Cattani Artigo

Riqueza substantiva e relacional : um enfoque diferenciado para a anlise das Titulo
desigualdades na Amrica Latina

Cattani, Antonio David - Autor/a; Autor(es)
Produo de pobreza e desigualdade na Amrica Latina En:
Porto Alegre Lugar
Tomo Editorial Editorial/Editor
CLACSO
2007 Fecha
Coleccin CLACSO-CROP Coleccin
Anlisis sociolgico; Distribucin de la riqueza; Capitalismo; Desigualdad; Sectores Temas
dominantes; Poder econmico; Concentracin econmica; Riqueza; Amrica Latina;
Captulo de Libro Tipo de documento
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Antonio David Cattani*
RIQUEZA SUBSTANTIVA E RELACIONAL:

UM ENFOQUE DIFERENCIADO
PARA A ANLISE DAS DESIGUALDADES
NA AMRICA LATINA
Em abril de 2007, Steve Forbes, editor da revista que leva o seu

nome, ao lanar o nmero especial sobre as maiores fortunas do planeta,
declarou que 2006 fora o ano mais rico da humanidade e que, em 2007, o
fenmeno se repetiria. Na mesma poca, relatrios da ONU indicavam a
existncia de mais de dois bilhes de indivduos em situao de misria
extrema e a estimativa de que, nos prximos anos, 97% das 100 milhes
de pessoas nascidas anualmente estariam submetidas ao flagelo da pobre-
za. Neste artigo, analisaremos o significado de o ano mais rico da huma-
nidade e as relaes que existem entre esses dois processos: de um lado, o
aumento e a concentrao da riqueza em nveis jamais vistos e, de outro,
a permanncia do plo pobreza.
A populao pobre e miservel medida, quantificada e analisada
nas suas dimenses sociais, polticas, psicolgicas, educacionais. Estudos
aprofundados do conta de seu comportamento eleitoral, dos projetos e
trajetrias de vida, das estratgias de sobrevivncia e das formas de inser-
* Doutor pela Universidade de Paris I Sorbonne. Professor Titular de Sociolo-

gia do Programa de Ps-Graduao em Sociologia da Universidade Federal do Rio Grande
do Sul (Porto Alegre, Brasil). Pesquisador CNPq. Autor e organizador, entre outros, de:
Dictionnaire de lAutre Economie (com J. L. Laville), Paris, Gallimard, 2006; Dicionrio de
Trabalho e Tecnologia (com L. Holzmann), Porto Alegre, Editora da UFRGS, 2006; Desi-
gualdades na Amrica Latina: novos aportes tericos (com Laura Mota Diaz), Porto Alegre,
Editora da UFRGS, 2005.
211
PRODUO DE POBREZA E DESIGUALDADE NA AMRICA LATINA
o na esfera produtiva. Praticamente, no existe aspecto algum que no

tenha sido objeto de estudos quantitativos ou qualitativos, na sua maio-
ria, srios, rigorosos e bem-intencionados. Os resultados desses esforos
empricos e analticos convergem para se identificar o universo de mi-
lhes de sul-americanos que vivem situaes subumanas e, num nmero
preocupante, em condies materiais e fsicas que comprometem definiti-
vamente seu futuro. A produo de conhecimento sobre a pobreza in-
dispensvel para se definirem polticas pblicas emergenciais e estruturais
que possam retirar o maior nmero possvel de indivduos da condio de
pobreza e que possam promover a incluso social de maneira sustentvel.
A mesma pletora de dados e anlises no existe a respeito da outra
face da realidade social e econmica. As formas de apropriao da riqueza
conjugam-se numa nova dinmica a partir da reestruturao produtiva
implementada segundo princpios liberais e sob a gide do capitalismo
financeiro. O resultado da explorao e do empobrecimento de grandes
volumes de trabalhadores traduz-se no enriquecimento de um nmero
muito restrito de pessoas.
Embora as Cincias Sociais na Amrica Latina tenham produzido
consistentes estudos sobre os setores dominantes, ainda existe um dficit
explicativo acerca das origens e gestes das fortunas, sobre o modo de
existncia social dos muito ricos e sobre as conexes entre os diferentes
grupos sociais, em outros termos, sobre as dimenses relacionais entre os
dois plos riqueza e pobreza. A riqueza substantiva possui uma legiti-
midade mistificada, e o efeito de poder decorrente define condies espe-
cficas nas relaes entre classes antagnicas.
As correntes dominantes nas Cincias Sociais tm dificuldades ma-
teriais e barreiras ideolgicas para produzir conhecimento sobre os ricos
e os muito ricos. A principal dificuldade material deve-se ao fato de que o
acesso aos dados impedido pelo sigilo que protege as grandes fortunas.
As barreiras ideolgicas so definidas pelo entendimento de que a pobre-
za um problema, enquanto a riqueza no o , e pela equivocada percep-
o de que estudar os ricos significa ser elitista e identificar-se com a cau-
sa dos ricos (Pinon, 2004). O abandono da teoria crtica e da sua anlise
em termos de correlao de foras e de condicionamentos estruturais tam-
bm pesou para que a dominao de classe ficasse num segundo plano no
estudo das assimetrias na composio da sociedade.
Superadas essas dificuldades, possvel identificarem-se dimenses
especficas da riqueza substantiva e, na seqncia, das dimenses relacionais
212
RIQUEZA SUBSTANTIVA E RELACIONAL: UM ENFOQUE DIFERENCIADO PARA A ANLISE DAS DESIGUALDADES ...
entre riqueza e pobreza. O interesse em se buscar conhecer o segmento

detentor de imensas fortunas na Amrica Latina decorre do fato de que,
embora a riqueza possa estar dissimulada, seu poder efetivo. O volume
de riqueza concentrado por grupos minoritrios desmedido, podendo
traduzir-se, entre outras possibilidades, em gastos suprfluos que supe-
ram em muito os recursos destinados a programas sociais e de combate
pobreza.
As formas de apropriao da riqueza e sua concentrao em poucas
mos so definidas pela lgica normal do capitalismo, qual seja, a extra-
o da mais-valia na esfera da produo. Contudo, a ela esto associados
outros processos menos convencionais, inclusive os que fogem s regras
da concorrncia e outros que reeditam formas aparentemente arcaicas de
explorao ptica de trabalhadores vulnerveis. No se trata de fenme-
nos marginais envolvendo alguns milionrios oportunistas, corruptos ou
mafiosos. Pelo contrrio, esses processos fazem parte da dinmica estru-
tural das finanas e dos negcios internacionais. Embora se materializem
em graus variados conforme os distintos pases, nos seus traos essenciais,
eles se reproduzem em toda a Amrica Latina. O desafio que se apresenta
para as Cincias Sociais , pois, produzir conhecimento sobre esses seg-
mentos minoritrios que no so, em absoluto, auto-referentes e auto-
suficientes, mas vinculados a relaes de poder que explicam grande parte
da pobreza latino-americana.
ATUALIDADE DA POBREZA NA AMRICA LATINA

A pobreza um flagelo que no deveria mais estar se abatendo sobre a
humanidade. Nestes tempos de hipermodernidade e de tecnocincia avan-
ada, pareceria lgico consider-la como algo anacrnico, como resqucio
de sociedades pr-capitalistas e subdesenvolvidas. Estimada por muitos
analistas como desgraa que acompanha os seres humanos desde sempre,
a pobreza poderia ter sido eliminada graas aos extraordinrios avanos eco-
nmicos e cientficos. Entretanto, a misria no apenas subsiste fortemente,
como tambm cresce mesmo naqueles pases cujas economias so consi-
deradas avanadas (Milano, 1992).
As desigualdades socioeconmicas ampliam-se e multiplicam-se, fa-
zendo surgir novas situaes que diferenciam negativamente indivduos,
sociedades e pases. Assim, longe de se constiturem como problemas
menores em vias de superao, a pobreza e seus sinnimos e correlatos
213
(excluso, marginalidade, vulnerabilidade, desigualdade, precarizao) so

