A um sinal do ancio os capuzes e as tnicas desapareceram como por encanto.

Viram-se ento naquela sala homens de vrias idades, de fisionomias diversas, mas todos
uniformemente cobertos de reluzente ao. Vestiam todos a armadura completa dos cavaleiros
da Idade Mdia, tendo sbre-vestida uma tnica. Na couraa de cada um brilhava a cruz de
ouro, distintivo da ordem do Templo.
Eram aqueles, com efeito, os restos da poderosa associao, que fizera tremer a Europa, e
que, na opinio do vulgo, fora destruda havia dois sculos. O que era, porm, verdade era
que, com aquela fora invencvel, que provm do segredo e das riquezas, os Templrios se
tinham perpetuado obscuramente atravs dos sculos, vencendo perigos inauditos,
conservando e guardando o segredo em meio dos tormentos, com os olhos sempre postos
num futuro, que, por muito distante, teria feito desanimar qualquer outro, mas que no
conseguia desanimar aqueles homens de ferro. Reunidos, estavam sem mscara; conheciam-
se todos e sabiam quais eram as qualidades e o poder de cada um. Quase todos usavam na
sociedade um nome aclamado e respeitado; muitos deles, quer pelo talento, quer pela espada,
ocupavam nas cortes dos reis da Europa posies distintssimas.
E por isso as foras daqueles trabalhadores da sombra iam-se estendendo cada vez mais, e
os chefes aguardavam com um frmito de esperana o momento em que a sua ordem,
convertida em soberana, poderia retomar face da Europa e do mundo o lugar que lhe
competia.
O nomeador, espcie de secretrio que tinha os registros, principiou a chamada:
Baro de Beaumanoir!
Presente!. . . respondeu o ancio, que presidia assemblia, erguendo-se.
O nome de Beaumanoir, ilustre entre todos na histria dos Templrios e na da Frana, era
altiva e nobremente usado pelo clebre guerreiro, cuja reputao era imensa nos exrcitos
franceses.
Percy de Sussex!... prosseguiu o nomeador.
O conde britnico levantou-se, e todos admiraram a sua estatura gigantesca e a altivez da
sua fisionomia leal.
Pedro Calderon!. . .
Francisco Burlamacchi!. . .
Ulrico Zuinglio!. . .
Guarniero de Hatzing!. . .
Todos respondiam chamada, medida que iam sendo pronunciados os nomes. Aqueles
representantes das diversas naes da Europa apresentavam nas fisionomias a diferena que
havia nas suas origens.
Assim, a barba farta e spera de Calderon, o seu rosto anguloso e ossudo, contrastavam
com o rosto quase infantil e cheio de indizvel doura de Francisco Burlamacchi; e Zuinglio, o
reformador suo, que mais tarde devia sucumbir na batalha contra os catlicos, homem de
aspecto severo, plido, de poucas palavras estava em absoluta oposio com o baro de
Hatzing, cujas face rosadas e cabelos louros davam imediatamente a conhecer um saxo,
ainda ao observador menos perspicaz.
Incio de Loiola!... chamou, por ltimo, o nomeador.
Presente! respondeu com voz solene o peregrino, que fora o ltimo a chegar.
Os seis chefes voltaram ento o olhar para o lado daquele seu companheiro, e parece que
s ento repararam que ele era o nico que se apresentava com as vestes andrajosas no meio
daquela flgida reunio, em que todos estavam com as suas brilhantes armaduras.
Irmo disse Beaumanoir, com acento de afetuosa deferncia irmo, o teu disfarce,
agora que ests conosco, j de nada serve. Desde o dia em que nos deixaste, faz agora trs
anos, que ns conservamos com reverente afeto a esplndida armadura, que para ti foi
cinzelada pelo melhor artista de Toledo. Irmos escudeiros, trazei a armadura, e vesti-a ao
senhor de Loiola.
Dois dos irmos levantaram-se e iam a encaminhar-se para uma das portas da sala, quando
Incio os deteve com um gesto, dizendo:
intil. Estes andrajos, que trago vestidos, j no so indcios de pobreza; mas um voto,
que fiz, me obriga a traz-los.
