A NATUREZA DO FOLCLORE

THE NATURE OF FOLKLORE

Vladimir PROPP
(Verso em ingls de Ariadna e Richard Martin)

Traduo do ingls de:

Edson Soares MARTINS
Newton de Castro PONTES
UNIVERSIDADE REGIONAL DO CARIRI, Brasil
RESUMO | INDEXAO | TEXTO | REFERNCIAS | CITAR ESTA TRADUO | OS TRADUTORES
RECEBIDO EM 31/03/2017 APROVADO EM 16/05/2017

Abstract

The text presented here is the first chapter of the volume Theory and History of Folklore,
anthology published by the University of Minnesota in 1984. The original essay was written in
russian and published by Vladimir Propp in 1946. All the titles of works that were kept in their
original languages by the translators Ariadna and Richard Martin werent translated either in
our version. All the biobliographical notes were excluded. The emphasis in the text are
predominantly compatible with the emphasis in the english version. This translation was
produced in the context of the activities executed by NETLLIs Translation Atelier, coordinated
by the professors Edson Soares Martins and Newton de Castro Pontes.

Resumo

O texto aqui traduzido o primeiro captulo do volume Theory and History of Folklore,
coletnea publicada pela Universidade de Minnesota em 1984. O ensaio original foi escrito em
russo e publicado por Vladimir Propp em 1946. Todos os ttulos de obras que foram mantidos
na lngua original pelos tradutores Ariadna e Richard Martin no foram traduzidos em nossa
verso. Foram excludas as notas biobibliogrficas. Os trechos em itlico so
predominantemente compatveis com as marcas de nfase do texto em ingls. O presente
texto foi traduzido no mbito das atividades do Ateli de Traduo do NETLLI (Ncleo de
Estudos em Teoria Lingustica e Literria), coordenado pelos professores Edson Soares Martins
e Newton de Castro Pontes.

Entradas para indexao

Keywords: Folklore. Vladimir Propp. Russian formalism.

Palavras-chave: Folclore. Vladimir Propp. Formalismo russo.

Texto integral

A NATUREZA SOCIAL DO FOLCLORE

Os problemas do folclore esto adquirindo cada vez mais importncia nos

dias de hoje. Nenhuma das Humanidades, seja a etnografia, a histria, a lingustica
ou a histria da literatura, pode existir sem o folclore. Pouco a pouco, estamos nos
tornando conscientes de que a soluo para muitos fenmenos diversos da cultura
espiritual est escondida no folclore. No entanto, o folclore ainda no definiu os
seus objetivos, o seu material ou o seu prprio carcter especfico como uma rea
de conhecimento. Temos alguns trabalhos relativos teoria geral, mas a vida
prossegue em um ritmo to rpido que as proposies apresentadas nestas obras
j no esto em conformidade com o quadro extremamente complexo que emerge
da pesquisa atual. Definir o assunto e essncia de nossa disciplina, determinar o
seu lugar entre as disciplinas afins e definir a especificidade de seu material
tornou-se uma questo vital. A exatido dos mtodos e, consequentemente, das
concluses dependem da correta compreenso da essncia e objetivo da pesquisa.
A forma como os problemas de teoria geral so formulados tem um significado
cognitivo e filosfico e afetam a sua concreta soluo.
Na Europa Ocidental, tambm no faltam trabalhos tericos, mas estes
trabalhos nos satisfazem ainda menos do que as primeiras obras soviticas. O

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folclore uma disciplina ideolgica. Seus mtodos e objetivos so determinados
por e refletem a viso da poca. Quando uma viso desaparece, os seus princpios
acadmicos, aqueles que ela criou, tambm desaparecem. No podemos ser
guiados pelos pontos de vista acadmicos do Romantismo, do Iluminismo ou de
qualquer outra tendncia. Precisamos criar uma disciplina com a perspectiva de
nossa prpria poca e pas ou regio.
Qual o significado de folclore na mais recente viso acadmica da Europa
Ocidental? Para responder a esta pergunta basta abrir qualquer monografia com
um ttulo apropriado. Se tomarmos o livro do famoso folclorista alemo John
Meier, Deutsche Volkskunde (1921), veremos as seguintes sees: a vila, os
edifcios, as fazendas, instalaes de produo, supersties; linguagem; lendas;
contos populares; canes folclricas; bibliografia. A imagem tpica de toda viso
acadmica da Europa Ocidental, principalmente entre alemes e franceses, e, em
menor medida, entre ingleses e americanos. As revistas discutem os mesmos
assuntos, mas com maior especializao, por exemplo, os menores detalhes de
edifcios: platibandas, estores, os cumes de telhados, a estrutura de foges,
utenslios de cozinha, utenslios domsticos, vasos, beros, rocas, vesturio,
chapelaria, e assim por diante. Junto com isso esto os rituais estudados,
casamentos, festas, e tambm contos populares, lendas, canes, provrbios etc.
No h nada de fortuito nesta escolha de temas. Ela reflete uma compreenso
definida que o conhecimento acadmico tem de seus objetivos. As premissas e os
princpios sobre os quais esse conhecimento acadmico construdo so os
seguintes: (1) a cultura de apenas um estrato da populao estudada, ou seja,
aquela do campesinato, (2) o tema de estudo a cultura material e espiritual e (3)
a temtica o campesinato de apenas uma nao, e na maioria dos casos, da
mesma nao do pesquisador.
Ns no podemos aceitar nenhuma dessas premissas. Separamos as esferas
material e espiritual e as tornamos objetos de diferentes reas interdependentes
de estudos, embora relacionadas, prximas, interconectadas. A viso de que a
cultura material e espiritual dos camponeses pode ser estudada por um nico
ramo de estudos a de um folclorista das elites. Nada parecido se admite para a
cultura das classes dominantes. A histria da tecnologia e arquitetura, por um lado,
e da literatura e da msica, por outro, so diferentes reas do conhecimento,
porque aqui se est lidando com as camadas superiores da sociedade. Mas quando
se est lidando com o campesinato, a estrutura de foges antigos e o ritmo de
canes lricas podem, supostamente, ser estudados em conjunto. Sabemos muito
bem que uma conexo mais estreita existe entre cultura material e espiritual, mas
ns separamos o material e o espiritual, assim como feito para a cultura das
classes superiores. Por folclore queremos dizer apenas a produo espiritual, e
apenas os produtos verbais, poticos. Como a poesia quase sempre ligada
msica, o folclore musical constitui uma disciplina autnoma dentro do folclore.
Esse entendimento do folklore, h muito tempo, tem caracterizado os
estudos russos. O que chamamos de folclore chamado de traditions populaires,
tradizioni populari, Volksdichtung e de outras formas semelhantes no Ocidente, e l
ele no objeto de uma rea separada do conhecimento. Ns, por outro lado, no
consideramos o folklore, tal como definido no Ocidente, como uma rea especial

