessria para a execuo
de funes reais da produo ... ento a contabilidade relaciona-se ao processo de produo.
(Rubin, p. 290-291)
Assim, para esse autor, em outras palavras, se o contador membro do trabalhador coletivo e,
dessa maneira, contribui com seu labor para a organizao do processo produtivo, ele trabalhador
produtivo.
Consideramos correta a perspectiva de Rubin no sentido de considerar como trabalho produtivo
a ao do contador quando ligada diretamente produo e, ademais, parece-nos que s assim haveria
coerncia com a viso geral de Marx. No entanto, as palavras deste ltimo sobre o assunto, no livro II

33
Cf. Marx, O Capital, livro II, cap. VI, p. 139.
 16
d'O Capital, no so nada obscuras; para ele claramente o trabalho de contabilidade improdutivo.
Cabe sim ressaltar um aspecto da questo: Marx trata o tema como direta continuao da sua anlise
sobre as atividades comerciais de compra e venda. Posteriormente, ele no volta a discutir o assunto
quando discute no mesmo captulo mas em seo diferente os custos aparentes de circulao que se
originam de processos de produo. Assim, Marx teria se equivocado por omisso.
2.6. Trabalho de superviso e gerncia
Do cap XXIII (Juro e Lucro do Empresrio) do livro III d`O Capital de Marx, podemos concluir
que os gastos de gerncia e superviso direta do processo de produo podem ser produtivos ou
improdutivos. Na verdade, normalmente no capitalismo eles so em parte uma coisa e em parte a outra.
O trabalho de superviso e direo surge necessariamente todas as vezes que o processo
imediato de produo se apresenta em processo socialmente combinado e no no trabalho
isolado de produtores independentes. Possui dupla natureza. (Marx, L. III, cap. XXIII, p. 441)
Em tal caso, mais uma vez, o trabalho ser produtivo ou no se deriva de necessidades tcnicas
do processo produtivo ou se responde ao carter antagnico das relaes sociais capitalistas.
De um lado, em todos os trabalhos em que muitos indivduos cooperam, a conexo e a
unidade do processo configuram-se necessariamente numa vontade que comanda e nas funes
que no concernem aos trabalhadores parciais, mas atividade global da empresa, como o
caso do regente de uma orquestra. o trabalho produtivo que tem de ser executado em todo
sistema combinado de produo.
De outro lado, omitindo-se o setor mercantil, esse trabalho de direo necessrio em todos
os modos de produo baseados sobre a oposio entre o trabalhador o produtor imediato
e o proprietrio dos meios de produo. Quanto maior essa oposio, tanto mais importante o
papel que esse trabalho de superviso desempenha. (Marx, L. III, cap. XXIII, pp. 441 e 442)
O trabalho de supervisionar e dirigir, na medida em que decorre do carter antinmico do
domnio do capital sobre o trabalho comum a todos os modos de produo baseados na
oposio entre as classes. (Marx, L. III, cap. XXIII, p. 444)
2.6. Trabalho para o consumo improdutivo
No importa que o trabalho assalariado produza arroz e feijo ou, ao contrrio, champanhe e
caviar. O fato de que as primeiras mercadorias destinem-se ao consumo produtivo dos trabalhadores e
que as ltimas se destinem ao consumo sunturio e improdutivo em nada altera o carter da ao
produtiva do trabalhador submetido ao capital. Trata-se de trabalhos produtivos, sem dvida nenhuma.
Isso significa que o carter produtivo do trabalho no depende do destino que se lhe d ao
produto desse trabalho; e essa uma concluso nada trivial. Nessa concluso podemos incluir os casos
 17
de trabalhos produtivos destinados fabricao dos meios de produo de servios improdutivos
como os de propaganda e os de outros diversos tipos de servios improdutivos realizados por
profissionais autnomos, como advogados, publicitrios, contadores, consultores financeiros, etc. A
mesma coisa no caso desses servios improdutivos serem realizados por empresas capitalistas
dedicadas a esses negcios. O trabalho grfico, por exemplo, destinado a ser utilizado para executar um
servio de propaganda to produtivo quanto o de um marceneiro que produziu a escrivaninha
utilizada no escritrio da agncia de publicidade.
