Danao das naes em Triste fim de Policarpo Quaresma*

Gabriel Villamil Martins**

Ruben George Oliven***

Resumo
Pretende-se analisar o conjunto de smbolos e imagens nacionais representados em
Triste fim de Policarpo Quaresma, romance de Lima Barreto em que o fim trgico do
protagonista se deve ingenuidade e ao exagero de seu nacionalismo. Tenta-se
responder pergunta Por que as ideias que o Major Policarpo tenta fixar como
expresso de nacionalidade no alcanam seu objetivo?. Levando em conta o perodo
que compreendeu os primeiros anos da Repblica Brasileira, discutem-se os conceitos
de nacionalidade e identidade tendo como referncias reflexes de Stuart Hall, Ruben
Oliven, Orvar Lfgren e Eric Hobsbawm. Busca-se tambm entender a dinmica de
disputas simblicas travadas no perodo de transio da monarquia para a Repblica no
Brasil, tomando-se o conceito de nao como dispositivo discursivo.
Palavras-chave
Identidade; Lima Barreto; nao; nacionalismo; Policarpo Quaresma.

Abstract
This article presents an analysis of the national symbols and images employed in The
Tragic Fate of Policarpo Quaresma, the novel by Lima Barreto in which the tragic end
of the protagonist is due to the naivet and exaggeration of his nationalism. Why do
the ideas that Major Policarpo tries to fix as representations of national identity fail to
reach their objectives? To answer this question, we use the insights of Stuart Hall,
Ruben Oliven, Orvar Lfgren and Eric Hobsbawm as reference points. The article also
seeks, through an understanding of the concept of nation as a discursive tool, to
understand the dynamics of the symbolic disputes taking place during the transition
from the Brazilian monarchy to the first republic.
Keywords
Identity; Lima Barreto; nation; nationalism; Policarpo Quaresma.

*
Artigo recebido em 27/04/2015 e aprovado em 10/08/2016.
**
Aluno de Mestrado no Programa de Ps-Graduao em Letras da Universidade Federal do Rio Grande
do Sul.
***
Doutor pela Universidade de Londres. Professor Titular no Programa de Ps-Graduao em Antropo-
logia Social da Universidade Federal do Rio Grande do Sul.

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Policarpo, Lima Barreto e a intelectualidade carioca no fim do sculo XIX e incio
do XX

Cercado pelas estantes abarrotadas de livros, o Major Policarpo Quaresma passa a maior
parte de seu tempo em sua biblioteca, absorvido no nico assunto a que se resumiam os
incontveis volumes nas prateleiras: o Brasil. O pas em suas dimenses histricas,
geogrficas, demogrficas e ficcionais. Sugestivo seria notar que, lado a lado, estavam
ali toda a obra de Gonalves Dias e Jos de Alencar1. Se algum percorresse as estantes
procura de literatura estrangeira, rapidamente notaria que todos os autores ou so
pessoas que pisaram o territrio nacional, ou de alguma forma tm o pas como tema
principal ou secundrio.
A biblioteca do Major Quaresma contm o substrato que o nutre dos ideais e
esperanas que o levariam insanidade e condenao de morte. certamente da
fico romntica nacional cujo ideal esttico foi muitas vezes definir e fixar as origens
da nao brasileira tendo no bom selvagem o exemplo de heri e fundador que
Quaresma extrai suas ideias para redigir um requerimento propondo o tupi como lngua
oficial da Ptria e se torna a grande piada pblica, fato que desencadeia sua loucura e
consequente internao no hospcio. Da leitura de autores estrangeiros que exaltavam a
fertilidade paradisaca das terras brasileiras ele ir empreender seu projeto de tornar o
pequeno stio do Sossego em potncia agrcola nacional, mas acaba pego de surpresa,
assaltado pelas implacveis savas que devastam sua plantao e seu sonho de iniciar
uma revoluo agrcola no pas. Sem mencionar a poltica mesquinha de alguns homens
que estagnavam a agricultura e perpetuavam as desigualdades entre os habitantes do
local.
Com a irrupo da segunda Revolta da Armada e o exrcito nacional precisando
de recrutas na luta contra os insurgentes, Quaresma alista-se e parte do Sossego para a
cidade do Rio de Janeiro, na esperana de que o ento ditador Floriano Peixoto o
recebesse com entusiasmo e disposto a ler o memorial que preparara, reivindicando
reformas na legislao do Pas e apontando empecilhos (polticos) agricultura

1
Gonalves Dias e Jos de Alencar so ambos escritores do perodo romntico brasileiro. O primeiro o
autor da Cano do Exlio, poema que se tornou um clssico de nossa literatura e chegou a ser
integrado, alusivamente, ao prprio hino nacional. Jos de Alencar escreveu, entre outros, O guarani e
Iracema, romances cujos protagonistas (ambos indgenas) eram representados como os nativos
fundadores da nao brasileira.

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nacional. Mas a resposta que obtm displicente e desinteressada, alm de que Floriano
o qualifica de visionrio.
A partir da, o desenlace trgico do romance j pode ser pressentido: depois de
indignar-se com o massacre a diversos prisioneiros de guerra, dos quais ficara
encarregado na Ilha das Enxadas, Policarpo escreve uma carta de protesto ao presidente,
em que pede melhor tratamento queles cidados que, afinal, tambm eram filhos da
Ptria. Mas dessa vez a resposta do ditador dada com a ordem de priso e o
fuzilamento de Quaresma.
Lima Barreto no escreveu um romance de poca. Ao contrrio: a personagem
de Policarpo estava cronologicamente prxima do ano em que o livro foi publicado, em
1915. Lembre-se tambm que o texto j havia circulado em folhetins desde 1911, no
peridico carioca Jornal do Comrcio. A histria de Policarpo se passa entre 1893 e
1894. O que havia mudado no Brasil durante os dezessete anos decorridos entre o
trmino da Revolta e a publicao dos primeiros captulos do romance? Formulando
esse questionamento de maneira no historicista: qual ou quais so as posies de
sujeito que Lima Barreto ocupa enquanto escritor, mestio, filho de pais humildes e
funcionrio pblico no Rio de Janeiro em princpios do sculo XX?
Em primeiro lugar, convm se deter um pouco sobre a noo de posio de
sujeito. Tomamos esse termo emprestado das teorias ps-estruturalistas do discurso e
tambm de acordo com o que consideram os Estudos Culturais sobre as identidades
ps-modernas. Stuart Hall, considerado um dos fundadores dessa escola de pensamento,
tem uma definio de sujeito ps-moderno muito esclarecedora:
O sujeito assume identidades diferentes em diferentes momentos, identidades que
no so unificadas ao redor de um eu coerente. Dentro de ns h identidades
contraditrias, empurrando em diferentes direes, de tal modo que nossas
identificaes esto sendo continuamente deslocadas. Se sentimos que temos uma
identidade unificada desde o nascimento at a morte apenas porque construmos
uma cmoda histria sobre ns mesmos ou uma confortadora narrativa do eu.
(HALL, 2014, p. 12, grifo do autor)