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do conhecimento, mas, na melhor das hipteses, reconhecemo-lo como o estudo
cientfico-popular de sua terra natal.
No Ocidente, so as obras poticas dos camponeses e sempre dos
camponeses contemporneos que so estudadas, mas apenas na medida em que
sua cultura contempornea tenha preservado elementos do passado. O tema a
antiguidade viva, e isto ainda persiste na Rssia tambm. Tal ponto de vista
inaceitvel para ns porque estudamos todos os fenmenos no processo de seu
desenvolvimento. O folclore existia antes do surgimento do campesinato. De uma
perspectiva histrica, toda a produo criativa dos povos folclore. Para os povos
que tenham atingido o estgio da sociedade de classes, o folclore o produto de
todos os estratos da populao, exceto o governante; a arte verbal deste ltimo
pertence literatura. O folclore , antes de tudo, a arte das classes oprimidas, tanto
camponesas quanto trabalhadoras, mas tambm dos estratos intermedirios que
gravitam em torno das classes sociais mais baixas. Pode-se falar, com alguma
reserva, de folclore da baixa classe mdia, mas nunca do folclore da aristocracia.
No Ocidente, o folclore significa a cultura camponesa de um povo, mais
comumente do prprio povo do pesquisador. O princpio da seleo quantitativo
e nacional. A cultura de um povo serve como objeto de um ramo do conhecimento,
chamado folclore, Volkskunde. A cultura de todos os outros povos, incluindo os
povos primitivos, o objeto de uma outra disciplina que tem muitos nomes:
antropologia, etnografia, etnologia, Vlkerkunde. No h terminologia precisa aqui.
Apesar de reconhecer plenamente a possibilidade de um estudo cientfico
das culturas nacionais, o princpio descrito acima completamente inaceitvel, e
pode ser facilmente reduzido ao absurdo. De fato, se um estudioso francs estudar
canes francesas, isto folclore, mas se o mesmo estudioso estudar canes
albanesas, isto seria etnografia. Devemos dissociar-nos de tal concepo e
apresentar o nosso prprio ponto de vista: a cincia do folclore abraa a arte de
todos os povos, independentemente de quem as estuda. O folclore um fenmeno
internacional.
Podemos agora resumir as nossas premissas e dizer que por folclore
entendemos a arte dos estratos sociais mais baixos de todos os povos,
independentemente da fase do seu desenvolvimento. Para os povos antes da
formao de classes, folclore toda sua arte em conjunto.
A pergunta surge naturalmente: o que o folclore em uma sociedade sem
classes, sob o socialismo? Pareceria que o folclore, que um fenmeno de classe,
deveria desaparecer. No entanto, a literatura tambm um fenmeno de classe,
mas no desaparece. Sob o socialismo, o folclore perde suas caractersticas
especficas como um produto das camadas inferiores, j que em uma sociedade
socialista no h nenhum estrato superior nem inferior, apenas o povo. O folclore,
na verdade, torna-se propriedade nacional. O que no est em harmonia com o
povo morre; o que permanece submetido a mudanas qualitativas profundas e se
aproxima da literatura. Mais pesquisas vo mostrar o que essas mudanas so, mas
est claro que o folclore no capitalismo e no socialismo so coisas diferentes.

