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volvimento humano. Visa o prazer, o bem-estar, a au- impeam as pessoas idosas, em condies satisfatrias
toestima e a busca de uma relao ntima, comparti- de sade, de apresentarem uma vida sexual ativa.
lhando o amor e o desejo com outra pessoa para criar De acordo com Pascual (2002), existe, em nossa
laos de unio mais intensos (Soutto Mayor, Antunes sociedade, um conceito de velhice deteriorado e ne-
& Almeida, 2009). Corresponde a uma funo vital do gativo, especialmente no mbito sexual. No h apoio
ser humano, na qual intervm mltiplos fatores bio- por parte dos profissionais de sade, ao mesmo tempo
lgicos, psicolgicos, sociais e culturais transmitidos em que os familiares pem obstculos para impedir
de gerao em gerao, dando sentido e significado que seus idosos continuem sendo sexualmente ativos.
existncia humana (Fernandez & Paniagua, 2007). Alm disso, os meios de comunicao proporcionam
Freud (1905/1996), um dos pioneiros nos estu- uma viso pouco atrativa do processo de envelheci-
dos da sexualidade humana, afirma em sua obra, Trs mento e, consequentemente, da pessoa idosa.
ensaios sobre a teoria da sexualidade, que ela ocorre Tal fato extremamente prejudicial aos idosos,
nos indivduos desde o seu nascimento e que a pr- haja vista que a sexualidade um componente fun-
tica sexual entre adultos pode ser bem mais livre do damental da qualidade de vida, essencial para manter
que supunham os tericos moralistas do comeo do as relaes interpessoais saudveis, o autoconceito e
sculo. Para ele, o perodo de desenvolvimento da um senso de integridade. Est ligada ao senso de au-
sexualidade longo e complexo at chegar sexua- toestima e, se negada, pode ter efeitos deletrios no
lidade adulta, na qual as funes de reproduo e de s sobre a sexualidade em si, mas tambm em uma
obteno do prazer podem estar associadas, tanto no autoimagem, relaes sociais e sade mental (Bauer,
homem quanto na mulher. Essa afirmao contraria- McAuliffe e Nay, 2007).
va as ideias predominantes de que o sexo estava asso- O processo de envelhecimento no conduz a
ciado, exclusivamente, reproduo. uma fase assexuada, mas to somente a outra etapa
A concepo pioneira de Freud, ao afirmar que no processo da sexualidade humana, a qual deve ser
o prazer um objetivo da sexualidade humana, des- merecidamente vivenciada e apreciada (Fvero &
vinculava as vivncias sexuais do significado exclusi- Barbosa, 2011). As vivncias sexuais, independentemente
vo da reproduo. Sua tese foi confirmada com a re- da idade, proporcionam ao casal a possibilidade de
cente emergncia do conceito de sade sexual e com se realizar pessoalmente, refletem a intimidade e a
a dissociao progressiva do conceito de reproduo, cumplicidade e enriquecem as relaes humanas.
o que coloca em evidncia a autonomizao da vida Para os idosos, a sexualidade fisiologicamente
sexual e sua importncia para a realizao e o bem-es- possvel, emocional e afetivamente enriquecedora,
tar dos indivduos durante toda a vida (Sousa, 2008). porquanto fortalece a importncia do carinho, do apego,
Outros avanos no estudo das vivncias sexuais a comunicao, o companheirismo e o cuidado mtuo
foram realizados por Masters e Johnson (1988), cujas (Urquiza, Thumala, Cathalifaud, Ojeda & Vogel, 2008).
pesquisas so consideradas um marco no estudo da O tempo no dessexualiza a pessoa idosa, uma
sexualidade. Esses autores foram pioneiros no estu- vez que a sexualidade est presente em todas as fa-
do da fisiologia da resposta sexual e acreditavam que, ses da vida, percorre um caminho de faz e refaz, um
para entender a complexidade da sexualidade huma- caminho instvel, em constante processo de trans-
na, era preciso conhecer a anatomia e a fisiologia se- formao, assim como as pessoas, pois parte indis-
xual e ter dados psicolgicos e sociolgicos. Segundo socivel delas (Pires, 2006, p.2). No envelhecimento,
os referidos autores, existem mitos culturais acerca a sexualidade varia tanto quanto os demais compor-
dessa temtica, nos grupos constitudos por crianas, tamentos, mas isso no implica necessariamente
idosos e portadores de alguma patologia, os quais so uma reduo drstica da resposta sexual, j que ela
vistos como seres assexuados. depende fundamentalmente da atitude que cada pes-
Socialmente, tem-se considerado a pessoa idosa soa adota diante da vida. Ocorre de maneira extrema-
como assexuada, desprovida de desejos e de vida sexual, mente individual e no se processa do mesmo modo
como se os anos lhe trouxessem uma inapetncia neste em todas as pocas, nem sequer da mesma forma em
aspecto vital do desenvolvimento humano (Gonzalez todos os indivduos (Pascual, 2002).
