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Bela Feldman-Bianco
Universidade Estadual de Campinas Brasil
Resumo: Dado um renovado interesse nas relaes entre migrantes e cidades, exa-
mino as continuidades e mudanas no posicionamento e papis desempenhados por
migrantes portugueses e suas prticas locais e transnacionais luz dos reposicio-
namentos de New Bedford, Massachusetts (EUA) e Portugal na economia poltica
global. Ao invs de adotar o grupo tnico como unidade de anlise, centralizo a
minha ateno nessa localidade americana e na poltica ao nvel local para explicar
as relaes entre globalizao, escala de cidade e a incorporao de imigrantes.
Ao inter-relacionar processos locais e globais, indico como a incorporao desses
migrantes em New Bedford se imbrica sua simultnea insero em Portugal e na
Unio Europeia. Dessa perspectiva, desvendo os aparentes paradoxos subjacentes
aos projetos neoliberais em curso, que se apoiam na organizao flexvel do trabalho,
em polticas imigratrias restritivas de segurana nacional e decorrente criminaliza-
o de imigrantes, bem como em ideologias de diversidade cultural.
Palavras-chave: escala da cidade, globalizao heterognea, incorporao desigual,
migraes transnacionais.
Abstract: Given a renewed interest on immigrants and cities, I examine the conti-
nuities and changes in the positioning and roles played by Portuguese migrants and
their local and transnational practices against the repositioning of New Bedford, MA
and Portugal in the global political economy. Instead of adopting the ethnic group
* Trata-se de uma traduo um pouco modificada do artigo Remaking locality: uneven globalization,
city scale and immigrants unequal incorporation originalmente preparado para a coletnea Locating
migration: migrants and cities, organizada por Nina Glick Schiller e Ayse aglar, a sair pela Cornell
University Press. Agradeo as organizadoras e editora por permitirem a publicao do texto em portu-
gus. Meus agradecimentos tambm aos pareceristas annimos de Horizontes Antropolgicos.
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as my unit of analysis, I centralize my attention on New Bedford and local level po-
litics to explain the relations among globalization, city scale and migrants incorpo-
ration. By interrelating local and global processes, I show how the incorporation of
these migrants in New Bedford is enmeshed with their simultaneous incorporation
in Portugal and, by extension, in the European Union. From this perspective, I ex-
pose the apparent paradoxes that permeate the ongoing neo-liberal projects which
are grounded upon the organization of flexible labor, restrictive immigration policies
favoring national security and the criminalization of immigrants, and ideologies of
cultural diversity as well.
Keywords: city scale, transnational migration, unequal incorporation, uneven
globalization.
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Essa era, por exemplo, uma das questes do simpsio Towards a Transnational Perspective on Migration:
Race, Class, Ethnicity and Nationalism Reconsidered, organizado por Glick Schiller, Basch e Szanton
em maio de 1990 na New York Academy of Sciences e publicado em forma de livro (Glick Schiller;
Basch; Szanton, 1992). poca, o objetivo era refletir, a partir de uma srie de estudos de caso, sobre a
pertinncia de paradigmas transnacionais para o estudo das migraes internacionais.
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economia poltica global.2 Com esse objetivo, volto-me, neste artigo, anlise
das interaes dinmicas entre processos globais e locais, no contexto das
transformaes da economia poltica global nos ltimos 20 anos e que estimu-
laram um renovado interesse no estudo das relaes entre migrantes e cidades.
Essas dinmicas, alm de re-estruturarem New Bedford e os processos incor-
porativos dos migrantes cidade, favorecem as conexes transatlnticas das
lideranas migrantes, estimulando iniciativas transnacionais para reinventar
a cidade econmica e culturalmente. Considerando esses desenvolvimentos,
meu objetivo examinar os modos pelos quais transmigrantes confrontam,
se mobilizam ou se conformam s mudanas histricas nas formas e circuns-
tncias da formao de capital e os esforos para controlar e subordinar o
trabalho. Desse ngulo, procuro expor os aparentes paradoxos subjacentes aos
projetos neoliberais em curso, que se apoiam na organizao flexvel do traba-
lho, em polticas imigratrias cada vez mais restritivas de segurana nacional
e na decorrente criminalizao dos imigrantes, bem como em ideologias neo-
liberais de diversidade cultural.
Ao me voltar anlise da sinergia entre os processos globais que es-
to re-estruturando New Bedford e os processos incorporativos, que
unem migrantes a essa localidade em tempos neoliberais, fundamen-
to-me novamente em dados de pesquisa etno-histrica de longo prazo.