uma condio que afeta todos os processos sociais, econmicos e polti-
cos. Trata-se da dimenso que atinge, direta ou indiretamente, todos os
indivduos, que questiona os rumos do processo civilizador: ou perdura a
pobreza, relegando-se muitos para condies subumanas e socialmente
subalternas, ou reduzem-se as desigualdades como forma de se construir
uma sociedade mais justa e fraterna.
Atualmente, a pobreza aparece nos discursos governamentais, nas
representaes sociais, nos estudos empricos e nas anlises tericas sob
enfoques distintos. Prestigiosos pensadores sociais tm reavivado o tema
clssico da igualdade e da justia. Mais especificamente, cientistas sociais como
Pierre Bourdieu, Bronislaw Geremek, Robert Castel, Loic Wacquant, Peter
Townsend e outros constituem referncias incontornveis sobre o tema, re-
cuperando dimenses scio-histricas e procedendo a uma instigante anlise
das manifestaes e conseqncias contemporneas das relaes sociais em
quadros de desigualdades profundas. Uma importante literatura
interdisciplinar coloca a questo das desigualdades e, basicamente, a po-
breza como o ponto nevrlgico, como a ferida permanente que sangra o
corpo social.
La pobreza degrada y destruye, moral, social y biologicamente, el

mas grande milagro csmico: la vida humana. La existencia de po-
breza es una aberracin social. (Boltvinik; Damin, 2005, p. 11).
No prlogo ao livro Trabajo y produccin de la pobreza en Latinoamrica

y el Caribe, A. Cimadamore identifica a pobreza como o ncleo central que
permite questionar-se a legitimidade dos sistemas econmicos, polticos e
sociais (Cimadamore, 2005, p. 13). Na linguagem expressiva de uma ensasta
de sucesso que no economiza adjetivos e substantivos, os pobres, os exclu-
dos e os desempregados esto submetidos ao drama, monstruosidade,
crueldade e ao horror cotidiano (Forrester, 1996). Referindo-se a um dos
pases economicamente mais avanados do planeta, Jock Young aborda a
esgaradura do tecido social, levando insegurana ontolgica e ao gulag
penal (Young, 1999). Mas a linguagem mais contundente aquela empre-
gada por Alberto Bialakowsky et al. (2005) quando se referem aos indiv-
duos fragilizados que constituem as populaes exterminveis. Valendo-
se de um referencial identificado com formulaes de Giorgio Agambem,
Bialakowsky refere-se s prticas institucionais que criam o Homo sacer,
214
espcie sujeita ao holocausto. No se trata de aluses metafricas, mas da

anlise de processos reais que vitimizam os indivduos em situao de
vida nua, isto , desprovidos de qualquer direito humano elementar.
Uma linguagem to crua e incisiva no utilizada no pensamento do-
minante acadmico e institucional, embora governantes, rgos oficiais de
pesquisa e organismos multilaterais como o BID, a CEPAL ou a OIT expres-
sem preocupaes especficas quanto irredutibilidade da pobreza, insistin-
do na necessidade da tomada de medidas concretas para combat-la. Durante
dcadas, essas preocupaes eram apenas retricas, pois a crena largamente
compartilhada era a de que o desenvolvimento econmico resolveria o pro-
blema e que as massas marginalizadas seriam incorporadas s esferas produti-
va e social. Os que estavam margem do sistema e o proletariado j assimila-
do iriam, aos poucos, ascendendo econmica e socialmente. As divergncias
profundas davam-se nas concepes sobre as maneiras de se promover o de-
senvolvimento: pelo livre mercado e pelo aproveitamento das vantagens com-
parativas ou graas interveno do Estado e proteo das economias lo-
cais. No campo do pensamento liberal, teoria e prticas eram relativamente
homogneas, enquanto a viso intervencionista materializava-se em orienta-
es desenvolvimentistas antagnicas: ditaduras, autoritarismo tecnocrtico,
cesarismo social, populismo de direita e de esquerda, keynesianismo progres-
sista ou elitista, governos democrticos com preocupao social. Na Amrica
Latina, a partir dos anos 1930 e exceo de curtos perodos de orientao
liberal ortodoxa em alguns poucos pases, o Estado, conduzido segundo essas
diferentes formas, tornou-se destacado protagonista do processo de transfor-
mao econmica e social. Havia o consenso de que o crescimento econmi-
co garantiria a integrao bsica, e o Estado, por meio de polticas pblicas,
teria o papel estratgico de construo da cidadania ampliada, atuando de
forma decisiva na correo de distores e insuficincias. A eliminao da
pobreza era dada como lquida e certa.
J no incio dos anos 1960, a realidade social desmentia essas certe-
zas. No s a pobreza e a misria no recuavam, como as desigualdades
tornavam-se gritantes. Ditaduras sanguinrias em vrios pases do conti-
nente e experimentos liberais nas duas dcadas seguintes s agravaram a
situao. Sob mltiplos aspectos, a Amrica Latina do incio do sculo
XXI apresenta um quadro de injustia e de distores socioeconmicas
to graves como aquele existente h um sculo.
O Panorama Social da Amrica Latina (Cepal, 2003) a fonte sem-
pre citada quanto se trata de sintetizarem os dados mais expressivos. O
215
total de pobres latino-americanos, que era de 136 milhes em 1980 (40,5%

da populao), passou, 22 anos depois, para 220 milhes (44%). No mes-
mo perodo, os indigentes passaram de 18,6% para 19,4%, o que
corresponde a 97 milhes de pessoas. Obviamente, os grandes nmeros
escondem diferenas nacionais importantes, mas o que cabe destacar
que o detalhamento preciso desses totais revela situaes muito mais gra-
ves: condies abjetas de vida, existncia de um nmero expressivo de
pessoas portadoras de deficincias entre os mais pobres, vulnerabilidade
extrema de alguns segmentos tais como idosos, crianas, mulheres e po-
pulaes indgenas (Contralnea, 2004). A descrio e a anlise aprofundada
das situaes envolvendo a pobreza revelam um quadro multifacetado
que no se limita apenas a carncias ou privaes materiais. A pobreza
est associada doena como estratgia de sobrevivncia (Carreteiro, 1999),
ao sofrimento tico-psquico (Sawaia, 1999), ao sofrimento social
(Kleinman, 1996) e desesperana, levando os mais fragilizados a dizer
que morrer quase nada, o horrvel no viver (Escorel, 1999).
A pobreza contempornea multidimensional, cumulativa e
transmissvel. Ela tem razes histricas, mas tambm efeito da estrutura
de poder, o que a faz, ao mesmo tempo, substantiva e relacional. Somadas
todas essas dimenses, a atualidade da pobreza na Amrica Latina com-
pe um quadro extremamente complexo. Para fundamentar a anlise que
ser desenvolvida a seguir, faremos um sinttico balano de algumas ques-
tes que nos parecem mais relevantes, dialogando com as produes aca-
dmicas e oficiais recentes, isto , divulgadas nos ltimos dez anos.
Nos estudos sobre a pobreza contempornea, observa-se a repeti-
o de lugares-comuns e teses equivocadas, indicando limitaes tericas
e polticas preocupantes. O mais recorrente desses lugares-comuns a
afirmao de que a pobreza existe desde sempre: La desigualdade es, como
apuntan la Bblia y la sabiduria popular, vieja como la vida misma
(Enguita, 1999); A pobreza e a desigualdade so to antigas quanto a
humanidade (Schwartzman, 2004). Asseres suprfluas desse tipo le-
vam a diluir-se o problema numa perspectiva atemporal. Existiria, nesse
sentido, uma pobreza original, constituindo, praticamente, uma catego-
ria antropolgica, portanto invariante ao longo da histria e independen-
te de relaes de poder. Mais grave ainda a insistncia em afirmar-se que
a reduo da pobreza e das desigualdades um processo de longussimo
prazo (Rocha, 2003), quando no impossvel, pois existiro sempre os
danados da terra.
216
Outra afirmao que freqentemente abre muitos trabalhos acad-