As diferentes identidades que o sujeito ps-moderno assume so fruto das

mltiplas interpelaes e representaes em que est implicado num dado sistema
cultural. O sujeito histrico, no biolgico, ao mesmo tempo em que descentrado em
relao histria, o que quer dizer que no o senhor do que diz ou produz; pelo
contrrio, est inextricavelmente enredado no efeito dos discursos cuja origem no pode
ser atribuda a ele nem a qualquer agente singular especfico. E discursos so o efeito de

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sentido que resulta da interao entre enunciados lingusticos e prticas sociais,
culturais, polticas e ideolgicas.
A todo momento, o sujeito atravessado e dividido pelo discurso, de modo que
no podemos mais conceb-lo como um indivduo, um todo coeso e completo
(MAINGUENEAU, 2013). Desse ponto de vista, a completude do sujeito uma iluso.
A partir da, saber as posies de sujeito de Lima Barreto no interior da sociedade e da
poca em que viveu equivale a compreender como ele se identificava (ou contra-
identificava) com as representaes e prticas discursivas que balizavam sua poca.2
Situar e entender essas posies requer que nos desviemos de dois caminhos
particularmente perigosos quando a literatura ficcional nosso objeto de pesquisa. Um
deles o de acreditar que sempre podemos discriminar no texto o que autobiografia e
o que pura fico. O outro, no extremo oposto, a iluso romntica de que existem o
texto e, disposto ao seu redor, o contexto, como se fossem duas instncias
complementares e enunciveis como interior (representado pela obra) e exterior (o
contexto histrico). Como veremos, esses dois planos no so complementares, mas
interconstitutivos, de modo que no podem ser isolados um do outro. Esperamos tornar
isso mais claro ao longo de nossa anlise.3
A comear pela primeira advertncia: com frequncia somos tentados a
enxergar a literatura como um meio privilegiado para a expresso da indignao,
confisses e denncias sociais de um escritor que observou e descreveu fiel e
minuciosamente a realidade de seu tempo. S depois nos ocorre que a imagem que
construmos no raro do escritor como algum irreverente, solitrio e inconformado
com as injustias de sua poca foi produto exclusivo de nossa leitura de seus textos e
no do contato direto com sua pessoa. Plato baniu da Repblica os escritores por
motivo muito claro: eles mentiam. E continuam mentindo (no entanto, quando se trata
de distinguir realidade e fico, muitas vezes difcil de se demarcar as fronteiras entre

2
Por questes de limite de espao, no trouxemos exemplos prticos para nossas afirmaes sobre a
teoria geral da anlise do discurso e da fragmentao identitria do sujeito ps-moderno. O leitor
interessado em ir alm dessas observaes tericas pode consultar o trabalho esclarecedor de Stuart Hall:
A identidade cultural na ps-modernidade (2014).
3
Um exerccio interessante para se compreender a fuso entre interior e exterior a construo de uma
fita de Mbius. Imagem muito utilizada para ilustrar esse pressuposto bsico da anlise do discurso, a fita
obtida atravs da colagem entre as duas extremidades de uma faixa comum depois de se ter executado
uma toro de 180o em uma delas. A figura que se produz uma superfcie em que no h interior e
exterior: ambos so o mesmo.

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uma e outra e sempre possvel falar em realidade da fico)4. Como observa Ivan
Teixeira, Lima Barreto no exceo:
Sua obsesso pela literatura pode ser explicada por uma irreprimvel necessidade de
compor um universo ficcional coeso, cuja integridade no resulta apenas dos
romances e dos contos, mas tambm das crnicas, das entrevistas, das notas de
dirio e de autobiografia. Com tudo isso, soube compor um poderoso perfil de
artista, construindo a imagem intelectual de um criador atormentado e irregular [...]
(TEIXEIRA, 2001, p. 32)

Assim como o eu coerente, ntegro e indivisvel uma fico produzida pela

modernidade, a imagem slida e coesa que criamos de um escritor a partir da leitura de
seus textos igualmente ilusria. Em outras palavras, ao acreditarmos na
correspondncia direta entre essa imagem e a realidade, corremos o risco de identificar
o escritor com uma personagem fictcia criada por ele mesmo: o autor. O poeta
portugus Fernando Pessoa um grande exemplo dessa diferena de identidade entre o
escritor pessoa fsica e o autor fictcio: Alberto Caeiro, Ricardo Reis e lvaro de
Campos foram todos autores-poetas (cada qual com sua prpria biografia,
personalidade, caractersticas e repertrio potico) criados pelo escritor Fernando
Pessoa.5
Essa distino evita que se explique a biografia do escritor pela sua obra, e
tambm evita o contrrio, caso em que a crtica literria cai em um estril biografismo,
reduzindo a literatura ao status de reflexo especular das experincias pessoais de quem
escreve.
Sobre deixar de lado as noes autoexcludentes de interior e exterior (no caso da
literatura, representados pelo binrio texto e contexto), isso se justifica pelo fato de
que a literatura uma atividade discursiva. Quando se assume que o discurso tem um
contedo, no se pode negar que este seja, a todo momento, atravessado por suas
condies de produo. Desse atravessamento resulta impossvel a diferenciao entre
texto e contexto, dentro e fora, contedo e continente. Textos literrios so
manifestaes culturais produzidas dentro dos limites de condies enunciativas
especficas e permeados por elas, e os escritores geralmente tm uma noo muito boa

4
Sobre este tema, vale a pena a leitura do belo ensaio de Tzvetan Todorov (1989): Fictions et Vrits.
5
Por essa razo so chamados de heternimos e no pseudnimos. Um pseudnimo apenas um nome
falso por trs do qual um autor oculta sua identidade. Heternimos so nomes de autores diferentes
criados pelo mesmo escritor. Nesse sentido, at mesmo o poeta que assina seus poemas como Fernando
Pessoa no Fernando Pessoa escritor. O poeta Fernando Pessoa um ortnimo, um autor que tem o
mesmo nome do escritor que o criou.