& Brenes, 2007). Entretanto, a literatura atual tem A crena de que o envelhecimento e a ausncia
demonstrado no existirem razes fisiolgicas que das vivncias sexuais estejam inexoravelmente liga-
dos errnea e, de certa forma, contribui para o des- idoso deseje. As referidas autoras ressaltam, ainda,
conhecimento e preconceito acerca da sexualidade da a necessidade de um ambiente com privacidade,
pessoa idosa, o que consequentemente ocasiona pre- o desenvolvimento de grupos de suporte e discus-
juzos na qualidade de vida dessa populao. (Vieira, so com informaes precisas para os que deseja-
2012). Devido ao desconhecimento e presso cultu- rem discutir velhos tabus e dar sugestes para pos-
ral, muitos idosos que ainda possuem desejo sexual, sveis resolues de problemas.
experimentam, algumas vezes, sentimentos de culpa As dificuldades de comunicao entre idosos
e de vergonha, pelo simples fato de se perceberem e profissionais de sade so notrias e, em parte,
com vontade de procurar a obteno do prazer. Estes devem-se a falhas na formao acadmica destes pro-
padres de comportamento criados pela sociedade li- fissionais acerca da geriatria e gerontologia. Entretan-
mitam a sexualidade humana ao perodo da juventu- to, Coelho (2006) ressalta que, ultimamente, os pro-
de, no sendo, portanto, reforado pela sociedade na fissionais esto trabalhando para quebrar ou reduzir
velhice. Ao contrrio, o idoso , muitas vezes, vtima os preconceitos, os mitos, os tabus e os esteretipos
de preconceito, o que acarreta grande perda em sua que so atribudos a ela. No entanto, ressalta-se que
qualidade de vida. de fundamental importncia o cuidado, no sentido de
No campo assistencial, a temtica da sexualidade no promover os contramitos, que so imagens supe-
do idoso foi negligenciada pela rea da sade e pelo rotimistas dos idosos, ao mesmo tempo no realistas.
poder pblico, sendo a vida sexual da pessoa idosa Percebe-se, ento, que a informao deve ser passada
tratada como algo inexistente. Consequentemente, de maneira correta, sincera e de fcil compreenso.
a possibilidade de uma pessoa com mais de 60 anos Apesar de o envelhecimento ser alvo de pesqui-
ser infectada pelo vrus HIV era considerada remota. sas nas mais diversas reas do conhecimento cient-
Entretanto, dados nacionais referem que o ndice de fico, no tocante temtica da sexualidade verifica-se
HIV entre idosos j supera o de adolescentes entre 15 uma escassez de estudos. Em sua maioria, os estudos
e 19 anos (Santos & Assis, 2011). As explicaes para existentes abordam questes sobre disfunes e mu-
esse aumento do nmero de casos de HIV em idosos danas no funcionamento sexual do homem e da mu-
referem-se ao envelhecimento populacional, ao au- lher, trazendo poucas reflexes acerca da forma como
mento da sobrevida das pessoas com HIV/Aids, bem os idosos tm lidado emocionalmente com sua sexu-
como ao acesso aos medicamentos para disfunes alidade. Para Gabriel, Neves e Dias (2010), fazem-se
erteis, em associao com a desmistificao do sexo necessrios estudos que elucidem a sexualidade dos
na velhice (Silva & Saldanha, 2012). idosos na perspectiva de sua qualidade de vida, uma
Em relao sexualidade, ainda nos dias atuais, ve- vez que os mesmos nem sempre so compreendidos
rificam-se dois problemas na abordagem dessa tem- neste contexto.
tica no momento do atendimento aos idosos. Por um No campo da Psicologia Social, especificamente,
lado, muitas vezes, o profissional de sade sente-se en- tem-se observado, nos ltimos anos, o crescimento de
vergonhado em fazer perguntas de mbito sexual para estudos que contemplam a velhice. Deste modo, con-
os idosos, considerando falta de respeito tal indagao; tribui, juntamente com a Psicologia da Personalidade,
e por outro, comum o idoso ficar envergonhado e no para o entendimento dos diversos fatores intrnsecos
ter coragem de fazer perguntas ao profissional, porque ao envelhecimento, o que promove intervenes psi-
teme ser mal interpretado (Vieira, 2012). cossociais que propiciem melhores condies de vida
De acordo com Viana e Madruga (2010), o idoso a pessoa idosa (Neri, 2002).
deve se sentir confortvel para expressar emoes No presente estudo, aborda-se a temtica da se-
e necessidades, sem ficar temeroso ou envergonha- xualidade na velhice sob a tica da Psicologia Social,
do ao discutir problemas a respeito da sexualidade. utilizando-se para tanto a Teoria das Representaes
Por outro lado, os profissionais de sade devem ser Sociais (Moscovici, 1978). Parte-se do pressuposto
isentos de preconceitos, falar diretamente sobre de que as representaes sociais referem-se a uma
o assunto, responder a todas as questes, sem ro- forma de conhecimento, socialmente elaborada e
deios ou constrangimentos, mostrar que querem partilhada, com um objetivo prtico, e que contribui
e precisam discutir o tema, com interesse, e mos- para a construo de uma realidade comum a um
trar dados cientficos sobre alguns assuntos, caso o conjunto social (Jodelet, 2001).