Enquanto o foco na escala da cidade se refere predominantemente globali-
zao contempornea, questes referentes re-estruturao e reinveno da
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Essas questes foram suscitadas pelo convite para participar do workshop Migration and City Scale,
organizado por Ayse aglar e Nina Glick Schiller, em maio de 2006, no Max Planck Institute for Social
Anthropology, Halle/Saale, Alemanha, que reuniu estudiosos das migraes e especialistas em geografia
urbana, com o propsito de teorizar localidade nos estudos de migraes internacionais. As organiza-
doras partiram da constatao de que, apesar de migrantes internacionais residirem e trabalharem em
cidades que esto desigualmente localizadas na economia poltica global e no obstante as cidades esta-
belecerem os principais parmetros para a formao de identidades e estratgias polticas, as geografias
de incorporao, marginalizao e participao imigrante so raramente focalizadas. Ao invs, os fatores
que moldam as prticas e os elos sociais dos migrantes numa localidade tendem a ser extrapolados e
traduzidos como equivalentes a fatores nacionais. Essa situao parece ser decorrente da tendncia de
se investigar diferenas entre Estados-Nao ou entre diferentes nacionalidades, ou, ainda, entre grupos
tnicos para explicar diferenas de incorporao e tipos de conexo transnacional, deixando-se, portanto,
de se explorar as complexidades das relaes entre migrantes e cidades (aglar; Glick Schiller, 2006).
Essas estimulantes questes trazem tona os limites da perspectiva transnacional e da nfase demasiada
nos trnsitos transnacionais seja na viagem ou no viver entre naes s expensas de anlises sobre as
experincias de imigrantes em localidades especficas. Afinal, migrantes so protagonistas e, portanto,
parte dos tecidos sociais das cidades nas quais se radicam.
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Nesse sentido, Cwerner (2000, p. 331, traduo minha) sugere o conceito de cronopolitanismo, o qual,
de acordo com ele, desenvolvido como uma abertura terica e tica que reconfigura a procura por uma
comunidade poltica mundial no tempo e na histria. um passo que tem o objetivo explcito de estender
as responsabilidades sociais e polticas para as geraes do passado, do presente e do futuro, bem como
para a diversidade das histrias e ritmos que coexistem no presente global.
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como New Bedford e Fall River. Esclarecem ainda como essas duas cidades,
que fazem parte da costa sul de Massachusetts, continuam interligadas s regi-
es e localidades portuguesas atravs dos campos sociais de imigrantes e das
prticas incorporativas de intermedirios biculturais. Acima de tudo, esses de-
senvolvimentos evidenciam as repercusses da remodelagem do Estado ps-
colonial portugus e de suas prticas transnacionais nessa regio, inclusive
atravs da canalizao de verba e doaes para instituies locais e regies
americanas, como parte de sua poltica de cultura e investimentos.
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Estatsticas publicadas em Os portugueses em New Bedford (1932).
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Entre 1917 e 1924, os Estados Unidos instituram uma srie de leis restritivas imigrao. O aspecto
mais controverso se referia excluso de todos estrangeiros acima de 16 anos de idade que no sabiam
ler a lngua inglesa. O Ato de 1924 estabelecia o sistema de quotas por origem nacional, que severa-
mente restringiu a entrada de migrantes do Sudeste e Leste europeu que desde a dcada de 1890 haviam
se estabelecido em grande nmero nos Estados Unidos. Essa lei manteve as proibies anteriores no que
concerne entrada de imigrantes do Leste da sia e da ndia.
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contexto, um estupro que ocorreu em 1983, numa mesa de bilhar de uma ta-
verna de m fama, conhecido como o caso Big Dan, e cujos protagonistas
(vtima, rus e promotoria) eram imigrantes e luso-descendentes, exps os
diferentes cdigos culturais sobre gnero e trouxe baila a existente (e sub-
jacente) discriminao e xenofobia contra os portugueses. Exacerbado pela
mdia, esse caso envolveu e dividiu diferentes setores da populao local num
confronto aparente entre uma emergente conscientizao sobre a questo do
abuso sexual e uma progressiva mobilizao de populaes organizadas et-
nicamente. O caso Big Dan se tornou um campo de batalha numa conjuntura
histrica na qual o multiculturalismo estava gradativamente se transformando
em discurso hegemnico nos Estados Unidos e a poltica baseada nas relaes
de classe estava sendo substituda pela poltica do cotidiano.
New Bedford recebeu a alcunha de Portuguese gang rape capital of
America (a capital da gangue de estupradores portugueses da Amrica). Por
conseguinte, a cidade e os imigrantes portugueses foram igualmente retratados
pejorativamente pela mdia local, nacional e at mesmo internacional. Esse
caso marca a mudana de posicionamento da localidade na economia poltica
global da mais prspera cidade baleeira do mundo para uma decadente cida-
de de imigrantes bizarros e perigosos. A revitalizao incipiente da cidade
levada a cabo pelos imigrantes portugueses, que contribuiu, facilitou e tornou
visvel a reconstituio da identidade portuguesa, no tinha ainda sido reco-
nhecida. Esse reconhecimento s comeou a ocorrer no contexto de visveis
transformaes em Portugal e New Bedford, provocadas pela re-estruturao
do capital e da migrao.
