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em Foucault e Thompson
Fernando Nicolazzi*
Resumo. O texto tem por escopo analisar o conceito de experincia nos escritos de
Michel Foucault e de Edward Thompson, especificamente a maneira como cada
um dos autores organiza, no espao de uma narrativa histrica, um campo de
ao particular, caracterizado pela temporalidade da construo de um sujeito na
histria.
Palavras-chave: Michel Foucault. Edward Thompson. Experincia.
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especfica. Entretanto, no custoso esboar uma espcie de
semntica histrica do conceito de experincia na obra do pensador
francs. Se, a princpio, tal conceito aparece em uma obra realizada
como um estudo estrutural do conjunto histrico compreendido
pela experincia da loucura, ele remete a um campo de ao definido
por estruturas que, na sua continuidade, antecedem a emergncia
de formas histricas dispersas, possibilitando a existncia de figuras
variadas da loucura. Tal concepo de experincia, ainda nos anos
sessenta, passar por algumas transformaes que modificaro essa
espcie de continuidade fundamental, culminando na perspectiva
descontinusta apresentada em As palavras e as coisas, de 1966, onde
a experincia nua da ordem dos saberes consiste em espaos dspares
segundo o solo epistemolgico do qual fazem parte (Foucault, 1995).
Nesse sentido, ao invs de uma experincia fundamental em que se
alojaro loucuras diferentes, o livro de 1966 apresenta, para a
episteme de cada poca determinada, uma experincia de saber
diferente e singular, a qual origina formas de conhecimento
diversificadas.5
De qualquer modo, a postura arqueolgica assumida por
Foucault admite a experincia como fundadora e condio da his-
tria. Ela se situa em uma posio dicotmica em relao cincia,
e, embora constituam referncias mtuas a experincia origina a
cincia, que, por sua vez, possibilita novas experincias , entre as
duas h um espao no qual se localiza o saber: entre a cincia e a
experincia h o saber: no absolutamente como mediao invisvel,
como intermedirio secreto e cmplice, entre duas distncias to
difceis ao mesmo tempo de reconciliar e de distinguir; de fato, o
saber determina o espao onde podem separar-se e situar-se, uma
em relao outra, a cincia e a experincia (Foucault, 1999b,
p.117). Essa concepo tem por caracterstica principal, fato que gerou
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ainda que o prprio discurso seja visto como prtica: que no mais
se relacione o discurso ao solo inicial de uma experincia nem
instncia a priori de um conhecimento; mas que nele mesmo o
interroguemos sobre as regras de sua formao (Foucault, 1997,
p.89).
Essa perspectiva, aos poucos, ceder lugar a um conceito de
experincia histrica diferente, medida que a anlise arqueolgica
ser complementada pela prtica genealgica dos anos setenta.6 Nesse
perodo, e seguindo at o momento derradeiro de sua obra, em 1984,
experincia e subjetividade sero conceitos cada vez mais
correlacionados. Prxima idia de uma atitude histrico-crtica a
partir da qual um indivduo relaciona-se consigo mesmo e com os
outros, a experincia consistir um espao de ao no qual sero
constitudos sujeitos histricos segundo processos definidos
historicamente: a experincia que a racionalizao de um
processo, ele prprio provisrio, que termina num sujeito ou em
vrios sujeitos (Foucault, 1984c, p.137). Muitos so os textos que
remetem a essa questo e para esse uso do conceito de experincia; o
estudo sobre o uso dos prazeres na Grcia clssica (Foucault, 1984a)
de particular importncia para se tentar apreender o processo de
configurao da ao mediante o uso do termo experincia como
conceito operatrio e articulador da narrativa.7
Elas no deveriam ser uma histria dos comportamentos nem
uma histria das representaes. dessa maneira que Michel
Foucault (1984a, p.9) define, pela negativa, a srie de pesquisas que
pretendia tratar da sexualidade. Seu objetivo mais preciso realizar
uma histria das problematizaes ou uma histria do pensamento
acerca disso que hoje denominamos sexualidade.8 Assim, o espao
de ao do qual pretende dar conta restringe-se, no caso do texto
em questo, ao mundo grego clssico, entre os sculos V e IV a.C.
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estabelece consigo mesmo atravs das quais ele se reconhece e se
constitui como sujeito, levando em considerao os jogos de verdade
dos quais faz parte.9 Em outras palavras, o caso de uma genealogia
do processo de subjetivao do indivduo grego, considerando-o
nos limites de uma moral dirigida para homens livres e que possuem
certo status na sociedade. Seria, de fato, a histria de uma experincia
histrica: o ser se constitui historicamente como experincia, isto
, como podendo e devendo ser pensado (Foucault, 1984a, p.12).
O que hoje chamamos sexualidade foi problematizado, pelos
gregos, como um campo moral particular, no qual estavam
implicadas tcnicas de si visando a uma esttica da existncia. A
questo era relativa forma ideal de se conduzir no mundo quando
os prazeres eram tematizados, assim como as regras de temperana
que deveriam ser seguidas e os modelos de parcimnia que deveriam
ser praticados, sendo as exigncias de austeridade medidas segundo
certos critrios de estilo em uma arte da existncia, que era tanto
uma arte de governar os outros, no exerccio de seu poder, como
uma arte de governar a si mesmo, na prtica da prpria liberdade.