Devem ser tratados da mesma maneira os gastos sunturios e improdutivos da burguesia e, por
outro lado, os gastos militares. Quaisquer desses gastos no contribuem ulteriormente para o
crescimento da riqueza da sociedade em nenhum dos dois sentidos: material (valores de uso) ou formal
(valor). No entanto, as mercadorias necessrias para esses gastos foram produzidas, produziu-se valor e
mais-valia, o trabalho realizado foi produtivo. O fato de que tenham tido destino improdutivo em nada
altera a questo. O mesmo ocorre quando as mercadorias depois de produzidas sejam destrudas por
qualquer razo, at como conseqncia de atos especulativos. O trabalho no perde seu carter de
produtivo, quando o possui, pelo destino de seu produto.
H, no entanto, uma diferena entre os gastos sunturios da burguesia e os gastos militares.
Vejamos.
Os gastos militares, da mesma maneira que os sunturios, se financiados com impostos,
representam um consumo improdutivo da mais-valia produzida pelos trabalhadores. A nica diferena
entre eles que uns atendem aos desejos de poder da burguesia e outros atendem sua vontade de
desfrutar as vantagens do consumo.
No entanto, quando os gastos militares so financiados com incremento da dvida pblica, a
situao diferente. Esses gastos improdutivos, quando referidos a bens produzidos por trabalho
produtivo, tero como contrapartida o incremento do capital da burguesia. O valor total produzido por
esse trabalho aparecer, de um ponto de vista global, integralmente como incremento do patrimnio,
dos ativos de posse de rentistas. Trata-se obviamente de capital fictcio, mas, de todas as maneiras, tem
existncia real e exigem remunerao futura na forma de juros.
Devemos tambm considerar outra questo relacionada aos gastos improdutivos: os gastos da
sociedade capitalista relacionados com os meios de circulao ou de pagamento, concretamente aos
gastos em substituio (reposio do desgaste) e ampliao no volume do papel-moeda e das moedas
circulantes. Embora as atividades produtivas relacionadas a esses gastos impliquem produo de valor
e de mais-valia e, portanto, o trabalho nelas empregado deva ser considerado produtivo, constituem
 18
consumo improdutivo. O valor produzido totalmente destrudo e, nesse caso, o volume total do valor
da fora de trabalho termina reduzindo a mais-valia produzida pelos demais trabalhadores produtivos.
3. O Ponto de Vista da Totalidade: Trabalho Produtivo e Capital
3.1. Camponeses e artesos
Retornemos a uma questo j discutida. Em inmeros lugares Marx, como sabemos, afirma que
para ser trabalho produtivo, no capitalismo, ele precisa ser assalariado e assalariado para um capital.
Qualquer tipo de trabalho que no seja assalariado no pode ser considerado produtivo. As palavras de
Marx nesse sentido so indiscutveis e isso tambm nos Aditamentos.
Mas, o que ele afirma ali sobre o trabalho de camponeses e artesos que produzem, no interior
da sociedade capitalista concreta, mercadorias? Afirma que no se trata nem de trabalho produtivo,
nem improdutivo e a razo para isso est no fato de que no produz mais-valia por no ser trabalho
assalariado:
Mas que sucede ento com os artesos ou camponeses independentes que no empregam
trabalhadores e por isso no produzem na qualidade de capitalistas?... so eles produtores de
mercadorias e lhes compro as mercadorias... Nessa relao confrontam-se como vendedores de
mercadorias e no de trabalho, e tal relao, portanto, nada tem a ver com a troca de capital
por trabalho, nem com a diferena entre trabalho produtivo e improdutivo, a qual deriva
meramente da alternativa de o trabalho se trocar por dinheiro como dinheiro ou por dinheiro
como capital. Por isso, no pertencem categoria do trabalhador produtivo nem do
improdutivo... Mas sua produo no est subsumida ao modo de produo capitalista.
Marx, Aditamentos, p. 401)
Para considerar adequadamente essas afirmaes de Marx indispensvel ter em vista no s a
circunstncia em que aparecem, mas, sobretudo, o nvel de abstrao em que est trabalhando.
