De repente, o passado pode ressuscitar para assombrar os vivos.

(C) 1997 - DONALD CURTIS

Editora Monterrey - Srie Feras do Oeste 31
Ttulo da publicao original: BALAS DE ORO
300111
 1 - O Morto no Desfiladeiro

Perdio? Estamos chegando, senhor...

Obrigado. O trem para muito tempo l?
Apenas cinco minutos, senhor. Nunca h passageiros
para Perdio.
Por qu?
Bem, at hoje no me preocupei em descobrir os
motivos sorriu o inspetor do trem, encolhendo os
ombros. Mas jamais vi descer qualquer viajante nesta
parada.
apenas uma pequena parada?
E muito afastada de Perdio, senhor. H cerca de
trs milhas daqui at l.
Trs milhas repetiu o viajante. Ainda bem que
tenho meu cavalo no vago para animais.
Tem certeza de que no se enganou? perguntou o
inspetor.
Como assim?
Quero dizer que h outras cidades e povoados com
nomes parecidos, nesta regio: Desolao, Proibio,
Plancie Perdida...
No, vou mesmo para Perdio, em Serra Dourada,
entre o Rio Grande e o Rio So Francisco, perto da Serra
Negra.
... suspirou o empregado. O senhor vai
mesmo para Perdio... consultou um pesado relgio de
bolso e acrescentou: So dezesseis e quarenta e cinco.
Dentro de meia hora estaremos l. S abastecemos de gua
a locomotiva antes de continuar. Se h correspondncia,
deixamos na plataforma. Algum, que no sei quem ,
recolhe as cartas depois. Tambm deixam l o que deve ser
despachado pelo correio, e ns cuidamos de enviar. todo
o contacto que temos com Perdio.
H alguma peste por l? indagou preocupado o
viajante.
No sei, nunca perguntei a ningum. Mas, sem
dvida, parecem estar sempre de quarentena. Jamais vi
algum ali. Se no fossem as cartas, eu juraria que uma
cidade-fantasma.
, compreendo disse o viajante. Obrigado por
tudo. Estarei preparado para saltar e pegar meu cavalo.
No se preocupe. Ficaremos l at que o senhor seja
atendido.
O inspetor cumprimentou-o cortesmente e continuou
pelo corredor central do vago de primeira classe, com
bancos estofados de cor verde.
O viajante olhou pela janela. Certamente, aquele era um
lugar estranho, misterioso e irritante para quem chegava do
leste, habituado a ambientes menos selvagens. O viajante
usava uma casaca bem feita, de cor clara, que contrastava
com as camisas descoloradas e usadas e com os coletes de
couro gasto dos outros passageiros do trem. Sua cala era
impecvel, cinzenta, e as botas lustrosas e negras. Tambm
usava um cinto largo, com fivela vistosa, mas sem qualquer
arma visvel. No rosto, a barba bem cuidada, costeletas
compridas, o cabelo crespo, mas limpo e com um bom
corte. Havia todo um contraste entre aquele passageiro do
trem e os demais. No parecia, entretanto, um forasteiro, um
daqueles janotas do leste, ridculos e atraindo zombarias,
que podiam ser encontrados em muitas cidades do serto,
como seres vindos de outro planeta.
Aquele homem impecavelmente vestido, segundo a
moda de So Paulo, Rio de Janeiro ou Belo Horizonte,
podia ter nascido ou ter sido criado longe dali, porm havia
nele alguma coisa daquelas terras rudes, sob a aparncia
incomum no serto.
O trem apitou trs vezes, o que deixou o homem
intrigado. Passaram por uma regio rida, na qual talvez
tenha havido alguma vegetao tempos atrs. Agora parecia
completamente queimada e enegrecida por um fogo
devastador. Entre os capinzais ressecados, viam-se
esqueletos de animais, cabeas de bois e touros,
embranquecidas pelo sol cruel da plancie.
Na distncia, apareceram plats, que formavam uma
espcie de labirinto de desfiladeiros e gargantas. Mais
adiante, uns cumes de cor arroxeada e uma cadeia de
promontrios sem vegetao. Um riacho de guas turvas
passou debaixo do trem, quando este fez trepidar uma
estreita ponte de madeira. As terras calcinadas continuavam
a estender-se por um bom punhado de acres de distncia.
Logo, o viajante divisou a mancha branca perdida na
plancie.
Era a parada. Ao se aproximar mais o trem, ele viu a
placa pendurada na varanda de troncos e adobe, que
protegia do sol a pequena plataforma:
PERDIO - PARADA
Parecia um lugar morto. Ao redor, nem rvores nem
outras plantas alm de ramos e arbustos de serrados. Nem
um ser vivo. Nem qualquer vestgio do povoado. Um
caminho serpenteava entre as gargantas, partindo da parada
e dirigindo-se, em uma rota cheia de curvas, at a sucesso
de plats de argila e pedras vermelhas.
O inspetor retomou pelo corredor do vago e disse ao
viajante:
Sua estao, senhor. Vamos parar. Se precisar de
ajuda...
No, obrigado recusou ele, levantando-se e
pegando uma maleta negra: sua nica bagagem. O resto
de meus pertences est na sela de meu cavalo.
Momentos depois, a locomotiva parava. O homem do
leste desceu do trem e, aps pegar seu cavalo em outro
vago, saiu cavalgando pela plancie. O trem seguiu seu
caminho, e ele ficou s, tremendamente s. Seu cavalo ia a
bom trote, sem que ele o forasse.
Alcanou os plats. Pelo caminho, viu marcas de rodas,
de cascos de cavalos, de charretes ou qualquer outro tipo de
veculo. Bastava seguir aquelas pistas para chegar em
Perdio. Na realidade, era o que ele estava fazendo.
Penetrou em uma garganta estreita, com plats altos de
ambos os lados. O sol no batia, pois estava muito baixo no
horizonte.
O homem respirou com alvio por livrar-se do calor
excessivo. Bateu no lombo de sua montaria e falou com o
animal como se este fosse um ser humano:
Espero que haja gua fresca para ns dois quando
chegarmos a este esquecido canto do mundo, amigo.
A garganta no era muito comprida. Apenas duzentas
jardas de percurso para sair dela. Aps passar por trs plats
mais baixos, entrou em outro desfiladeiro to estreito
quanto o anterior e bem mais longo. Fez um rpido clculo
mental e concluiu que estava chegando ao fim do trajeto.
No fim daquela nova garganta, devia ficar Perdio.
Um momento depois, mal o cavalo penetrou no
desfiladeiro, houve um estampido de arma de fogo, que
ecoou pelo silncio da regio.
O cavalo parou no ato, com um relincho e o cavaleiro
caiu da sela, rodando pelo cho e acabando imvel entre as
pedras e o capim ressecado.
Dois lagartos se afastaram a dramtica cena.

2 - Rock Bolth

Est morto, sim. A bala acertou-lhe o crnio. Foi

morte imediata, no precisava dar mais nenhum tiro.
Bem... suspirou o homem da poltrona dourada,
estofada de vermelho. Creio que isso nos tira alguns
problemas da cabea, Lcio.
No podemos ter certeza de que era ele...
Sabamos que viria neste trem e nesta data. Isso
basta.
Eu no me aproximei para comprovar nada. Limitei-
me a disparar de cima do plat. Depois, voltarei ao
povoado. Seria fcil o disparo ter sido ouvido nas
proximidades, especialmente nas terras dos Lago...
Os Lago... o homem da cadeira parecida com um
trono respirou com fora. Seus olhos duros e claros
brilharam com uma luz especial, fria e hostil.
 possvel que eles tenham ido bisbilhotar... So uns
intrometidos. Voc fez bem em voltar. O homem vinha do
leste?
Sem a menor dvida. Suas roupas pareciam com as
usadas por gente da capital...
E saiu do trem na velha parada...
Exato, vi com os binculos. Desceu com um cavalo e
no vacilou quanto ao caminho. Toda a sua bagagem
resumia-se em uma maleta negra mais dois volumes presos
sela de seu cavalo.
Uma maleta negra... Tudo coincide afirmou o
borne bem acomodado. Os mdicos usam maletas
negras... E os juzes... E os carrascos, s vezes...
Isso mesmo, senhor. No tenho mais a menor dvida
de que era ele.
E quanto sua morte? Tem alguma dvida?
Impossvel riu estridentes o chamado Lcio.
Jamais falho a essa distncia com um rifle. O meu no um
Winchester, desses que disparam rpido, mas sem fora
nem preciso. uma carabina da melhor qualidade. Jamais
falhou, nem em distncias muito maiores. Alm disso,
utilizei os binculos de novo, O sangue lhe brotava do
rosto, perto da fronte. Um ponto vital. Estava morto, posso
garantir.
Um trabalho perfeito o seu. Acha que algum o viu,
Lcio?
Ningum. No houve tempo para chegarem ali, nem
sequer um dos Lago. Tm que rodear o plat para
alcanarem o desfiladeiro. Supondo-se que o fizeram...
Aposto dois contra um como eles recolhem o cadver
antes que os abutres possam se alimentar com ele.
 Pobres e famintos abutres... sorriu sarcasticamente
o assassino chamado Lcio. No certo que lhes roubem
a comida, senhor.
Bem, Lcio, chega de comentrios. Tudo j
terminou.., e justo que voc receba sua recompensa
olhou friamente para seu interlocutor, com um brilho de
astcia nas pupilas azuis. Entenda que, se for
comprovado que me enganou, no s poder a recompensa
como...
Por Deus, senhor...! Engan-lo? Jamais me ocorreu
semelhante idia.
Eu acredito, Lcio sorriu o homem autoritrio,
levantando-se devagar. Ningum zomba de Raimundo
Bispo. Voc um grande atirador, Lcio Robson, um
pistoleiro formidvel, um assassino muito eficaz. No
poderia, no entanto, fazer nada contra mim. Nem contra
nenhum dos Bispo. Nem contra meus homens armados, que
cairiam em cima de voc como uma praga, menor
mentira.
Essas advertncias so desnecessrias, senhor
disse meio aborrecido Lcio. No h engano nenhum
possvel. Disse a verdade e cumpri minha tarefa, O doutor
Simo Dias est morto.
Confio em sua palavra, porque sei que no mentiria
na minha frente. leal, prudente e tem inteligncia. Isso
bom, para servir os Bispo. Espere, Lcio. Vou apanhar a
sua recompensa.
Foi at a parede, puxou uma cortina e abriu um cofre de
onde tirou vinte e cinco notas de cem cruzeiros. Colocou-as
sobre a mesa, diante dos olhos brilhantes d cobia de
Lcio.
 Obrigado, senhor. muito generoso.
Lcio pegou as notas sem cont-las, com as mos
trmulas, e meteu-as no bolso de sua jaqueta de couro.
Sempre sou generoso quando me servem bem
Raimundo Bispo fechou o cofre e voltou sua poltrona.
Ofereci-lhe dois mil cruzeiros para que atirasse em um
estranho do leste. Dou-lhe dois mil e quinhentos, porque
acho que merece. Agora, v.
Lcio Robson inclinou-se cerimonioso e saiu do
aposento. Raimundo Bispo ficou sozinho, meditando,
acomodado naquela espcie de trono.
Finalmente, levantou-se de novo e atravessou a sala na
direo oposta de seu esbirro. Passou por um corredor que
ia terminar em uma galeria que dava nos terrenos de uma
ampla fazenda, sem pastos nem vegetao, alm dos
arbustos e gramnea prprios da regio.
Adiante, ao fundo, um promontrio rochoso, comprido e
no muito alto, aparecia, cavado em numerosos pontos, com
trilhos, veredas, construes de madeira, uma torre com
roldanas e grandes recipientes de metal pendurados. Era,
evidentemente, uma mina, com diversas galerias sendo
exploradas. Viam-se, perambulando por ali, muitos homens
armados, todos de chapu cinzento e camisa azul, como um
uniforme.
Raimundo Bispo no olhou nada daquilo, que j vinha
vendo durante longos anos. Caminhou pela galeria at parar
na terceira porta. Bateu de leve, trs vezes seguida, com os
ns dos dedos.
Entre soou uma voz feminina.
Bispo abriu e entrou. Parou diante de uma banheira que,
no meio do aposento, totalmente cheia de espuma e
perfumada, abrigava uma mulher de cabelos ruivos e
compridos, olhos muito verdes, rosto anguloso, lbios ainda
mais vermelhos que os cabelos e profundamente sensuais.
De seu corpo, s eram visveis as pernas e os ombros
nus acima dos seios firmes e exuberantes.
Ol, meu amor cumprimentou ela com voz grave e
lbrica. Abandonou seu dia de trabalho para ver sua
amada Rute? uma surpresa. Imaginei que seria Divina,
minha criada negra...
Desculpe, se perturbei seu banho. Eu... eu no...
sabia... balbuciou Bispo um tanto inibido.
Ela soltou uma gargalhada que movimentou toda a
espuma.
No seja tolo, amor. No h nada de particular no
fato de voc entrar em meu quarto, seja l quando for, se
assim o desejar. Sou totalmente sua, no verdade?
Bem, no tenho o hbito de v-la no banho...
sussurrou ele, cravando nela seus olhos de luxria.
Lembre-se de que... sua promessa perdura. Nada h entre
ns... ainda.
No importa. Sabe que tudo uma questo de tempo,
Ray.
Se cumprir a promessa... chegou a hora ele
avanou um pouco mais para ela, sem desviar seus olhos
azuis, brios de desejo, das curvas que a
espuma comeava a desvelar, evaporando-se.
O qu? foi quase um grito. Seus imensos olhos
verdes fitaram-no assombrados. Rpido, movimentou seus
braos, e a espuma voltou a crescer, escondendo o que
podia haver de perturbador naquele corpo de mulher.
 Desencantado, Bispo pestanejou, afastando com
dificuldade os olhos da sinfonia de espuma, para fitar
somente as duas pupilas cor de esmeralda.
Chegou o momento, Rute... Agora... repetiu ele.
Quer dizer que...?
Quero dizer que consegui. Ele chegou hoje em
Perdio... E foi o lugar de sua perdio. No chegou ao
povoado, ficou no meio do caminho.
Isto significa que j...?
J foi morto, sim. Lcio recebeu sua recompensa pelo
trabalho. Foi um balao no crnio. Nem sequer sofreu. Est
morto, Rute. Seu marido, o doutor Simo Dias, morreu.
Ela abriu muito os olhos e sacudiu a cabea como se no
pudesse acreditar. Ao ver a expresso do rosto de Bispo, ela
gargalhou triunfante, com a satisfao de no ser mais a
senhora Rute Dias. Era agora a viva Rute Dias...
***
Abriu os olhos. A luz do lampio era amarelada, como
ouro luminoso. Uma nvoa flutuava acima dele, diluindo as
formas e objetos, como em um sonho delirante. Sombras
agitavam-se em meio quela nvoa. Uma voz chegou-lhe
aos ouvidos. Clara. porm distante. Difusa, mas inteligvel.
Eu lhe disse... Ele est vivo.
O homem suspirou, baixando plpebras. Tratou de
pensar, embora isto provocasse uma cimbra de dor em toda
a sua cabea.
Vivia. Ainda vivia... Era o que diziam por ele.
E podia ver, perceber sons, mover-se.... Suas plpebras
respondiam a estmulos. Seus olhos tambm, embora com
dificuldades. Suas mos crispavam-se sobre o lenol.
Tambm seu corpo se movia.
 Outra voz chegou-lhe quase em seguida:
um milagre... No posso entender...
simples: a bala no entrou disse a primeira voz.
Um milagre, sim. No h outra explicao.
Voltou a abrir os olhos. Olhou de um lado para o outro,
tentando penetrar com as pupilas a nvoa dourada.
Finalmente, conseguiu. Algum, percebendo sua
dificuldade, havia baixado a chama do lampio prximo. O
que a cena perdeu em luminosidade ganhou em nitidez. Viu
a mulher. E o homem. Viu tambm o teto, suas vigas... Os
mveis rsticos e o lampio na mesinha. E a cama onde o
haviam estendido, com a cabeceira de ferro. Acima da
cabeceira um sinal de f: um crucifixo.
Parece que pode nos ver... disse ela, perguntando
ao homem logo em seguida: Como se sente?
Como se tivesse voltado de uma batalha.., ou da
morte...
No est errado, filho falou o homem. Voltou
da morte.
Que lugar este?
Um lugar de pessoas decentes. No tenha medo. Por
ora, est salvo.
Como cheguei aqui?
Ns o trouxemos cruzado sobre o cavalo explicou
ela.
Cavalo... Eu estava montado em um quando
aconteceu aquilo...
Que aconteceu? interessou-se o homem em saber.
No sei... Imagino que atiraram em mim. Pensei ter
ouvido um disparo, mas no exato momento em que a bala
chegou em minha cabea...
 Deve ter sido assim. S ouvimos um disparo, e voc
s tinha um ferimento. No crnio, perto da fronte. Est
surpreso por continuar vivo?
No murmurou ele, desconcertando-os.
Como? espantou-se o desconhecido de cabelos
grisalhos. No se surpreende com uma coisa dessas? J
ouvi disparos suficientes em minha vida para saber que
aquele era de um rifle potente, provavelmente um Henry ou
algo assim. Essa bala mataria qualquer um, alcanando-o no
ponto em que o alcanou. E no se surpreendeu!
Um golpe de sorte sorriu o ferido.
maravilhoso que coisas assim aconteam... No
fundo, so como pequenos milagres, provas de que os
desgnios do Senhor so espantosos.
O senhor religioso? perguntou o ferido.
Sou crente sorriu o homem de modo suave.
Creio em Deus, em sua infinita sabedoria e poder sobre os
homens. Sou catlico, senhor.
Catlico? Como os franciscanos das Misses?
Isso... o sorriso do homem ampliou-se. Eles
trouxeram a religio catlica para estas terras. Eu acredito
no que eles acreditam, O senhor, no?
Nunca parei para pensar no que creio ou deixo de
crer. Talvez creia, instintivamente, em Deus e na Criao.
Fora isso, no tenho nenhuma religio. Nunca tentaram
ensinar-me nada sobre o assunto...
bonito ter f suspirou a jovem, olhando-o
fixamente. Se eu tivesse tempo, poderia ensinar-lhe
alguma coisa. Estou certa de que se converteria, desde que
no fosse um mpio, o que no acredito que seja.
 Obrigado, se o que diz significa algo de bom para
mim...
O jovem ferido sacudiu a cabea e uma dor aguda o
dominou.
Creio que devemos deix-lo descansar, amigo
falou o homem. J conversou demais. Repouse por
algumas horas. Minha filha e eu o acordaremos mais tarde,
quando a ceia estiver pronta. Tomar uma sopa quente.
Obrigado, mas no tenho apetite. Nem me sinto
cansado.
Apesar de tudo, deve descansar... e vai comer, sim.
No sabe como so saborosas as sopas de Clarisse. Ela
minha filha. Clarisse Lago. Eu sou Gregrio Lago, amigo.
Moramos perto do local de onde partiu o disparo. Ouvimos
o barulho, corremos para l, e j no havia pista do
assassino. Mas encontramos o senhor a tempo. De incio,
achamos que estava morto.
O assassino deve ter pensado o mesmo sorriu o
forasteiro.
Provavelmente. Alm disso, deve ter sido algum
daqui, que conhece bem esta regio.
Por que diz isso?
Escapou muito rpido. Sabia que ns moramos perto
e correu para no ser surpreendido.
Parece um raciocnio lgico suspirou o ferido.
O lugar era ideal para uma emboscada. Devia estar
em um dos plats.
Gregrio Lago olhou-o com certa curiosidade e
comentou:
Esperavam pelo senhor emboscados... Quer dizer que
sabiam de sua chegada em Perdio.
 Impossvel disse o forasteiro com ar de surpresa.
Ento, por que estariam emboscados para dar-lhe as
boas-vindas?
No o entendo, Lago. Mas ningum podia saber que
eu vinha. Ningum me conhece aqui nem sabia sequer para
onde eu me dirigia nesta viagem.
No posso compreender... Tem certeza do que diz?
Certeza total, Lago. Absolutamente ningum podia
esperar por mim em Perdio. S eu sabia que vinha para
c.
Houve uma pausa. A jovem Clarisse Lago inclinou-se
para ele e comentou:
Ainda no sabemos o seu nome...
Meu nome Rock. Rock Bolth...