micos e relatrios de agncias oficiais de pesquisa ou de instituies mul-
tilaterais a de que a pobreza constitui uma nova questo social, sendo
preocupao prioritria nas agendas poltica e acadmica. Acompanha essa
assertiva o comentrio segundo o qual as pesquisas e as reflexes mais
aguadas sobre o tema datam de pouco mais de 30 anos. Duplo equvoco:
no geral, a eliminao da pobreza apenas demagogicamente apresentada
como prioridade; ademais, investimentos na infra-estrutura e gastos com
a iniciativa privada e com o pagamento da dvida externa consumiram a
quase totalidade dos recursos pblicos, e as verbas oramentrias destina-
das aos investimentos sociais representam at hoje percentuais mnimos.
O estudo das desigualdades sempre foi obra de pesquisadores com-
prometidos com a mudana social, os quais, todavia, estiveram constante-
mente em nmero e posio minoritrios. Mesmo assim, sustentar o ca-
rter recente de uma produo especializada revela lacunas profundas de
autores que assim se posicionam, desconhecendo a imensa literatura pro-
duzida no mundo ocidental h dois sculos. Esses escritos indicam no ape-
nas a permanncia de volumes significativos de pobres, mas, sobretudo, a
lgica intrnseca do capitalismo, que jamais buscou promover a igualdade,
necessitando da desigualdade para se reproduzir. O pensamento social her-
deiro do Iluminismo originou-se, justamente, da tentativa de compreende-
rem as diferenas, as hierarquias, as desigualdades, os conflitos e a estrutura
de poder que decorriam da desestabilizao da antiga ordem social. Os pensa-
dores sociais progressistas e conservadores, os economistas clssicos, os pais
fundadores da Sociologia, construram slidas reflexes sobre as redefinies
das desigualdades no mundo moderno. Alentados estudos sobre a classe ope-
rria e sobre as populaes miserveis foram produzidos de forma
ininterrupta ao longo dos sculos XIX e XX. Logo, cientistas sociais que
revelam sua surpresa sobre o ressurgimento da pobreza nos pases econo-
micamente avanados aps o apogeu do keynesianismo simplesmente ig-
noram estudos a exemplo dos de Robert Bremner ou de Michael
Harrington, que, em meados dos anos 1950 e no incio dos anos 1960,
apontavam a existncia de uma outra Amrica, marcada pela continui-
dade da pobreza nos Estados Unidos. B. S. Rowntree e P. Townsend
fizeram o mesmo para a Inglaterra, e P. de la Gorce, para a Frana.
Sinalizar que o ressurgimento de estudos sobre a pobreza des-
ponta inicialmente no Primeiro Mundo (Rocha, 2003) revela mais dois
equvocos, freqentes nas teses de doutorado de jovens pesquisadores.
217
Primeiramente, h o de buscar a legitimidade da temtica citando autores

consagrados no Primeiro Mundo. Se Christopher Jencks, Amartya Sen,
Robert Castel e outros destacam a desigualdade como questo social im-
portante, o pesquisador colonizado sente-se autorizado a tambm abor-
dar o tema. O segundo equvoco ignorar a qualidade e a profuso dos
estudos produzidos h muito tempo nos pases do Terceiro Mundo.
lugar-comum, na literatura recente, indicar o final dos anos 1960 como o
momento preciso a partir do qual a marginalidade, as populaes sobrantes,
os excludos passaram a ser considerados pelos estudos cientficos. O tra-
balho de Licia Vallares e Ldia Medeiros (2003) um contra-exemplo,
indicando que, h mais de 100 anos, centenas de trabalhos srios foram
produzidos, no caso, sobre a populao favelada do Rio de Janeiro. Dizer
que no existiam estudos anteriores , de certa maneira, afirmar que o
problema tambm no existia e que apenas recentemente ele se destaca
como questo prioritria justificando formas de interveno especficas.
Esse jogo sutil de esconder e revelar a temtica da pobreza est asso-
ciado s transformaes polticas ocorridas nos tratamentos terico e pr-
tico da questo. O pensamento dominante nas ltimas duas dcadas es-
conde a pobreza como efeito da estrutura de poder e designa o fenmeno
como um problema de boa ou m utilizao de recursos por parte das
sociedades e dos indivduos. As formulaes que orientam a interveno
do Banco Mundial, de vrias agncias governamentais e de intelectuais
que incidem sobre polticas de combate pobreza e sobre a opinio pbli-
ca so sistemas discursivos fundamentados na ideologia do consenso de
Washington, no arcabouo terico e nos dispositivos prticos que assegu-
ram o sucesso do neoliberalismo.
Sonia Alvarez Leguizamn (2005) sintetiza com extrema proprie-
dade a retrica que deu sustentao s mudanas no tratamento das desi-
gualdades. Os avanos sociais obtidos graas s lutas operrias e ao
parlamentar dos partidos trabalhistas e social-democratas conjugadas com
medidas governamentais de inspirao keynesiana forjaram o modelo de
Estado de bem-estar (Welfare State e Sozialpolitik), que objetivava, basica-
mente, a incluso gradativa de toda a populao nas esferas social e produ-
tiva, a promoo dos interesses sociais coletivos, a construo de sistemas
previdencirios, etc. Guardando o princpio de proteo da propriedade
privada e a lgica empresarial, ele foi implementado em vrios pases norte-
ocidentais, na Nova Zelndia e na Austrlia. Por vias polticas e econmi-
cas diversas e por atalhos escusos, esse modelo pautou iniciativas gover-
218
namentais em vrios pases do Terceiro Mundo. Em quase todos os casos,

os resultados foram parciais, comprometendo o princpio da cidadania
ampliada para todos. Na Amrica Latina, falou-se em arremedo de Estado
de bem-estar e, mais freqentemente, naquelas que constituem antteses
absolutas: cidadania tutelada, cidadania protegida ou cidadania seletiva.
Bem ou mal, o modelo anterior trazia ressonncias agradveis fun-
damentadas nas promessas da incluso, da proteo social dos mais desva-
lidos e da promoo dos direitos civis, polticos e sociais. A ofensiva
neoliberal, parcialmente vitoriosa nas ltimas duas dcadas, conseguiu
reverter as expectativas e, sobretudo, alterar profundamente o enfoque e
os sentidos das polticas pblicas e as formas de mobilizao da sociedade
civil. A orientao ideolgica e a prtica dominante anatematizam a con-
cepo de direitos civis, substituindo-a pelo enfoque centrado em mni-
mos biolgicos, em necessidades bsicas, pela focalizao nos grupos con-
siderados como mais carentes ou com graus elevados de vulnerabilidade
(Alvarez Leguizamn, op. cit., p. 251-269).
El discurso del desarrollo humano substituye los derechos sociales,

ya sea que estos se asienten en la condicin de ciudadano o en la de
trabajador por los programas focalizados. Esto se traduce en dispo-
sitivos de intervencin tutelares focalizados territorialmente, jun-
to a derechos culturales abstratos que dicen fortalecer la identidad
y multiculturalidad en el mbito micro local, pero que reproducen
la diferencia social y cultural a nvel de polticas macroeconmicas
nacionales e internacionales. (ibid., p. 250).
A pobreza transforma-se em assunto para tcnicos e para secretarias

especializadas que desenvolvero programas e medidas e proporo inter-
venes igualmente tcnicas, racionais e pragmticas. Sua eficincia
e efetividade sero determinadas pela correta identificao dos mais ca-
rentes e vulnerveis, levando a uma busca obsessiva pela conceituao
precisa das mltiplas dimenses da pobreza e, sobretudo, pela buena
mdicion (Cepal, 2006). A questo da mensurao crucial, pois permi-
te distinguir e dimensionar clientelas [sic] potenciais, assim como vincu-
lar conceitos formulao de programas sociais (Rocha, 2003, p.7).
Os conceitos so cada vez mais detalhados: indigncia, carncia,
vulnerabilidade, privao branda, privao severa, pobreza primria, po-
breza secundria, pobres de verdade (!), pobres de verdade consensuais (!!)
e assim por diante. A lista dos instrumentos de medio acompanha esses
219
conceitos: basic needs e umbrais da cidadania do Banco Mundial, linhas de

pobreza, indicadores diretos, indiretos e combinados, necessidades bsi-
cas insatisfeitas, ndice de privao, ndice de progresso social privao
vital , normas de necessidades bsicas insatisfeitas reveladas. sofistica-
o dos mtodos de medio, corresponde o aumento do tamanho da
sigla, chegando at o mtodo C.F.S.B.S.P. carncia forada de satisfactores
bsicos socialmente percebidos (Boltvinik, 2005). O ex-diretor do Pro-
grama das Naes Unidas para o Desenvolvimento, Majid Rahnema, es-
creveu que devem existir no mundo tantos pobres e tantas concepes
da pobreza quanto so os seres humanos (Sachs, 1992). Se dermos crdi-
to a essa afirmao absurda, sero necessrios tantos mtodos de medio
da pobreza quanto forem os pobres!
Para as necessidades da anlise subseqente, vale a pena destacar
conseqncias dessas abordagens que insistem na identificao precisa dos
verdadeiros pobres e na focalizao das polticas pblicas. Defesa retrica
da integridade e autonomia individuais (direitos humanos no lugar de direi-
tos sociais) e de um enganoso multiculturalismo, a nova forma de regulao
estatal e societal da pobreza escamoteia a tal condio como efeito da estru-
tura do poder, identificando no indivduo as sadas dessa situao. Sob essa
tica, a guerra contra a pobreza ser ganha aumentando-se o capital social
do indivduo por meio da educao, fomentado-se capacidades e habilida-
des mediante programas especficos e promovendo-se as capacidades bsi-
cas e seus mnimos competitivos, na linguagem do Banco Mundial e do
laureado do Prmio de Economia do Banco Central Sueco em homenagem
a Alfred Nobel. Em sntese, os pobres sero responsveis pela autogesto
da prpria pobreza e, acomodados nos umbrais da cidadania, pararo de ser
um peso e um incmodo para o restante da sociedade.
Numa linha aparentemente oposta, mas, na verdade, complemen-
tar, desenvolvem-se a nova filantropia e o novo humanitarismo no terre-
no impreciso do Terceiro Setor. Retomando o bordo de que os pobres
existem desde sempre e continuaro existindo acontea o que acontecer,
as elites conservadoras restabelecem a solidariedade como efeito de poder
(Demo, 2002). Aps saquear meio mundo, os financistas metamorfoseiam-
se em filantropos, e o caritativismo instala-se na Wall Street (Guilhot,
2004). Trata-se da alternncia ou da concomitncia histrica identificada
por Bronislaw Geremek (1986) entre os movimentos repressivos e a
comiserao em face da misria, ora a piedade, ora a forca, s vezes, as
duas ao mesmo tempo.
220
Analisando-se as centenas de estudos recentes sobre a questo da po-