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Agradeo ao Prof. Dr. Onsimo Teotnio de Almeida por essa informao.
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H indicaes que, com o declnio das manufaturas, o setor de servios se transformou no maior empre-
gador no municpio. Entretanto, manufaturas e varejo continuam importantes empregadores na cidade.
Tambm a alta tecnologia se tornou uma indstria crtica, e segundo relatrios mesmo manufaturas
tradicionais tm introduzido processos computacionais (Barrow; Borges, 2001).
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Deportaes por pequenas infraes continuam a constituir uma questo dramtica entre os portugueses
da costa sul de Massachusetts, particularmente no que concerne aos inmeros casos de deportao de
jovens aorianos que emigraram crianas para os Estados Unidos e no obtiveram cidadania americana.
Essas deportaes so examinadas por Miguel Moniz (2004).
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redefinido pelo presidente Mrio Soares, durante uma visita realizada Nova
Inglaterra em 1987, com o propsito de estimular o biculturalismo.
Como parte desses esforos, a Fundao Luso-Americana para o
Desenvolvimento (Flad instituio privada e financeiramente independen-
te criada pelo governo portugus em 1985 para promover as relaes entre
Portugal e os Estados Unidos, almejando com este intercmbio contribuir
para o desenvolvimento de Portugal, atravs do apoio financeiro e estratgico
a projetos inovadores e atravs do incentivo cooperao entre a sociedade
civil portuguesa e a americana aderiu Campanha de Naturalizao.9
Em 1999 lanou o Portuguese-American Citizenship Project, para promo-
ver a cidadania e o envolvimento cvico das comunidades luso-americanas.10
Esses empreendimentos tm resultado em aumento da representao de ci-
dados de ascendncia portuguesa em cargos pblicos na Nova Inglaterra.
Presentemente, sete dos 11 vereadores de New Bedford so descendentes de
portugueses e uma oitava, viva de um vereador portugus, ainda retm o
sobrenome do marido. Imigrantes portugueses e luso-descendentes tambm
compem o comit escolar e o comit eleitoral da localidade. Mas nem todos
esto envolvidos com a poltica tnica.
Nesse sentido, torna-se importante observar que, embora a maioria dos
membros dos sucessivos contingentes de aorianos e continentais que se ra-
dicaram em New Bedford e cidades vizinhas entre finais da dcada de 1950
e 1980 tivesse iniciado suas vidas como trabalhadores fabris ou pescadores,
houve entre eles um processo gradual e diferencial de mobilidade social e in-
corporao desigual. Muitos conseguiram aposentadorias nos Estados Unidos
e, assim, acesso estrutura americana de benefcios sociais. Tambm, pelo
menos desde a dcada de 1970, filhos de imigrantes conseguiram estudar
nos Estados Unidos. Muitos dos que conquistaram um diploma universitrio
comearam a servir como intermedirios culturais entre os imigrantes e as
instituies americanas. Esses intermedirios se beneficiaram das ideologias
multiculturalistas em vigor e de seu bilinguismo e biculturalismo para galgar
posies em estrutura governamentais locais ou no sistema educacional biln-
gue regional ou, ainda, nas instituies portuguesas criadas na dcada de 1970
9
De acordo com a misso da Flad na sua pgina na internet (www.flad.pt).
10
De acordo com um influente intermedirio cultural, o projeto da Flad ajudou a estruturar a campanha em
diferentes regies dos Estados Unidos.
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Para uma definio de nacionalismo de longa distancia, consultar Glick Schiller e Fouron (2001).
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Esses intermedirios bilngues e biculturais apresentam diferenciados campos sociais transnacionais.
Alguns apresentam redes sociais mais densas na terra natal e outros, na regio de fixao.
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Entre as reportagens sobre essa misso, consultar, por exemplo, Dias (2008).
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Esse foi o caso, por exemplo, da fbrica Bianco, foco das batidas de agentes da imigrao que prenderam
300 imigrantes indocumentados em 2007, a maioria proveniente da Guatemala e Nicargua.
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Concluses
Este artigo evidencia a importncia de uma perspectiva histrica e os
benefcios da pesquisa etnogrfica de longo prazo para mapear intercone-
xes entre diferentes camadas de processos globais e locais. Com base nessa
dimenso histrica, foi possvel relacionar a recente renovao da portuga-
lidade em New Bedford e os processos de incorporao de emigrantes em
Portugal, constatados durante a minha pesquisa de campo inicial realizada em
finais da dcada de 1980, com um processo simultneo de re-escalamento que
est, novamente, transformando a cidade. A incorporao transnacional dos
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Sobre questes referentes tradio e inovaes desses festivais portugueses da costa sul, consultar
Cabral (1989) e Leal (2005).
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