1 INTRODUO

O objetivo desse trabalho discutir a teoria de Veblen sobre a Teoria da Classe Ociosa
associado a ideia de emulao, teoria dos instintos, em contraposio a ideia de hedonismo.
Tais conceitos so evidenciados nos contos: "O colar" de Guy Maupassant e "Um simples
engano" de Maria Valria Rezende. Assim, pretende-se ressaltar como Veblen, por meio de sua
noo de Instituies, discutiu temas do cotidiano como os dos contos, formulando teorias
essenciais Economia Institucional. Ademais, o trabalho tem o intuito de mostrar como os
contos apresentados se relacionam intimamente com as caractersticas das sociedades
capitalistas, baseados no consumo e na teoria da aparncia.

2 DESENVOLVIMENTO

2.1 Teorias veblenianas

Veblen foi um economista e socilogo estadunidense que vai discutir pontos centrais
sobre a Economia Institucional. A sua teoria sobre as Instituies tem como ponto de partida a
ideia de Teoria dos Instintos, que se contrape a ideia teoria hedonista. Esta tem como base a
ideia de um indivduo calculador, que visa, constantemente, maximizar o prazer e diminuir os
custos, um indivduo calculador. J a teoria dos instintos vai pressupor a noo de que os
indivduos so movidos por trs instintos: instinto de artesanato, instinto familiar e instinto de
curiosidade. As Instituies, para ele, seriam decorrentes dos hbitos mentais, ou seja, "mtodos
habituais de dar continuao ao modo de vida da comunidade em contato com o ambiente
material no qual ela vive" (Veblen, 1988 [1899], p. 89). Para Veblen, as Instituies possuem
exterioridade, isso porque existiam antes do homem e vo continuar, alm de moldar esses
prprios instintos.

Seguindo essa lgica vebleniana de Instituio como rotina, hbitos mentais, pode-se
chegar concluso de que a prpria classe ociosa e a emulao consistem em Instituies.
Embora Veblen tenha publicado o livro "Teoria da Classe Ociosa" em 1899, tal ideia se mostra
evidentemente forte nos dias atuais. Essa teoria parte de uma ideia evolucionista, em que os
indivduos, primitivamente seriam iguais at que posteriormente, uma classe ociosa se destaque
com base na propriedade. A partir da, essa classe ociosa no s viveria com luxo e ostentao,
mas tambm atuaria controlando Instituies e difundindo padres e costumes a serem
seguidos. Sua atuao na sociedade baseia-se na manuteno do seu poder e influncia, no s
politicamente como tambm culturalmente.
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A emulao consistiria em uma espcie de inveja, tpica das classes trabalhadoras (e no

ociosas) que esto, constantemente, visando pertencer a classe ociosa e seguir os padres
estabelecidos por essa camada dominante. Essa dominao pode ser observada claramente nos
dias atuais, quando por meio da mdia (internet, televiso etc.), celebridades e as chamadas
"blogueiras" difundem um padro de vida e de consumo a ser seguido pelo resto da populao,
evidenciando essa emulao contempornea.

2.2 Uma crtica vebleniana ao conto O Colar

No final do sculo XIX, o escritor francs Guy de Maupassant publica seu clebre conto
O Colar, com o qual foi aclamado pela opinio pblica da poca. Como de costume, suas
obras carregavam uma forte crtica social que, no conto, fez-se sentir na personagem Mathilde,
esposa do Sr. Loisel, um escrivo do Ministrio da Instruo Pblica e homem de vida simples.

Vivia com seu marido numa casa humilde, levando uma rotina pacata, sem muitas
agitaes. Entretanto, a personagem sentia-se frustrada porque sofria incessantemente,
sentindo-se nascida para todos os refinamentos e para todos os luxos (MAUPASSANT, 2017,
p.204). Sonhava com nobres objetos e um lar digno da realeza. Nesse sentido, pode-se verificar
como Mathilde, apesar de sua condio modesta, tinha a pretenso de reproduzir um estilo de
vida incompatvel com o seu. Seu comportamento limitado pela sua viso de mundo prpria,
e influenciado pelos hbitos da classe dominante. Tal anlise pode ser descrita com mais esmero
nas palavras de Veblen:

O indivduo concebido como uma entidade profundamente

envolvida num mundo de instituies composto de smbolos, de cenrios e de
protocolos que fornecem filtros de interpretao, aplicveis situao ou a si
prprio, a partir das quais se define uma linha de ao. No somente as
instituies fornecem informaes teis de um ponto de vista estratgico
como tambm afetam a identidade, a imagem de si e as preferncias que guiam
a ao (HALL; TAYLOR, 2003, P.198).