breza e considerando-se as justificativas tericas e tcnicas dos programas
de combate pobreza e as inmeras iniciativas filantrpicas empresariais,
identifica-se um ponto comum: a completa ausncia de referncias
redistribuio de renda por meio da taxao das altas fortunas, pela reduo
de privilgios ou, simplesmente, pela aplicao de legislaes tributrias idn-
ticas quelas que incidem sobre a populao mais pobre. Reconhece-se a
existncia da pobreza, mas ela entendida como no tendo nada a ver com
a concentrao de renda crescente. A dimenso relacional entre riqueza e
pobreza ignorada ou acobertada inclusive nos estudos cientficos qualifi-
cados. A pobreza considerada um problema, enquanto a riqueza concen-
trada parece no ter importncia (Bourdignon, 2005). Considera-se a po-
breza inaceitvel, mas todas as reflexes e propostas prticas para elimin-la
(polticas pblicas, programas de governo, planos estratgicos de desenvol-
vimento) esto baseadas no mesmo princpio: crescer e distribuir com mais
justia os frutos do crescimento, sem tocar nos privilgios (Schwartzman,
2004). A grande imprensa registra, de tempos em tempos, manifestaes de
setores das classes abastadas a respeito das reformas previdenciria e tribut-
ria, ilustrando esse comportamento cnico: todos aceitam o princpio da
melhor distribuio do momento atual em diante, desde que preservadas as
vantagens histricas, sejam elas ilegais ou imorais.
A simples referncia a que o Governo esteja estudando medidas
destinadas taxao de altas fortunas e de heranas provoca reao viru-
lenta nas esferas poltica e empresarial. Federaes empresariais, lideran-
as do setor produtivo e polticos mobilizam-se de forma articulada de
maneira a pr em xeque a prpria estabilidade do Governo. Cronistas
econmicos e formadores de opinio so arregimentados para alardea-
rem o perigo que representariam essas medidas, evocando o fantasma da
fuga de capitais e da transferncia de patrimnio para o exterior. O
questionamento acerca dos altos salrios ou aposentadorias de segmentos do
funcionalismo pblico (por exemplo, militares, alta magistratura) rechaado
sob a alegao de que reduo de direitos adquiridos um atentado demo-
cracia! Outra maneira de evitar qualquer meno redistribuio de renda
afirmar, como fazem freqentemente as elites, que o problema seria menor
se os pobres no se multiplicassem to rpido e que controle populacional
teria efeitos expressivos sobre a reduo das desigualdades.
Os dados sobre a concentrao de renda na Amrica Latina indi-
cam situaes aberrantes: em 1990, 90% das famlias absorviam 60% do
221
fluxo anual da renda, contabilizado pelo Produto Interno Bruto. Dez

anos de vigncia das polticas liberais reduziram esse percentual a quase
50%. Esses dados so mais expressivos quando vistos de outro modo:
10% da populao mais rica absorve 50% da renda. Isoladamente, pases
to dspares como o Brasil, ou Honduras, ou Bolvia batem recordes in-
ternacionais de desigualdade, situando-se no topo das classificaes nega-
tivas sob inmeros critrios. Devido reestruturao produtiva,
flexibilizao dos direitos trabalhistas e precarizao dos contratos, da-
dos oficiais apontam para uma reduo mdia de 30% da participao dos
salrios na renda nacional em pases como a Argentina e o Brasil. Na
dcada de 1990, a instabilidade econmica fez com que assalariados e pen-
sionistas sofressem perdas considerveis, contrariamente aos detentores
de ativos fixos e de investimentos imunes inflao. A subseqente
financeirizao das economias provocou nova transferncia de recursos
dos mais pobres para os mais ricos. A compra a crdito com altos juros
embutidos empobreceu largas camadas da populao ao mesmo tempo
em que o pagamento de juros sobre ttulos das dvidas interna e externa
transferiu para pouco mais de 1% das famlias, no caso brasileiro, o equi-
valente a 10 vezes o oramento de todos os programas de assistncia soci-
al executados a cada ano (Pochmann, 2005).
A baixa renda ou a inexistncia de renda revelam apenas uma pri-
meira dimenso da realidade da pobreza. dimenso monetria, adicio-
nam-se todas as demais, de forma cumulativa e multidimensional, com-
pondo um quadro cada vez mais grave. Atualmente, em funo do senti-
do poltico das mensuraes das populaes pobres e miserveis, dispo-
mos de detalhes precisos desse quadro. Os pobres so quantificados, aus-
cultados, medidos e pesados, analisados nas suas dimenses sociais, polti-
cas, psicolgicas, educacionais. Estudos aprofundados do conta do com-
portamento eleitoral, dos projetos de vida e das estratgias de sobrevivn-
cia. No existe um aspecto que no tenha sido objeto de estudos quantita-
tivos ou qualitativos. Os resultados desses esforos empricos e analticos
convergem para se identificar o universo de milhes de sul-americanos
que vivem em situaes subumanas e, num nmero que se reproduz inde-
finidamente, em condies materiais e fsicas que comprometem o futuro
por vrias geraes. Esse quadro de horrores no precisa ser reproduzido
aqui. O que importa destacar que ele , na maioria avassaladora dos
estudos cientficos e no senso comum, separado da outra face da mesma
realidade. O plo pobreza no se constitui de forma autnoma, auto-
222
referente, desvinculado das estruturas, das hierarquias que produzem e

reproduzem a desigualdade. O plo riqueza deve revelar as conexes que
existem entre situaes to assimtricas.
RIQUEZA NA AMRICA LATINA

E AS MODALIDADES DE APROPRIAO
Qualquer anlise mais alentada sobre a pobreza na Amrica Latina

evoca as razes histricas do fenmeno e o fato de que ele vem aumentando
nos ltimos anos. A mesma coisa pode ser dita com relao riqueza: ela tem
uma longa tradio e, malgrado as oscilaes econmicas, est aumentando
ininterruptamente. Dados insuspeitos do Banco Mundial confirmam que a
participao dos 10% mais ricos no PIB latino-americano passou de 40 para
50% entre 1990 e 2001. Mrcio Pochmann (2006) indica que o estoque de
riqueza proveniente da posse da propriedade de bens produtivos e
especulativos (terras, empresas, ativos financeiros) faz com que 0,1% das
famlias do continente possua um patrimnio de mais de 620 bilhes de
dlares, conformando uma fortaleza inexpugnvel de privilgios e poder.
Dados provenientes de um estudo de uma das empresas que mais conhece
o assunto, pois sua clientela constituda por esse segmento da popula-
o, indicam que 350.000 indivduos controlavam uma riqueza superior a
quatro trilhes de dlares em 2005 e que esse valor havia subido 11,8%
apenas em um ano (Merril Lynch, 2006).
Apesar de sua importncia, o conhecimento acerca do plo rique-
za revela-se complexo e dificultoso por mltiplas razes, sendo a princi-
pal delas o fato de que os ricos no se deixam perscrutar (Medeiros, 2004;
Pochmann, 2004). Isso no desencorajou as Cincias Sociais latino-ameri-
canas, que buscaram, desde sempre, compreender as manifestaes do
poder das elites econmicas, da burguesia rentista e dos setores dominan-
tes. Esse esforo, que tem na obra de Basualdo e Arceo (2006) um exem-
plo recente, necessita ser ampliado e aprofundado, incluindo novas pers-
pectivas tericas e empricas. Tal o caso do conceito de perpetradores
utilizado como referncia na obra citada de Alvarez Leguizamn (2005).
A sntese realizada a seguir busca dar destaque a alguns processos
que tomam importncia crescente na realidade contempornea em ter-
mos de constituio do plo riqueza e do que chamamos de riqueza
substantiva. Para tanto, faz-se necessrio evocar a conjugao de vrios
processos que do seqncia lgica inexorvel do capitalismo como pro-
223
dutor concomitante da riqueza e da pobreza. Tratando-se de economias