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FOLCLORE E LITERATURA

Tudo isso define apenas um aspecto da questo, ou seja, a natureza social do

folclore, e insuficiente para destacar o folclore como uma forma de arte verbal e a
cincia do folclore como um ramo do conhecimento.
O folclore o produto de uma forma especial de arte verbal. A literatura
tambm uma arte verbal e, por esta razo, existe uma conexo muito estreita entre
folclore e literatura, entre a cincia do folclore e da crtica literria. Literatura e
folclore se sobrepem parcialmente em seus gneros poticos. Existem gneros
especficos da literatura (por exemplo, o romance) e do folclore (por exemplo, o
encantamento), mas ambos, folclore e literatura, podem ser classificados por
gneros, e isso um fato da potica. Portanto, h certa semelhana em algumas de
suas tarefas e mtodos.
Uma das tarefas literrias do folclore a de destacar e estudar a categoria
de gnero e de cada gnero em particular. Especialmente importante e difcil
estudar a estrutura interna dos produtos verbais, sua composio e elaborao. As
leis relativas estrutura do conto popular, a poesia pica, adivinhas, canes,
feitios etc. so pouco conhecidas. Em gneros picos considere-se, por exemplo, a
abertura do poema, o enredo e a concluso. Demonstrou-se que as obras de
folclore e literatura tm diferentes morfologias e que o folclore tem estruturas
especficas. Esta diferena no pode ser explicada, mas pode ser descoberta por
meio da anlise literria. Recursos estilsticos e poticos se aplicam aqui tambm.
Mais uma vez, vamos ver que o folclore tem dispositivos especficos dele
(paralelismos, repetio etc.) e que os dispositivos usuais da linguagem potica
(smiles, metforas, eptetos) tm um contedo diferente no folclore e na
literatura. Isso tambm pode ser determinado pela anlise literria.
Em resumo, o folclore possui uma potica mais distinta, que lhe peculiar e
diferente das poticas das obras literrias. O estudo desta potica revelar a beleza
artstica incomparvel do folclore.
Assim, no s existe um lao estreito entre folclore e literatura, como o
folclore um fenmeno literrio. Como a literatura, uma arte verbal.
Em seus elementos descritivos, o estudo do folclore o estudo da literatura.
A conexo entre essas disciplinas to estreita que o folclore e a literatura so
muitas vezes equiparados; mtodos da literatura so estendidos ao folclore e, aqui,
a questo eficaz e necessria. No entanto, como foi apontado, a anlise literria s
pode descobrir o fenmeno e as leis da potica do folclore, mas incapaz de
explic-los. Para evitar o erro de igualar o folclore com a literatura, preciso
verificar no s como literatura e folclore so similares, relacionados, e at certo
ponto idnticos em natureza, mas tambm como eles diferem. Na verdade, o
folclore possui uma srie de caractersticas to drasticamente distintas daquelas
da literatura, que os mtodos de investigao literria so insuficientes para
resolver todos os seus problemas.
Uma das diferenas mais importantes que as obras literrias,
invariavelmente, tm um autor. O folclore funciona de outro modo, nunca tem um

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autor, e esta uma das suas caractersticas especficas. A situao bastante clara:
ou ns reconhecemos a presena da arte popular como um fenmeno na histria
social e cultural dos povos ou no a reconhecemos e dizemos, ento, que uma
fico potica ou cientfica e que somente os indivduos e grupos podem criar
poesia.
Acreditamos que a arte popular no uma fico, que ela realmente existe e
que o seu estudo o objetivo bsico do folclore cientfico. A este respeito, fazemos
causa comum com tais estudiosos mais velhos como F. I. Buslaev e Orest Miller.
Aquilo que os estudiosos mais velhos sentiam instintivamente e expressaram
ingenuamente, sem jeito, e no tanto cientificamente quanto emocionalmente,
agora deve ser purgado de erros romnticos e elevado altura da cincia moderna,
com seus mtodos consistentes e tcnicas exatas.
Educados na tradio da literatura, muitas vezes somos incapazes de
conceber que uma obra potica pode no ter surgido do mesmo modo que uma
obra literria surge quando criada por um indivduo. Sempre nos parece que
algum deve ter sido o primeiro a comp-la. No entanto, possvel para as obras
poticas surgir de maneiras completamente diferentes, e o estudo dessas formas
um dos problemas mais fundamentais e mais complexos do folclore. Eu no posso
tratar esse problema aqui e s me limito a mencionar que, em sua origem, o
folclore no deve ser equiparado literatura, mas lngua, que no inventada por
ningum e que no tem nem um autor nem autores. Ela surge em todos os lugares
e se modifica de uma forma regular, independentemente da vontade das pessoas,
uma vez que existam condies adequadas para isto no desenvolvimento histrico
dos povos. Similaridade universal no representa um problema. , antes, a sua
ausncia que teramos considerado inexplicvel. A similaridade indica um
processo regular, a semelhana das obras do folclore um caso particular da lei
histrica pela qual formas idnticas de produo na cultura material do origem a
instituies sociais idnticas ou semelhantes, a ferramentas similares e, na
ideologia, semelhana de formas e categorias de pensamento, religio, rituais,
lnguas e do folclore. Todos estes vivem, influenciam-se mutuamente, modificam-
se, crescem e morrem.
No que diz respeito ao problema de conceber empiricamente a origem de
folclore, ser suficiente notar que, no seu incio, o folclore pode ser uma parte
integrante do Ritual. Com a degenerao ou declnio de um ritual, o folclore se
desprende dele e continua a viver uma vida independente. Esta apenas uma
ilustrao de uma tendncia geral. A prova pode ser fornecida por uma pesquisa
concreta, mas que o folclore se originou no ritual j era evidente, nos ltimos anos
de sua vida, para A. N. Veselovskij.
A distino discutida aqui to importante que nos obriga a destacar o
folclore como um tipo especial de arte verbal e a cincia do folclore como uma
disciplina especial. Um historiador literrio interessado na origem de uma obra
busca o seu autor. O folclorista, com a ajuda de amplo material comparativo,
descobre as condies que levaram adiante uma trama, um enredo. Mas a
diferena entre folclore e literatura no se limita a esta distino, pois eles so
diferenciados no s pela sua origem, mas tambm por suas formas de existncia.