O tema no se colocava da maneira como ocorreria pela experincia
crist da carne e mesmo pela experincia moderna da sexualidade,
segundo parmetros de proibies e permisses nos quais estariam
assentados uma espcie de medo (em relao masturbao), um
esquema de comportamento (nos limites do matrimnio), uma
imagem (o perfil da homossexualidade) e um modelo de absteno
(a castidade). Nesse sentido, Foucault adverte que foi levado a
substituir uma histria dos sistemas de moral, feita a partir das
interdies, por uma histria das problematizaes ticas, feita a
partir das prticas de si (Foucault, 1984a, p.16). Assim, era preciso
pesquisar a partir de quais regies da experincia, e sob que formas,
o comportamento sexual foi problematizado, tornando-se objeto
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ao ambiente pblico da administrao da cidade; a ertica, a qual
coloca como alvo do cuidado a relao com os rapazes, visto que,
como foi dito, tratava-se de uma moral essencialmente masculina; e
uma discusso em torno do verdadeiro amor, das possibilidades de
acesso verdade e de relaes entre liberdade e amor.
At aqui, como ficou evidente com a terminologia utilizada
(regies da experincia, eixos da experincia), o que se sobressai
a composio de um campo onde uma ao torna-se possvel.
Trata-se de um campo moral, historicamente determinado, que
define as possibilidades de condutas a serem praticadas pelos
indivduos no que diz respeito ao seu uso dos prazeres. Dessa
maneira, restaria a delimitao da dinmica temporal ou, dito em
outras palavras, do processo histrico que tornaria vivel a tal campo
de ao ser narrado, ou seja, a atribuio, atravs da narrativa, de
um sentido para a experincia que nele toma lugar. No caso de
Foucault, a experincia da sexualidade concerne ao processo de
subjetivao dos indivduos, isto , constituio de si como sujeitos
de uma prtica moral: uma experincia histrica a ao de tornar-
se sujeito dessa experincia. Assim, antes de prosseguir nesta anlise,
preciso apontar as caractersticas principais do sujeito histrico,
segundo a perspectiva filosfica de Foucault.
A fim de se indicarem essas caractersticas do sujeito histrico,
h que se consider-lo nos seguintes termos. Antes de tudo, o sujeito
uma categoria histrica: a fragmentao do tempo praticada por
Foucault em histrias descontnuas, como, por exemplo, em As
palavras e as coisas, onde um corte definitivo entre espaos de saber
instaurado, teve por mrito mostrar a historicidade do pensamento
sobre o homem e, conseqentemente, do sujeito de conhecimento;
afinal, em cada tempo distinto, se pensa o humano de uma maneira
diferente. Em se tratando de discursos, o homem no lhes soberano,
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mas apenas uma posio ocupada diante deles, a qual tem uma
durao bastante restrita, como os prprios discursos. Condies
que lhe so alheias dominam-no; ele constitudo por discursos e
prticas sociais as condies polticas, econmicas de existncia
no so um vu ou um obstculo para o sujeito de conhecimento
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um lugar originrio. Em outras palavras, quer se dizer que a
subjetividade no , de maneira alguma, uma categoria a priori, mas
que o sujeito existe apenas na medida em que se constitui como tal.
A experincia, por sua vez, traz em si mesma sua prpria histori-
cidade, os limites temporais que a delimitam. Ela no colocada
como que por sobre uma histria que a perpassa anterior a ela e que
definiria seu fim prximo; ela mesma o comeo e o fim de uma
determinada histria. Em uma expresso, experincia a dupla
construo, a de histrias pelos sujeitos, a dos sujeitos nas histrias.
Alguns dos comentadores que levaram em considerao o
conceito de experincia em Foucault invariavelmente o identificam
a esse processo de subjetivao. Entretanto, a perspectiva de seus
comentrios assimila, da maneira como no ser aqui realizada, a
obra a seu autor, isso , trata-a como experincia realizada pelo
prprio filsofo no sentido de desvelar novas formas de subjetividade
para seu presente. A experincia que interessa neste estudo
particularmente a experincia grega da sexualidade, a reconstituio
do espao de ao onde os indivduos gregos do sexo masculino e de
determinada camada social podiam se constituir enquanto sujeitos
morais no uso de seus prazeres e, especialmente, a temporalidade
prpria dessa ao. Antes, porm, de estabelecer as relaes temporais
da ao e o sentido da narrativa, convm analisar as caractersticas
do conceito de experincia segundo a perspectiva de Thompson,
uma vez que ela permitir desenvolver mais detalhadamente as
concepes aqui propostas.