Recordemos, em primeiro lugar, que j dissemos que, nesse autor, h uma identificao entre a
categoria de trabalho produtivo e a categoria de subordinao direta (formal ou real ao capital). Em
nenhum momento de sua anlise da questo do trabalho produtivo Marx d ateno possibilidade de
que a subordinao ocorra atravs de formas intermedirias34. Tampouco levanta a possibilidade de que
as mercadorias em geral possam ser vendidas por preos distintos dos correspondentes aos valores, que
o que justamente permite a transferncia de valor ou mais-valia de um lado para outro. Alm de tudo,
nos Aditamentos fica totalmente claro que sua perspectiva a do ato individual e isolado (e no a da
totalidade).

34
Marx se refere s formas intermedirias de subsuno tanto no captulo XIV do livro I d'O Capital, quanto no Captulo VI
Indito, mas no chega a relacionar com a questo do trabalho produtivo.
 19
J Rubin advertira para o fato de que, nos Aditamentos, Marx se limita a analisar o capital
produtivo35, deixando para depois as determinaes derivadas da circulao36. Mas, h muito mais do
que isso. Marx s trata o assunto observando a relao capital individual e trabalhador; o ponto de
vista do ato individual e isolado. E desse ponto de vista afirma que, no capitalismo, trabalho produtivo
s aquele que produz mais-valia para o capital.
Pensemos o assunto, agora, no do ponto de vista individual, mas do ponto de vista da
totalidade do capital e, ao mesmo tempo, consideremos a possibilidade, que corresponde ao real do dia-
a-dia do capitalismo, de que os preos no correspondam aos valores, existindo, portanto,
transferncias de valor de um lado para outro. Limitemos, por agora, a considerar apenas os
camponeses e os artesos que no vendem suas mercadorias diretamente aos consumidores, mas
vendem ao capital comercial, que funciona como intermedirio, de maneira a existir uma forma de
subsuno intermediria37.
Nessas condies, nossa concluso ser diferente da de Marx, mas diferente por que situada em
um nvel distinto de abstrao.
Esses produtores independentes produzem valor, produzem excedente econmico na forma de
valor, caso sua produtividade no seja extremamente baixa (o que o esperado na realidade) e
normalmente esse excedente-valor apropriado pelo menos em grande parte pelo capital comercial. Tal
excedente, embora no se constitua em mais-valia, ser somado a ela para formar o montante total do
lucro do capital global, depois de deduzidas as outras partes em que a mais-valia se divide. Assim,
aqueles trabalhadores no produzem mais-valia, mas produzem valor-excedente que eleva os lucros do
capital. Para o capital comercial que se beneficia diretamente, so trabalhadores produtivos; para o
capital global tambm seu trabalho trabalho produtivo, pois aumenta o lucro global.
3.2 Os servios de educao e sade e a reproduo da fora de trabalho
No h divergncias38 sobre o fato de que a educao e a sade, quando prestadas diretamente
por empresas privadas ao consumidor e quando operam com trabalhadores assalariados, constituem
atividades capitalistas produtivas e seus trabalhadores so produtivos.

35
... devemos lembrar que sempre que Marx falava de trabalho produtivo como trabalho empregado pelo capital, nas
Teorias Sobre a Mais-Valia (Aditamentos, RC), tinha em mente apenas o capital produtivo. (Rubin, p. 286)
36
Aqui nos limitamos apenas a tratar do capital produtivo, isto , do capital empregado no processo de produo
imediato. Mais tarde cuidaremos do capital no processo de circulao. (Marx, Aditamentos, p. 406). Essa passagem
aparece no ltimo pargrafo dos Aditamentos. A tarefa proposta por Marx ser cumprida posteriormente no captulo VI
do livro II d'O Capital e no livro III, em vrios captulos, especialmente no XVII e tambm no XXIII.
37
Veremos, posteriormente, que as concluses seguintes tambm sero vlidas para os camponeses e artesos que vendem
diretamente para o consumo de trabalhadores produtivos, dos improdutivos e tambm para o consumo sunturio.
38
Exceto quando se apresenta o erro de considerar produtivo s o trabalho que se concretiza em mercadorias materiais.
 20
Essas atividades produzem servios que, quando prestados a trabalhadores que sero
trabalhadores produtivos (tambm para demais) contribuem para a reproduo de suas foras de
trabalho, ou mesmo, no caso da educao, transformam fora de trabalho simples em potenciada ou
complexa39.