3 - Minha amada Rute

O doutor Simo Dias fechou sua maleta e levantou-se.

Quanto lhe devo, por favor? perguntou. O
cantineiro aproximou-se solcito e fez um rpido clculo.
No total, so cinqenta e oito cruzeiros, senhor.
Tome sessenta e fique com o troco.
Oh, obrigado, senhor. Vi logo que o senhor era um
cavalheiro...
Servilmente, o cantineiro seguiu-o inclinando-se uma ou
outra vez, enquanto guardava as notas. Os dois rumaram
para as cavalarias da cantina. Na sala, ficaram os outros
comensais, saboreando o apimentado feijo com toucinho,
que era o prato permanente daquele lugar. Olharam-se entre
si pensativos, com o mesmo brilho especial em suas
pupilas.
Viram isso? indagou um dos trs. Este sujeito
tinha no mnimo dois ou trs mil cruzeiros no bolso...
O que ganharamos juntos por um ano de trabalho em
uma Fazenda... Outro deles, barbudo e sujo, limpou a
boca engordurada com a manga da camisa.
E viram o seu alfinete de gravata? perguntou o
terceiro. Era um diamante quase do tamanho de um
feijo. E seu anel de ouro com uma pedra preciosa... E o
relgio de ouro macio, que puxou antes... Este sujeito vai
carregado de jias valiosas e dinheiro, maldio...
E viaja sozinho...
Com apenas uma arma na cintura...
Voltaram a trocar olhares. No disseram nada. Eles se
entendiam muito bem.
Do lado de fora, soaram cascos de cavalo, afastando-se a
galope pela plancie. Os trs se levantaram. No
pronunciaram nenhuma palavra. Nem era preciso.
Colocaram sobre a mesa umas moedas de prata, pagamento
da refeio, e rumaram para a sada. Foram at seus cavalos,
que saciavam a sede no bebedouro. Momentos depois,
empreendiam um leve galope, atrs do homem solitrio que
se afastara antes.
Trs cavaleiros com cara de assassinos, seguindo um
viajante sozinho: um homem alto e louro, com trajes
prprios do leste, jias e muito dinheiro, que cavalgava um
brioso animal, levando, como nica bagagem uma maleta
preta.
 Nada de bom podia acontecer no final daquela
perseguio. Podia-se sentir cheiro de sangue, tendo-se um
olfato apurado.
Na verdade, nada de bom aconteceu.
Houve sangue... e morte. Tambm houve, uma
reviravolta do destino, e nada ocorreu como era de esperar.
O doutor Simo Dias firmou os olhos. Suas pupilas eram
duas geladas pedras fixas nos trs homens.
Encolheu-se melhor atrs do penhasco que lhe servia de
proteo. Esperou que os trs se aproximassem mais.
Observou como eles se entreolhavam desconcertados.
Tem que estar por aqui disse um deles. No
podia ter ido mais longe... Olhem a plancie. No h
ningum nela, e h pelo menos dez milhas nossa volta.
Nem arrebentando seu cavalo, ele poderia percorr-las antes
de ns chegarmos aqui.
Talvez sua montaria tenha cado falou o segundo.
H muitas rochas amontoadas. Pode ter tropeado em
algum desses acidentes do terreno e morrido na queda...
No acredito negou o terceiro. O cavalo era
bom, estava descansado. Vocs ouviram quando o
cantineiro lhe disse que ele saa lucrando com a troca.
Necessitaria de percorrer dez vezes este caminho para
sentir-se cansado.
Ento..., o que aconteceu? indagou o primeiro.
Simo Dias sorriu friamente. Desabotoou a casaca e viu seu
nico revlver, do lado direito dos quadris. Um revlver de
calibre .38, arma comum, que nada tinha de especial. Arma
quase inofensiva para um homem sozinho em um lugar
hostil e violento.
 A casaca, no entanto, ao ser desabotoada, mostrou algo
muito mais perigoso e contundente, preso na parte de dentro
da roupa, com umas correias fceis de serem soltas
rapidamente, pois suas fivelas eram presas por presso, e ao
puxar a arma oculta, todas elas cediam.
Tinha a formidvel aparncia de um rifle, mas no era
um rifle. Seu cano era comprido, largo, grande e recortado.
Uma coronha pesada, como a das carabinas, embora um
pouco mais curta.
Para dispar-las, deveria ser usada uma carga especial.
Uma bala de calibre .45 seria intil, como uma miniatura,
na larga boca daquele cano, O tamanho de toda a pea seria
aproximadamente de dois palmos e meio. Uma arma
terrvel, sobretudo se disparada a curta distncia,
especialidade para a qual, sem dvida, havia sido
construda.
Dias esperou paciente. Engatilhou a arma devagar,
abafando o rudo spero de seu mecanismo. Olhou a
cmara. Tinha somente trs balas em uma espcie de
cilindro adaptado. Cada projtil devia ser um obus, a julgar
por sua dimenso posterior.
Os trs ginetes estavam muito perto. Haviam descido de
seus cavalos e examinavam o terreno palmo a palmo. Dois
deles haviam sacado seus possantes revlveres, calibre .45.
No estou gostando nada disso falou um deles.
Este sujeito j deveria ter aparecido...
Gosto ainda menos resmungou o segundo. H
algo estranho nessa histria. O sujeito tambm era
incomum. Olhava para os outros de forma especial. Parecia
atravessar as pessoas com o olhar. Eu juraria que era um
homem impiedoso...
 Dias, oculto atrs das rochas, sorriu de modo sinistro,
sem fazer o mais leve movimento. Tinha perto de si as
pernas de um deles, a cerca de quatro ou cinco polegadas.
Logo, o sujeito se abaixou e viu sua mo armada e seu
rosto. O outro tambm. Aturdido, ficou boquiaberto,
contemplando-o por uma fresta entre as rochas.
A... balbuciou ele. A est...
E ergueu a arma para atirar no forasteiro solitrio.
Simo Dias no o deixou ir mais longe. Pegou sua
tremenda arma e apertou-lhe o gatilho.
Foi horrvel. O grito do sujeito coincidiu com o
estampido ensurdecedor. O rosto, a cabea toda do
assaltante pareceu voar, pulverizando-se de modo
devastador. Caiu morto.
Seu cmplice mais prximo havia girado o corpo,
atirando sobre o mdico. Dias agachou-se, deixando que as
balas passassem acima de sua cabaa, levando fragmentos
de rochas no impulso.
A distncia entre os dois agora era maior, mas Dias
precisou de apenas um disparo na barriga do adversrio para
que este casse de bruos, coberto de sangue e com os
intestinos em frangalhos mostra.
A arma de Dias apontou para o terceiro assaltante. Este,
rpido, havia erguido os braos, plido e trmulo.
Eu me rendo... afirmou o homem. Por favor,
no atire... Juro como no tentarei nada...
Bem... um sorriso frio esboou-se nos lbios de
Simo Dias. Voc tem juzo, rapaz. mais prudente do
que seus amigos. Um dos abutres levanta o vo sem bicar a
carnia...
 Eu... eu era... amigo deles... No podia... fazer outra
coisa, compreenda.
Claro que compreendo Dias aproximou-se
lentamente, de arma em riste. Solte a fivela de seu
cinturo, ande. Deixei-o cair com a arma. Sem tentar
truques. No quero correr riscos, amigo.
Sim, sim... Como o senhor quiser, eu farei soltou
cuidadosamente a fivela, sem chegar com a mo perto da
arma. Assim est bem?
Perfeito sorriu Dias com desprezo. Est com
medo?
Um pouco... gemeu o outro, trmulo.
Por que motivo? J se rendeu, no? Os que se rendem
no correm perigo. Quando se rendem, mostram que so
bastante covardes para merecer a morte. No estou certo,
rapaz?
Est... sim... Mas, por favor, no aponte esta arma
para mim... o homem caiu de joelhos, implacavelmente
perseguido pela arma de Dias, colada a seu rosto. Pare
com... isso ou eu desmaio...
to covarde assim?
Tenho... tenho medo... tomou a gemer o homem.
Os covardes sempre tm medo.
Ento..., eu sou covarde...
Por que veio com eles? O que queriam?
Seu dinheiro... Vimos as notas na cantina... E suas
jias... Carlos e Juliano... disseram que seria... uma presa
fcil.
E voc acreditou neles, no? Seriam capazes de
arrancar meu dedo para ficar com meu anel... Ou decapitar-
me, para ficarem com esta corrente de ouro que uso no
pescoo, com este medalho de prata pendurado soltou
uma gargalhada. Que infeliz! Sinto nojo de vocs.
Parecia que ia guardar a arma. Mas no: apertou o
gatilho. Sem desencostar a arma do rosto do homem.
Uma cena aterradora e indescritvel...
***
Simo Dias limpou sua arma e a prpria casaca
salpicada de sangue. Extraiu do bolso um estojo de madeira
e abriu-o. Havia dentro dele cerca de uma dzia de grandes
peas de chumbo que continham, dentro delas, uma forte
quantidade de plvora. Recarregou sua arma terrvel e
colocou-a em seu lugar habitual. Ningum teria suspeitado
da presena de semelhante engenho ali.
Vagarosamente, voltou a seu cavalo. Seus olhos
continuavam inexpressivos, frios e duros.
Agora, vamos para Perdio disse, batendo no
lombo do animal. - Procurar Rute... A minha muito amada
Rute...
Havia um tom sinistro em sua voz quando disse o nome
da mulher. Montou rpido e afastou-se do lugar onde
jaziam, despedaados, os trs assaltantes malogrados.
No voltou os olhos para trs uma nica vez.
 4 - Morte a ser comprovada