1945. Recuando seu olhar em quase meio sculo, fato que, como se
ver, de capital importncia para a sua concepo de experincia
histrica, Thompson sequer conseguiu chegar ao ano de 1840, pois
estabeleceu seu recorte entre as dcadas de 1790 e 1830, escrevendo,
apenas sobre esse perodo, quase um milhar de pginas pouco
convencionais se forem levados em considerao os parmetros
acadmicos. O prprio autor considerou seu trabalho um tanto
inocente quanto s exigncias de adequao para um pblico
especificamente universitrio. Em relao sua ntida e por vezes
extravagante tomada de posio, dissonante em relao proclamada
austeridade cientfica da academia, afirmou categoricamente: a
histria a memria de uma cultura e a memria jamais pode estar
livre de paixes e de comprometimentos. No me sinto inibido de
forma nenhuma pelo fato de que minhas prprias paixes e
comprometimentos sejam evidentes (apud Palmer, 1996, p.123-
124).10 No obstante o distanciamento de seu autor em relao
universidade, inegvel a importncia que teve o livro nos caminhos
e descaminhos da historiografia acadmica do sculo XX, quer seja
por questes terico-metodolgicas gerais, quer seja por questes
especificamente internas ao marxismo, ao materialismo histrico,
histria socialista ou histria social.11
Saliente-se ainda o fato de que, muito festejada, a escrita
historiogrfica de Thompson nem sempre objeto de consideraes
mais cuidadosas e detalhadas. Segundo Hobsbawm (2001, p.15),
Thompson, presenteado pela ddiva da escrita, era escritor da
mais fina e polmica prosa do sculo XX. Perry Anderson, em uma
discreta ironia, sugere que, antes de importantes escritos de histria,
A formao da classe operria inglesa (Thompson, 1987a) e Senhores
e caadores (Thompson, 1987b) so, sobretudo, grandes obras de
literatura (Anderson, 1985, p.1). Edgar Salvadori de Decca, por
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historiogrfico se constitui enquanto lgica, enquanto coerncia para
que determinadas bases factuais sejam legitimadas (de Decca, 1995,
p.15 e 17). A parte mais interessada nesta ltima colocao, isto , o
prprio Thompson, talvez tivesse algumas ressalvas a fazer quanto a
tal afirmao.
Assim, entre a prosa e a literatura, passando pelo carter
instituidor de sua narrativa, a escrita da histria tal como praticada
pelo autor de A formao da classe operria inglesa objeto de
comentrios que, em alguns casos, acabam por contradizer
nitidamente a postura terica do prprio autor (o que no por si
s uma falha), mas cujo teor nem sempre ultrapassa a simples
impresso esttica. Nesse sentido, um olhar mais detido sobre essa
prtica, centrado principalmente na superfcie do texto tomado como
paradigma de anlise,12 pode apresentar detalhes mais interessantes
ao leitor que o simples louvor, a fina ironia ou o inflamado
panegrico. Para tanto, prope-se aqui um desvio em relao s
prprias intenes de Thompson, que considerava seu livro
sobretudo como um conjunto de estudos sobre temas correlatos e
no tanto uma narrativa seqenciada (Thompson, 1987a, v.I,
p.12). Ou seja, a proposta que se segue trat-lo justamente enquanto
uma narrativa de um fenmeno histrico singular, isto , a formao
de uma classe operria em determinado espao de ao e num prazo
de tempo definido.
De incio, destaca-se o carter ativo do processo em questo, o
fazer-se da classe operria inglesa. Thompson aponta para a noo
de making enquanto um fenmeno que remete tanto ao humana
como aos condicionamentos, salientando que a classe em questo
estava presente ao seu prprio fazer-se. Trata-se de um fenmeno
histrico no qual convergem acontecimentos dspares tanto na
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classe definida pela conscincia que lhe assegurasse uma identidade
histrica, para reconstituir, ao longo do texto, o conjunto de
tradies persistentes que propiciaram o campo de possibilidade
para a formao da classe operria inglesa: a tradio da Dissidncia
influenciada pelo metodismo; a tradio nacional em torno da noo
de liberdade (o ingls livre de nascimento); e a tradio popular
de manifestao do sculo XVIII (a turba), que mais tarde seria
definida detalhadamente pelo autor como economia moral da
multido.18
A persistncia de uma espcie de radicalismo adormecido
do sculo XVIII, eventualmente reavivado durante o XIX, aliou-se
ao quietismo poltico de seitas religiosas dissidentes que dirigiam
sua expectativa e o consolo compensatrio das injustias terrenas
para uma vida no alm. Entretanto, salienta Thompson, a
Dissidncia, enquanto oposio Igreja Anglicana oficial, fortemente
inspirada no fervor do jacobinismo ingls do momento, apesar de
sua rigidez disciplinar e de um certo intelectualismo que diminua
sua capacidade de atrao popular, encontrou solo propcio no
descontentamento de camadas sociais desfavorecidas: a histria
intelectual da Dissidncia composta de choques, cismas, mutaes;
muitas vezes sentem-se nela os germes adormecidos do radicalismo
poltico, prontos para germinar logo que semeados num contexto
social promissor e favorvel (Thompson, 1987a, v.I, p.36).19 Dessa
maneira, a ao dissidente foi pelo autor definida como viveiro
para as variantes da cultura operria do sculo XIX (ibid., p.52).
No conjunto das tradies em que se insere a Dissidncia,
Thompson localiza ainda duas outras tradies definidas como
subpolticas: os fenmenos do motim e da turba e as noes
populares de um direito de nascimento do ingls (ibid., p.62).