Consideremos, em oposio a isso, o caso de professores e profissionais da sade que trabalhem
por conta prpria e que, em princpio, para Marx, seriam improdutivos. Sem dvida, eles produzem
valor e caso no logrem vender seus servios pelo valor produzido (coisa que tende a ser cada vez mais
verdade no capitalismo atual), no s produzem excedente-valor como o transferem, pelo menos em
parte, para seus clientes. E se esses trabalhadores forem produtivos, assalariados de capital produtivo?
Poderamos considerar que exploram aqueles profissionais por conta prpria?
A resposta pergunta formulada obviamente negativa. certo que o valor produzido por
aqueles profissionais, incluindo o valor excedente, repem o valor desgastado da fora de trabalho ou o
eleva. No momento em que os trabalhadores, agora com o valor de sua fora de trabalho reposto ou
ampliado, forem receber seus salrios de parte do capital que os emprega, no precisam ser ressarcidos
inteiramente, pois no pagaram nada pelo excedente-valor produzido por aqueles profissionais (ou no
o pagaram todo). O capital poder pagar-lhes um salrio inferior quele correspondente ao verdadeiro
valor da fora de trabalho. Isso reduz o tempo de trabalho necessrio para repor o valor correspondente
ao salrio recebido e aumenta o trabalho excedente, fonte do lucro capitalista.
Em resumo, o valor-excedente produzido pelos profissionais, apropriado provisoriamente pelos
trabalhadores produtivos do capital, finalmente reaparecem nas mos do capital na forma de lucro
adicional. Aqueles profissionais por conta prpria contribuem para elevar o montante total dos lucros
do capital: so trabalhadores produtivos e explorados indiretamente pelo capital, embora no
assalariados.
E que dizer da educao e da sade pblicas e gratuitas? A resposta similar do caso anterior,
mas no exatamente a mesma. Aqueles profissionais produzem valor e excedente-valor que no pago
pelos que imediatamente usufruem que, se so trabalhadores, tm o valor da sua fora de trabalho
reposto ou ampliado. No s o excedente, mas o prprio valor produzido pelos profissionais
funcionrios pblicos reaparecer nas mos dos capitais sem que lhes custe nada (salvo quando algo
pagam de impostos correspondentes) que contratem os trabalhadores que, se produtivos, aquele valor e
aquele excedente se transformam em mais lucros para o capital global. O labor dos mencionados

39
No trabalho de professores, de qualquer tipo que seja, deveramos deixar de lado, como no produtivo, aquela parcela que
corresponde a simples labor de transmisso ideolgica, embora essa parte seja importante para a submisso dos
trabalhadores aos ditames do capital.
 21
profissionais funcionrios pblicos , ento, duplamente produtiva; no s o excedente que produzem,
mas todo o valor reaparece como lucro do capital40.
O trabalho dos profissionais da sade ou educao (por conta prpria ou do setor pblico),
quando beneficiarem trabalhadores improdutivos, obviamente no aparecer como aumento dos lucros
gerais do capital, mas, no mnimo, como uma reduo das transferncias que o capital deve fazer de
mais-valia para esse tipo de trabalhadores. Assim, esse trabalho profissional no aumenta os lucros do
capital, mas contribui para que no haja redues maiores. Caso o trabalho daqueles profissionais
beneficie os recebedores de mais-valia no trabalhadores, o caso um pouco diferente: a mais-valia
total apropriada por parte desses setores da sociedade simplesmente se traduzir em uma elevao do
volume de valores de uso apropriados por eles41.
3.3. Trabalho domstico
Para discutir a categoria de trabalho produtivo no que se refere s tarefas domsticas,
precisamos esclarecer algo antecipadamente. Trata-se simplesmente do verdadeiro conceito de fora de
trabalho.
Se perguntssemos qual o nmero mximo de horas que a fora de trabalho pode operar durante
uma jornada especfica, a resposta bvia seria 24. E isso durante um ou dois dias seguidos; talvez trs.
Mas, na verdade, essa resposta est errada.
O problema est no fato de que, ao pensar a fora de trabalho, nossa viso no deve dirigir-se ao
individuo, mas sua famlia e isso por uma razo muito simples: o valor da fora de trabalho deve
incluir no s a reposio do desgaste ocorrido depois de um dia de trabalho de um indivduo, mas
deve considerar tambm a necessria reposio do prprio individuo, a partir do momento em que ele
deixar de ser ativo. Assim, a reproduo do trabalhador pressupe, obviamente, a reproduo da
espcie. E esta pressupe a existncia e reproduo da mulher, do homem e de seus filhos.