As instituies, conhecidas como hbitos mentais, acabam por moldar as preferncias

individuais, o que explica a atitude de Mathilde no trecho do conto: tudo coisas em que
qualquer mulher da sua classe nem sequer teria reparado, mas que a ela torturavam e
indignavam (MAUPASSANT, 2017, p.204). A personagem, ento, assimila o modo de agir e
toma para si o padro de vida da elite francesa, como um fim a ser alcanado, sem o qual
perderia o sentido em sua existncia.
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Ao contrrio do seu esposo, Mathilde tinha uma necessidade em receber ateno e

aprovao das pessoas mais abastadas da cidade, um desejo de se afirmar perante a todos e se
sentir pertencente a uma classe liberada para a realizao de atividades no ligadas diretamente
subsistncia do grupo (CAVALCANTE, 2007, P. 69), como sugere Veblen ao definir a
classe ociosa. Trechos como no possua toilettes, nem jias, nada (Maupassant, 2017, p.205)
e Como desejaria agradar, ser invejada, ser sedutora e solicitada... (Maupassant, 2017, p.205)
revelam o que o economista descreveu como emulao, uma prtica de imitar e demonstrar
riqueza para fazer-se parte de uma classe.

O vestido modelo toilette e as jias a que a Sra. Loisel aspirava eram elementos que ela
via como necessrios para efetivar a emulao e estar includa entre os membros da elite. Na
interpretao de Veblen, a posse de bens imateriais de alto valor seria uma forma de demonstrar
riqueza, a modalidade de consumo conspcuo, segundo ele, a mais eficaz nos estgios
evolutivos da sociedade em que o capitalismo vigente. O economista pontua:

O nico meio prtico de impressionar esses observadores no

simpatizantes da nossa vida cotidiana a demonstrao ininterrupta da nossa
capacidade de pagar. (...) a marca da fora pecuniria da pessoa deve ser
gravada em caracteres que mesmo correndo se possa ler (VEBLEN, 1988 apud
CAVALCANTE, 2007, P. 46).

Um dos pontos principais e decisivos para o desenrolar da histria o colar de

diamantes, que Mathilde consegue emprestado de sua amiga Sra. Forestier para ir festa oficial
com seu marido. A preciosidade acaba lhe custando caro, quando se d por perdida a jia e o
casal tem a ideia de comprar uma outra que tivesse as mesmas feies para que a dona no
notasse a troca. O dinheiro investido leva os dois runa e beira da decadncia, por terem
contrado tantos emprstimos para adquirir uma joia semelhante.

O desfecho do conto, com a Sra. Forestier revelando que o colar de diamantes era falso,
mostra como Mathilde e muitas outras pessoas de comportamento igual atribuem exagerado
valor aos bens materiais, acreditando em qualidades que fogem do real, para, assim, reivindicar
prestgio e carisma no ambiente social. A posse desses bens faz com que seu possuidor desfrute
de uma posio de destaque no campo e com que os demais que no possuem reconheam a
dominao. A esse elemento distintivo Pierre Bourdieu (2000, P. 27), socilogo francs, definiu
como capital simblico. O capital simblico, ento, exerce toda sua violncia ao delimitar as
classes entre dominantes e dominadas. Entre aqueles que detm o capital e os que nada
possuem.
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2.3 Anlise vebleniana ao conto Um Simples Engano

Assim como em O Colar, de Guy de Maussapant, Um Simples Engano, de Maria
Valria Rezende, reflete a necessidade que indivduos pertencentes classe mdia tm de
alcanar e participar da esfera de interao social das classes ociosas.

Desde o incio do conto, a personagem Matilde descrita como algum que, em virtude
das suas atribuies estticas, alimentava o sentimento de ter nascido fora do lugar (Rezende,
2017, p.218). medida que Matilde sentia-se fascinada com o padro de vida e comportamento
da elite econmica, sentia-se tambm mais identificada com eles, pois em um ambiente cultural
onde a classe ociosa passa a ser a medida do bom e do belo (Cavalcante, 2007, p.45), seu
sentimento narcisista carregava um vis emancipador de sua frustrao de nascena
(Rezende, 2017, p.220). interessante ressaltar como o conceito de emulao vebleniano
denotado no comportamento da prpria personagem, mas tambm de forma inversa, reforando
essa perspectiva de pertencimento classe ociosa, sendo ela mesma alvo de emulao: Na
escola no tinha amigas, apenas imitadoras sem sucesso. Invejosas! (Rezende, 2017, p.218).

Outro ponto importante a negao de seu prprio nome, medida que este
identificado trabalhos serviais, identificando outro trao do comportamento influenciado
pelas instituies das classes ociosas, pois pode ser prefervel a um membro da classe ociosa
morrer a deixar que os outros percebam que ele est executando qualquer forma de trabalho
produtivo (Cavalcante, 2017, p.43). Tal opinio sobre seu nome muda instantaneamente
quando conhece uma madame, sua xar. Sobre isso, Veblen poderia explicar: Logo que
determinada propenso ou determinado ponto de vista foram aceitos como padro ou norma de
vida autorizados, estes reagiro no carter dos membros da sociedade que os aceitaram, e at
certo ponto, modelaro seus hbitos mentais (Veblen, 1983, p. 97).