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historiografia tradicional, o sculo XVIII e XIX. Com essa derrubada,
estabelece-se uma ligao marcada pela convergncia entre a histria
da agitao operria e a histria cultural e intelectual do resto da
nao (ibid., p.111). Trata-se de uma relao tambm temporal,
uma vez que insere determinada experincia a constituio de
uma classe em um estrato de tempo que a determina mas tambm
a ultrapassa, j por ela modificada: um espao de ao (no apenas
de possibilidades discursivas) no qual um sujeito, atuando e
constituindo-se nesse atuar, expande as perspectivas do sentido da
experincia. Se as tradies definem tal espao pela dinmica
temporal que elas mesmas alimentam, ele simultaneamente
delimitado de acordo com um modelo estrutural das relaes de
produo.22
Thompson destaca mais de cem pginas para discorrer sobre
modos de explorao no antagonismo das classes e a correlata
deteriorao das condies de vida dos trabalhadores. Recusa uma
verso tradicional do tema, segundo a qual a classe operria seria
meramente um produto de uma equao economicista na qual as
variantes principais seriam a energia do vapor e a indstria algodoeira.
Em suas palavras, no podemos assumir qualquer correspondncia
automtica ou excessivamente direta entre a dinmica do crescimento
econmico e a dinmica da vida social ou cultural (Thompson,
1987a, v.II, p.69).23 As transformaes por que passou a indstria
de algodo, por exemplo, das manufaturas artesanais para o tear
mecnico, ainda que com importantes implicaes no desenvolver
do processo, no podem ser consideradas como razo elementar do
fenmeno, pois tal posicionamento tende a desconsiderar, ou a
relegar ao mbito redutor da dicotomia base/superestrutura (Wood,
2003, p.51-72), a persistncia de tradies polticas e culturais nas
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uma conscincia proveniente da dupla experincia da Revoluo
Industrial e do radicalismo popular: partiu-se da prtica radical a
uma cultura poltica conscientemente articulada e fez-se valer o
autodidatismo dos trabalhadores que, a partir de sua experincia
prpria e com o recurso sua instruo errante e arduamente obtida
[...] formaram um quadro fundamentalmente poltico da organizao
da sociedade (Thompson, 1987a, v.III, p.304) a classe formando-
se a si mesma.
Nesse perodo que segue da ltima dcada do sculo XVIII
at as trs primeiras do XIX, Thompson estabelece o espao no qual
uma ao tomou lugar: a experincia histrica da formao da classe
operria inglesa. Evidenciada nos discursos que, a partir de ento,
assumiam um ns coletivo e nos quais o autor percebe a maturidade
do movimento operrio,26 a classe operria inglesa, plenamente
consciente de seus prprios interesses e valores, em 1832, no est
mais no seu fazer-se, mas j foi feita, e a presena operria pode ser
sentida em todos os condados da Inglaterra e na maioria dos mbitos
da vida, se no por outros fatores, mas pela prpria luta de classes
(Thompson, 1987a, v.III, p.411). Com esse ensejo, encerrada
tambm a narrativa de tal experincia.
Ainda que se incorra na desproporo de espao concedido
aos dois autores em pauta, preciso deter-se um pouco mais em
uma questo-chave na obra de Thompson, visto que ela foi objeto
de inmeras e pertinentes discusses, fato que no ocorreu (ainda)
com o mesmo vigor em relao aos escritos de Foucault. Dos lucros
e das despesas oriundos desse seu primeiro grande livro, Thompson
guardou, no decorrer da sua carreira, um que certamente encontra-
se entre os principais: o conceito de experincia. Se lucro ou despesa,
no se sabe ao certo.
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tambm o pensamento vivido (id.).
Thompson considera o mbito da cultura como lugar primeiro
da experincia, uma vez que esta d cor cultura. Assim, salienta
que a experincia um dos silncios de Marx, bem como o termo
ausente no planetrio de Althusser: naquele, a nfase recai nas
determinaes de base econmica da infraestrutura; neste, a teoria
sobrepe-se ao mundo emprico. Contudo, Thompson permanece
no mbito do materialismo histrico, reinventando-o e rejeitando
veementemente a alcunha de culturalista, pois acredita que a
experincia sempre gerada na vida material, sob a presso
determinante do modo de produo sobre a conscincia dos
indivduos. Seu interesse ressaltar a agncia humana no processo
histrico, apontando para um retorno do sujeito da experincia,
no como sujeitos autnomos, indivduos livre, mas como pessoas
que experimentam suas situaes e relaes produtivas determinadas
como necessidades e interesses e como antagonismos, e em seguida
tratam essa experincia em sua conscincia e sua cultura das mais
complexas maneiras e em seguida agem, por sua vez, sobre sua
situao determinada (Thompson, 1981, p.182). Portanto, ao invs
de um processo previsvel no qual os fenmenos se ligariam por
causalidades mecnicas, Thompson retoma a imprevisibilidade da
ao humana, na manipulao pelos indivduos de sua prpria
experincia.