Vamos supor uma famlia de trabalhadores produtivos, composta por mulher, homem e dois
filhos. A jornada mxima da fora de trabalho dessa famlia depender dos limites impostos pela
legislao jornada de trabalho individual e do nmero de membros da famlia que trabalha de maneira
assalariada para o capital.
Vamos alm do mais supor que se trata de uma famlia tpica (o que, obviamente no
corresponde realidade, mas isso no importa aqui). O capital, para poder extrair mais-valia dessa

40
verdade que a parte correspondente aos seus salrios, embora reaparea inicialmente como lucro geral do capital, ser
posteriormente deduzida na forma de impostos. No entanto, se a categoria de lucro a tratamos em um nvel muito elevado
de abstrao, podemos afirmar que todo o valor se torna lucro do capital.
41
Algo similar ocorre com os campons e artesos que vendem seus produtos a trabalhadores no produtivos ou a
recebedores de mais-valia que no so trabalhadores.
 22
famlia e para faz-lo de forma normal (e no como ocorre na realidade, pelo menos da periferia do
sistema), precisa garantir sua adequada reproduo, remunerando-a atravs do salrio, supostamente
correspondente de maneira exata ao seu valor. Tal reproduo pressupe a compra por parte dos
trabalhadores tanto de mercadorias materiais como de servios, sejam eles produzidos por empresas
capitalistas ou por produtores independentes, submetidos ou no ao capital comercial. J discutimos o
carter produtivo desse ltimo tipo de trabalho.
Agora podemos perguntar: e se parte desses servios ou dessas mercadorias produzidas no
comprada no mercado e produzida no seio da prpria famlia? O salrio a ser pago normalmente
fora de trabalho , por essa razo, menor, o que significa maior lucro para o capital.
Para ser coerente com a linha de anlise que apresentamos anteriormente (no caso dos servios
pblicos e gratuitos de educao e sade), deveramos concluir que os servios produzidos no seio da
famlia de trabalhadores produtivos, so servios produtivos; o labor realizado para obt-los constitui
trabalho produtivo, produz valor e esse valor vai ser em parte apropriado pelo capital que empregar
aquela famlia de trabalhadores produtivos.
3.4. Conceituao alternativa de trabalho produtivo
Quase ao final dos Aditamentos, Marx vai apresentar uma definio acessria para a
categoria de trabalho produtivo, que curiosamente termina identificando sua forma com seu contedo
material. Isto , para ser trabalho produtivo bastaria, no capitalismo desenvolvido, produzir valor de
uso.
Isso poderia ser visto, se que pode, como uma violao da perspectiva dialtica; uma
igualao forma-contedo. Mas a violao pura aparncia. Em que condies ele apresenta essa
definio?
Ele vai supor um momento do desenvolvimento capitalista em que toda a produo da riqueza
material da sociedade estivesse diretamente submetida ao capital:
... podemos portanto supor que o mundo inteiro das mercadorias, todos os ramos da produo
material ... esto sujeitos (formal ou realmente) ao modo de produo capitalista (pois, essa
tendncia se realiza cada vez mais ...). De acordo com esse pressuposto, que denota o limite e
assim tende a ser cada vez mais a expresso exata da realidade, todos os trabalhadores
ocupados na produo de mercadorias so assalariado... (Marx, Aditamentos, p. 403)
Duas observaes importantes. A primeira: no nosso entendimento, Marx no est aqui se
referindo riqueza material, opondo as mercadorias materiais aos servios (s mercadorias-servios).
Na verdade, est se referindo ao contedo material da riqueza, isto , ao seu contedo valor de uso, que
 23
engloba, tambm, os servios produtivos42. A segunda observao a de que, na realidade, no
possvel pensar que existir um momento em que o capital dominar diretamente a produo de todas
as mercadorias materiais e os servios produtivos, o conjunto da economia. Sempre haver algum
espao, eventualmente cada vez menor at o desaparecimento do capitalismo, para a produo
independente (atividades domsticas de autoconsumo, produtores mercantis autnomos).