capitalistas, mesmo subdesenvolvidas, o processo de extrao da mais-
valia apresenta, h sculos, a mesma unidade de princpios apesar da
heterogeneidade de formas. A lgica essencial do sistema expressa-se por
intermdio do agenciamento especfico e inconstil de relaes sociais e
condies materiais de produo. Propriedade privada dos meios de pro-
duo, igualdade e liberdade formal dos indivduos so os elementos da
equao bsica dinamizada pelo mercado. De um lado, esto os propriet-
rios dos meios de produo; de outro, os trabalhadores, com um nico
bem disponvel: sua fora de trabalho. Ao firmar o contrato salarial, apa-
rentemente espontneo e entre sujeitos em p de igualdade, os trabalha-
dores submetem-se ao empregador, que dispor da fora de trabalho alie-
nada. A finalidade dessa transao permitir, ao capitalismo, obter mais
valor do que aquele inicialmente investido. Independentemente da locali-
zao geogrfica, da nacionalidade do capital, de profisses de f em valo-
res morais ou de declaraes de princpios ticos, os objetivos do capita-
lismo so sempre os mesmos: agenciar as foras produtivas para obter
mais-valia; investir, reinvestir para acumular e para obter mais-valia; re-
volucionar o processo de trabalho para obter mais-valia; produzir mais e
mais mercadorias para obter mais-valia e, com isso, mais-poder.
A correlao de foras entre capital e trabalho definir a dinmica
desse processo e, sobretudo, a repartio do excedente. A existncia de
sindicatos fortes e atuantes e o poder de presso de movimentos sociais e
de partidos progressistas foram uma repartio menos injusta. Legisla-
es protetoras e repasses de recursos pblicos tambm so elementos
compensatrios que asseguram um padro de vida mais digno aos traba-
lhadores. Situao diametralmente oposta ocorre em circunstncias favo-
rveis ao capital, a exemplo do que acontece durante regimes ditatoriais
antipopulares, em fases iniciais de reestruturao produtiva, que provoca
o enfraquecimento das foras coletivas do trabalho, e em outros momen-
tos durante os quais o capital consiga impor uma extrao acentuada da
mais-valia.
Os resultados desse processo no so homogneos e equilibrados.
Na dinmica concorrencial, o talento empresarial de alguns, associado a
estratagemas legais e ilegais ou a relaes privilegiadas com o Estado, leva
concentrao acentuada do capital. Na sua natureza profunda, o capita-
lismo o mesmo, independente do tamanho da empresa. No que concerne
questo do poder efetivo, a escala decisiva. Carlos Slim Hel (Mxico)
224
ou Roberto Marinho (Brasil), Gregorio Prez Companc (Argentina) ou

Luis Noboa (Equador), testa dos seus respectivos imprios da mdia ou
da indstria, tm um poder que muito superior ao volume equivalente
de capital, porm, dividido entre dezenas de outros empresrios nos mes-
mos setores.
A existncia da hiperburguesia hoje um dado sociolgico e poltico
da maior importncia. As poucas centenas de indivduos que concentram
riquezas fantsticas so extremamente heterogneas. Por um lado, no pos-
suem identidade estvel e uma unidade de ao e, por outro, segundo Michel
Pinon (2004), os ricos representam a nica classe verdadeiramente organiza-
da e aguerridamente mobilizvel como classe em si e para si. Para efeito de
uma identificao sumria, podemos nome-los como o grupo composto
pelos proprietrios de grandes empresas e rentistas, cuja atuao configura o
turbo-capitalismo, a expresso mais predatria da expanso do sistema em
escala planetria. A eles, se somam os executivos assalariados de empresas
multinacionais, que, em poucos anos, conseguiram acumular fortunas
fantsticas graas a prticas gerenciais agressivas que se traduzem na
precarizao do trabalho e no deslocamento geogrfico de plantas indus-
triais para explorar mo-de-obra vulnervel e barata. Loic Wacquant (1996),
num artigo publicado na revista Actes de la Recherche en Sciences Sociales,
cita o caso do que ele chama de patres aougueiros, considerados os
novos heris do mundo de negcios. Nos casos argentino, brasileiro e
venezuelano, os valores totais pagos aos grandes executivos na dcada de
1990 no esto distantes dos maiores salrios do mundo. Numa listagem
comparativa entre 22 pases, logo abaixo dos Estados Unidos e da Frana,
aparece a remunerao total dos presidentes de empresas desses trs pa-
ses. Em outros termos, economia do Terceiro Mundo, mas remunera-
es em valores acima daqueles pagos aos executivos de empresas de pa-
ses tais como a Holanda, a Espanha e a Alemanha.
O diferencial entre salrios pagos para diretores brasileiros e a mas-
sa trabalhadora um dos maiores do mundo. comum encontrarem-se
casos de empresas nas quais um diretor de marketing ou diretor financei-
ro recebam por ms o equivalente remunerao de 100 ou 150 trabalha-
dores. Estudos produzidos por empresas de consultoria em gesto de re-
cursos humanos indicam que, durante toda a dcada de 1990, os executi-
vos tiveram sempre seus salrios reajustados acima da inflao, pouco im-
portando situaes de crise ou de recesso (jornal Folha de So Paulo, edi-
o de 16.12.2001).
225
Essa espcie de novos gestores dotados de grande poder administra

velhas e novssimas fortunas em termos cada vez mais internacionais,
entendendo-se por isso uma gesto descolada de interesses locais. Os pa-
tres aougueiros deslocam-se em helicpteros e em veculos blindados,
residindo em gated communities, parasos isolados dos problemas nor-
mais das cidades. A Internacional dos Managers (Wagner, 2003) reedita,
sem nenhum constrangimento, formas primitivas de extrao de mais-
valia das chamadas foras de trabalho vulnerveis.
Ao longo do sculo XX, essas prticas foram gradativamente sendo
impedidas pelas lutas sindicais e polticas que conquistaram direitos soci-
ais nas relaes de trabalho e, em alguns casos, conseguindo mesmo
inscrev-los como direitos constitucionais. A atuao da Organizao
Internacional do Trabalho foi fundamental para coibir os abusos mais
gritantes. A explorao ptica de trabalhadores vulnerveis continuou
ocorrendo em pontos localizados e marginais na economia do Primeiro
Mundo e, com incidncia mais forte, nas economias subdesenvolvidas,
em especial, no setor informal. A implantao das multinacionais no Ter-
ceiro Mundo tinha mais um sentido estratgico de expanso e controle
capitalista em escala planetria do que de aproveitamento das foras de
trabalho vulnerveis e sem proteo sindical.
A reestruturao produtiva, o predomnio do setor financeiro
especulativo e a globalizao mudaram esse quadro. A ofensiva neoliberal
das ltimas duas dcadas permitiu que prticas condenveis voltassem com
fora e legitimidade e que fossem adotadas por empresas modernas que
seriam incapazes de fazer o mesmo nos seus pases sede. s grandes mas-
sas de trabalhadores desvalidos, somam-se, agora, mulheres, crianas e
milhes de imigrantes submetidos ao trabalho insalubre, em pssimas
condies, sem garantias e sem direitos e, sobretudo, sub-remunerados.
A presena desse contingente de foras de trabalho vulnerveis, que
obrigado a aceitar condies de trabalho abjetas e baixa remunerao,
atia a concorrncia com as categorias de trabalhadores estveis.
O processo em curso em escala mundial e, talvez, com mais vigor
na Amrica Latina, tem a seguinte seqncia: extrao normal da mais-
valia e reforo dessa extrao pelas reformas neoliberais das duas ltimas
dcadas (reestruturao produtiva, financeirizao, privatizaes selvagens,
diminuio da capacidade de controle estatal, flexibilizao e precarizao
dos contratos). O resultado bvio: de um lado, enfraquecimento dos
coletivos de trabalho, diminuio dos salrios e ressurgimento de formas
226
atpicas de contratao que prejudicam os trabalhadores; de outro, lucros