Henrique Lama que olhava para trs. Era forado a

faz-lo, quisesse ou no. Um perseguido sempre olha para
trs. Principalmente, se est com medo e sabe de sua
inferioridade frente a inimigos implacveis que no
hesitariam em matar.
Respirou com fora ao parar por um momento seu
cavalo perto do labirinto de plats da regio. No sabia
exatamente onde se encontrava, mas no teve outra opo,
acossado pelos adversrios. Limitou-se a fugir dos
perseguidores. No sabia sequer se os ludibriara ou no,
mas pelo menos estava tentando faz-lo. Parou diante de um
monte de argila e pedras. Deveria subir ali ou no? Estava
indeciso. Haveria alguma casa do outro lado? Precisava
refugiar-se dos adversrios implacveis que chegavam cada
vez mais perto.
Tenho que tentar falou baixinho. Meu cavalo
est extenuado... No tardar em cair se eu o forar um
pouco mais... Eles esto com vantagem...
Decidiu-se afinal. Pegou na sela seu cantil com gua
pelo meio, um saco de farinha, outro com sal e uma bolsa
com carne-seca e toucinho. Carregou tudo. Tambm sua
Winchester e uma manta. Abandonou, inclusive, o que era
mais apreciado por um ginete: sua sela negra e enfeitada.
No podia preocupar-se com coisas suprfluas. Sua vida
estava em jogo. Morto, de nada lhe serviria uma sela.
Comeou a escalar o pequeno monte, abrupto e
irregular. Era um esforo final para, salvar-se. L embaixo,
como que surpreso, relinchava seu cavalo, abandonado em
pleno deserto. Ele, seguindo seu instinto, acabaria
encontrando gua e comida. Isto acontecia quase sempre.
Na verdade, aquele cavalo no era o seu, que havia
ficado em um vilarejo distante, abandonado em um
estbulo. Pegou o primeiro que pde para fugir, mas o
perigo seguiu-o.
Henrique Lama, todavia. escapara. A certa altura,
examinou a distncia. Seus olhos, magoados pela luz
matinal, viram uns ginetes ao longe. Eram quatro. Inimigos
demais para ele. Quatro homens armados dispostos.
Henrique Lama continuou subindo. Os quatro perseguidores
j se haviam transformado em pontos diminutos, mas no
tardariam a chegar. Para seus cavalos aquela distncia era
curta, e encontrariam sua pista. Henrique suspirou ao ver
que o animal que abandonara relinchava e retomava.
Tinha a esperana de que os quatro homens insistissem
em seguir as marcas dos cascos do animal. Isso lhe daria
maior liberdade de movimentos, permitindo-lhe ir mais
longe. Talvez um lugar seguro, onde se esconderia.
Com esforo, alcanou o alto do plat. Agachou-se para
no ser visvel distncia. Chegou ao outro lado plat... e
estremeceu.
Um rio de guas turvas coma adiante, no fundo do
abismo, e o monte, daquele lado, era quase totalmente liso.
Respirou fundo. Seu corao parecia ter parado de bater.
Pestanejou surpreendido. Ali, havia um vilarejo. Vinte ou
trinta construes. Talvez, quarenta, no mais. Ao redor de
uma montanha vermelha, escavada, com veredas, trilhos,
amontoados de madeira e ferro...
Minas...
 Minas de cobre ou de ouro. Aquelas terras no iam
produzir outra coisa, dadas as suas caractersticas. Minas e
casas. Vida. Uma esperana... E, separando-o desta
esperana, um abismo de cem jardas. Um arroio raso
demais. Um paredo liso ou quase liso. No tinha asas para
voar sobre os obstculos.
Oh, Deus...! No possvel murmurou ele
pattico. Encontro uma possibilidade, uma s... e no
posso alcana-la. Estou certo de que poderia refugiar-me
ali. Algum me protegeria ou me esconderia nas galerias da
mina, em qualquer parte...
Desalentado, comeou a andar pelo plat. Procurou
algum ponto favorvel.., e o encontrou. De um lado, quase
invisvel, havia um lugar por onde, com muito risco,
poderia descer. Era um declive alucinante, mas com
algumas pedras salientes, vermelhas... Algo em que s
pensaria um louco suicida.
Louco ou suicida, no importava. Tinha que descer.
Qualquer coisa era melhor do que se deixar matar como
uma ovelha sem pastor na boca do lobo. Comeou a descer.
Teve que se desfazer de algumas coisas: sua manta, seu
saco de farinha, sua bolsa de carne-seca e toucinho, o sal...
Somente levou o rifle, cruzado no peito, moda dos
bandoleiros, o cantil e um cinturo com seu revlver e
balas. Nada mais.
Henrique desceu lentamente, apoiando os ps em uma
ou outra pedra. Todas desiguais. E ali deveria haver mais de
duzentas...
s vezes, as pedras oscilavam inseguras. Ou, ento,
esfarelavam-se um pouquinho sob o peso de suas botas. Era
quando usava as mos para no cair.
 O fundo, cada vez mais prximo, parecia girar por
alguns segundos. Pensava em fechar os olhos e deixar-se
cair... para a morte. A tentao era vencida a cada passo.
Era uma batalha surda, sutil e diablica contra a razo.
Henrique, firme, suportava tudo. Pretendia evitar novas
pedras oscilantes que significassem sua perdio definitiva.
E estava conseguindo. Estava quase chegando ao fundo.
Mais adiante, a pouca distncia, quatro ginetes se
detinham, depois de seguirem seu rastro durante muitas
horas. Trocaram olhares duros e frios.
Parou aqui disse um. Aos ps desse plat.
O outro apontou para as marcas dos cascos do cavalo e
afirmou:
Mas seguiu nesta direo.
Os demais assentiram e giraram suas montarias.
Retomaram a marcha, seguindo as marcas das ferraduras.
Infelizmente para Henrique isso no durou muito tempo.
Um dos perseguidos alertou os outros:
Esperem. Estamos cometendo um erro. Vejam bem:
as marcas das ferraduras agora esto mais brandas. Isto
significa que o cavalo levava menos peso.
Como assim, Correia?
Depois de parar, junto quele plat, Henrique
abandonou a montaria. Deve ter escalado o plat. Em uma
palavra: enganou-nos. Mas no, no conseguiu. Vamos
voltar e subir atrs dele.
Regressaram a o plat. O sol incomodou seus olhos.
Brilhou em seus revlveres, rifles e fivelas.
E tambm nas placas de metal presas em suas jaquetas.
Tinham o formato de estrelas, prprios de um delegado e
trs comissrios.
 ***
Simo implacvel.
Ns tambm.
Voc no entende, Ray. Simo Dias um psicopata.
Sente prazer em matar, em torturar...
Raimundo Bispo ficou olhando para Rute Dias. Depois,
olhou de esguelha para os demais membros da famlia
Bispo, presentes no salo de refeies da Fazenda Estrela
Branca.
No creio que isso nos assuste afirmou Bispo com
calma.
Pessoalmente, no me preocupo confessou Gerson
Bispo. Mas vale a pena correr o risco?
Gerson, por causa de Rute Raimundo Bispo
ergueu-se. Eu quero que ela seja minha mulher.
Sabemos disso assentiu Rodrigo Bispo. do outro
lado da mesa. O que queremos saber se Rute significa
tanto assim para voc. H mil moas solteiras na capital e
em todo o pas. Se quisesse casar com uma dessas, no
haveria problema.
No me interessam essas moas solteiras. Eu amo
Rute, e ela me ama.
E isso mesmo afirmou a ruiva com arrogncia.
Eu o amo.
Os Bispo contemplaram friamente a bela mulher e no
fizeram nenhum comentrio. Depois, seus olhos voltaram-
se para Raimundo, o mais velho da famlia. Era curioso,
mas cada um deles ocupava uma poltrona dourada, forrada
de vermelho. A de Raimundo, todavia, era a maior e a mais
suntuosa de todas.
 Vocs ouviram. Quero Rute, e o preo a pagar no
me importa.
O preo Dias comentou friamente Rodrigo
Bispo. Quem ficar encarregado de tir-lo do caminho?
Ns, naturalmente sorriu Bispo de seu trono.
um perigo, tratando-se dele afirmou em tom
glido Maria da Graa Bispo.
Naquele momento, todos se voltaram para ela. O rosto
hermtico, sob os cabelos negros puxados para a nuca,
revelava uma inexorvel frieza jamais sorria. Jamais se
mostrava cordial ou afvel. Jamais parecia sequer humana.
Sua beleza era fria como a da Morte.
Voc tem medo? indagou Ray com sarcasmo.
Sabe que no tenho medo de ningum disse ela
duramente. Mas, de qualquer modo, no gosto disso.
Podia ter escolhido outra mulher, Ray, e no se apaixonar
por uma mulher casada...
Deixar de ser casada para converter-se na viva de
Simo Dias, quando ele morrer riu Raimundo Bispo.
E ele vai morrer.
a sua sentena.
a sentena de um Bispo. Sempre se cumpre, Graa,
voc sabe.
Se encontrar quem a execute. Voc o juiz. Quem
ser o carrasco?
Veremos suspirou Bispo. Mas no duvide de
que encontrarei um carrasco.
Ele vir disse Rute Dias com voz tensa. Vir
Perdio me procurar. Vai me encontrar, eu sei. E, quando
me encontrar, vai assassinar-me de modo brutal. Far com
que eu sofra bastante. S depois acabar comigo. Ele no
conhece a piedade... e nunca perdoa. Nunca.
Vai ser um homem difcil de matar opinou
Gerson.
Mas estou certo de que morrer soou a voz aguda
do nico Bispo que ainda no havia falado. Ao voltarem-se
todos para ele, Alan Bispo, o disforme e meio invlido
Alan, de rosto contorcido, boca babando e mos deformadas
por uma paralisia parcial, acrescentou zombeteiro, olhando
para Raimundo de modo sarcstico: Tenho certeza...
Raimundo sempre consegue o que quer. E esta linda ruiva
de corpo encantador, no vai ser uma exceo...
absolutamente.
E os olhos muito claros e perversos do invlido fixaram-
se sinistramente em cada uma das curvas do corpo de Rute.
Havia luxria em seus olhos.
Alan Bispo, o invlido e retardado mental, foi o nico a
ter razo. Raimundo Bispo acabava de ganhar mais uma
discusso e conseguira o que queria.
Agora, em uma segunda reunio, o cl dos Bispo
comentava a atitude do irmo mais velho.
Muito bem, Ray disse friamente Graa.
Mostrou que um homem de ao. Ganhou mais uma vez.
Menos um adversrio... Mas Lcio devia ter comprovado a
morte de Dias.
No era necessrio. S podia ser ele, pois ningum
sobrevive a uma bala na testa, Graa.
Parece evidente, mas, levando-se em conta a fama de
Simo Dias, seria melhor estarmos seguros de que tudo saiu
como voc esperava.
 No vejo por qu opinou Gerson. Se Lcio
Robson diz que matou algum, s resta providenciar o
funeral.
Foi o que eu pensei assentiu Raimundo. Tenho
certeza de que nada h a temer... e que Rute viva.
Podemos casar.
Para isso, deve provar sua viuvez sorriu Graa
irnica. S o cadver de Dias resolver o impasse.
Esquece-se de que estamos em Perdio? riu
Bispo por sua vez. Eu sou o prefeito, Gerson o delegado,
Rodrigo o presidente do Banco, das Minas e do Consrcio
de Cidados. E voc, Graa, o juiz-de-paz. Diplomou-se, e
eu a nomeei. Pode nos casar a qualquer momento.
muito cmodo isso de uma famlia controlar todo
um povoado admitiu Graa, pensativo. Mas, como
juza de Perdio, exijo prova de que Simo Dias est
morto.
No bastar uma declarao de Lcio, assinada?
No. Lcio um assassino profissional. Seu
testemunho no vlido perante um tribunal.
Ora, Graa, no complique as coisas irritou se o
irmo.
Se voc no concordar, Ray, renuncio ao cargo e no
poderei cas-lo. Tero que ir a Albuquerque ou Santana
para se casarem. E saiba que l eles faro as mesmas
exigncias.
Est bem suspirou Ray impaciente. Que prova
voc quer?
Uma viagem ao local do crime e a comprovao de
que o morto est ali. Rute dever identific-lo. a nica
que o conhece. No aceitarei outra identificao.
 Vai ser uma prova muito dura... disse Rute,
trmula.
Se Dias estivesse vivo, seria, mas seu marido est
morto. s olhar o corpo e dizer que ele. Haver o
casamento, e voc se converter na mulher mais rica destes
sertes de Minas Gerais. Tudo aqui propriedade dos
Bispo. Essas minas produzem ouro em abundncia, Rute.
No quero pensar que isso tenha contribudo para voc
desejar casar-se com meu irmo, fingindo um amor que no
sente...
Graa! protestou Raimundo furioso.
Se assim for, voc lamentar por toda a vida
pertencer famlia mais poderosa do Estado continuou
imperturbvel Graa. Se ama realmente a Ray, vai ter
um marido complacente, uma famlia que a proteger de
tudo... e uma fortuna imensa. Ray, como irmo mais velho,
tem mais de dez milhes de cruzeiros, querida...
Os olhos verdes da ruiva cintilaram enigmticos. Graa
no a perdia de vista, mas no pde descobrir se aquele
brilho no olhar significava admirao, surpresa... ou cobia.
Rute limitou-se a murmurar, apertando a mo de
Raimundo Bispo:
Eu desejo ser a esposa de Ray, isso tudo...
Mas lembre-se ameaou Graa de que uma
mentira sua ir convert-la em r de bigamia. Eu, como uma
Bispo, a destruiria. E a lei, em todas as cidades da Unio,
estaria contra voc.
Graa, acho que voc j falou demais enfureceu-se
Raimundo.
lgico que pensa assim, Ray replicou ela.
 Mas sou juza de Perdio a seu pedido. Se fosse preciso
burlar as leis para benefcio dos Bispo, eu no vacilaria,
nem Gerson nem Rodrigo. Quisemos fazer de Perdio um
lugar diferente. Os mineiros, os comerciantes e todos daqui
sabem que esto sob a Lei dos Bispo, os donos do
povoado. Sabem tambm que qualquer rebeldia resultaria
em priso ou morte. Mas tem dado resultado. Os moradores
esto contentes, e tudo corre bem. No me interessam os
seus amores, Ray. O que me importa que continuemos a
mandar em Perdio, que nada faa perigar nossa
supremacia.
Bravo! Que belo discurso, Graa aplaudiu, rindo,
Rodrigo Bispo. Ela exps a verdade nua e crua, Ray.
No pode sentir-se ofendido.
Est bem cortou Raimundo em tom seco,
levantando-se Fica terminada a reunio. Vamos ao local
onde Lcio atirou. Vamos comprovar a morte de Dias...
 5 - A famlia Pena