Tendo isso em considerao, o que Marx destaca que, embora esse limite nunca chegue a ser
alcanado, ele tende a ser cada vez mais a expresso exata a realidade; e dizia isso antes do final do
sculo XIX! O que dizer nos dias de hoje? E qual a concluso que chega? Qual a definio
acessria?
Pode-se ento caracterizar os trabalhadores produtivos... pela circunstncia de seu trabalho
se realizar em mercadorias, em produtos do trabalho, em riqueza material43. E assim ter-se-ia
dado ao trabalho produtivo uma segunda definio, acessria... p. 403
No mundo capitalista atual, em que at coisas que no so mercadorias e nem mesmo fruto do
trabalho aparecem como se o fossem44, e muito mais do que no poca de Marx, expresso
praticamente exata do real considerar todo o produto do trabalho como mercadoria e como
mercadoria capitalista. E isso, independente de se tratar de produto material ou de mercadoria servio
produtivo. Assim, produtivos so os professores, os profissionais da sade, os artistas, artesos,
camponeses, empregados domsticos... No necessrio ser trabalhador assalariado do capital, nem
mesmo assalariado, para ser considerado produtivo.
E ento, a categoria de trabalho produtivo, agora, determina-se pelo seu contedo e no mais
pela forma45, mas isso justamente pelo fato de que a forma subordinou totalmente ou quase totalmente
o contedo, e a dialtica no foi violada.
4. A MODO DE CONCLUSO
Apresentamos acima um texto controvertido. Mas, estamos convencidos de que, para abordar o
significado da categoria de trabalho produtivo, o ponto de vista adequado o da totalidade e o da

42
Na opinio de Divonzir (pp. 65 e 66), aqui est a origem do erro de Mandel ao considerar que trabalho produtivo
necessariamente se refere a trabalho produtor de mercadoria material, excluindo os servios.
43
Segundo nosso entendimento, riqueza valor de uso.
44
A honra, o voto parlamentar, a conscincia, pelo menos muitas vezes.
45
Cf., nesse aspecto, a posio de Dierckxsens: El derecho a un ingreso depende, bajo la racionalidad capitalista, del
vnculo del mercado y ms en particular de la insercin en el mercado laboral. Visto por el contenido y desde la ptica de
la totalidad, los trabajos pagado y no pagado (el trabajo domstico, el voluntario, etctera) son (re)productivos. Cocinar
en casa es tan productivo como hacerlo en calidad de asalariado en un restaurante. As, ambos trabajos son igualmente
improductivos si se dedican a actividades improductivas: vigilar como empresa un barrio es un trabajo tan improductivo
como lo es cuidar la casa propia. En una economa de mercado, el carcter social del trabajo se manifiesta exclusivamente
por el pago del mismo, es decir, por la forma. La distincin entre trabajo productivo y trabajo improductivo, desde la
ptica de la totalidad, slo se puede regir por el contenido . (Dierckxsens, 2003, pp. 175 e 176).
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reproduo, ponto de vista esse que se ope ao do ato individual e isolado. Alis, essa o nico ponto
de vista que nos permite alcanar a essncia do real46.
Isso significa que o que interessa, no capitalismo concreto, no somente a produo de mais-
valia, mas ela e a do resto do excedente-valor apropriado pelo capital. Com isso, a categoria de trabalho
produtivo se amplia. No interessa tampouco, para a determinao do trabalho produtivo o destino do
produto desse trabalho, se o consumo produtivo, improdutivo ou sunturio.
Dessa maneira, alm do que normalmente considerado produtivo, tambm consideramos o
trabalho de camponeses e artesos, professores e profissionais da sade, contabilistas e gestores ou
administradores (em parte), profissionais do servio domstico.
E essa perspectiva fica reforada pela definio acessria explicitada por Marx para um
capitalismo avanado, em que todo o trabalhador (ou membro do trabalhador coletivo) que produz
valores de uso, materiais ou no, produtivo.
De fora da categoria ficariam os trabalhos e atividades relacionadas rigorosamente ao comrcio,
e a atividades do tipo como as seguintes: propaganda e publicidade, segurana, manuteno da ordem,
da propriedade e da justia, funcionamento do aparato poltico, elaborao e transmisso ideolgicas,
atividades militares etc.

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS

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fevereiro de 2006.

46
Cf. Lukacs, s/d.
 25
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