Público • Sexta-feira 13 Agosto 2010 • 31
O “milagre” dos últimos anos era enganador: bastou um Verão quente para regressarem os incêndios catastróficos
Aconteceu o que tinha de acontecer: o país a arder
D
epois de vários anos de estios relativa-
mente amenos, com temperaturas bai-
xas e chuva em Agosto, eis que voltámos
à normalidade e ao drama dos incêndios
de Verão. Depois de décadas a dizer e a
escrever que o problema dos incêndios só se podia
mitigar encarando de outra forma os espaços rurais
José e as florestas que temos, eis que regressámos à roti-
Manuel na das declarações diárias do ministro das polícias,
Fernandes enquanto o ministro da Agricultura quase não apa-
rece. Parece que nunca aprendemos nada, ou pelo
Extremo menos nunca aprendemos o suficiente.
ocidental É cedo para fazer qualquer balanço, mas a dimen-
são de fogos como os que lavraram na zona de São
Pedro do Sul, na serra Amarela (Gerês) ou em Lamas
de Olo (Alvão) mostra-nos como a abordagem dos
últimos anos, ainda muito centrada no combate aos
fogos depois de estes se desencadearem, é limitada.
Pior: é dramaticamente insuficiente. E é errada.
A primeira razão por que ocorrem fogos de gran-
des dimensões e consequências catastróficas é a
existência de uma excessiva concentração de bio-
massa em manchas contínuas. Se não houver su-
ficiente madeira acumulada e matos ressequidos,
não há fogos. Quando, em contrapartida, existem
manchas florestais contínuas de espécies altamente
inflamáveis e nunca se limpam as matas, qualquer
pequeno acidente ou descuido é suficiente para
que, havendo uma ignição, o fogo progrida de forma
galopante e incontrolável. Basta estar mais calor e
algum vento.
Ora o que sabemos é que, neste domínio, pouco
se fez, e o que se fez não chega para produzir fru-
tos. Primeiro porque, fora das áreas das florestas
de produção geridas pelas empresas de celuloses, o
ordenamento florestal é quase inexistente. Depois,
porque as associações de produtores florestais –
única forma de ultrapassar os problemas colocados
por um mundo rural dominado pelo minifúndio –
arrancaram de forma deficiente e, por atrasos no
Proder, estão estranguladas financeiramente. Por
fim porque o Estado, que devia dar o exemplo, pra-
ticamente não trata nem limpa as matas públicas,
com excepção do centenário Pinhal de Leiria.
Mas mesmo que tudo tivesse sido feito para or-
denar o mundo rural, nunca se ultrapassaria um
problema estrutural: a floresta portuguesa deixou
de ser de uso múltiplo e, por isso, é quase inevitável
a acumulação de enormes quantidades de biomassa.
Este problema é ainda mais estrutural e mais insolú-
vel do que o da desertificação do mundo rural, pois
mesmo nas regiões onde se mantém uma razoável
presença humana já ninguém vai às matas apanhar
lenha para a lareira e o fogão. Pior: há regiões do
país onde parar à beira da estrada para apanhar
umas pinhas ou umas ramadas é bem capaz de ser
suficiente para uma “autoridade” bem apessoada
passar uma valente multa.
Ao contrário do que se decreta em Lisboa, a uti-
lização natural da floresta, habitual ainda há uma
geração atrás, não é substituível por ordens admi-
nistrativas para “limpar as matas”. Quando muito,
essas ordens podem ter efeito no perímetro restrito
das habitações, pois quem quer que já tenha pro-
cedido à limpeza de uma mata sabe quanto é que
isso custa e como não há indústria de biomassa que
pague o suficiente para compensar o investimento.
Ou até indústria de biomassa que consiga ser sus-
tentável no médio e longo prazo.
P
ara alterar este estado de coisas será ne-
cessário não só inverter o ciclo da deser-
tificação – algo que certamente não se
consegue tornando mais difícil viver em
zonas isoladas, sem escolas e sem outros
serviços públicos, para mais sujeitas a uma crimina-
lidade persistente –, como assumir
Ao colocar o MAI no que existem reais possibilidades de
centro do combate aos explorar a fileira florestal, se, para
além das celuloses, outras indús-
fogos florestais, quando trias forem capazes de valorizar
os problemas começam a produção e, assim, justificar o
investimento na preservação da
no mundo rural e na área floresta. E, também, se activida-
des complementares, como uma
de responsabilidade do pastorícia dirigida para a redução
Ministério da Agricultura, da biomassa em zonas florestais,
tiverem possibilidades de se de-
privilegia-se a espuma em senvolver.
vez das medidas de fundo Há também um mundo de tare-
fas miúdas, invisíveis, que deviam
ser feitas, que têm de ser feitas antes de se começar a
pensar naquilo que habitualmente mais se discute: o
combate aos fogos e os meios disponíveis. Sobretudo
se pensarmos que aquilo que por regra discutimos
é a espuma da espuma, isto é, a existência ou não
de meios aéreos.