Embora seja Matilde a personagem que inicialmente incorpora toda esta vontade de
emulao, seu marido, Ronaldo, tambm no mede esforos para fazer dela uma mulher da alta
classe. Ronaldo, na verdade, o tpico chefe de famlia de classe mdia da viso vebleniana,
que trabalha assiduamente a fim de que sua esposa possa, de maneira correta, dar-lhe o cio
vicrio que o senso comum de seu tempo exige (Veblen, 1988 [1899], p.40). Como o casal
est contextualizado em uma sociedade onde a mulher j mais inserida no mercado de trabalho
em virtude dos custos de vida, no sendo possvel o cio, recorre-se ao consumo conspcuo,
uma modalidade de emulao mais eficaz. Possuir bens como carros, roupas, objetos pessoais
caros e de marcas famosas passam a ser uma forma eficaz de demonstrar riqueza. (Cavalcante,
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2007, p.44). As exigncias de Matilde para a festa do trabalho de Ronaldo so grandes: Ali diz
traje a rigor! E eu tenho l nada pra vestir que seja a rigor? E sapatos? E joias? (Rezende,
2017, p.221-222); E eu vou me meter naquela lata velha, carro branco, nacional de pobre?
Nem pensar! (Rezende, 2017, p.223). Ronaldo, conforme dito, tambm transparece a vontade
de emulao: O gesto natural de Ronaldo ao entregar a chave ao valet fez parecer que estava
acostumado a isso desde sempre (Rezende, 2017, p.223).

Matilde, na festa, viveu seu esperado momento de deleite: Tudo muito mais do que ela
sonhava. A rainha da festa! Assediada, homens e mulheres queriam conhec-la (Rezende,
2017, p.224). Denota-se, portanto, como na dinmica institucional, os meios podem tomar o
lugar dos objetivos e tornarem-se fins em si mesmos (Cavalieri, 2013, p.62).

3 CONCLUSO

O objetivo desse texto foi ressaltar algumas noes de Veblen que podem ser observadas
nos contos em anlise. Diante do exposto, os conceitos de classe ociosa e emulao, fortemente
tratadas no livro " A Teoria da Classe Ociosa", por se tratarem de hbitos mentais, podem ser
consideradas como Instituies. Estas, embora pensadas no sculo XIX, ainda podem ser
percebidas na sociedade atual.

A ideia de uma classe ociosa que impe padres a serem seguidos mostra-se evidente
nos contos. Essa classe, ao atuar difundindo seus costumes e hbitos, mantem seu domnio
principalmente nos campos da cultura, poltica e da economia. Resta, assim, classe
trabalhadora, buscar, incansavelmente, atravs do conceito de emulao, seguir os passos
estipulados pela classe ociosa.

Outro ponto essencial evidenciado na discusso sobre os contos, a fora simblica de

um objeto, como um colar ou um carro. Estes representam um status, um sentimento de
pertencimento classe dominante.

Dessa forma, mostra-se essencial a discusso sobre os temas apresentados ao estudo da

Economia Institucional. Essa disciplina foi influenciada fortemente por Thorstein Veblen, que
mesmo formulando suas crticas esse paradigma no sculo XIX, tal concepo permanece to
atual e presente na sociedade capitalista atual.
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4 BIBLIOGRAFIA

BOURDIEU, Pierre. O poder simblico. Rio de Janeiro: Bertrand Brasil, 2000

CAVALCANTE, Carolina Miranda. Anlise Metodolgica da Economia Institucional.

Dissertao de Mestrado. Niteri: [s.n.], 2007

HALL, Peter; TAYLOR, Rosemary. As trs verses do neoinstitucionalismo. So Paulo: Lua

Nova, 2003

MAUPASSANT, Gui de. O Colar. In: TERRA, Helena; RUFFATO, Luiz. Uns e Outros: contos
espelhados. Porto Alegre: Dublinense, 2017.

REZENDE, Maria Valria. Um Simples Engano. In: TERRA, Helena; RUFFATO, Luiz. Uns
e Outros: contos espelhados. Porto Alegre: Dublinense, 2017.

CAVALIERI, Marco Antnio Ribas. O surgimento do institucionalismo norte-americano de

Thorstein Veblen: economia poltica, tempo e lugar. Economia e Sociedade, Campinas, v.22,
n. 1 (47), p. 43-76, abril. 2013.

VEBLEN, T. A teoria da classe ociosa: um estudo econmico das instituies. So Paulo: Abril
Cultural, 1983.

VEBLEN, T. A teoria da classe ociosa: um estudo econmico das instituies. So Paulo: Nova
Cultural, 1988[1899].
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Trabalho de Tpicos de Economia e Direito

Alunos: Gabriella Miranda, Rafael Nunes Wanderley e
Wesley Hilrio

Professora: Carolina Miranda Cavalcante