Sinto-me em condies de ir a qualquer parte

sorriu Rock. At ao inferno.
Para isso, no vai precisar andar muito disse
gravemente Gregrio Lago. O inferno fica bem perto
daqui.
Em Perdio?
Exato respondeu Gregrio Lago, intrigando seu
hspede.
Ufa...! No pensei que fosse um lugar to ruim ao
comear a viagem.
A viagem... Gregrio voltou-se para ele. Isso
que estranho... Por que veio para c? um lugar que nem
aparece nos mapas do Estado...
Sou curioso... e andarilho Rock mostrava-se
evasivo. Falou no inferno... Que acontece aqui
exatamente?
Muitas coisas ms. o imprio de uma famlia
feudal: os Bispo, uns tiranos. o feudalismo revivido no
serto.
Como so eles, alm de senhores feudais?
Duros e perversos. Controlam todo a cidade, debaixo
de uma aparncia de democracia.
O que voc chama de aparncia de democracia?
Raimundo Bispo, o mais velho, o alcaide. Gerson
o delegado. Rodrigo o presidente do Banco, das Minas e
do Consrcio de Cidados. Graa, a irm, formada em
Direito, a juza... Sim, juza. Est com a carreira feita, mas
julga moda dos Bispo. Alan, o mais novo... Bem, Alan
um pobre infeliz, um invlido, um incapacitado... Meio
paraltico, o corpo contorcido, bobo, repugnante... Mas to
cruel quanto os irmos. Creio que um doente mental.
Persegue as mulheres, e elas fogem dele como do diabo. A
nica coisa que os Bispo no decidiram at agora o direito
de Alan possuir quem ele quiser. Nunca se perde, porm, o
medo de que eles cheguem a tanto.
Ento, todos os postos-chave esto com os Bispo. So
todos irmos?
Todos.
No h... um pai? os olhos de Rock tomaram-se
mais penetrantes.
No, o pai morreu h anos. Era pior que todos os
filhos juntos. O grande, o temvel Alan Bispo...
Alan tambm?
Sei o que est pensando. Ele no queria que nenhum
de seus filhos tivesse o seu nome. Queria que todos
tivessem personalidade prpria, que nenhum fosse... Alan
Bispo. Quando, porm, nasceu o filho mais moo, e ele viu
que era invlido, deformado, quis dar-lhe moral, para que
tivesse fora perante os irmos. Permitiu que fosse o
herdeiro de seu nome de batismo. No serviu de muito, nem
sequer creio que lhe tenha dado moral algum. E os demais
irmos no o consideram o novo Alan Bispo, nem de longe.
O nome no modifica a realidade.
No, um nome no muda nada murmurou Rock
Bolth. Nem um sobrenome.
o que voc diz. Para mim, o sobrenome Bispo
transforma os seres humanos em bestas. Cada um pior que
o outro. Pelo menos, tentam.
 E... quem de fato o pior, Lago?
Para mim, o pior ... parou de repente e sacudiu a
cabea. No sei por que estou contando tudo isso a voc.
No deveria importar-se com os problemas de Perdio.
Digamos que sou muito curioso.
J disse isto antes, Rock, e no me convenceu. No
sei sequer se o seu nome realmente este. No sei quem
voc , rapaz, embora o tenha acolhido em minha casa. Foi
um simples dever de humanidade.
E eu lhe agradeo, Lago o jovem meteu a mo no
bolso e achou algo que entregou a seu anfitrio. Se
tivesse revistado meus bolsos, saberia quem sou. Vejo que,
at nisso, foi honesto...
Gregrio Lago pegou uma carteira de identidade do
homem. Leu seus dados: Jos Rock Bolth, data de
nascimento, local, etc.
Olhou a assinatura. Rock havia apanhado um lpis.
Escreveu em um papel. Era a mesma assinatura. Lago sorriu
ao devolver-lhe a carteira e desculpou-se:
Aqui, somos todos muito desconfiados. No hbito
no serto algum chegar e ir dando o nome.
Nada tenho a esconder. Eu me chamo Rock Bolth.
Tambm no h nenhum Rock em Perdio...
Conheo este lugar desde o incio, ao ser encontrado o ouro.
Que o faz supor que eu seja daqui ou de alguma
famlia daqui?
No sei... Talvez por instinto... Palpite...
Seu palpite falhou. No tenho nada em comum com
este lugar.
Ento, por que veio?
Parece obcecado com isso...
 Serei sincero, Rock suspirou Lago. J fomos
muito importantes em Perdio. J faz anos. Muitos anos.
Quantos anos?
Ah, muitos anos... Voc devia ser uma criana
naquela poca.
Mas no se lembra de h quantos anos?
Claro que me lembro disse Lago, sacudindo a
cabea em desalento. Exatamente dezoito anos. Uma
eternidade quase... Perdio tem vinte anos de vida. Levei
somente dois anos tirando ouro do solo... De repente, tudo
terminou... Antes, os Bispo no eram ningum. O velho
Alan s tinha Raimundo, com seus vinte anos... Mas tinha
pistoleiros. Muitos pistoleiros. Para ele e seus sonhos de
grandeza, o obstculo era a gente honrada, como os Pena.
Rock virou a cabea intrigado. Seu rosto demonstrava
grande interesse, quando perguntou:
Quem?
Os Pena... Uma grande famlia, Rock. Os autnticos
donos de Perdio. Donos das minas de ouro... De tudo.
Foram eles que descobriram o povoado...
Que aconteceu com eles?
Gregrio Lago, plido, ia responder. Foi quando
apareceu na varanda da casa a filha, Clarisse. Olhou para o
pai e depois para Rock.
Papai, no se torture murmurou. melhor que
v para dentro. O cair da tarde trs um ar frio, e sua sade
no anda boa. bom que se cuide, para no ficar doente,
como no ano passado.
Sim, querida assentiu Gregrio e, acenando com a
mo para Rock, despediu-se: At logo, rapaz.
At logo, Gregrio respondeu pensativo Rock.
 Que aconteceu com os Pena?
Clarisse girou a cabea. A tarde era azul, com pouca
luminosidade. Ao longe, a paisagem j se dilua em brumas.
Os dois jovens caminhavam em torno da casa, muito perto
dela.
Ouvi voc perguntar a meu pai disse a moa.
E ele no respondeu...
Claro ela riu estridentes. Papai se exalta
facilmente quando fala nos Pena, nos Bispo e todo o resto...
Por qu?
Sem conhecer a histria de Perdio, difcil
entender o que acontece. Ele falou nos Bispo, no?
Sim, quase tudo. So os senhores das vidas e das
riquezas...
Acho que so mais, muito mais. Tudo deles hoje.
Na realidade, porm, nada disso lhes pertence. Roubaram
tudo dos Pena... e dos Lago. Naquela poca, ramos ricos e
poderosos. Scios dos Pena.
Donos de Perdio?
As duas famlias, sim.
As duas famlias... Assombroso... Vocs e os Pena.
Por que a surpresa?
Lembre-se de que no sou de Perdio. E no sou um
Pena. Nem um Lago, claro. E queria saber o que houve com
eles...
Assassinaram todos os Pena... S no nos mataram
porque no tnhamos documentos que provassem nossos
direitos... Quer dizer, tio Davi tinha.
Tio Davi?
O irmo de papai. Tambm o mataram. Ele tinha um
documento assinado pelos Pena. Ao encontrarmos seu
corpo, o documento no estava com ele. No puderam
reclamar coisa alguma. Perdio, naquele momento, j no
era de ningum. E eles ficaram com tudo. Usando a fora,
claro. Entendeu agora?
Em parte, sim... suspirou Rock Bolth.
Espero que algum dia conhea a histria inteira. Mas
no aqui. Acredite-me: este lugar no vale a pena. Parta
enquanto pode. o melhor a fazer.
Compreendo sorriu Rock. Obrigado por seu
conselho. Voc uma grande garota.
Agora sou eu quem agradece...
Ora, nada disso... Cuidou de mim por muito tempo,
embora no queira que eu fique em sua casa. Vai mais
longe ainda: deseja que eu saia de Perdio.
Isso mesmo, Rock.
Por qu? Acha que eu corro perigo aqui?
Todo mundo corre perigo aqui, essa a verdade.
Seu pai tambm acha, S no entendo o que um anjo
como voc faz em Perdio.
Em Perdio, tudo possvel. At isso. um mundo
diferente. As coisas mais improvveis acontecem aqui.
Voc v: podamos ser os reis do ouro em Serra Dourada.
Mas vivemos nesta casa modesta, com umas terras pobres a
nosso redor, uns riachos miserveis... Um belo futuro e um
presente encantador, no acha? Papai trabalha s vezes. Faz
peas de artesanato para vender no povoado. Nem os Bispo
podem impedir que papai faa uns lindos brinquedos para
as crianas, enfeites para as casas... Pobre papai...! Sua vida
tambm um inferno.
E a sua, Clarisse?
 No se preocupe comigo suspirou ela. Sou feliz
ao ar livre. Para mim, bastaria ver papai feliz... noite, ele
tem pesadelos, sono agitado... No, no est nada bem de
sade. Isso , realmente, a nica coisa que me amargura,
Rock.
Clarisse, creio que voc que ter que sair daqui, e
no eu. E falo para seu prprio bem.
Obrigada, Rock. fcil falar. Talvez eu fosse, mas...
Quem cuidar de meu pai?
Podem ir os dois.
No, ele nunca partiria.
Por que no? No vejo nada agradvel para prend-
los aqui...
Para papai, h. Ele sonha com coisas impossveis.
Acha que um dia chegar algum para fazer justia... e os
Lago sero os donos de tudo.
Um dia chegar algum... Quem, Clarisse?
No sei... Talvez um arcanjo riu ela. Ele teve
um sonho h tempos, e o sonho vem se repetindo. Sonha
que um cavaleiro, com balas de ouro em seu revlver...
Balas de ouro? Rock Bolth contemplou-a
perplexo.
o que ele diz. Como v, pura imaginao... Balas
de ouro... Uma loucura...
Nunca encontrei ningum com esse tipo de
munio...
Nem jamais ver, esteja certo. So sonhos, fantasias
de papai.
Ela parou de falar. Rock, surpreso, viu que os olhos dela
revelavam terror. Olhavam para um ponto atrs dele.
 Rpido, Rock girou o corpo. No pde empunhar arma
alguma, embora houvesse levado a mo ao coldre
mecanicamente: estava sem revlver e sem cinturo.
No faam nada disse uma voz spera, na sombra
do entardecer. No faam nada. No me obriguem a
disparar... e mata-los.

6 - Um grito de mulher

O homem no brincava. Sua voz era agressiva. Sem

dvida, se no lhe dessem ateno, ele atiraria para matar,
como acabava de dizer. Um rifle Winchester apontava para
os dois jovens. O homem que aparecera de repente era
moo, alto e esguio. Usava roupas gastas e cobertas de
poeira. Seus olhos arregalados refletiam medo e tenso.
Parece uma fera acossada comentou Rock: No
se mova, Clarisse. Pode ser perigoso...
Conhece as pessoas, amigo replicou o homem.
Sou perigoso...
Instintivamente, Clarisse agarrou-se a Rock. Segurou-lhe
com fora ambas as mos. Murmurou trmula:
Rock, estou assustada...
natural disse-lhe Rock. Procure acalmar-se,
todavia. Se ele pretendesse matar-nos, j o teria feito.
Est certo replicou o bandido. J poderia t-los
matado, se eu o quisesse realmente. Vocs sabem muito
bem, no ?
No que eu saiba explicou Rock. uma
intuio...
 No, no desejo mat-los. Eu os ameao para me
proteger da morte. Estou fugindo de homens impiedosos.
Estou desesperado, e voc sabe que os desesperados so
capazes de qualquer coisa...
Sei disso confirmou Rock. Se eu me sentisse
desesperado, tambm poderia matar...
Creio que me entende muito bem falou o homem.
E ela?
Ela entender, se eu lhe explicar. respondeu Rock.
Mas acho que ela entende suas razes... No verdade,
Clarisse?
Ela assentiu com a cabea.
Seria difcil para voc entender-me bem suspirou
o desconhecido, sem soltar a arma. Se eu lhes contasse,
iriam julgar-me mal... Mas garanto a vocs que no sou um
criminoso.
No? duvidou Rock. Seria, se atirasse em ns.
No quero atirar. Acabou de admitir que o faria...
O desespero sobrepuja qualquer outro sentimento.
Inclusive a vontade de assassinar?
Inclusive a vontade de matar.
Eu disse assassinar... So coisas diferentes. Algum
mata para sobreviver, a um inimigo armado disposto a
mat-lo tambm.
Vocs me matariam, se eu no os ameaasse antes?
Por que faramos isso? falou, desta vez, Clarisse.
Porque sou um estranho. Achariam que eu era um
inimigo...
Nem sempre um estranho um inimigo replicou
ela.
Mas se um perseguido pela lei?
 Clarisse e Rock se olharam. Pareciam vacilar
Que lei? indagou Rock.
S conheo uma lei: a dos homens. Homens com
estrelas de metal no peito, que podem levar uma pessoa para
a priso.., ou para a forca.
Aonde lhe levaria essa lei? perguntou Rock.
Ainda no sei. Provavelmente para uma cela.., ou
uma forca.
Que crime cometeu?
Homicdio, segundo eles.
Segundo eles? espantou-se Rock. voc matou
algum?
No, mas eles no acreditam.. Vocs tambm no vo
acreditar.
Engana-se afirmou Rock. Eu acredito.
Mente... Est esperando uma oportunidade para me
desarmar.
Garanto-lhe que no insistiu Rock. Gostaria de
saber, no entanto, o que quer realmente.., O que o faz vir
aqui e ameaar-nos com uma arma?
Nada especial. S quero um esconderijo e pensei que
vocs me dariam um, principalmente se eu os ameaasse, se
os obrigasse... Eles esto nos meus calcanhares Vm atrs
de mim...
Os homens da lei?
Sim... Os homens investidos legalmente de fora,
porque usam placas de metal no peito. Isto no os faz
melhores do que os outros. Ao contrrio, so Cruis e
violentos... Me odeiam.
Quem so exatamente e de onde vm? perguntou
Clarisse.
 Um delegado e trs comissrios. Vm me
perseguindo desde Itamarac.
Itamarac? pestanejou Rock.
Sim suspirou o fugitivo, mantendo seu rifle
apontado para os dois. uma longa e dura perseguio.
Estou esgotado...
E procura refgio a qualquer preo comentou
Rock. At ao preo de vidas humanas?
Se for preciso... Mataria ou faria qualquer coisa.
Ento, dificilmente algum pode acreditar em sua
inocncia afirmou Rock Bolth.
distncia, houve um rudo. Algo como pedrinhas que
se soltavam e se precipitavam do alto, no muito longe da
casa dos Lago.
O desconhecido olhou para trs nervoso e inquieto,
cheio de terror. Rock e Clarisse trocaram um olhar depois
de tentarem ver na escurido, s costas do homem.
Eles se aproximam disse o intruso, apertando sua
arma com mais fora. So eles, tenho certeza...
Nada podemos fazer em seu benefcio falou
friamente Clarisse. Atire em ns, se isto o fizer sentir-se
melhor.
O sujeito vacilou. Era evidente que no sabia o que
fazer, mas seu pnico crescia a cada momento. Para Rock,
aquilo pareceu um exagero, uma vez que se tratava de uma
perseguio legal. Pode-se praticar um crime e temer a lei,
mas no quele ponto, como um pequeno animal a fugir de
uma fera ou de ai o pior e difcil de definir.
Est bem gemeu o desconhecido De repente,
atirou o rifle aos ps dos dois e abaixou os braos cansado.
Entreguem..me. No luto mais... Estou farto de tudo.
 Clarisse e Rock voltaram a trocar um olhar. Depois,
fitaram o desconhecido Rock agachou-se, pegando o rifle.
Apoiou-se nele, sem desviar os olhos do adversrio que se
entregava. Foi Clarisse quem tomou a iniciativa naquele
momento.
Venha disse ao homem. Ainda h tempo para
escond-lo...
Ele demonstrou assombro. Clarisse puxou-o pela mo
para dentro da casa, o desconhecido, ainda perplexo,
deixou-se conduzir, com um brilho de esperana nos olhos.
***
Todos olhavam para o cho. Bispo demonstrou
assombro.
No h nada disse. No h ningum...
Depois dessas palavras roucas, Raimundo Bispo deu
alguns passos e, assustados, apoiou-se em uma rocha.
Gerson, seu irmo, inclinou-se, tocando a terra com os
dedos.
Aqui, o cho est revolvido, e h vestgio de sangue
falou. No h dvida de que um corpo esteve aqui.
Mas no est comentou em tom aborrecido
Rodrigo Bispo.
Acho estranho que o doutor Dias, tendo morrido com
o tiro recebido de Lcio, levantasse logo em seguida para
dirigir-se a outro lugar, no acham? zombou friamente
Graa Bispo.
Rute tornara-se lvida. Estremeceu e apoiou-se no que
estava mais perto dela: o delegado local, Gerson Bispo. Sua
voz dbil e trmula fez-se ouvir:
Meu Deus...! Se Simo est vivo.., minha vida no
vale nada.
 Os Bispo pareciam perplexos e desorientados. Rodrigo
arriscou um comentrio:
Lcio pode nos ter enganado... Ou talvez o tivessem
enganado.
Fico com esta segunda possibilidade falou
Raimundo Bispo, voltando para perto dos outros, embora
menos decidido do que antes. No posso acreditar que
Lcio tenha mentido. Ele no se atrevena.
Pode apenas t-lo ferido comentou Graa,
encolhendo os ombros. Uma vez recuperado do
ferimento, o doutor Dias levantou-se e se escondeu em
algum lugar.
Onde? indagou Rodrigo.
No sei. Pode ter chegado em Perdio sem que ns
soubssemos. Talvez esteja agora aqui perto... vendo-nos
reunidos, de um lugar seguro! gritou Rute Dias,
encolhendo-se aterrorizada e olhando os pequenos montes
de pedras vermelhas, como se deles pudesse brotar, a
qualquer momento, uma fora diablica e destruidora.
Raimundo puxou-a para si.
Calma, Rute sussurrou. No perca a
serenidade. Graa fez apenas um comentrio. No fcil
que ele ande por a agora... Menos ainda que represente um
perigo para ns...
Voc no conhece Dias, Ray. No o conhece bem!
gemeu ela, mortalmente plida, com os belos olhos verdes
dilatados, brilhando de terror.
E voc no nos conhece, querida sorriu Raimundo
Bispo. No h nada nem ningum mais forte do que os
Bispo. Por isso, fizemos deste lugar nosso imprio. Somos
os donos de tudo aqui. Nem sequer este seu marido manaco
pode nos inquietar, garanto-lhe.
Se voc soubesse... Oh, Deus, se soubesse...!
No preciso saber nada. Isso um imprevisto, mas
pode ter uma explicao mais simples e lgica do que tudo
o que estamos imaginando. Pessoalmente, tenho minha
teoria... e quero confirm-la.
Que tipo de teoria, mano? interessou-se Gerson,
arqueando as sobrancelhas com expresso preocupada.
Penso que sei onde est Dias... vivo ou morto.
Onde? indagou Graa.
Na casa dos Lago.
Os Lago... Rodrigo meditou, assentindo final-
mente com a cabea: , faz sentido, Ray. Os Lago... Eles
sempre se metem em tudo aquilo que no devem.
uma idia bastante razovel apoiou Gerson. Sem
dvida, ouviram o disparo... Vieram aqui e encontraram o
cadver..., se que Dias morreu. E tudo muito evidente. Os
Lago podem esclarecer-nos o mistrio melhor do que
qualquer outra pessoa. De novo, Raimundo e os irmos
foram at os cavalos que os haviam conduzido ao
desfiladeiro da emboscada. Rute os seguiu, perguntando a
Raimundo com grande inquietao:
E agora, Ray? Para onde vamos agora?
Ver os Lago, naturalmente respondeu o mais
velho dos Bispo, os senhores de Perdio, um lugar perdido
em Serra Dourada...
***
O olhar frio percorreu tudo.
Os plats, todo o vale da zona de minas desolada de todo
o centro e o leste de Minas Gerais... E, ao fundo, o povoado,
espelhado pelos riscos vermelhos, como se trepasse
angustiadamente por ladeiras onde as picaretas abriram
galerias aurferas at o prprio corao da terra.
Simo Dias j ouvira falar de Serra Dourada. Tempos
atrs, fora o melhor lugar para quem queria enriquecer com
o ouro. Era uma espcie de Eldorado, um mundo fabuloso,
onde era difcil dar um golpe de picareta e no encontrar um
veio amarelo, prenncio de grandes riquezas.
Em alguns pontos, era simplesmente cobre. O cobre, no
entanto, costuma indicar a proximidade do ouro. E, no fim,
sempre aparecia ouro.
Foram os anos dourados de Serra Dourada. Depois,
lentamente, os povoados foram convertendo-se em
evidentes. Precisava chegar ao fundo das coisas para sentir-
se realmente seguro.
Tocou lentamente o seu cavalo em direo ao povoado.
Tambm no era afeito a rodeios. No levavam a nada,
exceto a adiar o momento fundamental de qualquer ao.
No gostava, simplesmente, de evitar tudo o que teria que
enfrentar. Nem de retardar sua ao.
Ali h um lugar habitado falou em voz baixa,
observando a fumaa que subia de uma chamin, naquele
anoitecer que fundia tons claros e escuros de azul, em um
jogo inquietante. Vamos primeiro at l.
Esporeou o cavalo. Avanou para a casa dos Lago, onde
uma luz amarela brilhava na varanda.
J estava escuro quando chegou diante da casa.
O doutor Simo Dias ignorava que ia intervir em uma
situao dramtica, que j se desencadeava dentro da casa.
 Comeou, porm, a suspeitar de algo assim quando teve
que parar seu cavalo de repente e apoiar a mo na casaca
que ocultava sua temvel e devastadora arma.
Dentro da casa, haviam soado dois disparos. Dois
disparos de arma de fogo de grosso calibre.
Isso... e um grito de mulher.