Trata-se de um saber prtico, produzido nas in- Frente ao exposto, o presente estudo objetivou
teraes e na comunicao entre os grupos sociais, os investigar as representaes sociais da sexualidade
quais refletem a situao dos indivduos no que se refe- elaboradas por idosos frequentadores de um gru-
re aos assuntos cotidianos (Ferreto, 2010). So conside- po de convivncia localizado no municpio de Joo
radas necessrias, pois guiam o indivduo no modo de Pessoa, Paraba.
nomear e definir conjuntamente os diferentes aspectos
da realidade diria, no modo de interpretar esses as- Mtodo
pectos, tomar decises e, eventualmente, posicionar-se Tratou-se de uma pesquisa descritiva, com abor-
frente a eles de forma defensiva (Jodelet, 2001). dagem qualitativa, que utilizou uma amostra do tipo
A representao social o meio pelo qual os seres no probabilstica de convenincia, composta por 30
humanos representam objetos de seu mundo. Ferra- idosos, frequentadores de um grupo de convivncia
menta de pensamento, tambm uma placa giratria do municpio de Joo Pessoa (PB). O referido grupo
entre o indivduo e o grupo, entre o material e o ideal vinculado ao Instituto de Previdncia do Municpio
(Lahlou, 2011). Para Trindade, Santos e Almeida (2011), (IPM) e, no local, so oferecidas, gratuitamente, ativi-
as representaes sociais tm, em seu bojo, a ideia de dades como hidroginstica, alongamento, dana, na-
um conhecimento construdo por um sujeito ativo, em tao, informtica, oficina de memria e coral.
ntima interao com o objeto culturalmente constru- Foi utilizada a tcnica de entrevista em profun-
do, que revela as marcas tanto do sujeito quanto do ob- didade, tambm denominada de entrevista aberta,
jeto, ambos inscritos social e historicamente. entendida como aquela em que o entrevistado tem a
Segundo Vala e Monteiro (2004), as representa- possibilidade de discorrer sobre o tema proposto, sem
es sociais apresentam uma dimenso funcional e respostas ou condies prefixadas pelo pesquisador
prtica, que acaba por ser evidente na organizao (Minayo, 2007). Durante a entrevista, os participantes
dos comportamentos, das atividades comunicati- foram convidados a falar de forma livre e aberta sobre
vas, na argumentao e na explicao cotidianas e o significado da sexualidade. O nmero de entrevistas
na diferenciao dos grupos sociais. A elaborao e foi estabelecido segundo o critrio de saturao de-
o funcionamento de uma representao podem ser finido por S (1998). Os participantes responderam
compreendidos por meio dos processos de objetiva- ainda um questionrio biossociodemogrfico objeti-
o e ancoragem. Jodelet (2001) afirma que a objeti- vando-se a obteno do perfil da amostra.
vao o processo pelo qual o indivduo reabsorve O projeto foi submetido avaliao do Comit
um excesso de significaes, materializando-as; ou de tica em Pesquisa do Centro Universitrio de Joo
seja, a construo formal de um conhecimento Pessoa UNIP e, mediante parecer favorvel, foi re-
pelo indivduo. J a ancoragem, como instrumen- alizada a coleta dos dados. Inicialmente foi realizado
to do saber, uma modalidade que permite com- um contato com a coordenadora do grupo de convi-
preender como os elementos de representao no vncia, para a qual foi apresentado o projeto e solici-
s exprimem relaes sociais, mas tambm contri- tado autorizao para realizao da pesquisa.