Essa imprevisibilidade no implica uma recusa da racionalidade
do processo, o que por Thompson definido como status
ontolgico do passado. Como o autor j havia salientado em A
formao da classe operria inglesa, no se trata de leis regendo a
histria, mas de uma lgica construda mediante a significao do
processo; para ele, seria possvel medir-se, pela relao entre ser e
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raciocnio de Sewell Jr. deixando-se de lado o debate tal como
conduzido por Anderson. Ao invs de se perceber a experincia
apenas por meio da dicotomia ser/conscincia, possvel consider-
la, no interior da narrativa como conceito que estabelece um espao
de ao determinado por relaes estruturais de produo, no qual
a conscincia encontra o meio (medium) para se constituir
autonomamente e, por conseqncia, ser determinante no modo
como tais relaes so vivenciadas. a experincia como ao que
se tematiza, no apenas como relao, e, enquanto tal, a dinmica
da ao que interessa discutir tendo por pano de fundo as
convergncias entre o tempo da narrativa da experincia bem como
o tempo da experincia narrada. Vejamos, portanto, em que medida
possvel trabalhar-se com o conceito da maneira como desenvolvido
por Foucault e Thompson.
A experincia histrica
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A primeira parte de A formao da classe operria inglesa
destinada reconstituio do que Thompson definiu como tradies
persistentes, cujos germes adormecidos desabrochariam segundo
condies favorveis. Tais tradies criariam as circunstncias
propcias para a formao de uma classe operria, no apenas
enquanto fator do modo de produo, mas segundo um grau elevado
de conscincia que gerasse sua identidade histrica prpria. Nesse
processo, o conflito de interesses visto sob a perspectiva cultural
surge como conflito por temporalidades diferentes; a luta de classes,
entendida como luta de valores, encontra expresso em dois
elementos contraditrios entre os quais o tempo sofre a tenso de
direes opostas: o retorno ao anterior dos valores consuetudinrios
das camadas de trabalhadores e o agora em diante do modelo
progressivo de uma classe capitalista.
Referente a tais tradies, o autor salienta um princpio
subpoltico que aparece em alguns momentos especficos: na defesa
irredutvel das aspiraes liberais do indivduo representado pela
noo de ingls livre de nascimento, bem como a idia de
patriotismo, pela qual havia a crena em um lugar original; na
economia moral legitimando formas de ao espontnea na segundo
metade do sculo XVIII, momento em que, segundo Thompson,
tornou-se mais aguda a distino entre um cdigo popular no-
escrito em processo de deteriorao em prol de um cdigo legal
oficializado; nos motins resultantes da alta no preo dos alimentos
ou mesmo da perda de espaos de sociabilidade como as feiras livres,
nas quais vigoravam certos costumes de preo-justo, em oposio
especulao do livre mercado, e que, para o historiador, indicavam
um comportamento com razes bastante profundas da cultura
popular. Aquilo que Thompson qualifica como subpoltico est
inserido em um plano de sucesso: o prefixo, no caso, remete a
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reviver antigos direitos a fim de abrir novos precedentes (Thompson,
1987a, v.III, p.123). A isso se soma a funo de amlgama
desempenhada pelo metodismo no sentido de um espao comum
para o sentimento de pertencimento a determinado grupo, alm da
capacidade de organizao institucional desse grupo. Evidenciava-
se ainda mais a conscincia de classe pela formao de um instrumen-
tal discursivo pertinente, destacando-se aqui a apropriao pelos
trabalhadores das idias owenistas. Dentro de tal movimento, varia-
das tendncias eram assumidas e, para uma parte do grupo de traba-
lhadores, os qualificados, o movimento que comeara a tomar
forma em 1830 finalmente parecia dar corpo a sua aspirao h
tanto tempo alimentada uma unio nacional geral (ibid., p.399).
Em 1832, portanto, segundo o espao de experincia que a
tornou possvel, a classe operria inglesa chegava finalmente ao seu
presente, e sua presena, para Thompson, era j sentida por toda
parte. Nesse caso especfico, as presses do passado orientam a ao;
o passado-presente define a possibilidade de uma histria e, da mesma
maneira, determina tambm suas condies de representao, isto
, sua forma narrativa.
A experincia da sexualidade grega estabelece uma dinmica
atravs da qual o horizonte de expectativa do sujeito que a
experiencia aquilo o que define o sentido temporal da ao
empreendida. A problematizao dos prazeres, da forma como
Foucault a realiza, instaura o recorte de diversos eixos da
experincia, por meio dos quais, segundo condies especficas, o
indivduo reconhece-se como sujeito, isto , ele se pensa atravs de
um conjunto de valores definidos como uma esttica da existncia.
verdade que toda ao moral comporta uma relao ao real em
que se efetua, e uma relao ao cdigo a que se refere; mas ela implica
tambm uma certa relao a si; essa relao no simplesmente
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considerados, a perspectiva semelhante.