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 H muito tempo se sabe que a literatura transmitida atravs da escrita e o
folclore de boca em boca. At agora, esta distino tem sido considerada como
puramente tcnica. No entanto, isto capta a diferena mais profunda entre o
funcionamento da literatura e do folclore. A obra literria, uma vez que tenha
surgido, no muda. Ela existe apenas quando dois agentes esto presentes: o autor
(o criador da obra) e o leitor. O elo mediador entre eles um livro, um manuscrito
ou uma apresentao. A obra literria imutvel, mas o leitor sempre muda.
Aristteles foi lido pelos antigos gregos, pelos rabes e pelos humanistas, e ns o
lemos tambm, mas o lemos e o entendemos de forma diferente. Verdadeiros
leitores sempre leem criativamente. Uma obra de literatura pode trazer-lhes
alegria, inspir-los ou ench-los de indignao. Eles podem querer interferir no
destino dos heris, recompens-los ou puni-los, mudar o seu destino trgico por
um feliz, lanar um vilo triunfante morte. Mas os leitores, no importa o quo
profundamente eles sejam tocados por um trabalho de literatura, so incapazes e
no esto autorizados a introduzir modificaes para atender seus prprios gostos
pessoais ou as vises de sua idade ou poca.
Folclore tambm pressupe dois agentes, mas agentes diferentes, ou seja, o
artista e o ouvinte, opondo-se um ao outro diretamente, ou melhor, sem um elo
mediador.
Como regra, as obras dos artistas no so criadas por eles pessoalmente,
mas foram ouvidas antes, assim tais artistas no podem, de forma alguma, ser
comparados com poetas que recitam suas prprias obras. Nem so recitadores das
obras dos outros, meros declamadores reproduzindo trabalho de outra pessoa. So
figuras especficas do folclore, e todos eles, desde o coro primitivo ao narrador do
conto popular de Krjukova, merecem a nossa maior ateno. Os artistas no
repetem seus textos palavra por palavra, mas introduzem mudanas neles. Mesmo
que essas mudanas sejam insignificantes (embora elas podem ser muito grandes),
mesmo que as mudanas que ocorrem em textos folclricos sejam s vezes to
lentas como os processos geolgicos, o que importante o fato de mutabilidade
do folclore em comparao com a estabilidade da literatura.
Se o leitor de uma obra de literatura um impotente censor e crtico,
desprovido de autoridade, qualquer ouvinte do folclore um futuro artista
potencial, que, por sua vez, consciente ou inconscientemente, vai introduzir
mudanas no trabalho. Essas mudanas no so feitas acidentalmente, mas de
acordo com certas leis. Tudo o que estiver fora de moda e incongruente com novas
atitudes, gostos e ideologia ser descartado. Estes novos gostos vo afetar no s o
que ser descartado, mas tambm o que vai ser reformulado e complementado.
Um papel no pequeno (embora no seja decisivo) representado pela
personalidade do narrador, seu gosto, opinies sobre a vida, talentos e habilidades
criativas. Uma obra de folclore existe em fluxo constante e no pode ser estudada
em profundidade se for gravada apenas uma vez. Deve ser registrada o maior
nmero de vezes possvel. Chamamos cada registro de variante e essas variantes
so algo completamente diferente de uma verso de uma obra de literatura feita
por uma nica e mesma pessoa.
O Folclore circula, mudando o tempo todo, e essa circulao e mutabilidade
esto entre as suas caractersticas especficas. As obras literrias tambm podem

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ser atradas para a rbita desta circulao. Por exemplo, O prncipe e o mendigo de
Mark Twain contado como um conto popular; Vela, de Lermontov, Rouxinol,
de Del'vig, etc. so cantadas.
O que temos neste caso: folclore ou literatura? A resposta bastante
simples. Se, por exemplo, uma histria de um livreto, a vida de um santo, ou algo
semelhante recitado de memria sem alteraes a partir do original, ou se O
Xale Preto ou um trecho de Os Mascates so cantadas exatamente como Pushkin e
Nekrasov as escreveram, neste caso, difere pouco de uma performance no palco ou
em qualquer outro lugar. Mas assim que tais canes comeam a mudar, ser
cantadas de forma diferente, assim que delas comeam a se formar variantes,
tornam-se folclore e seu processo de mudana o domnio do folclorista. Para ter
certeza, existe uma diferena entre o folclore do primeiro tipo, que muitas vezes
tem origem em tempos pr-histricos e tem variantes em todo o mundo, e os
versos dos poetas, livremente utilizados e transmitidos de boca em boca. No
primeiro caso, temos folclore puro, isto , folclore tanto pela origem quanto pela
transmisso; no segundo caso, o folclore de origem literria, isto , o folclore de
transmisso, mas tendo a literatura como origem. Esta distino deve ser sempre
mantida em mente. Uma msica que consideramos folclore puro pode vir a ser
literria, pode ter um autor. As universalmente conhecidas e aparentemente puras
canes folclricas "Dubfnuska" e "Ostrova Izza na strezen" foram compostas por
poetas obscuros: uma por Trefolev, a outra por Sadovnikov. Tais exemplos so
numerosos e os laos entre literatura e folclore, bem como as fontes literrias do
folclore, esto entre os assuntos mais interessantes, tanto na histria da literatura
como no folclore.
Este caso nos traz, de novo, a autoria no folclore. Temos considerado apenas
dois casos extremos. O primeiro o folclore que no foi criado por um indivduo e
surgiu em tempos pr-histricos, no mbito de um ritual ou de alguma outra
maneira e que tenha sobrevivido por meio da transmisso oral at o presente. O
segundo caso , obviamente, o trabalho recente de um indivduo que circula como
folclore. No desenvolvimento da literatura e folclore, entre estes dois extremos
podem ocorrer todos os tipos de formas intermedirias, cada uma das quais um
problema especial. Folcloristas modernos esto bem cientes de que tais problemas
no podem ser resolvidos de forma descritiva, sincronicamente, mas devem ser
estudados em seu desenvolvimento. O estudo gentico do folclore apenas uma
parte do estudo histrico, pois folclore no apenas um fenmeno literrio, mas
tambm histrico e a cincia do folclore no apenas uma disciplina literria, mas
tambm histrica.