buem para constru-las. Portanto, ela assegura o elo Os participantes foram previamente informados
entre a funo cognitiva de base da representao a respeito dos objetivos e procedimentos da pesquisa,
e a social, bem como fornece objetivao os ele- bem como, da confiabilidade dos dados e do anoni-
mentos imaginativos para servir na elaborao de mato da sua colaborao. Tambm foi destacado o ca-
novas representaes. rter voluntrio da pesquisa, deixando-os vontade
Desse modo, identificar as representaes so- para escolher participar ou no. Em seguida, foi soli-
ciais acerca da sexualidade compreender as formas citado que lessem e assinassem o Termo de Consenti-
que as pessoas utilizam para criar, transformar e in- mento Livre e Esclarecido, de acordo com as normas
terpretar esse construto vinculado sua realidade. da Resoluo no 466/12 sobre Pesquisa Envolvendo
Compreende-se, portanto, que apreender as repre- Seres Humanos (Brasil, 2012)
sentaes sociais dos idosos acerca da sexualidade na As entrevistas foram realizadas de forma indi-
velhice significa compreender uma interpretao da vidual, sendo seu contedo submetido tcnica de
realidade vivida e falada por esse grupo social, que di- Anlise de Contedo Temtico (Bardin, 2010), que se
reciona comportamentos e comunicaes. refere a um conjunto de tcnicas de anlise das co-
municaes visando obter indicadores que permitam A primeira subcategoria referente categoria
a inferncia de conhecimentos relativos s condies Elementos constituintes, denominada Prazer, corres-
de produo/recepo das mensagens. pondeu a 12,1% dos recortes analisados e descreve a
sexualidade como uma atividade prazerosa, podendo
Resultados ser exemplificada atravs dos discursos a seguir:
Participaram da pesquisa 30 idosos, sendo a
maioria do sexo feminino (80%). Em relao ida- [...] sexualidade prazer, a satisfao do prazer, se-
de, observou que 33,3% dos idosos encontravam-se xualidade a busca do prazer, uma coisa muito pra-
na faixa etria de 60-64 anos; 46,7% na faixa et- zerosa, o prazer que sentimos em estar com algum,
ria de 65-69 anos, e 20% dos idosos apresentaram eu ainda sinto prazer, o idoso pode sentir prazer, acho
idades iguais ou superiores a 70 anos. No que con- importante que o idoso ainda possa sentir prazer, te-
cerne aos aspectos econmicos, constatou-se que mos que aproveitar esses prazeres da vida.
6,7% dos participantes possuam renda familiar
de 1 a 3 salrios mnimos; 73,3% possua renda de A maior incidncia de respostas referentes aos ele-
4 a 6 salrios mnimos e 20% renda familiar igual mentos constituintes da sexualidade foi observada na
ou superior a 7 salrios mnimos. No que se refe- subcategoria Relao Sexual, correspondente a 16,1%
re religio, 76,6% dos participantes se definiram das unidades temticas dessa categoria. Nesse contex-
como catlicos; 16,7% evanglicos e 6,7% adeptos to, a sexualidade foi representada atravs do ato sexual:
da doutrina esprita.
Conforme a tabela a seguir, a anlise das repre- [...] sexualidade fazer sexo... a atividade sexual...
sentaes sociais da sexualidade na velhice foi com- sexo... o sexo faz parte... no s sexo... no apenas
posta por 277 unidades temticas, distribudas em 4 o ato sexual em si... o idoso ainda tem interesse por
categorias e 17 subcategorias, advindas das interlocu- sexo... ns precisamos de sexo [...] ns ainda fazemos
es dos idosos. sexo [...] eu entendo que o sexo...
Tabela 1
Anlise de Contedo das Representaes Sociais da Sexualidade na Velhice.
A Categoria 2 foi denominada Mudanas advin- [...] muito importante para o idoso... no temos
das do envelhecimento, uma vez que refere-se s alte- como viver sem ela... fundamental para as nossas
raes no campo das vivncias sexuais decorrentes da vidas... nos faz sentir mais dispostos e felizes...ponto
chegada da velhice. Foi formada por trs subcatego- crucial no bem-estar do idoso... to importante para
rias, que classificam as referidas mudanas em Positi- o idoso quanto para o jovem... o velho precisa disso,
vas (54,8%), Negativas (28,6%) e Inexistentes (16,6%). precisa da sexualidade...
Em relao s mudanas apontadas como Positivas,
os atores sociais destacaram: J na segunda subcategoria referente Importn-
cia da sexualidade para a vida do idoso, encontram-se
[...] aproveitamos mais hoje do que quando ramos aqueles discursos que afirmam ser Desnecessria
jovens...existe muito mais carinho e cumplicidade... (12,4%) esta prtica na velhice, conforme podemos
o sentimento de acolhimento cresce... a intimidade observar nos recortes a seguir:
aumenta e a vergonha e a insegurana diminuem...
tem mais amor... tem mais companheirismo... uma [...] no acho que o idoso precise disso... no gosto,
coisa mais sincera... menos superficial...para os jo- nunca gostei... acho que sempre fui frgida... fazia s
vens est mais na aparncia, na aventura e na falta de porque ele queria mesmo... nunca senti falta dessas
vnculo...quando a gente envelhece passa a ter outras coisas... nunca gostei dessas coisas...
prioridades...