7 - Confuso de identidades

Volte a gritar, e ser o ltimo som que sair de sua

boca, senhorita.
Clarisse plida, colou-se parede, contemplando com
horror os quatro homens. Seu pai apenas encolheu os
ombros, furioso por no poder pular sobre eles. Se o fizesse,
uma daquelas armas que lhes eram apontadas cortaria pela
raiz a tentativa de reao.
melhor que fique quieto, Lago aconselhou Rock
Bolth, segurando-o pelo brao. No adiantar nada agir
sem refletir. Um bom conselho, amigo afirmou o que
acabava de ameaar Clarisse, depois de disparar duas vezes
contra a parede, no longe da filha de Gregrio Lago.
Aceite-o, se no quiser que cavem uma sepultura em frente
sua casa.
Vocs so uns covardes arquejou Lago. No
tm o direito de fazer isso...
Tambm no admito que nos insulte! o homem
que atirava bateu fortemente com o cano de sua arma no
estmago de Lago, obrigando-o a curvar-se com a dor.
 Rock Bolth, muito abalado, no se moveu. Continuou
segurando o brao do homem que o acolhera em sua casa.
Papai...! gemeu Clarisse, precipitando-se para
Gregrio, a fim de impedir que continuassem a bater-lhe.
Um dos visitantes empurrou-a, e ela caiu em um banco
de madeira, indo parar no cho junto com o mvel. Os
olhos de Rock Bolth fulguravam de dio. Ele, no entanto,
no disse nada.
Mocinha, bom no se meter nisso avisou o que a
derrubara. assunto para homens. Est se intrometendo
demais nele. Se tornar a interferir, creio que lhe amassarei
um pouco o rosto.
Clarisse soluou convulsivamente, apertando as mos e
mordendo os ns dos dedos, impotente para reagir. Olhou
para Rock Bolth, mas o homem a quem recolheram ferido
no desfiladeiro no fazia nada, no tentava nada... Sua
passividade era irritante.
Pela ltima vez insistiu o que dirigia o grupo.
Onde o esconderam?
E engatilhou a arma que pouco antes disparara perto de
Clarisse.
Rock Bolth apertou os lbios. Com o estmago dolorido,
Gregrio Lago murmurou:
Ser que no v que no sabemos de quem est
falando? Parece que no se d conta do que faz nem do que
diz, delegado... Se que mesmo delegado...
Ah, no? resmungou o homem com a placa de
metal, cujos olhos brilhavam com ira. Teobaldo Correia
o meu nome. Delegado do condado de Itamarac. E estes
so meus comissrios: Bruno, Jairo e Diogo.
De modo que suas suspeitas no tm fundamento.
 Pelo menos no se comporta como um delegado
interveio friamente Rock Bolth. Era a isso que se referia
o senhor Lago.
Como acha que deve comportar-se um delegado,
ento? voltou-se vivamente para Rock Bolth. Vamos,
diga!
Eu entendo que ser delegado representar a lei. A lei
correta, honesta, imparcial e digna.
Quer dizer que eu no sou correto, honesto,
imparcial... e digno?
Estou falando da lei, delegado.
Eu sou a lei! vociferou Correia, aproximando-se
tanto de Rock, que este sentiu a respirao do outro em seu
rosto. Vamos, repita isto! Diga o qu, na opinio, eu
deveria ser e no sou!
No vale a pena falar nada sorriu Rock. Voc
procura um fugitivo, e ns afirmamos que no sabemos dele
e no vimos ningum. Voc no acredita e nos trata como
criminosos, em um distrito que no o seu, onde no tem
autoridade nenhuma. Comporta-se, com seus comissrios,
como se fosse um fugitivo, e eles seus cmplices. Essa a
pura verdade. J lhe disse, mas parece que a verdade o
aborrece. Bate e fere como se fosse um carrasco,
aproveitando-se de estar armando e usar uma estrela no
peito. Acha que devo falar e dizer o que penso a seu
respeito, para converter-me em seu inimigo e sofrer as
conseqncias de sua situao privilegiada? Acha que isso
que minha sensatez me aconselha, senhor delegado?
Voc fala muito. Diz que no dir nada... mas j disse
tudo.
mesmo? Sinto muito, no foi minha inteno.
 Foi muito claro.., e me insultou.
possvel que eu o tenha feito. Que espera agora?
Que me ponha de joelhos e lhe pea perdo?
No me parece um tipo capaz disso sorriu
perversamente Correia, empurrando a arma sobre o
estmago de Rock Bolth. Penso at que suportaria
algumas pancadas.
Se a arma est na sua mo, lgico que posso
suportar replicou Rock Bolth em tom cortante. Voc,
delegado, no parece um representante da lei atrs de um
foragido, mas um manaco cheio de dio. dio suficiente
para matar a quem persegue, feroz, sanguinrio... Como as
feras, Correia. E o que vocs so: quatro feras imundas atrs
de carnia. No so movidos pelo amor legalidade nem
justia. O que os move algo pior. Odeiam sua presa.
Perseguem um homem que desejam esmagar, esta a pura
verdade. Quando o tiverem em suas mos, se isto acontecer,
vo arrancar-lhe a pele aos pedaos. Ele jamais chegar
vivo a seu destino. Voc e seus cmplices vo assassin-lo
lentamente, Correia. Se for preciso, com selvageria, no
caminho de regresso a Itamarac. Ser que estou enganado?
Os olhos de Correia brilhavam com ferocidade. Negou,
empurrando tanto o cano de sua arma contra o estmago de
Rock, que este teve a sensao de que teria a pele furada.
No, bastardo rosnou o delegado. No est
enganado. Farei o que voc diz. Sou delegado, sim. Persigo
um homem que assassinou um outro. Mas este outro, alm
de ser um homem, era meu irmo. Entende bem? Meu
irmo!
Voc no apenas um ser humano: um delegado.
Esta placa lhe d direito a muitas coisas, mas exige outras
tantas. Exige que seja justo. Esquea que seu irmo foi a
vtima. um delegado atrs de um possvel assassino. No
uma fera atrs de outra.
Fala muito bem... advogado?
No negou Rock. Sou simplesmente um ser
humano. Tambm tenho capacidade de odiar, s que no ajo
como uma besta sanguinria, mas como um homem.
Tambm exijo justia... e at posso tom-la a meu cargo, se
no tenho alternativa. Mas dignamente. Cara a cara. Sem
abusar de uma arma para escarnecer do adversrio. Sem
reduzir minha coragem a um revlver e companhia de trs
homens...
Correia empalideceu. A indireta era demasiado clara.
Apertou os lbios, e seu olhar de clera para Rock Bolth
tornou-se ainda mais intenso. Retrocedeu dois passos, e a
presso de sua arma contra o estmago de Rock tornou-se
mais suportvel.
Co miservel... rosnou. Vou matar voc e esses
dois!
Parece que no podemos evitar suspirou Rock
friamente. Vamos, delegado. Mate-nos e ser mais
assassino do que este a quem persegue, que limitou a matar
s um homem.., e talvez em duelo, sem abusar da fora e
sem ter nenhuma vantagem.
Cale-se! berrou Correia furioso. Cale-se,
maldito! Estou certo de que viram Henrique Lama, que o
esconderam ou lhe deram ajuda para continuar fugindo. Eu
poderia jurar...
Ainda que assim fosse, Correia. . . Rock percorreu
lentamente com o olhar os quatro homens com placas de
metal. Ainda que assim fosse, creio que teramos feito o
mais justo. Por mais perverso que ele seja, digno de ajuda.
Vocs, no. Vocs so feras, bestas selvagens... Matem-nos.
Podem faz-lo, porque, ao v-los, confiamos em suas placas
de metal, em sua autoridade e honestidade. Nunca
pensamos que recebamos em casa, com toda a confiana,
quatro covardes que abusam de seus distintivos e de suas
armas.
mais do que eu posso suportar, Rock rosnou
Correia, avanando com sua mo armada. Isto acabou.
E fez fogo subitamente, tendo como alvo Rock Bolth.
***
Rock observou o orifcio na parede, a menos de duas
polegadas de seu rosto. Olhou fixamente para Correia. O
delegado murmurou com voz rouca:
Podia t-lo matado... e no o fiz, Rock.
Por que no?
No sei. Ainda espero que me ajudem. Voc e esses
dois: pai e filha.
No podemos ajud-lo. No sabemos nada sobre este
fugitivo, delegado.
Est mentindo. Vocs, certamente, o ajudaram. Seu
rastro termina a fora.
Um rastro difcil de seguir em Serra Dourada. A
terra dura, spera... Qualquer um pode perder-se, enganar-
se, seguir um rastro errado...
Eu no. Sou to bom rastreador quanto um
perdigueiro, Rock. Pela ltima vez: onde meteram o
sujeito? Quero uma resposta em dez segundos. Se no a
receber, comearei atirando na moa. Depois, no pai dela.
Voc ficar para o fim.
 Rock estremeceu e olhou para Clarisse. Ela pestanejou e
apressou-se em dizer-lhe:
No se preocupe comigo, Rock. No tenho medo de
morrer. Foi um risco que j corri muitas vezes. No tem por
que fazer nada para me proteger.
Absolutamente nada, entende?
Um... Dois... Trs... o delegado havia comeado a
contar. A um gesto seu, as armas dos outros homens
apontaram para Clarisse, com exceo de um, que apontava
para Gregrio Lago. Correia continuava a contar:
Quatro... Cinco...
Rock Bolth raciocinava com rapidez. No podia fazer
nada, pois haviam sido desarmados de surpresa, quando
chegaram Correia e seus Comissrios.
Agora, nas mos daquele grupo decidido de rastreadores,
guiados mais pelo dio do que pela sede de justia, atrs de
um fugitivo solitrio, poucas eram as suas esperanas de
que sassem com vida.
Seis... Sete...
Rock ouvia aquilo como um murmrio que se perdia na
distncia. A voz de Correia, porm, continuava, impiedosa e
fatal. O representante da lei em Itamarac, com seu corpo
musculoso, seus cabelos escuros, seus olhos ardentes e sua
indmita fria vingadora, era a voz de um carrasco
implacvel, um homem sem escrpulos, dominado por uma
idia fixa: vingar a morte do irmo, assassinado por
Henrique Lama, segundo ele dizia.
Seus comissrios podiam ser, todos eles, pistoleiros ou
bandidos com a aparncia de agentes da lei. Infelizmente,
tal coisa acontecia com freqncia em todos os lugares do
serto.
 Oito... Nove... continuava a voz spera de Correia.
S faltava um segundo. Ele ia atirar em Clarisse. Seu pai
tentou interpor-se, dizendo algo. Sbito, porm, Rock Bolth
se adiantou e disse com voz aguda:
Espere, Correia. No dispare... Voc ganhou.
No! gritou Clarisse angustiada. Isso no,
Rock! No podemos entrega-lo a... a essas feras sem
conscincia!
Sinto muito cortou Rock. Sua vida est acima
de tudo, Clarisse. No posso sacrific-la deste modo.
Mas ns prometemos... quele infeliz... gemeu
Clarisse.
Sei que prometemos, mas, no meu caso, entenderia.
Voc no pode ser o preo de outra vida.
Mas ele podia nos ter matado quando chegou... e no
o fez.
Claro que no Rock olhou para o sorridente e
triunfante Correia. Porque ele um homem, Clarisse.
Um homem digno, seja qual for a acusao que pese sobre
ele. Esses quatro representantes da lei, no entanto, so
assassinos, bastardos sem coragem nem dignidade.
Um golpe com o cano de uma arma derrubou Rock
Bolth contra a parede brutalmente. Sangrou em abundncia
por um corte no lbio. Seus dentes estiveram a ponto de
serem arrancados pela raiz, e tinha a boca dolorida e cheia
de sangue.
Isto vai ensin-lo a no me insultar, Rock disse
Correia. Vamos, quero Henrique. E quero j, agora
mesmo. Ou isso ou suas vidas. J no h alternativa.
Rock Bolth procurou evitar o olhar pattico e angustiado
de Clarisse. Tambm o olhar indeciso e sofrido de Gregrio
Lago. Caminhou devagar, seguido pela arma do delegado
Correia, at os fundos da casa.
Por aqui, maldito convidou secamente. Siga-
me, Correia.
Oh, no... soluou Clarisse. Pobre rapaz...
Pobrezinho...
Evidentemente, referia-se a Henrique Lama, o homem a
quem ocultaram. Rock ia entreg-lo a quatro representantes
da lei, mas ela sabia que Henrique nunca chegaria a
Itamarac nem a tribunal algum. Seria linchado pelo
caminho, depois de brutalmente torturado. Aquilo era uma
vingana, no um ato de justia.
Rock chegou escada de acesso ao sto da casa. Parou
ali. No olhou para cima, mas para baixo.
Correia no o perdia de vista.
Decidido, Rock afastou a escada. Arrastou uma esteira
que estava sob ela. Apareceu um alapo, que fez Correia
pestanejar e praguejar:
Com mil demnios, eu devia ter imaginado algo
assim... Aproximando-se mais de Rock, empurrou o
com o cano da arma. Vamos, desa. Voc vai sempre na
frente. Sem tentar nada, bastardo...
Rock puxou o alapo. Clarisse soluava abraada ao pai
e sob a ameaa de trs armas. Rock comeou a descer e a
explicar:
Henrique est oculto em um ponto afastado do
alapo, no fundo do subterrneo... Cuidado, porque est
armado e vai atirar se notar que algum se aproxima.
Pois que atire... Voc vai receber a bala riu
Correia. Em marcha, Normas.
 Rock Normas desceu degrau a degrau aquela escada que
conduzia adega da casa. A escurido l embaixo era
absoluta. O cheiro de umidade e de terra era intenso.
No meio da escada, Rock soltou uma praga, tropeou e
rodou at o fundo, com um gemido de dor e um impacto
seco. O delegado Correia parou bruscamente, desorientado
na escurido, sem sentir o corpo de Normas encostado sua
arma.
Rock... sussurrou. No tente nenhum truque...
Que aconteceu?
Ouviu Rock gemer:
Minha.., minha perna... Acho que a quebrei. Tropecei
no degrau... Estava escorregadio, maldio...
No tente nada nem se mova... ameaou Correia,
sentindo-se inseguro, com a luz do lampio na tampa de
entrada da adega desenhando muito bem sua silhueta, o que
o tornava um alvo perfeito, inclusive para Rock. Se me
abrigar, comearei a disparar at esvaziar o tambor de meu
revlver. Vou ench-lo de balas.
No seja idiota gemeu Rock. Estou ferido, no
posso mover-me...
Correia pisou em outro degrau, agachando se o mais
possvel. Ergueu sua arma. A luz do lampio brilhou
intensamente no cano do revlver.
Finalmente, Correia chegou ao ltimo degrau e logo
pisou no cho, tateando incerto. De repente, algo gelado
encostou-se a sua nuca. Uma frrea mo tapou-lhe a boca, e
uma voz sussurrou a seu ouvido:
Agora mando eu, Correia. Pode sacrificar os Lago,
atirando para que seus cmplices saibam que aqui em baixo
est ocorrendo algo de anormal. S que ser a ltima coisa
que far em sua vida. No duvide: eu o matarei. No me
desarmou, como pensava. Havia outra arma... Uma que no
acharam. com ela que farei voar a sua cabea agora
mesmo, se no largar seu revlver com cuidado, sem provo-
car alarma nenhum. Eu no brinco, Correia.
Para provar o que dizia, fez soar o percussor de seu
revlver.
Realmente, estava armado.., e disposto a tudo, era bvio.
O delegado Correia no teve dvida, deixando que ele lhe
retirasse a arma. Rock o empurrou pelo subterrneo, falando
baixinho:
Henrique, pode sair sem preocupao. Peguei o
Correia. Ajude-me a acabar com os trs l de cima. No
quero que faam mal a Clarisse nem a Lago.
Houve uma pausa. Logo em seguida o rudo de passos
na sombra. Um fsforo foi aceso e iluminou o rosto de
Henrique. Tambm os de Rock e Correia, em uma
penumbra inquietante. Os dois homens que acompanhavam
Rock Bolth no subterrneo trocaram um olhar duro. Havia
um fulgor de dio nos olhos de Correia... e nos de Henrique
Lama.
No sabe o quanto isto me alegra, Rock suspirou
Henrique. Mas saiba que sua atitude vai coloc-lo fora
da lei, esteja seguro. Ele vai procurar prejudic-lo tanto
quanto puder. Afinal, apesar de tudo, realmente um
delegado.
Eu imagino assentiu Rock com um sorriso
glacial. E no me preocupo. Vamos agora l para cima.
Vejamos como podemos resolver o problema...
Comearam a subir lentamente. Correia ia frente. Rock
aconselhou-o com aspereza:
 Escute isso, Correia, se quer sair com vida. Pouco me
importa matar um delegado. melhor que, quando eu tirar a
mo de sua boca, d ordem sua gente para soltarem as
armas e no causarem dano aos Lago.
Exato apoiou Henrique Lama. Ou morrero os
quatro...
Reinou o silncio. Rock Bolth apertou com mais fora
seu prisioneiro, insistindo:
Entendeu bem, Correia? Vamos, responda.
O delegado de Itamarac assentiu. Sabia muito bem que
Rock no estava brincando. Estava pronto a matar antes de
morrer... e Correia sabia.
Bem... Comece a falar, ento. E lembre-se: qualquer
traio significar a sua morte.
Soltou a boca do delegado e pressionou seus rins com o
cano da arma. Correia gritou com voz rouca:
Hei, rapazes, soltem as armas! No firam os Lago!
Estamos todos sob ameaa de armas. Vo matar-nos se
tentarmos reagir! Obedeam! S nos resta isso!
Henrique e Rock saram com o preso. Perplexos, os
comissrios largaram as armas. Gregrio Lago apressou-se
em pegar uma delas, empunhando-a com deciso. Clarisse
fez a mesma coisa, e o cenrio sofreu uma mudana total.
Parece que conseguiu o milagre, Rock suspirou
Lago.
Era difcil, mas eu tinha que tentar. Por isso, no
podia cometer loucuras, defendendo vocs dois cegamente.
Era preciso que surgisse uma oportunidade... E
conseguimos.
Isto vai custar-lhe caro resmungou Correia, muito
plido, sendo empurrado por Rock Bolth para junto de seus
comissrios. Os quatro formavam um grupo vencido e
apavorado. Voc foi contra a lei. Embora Henrique
Lama fosse um proscrito, um fugitivo, vocs no estavam
no mesmo caso. Agora, esto. S tm uma possibilidade
favorvel: arrependam-se do que fizeram e entreguem-me o
comando da situao. Esquecerei o ocorrido, Rock. Se no
o fizer, ser pior para todos vocs. Os quatro acabaro em
uma forca.
Correrei o risco riu Rock sarcstico. Olhou para os
Lago E vocs?
Qualquer coisa que no seja cooperar com essa corja
que abusa de sua autoridade para se impor de maneira vil e
cruel falou Gregrio Lago. Estamos com voc.
Clarisse e eu. Com todas as conseqncias.
No deveriam fazer isso... por mim suspirou
Henrique. Mas fico-lhes muito grato, amigos. Lamento
ter causado tanto transtorno, mas j tarde, no podemos
recuar. Que faro? Vo partir comigo? Fugir da lei?
Correia fuzilou Rock com um olhar frio, cheio de rancor.
No tero outra sada disse. Que outra coisa
poderiam fazer agora que so uns fora-da-lei, como
Henrique? Devem abandonar tudo: a fazenda, a vida...
Tudo.
No d palpite, Correia Rock Bolth agitou seu
revlver, cuja parte metlica tinha uma tonalidade
ligeiramente dourada. O problema nosso. Ainda h
outra soluo mais simples.
Qual? estremeceu Correia, temendo o pior.
Rock sorriu sarcstico. De repente disparou, e a bala,
aps roar o rosto de Correia, foi cravar se na parede.
Podia me matar... murmurou Correia.
 E esta a soluo a que me referia, delegado. Podia
mat-los e enterr-los em Perdio. Duvido muito de que
algum se preocupasse com vocs... Nem chegariam a saber
o que aconteceu.
No... no se atrever a tanto balbuciou Correia.
Seria um crime qudruplo... E contra representantes da
lei, Rock.
Seria enforcado do mesmo jeito riu Rock Bolth.
Mas fique descansado, no sou um assassino como
vocs. No sei o que os Lago faro. Quanto a mim, j
decidi. Conversaremos sobre isso mais tarde. Agora,
Henrique, preciso de sua ajuda. De voc tambm, Clarisse.
Peguem todas as cordas que esto naquele canto. Essa
gentalha no nos criar mais problemas.
Clarisse e Henrique se inclinavam para pegar as cordas,
quando soou um disparo, e mais dois em seguida. A moa
gritou assustada ao ver as pessoas que chegavam.
No se movam disse friamente Raimundo Bispo.
Virando-se para Rock Bolth, acrescentou: Sabe que
vimos mat-lo, doutor Dias?
Eu no sou o Dias negou. Ignoro quem ele.
No minta! gritou Bispo. Voc Simo Dias e
veio atrs de Rute, sua esposa, para...
No, Ray falou Rute, como que sufocada. No
Simo.
 8 - A profecia