alentados para os setores mais geis, remuneraes substanciais para os
gestores e ampliao da hiperburguesia e, conseqentemente, da distncia
entre o topo e a base da pirmide social.
O plo pobreza acumula perdas e desvantagens, enquanto o plo
riqueza acumula lucros e privilgios. Os resultados concretos para os pri-
meiros so bem conhecidos, enquanto para os segundos so opacos ou
configuram verdadeiras incgnitas. A hiptese de trabalho desenvolvida
a seguir sinaliza possibilidades pouco exploradas pelas Cincias Sociais no
que tange s prticas escusas dos setores dominantes e seu sentido social.
Entre as diversas conseqncias do ajuste neoliberal, destaca-se o enfra-
quecimento do aparelho de Estado. Mesmo que, na Amrica Latina, o Estado
estivesse longe de cumprir funes sociais de interesse do conjunto da popula-
o, ele era responsvel pela observncia de alguns preceitos fiscais e legais que
definiam regras da concorrncia e o cumprimento de contratos, inibindo as
infraes mais gritantes. A riqueza concentrada favorece a espiral ascendente e
cumulativa de fora e privilgios, levando cupidez e a comportamentos cada
vez mais audaciosos. Se a impunidade est assegurada, a escalada na improbidade
no tem limites. No prembulo do seu estudo sobre a economia poltica da
corrupo, Gonalves da Silva (2001) identifica a relao direta que existe entre
desigualdade e corrupo. Sendo imensa a distncia social, os poderosos consi-
deram-se acima da lei. Como afirmou Leona Helmsley, magnata hoteleira nova-
iorquina, reconhecida como modelo de business success neoliberal nos anos
1980: Did you know that only the little people pay taxes?
Esse comportamento, que se multiplicou enormemente na Amrica
Latina, pode ser designado como parte da Economia Ladina. No se trata
de processos de concentrao atestadamente ilegais de riqueza, mas de com-
plexos subterfgios jurdicos acessveis apenas aos grandes grupos econ-
micos e s grandes fortunas. Parte dessas operaes recebe o nome de eliso
fiscal. Everardo Maciel, ex-secretrio da Receita Federal durante o gover-
no Fernando Henrique Cardoso, no ficava constrangido em admitir que
importantes banqueiros no pagavam imposto de renda e que empresrios
multinacionais haviam encontrado uma forma de burlar a CPMF (imposto
de 0,38% sobre o valor de toda e qualquer operao financeira e sobre os
cheques descontados nos bancos em territrio brasileiro). Graas a brechas
na lei, ladinamente exploradas pelos especialistas em aconselhamento tri-
butrio, as grandes fortunas escapam mesmo queles impostos mnimos
que atingem qualquer cidado. Outro procedimento recorrente o da con-
227
testao de tributos na justia. Empresas conseguem adiar infinitamente o

pagamento de impostos recorrendo s diversas instncias do poder judici-
rio. Ainda tendo como referncia o Brasil, sabe-se que, em 2003, o Departa-
mento de Cobrana de Grandes Devedores (Ministrio da Fazenda) tenta-
va cobrar o valor de R$ 55 bilhes devido por 400 empresas. As dvidas
atualizadas chegam a valores estratosfricos, praticamente impagveis, per-
mitindo, s empresas, chantagearem o poder pblico: se for exigido o paga-
mento, a empresa fechar as portas e demitir centenas ou milhares de tra-
balhadores. O problema resolvido com uma anistia ou com o parcelamento
da dvida em valores irrisrios, por algumas dcadas, o que, concretamente,
significa o perdo da dvida. Existe, no Brasil, o REFIS, programa de
parcelamento de dbitos tributrios, criando em 2000 no governo Cardo-
so. Importantes empresas, devendo centenas de milhes de reais, aderiram
ao programa e conseguiram o parcelamento da dvida para prazos que vari-
am de 100 a 6.000 anos! (jornal Folha de So Paulo, edio de 01.02.2004
fonte original: Controladoria Geral da Unio). Aps um generoso progra-
ma de renegociao de dvidas, restava, em 2003, o valor de R$ 154 bilhes
em dbitos passveis de ajuizamento. Na maior parte dos casos, a lentido e
a ineficincia da Procuradoria da Fazenda Nacional tornam esses valores
incobrveis (idem, edio de 2.2.2004).
Num patamar acima daquele da economia ladina, existe o que po-
demos chamar de economia bandida ou, como denomina Denis Duclos
(1998), para se referir aos patres fraudadores, os cleptocratas. No
documentrio Memoria del saqueo (2004), sobre os acontecimentos da Ar-
gentina nos ltimos 15 anos, Fernando Solanas classifica esses personagens
como mafiocratas. Tanto o socilogo quanto o cineasta documentam que
os perpetradores da economia ladina e da economia bandida no so margi-
nais, mas proeminentes figuras do mundo econmico. Contudo impor-
tante ressaltar que no se trata de um fenmeno exclusivo do Terceiro
Mundo. Os exemplos proliferam tambm nos pases economicamente avan-
ados: Enron, Worldcom, Parmalat e Clearstream foram os mais famosos
ou, mais precisamente, os que foram descobertos. Existe uma infinidade de
grandes empresas que usam a fraude contbil para encobrir desvios, que
usam os parasos fiscais para transferir recursos legais e ilegais, que sonegam
impostos de mltiplas maneiras graas s facilidades decorrentes da
desregulamentao financeira internacional e da incapacidade de os Estados
fiscalizarem as transferncias internacionais, tais como o subfaturamento
ou superfaturamento de importaes e exportaes (Warde, 2006).
228
Recentemente, facetas da economia bandida foram reveladas medi-

ante aes da Polcia Federal brasileira, desmantelando duas megafraudes: da
Schincariol (terceira cervejaria do Pas) e da Dasl, loja fetiche das elites endi-
nheiradas. O caso Dasl , inclusive, emblemtico do comportamento arro-
gante das elites brasileiras. A loja de mais de 20.000 metros quadrados con-
siderada um templo, uma catedral do luxo exclusivo. Localizada na capi-
tal do estado mais rico e industrialmente desenvolvido do Brasil, So Paulo,
ela est rodeada por uma favela que abriga milhares de pessoas nos mais vari-
ados graus de indigncia e pobreza. Apesar da comprovao de contrabando,
sonegao e fraudes diversas, vrias personalidades empresariais e polticas
reclamaram publicamente e declararam-se ofendidas pela fiscalizao da
Polcia e da Receita Federal que atingiu o corao da elite brasileira.
Falncias ou gestes fraudulentas merecem, via de regra, referncias
sintticas e superficiais nos meios de comunicao. Por exemplo, o Banco
Mercantil de Pernambuco quebrou h mais de 10 anos. Sua liquidao
envolve a cifra de 100 milhes de reais, e, apesar de o inqurito provar as
responsabilidades dos gestores, o caso tratado com toda a discrio possvel,
uma vez que, entre os responsveis, est, nada mais nada menos, que o presi-
dente da Confederao Nacional da Indstria, mais importante entidade de
representao classista do setor produtivo industrial brasileiro.
Os perpetradores da economia bandida no se limitam a contra-
bandistas e a traficantes de drogas e armas, mas, mesmo no caso especfico
destes ltimos, os milhes de dlares obtidos nas suas operaes no cir-
culam em esferas paralelas. Eles so devidamente lavados por podero-
sos bancos internacionais (Alepin, 2004). O mesmo ocorre com o dinhei-
ro obtido com a corrupo via aparelho de Estado que necessita ser pro-
tegido. Pinochet no guardava seus milhes de dlares em casa, debaixo
do colcho; o Banco Riggs administrava sua fortuna com muito zelo e,
provavelmente, a de outros ilustres polticos latino-americanos. No Bra-
sil, em 2004, foram identificadas mais de 84.000 operaes suspeitas no
COAF Conselho de Controle de Atividades Financeiras. Na sua quase
totalidade, trata-se de operaes de lavagem de dinheiro na casa de mi-
lhes de reais (jornal Folha de So Paulo, edio de 14.08.2005). Os casos
rumurosos dizem respeito a figuras pblicas tais como Trujillo, Stroessner,
Noriega ou Fujimore. Mas seus congneres privados jamais ganham visi-
bilidade, permanecendo invariavelmente impunes.
Citando importantes estudos sobre o comportamento de grandes
bancos multinacionais de prestgio e mesmo de esferas administrativas
229
governamentais, Warde indica que Longe de estar margem da econo-