O regime dos prazeres na diettica tem por objeto o cuidado
com o corpo, no para empurr-lo para alm de suas capacidades
naturais, mas para segui-lo na completude de seus limites, sem
antecip-los por motivo de dispndio de energia. O bom uso do
corpo pelo indivduo tem tambm como uma de suas funes o
cuidado com a progenitura e com o futuro de sua famlia, bem
como, em outra escala de valor, o futuro da espcie, esta ligada ao
princpio da reproduo, na medida em que coloca como finalidade
da procriao paliar o desaparecimento dos seres vivos e dar espcie,
tomada no seu conjunto, a eternidade que no pode ser concedida
a cada indivduo (ibid., p.121). J a econmica, no movimento que
segue da condio matrimonial domstica chegando em uma idia
mais abrangente de vida civil, ou cidadania, o caso de projees
relativas boa gerncia dos bens, conservando e ampliando estruturas
materiais da famlia, mas tambm relativas ao destino do grupo social,
ao bom governo das pessoas e boa administrao da cidade. A
qualidade de chefe de famlia funciona como parmetro para um
bom governante e para um futuro desejado para a plis. Na ertica,
por sua vez, a escolha dos rapazes e a condio entre ativo e passivo
na relao envolvem critrios e valores que concernem manuteno
da honra e do status do indivduo. O perigo constante de se
estabelecer um vnculo vergonhoso, marcado pelo excessivo poder
exercido entre os parceiros, tornava-se, ento, problemtico. Afinal,
era uma relao entre indivduos do mesmo sexo, embora de idades
diferentes, em que a atividade ou passividade do rapaz em relao
ao homem dizia respeito futura posio de tal jovem na cidade.
Enfim, nas palavras de Foucault, a exigncia de austeridade
implicada pela constituio desse sujeito senhor de si mesmo no se
apresenta sob a forma de uma lei universal, qual cada um e todos
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O fato de eles partirem de determinaes tericas diferentes
acarreta, por conseguinte, concepes dspares de sujeito e de
processo de subjetivao. Coerente em sua postura, Thompson
enfatiza a lgica do processo ou o que define como status ontolgico
do passado. Dessa maneira, uma histria una constitui-se a partir
de diversas outras histrias, de modo que todas essas histrias
distintas devem ser reunidas no mesmo tempo histrico real, o tempo
em que o processo se realizada (Thompson, 1981, p.111). No anseio
de explicitar o papel determinante da agncia humana nesse processo
constitudo de inteligibilidade e intenes, segundo os pressupostos
do materialismo histrico ao qual se filia, o historiador ingls acaba
por desenvolver uma concepo teleolgica da subjetividade, pois,
seguindo seu raciocnio, se a classe estava presente em seu prprio
fazer-se, as intenes de faz-la tambm estavam presentes desde o
incio de sua formao. Nesse processo linear das ltimas dcadas
do sculo XVIII at precisamente o ano de 1832, a classe aparece,
ento, como um sujeito unificado em um presente segundo
condies estabelecidas pelo seu espao de experincia, isto , pelo
seu passado. Se a lgica da ao no implica uma lei, nela est inserida
desde logo uma teleologia do sujeito, de um sujeito como
fundamento da histria.
A expresso teleologia do sujeito tambm utilizada por
Foucault, embora com um sentido profundamente desigual. Neste
caso, trata-se de colocar o sujeito em um tempo que no se realiza,
jamais se tornando presente, ou seja, um futuro sempre empurrado
para mais adiante. Foucault no assume uma identidade do processo
histrico que possibilitaria uma concepo unificada de sujeito, mas
atribui histria uma lgica dos acasos. A genealogia foucaultiana
espreita os acontecimentos tidos como sem histria no anseio de
reencontrar o momento em que ainda no aconteceram. Isso no
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que um valor limitado, ilustrativo e metafrico (Thompson, 1981,
p.97). Em decorrncia, a conseqncia bvia para ele que o
materialismo histrico deve, neste sentido, ser a disciplina na qual
todas as outras disciplinas humanas se encontram [...] a Histria
deve ser reconduzida a seu trono como rainha das humanidades...
(ibid., p.83). bem verdade que, para evitar o imperialismo
epistemolgico, Thompson adverte que a disciplina histria
tambm a mais imprecisa, devendo sempre estar atenta a seus
pressupostos terico-metodolgicos. O que se salienta que a lgica
histrica o prprio discurso de comprovao da histria, aquilo
que a legitima como conhecimento. Foucault enftico de outra
maneira, e seu escopo justamente o contrrio da defesa de um
territrio. No seu entendimento, trata-se de realizar a crtica da
perspectiva metafsica da histria que, segundo o modelo
antropolgico de um sujeito fundador e unificado, busca inserir, na
continuidade de uma origem, um lugar para a identidade. Para ele,
saber, mesmo na ordem histrica, no significa reencontrar e
sobretudo no significa reencontrar-nos. A histria ser efetiva na
medida em que ela reintroduzir o descontnuo em nosso prprio
ser (Foucault, 1998, p.27).
Em suma, da parte de um, a histria construo de uma
identidade histrica para determinado sujeito, mostrando de onde
ele se originou e o que ele ou est para ser; da parte do outro, ela
a prtica de rarefao da identidade, do desvanecer do sujeito,
mostrando o que ele deixou de ser e o que no mais nem ainda. O
conceito de experincia, da maneira como aparece nos textos de cada
um desses autores, devedor de suas respectivas posturas tericas e
de suas diferentes concepes de histria, mas, no interior da intriga
armada, tanto para um quanto para outro, tal conceito organiza o
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A narrativa da experincia em Foucault e Thompson
Notas
1
Aviso desde j que no me deterei aqui nos escritos de Ricoeur e Koselleck, o que
demandaria outro artigo especfico. Quando necessrio, indicarei as obras nas
quais baseei minhas consideraes.