FOLCLORE E ETNOGRAFIA

Todas as cincias humanas podem agora ser apenas histricas. Examinamos

todos os fenmenos no seu desenvolvimento, comeando com o seu surgimento,
traamos o seu desenvolvimento, o seu pice, e, possivelmente, a sua degenerao,
declnio e desaparecimento. Isso no significa, no entanto, que temos um ponto de
vista evolucionista. Os estudos evolucionistas, tendo estabelecido e traado o fato

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do desenvolvimento, no vo mais alm. O estudo genuinamente histrico exige
no apenas o estabelecimento do fato de desenvolvimento, mas tambm a sua
explicao. A arte potica um fenmeno da superestrutura. Explicar um
fenmeno significa rastre-lo em as suas causas, e essas causas encontram-se na
vida econmica e social das pessoas.
As formas primordiais de cultura material e organizao social so o objeto
da etnografia. Portanto, o folclore histrico, que tenta descobrir a origem de seus
fenmenos, repousa sobre a etnografia. No pode haver um estudo materialista do
folclore independente da etnografia.
Ns no sabemos exatamente o que e quanto se origina na sociedade
primitiva. Em qualquer caso, o conto popular, a poesia pica, a poesia ritual, os
encantos, os enigmas como gneros, entre outros, no podem ser explicados sem
se reunirem dados etnogrficos. Da mesma forma, muitos motivos (por exemplo,
os do ajudante mgico, do casamento com um animal, e o do reino distante)
encontram sua explicao nas ideias e prticas mgico-religiosas do passado.
Dados etnogrficos so igualmente importantes para o estudo gentico e para o
estudo do desenvolvimento inicial do folclore, pois no s a origem dos gneros,
enredos e motivos, mas tambm seu funcionamento posterior depende das formas
de vida material e social.
A capacidade de perceber este princpio interessante e frutfera quando
ele aplicado em profundidade, quando os menores detalhes tanto do folclore
quanto da etnografia so levados em conta. No suficiente dizer que o motivo de
animais nobres de origem totmica, que o Edda foi criado na fase de
desintegrao da sociedade tribal etc. Tudo isso deve ser demonstrado de forma
inequvoca em material comparativo extensivo. Por exemplo, para estudar o
casamento do heri (e o cortejar amoroso um dos motivos mais comuns no mito,
na lenda e na poesia pica), devemos estudar as formas de casamento que existiam
em vrios estgios no desenvolvimento da sociedade humana. Alm disso,
precisamos de um conhecimento muito detalhado das cerimnias de casamento e
costumes. Devemos saber exatamente em que estgio de desenvolvimento e entre
quais povos o noivo passa por um julgamento e qual era o carter deste
julgamento. S ento entendemos corretamente o fenmeno correspondente no
folclore.
Pode-se facilmente supor que o folclore reflete relaes sociais, alm de
algumas outras formas de relao, diretamente. Esta seria uma suposio errada. O
folclore, especialmente em seus estgios iniciais, no uma descrio da vida. A
realidade no se reflete diretamente, mas atravs do prisma do pensamento, e esse
pensamento to diferente do nosso que pode ser difcil comparar um fenmeno
folclrico com qualquer outro fenmeno. Neste sistema de pensamento, as
conexes de causa e efeito ainda no existem; prevalecem outras conexes, mas,
muitas vezes, no sabemos quais. No h generalizaes, nem abstraes, nem
conceitos. O espao e o tempo so percebidos de forma diferente da maneira que
ns percebemos. As categorias de singular e plural e as qualidades de sujeito e
objeto (identificao de si mesmo com os animais) desempenham um papel
completamente diferente do que tm entre ns. O que ns nunca consideramos
real considerado como real e vice-versa. O homem primitivo no v o mundo das

