PLACEBO

Ao me ver chorando por ter queimado o meu dedo quando pequena,

minha me dizia, Vou dar um beijinho e j vai passar. Com o beijo, parava de
chorar. Quase como um milagre!
Esse um exemplo de efeito placebo. Placebos se referem a
medicamentos simulados que podem produzir no paciente uma crena de que
est sendo curando. Esses falsos medicamentos so usados em experimentos
clnicos para testar os efeitos de medicamentos reais.
Pesquisas tm mostrado que o uso do placebo pode, de fato, melhorar a
dor. Em 2007, Dr. Tor D. Wager, ento professor na Columbia University em
Nova York, fez um experimento. Ele usou nos participantes da pesquisa dois
cremes. Um creme que combatia a dor foi aplicado no brao; Dr. Wager, porm,
disse aos participantes que o creme era falso, um placebo. O outro creme que
era na verdade um placebo foi aplicado na testa dos participantes e Dr. Wager
disse a eles que o creme era um medicamento real. Foi, ento, aplicado nos
participantes um estmulo de dor (parecido com uma pequena queimadura) e as
reaes do crebro foram registradas atravs do PET.
Os resultados mostraram que o uso do placebo funcionou com um
remdio normal. Atravs das reaes cerebrais, Dr. Wager observou que o
tratamento com placebo provocou no crebro a liberao de uma substncia
qumica para aliviar a dor, o chamado opiodis.
Dr. Wager comprovou o que minha me j sabia: que o uso do Placebo
pode funcionar. Alm dissso, ele mostrou que existe uma relao entre mente e
corpo.
As pesquisas com placebos ainda so raras, embora seja comum o uso
de placebos em experimentos clnicos para testar efeitos de medicamentos.
Afinal, que empresa de remdios estaria interessada em financiar pesquisas
com placebo?
A falta de interesse das empresas farmaceuticas no impediu que uma
me americana criasse em 2008 a primeira empresa de placebos. Ela no
mdica nem farmaceutica, mas como me, acredita que o placebo pode ajudar
os pais. Obecalp, que placebo de trs para frente, o nome de sua empresa.
Seus medicamentos so considerados suplementos alimentares. Portanto,
podem ser vendidos em qualquer lugar sem prescrio mdica. Embora Obecalp
mantenha um sabor parecido a de um remdio para enganar as crianas, eles
no tem nenhum efeito real de cura.
O uso do placebo controvertido. Muitos pais no gostam da idia por
sentirem que esto mentindo a seus filhos. Outros pensam que o uso de placebo
ensina a criana a tomar remdios sempre que sentir qualquer forma de dor.
De acordo com o prprio Dr. Wager, ainda no se sabe por que para
algumas pessoas o placebo eficaz, enquanto para outras, o placebo no faz
diferena.
Assim como podemos acreditar que fomos curados por um remdio que
na verdade um placebo, o inverso tambm pode ocorrer. Ao tomar um
placebo, podemos acreditar que o remdio piorou o nosso estado.
A sensao de piora depois de ter tomado um placebo se chama nocebo.
Sentir-se mal porque foi mordido por um cobra que na verdade no-venenosa;
ou ter dor de cabea ao tomar um caf decafeinado, pensando ser um caf
regular, so exemplos de nocebos.
Pesquisas ainda precisam ser feitas para comprovar e entender melhor
os efeitos do placebo. As mes, entretando, sabem que um beijo no dedo do
filhinho pode ser tudo que a criana precisa para sentir que a dor est passando.
Mesmo sem pesquisa acadmica.

Denise M. Osborne araxaense, doutoranda pela Universidade do Arizona

(USA) em aquisio de segunda lngua, e professora de portugus pela
mesma universidade.

Artigo originalmente publicado pelo Jornal Clarim (Minas Gerais, Brasil):

Osborne, D. (2010, Sept 10). Tocando no ponto. Clarim, Ano 15, n. 735, p. A2.