mia global, as atividades ilcitas conseguiram se situar no corao do siste-
ma (Warde, 2006, p.3). Nas suas vrias edies, o Frum Social Mundial
tratou de uma questo-chave relativa s estratgias neoliberais de garanti-
rem liberdade total ao capital: os parasos fiscais. As empresas offshore
permitem, aos astros do mundo do espetculo e do esporte, s top models,
aos contrabandistas, traficantes, sonegadores e especuladores, a proteo
em portos seguros e no-tributveis no s para garantir suas fortunas
legais ou ilegais, mas, sobretudo, para ampli-las (Alepim, 2004) . A exis-
tncia dos parasos fiscais permite, aos especuladores, transferir agilmente
recursos para fora e para dentro do pas, aproveitando situaes de
vulnerabilidade poltica ou econmica ou, ao contrrio, condies favo-
rveis. Ou seja, ganhando em todas as circunstncias. necessrio desta-
car que se trata, sempre, de grandes especuladores, aplicando volumes
exorbitantes de recursos. Em todos os pases latino-americanos, esse seg-
mento corresponde a uma nfima minoria, mas com um poder decisivo
sobre a estabilidade econmica e a orientao dos investimentos.
Uma parte de difcil quantificao dos super-ricos consegue dispensar
o exerccio da poltica para manter seus privilgios. Tal minoria, que pode ser
conceituada como classe de fruio, assemelha-se s classes ociosas descri-
tas por T. Veblen no final do sculo XIX. Ela circula em espaos restritos,
mobilizando recursos e aparatos que viabilizam um segmento especfico da
economia mundial como forma de consumo das altas rendas (Newsweek,
2006). No possvel avaliar quantos so os latino-americanos que fazem
parte do jet set internacional, mas em nada suas caractersticas bsicas distin-
guem-se das desse grupo, representado, por um lado, pelo comportamento
predatrio por exemplo, pela ocupao privada de parasos ecolgicos e
pelo padro de consumo desmedido (Conniff, 2003) , pela concepo
utilitarista da cultura e pelas aes que configuram um darwinismo social, e,
por outro, pela filantropia promotora de conformismo. A posse de fortunas
incomensurveis permite corromper o judicirio, os meios de comunicao,
as instituies culturais, as ONGs e, por que no, a academia. Os interesses
das elites condicionam o desenvolvimento tecnolgico (como o caso da
produo de novos equipamentos e remdios sofisticados para combater
doenas especficas que atingem uma nfima minoria endinheirada, enquanto
doenas endmicas da populao pobre permanecem sem soluo), detur-
pam as prioridades nos investimentos pblicos (por exemplo, garantindo a
segurana das gated communities de luxo, enquanto os bairros pobres ficam
230
sem proteo) ou, ainda, legitimam prticas contrrias ao bem comum, como
o caso dos comportamentos discriminatrios com relao s pessoas po-
bres. A riqueza permite um efeito cascata na violao de direitos dos mais
pobres: inicia no topo da pirmide social, reproduz-se nas classes intermedi-
rias at atingir os mais vulnerveis.
Os detentores de imensas fortunas, juntamente com seus adjuntos
assalariados, so devidamente assessorados por empresas de marketing e
por escritrios de advocacia especializados em protees jurdica, fiscal e
criminal. Assim, eles podem ficar acima da lei, imunes a princpios ticos
ou a preceitos morais. Uma equivocada deontologia dos cientistas sociais
faz com que processos importantes no sejam considerados porque os
fragmentos de informaes sobre a riqueza permitiriam apenas um co-
nhecimento ilustrado e no um conhecimento cientfico das origens e
magnitude da riqueza e do poder conseqentes. Assim, o capitalismo pode
conservar uma grande legitimidade.
O processo de apropriao da mais-valia entendido por muitos
como absolutamente natural, uma espcie de preo a pagar para a gerao
de ocupao para as pessoas e, por meio disso, de obteno de renda. O
neoliberalismo obteve uma estrondosa vitria ao reforar a percepo de
que a desigualdade de origem meritocrtica: cada indivduo remunera-
do na exata proporo de sua contribuio ao produto social; cada indiv-
duo est na posio social que corresponde ao seu desempenho. A natura-
lizao das desigualdades faz com que as denncias sobre condies abje-
tas de explorao no comovam a maioria. Reina certo fatalismo no sen-
so comum, traduzido na percepo de que preciso trabalhar para sobre-
viver e que o exerccio do trabalho d-se obrigatoriamente nos termos
impostos pelo capital. Ao mesmo tempo, a concentrao do poder per-
mite veicular, de todas as maneiras, a idia da inevitabilidade dos proces-
sos econmicos em curso. Fora econmica aparece transvertida de talen-
to empresarial; dominao aparece como resultado de capacidade huma-
na, levando naturalizao dos processos sociais e econmicos que confi-
guram a desigualdade.
Michel Pinon (1996) inicia sua obra com um trecho de O idiota, de
Dostoievesky (O mais vil e mais odioso no dinheiro que ele confere at
talento), indicando assim a desmistificao da riqueza como o grande
desafio das Cincias Sociais. A fruio repetida da riqueza permite apre-
sentar privilgios herdados como fruto de qualidades pessoais inatas. Po-
rm, os estudos cientficos mostram que no existe evidncia alguma de
231
que a maioria das pessoas ricas seja-o por mais operosidade, ou pela ade-
rncia a uma tica do trabalho ou por comportamentos ascticos
(Medeiros, 2005). Da mesma forma, as diferenas educacionais so insufi-
cientes para explicar a origem da riqueza. A conjugao dos processos
resumidos anteriormente tem maior poder explicativo, destacando o ca-
rter articulado e cumulativo das diferentes estratgias que permite que
no os capitalistas em geral, mas segmentos especficos acumulem riqueza
substantiva e dela se apropriem. Os estudos disponveis sobre a produo
da pobreza mostram como muitos so afetados, em graus variados e numa
grande disperso. O grande desafio comprovar como a produo da
riqueza beneficia poucos, de forma concentrada, e identificar quem com-
pe a classe de fruio. A forma de avanar rumo busca da superao
das desigualdades crescentes ubicar en un lugar de alta visibilidad a los
agentes y estructuras que contribuiyen a producir, mantener y reproducir
la pobreza (Cimadamore, 2005, p.14).
RIQUEZA SUBSTANTIVA E PODER

As diferentes modalidades de apropriao da riqueza resumidas
anteriormente no so estanques, no compem dinmicas autnomas,
embora algumas sejam adjetivadas como corretas e legtimas, e outras,
como imorais e ilegais. Elas se somam, se articulam, se complementam. A
partir de determinado ponto, o volume de riqueza substantiva to gran-
de, que o poder econmico escapa a qualquer controle poltico e fica fora
do alcance da anlise cientfica que, porventura, as Cincias Sociais pode-
riam realizar. Por exemplo, no caso da economia poltica da corrupo,
seria necessrio fazer uma sociologia das relaes de poder que se estabele-
cem a partir da riqueza substancial, no considerando o tema como algo
ftil ou suprfluo (Pinon, 2005). Da mesma forma, por aproximaes
indiretas, seria importante considerar a expresso pblica da riqueza e,
aos poucos, avaliar a construo mitificada da meritocracia e das compe-
tncias profissional e empresarial.
Marcelo Medeiros desenvolve importantes reflexes sobre a legiti-
midade e a necessidade de se estudarem os ricos. A principal razo evocada
que esse conhecimento passo importante para se definirem polticas
redistributivas com eficcia sobre a reduo da desigualdade. Seguindo
essa argumentao, cabe salientar que o poder e o volume de riquezas
232
apropriadas de forma anti-social so verdadeiramente significativos. Estu-