Raimundo Bispo pestanejou. Olhou assombrado para

Rock. Depois, para Henrique e os quatro prisioneiros que
ostentavam as insgnias da lei.
Lago, voc tem muitos hspedes... e todos muito
estranhos comentou Bispo. Nunca vi tantos estranhos
reunidos em Perdio. Pode contar-me o que est
acontecendo?
Vai ser difcil, Bispo falou Lago secamente.
Nestas ltimas horas as coisas se complicaram.
Minha casa tomou-se uma encruzilhada do destino. Este
jovem, no entanto, diz a verdade. Ele se chama Rock Bolth,
e no Dias. Ele me provou.
No viu mais ningum pelos arredores? duvidou
Raimundo Bispo. Tem que haver outro homem vestido
moda do leste... A no ser que algum de vocs esteja
disfarado... para me enganar.
No, Ray tomou a negar Rute. Nenhum deles
Simo.
Pois no entendo... caminhou at Henrique Lama.
Quem voc, rapaz?
Eu sou...
Henrique Lama, de Itamarac falou por ele
Teobaldo Correia. Fugitivo da justia.
No lhe perguntei nada replicou agressivo Bispo.
verdade o que ele diz?
Sim afirmou Correia. Sou Teobaldo Correia,
delegado de Itamarac. Esses trs so meus comissrios.
Vejo que traz consigo um delegado. Pois bem... Exijo que o
delegado de Perdio me ajude. Henrique, os Lago e esse
Rock me desarmaram e me despojaram da autoridade
necessria. No sabemos sequer se iam matar-nos ou no.
um farsante, Correia disse Lago. Sabe muito
bem que no iam morrer.
Cale-se, Lago cortou duramente Bispo. Pode
provar que de fato delegado?
Posso tirou do bolso de sua jaqueta um
documento, que entregou a Bispo. Minhas credenciais,
senhor. Meus comissrios tambm tm as deles. Vimos em
busca de Henrique. Matou um homem em Itamarac. Este
homem era meu irmo.
Bispo examinou os documentos e devolveu-os a Correia.
Depois, olhou para Rock e Henrique.
Como alcaide deste povoado disse, devo
entreg-los a Correia.
Exato, Ray assentiu Gerson. Correia um
delegado. Este Henrique um fugitivo, e este tal Rock
passou a ser seu cmplice quando o ajudou a escapar.
Penso da mesma forma opinou Graa. Que eles
voltem a Itamarac, levando seu prisioneiro. Quanto a Rock
Bolth, se Correia quiser, podemos julg-lo aqui. Caso
contrrio, pode lev-lo como cmplice do fugitivo. No
poremos nenhum obstculo sua ao.
Ento, est decidido falou Bispo. Podem lev-
los, Correia. Tm alguma queixa contra os Lago?
No respondeu Correia. Resolvam vocs o caso
deles.
Bispo, no podem fazer isso protestou Gregrio
Lago. Esses sujeitos so umas feras vingativas! Vo
assassinar Rock e Henrique no caminho!
 Controle sua imaginao, Lago riu Gerson Bispo.
O problema no nosso. Quanto a voc, Lago, se
aparecer por aqui um homem com roupas do leste, levando
uma maleta preta, no devem admiti-lo em sua casa. um
mdico sdico disposto a resgatar sua esposa, que fugiu dele
e pediu refgio em Perdio. Entendeu bem?
Para o diabo com isso... Seu problema no me
interessa, Bispo. O que exijo que esses dois homens sejam
julgados aqui, no em Itamarac.
Impossvel suspirou Graa, sacudindo a cabea.
Devem ser levados para l. Agora, vamos embora.
manos. Como viram, nossos clculos foram errados:
Dias nem sequer chegou em Perdio...
Rute Dias olhava fixamente para Henrique e Rock.
Suspirou, segurando o brao de Raimundo:
Que pena...! So dois jovens de boa aparncia... No
pode impedir que os levem?
No, querida cortou bruscamente Raimundo.
Menos ainda se voc os acha atraentes. No quero rivais por
perto. Estaro melhor em Itamarac... ou no inferno. Vamos
embora. E voc, Lago, no se meta mais em assuntos que
no lhe dizem respeito. Comeo a ficar farto de voc.
Pois eu estou farto de vocs todos h muitos anos
enfureceu-se Gregrio Lago. No vale a pena viver
assim, sob sua tirania. O imprio dos Bispo me d nojo,
Raimundo. Algum dia tero o castigo que merecem. Algum
dia se far justia em Perdio, e no vai sobrar nenhum
Bispo com vida.
Acha mesmo? riu zombeteiro Raimundo Bispo,
contemplando-o irnico. E quem vai conseguir tal
maravilha, meu caro Lago? Que vingador fabuloso chegar
em Perdio para acabar com os Bispo?
Eu sei quem ser falou como um orculo Gregrio
Lago. Ser um homem, Bispo. Apenas um, em cuja arma
haver balas de ouro... Lembra-se, Bispo? Balas de ouro..,
para vingar o sangue derramado por causa do ouro...
Cale-se, Lago rugiu Bispo furioso.
No importa que eu me cale. O homem das balas de
ouro chegar um dia. E cada uma dessas balas se cravar no
corpo dos que assassinaram os Pena...
Lago, eu mandei voc calar a boca! rugiu
Raimundo Bispo.
Exasperado, sem que ningum esperasse, bateu com o
cabo de sua arma no rosto do velho, derrubando-o a seus
ps, com um profundo corte no rosto.
Clarisse gemeu desesperada, inclinando-se para o pai.
Quando Bispo passou por Rock, depois de ter agredido
Lago, o forasteiro acolhido naquela casa esticou a perna.
Bispo tropeou. Quando ia caindo, o punho de Rock Bolth
desceu com toda a fora sobre a sua nuca, deixando-o de
bruos, inconsciente.
Gerson disparou, e a bala sibilou junto ao rosto de Rock.
Este olhou com desprezo para o delegado de Perdio, que
disse:
Vou mat-lo se bater nele de novo. Se o que quer
cometer um crime aqui para livrar-se do julgamento em
Itamarac, perde tempo. prisioneiro de Correia. Pode
algem-lo, delegado. o melhor.
Rock Bolth foi algemado, assim como Henrique Lama.
Clarisse continuou ajoelhada junto ao pai, que se queixava
baixinho, estendido no cho. Os Bispo dispuseram-se a
partir.
Rock, se pudesse fazer algo por voc... murmurou
Clarisse, erguendo a cabea, com os olhos cheios de
lgrimas.
Obrigado, Clarisse sorriu ele. Ningum pode
fazer nada. Lamento que tudo termine assim. Talvez nos
encontremos no futuro, se tudo correr bem... Adeus,
Clarisse...
Adeus, Rock... murmurou ela emocionada. Aos
empurres, ele foi levado da casa, com Henrique. Os Bispo
j montavam em seus cavalos para regressar a Perdio. A
exuberante ruiva, Rute Dias, no tirava os olhos dos dois
prisioneiros.
Vamos, amigos, andando ordenou Correia de bom
humor. Preparem-se porque a viagem no vai ser um
caminho de rosas para nenhum dos dois...
Vocs no sabem do que Teobaldo Correia capaz
quando odeia algum. Mas tero tempo de sobra para
aprenderem a lio, rapazes...
Uma surda risada completou sua ameaa. Uma ameaa
sinistra que fez estremecer Henrique Lama, plido e
aturdido. E que despertou a ira profunda do impotente Rock
Bolth, vtima daquelas estranhas e violentas circunstncias.
***