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coisas como ns e seus pontos de vista mudam de uma fase para outra. Portanto,
ns olhamos em vo para uma realidade existencial por trs de uma realidade do
folclore.
No folclore, os personagens se comportam de uma forma ou de outra no
porque as coisas realmente aconteceram, mas porque assim que elas foram
percebidas, de acordo com as leis do pensamento primitivo. Consequentemente,
este pensamento e todo o sistema de viso primitiva devem ser submetidos a um
estudo especial. Caso contrrio, no vamos entender nem a composio, nem os
enredos, nem os motivos individuais e corremos o risco de cair em uma espcie de
realismo ingnuo ou de tratar os fenmenos folclricos como algo grotesco,
extico, como o jogo livre da fantasia desenfreada.
Pode ser dado como certo que uma das manifestaes deste pensamento
so conceitos religiosos, que tm uma ligao mais estreita com o folclore. No s
os conceitos religiosos e imagens pensadas so importantes mas tambm a prpria
prtica mgico-religiosa, ou seja, todo o complexo de rituais e outros atos pelos
quais o homem primitivo acreditava que poderia influenciar a natureza e
defender-se dela. O folclore em si uma parte do sistema de prtica religiosa,
cerimonial.
Segue-se que o estudo textual do folclore, o estudo de textos extrados de
forma independente da vida econmica, social e ideolgica dos povos, um
mtodo falacioso. No Ocidente, colees de textos isolados so normalmente
publicadas; o aparato acadmico dessas colees composto por ndices de
motivos, enredos e, s vezes, pelas variantes da trama, mas no h informaes
sobre as pessoas entre as quais os textos foram recolhidos, nas formas em que eles
existem e funcionam, ou sobre as condies especficas de performance e registro.
Todas estas consideraes mostram o quanto a conexo entre o folclore e a
etnografia estreita. A etnografia especialmente importante quando se estuda a
gnese dos fenmenos folclricos. Neste caso, ela constitui a base para a pesquisa
e, sem esta base, o folclore paira no ar.

FOLCLORE COMO UMA DISCIPLINA HISTRICA

bvio que o estudo do folclore no pode ser limitado investigao das

origens e que nem tudo no folclore remonta a um estado primitivo ou explicado
por ele. Novas formaes ocorrem em todo o curso do desenvolvimento histrico
dos povos. O folclore um fenmeno histrico e a cincia do folclore, uma
disciplina histrica. A pesquisa etnogrfica o seu primeiro passo.
O estudo histrico deve mostrar o que acontece com o folclore antigo sob
novas condies histricas e traar o surgimento de novas formaes. No
podemos verificar todos os processos que ocorrem no folclore, com a transio
para as novas formas de estrutura social, ou, at mesmo, com o desenvolvimento
dentro do sistema existente, mas sabemos que estes processos ocorrem em todos
os lugares com uniformidade surpreendente. Um deles que o folclore herdado

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entra em conflito com o antigo sistema social que o criou e nega este sistema. Ele
no nega o velho sistema diretamente, mas sim as imagens criadas por ele,
transformando-as em seus opostos ou dando-lhes um sentido inverso,
depreciativo, colorao negativa. O outrora sagrado transformado no inimigo, o
grandioso no nocivo, no mal ou no monstruoso. Mas, s vezes, o velho preservado
sem alteraes perceptveis e se d de forma pacfica, com novas formas e relaes.
O folclore entra em contradio consigo mesmo e essas contradies esto sempre
presentes. As formaes do folclore no surgem como um reflexo direto da vida
(este um caso relativamente raro), mas fora do confronto de duas eras ou de dois
sistemas e suas ideologias.
O velho e o novo podem existir no s em um estado de contradies no
resolvidas; eles tambm podem entrar em formaes hbridas. O folclore e as
ideias religiosas esto cheios de tais formaes hbridas. O drago, ou serpente, a
combinao do verme, do pssaro e de outros animais. Marr mostrou que quando o
cavalo foi domesticado, o papel religioso do pssaro foi transferido para ele. O
cavalo adquiriu asas. Navios voadores, carruagens aladas etc., tornam-se, assim,
compreensveis. A investigao sobre o papel religioso de fogo vai mostrar por que
o cavalo combinado com fogo e se torna um cavalo de fogo e como a ideia de uma
carruagem de fogo surge. Esses hbridos so possveis no s em imagens visuais;
eles esto profundamente escondidos nas mais diversas ideias e relaes. Novos
enredos inteiros podem surgir pela transferncia do novo ao velho. O enredo de o
heri matar seu pai e casar-se com sua me, ou seja, o enredo de dipo, surgiu
como resultado da transferncia de uma atitude hostil em relao ao futuro marido
da filha (o genro e herdeiro) para o filho-herdeiro, bem como a transferncia do
papel da filha do rei (como transmissora do trono pelo casamento) para a viva do
rei. Esta formao no acidental ou isolada: da natureza do folclore.
Finalmente, o velho pode ser reinterpretado e tais tipos de reinterpretao
so numerosos. O velho alterado de acordo com a nova vida, as novas ideias, as
novas formas de conscincia. A transformao em um oposto apenas um tipo de
reinterpretao. As alteraes podem ser levadas to longe quanto podem tornar
as coisas irreconhecveis, e a descoberta das formas originais s possvel dada a
grande quantidade de dados comparativos sobre diferentes povos e sobre as
diferentes fases do seu desenvolvimento.
Este mtodo chamado de estudo por fases. Organizamos nossos dados de
acordo com as fases do desenvolvimento dos povos (uma fase o nvel de uma
cultura, definida pelas caractersticas das conquistas materiais, sociais e
espirituais) e obtemos uma potica histrica no sentido real desta expresso, a
potica histrica cuja base foi colocada pelo Veselovskij.
O caminho aqui indicado um caminho histrico ascendente, levando do
antigo para o novo. A etnografia moderna e a histria so auxiliares insuficientes a
este respeito. No temos uma periodizao clara dos estgios de desenvolvimento.
O esquema de Lewis H. Morgan, corroborado por Engels, ainda no foi elaborado
em extenso material, desenvolvido, ou concludo.
Juntamente ao estudo ascendente, o estudo no sentido oposto, para baixo,
habitual no folclore, isto , a reconstruo das primeiras bases mitolgicas por