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desse jogo enunciativo. Eles sabem muito bem o que pode ser dito (mesmo que seja
para dizer o oposto) e a quem podem diz-lo.
Ao lembrar algumas condies das leis da enunciao literria, Dominique
Maingueneau sugestivamente as aproxima das leis do Direito:
[...] a enunciao literria no escapa rbita do Direito. Palavra e direito palavra
esto ligados um ao outro. De onde a palavra pode vir com legitimidade, a quem ela
pretende enderear-se, sob que modalidade, em que momento, em qual lugar, eis ao
que nenhuma enunciao pode escapar. E o escritor sabe disso melhor do que
ningum [...] (2013, p. 34, traduo nossa)

Quando escreve Triste fim de Policarpo Quaresma, Lima Barreto tem um alvo
bem definido e faz uso de uma srie de recursos para alcanar seu objetivo. O texto do
romance publicado inicialmente em um jornal, o que significa que se endereava a um
pblico em especial. Os leitores do Jornal do Comrcio estavam habituados a encontrar
em suas pginas crnicas vindas da burguesia cosmopolita e progressista do Rio de
Janeiro, preocupada antes de tudo com a ostentao do progresso cientfico,
arquitetnico, cultural e tecnolgico da metrpole e, principalmente, interessada em
esconder, sobretudo da vista de estrangeiros norte-americanos e europeus, o que se
poderia chamar de espectros do recente passado monrquico do pas: os ndios, os
negros, os indigentes, as prostitutas, os imigrantes europeus ainda no ajustados aos
projetos higienistas. De igual forma, qualquer tipo de manifestao cultural que fugisse
aos interesses do dispositivo biopoltico6 que viria a garantir a viabilidade da Repblica
como forma de governo (SEVCENKO, 2014).
A mnima ateno que se dedique vida de Lima Barreto revela o quo ctico
era a respeito desses ideais reformadores e progressistas. Como mestio, bomio e
funcionrio pblico, estava bastante margem no mapa dos grandes projetos nacionais,
o que sem dvida influenciou a literatura que produziu: como escritor, podia-se no
mnimo desconfiar de suas intenes, j que o Rio de Janeiro era ento a capital do
arrivismo (SEVCENKO, 2014, p. 36) e prometia, aos escritores bem adaptados
euforia progressista da poca, um quinho da considerao pblica ou, melhor dizendo,
os alava ao status de verdadeiros formadores do esprito republicano. Isso lhes rendia

6
Para Richard Miskolci: O termo biopoltica se refere emergncia e expanso histrica de um conjunto
de saberes e prticas que atuam sobre a vida dos corpos e das populaes (2012, p. 28). Mais adiante, o
mesmo autor define o objetivo da biopoltica como o de disciplinar ou at mesmo eliminar os
degenerados e anormais, os inimigos da famlia e da nao, pois assim, simetricamente aliadas, ambas
floresceriam mais fortes (MISKOLCI, 2012, p. 44)

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no s o prprio poder simblico de que eram investidos, mas tambm os benefcios
pecunirios dele decorrentes (SEVCENKO, 2014).
Note-se, no entanto, que Lima Barreto, no s com Triste fim de Policarpo
Quaresma, mas atravs de todo um conjunto de outros textos de gneros variados, no
validava os ideais mais progressistas de que falamos. Ao contrrio, foi um grande
crtico e caricaturista deles, posicionando-se a meio caminho entre o elogio da liberdade
de iniciativas e uma ao centralista mais coercitiva por parte do Estado. Colocou-se, na
maior parte das vezes, em posio de combate aos discursos disciplinadores e
exclusivistas que vinham para nos atermos ao campo literrio de escritores como
Olavo Bilac, Coelho Neto, Tobias Barreto e Alusio Azevedo. Se estes eram obstinados
entusiastas do progresso e da modernizao que o advento da Repblica exigia, Lima
Barreto colocava sob suspeita ou ento satirizava esse sonho republicano mais
exacerbado, no mais das vezes ligado aos grupos arrivistas e burguesia que
empreendia alar seus prprios valores condio de identidade nacional. Ao criticar
essas pretenses, Lima Barreto acreditava na literatura como instrumento capaz de
cumprir uma misso: despertar conscincias, ao mesmo tempo em que, ironicamente,
tambm difundia as grandes ideias da poca.
Se, como escritor, engajava-se numa disputa desigual com seus pares (lembre-se
que Coelho Neto, por exemplo, dominava as pginas dos jornais com uma vasta
produo ao estilo da Belle poque), no campo social a batalha de Lima Barreto era
nitidamente injusta. Mestio em um pas marcado pela herana escravista e pelo
consequente pnico social que o negro despertava nas elites brancas, o escritor se
encontrava em uma posio muito desfavorvel para tornar-se um homem de letras dos
sonhos republicanos. Isso talvez o tenha feito sentir, desde cedo, que a Repblica - to
desejada - era na verdade algo para muito poucos. Some-se ainda o importante papel
que as ideias deterministas de Charles Darwin desempenhavam naquele incio de sculo
XX, em que, no raro a servio do prprio despontar dos Estados-Nao, apregoavam-
se teses acerca da superioridade racial do homem branco sobre as demais raas (na
biblioteca de Quaresma constavam exemplares de Darwin).
Como funcionrio pblico, podemos dizer que Lima Barreto ficara em seu cargo
de amanuense como quem aceita um prmio de consolao. Sem pertencer ao grupo dos
escritores autodenominados vencedores, o filo letrado que se solda aos grupos
arrivistas da sociedade e da poltica (SEVCENKO, 2014, p. 131), como Olegrio

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Mariano e Coelho Neto, sua literatura assumir traos combativos, tanto nos momentos
em que satiriza aqueles escritores, como quando retrata as intimidades do funcionalismo
pblico e sua total ausncia de comprometimento real com a populao, chegando a
incluir nas caricaturas o ento presidente da Repblica, Floriano Peixoto.
Ainda sobre o sucesso de alguns escritores nacionais no incio do sculo XX,
convm lembrar uma caracterstica muito importante da literatura, na medida em que,
para ser valorizada enquanto mercadoria, ela deve pertencer a um grande nmero de
pessoas. Como observa Itamar Even-Zohar:
[A literatura como mercadoria que pertence a todos] ao invs de enobrecer e
consolidar o poder poltico de um soberano, enobrece e consolida o senso de
identidade e o bem-estar de grandes coletivos. Alm disso, a posse dessa mercadoria
apresentada atravs de propaganda poltica empreendida por aqueles que tm
interesses na criao e manuteno daquelas entidades coletivas como sinal de
comunidade e riqueza compartilhada. (2015, p. 78, traduo nossa)

Em um perodo cheio de incertezas e marcado pela diferena e por dissenses

polticas, sociais e ideolgicas, a misso dos vencedores da literatura era justamente
fazer com que as rachaduras fossem ocultadas sob a iluso de uma identidade nacional e
sob a aparncia da unidade, da continuidade e do progresso to desejados (progresso,
alis, que ficou eternizado no dstico de nossa bandeira nacional). Para esses literatos,
que encontravam em uma nascente imprensa o veculo principal para a divulgao de
suas ideias, a literatura era o sorriso da sociedade, algo com que Lima Barreto no
poderia concordar. Sua atividade como escritor tendeu a apontar e reforar as rupturas e
a diferena que existiam no Brasil conturbado que acabara de se tornar repblica.
Em Triste fim de Policarpo Quaresma, as concepes de nao que se
formavam em torno da Repblica como o pas do povo alegre e amvel, da terra em que
se plantando tudo d e, sobretudo, de uma grande potncia que despertava ao som dos
clarins do Progresso em direo Europa so postas abaixo: a histria de Policarpo a
histria de danao de cada uma dessas naes que, concorrendo para dar ao pas uma
identidade, na prtica no passavam de grandes dissimulaes a servio dos interesses
de alguns grupos especficos.