2
Para o prefcio primeira edio de Histria da loucura, ver Foucault (1999,
p.140-148); para seu ltimo texto, ver Foucault (2000, p.352-366).
3
Este texto uma verso modificada do prefcio traduo americana do livro do
epistemlogo francs, O normal e o patolgico, publicado em 1985 no nmero da
Revue de Mtaphysique et de Morale que tematizava a obra de Canguilhem.
4
Em seu primeiro escrito publicado, uma introduo de 1954 a O sonho e a
existncia, do psicanalista suo Ludwig Binswanger, j aparece a utilizao do
termo, embora trate-se de um texto rejeitado por Foucault. Quanto aos
comentrios, possvel citar alguns mais explcitos: Godinho (1993, p.27-34);
Marcos (1993, p.131-136); Souza (2000).
5
De acordo com essa noo, Foucault considera que h semelhanas entre os
conhecimentos de cada experincia em particular, os quais so profundamente
diferentes dos conhecimentos das experincias anterior ou posterior. Desse modo,
segundo o autor, a biologia muito mais parecida com a economia poltica, ambas
pertencentes experincia epistemolgica moderna, do que com a histria natural
da episteme clssica.
6
Para um ensaio fundamental que define a genealogia foucaultiana, ver o captulo
Nietzsche, a genealogia e a histria, em Foucault (1998, p. 15-38). Ali se encontra
um dos pressupostos fundamentais desta prtica: nada no homem nem mesmo
seu corpo bastante fixo para compreender outros homens e se reconhecer
neles (p. 27).
7
Quanto questo da configurao da ao, apenas remeto para os estudos sobre
a trplice mmese realizados por Ricoeur (1994).
8
Em Discourse and truth: the problematization of parrhesia, Foucault (1983) define
esse procedimento como o estudo sobre o modo como instituies, prticas,
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Fernando Nicolazzi
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faz alguma coisa entrar no jogo do verdadeiro e do falso e a constitui como objeto
para o pensamento (seja sob a forma de reflexo moral, do conhecimento cientfico,
da anlise poltica etc.) (Foucault, 1984b, p. 76).
9
Para a questo especfica do sujeito nos escritos de Foucault a partir de 1976,
segundo o recorte do tema da amizade e subjetividade, ver Ortega (1999). Para
uma sntese mais generalizante e por vezes pouco convincente, ver Arajo (2000).
10
Postura semelhante de Foucault genealogista, que criticava o fato de que os
historiadores procuram, na medida do possvel, apagar o que pode revelar, em seu
saber, o lugar de onde eles olham, o momento em que eles esto, o partido que
eles tomam o incontrolvel de sua paixo (Foucault, 1998, p. 30).
11
Para tais questes, limito-me apenas a algumas referncias bibliogrficas: Johnson
(1983); Samuel (1984); Anderson (1985); Kaye (1990); o nmero especial Dilogos
com E. P. Thompson, da revista Projeto Histria. Revista do Programa de Estudos
Ps-Graduados em Histria e do Departamento de histria da PUC/SP, n. 12,
out. 1995; e Palmer (1996).
12
Para a noo de texto como paradigma de anlise de uma reflexo terica sobre
a prtica dos historiadores, remeto a outro artigo no qual a desenvolvo com mais
preciso (Nicolazzi, 2003, p. 45-76).
13
Sobre esse ponto, ver o captulo Classe como processo e como relao, de Wood
(2003, p. 73-98).
14
No livro em questo, o autor no se detm sobre a classe contra a qual a
conscincia operria construiu-se a si mesma, tomada desde o incio como dado
objetivo pronto. Nesse sentido, ele desconsidera, em sua anlise, as possveis e
recprocas influncias que a instituio de interesses e valores por ambas as classes,
em seus processos de formao diferentes mas profundamente imbricados um no
outro, tiveram em suas experincias.
15
Em outra ocasio, no texto As peculiaridades dos ingleses, o autor sustenta que a
definio de classe s pode ser feita atravs do tempo, isto , ao e reao, mudana
e conflito [...] classe, mesmo, no uma coisa, um acontecimento (Thompson,
2001, p. 169).
16
William H. Sewell (1990, p.58-59) contrape a essa idia o argumento de que
a prpria noo de relao (a classe como relao) profundamente sincrnica,
pois a ela convergem fatores dspares em um determinado recorte de tempo e
aponta para o fato de que o prprio texto de Thompson, ao tratar diacronicamente
do surgimento da classe, repleto de anlises pontuais e sincrnicas.
17
Segundo Keith McClelland (1990, p.3), tal o mrito da obra de Thompson,
a saber, de que possvel para as pessoas fazer de si mesmas algo diferente do que
aquilo que a histria fez delas. Sewell Jr. (1990, p.65) compartilha tal viso e
aponta para a relao desse processo concreto com sua narrativa, sugerindo que
Thompson no desenvolve uma elaborada teoria do sujeito, mas passa boa parte
do tempo construindo sujeitos em sua narrativa.