Apesar disso, irmo Loiola. . .
Apesar disso, irmo Beaumanoir, os estatutos da nossa ordem conferem a qualquer
irmo o direito de se vincular por qualquer voto, contanto que este no seja contrrio ao fim
supremo da associao.
 O tom em que Loiola pronunciara aquelas palavras era tal que no se podia insistir, a
menos que no se quisesse entrar em questo com o estranho Templrio; por isso,
Beaumanoir fez um sinal e o nomeador continuou a chamada.
Debaixo daquelas abbodas ressoaram ento os nomes mais ilustres da Europa, j pela
nobreza de sangue, j pelo alto valor nas artes, nas cincias, nas armas e no governo. Estava
ali um senado capaz de reger o mundo inteiro sem custo algum!. . . um senado do qual um dos
chefes era Incio de Loiola, o gnio mais potente de organizao, que aparecera no mundo
antes de Bonaparte!. . .
Terminada aquela operao preliminar da chamada, Beaumanoir levantou-se outra vez.
Irmos disse ele mais de duzentas vezes nos temos aqui encontrado juntos, nesta
reunio anual, desde que os dois malditos o papa Clemente Sexto e o rei Filipe o Belo
dispersaram os nossos irmos e tentaram destruir a nossa ordem. Eu, pela minha parte, j
umas quarenta vezes tomei lugar nestas reunies, porque h quarenta anos que perteno a
esta associao, para a qual entrei por morte de meu pai. Todos os que tomavam parte no
conselho, no dia em que recebi a medalha de simples cavaleiro, j hoje so mortos; s eu
ainda vivo, e sou o mais velho desta assemblia, da qual ento era o mais novo.
Senhores, todos vs sois valorosos e fortes; mas aqueles que ao meu lado se sentaram no
banco dos chefes, aqueles que partilharam comigo as esperanas e as agonias de quarenta
ano: de luta, eram igualmente valorosos e grandes, e o trabalho dele: no foi infrutfero para a
nossa ordem. Havia entre eles muito ilustres!
E o ancio deixou descair a cabea para o peito, oprimido por uma recordao dolorosa.
Bem depressa, porm, a ergueu, percorrendo com um olhar cintilante de vigor e energia
toda a assemblia.
Irmos! disse Beaumanoir com uma voz potente que se repercutiu por sob as
abbadas do antigo mosteiro irmos!. . . Se os prognsticos no mentem, se as promessas
dos antigos e os preceitos da experincia no so vos, est prximo o grande dia da vitria.
Irmos, a ordem do Templo vai ressurgir.
Um murmrio de alegria percorreu toda a assemblia: se Incio de Loiola que desfranziu
os lbios num sorriso duma expresso indubitavelmente sarcstica; mas aquela nota
discordante passou despercebida em meio do entusiasmo geral.
Sim, irmos prosseguiu o ancio com irresistvel autoridade, as duas potncias,
que oprimiam a nossa ordem o papado e a monarquia esto em vsperas da sua queda.
Desta vez a luz veio do Norte: enquanto a Espanha indmita e a sapiente Itlia jaziam na
opresso, um tedesco ergueu a voz, e a Igreja de Roma e o trono dos reis estremeceram nos
seus alicerces... Irmos, posso assegurar-vo-los a queda dos mpios est prxima; o reinado
dos eleitos de Deus aproxima-se!...
E tens disso indcios certos?. . . perguntou altivamente um dos assistentes.
Indcios certssimos, prncipe de Conde; e tu bem o sabes, tu, que no ntimo da tua alma
sadas a nova religio, e que j te terias declarado francamente luterano, se no to impedisse
o receio que tens de perder a tua posio de prncipe e os teus imensos bens.
Conde corou, e o presidente continuou assim:
A Alemanha est em chamas; o corajoso Lutero ensinou aos povos o desprezo por todas
as autoridades injustas, quer elas tenham na cabea uma mitra, quer um elmo. O incndio
lavra
por toda a parte. A Sua, a Inglaterra, a Frana, a Itlia, escutam com avidez os apstolos
das novas idias. O poder pontifcio est por toda a parte cercado de homens que, s ocultas o
minam, o atacam, e que ho-de com certeza destru-lo. Irmos, ns, que somos os Senhores
do Templo; ns, que temos amigos e partidrios por toda a parte; ns, que possumos os
tesouros arrancados pelos nossos antepassados cbica de Filipe o Belo e multiplicados at o
infinito no decurso de sculos, unamo-nos todos, e, auxiliando a grande obra de Martim Lutero,
destruamos a Igreja e das suas runas faamos ressurgir a ordem dos Templrios!