Smbolos nacionais, narrativas nacionalistas e tradies malogradas

Logo no incio da primeira parte do romance, h uma importante descrio psicolgica

de Policarpo Quaresma. Transcrevemos abaixo:
No se sabia muito bem onde nascera, mas no fora decerto em So Paulo, nem no
Rio Grande do Sul, nem no Par. Errava quem quisesse encontrar nele qualquer

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 regionalismo; Quaresma era antes de tudo brasileiro. No tinha predileo por esta
ou aquela parte de seu pas, tanto assim que aquilo que o fazia vibrar de paixo no
eram s os pampas do Sul com seu gado, no era o caf de So Paulo, no eram o
ouro e os diamantes de Minas, no era a beleza da Guanabara, no era a altura da
Paulo Afonso, no era o estro de Gonalves Dias ou o mpeto de Andrade Neves
era tudo isso junto, fundido, reunido, sob a bandeira estrelada do cruzeiro.
(BARRETO, 2001, p. 53)

Smbolo nacional por excelncia, a bandeira aparece para Quaresma como sinal
de unio, estabilidade e concrdia entre as diversas partes do Brasil, cada qual com suas
riquezas e qualidades prprias, fazendo coro inclusive com as virtudes de temperamento
de dois escritores nacionais. Como imagem da fuso entre variadas caractersticas da
ptria, a bandeira representada como smbolo em uma relao direta com o objeto que
representa, isto , o prprio pas em sua territorialidade e esprito nacional, quando
feita meno aos escritores.
Para Quaresma, a bandeira do Brasil era uma representao metonmica do
prprio pas. A seus olhos, ela era a nica maneira de represent-lo. Um smbolo
imutvel e atemporal de uma nao que desde sempre fora tambm a mesma.
Diferentemente do signo lingustico, que no mais das vezes completamente arbitrrio
(basta pensarmos em como um mesmo conceito foi significado atravs de signos
diferentes em diferentes lnguas), no smbolo existe um rudimento de vnculo natural
entre o significante e o significado. O smbolo da justia, a balana, no poderia ser
substitudo por um objeto qualquer, um carro, por exemplo. (SAUSSURE, 2006, p. 82)
A caracterstica que o smbolo possui de estar, em alguma medida, ligado
diretamente ideia ou objeto que representa oculta o processo pelo qual esse smbolo
foi construdo e concebido de uma dada maneira e no de outra. No caso da
simbolizao das naes atravs de uma bandeira, quanto mais transparente parecer o
vnculo que esta mantm com uma nao pressuposta como dado biolgico e no
histrico, maior ser o efeito de apagamento das diferenas e divises internas que
segmentam e fraturam o pas e que marcam a descontinuidade de sua histria e de sua
prpria identidade. Ao comentar sobre a relao de tradies inventadas com as ideias
de nao que pretendem legitimar, Eric Hobsbawm assim explicita o funcionamento do
discurso nacionalista:
[...] as naes modernas, com toda a sua parafernlia, geralmente afirmam ser o
oposto do novo, ou seja, estar enraizadas na mais remota antigidade, e o oposto do
construdo, ou seja, ser comunidades humanas, naturais o bastante para no
necessitarem de definies que no a defesa dos prprios interesses. (1984, p. 22)

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 A descrio psicolgica de Policarpo torna-se bastante irnica quando se sabe
que a criao de uma bandeira nacional para o Brasil no aconteceu de forma to
espontnea quanto a suposta naturalidade de seu vnculo com a nao poderia
denunciar. Ordem e Progresso so parte do mote positivista que tem o amor por
princpio, a ordem por base e o progresso por fim (BUENO, 2003, p. 239). O papel dos
positivistas ortodoxos na produo de nossos smbolos nacionais foi dos mais
importantes e o simbolismo que criavam era dirigido sobretudo s mulheres e aos
proletrios, os menos afeitos palavra escrita (CARVALHO, 2013, p. 140), j que,
para os letrados, sobejavam livros, jornais, publicaes da Igreja, conferncias
pblicas (CARVALHO, 2013, p. 140).
O Brasil adentrava o sculo XX com a maioria de sua populao analfabeta.
Para os propagandistas do smbolo, fazia-se necessrio encontrar um meio adequado
para moldar as conscincias agrestes aos valores que se pretendia fundar ou acentuar
como essenciais Ptria. Cientes da importncia que havia em convencer as camadas
incultas sobre a verdade da doutrina comteana e por conseguinte faz-las acreditar em
uma identidade coesa para a Repblica os positivistas se colocavam na dianteira das
batalhas simblicas. Da resultou um vasto painel de smbolos que produziram para
demarcar as feies da Nao: um mito de origem (mesmo que inconcluso: Deodoro da
Fonseca, Quintino Bocaiva, Floriano Peixoto, Benjamin Constant... Quem proclamou
a Repblica?), um heri (Tiradentes), uma bandeira e a alegoria feminina da Repblica
(a malfadada Clotilde).
interessante observar a profunda dependncia entre o surgimento de uma
nao e o cortejo de smbolos e rituais cvicos que o acompanha. Diramos mesmo que
ela no existiria sem eles, e a necessidade de sempre repeti-los em diversas situaes
(canta-se o hino nacional na abertura de todos os grandes eventos cvicos, por exemplo)
confirma o carter artificial da nao, ao mesmo tempo em que sublinha um tipo de
necessidade psicolgica que seus integrantes tm de criar smbolos e rituais.
De acordo com Anderson (2008), a nao uma comunidade imaginada que
gera sentimentos de eternidade e pertencimento nos seus membros, embora possamos
questionar o quo comunitrias so a imaginao e os smbolos nacionais. As disputas
simblicas pem em evidncia a manipualao de smbolos por grupos sociais
antagnicos que buscam definir a identidade nacional.