Gregrio Lago abriu os olhos e tocou no rosto, que logo

contraiu com expresso de dor. Uma atadura cobria um
corte profundo no seu rosto. Olhou em volta. Surpreendeu-
se ao ver a filha aparentemente procurando algo na parede.
Usava uma faca com a ponta afiada e parecia muito
empenhada em encontrar alguma coisa.
Clarisse, querida... murmurou com voz dbil.
Que est fazendo na parede?
Procurando o buraco da bala que Rock disparou
contra Correia. Lembra-se?
Sim, mas no entendo por que quer achar esse
buraco... importante?
Ainda no sei. Talvez seja uma tolice, mas quero
verificar se minha idia certa ou no...
No consigo entender...
Espere um pouco, papai. Se encontrar o buraco,
conto-lhe tudo... Voltou tarefa com grande pacincia.
De repente, gritou: Aqui est, papai!
Ele assustou-se com o grito da filha. Ela aproximou-se
do pai com um amplo sorriso. Este continuava sem entender
nada.
Que foi, Clarisse? perguntou.
A bala... A bala que Rock disparou... Olhe, papai!
Olhe!
Gregrio Lago olhou-a e estremeceu. Balbuciou,
agitando a mo trmula:
No... No possvel, Clarisse...
Pai, voc est vendo... Desconfiei de algo quando vi
seu revlver chapeado, cor de ouro... Estava certa. Sabia
que ia encontrar isto. Justamente isto...
Na palma de sua mo, brilhava, opaco e estranho, o
projtil dourado que arrancara da parede.
Era uma bala de ouro.
***
Balas de ouro...
 Estava escrito. Era mais do que uma lenda ou um
pressentimento.
Era mais. Muito mais...
Era o passado que retomava. O passado tinha que voltar
da noite dos tempos, para que a justia se completasse, para
que a vingana chegasse em Perdio...
De modo que era ele... sussurrou Gregrio Lago.
Era ele...
Devamos ter desconfiado, pai afirmou Clarisse.
Por que ele chegou aqui de repente, sem nada que o
ligasse a Perdio e, aparentemente, ningum o houvesse
chamado?
Tem razo, Clarisse, mas nunca... Nunca pude
imaginar.., que Rock fosse.., fosse o homem das balas de
ouro.
No entanto era ele... Ele ... o vingador dos Pena...
O vingador dos Pena... repetiu como um eco
Gregrio Lago. O nico sobrevivente da matana,
Clarisse...
O nico... O pequeno, o menino Joo Pena...
Nunca chegou a chamar-se legalmente Pena negou
lentamente o pai de Clarisse. Iam adot-lo quando
aconteceu aquilo tudo... Morreram todos. Parecia que Rock
tambm estava morto. Joo Sem-Nome, como o chamavam
de brincadeira...
Joo Sem-Nome, sobrevivente, por sua vez, de uma
chacina de jagunos... Rock nunca foi de fato um Pena. No
houve tempo. Mataram todos na vspera de ele ser adotado
e admitido como filho de Alda e Sidney Pena...
Aquela matana que deu o triunfo e o poder a seus
assassinos: os Bispo...
 Sim, minha filha. Os Bispo acabaram com toda a
famlia e deixaram ferido o pequeno Joo... Mas algum o
levou consigo no dia seguinte, e seu cadver no foi
encontrado. Algum retirou Joo de Serra Dourada e
entregou-o a uns viajantes que iam para o leste... Joo
desapareceu para sempre... Com a herana antecipada que
seu pai adotivo lhe deixou: toda a fortuna dos Pena...
Um revlver de ouro...
Um revlver de ouro e cinqenta balas de ouro. Era
tradio entre os Pena este legado a seus descendentes.
Ouro de suas minas. Ouro de seu imprio, espoliado logo
depois da matana. O legado ia em um estojo, um rico
estojo com a inscrio: Os Pena lhe do o ouro de sua
fortuna e de seu esprito lutador e indomvel. E o ouro
destas balas, que somente podero servir de enfeite e de
presente para outros descendentes da estirpe... ou para
impor a justia e vingar os Pena de qualquer dano que
tenham sofrido. Ouro puro serviu para fundir estas balas,
cujo interior de chumbo. Que este ouro sirva para que o
ouro da justia brilhe sempre...
Balas de ouro, papai... Voc o levantou em seus
braos para entreg-lo aos viajantes... Voc mesmo, papai...
E ele voltou para vingar os Pena e fazer justia... Mas Rock
est preso com aquelas feras, aquela gente sem
conscincia...
Tenha f, minha filha, que a profecia ser cumprida...
Ele viver.., e voltar para vingar-se, haja o que houver.
 9 - A morte no pede licena

uma arma bonita, Rock... De ao puro..., mas

banhada em ouro. Teobaldo Correia ergueu subitamente
a cabea com uma expresso perversa, fazendo soar o
percussor da arma dourada que tinha nas mos. Por qu,
Rock? Por que esta arma e assim?
uma longa histria o algemado Rock Bolth
encolheu os ombros, de ccoras perto da fogueira onde o
delegado de Itamarac esquentava o caf para o desjejum,
com a madrugada cinzenta colorindo o horizonte. Muito
longa para ser contada agora...
Gostaria de conhec-la, Rock. Aprecio as histrias
compridas. Haver tempo de sobra para tomarmos caf e
reiniciarmos a marcha para Itamarac.
No creio que a histria lhe interesse. No tem a
menor importncia.
No? Correia enrugou o cenho e contemplou a
arma. Repentinamente, teve uma idia. Desmontou o
tambor e esvaziou-o. Ficou com cinco balas na palma da
mo. Cinco peas de ouro. Arregalou os olhos, perplexo.
Mordeu um dos projteis. Viu a capa brilhante, de metal
dourado, e disse perplexo: Ouro! Isto ouro, Rock...
Apenas uma capa fina riu Rock. No pense que
ficar rico vendendo isso...
Por que balas de ouro? gritou, levantando-se e
caminhando com passos largos para perto dele. Por que
balas deste metal? Que significa tudo isso?
J lhe disse: uma histria longa e sem interesse,
Correia...
 O delegado de Itamarac deu-lhe um pontap to
violento, que o deixou cado de costas, no cho, depois de
girar e ir parar perto da fogueira. Seus olhos fulgurantes
contemplaram Correia cheios de fria.
Quem vai achar se tem ou no interesse sou eu!
urrou Correia irado. Quero ouvir toda a histria, co
maldito!
Correia, voc no vai entender nada dela, e no vale a
pena...
Emudeceu. Foi obrigado a calar-se devido a um outro
pontap brutal, que fez seus lbios sangrarem. Encolheu-se
para no apanhar mais. Correia avisou enraivecido:
Quero conhecer essa histria, seja ela qual for. Conte-
a! E agora!
Covardes, carrascos nojentos! gritou Henrique
Lama. Deixem Rock...!
O jovem prisioneiro cometeu o erro de querer atacar os
esbirros de Correia. Este limitou-se a fazer um gesto seco,
preciso. Seus comissrios entenderam bem. Eles alis,
pareciam entender sempre muito bem as ordens de seu
chefe.
Caram sobre Henrique e deram-lhe vrios chutes.
Quando o prisioneiro se revolvia no cho, gemendo, um
deles esmurrou-lhe o rosto at deix-lo imvel e sangrando.
Rock apertou os maxilares, olhando com dio para o
delegado. Este riu entredentes, sarcstico.
J viu o que aconteceu a Henrique por querer bancar
o valento falou Correia. No admito rebeldias agora.
Matarei quem se mostrar insolente. Isso foi uma
advertncia. Posso fazer o mesmo com voc, se me obrigar
a isso.
 Acha que um representante da lei se comporta assim?
Isto legal, digno?
Voc me irrita, Rock. No justo nem legal. Mas sou
o mais forte. Eu sou a lei! Fao o que quero. Sou eu quem
manda aqui. Vou fazer com que sofram dia a dia, hora por
hora nesta viagem. Se um dos dois chegar a Itamarac com
vida, considere-se um felizardo...
Suponha que algum lhe pea contas por isso...
A mim? sorriu mordaz Correia. Antes de mais
nada, ningum pode fazer tal coisa. So dois prisioneiros,
dois fora-da-lei. Henrique matou meu irmo, e voc atacou
um delegado, apontou uma arma para ele. So delitos
graves, Rock. Sero enforcados por esses crimes. Acha que
algum vai se preocupar com suas vidas?
Talvez no... sorriu enigmtico Rock Bolth.
De repente explodiu a violncia, a tempestade e a
morte...
Uma torrente de chumbo varreu o acampamento do
delegado de Itamarac, que caiu cheio de perfuraes fatais.
Com ele, tambm caram seus ajudantes. Tudo em meio a
estrondos terrveis...
***
A morte tomara conta do acampamento.
Apenas em dez segundos, tudo havia mudado, O silncio
que caa sobre o lugar era sepulcral. Em torno da fogueira,
onde j fervia o aromtico caf, havia corpos sangrando,
sem vida, ceifados pela morte que os surpreendera.
Somente eles, Rock Bolth e Henrique Lama, ainda
algemados e impotentes, haviam assistido matana atroz,
sem poderem intervir de modo algum. Foram simples
testemunhas da morte de quatro homens, morte violenta de
quatro representantes da lei, abatidos por uma chuva de
chumbo realmente inesperada.
Por qu? perguntou Rock ao homem. Por que
fez isto?
Ele o olhou demoradamente, em silncio, sorrindo
zombeteiro por cima de sua formidvel e estranha arma.
Tinha o ar de superioridade de quem se sabe dono da
situao.
Por acaso no gostou do que viu? indagou o
desconhecido.
No, no gostei negou Rock Bolth. No gostei,
senhor...
Dias riu o recm-chegado. Doutor Simo Dias,
Rock...
O senhor me conhece?
O homem havia surgido das sombras que rodeavam o
acampamento. Alto, com modos impecveis, trajes do leste,
movia-se entre os cadveres com a maior naturalidade.
Escutei o que foi falado na casa de Lago antes de
segui-los. S pretendia salv-los desses quatro bandidos
acobertados pela lei o mdico sorriu, dando um pontap
em um dos cadveres. No esperava que fosse to
ingrato...
No gosto de matar por matar nem de ver fazerem
isso objetou Rock Bolth. Acha que era necessrio
assassinar estes homens?
Foi por prudncia replicou Dias, que recarregou
sua arma com os enormes cartuchos.
No creio que deva preocupar-se muito, pois no vo
acus-lo de cumplicidade. Eles morreram todos. Ouvi suas
palavras. um agente federal, no? Poderia contar a
verdade: Correia e seus homens eram um bando de
ratazanas. H muita gente desse tipo, com placas de
autoridade, no serto.
No s no serto retrucou Rock Bolth. Dizem
que ningum enfrenta melhor um fora-da-lei do que os que
o foram algum dia.
bom que entenda isso. Continua achando que errei?
Sim, doutor Dias. Eram seres humanos antes de mais
nada.
Os Lago tambm o so. E voc. E Henrique. Assim,
eles os maltrataram. No intervim na casa de Gregrio Lago
porque no achei prudente. Esperei que os Bispo partissem
e segui vocs.., para libert-los. Mas foi um simples acaso.
Sabe por que vim a Perdio?
Creio que entendi na casa dos Lago, quando os Bispo
confundiram nossas identidades. Est em busca de Rute
Dias, sua mulher.
Isso mesmo suspirou o mdico.
Por qu, Dias? Por que a procura?
Ela fugiu de mim. Juntou-se com os artistas de um
teatrinho ambulante. No fim, veio parar em Perdio. Caiu
nas graas de um dos Bispo, o irmo mais velho.
Abandonou o teatrinho e ficou com ele, Eu sei pesquisar as
coisas. Descobri seu paradeiro e a segui. Agora, eis-me
aqui, perto dela. E ela est com medo, pressente minha
presena. Ela sabe que serei impiedoso.
Pretende assassin-la?
minha mulher e me enganou. Posso mat-la: uma
adltera.
Se a matar, continuar sendo um assassino.
 Simo Dias sacudiu as chaves das algemas diante de
Rock.
Pensa em me acusar do assassinato desses quatro
homens?
Se no os tivesse matado, provavelmente eles
matariam a mim e a Henrique. Quanto a isso, tenho uma
dvida de gratido com voc. Por outro lado, matou um
delegado e trs comissrios. Estou em um dilema, creia.
Pode escolher. Se me apoiar, eu os solto. Caso
contrrio, posso matar os dois sem que ningum saiba quem
foi.
No lhe prometo nada, Dias. Prometo apenas pensar
no assunto. Se prefere estar seguro, atire de uma vez.
Gosto de sua franqueza disse o mdico. Vou
solt-los...
Depois de livr-los das algemas, inclinou-se e pegou o
revlver dourado. Observou-o com ateno e devolveu-o ao
dono.
Sinto-me intrigado com seu revlver e suas balas de
ouro disse. Que significam, Rock?
Como j disse antes, uma histria longa. J que
imagino o que pretende fazer agora, vou contar-lhe. Este
revlver e estas balas de ouro esto destinados a uma
famlia, desde que eu era uma criana. Est sentenciada
morte para vingar uma matana passada, covarde e
inqualificvel. Uma famlia que devo aniquilar sem piedade,
pois jurei faz-lo.
E esta famlia ...?
Aquela em que est pensando, Dias: os Bispo.
 10 - Sem perdo