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meio de anlise de dados mais recentes. Este estudo paleontolgico, demonstrado
por Marr para a lngua, , em essncia, correto e bastante aplicvel ao folclore. Este
mtodo, que mais arriscado e difcil, necessrio e indispensvel, onde estgios
iniciais no so representados por dados em primeira mo. Pode acontecer que,
para alguns povos, o folclore revele-se uma fonte histrica valiosa pela qual o
etngrafo pode reconstruir tanto o sistema social quanto as ideias.
O mtodo descrito aqui uma conquista dos estudiosos soviticos. No
Ocidente, o princpio predominante ainda o da cronologia simples, ao invs
daquele baseado em estgios. L, o material clssico ser sempre considerado mais
antigo do que o material registrado hoje. No entanto, o material clssico pode
refletir numa fase relativamente tardia de uma sociedade agrcola, enquanto um
texto moderno pode refletir relaes totmicas muito mais antigas.
Cada etapa deve ter seu prprio sistema social, ideologia e arte. O folclore,
assim como outros fenmenos da cultura espiritual, no registra imediatamente
alteraes e conserva, por um longo tempo, as velhas formas, sob novas condies.
Uma vez que quaisquer povos passam por vrias etapas em seu desenvolvimento,
que encontram o seu reflexo no folclore e deixam vestgios nele, o folclore sempre
combina uma srie de etapas e esta uma das suas caractersticas distintivas. O
estudioso deve estratificar este conglomerado complexo e, assim, reconhec-lo e
explic-lo.
O processo de reformulao do antigo no novo o processo criativo bsico
no folclore, observvel at o presente. Dizer isso no menosprezar o aspecto
criativo do folclore. O conceito de arte criativa no significa a produo de algo
absolutamente novo. O folclore criativo por natureza, mas a criao no um
processo arbitrrio; ela governada por leis, que o estudioso deve explicar.
Ns sabemos o que acontece com os povos cujo folclore foi registrado em
nossa vida atual, povos que vivem nas mais diversas fases de desenvolvimento e
sob as mais diversas condies. Mas algumas fases no so mais representadas por
povos ainda existentes; alguns destes, irremediavelmente, recuaram para o
passado e no podemos ter nenhuma evidncia direta sobre o seu folclore. Assim
ocorre com estgios escravistas-agrcolas precoces de vrios tipos e de vrias
condies naturais, como, por exemplo, os antigos estados orientais do Egito,
Grcia e Roma. O folclorista, estudando quaisquer dados historicamente, sejam eles
o gnero, o enredo, o motivo ou qualquer outra coisa, se sente perdido l; pois
naqueles tempos ningum registrou o folclore. Esta uma perda especialmente
dolorosa, j que os estgios escravistas so as primeiras testemunhas da formao
das classes. Nesta fase, a agricultura e os cultos agrcolas se desenvolvem e uma
nova conscincia formada. Aparentemente, o folclore deve ter sofrido mudanas
profundas, mas no temos conhecimento imediato disso.
Caso no existam fontes diretas, fontes indiretas at certo ponto, e,
provisoriamente , permitem preencher a lacuna. Quando a diferenciao social
leva ascenso das classes, a arte criativa diferenciada da mesma maneira. Com o
desenvolvimento da escrita entre as classes dominantes, a literatura (belles lettres)
surge, ou seja, a fixao da palavra por meio de registro escrito. Sabemos que essa
literatura precoce inteiramente, ou quase inteiramente, folclore. J que o incio da