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 A frequncia com que algumas formaes simblicas aparecem historicamente
no processo de construo das nacionalidades segue uma regularidade a ponto de se
poder elaborar uma lista, quase anedtica, com as principais delas, como se se tratasse
da receita para fazer uma nao. De acordo com Orvar Lfgren:
Toda nao deve ter no somente uma lngua comum, um passado e um destino
comuns, mas tambm uma cultura popular comum, um trao ou mentalidade
nacional, valores nacionais, talvez at alguns gostos nacionais e paisagens nacionais
consagradas sob a forma de parques nacionais, uma galeria de mitos e heris
nacionais (e viles), um conjunto de smbolos, incluindo bandeira e hino, textos e
imagens sagradas, etc. (1989, p. 9)

Todos esses smbolos e representaes compem, junto com as instituies

culturais, uma cultura nacional cuja natureza discursiva produz sentidos sobre a nao
ao mesmo tempo em que cria identidades nacionais para o sujeito. Para Stuart Hall,
Esses sentidos esto contidos nas histrias que so contadas sobre a nao, memrias
que conectam seu presente com seu passado e imagens que dela so construdas.
(2014, p. 31). Da que a formao de uma cultura nacional e de uma identidade nacional
dependam inteiramente de uma narrativa sobre a nao. Indo mais a fundo na afirmao
de Hall, tanto as histrias, como as memrias que conectam presente e passado e ainda
as imagens construdas para simbolizar a nao formam uma narrativa imagtica, como
se folhssemos um livro de romance abundantemente ilustrado.
Aceitando-se que para dar identidade a uma nao preciso que ela seja
concebida em forma de texto, ou seja, que preciso narr-la para produzir o efeito de
sentido de unidade e coerncia entre suas partes, ento se pode indagar quem constri o
texto e quem conta a histria da nao. Tomando por princpio a ideia de que a histria
de um pas em boa medida contada pelos vencedores das disputas polticas, territoriais
etc., a prpria ideia de um povo nacional uma fico produzida em grande parte por
aqueles que venceram a batalha simblica. Como lembra Hall, a identidade nacional
tambm muitas vezes simbolicamente baseada na ideia de um povo ou folk puro,
original. Mas, nas realidades do desenvolvimento nacional, raramente esse povo [folk]
primordial que persiste ou que exercita o poder. (2014, p. 33, grifos do autor)
Quem narra o Brasil de Policarpo Quaresma? De que fontes o major extrai as
ideias, virtudes e valores da ptria que julga ser a mais perfeita de todas? Mais uma vez,
devemos prestar especial ateno biblioteca de Policarpo: estavam ali autores cujas
obras eram narrativas ou poesias romnticas sobre o nascimento do Brasil e que
proviam o leitor com uma imponente galeria de imagens do povo original (os indgenas,

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ainda que romantizados por Gonalves Dias e Jos de Alencar), de seus costumes, sua
fuso com o colonizador luso etc., sempre representados segundo uma esttica que
primava pela unidade de sentido e tinha como projeto maior dar ao pas sua certido de
nascimento.
Afora esses autores, chama a ateno a literatura de viagem colecionada por
Policarpo: eram, em sua maioria, textos de viajantes que narravam aventuras em um
Brasil extico e paradisaco habitado por intrpidos ndios selvagens, ou ento
naturalistas que esquadrinhavam o territrio brasileiro e as riquezas da natureza nativa.
Digno de nota o alemo Carl Friedrich Phillipp von Martius, naturalista do sculo
XIX e autor de Como se Deve Escrever a Histria do Brasil.
Por acreditar demais nas histrias que lia ou, antes, nas naes que lia, Policarpo
passa a enxergar um universo formado exclusivamente pela literatura e pelas narrativas
que representavam uma ptria perfeita, naturalmente maravilhosa e que prometia tornar-
se uma grande potncia. Ele passa a ignorar o que est para alm dos livros e mais ou
menos ntido para a maioria das outras personagens: a Repblica no era como a
histria contava. O pas no existia como nos livros.
Pode-se dizer que, diante das opes de narrativas para o Brasil, Quaresma
escolheu a que lhe parecia mais bela, correta e verdadeira. Acreditou nela com tamanha
f a ponto de alcanar o milagre de se tornar uma personagem dos livros.
Policarpo era patriota. Desde moo, a pelos vinte anos, o amor da ptria tomou-o
todo inteiro. No fora o amor comum, palrador e vazio; fora um sentimento srio,
grave e absorvente. Nada de ambies polticas ou administrativas; o que Quaresma
pensou, ou melhor: o que o patriotismo o fez pensar, foi num conhecimento inteiro
do Brasil, levando-o a meditaes sobre os seus recursos, para depois ento apontar
os remdios, as medidas progressivas, com pleno conhecimento de causa.
(BARRETO, 2001, p. 53)

Ser um patriota implica identificar-se como tal, o que por sua vez exige que se
acredite em uma histria e se tome aes de acordo com essa crena. Um patriota um
sujeito que aceitou, conscientemente ou no, tornar-se parte da fico elaborada pelo
discurso nacionalista. To poderosa a capacidade da cultura nacional de criar uma
identidade para o sujeito que facilmente ele passa a acreditar na nacionalidade como
algo de sua essncia, ao invs de assumi-la como o produto de um discurso ficcional.
[...] o que vinha a ser a Ptria? No teria levado toda a sua vida norteado por uma
iluso, por uma idia a menos, sem base, sem apoio, por um Deus ou uma Deusa
cujo imprio se esvaa? [...] Pareceu-lhe que essa idia como que fora explorada
pelos conquistadores por instantes sabedores das nossas subservincias psicolgicas,
no intuito de servir s suas prprias ambies... (BARRETO, 2001, p. 287)