dos de rgos tributrios indicam que a sonegao fiscal de grandes em-
presas atinge cifras bilionrias. Embora as micro e pequenas empresas
sejam as que, proporcionalmente, mais sonegam, as grandes empresas so
responsveis pelos valores mais expressivos. A sonegao generalizada
provoca o contnuo aumento da carga tributria, que prejudica os mais
pobres e as empresas honestas.
A ONG Transparency International desenvolve um trabalho de
esclarecimento sobre a corrupo, embora os resultados devam ser apro-
priados com muita prudncia. Algumas das suas crticas favorecem as
empresas multinacionais no jogo concorrencial do comrcio internacio-
nal e confundem-se com as proposies neoliberais de Estado mnimo. Ou-
tra questo polmica que as informaes produzidas baseiam-se nas percep-
es da corrupo e no em provas concretas. De qualquer forma, as indica-
es sobre os nveis de corrupo na Amrica Latina no so invenes desse
organismo e comprovam as relaes nefastas que existem entre os grandes
fraudadores e a conduo dos negcios e a administrao pblica. A corrupo
jamais traz benefcios coletivos. Os atos ilcitos implicam sempre a transfe-
rncia de renda dos trabalhadores para os mais ricos e a escassez de recursos
para obras de interesse da populao mais pobre.
A receita federal brasileira estima em mais de 100 bilhes de dlares
os recursos de brasileiros existentes em parasos fiscais. A imprensa vem
divulgando que esse valor poderia ser quase o dobro do que supe a recei-
ta federal. Em estudo sinttico, Ouriques et al. (2001) referem-se ao assal-
to ao Estado perpetrado pelas aristocracias financeiras da Argentina, Brasil
e Mxico. Nos trs casos, os valores ultrapassam a casa da centena de
bilhes de dlares. As grandes fraudes noticiadas pela imprensa, com pro-
cessos judiciais instaurados, mas cujos indiciados acabam impunes, alcan-
am valores que ultrapassam o oramento de vrios ministrios federais.
Somadas as verbas para programas de insero social, de combate fome,
de renda mnima ou de gerao de emprego e renda para a populao mais
carente, no alcanam o valor sonegado ou fraudado por dois ou trs
grupos perpetradores da economia bandida.
Os gastos das elites milionria ou bilionria correspondem a um
padro por vezes superior ao de seus congneres do Primeiro Mundo.
Freqentemente, o luxo conspcuo e o lazer aristocrtico no so compu-
tados como despesas pessoais, mas como custos administrativos das em-
presas ou custos de representao, dedutveis do imposto de renda a
233
pagar. No bastasse esse estratagema, h de se considerar tambm a des-

medida: os milionrios paulistas que se deslocam nos seus carros blinda-
dos e helicpteros para os refgios na serra ou no litoral gastam, num dia,
igual valor ao que centenas de trabalhadores levam um ano para receber
como salrio. O mesmo vale para milionrios argentinos, chilenos ou
paraguaios que, em dois ou trs dias nos cassinos de Punta del Este, gas-
tam mais que programas governamentais de assistncia social investem
com as populaes carentes durante um ano.
Os exemplos multiplicam-se constantemente, e os poucos dados
apresentados neste artigo so uma pequena amostra de uma mirade de
casos que aparece em informes reservados de rgos pblicos de fiscaliza-
o e em reportagens superficiais da grande imprensa, por vezes, na pgi-
na policial. Ridculos ou cruelmente srios, eles no podem ser considera-
dos como pouco relevantes. As vrias dimenses da riqueza, das formas
da sua extrao e fruio, tm impacto direto sobre a vida da populao
pobre. A exemplo do que ocorreu em mltiplas ocasies no passado latino-
americano (Rosa, 2006), os perpetradores da economia ladina e da econo-
mia bandida acabam legalizando suas fortunas. A riqueza que teve origem
no saque, na corrupo, consubstancia-se no poder econmico legtimo,
pois apresentada como resultado do esforo e do talento empresariais.
Por isso, a importncia da pesquisa acadmica mais profunda e criteriosa
para separar o que so epifenmenos do que so mecanismos estruturais,
estratgias dissimiladas que configuram a luta de classes, a economia
bandida e a economia ladina, sendo apenas ardis complementares. Todas
essas situaes no podem ser classificadas como arcaicas, como remanes-
centes de fases j superadas pelo capitalismo em outros pases. A situao
do continente latino-americano no o fruto de uma perverso particu-
lar da dinmica capitalista. Pelo contrrio, o que acontece atualmente
corresponde perfeitamente lgica do capitalismo autntico em condi-
es de enfraquecimento das foras sociais do trabalho e de desmobilizao
dos movimentos associativos clssicos.
As elites econmicas valem-se de todos os expedientes legais e ile-
gais, contando, para tanto, com a impunidade, com as relaes privilegia-
das com os aparelhos de Estado, com a discrio dos meios de comunica-
o e, necessrio dizer, com a complacncia da academia. Quando se fala
de composio social, apenas a massa trabalhadora ou a populao pobre
so consideradas. Os responsveis pela apropriao do volume mais ex-
pressivo da riqueza social parecem no existir, figuram como instncias
234
abstratas e inapreensveis. Mas no existe riqueza que no seja social, e,

como j dizia Marx, no possvel considerar os capitalistas como piratas
em alto mar saqueando outros piratas.
A RIQUEZA SUBSTANTIVA: TOTEM E TABU
Todos os indicadores econmicos e sociais comprovam a parcialida-

de ou o cinismo na definio de humanidade do arauto do capitalismo
triunfante, Steve Forbes. Como possvel sustentar que a humanidade
tenha ficado mais rica quando a brecha existente entre o plo riqueza e o
plo pobreza aumentou? E no apenas isso, a riqueza apropriada desmedi-
damente por alguns poucos resulta do empobrecimento de muitos.
A dimenso relacional pobreza/riqueza constitui um dos tantos
desafios para se compreender a sociedade contempornea. No basta con-
tar, medir, pesar, quantificar e analisar o plo pobreza. Ele no se cons-
titui de forma autnoma, desvinculado dos processos sociais mais com-
plexos marcados pela composio social extrema e crescentemente desi-
gual. A desigualdade socioeconmica no medida por uma linha mni-
ma de rendimentos abaixo da qual esto situados os pobres, mas pelas
posies relativas ocupadas pelos diversos segmentos da sociedade. Mes-
mo se os pobres e miserveis alcanarem o nvel mnimo, isso no signifi-
ca que haver uma situao equilibrada e socialmente justa. Se os basties
da impunidade garantida pelas imensas fortunas continuarem a existir, as
disparidades e suas conseqncias nefastas tambm perduraro.
Nas ltimas duas dcadas, o crescimento do individualismo parece
ofuscar ou mesmo negar a existncia das classes sociais, ao que corresponde
certo abandono da temtica clssica em torno das relaes de dominao
definidas pela estrutura de classes. Evitando os modismos importados, as
Cincias Sociais na Amrica Latina desenvolveram e continuam desen-
volvendo valiosos estudos sobre os setores dominantes, sobre as estrat-
gias de poder das elites econmicas e polticas e sobre os mecanismos de
reproduo da desigualdade estrutural. Entretanto, a nfase continua sendo
dada s manifestaes polticas dos grupos dominantes na esfera parlamentar
e nas conexes privilegiadas com o aparelho de Estado.
Da existncia da riqueza substantiva e dos comportamentos sociais
decorrentes, advm problemas mais complexos. Os detentores das grandes
fortunas aparecem na sociedade ora como totem, objeto de venerao e de
235
temor, ora como tabu, cuja aproximao, por hipocrisia ou por ignorncia,
est proibida. Suas fortunas aparecem glamourizadas em revistas como Caras
ou Hola, mas sempre dissociadas dos mecanismos utilizados para sua preser-
vao e ampliao, o que poderia desgast-los politicamente. Os efeitos do
poder traduzem-se na incapacidade de se reconhecerem os fenmenos na sua
totalidade e de v-los como problema. Os indivduos enxergam, percebem
com a viso, mas no compreendem, no apreendem o contedo do fato,
no entendem o real significado das hierarquias e da distncia social. Social-
mente, existe apenas uma parte da riqueza que visvel; o restante to extra-
ordinrio, que escapa ao senso comum. Como sustenta Michel Pinon (1996),
existem nveis de riqueza to grandes que, a exemplo das distncias no espao
interestelar, so impensveis para a maioria das pessoas. Recorrendo a uma
formulao da Psicanlise, possvel sustentar que o faltante o estruturante.
Para preencher esse dficit explicativo sobre as desigualdades socioeconmicas
na Amrica Latina, necessrio um enfoque diferenciado que considere no
apenas as dimenses visveis das elites tal como elas aparecem na representa-
o parlamentar, nas entidades empresariais ou no controle do aparelho do
Estado, mas, tambm, a existncia social da riqueza substantiva. A contribui-
o das Cincias Sociais para a construo de sociedades mais justas, democr-
ticas e solidrias passa, entre outras dimenses, pela produo de conheci-
mento sobre essas elites de fruio, sobre os perpetradores, sobre esses
segmentos minoritrios que no so, em absoluto, auto-referentes e auto-
suficientes, mas encarnaes de relaes de poder assentadas na conjugao
de processos de apropriao da riqueza e, conseqentemente, de produo de
pobreza substantiva e relacional.
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Riqueza substantiva e relacional : um enfoque diferenciado para a anlise das Titulo

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