Por fim, tem-se a Categoria 4, denominada Percep-
Quanto s mudanas de ordem Negativas, foram o da sociedade, que retrata as representaes da so-
destacadas as seguintes falas: ciedade em geral acerca da sexualidade do idoso sob a
tica dos participantes. Seu contedo representacional
[...] a disposio e o ritmo no so mais os mesmos... foi classificado em duas subcategorias. A primeira delas,
no existe mais aquele desejo todo... o desejo e a fre- Aceitao, corresponde a 33,3% das unidades temticas
quncia diminuem... a atividade sexual diminui... o analisadas e pode ser exemplificada da seguinte forma:
preparo fsico j no o mesmo... problemas de sa-
de podem interferir... com a chegada da velhice chega [...] a sociedade est mais preocupada com o bem-estar
tambm o cansao... tem as doenas e a a sexualidade do idoso... sabem que os idosos podem sim ter sexuali-
fica limitada... dade... j foi muito pior, mas est sendo mudado... j
esto pensando diferente, esto aceitando mais isso... a
Complementando a categoria Mudanas na se- sociedade hoje em dia trata melhor o velho... no acho
xualidade, a terceira subcategoria foi denominada que a sociedade discrimine ou exclua o velho da sexua-
Inexistente, uma vez que retrata recortes das falas dos lidade... hoje o velho tem espao, temos voz...
participantes que informaram no sentirem nenhu-
ma diferena entre a sexualidade na velhice e no per- Em relao subcategoria Rejeio (66,7%), os ato-
odo anterior a ela. Esta subcategoria responsvel por res sociais enfatizaram em suas falas a questo do pre-
16,6% das unidades temticas e seu contedo repre- conceito e da discriminao social percebida pelo idoso:
sentacional descrito a seguir:
[...] sexualidade na velhice um tabu... ningum acha
[...] meu interesse por sexo o mesmo... sempre tenho que a gente ainda faz alguma coisa... acham que estamos
disposio... no notei nenhuma diferena... tenho velhos demais para pensar em sexo... a sociedade esquece
disposio e estmulo... nunca perdi o interesse... se que o idoso gente... acham que a gente s serve pra dar
voc tem motivao sempre ter sexualidade... trabalho e gasto... no acreditam que o idoso possa gostar
dessas coisas... vo ser chamadas de velha assanhada e
Em relao terceira categoria denominada Im- pervertida... a sociedade no v com bons olhos...
portncia das vivncias sexuais, houve o surgimento de
duas subcategorias. Na primeira delas encontram-se as Discusso
falas dos participantes que afirmam ser a prtica da se- O discurso dos idosos participantes ficou focali-
xualidade Necessria (78,6%) para a vida do idoso: zado em quatro eixos temticos: os elementos cons-
titutivos da sexualidade, a sua importncia e sua re- psicolgica profundamente influenciada pelos pa-
percusso na vida do idoso, assim como a apreciao dres sociais e culturais (Silva, 2006).
da sociedade acerca da sexualidade da pessoa idosa. Percebe-se uma valorizao da privacidade do ca-
Na apreenso das representaes sociais da se- sal diante da necessidade de um espao para que os ido-
xualidade destacaram-se ancoragens em aspectos sos desfrutem de momentos ntimos livres de interrup-
vitais, relao corpo/sexo, elementos psicoafetivos es ou constrangimentos. Um dos obstculos para esta
e sociais. Realam algumas dicotomias e ambiva- aquisio refere-se ao fato do idoso morar com filhos.
lncias prprias do ciclo vital, objetivadas na rela- Conforme ressalta Ribeiro (2002), em famlia, os filhos
o jovem versus idoso, corpo envelhecido versus so os primeiros a negar a sexualidade dos pais, inter-
interesse e motivao para o sexo. As ambivalncias pretando a necessidade sexual destes como algo depre-
concentram-se na avaliao dos participantes quan- ciativo, como sinal de segunda infncia ou demncia.
to importncia das vivncias sexuais nos idosos, Observa-se nesse contexto, que os idosos con-
alternando entre muito importante e sem impor- tinuam tendo desejos semelhantes aos que tinham
tncia. Quanto percepo da sociedade acerca da quando jovens, embora agora possam apresentar
sexualidade dos idosos, os participantes tambm maiores limitaes em razo das alteraes fisiolgi-
construram suas representaes sociais em elemen- cas que, s vezes, dificultam um relacionamento mais
tos ambivalentes: de um lado, ocorre a aceitao da ntimo. Entretanto, sabe-se que os idosos descobrem
sexualidade dos idosos e, de outro lado so identifi- outros prazeres, adaptam-se a sua condio e conse-
cados preconceitos e discriminao. guem encontrar para cada problema um novo modo
As representaes sociais concentraram-se, ma- de viver (Mouraetal., 2008). Neste sentido, os resulta-
joritariamente, nos Elementos constituintes da sexu- dos demonstram que os idosos devem ser vistos como
alidade, sendo suas unidades temticas agrupadas indivduos que possuem desejo, necessidades sexuais
em dez subcategorias (prazer, relao sexual, carinho, e que fazem projetos para o futuro, corroborando o es-
intimidade, companheirismo, desejo, amor, vida, au- tudo de Maschio, Balbino, De Souza e Kalinke (2011).