Primeiro, era importante existir no terreno uma
força articulada de guardas e sapadores florestais
que, logicamente, deviam estar enquadrados no
Ministério da Agricultura e não depender do mi-
nistério das polícias, como infelizmente acontece.
Sem presença no terreno ao longo de todo o ano e
coordenação com quem trabalha na floresta, não é
imaginável que essas forças possam ser realmente
eficientes.
Depois, era necessário estudar a nossa floresta
durante o período em que ela não está a arder para
saber como mitigar o risco de fogo e como actuar em
caso de incêndio. É possível – já vi com os meus olhos
– desenvolver modelos informáticos que prevêem a
evolução de um fogo de acordo com a orografia do
terreno e o sentido do vento, ficando-se a saber onde
este evoluirá de forma imparável e onde perderá
força, devendo nestas zonas ser abertas clareiras e,
mais tarde, ser posicionadas as forças de combate.
Mas esta é apenas uma das várias metodologias que
permitem prevenir a propagação incontrolada do
fogo e passar a atacá-lo com economia de meios e
recursos, mas muito mais eficiência.
Por fim, era essencial passar a olhar para o fogo
de outra forma. Compreender, por exemplo, que,
dentro de limites aceitáveis, o fogo é um dos factores
que faz funcionar os ecossistemas. Compreender
que, face à forma caótica como se espalharam ca-
sas e casinhas por esse país fora, há circunstâncias
em que se devia ter o sangue-frio de deixar arder
aquilo que, para ser salvo, implica sacrificar um
combate mais eficaz a um grande incêndio. Não
MANUEL ROBERTO
há, contudo, forma de tomar estas difíceis decisões
sem o envolvimento e a co-responsabilização das
autarquias locais.
A
s mortes de vários bombeiros (mesmo as
que resultaram de acidentes aparente-
mente não relacionados com o combate
aos incêndios) e o recurso sistemático a
meios aéreos vindos de Itália (em Julho),
de França e de Espanha (esta semana) mostram os
limites do dispositivo existente, apesar de este im-
plicar um investimento muito superior (vários vezes
superior) ao de há alguns anos. Mostra também co-
mo, em muitas zonas do interior e do Norte do país,
as forças locais de bombeiros estão exauridas e sem
meios humanos (até porque vive cada vez menos
gente nesses concelhos). A enorme quantidade de
meios humanos e materiais que tem sido transferi-
da diariamente do sul para o norte do país não tem
impedido que, por exemplo, ao consultar a página
da protecção civil, se encontrem fogos que lavram
há muitas horas e estão a ser combatidos por meia
dúzia de homens (ontem de manhã havia um fogo
na zona de Ponte de Lima que lavrava há mais dez
horas e tinha sete homens a combatê-lo…).
É também claro que é possível evoluir muito nas
técnicas de combate aos fogos – utilizando mais os
contra-fogos e, sobretudo, usando mais vezes as
motosserras, as enxadas e as máquinas de rasto,
em vez da água e dos borrifos dos helicópteros –,
só que isso exige estruturas de comando capazes de
lerem melhor o fogo no local e de compreenderem
o que a meteorologia lhes diz sobre, por exemplo,
a evolução do sentido do vento.
É fácil perceber que é muito mais o que falta fazer
do que o que foi feito. É também claro que, ao colo-
car o MAI no centro do combate aos fogos florestais,
quando os problemas começam no mundo rural e
na área de responsabilidade do Ministério da Agri-
cultura, se privilegia a espuma em vez das medidas
de fundo. Pelo que está a acontecer o que muitos
especialistas previam: voltámos a ter um Verão re-
almente quente e, com ele, voltaram os incêndios.
Muita gente lançou foguetes antes de tempo. E fora
de tempo. Jornalista, www.twitter.com/jmf1957
P.S.: Declaração de interesses: faço parte da direc-
ção de uma associação humanitária que gere uma
corporação de bombeiros voluntários.
P.S.2: Ferreira Fernandes escreveu ontem, no Diário
de Notícias, uma crónica sobre Josefa, a bombeira
da Lourosa, que é um murro no estômago da nossa
vacuidade contemporânea. Obrigatório ler.