Apoiado!. . . apoiado!. . . gritaram de todos os lados.
Um dos irmos levantou-se:
Tens tu disse ele tens tu, venervel prncipe, um plano pronto para a execuo da
empresa?
Tenho um plano, no meu, mas estudado e pensado conjuntamente com os meus
colegas respondeu o presidente. No esqueais, irmos, que depois da desgraa de
Jacques de Molay, a nossa ordem no admitiu mais nenhum mestre; delegou todos os poderes
no conselho dos sete Senhores, o mais velho dos quais ser o presidente, e, pelo triste
privilgio da idade, a mim que presentemente cabe esse lugar. Mas eu e os meus
companheiros de grau, exceto o irmo Incio de Loiola, que estava ausente, tnhamos
combinado alguns captulos, que vos vo ser lidos.
O ancio tirou do seio algumas folhas de pergaminho: fez-se um profundo silncio, pois que
todos os Templrios tinham a mais profunda venerao pelo senhor de Beaumanoir, e alm
disso tinham jurado a obedincia mais absoluta ao conselho dos sete senhores.
Beaumanoir leu:
A assemblia constituda por cavaleiros, padres, vassalos, plebeus e escravos, para libertar
a humanidade das cadeias dos padres e dos soberanos, compe-se de trs classes.
"A primeira classe compreende os que se associam a esta obra com pureza de corao, e
tm inteno de se instruir nos mistrios da ordem. Estes devero durante trs anos estudar os
meios de se realizar o fim externo da associao, e dividir-se- em dois ramos aprendizes e
mestres.
"A segunda classe compreender os irmos que do estado de ensino tiverem chegado ao
estado de operar. Estes tero a seu cargo executar no mundo dos profanos o que tiver sido
deliberado ou resolvido pelo supremo conselho; tero sob as suas ordens os aprendizes e
mestres, e sero iniciados nos segundos mistrios da ordem, que dizem ao fim poltico e s
reformas a obter.
"A terceira classe, finalmente, compor-se- de um nmero limitadssimo de pessoas, que
sero iniciadas nos terceiros mistrios. Estes iniciados supremos conhecero as foras da
ordem o seu fim principal, os tesouros de que pode dispor; sero de: ligados de todos os laos,
exceto dos que dizem respeito ordem e, conjuntamente com o Gro Mestre, governaro a
terceira classe de associados.
"Nenhum poder ser promovido classe superior sem ter completado pelo menos trs anos
na classe inferior. O Gro Mestre ser eleito entre os dignitrios da classe suprema.
"A ordem, aliada a todos os apstolos da razo, sustentar uma luta de morte contra a Igreja
e os tiranos, e no considerar cumprido o seu fim seno quando a liberdade do homem e d;
conscincia forem absolutamente reconhecidas".
O presidente terminara a leitura. Os senhores que o rodeavam, e que, exceo de Loiola,
tinham tomado parte na redao daquele programa, conservavam-se impassveis.
No acontecia o mesmo com os outros associados, que, salvo raras excees, mostravam
verdadeiro entusiasmo. Na verdade, aquelas normas claras, simples, com um fim determinado,
eram j de per si um poderoso meio de propaganda. A diviso em classes permitia utilizar as
faculdades de cada um, segundo os melhores interesses da ordem; ao passo que a
possibilidade de passagem de um grau para outro abria um vasto horizonte ; mais nobres
ambies, e destrua a disposio aristocrtica, to prejudicial a qualquer corporao instituda
para governar os homens.
Todavia, houve um dos irmos que se levantou: era este um nobre holands, que vinha
procurar, no meio dos Templrios aliados para o seu pas, que se preparava para se insurgir
contra a Espanha.