toestima e atitudes), demonstrando assim, o carter Mediante os discursos, observou-se uma natura-
complexo e multifacetado da sexualidade. Esse car- lizao da sexualidade, percebida como algo presente
ter do fenmeno estudado corrobora com os estudos e necessrio para a vida do indivduo, independente-
de Gabrieletal. (2010), bem como de Moura, Leite e mente da fase do desenvolvimento. Os idosos repre-
Hildebrandt (2008) que identificaram que os idosos sentaram a sexualidade como algo inerente vida do
possuem clareza e entendimento sobre a temtica, ser humano, que est presente em nossas vidas desde
compreendendo-a em seu sentido amplo, significan- o nascimento at a morte, ressaltando ser possvel ter
do bem mais que a simples relao sexual. uma vida sexual ativa e saudvel na velhice.
Embora compreendam que a sexualidade abran- Ressalta a importncia da aceitao do envelhe-
ge diversos fatores, os participantes representaram- cimento e de suas consequncias, fortalecendo assim
na principalmente, atravs da relao sexual, subca- a autoestima do idoso. De acordo com Urquizaetal.
tegoria esta que foi responsvel pela maior incidncia (2008), ocorre com frequncia a autopercepo ne-
de respostas referentes aos elementos constituintes gativa do corpo por parte dos idosos, onde a pessoa
da sexualidade. Observa-se, portanto, que os parti- idosa deixa de ver a si mesma como atraente, acredi-
cipantes entendem a sexualidade como sinnimo tando que seu corpo est fora dos padres de beleza
do ato sexual, corroborando o estudo de Frugoli e estipulados pela sociedade.
Maganhes-Junior (2011). As relaes sexuais so De acordo com Martins (2012), em nossa so-
uma realidade cotidiana para os idosos, envolvendo ciedade, caracterizada como urbana e capitalista,
sentimentos e emoes, que, por sua vez, lhes pro- observa-se uma supervalorizao da juventude, tra-
porcionam satisfao fsica e mental. Embora durante duzida numa preocupao excessiva com a aparncia
muito tempo a sexualidade tenha sido compreendi- e o culto ao corpo esbelto, saudvel e jovial. Tenta-se,
da como algo exclusivamente ligado reproduo, atravs de diversos meios, adiar o envelhecimento,
sabe-se que, atualmente, a relao sexual deixou de por se temerem a finitude e as repercusses sociais.
ser uma mera necessidade biolgica de perpetuao Nesse mesmo direcionamento, Silva, Marques e
da espcie, para se tornar, tambm, uma necessidade Fonseca (2009) ressaltam que a sociedade ocidental mo-
derna est baseada no capital, na produo e no con- a vivncia plena da vida sexual. Nesses casos, conforme
sumo, para a qual a juventude um valor central. Con- ressalta Silva (2003), o ato sexual deixa de ser a principal
sequentemente, o lugar social destinado ao velho tem fonte de prazer e o erotismo apresenta-se mais difuso,
valor negativo, onde o corpo dos idosos quase inva- passando a manifestar-se por formas de estimulao
riavelmente associado doena, invalidez, decrepitude e zonas ergenas diferenciadas. O importante que o
e proximidade da morte. Envelhecer passa a ser o ficar casal esteja disposto a desfrutar de alternativas para vi-
cada vez mais distante do ideal da perfeio do corpo, j venciar de forma prazerosa sua sexualidade.
que a beleza e a juventude so associadas sade. Cada idoso nico e singular, portanto vai viven-
fundamental ter um bom relacionamento con- ciar diferentemente sua sexualidade, assim como qual-
sigo mesmo desde a juventude, pois a imagem que o quer ser humano, em qualquer fase da vida. As vivn-
idoso tem de si prprio se inspira naquilo que soube cias sexuais oferecem uma oportunidade de expressar
desenvolver e realizar no conjunto de suas experin- sentimentos, fornecendo provas afirmativas de que se
cias anteriores: familiares, profissionais, culturais, pode contar com o corpo e seu funcionamento, trazen-
sociais, sentimentais e artsticas (Capodieci, 2000). do a emoo e a alegria de estar vivo (Pires, 2006)
Dessa forma, entende-se que um fator extremamente As representaes sociais apreendidas tam-
relevante para um bom aproveitamento das vivncias bm revelam objetivaes sobre a falta de neces-
sexuais consiste na autoestima do idoso, pois ne- sidade do sexo para os idosos. Observa-se que tais
cessrio que, em primeiro lugar, ele se ame e se aceite respostas coadunam-se com o estudo de Frugoli e
como realmente . Maganhes-Junior (2011), onde se verificou, princi-
Outro importante eixo temtico que emergiu do palmente, nos discursos das mulheres idosas, reflexos
discurso dos participantes aborda as Mudanas advin- de uma educao repressora recebida no passado,
das do envelhecimento, que variaram de positivas a ne- que fez com que elas no usufrussem de sua sexuali-
gativas, e ainda foram registradas objetivaes que as- dade nesse momento da vida.