134
18
Ver o captulo A economia moral da multido inglesa no sculo XVIII (Thompson,
1998, p. 150-202). O original desse texto data de 1971, embora a expresso
economia moral aparea j em A formao da classe operria inglesa, de 1963.
19
O autor aponta ainda o fato de que, apesar da influncia regressiva e
estabilizadora, o metodismo foi responsvel, embora indiretamente, por uma
melhora na auto-estima e na capacidade de organizao do operariado (Thompson,
1987a, p. 42 e ss).
20
Esse conflito analisado pelo autor tambm em outro trabalho historiogrfico
(Thompson, 1987b).
21
Ao invs do disparate comum atribudo pelos estudiosos das massas do sculo
XIX, Thompson aparece como expoente dos estudos que devolveram
racionalidade poltica ao social das multides. Ver, a esse respeito: Julia (1998,
p. 217-232); Desan (1995, p. 63-96); e Davis (1990), especialmente o captulo
Razes do desgoverno (p. 87-106).
22
O prprio autor, em entrevista de 1976, vale-se do termo verso estruturalista,
para se referir ao captulo intitulado Explorao, da segunda parte do livro. Salienta
ainda de modo enftico que nenhum marxista pode no ser estruturalista, em
certo sentido (Thompson, 1984, p. 310). Apesar disso, no texto Folclore,
antropologia e histria social, no deixa de traar crticas transposio de modelos
estruturalistas da antropologia, isto , de Levi-Strauss, para a anlise historiogrfica,
alm da famosa querela contra o estruturalismo althusseriano (Thompson, 2001,
p. 248-249).
23
A perspectiva cultural do autor ultrapassa a simples formulao terica e incide
decisivamente na prtica, isto , no acesso emprico pelo documento. Thompson
vale-se sobremaneira de fontes tais como relatos, dirios, cartas etc; todo um aparato
que lhe permitisse recuperar as minorias com linguagem articulada.
24
Em passagem famosa do livro A formao da classe operria inglesa, Thompson
(1987a, v.II, p.18) afirma que a classe operria formou a si prpria tanto quanto
foi formada.
25
Esse posicionamento motivo de uma das crticas ao livro feitas por Perry
Anderson em seu debate no interior do marxismo ingls, na obra Teora, poltica
e historia. Un debate con E. P. Thompson (1985), cujo ttulo original Arguments
within English marxism.
26
Norberto Ferrera (1999, p.360-375), talvez de maneira apressada, percebe,
alm das controvrsias, uma aproximao de Thompson com a chamada virada
lingstica, a partir das relaes entre a experincia de classe e seu prprio discurso.
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Fernando Nicolazzi
27
Conforme o texto As peculiaridades dos ingleses (Thompson, 2001, p. 75-180).
Uma dcada aps, em Modos de dominao e revolues na Inglaterra, Thompson
afirma ainda essa idia, deixando, contudo, uma certa incoerncia de pressuposto:
preciso levar a srio a autonomia dos acontecimentos polticos e culturais que
so, todavia, em ltima anlise, condicionados pelos acontecimentos econmicos
(Thompson, 2001, p. 207).
28
Nesse sentido, talvez, no seja demais argumentar que a influncia weberiana
135
em sua obra transcende alguns comentrios feitos a respeito dos estudos sobre
tica protestante e esprito capitalista, no captulo dedicado ao metodismo de A
formao..., influncia essa aparente no papel preponderante da cultura na
formulao terica e no olhar prtico de Thompson. Vale citar, por exemplo, uma
passagem de um dos mais conhecidos ensaios tericos de Max Weber, segundo
quem o conceito de cultura ele mesmo um julgamento de valor e para quem a
cincia tem por mrito fazer notar que toda atividade e, bem entendido tambm,
segundo as circunstncias, a inao, significam por suas conseqncias uma tomada
de posio em favor de certos valores e do mesmo modo, em regra geral se bem
que hoje em dia se esquece disso voluntariamente contra outros valores (Weber,
1965, p. 124).
29
So vrios os comentadores que discutem de maneiras diferentes tal conceito
em Thompson. Como exemplos, ver: Anderson (1985); Sewell Jr. (1990); e Renk
(1996, p. 78-104).
30
Trata-se de um junction concept, cuja juno se desdobra em experincia I, vivida
no social, e experincia II, percebida e elabora pela conscincia (Thompson, 1984,
p.314).
31
O espao de experincia diz respeito a um passado tornado presente, marcado
pela recordao elaborada racionalmente e tambm pela lembrana gravada
inconscientemente. O horizonte de expectativa remete a um futuro feito presente,
segundo a perspectiva aberta pela projeo e pela espera. Assim, passado e futuro
assentam suas presenas de maneiras distintas, assim como o presente situado
na coordenao assimtrica entre o passado e o futuro. Para tais conceitos, remeto
a Koselleck (1993, p. 333-357), onde consta a seguinte formulao: experincia
e expectativa so apenas categorias formais [...] A antecipao formal de explicar
a histria com estas expresses polarmente tensas, unicamente pode ter a inteno
de perfilar e estabelecer as condies das histrias possveis, mas no as histrias
mesmas. Trata-se de categorias do conhecimento que ajudam a fundamentar a
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