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ANTARES, v.8, n.16 jul./dez. 2016
 A constatao feita por Policarpo ao fim do romance, quando est prestes a ser
executado e perdeu todas as esperanas na ptria que amava. Como uma criana a quem
se revelasse brutalmente a mentira das iluses que do sentido e colorido vida, o
major perde sua identidade, seu lugar e o caminho de sua existncia. Seu interior talvez
no esteja estilhaado como o do homem ps-moderno, mas completamente oco.
Quaresma perde sua alma diante da impossibilidade de acreditar no Deus-Ptria. Est
quase convencido de que a nao em que acreditava havia sido desde o incio uma ideia
explorada pelos conquistadores, mas reconhece a necessidade psicolgica da crena.
A devoo do protagonista por seu deus era demonstrada no patriotismo como a
vivncia prtica de sua f nacionalista, e a desiluso completa s o atingiria depois que
percorresse um caminho difcil e trgico de muitos desenganos. Trata-se dos projetos
que o major tinha para engrandecer o pas: tornar o tupi a lngua oficial da nao,
pesquisar e reabilitar peas esquecidas do folclore nacional, fazer do Stio do Sossego
(uma terra rida e infestada de savas) um grande celeiro nacional. Diante de seu
fracasso na prtica, Quaresma decide propor a Floriano Peixoto algumas reformas
polticas, o que foi a ltima de suas investidas nacionalistas: seria condenado dali a
pouco tempo.
As explicaes para o malogro das ideias do major parecem evidentes a qualquer
brasileiro: o tupi no poderia ser a lngua nacional porque o portugus j havia
espraiado seu imprio sobre o territrio. Em portugus so escritas as leis e os decretos
nacionais, em portugus so publicados os jornais, os livros, todo e qualquer peridico
oficialmente nacional, em portugus haviam sido escritos os primeiros documentos que
futuramente viriam a ser parte fundamental da histria do Brasil.
Fazer do Stio do Sossego um smbolo da fertilidade das terras nacionais
pareceria igualmente absurdo, j que o local era um pedao de terra ermo e circundado
pela pobreza geral dos habitantes vizinhos. Alm disso, era infestado por savas, o que
impedia a sobrevivncia de qualquer espcie de cultura agrcola por muito tempo.
Mas essas razes, ainda que muito fortes, no foram motivo suficiente para
demover Quaresma de suas intenes. Ele acreditava que seria possvel dizimar as
formigas e cultivar o solo, com muita dedicao e persistncia. No percebe, no entanto,
que a principal causa da misria de seu stio e da regio inteira era de ordem poltica:
preocupados com os prprios interesses, os polticos da regio de Curuzu a mantinham
estagnada, juntamente com a populao miservel, a custa de votos e poder. Mal

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interpretado devido a sua total indiferena pelas discusses partidrias, Quaresma acaba
sendo visto como um homem ladino pelas autoridades do local. Elas o boicotam,
impingindo pesados impostos parca produo alimentcia que conseguira vender
cultivando o stio. Seu segundo sonho estava arrasado.
A desiluso ante o individualismo e a tirania na poltica o leva a redigir um
memorial a Floriano Peixoto e alistar-se na guerra contra os insurgentes da armada;
porm, mais uma vez o insucesso de sua iniciativa se deve ao sistema poltico e s
circunstncias que o moldavam. Pode-se dizer que, ao invs de uma poltica, tinha-se no
Brasil um governo preocupado antes de tudo com os interesses de particulares. Floriano
Peixoto, ditador experimentado nas manobras sociais, displicente quanto ao memorial
de Quaresma, pois sabe que, mesmo os ideais ali contidos sendo exequveis, no havia
interesse em assumi-los. A poltica era mais um jogo de nomeaes e privilgios a
certos indivuos do que um governo democrtico. O povo estava parte.
No amargo caminho de desiluses que Policarpo segue at a prpria execuo
existem, no entanto, alguns pequenos projetos cujos objetivos, se no foram alcanados,
tambm no se pode dizer que redundaram em fracasso. o caso das aulas de violo
que o major toma com seu amigo Ricardo Corao dos Outros. Note-se que o
instrumento era na poca muito desprestigiado e smbolo de boemia e desordem (o
Brasil precisava da ordem para progredir). Nicolau Sevcenko assim enquadra a questo:
A reao contra a serenata centrada no instrumento que a simboliza: o violo.
Sendo por excelncia o instrumento popular, o acompanhante indispensvel das
modinhas e presena constante nas rodas de estudantes bomios, o violo passou a
significar, por si s, um sinnimo de vadiagem. Da a imprensa incitar a perseguio
contra o seresteiro em particular e o violo em geral. (2003, p. 46)

Ricardo Corao dos Outros, seresteiro, a figura que representa o artista no

engajado politicamente e cujo objetivo maior atingir a perfeio esttica na msica.
Nem por isso escapa de sua conscincia a ligao indissocivel entre gosto e sociedade.
Em suas tentativas de remover o antema do instrumento, Ricardo est ciente dos
obstculos que precisa enfrentar. A inquisio da imprensa contra o seresteiro e o violo
era um deles, mas havia outros at mais urgentes, como a concorrncia de um homem
negro, a quem Ricardo via com muita apreenso:
No que ele tivesse ojeriza particular aos pretos. O que ele via no fato de haver um
preto famoso a tocar violo era que tal coisa ia diminuir ainda mais o prestgio do
instrumento. Se o seu rival tocasse piano e por isso ficasse clebre, no havia
problema algum; ao contrrio: o talento do rapaz levantava a sua pessoa, por
intermdio do instrumento considerado [...] (BARRETO, 2001, p. 123)

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 A reflexo de Corao dos Outros s poderia partir de uma sociedade em que o
negro era considerado inferior. A conscincia sobre o funcionamento de um sistema que
havia pouco tinha deixado de lado a escravido (a Lei urea fora assinada um ano antes
da Proclamao) o fazia perceber que tudo o que tivesse raiz em comunidades negras
seria proscrito pelas elites e estaria fadado a cair no esquecimento da memria nacional.
Na disputa simblica das imagens o negro era uma maldio e as tradies populares de
origem africana eram vistas como ameaa, sinal de doena e de risco para uma Ordem
que conduzia o pas em direo Europa.
A divisa positivista de nossa bandeira no veio gratuitamente. Ela expressa o
desejo de que a repblica funcione de fato como uma forma de governo. E como para
todo desejo a possibilidade de que no venha a se realizar causa no mnimo aflio, as
elites econmicas e intelectuais do pas e os positivistas mais fervorosos procuravam
assegurar que a ordem fosse implementada via prticas disciplinares do corpo e do
desejo. Nesse sentido, a miscigenao era um mal a ser evitado. Cabe assinalar algumas
consideraes sobre o dstico positivista da Bandeira.
Sobre a ordem:
O desejo de ordem j foi explorado em anlises sobre como a recm proclamada
Repblica tinha o desafio de provar ser uma forma de governo, distanciando o Brasil
da imagem de instabilidade e anarquia associada s outras repblicas latino-
americanas. [...] Assim, o ideal de nao que se cristalizou neste perodo [a transio
do Imprio para a Primeira Repblica] primava pelo autoritarismo, por um
modernismo de ideias associado a um forte conservadorismo poltico, um desejo de
mudana sem alterar hierarquias e privilgios (MISKOLCI, 2012, p. 22).