sinalaram a inexistncia de mudanas na sexualidade necessrio considerar que a maioria dos idosos
comparadas s fases da juventude, maturidade e velhice. recebeu, em sua criao proveniente de outra gera-
Estudos de Amaraletal. (2011) apontaram que na o, informaes diferenciadas acerca da sexualida-
velhice h uma diminuio de prticas sexuais, devi- de. Essas informaes caracterizavam a sexualidade
do s limitaes em razo das alteraes fisiolgicas como algo exclusivamente relacionado procriao.
e, por vezes, patolgicas, que dificultam um relacio- Aspectos religiosos tambm contriburam para essa
namento mais ntimo, corroborando com os dados viso limitada da sexualidade, relacionando as vivn-
colhidos. Todavia, alguns idosos relataram que a fase cias sexuais a algo pecaminoso (Vieira, 2012).
do envelhecimento tem sido de grande descoberta Especialmente em relao s mulheres, Corrales,
na vida sexual e amorosa. Resultados semelhantes Rodriguez, Miranda e Incln (2010) afirmam que,
foram encontrados por Gradim, Sousa e Lobo (2007) muitas vezes, elas acreditam erroneamente que, com
que constataram que a sexualidade no se estagna o trmino de sua funo reprodutiva, encerram-se
com o envelhecimento e que, embora existam alguns tambm as suas funes sexuais. Entretanto, os auto-
idosos que no mais possuem vida sexual ativa, exis- res ressaltam que tal fato se deve apenas aos aspec-
tem outras formas de se expressar a sexualidade como tos sociais e culturais e que no h causas fisiolgicas
carcias e trocas de afeto comumente utilizadas pela para essa estagnao.
populao idosa. Por fim, o ltimo eixo temtico advindo da an-
O terceiro eixo temtico identificado na fala dos lise dos discursos dos idosos, foi denominado de Per-
idosos, Importncia das vivncias sexuais, revela que a cepo da sociedade, que retrata as representaes da
sexualidade e a possibilidade de vivenci-la de forma sociedade em geral acerca da sexualidade do idoso
saudvel e prazerosa so extremamente possveis e sob a tica dos participantes. A esse respeito, Pires
positivas durante a velhice, de acordo, portanto, com (2006) ressalta que a maioria das pessoas tem uma
os achados de Frugoli e Maganhes-Junior (2011). No imagem pr-formada a respeito da velhice, sendo um
obstante este entendimento, em alguns casos, devido dos esteretipos mais conhecidos o da figura asse-
a algumas limitaes fsicas, os idosos entrevistados xuada, despojada de sensualidade e utilidade (p. 2).
acreditam que seja necessria alguma adaptao para Para Dantas, Silva e Loures (2002), existe uma dificul-
dade de compreenso da atividade sexual como uma Durante muito tempo, a velhice foi vista apenas
funo fisiolgica, que vai muito alm do ato sexual como um perodo de declnio e perdas, contribuindo
em si. A sexualidade abrange outros aspectos da vida para a existncia de esteretipos e preconceitos em
do indivduo como o afeto, o carinho, o desejo, as fan- relao a pessoa idosa. Compreender o processo de
tasias, o companheirismo, sendo muito importante envelhecimento considerando apenas os seus aspec-
para a qualidade de vida da pessoa idosa. tos negativos impossibilita a percepo de fatores im-
Conforme ressaltam Santos e Carlos (2003), res- portantes que so vivenciados apenas nessa etapa do
gatar o direito a uma vida sexual na velhice implica desenvolvimento, como a experincia, objetivada por
poder pensar o amor em suas formas de transforma- uma viso mais ampla e global da existncia humana.
o libidinal. Significa compreend-lo em um sentido Os resultados dessa pesquisa apontaram que a
amplo, que passa pela ternura, pelos contatos fsicos sexualidade um elemento essencial para uma boa
que erogenizam o corpo, como o olhar, o toque, a voz, qualidade de vida na velhice, sendo de fundamental
redescobrindo as primeiras formas de amor do ser hu- importncia a compreenso da forma como os idosos
mano. Segundo Mucida (2006), o modo de expressar o a percebem e vivenciam. Permitiram tambm a com-
desejo e a sexualidade modifica-se com o tempo, pois preenso dos pensamentos, sentimentos e percepes
os investimentos e valores tambm mudam. Dessa dos idosos, bem como suas crenas, valores e atitudes.