As sombras se alargavam medida que o dia passava em

Perdio. Casebres dispersos, escurecidos pela poeira das
minas, tomavam aquele lugar triste e spero. Sem rudos,
sem vida quase. Apenas o trepidar dos trilhos por onde
passavam os pequenos vages levando o minrio. Aquilo
era Perdio: galerias, minerais e umas poucas construes
que pareciam sofrer o mesmo destino dos trabalhadores das
minas: um escurecimento progressivo. Entretanto, na
extremidade da rua principal, erguia-se uma morada de
ladrilhos vermelhos, a mais resistente e bem construda do
local. Era a casa dos Bispo, os senhores feudais de Serra
Dourada...
Diante dela, cinco homens armados passeavam pela
calada: os guarda-costas dos Bispo. Eram pistoleiros
pagos, que se revezavam na tarefa.
Os trs homens pararam e se entreolharam. Henrique
manejou inquieto o seu rifle. Dias pressionou a coronha de
sua devastadora arma. Rock Bolth limitou-se a acariciar o
cabo dourado de seu revlver.
Chegamos disse. J no d para recuar.
Nunca pensei em recuar afirmou Dias. O
primeiro obstculo so estes cinco. Dois tiros meus
acabaro com eles.
No vai resolver objetou Rock. Vo se
esconder no interior da casa e mandar dezenas de pistoleiros
contra ns. Quero algo melhor.
nossa nica oportunidade rechaou Henrique.
 H outra sorriu friamente Rock. Vo para os
dois lados da varanda e me dem cobertura. Eu farei o resto.
Que pretende? intrigou-se Dias. Vo fuzil-lo...
Se tentarem, protejam-me. Creio que s eu sou uma
ameaa para eles.
Decidido, avanou para a casa. Dias e Henrique, ocultos,
apontavam para os pistoleiros. Estes ficaram confusos com
a aproximao de Rock.
No se mova avisou um deles. Fique onde est,
amigo. No se pode chegar perto da residncia dos Bispo
sem permisso especial.
Eu tenho uma permisso especial sorriu Rock,
parando na rua.
Mostre-a falou outra. Se mentir, considere-se
morto.
Minha permisso o meu revlver replicou Rock.
E de ouro e tem balas de ouro. Com elas, matarei os
Bispo. Todos eles. Sou o vingador da famlia Pena e acabo
de chegar em Perdio.
Est louco? Ser melhor erguer os braos e se
entregar. Foi muito ingnuo. Os Bispo governam Perdio.
Eles iro julg-lo.
Eles no podem julgar-me. Sou uma profecia em
carne e osso. Um vingador. Os Pena pedem justia!
elevou a voz Rock, atraindo a ateno de algumas pessoas
que, silenciosas, iam saindo dos casebres, enquanto o jovem
continuava subindo os degraus. Sou Rock, o filho
adotivo dos Pena, o nico sobrevivente da matana que eles
promoveram! Eu desafio todos os Bispo, agora! Saiam e
venham duelar comigo! Se no o fizerem, provaro que so
covardes, e todos os moradores daqui vero que no passam
de um bando de bastardos sem honra, sem decncia, sem
dignidade, sem...
Cuidado, Rock! gritou Henrique.
Rock j se havia deixado cair de joelhos. Ao mesmo
tempo, vertiginosamente, sua mo sacava e disparava com o
revlver dourado. Foi em ritmo alucinante. Atrs dele,
apoiando sua investida, uma arma demolidora vomitava
uma chuva de chumbo. Era Simo Dias, secundado pelo
rifle de Henrique, um rifle.
Em menos de trs segundos, cinco cadveres jaziam na
varanda. Os quatro pistoleiros e o que tentou disparar sobre
Rock, enquanto este fazia seu desafio.
Seguiu-se um silncio sepulcral. Rock Bolth ergueu-se
devagar, com arma na mo. Seu revlver dourado
fumegava. Avanou para a casa com uma coragem suicida.
Escutem, Bispo, seus covardes! gritou com voz
potente. Que espcie de senhores dominam Perdio?
Que espcie de bestas perversas governam um povoado?
Nem se atrevem a aparecer para duelar comigo! E a esse
tipo de gente que um povoado inteiro se submete? So esses
os poderosos, altivos e fortes Bispo, que alardeiam
apoderar-se do que no lhes pertence e despertarem um
terror generalizado? Amanh, at as crianas vo rir deles,
chamando-os de ratazanas, se no se mostrarem para
enfrentar um homem sozinho!
Ratos assustados! gritou uma voz desconhecida.
Ratos assustados! repetiram dez ou vinte vozes,
surgindo uma gargalhada coletiva de onde s Deus sabia
Isso muito engraado! Os Bispo so ratos assustados!
Houve mais risadas, e a expresso insultante correu de
boca em boca.
 Rock Bolth esboou um sorriso gelado. Esperava, diante
da casa silenciosa e fechada. Imaginava a cena que se
desenrolava dentro dela. Para o orgulho e a altivez dos
Bispo, o insulto em todas as bocas, as gargalhadas
desrespeitosas, a humilhao total ante um povoado que
acabava de perder o medo deles, porque no reagiam nem
diziam nada, tudo aquilo devia ser muito doloroso.
Imaginou a perplexidade, a indeciso e o dio que sua
atitude provocava. Podiam assassin-lo, atirando de alguma
janela, mas isso no resolveria nada, depois do desafio
ouvido por todos.
Ao contrrio, o assassinato desleal, aumentaria o
descontentamento e o desprezo da populao. E no h nada
pior nem mais perigoso do que uma populao que perde o
respeito pelos que a dirigem.
As pessoas pararam de rir quando a larga porta da casa
dos Bispo se abriu devagar, muito devagar.
Surgiu algum. Um Bispo. Era Gerson, o delegado.
Atrs dele, o alcaide Raimundo Bispo, o mais velho do
cl...
Ambos estavam armados. Plidos, frios, furiosos.
Rock, sou o delegado legal de Perdio avisou
Gerson Bispo. No h duelo possvel. Ningum pode
matar um delegado. Entregue-se. Ser julgado por injria e
violncia.
Rock Bolth soltou uma gargalhada amarga. Sabia que
cem olhos se cravavam nele.
Ningum pode matar um agente federal, delegado
Bispo avisou. Aqui tem minhas credenciais para
servirem de prova.
 Jogou o papel aos ps de Gerson. Este, lvido, trocou um
olhar com seu irmo Raimundo. Houve um murmrio geral
de espanto nos arredores.
Agente federal... balbuciou Raimundo, perdendo a
cor por completo. Eu no podia saber...
Agora tarde. Neste momento, deixo de ser o agente
federal Rock Bolth, como vocs deixam de ser o alcaide e o
delegado de Perdio, porque eu decido, em nome do
governo. Somos apenas homens. Homens com dvidas
pendentes h anos. Vim liquidar estas dvidas. Vocs tm
dois caminhos. Admitir uma confisso de que assassinaram
os Pena e aceitam sua condio de assassinos com todos as
responsabilidades, o que os levar forca. Ou ento
defendem-se como homens, lutam para viver ou morrer. Se
me matarem, estaro livres. Diante de testemunhas, afirmo
que renunciei a meu cargo antes do duelo, se por acaso eu
for vencido. Mas precisam de coragem, Bispo. Todos vocs
precisam de coragem. vida ou morte. Estou com balas de
ouro em minha arma. Balas de ouro fabricadas por meu pai
adotivo, Sidney Pena. Balas para voc... O que escolhem?
Se tentarem alguma traio, o doutor Dias e Henrique Lama
esto me apoiando um de cada lado da varanda.
Henrique... Dias! Raimundo Bispo engoliu em
seco angustiado. Rock, vamos fazer um pacto...
No h pacto. S duas possibilidades: a forca ou o
duelo. Escolham.
No havia terminado de falar, quando Raimundo Bispo
fez sua escolha. Fez fogo primeiro. Gerson gritou-lhe algo,
censurando-o, mas foi obrigado a agachar-se devido
reao de Raimundo. Sacou tambm seu revlver e disparou
contra Rock.
 Este ocupou-se de ambos no duelo desigual, gritando
para Dias e Henrique:
No interfiram! So meus...!
E foi o que fez.
Apesar da extraordinria velocidade dos Bispo com suas
armas e seus disparos, no puderam ser to rpidos e
precisos quanto Rock. Este apertou o gatilho com
desenvoltura. Seu revlver dourado s disparou duas vezes.
Enquanto as balas dos Bispo penetravam na poeira da
rua, seus projteis de ouro cravavam-se em Gerson e no
irmo, abatendo-os contra a parede de ladrilhos.
Ambos haviam sido atingidos no corao, com uma
implacvel pontaria. As armas escaparam-lhe das mos, e
eles caram na varanda, com os olhos vidrados, sem vida,
com um buraco negro sobre o trax. No fundo destes
buracos ficaram enterradas as balas de ouro fundidas por
Sidney Pena.
A vingana havia chegado em Perdio. Ou, talvez,
simplesmente um modo primrio, direto e certeiro de se
fazer justia.
Henrique abriu fogo contra uma janela. Dias fez vomitar
chumbo de sua arma devastadora. Os dois disparos foram
muito oportunos.
Da janela, caiu Alan Bispo, o invlido, segurando ainda
um potente fuzil, com o qual pretendia liquidar Rock.
Estatelou-se na rua, j com a cabea aberta pelo rifle de
Henrique.
Ao mesmo tempo, um formidvel estrondo e a arma
demolidora de Dias faziam cair do telhado Rodrigo Bispo,
sem que este tivesse tido tempo sequer de utilizar seu
Revlver .45, apontado para Rock traioeiramente.
 Obrigado aos dois disse Rock. Foram bem
oportunos.
Quatro Bispo j estavam mortos. Somente Graa, a
mulher, permanecia com vida dentro daquela casa. Rock
no tinha nada contra Graa, embora ela fosse uma Bispo,
impiedosa como os demais irmos. O poderoso cl havia
sido aniquilado. Era isso realmente o que importava agora...
Vingana cumprida murmurou Rock. E
tambm justia feita, depois de tantos anos. Vida por vida...
Um silncio impressionante reinava no povoado. O
duelo acabara. Com ele, a existncia dos senhores feudais
de Perdio... e uma velha e trgica histria de sangue e de
dio.
Cumprira-se a profecia. Um homem, disparando balas de
ouro, havia acabado com os tiranos.
A porta da sala se abriu, e nela apareceu uma figura
pattica. Meio vestida, com os cabelos ruivos ao vento, o
rosto plido, as mos e os braos estendidos em splica.
Caiu de joelhos na varanda e gritou com angstia:
Simo, Simo...! Tenha piedade de mim! Admito
meus erros e me entrego a voc para ser julgada, mas com
misericrdia! O Senhor perdoou a pecadora, Simo! Rogo
que seja humano, suplico sua clemncia, pelo amor de
Deus...! Farei o que voc quiser, me arrastarei a seus ps,
mas no me faa sofrer... No me mate, eu imploro...!
Foi terrvel.
Rute Dias era uma figura pattica e desesperada,
soluante e abandonada. Rock Bolth sempre pensou que,
por uma questo de humanidade, Dias a perdoaria. No
mximo lhe daria uma surra, como marido enganado por
sua inconstante esposa...
 O que jamais Rock pde prever foi aquilo. Aquele
horror que todo o povoado presenciou, aquele crime
pavoroso que ningum pde evitar, nem ele...
De repente, em meio pattica splica de Rute, algo
pareceu explodir em plena rua. Um estampido alucinante,
uma labareda tremenda e uma nuvem de fragmentos de
chumbo dispersos ao arrebentar-se a enorme bala...
Rute tinha os cabelos compridos vermelhos. Agora, toda
ela estava vermelha... Seu rosto bonito e sensual, seus seios
eretos, suas curvas exuberantes... Tudo se cobriu de
vermelho, desmoronou ao impacto da bala criminosa.
Um grito longo, desumano, rouco e atroz fez coro
morte de Rute, fuzilada pela arma assustadora de Dias.
Rpido, Rock Bolth voltou-se para ele, com a fisionomia
transtornada, os olhos dilatados em uma expresso de
horror. Simo Dias riu entredentes, contemplando cheio de
ferocidade sua esposa, que jazia agora na varanda dos
Bispo, transformada em uma polpa sanguinolenta e
irreconhecvel.
Dias, que fez voc? perguntou Rock muito plido.
Era minha mulher e me traiu. Estava no meu direito,
Rock. Eu no preciso de explicaes.
Dias, era um ser humano... Voc no tinha o direito
de fazer isso... Foi um crime brutal. Um crime estpido,
cruel, indigno...
Ela sabia. Sabia que quando a encontrasse, isso
aconteceria, Rock. No se meta neste assunto.
Mas eu no sabia... No podia imaginar, Dias. Sinto-
me responsvel.
No diga tolices. Somos aliados. Eu o ajudei. Este era
um problema pessoal meu. No tem nada a ver com voc.
Dias, que apontava para Rock sua terrvel arma. Vamos,
no seja idiota. Sabe que posso faz-lo em pedaos, como
fiz com ela.
No pode. J utilizou suas trs balas... Uma nos
vigilantes, outra em Rodrigo Bispo, outra em sua esposa...
Repus uma antes de Rute sair sorriu Dias. Azar o
seu, Rock. No me obrigue a lhe arrebentar a cabea... Eu
sairia vencedor de qualquer maneira.
Se no se entregar, eu atiro avisou Rock, suando
frio.
Pois atire. Vou atirar tambm. Imagina o que
acontecer?
Ainda assim, vou atirar.
Vamos, desafiou-o o doutor Dias cruelmente.
Vamos, atreva-se e...
Rock Bolth disparou... e tambm Simo Dias...
***
Simo Dias atirou um dcimo de segundo depois. No
lhe serviu de nada faz-lo, porque a bala de Rock no se
dirigiu para ele.
Aquela bala de ouro alcanou a arma de Dias. Foi um
disparo seco, um impacto seguro na cmara. Arrebentou o
canho de sua terrvel arma. E tambm a nica carga
existente.
O resultado foi atroz. Quando Dias apertou o gatilho, foi
somente por reflexo, j que a arma e sua carga acabavam de
explodir em sua mo.
Virtualmente, a cabea de Simo Dias desapareceu,
transformada em uma massa informe, repugnante e
vermelha. Fora triturada por centenas de fragmentos de
chumbo disparados brutalmente depois da exploso do
cartucho e da arma em sua mo.
O corpo cado por terra parecia uma peneira sangrenta.
Simo Dias pagara caro pelo assassinato de sua esposa,
havia poucos minutos. Ele e Rute sofreram da mesma
forma, tiveram o mesmo fim...
No silncio de morte que reinava em Perdio, Rock
Bolth girou o corpo lentamente. Juntou-se a Henrique. Este
fitou-o surpreendido e impressionado.
Jamais conheci um sujeito como voc, Rock
admitiu o jovem proscrito.
Rock no contestou diretamente. Bateu, cordialmente,
com a palma da mo nas costas de Henrique e murmurou:
Vamos, amigo... Voltaremos casa dos Lago. Ns
lhes devemos uma visita de agradecimento...
Comeou a andar, e Henrique o seguiu.
Rock ainda queria ver, ao menos uma ltima vez, o
sorriso franco de uma certa mulher.
Atrs deles, os moradores de Perdio iam aos poucos
rodeando os seis cadveres, resultado da exploso de
violncia que havia terminado com a lenda do homem das
balas de ouro...
 EPILOGO

Clarisse soluava na porta de sua casa.

As palavras consoladoras de Rock no foram suficientes
para acalma-la. Dominando em parte sua tristeza, ela olhou
para Rock e Henrique e disse-lhes, sempre chorando:
Dentro... dentro da casa, Rock.
Ele entrou.
Gregrio Lago estava estendido em sua cama. Parecia
dormir, mas havia morrido. Em suas mos, aparecia um
revlver. Faltava uma bala, que se havia cravado em seu
queixo, atravessando o crnio. Quase no havia sangue...
Apenas algumas gotas em sua camisa, s isso...
Rock tocou-lhe a pele fria. Notou alguma coisa no bolso
de sua camisa. Era uma carta dentro de um envelope
dirigido a ele. Surpreendeu-se com a letra:
A ROCK BOLTH
CONFIDENCIAL

Papai escreveu uma carta antes de subir e sofrer o

acidente. Limpava o revlver quando ele disparou, Rock
soou a voz chorosa de Clarisse, vinda da porta do quarto.
Quis que eu jurasse que s entregaria a voc.
Rock rasgou o envelope. Inclinou-se perto da janela e
leu:
Rock
Acabo de v-lo passar com Henrique e outro
homem. Vo para perdio. Imagino que a
vingana esteja prxima. Clarisse e eu j sabemos
 quem voc. Sua bala de ouro o denunciou. Vou
fingir que limpo o meu revlver, e ele vai disparar
por acidente. Deve perguntar por qu.
simples, Rock. Naquela noite, quando mataram
todos os Pena, os Bispo no estavam sozinhos.
Meu irmo Davi e eu fomos seus cmplices. No
se espante. Eu matei Sidney, seu pai adotivo e seu
irmo Estevo, filho verdadeiro de Sidney.
Queramos o poder, junto com os Bispo, mas
perdemos tudo. Os Bispo mataram Davi e
roubaram os nossos documentos. No podia
acusa-los sem me acusar. Foi um castigo justo o
nosso, embora os Bispo tambm o meream. Na
poca, eu era ambicioso e egosta. Agora mudei.
Isso, porm, no desculpa o meu crime. Perdoe-
me, Rock, se for possvel. Alegrei-me com sua
chegada. No sei se os Bispo lhe contaram isso.
De qualquer forma, quero que saiba. No me
guarde rancor. No conte nada pobre Clarisse.
Ela vai ficar sozinha. Muito sozinha. a maior
vtima de tudo isso. E a culpa minha, Rock.
Destrua esta carta. Se ela chegar s suas mos,
ter sido feita justia em Perdio. Adeus. Deus
permita que um homem como voc cuide de
Clarisse...
Gregrio Lago

Rock retornou sada da casa depois de olhar Lago pela

ltima vez. Rasgou o papel em pedaos pequenos. Henrique
olhou-o intrigado.
 Que dizia a carta de meu pai, Rock? perguntou
Clarisse.
Bem... Algo que no queria que voc soubesse,
Clarisse sorriu Rock tristemente.
Mas... eu gostaria de saber... gemeu ela.
Talvez a magoe.
Seja o que for no pode ser pior que a morte infeliz
de meu pai...
Ele no temia acidente algum, a no ser morrer nas
mos dos Bispo ou de qualquer outro mentiu Rock
serenamente. Pediu-me para... cuidar de voc... Mesmo
que voc no quisesse, que eu cuidasse de voc... por toda
vida.
Rock, papai disse isso?
Palavras, Clarisse... Pediu que eu... casasse com voc.
Rock, uma loucura...! Papai no pensou que voc...
no quer semelhante coisa...
Voc desejaria realmente, Clarisse?
Rock... com um soluo, ela lanou-se em seus
braos.
Henrique Lama sorriu, piscando um olho para Rock.
Creio que isso responde a tudo, Rock disse
Henrique. Ter que leva-la consigo para a capital.
Parabns amigo. Ela uma bela moa e... precisa muito de
voc agora.