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literatura o folclore registrado, a situao do estudioso no mais to
desesperadora. O estudo dessas obras antigas da literatura como o Livro Egpcio
dos Mortos, o mito de Gilgamesh, os mitos da Grcia antiga, a tragdia clssica e a
comdia etc. , indispensvel para o folclorista. Tudo isso no folclore, puro e
simples; folclore refletido e refratado, mas se conseguirmos fazer uma correo
da ideologia dos sacerdotes, da conscincia de um novo Estado e de classe, da
qualidade especfica de novas formas literrias desenvolvidas por esta conscincia,
vamos ser capazes de ver a base do folclore por trs desse quadro heterogneo.
Aqui os objetivos do folclorista e do estudioso literrio coincidem. O que
acontece com o folclore e com a literatura nesta fase de desenvolvimento
extremamente importante para a compreenso de toda a histria da cultura
espiritual. O folclore o ventre da literatura; a literatura nasce do folclore. Ele a
pr-histria da literatura. Toda a literatura dos povos nesta fase pode e deve ser
estudada a partir do folclore. O processo de transmisso basicamente prossegue de
forma ascendente; pode ser observado no feudalismo de todos os tipos e
igualmente evidente no folclore e literatura dos povos mongis e comea a se
tornar claro para a Idade Mdia europeia tambm. Embora em outras formas,
pode-se ver o uso de fontes de folclore na literatura no final do sculo XVIII e
durante o XIX; ela est presente no nosso tempo tambm.
O processo descrito acima normal e historicamente determinado. Por isso,
as tentativas de afirmar o contrrio, de representar o folclore como uma
propriedade cultural submergida (ou seja, descendente de classes sociais
superiores) no so cientficas. Tais afirmaes geralmente surgem porque as
pessoas cantam msicas criadas pelas classes sociais dominantes. De fato, elas
fazem isso. Mas elevar este fenmeno particular a um princpio geral um erro
muito grave, caracterstico de perspectivas estrangeiras e hostis a ns.
A literatura, que nasce do folclore, logo abandona a me que a criou. A
literatura o produto de outra forma de conscincia. Isso no quer dizer que a
literatura realizada atravs de indivduos isolados do seu meio ambiente; isso
significa, ao invs, que os indivduos representam esse ambiente e suas pessoas,
mas fazem-no de uma forma nica, prpria, individual, pessoal. Nos estratos
sociais mais baixos, arte criativa continua a existir em suas bases antigas, por
vezes, em interao com a arte da classe dominante. transmitida de boca em boca
e j discutimos suas caractersticas distintivas. Devemos acrescentar apenas que a
arte de estratos mais baixos (para ns, at a Revoluo, e no Ocidente - at os dias
atuais) determinada por outras formas de conscincia que a arte das classes
superiores. Estudiosos mais antigos chamaram esta arte de "inconsciente" ou
"impessoal", e, embora, estes termos possam no ser muito precisos e no esgotem
o assunto, eles refletem uma ideia correta em si. Marx caracterizava a mitologia
grega como "natureza e as formas sociais que j tinham adquirido um tratamento
inconsciente artstico na imaginao do povo" (grifo meu). Se Marx no tinha medo
dessa palavra, no h nenhuma razo para evit-la. Nossa tarefa desenvolver e
aperfeioar o que est escondido por trs de tudo, mas no podemos ignorar o
carter especfico do folclore como uma expresso de formas de conscincia ainda
pouco conhecidas.
Como qualquer arte genuna, o folclore possui no s perfeio artstica,

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mas tambm uma mensagem profunda. A descoberta desta mensagem um dos
objetivos da cincia do folclore. Estudiosos mais antigos, representados por
Buslaev e seus seguidores, esto novamente corretos quando veem no folclore o
reflexo dos princpios morais de um povo, embora, talvez, no vejam esses
princpios e ideais onde os vemos hoje. O contedo ideolgico e emocional do
folclore russo pode, em suma, ser reduzido no a um conceito do bom, mas a uma
categoria da fora de esprito. Esta a mesma fora de esprito que leva o nosso
povo vitria. O estudo do folclore russo mostra que ele est realmente saturado
de autoconscincia histrica. Isto evidente na poesia heroica e nas canes
histricas, mais tarde nas canes da Guerra Civil e das Grandes Guerras
patriticas. Um povo com tal intensidade de conscincia histrica e com tal
entendimento de suas tarefas histricas nunca pode ser derrotado.

Referncias

PROPP, Vladimir. The Nature of Folklore. In: ______. Theory and History of Folklore.
Translated by Ariadna Y. Martin and Richard P. Martin. Minneapolis: University of Minnesota
Press, 1984. p. 1-15.

Para citar esta traduo

PROPP, Vladimir. A natureza do folclore. Traduo de Edson Soares Martins e Newton de

Castro Pontes. Miguilim Revista Eletrnica do Netlli, Crato, v. 6, n. 1, p. 260-273, jan.-abr.
2017.

Os tradutores

Edson Soares Martins possui graduao (1996), mestrado (2001) e doutorado (2010) em
Letras pela Universidade Federal da Paraba (PPGL). Concluiu estgio ps-doutoral junto
ao PROLING-UFPB. Atualmente Professor Adjunto de Literatura Brasileira, na
Universidade Regional do Cariri (URCA). Tem experincia na rea de Literatura, com
nfase em Literatura Brasileira, atuando principalmente nos seguintes temas: literatura
brasileira, poesia, narrativa moderna e contempornea, romances de Clarice Lispector e
Osman Lins e psicanlise. Tambm manifesta crescente interesse pelas literaturas
africanas. Editor-geral de Macaba - Revista Eletrnica do Netlli.

Newton de Castro Pontes doutor em Teoria da Literatura com ps-doutorado em

andamento pela Universidade Federal de Pernambuco (UFPE). Licenciou-se em Letras
pela Universidade Regional do Cariri (URCA) e concluiu mestrado em Literatura e
Interculturalidade pela Universidade Estadual da Paraba (UEPB). Atualmente, professor
adjunto de Teoria da Literatura na URCA e desenvolve pesquisas na rea de Teoria do
Conto. membro do Ncleo de Estudos de Teoria Lingustica e Literria (NETLLI) e editor
adjunto de Macaba - Revista Eletrnica do NETLLI (Qualis B2) e Miguilim - Revista
Eletrnica do NETLLI (Qualis B2).

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