forma, no a velhice que determina a ausncia do Observou-se a elaborao de um campo semnti-
desejo ou a diminuio das relaes sexuais, mas a co em torno da sexualidade constitudo por uma mul-
prpria complexidade do desejo que impe novas co- tiplicidade de elementos, como o carinho, a cumplici-
res para tecer a sexualidade na velhice. dade, a intimidade, o ato sexual, dentre outros. Desta
A sexualidade, vivida com paixo e intensidade forma, infere-se que os idosos no compreendem a
durante a juventude, no tem porque no ser vivida sexualidade como algo limitado, e sim como um pro-
da mesma maneira quando nos tornamos idosos, cesso complexo do qual fazem parte outras emoes
pois, como referem Vazquez, Cabrera e Avich (2008), e comportamentos que no se reduzem apenas s re-
ela muito mais do que sexo, corresponde a uma fun- laes sexuais. Nesse sentido, os idosos extrapolaram
o humana de dimenso psicossocial, que no regi- o significado meramente fisiolgico da sexualidade,
da, exclusivamente, por instinto. Embora se apresente compreendendo-a em seu sentido macro.
de forma diferenciada em cada etapa da vida, a sexu- De maneira geral, os atores sociais demonstraram
alidade tem comportamento vitalcio e desenvolturas entendimento acerca da sexualidade, bem como acei-
evolutivas que vo desde o nascimento at a morte, o tao das prticas sexuais na velhice, embora alguns
que evidencia o desejo sexual, que permanece intac- tenham ressaltado a percepo negativa da sociedade
to, e a persistncia da vontade de intimidade e afetivi- quanto a essa realidade. Foram apontadas mudanas
dade, to reprimida na velhice (Sousa, 2008). tanto positivas quanto negativas decorrentes do pro-
Segundo Wallace (2003), a sexualidade vai alm da cesso de envelhecimento, bem como destacada a im-
relao sexual, ela se caracteriza como algo no apenas portncia dos idosos vivenciarem sua sexualidade de
possvel, mas necessrio. Para alguns idosos, isso sig- maneira saudvel e prazerosa. As representaes dos
nifica ter relaes sexuais. Para outros, a sexualidade idosos acerca da sexualidade foram permeadas de co-
pode incluir conversa ntima e proximidade ou outros nhecimentos oriundos do senso comum, interligados
mtodos de realizao sexual a critrio do casal. com experincias de vida dos mesmos.
A sexualidade do idoso uma temtica ainda
Concluso carente de pesquisas, haja vista que a maioria dos
O envelhecimento populacional representa um estudos existentes se detm aos aspectos fisiolgicos
fenmeno mundial que vem demandando desafios negativos, como as disfunes sexuais, por exemplo.
constantes aos profissionais de diversas reas do co- Estudos capazes de apreender os aspectos subjetivos
nhecimento cientfico. Os indicadores, sejam de or- das vivncias sexuais na velhice so de suma impor-
dem biolgica, psicolgica ou social, apontam para a tncia, pois possibilitam a compreenso dos senti-
necessidade de redefinio de conceitos e valores, no mentos e emoes existentes na vida cotidiana dos
sentido de garantir um envelhecimento ativo e social- idosos, que acabam por direcionar os comportamen-
mente inserido. tos dessa populao.
Espera-se que este estudo possa promover refle- sexualidade, sob a tica da Teoria das Representaes
xes e auxiliar nas mudanas de atitudes de familiares, Sociais, possibilita uma complementaridade entre o
cuidadores, profissionais da sade, enfim, de toda a so- saber cientfico e o senso comum. Ressalta-se, por fim,
ciedade no que diz respeito sexualidade dos idosos, que continuar exercendo as atividades sexuais na ve-
desmistificando tabus e contribuindo para diminuio lhice um desejo pessoal de cada um e, se desejado,
do preconceito. Acredita-se, tambm, que a compre- um exerccio prazeroso e saudvel, capaz de promover
enso da forma como os idosos veem e lidam com a benefcios qualidade de vida da pessoa idosa.
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care. Annals of Long-term Care, 11(2), 53-59. Rua Comerciante Jos Miranda de Arajo, 130
apto. 1001. Jardim Oceania. CEP: 58037-428.
Joo Pessoa PB. Brasil.
Como citar: Vieira, K.F.L., Coutinho, M. P. L., & Saraiva, E. R. A. (2015). A sexualidade na velhice: representaes
sociais de idosos frequentadores de um grupo de convivncia. Psicologia: Cincia e Profisso, 36(1):196-209.
doi:101590/1982-3703002392013
How to cite: Vieira, K.F.L., Coutinho, M. P. L., & Saraiva, E. R. A. (2015). Sexuality in old age: Social representations
of elderly patrons of a social group. Psicologia: Cincia e Profisso, 36(1):196-209. doi:101590/1982-3703002392013
Cmo citar: Vieira, K.F.L., Coutinho, M. P. L., & Saraiva, E. R. A. (2015). Sexualidad en la vejez: representaciones
sociales de los frecuentadores de un grupo de convivencia. Psicologia: Cincia e Profisso, 36(1):196-209.
doi:101590/1982-3703002392013