Devemos ento procurar por toda a parte filiados para a nossa ordem? disse ele.
Devemos abrir as fileiras da nossa instituio, at agora to zelosamente recusadas, a todos
aqueles que nos parecerem aptos para nos auxiliarem na empresa?
Sem dvida respondeu com certa altivez o presidente e parece-me que todos os
podero aceitar, desde que no tem dvida em o fazer o senhor de Beaumanoir, que to
nobre como o rei de Frana!
Oh! no foi como censura ou queixa que eu disse isto, apressou-se a declarar o
holands. O que eu queria fazer sentir era que o nome da nossa antiga ordem, o sagrado
nome do Templo, soaria mal aos ouvidos de um povo, que nos esqueceu, ou que s se lembra
de ns pelas vis calnias que os inimigos do Templo espalham contra ns. Por isso, entendo
que na nova organizao do Templo necessrio que mudemos de nome.
Irmo disse afetuosamente o senhor de Beaumanoir o que propes j foi pensado
pelos Sete Senhores, que acharam que isso era razovel e sensato. O antigo Templo
desmoronou-se; mas ns trabalharemos para edificar outro, e sem dvida o havemos de
conseguir. A obra, que empreendemos, uma obra de reedificao; somos os pedreiros da
humanidade. Temos, pois, deliberado chamar-nos Pedreiros Livres.
Apoiado! gritou quase unnime a assemblia, na qual a voz do prncipe de Conde
ressoava no menos entusistica do que a dos outros filiados.
Ento disse Beaumanoir, erguendo-se a assemblia aprova as deliberaes dos
Sete Senhores? Ento sois unnimes em aprovar esta transformao, que deve por a nossa
ordem a par dos maiores potentados da terra?
 Sim! sim gritaram muitssimas vozes.
Mas uma voz potente dominou aquele tumulto e proferiu estas palavras:
Oponho-me eu!
Quem? perguntaram ameaadoramente alguns associados, mais excitados do que os
outros.
Eu trovejou o peregrino, levantando-se majestoso impotente, apesar da misria dos
seus andrajos. Eu, um dos Sete Senhores! Eu, Incio de Loiola!
Um longo frmito de surpresa percorreu toda aquela multido. Oito ou dez fidalgos, quase
todos espanhis, aproximaram-se de Loiola, prontos a defenderem-no fazendo dos seus
corpos um escudo, se as disposies hostis da assemblia aumentassem.
Mas Beaumanoir com um gesto restabeleceu o silncio na sala. Depois, voltando-se para
Incio de Loiola, perguntou com brandura:
Irmo, ento tu s partidrio da consagrao do estado atual?. . . E s precisamente tu, o
mais audaz e empreendedor de todos ns, aqueles que ns teramos escolhido para chefe
supremo se os nossos estatutos nos consentissem ter um chefe. . . s tu precisamente que te
opes aos nossos planos de reforma e sustenta as antigas ordens?
Pelo contrrio disse Incio de Loiola eu desejo um transformao muito mais vasta
e completa do que a vossa; mas quero que ela se faa com outra inteligncia, e segundo um
plano j preparado e escrito por mim.
E porque que, segundo os nossos usos, no falaste dessa tuas intenes no Conselho
dos Sete Senhores? Ter-te-iamos escutado com afeto de irmos, e teramos procurado
satisfazer o teus justos desejos.
Tinha a certeza de que haveis de fazer-me oposio, e por isso resolvi dirigir-me
diretamente assemblia. Estou no meu direito; pelo nosso estatuto os Sete Senhores so
todos iguais entre si, e a preeminncia concedida ao mais velho de honra, mas no de
autoridade.
Fala, ento disse Beaumanoir. Conhecemos os teus direitos e respeit-lo-emos;
mas lembra-te tambm dos teus deveres, Incio de Loiola, porque seno. . .
O peregrino respondeu com um gesto altivo quelas ameaadoras palavras. Fez-se um
grande silncio na assemblia; os espanhis amigos de Loiola chegaram-se ainda mais para
os Senhores para ouvirem e defenderem o seu amigo.
Incio de Loiola tirou de sob o hbito algumas cartas manuscritas, pos-se em p e
comeou:

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