Sobre o progresso:
um ideal de civilizao futura a ser alcanada por meio da evoluo humana. Seu
culto por nossa elite modernizante do XIX mostra ao mesmo tempo a avaliao
negativa sobre seu prprio povo e as esperanas nutridas no futuro, vislumbrado em
um olhar dirigido Europa, em especial Frana (MISKOLCI, 2012 p. 22).

A dinmica de todas as disputas simblicas que irrompiam em torno da

representao oficial do Brasil pode ento ser resumida na legenda positivista de nossa
bandeira. Na marcha modernizante rumo ao velho mundo, no entanto, seria necessrio
ao Brasil desfazer-se de algumas pedras no sapato e arranjar remendos convenientes
para os furos do uniforme marcial da Repblica: devia-se retirar o negro e os ndios dos
cenrios sociais civilizados e introduzir as representaes nacionalistas que faltavam ao
pas. Para a primeira tarefa, constituiu-se o discurso biopoltico que associava a
mestiagem degenerao e o negro desordem moral e loucura.

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 Em Triste fim de Policarpo Quaresma, a representao da negritude aparece
com frequncia ligada religio e aos cultos africanos banidos da cena social carioca
urbanizada. Vejam-se as seguintes passagens:
Referente a um feiticeiro requisitado pela famlia de Ismnia, uma moa que,
por no conseguir casar-se, enlouquecera e definhava aos poucos. Os pais pediam ao
feiticeiro que empregasse alguma simpatia ou sortilgio para restaurar a sade da moa:
Era uma singular situao, a daquele preto africano, ainda certamente pouco
esquecido das dores do seu longo cativeiro, lanando mo dos resduos de suas
ingnuas crenas tribais, resduos que to a custo tinham resistido ao seu transplante
forado para terras de outros deuses e empregando-os na consolao dos seus
senhores de outro tempo. Como que os deuses de sua infncia e de sua raa, aqueles
sanguinrios manipansos da frica indecifrvel, quisessem ving-lo legendria
maneira do Cristo dos Evangelhos... (BARRETO, 2001, p. 251)

Sobre a medicina alternativa de Sinh Chica, uma curandeira do municpio

de Curuzu:
A sua clientela, entretanto, no se resumia s na gente pobre da terra, ali nascida ou
criada; havia mesmo recm-chegados de outros ares, italianos, portugueses e
espanhis, que se socorriam da sua fora sobrenatural, no tanto pelo preo ou
contgio das crenas ambientes, mas tambm por aquela estranha superstio
europia de que todo negro ou gente colorida penetra e sagaz para descobrir as
coisas malignas e exercer a feitiaria. (BARRETO, 2001, p. 270)

A associao dos negros com as coisas malignas e a averso das elites

cariocas a um grande nmero de tradies e manifestaes populares fazia do Brasil
praticamente uma Repblica sem povo era questo de urgncia que ele fosse
providenciado atravs do contato com o trabalhador imigrante, branco e europeu. O
pnico moral7 de nossa elite finissecular em relao mestiagem foi o motor que ps
em movimento todo o aparato discursivo de seleo dos smbolos oficiais da Repblica.
Como lembra Ruben Oliven:
Estudos mais recentes tm apontado justamente o quanto a construo de uma
memria nacional e de uma identidade nacional, longe de ser consensual, est ligada
aos grupos que so vistos como detendo poder e autoridade legtima para se erigirem
nos guardies da memria. Esse processo, que envolve disputas simblicas, passa
pelo Estado, pelos meios de comunicao de massa e pelos intelectuais dos
diferentes grupos que esto em competio. (2006, p. 26)

No romance de Lima Barreto, h um episdio caricatural dessa situao. O

seresteiro Ricardo pensa em um meio de neutralizar seu adversrio negro e marcar
superioridade na disputa musical:

7
Pnicos morais so reaes coletivas a supostas ameaas a uma imagem idealizada que uma sociedade
tem de si mesma. (MISKOLCI, 2012, p. 56)

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 [...] Se ele [Ricardo] tivesse um homem notvel, um grande literato, que escrevesse
um artigo sobre ele e a sua obra, a vitria estava certa. Era difcil encontrar. Esses
nossos literatos eram to tolos e viviam to absorvidos em coisas francesas... Pensou
num jornal, O Violo, em que ele desafiasse o rival e o esmagasse numa polmica.
(BARRETO, 2001, p. 124)

Na arena da disputa simblica, a palavra escrita da imprensa legitimava ou

invalidava sujeitos, culturas, smbolos e imagens que no estivessem de acordo com a
narrativa que as elites progressistas queriam dar Nao. Festas como o bumba-meu-
boi e a malhao do judas eram proibidas e o candombl era execrado em crnicas de
peridicos como o Jornal do Comrcio. (SEVCENKO, 2003)
Isso ajuda a explicar a causa do insucesso de Quaresma quando tenta resgatar
tradies de um folclore que no era desejado, ou simplesmente no tinha serventia, no
discurso que se materializava em propaganda simblica. o caso do Tangolomango,
espcie de cantiga popular recolhida por Policarpo da biblioteca de um literato,
teimoso cultivador dos contos e canes populares do Brasil (BARRETO, 2001, p.
71). O major ensaia a cano e as brincadeiras que a acompanham para apresent-las na
ocasio de uma festa na casa de seu vizinho, general Albernaz, mas no alcana adeso
de qualquer pblico, ficando o episdio registrado como mostra de mais uma esquisitice
do protagonista.
Interessante notar o significado de tangolomango: seria uma doena que
supostamente se origina de feitio, coisa feita, trama, magia. (HOUAISS, 2001, p.
2668). As manifestaes religiosas e as tradies no legitimadas pelos discursos
cientficos e progressistas ficavam excludas do panorama simblico oficial da
Repblica e, em termos de projeo nacional, tendiam a ser um fracasso. Sobre o que
fica e o que posto de lado na formao do folclore nacional, Orvar Lfgren elenca
algumas etapas da seleo:
Uma verso correta, autorizada e atemporal da cultura popular produzida atravs
de processos de seleo, categorizao, relocao e congelamento. Uma das partes
mais interessantes desse processo o que deixado de fora, (mais ou menos
inconscientemente) desconsiderado ou ignorado como indigno de entrar para os
mostrurios dos novos museus nacionais ou para as pginas de publicaes da
herana folclrica. (1989, p. 12, grifos do autor)

Dissemos que os positivistas estiveram ativamente envolvidos em todas as

batalhas simblicas pela narrativa oficial do Brasil. Devemos voltar a este ponto para
trazer um exemplo de seu fracasso ao tentarem dar repblica brasileira a representao
feminina da Ptria. Como a Marianne para a repblica francesa, os positivistas pintaram
para o Brasil a figura inspirada em Clotilde de Vaux no por acaso uma francesa pela

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qual Auguste Comte nutria grande admirao vestida com as cores nacionais e usando
o barrete, smbolo da liberdade. A figura no teve qualquer adeso popular e hoje se
restringe aos museus.
Entre outros motivos para o insucesso, pode-se indicar a total ausncia de
participao popular na Proclamao da Repblica. Quando participao popular
significava homem-adulto-branco, o que dizer ento sobre a participao das mulheres?
Ao contrrio do que ocorrera na Frana durante a Revoluo, no Brasil a Proclamao
sequer foi sentida pelo povo, fato que deixou sem cho as tentativas de representao
simblica feminina da Repblica. Para Murilo de Carvalho, smbolos, alegorias, mitos
s criam razes quando h terreno social e cultural no qual se alimentarem. Na ausncia
de tal base, a tentativa de cri-los, de manipul-los, de utiliz-los como elementos de
legitimao, cai no vazio, quando no no ridculo (2013, p. 89).
Essa observao nos previne de adotar uma postura radical quanto
implementao dos smbolos e imagens nacionais. Eles no so produto exclusivo de
batalhas entre classes ou a mera imposio das narrativas imagticas manipuladas pelas
elites. Para que ganhem adeso e surtam o efeito de unificar e definir um carter
nacional, necessrio que partilhem de formaes preexistentes no imaginrio popular,
que no so sempre trofus conquistados em batalhas simblicas na luta de classes.
Pensemos no caso dos rituais e festas de origem africana no Brasil: nada mais
conveniente aos interesses da elite progressista do que suprimi-los por completo da
memria nacional. E no entanto, a imagem que temos at hoje de nosso pas no
prescinde das heranas populares originadas dos negros trazidos como escravos e dos
ndios oprimidos e desprezados pela elite da Primeira Repblica. Sempre caber,
portanto, questionar como e at que ponto essas tradies foram incorporadas no
imaginrio nacional.

Consideraes finais

Muitos so os modos de ler a histria de Triste fim de Policarpo Quaresma. Para os

efeitos deste trabalho, limitamo-nos a destacar seus traos de sonhador e visionrio e
ainda sua ingenuidade ao acreditar em uma narrativa do Brasil constituda unicamente a
partir de fontes literrias. Essa anlise cobre apenas de maneira muito superficial as
caractersticas do protagonista e de outras personagens, que nos abstivemos de citar,

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dado o limite de espao e o escopo do trabalho. H, no entanto, algumas referncias que
no gostaramos de deixar passar.
Policarpo era, alm de um patriota, tambm funcionrio pblico, tambm major,
tambm homem solteiro que morava com a irm, tambm louco, tambm branco,
tambm leitor... Se iniciamos nosso texto enquadrando-o nesta ltima perspectiva, com
sua biblioteca abarrotada de obras que tratavam do Brasil, admitimos que isso foi um
reducionismo a servio do tema em anlise. Quando olhamos de outro ngulo o
protagonista, no bem que a histria mude de figura, mas outros universos de
problematizao so abertos.
O fato de Quaresma ser um homem solteiro em uma ptria que tanto e com tanta
urgncia precisava formar famlias e reproduzir o modelo adequado de seus cidados o
coloca sob um olhar vigilante. Assim como Ismnia, a moa que enlouquece por ter
perdido a oportunidade de se casar, Quaresma o homem solteiro que acaba demente
por ter perdido sua Ptria, a nica mulher a quem desejava e a nica inspirao para sua
vontade de vida. Nos primeiros anos de repblica, havia mulheres que viviam e
morriam para o casamento, e havia homens que morriam pela Ptria (note-se que o
posto de major era uma patente do exrcito). Uma instncia refora a outra. As vidas
privada e familiar deveriam estar alinhadas de forma a dar sustento ao projeto de nao.
A esfera particular no escapava ao agenciamento do desejo.
Outra consequncia do que expusemos est em perceber que o discurso
nacionalista, quando encarnado na esfera pblica, afetava a vida cvica pela dimenso
do religioso. Se a inveno das naes muitas vezes teve como consequncia a
separao entre os poderes espiritual e secular, nem por isso o homem moderno
dissociou-se da necessidade psicolgica dos rituais, dos smbolos, mitos e cultos to
intimamente ligados s formas religiosas. No queremos dizer, com isso, que houve
apenas uma transferncia de crenas, de Deus para a Nao ou para o Estado, mas que,
de uma forma ou outra, simbolizao e ritual permanecem muitas vezes em situao
de conflito. Repare-se como o culto nao (no Brasil, mesclado prpria religio
positivista) exigia a interdio de manifestaes religiosas que com ele concorriam.
Nossa Repblica precisou matar outros deuses para provar sua superioridade e
unidade identitria. Era necessrio livrar-se da contaminao pela magia arcana do
folclore no autorizado e dos fantasmas que ameaavam a formao sadia dos filhos da

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Nao. Faamos uma referncia ao filsofo Paul Veyne, justamente na obra em que seu
tema o quanto e como os gregos acreditavam em seus mitos:
Precisamente: se pensssemos a respeito dos fantasmas com o mesmo esprito que
nos faz pensar a respeito dos fatos fsicos, no teramos medo, ou ao menos no da
mesma maneira; teramos medo deles como teramos de um revlver ou de um co
bravo, ao passo que o medo de fantasmas medo diante da intruso de um outro
mundo. (2014, p. 143)

Embora Veyne esteja discutindo a maneira como a histria percebida e escrita

a partir do que ele denomina programa de verdade, podemos nos questionar sobre a
pretenso de validade do discurso nacionalista, sobretudo em uma poca em que o
cientificismo dominante impedia que muitos o vissem como mais um grande mito. Para
Veyne, o programa de verdade em que nos situamos so os limites para a escrita de
nossa histria. Em outras palavras, so o limite para a narrativa da nao e a
identificao do sujeito.
Com que certeza, por quais mtodos e com que intenes o discurso nacionalista
integrou-se tradio nacional circunscrita pelo medo? Sob a forma de fantasmas da
nao, os habitantes e os costumes desses mundos ainda assombram a percepo de
identidade do brasileiro ou foram incorporados ao discurso nacionalista?
Se todos os paradigmas historiogrficos tm suas fronteiras, se todos os
discursos promovem a danao de vrias naes em prol do efeito de unidade de seu
texto, acreditamos que a melhor maneira de se colocar diante das narrativas em sua
periferia e suas fronteiras, justamente o que Lfgren classifica como deixado de fora
da representao nacional. O segredo, aquilo que no dito ou procura-se esconder tem
mais a dizer do que qualquer hino ou canto oficial. Quais seriam hoje os espectros de
nossa nao?

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